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標題: 弱顏 -【錦屏記】《全文完》 [打印本頁]

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 12:42 PM     標題: 弱顏 -【錦屏記】《全文完》



【書名】：錦屏記

【作者】：弱顏

【內容簡介】：

　　書香世家的女子，卻要憑借兩隻手來謀生活。百計周全，依然擺脫不了做棋子的命運。陰錯陽差，人說得遇良配，然而謎團卻接踵而來。

　　臨窗繡錦屏，閒看世相百態。

　　素手拈華彩，點染如戲人生。

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 12:45 PM

第一章 花下遇豬頭

　　嘉正三年春，穎川荀家大宅內。

　　正是四月初的天氣，後花園內楊柳依依。這一年的春天比往年要暖，園內精心培育的牡丹和芍葯，一叢叢一簇簇開的正好。有些花瓣上猶帶著露珠，微風吹過，顫顫巍巍，甚是可愛。

　　荀卿染穿著鵝黃色的春衫，腳步輕快地走在花園內小徑上。不過是幾天沒出來，這園內已經是奼紫嫣紅開遍了。荀卿染輕歎。

　　緊跟在荀卿染身後的，是個身量高挑的大丫頭，叫做桔梗。她抱著織錦的坐墊，似乎感染到主子的好心情，一邊指著一叢花讓荀卿染看，還不忘回頭招呼落後了幾步的小丫頭寶珠。寶珠手裡捧著食盒茶具。她年紀尚小，正貪看池塘裡的錦鯉，聽桔梗召喚，忙緊走兩步趕了上來。

　　因為主母方氏去廟裡進香，家裡管事的跟著去了不少。做事的丫環僕婦也就躲起了清閒，因而園內靜悄悄的，並無人來往。難得能夠自在半天，荀卿染心情愉悅，不自覺地眉眼就帶了笑。

　　「哈哈，可抓到你們了。」

　　隨著甕聲甕氣的一聲喊，一個身穿錦緞長袍，生的肥頭大耳的少年從假山石後跳出來，攔住主僕三人的去路。這人身量只比荀卿染高出一頭，身材卻足有她的兩倍寬。一張大臉泛著油光，還生了滿臉的痘瘡，疙疙瘩瘩的。倒有一點好處，就是讓蒼蠅蚊子都無處下腳。

　　這下突如其來，荀卿染被唬了一跳，本能地後退一步。等抬頭看清來人是誰，不覺皺起了眉頭，深藏在心底那段黑色的記憶頓時被喚醒。

　　那是四年前，她莫名其妙地在一個十一歲的小女孩身上醒過來，她在這個世界看到的第一個人，確切地說，是第一個活人，就是眼前這豬頭。

　　女童躺在冰冷的地上，衣衫好幾處被撕破，大張著嘴卻沒有聲音發出來。

　　荀卿染覺得自己彷彿在噩夢中，和那女童似乎近在咫尺，又似乎遠隔天涯。她想撲過去救人，想喊人救援，但卻身不能動，口不能言。這時那掐著女童脖頸的兇手鬆開雙手，呆了一會，又顫抖著手去探女童的鼻息。那女童一動不動，顯然已經沒了生氣。兇手一屁股坐在地上，僵了一會，才拖手拖腳從地上爬起來，四下張望了一下，就一溜煙逃走了。

　　荀卿染看的真切，那掃帚眉，塌鼻樑，厚嘴唇，就是面前這張臉。

　　那一天，荀家發生一件大事。荀家才七歲的五姑娘淑芸，因為貪玩，掉到湖水裡淹死了。方氏大怒，五姑娘身邊伺候的下人，被杖斃了兩個，其他的人被攆的攆，賣的賣。淑芸的生母盧姨娘當天夜裡就瘋了，被關進了家廟。

　　方氏的妹妹鄭姨媽本來在荀家做客的，才住了沒幾天。這天突然接到家書，說家中有事，連夜就帶著兒子鄭元朔離開了。

　　但是荀卿染清楚，荀淑芸，並不是失足落水而死，而是被鄭元朔掐死的。這是個秘密，而荀家知道這秘密的，並不只荀卿染一個。

　　四年後今天，荀淑芸小小的身體早就化成了灰。可兇手卻又來到荀家，堂而皇之的登堂入室。因為他是方氏的外甥，而方氏是荀家大老爺的嫡妻。

　　鄭家是皇商，鄭父卻是飽讀詩書的，也希望這唯一的兒子能夠在學業上有所成就。鄭父在三年前已經過世，留下鄭姨媽帶著一子一女過活。鄭姨媽不忘先夫遺願，三年孝期一過，就將鄭元朔送到了妹妹方氏這裡，要他跟在荀大老爺跟前讀書。

　　穎川人讀書風氣濃厚，歷代出了不少文人墨客，更有智囊謀士在青史留名。莫說是正經的書香人家，就是販夫走卒，普通農夫，都能背三字經、百家姓，說出幾句聖人之言。

　　穎川荀家更是當地大族，族中子弟多從舉業出身，每次科舉都有穎川人士高居榜首，其中荀姓佔了大多數。鄭姨媽送了鄭元朔來，一來是要鄭元朔在學業上有些進益，二來也是要荀大老爺這個姨丈拘管著他。

　　「三妹妹這是出來玩，表哥正有空陪你！」

　　鄭元朔嬉笑著往荀卿染身前湊。

　　荀卿染醒過神來，不動聲色地又向旁邊讓了讓。這鄭元朔必定是知道方氏不在家，才逃學回來玩的。荀卿染心想要不理這個人，逕自走開，又想到方氏護短偏袒的個性，如果知道了，必定要藉機尋她的不是，只好忍著厭煩，先盡了禮儀。

　　「這個時辰，表哥不是應該在學裡唸書？可是出了什麼事？我這就讓人請太太回來。」

　　鄭元朔最不喜歡讀書，荀卿染偏要提讀書的事，就是要他感覺無趣自己走開去。

　　鄭元朔聽得學裡和唸書這幾個字，果然耷拉下嘴角。不過一轉眼就又咧開了大嘴，還抽出袖中四季常備的折扇，啪的一聲打開來，故作瀟灑地扇了兩扇，一雙眼睛先盯在荀卿染身上上下打量，又轉到桔梗身上，還伸長了脖子去瞧後面的寶珠。等瞧見寶珠面上一塊黑色的胎記，似乎看到什麼髒東西一般，掃興地撇了撇嘴，又將眼睛粘到荀卿染身上。

　　「妹妹天仙一樣的人，別提那上學不上學的事。別人不曉得，妹妹應當知道我的家世，幾輩子都花用不完的。還要去念那幾本勞什子的爛書，和那些窮酸爭什麼？……妹妹是不是病了，怎麼我來了這些天，想見妹妹一次可真不容易……妹妹真是出脫的越發……」

　　荀卿染聽他話說的不像，趕忙假咳兩聲，攔住話頭。不過這一會工夫，荀卿染早就聞到一股子酒臭夾雜脂粉香氣，正是鄭元朔身上的。荀卿染下意識地瞧了瞧鄭元朔身後的假山石。那石塊不過半人高，藏不住人的。可大石後面是一片竹林，竹林旁一條小徑，直通花園矮牆。那裡有一道窄門，那門後正是小吳姨娘的院子。從荀卿染方纔的來路，是瞧不見這小徑的，可若是小徑上有人，卻是早就能瞧見荀卿染她們主僕的。

　　難道鄭元朔是剛從小吳姨娘那裡出來？又或是打聽到她們主僕出門，故意等在這裡攔截的？

　　想到荀府下人口中的一些傳聞，荀卿染心底的厭惡更甚。自打鄭元朔來，她偷眼瞧出這人形跡越發不堪，就開始深居簡出。為的就是珍惜羽毛，避免和他碰面。沒想到今天不過是來花園，還是碰到了這個色鬼。

　　不得不說，造成這一局面的罪魁禍首，就是方氏。

　　方氏自來以出身大家，知禮儀重規矩自詡。對家中諸人開口閉口就拿出規矩來拿捏。可對待鄭元朔這個外甥，卻溺愛縱容的很，只因為他是自己親妹妹唯一的兒子。鄭元朔已經十七歲，在這個年代是個成年的男子了，方氏卻任他在荀家內宅隨便出入，毫不避忌。而這個鄭元朔，品行不端，說話也常著三不著兩的，可到了方氏的嘴裡，卻說成是個至誠的老實孩子，沒那麼多鬼心眼子。

　　荀卿染這一晃神，鄭元朔的一張豬臉已經湊到跟前。荀卿染強忍住一拳揮過去的衝動，正色道：「我不過是白問問，表哥自然比我更明白道理。表哥自去忙，我不打擾表哥了。」

　　鄭元朔卻並不干休，涎著臉道：「妹妹別急著走啊，哥哥這裡有隻鳳釵，足金的，妹妹看看喜歡不？」說著就從袖子裡掏出一隻釵來，笑嘻嘻地就要遞給荀卿染。

　　這是把那勾搭丫環僕婦的手段用到她身上了，好個囂張不知事的東西，荀卿染心裡怒罵。

　　「表少爺還是放尊重些，快回學裡去。回來老爺知道表少爺逃學，可有的氣生。知道表少爺富貴，有那好東西，儘管送給四姑娘好了。」

　　桔梗看見荀卿染沉下臉，趕忙開口護主。荀卿染是姑娘家，自重身份，又面嫩，有些話不好開口。她是丫頭，卻是不用顧忌那麼多。她今年才十五歲，生得一張鴨蛋臉，皮膚白皙，這一生氣，臉就漲的通紅。

　　鄭元朔沒理會桔梗的不敬，反而又瞧著桔梗的臉發呆。荀卿染畢竟是荀家的姑娘，他還有所顧忌，桔梗卻只是個丫頭。他色心一起，就伸手來抓桔梗。

　　「你這丫頭真有意思！」

　　荀卿染手疾眼快，一把將桔梗拉過來。鄭元朔沒有抓到桔梗，卻見寶珠正站在他跟前，一張臉似曾相識，只是上面一塊小孩拳頭大小的黑色胎記，又瞪著眼看著他。鄭元朔也不知為什麼，心裡竟有些發毛，一時發作不得。

　　「妹妹不喜這個？……我那早給妹妹另外備了一份大禮，一直要送給妹妹。只是，一個宅子裡住著，妹妹……見不到妹妹，要送也難……」見荀卿染不假辭色，鄭元朔又擠眉弄眼道。

　　這工夫，荀卿染心下飛快地盤算。兩個丫頭都是她的心腹，是不是該趁著這園內沒什麼人，想個法子整治這頭豬一頓。

　　正思量間，就聽一人腳步聲由遠而近。

　　「大哥你在這裡，讓我好找。」



第二章 海棠紅

　　隨著話音，一個十五六歲的少年，急急從花園的甬路上趕過來，到鄭元朔跟前叉手為禮，恰巧把鄭元朔和荀卿染主僕隔開。

　　鄭元朔見有人來，就收了釵子，不好再如何，但臉上已經露出些不悅。

　　「阿，二弟阿，你不是去郡城裡了嗎？找我有什麼事？」

　　這少年正是鄭元朔的堂弟鄭元朗。他並不直接回答鄭元朔，而是笑著道：「大哥，兄弟剛才從門外過來，守財正在二門外找大哥，說是有急事。」

　　守財是鄭元朔的長隨，專為鄭元朔打理些見不得人的勾當，是鄭元朔的第一心腹。鄭元朔聽到守財有急事找他，心裡要走，又有些捨不得。

　　他被母親送來讀書，本來並不願意。沒想到自打到了這，他那荀家姨丈只是話說的嚴厲，並不怎麼拘管他。他姨母方氏對他更好，反比在家裡時更加自在了。

　　更有一件意外的好事，這個地方雖說是鄉下，卻因水土好，人物生的都有幾分的水秀。荀家是大戶，幾個姑娘都有十分顏色，就是下人中也有不少姿色出眾的。因此，他這些時日，真是如魚得水一般，讀書不過是妝個幌子。

　　只是，荀家其他幾個姑娘，是肯和他親近的。但這位三姑娘卻總是淡淡的。剛來時還能在姐妹堆裡見見，後來也不知怎地，就連面都見不到了。

　　鄭元朔覺得荀卿染平時一張臉總是木呆呆的，也很少開口，卻依然容色出眾。今天無意間看見她露出笑臉，更是立即驚為天人。因為荀卿染等閒不出屋，方氏再溺愛他，他也不好真的去女孩家閨房走動。他怕以後沒機會親近，總想趁此機會打動荀卿染。在他想來，黃金是誰看見都覺得親切的。他有金子，別人自然就該對他親切。

　　鄭元朗卻好像不知道鄭元朔的心事，只催著他走。

　　「大哥還是快些去，我看守財的樣子，是有要緊的事，若耽誤了，大哥要後悔的。」

　　鄭元朔站在那沒動，琢磨還想跟荀卿染說兩句話。鄭元朗已經規規矩矩與荀卿染作了一揖，「染妹，我和大哥還有事，先走一步。」

　　荀卿染屈膝還禮，鄭元朗便拉著鄭元朔一條膀子，連推帶拉地一路去了。

　　見鄭氏兄弟走了，荀卿染舒了一口氣。好在鄭元朗把鄭元朔帶走了，不然……。荀卿染兩眼四下掃了掃，就看到窄門那邊有道人影一閃。荀卿染腳步頓了一頓。

　　寶珠眼尖，也瞧見了，小聲說，「好像是草花姐姐，在門那邊一閃，就不見了。」

　　荀卿染記在心裡，也不在花園內多做停留，直接走去花園後門。那裡只有一個半聾的婆子看門，桔梗上前塞了幾個大錢在那婆子手裡。

　　「盧嬤嬤，我們姑娘要去三老爺家的海棠園，折幾支海棠回來插瓶，求你老給看著門。」

　　荀大老爺一共兄弟三人，早就分了家。荀大老爺居長，就佔了這老宅子。荀三老爺的院子就在老宅子西面，只隔了一條夾道。荀家的人一般說荀大老爺家，這叫東府，提到荀三老爺這，就叫做西府。西府本就是從東府的後花園隔出去的，因此這中間的夾道也是荀家的，並沒有閒雜人走動。

　　出了花園門，不過幾步路，就是西府的海棠園。當年分家時，三老爺就是看重這海棠園，並不計較西府宅子的大小。海棠園內還有一座小樓，供人遊園歇息。三老爺接手西府，就將藏書都放在小樓內，後來還陸續購置了很多珍本藏書，並提了一副匾額，將小樓稱作藏書閣。

　　三老爺在外任上，因把家眷也接了過去，就把西府交給幾戶可靠的下人打理著。桔梗的叔爺爺一家，就負責照顧海棠園並這藏書閣。

　　到了海棠園門口，桔梗上前敲了兩下，門應聲而開。一張圓圓的蘋果臉探出門來，一眼瞧見荀卿染，馬上笑逐顏開，也不說話，直接開門將主僕三人迎了進去。

　　等荀卿染站定，小姑娘也關好了門過來見禮。小姑娘不滿十歲，頭上梳了雙丫髻，十分愛笑，笑起來臉上兩個酒窩，十分討喜。她是照管這海棠園的韓管事的孫女，與桔梗是堂姐妹。

　　「又麻煩你了，小棠。是不是一早就等在這了？」荀卿染拉起小姑娘，微笑著問。

　　小棠搖了搖頭，笑容有點羞澀。

　　桔梗上前拉了小棠的手。

　　「小棠，都誰在園子裡？」

　　小棠用手往海棠園深處指了指，嘴裡啊啊叫了兩聲，手比劃著。桔梗點頭，表示明白。

　　「只有四叔在裡面修剪花木，咱們要來的事，小棠已經跟她爺爺說了，讓姑娘儘管四處玩耍。」

　　荀卿染點頭，看時辰還早，就一步步慢慢走去。這園中景致與東府不同，並無雜花雜樹，而是遍種海棠。海棠又有紅白兩色，紅色的如火，白色如雪。園內還有石桌石凳，小橋涼亭，都很小巧精緻。

　　藏書閣就建在海棠林內，是一座兩層的磚木樓房。二樓是藏書，一樓則是書房。荀卿染進了書房，剛坐下，寶珠就來稟報，說是二爺來了。

　　門簾挑起，一個少年邁著方步走了進來。一張帶著稚氣的俊臉板著，明明是清俊的眉眼，偏都耷拉著，顯出一臉的呆氣，毫無少年人該有的活力。

　　荀卿染撲哧笑出聲來，指著少年嗔怪道：「阿暉，你瞧你，跟個小老頭似地。這裡沒有外人，就別裝了。」

　　聽了這話，荀君暉頓時眉目舒展開來，臉上的呆氣一掃而光，瞬間像換了個人。

　　「姐姐又取笑我……我被先生叫住背書，從學裡出來的晚了，叫姐姐久等了吧。」荀君暉給荀卿染行禮。

　　荀卿染站起來，拉著荀君暉手，讓他在書案邊坐下。

　　「我也是才到這，看把你急的，快坐下歇歇。」

　　荀君暉依言坐下，又站起來，從袖袋裡取出個包的十分周正的油紙包。

　　「姐姐愛吃古城齋的粉蒸首烏糕。前兩天君皙家有人去郡城，我讓他幫我捎了些來，拿給姐姐吃。」

　　荀君暉說著打開紙包。這粉蒸首烏糕，是穎川郡城的特產，其中又以古城齋的最為有名。因為選料精細，做法繁複，古城齋每天只蒸有數的幾籠，因此名聲更響。這首烏糕是用糯米粉、首烏粉和棗泥合在一起，上籠屜蒸熟。一般的首烏糕，蒸出來是紅褐色的一塊。古城齋的首烏糕卻有三層分明的顏色，最上面一層是黑色，中間一層是紅色，下面一層是白色。顏色漂亮、入口軟滑，又因為加了桂花蜜，十分香甜。荀卿染很愛吃這個，但卻不能時常吃到，雖然荀家是左近聞名的世家大戶。

　　寶珠和小棠拎著燒好的水送進來，荀卿染先和荀君暉洗了手。這時桔梗已經泡好了茶，給兩人端上來。

　　荀卿染打開帶來的食盒，裡面是切好的海綿蛋糕。這是她花錢跟廚房的人買了雞蛋等原料，在她院子裡的小茶房做的，特意帶來給弟弟吃。

　　荀卿染讓桔梗拿碟子將兩樣糕點各裝了幾塊，送給小棠和家人吃。又挑了一塊大的海綿蛋糕遞給荀君暉，正好荀君暉也撿了塊首烏糕遞過來，姐弟倆相視一笑，各自心頭一暖，就著茶水吃起了糕點。

　　荀卿染一邊喝茶，一邊打量弟弟。姐弟倆因為一母所出，眉眼間極為相似。荀君暉剛滿十三歲，身高已經快和荀卿染平齊。因為環境的關係，在外人面前不得不做出一副老成呆板的樣子，只有到了她跟前，才會露出真性情。

　　這個孩子，是她一手帶大的啊，荀卿染有些心疼，又有些驕傲。

　　四年前，她莫名其妙到此，目睹兇案，在床上躺了十來天，慢慢接受了穿越的事實，但是心中卻不甘願。那天，她趁著人不備，自己跑出屋，順著牆根一邊亂走，一邊很幼稚地拿了根樹枝，抽打路過的花花草草洩憤。湊巧走到一個靠牆的小院，聽見裡面一個女人中氣十足的罵聲，就好奇地拐了進去。
　　一個抹了一臉白粉，身材十分富態的中年婆子，正一手拿著碗飯，一手推搡著一個小男孩，嘴裡還不住地
喝罵。

　　「唉呦，小少爺，你也讓奶娘我省省心。也就是你命好，太太是大家子出身，心腸好，才這樣抬舉你。你看看你身上這穿的戴的，哪樣不是太太出錢給你置辦的。不就是飯裡吃出粒砂子，就做出這個樣來，還和老娘發脾氣。你可真當自己是個主子了。」

　　小男孩只有六七歲的樣子，一張小臉並不瘦，但卻毫無光澤。小身板被婆子的大手推搡的踉踉蹌蹌。那女人罵的口水四濺，好多噴到小孩的臉上，小孩卻不敢躲。
　　婆子把飯都倒在地上，另一隻肥手在小孩的脊背上拍了幾下。她手勁不小，荀卿染隔著一段距離，仍能聽到小孩的背被打的通通作響。小孩子經受不住，被打的向前一撲，幾乎倒在地上，又被婆子一手撈起來，「小少爺，小心點看著路，這一身好衣服可值錢，碰破了，是要我拿錢賠補的……老爺和太太都教導要愛惜糧食，小少爺扣了這一碗好白米飯在地上，要是上面知道了，是要打板子的。聽奶娘的話，你好好把這飯吃了，奶娘就不告訴去。」

　　婆子說著，就強按那小孩在地上，逼他去吃地上的飯。小孩梗著脖子，不肯就範。

　　荀卿染藏身在一叢灌木後，見那米飯倒在沙地上，又被婆子用腳踩了踩，哪裡還能吃。小孩子在婆子手底下掙動，一抬頭，正好和荀卿染的眼睛對上。小孩嘴巴張了張，卻沒有開口求救，而是別開臉去。荀卿染的心卻忽悠翻了個個。

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 12:47 PM

第三章 懲凶

　　荀卿染看的很清楚，小孩的嘴角有沒擦乾的血跡，臉上有淚痕，可在看到她之後，卻拚命忍住眼淚。那雙含淚的眼裡的表情，荀卿染形容不出，只覺得心痛不已。

　　這些天，荀卿染對荀府也有了些瞭解。在這個府裡，被稱為小少爺，卻私下裡會被這樣對待的小男孩，必定是她的那個同母弟弟，荀君暉。

　　荀卿染不敢說自己是個百分百的正義人士，但成年人虐待小孩子，是她的一片逆鱗。這種事在她眼前發生，她不能當沒看到，何況這個孩子還是她這身體的弟弟。

　　「住手!」荀卿染從灌木叢後站出來，叫那女人住手。

　　婆子一愣，手鬆了一下，等看清楚說話的是誰，也不給荀卿染行禮，反而大咧咧地叉腰，撇了撇嘴道：「我當是誰，原來是咱們三姑娘。看這樣子，是活過來了。」

　　這婆子的態度和語氣，根本就沒把荀卿染當成主子看待，荀卿染並不意外。

　　「你既然是他奶娘，就該好好照顧他。這樣糟踐一個小孩子，你還有沒點人性？你方才打他，故意把飯倒在沙地上，讓他吃，我都看見了……」不得不說，荀卿染還不習慣拿主子奴才的身份說事。

　　那婆子冷笑了一聲。

　　「三姑娘這是要告訴去？那就快去，看太太是信你，還是信我。你識相點走開，不然我連你一起教訓了，保不準太太還誇我忠心，給我賞錢。」

　　婆子有恃無恐，很顯然人家上面有人。

　　荀卿染有著二十幾年的閱歷，還有什麼不明白的。因此她不再說話，低下頭，裝作要離開。荀君暉的眼睛在荀卿染出現的時候，亮了一下，現在又暗淡下去。

　　婆子見荀卿染垂頭喪氣，覺得佔了上風，十分得意，就又轉身去訓斥荀君暉。

　　荀卿染早瞄見旁邊地上放著個木盆，裡面有捶打衣服的棒槌。一見這婆子不再注意她，就抄起棒槌，兩手握緊，照著那婆子的膝蓋，用盡全身力氣，打了下去。

　　那婆子身材笨重，這下猝不及防，關節又是人的脆弱之處，一下子就被打趴在地。她沒想到荀卿染會打她，而且一出手就這樣狠。她先是一愣，卻不害怕，回過神來就開口大罵姐弟兩個，還張著手要爬起來，嘴裡威脅要將荀卿染如何如何。

　　荀卿染一得手，哪裡會給婆子喘息的機會。她知道自己人小力弱，也就不留手，揮舞棒槌，專撿人身上脆弱怕疼的地方狠打。那婆子呼天喊地，卻沒喚來人。這院子本就僻靜，而且婆子要折磨荀君暉，不好讓人瞧見，所以早把院子裡的人打發的遠遠的。

　　荀卿染看婆子一時不能再反抗，就停下手，歇口氣。

　　一邊的荀君暉已經看的呆了，滿臉的不敢置信。

　　「小鬼，記住，做人要有骨氣，誰欺負了你，你就要打回去。要打，就要狠狠地打，打到她見到你就怕，再不敢招惹你為止。」荀卿染一邊喘氣，一邊教導這個被虐兒童。

　　小君暉轉身跑開，荀卿染以為他是怕了，有些皺眉，卻見他從花壇邊費力地抱了塊大石來，就要往那婆子身上砸。荀卿染乍舌，這孩子怨氣不小，看來是被虐待的狠了。她不想弄出人命，忙搶過石塊，把棒槌交給小男孩。

　　「小鬼，我看好你，夠狠。不過，可不要隨便弄出人命來。諾，用這個。」

　　小男孩接過棒槌，那婆子正顫顫巍巍要爬起來，惡狠狠地瞪著小男孩。積威之下，小男孩有些瑟縮。荀卿染明白，他是還怕那婆子，便扶著他的手，朝婆子支撐身子的胳膊肘打了下去。婆子吃疼不過，慘呼出聲，又趴在地上。小男孩打了一下，就不再用人幫，照著婆子的臉??啪啪打了起來。

　　「看你還敢不敢打我，拿碳燙我，不給我飯吃，晚上不讓我睡覺，給你洗臭腳丫子……」

　　小男孩只撿了婆子的臉打，一邊打一邊嘴裡不停的數落婆子的虐待罪行。

　　這婆子哪裡吃過這樣的虧，一開始還強嘴，慢慢吃疼不過，嘴上就軟下來。

　　「你要向他求饒，他若答應，我們才停手。」荀卿染要婆子向荀君暉告饒。

　　婆子本是欺軟怕硬，外強中乾的貨，聽了荀卿染的話，果真求告起來。

　　小君暉也累的氣喘吁吁，卻不肯停手。婆子蜷在地上，嘴裡不住告饒，因為一口牙幾乎全被打掉了，說話漏風，十分可笑。小君暉臉上陰鬱的神情不見了，大眼睛直冒光。

　　院外有腳步聲趕過來，荀卿染便讓小男孩住了手，拉了他的從旁邊角門出了院子。

　　荀卿染憑著這些天來獲得的信息，讓小男孩引路，兩人跑到了書房。荀大老爺正在和三老爺喝茶聊天。荀卿染讓荀君暉露出身上的傷痕，述說那奶娘如何虐待。

　　荀君暉身上傷痕新舊交替，竟然還有燙傷。荀三老爺震驚，荀大老爺震怒，方氏聞訊趕來。

　　方氏看了荀君暉的傷痕，掏出帕子抹了抹眼睛，哭道：「我的兒，真真心疼死我了。那些黑心的種子這麼欺負你，你受苦，怎麼不來告訴我。」一邊叫丫頭，「拿最好的藥膏來，快給小少爺抹上。」又把荀君暉身邊的人都叫過來呵斥，「喪了良心的奴才秧子，我就這麼個小兒子，一心指望他好。我事忙，千囑咐萬囑咐你們照顧他。吃穿用度都要最好的，隨便你們支錢支物。你們背著老爺和我，就這樣昧心欺主，通通打了板子攆出去。」

　　最後方氏跪下向荀大老爺請罪，「都是妾身無能，這一大家子，大大小小的事情，忙的什麼似地，只知道把錢任由暉兒用，平時也常問他，缺少什麼，身邊人可有不妥，這孩子什麼也不說。妾身被蒙蔽至此，請老爺責罰。」

　　這麼說著，還怕人不信，讓管事的拿了賬本來。原來荀君暉的開銷單獨有一本帳，荀君暉身上穿戴的，確實都是最上一等的。他這帳上的開銷，竟和方氏的持平。荀大老爺看完，就說小孩子家，太過奢靡，要儉省等語。

　　方氏這一番做作，消了荀大老爺心中疑慮，一邊的三老爺皺眉沉思，默然不語。

　　奶媽自然是被攆出去了，下人們也都罰過了。這天傍晚，方氏備了酒菜，再次向荀大老爺請罪。席間特意只讓她貼身的一個丫頭服侍，等酒到半酣，荀大老爺的眼睛只圍著那丫頭高挺的胸脯打轉。方氏便笑著說：「這丫頭模樣粗笨，卻是妾身仔細調教的，還懂的伺候人。妾身事忙，總有照顧不到之處，老爺如果看著她還順眼，就讓她去伺候老爺……」

　　荀大老爺心花怒放，已經把日間的事忘在腦後。偏方氏心裡過意不去，又提起來，先自責，然後，就談起了人倫孝道。

　　「奶媽雖然不好，卻奶了他一場。有什麼事，只告訴我，我自會處置。這兩個孩子卻不聲不響將奶媽打個半死，實在有違人倫，哪裡是咱們書香門第的少爺小姐該做的事。如果不早點管教，以後稍有不滿，就打打殺殺的，那才是家門不幸。」

　　荀大老爺覺得方氏賢惠，識大體，就任由她去管教，自己帶著丫頭回房了。

　　當晚，荀卿染姐弟被關進柴房思過。

　　因為方氏特意關照，姐弟倆被關在花園後牆角的柴房。那時已經是深秋，柴房內漆黑一片，外面北風呼嘯，落葉樹枝被風吹到窗戶上，聲音十分?人。荀君暉單薄的小身子簌簌發抖。回想小孩身上斑駁的傷痕，荀卿染一陣心酸，一把將小君暉摟在懷裡。

　　「姐姐，咱們做錯了嗎？」荀君暉伏在荀卿染懷裡問。

　　

第四章 蟄伏

　　不過是一天時間，荀卿染見識了方夫人的狠毒手段，和她在這個家中的影響力。這讓荀卿染更加清楚地認識到自己在這個家中的處境。她非常不適應，不甘心。但是要生存下去，就必須得適應。

　　「我們做的當然沒錯。那時姐姐和你說的話也沒錯，你要記牢……不過，咱們現在……還擊，也是要講究策略的。阿暉，咱們先要學會忍，認清楚什麼時候必須忍，什麼時候則絕不能忍……」

　　荀卿染循循善誘，既是勸導荀君暉，也是在勸誡她自己。

　　荀卿染並不是崇尚暴力的人，今天痛打奶媽，不僅是一時義憤，也是無奈之舉。

　　可是從小就被虐待的孩子，對施虐者的懼怕會壓倒一切，還會對施虐者產生依賴的感情，患上斯德哥爾摩綜合症。精神虐待絕對是比肉體毀滅更可怕的事，然而最可怕的是被虐者漸漸麻木，最後還會認為被虐的狀態是理所當然。

　　荀卿染不能看著一個小孩在她眼前被毀掉。重症要下猛藥，況且她當時就沒敢奢望「上面的人」會給她機會，讓她能慢慢幫荀君暉。所以用了這不是辦法的辦法，最直接地將奶媽打倒在地，讓她向荀君暉求饒。

　　荀卿染回想起荀君暉顫巍巍舉起的那塊大石頭，起初的猶豫，到後來奶媽被打的血肉模糊的臉。荀卿染為荀君暉慶幸，這孩子性子很堅韌，受了這麼多虐待，並沒有在精神上被毀滅。有人一伸手幫忙，他就能奮起反擊。荀卿染喜歡這樣性格的小孩。

　　可是也不能矯正過枉。她希望荀君暉足夠腹黑，能保護自己。腹黑並不可怕，可不能太陰鬱狠辣了。那樣，他自己也不會幸福快樂。

　　姐弟倆被關了一夜，在三老爺的干涉下，被放了出來。

　　荀卿染還付出了另外一份代價，她的奶媽被方夫人挑了個錯給趕走了。僅僅幾天的相處，荀卿染對奶媽說不上有什麼感情。但她感覺到這個奶媽對她是不錯的，想必方氏也知道這一點，才趕走了她。

　　荀卿染感歎方氏手辣，這樣做，無疑是在像她們姐弟，還有荀家的上上下下表明，她才是荀家真正的掌權者，順她者昌，逆她者亡。

　　事情已經發生，後悔無益。而且如果事情重來一遍，荀卿染依然會那麼做。

　　四年時間過去，在荀家人眼中，姐弟兩人早就沒了打奶媽和告狀那時候的銳氣。相反，兩人隨著年紀增長，都越來越平庸而且呆氣十足。

　　荀卿染可以將《女誡》倒背如流，但是字卻認不全。她在女紅針黹上也下了工夫，活計卻做的很慢，也不出彩。在人前她話很少，若是不得不說，也是重複別人的話，彷彿沒有自己的主意。

　　荀君暉早就入了學，也肯用功學習，但是一直成績平平。

　　姐弟兩人對方夫人都是恭順無比，卻並不機靈，不會獻勤討好。

　　荀卿染畢竟不是幾歲的幼童，她前世的經歷，讓她做不到真正的卑躬屈膝。因此只好選擇裝拙，並且要求弟弟和她一樣，以此保護自己的尊嚴，又不招惹方氏忌諱。私底下，荀卿染早就收服了身邊的丫頭做心腹，荀君暉更是收攏了兩房家人給他做事。

　　撤下糕點茶盅，桔梗遞過來一把小剪刀。荀卿染親手將帶來的錦墊小心地拆開，從裡面抽出幾卷絹帛，放到桌案上。

　　絲絹有大有小。幾方小塊的素色絲絹上，是用梵文和漢文繡的《金剛經》和《般若多羅蜜心經》。

　　「我聽說陳大善人和周同知家裡正求這個，應該能賣上好價錢。」荀卿染將絲絹遞給荀君暉，又小心地展開另兩塊大幅的錦帛。

　　因為錦帛實在太大，在桌上只能半幅半幅地展開。荀君暉站起來細看，錦帛上是用雙面繡繡的《八段錦》養生氣功圖譜。正反兩面，一幅是文八段錦，一幅是武八段錦。人物繡像線條俊美靈動，栩栩如生，頗有吳道子「吳帶當風」的神韻。所繡文字則娟秀灑脫，真稱得上是美輪美奐。

　　荀君暉先是驚艷，緊接著就是一陣心疼。

　　「姐姐，如今咱們日子好多了，姐姐不要再這樣費神。我知道，太太一直叫你做活。要我說，以後姐姐不必再給人繡這些。他……他們再怎樣，月錢總不至於剋扣，我也攢了些錢，儘夠用的了，姐姐你莫要熬壞了身體。」

　　荀君暉，一直是個體貼的孩子。當初他受虐，卻不肯向親姐姐求助。荀卿染過後曾問他為什麼，他說是「姐姐也不好過，不想連累姐姐」。當時就把荀卿染感動的什麼似的。

　　「別擔心，姐姐知道分寸的。這些經卷還是原來的價格，這兩塊……」荀卿染指指那雙面繡，「這可是我費了很多心神的，配上好的框子，每幅正好做面八扇屏。這八段錦圖譜，也有珍貴之處。可以寄放著慢慢賣，千萬別讓他們賤賣了……中間托的人可穩妥，別讓人查到咱們頭上才好。」

　　「姐姐放心，我的處境，君皙是清楚的。那是他心腹的家人，門路廣，嘴也是最嚴的。這幾年都沒有一言半語露出來。」

　　「那就好。」

　　自打荀大老爺說了不要太奢靡之後，荀君暉的用度就被消減了，有時筆墨紙硯供應都不足。荀卿染的月錢也十分有限，正經的花銷都不夠，雖然吃穿用度都有定例，但是不打點卻也有很多難處。

　　荀卿染要的不僅僅是生存，她想生活的更好，就在針黹上苦下了工夫，做出來讓荀君暉拿出去找人賣了換錢。荀卿染前世是做廣告的，美術上很有些功底，她自己設計花樣，繡工又好，因此她的繡品總能賣上好價錢。姐弟倆這幾年多虧了這個進項，才能處處周全。

　　「姐姐，這經卷我就拿走。這繡屏，姐姐還是自己留著，以後……」荀君暉雖然不太懂繡工這些東西，但他還是能看出荀卿染在這繡屏上所下的工夫。他也知道，荀卿染平時要做方氏交代的活計，繡這些東西，是要背著人的。這兩幅繡屏，不知耗費了荀卿染多少心神，他捨不得就這樣賣掉。

　　荀卿染自然猜到了弟弟的心思，不過眼下有樁大事，那幾幅經卷的錢只怕不夠，因此故意說道：「姐姐看出來了，你是喜歡這繡屏，捨不得是不是。沒關係，姐姐以後再給你繡個更好的。」

　　荀君暉看姐姐誤會了，趕忙搖頭，「不，不是，哦，我不是說我不喜歡這繡屏，我是說……」

　　荀卿染一笑，「姐姐明白你的意思。你現在也不用操心這些，只準備好鄉試是正經。入族譜的事，先生那邊可有什麼話？」

　　荀君暉因為是庶出，在荀家的規矩，是入學後就能入族譜。方氏一開始就以荀君暉體弱為由，不讓他上學。後來姐弟兩人偷偷找了三老爺，才勉強入學。可因為方氏阻撓，至今荀君暉還沒能入族譜。

　　「入族譜的事，先生說幫我和老爺提。實在不成，就請族長出來。」

　　荀卿染點頭，這個弟弟很有謀算。他學裡的先生，是個極方正的人。君暉為了不被方氏猜忌，在學裡故意表現平平。日子長了，被先生看出來，追問之下，知道了內情。先生愛才，又憐惜他處境，就幫著隱瞞下來，還額外照顧他。君皙便是先生的孫子，和君暉是同輩兄弟。

　　雖然弟弟已經有了計劃，但荀卿染也不會就此不管。方氏花樣百出，這些年君暉入族譜的事也有人提過幾次，但都被她拖延住。這次君暉要參加鄉試，無論如何都不能讓方氏再得逞。那些方正之人未必是方氏的對手，到時候還是要見機行事。荀卿染心裡已經有了計較，只先不說出來。

　　荀君暉收了絹帛，姐弟兩人又在海棠園內散了散，荀卿染讓荀君暉先回學裡，又囑咐：「現在你入族譜是頭等大事，最近若有什麼事，千萬忍耐，不要節外生枝。」荀君暉答應著去了。

　　荀卿染回到桌案旁，看著窗外的海棠，要畫兩張花樣子，卻看見荀君暉在園內和寶珠說話。不知寶珠說了什麼，荀君暉有些變色。荀卿染打發桔梗出去，荀君暉早抬腳走了。

　　眼看將到午時，荀卿染收拾了東西回轉。荀府後腳門半開半闔，倒免了敲門的麻煩。荀卿染邁步進門，一個藍衫少年迎了過來。

　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 12:48 PM

第五章 粉蒸首烏糕

　　「三妹妹。」鄭元朗搶先向荀卿染作了一揖，荀卿染側身還禮。

　　「方纔在園子裡，因為事急，怠慢了三妹妹，請三妹妹別見怪。」

　　荀卿染忙說無妨，其實鄭元朗方才可以說是給她解了圍，她心裡只有感激。

　　鄭家豪富，發跡的卻只有鄭元朔父親那一支。鄭元朗的父親不過是依附兄長，積成小富之家。鄭元朗因自幼喪父，早就接手了家裡的生計。他年紀雖小，卻老成幹練，將自家生意打點的妥妥貼貼。方姨媽這次就讓他送鄭元朔來穎川。又因為方氏的壽辰將近，他就沒有立即回去，而是留下來，一面料理鄭家在郡裡的生意，一面等著為方氏賀壽。

　　「站著說話不便，請染妹到這邊坐坐。」

　　角門內有架南瓜，架子下擺著竹桌竹椅，竹桌上放著茶壺茶碗。看門的盧婆子不見蹤影，只有鄭元朗貼身一個未留頭的小童來喜在那伺候。

　　荀卿染遲疑了一下，見鄭元朗臉頰一側微微發紅，心中一動，點了點頭。

　　鄭元朗與鄭元朔雖然是堂兄弟，但兩人樣貌上看不出一點相似之處。鄭元朗相貌清秀，一張容長臉，眼睛細長而有神，典型的江南書生長相。身材卻不像大多數南方人那樣矮，而是十分高挑挺拔。

　　他雖然從商，言談舉止反而更像是書生。待人接物更是謙遜有禮，和鄭元朔不可同日而語。他與荀卿染接觸並不多，但一直親切守禮。因此荀卿染並沒有因為鄭元朔的緣故，而對他產生惡感。

　　「這茶具都是新買的，還沒用過。這茶也是新茶，是城裡鋪子剛進的明前龍井，染妹不妨嘗一嘗。」鄭元朗招呼來喜又提了水來，親自為荀卿染泡茶。

　　來喜又端上來一個食盒，打開來，卻是粉蒸首烏糕。

　　「今天早上從郡城裡來，路過古城齋，正趕上這首烏糕出爐。我想起來染妹愛吃，就買了些。本想一到就送給染妹……好在是用保溫的食盒裝著，現在還是熱的，染妹趁熱嘗嘗。」

　　荀卿染瞟了眼鄭元朗，她在人前從來不會露出個人喜好。鄭元朗是怎麼知道她愛吃這首烏糕。是了，一定是那天。她在方夫人的屋子裡，正遇到鄭元朗也來見方氏。因為鄭元朗只是說幾句話，方氏並沒讓她們幾個姑娘迴避。當時桌上就有這首烏糕，荀卿染一時忘情，連吃了兩塊。

　　那之後過了兩天，鄭元朗就送了一盒子過來。荀卿染當時並沒在意，因為鄭元朗並不只單送她一個人，方氏和其他幾位姑娘也收到了。後來鄭元朗又送了兩次，也是如此。

　　荀卿染不禁又看了鄭元朗一眼，正碰上鄭元朗的目光。荀卿染還未怎樣，鄭元朗卻一下子兩邊臉頰都紅了。

　　荀卿染方才在海棠園已經吃了兩塊首烏糕。這東西雖好，一次也不宜多吃。不過看鄭元朗一番心意，荀卿染便拿起一塊，吃了一口，果然是溫熱的。

　　「染妹，我大哥，嗯……若是有得罪的地方，我替他賠禮。」

　　這是為鄭元朔說話來了？荀卿染放下手裡的糕點，靜聽下文。

　　鄭元朗卻並沒繼續這個話題。

　　「我……我和大哥……我和他，並不是一樣的人。」

　　「哦」荀卿染哦了一聲。

　　「染妹，你……。我，我還要在這裡住段日子，我是什麼樣的人，你總能知道……你有什麼難處，儘管和我說。我不敢說有什麼大本事，可染妹的事，我絕不推脫的……」

　　鄭元朗話中並無越矩之處，可配上他的舉止形容，這意思就有些……。荀卿染並不遲鈍，本能地低下頭，飛快地四下掃了一眼。來喜和寶珠站的遠，應該沒聽見。桔梗伺候在旁邊，應該聽到了，不過也沒有妨礙。

　　「時候不早了，我該回去了。多謝朗哥哥的茶和點心。」荀卿染站起身。

　　鄭元朗也忙跟著起身，「好，內宅我不便進去，就不送妹妹了。這首烏糕，請妹妹拿去。妹妹吃膩了，賞給底下的人也好。還有這茶，我也準備了一包給妹妹，妹妹喜歡便自己喝，不喜歡隨便賞人就是。」

　　荀卿染推讓一番，只好收下了。

　　「染妹這是從西府折來的海棠？開的真是好看。」

　　荀卿染點頭，方才從海棠園出來，小棠折了些海棠給她，一直讓桔梗抱著。

　　「既然朗哥哥喜歡，就拿兩枝去插瓶吧。」荀卿染從桔梗手裡選了一紅一白兩枝，讓寶珠遞過去，鄭元朗親手接了，不住道謝。

　　候著主僕三人走遠，鄭元朗抱著海棠枝呆了半晌才回過神來，讓來喜收拾桌上的茶壺茶碗，又去找了盧婆子回來守門。主僕兩人出門，坐了馬車回郡城。

　　「這是我看到的最漂亮的海棠。」坐在車上，鄭元朗一邊笑一邊自言自語。

　　來喜看著主子抱著兩枝花好像寶貝似地，偷偷打了個哈欠。天沒亮就去古城齋門口守著，就為買盒首烏糕。買了首烏糕，又要將食盒放在熱水上一直溫著，然後馬不停蹄地趕到荀府，這已經不是第一次了。

　　「爺，您臉上怎麼一邊白，一邊紅？」

　　「啊？」鄭元朗一愣，又找不到鏡子，只好問，「哪邊白，哪邊紅？」

　　雷系答，「左邊白，右邊紅。」

　　「方纔在……一直是這樣嗎？」鄭元朗有些不解。

　　「是的，爺。」

　　「你怎麼不告訴我？」

　　「三姑娘一進門，您就顧著和三姑娘說話，使喚我幹完了活，又把我支開。我要告訴您，可也得有機會啊。我給您使眼色，您又沒瞧見。」來喜委屈。

　　來喜年紀小，卻機靈又忠心，所以鄭元朗才帶他在身邊。這麼一會工夫，鄭元朗也想明白了，這事不能怪來喜。方纔他在角門那等荀卿染，一直盯著門，坐在那就沒動過。當時太陽足，對著太陽那邊臉，曬紅了也很正常，他卻毫無覺察。他這一紅一白的臉一定被染妹看在眼裡了，鄭元朗垂頭。不過後來他說了那些話，染妹雖沒表態，可也沒有生氣，還送了海棠給他。這麼說來……鄭元朗又抬起頭。

　　荀卿染的院子在荀府花園南側，院子正面是四間正房。東面兩間住著荀家二姑娘荀淑芝，西面才是她的屋子。院子兩邊幾間廂房，住的是伺候兩人的丫環，後面還有幾間矮廈，是些粗使婆子的住處。

　　今天一早，方氏前腳出了門，小吳姨娘就派人將荀淑芝叫了過去。荀卿染見東屋靜悄悄的，顯是荀淑芝還沒有回來。

　　荀卿染的屋子也是關著門窗，一個十三四歲的丫頭正坐在門邊，做著針線。那是荀卿染的丫頭，叫做麥芽。荀卿染出門，分派她看著屋子的。

　　見荀卿染回來了，麥芽趕忙開門開窗，迎過來給荀卿染見禮，又接了桔梗手裡的東西。

　　荀卿染有讓麥芽將一個青瓷花囊灌了水，插了幾枝海棠，果然屋子裡增色不少。主僕幾個說說笑笑，就有廚房的婆子來送午飯。

　　麥芽帶著寶珠接了食盒，捧到桌上來。桔梗打開食盒，主僕幾人都是臉色一變。

　　

第六章 方氏教女 （一）

　　食盒內裡面只有一碗白米飯，一碟炒的有些發黃的青菜，一碟火腿片，還有一碗清湯寡水的雞蛋湯。

　　桔梗臉色不好看，麥芽直接嚷起來。

　　「廚房太欺負人了，這摘剩下來的爛葉子也敢炒了送上來，這火腿還是早上吃剩的。怪不得那婆子把食盒交給我，頭也不回就跑了。姑娘，不如趁著太太不在，我去廚房鬧上一場，砸它個稀巴爛，看她們還敢這樣輕瞧人。」

　　荀卿染見了這飯菜也直皺眉，不過還是攔住麥芽。

　　「你這爆碳脾氣，說了你多少次，就是改不了。好在今天院裡沒人，不然說出去，又要讓人惦記上你。」

　　廚房是肥缺，歷來用的都是方氏心腹的人。廚房剋扣她的份例也不是一天兩天的事了。以前是沈婆子掌管廚房，荀卿染又是收買又是壓服，總算她們不敢太出格，飯菜方面並沒虧待她。

　　只是因為不知道出了件什麼事，惹惱了四姑娘。方氏就覺得沈婆子年紀大了，做事疏忽，不宜再領廚房的差使，讓何善媳婦替了她下來。這何善的爹何忠是荀府的一個買辦，人也說不上如何能幹，但是最擅伏低做小，又肯拿銀錢開路，因此一直佔著那個肥差，如今更把兒媳婦也安排到廚房。

　　何善媳婦新官上任，正要巴結上面，一切都只看方氏的眼色行事。她為人又比沈婆子貪上好幾倍，並不把這些庶子庶女看在眼裡，

　　「姑娘，廚房是太不像樣了。姑娘想想辦法吧。」桔梗也開口。

　　下人們看主母臉色行事，主母卻還要個賢良的名聲。下人們辦起事來，這其中彈性是很大的。那些有點良心的，就不肯做的太絕。何忠做買辦，要討好方氏，對荀君暉怠慢的很，還總是想法子剋扣他的份例，何善媳婦和他倒是一路，看來也是條惡犬。荀卿染略作沉吟，心中已經有了主意。囑咐桔梗、麥芽等人，切不可出去說廚房如何如何不好的話。

　　荀卿染看湯還算潔淨，就著湯吃了半碗飯。又想到她的飯菜都是如此，下面人的更不用說，就將帶回來的首烏糕和海綿蛋糕拿出來，讓桔梗去和麥芽、寶珠分著吃。

　　吃過午飯，荀卿染小睡了片刻。申初二刻，有人報說方氏回來了。荀卿染忙換了衣服，讓桔梗拿了兩枝海棠，到方氏屋中請安。

　　還沒進屋，就聽見銀鈴般的笑聲，荀卿染就知道，大姑娘荀淑芳和四姑娘荀淑蘭也在屋裡。一進屋，果見方氏微瞇著眼斜倚在大榻上，方氏腳邊一張矮桌，荀淑芳和荀淑蘭正坐在旁邊，擺弄桌上的東西，一邊說說笑笑。

　　荀卿染先給方氏行禮請安，又將兩枝海棠送上，「……想著給太太繡的被面要些新花樣，就去西府照著海棠描了花樣子。這兩枝海棠，是西府看花園子的人孝敬給太太的。」

　　方氏稍微坐直了些看那海棠，臉上露出一絲笑，「難為你有這孝心，得了兩枝花也想著我。」又叫身邊的丫頭，「去把花插起來。等這兩天閒了，也該去海棠園逛逛。」

　　荀淑芳從榻上下來，搶先接過海棠，「好漂亮的海棠，尤其這白海棠，西府那邊可是當寶貝似地。還是三妹妹面子大，前兩天我去那邊，想折一枝給母親，看園子的老頭攔著我不讓，還惡聲惡氣地。什麼時候我也借三妹妹的光，去弄兩枝好的來。」

　　荀淑芳今年十七歲，生的削肩膀，水蛇腰，身材很符合古典審美。再加上白嫩嫩的瓜子臉，水杏眼，端的是標準的美人坯子。府裡人私下都說她的模樣，和她那短命的生母大吳姨娘，好像一個模子裡出來的。

　　三老爺一家在的時候，對荀卿染和荀君暉姐弟就很是照應。桔梗和西府管園子的韓管事是一家子，這也不是什麼秘密。荀卿染可以出入海棠園，大家都是知道的。只是她究竟去的有多頻繁，在那都做了什麼，卻鮮少有人知道。

　　荀卿染並不理會荀淑芳的挑撥，語氣平板道：「還是大姐姐膽子大，我就不敢自己去折西府的海棠。這次是西府孝敬給太太的，我就順便捎了過來。另外還有給大姐姐，二姐姐和四妹妹的。不知道大姐姐和四妹妹在這，已經讓人給送到大姐姐和四妹妹屋裡了。」

　　「依我看，這白海棠倒比紅海棠好。今天那廟裡也有海棠，只是紅色的，還沒有西府的好。」荀淑蘭坐在榻上沒動，只抬頭看了看那兩枝海棠。她只比荀卿染小半年，身材嬌小，面容和方氏有七八分相像，皮膚細膩，五官精緻，只是顴骨稍顯得高了些。她是方氏最小的孩子，荀家唯一的嫡出姑娘，自小被方太太捧在手心裡長大，行動中不自覺帶出股驕矜之氣。

　　「不過兩枝破花，也值得你炫耀。」荀淑芳將海棠交給丫頭抱下去，走過荀卿染身邊時，鼻子裡哼出一聲，語音極低，只有荀卿染能聽見。

　　「還是四妹妹有眼光，那廟裡的海棠怎麼比得上西府的。四妹妹愛白海棠，我讓人去看看，送給我的有沒有白海棠，如果有，就都給妹妹好了。」荀淑芳走到荀淑蘭身邊笑道。

　　「逛了這一天，偏你們兩個這樣精神，一回來就嘰嘰喳喳的。快回屋去換了衣服再來。」方氏打發了兩人出去。

　　方氏一大早帶著兩個姑娘出門，這個時候才回來，想來也是累了。荀卿染就想著要告退，方氏卻指著矮桌上的東西。

　　「這是進香回來時在廟外買的，帶給你和淑芝。你看看可有喜歡的，挑一兩樣玩吧。」方氏似乎心情不錯。

　　荀卿染見桌上都是些念珠、香囊、泥人、珠花，用料做工都稱不算上好，都不是值錢的東西。方氏所說特意帶給她和荀淑芝，不過是順嘴的人情。這必是荀淑芳和荀淑蘭貪新鮮，一時興起買下的。方纔她進來是，那兩個就在這挑挑揀揀。現在方氏讓她挑，這些應該是兩人挑剩下不要的。因此就放心看了一回，見一隻木鐲子，沒有漆染，也無雕鏤，其木質原有的花紋還算古拙不俗，便拿起來。

　　「都是好的，我只要這鐲子就夠了，謝謝太太。」

　　方氏見荀卿染只挑了一件，還是最不值錢的，心中順暢，又漫不經心問道：「我回來了這一會子，怎麼還沒見二姑娘？你和她一院子住著，她做什麼那？」

　　「聽說太太回來，我急著來請安，倒沒注意二姐姐。」荀卿染答。

　　正說著，荀淑芝也來給方氏請安。方氏見她和小吳姨娘一起進來，輕輕哼了一聲，受了小吳姨娘的禮，就打發她回去，只留下荀淑芝和荀卿染坐在榻前的椅子上。

　　一會工夫，荀淑芳和荀淑蘭換了衣服回來。

　　「咦，方纔這有只木鐲子那？怎麼不見了？是誰拿了去？」荀淑蘭翻了翻桌上的東西，問道。
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 12:50 PM

第七章 方氏教女（二）

　　「一隻木鐲子，值什麼大驚小怪的？」方氏看了眼荀淑蘭，並不在意。

　　「娘，那鐲子是我好不容易挑的，看著比那金的銀的反而有趣。大姐姐，你幫我找找，我不信有人敢在母親跟前偷拿東西。」

　　「是有人膽子大偷拿了，也說不定那。」荀淑芳咯咯笑了兩聲，裝作翻找，眼睛卻斜看向荀卿染和荀淑芝，一副等著看笑話的模樣。

　　方氏似乎沒聽見兩人說話，瞇上了眼睛，似乎是累了。

　　荀卿染心道真是晦氣，特意挑了最不起眼的，卻原來是荀淑蘭喜歡的。她摸摸腕上帶的木鐲子，忙悄悄在袖內褪下來。

　　「方纔太太讓我挑，我也覺得就這個稀奇，就拿起來……看看。」說著把鐲子遞給荀淑蘭。

　　荀淑蘭並未伸手來接，卻也不再鬧，荀卿染便把鐲子輕輕放在桌上。

　　「這是怎麼了，卿染剛才不是喜歡這鐲子，怎麼又不喜歡了？你們小孩子家，總是這樣，即如此，就再挑喜歡的吧。」方氏似乎才注意到發生了什麼。

　　荀卿染心裡苦笑，是選也不是，不選也不是，最後看桌上香囊倒有好幾個，就隨手拿起一個最不起眼的。

　　「三妹妹真是會挑，這香囊可不一般，裡面裝的是……什麼草來著？」荀淑芳掩嘴笑道。

　　「是薰衣草，從西域進來的。」荀淑蘭單手托腮，微微撇了撇嘴。

　　「對，是薰衣草，還是四妹妹聰明，記得牢。這可稀罕著了，就那麼幾個，四妹妹去的巧，都買回來了。」

　　荀卿染忙放下香囊，心裡歎息，面上卻憨憨地道：「都是好東西，我挑花眼了那。」

　　荀淑蘭不耐煩，撿了支珠花，「這珠花還值幾個錢，三姐姐就拿去吧。」

　　荀卿染接過珠花，這珠花是琉璃珠子的，手工也不錯，她方才就是覺得珠花太顯眼，因此沒有選，早知道這樣，先選了珠花就沒事了。又或許，不管她選什麼，都會有這麼一出？

　　荀淑芳和荀淑蘭笑著說去廟裡的趣事，荀卿染和荀淑芝都只默默坐著。荀淑芝更是低著頭，方氏過了半晌才好像想起她也在場，叫她過去選，這次卻是荀淑芳隨便挑了件念珠給她。

　　「廚房何善家的來了，說是準備了銀耳百合香蕉羹，怕太太和姑娘們在外面沒吃好，晚飯前先墊墊。」方氏的陪房金嬤嬤進來稟報。

　　「端上來吧。」方氏吩咐一聲，就有丫頭端了三碗羹進來。

　　荀淑蘭喜歡吃香蕉，翹著小指，一勺勺舀著，吃的十分秀氣。荀淑芳吃了兩口，瞄了一眼荀淑蘭，笑著誇道：「何善嫂子倒是個細心人，想的周全，這羹做的也好。怪不得人人誇她。」。

　　方氏略嘗了嘗，也點點頭。

　　「何善家極愛乾淨，是個難得的利落媳婦。」

　　「太太調理出來的人，自然是出挑的。她家兩個丫頭，我都見過，收拾的跟水蔥似地，可愛極了。」荀淑芳道。

　　「她那小女兒，是不是叫小鵲？果然長的可愛極了。前天她家的奶子和丫頭帶了她進來玩，正趕上羅太太來訪太太。羅太太跟前一個婆子很好笑，在廊下見了她，就當成是咱們家的姑娘，還忙不迭的行禮了那。」荀卿染也附和道。

　　方氏拿勺子的手頓了頓，又吃了兩口，就放下碗。

　　「最近你們都做針線，功課莫要荒廢了。」方氏由下人服侍著漱了口，就吩咐人拿了本《女誡》來，揀了幾段，從荀淑芳開始，讓四人背誦。

　　這都是平時必不可少的功課，因此幾人都過了關。

　　「身為女子，要貞靜清閒，柔弱順從，方才是咱們書香門第的風範。對上孝敬父母兄長，姐妹之間要互相謙讓，不可爭執。就是一時被誤會，也不可爭辯，壞了手足的情誼，要知日久總可見真心。那跟兄弟姐妹爭衣爭食的，更是豺狼不如。」方氏停下喝了口茶，又繼續說道：「這女四書，是女人的立身之本。裡面的話都能做到，就是你們的福氣了。」

　　荀卿染四人都站起身來，恭敬地聽了。

　　「好了，今天我也累了，你們都回去吧，晚上也不用過來了，安心做活計是正經。」

　　荀卿染和荀淑芝從屋內退了出來，荀淑芳見荀淑蘭沒走，遲疑了一會，見方氏並沒有留她的意思，才慢慢從屋中出來。

　　屋內方氏打發了眾人，只留下荀淑蘭。方氏輕輕撫著女兒的頭髮，「……你今天背誦的倒是流利。」

　　「娘要我背誦，我自然要下功夫的。不然她們幾個都能背誦，偏我背不出來，要連累娘臉上無光。」

　　方氏笑，「真是娘的乖女兒，只是，娘好些話，是說給她們聽的，你做做樣子就好，莫要認真，變成個呆子。」

　　「不會的，娘私下裡的教導，我都記著的。」荀淑蘭順勢躺到方氏懷裡。

　　「嗯，那就好。今天這鐲子的事，娘要說你。這是在娘跟前，你這樣沒什麼，以後去了別人家，再遇到難纏的，你這麼著就要吃虧。」

　　「可是娘，那鐲子我還沒玩夠那，您怎麼就給了人？」

　　方氏嗤笑，「那爛木頭，值得什麼。我看她還順從恭謹，就賞了給她……就是你真捨不得，定要她還回來，也不應這樣。你該如此如此。」

　　方氏正低聲向女兒密受機宜，突然聽得後面窗戶啪嗒一聲響。方氏一驚，忙問，「是什麼人在那？



第八章 方氏教女（三）

　　方氏出聲詢問，並沒人答話，只聽有貓喵喵的叫了兩聲。方氏叫了丫環出去看看，那丫環回來說並沒見到人。

　　「是窗屜沒扣緊，許是被路過的貓撞了一下，就掉下來了。」

　　府裡倒是養了兩隻貓，平時也有野貓出沒，方氏因此也就罷了。荀淑蘭這半天有些倦了，神色懨懨地，方氏心疼女兒，忙讓她回房休息。

　　方氏獨自躺在榻上，閉了一會眼睛，又坐起來，招呼了一個小丫頭進來。

　　「那天羅太太來，是誰在廊下陪著跟來的那些人？」

　　「回太太，巧英姐姐在廊下伺候，那些人是周貴嫂子陪著的。」

　　「你去叫她們來。」方氏吩咐。

　　小丫頭忙出去傳話。巧英正在氏院裡的當值，因此很快就進來回話。

　　「那天羅太太來，你在廊下伺候，可出了什麼事?」

　　「回太太，並沒什麼事。」巧英想了想，答道。

　　「你仔細想想，羅家可是跟來一個嬤嬤，還鬧出笑話來。」

　　「太太說的這件事是有的。那位嬤嬤錯把府裡下人的孩子，認成是咱們府裡的姑娘。」

　　「哦，她怎麼就認錯了？你們沒告訴她那是誰？」

　　「回太太，那孩子抱著個繡球，落到那嬤嬤跟前。那嬤嬤揀了球遞過去，還行了禮。周貴嫂子就告訴她認錯了，那嬤嬤就誇咱們府富貴，說是下人的家的孩子能穿一身貢緞什麼的，那是仕宦人家才穿的起的。婢子站的遠，也不懂這些，只記得這麼多。」

　　巧英是方氏院裡的三等丫頭，多做些粗活，陪客這樣的體面差事，她是上不了前的。方氏又問了兩句，就讓她出去了。

　　周貴媳婦正好跟著小丫頭進來，方氏把剛才的話又問了一遍。周貴媳婦不同巧英，方氏剛開了個頭，她就巴拉巴拉說起來。

　　「那婆子看見何家月姐穿金戴銀，一個奶媽一個丫頭跟著，搶著上前巴結行禮，攔都攔不住……她臊的不行，還自己分辨，說是月姐穿的緞子襖裙是做官的人家才有的穿，那一水的金項圈、金鎖、金鐲子，都是大家小姐的氣派。又說她們在外面久了，以為是太太又添了個姑娘……太太，您說好笑不好笑，羅老爺不過做了幾年的小官，羅太太總說她是見過世面的。她身邊的人栽了這個大跟頭，她以後可不能再在太太跟前說嘴了……羅老爺幾任官加起來，也沒咱們家老爺做過的官大。羅太太的出身，更比不上太太的一根小手指頭……」

　　周貴媳婦說的眉飛色舞。她原是荀家的家生子，原來只是個粗使丫頭。後來嫁給方氏陪房周嬤嬤的兒子，周嬤嬤幫著方氏管家，安排她進了方氏的院子伺候。這媳婦也有些眼色，但是方氏不喜歡她粗手大腳，還總管不住自己的嘴巴。因此她只能靠著婆婆，當個閒差。

　　這媳婦自認為嘴巴又能說，心計也夠使，總想著上進。今天被方氏叫到屋裡，就想著要抓住機會，好好顯擺顯擺口才，討方氏的喜歡，以後能謀更體面的差事。

　　「你和何管事一家很熟？」方氏臉上表情一直沒什麼變化。

　　何管事是方氏身邊得用的人，何善媳婦又剛被提拔到廚房上，不熟也要說熟，周貴媳婦自認十分聰明。

　　「……何善家的回老娘家，柴米就拉了整整三車。她那娘家兄弟侄子，只靠她一個人拉扯，如今都跟財主似地。」說到這，周貴媳婦有些不自在。同樣是媳婦，她就沒撈到那麼有油水的差事，總被婆婆教訓，更別說大把銀錢給娘家使了。

　　「下去吧，羅家婆子的事，以後別再和人提起。」

　　打發了周貴媳婦出去，方氏陰沉了臉色。

　　荀卿染帶著桔梗從方氏院子裡出來，走到拐角處，荀淑芳迎面走來。她走的急，還不時回頭張望，差點沒撞到荀卿染身上。荀卿染看她有些慌慌張張地，身邊一個伺候的人也沒跟著，下意識地向荀淑芳身後望了望。

　　「唉？三妹妹不是早從母親屋裡出來了，怎麼反而落到我後面，莫不是躲到哪裡去做賊了吧？」荀淑芳先開了口。

　　「桂花姐姐給太太做衣裳，請我去幫著描個花樣子，在太太的廂房坐了一會。」荀卿染實話實說。荀淑芳出口傷人，荀卿染並沒有生氣。荀淑芳個性如此，若是因為這個生氣，早就被氣死了。「大姐姐是去了哪，怎麼弄了些葉子在頭上？」荀卿染指著荀淑芳頭上說道。

　　荀淑芳一驚，伸手摸頭，果然摸了片葉子下來。她將葉子捏在手裡，臉色變了數變，最終露出個還算和氣的笑容。

　　「剛才去了花園，不小心粘了片葉子在頭上。」

　　「大姐姐給我看看是什麼葉子。」荀卿染故意道。

　　「一片破葉子，有什麼好看。要看，去花園子看，那裡多的是。」荀淑芳沒好氣，一邊手裡把葉子揉碎了，又扔到地上，在腳底下踩了踩。

　　「園子裡可沒這樣的葉子，要我看倒好像是……」荀卿染眼睛向荀淑芳身後瞟。

　　荀淑芳的笑容有些發僵，「好了，三妹妹，別去想那些沒用的事？諾，這香囊，你不是喜歡嗎，姐姐特意拿來送給你。」

　　荀卿染馬上將目光落到香囊上，正是方才桌上的，歡喜道：「方纔聽大姐姐說，這裡面的花草正經稀罕，大姐姐這次去進香，定得了不少這樣的好東西……」

　　荀淑芳看著荀卿染，皺眉道：「你……？」

　　荀卿染並沒注意荀淑芳的臉色，反而看向荀淑芳身後的來路。

　　「好吧，好吧，我身上就帶著這些，都給你。」荀淑芳又掏出兩隻香囊。

　　荀卿染這才喜滋滋地接過來，「那就多謝大姐了。」

　　「你學機靈點，認清楚誰對你好。別看見沒看見的事，就胡亂說。我是你大姐，你乖乖的，自然有你的好處。」荀淑芳趁機道。

　　荀卿染點頭。

　　荀淑芳走出幾步，回頭看荀卿染拿著香囊，似乎愛不釋手。荀淑芳撇嘴哼了一聲，「沒見過世面，兩個破香囊就歡喜成那樣，倒是容易打發。」再走兩步，又覺得荀卿染應該沒看到她做了什麼。光憑頭上一片葉子，荀卿染應該沒那份聰明聯想到她做的事。這麼一想，又覺得香囊送的冤枉了。

　　荀卿染看著荀淑芳走遠，輕歎了一聲。荀淑芳為了討好方氏，最愛拿她和荀淑芝墊腳。賊喊捉賊更是她的拿手把戲。荀淑芳頭上粘到的葉子，荀卿染一眼就看出來，是櫻花葉子。這府裡櫻花並不多，只有前院種了兩株，然後就是方氏屋子後面種了兩株。

　　偶爾從方氏房後路過，粘上兩片落葉也沒有什麼。可荀淑芳刻意隱瞞，這裡面必定有事。荀卿染並不打算管荀淑芳的閒事，可荀淑芳一開口就攀扯她，說話傷人，實在可惡，因此她才叫出來。她不是想要那什麼香囊，不過就是讓荀淑芳也不舒服一下，另外也解了荀淑芳的猜疑。

　　其實，如果荀淑芳態度好，她還想告訴荀淑芳，「你那頭髮上還粘著櫻花花瓣那。」

　　荀淑芳的性格，荀卿染四年前就知道了。因為荀淑芳是她來這個世界，看到的第二個活人。

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 12:52 PM

第九章 大姐淑芳

　　四年前，鄭元朔留下荀淑芸的屍體，就逃走了。荀卿染四下看了看，才發現自己正窩在假山的石洞裡。而她之所以不能言，不能動，是因為還有另外一個女孩在她身邊。這個女孩正死命地箍著她的身體，一手還緊緊地捂著她的口鼻。

　　荀卿染感覺自己馬上要窒息而死，心想必是這身體的原主被悶死了，她才會穿到這個身體裡。鄭元朔已經走了，那女孩也不知是不是嚇壞了，似乎並沒有放開她的打算。荀卿染當然不能任由自己被悶死，本能地拚命掙扎，張嘴咬了那女孩。那女孩這才如夢方醒，放開了她，走到外面，蹲到荀淑芸跟前，探了探她的呼吸，然後急急忙忙地跑走了。

　　荀卿染則呆愣著沒動，那女孩跑出好遠，又跑回來，拽著她的胳膊，連拖帶扯地將她帶走了。

　　那時是正午，人們都在午睡。女孩挑僻靜的路走，帶著荀卿染出了園子，來到了一處紫籐架下。

　　「我救了你，你知道不知道？」

　　「我和你說，今天你什麼都沒看見。誰問你，你就說一直和我一起在這裡翻繩玩。要是你敢把才纔看到的事說出去，我就把你扔到池塘裡去餵魚。」

　　「你傻了？聽清楚我說什麼沒有？我知道，你和淑芸那丫頭好，你要告狀是不是？你可想好了，太太會相信你嗎？朔哥兒是太太的親外甥，你和淑芸可不是太太親生的。」

　　女孩連唬帶嚇，?裡啪啦地衝著荀卿染說了一籃子話。荀卿染一直是一副夢遊一樣的表情，既不贊同也沒反對。女孩不耐煩，掐了掐荀卿染的面頰。荀卿染可不習慣被個小丫頭欺負，本能地揮手拍開女孩。

　　「今天怎麼歷害了？看，把我手的咬傷了……算了，先不跟你計較……你不用這麼看著我，這事你拉上我也沒用。說到底，我也不是太太親生的。你最好放聰明點，你自己要找死，可別拉著我做墊背。」

　　荀卿染混混沌沌，告訴自己這是在做夢。那女孩看她一副呆呆的樣子，以為她是嚇壞了，又嚇唬了她一番，就將她帶到另一個小院，將她交給一個婦人，說那婦人是她的奶媽。

　　荀卿染在床上一連躺了十幾天，不說不動。她前世不敢說混的如何好，但是經過努力，也可算是小有成就。莫名其妙來到這裡，一轉眼從身材凹凸有致的靚女，變成身材平板的小洛麗，而且還沒娘。雖然有爹，但是，似乎就沒見過幾次面，如果兩人大街上迎面碰到，估計誰也不認識誰。名份上是主子，可卻是庶出，看看荀淑芸就知道了，連生命安全都保證不了。身邊有人伺候，但卻不能說是她的人。

　　直到整個人要和床長在一起了，才不情不願地接受了，這並不是個夢，而是現實，她追隨著時代的潮流，魂穿了。而這具身體的原主，因為被那女孩，也就是荀淑芳摀住口鼻，就那樣死在了假山的石洞內，換她後世的靈魂，做了這身體的主人。

　　她的病倒，並沒有引來太多關注。因為荀淑芳早就向方氏說明，兩人一直在紫籐架下玩，荀卿染忽然不知怎地就昏厥了。

　　嫡母方氏曾經來過一次。方氏臉上的笑容向面具一樣完美，但是眼底卻是冰冷的，還帶著幾分試探。她身後跟著兩個道姑打扮的女人，一進屋就在荀卿染身上瞄來瞄去。還有兩個滿臉橫肉的粗使婆子，似乎不懷好意。荀卿染只覺得脊背一陣陣發冷。

　　她躺在床上這幾天，耳朵並沒堵上。荀淑芸的死被當作意外，說成是溺死，身邊的人死的死，攆的攆。她偏在同一天病倒，這府裡已經有些留言出來。她恍惚聽得有人說什麼衝撞了花神，又說冤鬼附身、替死鬼之類的。

　　荀卿染知道，她不能再裝聾作啞下去了。

　　方氏開口詢問，未等荀卿染說話，一邊跟隨而來的荀淑芳早替她開了口。

　　「……我一直帶著她在紫籐架下玩，突然她就中了邪似地，發了瘋，還咬傷了我。母親，您那天也看到了，我這手就是她咬傷的。」荀淑芳說著，伸出手讓大家看。

　　荀淑芳手上果然有一道傷痕，不過並不嚴重。以荀卿染看來，根本看不出是不是牙咬的。

　　眾人目光都集中在荀卿染身上。

　　荀卿染心中一動，掂量著詞句，故意說道：「……是在那玩，不過一會就睡著了。後來大姐姐叫醒我，帶我回來……並沒有和大姐爭吵。」

　　荀卿染說不清為什麼會這麼說，她只是直覺如果附和荀淑芳的說辭，那麼她將非常危險。

　　果然她這話說完，方氏目光緩和，荀淑芳卻有些著急。

　　「我一直和你在一起，就是你咬了我，怎麼還不承認？在母親面前你也敢撒謊？」荀淑芳伸手來拉荀卿染。

　　荀卿染縮到床裡面。方氏瞥了荀淑芳一眼，荀淑芳抖了一下，低頭退到一邊。

　　「別怕，究竟是怎麼回事，你說給我聽，我為你做主。」方氏柔聲問。

　　「……就是和大姐姐玩累了，在石凳子上睡著了。」荀卿染堅持。荀淑芳又急又怒，投向荀卿染的目光中夾雜著恐懼和怨恨。

　　「三姑娘不該睡在石凳子上，雖然是太陽地裡，這個時節，石凳子上是冷的。這不，著了風寒。多虧太太請了大夫，吃了幾貼藥才好了些。不過還是沒精神。太太，不是做下人的多嘴，三姑娘不敢和大姑娘爭的。那天大姑娘送了三姑娘回來，也都是好好的。」荀卿染的奶媽在旁進言。

　　方氏看向荀淑芳，荀淑芳額上冒了汗。

　　「是我不好，沒看好三妹妹，讓她受了風寒。我見她睡著了，趕緊就叫她起來，送她回來。她咬我……是因為玩的時候，不小心咬到的。女兒是當姐姐的，沒照顧好妹妹，又怕母親責怪，說了糊塗話，請母親責罰。」荀淑芳跪倒在方氏跟前。

　　看來荀淑芳並不笨。荀卿染的原則是你不招惹我，我就不為難你。

　　「我剛合上眼，大姐姐就叫我起來了。我受寒，是自己貪玩，不怪大姐姐。」

　　這件事就這樣揭了過去，荀淑芳受了些責罰，而荀卿染則逃過了一劫。

　　這還是後來才知道的，原來荀淑芳在方氏跟前添油加醋，請道姑的主意也是她提起來的。那天方氏來，是打算看荀卿染稍有不妥，就要交給道姑們驅邪。方氏帶來的兩個道姑，也頗有些名氣。在她們手底下丟了命的，不只一個。

　　荀淑芳這麼做是單純的出於惡意，還是怕她嘴巴不嚴，想除掉後患？荀卿染當時猜不透，現在卻明白了，應該是兩者皆有，這就是荀淑芳。

　　荀卿染回到自己屋裡，換上平常衣服，把香囊交給麥芽，讓她將裡面的薰衣草留下，另外選好布料，另繡了香囊來。

　　「是紅綃姐姐回來了！」寶珠在院子裡高聲說道。
　　


第十章 燈油

　　寶珠話音落地，門外腳步聲響起，一個身材苗條，十五六歲的女孩子走進屋來，給荀卿染行禮。

　　荀卿染點點頭，問紅綃家裡可好，又說，「怎麼沒多留一會，明天早上回來也無妨的。」

　　紅綃笑著答話，「托姑娘的福，家裡都好。想著姑娘屋裡事情多，就早點回來伺候了。」

　　荀卿染一笑，「還是你懂事。咱們屋裡，你也知道，並沒什麼事，只是忙著做太太的活計。這樣，這一天你也累了，下去歇息吧。」

　　紅綃答應一聲，轉身出去，走到門口，又轉回來。

　　「姑娘不嫌我的活計差，我也能幫著做一些。」

　　荀卿染認真瞧了紅綃一眼，笑道：「正愁活計做不完，到時候交不上去東西，大家都要挨罰。你的針線好，有你幫忙，這可好了，只是，要讓你受累了。」

　　荀卿染指著旁邊桌上的尺頭、針線，道：「這就是要趕的針線，是太太做壽的時候要用的。分了三份，你針線最好，可也不能讓你累著，便和桔梗一樣，每人繡兩床被面，兩床帳子出來，花樣子太太已經選好了。還有些帕子、襪子這些小物件，就交給麥芽。」

　　紅綃答應了一聲，自去挑了幾件活計，就退了出去。

　　「說什麼回家看親戚，分明是借她老娘的光，跟著太太一起去進香。外面逛了一天回來，偏還裝成那個樣子。每天什麼都不用做，還要姑娘說了做不完，大家都要受罰，她才肯做一些。就這點活計，她還只揀輕省的拿去。」麥芽見紅綃去了廂房，就帶著寶珠又從門外進來，整理桌上挑剩的活計，一邊忍不住低聲抱怨。

　　「可不是，佔著姑娘身邊的位置，活計都推到別人身上，只揀巧宗兒。她這樣，就該留在太太院子裡，何苦非要到姑娘跟前來。」桔梗也跟著直搖頭。

　　「是啊，可苦了你們兩個了。」荀卿染道。

　　桔梗和麥芽都臉上一紅，放下手裡的活計，低頭垂手。

　　「姑娘，我們不是那個意思。」

　　「她是怎麼回事，你們心裡都知道。以後不管人前還是人後，再不准說埋怨的話。」荀卿染命令道。

　　桔梗和麥芽鄭重地應了。半晌，桔梗和麥芽抬頭見荀卿染臉上並無怒色，才解釋，「姑娘，我們並不是埋怨姑娘不公，多攤給了我們活計。伺候姑娘，再累我們也是情願的。就是看她不順眼，忍不住就抱怨了兩句。」

　　「紅綃有紅綃的用處，我又不是沒跟你們說過。別的不論，只說哄住了她，咱們就是多做些活計，也是清淨的。」

　　紅綃是伺候荀卿染的丫頭，可荀卿染要安排她做事，還要好言好語哄勸，甚至要看紅綃的臉色，荀卿染心裡難道是願意的？她當然不願意，不過兩害相權取其輕而已。

　　紅綃是金嬤嬤的女兒，幾歲就進了府，先是在方氏院子裡，小小年紀也做不了什麼，不過白領一份銀米。後來年紀大了些，升了三等丫頭。她小時候容貌平平，後來卻越長越出挑。尤其是一雙鳳眼，別具風韻，十足的勾人。那年方氏從身邊挑了幾個丫頭，安排到幾個姑娘的房裡。這紅綃就是金嬤嬤求了方氏，安排到荀卿染屋裡，一來就升了二等丫頭。

　　荀府裡，只有方氏身邊有幾個一等的丫頭。到了姑娘們的房裡，熬到二等就是到頭了。金嬤嬤卻因著某個理由，寧願讓女兒拿二等的銀米，也不願意女兒在方氏院裡。

　　紅綃來之前，荀卿染只有一個二等的丫頭，就是桔梗，兩人是從小就在一起的。明眼人都知道，紅綃就是方氏派來的耳目。不管是從情感方面，還是從利益方面，荀卿染都不可能讓紅綃在她屋子裡做大。

　　如果想辦法將紅綃趕出去，一來要得罪金嬤嬤，二來，方氏必定再派其他人。荀卿染放棄了這個想法。她瞭解到，姑娘們身邊貼身伺候的，一般要跟著陪嫁。因此，紅綃一來，荀卿染就表現出十分的親密信賴，屋裡一應事務都交到她手裡，表露出讓她以後陪嫁的意思。當然，少不得也將幾樣為難的事讓紅綃去做。

　　果然，金嬤嬤母女是不願意的。荀卿染是並不得寵的庶女，以後哪裡有好親事會落到她身上。還不知要嫁去天南海北，金嬤嬤怎麼捨得女兒去受苦。因此紅綃自願後退一步。

　　荀卿染身邊繼續由桔梗伺候，又提拔了麥芽和寶珠。紅綃慢慢地變成了一個特殊的存在。在荀卿染屋子裡，紅綃最有體面，凡有好事，她是頭一份。但是荀卿染身邊的事都是桔梗和麥芽在做，體己的事更是背著紅綃。紅綃也是聰明人，接受了這樣的安排。就這樣，維持了對雙方都有利的平衡。

　　二更時分，荀卿染屋內燈火通明。荀卿染坐在榻上，桔梗、紅綃、麥芽或坐在榻沿上，或坐在腳踏上，大家一起在燈下做著針線。旁邊荀淑芝屋內燃著燭火，窗戶上映出幾道人影低著頭，也和荀卿染一樣在忙活計。

　　紅綃左右看看，大家都在忙活。她忍了一會，還是打了個哈欠，故意弄出些響動來。荀卿染抬起頭笑笑，便讓她先回房歇息。

　　打發了紅綃，荀卿染直了直腰，讓桔梗和麥芽也歇一歇。忽聽院子裡踢踢踏踏腳步聲，幾個丫環婆子打著燈籠，簇擁著一個媳婦進來。

　　「又是常嬤嬤，真是一天不落，來看姑娘是不是在做活。」麥芽吐槽。

　　常嬤嬤先到了荀卿染這邊，荀卿染趕忙站起迎接，請常嬤嬤坐下，讓桔梗上茶。常嬤嬤似乎沒看到麥芽搬來的腳踏，一屁股坐到靠牆的椅子上。

　　「太太吩咐我來看看，讓姑娘們別做活計做的太久。累壞了身子，太太要心疼的。」

　　明明是來查崗的，如果她真早早睡下了，或者沒做活，明天肯定會吃教訓。荀卿染如此腹誹，嘴裡還得道謝，「多謝太太關心。」

　　「活計做的怎麼樣了，太太大壽之前，能不能做完？」

　　桔梗將做好的針線拿給常嬤嬤，「這些是做好了的。另外還有五床帳子，五床被面，一匣子帕子，十雙鞋面。」

　　常嬤嬤伸手翻檢了一番，有些不滿。

　　「這也太慢了些。大姑娘的活計可是快做完了，就是二姑娘也完成了一多半。姑娘這裡，怎麼才做了這一點。」

　　這一點？外面的繡娘如果做完這一點，足夠一家子半年的嚼用了。

　　「嬤嬤知道，我活計不行，又做的慢。太太要用的東西，更是小心，寧願慢些，也要做好。嬤嬤每天都來，可見我有一天歇著了。就是拼了命，也要做完，若不成，到時候跪經也好，什麼也好，只好認罰了。」

　　常嬤嬤搖頭，「三姑娘，這樣可不行。太太今天又交代了些活計下來，要給幾位姑娘做。我還說，三姑娘恐怕做不過來……」常嬤嬤停住話頭，斜眼看荀卿染。

　　荀卿染給桔梗使了個眼色，桔梗從櫃子裡拿出個荷包，悄悄塞到常嬤嬤手裡。常嬤嬤捏了捏荷包，裡面硬硬的兩塊，這才露出些笑模樣。

　　「是我說，三姑娘這邊事多，做不過來，到時候耽誤了反而不好，不如分給別的姑娘，幫姑娘攔了下來。這麼著，姑娘只要做完了手頭上的活計就好了。」

　　荀卿染又道謝。

　　「太太還囑咐，讓姑娘早點安歇。還怕姑娘做活計，燈不夠亮，傷了眼睛，特意讓我送了燈油過來。」

　　一個小丫頭遞過一個罐子，麥芽接過，是滿滿一罐子的燈油。

　　「太太心疼姑娘，這些燈油，就算每天用到四更五更，也能用到太太大壽了。」常嬤嬤道。

　　荀卿染心裡苦笑，這是暗示，要她做到天明才能休息嗎？方氏可真不吃虧，養幾個姑娘，針線房的人都省了。荀卿染屈指算算，她這幾年做的活計，足夠她自己的用度了。荀淑芝活計上更出色，只怕連小吳姨娘那份錢都出來了。

　　「姑娘別叫苦，這些都是太太做壽時要用的。姑娘做這些，是孝順的本份，不相干的人求都求不來。」

　　荀卿染能說什麼，只能滿臉笑容地答應著。

　　常嬤嬤起身，「跟姑娘說，太太怕姑娘們辛苦，已經吩咐了廚房，燉了燕窩粥，一會給姑娘們送夜宵來。」

　　聽得外面更鼓響了三下，荀卿染也打了個哈欠。院子外有人敲門，是廚房來送夜宵。

　　麥芽出去接了食盒送進來，「何善家的也來了。」

　　方纔麥芽出去，有個年輕的媳婦子在門口探頭探腦的，看著面生，荀卿染猜定是何善家的。這邊正要打開食盒，就聽得東屋盤碗碎裂聲，一個年輕女孩罵道：「這送的是什麼？你們家燕窩粥是這樣的？」

　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 12:54 PM

第十一章 夜宵

　　「月桂，算了，別說了。」荀淑芝又想息事寧人。

　　「姑娘，她們就是看著你性子好，才一里一里的欺負上來了。常嬤嬤說的明白，太太吩咐廚房給姑娘準備燕窩粥。她們卻送了這些剩飯剩菜來……你們一個兩個閒著不做事，倒吃的滿嘴流油。姑娘做針線做到快天亮，就吃你們扒拉過的剩食。誰家有這樣的道理，府裡真成了你們的天下了。」月桂繼續罵。

　　這麼說廚房送來的不是燕窩粥？荀卿染聽了東屋的動靜，讓桔梗打開送來的食盒。裡面果然是一小碗米飯，一碟油炒的苦瓜，還有一小碟鹹菜。

　　果然是很「去火」的夜宵。

　　「姑娘，月桂鬧起來了，二姑娘也攔不住。我也過去，就把這東西扔何善家的那臭奴才的臉上。」麥芽躍躍欲試。

　　「一起來送飯的還有誰？」荀卿染問。

　　「何善家的帶了兩個婆子和一個小丫頭，剛才把食盒遞給我，噴了我一臉的酒氣。嗯，還有常禮家的也跟來了。」

　　荀卿染低頭想了想，就吩咐桔梗拿出一串錢來，「去送給那常禮家的，說是我賞的。夜宵很好，送的也正是時候。」

　　桔梗聽命出去，一會回來。

　　「姑娘，我把錢給了常禮家的。何善家的正在二姑娘屋子裡，和月桂拌嘴。常禮家的就進去，把賞錢給了何善家的，說是姑娘賞的，粥很好吃。」

　　荀卿染點點頭，細聽那邊的動靜。

　　「好你個狗眼看人低的奴才，合著就是欺負我們了。今天你要是說不出了道理來，姑奶奶就和你到太太跟前分辨分辨。」明顯是月桂誤認為廚房給荀卿染這頭送了好吃的，更加發作起來。

　　「你個小丫頭片子敢抓我？……要我說，姑娘你都省省吧。還燕窩粥，不如你去摘個鳥窩來我煮給你吃。現如今，給太太吃的燕窩還不足，前兩天，我家公爹去城裡，還是賠上自家的錢，才買回來那麼一兩二兩的。你也不照照鏡子，看看你是誰，就拿了雞毛當令箭，也想燕窩粥吃。這黑燈瞎火，冷火冷灶的，有的一口熱的吃，就該偷著樂去。」顯然說話的是何善家的，底氣十足。

　　「你說我家姑娘是誰，怎麼就不配吃燕窩，讓你個奴才這麼作踐。我和你拼了。」月桂也不是好惹的。

　　就聽得東屋乒乒乓乓一陣響，夾雜著女人的尖叫，看來是打起來了。

　　「月桂姑娘快放手。姑娘這裡是有魚有肉的，三姑娘那可是什麼都沒有。」一個婆子勸架。

　　「別和她說這些，不知好歹，我看吳姨娘的面子，照顧她們，反而和我撕捋，看你們以後還吃不吃我廚房裡的東西。」

　　「我們姑娘是主子，吃用的都是自家的，用你們什麼照顧，廚房什麼時候成了你家的，臭不要臉的東西。」月桂顯然已經怒極，哪裡聽的進這樣的勸解。

　　又是稀里嘩啦一陣響，月桂和何善家的越罵越不顧臉面，荀淑芝卻不知壓服。

　　荀卿染聽不下去，忙穿上外衣，帶著桔梗、麥芽走出來。正巧院門外一隊人打著燈籠過來，是常嬤嬤帶著人巡夜，荀卿染就站住了。

　　「三姑娘還沒睡？這是出了什麼事，三更半夜的，姑娘院子裡吵成這樣，成什麼體統？」常嬤嬤道。

　　「正要去找嬤嬤，廚房的人鬧到二姐姐屋子裡去了，鬧的我們活計都做不下去。」

　　荀卿染跟著周嬤嬤進了東屋，就見屋內地上一片狼籍，食盒被掀翻在地上，已經看不出原來的菜色，不過倒真是有魚也有肉。荀淑芝站在繡架前，渾身發抖，月桂和何善家的互相扯著對方的頭髮，滾做一團。兩個廚房的婆子也和荀淑芝的丫頭香椿、槐花糾纏在一起。只有常禮家並沒參與，扶著荀淑芝安慰。

　　「都住手，成什麼樣子？」常嬤嬤喝止住眾人。

　　「太太吩咐她們給送燕窩粥，她們自己吃飽喝足，就拿些剩菜剩飯來給姑娘吃。三姑娘那裡也是一樣。」月桂早聽見荀卿染說話是向著她的，她又佔理，因此並不懼怕。

　　何善家的也趕緊辯解，說是沒有燕窩了，特意另做了好菜送來，卻被月桂扔到她臉上。

　　「這件事情可要嚴辦。」常嬤嬤沉下臉來。

　　「嬤嬤別生氣，不是什麼大事。是月桂脾氣太急了些，這些飯菜很好了。」荀淑芝阻止道。

　　「我再新做飯菜，給二姑娘送來。嬤嬤……」何善家的也不願意把事情鬧大，因此湊到常嬤嬤跟前，也不知遞了什麼過去。

　　常嬤嬤遲疑，「如此，就是沒什麼事了。那就都……」

　　「唉呦！」荀卿染驚叫一聲，原來她想走過去安慰荀淑芝，卻被腳下碎瓷片絆了一下。

　　「天，這不是過年時，太太給二姐姐汝窯花瓶！」

　　方氏的規矩，單有個帳冊，記錄每個姑娘房裡的古玩擺設。這些東西雖然擺在荀卿染等人的屋裡，但是她們並沒有權力處置。如果損毀了，一屋子的人都要挨訓斥，還要找弄壞的人照價賠償。這汝窯花瓶，還是荀淑芝活計做的好，方氏特意賞給她擺的，可不是幾兩銀子的事。

　　「這可怎麼辦才好？」荀淑芝跌坐在地上。

　　月桂更是跪了下去，如果事情就這麼不了了之，少不得打碎花瓶的責任要落到她身上，賣了她也不值這個錢。

　　「求嬤嬤給做主，何善家的欺負我們姑娘，故意砸壞了太太給的花瓶。」

　　何善家的當然不承認，荀淑芝房裡幾個丫頭都知道事情重大，都說是何善家的砸的。

　　荀淑芝也不說沒事的話了，常嬤嬤便將一干人等押了下去。這時不敢叫醒方氏，只有等明天方氏醒了，再理論。

　　這時已經過了四更天，荀卿染不過上床打了個盹，天就亮了。她急忙起來，洗漱穿衣，和荀淑芝一起到方氏這邊來請安。荀卿染本想再提點荀淑芝幾句，可荀淑芝憂心忡忡，心不在焉，對面小吳姨娘過來，急急拉了荀淑芝去不知說什麼，荀卿染只好作罷。

　　方氏坐在榻上，面前擺著兩個食盒，一堆瓷片。其中一個食盒是昨晚廚房送給荀卿染的夜宵，荀卿染分毫未動。

　　「說說吧，是怎麼回事？」方氏問。

　　「廚房的人，和月桂那丫頭口角，打鬧起來。月桂不小心砸了花瓶。太太不用生氣，只找月桂賠補就是。」小吳姨娘顯然已經知道了昨晚的事，撇清荀淑芝，也不提廚房誰誰如何，只把責任推給月桂。

　　「哪個問你，昨天你在場嗎？還不退一邊去。」方氏斥退小吳姨娘，眼睛看向荀淑芝。

　　荀淑芝站起來，張了張嘴，支吾半天，卻什麼話也沒說出來。這時有小丫頭端了兩碗燕窩粥進來，方氏擺擺手，表示沒胃口，荀淑蘭則接過碗，慢慢地吃起來。

　　方氏又讓人帶了何善家的和月桂進來問話。

　　「……昨天常嬤嬤來，說太太吩咐廚房給姑娘準備了燕窩粥，可何善家的背著太太，給姑娘送了些剩飯剩菜來。」

　　「太太，小的冤枉啊。這三更半夜，廚房東西不湊手是有的，並不是剩菜剩飯。」

　　「你這是欺瞞太太。昨天夜裡，香椿去催夜宵，你們幾個擺了一桌子的酒菜，只顧自己吃，還把香椿罵出來。後來送給姑娘的，可不就是你們那桌吃剩的。」

　　原來還有這個隱情，怪不得昨晚上月桂那樣發作。

　　方氏瞪了一眼何善家的，轉頭看著月桂，臉色十分不善。荀卿染心道，方氏這個大領導，慣是會說大話，花小錢。經常開空頭支票，不過為了面子上好看。下面的人也清楚她的脾氣，沒有誰敢當真去要求兌現。在方氏眼裡，明顯是月桂這個丫頭不識相，為著這事鬧開來。

　　「太太，奴才冤枉。奴才何嘗不想做燕窩粥給姑娘吃，只是今年燕窩緊缺，前兩天才買了幾兩，已經吃完了。」何善家的又辯解

　　「既沒有了，怎麼不來稟報我？」方氏叱道。

　　大家似乎都選擇性無視了荀淑蘭正在吃的是什麼。

　　「如此，就是你這丫頭不省事，聽說還砸了姑娘屋裡的花瓶，一會揭了你的皮。淑芝，你平時怎麼管教的下人？」

　　荀淑芝看了小吳姨娘一眼，咬著嘴唇不說話。

　　「太太，何善家的可並沒說燕窩已經沒了，只說我們姑娘不配吃燕窩。後來還說，府裡有幾兩燕窩，還是何管事花了自己的錢買供著的，是給太太吃的。」荀淑芝並不幫她說話，方氏明顯偏袒何善家的，月桂自然害怕，情急之下想起昨晚她嫂子捎的話。

　　這句話一出口，方氏臉色驟變，荀淑蘭喉嚨裡噎了一下，放下手裡的碗。

　　「你說什麼？她說是何忠花錢供著我們吃燕窩？」

　　「是的。」月桂察言觀色，意識到這句話就是她的轉機，就將何善家的昨夜說的話複述一遍，少不得添加些佐料。眾人聽來，就成了荀府主子一應使費，都是何忠家拿出錢來供養的。

　　荀卿染暗自鬆了口氣，總算說到了點子上，昨天晚上的一應安排沒有落空。
　　


第十二章 糊塗人

　　方氏多疑，荀卿染昨天白天一句貌似無心的話，就是種下懷疑的種子。荀卿染本已經安排好下一步，沒想到昨天晚上，就有這把柄憑空落下來，倒不用她自己的人出頭了。月桂是家生子，性子不遜，又與常嬤嬤有親，原是方氏派到荀淑芝跟前。由月桂鬧起來，最好不過，又連累不了荀淑芝，也牽連不到她身上。

　　荀淑蘭面沉似水，一伸手將桌上的燕窩粥掃到何善家的臉上。

　　「你這狗奴才，吃著我家的用著我家的，還敢這樣辱我。」

　　何善家的終於害怕起來，哭著否認。方氏又找了幾個人詢問，何善家的確實說過這樣的話。

　　方氏坐在榻上運氣，一邊伺候的人小聲議論。

　　「太太原給了他一包銀子，他說是燕窩缺貨，漲價，因此只買了一小包的燕窩回來。」

　　「何管事辦老了差事的，應該不會私吞錢財吧。」說這話的人語氣中明顯也有懷疑。

　　「王家三小子跟著何管事去城裡辦事，說是去了老爺那，出來東西就少了一多半。這燕窩，想來是老爺留下來吃了吧。」

　　「老爺不是從來不吃那東西的嗎？」不知是誰吐槽。

　　「他不吃，有人吃！好，好，好，看我養的都是些什麼人？吃裡扒外，奴大欺主，都佔全了！」方氏兩手發抖。

　　荀卿染覺得方氏這是氣急了，顧不得平日維持的體面，這樣拈酸的話都說了出來。

　　方氏動了真氣，屋裡再沒人敢說話，頓時鴉雀無聲。

　　「把何善家的拖出去，打三十板子。去抓了何忠來，打四十板子。打完了，就把他一家子都送到莊子上去。」

　　何善家的被拖了出去。

　　俗話說，牆倒眾人推。方氏屋裡的人，哪個跟紅頂白的，見這個情形，都知道何管事這一家算是倒了。有與何家素日交好的，最寬厚的也只默不作聲，那勢利的，唯恐牽連到他身上，又有平日懼怕他家權勢的，心裡嫉妒他家差事油水足的，少不得落井下石。這個說何忠如何霸道如何斂財，那個說何善家的如何剋扣份例，又有說他們背著方氏討好姨娘的，連證據都拿出來了。

　　方氏更加火大，又吩咐：「多帶些人去他家，除了隨身的衣服，一根草刺也不許他們帶走。」

　　聽到要去抄家，好些人摩拳擦掌。最後還是金嬤嬤和周嬤嬤領著人去了。

　　接著就發落月桂，打了板子，扣兩個月的銀米，總算沒讓她賠補那摔碎的花瓶。荀淑芝也受了一番訓斥。

　　「都回去吧，在這裡讓我看著生氣。」方氏發洩完，依然沒好氣，將眾人打發出來。

　　荀卿染回到自己院中，就見東屋的門關的嚴嚴的，草花，連同香椿和槐花都在外面守著。見荀卿染進院來，草花故意咳嗽了一聲。就聽叭嗒一聲，屋裡人連窗戶都關上了。

　　荀卿染不以為意，自去回屋歇息，一會就聽荀淑芝的聲音道：「姨娘，您別去，不是那樣的。」接著門簾一響，有人走了出去。又過了一會，院子裡紛雜的腳步聲響起，是月桂挨完了板子，被送了回來。荀卿染就讓桔梗過去看看。

　　「她家裡使了錢了，打的不重。就睡在二姑娘外間屋的榻上，知道小吳姨娘要推她頂罪，二姑娘也沒說話，氣的不行，在那要湯要水，指天罵地地鬧騰，唉。」桔梗回來歎氣。

　　小吳姨娘平時肯和府裡的婆子僕婦親近，有互為臂膀的意思。何善家的沒管廚房之前，兩人就有來往了。後來何善家的掌管廚房，小吳姨娘很是樂了一陣子。而月桂是方氏給荀淑芝的丫頭，並不把小吳姨娘放在眼裡，兩人時有摩擦。

　　看今天一早小吳姨娘的那個舉動，應該是何家的人找了她，要把何善家的摘出來。那何家的很可能還許了她好處，她和荀淑芝說話，應該是讓荀淑芝推出月桂，除掉月桂是小吳姨娘樂見其成的。結果荀淑芝雖然沒有說月桂如何，但也沒有替月桂說話，等於是默認了小吳姨娘的話。

　　結果卻是何善家的倒了，月桂雖然挨了罰，照樣還是荀淑芝的丫頭。這最吃虧的就是小吳姨娘了，白白和月桂撕破了臉。連帶月桂和荀淑芝之間，也有了隔閡了。這也是方氏的意願吧。

　　月桂雖然有些自作主張，平時還是維護荀淑芝的。只是從今以後，就不知道了。

　　方氏斜倚在榻上，心中的氣還還平，就見有人在門口晃了兩晃，就出聲問道：「誰在那探頭探腦？」

　　小吳姨娘陪著笑，掀簾子進了屋。

　　「太太，這件事，不能怪二姑娘，這都是小人調唆的。」

　　小吳姨娘說了一句話，見方氏沒什麼表示，就繼續說下去。

　　「頭一個，是月桂不好。二姑娘從不挑揀衣食，是月桂那丫頭，說做活計做的餓了，想吃什麼雞蛋羹，派了香椿去廚房要。廚房沒給她做，反而吵起來。這丫頭性子不好，就嫉恨在心上，回頭就藉著燕窩粥的事情鬧起來了。太太知道我們二姑娘，性子軟和，又敬重月桂是太太給的人，哪裡敢管她。要我說，乾脆趕走了這丫頭，才能消停。」

　　「你這一口一個月桂是我給的，是在說我的不是？」

　　小吳姨娘忙搖頭，方氏冷哼一聲，「你說頭一個，莫不是還有別人?」

　　「是的，太太，這事都是三姑娘攛掇的。」

　　方氏有了點興趣，「她如何攛掇？」

　　「常嬤嬤到了後，二姑娘本來要把事情壓下來。偏三姑娘說摔了什麼汝窯花瓶。後來也是她，看著小丫頭們就要把地上的東西手收拾扔了，特特吩咐要連同碎瓷片，都要留下來，說要給太太看，是個證據。若不是她，這事也鬧不起來。」

　　「這麼說，那汝窯花瓶，你們是打算扔了，你這是要自己包賠出來？」

　　「不，不，不是。」小吳姨娘忙擺手，只是想藉機把月桂趕出去，另外再讓荀卿染分擔些罪責，怎麼方氏卻要她陪花瓶。

　　小吳姨娘可算是偷雞不成蝕把米，自己被罰了月錢，連同荀淑芝的月錢也罰了。

　　攆了小吳姨娘出去，方氏明顯心情轉好，對著進來的常嬤嬤笑道：「這個渾人，留著她，就是不為別的，時不時解解悶，也是好的。她還真是沒讓我失望。」

　　「昨天老奴在場，那個花瓶打碎了，二姑娘也不知是真沒看到，還是假沒看到，還想著把事情瞞下來。那樣貴重的東西，怎麼瞞的了。過後還不是要掀出來，這三姑娘倒是幫了二姑娘。沒想到反而被小吳姨娘咬上這麼一口。」

　　「就是要她們這樣，我們才好舒心。」常嬤嬤也是陪嫁過來的心腹，方氏在她面前並不諱言。

　　常嬤嬤連連點頭稱是，看方氏面色不錯，就問，「太太一早上就忙著處理家事，飯也沒好好吃得。廚房熬了幾品粥，問太太要不要就端來。」

　　「都有什麼粥？」

　　「有茉莉花粥、桂圓大棗粥、栗子粥、牛肉菠菜粥。」

　　「倒都是我愛吃的。就要栗子粥吧。」

　　方氏吃了粥，心情更加舒暢，問道：「何善家的被關了一夜，是誰準備的這些粥？」

　　「太太記不記得原來沈嬤嬤有個外孫女，自小就在廚房當差。高高的個，圓圓臉，又利索，又乾淨的？」

　　「恍惚記得有這麼個媳婦，叫什麼來著？」

　　常嬤嬤陪笑，「都叫她常禮家的。」

　　「這麼說，是你那一家的了？」

　　「太太也知道，家生子，常家是一大姓。這個常禮，是我當家的侄孫，在外院馬棚趕車的。隔房的，並不親，不過這夫妻倆，辦事都還忠心。」

　　「既是這樣，你想必知道她根底，那廚房就先讓她管著。你去叮囑清楚，可別再是個吃裡扒外的。」

　　「太太放心，她不是糊塗人，她若糊塗，老奴頭一個不放過她的。」說著樂呵呵地出去了。

　　「太太，京裡來人了。」有丫頭進來稟報。

　　「先前來信不是說還得幾日，怎麼來的這樣快？」

　　方氏連忙坐起，心中忐忑，不知是凶是吉。

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 12:56 PM

第十三章 喜訊

　　荀卿染坐在窗下做著針線，忽然寶珠提了壺水進來。荀卿染見寶珠對自己眨了眨眼，知道她有話要說，就叫麥芽去門外守著。

　　「姑娘，我方才去找香墜玩，事情恐怕有些不好。」

　　香墜是方氏院裡茶水房的小丫頭，和寶珠一樣大的年紀，兩人十分交好。

　　「別急，有什麼事慢慢說。」荀卿染放下針線。

　　「香墜讓咱們小心些，說是小吳姨娘去找太太告歪狀，說昨晚上的事，是姑娘您調唆的。」寶珠就把香墜聽到的，小吳姨娘如何誣賴荀卿染的話學說了一遍。

　　荀卿染噗哧一笑，這種事確實是小吳姨娘的手筆。可歎她每次都討不到好處，卻一點都沒學乖。

　　「結果太太反訓斥了她，還罰了月錢，連二姑娘的都罰了。真是偷雞不成蝕把米。不過，太太會不會真的疑心姑娘？」

　　荀卿染搖頭，她一點都不擔心。昨天晚上的事情，並不是她事先策劃，而是見機行事，並沒有一點破綻。就算方氏不滿她幫著荀淑芝，也懷疑不到別的上去。

　　「可惜了二姑娘這個人，相貌好，脾氣好，針線好。就是太軟弱了些，又有這樣一個姨娘，生生被連累了。」桔梗忍不住歎息。

　　荀卿染對桔梗的話不能完全認同，荀淑芝不僅軟弱，她更沒主見。原本荀卿染見荀淑芝為人溫順，沒有壞心眼，做事也不藏奸，很想和她結交。兩姐妹同住一個院子，互相護持，這是多好的事情。可是和荀淑芝交過幾次事情，荀卿染就息了這個心思。

　　小吳姨娘只有荀淑芝這一個女兒，她既不年輕，也不受寵，就把後半生的希望都寄托在荀淑芝身上。因此總怕這個女兒不和她一心，凡事都要過問。荀淑芝是老好人沒錯，可太沒主見了，只要小吳姨娘問起，她沒有不說的。

　　而小吳姨娘的性子，實在是讓荀卿染找不出話來形容，只能說她不知好歹。幾次在方氏面前賣乖，就是拿荀卿染與荀淑芝私下的交談說事。好在荀卿染和荀淑芝說的都是姐妹交好的話，這才沒讓方氏真正拿住把柄。

　　「姑娘，還有件事。方才京裡派了快馬來送信，聽說來的是大爺身邊的盡忠，還有安國公府的一個管事。」

　　方氏出身侯門，她家現有侄子在京裡掌管著五城兵馬司。而她那一輩現在卻只剩下姐妹三個。方氏和鄭姨媽的大姐，是嫁進了京城安國公府齊家。大爺指的是方氏的長子荀君兆，現做著兵部的筆貼士，早年間和永昌伯家的姑娘結了親。

　　「是來送壽禮的？」

　　荀卿染雖然這麼問，心中卻有懷疑。前些日子，接到過京裡的書信，壽禮應該還得幾天才能到。而且送壽禮，是早有計劃的，實在不需要派人快馬加鞭地來送。

　　「就兩三個人，沒帶壽禮。太太請了人進去說話，方才又急急地派人去城裡，說要請老爺立刻回來。」

　　再過半月，就是方氏的四十大壽。鄭姨媽已經派了兒子和侄子來，齊家和方家也會派人來送禮，只有荀家大爺，最是應該帶著大奶奶回來賀壽。但是，荀大奶奶正懷著七八個月的身孕，不宜來往顛簸。荀大奶奶已經生了兩個女孩，大家都盼著這次會是個男孩。方氏早發了話，不讓他們回來，保胎要緊。難道是大奶奶提前生了？

　　「可知道是什麼信？太太臉色如何？」荀卿染問道。

　　寶珠搖頭，「說是太太寫了封手書，不是口信。不過，太太屋裡的人瞧著太太是高興的。」

　　「那就是好消息了。」

　　傍晚，荀卿染會同了荀淑芝，一起到方氏屋裡問安。方氏依舊坐在榻上，面帶微笑，聽著荀淑芳和荀淑蘭早說話。

　　「要給母親請罪，昨天貪玩，今早上頭疼，身子重，吃了貼藥才好些，沒能給太太來請安。」荀淑芳在為早上沒來方氏屋裡請罪。

　　方氏笑著聽了，並不介意。

　　「聽說大哥來信了，是不是大嫂給太太添了金孫？」荀淑芳睜大眼睛看著方氏，好像就盼著方氏點頭。

　　方氏嗔道，「小孩子家，不懂事，你大嫂的產期還有一個月那。」

　　「哦，那是齊家姨母來信，還是大表哥？姨母和表哥可都好？母親，什麼時候帶我們去京城，女兒想大姨母了。記得小時候見過一面，大姨母給了四妹妹一塊玉珮，也給了女兒一塊，女兒一直帶在身上的。」

　　「她們都好，就是來信說說家常。」方氏瞇著眼說道。

　　荀卿染在一邊靜靜聽著，看來荀淑芳也不知道什麼內情，所以才這樣打探。方氏明顯心情很好，卻不肯透露什麼消息。快馬送信說家常，說出去誰也不會信吧。看來必定是喜訊，可是會是什麼樣的喜訊，方氏要瞞著大家。

　　「太太，老爺回來了，已經到了門口了。」

　　方氏站起身來，荀卿染知道這是要出去迎接，也忙跟著站起，看方氏整理鬢髮衣衫，就上前幫忙。荀淑芳早一步搶在前面，荀卿染趁勢退到一邊，心裡更加納罕。荀老爺已經在郡城住了半月有餘，說是以文會友。郡城有戲有酒有美人相伴，又沒有人在耳邊呱噪，閤家都以為他要到方氏壽辰才回來。可他卻一得到方氏的手書，一晚上都等不得，立即就回來了。如此牽動荀大老爺的，會是什麼樣的喜訊？

　　眾人跟著方氏接到二門，荀大老爺正從車上下來。夜幕降臨，四周都點上了燈籠。荀大老爺身材修長，一張白淨面皮，鼻樑高挺，長眉鳳目，一襲錦緞長袍，迎風而立，真是要身材有身材，要長相有長相，要風度，更是風度十足，完全是個保養良好的中年美大叔。

　　方氏眼睛一亮，邁步迎上前去。荀大老爺卻扭過頭去，從車上扶下一個嬌俏的人影，方氏一下頓住了腳步。
　　


第十四章 回府

　　瞧著那個女人裊裊婷婷地下了車，方氏臉色保持不變，可方才眼裡的光彩卻消失不見了。扶著方氏的小丫頭臉上突然一白，卻是方氏抓緊了小丫頭的手臂，長長的指甲直嵌入到小丫頭手臂的肉裡。

　　荀卿染心下歎息，這個辛姨娘，跟了荀大老爺去城裡，如今自然要跟了回來。又不是荀大老爺，從外面帶了新的女人回來。就是他在正室夫人面前，扶了扶小妾，方氏看著不舒服，也不必如此失態。

　　因是在二門，眾人只是匆匆見禮，等回到正室，荀卿染幾個女孩，還有剛從學裡回來的荀君暉，再次給荀大老爺行禮。荀大老爺擺擺手，讓幾個人坐下。接著小吳姨娘過來見禮，荀大老爺喝著茶，頭也沒抬，小吳姨娘撅著嘴退下去。然後就是辛姨娘給方氏見禮。

　　方纔在外面，荀卿染就注意到，原本有兩個丫頭跟著辛姨娘去了城裡，一個叫秋菊，一個叫白荷。如今白荷不見了，取而代之的是一張生面孔，年紀也在十四五歲，頗有幾分姿色。另外辛姨娘身邊，還多了個婆子。辛姨娘進屋，就只帶了秋菊。不過荀卿染注意到的事，方氏自然也是看到了。因此眼睛只在辛姨娘和秋菊身上打轉，辛姨娘蹲下身去行禮，方氏並沒馬上叫起。荀大老爺咳嗽一聲，方氏才收回心思，扯動面皮，讓辛姨娘起來。

　　辛姨娘盈盈站起，目光掠過荀卿染等人，微笑中帶著幾許羞澀。

　　三年前，還是先帝再世的時候，有一位文官做了一首詩，被人告發，說是心懷不軌，懷念前朝，譏諷當世。先帝大怒，命人仔細追查，結果又查出一些詩文，一大批文人、官員被捉拿入獄，牽涉人員數以千計，一時人人自危。這些涉案的人，嚴重的被處以極刑，也有被發配到西北、東北邊境做勞役的，還有大批官員被罷官。

　　當時一位宗親看不下去，在朝會上為這些人說情，認為那些懷疑完全是子虛烏有，雞蛋裡挑骨頭。私下裡又傳出，這位宗親嘲諷先帝自己不讀書，學秦始皇焚書坑儒。而這位宗親，祖上是本朝太祖的嫡子，因故並未承襲大統。先帝本來就十分忌諱，便藉機發作，將其圈禁起來。

　　這位宗親平日風流不羈，喜歡雜學，家裡養著一班小戲，這個時候自然要被發賣。

　　荀大老爺當時也被牽連，罷了官，打點行李回穎川老家。出城門的時候，正碰到發賣這些優伶，卻是觀者眾，無人敢買。荀大老爺在車上，一眼就瞧見了辛姨娘。他曾去宗親家裡聽過戲，對辛姨娘印象極深，早有傾慕之心。如今美人落難，荀大老爺發了豪情，當即不顧大家阻攔，掏出銀子將辛姨娘買下。

　　三年來，辛姨娘一直恩寵如新。

　　「你們都下去吧，我和你們母親還有話說。」荀大老爺對荀卿染等人道，又轉頭對辛姨娘吩咐：「你也先回自己院子裡歇著，想吃什麼，就派人去廚房要。」

　　大家從方氏屋中出來，辛姨娘慇勤招呼，「老爺從城裡帶了些禮物來，要給二爺和幾位姑娘，都放在我那。我也買了些小玩意，二爺和姑娘們不嫌棄，就到我那院子坐坐。」

　　「姨娘不用客氣。」荀淑芝和辛姨娘站的最近，先答話。

　　小吳姨娘冷哼了一聲，扯了扯荀淑芝的衣角，示意她別搭理辛姨娘。

　　「自然也有吳姐姐的。」辛姨娘忙補充道。

　　「爹爹買了禮物，自然送給我，不必勞姨娘操心。」荀淑蘭冷冷看了辛姨娘一眼，帶著丫頭先一步走了。

　　荀淑芳眼神閃爍，似乎並沒聽到辛姨娘的話，只說「春喜那有新的鞋樣子，我去看看，也好給老爺做雙鞋子。」說著也走了，卻不是往院子外走，而是去了方氏屋子旁邊的耳房。

　　「姨娘從城裡回來，想必也累，今天就不去打擾了。」荀卿染道。

　　自然她明天也是不會去的，倒不是對這個辛姨娘有意見，是怕被方氏嫉恨上。

　　這卻是個體面的台階，辛姨娘感激地笑笑。

　　「姑娘們什麼時候有空來都成，一會，我讓人把禮物給姑娘們送過去。」

　　望著辛姨娘僅僅一握的纖腰，小吳姨娘不由地低頭瞄了眼自己的水桶腰，確認她實在比不過，恨恨地啐了一口，低聲罵：「小妖精，看你還能浪多久。」

　　荀君暉的院子和荀卿染的在同一個方向，姐弟兩可以同走一段路。

　　看著周圍沒人，荀卿染道：「可巧老爺提前回來了，不然還要想法子去請……你可都預備好了。」

　　荀君暉自然明白姐姐說的是什麼，「都準備好了，姐姐儘管放心。」

　　「嗯，需要姐姐做什麼儘管說。」荀卿染點頭，又將寶珠打探到的消息說給荀君暉聽，「看樣子是好消息。能讓老爺即刻返回，太太又要瞞著，不讓大家知道，不知會是什麼事？」

　　「我有個猜測，應該八九不離十。近日去先生家，碰到先生的朋友從京城來。聽說當今皇帝對於先帝時的文、字、獄，態度上有些鬆動。」

　　「難道是老爺起復有望？」

　　「我猜是的。安國公府的大姑娘是宮裡的貴人，知道些內幕消息，這也平常。應該是還沒有正式旨意下來，所以太太不想宣揚。」

　　荀卿染見弟弟如此敏銳，分析的頭頭是道，心裡十分高興。她在這個院子裡，也算消息靈通，但是因為不能出府，外面的事情可是多虧這個弟弟。

　　荀卿染有一些小小的妒忌，這個年代男人和女人的地位相差懸殊，能夠獲得的資源自然也天差地別。不過她更多的是欣慰。同樣為男子，不成器的有的是。像荀君暉這麼小小年紀，卻能在嫡母壓制下，不逆反不頹廢，在外面讀書交遊，開朗上進，實在是不容易。

　　「那府裡可要熱鬧了。我就希望，能藉著這個喜事，讓你進族譜的事更順利些。」荀卿染由衷地說道。

　　這個朝代依然嫡庶分明，爵位的繼承是從嫡從長。但是對於家裡的財產，庶子也有相等的繼承權。荀家並沒有爵位可以繼承，方氏之所以一直阻撓君暉入族譜，打壓他，一方面是女人的嫉妒心，另一方面就是怕他分走家產。

　　正室內，方氏將京城來信交給荀大老爺，荀大老爺看後，又叫了送信的人來仔細問了。

　　「好極了，總算又有了出頭之日。」荀大老爺喜的在屋內踱來踱去，「我得趕緊把消息告訴二弟。」

　　方氏笑著攔住道：「老爺，這還沒有正式行文，不宜大肆聲張。還是等郡上有了官文下來，或許二老爺的事也有轉機，到時候再一起說不是更好，不在這一天兩天的。」

　　荀大老爺想了想，覺得方氏說的有理。

　　方氏吩咐人擺飯，原來她心底隱隱盼著荀大老爺即日就回來，早備了荀大老爺愛吃的菜餚。

　　喜事當頭，方氏又如此慇勤相待，荀大老爺便留下和方氏一起用飯。

　　「咱們住在鄉下，幾個女兒的婚事有些耽誤。如今，也要早早打算起來。咱們荀家的女孩，婚事是不能草率的。妾身正打算給京裡去信，讓親戚們幫著看看合適的人家。老爺復職，以後也多幾家姻親來往。」吃過飯，方氏又打發了屋裡伺候的人，和荀大老爺說道。

　　「好，還是太太想的周到。」荀大老爺連聲稱讚方氏賢德。

　　「天色不早了，老爺和太太好多話要說。要不要人去拿了老爺的鋪蓋來？」在外面等候的常嬤嬤笑著進來問道。

　　荀大老爺略微猶豫了一下，也就答應了。常嬤嬤喜的忙出去，卻有辛姨娘院裡一個婆子送了鋪蓋過來。

　　「你姨太太可歇息了。」荀大老爺見了這個婆子，隨口問道。

　　「回老爺，姨娘還沒歇。說是老爺剛回來，正該和太太好好聚聚，就讓奴才送了老爺的鋪蓋過來。奴才在外面等了一會子，聽見常嬤嬤要鋪蓋，就趕緊送進來了。」

　　愛妾不妒忌，還如此賢惠懂禮，荀大老爺覺得很滿意，「回去吧，讓姨太太早點歇息。」

　　方氏將一切看在眼裡，心裡恨的不行，卻不捨得破壞氣氛。這幾年，除了年節，荀大老爺很少和她一起吃飯，更別提留宿了。她也曾想法子收拾辛姨娘，但是辛姨娘十分乖滑，又有荀大老爺的寵愛，她一直沒能得手。

　　「老爺和太太一起吃飯，你給我夾口菜，我給你夾口菜，唉呦……」方氏屋外伺候的人都喜氣洋洋。方氏管理後院，但是這個家的主人還是荀大老爺。荀大老爺看重方氏，他們這些下人腰桿才硬。

　　常嬤嬤笑，「你們來的晚，老爺和太太剛成親那會，那才叫好那。」

　　如果不好，怎麼會在生了大爺十年後，這荀家才有了別的女人的孩子。

　　常嬤嬤剛轉身要人準備洗澡水，方氏從屋裡向她招手。

　　「去叫春喜進來伺候。」

　　常嬤嬤頓時一愣。

　　第二天，荀卿染特意比平時遲了些，才到方氏房中來請安。一進院門，就覺得氣氛有些怪異。荀卿染心裡納悶，昨夜荀大老爺一定是留宿在此，今天一早不該是高高興興的嗎，怎麼感覺人人屏氣斂聲，比平時還要壓抑。

　　「三姑娘來了。」小丫頭打起簾子，荀卿染邁步進屋，不由唉呦叫出聲來，卻是一隻茶碗迎面飛了過來。
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 12:58 PM

第十五章 又一件喜事

　　事出意外，荀卿染躲的慢了些。茶碗從她額頭擦過，雖未真的碰上，但碗裡剩餘的茶水，還是有幾滴濺到臉上。荀卿染唉呦叫了一聲，蹲下身，拿手遮住了額頭。

　　「都是你這丫頭不小心，怎麼砸到三姑娘身上？」方氏站在地當中，揮手向一個小丫頭臉上扇去。

　　那個丫頭也就十來歲，身子單薄，被扇倒在地上，哭了起來：「太太，不……」

　　「你還敢強辯！來人，把她給我拖出去。」屋外進來人，將小丫頭拖了出去。

　　方氏這邊已經換了一副面孔，親手來扶荀卿染，「快過來讓我瞧瞧，傷在哪了，要不要緊？」

　　一邊拿開荀卿染的手，見荀卿染的額頭紅了一片，索性沒有破皮。

　　方氏發作道：「傷了三姑娘，這還了得，把那小蹄子給我狠狠地打。」

　　外面傳來小丫頭嗚嗚咽咽地哭聲，荀卿染強作笑顏，「並沒傷到，只是嚇了一跳。那丫頭年紀還小，一時不小心也是有的。太太慢慢教導她，這次就饒了她吧。」

　　方氏瞇著眼看了看荀卿染，笑道：「你這孩子，就是懂事。算了，就看你的面子吧。」轉頭吩咐人，「把人關到柴房去，餓上她兩頓，看她以後還敢不敢這樣粗心。」

　　方氏拉了荀卿染在榻上坐下，表露出少有的親密。荀卿染有些不適，卻又不好掙脫，只得低了頭，似乎受寵若驚。

　　已經聽不見外面小丫頭的哭聲，想來是被帶下去了。聽方氏的吩咐，這小丫頭應該不會受什麼罪。荀卿染這一下是無妄之災，那小丫頭更不過是代人受過。

　　就算小丫頭手腳笨，最多就是脫手將茶碗摔在地上，哪有能讓茶碗飛起來，去砸幾步以外的人的。分明是方氏急怒之下，甩出茶碗還砸她。荀卿染心中思量，她並沒有做什麼事惹方氏生這麼大的氣。那唯一的解釋，就是她是受了池魚之災。

　　方氏要打罵人，自然有下人帶來，能把她氣成這樣的，會是什麼樣的事？而且，方氏分明是聽到她來，故意砸過來的，這怒氣也有幾分是衝著她的？荀卿染百思不得其解，只得暫時放下。

　　一會功夫，荀淑芳等人也來請安。荀淑芳看荀卿染坐在方氏身邊，瞧過來的目光中帶上些狠厲之色。荀卿染低著頭，趁著相互見禮的機會，依舊坐到旁邊的椅子上。

　　「太太，老爺讓奴才過來，說來拿早上說過的，白荷的賣身契。」

　　正說著話，荀大老爺就派了人過來。

　　方氏好一會沒說話，等外面的人又說了一遍，才讓常嬤嬤找了賣身紙遞了出去。

　　「母親，這是怎麼回事？白荷不是跟了老爺去了城裡？是了，昨天就沒見到她？可是她家裡人來贖她？」荀淑芳開口問道。

　　「是你父親把她送了人。」

　　「哦？白荷是母親的丫頭，送過去服侍辛姨娘。父親怎麼會把她送人？」荀淑蘭也問。

　　「白荷是太太調教的，多好的一個丫頭，老爺怎麼捨得送人？一定是辛姨娘搞的鬼，太太做人也太善了，讓一個做戲子的把當家主母的丫頭給賣了！」小吳姨娘早按耐不住，湊上前來說道。

　　「在姑娘們跟前，說什麼戲子不戲子的？」方氏瞪了小吳姨娘一眼。

　　「說到辛姨娘，這都什麼時辰了，怎麼還不見她來給太太請安？」荀淑芳又說道。

　　「是啊，老爺太縱容她了。太太該拿出手段來，讓她知道規矩。」小吳姨娘又忍不住插言。

　　「你這隨便插話，又是哪裡的規矩？」方氏訓斥小吳姨娘，不過語氣中並沒有怒意。

　　「有一件喜事，我要告訴你們。」方氏頓了頓，「辛姨娘懷孕了。不只今天，以後也不用來請安。老爺關照，辛姨娘現在身子貴重，以後見了她，都要尊重些。」

　　方氏說完，眾人臉色各異，小吳姨娘的臉更是扭曲的歷害。

　　「咱們這老宅子，已經多少年沒有這樣的喜事了！想著以前，看你們一個個出生，老爺和我都不知道有多歡喜。以後你們又多一個弟弟或者妹妹，只怕是你們父親的心尖子，你們也要多謙讓愛惜。」

　　方氏語音柔和，說的也都是善言善語，但不知為什麼，荀卿染聽在耳朵裡，只覺得渾身發冷。

　　這個時候，據說是要站起來說恭喜太太的。只是荀卿染覺得這樣做實在有些怪異，而且荀淑芳也沒說話，荀卿染樂得低頭喝茶。

　　又坐了一會，方氏打發眾人出來，卻留下小吳姨娘說話。今天方氏雖然也訓斥了小吳姨娘，但是態度卻透露出幾分親暱，與平時大相逕庭。這嫡妻和老妾之間，倒是空前的和睦起來。

　　直到晚上，荀卿染才知道事情完整的來龍去脈。

　　今天早上，荀大老爺一起來，辛姨娘就早早地過去伺候了。方氏院裡的人自然攔著不讓她進屋，可荀大老爺在屋裡聽到了辛姨娘的聲音，就招她進屋。辛姨娘主動要給方氏端臉盆，也就得跪在地上舉著臉盆。

　　「姨太太懷了身孕，以後太太多照顧些。」荀大老爺阻止了辛姨娘，向方氏發佈了這樣一個消息，並和方氏商量，免了辛姨娘一應請安，讓她在自己的院中養胎，還要另建小廚房，給辛姨娘補身子。

　　打發了愛妾回去養胎，荀大老爺又想起一件事，讓方氏將白荷的賣身契拿出來。

　　「在城裡，遇到一位同年，看上了白荷，說是白荷有宜男之相。他子嗣單薄，我就把白荷送了他做妾。」

　　白荷沒跟回來，原來是被送了人，方氏幾乎氣了個倒仰。

　　方氏昨天已經瞧見沒了白荷，辛姨娘身邊還多出新人。她本來是打算先籠絡好荀大老爺，等他出門，立刻要去發落辛姨娘的。結果她沒動手，就先被這接二連三的「通知」給震在那裡。

　　「這件事，府裡都傳遍了的。晌午張太醫來，辛姨娘的身孕已是做了準的。聽說，已經有兩個月了。」桔梗對荀卿染說道。

　　荀卿染哦了一聲。兩個月的身孕，卻一直隱瞞不說，如果不是京城來信，只怕辛姨娘還是要在城裡住下去的。怪不得方氏會如此生氣了。

　　「……並不是那同年要的白荷。是那個狐狸精，看著白荷不順眼，做了個局，引白荷半夜裡去了廂房。白荷那傻子，還以為是老爺在那，結果卻是那同年睡在那裡……第二天一早，那同年就和老爺請罪，提出要買白荷。老爺自然不肯要錢，說了白送給他。」

　　金嬤嬤坐在方氏榻前的腳踏上，低聲說著調查來的消息。

　　「果然是她弄鬼！」方氏恨的直咬牙，「白荷也不爭氣。送她去那邊，也有段日子了，你看她都做了什麼。那狐狸精的把柄一點沒抓到，連狐狸精懷孕她都不知道，給她機會，讓她親近老爺，結果也是不中用。算了，算了，事情已經這樣，我也不管她了，隨她以後要死要活。」

　　金嬤嬤自然出言附和，心下卻不以為然。她已經打聽到，那位荀大老爺的那位同年是去江南赴任，暫時沒帶家眷。如果白荷造化高，能生下一兒半女，站住腳，可比在荀家好的多。在荀家，雖然太太許諾了好處給她，可是在這位太太手底下，別說生孩子，小命保不保得住還是個事。

　　「這個狐狸精也是好手段，懷孕了都能瞞下來，還慫恿老爺帶她去了城裡，這是防著我那？！要不是京裡來信，估計她要住到顯懷才回來吧。哼！老爺還要另給他開小廚房，她做夢。明天你就去找個老道來，就說最近不宜動土，看老爺還怎麼說！」

　　「是，還是太太主意高。」金嬤嬤笑著答應。

　　方氏又叫了常嬤嬤進來，「早上三姑娘被砸傷的事，你跟下面的人說了沒有，不許她們出去亂說。」

　　「已經吩咐下去了。那小丫頭奴才也嚇唬了她，她要敢胡說，就賣了她。」

　　「嗯，那就好……三姑娘也算乖順，她是不是真不知道是我砸的她？」

　　「當時奴才在旁邊，看她對太太的態度，應該是不知道的。」

　　「她現在的樣子，不知道的，誰能相信，她小時候敢拿棒槌打奶媽，還跑到老爺跟前告狀。」方氏有些感慨。

　　「都是太太教導的好。奴才看，也是經過那件事，被太太的手段給嚇破了膽子，連腦子也被嚇壞了。」

　　「今天早上，要是別的人，我也沒那麼大氣。偏是她，那張臉，和那個死鬼狐狸精幾乎一模一樣。那幾年，那狐狸精在的時候，我們過的是什麼日子。她死了，還留下兩個孽種，天天在我眼前晃。我恨不得掐死他們，今早上一見她來，那茶杯隨手就扔過去了。」

　　「太太消消氣，這不都過去了嗎。這幾個如今還不是在您手裡攥著，您要他們怎麼樣，他們就得怎麼樣。說起來，他們總還是能派上些用場的。」

　　方氏得意地撇嘴，「是啊，總不能白養了他們一場，這事還要和京裡商量商量，好好籌劃籌劃……三姑娘那，你去我首飾匣子裡，找件用不著的首飾送過去，過去替我安撫安撫……辛姨娘那邊，咱們可得多用點心思。」

　　

第十六章 舊愛與新歡

　　常嬤嬤給荀卿染送過去的是只赤金扁簪，樣式有些老舊，不過金子的成色還是不錯的。常嬤嬤說，是方氏從自己陪嫁裡特意挑出來給荀卿染的。

　　方氏的陪嫁十分豐厚，而且件件都不是凡品。這些年，方氏也給過荀卿染東西，每次都說是她的嫁妝。但荀卿染很清楚，根本不是。這一件，也是一樣，還不知是從哪個霉爛的箱子底翻找出來不要的。

　　當然，荀卿染還是高興地接了簪子，親自扶常嬤嬤坐下，對著她謝了又謝。看著荀卿染寶貝似地擺弄著髮簪，不知道該放在哪好，常嬤嬤十分滿意。說了兩句那小丫頭如何笨手笨腳，方氏已經如何罰了她，荀卿染忙表示她根本不在意那件事。事情就此揭過，於方氏，是不想讓人知道她虐待庶女，荀卿染則是不想讓君暉知道，免得橫生枝節。

　　再去見方氏，荀卿染便戴上了那只扁簪，還故意戴在頭上顯眼的地方。荀淑芳瞧見，就問起來。因為荀卿染的首飾是有數的，也就照實答了。荀淑芳便向方氏撒嬌，也要一件。方氏笑著嗔了兩句，還是送了荀淑芳一隻玉簪。荀淑芳忙回去就換了裝飾，另外還戴了方氏早先送的小鳳釵，方氏笑的合不攏嘴。荀卿染依舊表情木吶，方氏習以為常，也不見怪。

　　荀大老爺從城裡回來，便接連有本家、友人宴請。今天更有族學裡的先生和兩位族老結伴來拜訪。正趕上荀君暉從學裡回來，荀大老爺叫了他過去陪客。

　　荀卿染知道，這幾個人一定是來提給君暉入族譜的事情。荀卿染心下有些忐忑，派了寶珠出去打聽消息。她自己也在屋裡坐不住，就帶上紅綃到後花園，打算剪兩隻鮮花來，換下已經開過了的海棠。

　　剪了幾支牡丹和芍葯，寶珠就跑來，荀卿染借口打發了紅綃去假山另一側。

　　「已經說成了，說是三天後開祠堂。」

　　荀卿染一喜，又問道，「那太太那邊怎麼說？」

　　「這次是先生說二爺最近學的好，參加鄉試，肯定能中。族老也說老爺子嗣單薄，二爺早該入族譜。老爺已經應了，剛才送了先生和族老出去，正進內院來，要吩咐太太準備。」

　　以前也是荀大老爺應諾過，方氏總有法子給攪合了。不過，這一次，無論如何不能讓她再得逞，荀卿染下了決心。

　　看著紅綃轉回來，荀卿染就讓寶珠抱了花，打算回房。還沒出園門，就聽得一片吵鬧之聲。

　　聽著聲音來源，應該是園子東側的梨香院。那正是辛姨娘的院子，辛姨娘懷著身孕，荀卿染不禁有些皺眉。

　　這幾年的經歷讓她知道，內院的鬥爭，不見硝煙，卻往往更加殘酷可怕。她一面替辛姨娘肚子裡的孩子擔心，想快走幾步。一面又想到，那邊情況未明，這時候過去，很可能會惹禍上身，應該慢走幾步，或是乾脆繞到西側小門出去。

　　最終荀卿染還是向花園正門走去，同時心下感慨，她還是沒有完全融入。對於人命的尊重，深植在她的骨子裡，讓她不得不做「傻事」。

　　出了園門，果然見梨香院門口有人出出進進，臉上都帶著惶急之色，恍惚聽得人說姨太太不好了。荀淑芳和荀淑芝正站在梨香院門口，被院裡辛姨娘身邊那新來的丫頭纏住說話。

　　荀淑芳一眼看見荀卿染，眼裡劃過一絲算計，指著荀卿染對那丫頭道：「找我們有什麼用，那邊不是三姑娘？快請她來才是正經。」

　　「姨太太不好了，姑娘能幫上什麼忙？大姑娘這是什麼意思？」紅綃不滿道。

　　什麼意思，很簡單，就是見不得別人舒服。荀卿染腹誹，荀淑芳的性子，那是她自己痛經，就恨不得天下女人都大出血。

　　那丫頭果然聽話來拉荀卿染，「三姑娘快來看看，我們姨太太剛才摔了，要不好了。」

　　孕婦摔了，那可是大事。

　　「可請了大夫來，找人去和老爺太太說了沒有？」

　　荀卿染忍不住出言提醒，小丫頭愣了愣，才點了頭。

　　這邊荀卿染被拉住，荀淑芳可也沒脫身，被梨香院一個婆子拉住了。

　　小吳姨娘也趕了過來，「怎麼了，怎麼了，怎麼小產了？」也不知她是不是一路跑過來的，還喘著氣。

　　一群人呼啦啦地進了辛姨娘的屋子。辛姨娘躺在床上，捂著肚子小聲呻吟。那個臉生的婆子彎腰站在床前，拿帕子擦著辛姨娘額頭上不斷冒出來的汗。屋內地上，春喜穿著水紅馬甲，白色馬面裙，正和兩個婆子拉扯著。

　　「姨娘這是怎麼了？」「唉呦，見紅了沒有？」

　　荀淑芳小吳姨娘一進屋，都快步朝床前走去，卻被那婆子身子攔住。

　　「請姨娘和姑娘們幫著壓服壓服春喜姑娘。她說是太太吩咐她來看我們姨娘。要姨娘拿花樣子給她看，姨娘就去拿，她伸腿就把姨娘絆倒了，如果不是奴才們進來的急事，她還要踩姨娘的肚子那。春喜姑娘是尊貴的人兒，我們姨娘不敢處置她，也請她消停消停，一會老爺太太來了，有她鬧騰的。」

　　「你胡說，哪個去絆了她，是她自己摔的。」春喜辯道。

　　春喜已經十六歲，只是二等丫頭，可在方氏院子裡，卻和大丫頭一樣，只聽方氏一人的吩咐。她原先是針線房的人，後來被方氏看上調到身邊去伺候。方氏屋裡吃的好的緣故，身材凹凸有致。臉上的妝容也修飾的十分精緻，應該是方氏親自教導過的。

　　也不知道是仗著是方氏面前的紅人，還是真沒做什麼，春喜樣子雖然有些狼狽，但是一點也不膽怯。

　　外面騰騰腳步聲響起，荀大老爺急匆匆挑門簾進來，落後兩步，方氏也緊跟著進了屋。

　　荀大老爺幾步奔到辛姨娘床前，那個婆子趕緊讓開。

　　「月容，你怎麼樣？太醫馬上就到。」荀大老爺看著辛姨娘臉色灰白，心疼道。

　　「張太醫到了，張太醫到了！」外面兩聲喊，原來是荀大老爺專門派了自己的車去接了張太醫來。

　　荀卿染等人來不及退出去，只好暫時躲到屏風後面。

　　「姨太太這是動了胎氣，可是吃了什麼禁忌的東西，還是不小心……」張太醫請國脈，緩緩說道。

　　「是不小心摔了一跤。」那婆子答道。

　　「懷胎未足三月，這情形十分凶險……」

　　「請張太醫想想辦法。」荀大老爺急道。

　　「大老爺聽我說完，姨太太沒有大礙。我看姨太太這脈象，應是已經吃了什麼應急的保胎藥丸？」

　　荀卿染看了眼那面生的嬤嬤，聽辛姨娘稱呼她為薛嬤嬤。這薛嬤嬤長的十分普通，可那不卑不亢的氣韻，荀家的婆子可都比不上。剛才荀卿染進屋時，薛嬤嬤正抓著辛姨娘的手，十分像在診脈。荀卿染直覺這個薛嬤嬤不簡單。

　　「是妾在城裡時，找郎中配了安胎的藥，說是能救急。」辛姨娘掙扎著說道。

　　「果然是上天保佑。」方氏在一邊念了聲佛。

　　辛姨娘已經沒有凶險，荀大老爺放下心的同時，也想起問愛妾是怎麼摔的，梨香院的人就推了春喜出來。

　　這個時候，荀家幾位姑娘並不宜在場。可荀大老爺和方氏似乎都暫時沒想到她們。荀淑芳兩眼冒光，根本沒有告退的打算，荀淑芝則低頭扯著自己的衣角。荀卿染想了想，也就什麼也沒說。

　　荀卿染聽說，荀大老爺回來那一晚，宿在方氏屋裡，方氏特意叫了春喜進去伺候的。本來她還想，第二天必是要抬舉春喜的，可是卻沒聽到動靜。難道荀大老爺沒動春喜？

　　「是你推了姨太太？」荀大老爺沉下臉問。

　　「奴婢冤枉啊，老爺。辛姨娘懷了身孕，太太讓婢子過來看看。婢子陪著姨娘說話，是姨娘自己突然站起來摔倒的。這不關奴婢的事，是薛嬤嬤帶人進來，賴是婢子推的。」

　　春喜跪在地上，一邊說，還一邊楚楚可憐地給荀大老爺遞送秋波。

　　「哪有這樣的事，姨娘懷著老爺的骨肉，保養還嫌不夠，怎麼會故意摔倒，你不是胡說？」方氏在一邊問道。

　　「老爺，婢子說的全是真話，真的不關婢子的事。」春喜跪爬幾步，抱住荀大老爺的大腿。

　　荀卿染見荀淑芳突然摀住嘴，似乎想笑而不敢笑，就像荀淑芳注視的方向望過去，正瞧見春喜用酥胸蹭著荀大老爺的腿。

　　「請老爺給婢子做主，婢子是什麼樣，老爺最清楚的。」春喜又道。

　　「老爺，妾已經沒事了。老爺就饒了春喜吧。春喜妹子年輕，像個花骨朵似的，妾看著也歡喜。方才春喜妹子和妾講，以後要一起服侍老爺。妾很……很高興，春喜妹子想來也是高興壞了，才不小心絆了妾。妾，妾不如春喜妹子，只求老爺和太太讓妾生下肚子裡的孩子，妾就心滿意足了。」辛姨娘從床上爬起來，強掙扎著說道。

　　荀大老爺還是動了春喜的！

　　「你這賤婢，竟敢害老爺的子嗣。這樣惡毒的賤人，我荀家留不得。給我拖出去打死。」

　　辛姨娘適時地唉呦一聲，倒在荀大老爺懷裡。荀大老爺又加了一句，「拖的遠遠的去打。」是怕吵到辛姨娘的意思。

　　「太太也回去吧，準備三日後，開祠堂，正式讓暉兒入族譜。」

　　方氏從辛姨娘屋裡出來時，臉色是灰白的。

　　春喜被打得只剩下半條命，送回到方氏院裡。方氏並沒收留她，只給了她家人幾兩銀子，讓她們接了春喜出去養傷，說春喜傷好了再回來。

　　其實，大家心裡都明白。如果方氏留春喜在府裡養著，春喜還能撿回條命來，送出去，說的好聽是回家養傷。事實上這樣的傷，在外面，以春喜的家境，其實就是等死。

　　荀卿染回到自己屋裡，記起她們幾個從辛姨娘屋裡溜出來的時候，荀大老爺正柔聲安撫辛姨娘，讓她不要聽「無恥賤人胡說」。看來荀大老爺對辛姨娘是有真情的，不然也不會惱羞成怒那樣處置春喜。而方氏對待春喜這種「只要沒有利用價值，就毫不留情地扔掉」的態度，又一次讓她心寒。

　　吃過午飯，荀卿染正打算小睡一會，方氏派了人叫她過去。

　　「從今天起，你就搬到我那小佛堂去住。」

　　小佛堂？荀卿染背後發涼，為什麼，方氏為什麼又要把她關起來？

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 01:00 PM

第十七章 方氏的打算

　　方氏所說的小佛堂，就在她院子的西北角，是個小跨院。那裡建著一個小佛堂，還有幾間空屋。這是方氏平時禮佛的地方，大多數時候都是空著的。當然，這小佛堂還有另外一項用途。荀家的幾個姑娘，都是方氏在教管，如果她要懲罰了哪一個，就會找出冠冕堂皇的明目來，安排這一個去住小佛堂。

　　那小佛堂的院門是常年鎖著，每天方氏會安排人送兩次飯。在佛堂裡用飯，那自然是素菜，不僅素而且粗陋，至於粗陋程度，完全是方氏掌握，而且有的吃就不錯了，用飯的婆子又聾又啞的，忘記送飯也很正常。住進佛堂的人，一切都要自理，還要負責打掃院子。

　　也不知荀淑芳從哪裡聽來的閒話，形容這個是蹲苦牢。以前荀淑芳、荀卿染和荀淑芝幾個都被關進去過。

　　以前是得罪了方氏才會被這樣處罰，這兩年，荀淑芳早得了方氏歡心，荀卿染和荀淑芝也都是方氏說什麼，就聽什麼。而且她們年紀漸大，方氏已經很少再這樣法她們。這次又是為了什麼，難道還是遷怒？

　　「太太，您壽辰快到了，要做的針線還沒做完那。」荀卿染輕聲提醒。沒有把人家關進去唸經，還要人家日夜做針線，周扒皮都不帶這樣地。

　　「那些針線，我會另安排人去做。你只管去佛堂虔心念幾天經文。」

　　荀卿染陪笑，「是啊，我太笨了，針線也做的不好，是該齋戒沐浴為太太多念幾卷經文，讓佛祖保佑太太長壽安康。不知太太要我念幾天？」受到不公正的懲罰，還得主動為施加懲罰的人找借口，給她臉上抹金。這夠不夠委曲求全，夠不夠奴性十足啊，用這個年代的詞來講就得說夠純孝了吧。方氏稍有點人性，也該心軟放過她吧，荀卿染如是想。

　　「這次可不是為了我。」方氏道，「是為了辛姨娘……和她肚子裡的孩子。這是老爺的主意，你也別怪我。至於天數，我也說不準，也要聽老爺和辛姨娘的意思。」

　　為姨娘跪經，荀家什麼時候有這個道理？可方氏這麼說，荀卿染也只能這麼聽。她可不相信這是荀大老爺的主意。就算是，方氏不高興，還是攔得下的。

　　「那太太容我回去拿了鋪蓋來。」荀卿染站起身。

　　一般來方氏的院子，荀卿染都會帶紅綃來。今天跟她來的就只有紅綃，如今她要被關起來，而且不知道要關多少天。她自然要回去跟桔梗交代幾句話，最主要的是捎信給君暉，讓他無論如何，都不要因此耽誤了入族譜的事。

　　「不用了，佛堂那裡已經都給你預備好了。你那屋裡要是不放心，紅綃就在外面，你囑咐她幾句話，就跟常嬤嬤過去吧。」

　　荀卿染無法，出來見了紅綃：「你回去告訴桔梗，太太讓我去小佛堂念幾天經，讓她好好照看屋子，別大驚小怪的，該做什麼就做什麼，千萬別偷懶，不然等我回去，有她好看。這是我的話，紅綃你一字別漏地說給她聽，我不在，屋裡的事都要你管，別和她客氣。」

　　有常嬤嬤看著，荀卿染也不好多說，只希望紅綃能把話帶到，桔梗能聽出她話裡的意思。

　　「唉呦，三妹妹，可把你也盼來了！」

　　跟著常嬤嬤進了小佛堂，荀淑芳和荀淑芝迎了過來。荀卿染自動過濾掉荀淑芳語氣中的幸災樂禍，跟兩人打了招呼。

　　「已經安排好了，三位姑娘一人一個房間。這裡姑娘們都來過的，該怎麼做就不用奴才交代了吧。」常嬤嬤安排好房間，就回去向方氏交差。

　　「也不知老爺和太太是怎麼想的，讓咱們給一個姨娘跪經。她一個戲子出身，經受的起嗎？就是她肚子裡的孩子，哼，還不知道生不生的下來那。你們說是不是？」

　　荀淑芝已經開始誦經，荀卿染也不說話，跪倒荀淑芝旁邊的蒲團上，念誦早就背熟了的經文。

　　荀淑芳見沒人回應她，在屋內走了一圈，乾脆坐到蒲團上。

　　「又沒人看著，你們何必這樣做態？」

　　是沒人看著，不過你可在看著。你自己怎樣不守規矩都無所謂，就怕你出了這門，反說我們不守規矩。

　　「太太是不是生咱們的氣了。那天在辛姨娘那，老爺當場給太太沒臉，被咱們看到了，太太肯定覺得沒面子，就把咱們關到這來了。這關我什麼事，我可是被你們硬拉進去的。」荀淑芳自說自話。

　　荀淑芝停下唸經，看著荀淑芳，「明明是大姐拉我過去的。」

　　「我是你大姐，你這樣駁我，是哪家的道理，太太教導你的那些道理，你都忘了？」

　　「對不起，大姐姐。」

　　「哼，我是被你連累的，今天晚上你去給我鋪床，打掃的事，也是你做。」

　　「是，大姐姐。」

　　荀卿染看著荀淑芳欺負荀淑芝，心裡歎氣。這兩個人，在血緣上可是非常親的，不僅同父，她們的生母，更是親姐妹。可荀淑芳似乎很忌諱有人提到這一點，平時對待小吳姨娘和荀淑芝，也沒有半點親近的意思，欺負起荀淑芝來比欺負她還狠。

　　一夜無話，第二天一早，常嬤嬤親自送了飯菜來，吩咐說，「太太說了，今天姑娘們不用在這堂上跪著，只在自己的房間。請大姑娘抄一卷金剛經，二姑娘繡幅觀音像，三姑娘……三姑娘還是繼續在佛堂誦經吧。」

　　在佛堂就得繼續跪著，在各自房間，起碼能坐下來，荀淑芳看著荀卿染嗤笑。荀卿染低下頭，誰讓她「大字不識幾個」，「活計粗糙」那。

　　臨近晌午，當荀卿染跪伏在蒲團上，半睡半醒的時候，常嬤嬤又來了。

　　「三姑娘跟我來，太太喚你。」

　　荀卿染忙答應著站起來，揉揉跪的酸痛的膝蓋。佛堂內靜悄悄的，聽不到荀淑芳和荀淑芝房裡的動靜。

　　「嬤嬤，要不要和兩位姐姐說一聲。」荀卿染問。

　　「不必讓她們知道，是太太單找你有事。」說著，又湊近荀卿染，低聲道：「太太找你是有件大好事。姑娘該機靈點，太太吩咐你做什麼，你就做什麼，日後有你的好處。」

　　荀卿染感激地哦了一聲，不知方氏這次要玩什麼花樣。

　　常嬤嬤帶荀卿染進了方氏屋內，就退了下去。方氏滿面笑容地拉荀卿染挨著她坐下。

　　「要跟你說一件喜事。那天急忙叫了你來，這事你恐怕還不知道。老爺終於答應讓君暉入族譜了，還讓他去參加這次鄉試。以後不管他掙不掙得到功名，這荀家的家業，都有他一份。」方氏說完，就盯著荀卿染的臉看。

　　荀大老爺可從來沒說過不讓君暉入族譜，再怎麼樣，那也是他親生兒子。明明是你處處制肘，現在說的，卻你一直盼著君暉入族譜，這裡面也有你的功勞似地。

　　「恭喜太太。這家業是老爺和太太的，有誰的沒誰的，自然是老爺和太太說了算。君暉入族譜，如果日後有了功名，也能做大哥的臂膀，孝敬老爺太太。」荀卿染淡淡說道。

　　方氏沒想到平時不言不語的荀卿染，竟說出這番大道理來，不由的愣怔住了。

　　「你這孩子，這裡沒有外人，你們是一個娘生的，比別人還多親近幾分。怎麼說的這樣冷淡？」

　　「請太太教誨。」荀卿染道。

　　方氏噎了一下，半晌，才又對荀卿染道：「這是件好事沒錯，可是只怕有小人作梗。」

　　荀卿染做茫然不懂狀，卻不說話。方氏只好接著說道：「辛姨娘肚裡懷著孩子，說是男胎。她小人的心思，不想人分薄了她孩子那份財產，不願君暉入族譜。你知道，如今老爺因她懷孕，實在看重她。她的話，老爺都肯聽，糊里糊塗地就打死我一個丫頭，我想幫你也幫不上……你們姐弟情份好，小時候還為君暉出頭。現在，也該是你這個姐姐做點事的時候。以後君暉出息了，也有你的好處。你放心，你是我的女兒，有什麼事，我不會讓你吃虧。」

　　荀卿染低著頭，心裡冷笑，這就是大家閨秀出身，賢良淑德的方氏。如果真是大家閨秀，賢良淑德，什麼姨娘懷孕的話是該在姑娘家面前提起嗎？這明示暗示要一個姑娘家打小算盤，去害姨娘肚子裡孩子，這是一個正經的人會做的事嗎？

　　荀卿染半晌不說話，臉上也只是呆呆地。

　　方氏見她如此不開竅，不覺有些煩躁。心想這是天生的呆氣，還是被她調/教的太好，竟真的一點心機都沒有。

　　方氏咳嗽一聲，常嬤嬤端了個食盒進來，打開食盒給方氏看了看，依舊退了出去。

　　「這裡是碗補湯，你替我送過去給辛姨娘。就算是你的一份心意，記得看著她喝下去。你放心，你聽我的話，我自然心疼暉兒，他入族譜的事，就包在我身上。」

　　這是在暗示她，如果她按照方氏說的去送湯，荀君暉就能入族譜，不然，君暉就進不了族譜？

　　是什麼湯，有這麼大的效用？就是傻子，也不能相信食盒裡的是碗普通的補湯吧？

　　要她用孕婦和嬰孩的血，換取弟弟的前程，方氏這一招，實在太毒辣、太缺德了。而且，是不是還不只是這樣。

　　荀卿染抬頭看了方氏一眼，又趕緊低下頭，她怕掩飾不住眼中的怒火。

　　在方氏眼裡，荀卿染的舉動十足是膽怯的表現。

　　「君暉已經十三歲了，他以後怎樣，可就看你這個姐姐的了。」方氏把食盒向荀卿染推了推。

　　外面有說話聲和腳步聲傳來，方氏有些不耐煩地催促荀卿染。荀卿染咬咬牙，站起來，端起了食盒。
　　


第十八章 卿染的抉擇

　　荀卿染端起食盒，方氏臉上露出笑容來，又囑咐，「快去吧，小心些，記住我和你說的話。」

　　「是，太太。」荀卿染順從地答應著，就從方氏屋裡退了出來。走到外屋，迎面正碰上鄭元朔和鄭元朗從外面進來。方才在屋裡就聽見的，就是這兩人的說話聲。

　　荀卿染忙向一旁讓了讓。

　　「兩位表哥。」

　　荀卿染一面要讓路，一面要屈膝行禮。一面還要注意抱穩了手裡的食盒。

　　「三妹妹，好幾天都沒見了。怎麼我剛來，三妹妹就要走？三妹妹這手裡端著的是什麼？」

　　鄭元朔看到荀卿染，喜的眉開眼笑，向荀卿染身前湊來。鄭元朗給荀卿染還禮後，看到鄭元朔的模樣，微微皺了眉，也上前來，似乎想拉鄭元朔。

　　方氏在屋裡就聽得啪嚓一聲，然後是荀卿染的慘呼聲，鄭元朔和鄭元朗也跟著驚呼。

　　「唉呦娘啊，這還是燙的那！」

　　「染妹，你的手！……別動，來人啊，快去拿冷水和冰塊來！」

　　因著方氏和荀卿染說話，這外屋並沒留人伺候。屋外的丫頭聽到聲音，跑進來兩個，聽了鄭元朗的吩咐，又忙跑出去取東西。

　　外屋忙亂成一團，屋內方氏坐不住，走了出來。荀卿染手裡的食盒打翻在地上，那只碗也碎成兩半，裡面的湯灑了一地。鄭元朔袍子前襟濕了一大塊，一隻鞋子也濕了。鄭元朗衣袍到沒事，但是袖子口也濕了。最慘的是荀卿染，不僅衣裙打濕了，兩隻手更燙的通紅，明顯腫了起來。

　　「朔哥兒，燙壞了沒有？」方氏趕忙拉過鄭元朔，心肝肉地叫著，又轉向荀卿染，目光不善，「你是怎麼做事的，怎麼好端端地燙傷了朔哥兒？」

　　荀卿染眼角含淚，聽了方氏的訓斥，並沒吭聲。鄭元朗忙上前見過方氏。

　　「姨母，這事不怪染妹。是方纔我們兄弟進來，走的急了些，不小心撞翻了染妹拿的食盒，我和大哥只是弄濕了衣服，卻燙傷了染妹，還請姨母責罰。」

　　「姨母，確實不關三妹妹的事。一件袍子值幾個錢，燙傷三妹妹才是大事。姨母，您也該好好管管底下那些伺候的人，這樣燙的東西，竟然讓三妹妹自己端，那些奴才們是幹什麼吃的？不說別人家，就是我家妹妹，從來不會讓她做這些事的。」

　　鄭元朗和鄭元朔都替荀卿染說話，而且荀卿染顯然傷的不輕，方氏一時也不好說什麼。外面已經有人取了涼水和冰塊來，荀卿染將手放在冰塊的涼水裡，稍微緩解了手上熱辣辣的感覺，不過眼睛裡還是忍不住掉下淚來。

　　這可不是被方氏砸茶碗那次，她當時躲開了，並沒受傷，後來故意用手搓紅了額頭。這次的傷可是真的。

　　方纔在屋內，她就聽見鄭家兩兄弟說話的聲音。情急之下，只想到這個法子。鄭元朔見了她，一定會粘上來，她就可以藉機打翻食盒，解了燃眉之急。事情果然不出她的預料，只是鄭元朗也跟上來，不知道有沒有被他看破。不過看來是沒有妨礙的，鄭元朗方才說話明顯是為她開脫。

　　「姨母，我上次送您的玉容膏，治療這燙傷最好，可以不留疤。姨母昨天不是說捨不得用，就拿出來給三
妹妹用吧，不然，三妹妹這手上留了疤，可就不好看了。」鄭元朔道。

　　方氏笑容有些僵硬，並沒有立即答話。

　　若是平時，荀卿染早就主動說不要，可現在她只當沒聽見。

　　「那個玉容膏，昨天已經給了你四妹妹了。」

　　「四妹妹好好的，用不著那個。不如要了來，先給三妹妹用著。等我寫信回家去，再找些來給四妹妹。」鄭元朔並不是個有眼色的人。

　　「那個是進上的東西，你們家能有多少？這麼點小事，你就捎信回家，你母親還以為是我出了什麼事。」方氏明顯不滿意外甥如此關切。

　　這點小事，不是指玉容膏，而是指荀卿染被燙傷的事。

　　「是大哥唐突了，染妹受了傷，想來最急的是姨母。四妹妹受姨母教導，自然不用人說，也要拿出那玉容膏來給三妹妹的。」鄭元朗忙道。

　　鄭元朗這樣說，方氏倒不好再說什麼。在兩個外甥面前，她總要顧著些面子，因此吩咐人去取了玉容膏來。

　　因為處理的及時，荀卿染的手雖然紅腫，但是並沒有出水泡，抹了玉容膏之後，疼痛也好了很多。

　　方氏就讓鄭元朗和鄭元朔回去換衣服，卻並沒說要荀卿染如何。

　　「也好。我和大哥出去，正好順路也送送三妹妹。傷的不輕，也該回去靜靜養養。」

　　「是啊，姨母。您等著，我們換了衣服再回來和您說話。」

　　方氏只好點頭，鄭元朗更是順手從常嬤嬤那裡拿了藥膏。

　　荀卿染回到自己的院子，桔梗等人出來接著。看到荀卿染紅腫的雙手，幾個丫頭都忍不住流了淚，一邊又拜謝鄭元朗和鄭元朔。鄭元朗並沒有進院子，只是把玉容膏交給桔梗，囑咐隔幾個時辰用一次。然後就借口有事，把想跟進院子的鄭元朔給拉走了。

　　荀卿染再次躺在自己的床上，看著幾個丫頭忙進忙出，直覺得通身舒暢，也不覺得手疼了。付出這點小代價，從方氏那裡脫身，也不用回去小佛堂，是件好事。

　　一會功夫，荀卿染的屋子就熱鬧起來，荀淑芳、荀淑芝，荀淑蘭，小吳姨娘等都來探望。荀卿染只得裝成病懨懨的樣子來應酬。等打發了這些人走，鄭元朗身邊的小童來喜就來了，送來了一籃子新鮮的水果，還有一籃子話。

　　「我們爺說，只用那玉容膏就好，不要用別的膏藥。還有，請姑娘要忌口，連秋油都不要吃，最好是深色的東西，都別吃。我們爺在外面見過這樣燙傷的，吃了那些東西，會留疤的。請姑娘吃清淡的飯菜，鯽魚湯，雞蛋這些多吃無妨的。」

　　來喜童音清脆，像背書一樣?裡啪啦說了一大篇話，逗得屋裡的人都笑起來。

　　荀卿染讓桔梗拿了裝小銀錁子的荷包給來喜，「回去見到你們爺，替我道謝。說方才多虧了他，囑咐的話，我也都會記著。」

　　來喜見荀卿染這樣說，左右瞧瞧，屋裡只有桔梗，便眨了眨大眼睛，「姑娘送的海棠，我們爺一直供在瓶子裡，跟供觀世音一樣的，就差燒香磕頭了。」說完，就眼也不眨，看荀卿染的反應。

　　荀卿染愣了一下。桔梗忙走過去，伸手彈了來喜腦門一下，「快回去吧。寶珠，送來喜出去。」

　　來喜笑嘻嘻地走了，荀卿染依然有些發愣，桔梗過來又在她身後放了個靠枕，輕聲道：「姑娘，您也該為自己將來打算打算了。婢子看著，鄭家二爺，是……」

　　荀卿染卻像沒聽到桔梗的話，「大姑娘和二姑娘都和我一樣，被關到小佛堂去了，她們是什麼時候出來的？」

　　「大姑娘那婢子不知道，二姑娘，是比您先回來的。」

　　「二爺來看姑娘了。」寶珠在外面喊了一聲，荀君暉隨著話音一步邁了進來，荀卿染忙按下一肚子的疑慮。

　　荀卿染的手並沒有抱起來，荀君暉一眼瞧見姐姐兩手紅腫，眼睛就跟著紅了。荀卿染趕忙勸慰道：「姐姐不要緊的。這手，就是看著嚴重，已經用了藥，很快就好了，姐姐現在一點都不疼。」

　　荀君暉哽咽了兩聲，沒有說話，只背轉過臉去，再轉回身來時，已經恢復了平靜。

　　「到底是怎麼回事？雖然聽了下人打探的消息，總不確實。」

　　荀卿染就將事情經過說了，「桔梗可給你捎話了？我就怕你看我被關進去，腦子就亂了，很怕太太會拿我來要挾你，要你自動放棄入族譜的機會。」

　　「桔梗很聰明，早將姐姐的話傳給我了。她到沒拿姐姐來威脅我，就是拿我來威脅姐姐。姐姐何苦自殘，不理她的就是了。或者把湯送過去，想法子告訴辛姨娘不要喝也好。」

　　「我何嘗沒有這麼想過。只是，方氏歷來狡詐，那樣做，我總怕留下隱患。我怕她要借我的手害辛姨娘是假，要拿我這個錯處，讓老爺連同厭棄你才是真的。那樣，只要我端著湯，出了方氏的門，就說不清了。」

　　荀君暉皺眉想了想，「姐姐想的也對，又或者她更想一石二鳥，同時除掉辛姨娘肚子裡的孩子。」

　　姐弟倆都有些沉默，再次對方氏的狠辣程度有了更深的瞭解。這樣算計她看著長大的孩子，方氏實在太狠毒了。

　　作為將一夫一妻視作信條的女人，荀卿染認為，方氏嫉妒荀大老爺的其他女人是無可厚非的。但是方氏的做法她並不認同。比如說，如果方氏擺明她是悍婦，就是不讓別的女人進門，不讓別人上她老公的床。那麼荀卿染會很佩服很讚賞方氏。

　　可方氏卻沒有這麼做，她心裡想要那面賢德的牌坊，一面還將她的妒意化作惡毒的行為，整死一個個小妾，同時還主動往男人床上塞人。這種行徑，就是那想當××還要立牌坊。荀卿染只能表示鄙視。至於搞不定老公的其他女人，然後虐待小孩子來出氣的行為，更讓荀卿染憤慨。

　　「姐姐，有件事你要答應我。不管任何時候，你都不要為我，去做傷害自己的事，或者去做違心的事。」沉默過後，荀君暉道。

　　荀卿染抬起手，想去摸摸弟弟的頭，想到自己一手的藥膏，便又放下。她這個弟弟，一直那麼懂事體貼，體貼到讓她心疼的程度。

　　「姐姐，先生拿了我的文章給學政大人看。明天我入族譜，學政大人也會來觀禮。」

　　荀卿染一喜，有學政大人前來，明天的事就更添一層勝算。

　　「姐姐，你的手不會白傷。」荀君暉站起身低聲道。

　　「咱們都要多加小心，我怕方氏還有後手。」荀卿染沒注意弟弟的低語，忙著囑咐道。

　　方氏絕不會眼睜睜看著君暉入族譜，分薄了她親生兒子的家業。荀卿染很擔心，不知道方氏還會怎樣向她們姐弟發難。

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 01:02 PM

第十九章 另起波瀾

　　荀卿染的午飯是常禮家的親自送來的，一尾清蒸的鮮魚，一碟高湯燙熟的栗子菜心，一碟滑溜的指甲蓋大小的鮮菇，一碗青筍雞皮湯。都是清淡的菜餚，卻做的十分精緻鮮美。荀卿染叫桔梗拿賞錢，常禮家的卻極力不肯接。

　　「二爺特意來吩咐了，三姑娘受傷，飯菜要更上心。」頓了頓又說，「鄭家的表少爺也派人來，送了銀子，讓奴才照顧姑娘。奴才答應了，那銀子奴才沒收。」

　　荀卿染點點頭，常禮家的這麼辦很妥當。

　　「我都知道了，你回去吧。這送飯送菜，以後不要親自跑來，免得人多心。」

　　常禮家的笑了，「姑娘放心。方才太太派了金嬤嬤來，也是吩咐奴才安排清淡的菜餚給姑娘吃，奴才跑這一趟，不顯眼的。」

　　方氏竟然也這麼關心她？荀卿染一怔。

　　方氏屋內，方氏斜靠在引枕上，常嬤嬤、金嬤嬤兩人圍在榻前。

　　「你吩咐了廚房沒有，三姑娘那邊的飯菜要清淡，讓她們別偷懶。」方氏又問金嬤嬤。

　　金嬤嬤彎著腰答，「奴才去吩咐過了。就說是太太的話，要是三姑娘因為吃了她們做的飯菜，留下了疤，太太饒不了她們。」

　　「嗯，很好，你下去吧。」方氏嘴上說著很好，面色可不怎麼樣。

　　常嬤嬤最明白方氏的心，想了想，勸方氏道：「太太這麼做，才真是最高明的。往近了說，三姑娘手上的傷早點好，就能早點拿起針線。往遠了說，如果她手上落下疤痕，這將來的婚配，只怕要有些阻礙。到時候，反耽誤了太太的大事。那一瓶玉容膏，比起大爺和四姑娘的前程，可就是芝麻綠豆大點的小事了。」

　　聽了常嬤嬤的話，方氏臉色緩和了很多。

　　「我也明白，不然剛才不會那樣吩咐金嬤嬤。哼，先讓那丫頭得了這個便宜吧！我是氣朔哥兒，這孩子，一點心機眼色都沒有。方才說的那一番話，落到別人耳朵裡，可不就成了我苛待庶女的證據了！」

　　「太太還不知道朔哥的脾氣，最是熱心腸，不分遠近的。他是無心的，況且就在這屋裡，那話也傳不出去。」

　　「他是我嫡親的外甥，我說是生氣，我更是擔心。這孩子，什麼時候才能長大成人，這要放到外頭去，實在讓人操心。」

　　常嬤嬤見方氏心情好轉，就端了碗蓮子湯過來。方氏喝了幾口，又撫著胸口躺下。

　　「可恨這個三丫頭。安排的好好的，只要她送了湯過去，我就有法子擺佈她。讓人說湯裡有毒，我卻先把事情按下來，只找君暉說話。那小子如果心狠，我就把事情揭出來。現在那狐狸精是老爺心坎上的人，不怕老爺不連帶厭棄了他。如果他心疼他姐姐，自動抹黑自己，不入族譜，我就幫她隱瞞。有這個把柄，不愁他們姐弟不好好聽話，以後讓他們替我收拾那狐狸精。現在卻弄成這個樣子……你可查問清楚了，她是不是故意打翻食盒的？」

　　「回太太，當時外屋沒留人伺候。兩位爺進來，只有巧英打簾子。奴才問了她，她只說沒看清。奴才仔細盤問起來，是朔哥行動有些魯莽，撞翻了食盒。」

　　「巧英這丫頭是個穩重不多話的，所以才升了她上來伺候。她這樣說，看來就是了。我想三丫頭也沒這心胸膽量。」

　　「太太，那現在該怎麼辦才好？」

　　「我已經想好了，你去挑些好的補品，送給辛姨娘，這麼這麼說，不信說不動她。」方氏得意地冷笑。

　　梨香院的人大老遠瞧見常嬤嬤捧著大包小包的東西過來，一個忙去迎接，另一個進去稟報。

　　等小丫頭將常嬤嬤迎進屋，辛姨娘已經從床上起身，招呼人給常嬤嬤讓座倒茶。

　　「姨太太快躺下，您現在身子尊貴，可別這樣客氣，折殺奴才了。」常嬤嬤臉上笑的像朵菊花。

　　「嬤嬤是太太身邊的人，我們看著嬤嬤就像看見太太一樣。我身子不便，沒能出去迎接，還請嬤嬤別見怪。」辛姨娘也是滿臉笑意。

　　「奴才就是奉了太太的令，來瞧姨太太。這些補品，都是京裡和江南那邊送來的，進上的東西，在外面有銀子也買不到的。太太平時捨不得吃，可盼著姨太太有了身孕，太太高興的什麼似的，許願說要吃齋保佑姨娘那。」

　　辛姨娘拿起帕子擦了擦眼角，感激道：「太太待我的好，我都記得。只盼著有福分，這輩子長長久久地服侍太太。還請嬤嬤轉告太太。」

　　辛姨娘這屋裡除了床帳，還有一鋪短炕。常嬤嬤剛才一進屋子，就見到短炕上有幅炕屏，不是平時擺的琉璃屏，而是換了文錦繡屏。紫檀的如意紋屏架，屏上繡的是連生貴子的吉祥紋樣。因這東西眼生，又格外精緻漂亮，常嬤嬤一連掃了好幾眼。

　　「嬤嬤看這繡屏可好？」辛姨娘問道。

　　常嬤嬤站起來，走近去看，不禁讚道：「唉呦，是雙面繡，看這花樣、繡工，宮裡的手藝也不過如此。不瞞姨太太說，前兩年咱們家裡也請了針線師傅，教這個雙面繡。只有二姑娘和四姑娘學了幾成，後來那師傅家裡有事，就辭了回去。咱們這樣人家的姑娘，平常的針線上過得去就好，誰還指望這個謀生，也就罷了。姨太太這繡屏是哪裡買的，真是好意頭啊！」

　　辛姨娘笑，「是底下人在外面買來的，倒沒問那個。」

　　常嬤嬤也不過是閒話，就不再深問。客套話都講的差不多了，常嬤嬤看屋內還有丫環婆子伺候，便咳嗽一聲。

　　「這些東西，還請姨太太趕緊讓人收了吧。」

　　辛姨娘明白，這是常嬤嬤有話要和她私下講，便讓伺候的人收了東西下去。

　　「是不是太太有話吩咐我？」

　　常嬤嬤乾笑了兩聲，「如果姨娘不見怪，奴才有兩句體己話，要和姨娘說說。如今姨娘懷有身孕，依奴才看來，十有八九是個男胎。姨娘也該為將來打算打算。」

　　常嬤嬤偷眼打量，見辛姨娘似乎聽的入神，就湊近兩步，低聲說道：「老爺如今只看重二爺，明天若二爺入了族譜，老爺的這份傢俬，他就能分走一半。老爺是有些家底，可也不夠這麼一份兩份的分……京城裡的大爺，是老爺嫡子，如今做著朝廷上的官，娶的是伯爵府的姑娘。大爺那一份是誰也動不了的……那這剩下的一半，與其要三爺和二爺將來平分，姨太太何不早為三爺做打算，一股腦都留給三爺該多好。況且三爺年紀漸大，性子不好，以後奪了三爺那一份都有可能的。」

　　「依嬤嬤的意思，我當如何？」

　　常嬤嬤眨了眨老眼，「姨太太那麼聰明的人，這麼點子事，還用問奴才？我聽說，太太身子不大好那，明天開祠堂那樣大事，後院沒人主持怎麼能成，推遲些日子也許更穩妥些。這日子一推遲，誰知道以後會出什麼事，二爺永遠入不了族譜，也是有的。」

　　辛姨娘攥著手帕，低頭不語，似在猶豫。

　　「三姑娘和二爺，從來不把姨太太放在眼裡，以後說不准要如何欺負三爺。姨太太可要趁早拿主意，到了明天，一切就晚了。」

　　「太太，太太那邊……我有些怕。」

　　常嬤嬤訕笑，「太太自然是幫著姨娘的，姨娘有啥可怕的？」

　　辛姨娘似乎是下了決心，「多謝太太提點。」

　　「都是為了姨娘好。姨娘若有法子，從此斷了那個入族譜的路，那就更穩妥了。奴才相信，姨娘是有這本事的。」

　　辛姨娘微笑不語，常嬤嬤見說妥了，便喜滋滋回去交差。

　　送走常嬤嬤，辛姨娘叫了薛嬤嬤進來說話。

　　「方纔的話嬤嬤都聽見了吧，嬤嬤看，咱們要怎麼做？」

　　

第二十章 因禍得福

　　「老奴都聽見了，這位太太打的好算盤。」薛嬤嬤笑。

　　「算盤是打的好，只是把別人都當作傻子擺弄，就可笑了。」

　　「那一番話，要是那等沒見識、眼皮子淺的聽了，只怕真的要動心。大爺那份家產是動不得的，二爺沒有親娘，可不就是可欺的。到時候這庶子們爭奪起來，太太就能坐收漁翁之利了。只是，她看錯了主子。」

　　辛姨娘摸著自己肚子，話鋒一轉，「我自然要為自己和孩子考慮……嬤嬤也來了幾日，對府裡這些人怎麼看？」

　　薛嬤嬤沉吟了一下，「依奴才看，太太是極妒忌心窄的，可又極愛那賢德的名聲，所以面慈心狠。府裡幾位姑娘，相貌都是出挑的。至於性情……四姑娘是嫡出，高高在上的，有些被寵壞了。其餘三位庶出的姑娘，就以今天的事來說，三姑娘寧肯傷了自己，也不肯送了湯來。還有那天春喜的事，玉珍說，只有三姑娘提醒要請大夫，通知老爺和太太。二姑娘本不想來，是大姑娘要瞧熱鬧，硬拉了她來……如此看，三姑娘最仁厚，心腸好。大姑娘性子涼薄，卻最精明，二姑娘性子太軟，沒有心機。至於那位小爺，奴才只見過一次，看不出深淺，可喜的是沒有紈褲習氣。」薛嬤嬤說了宅子裡所有人，只不提荀大老爺。

　　辛姨娘點頭。

　　「嬤嬤說的不錯。不過，以前的事，你還不知道。嬤嬤看荀家現在，除了四姑娘，其他姑娘身邊的奶媽早都被打發了，方氏只拿那周嬤嬤充作幾位姑娘的教養嬤嬤。還對外面誇口，說她不辭辛苦，在親自照顧教導這幾位姑娘……老爺身邊女人從沒斷過，可現在，除了不成器的小吳姨娘，還有哪個活了下來。從前有個大吳姨娘，是生下大姑娘後，沒出月子就死了。三姑娘和二爺的生母，聽說是有些來歷。老爺為了她，險些招來人說他寵妾滅妻。這樣的寵愛，那位姨娘還是生下二爺沒兩年，就不明不白地病死了。這些都是有名有姓的，留下子女的，那沒名沒姓的還不知有多少。」

　　辛姨娘歎了口氣，又繼續道：「這幾年，太太可沒少對我使手段，多虧老爺寵愛不衰，我才能平安到現在。現在我有了身孕，太太更不能容我。秋菊被我收服，白荷被我打發了。她便狗急跳牆，把個還沒調教好的春喜派上場。也是這春喜太心急，不過伺候了一晚上，就咋咋呼呼跑來跟我示威。哼，為了我肚子裡的孩子，我不能不心狠些。果然，老爺還念著我，又因為春喜太露骨，臊了他的面皮，一氣之下，那樣處置了春喜。」

　　「這不能怪主子，若是讓春喜得寵，主子性命難保。」

　　「嗯。嬤嬤，你看這炕屏如何？」

　　「常家也算是侯府出來的，還有幾分見識。她說的不錯，這繡工不輸內造的東西。那位托人送這東西來，看來是應在這件事上了，送東西的人可是什麼都沒說。」

　　「話都在這繡屏上了，連生貴子，說的清清楚楚。我猜是那位姑娘親手繡的，她必是偷偷學了這份手藝，平時換了錢來供弟弟活動、使費。」

　　「難得她一個書香門第的姑娘，吃得了這樣的苦。這幅繡屏，可不是一兩天的工夫繡的成的，應該是早就預備下了。難得她小小年紀，就有這樣的心機氣度。」

　　「三姑娘更可貴的是風骨，寧願裝拙，也不肯為了討好方氏，作踐自家姐妹。」

　　「主子，目前情形，最穩妥的是兩不相幫。不過，老奴看主子的意思，是要幫這姐弟一把。」

　　「對。錦上添花容易，雪中送炭難。我瞧著，這次二爺入族譜是勢在必得。這個時候做個順水人情，她們會感激我。以後若等人家騰達了，再去攀附，那可要看人臉色。這姐弟倆都非池中物，又不是無情之人，以後也許就是我孩兒的依仗。」

　　「那大姑娘所說的事情，主子打算怎麼辦？」

　　「大姑娘是精明的，看著不僅知道了老爺要起復，還知道了別的什麼消息，關係著她前程的。」

　　「依老奴猜測，左右不過是那麼幾件事。老爺起復，能謀個什麼樣的差事還說不準。官場上，慣有結兒女親家，或是攀附，或是結交的。方氏只想著老爺、大爺還有四姑娘的前途，不會真心為其他的姑娘打算。大姑娘向主子示好，是想要主子在老爺面前，替她美言。」

　　「大姑娘……她能單獨住一個院子，表面上，在太太跟前和四姑娘一樣的待遇，是欺壓兩個庶出的妹妹，討好方氏得來的。這人品實在是不堪。」

　　「主子，有句老話，叫寧得罪君子，莫得罪小人。」

　　辛姨娘臉色一暗，垂下眼睛，「小時候就聽老爺子講過，不過老爺另有說法。他老人家說，君子寬仁厚愛，不去尊重愛護，小人品行敗壞，反而要恭敬禮遇，這還哪裡有天理。老爺子是從不怕得罪小人，也絕不慢待君子的……可也正是因此，最後落得那樣的結局。」

　　「主子，老奴該死。不該提起這些，惹主子傷心。」

　　「哪裡是你的錯。這位大姑娘，咱們要敬著，哄著，但決不可結交。三姑娘，卻是值得結交的。」

　　「那主子打算……」

　　「一會張太醫來看診，我會和老爺說，讓他去看看三姑娘。嬤嬤跟過去，給三姑娘傳幾句話……」

　　傍晚時分，荀卿染聽到外面報說張太醫來了，有些吃驚，心想方氏並沒有給她請醫生啊。等聽桔梗說，張太醫是從梨香院來，薛嬤嬤也跟著，荀卿染就明白了幾分。

　　張太醫診了脈，便到外面寫方子，薛嬤嬤並沒有跟出去。荀卿染讓桔梗掀起帳子，坐起來招呼薛嬤嬤。

　　「勞薛嬤嬤親自跑一趟，快請坐下喝杯茶。」

　　桔梗搬了繡墩來，薛嬤嬤再三謙讓，只肯坐在荀卿染床頭的腳踏上。

　　「老奴略懂一些醫理，若姑娘不嫌棄，便讓老奴看看傷如何？」

　　荀卿染看了薛嬤嬤一眼，點頭答應，「那就有勞嬤嬤了。」

　　薛嬤嬤看了荀卿染手上的傷，又為荀卿染切脈，方緩緩說出一番醫理，最後道：「只是外皮傷著了，醫治的及時，又有好藥膏，姑娘只需小心，別弄破了，就不會留疤。」又笑道，「老奴是班門弄斧，老奴雖然略通醫理，不過擅長的是其它方面，姑娘一時還用不著。」

　　薛嬤嬤的意思，應該是擅長婦產科方面。這應該是辛姨娘特意帶她回府的原因。這樣的底牌，大大方方地露給荀卿染看，就是要贏得她的信任，擺出了合作的姿態。

　　「聽說姑娘是被熱湯燙的，說來也巧，今天大姑娘和二姑娘也先後送了補湯給我們姨娘，只是小吳姨娘隨後追過來，不知怎地就潑了二姑娘那碗湯。大姑娘那碗，她說話奇奇怪怪，竟似不想我們姨娘喝那湯。」

　　提供了一條新消息，聽起來內有玄機，這又是賣了荀卿染一份人情。看來這位辛姨娘比她想的還要通透。

　　「太太跟前的那位常家的，來看過姨太太。姨太太已穩住了她，老爺那邊，姑娘也請放心。還有一句要緊的話，常家的說太太那邊，身體有些不便。」

　　荀卿染略一思索，已經明白，真心向薛嬤嬤道謝。薛嬤嬤也不多停留，候著張太醫寫好了方子，便一起走了。

　　麥芽拿了方子進來，「張太醫說，姑娘的傷，沒有大礙。外用的藥膏極好，就不另外配了。只開一副內服的藥，姑娘若覺得可吃，就吃兩劑消散消散。」

　　這便是委婉地說，這藥是可吃可不吃的。

　　「姑娘，您看還要不要派人去抓藥？」

　　「當然要抓，還要快去。我正覺得心裡有些不好那，正該早吃上一劑消散消散。」荀卿染說著，便叫過麥芽來囑咐了一番，才打發了她出去。

　　方氏身體不便，這可是黔驢技窮了嗎。荀卿染微笑，明天，看她還能使出什麼花招。
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 01:04 PM

第二十一章 二太太

　　第二天一早，荀卿染起床洗漱，因為換了見客的大衣裳，怕藥膏弄髒了衣袖，就用紗布將兩隻手包了起來。對著鏡子仔細照了，覺得沒有疏漏，就約了荀淑芝一起過來方氏這邊請安。

　　丫頭一掀開簾子，荀卿染就聞到一股濃濃的中藥味。這個味道她是熟悉的，記憶中好像是方氏常吃的一副養心的中藥。

　　「姑娘們，輕點聲，太太心口疼，昨天一夜都沒睡好。」常嬤嬤迎過來囑咐。

　　荀卿染放輕腳步走進去，就見方氏躺在床上，蓬著頭，手捂著胸口，輕聲地呻吟。荀淑蘭坐在方氏的床頭，正端著碗藥，一口口地吹著。荀淑芳站在旁邊，手裡端著盤蜜餞。

　　荀卿染和荀淑芝上前請安，問可瞧了大夫，吃什麼藥。

　　方氏抬起手，有氣無力地說道，「這是老病根了，吃了多少藥，都治不好。還是用舊日京裡御醫的開的方子。」低頭瞧見荀卿染包起來的手，「你的手還沒好，就在屋子裡好好養著，不要出來。我這邊的請安也免了吧。」

　　正說著話，荀大老爺就到了。荀卿染等人都忙起身相迎，荀淑蘭扶著方氏從床上坐起身。

　　荀大老爺在方氏床邊坐下，看了一眼荀淑蘭手裡的藥碗，皺了皺眉，「怎麼好像病的更嚴重了？你這樣，要如何待客？」

　　荀大老爺這話，是要繼續開祠堂，只是煩惱方氏不能待客。方氏掃了常嬤嬤一眼。

　　「太太這病是昨夜裡發作起來，老爺也知道的。太太本不想驚動老爺，就是怕病的不能起身，耽誤了今天的事，才報給老爺知道的。」常嬤嬤在旁說道。

　　「暉兒入族譜，是咱們家的大事，不能草率。妾身這樣，在族老們面前短了禮數，要惹人笑話。老爺，不如把日子改一改，暉兒的事，總要辦的圓滿些，妾身才能安心。」方氏開口道。

　　「已經下了帖子，如何改得？」

　　「族老們都通情達理。大家住的也不遠，昨晚上去送信正好，便是現在也不晚，妾身已經準備了些禮物，派人送過去說一聲，誰也挑不出理來。」很顯然辛姨娘並沒有把事情辦好，方氏只好自己親自上陣。

　　荀大老爺聽了這話，眉頭皺的更緊，盯著方氏瞧了一陣。方氏被瞧的心虛，低下頭去。

　　「父親，君暉的事再重要，也比不得母親身體重要。若為了他的事，讓母親帶病操勞，於孝道上也說不過去。」荀淑蘭在一旁開口道，荀淑芳兩邊瞧了瞧，也附和說應該開祠堂的日子應該推遲。

　　荀大老爺還沒說話，外面就有人報說二老爺和二太太來了。

　　「二老爺和二太太聽說太太病了，要進來探望。」通報的人如此說。

　　因是自家親兄弟，荀大老爺忙吩咐人叫請進來。

　　荀家二老爺，是個舉人，只做過一任小官，後來就一直賦閒。他是在任上成的親，娶的是福建地方一家林姓富商的女兒。

　　當初三兄弟分家，本來這宅子也有他們一份。林氏卻嫌地方狹窄，又不願意和妯娌們擠在一起。因此便要了荀家在橋西的園子，另外建了座宅子居住。林氏嫁妝豐厚，一座宅子建的富麗堂皇，在本地也是十分有名的。

　　二老爺為人散漫，最愛吟風弄月，於人情世故方面並不擅長。方氏和林氏，一個瞧不起對方的出身，一個則看不慣對方擺大家閨秀、長房長媳的譜，兩個人歷來不對盤。方氏想不通這對夫婦怎麼會到的這樣早，忙和常嬤嬤交換了一個眼神，常嬤嬤明顯也是一頭霧水。

　　二老爺夫婦還帶了兩個女兒，荀淑妍和荀淑娟過來。二老爺過來給方氏見禮，問候了幾句，便和荀大老爺到旁邊屋裡說話。二太太林氏和兩個女兒留了下來。

　　荀淑妍今年十四歲，是二房的長女，平時就只和荀淑蘭要好，今天一來，自然是拉著荀淑蘭說話。荀淑娟只有十二歲，還是孩子氣十足，一眼瞧見荀卿染的手，就驚叫起來。

　　「三姐姐的手是怎麼了？」

　　荀淑妍也看了一眼荀卿染的手，隨即就轉開視線，林氏看著荀卿染，笑得若有所思，卻沒開口詢問。

　　「不小心弄傷了。妹妹頭上這絹花真漂亮，是哪裡買來的。」荀卿染見眾人都看向她身上，方氏更是瞇起了眼睛，心中苦笑，忙轉移話題。好在荀淑娟小孩子心性，真的就不再問。

　　林氏坐到大太太的床頭，拿了藥碗，慇勤地勸方氏，「太太這樣子是病的不輕，這藥已經不燙了，我來伺候太太喝吧。」

　　方氏哪裡肯讓她伺候，忙推辭。二太太卻執意要親手餵藥，荀淑蘭要上前阻攔，卻被荀淑妍拉住問長問短，不得脫身。俗話說伸手不打笑面人，方氏又怕被林氏瞧出她裝病，只好就著林氏的手喝了藥。林氏又親手拈了塊果脯給大太太，方氏也只得吃了。

　　「勞動二太太了。」

　　「咱們一家人，弟媳婦伺候大嫂，說什麼勞動的話，就太見外了。」林氏笑道，又親手扶著方氏躺下，幫著方氏蓋好被子，伺候的極為細心周到。

　　「唉，太太病的這樣，想來是沒法子操持。今天還要不要開祠堂，讓二爺入族譜了？」

　　「這個……」方氏欲言又止。

　　「太太這個樣子，還怎麼開祠堂啊。」常嬤嬤笑著插言，

　　荀卿染趁著大家說話，沒人注意她，就從座位上悄悄站起，轉過屏風走了出去。旁邊屋內，荀大老爺正拿了份帖子和荀二老爺說話。

　　「這是學政大人的帖子，說人一會就到。族老們也該來了，太太病的這樣，一會沒人待客，實在不好看相。這要如何是好，難道因此就不開祠堂了？」

　　荀卿染見正是機會，便走進去，屈膝行了一禮。

　　「老爺，二老爺，我看這事容易辦。開祠堂的事老爺早告訴了太太，這幾天，該預備的東西必然都預備好了，只要各個管事的媳婦、嬤嬤們各盡其職，就沒什麼錯漏的。現在所缺的只有一個人，有才幹，又有足夠的身份接待來客。這個人，非二太太莫屬。」

　　「正是這個道理，我竟沒想到！如此，就要麻煩二太太了。」

　　荀二老爺笑道，「自家兄弟，說什麼麻煩。」

　　「還得請老爺請了二太太來親自委託，才鄭重其事。」荀卿染又緊跟了一句。

　　荀大老爺果然請了二太太過去，這麼一說，二太太不過略一推讓，就答應了。荀大老爺索性將辦理宴席的事都委託給她照料，又叫了內外的管事來，吩咐一切聽從二太太的安排。

　　荀卿染在一邊瞧見二太太一臉欣喜，就知道今天的事情再無差錯了。昨天晚上，聽了薛嬤嬤的話，荀卿染便猜到方氏最後可能會裝病說理不了事。當時荀卿染傳消息給弟弟，托了人去二老爺家，遊說林氏。根本不用說要她為君暉幫忙，只告訴她這是個好機會。

　　荀家今天要接待族裡的長輩，還有本地的學政。林氏接了這個差事，不費她一文錢，能隨意使喚大房的人，將事情辦的漂漂亮亮的，顯示她的才幹，在族人們面前壓方氏一頭。林氏早就不服方氏，有了這個機會，企會放過，因此早早地趕過來，就等著人開口求她，她豈有不答應的。

　　林氏受了荀大老爺的請托，便如同得了聖旨。先是把各個管事叫去一個個詢問，又親自去廚房和準備待客的廳堂查看。林氏也是一大家子的主母，這一點事根本難不倒他。不過一會工夫就將事情打理的清清楚楚，少不得挑了幾個錯處出來，她也不客氣地將管事的人訓斥了一番。話裡話外，就是指責方氏不會管家。

　　來客中有族中女性長輩，也有和二太太同輩的媳婦，還有幾個小姑娘也跟來做客。林氏知道，方氏出門訪客或在家裡接待客人，從來只帶著荀淑蘭，有時候也帶荀淑芳，但是從來不帶荀卿染和荀淑芝，便特意叫了荀卿染和荀淑芝出來，幫著接待這幾個小姑娘。

　　林氏言談爽利，今天更是要顯才幹，待人格外熱情有理，引得眾人紛紛誇獎。有人問起怎麼不見大太太出來。她只笑著說，「我本不敢代大嫂來管事，只是她病的起不了床，二爺要因此入不了族譜，可就耽誤了前程。因此大老爺委託了我，我本沒辦過這樣的大事，耐不住心軟，少不得勞累這一天。若短了禮數，請別太挑揀我。」

　　「……偏是這個時候病了，起不來床。」

　　「……說起來，兩年前，就說要二爺入族譜，後來不知怎地就不提起了。」

　　「……是啊，都十三歲啊，進學就晚，聽說今天若不能入族譜，連鄉試都不能參加的……」

　　又有人指著荀卿染的手，「這孩子的手，也不知是怎麼傷的，問她，就只說自己不不小心。咱們這樣的人家的姑娘，最多不過拿根針，怎地就傷成那樣。」

　　眾人正議論紛紛，方氏扶著常嬤嬤和荀淑蘭的手走了來，屋裡一時靜了下來。
　　


第二十二章 遼參

　　荀卿染本來坐在靠近門口，陪著本家的幾個女孩子說話，比別人都先看到方氏進來，便忙站起來。林氏抬頭看見方氏，頓了一頓，就換上一臉的笑，急忙從座位上站起，迎了上去。

　　「……方纔還病的起不來，怎麼起來了，這是不放心我嗎？……太太氣色很是不好。這裡有我，太太還是安心回去休養，我這要招待族人，實在騰不出手來照看太太。」說著給旁邊幾個伺候的人使眼色，讓她們扶方氏下去。

　　方氏剛才在屋內，就開始忐忑不安。事情沒有按照她預想的那樣發展。也不知辛姨娘有沒有中計，但是荀大老爺並沒有取消儀式的意思。她只好親口說出要推遲日期，荀大老爺也沒答應。然後是二老爺夫妻來的太早了，林氏態度親熱的有些古怪，方氏覺得十分不對勁。

　　等她接到消息，說荀大老爺已經請了林氏負責料理酒席，招待來客，她就開始忙亂。

　　她本來有把握讓這祠堂開不成，因此酒席等種種安排不過是走個過場。這林氏一接手，必然發現其中內幕。

　　方氏開始糾結。一方面她不甘心，荀君暉的存在一直是她心上的一根刺。這麼多年，阻攔荀君暉入族譜幾乎成了她的一個執念。只要荀君暉不入族譜，就不算是荀家的子孫，她的兒子就是大房唯一的子嗣。

　　可是現在，招數都用盡了，終歸還是攔不住荀君暉入族譜。她心內掙扎，想要繼續裝病，不想去前面待客。可另一方面，她知道二太太不是寬厚人，趁著這個機會，還不知要怎樣在族人面前抹黑她。可是她裝病又裝的太滿了，現在要出去理事，等於是自己打自己的臉，面子上實在不好看。

　　最後權衡利弊，方氏還是讓人伺候著梳洗換了衣服，厚著面皮來了。她既然捨了臉，自然不會這樣被打發走。

　　「族裡的長輩們大老遠的來了，就是病的再歷害，少不得掙扎著也要來的。」

　　方氏便讓荀淑蘭扶著，和族裡的女客一一見禮，說著招待不周的客氣話。

　　林氏作為二房的媳婦，好不容易得了這樣一件露臉的差事，就捨不得讓位。方氏心裡有鬼，對林氏也格外禮讓，最後兩人並排在下首坐了陪客。族裡女客也就問問方氏的病情，還誇獎方氏，病得這樣，依然不缺禮數，不愧是世家淑女，荀家的長媳等語。林氏聽在耳朵裡，心裡就不舒服起來。

　　少頃，前面來人報訊，說是荀君暉已經拜過祖先，入了族譜。大老爺正帶著人從宗祠裡出來，到西面偏廳去了。這來傳話的人已經得了荀大老爺的吩咐，要聽林氏的吩咐，可方氏也坐在上面。他也是機靈的，就問，「……問兩位太太，是不是現在就開始上菜。」

　　林氏從衣襟中取出只銀殼的懷表看了看，說時辰差不多，吩咐趕緊請客人入席，立即上菜。她也從座位上站起來，請女客們去花廳入席。

　　眾人便到東側花廳，林氏和方氏陪著族中長輩坐了一桌，荀家近支的一個年輕媳婦陪著族裡的媳婦坐一桌，然後就是荀卿染姐妹陪著女孩子們坐了一桌。丫環婆子端著盤碗魚貫而入，先是各樣瓜果點心，然後就是熱菜熱湯，流水似地端上來。方氏舉箸讓客，宴席正式開始。

　　「這遼參是我娘家兄弟年下去北邊採買了送來的，叔婆嘗嘗。」林氏給身邊一位老夫人布了一筷子菜，又轉頭對方氏笑道：「大嫂菜單上列了這個，廚房卻沒有準備。我去問了，竟說沒人吩咐她們準備這些。正巧二老爺要給你侄女辦生日，提前準備了一些。她一個小孩子家，又不大辦，哪裡夠今天用的。還是二老爺從鎮上酒樓弄來些，卻只有赤瓜參了。大嫂也太見外了，缺這個，只管和我要去。好在今個大老爺委了我管事，呵呵呵，大嫂也嘗嘗，比別的都好些。」

　　荀卿染趁著洗手的空檔，四下打量，發現她們這張桌子，上的是遼參，旁邊媳婦們桌上卻是赤瓜參。

　　一共三桌，總共用不了幾隻海參，卻端上兩樣來。這自然是方氏本就沒有準備，林氏臨時找了東西補上的。可是以林氏奢華的做派，都從她家裡弄來並不是難事。林氏偏大張旗鼓地派人去和二老爺說，那其實也就是讓荀大老爺知道。還弄出不一樣的海參來，已經很惹人猜測了。她還怕人家發現不了，這樣閒話家常似的說了出來。

　　荀卿染心想，只怕沒人會相信方氏連幾桌海參都辦不齊整。那麼，這其中的奧妙，就很值得深思了。來客都是一家主母，手底下管著一大家子人。婆婆媳婦，小姑子妯娌，又或有姨娘庶子庶女的，哪個不是經歷過些事的，心裡自然明白這是怎麼回事了。

　　連上了幾道菜，林氏都是如法炮製。方氏坐在一邊臉上有些掛不住，又發作不得。

　　荀淑蘭這邊啪的一聲摔了筷子，站起來道：「二太太，食不言……」

　　方氏那邊早見了自己女兒的模樣，連忙使眼色給她，讓她不要莽撞。常嬤嬤也跑過來，小聲勸道：「姑娘快坐下，這麼多姐妹們看著那。這是家裡的大事，太太病著還來作陪，姑娘就有些不舒服，先陪著姐妹們用了飯再說。」

　　荀淑芳坐在荀淑蘭左邊，低著頭吃菜，不發一言，即不阻攔，也不勸解。荀淑妍坐在荀淑蘭右邊，早扭過頭去和旁邊一個女孩子說話。荀卿染知道，方氏理虧，這個時候只能忍氣。若是荀淑蘭鬧起來，林氏借題發揮，方氏只有更加丟臉。

　　方氏果然表現的極為大度，一邊拿話遮掩，說她病了，也許底下人趁機偷懶。又誇了林氏如何豪富，和她妯娌之間如何不分彼此等語，哄的林氏高高興興。

　　一頓飯吃的大多數人都很開心，二太太林氏今天大出風頭。她好不容易得了這個機會，狠狠地踩了方氏，覺得意猶未盡，便以不放心方氏為由，親自扶著方氏回房。

　　方氏本來就心內煩躁，偏林氏心情極好，絮絮說著席上如何如何的話。

　　「二太太，今天多虧了你，改日我讓二爺過去給你磕頭。今天你填補上的東西，也挑好的給你送過去，總不會讓你吃虧。唉，我強撐到現在，有些支撐不住。」方氏開口送客。

　　「自家人，大太太這樣太見外了。」林氏笑道，卻並不說不需要償還的話，也不說要走。方氏今天處處示弱，她就想再踩一腳，讓方氏以後再不敢在她面前做大。

　　「大太太的賢德在咱們穎川也是有名的，」林氏故意看著荀卿染的手說道，「我還記得幾年前，二爺有個奶娘。她一家子吃著二爺那份份例，倒把二爺作踐的跟個奴才似地。哎呦呦，二爺那麼大點的孩子，這身上都沒一處好地方，青一塊紫一塊地，現在想起來都覺得可憐。這是沒娘……呵呵，瞧我這張嘴。那奶媽可是大太太跟前得用的人，說趕出去就趕出去了，一點不徇私，誰不說大太太賢德。」

　　這哪裡是說方氏賢德，明明是說方氏指使親信虐待庶子。方氏沒想到林氏又拿這件舊事來慪她，氣的臉色都變了，喘了口氣，冷笑道：「要說賢德，我看沒人比得過二太太。不說別的，只說二太太那田莊上，可是養了好幾個不知哪來的野孩子，二太太才端的是善心腸。」

　　荀卿染曾經隱隱聽得人說過，荀二老爺在三兄弟中人樣子最好，脾氣最好，也是最風流的一個。饒是林氏管的嚴，家中有兩個姨娘，卻不過是擺樣子，都無所出。但是經常和丫頭們不清不楚。林氏總有看不到的地方，就有就生了孩子出來，都被林氏送到偏僻的農莊上，當奴僕養活，任其自生自滅。

　　方氏在人前為了保住面子，一直忍耐，現在忍耐不得，就拿這件事情來反擊。

　　林氏臉色一白，也不再說話，站起身就告辭，帶著兩個女兒走了。

　　荀卿染看方氏心情不好，便拉了拉荀淑芝的衣角，示意該是告退的時候了。外面就有小丫頭稟報說老爺來了。還沒等丫頭們打簾子，荀大老爺已經怒氣沖沖地掀了簾子邁步進來。荀卿染等人忙站起來，方氏見荀大老爺臉色不善，也從榻上站起。

　　「你們都先退下去。」荀大老爺對荀卿染等人吩咐道。

　　荀卿染慌忙往外走，還沒出屋門，那邊荀大老爺已經指著方氏的鼻子訓斥：「你，你辦的好事！我說開祠堂宴客，你就拿了菜單糊弄我，一應東西全不準備，事到臨頭，又裝病不理事，你這是要給誰難堪？二太太拿了自家東西來，只為我荀家的臉面好看。你不知感激，又拈酸，給二太太臉色瞧。你就是這麼做長嫂、嫡母的？」

　　大太太身體抖了抖，再也站不住，用手扶著旁邊的桌子，才沒有摔倒。荀淑蘭忙跑回去扶住方氏。方氏知道必是林氏氣不過，出去在荀大老爺跟前說了什麼，這事她是被抓住了把柄，不過荀大老爺一點面子都不給她留，讓她一時又氣又愧又悔，幾乎暈過去，胸口也跟著疼了起來。

　　「老爺這是聽了誰的攛掇，妾身辛辛苦苦這麼多年……」方氏正要申辯，就見周嬤嬤跌跌撞撞從外面跑了進來。

　　「太太，太太，不好了，出了大事了。」

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 01:06 PM

第二十三章 打擊

　　荀大老爺正在發怒，見了周嬤嬤沒頭沒腦裝進來的樣子，不免更加惱火。

　　「你這該死的奴才，規矩都忘了？這樣慌慌張張的，報喪不成？」

　　周嬤嬤見荀大老爺發了火，慌忙跪下了，顫著聲音回話，「回老爺，太太，是，是表少爺出了事。」

　　方氏一聽，便跌坐在榻上。荀大老爺也有些急了，鄭元朔是鄭家長房唯一的男丁，鄭姨媽就守著這個兒子過日子，特意送到他這來，托他照看。如果鄭元朔出了什麼事，他心下也過不去。

　　「出了什麼事，還不快說？」

　　「表少爺讓人給抬回來，被打的全身是傷，現在還昏迷不醒。」

　　方氏哎呀一聲，就厥倒在榻上。荀淑蘭哭著抱住方氏。荀大老爺雖然氣還沒消，也不好再訓斥。一連聲地吩咐人請大夫。常嬤嬤是個老道的，趕忙上前又是按人中、又是捏胸口，方氏緩過氣來，就哭了。

　　荀大老爺歎了口氣，說道：「太太好生歇著，我出去看看。外甥吉人天相，想來無礙的。」方氏哪裡坐的住，也急忙起身，跟在荀大老爺身後，就往前頭走。

　　荀卿染幾個聽了這個消息，這個時候也不好就走。荀淑芳早上前去扶了方氏另一隻胳膊，一邊拿出手帕抹眼淚，一邊安慰方氏。荀卿染和荀淑芝也就跟在後頭，一群人前後簇擁著到前面來。

　　鄭元朔和鄭元朗兄弟住在一個跨院內。離著老遠，就聽得裡面亂哄哄地。有人哭嚎著「大爺，大爺，您醒醒。」還有的忙亂亂地嘟囔說人要不行了之類。方氏一個踉蹌，差點又暈了過去。跨院裡有管事的看見方氏帶著姑娘們來了，就慌忙將僕役等人往外趕。

　　「太太和姑娘們來看大爺，你們都聚在這礙事，都先出去出去。」

　　鄭元朔被放在敞廳的一張竹榻上，一身衣服像在泥地裡打過滾似地，好些地方撕破了，還染著血跡。那一張臉更是看不得，青一塊紫一塊，腫的和豬頭一樣，躺在那一點聲息都沒有。

　　「我的兒，你這是怎麼了？你要有個三長兩短，讓我和你母親怎麼交代啊！」方氏撲過去大哭。

　　鄭元朗在旁邊忙上來勸解，方氏扯住鄭元朗的袖子，追問倒地是怎麼回事。

　　「方纔在偏廳聽戲喝酒，人散了後，找不到大哥，以為去哪玩了。後來見跟著的人都在，才覺察不對。出去四處打聽，有人說看見大哥騎著馬，沿著河沿往下走了。派出人手去找，在下河村外面找到了大哥。大哥躺在個水坑裡，人事不省，就忙抬回來了。」

　　一會張太醫到了，看了鄭元朔的模樣，便先用銀針在人中等穴位紮了幾針。果然聽得鄭元朔喉嚨裡一陣響，哇哇從嘴裡口裡吐出好些混雜著血水的泥塊。荀卿染等人躲在屏風後，都不由移開視線，拿袖子掩住口鼻。

　　張太醫的診斷是並沒有傷筋動骨，都是些皮外傷。至於為什麼昏迷那麼久，應該是驚嚇所致，一邊就開了內服外用的藥。囑咐要靜養，說這些傷不會落下殘疾，不過要忍著疼，受些罪罷了。

　　方氏聽了，才放下心來，看著鄭元朔的模樣，又開始撲簌簌地掉眼淚，「朔哥，你做什麼一個人跑出去？是誰害的你，你和姨母說，姨母為你做主。」

　　鄭元朔支吾了一陣，最後只說是酒後隨便走走，遇到了截道的。那些人都蒙著臉，胡亂打了他一頓。方氏早就見鄭元朔頸上的金鎖完好無損，哪裡肯信是有人劫財。不過鄭元朔再不肯說別的，她也只好暫時作罷。

　　「朔哥你好生將養著，要吃什麼用什麼，儘管派人來和姨母說。」

　　方氏說著就要站起身，一眼瞧見荀君暉站在荀大老爺身邊，一襲寶藍色團花圓領袍，面如冠玉，舉止端方，正低聲和荀大老爺說話，荀大老爺則頻頻點頭。方氏閉了下眼，偏過頭去，卻又看見荀卿染在花團錦簇中，越發顯得眉目如畫，雖不言不笑，讓人不由自主只看到她。方氏覺得胸口悶痛，搖晃了一下就跌回椅子上，臉色霎時變的和紙一樣白，撫著胸口說不出話來。

　　「太太這是老毛病又犯了，快請大夫來。」常嬤嬤忙上前來扶方氏。好在張太醫還沒出走遠，很快就被請了回來。

　　結果前腳從門外抬進外甥來，後腳方氏也躺在躺椅上，被人抬回了後院。方氏這次可是真病了，少不得一家子上下又忙碌了一番。

　　鄭元朔並不是個管得住自己的嘴巴的人。當天晚上，眾人就知道了他被人群毆的真相。原來鄭元朔看上了今天來的一個戲子，便去勾搭。那戲子就約了他出去見面，他喜滋滋地去了，到了地方，沒見到佳人，卻被人從後面用麻袋蒙住頭，狠揍了一頓。那人似乎是練家子，三兩下就卸了他兩臂，然後就揀肉厚的地方揍。等揍的鄭元朔沒了聲息，那人就揚長而去。

　　鄭元朔緩了一陣，就掙扎著要起來，不知從哪又走來一夥人。揪住他趁熱又打了一頓。這次揍人的顯然都是生手，打的毫無章法，就是兜頭蓋臉，怎麼解恨怎麼打，最後還把他踢到泥坑裡，逼著他喝了好幾口臭水。聽著那些人說要結果了他，鄭元朔一嚇，就昏過去了。

　　方氏自然都知道了，當即就派人去戲班子拿人，結果撲了個空，戲班子說這個人是自己走來的，串一場戲，吃了酒就走了。方氏又說要畫影圖形，讓衙門緝拿這個人。荀大老爺不知從哪聽了些話，攔住方氏，讓她就此丟開手。

　　「如果不知道也就算了，知道有這麼個人，就讓他白白打了朔哥？」

　　荀大老爺不想多說，「這裡面有些尷尬，你執意要如此，不僅鄭家沒臉，我穎川荀家這幾代人的清譽也要賠上。你要不顧這些，就隨便你去鬧騰。」荀大老爺摔門而去。方氏雖然心中不甘，但總歸還知道輕重，只好就此罷休，不過心口越發疼了。

　　荀卿染知道方氏這次發病，因由多多，好些都不好說得。她怕方氏藉機要尋她的不是，雖然早晚按時請安，並不往方氏跟前湊。方氏正不想看見她，有的時候就讓她在門外行禮問安，荀卿染也樂得如此。

　　無人處，荀卿染也曾問起過荀君暉。荀君暉只是一笑，讓她不要理會。

　　「姐姐別胡亂擔心，他是什麼人，大家都看在眼裡。仗著有幾兩銀子，來的日子雖短，得罪的人可不少。想收拾他的人兩隻手都數不過來，這次完全是他自己找抽。伸著脖子往刀口上碰，正好大家趁機出氣。」

　　荀卿染聽了這番話，也就不再多問，只囑咐弟弟行事小心。她知道，上次鄭元朔在花園對她胡言亂語，被荀君暉知道了。她這次傷了手，偏巧又和鄭元朔也有些關係，荀君暉能忍到現在才收拾他，已經很不容易了。想想鄭元朔的行事，荀卿染只是擔心弟弟別惹禍上身，鄭元朔如何，她根本就不會放在心上。

　　不過鄭元朔這一受傷，方氏卻成了受益最多的人。二太太林氏因為被方氏說到痛處，將方氏病沒準備宴席等事都一股腦說了出來。荀大老爺本想發落方氏，現在鄭元朔被打的那樣，方氏也臥床不起，荀大老爺就沒有深究。

　　不過周嬤嬤就沒那麼幸運，她是總管內院事務的，只得替方氏背了黑鍋。被打了板子，還罰了月錢。還是荀淑蘭求情，她才沒被攆出去。

　　荀卿染便趁機對荀大老爺進言。

　　「太太臥床，內院管事辦事不力。辛姨娘身邊的薛嬤嬤，辦事極為爽利。那天的事情雖然依仗二太太打理，也多虧了薛嬤嬤出來幫忙。不如借她出來幫著管事，並不耽誤辛姨娘那院的差事。」

　　荀卿染這也算還辛姨娘一個人情。方氏暫時失利，不過她還是當家的主母，內院幾個管事都是她的人。薛嬤嬤能參與管事，掌握有一定的權力，可以制約方氏的人，也方便保護辛姨娘。

　　自從荀卿染出主意讓二太太管事，荀大老爺對這個女兒有了很好的印象。這次她一說，荀大老爺就同意了。本來他要給辛姨娘建小廚房，因為風水問題沒建成。他怕辛姨娘受委屈，如今有薛嬤嬤管事，自然各方面都方便不少，荀大老爺甚至覺得他應該早點想到這個法子。

　　薛嬤嬤做事滴水不漏，讓人挑不出錯來。方氏病好了重新管家，薛嬤嬤依然做著管事。她很會做人，只把關於梨香院的種種事務把在手裡，並沒有將手伸的太遠。又有荀大老爺在背後撐腰，方氏也奈何她不得。

　　方氏在床上躺了幾天，茶飯不思。荀卿染知道她的心病，很想拿道理去開解。不過一想到方氏的脾氣，若是她去勸，只怕會適得其反，還透了自己的底。因此荀卿染只能不露痕跡地將些道理透給方氏身邊的嬤嬤，盼著這些方氏親近的人去勸解。如果方氏想開了，對她自己有好處，對大家也好。

　　也不知是不是眾人的勸解起了作用，還是後院大權旁落的危險刺激，方氏漸漸好起來，開始理事。荀君暉要去城裡考試，先是稟告過荀大老爺，荀大老爺勉勵了一番，就讓他去和方氏說一聲。

　　見荀君暉來，方氏前所未有的柔和，先是噓寒問暖，最後道：「一轉眼，你也長大成人了，我心裡很安慰。這一大家子，事事都要我管，難免有疏漏的地方，你看我年紀大了，別埋怨我。」

　　方氏難得說這樣的話，荀卿染在一邊聽得有些動容。

　　「你那院子裡，人手太少了。我這給你準備了幾個人。」說著就叫進幾個人來。
　　


第二十四章 新婢

　　方氏吩咐完，周嬤嬤就領了兩個女孩子進來。荀卿染正坐在旁邊的矮榻上，和荀淑芳姐妹幾個編絡子，聽說是給弟弟院子裡添人，就上了心，仔細打量那兩個女孩。

　　兩個女孩子都穿著一式的白色中衣，蔥綠雞心領背心，下面是白色綿綾裙子。個子高一點的那個年紀有十五六歲，杏眼桃腮，身材豐滿。矮一點的也有十三四歲，纖纖弱弱的身材，巴掌大的一張瓜子臉，真是兩個漂亮的丫頭。

　　「這個叫春桃，十五歲，最是伶俐能幹。這個叫春燕，十四歲，針線是頂尖的。我這裡也就她們兩個模樣還周正，懂得規矩，會伺候人。你那屋裡，也該多添幾個人，這兩個你就領了去吧。放在屋子裡，端茶倒水，伺候你讀書，我和你父親也能放心些。」

　　荀君暉站起來，推辭道：「老爺和太太常囑咐要儉省。我那院子裡的人，也儘夠用了。怎麼還敢要太太身邊得用的姐姐，不如還是留在太太身邊，伺候太太，也算替我盡孝。」

　　方氏笑，「你有這份孝心就好。你是府裡正經的爺，本該這麼多人伺候。以前是你小，怕太嬌慣反而不好。現在你長大了，不只她們兩個，我身邊的人，哪個你看著好，儘管和我說，我沒有不依的。」

　　春桃和春燕就上前給荀君暉行禮。荀卿染在旁邊冷眼瞧著，這兩個丫頭進來時雖低著頭，卻總一眼一眼地往君暉身上描。這個時候要她們行禮，春桃故意扭著身子，露出豐滿的體態，春燕下拜時，還翹著蘭花指。

　　方氏看著似乎很滿意，又繼續說道，「你身邊只有兩個跟從的小廝。以後你還要在外面行走辦事，身邊要多些熟悉世路的下人，幫著你。我這些天仔細查問了，選了兩個小廝，寶忠和寶柱，另外一個周嬤嬤的小兒子，叫存孝的給你做長隨。他從小跟著府裡的管事，在外面辦老了事的。你在外面有不懂的，就問他。」

　　君暉入了族譜，巴結的人就多了起來，很多人找門路想到他身邊伺候。荀卿染曾囑咐過弟弟，讓他謹慎選人。君暉再老成能幹，畢竟還只有十三歲，經歷有限，如果身邊伺候的人不妥當，帶壞了他，荀卿染第一個就不答應。

　　方氏是嫡母，就是君暉要人，也要經過她的同意。今天她這樣安排人手給君暉，是嫡母控制庶子的手段，避免不了。不過荀卿染看了兩個丫頭的樣貌舉止，心中已經不喜。再聽這幾個小廝長隨的人名，更加暗自皺眉。周存孝，是周嬤嬤的兒子，也是荀府下人們嘴裡常議論的人物。都說是他最為油滑，吃喝嫖賭樣樣精通的。

　　方氏安排這樣的人給君暉，是什麼意思？

　　「你一會就要去城裡考試，我已經為你安排了馬車。你原來那兩個小廝，年紀小，沒經過事，帶他們去反而累贅。你只帶寶忠和寶柱去。還有周存孝，銀兩等物我已經派人交到他手裡，讓他跟著你去，幫你安排。對了，還得有個貼身伺候的丫頭。春桃穩重些，就帶她去給你打點衣食。」

　　君暉要進城考試，不讓他帶平時用慣的人，反安排這些生人去伺候他。而且一應用度使費，都在周存孝手裡，不帶他們去都不行。

　　荀卿染心往下沉，暗笑自己還是將方氏想的太好了，以為她經過一次挫敗，會認識到荀君暉是她壓制不了的，從此息了那些邪念，對大家都有好處。可現在看來，方氏不僅沒有放棄她那些卑劣的打算，還更加變本加厲起來。

　　這樣的人手，這樣的安排，方氏可算得上是其心可誅。

　　荀君暉並沒說什麼，恭敬地聽了方氏的話，一一應下來，便說要趕時間進城，領了人告退出去了。

　　荀卿染看了一眼荀淑蘭正在編的絡子，想了想，就偷偷將青色絲線團起來藏在袖內。荀淑蘭一根絡子編到一半，突然找不到青色的絲線。

　　荀卿染忙道，「昨天我屋子裡剛換了雪青帳子，用青色絲線打的絡子，還剩下一些，我讓人取來。」

　　荀卿染招呼紅綃，並沒人應聲，荀卿染不好意思笑了笑，「一時忘了，紅綃回家看她祖母去了，沒跟來。我屋裡的東西都是她給我收著的，別的丫頭不知道，還是我回去拿吧。」說著便從屋裡出來，走不多遠，就看見荀君暉在前面慢慢走。

　　「我打發那兩個丫頭前頭走，正想和姐姐告別。」君暉道。

　　「那幾個人恐怕不妥當，你真打算帶他們去城裡？」荀卿染問。她前世也聽過見過一些齷齪的事情，方氏未必就做不出來。

　　荀君暉微微一笑，「我怎麼會放著可靠的人不用，反倒用這些人？不過是不想和太太當面頂撞罷了。」

　　荀卿染這才放心，「你可想好了主意？」

　　「我和君皙約好一起進城，剛才我已經派人去找他，讓他牽馬來，到後腳門接我。至於太太安排的小廝和長隨，就讓他們在二門外等著好了。不過，春桃那兩個丫頭，似乎有點麻煩……」

　　「那可是兩個漂亮丫頭，你不高興，反而煩惱？」荀卿染看著弟弟，故意問道。

　　「什麼漂亮丫頭，看著就不舒服，遠沒有木棉和月季順眼。姐姐，我這發愁，你還打趣我。」

　　木棉和月季是荀君暉身邊的兩個丫頭，都還忠心可靠，其中木棉更是個能幹人。

　　荀卿染見弟弟沒中美人計，心中一寬，也笑了。「這個交給我吧。一會你回去，就讓木棉支開春燕去做事，至於春桃，你打發她來找我。你只管走，我自然能拖住她。」

　　商量好主意，荀卿染又對君暉道：「太太這個時候做出這些事，只怕還有亂你心的意思。你只一心去考試，別讓她影響了你的心情。」

　　「放心吧姐姐，她做什麼我都不意外，不過兵來將擋，水來土掩。我已經不是當初那個任她握在手心裡的幼童了。」

　　荀卿染回到自己屋內，囑咐了桔梗和麥芽兩句，春桃就急急地走來，草草地給荀卿染行了一禮。

　　「二爺吩咐奴婢過來，說有件要緊東西在三姑娘這。二爺考試要用，急等著要帶走，請三姑娘找出來，讓婢子拿過去給二爺。」

　　荀卿染讓春桃等在一邊，吩咐桔梗和麥芽趕快找，荀卿染自己也幫著翻找。嬌桃站在那裡，腳雖沒動，可一雙眼睛卻四下轉動、打量。荀卿染更確認這不是個老實的丫頭，心中更加不喜。

　　「請姐姐們快些，二爺馬上要出門，耽誤不得。」春桃等了一會，見還沒找到，就有些焦躁，開口催道。

　　麥芽一聽，便立起了眼睛，走上前來，指著春桃的鼻子訓斥道：「你眼睛長到腦瓜頂上去了，沒瞧著我和桔梗姐姐正在找嗎？二爺的事，只有你急，難道我們不著急？你這鼻子不是鼻子，臉不是臉的，是給我們難看，還是給我們姑娘臉子瞧？」

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 01:08 PM

第二十五章 賣婢（一）

　　春桃並不是荀家的家生丫頭，而是方氏前不久從外面買來，放在院子裡調/教了一陣。據她所知，四姑娘是嫡出，大姑娘受寵，人也精明歷害，這兩位是不能得罪的。二姑娘性子軟，可小吳姨娘是個沒事也要攪出事情來的，最好也別去招惹。三姑娘身後沒有親娘，在太太跟前也不得寵，而且本身是個沒脾氣的，對太太百依百順，身邊的丫頭只有紅綃是有臉面的。

　　因此春桃行事說話就沒那麼顧忌，沒想到麥芽如此牙尖嘴利，眼睛裡揉不得半粒砂子。她這是剛到荀君暉身邊，第一次辦事，當然想辦好了，討荀君暉歡心。

　　「是我心急，不會說話，求姐姐別和我計較。」春桃存了這份心思，便不敢太和麥芽爭競。

　　荀卿染收了臉上的笑，「你既然等不得了，就回去吧，讓二爺自己來拿。你是太太跟前得用的人，他本不該使喚你。」

　　「是奴婢的錯，說錯了話。求三姑娘大人有大量，看在二爺的份上，饒了婢子這一回吧。」春桃並不想丟掉這份美差，忙賠禮告饒。

　　荀卿染雖然不喜春桃，但是也懶得真的和她為難，就給桔梗使了個眼色，桔梗便從一堆活計中找了幾本書出來。

　　「不知道是哪一本，那天二爺拿來隨手放下，姑娘就順手拿來夾花樣子了。你瞧瞧，到底是哪一本？」桔梗將幾本書都攤給春桃看。

　　春桃臉上冒汗，「婢子不識字，實在分不清是哪本。」這時卻不敢說桔梗故意為難她的話。

　　荀卿染見她這樣是真的不識字，暗笑方氏還是捨不得花本錢。荀卿染估計這會工夫荀君暉已經出了門，便走過去挑出一本來，將花樣子從書裡拿出來，「那應該是這一本了，是二爺最近拿過來的。當時聽他說，是歷年考試題目的文章。」

　　「就是這個，二爺說的就是這個，說是要在考前好好再讀一讀的。」春桃一喜，看來三姑娘並不真想為難她。

　　「那就快拿回去，交給二爺。太太看重你，要你跟著去城裡，你可要好好伺候二爺。」荀卿染笑道。

　　春桃忙不迭地應下，給荀卿染規規矩矩地行了禮，再不敢疏忽，然後拿了書急匆匆走了。

　　荀卿染今天有些犯懶，想想方氏那邊也沒什麼事，就不想回去，吩咐寶珠拿了絲線送去給荀淑蘭，她自己走到窗前，拿了小剪刀，修剪前些日子弟弟送來的文竹盆栽。

　　「姑娘，您快去看看，太太要賣了木棉姐姐那。」寶珠氣喘吁吁跑進來。

　　荀卿染的手一抖，忙放下剪刀。看來方氏不僅是要安排她的人到弟弟身邊，這是要對弟弟身邊的人大換血，清洗弟弟得用的舊人。

　　往君暉身邊安排人，還能說是慈愛，可趁著君暉不在，就賣他身邊大丫頭的事，如果說出去，那可就有些不好聽。方氏還真是不擇手段。

　　木棉是君暉最信任的大丫頭，不能讓方氏賣了她。不僅是出於感情，如果木棉被賣，那麼以後哪個下人還敢真對君暉忠心。

　　為了不遭方氏忌諱，荀卿染一直盡可能躲在角落，可現在，她不能再躲。荀卿染整了整衣服，留桔梗看屋子，帶著麥芽和寶珠就往弟弟的院子走。

　　「我不認識他們！……我不出去，二爺不在，我要等二爺回來做主。」

　　荀卿染一進穿堂，就聽見木棉的哭聲。

　　「以後二爺有我和春燕伺候，不用木棉姐姐操心。」

　　「木棉姐姐這可是好事，恭喜木棉姐姐。二爺回來知道了，也會替你高興。」

　　荀卿染邁步進了院子，一眼瞧見春桃和春燕兩個將月季夾在中間，一邊笑著勸木棉。木棉則是被一男一女扯著往外走。旁邊周嬤嬤笑嘻嘻地看著。

　　「這是怎麼回事，二爺前腳走，後腳就要賣他院子裡的人？」荀卿染出聲喝止。

　　木棉看見荀卿染來了，如同瞧見救星，掙脫那一男一女跑過來。

　　「三姑娘救命，他們沒安好心，婢子不要跟他們出去。」

　　荀卿染拉起木棉，輕聲道，「放心，你不想出去，自然沒人能讓你出去。」

　　周嬤嬤見了荀卿染，先是一愣，繼而乾笑了兩聲，走上前來，膝蓋微曲，算是給荀卿染見了禮。

　　「姑娘別聽她胡說，這兩個是她嫡親的伯父伯娘，見她年紀大了，在外面給她對了門好親事，太太是慈悲心腸，就答應了，奴才帶他們來領人。就是二爺在，也不好攔得。哪能因為伺候的好，就不放人出去，耽誤了人家姑娘，不是咱們這樣人家該做的事。」

　　荀卿染看了眼周嬤嬤身後的兩個人。兩人都是四十來歲的樣子，那女人一臉橫肉，男人眼皮耷拉著，眼神躲躲閃閃。兩人都穿著嶄新的緞子衣卦，不過明顯都不合身。

　　木棉的身世，荀卿染是知道的，這樣一看，就明白了七八分。

　　「你放心，荀家是什麼樣的人家，太太慈悲心腸，斷沒有讓你被拐子拐去的理。」荀卿染對木棉使了個眼色。

　　「姑娘該在屋子裡好好做活計，這事不是姑娘能管的。」周嬤嬤看荀卿染是要攔下這件事，冷笑著說道。

　　「我倒想安安靜靜做活計，只怕周嬤嬤你不肯。先背著主子賣丫頭，往後就要賣到我頭上了。」荀卿染挑眉怒視周嬤嬤。

　　周嬤嬤從沒見過荀卿染髮火，陪笑道：「姑娘這是什麼話，老奴可沒那樣的膽子，木棉的事，是太太做主，姑娘別為難奴才了。姑娘請讓讓，人家還要趕路回去那。」

　　周嬤嬤嘴裡說著恭敬的話，臉上卻沒半分恭敬的表情。

　　荀卿染抬起右手，照著周嬤嬤的臉狠狠地扇了一巴掌。

　　「自己做下欺主的事情來，反拿太太說嘴，你這老奴才是安的什麼心？太太是什麼樣的人，就算是有天大的理由，沒有二爺剛出門，後腳就賣他屋子裡丫頭的。這必定又是你，得了這拐子的錢，看著木棉出落的好，拐了出去賣錢給你使，偏栽贓到太太頭上，我今天就替太太教訓你這忘恩負義的奴才。」

　　周嬤嬤一貫是有臉面的，前些日子雖受了罰，不過是代方氏受過，方氏後來對她很是安撫，這兩天正要重新抖起威風來。沒想到出師不利，在人前挨了一巴掌，而且荀卿染的話句句鋒利，讓她無法辯白。

　　「唉呦，我這一輩子的老臉，算是沒了。少不得去太太跟前分辨分辨。」

　　周氏捂著臉，就要走。荀卿染自然不能讓她先去方氏跟前通風報信，吩咐麥芽看住周嬤嬤。

　　「自然要去太太跟前分辨，你別想跑。」

　　荀卿染又叫了君暉院子裡的婆子來，將那對夫妻綁了。正要起身往方氏那邊去，外面呼啦啦進來一群人，卻是方氏得到消息，先趕了過來。

　　「太太，奴才聽太太吩咐做事，三姑娘無故就打奴才，這是打太太的臉，請太太給奴才做主啊。」
　　


第二十六章 賣婢 （二）

　　周嬤嬤惡人先告狀，方氏看了荀卿染一眼，冷哼了一聲。有下人搬過椅子來，荀淑芳扶著方氏坐下。

　　「求太太救命。周嬤嬤帶了拐子闖進來，說要把我賣了。太太，婢子伺候二爺，沒有功勞也有苦勞，請太太開恩，救救婢子。」木棉過來跪到方氏跟前。

　　荀卿染上前給方氏見禮，「太太，才路過這裡，聽見木棉哭的淒慘，進來看，是周嬤嬤領著兩個府外的人，要抓了木棉去。我就問了問，木棉說是拐子，周嬤嬤急了，就說是太太的主意。我不信，正要去見太太，求太太救救木棉。」

　　方氏目光在荀卿染、周嬤嬤和木棉三個臉上看了看，臉色有些陰晴不定。她最惱的是周嬤嬤，年紀老大，不過是打發個丫頭，都辦不好，還鬧出這麼大的動靜來。對於周嬤嬤說的話，她有些不信荀卿染敢打周嬤嬤。而這個木棉，也不讓人省心。方氏心情很不好。

　　「求太太救命，莫要賣了婢子。」木棉哭道，「如果太太不救婢子，婢子出去也是死，與其被她們賣到腌臢地方，髒了身子再死，不如趁現在，清清白白地死！」

　　木棉說著，便向一邊的牆上撞去。眾人怎麼會看她尋死，都忙上前阻攔。正鬧的不可開交，外面傳來兩聲咳嗽，荀大老爺沉著臉走了進來。

　　「什麼腌臢地方，怎麼就非要尋死？君暉剛出門，你們這鬧的是哪一出？」

　　方氏見荀大老爺來，後面還跟著薛嬤嬤等人，忙笑著站起來，親自去扶木棉。

　　「你這孩子，說話不清不楚。這裡面是不是有什麼誤會？一件喜事，怎麼就鬧成這樣。老爺，木棉已經十七歲了，也到了該配人的年紀。昨天正好她家裡來人，說給她說了門好親事，要贖她出去。我素日知道她伺候的盡心，正要賞她，便做了個人情，並沒要身價銀子，讓她家裡來領人。」

　　「我聽木棉說過，她家裡父母兄弟都沒了，才被賣到府裡來。什麼時候又有了家人，這些拐子膽子太大，敢糊弄太太。」荀卿染在一旁道。

　　「哪裡就沒家人了，那是她大伯和伯娘，當年實在過不下去，才賣了她。這些年攢了幾個錢，知道她年紀大了，贖了她出去，安排她成親，也是骨肉團聚。」周嬤嬤趕上來說話，還招呼木棉的大伯和伯娘過來回話。

　　那兩個自然滿口應和周嬤嬤的話。荀大老爺卻是皺了皺眉。

　　「老爺，太太，當初就是這兩個人，趁著我家人都沒了，說是我大伯伯娘，將家裡的房子、田地都佔了去，卻不肯養我，賣了我來。他們如今是欠了賭債，不想賣房子賣地，想法子弄我出去，要賣了我去那腌臢地方好還了賭債。」木棉哭訴道。

　　方氏臉色一白。荀君暉入了族譜，她隱隱覺得已經脫出了她的掌控，便想把身邊的人都換掉安排上她的人，便於以後控制，也讓府裡人知道，誰是真正的主子，免得一個兩個都生了外心，偏到這個庶子身上去。

　　這個木棉，是荀君暉身邊最得用的丫頭，自然要第一個除掉。只是木棉為人本份，輕易不出院子，一時找不出錯來。她打聽得還有這兩個人，許了他們銀子，讓他們來領走木棉。她本想荀君暉一走，就偷偷打發了木棉。沒想到木棉性子烈，鬧起來，又有荀卿染出面攔下。她知道了消息，趕忙過來，一是怕事情鬧大，二來也想趁機敲打荀卿染。

　　荀大老爺歷來不怎麼管這些家庭瑣事，今天怎麼會來的這樣巧？方氏沒想到這麼快就驚動了荀大老爺，不管怎麼說，庶子前腳進城考試，後腳就打發他院子裡的丫頭，這事好說不好聽。不過如果她連一個丫頭都打發不了，她以後還怎麼當家管事。

　　「那是你至親，便是做過什麼，這麼多年過去了，他們要補償你。你要是嫉恨著從前的事，便是心窄歹毒的人，我們荀家可容不下。」

　　方氏這樣強詞奪理，荀卿染不信荀大老爺聽不出來。

　　「太太是一片好心，要放木棉出去，如此更該查清楚。如果真像木棉所說，一出去就會再被賣掉，可不是把好生生一個人推到火坑裡。太太一番好意，可在外人眼裡未必這麼看。那明白的人，會說太太是一時不察。那不明白的，還不知要說什麼。木棉，你還不把事情講清楚？」荀卿染對木棉說道。

　　木棉便將事情的緣由都說了一遍。那兩人確實是她大伯和伯娘，也確實佔了她家的財產，還賣了她。她那大伯是賭徒，這次更是輸的狠了，前兩天來找她要錢。她沒錢給，她大伯就罵罵咧咧地走了。

　　府裡的下人大多都知道木棉身世悲慘，如今聽了她聲淚俱下的哭訴，更是唏噓不已。

　　荀大老爺沉吟片刻，看了看那兩夫妻，問道：「當時賣的是死契，你們來時，就知道太太不要你們銀子，就讓你們把人帶走嗎？既是輸光了的人，哪裡來的銀子贖人，怎麼還有綢緞衣裳穿？這衣裳是你們自己的？」

　　又轉頭問周嬤嬤，「我問你，便是來贖人，只讓他們在外面等，怎麼就隨便帶人到主子的院子裡來抓人？你這辦的是什麼事？」

　　荀大老爺句句都問在關鍵處，顯然是個明白世情的，荀卿染心中一鬆。

　　那兩夫妻早嚇的雙腿發抖，跪到了地上，周嬤嬤見荀大老爺問她話，也忙跪下。

　　方氏看這情形，知道這件事情又辦糟了，若讓荀大老爺繼續盤問下去，問出根由來，就暴露了她的私心，忙強笑道：「既是這樣，倒是妾身失察了。老爺不用為這點小事操心生氣，妾身一定好好查問後，再做處理。」

　　荀大老爺看了方氏一眼，並沒說話。荀卿染在一邊察言觀色，心知荀大老爺只怕已經明白事情關鍵，不過還要給方氏這個嫡妻面子。

　　既然她已經站出來，那麼就不能讓這件事情如此輕輕放下，最起碼……荀卿染瞥了一眼跪在地上的周嬤嬤。今天她打了周嬤嬤，必然會被記恨。周嬤嬤是方氏的心腹，比之油滑的金嬤嬤和辦事比較體面的常嬤嬤，周嬤嬤行事是霸道苛刻的，方氏那些上不得檯面的事，多半都是周嬤嬤在做，不如趁此機會除掉她，方氏從此少了一個臂膀，她和弟弟的生活應該能更輕鬆些。

　　荀卿染抬眼看了看方氏，她既然能把周嬤嬤推出來背黑鍋，有第一次就會有第二次……荀大老爺很不容易過問一次後宅的事……薛嬤嬤也來了……寶珠還是機靈的。

　　想到這裡，荀卿染上前向荀大老爺屈膝福了一福，「老爺別生太太的氣，太太一心向善，不知還有這樣的惡人惡事，被蒙蔽了也是有的。」

　　荀大老爺見荀卿染出面替方氏說話，臉色略微緩和，方氏臉上也露出笑來。

　　「還是你這孩子貼心。」方氏道。

　　荀卿染一笑，「老爺別不信我說的，現有大姐姐和四妹妹作證，太太方纔還怕弟弟院子不夠人使喚，才添了四五個人進來，怎麼轉回頭就賣弟弟身邊的人？況且，木棉是從小伺候弟弟的丫頭，太太那樣疼弟弟，決沒有弟弟前腳走，後腳就賣弟弟得用丫頭，不告訴弟弟一聲的道理。」

　　荀卿染略作停頓，讓在場的人能好好消化一下她話裡的內容，才又接著說道，「我方才先到了這裡，知道內情。這……」說到這，荀卿染又往荀大老爺跟前挪了挪，「這都是周嬤嬤，是她背著太太幹下的好事。是她和拐子勾結，要賣了主子的丫頭。老爺只要將那兩個人送到衙門去好好審審，就明白了……周嬤嬤仗著太太心慈，她做下惡事，全推到太太身上，我……我，我很怕她，不敢說，不過我若不說，就要讓太太蒙冤，請老爺為太太做主。」

　　荀大老爺瞧了瞧荀卿染，「送去衙門，也好。也讓這些人知道，我荀家不是什麼人都能隨便進出的。」

　　那兩個人聽了送衙門的話，早嚇的癱到地上，直喊冤枉。

　　「俺們不是拐子，是周嬤嬤給了俺們錢，說是什麼太太看那丫頭不順眼，讓俺們來領人。賭債是有，不過，不是周嬤嬤來找俺們，俺們不敢打老爺府裡丫頭的主意。」

　　方氏可不想讓人送了這兩個去見官，剛要說話阻止，結果那兩個沒打就招了。

　　周嬤嬤臉上汗如雨下，期期艾艾地看了眼方氏，辯也不是，不辨也不是，只說，「奴……奴才冤枉啊。」

　　荀大老爺轉過頭看方氏，「你怎麼說？」

　　方氏瞄了一眼周嬤嬤，就轉過身去，「老爺，妾身確實不知情。」

　　「老爺，太太，老奴在外面真聽說過這樣的事。這樣喪良心的奴才是有的，欺上瞞下，因為主子信任，就胡行霸道的。先是把主子的東西拿出去變賣，把主子們的丫頭們也隨便作踐。那家主子心善，說這奴才是伺候了一輩子的，不忍責罰。結果那主人家出門，家裡只留下個年紀小的姑娘，那奴才看那姑娘顏色好，便將那姑娘也給賣了。等那主人回來，這奴才就說那姑娘是自己走失了……」薛嬤嬤這時在旁邊插話。

　　「看你縱出什麼樣的奴才來，奴大欺主，奴大欺主……」荀大老爺怒道，轉頭就見院門外有人探頭探腦，更加惱怒。

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 01:10 PM

第二十七章 賣婢（三）

　　荀大老爺向外叱問，下人中有眼尖的：「那不是周嬤嬤的兒子？太太讓他陪同二爺去城裡趕考，二爺都走了半天，他怎麼還在這裡？怎麼還攥著二爺的盤纏，這讓二爺出去花用什麼？」

　　那周存孝被人揪進來，他還兀自辯解，「小的們在二門等著，並沒見到二爺來找，才進來看看。」

　　這周存孝得了好差事，剛和幾個狐朋狗友吃喝了一頓。這時臉色依然紅通通地，一說話，先打了個酒嗝。荀大老爺見他這副模樣，氣就不打一處來，吩咐人把周存孝打了出去。

　　「這就是你給暉兒安排的人？主子去哪他不說跟著，反埋怨主子沒去找他，他自己倒先吃喝享用起來，到底誰是主子，誰是奴才？」荀大老爺扭頭叱問方氏。

　　方氏見了周存孝的樣子，暗恨這奴才不給她長臉。她方纔已經看見春桃和春燕都在院子裡，明白她給的人，荀君暉一個都沒帶走，又恨庶子太過狡猾。

　　看方氏不說話，荀大老爺又問，「這院子還添了些什麼人，都叫來我看看。」

　　就有人出去叫了另兩個小廝來，春桃春燕也都過來給荀大老爺行禮。荀大老爺瞧了半晌。

　　「外面跟著的人，那兩個小夭也還罷了。看暉兒這次考的如何，我自然安排，你不用再管。至於這屋裡伺候的人……」

　　方氏忙打起精神，講了春桃和春燕的許多好處，表白她如何為庶子盡心。

　　荀大老爺沉吟了一下，「你用心了，只是這些人……還早了些。姑娘們都不小了，跟前也該添人。既是她兩個這麼多好處，就讓她們伺候姑娘吧。年紀大的那個，就給三姑娘，小的那個，給四姑娘吧。」

　　荀大老爺並不喜歡太早給兒子身邊安排這樣的丫頭，可卻把這樣的丫頭給了女兒。

　　荀卿染低下頭，她喜歡本份能幹的丫頭，如桔梗，喜歡爽利潑辣心性正直的丫頭，如麥芽，還喜歡像寶珠那樣機靈忠實的丫頭，可春桃這樣的，她不喜歡。但是她明白，荀大老爺把春桃賞給她，是給她格外的恩典和體面。是她這兩次在荀大老爺跟前出頭，讓這個做父親的終於注意到她這個女兒。

　　就算再怎麼不喜歡，都不能拒絕，相反還要高高興興地接受。況且她有這個自信，在她那裡，一個春桃還掀不起風浪來。

　　荀卿染想清楚這些，臉上做出歡喜的模樣來，向荀大老爺行禮道謝。

　　荀大老爺對荀卿染的態度很滿意，低頭看見地上跪著的三個人，又沉下臉來，先吩咐人將那對夫妻用棒子轟了出去，接著就發落周嬤嬤。

　　「這個老奴才，忘恩欺主，荀家再不能容她。看她跟了太太這些年，留她一條狗命，打了板子攆出去，再不許她踏入荀家的大門。她那一家子，若是有半點不滿，就一起攆出去。」

　　處理完了這些事，荀大老爺就往外走，走了兩步，又回頭對方氏說：「你病剛好，如果精神不濟，就好生回去歇著吧，把事情交給別人管也好。」

　　方氏只覺得心口又疼起來，卻只能強顏歡笑，說自己身體好的很。

　　荀大老爺和方氏都帶著人走了，荀卿染故意落在後頭。她先是看著弟弟院子裡的人收拾，又悄悄囑咐木棉和月季，好好看著屋子，有什麼事，讓小丫頭給她送信等語。安排好了，才帶著人回了自己的院子。

　　桔梗接了荀卿染進屋，就看見春桃抱著小包袱跟在荀卿染身後，不由愣了一下。

　　「老爺將春桃賞給咱們姑娘了。」麥芽快言快語。

　　春桃一直低著頭，跟在荀卿染身後，這時忙過來重新給荀卿染見禮，荀卿染又讓她和桔梗、麥芽等人相互廝見了。

　　春桃這一天的遭遇，可以說是大起大落。雖然都是庶出的，但是在庶出的爺們跟前伺候和在庶出的姑娘跟前的差別可太大了。方氏派她去荀君暉身邊，還特意囑咐了她一些話。在她心裡，跟著荀君暉，飛上枝頭的日子就不遠了，那可是一份有前途的活。不過轉眼間，就被荀大老爺安排給了荀卿染，一個庶出的姑娘，春桃覺得她的前途很晦暗。

　　春桃的笑容很勉強，荀卿染自然看在眼裡了，不由的心中暗笑。

　　正好紅綃回來，荀卿染就讓她負責安排春桃。

　　「你剛來，就讓紅綃帶著你，教教你我這裡的規矩。」又囑咐紅綃，「這是老爺和太太親自賞下的，你好好教她，莫讓她受了委屈。」

　　打發了這兩個丫頭出去，荀卿染便讓桔梗幫她脫了外面的大衣裳。

　　「姑娘，方才老爺把春桃給了姑娘，大姑娘臉上很不高興，背了人，還狠狠地瞪姑娘。」麥芽端了杯熱茶送過來。

　　荀卿染點頭，說自己也看到了。荀淑芳妒忌的不是她多了一個丫頭，而是妒忌她獲得了荀大老爺的重視。

　　荀卿染躺到床上，打算小睡片刻，閉上眼，卻睡不著。

　　荀淑芳因為妒忌會做些小動作，她覺得麻煩，但是並不擔心，她擔心的是方氏。

　　今天的事情，她知道最聰明的自保方法，就是置身事外。君暉已經入了族譜，就是沒了木棉，以後還會有其他忠心的丫頭伺候。可她不忍心，不忍心眼睜睜看著人帶走木棉。

　　而這個時候，她又指望不上別人來出頭。雖然和辛姨娘那邊算是合作關係了，那是建立在互利的基礎上。她總不能指望辛姨娘會毫不利己專門利她地來管這件事。這事只有她出面，當時她就想，事後一定要和弟弟說，姐姐為了你的事，可算是兩肋插刀了。

　　當然她也不會就那樣直接衝出去，她早派了寶珠去通知薛嬤嬤，請荀大老爺。

　　結果一切還算順利，立威她並不想，但是保住了弟弟的丫頭，順手除掉了周嬤嬤，還將方氏的用意暗示給荀大老爺知道。這一切本該讓人欣喜，不過她更多的是擔心。

　　之所以一直在方氏面前保持低調，不僅是想活的輕鬆些，更重要的一點，是她清楚，她的親事是掌握在方氏的手裡。在她原來那個年代，宣揚男女平等，還都說婚姻是女人的第二次投胎。這個年代男尊女卑，就更是這樣了，她實在清高不起來。

　　荀淑芳那樣討好方氏，可是她十七歲了，依然沒有定親。荀卿染倒不怕方氏會讓她做剩女。長幼有序，沒有妹妹在姐姐之前出嫁的。她只比荀淑蘭大幾個月，方氏不會讓親生女兒年紀老大還小姑獨處。

　　但是會嫁給什麼樣的人家，幾乎全由方氏做主。

　　荀卿染曾一度非常害怕會被方氏塞給人做妾，後來才放了心。荀家是世代書香，荀大老爺不會答應他家的女孩去做妾。方氏有嫡子嫡女，她為了嫡子嫡女的面子，也不會讓庶女去做妾。

　　一定是嫡妻，只是這嫡妻也是三六九等的，荀卿染不怕貧寒，但她怕遇人不淑。

　　方氏不會真心為她的福祉著想，荀卿染是一直明白的。她對方氏順從尊敬，她的要求很低，只希望方氏不要在她的婚事上故意下絆子。她只求方氏哪怕一點點的不忍心，一點點的善念。

　　如果這樣也不行，那就該讓方氏知道，與人方便自己方便，對君暉和她好一點，方氏才能獲得最大的利益。

　　荀卿染從床上坐起來，讓桔梗幫她換衣服，她需要去和方氏談一談。

　　

第二十八章 勸說

　　荀卿染這邊在擔心方氏，方氏那邊更沒有閒著，她正琢磨著荀卿染。

　　「三丫頭是怎麼回事，她有這膽子，敢攔我的事，還打了周嬤嬤？」方氏皺著眉，似乎是自言自語，又像是在問人。

　　常嬤嬤和金嬤嬤互相對視了一眼，都不知該怎麼回話。

　　「她後頭跟老爺說的那些話，是真心還是假意？她，她怎麼會那樣說話？」方氏叫了金嬤嬤到跟前，「特意讓你家紅綃看著三丫頭，怎麼三丫頭不妥當，她貼身伺候的人，一點消息都不知道？還是你們知道了，卻不告訴我？」

　　金嬤嬤的臉白了一白，低眉順眼道：「太太，紅綃在三姑娘身邊，並沒覺察不妥。太太不信別人，還不信您自己？這些年，三姑娘都在太太眼皮子底下，三姑娘是什麼樣的人，太太最清楚。」

　　金嬤嬤說著偷眼打量方氏的臉色，又斟酌著說道，「依奴才看，四姑娘膽子小的很，實在不敢相信她敢打周家的。況且三姑娘平時笨笨的，這次的事不像她能做的出來的。那些說話，或是她真心，或是受了誰的指使或攛掇，也是有的。」

　　方氏想了想，覺得金嬤嬤說的有道理。

　　「也是，她若有這樣的氣性和手段，平時哪肯被大丫頭欺負。那是誰攛掇了她，教了她那些話？老爺平時不管後院的事，怎麼今天忽然管起來了，還有薛嬤嬤那些話，她可真會火上澆油！」方氏狠狠地拍了拍桌子，「一定是那梨香院的教的，那個狐狸精，狐媚了老爺只聽她的，又利用三丫頭來對付我！」

　　金嬤嬤見方氏如此，暗自抹了一把汗。她並不是想替荀卿染說話，可是如果荀卿染真有不妥，那她的女兒紅綃就脫不了干係。況且荀君暉入了族譜，是荀家正經的爺了。如果日後考了個功名在身上，那也是她該巴結的主。周嬤嬤都被趕出去了，她何不就此賣個人情給荀卿染，日後也有些好處可撈。

　　方氏罵了一陣狐狸精，就開始抱怨周嬤嬤，「我以為她是穩妥的，不過是打發一個丫頭，讓她家人來領走她，說只有人讚的。怎麼就鬧出這樣大的亂子來！」

　　方氏忿忿地，又想起一段往事來，「她是一個，還有那個范婆子，每次想起來就讓我生氣。當初看她明白能幹，就把事情交給她。也不知她是不是被豬油蒙了心。我是千叮嚀萬囑咐，要她千萬不要落下形跡。慢慢炮製的法子多的是，她倒好，得意忘形，弄出那麼許多的傷痕出來，賴也賴不掉。我費了那麼多的苦心，生生就毀在她手上。那天三老爺看我的眼神，我現在都還記得。雖說當時遮掩過去了，可到底給了人把柄，那二太太前幾天不就是拿那件事出來臊我嗎！」

　　方氏捶胸，恨恨地道，「都是這些蠢笨的奴才誤了我！」說著就連聲咳嗽起來。

　　常嬤嬤忙過去幫方氏捶背，安慰道：「太太保重身體要緊，別為那些奴才們氣壞了身子。」金嬤嬤也親自拿了痰盒上前伺候。

　　方氏順過氣來，對金嬤嬤道，「一會你去庫房裡找些藥材，到周家去看看。讓她好好養傷，等過段日子，老爺消了氣，忘了這件事，我再想法子讓她回來。」

　　金嬤嬤答應著出去，到庫房尋了幾包藥材，便出府去了。她卻不是往周家走，而是回了自己家，到家便把藥材都收起來。

　　她當家的見了，忙問緣由，金嬤嬤從頭到尾說了一遍。她男人是個實心的，就問：「太太讓你去瞧她，你不去，這些藥材你也拿來家裡，以後核對出來可怎麼辦？」

　　金嬤嬤撇嘴一笑，讓她男人儘管放心。太太身邊三個最為心腹的嬤嬤，常嬤嬤和太太的情份非同尋常，是第一份，她自認比不了。周嬤嬤也排在她前頭，她原本就有些不忿。論心機手段，她自認比周嬤嬤高出一截子來，周嬤嬤之所以比她受寵，是因為周嬤嬤太聽太太的話，做事不留餘地。

　　也正因為如此，周嬤嬤這些年在府裡得罪了不少人。今天一朝失勢，那趕上去踩的人可不止一個兩個，連她的主子太太都不保她。

　　剛才太太說什麼還讓周嬤嬤回來等話，金嬤嬤嗤笑。那不過是太太為了面子上好看才說說的。不說老爺這次大發雷霆，不可能再容下周嬤嬤。就是太太本人，如果真讓周嬤嬤回去，那就是打太太自己的臉，承認周嬤嬤做的事，都是太太指使的。

　　既然這樣，金嬤嬤才不會那麼傻，把這好好的藥材送出去。

　　方氏這邊派了金嬤嬤出去，便不再提周嬤嬤的事，依舊恨恨地算計。

　　「梨香院，薛婆子、……三丫頭，看我饒了她們哪一個？」

　　常嬤嬤看著方氏的神色，暗自擔心。方氏最近連連失利，越是失利，越是心急，破綻越多，老爺那邊已經起了疑心，再任方氏這樣下去，雖然不至於被老爺給休了，不過這當家主母的體面和權力，就要折騰沒了。而且，她自己的身體只怕先要垮了。

　　「太太，您是主母，要收拾誰，都是極容易的事，不過總得先養好了自己的身體。況且，老奴說句不該說的話，您有大爺，大爺做著朝廷的官，大奶奶是伯爵府的姑娘。您，實在是沒什麼缺的了。您還有四姑娘，若是這次四姑娘能得一貴婿，太太，您下半輩子是享用不盡的福氣，實在犯不著和那些人生氣。」

　　方氏聽了常嬤嬤提起兒子和女兒，氣果然平了很多。氣一平，腦子也就好使了。

　　所有一切，都是因為老爺寵信辛姨娘，不再對她言聽計從。她手裡這幾個庶子庶女，沒有得寵的生母倚靠，實在不足為慮。辛姨娘和她肚子裡的孩子，才是她的心頭大患。她這樣和庶子庶女鬥氣，那麼得利的人是辛姨娘。

　　荀君暉是可以輕易打發的，荀卿染還有用處。如果她真有心機，那就能派上更大的用場。不過就再多養幾天，或許可以稍微對她好一點，那以後就更好使喚一些。

　　方氏有了這個想法在心裡，等聽到荀卿染來見，便馬上讓人請進來，看到荀卿染，臉色也頗為柔和。

　　荀卿染本來做好準備，要看方氏臉色，沒想到方氏對她是前所未有的和氣。荀卿染有些拿不準方氏打的是什麼主意，不過也樂得保持這個氣氛。兩人說了幾句家常閒話，荀卿染就說道：「太太是有大福氣的人，大哥才德出眾，大嫂賢淑孝順，這都是不用說的了。只說二弟，看老爺的意思，也是有些進益了。如果萬幸能考取功名，不辜負老爺太太的期望，能得到朝廷嘉許，得了那頭一頂誥命，也是太太的……有大哥在，太太自然是不稀罕他這份，不過他能有些出息，也好做大哥的臂膀。」

　　官員有功績，可以加封父母。庶子得了功名，朝廷加封的不是他的生母，而是嫡母。你不過是稍微抬抬手，別在其中搞破壞，以後就能白得個誥命夫人，這難道不是很划算的事情。這後面的話，荀卿染當然不好說出來。她相信方氏是懂這個道理的。

　　「二弟是男子，年紀到了，可以在外面為荀家打拼，能為荀家賺回榮耀和財富。」你就別小心眼盯著那份家業，恐怕人分薄了它。你怎麼不想想讓兒子們有出息，多賺些回來。庶子發達了，這財產上你也能跟著沾光。

　　方氏一直沒吭聲，荀卿染因見方氏屋內放著藥碗，便問方氏病情如何，吃什麼藥，要不要到別處請醫生等語。

　　「老病根，只能慢慢養著吧。」方氏歎口氣。

　　「太太這病，都是操持家務，為我們勞心所致。可惜我不是男兒身，不能向二弟那樣為荀家、為太太出力。如果太太不嫌我粗笨，不會伺候，我願意一輩子伺候太太。」

　　方氏咧嘴笑道，「說什麼傻話，哪有女孩子不找人家，一輩子在家裡的道理。」

　　是啊，女孩總是要嫁人的，你現在留幾分情面，以後大家好相見。便是你不指望我會如何幫到你，起碼不要結怨多了冤家。

　　「太太別笑話我。我是太太養大的，心裡就只有太太，凡事都只想著太太的吩咐。只是，我不如姐妹們伶俐，想做什麼總做不好，真怕惹太太生氣，還要太太多教教我。」荀卿染拿帕子摀住臉，含羞道。

　　她是真的害羞，因為不習慣和方氏說這樣的話。她也必須拿帕子捂臉，因為她怕現在面部表情太扭曲。

　　荀卿染低垂著頭，露出來的額頭都紅了。方氏將她的樣子和荀淑芳千伶百俐的表現一比較，反而放下心來。

　　「你今天的事做的好，我被那老奴才蒙蔽，差點委屈了你們。」方氏看著荀卿染說道。

　　荀卿染又低了頭，「木棉哭的傷心，我想帶她來見太太……」

　　方氏等了半天，不見荀卿染有下文，便笑道，「你做的很好，我本打算賞你，老爺就將春桃先賞給你了。」

　　「太太挑出來的人都是極好的，老爺看我和四妹妹年紀小，就給了我們。」

　　「你能這樣想，可見是好孩子。你心裡有我，我也不會虧待你。你年紀小，不知道這世上好多人心口不一，吃虧了才知道後悔。我看著你長大，心裡只希望你能好。以後有什麼不明白的事，先來和我說，有人和你說了什麼，你也來告訴我，我自然會幫你。」

　　荀卿染自然順從地應了。她來見方氏，一是試著勸解，二是探探方氏的態度。她能說的都已經說了，方氏聽得進去，大家彼此都好。如果聽不進去，那麼，她也只能見招拆招。

　　當然，她來，也是表個態，讓方氏知道她依然是順從聽話的。

　　荀卿染告退出去，方氏若有所思。

　　常嬤嬤從一邊轉進來，方氏問：「依你看，三丫頭到底是有心機，還是沒心機。」

　　常嬤嬤方才在一邊聽的很明白，荀卿染是來勸說方氏，而且說的都是對荀家，對所有人有利的道理，可方氏卻問她荀卿染的心機。常嬤嬤只好說道：「三姑娘說的話，老奴看來，就算有私心，可依然是太太得利最多。」

　　「道理難道我不懂？」方氏冷哼一聲，「有沒有心機，也沒什麼要緊。不過是再多養幾天，她還知道怕我這個嫡母就行。」

　　荀卿染從方氏院中出來，前面一道穿堂，向左是通著荀卿染的小院，向右則通向外院。荀卿染剛走出穿堂，就見前面幾個丫頭扭打在一起。

　　「你們送得，我們怎麼就送不得。大姑娘是主子，我們姑娘難道就是奴才。」

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 01:12 PM

第二十九章 醋意

　　說話的人是荀淑芝的大丫頭月桂，正和荀淑芳的大丫頭臘梅兩個在爭執。兩人還帶著各自院子裡的小丫頭。

　　「大家聽聽，這可是你自己，奴才奴才地說二姑娘。你們要獻勤，就另外想法子，巴巴地學我們姑娘做什麼？」

　　「哪個學你們，明明是我們姑娘先送了補血湯給朔大爺，你們才跟著送的。」

　　「哼，別說那些沒用的了。我告訴你，朔大爺說了，我們送的湯好，也夠喝了。以後不用你們再送。你識相點，回去和你們姑娘說，大姑娘吩咐，讓她好生做針線活計，別出來礙手礙腳。」

　　荀卿染停住腳。這些日子，鄭元朔一直在屋子裡養傷，方氏自然安排了人照顧。她曾經聽麥芽說過，好像是小吳姨娘來找荀淑芝，關起門說了半天話。月桂就不再使性子，還和小吳姨娘和好了。從那天起，月桂就開始天天往前院跑，給鄭元朔送湯送水的。

　　荀卿染心裡嘀咕，鄭元朔出手大方，又得方氏的嫡親的外甥，原先小吳姨娘就很巴結他，荀淑芳更是比荀淑蘭還和鄭元朔親近一些。鄭元朔受傷，她們送東西過去，也能討方氏歡心。不過就這兩個丫頭所說，天天送，還因此爭鬧起來，是不是太過了些。

　　荀卿染正想著，月桂和臘梅已經又扭在一處，互相揭起對方的短來。

　　「前幾天，你們姑娘和姨娘才推了你出去，罰月錢，挨板子。現在又許了什麼好處給你，你就這樣賣起命來。看你這樣，又或者，這是你的私心，想巴上個有錢的主？」

　　「你這是在說我，也不照照鏡子看看你自己。在那屋裡笑的那浪樣，以為我不知道你的心思。我是挨了罰，可我們姑娘從來沒動過我一指頭。你是有臉的，只不知那臉上挨過多少巴掌，太陽底下跪著的，也不知是誰。」

　　兩人都被對方說到痛處，惱羞成怒起來，一個去抓對方的臉，一個就揪著對方的頭髮不放。你給我一個拳，我給你一腳地，口中還不住地叫罵。

　　荀卿染皺眉，本想不理睬，可放任她們如此，又實在丟大家的臉。荀卿染正要上前去喝止，遠遠傳來人聲，卻是小吳姨娘領著草花，荀淑芳也帶著芍葯趕了過來。

　　那臘梅見了荀淑芳，搶先告狀。

　　「大姑娘，她們撞翻了咱們送去的當歸牛骨湯，還說以後不讓咱們送了，只她們送就行。」

　　荀淑芳推開臘梅，立起眉毛，甩了月桂一巴掌。

　　「大姑娘你什麼打人？」月桂捂了臉喊冤。

　　「我是主子，你是奴才，難道我打不得你。二姑娘縱著你，我做姐姐的，代她教訓教訓奴才，誰敢挑我的理。」荀淑芳冷笑道。

　　「大姑娘好大的口氣，月桂這丫頭是二姑娘得用的，我這做娘的都還敬著她些，大姑娘你憑什麼動手打她？」

　　「呸，不過是個姨娘，才半個主子，也敢說是主子的娘了？你是她娘，那太太是什麼？不過是個有點體面的奴才，也敢和我對嘴？」荀淑芳絲毫不懼小吳姨娘。

　　「大姑娘這樣裝起了體面，不別忘了你自己也是姨娘生的！」小吳姨娘道。

　　荀淑芳臉上一紅，瞪起兩隻眼，「不用姨娘你提醒我，可憐我姨娘死的那樣早，不能像姨娘你一樣出來護著二姑娘，讓我白白受奴才的氣。」

　　提起荀淑芳的生母，小吳姨娘頓了一下，不過馬上又跳起腳來。

　　「大姑娘不用嫌著我們，就你能討好賣乖，也沒見你得了好，如今還不是老姑婆一個。」

　　這句話如同捅了馬蜂窩，荀淑芳大哭起來，又上前就扯住小吳姨娘。

　　「你說的這是什麼話，我們女孩家不懂，你和我去和太太跟前辨理去。」

　　小吳姨娘順嘴說出來，她哪裡敢去方氏跟前分辨。這邊荀淑芳得理不饒人，她帶的人又多，月桂那邊心裡有事，不肯十分出力。小吳姨娘被幾個丫頭拖著走，荀卿染想避開，卻早被荀淑芳看見，要她一起去做個人證。方氏那邊也聞訊派了幾個婆子來，荀卿染心裡不願意，也只好跟著再來到方氏跟前。

　　「求太太給我做主。姨娘不知從哪裡聽來的昏話，就來罵我。我一個清清白白的女孩家，被她那樣辱罵，實在沒臉見人了。」荀淑芳哭倒在方氏跟前。

　　荀淑芳哭的梨花帶雨，臉上的妝都模糊了，小吳姨娘衣衫被扯的亂七八糟，髮髻散了一半，臉上還有指痕。

　　方氏一一看了，有些不耐煩，便問小吳姨娘到底說了什麼。小吳姨娘骨嘟著嘴，不敢開口。

　　「太太只問三妹妹，她在旁邊，聽的最為清楚的。」荀淑芳道。

　　「離的遠，只聽得吵吵鬧鬧的，剛要上前去勸，太太的人就到了。」荀卿染含糊道。那邊荀淑芳見她如此，少不得狠狠瞪了她幾眼。最後還是臘梅說了出來。

　　方氏聽得老姑婆三個字，臉色一寒，讓小吳姨娘跪下，指著小吳姨娘罵道：「你這個不著四六地，自己不知從哪聽來的渾話，就敢來說大姑娘？我見你年紀大了，給你臉，輕易不想訓斥你。偏你自己不要臉，一張嘴就胡唚，呆會告訴老爺，定要把你攆出去，你才安穩。」

　　荀淑芝聽了消息趕來，正聽得方氏說要攆小吳姨娘，忙進來跪下在小吳姨娘身邊，給小吳姨娘求情。　　方氏沒理她們，吩咐人端水進來給荀淑芳洗臉梳妝。

　　「她是個奴才，你卻是咱們家金尊玉貴的大姑娘，別和她一般見識，降低了自己的身份。」方氏和藹地哄著荀淑芳。

　　「只求太太給我做主，她這話，不是一天兩天了，只怕這府裡，也不是她一個人這樣說，如果傳出去，女兒沒法子做人。」

　　方氏轉過臉，又訓斥小吳姨娘。

　　「你還有臉說，還不是被你鬧騰的。兩年前，有個張家的來提親。我看那人年紀輕，已經是個舉人，是個有出息。我本想說給大姑娘，是你見人家好，非要求了老爺，說是大姑娘年紀大，三姑娘、四姑娘年紀小，只有二姑娘年齡合適，非要先給二姑娘說。老爺被你說動了，我也沒法子。結果，你讓人去打聽，又嫌棄人家沒家財，又不願意了。好好一件事，讓你這一鬧騰，人家再沒上門。前兒個聽老爺說，如今那姓張的後生，已經做了道台老爺了，唉……」

　　荀卿染恍惚記得是有這麼一件事，具體如何她並不清楚。不過如果不是方氏推波助瀾，就憑小吳姨娘，根本就成了了什麼事。

　　「太太，不是……」小吳姨娘張口要辯解，被方氏瞪了一眼，羞慚慚地低下頭，荀淑芝跪在那，也哭了，只是不敢抬頭。

　　荀淑芳梳洗過了，就靠進方氏懷裡。

　　「我的兒，讓你受委屈了。你的事，我都放在心裡，正在為你打算。」方氏拍著荀淑芳的肩哄勸道，又讓小吳姨娘和荀淑芝給荀淑芳賠禮。

　　「都是因為你們，讓你大姐姐受委屈，還不過來給你姐姐賠禮。」

　　荀淑芝聽話地上前給荀淑芳行禮賠罪，荀淑芳撇了撇嘴。

　　方氏笑了笑，又讓人拿了她的妝盒過來，從裡面拿出一隻金步搖，想了想，又挑了隻鳳頭點翠的珠釵出來。方氏將步搖給了荀淑芳，又將荀卿染招到近前，親手將珠釵插到她頭上。

　　「你父親賞人給你，我就不給你人了。這只珠釵，是我年輕時戴的。還是方家祖上傳下來的，是開國時太后從宮裡賞出來的。你如今出落的越發好了，這珠釵正配你這頭黑黝黝地頭髮，看著就惹人愛。」

　　荀卿染忙屈膝行禮謝了，回頭一瞥，正看見荀淑芳對她冷笑，也就裝沒看見。

　　荀淑芝一直低著頭抽噎，小吳姨娘見荀淑芳和荀卿染都得了東西，只有她女兒沒有，又有些不平起來。

　　方氏哄好了荀淑芳，又訓斥了小吳姨娘幾句，就將人都打發出去。

　　「大丫頭怎麼和小吳姨娘鬧起來了？」打發了眾人，方氏問常嬤嬤。

　　「大姑娘和二姑娘都爭著給朔哥兒送東西，丫頭們口角起來，大姑娘打了二姑娘的丫頭，然後就和小吳姨娘吵起來了。」

　　方氏直起身，「朔哥兒那，三丫頭有什麼動靜？」

　　「三姑娘倒沒有。跟著您去看過一次，後來四姑娘送東西過去，三姑娘在旁邊，派了個小丫頭叫寶珠的，過去問候過。除此之外，再沒有了。」

　　方氏點頭，「她還算老實。」又冷笑道：「大丫頭，耍鬼耍到我頭上了，她這哪裡是和小吳姨娘鬧，這是怨我耽誤了她，來尋我要婆家那。」

　　「大姑娘的年紀，也確實是……」

　　「又不是我不給她找人家，是她那好姨娘給攪合了，怨的了誰！想著朔哥兒，哼，做的好夢！！我妹妹就這一個兒子，諾大的一份家業，她們也不想想她們配得上嗎！生就一副姨娘像，跟她們那下賤的娘一樣。」

　　常嬤嬤不好接話，「太太，大姑娘人大心大，二姑娘凡事都聽小吳姨娘的，朔哥兒……年紀輕，若是真鬧出點什麼來，老爺那邊交代不過去。」

　　方氏站起身，要去看鄭元朔，對常嬤嬤吩咐道，「你去敲打敲打她們，讓她們老實些。朔哥兒這孩子，心眼實，我也得去囑咐囑咐，別讓他上了她們的當。」

　　

第三十章 醋意（二）

　　荀卿染出了方氏的院子，慢慢往回走。剛轉過迴廊，就見荀淑芳帶了臘梅和芍葯，正站在涼亭旁邊向她這邊張望。

　　「三妹妹，別急著回去。屋子裡怪悶的，這裡風景好，咱們姐妹好好說說話。」荀淑芳攔住荀卿染。

　　看著荀淑芳一臉的笑，荀卿染知道她這是專門在這裡等著，一定是有話要說。

　　荀卿染隨著荀淑芳進了涼亭，一坐下，荀淑芳一雙眼睛就在荀卿染全身上下看了又看。「嘖嘖，太太不說我還沒注意，三妹妹果然是越來越漂亮了。」語氣裡有掩飾不了的酸意。

　　荀卿染不動聲色，「大姐姐說笑了，誰不說大姐姐是荀家最漂亮的？我連二姐姐都比不上，更是遠遠不及大姐姐。」

　　荀淑芳臉色好看了些，又盯著荀卿染頭上方氏送的珠釵道：「太太給的這只珠釵倒好，只是看著和三妹妹不大相稱。反而是我這只步搖，樣式又好，又是足金，更稱三妹妹一些。」說著就從懷裡拿出步搖在手裡，給荀卿染看。

　　荀卿染淡淡地掃了一眼，並不說話。方氏送她的這只珠釵，上面有顆東珠，足有龍眼大小，而且色澤光潤，毫無瑕疵，更不要提上面鑲嵌的翠玉和紅寶石，還有做工，也極為精緻，還有內造的標識。而荀淑芳那只步搖，卻是乏善可陳。

　　「我是做姐姐的，少不得吃點虧，索性咱們換過來。」荀淑芳這樣說，但那語氣可不是在和荀卿染商量。

　　荀卿染稍有遲疑，荀淑芳臉就沉下來，冷哼了一聲，「怎麼妹妹不願意？哼，這個東西，你戴在頭上，可不穩妥，姐姐這是為你好。」

　　荀卿染看了荀淑芳一眼，默默地抬手拔下珠釵，遞了過去。荀淑芳轉怒為喜，伸手來接，沒想到荀卿染又將手縮了回去。

　　「你這是什麼意思?」

　　「既然大姐姐喜歡，不說拿東西換，就是白給大姐姐也沒關係……只是，這是太太賞的，這樣轉贈給姐姐，是對太太不恭。妹妹，妹妹實在不敢這麼做。」

　　荀卿染又將珠釵插回自己頭上，她不信荀淑芳敢來搶。

　　「你？」荀淑芳感覺自己被耍，有些氣結。

　　荀卿染依然平平淡淡，「大姐姐如果喜歡，剛才在太太跟前怎麼不說？大姐姐若說了，太太一定會給你的。」

　　「那時……」荀淑芳又撂下臉來。她方才是想要，但是沒敢開口。她因為小吳姨娘的一句話，鬧到方氏跟前，為的是她的終身大事。她瞧的清楚，方氏那時已經有些不耐煩了，她哪裡敢節外生枝。

　　想到這件事，荀淑芳又換了幅臉色，咯咯笑了兩聲道：「我和妹妹開玩笑的，妹妹就當真了。」

　　荀卿染見慣了荀淑芳自說自話，也懶得反駁她。

　　荀淑芳邊和荀卿染說話，邊給臘梅使了個眼色，臘梅便和芍葯到荀卿染身邊，借口有事拉著紅綃一起走遠了些。

　　荀淑芳臉上露出神秘兮兮的表情，壓低聲音問荀卿染。

　　「老爺送了春桃給三妹妹……老爺突然這樣看重三妹妹，三妹妹是不是有事情瞞著姐姐？」

　　原來是因為春桃的事。

　　荀卿染只得把應付方氏的話又說了一遍。

　　「春桃這丫頭，模樣太出挑了些，我瞧著她是個不安份的。三妹妹，你只怕那她不住，不如把她給我，我替你管教管教。你要是缺人使，我讓豆苗過去伺候你。」

　　豆苗只是個粗使的小丫頭，拿一個粗使小丫頭換一個大丫頭，荀淑芳打的好算盤。不過，荀卿染心裡是願意吃這個虧的。可她又不能答應，荀卿染也糾結了。

　　「春桃是老爺給我的，我很喜歡，春桃，我是不給人的。」荀卿染悶悶地道。

　　這麼乾脆的拒絕，果然荀淑芳有些惱了。荀卿染心裡給她鼓勁，快使出手段來，把春桃從我這搶走吧。

　　出乎荀卿染意料之外，荀淑芳並沒有發作。

　　「我逗著你玩那，一個丫頭，有什麼了不得。你不把我當姐姐，我可不能不把你當妹妹。你可知道老爺為什麼把春桃給了你？量你也不知道，我告訴你吧，太太正和老爺商量，給三妹妹你說親事那。」荀淑芳四下打量了一眼，更加壓低聲音道。

　　「大姐姐是從哪聽來的消息？……大姐姐又說笑了，要說親也是先說給大姐姐。」

　　「哪個和你說笑，這是千真萬確的。京裡來了消息，老爺要起復重新做官了。」

　　荀淑芳果然已經知道了這個消息。荀卿染雖然也猜到了，卻沒想到從荀淑芳這裡得到證實。可荀淑芳為什麼要告訴她這個消息。

　　「因為這，才提起了你的親事……這個消息，老爺和太太是在私下說，不讓告訴人的。」

　　「那大姐姐是如何知道的？」

　　荀淑芳張了張嘴，「我……」

　　「定是老爺太太和大姐姐說了是不是？」

　　荀淑芳一笑，並未反駁，那姿態等於是默認了。

　　「這件事是老爺太太私下的打算，不讓說出去。我今天和你說，是為了你好。小吳姨娘那個人，你剛才在太太那也聽到了，她見不得我們姐妹好。上次攪了我的事，這次，只怕她要壞你的事。你莫怕，我是幫著你的。你和二妹妹一個院子住著，你記住讓人看勞她，還有月桂，她們有什麼不妥的，比如說偷偷去見什麼人，你就派人來告訴我，我給你做主。」

　　荀卿染心裡有些瞭然，卻道：「大姐姐在老爺、太太眼裡果然不同，這樣的大事都只告訴大姐姐知道。那大姐姐的事，老爺和太太想來更加上心。」

　　荀淑芳羞答答地瞪了荀卿染一眼，壓低聲音道：「我只和妹妹說，我的事，是已經定了的。那人遠在天邊，近在眼前。」又扯了扯嘴角，恨恨地說，「別的人，有什麼打算，都是癡心妄想。三妹妹你可別學那些人。」

　　荀卿染連忙含糊地應了。

　　「你瞧這是什麼？」荀淑芳拿出件東西在荀卿染眼前晃了晃。

　　荀卿染看了看，是件眼熟的木頭鐲子。荀卿染記得，她還給荀淑蘭後，第二天，這鐲子就套在伺候荀淑蘭的一個小丫鬟采香的腕子上了。過兩天，那小丫鬟也厭了這木頭的，就不再戴，仍舊戴金鐲子。

　　荀淑芳見荀卿染沒什麼反應，就說道：「三妹妹還記得吧，這就是那天從廟會上買回來的木鐲子，你拿了，卻被四妹妹要了回去。她哪裡會喜歡這種東西，不過是要三妹妹你難堪罷了。我見三妹妹你喜歡，特意要了來給你。」

　　荀卿染並不想接，但是荀淑芳已經將鐲子塞到她手裡。

　　「這些個姐妹中，只有咱們倆是沒了親娘的，所以，我心裡，只和你最好。咱們倆說的話，你要仔細，不要講給別人知道。」荀淑芳又囑咐。

　　荀淑芳表現的前所未有的親密，拉著荀卿染又說了會話，才放荀卿染離開。

　　荀卿染離開荀淑芳，心裡卻不能平靜。

　　荀淑芳這是認定了鄭元朔，怕被荀淑芝搶了去，還擔心她會插一腳。

　　小吳姨娘眼皮子淺，盯上了鄭元朔是獨子，還有鄭家諾大的家財，想讓女兒嫁過去，這個荀卿染能理解。但是荀淑芳的眼光，應該是看不上鄭元朔的。而且幾年前那樁事，荀淑芳也是親眼目睹，鄭元朔那樣的為人，怎麼都說不上是良配。荀淑芳為什麼要搶著往火坑裡跳。

　　難道她知道，如果不快點嫁鄭元朔，後果會更慘？荀淑芳，到底是知道了什麼了不得的消息？看來，是該找人幫著打探打探了，荀卿染低頭盤算。

　　「染妹，小心走路。」

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 01:14 PM

第三十一章 憐惜

　　荀卿染回過神，抬起頭一看，原來她剛才和荀淑芳分手，紅綃卻不知哪裡去了，她就一個人往回走，因為邊走邊想心事，沒看路，正和鄭元朗走了個面對面。

　　鄭元朗身後跟著來喜，還有兩個婆子。每個人手裡都捧著些綾羅綢緞、大大小小的盒子，還有帳冊等物。方氏四十壽宴，準備大辦，因此托了鄭元朗在幫忙料理。鄭元朗也不辭辛苦，出出進進地忙碌，每天都會和方氏稟報籌辦情況。

　　「為了太太的事，讓朗哥哥受累了。」荀卿染屈膝福了一福。

　　鄭元朗忙躬身還禮，轉身就打發那兩個婆子，讓她們先把東西送給內院的管事婆子。

　　「染妹身邊怎麼也沒帶個丫頭？我看染妹你臉色不好，可是有什麼不舒服，要不要請郎中來看看？」鄭元朗關切道。

　　荀卿染忙搖頭，說自己沒什麼事，又想起上次手被燙傷，多虧了鄭元朗在場，救治的及時，後來那藥膏也頗有神效，她還沒有機會當面向鄭元朗道謝。

　　「上次受傷的事，多謝朗哥哥幫忙，還沒謝過表哥。」

　　鄭元朗擺手，「些微小事，不值得一提。染妹的手怎麼樣了？我已經捎信回去，讓人再尋一瓶那藥膏來。這幾天也該送來了。」

　　荀卿染伸出手，給鄭元朗看了看。燙傷已經完全好了，並沒有落下疤痕。只是燙傷的對方皮膚，比旁邊的皮膚顏色粉嫩一些。

　　「已經好了，多謝朗哥哥惦記著。那些老嬤嬤們說，這留下的一點痕跡，過完這個夏天，也就沒了。」

　　鄭元朗四下看了看，「染妹坐下歇一會，我讓來喜去找妹妹的丫頭來。」說著就吩咐了來喜，請荀卿染到旁邊石凳上坐。

　　那石凳每天有人擦洗，十分潔淨，鄭元朗還是用衣袖掃了掃，又將方纔來喜手中捧著的尺頭鋪在上面，才請荀卿染坐下。

　　荀卿染遲疑了一下，「朗哥哥不趕著去做事嗎？」

　　「並不在這一時。昨天在城裡，見了暉弟，還要我捎話給染妹。」

　　荀君暉只帶了一個貼身小廝，雖然有同族兄弟作伴，荀卿染心裡還是有些掛念，聽鄭元朗這樣說，便在石凳上坐下。

　　鄭元朗也在旁邊坐了，「暉弟讓我捎話給染妹，說他一切都好，讓染妹儘管放心。」又細細說了荀君暉都和誰在一起，在何處住宿，飯食是如何安排的等。鄭元朗說的十分詳細，顯然不是只和君暉路遇，而是費心去探詢的。

　　「多謝朗哥哥這般照應他。」荀卿染道謝。

　　「暉弟很懂事，同行的兄弟們也都老成持重，我去時，他們已經安排好了，我並沒幫上什麼忙，不敢當染妹一個謝字。」

　　「朗哥哥有心去看他，已是十分盡心了。」

　　「染妹，你為暉弟操勞，我都看在眼裡，只覺得又是敬你又是羨慕。染妹的心情我很瞭解，我家父親早亡，母親後來也過世，只有我和幼妹相依為命。好在有伯娘照看，她和大妹妹一起作伴，我在外面才能安心些。」

　　鄭元朗的身世，自然沒人和荀卿染細說。今天是第一次聽鄭元朗自己說出來，原來他是自幼失估，和妹妹相依為命，荀卿染不覺生出一分同病相憐的感覺。

　　「……雖然也曾讀書，不過只能考取個秀才，還是末等，實在不是讀書的料……仗著父親留下的一份小小家業，過上一兩輩子也過得，然而卻不願如此……幫著料理商舖買賣，做的倒十分順手。依著伯娘比鄰而居……金陵城外田莊、土地……打算再買一座茶園……不敢說大富大貴，總是衣食無憂，順心暢意……」

　　荀卿染覺得鄭元朗說的有些謙虛。他家是比不得鄭元朔，不過在江南一帶也是一二等富足的人家了。

　　「朗哥哥過謙了，聽老爺說你小小年紀，就肯跟著夥計在外面吃苦，比起只靠祖業，不知世道的紈褲，強上許多倍。」……等等，怎地鄭元朗像在跟她交代家底似地。

　　鄭元朗聽的面露喜色，「染妹真是這麼想的？男兒當自強，我所做，不過是本份罷了。」

　　「染妹，你每天要按時辰給姨母請安，晚上還做活計，屋裡卻無時辰鐘。這個染妹你收著看時辰正好。」

　　鄭元朗遞過一個精巧的盒子，眼睛亮亮地示意荀卿染打開。荀卿染伸出手，打開來看，盒子裡是一塊懷表，純金的表殼，裡面沒有表蒙子，只有鏤刻羅馬數字，可以看到裡面的表針。

　　鐘錶在這裡還是個稀罕物，都是從西洋進的。荀府上下，只有方氏屋內和荀大老爺待客的正廳才有大座鐘。荀大老爺和方氏每人有一塊這樣的懷表。荀淑蘭兩年前也得了一塊，是侯府捎來的。

　　鄭元朗拿出來的這塊，比荀家人的都要好，在穎川這個地方是買不到的。

　　「染妹也許不記得了。兩年前姨丈做生日，我來過一次的。那次京裡大表哥處送了一塊懷表，最後是給了四表妹。我當時見了染妹，覺得染妹也該有一塊，這次來時，就特意尋了一隻，早就打算送給染妹的。」

　　兩年前，荀大老爺做生日時的事，荀卿染確實記不太清了。她只記得侯府裡送了好些小東西，方氏拿出來分給她們姐妹幾個。那懷表，自然沒人敢碰，荀卿染當時只揀了一盒絹花。

　　後來她們和二房的淑妍、淑娟在穿堂裡玩，看著荀淑蘭顯擺那塊懷表。淑妍問她得了什麼，央著要看，她就拿了絹花出來。淑妍便十分艷羨，說是宮裡的最新樣式。荀淑蘭還沒顯擺夠懷表，見二房的姐妹倆圍著荀卿染，就有些不高興。荀淑芳故意撞過來，撞翻了盒子，還踩髒了絹花。

　　然後，幾個女孩跟著荀淑蘭去看其它的東西，只留下荀卿染一個人，蹲下身去拾那幾隻絹花。

　　那時候是有個男孩，也不知從哪跑來的，幫著荀卿染撿起絹花，還用袖子擦乾淨了才遞給她。

　　荀卿染記得那個男孩還勸她不要不高興，說什麼「你不用戴這些，都比她們好看。」

　　說的荀卿染當時就笑了，原來那個就是鄭元朗，明明當時矮矮胖胖的，想不到現在長高了，瘦了，人還蠻帥的。

　　想起往事，荀卿染忍不住嘴角帶笑。鄭元朗見荀卿染如此神情，知道她是想起來了，也跟著笑。

　　「這東西，太貴重了。」荀卿染合上盒蓋。

　　「染妹，你值得最好的東西。」

　　荀卿染低下頭，鄭元朗早就帶著這個東西，直到現在才送給她，也是明白東西「貴重」，不好輕易送嗎？

　　荀卿染將懷表遞還給鄭元朗。

　　「家中姐妹，只有四妹妹有一塊，還不如這個。朗哥哥的心意我心領了，東西卻不能收，朗哥哥還是快點收起來。」

　　宅子裡不知道有多少雙不懷好意的眼睛，沒有事還要編出些事來，荀卿染知道，她絕不能行差踏錯半步。不遠處已經有腳步聲傳來，那邊矮牆後，已經有個不知哪個院子的婆子在探頭探腦了。

　　正好寶珠尋了過來，荀卿染便站起身，向鄭元朗告辭走開了。

　　鄭元朗在原地呆站了一會，低頭看見石凳下有只不起眼的木頭鐲子。鄭元朗彎腰拾起，這石凳是方才荀卿染坐過的，他打掃這石凳的時候，還沒見這鐲子，一定是荀卿染落下的。鄭元朗忙寶貝似地將鐲子藏在懷裡，才邁步向方氏院中走去。

　　荀大老爺在梨香院用完晚飯，辛姨娘親自端上茶水，荀大老爺接過，漱了口。

　　「你現在是雙身子，這些事就讓下人們來做。」

　　「妾知道小心，不過，哪裡就什麼都不能拿不能動了。」

　　打發了屋裡伺候的下人，辛姨娘覷著荀大老爺的臉色，開口道：「老爺是有福氣的，妾看著家裡四位姑娘，都出落的如花似玉。這都到了能做親的時候，妾看著太太也在打算……鄭家這個時候送了朔大爺來，是不是有和咱們家做親的打算？」

　　「你聽到了什麼風聲？」荀大老爺本來閉目養神，聽了這話就睜開眼。

　　「那倒沒有，是妾自己閒著琢磨。」辛姨娘陪笑道。

　　「那是沒有的事。鄭家是豪富，祖上也因皇家恩典，得了幅冠帶。不過……咱們荀家世代書香，並不般配。等日後進京，自然給她們姐妹找那門當戶對的人家。」

　　「雖是如此，也有個嫡出庶出。鄭姨媽若有這個心意，來求老爺太太，那老爺也不答應？」

　　「荀家的規矩，你太太是知道的。不過，若是鄭家真的開口，還當真不好拒絕……」荀大老爺微微皺眉。

　　辛姨娘見了，忙聊起別的，將話頭岔開去。

　　荀卿染自然很快知道了這段談話內容，一時間覺得五味雜陳，不知是該喜還是該憂。

　

第三十二章 喜事盈門

　　荀君暉考完了鄉試，並沒有馬上回家。他讓人捎信給荀大老爺，稟報了考試的情況，又說因為結識了些志同道合的好友，要在外盤桓幾天。荀大老爺見小兒子信中所說，新結交的都是正派人家的子弟，不僅不惱，反而十分歡喜，還派了人送了些盤纏過去。

　　方氏知道了，就進言說君暉這樣遊蕩十分不妥，要嚴加管教。荀大老爺斥了她一句婦人見識，臊的方氏當即變了臉。好在只有他兩人，並無下人在旁，不過方氏的臉還是陰了好幾天。

　　方氏壽辰將近，荀君暉才回來，先見了荀大老爺和方氏，便來探望荀卿染。

　　荀卿染擺弄著弟弟帶回來的小玩意兒，詢問他在城裡考試的情況，知道一切都好才放了心。兩人又說起別後家裡的情形。

　　「木棉都和我說了，多虧了姐姐。」

　　「別只謝我，也是木棉自己有主意，做事機靈。」

　　「我猜到太太會動我身邊的人，沒想到她一時都等不及。周家那個婆子，最好為虎作倀，這次惹怒了老爺，徹底丟了差事，是她的報應。太太沒了這樣的人在身邊，也會收斂些……姐姐，太太可因為這件事為難你不曾？」

　　荀卿染搖頭，「不僅不曾為難，反而比平時更多看待我幾分。」

　　荀君暉默然，「太太心思難測，姐姐平時要多加小心。」

　　正說著話，外面傳來麥芽的說話聲。

　　「這是我的分內事，不敢勞煩春桃姐姐。春桃姐姐還是快點把姑娘交代的活計做好才是正經。」

　　話音落地，麥芽拎著茶壺挑簾子進來。荀卿染往門外掃了一眼，見有一個嬌俏的人影在門外徘徊不去，正是春桃。荀君暉也看見了，就皺了眉。

　　「只是，我那清淨了，姐姐這倒招來了麻煩。」

　　方纔荀君暉進院來，春桃正在廂房做針線。她眼神好，一瞧見荀君暉便從廂房迎了出去，給荀君暉行禮。荀君暉看都沒看她一眼，就到上房來了。那春桃還不死心，又換了一幅裝扮，只在外面觀望，方才定是搶著來送茶水，被麥芽擋了回去。

　　「不妨事，我這和你不同，她在我這能攪出什麼事來。你也瞧見了，我這屋子裡，她半點都插不進手來的。不說別人，只麥芽一個，她就佔不了便宜。」

　　麥芽口齒伶俐，性子潑辣，荀卿染因為自己無權無勢，怕她出去惹禍，保不住她，只讓她在院子裡伺候。因此其他院子裡的人並不瞭解麥芽的脾性，不過荀君暉是知道的，聽荀卿染這麼說，也笑起來。

　　出榜那天，荀卿染早早就起了身，招呼寶珠進來，給了她些錢，讓她出去打點探聽消息，她想第一時間知道消息。

　　雖是在宅院裡，也聽的遠近有銅鑼聲響起，這是報子來報喜了，必是左近有人家考中了。只是，怎麼不見自家的喜報，荀卿染走到屋門口。

　　東屋的門開著，小吳姨娘倚在門框上，手裡一包瓜子，磕的瓜子皮滿地紛飛。她見了荀卿染，就冷笑起來。

　　「沒那個命，就是急得眼里長出花來，也是中不了的。」

　　又是一片銅鑼聲，這次很近，應該就是自家門前。緊接著就聽得前面一陣紛雜的腳步聲，有人放起鞭炮來，寶珠遠遠跑來。

　　「姑娘，大喜了。外面報子來了，說二爺中了，還是第一名，叫……叫解元。」

　　荀卿染一顆心提到嗓子眼，這時候才放到肚子裡，禁不住為弟弟高興起來。

　　「二爺現在在哪？」

　　「和老爺一起，在前面招待來報喜的人。」寶珠喘著氣道。

　　麥芽過去拍了拍寶珠的肩膀，眼睛往小吳姨娘那掃了一掃。

　　「二爺是文曲星下凡，這是天命注定的，白白氣死那起子小人才好。寶珠，你在前面，得了賞錢沒有。」

　　寶珠見麥芽對她眨了眨眼，忙說：「當然有賞錢。幾個報子都是封了五十兩一封銀子。老爺說了，家裡上下都有賞錢。去的早的，賞的更多。我去的早，得了一塊銀子，麥芽姐姐你看，有沒有二兩。這還不算多，方才大姑娘院裡的李嬤嬤，她力氣大，擠到我前面，得了一塊，足有五兩重。」

　　麥芽和寶珠一唱一和，小吳姨娘有些不淡定了，更不淡定的是那些伺候的人。這些人等不得小吳姨娘發話，草花和月桂帶頭，一會都呼呼啦啦地出了院子，奔前院去了。

　　荀家一片喜氣洋洋，前面接待一波波族裡的族外的賀客，後院方氏得了荀大老爺的吩咐，只得強裝笑臉，打發賞錢。

　　荀大老爺最近因為族學先生並學政的推介，才對小兒子重視起來。在他眼中君暉平時都只是平庸，因此只盼著能考中個舉人就不錯了。現在他是喜出望外，看著小兒子是越看越順眼。荀大老爺讀書、做官，也是有歷練的人，這時為兒子的前途考慮起來，就將身邊心腹的管事長隨給了荀君暉兩個。這兩個人都曾跟著荀大老爺在任上經過，官場、人情、世故等都是熟爛於心，荀君暉從此更添了臂助。

　　荀大老爺年輕時參加鄉試，雖也是一次考過，但不曾考得第一名，心中頗有些遺憾。如今小兒子替他圓夢，他很是引以為傲，說著要宴客三天，遍請親朋好友來喝酒慶賀。方氏在旁邊幾乎氣歪了鼻子，卻不好說什麼。還是荀君暉開口，說是方氏壽辰要到了，不宜在這個時候再請客。況且他年紀小，這次屬於幸進，不宜大肆鋪張，以後還要刻苦攻讀上進。荀大老爺很是欣慰，覺得兒子又能幹又孝順，便聽從了荀君暉的話，只請族學的先生，幾位族老並二老爺一家來喝了一日的酒。

　　看著庶子翅膀漸硬，方氏心中不舒服，又鬧起了心口疼的毛病。但是荀君暉的懂事知禮，讓她想挑刺也挑不出來。荀大老爺宴客，為了彌補上次丟了的臉面，方氏反而要精心備辦，最後倒也皆大歡喜。

　　荀卿染在內院，外面的細情並不清楚，但也覺察出細微的變化。她身邊的笑臉多了，耳邊奉承的話也多了。紅綃不再動不動就請假回家，春桃更加乖順的不得了，活計唯恐做的不夠讓荀卿染滿意，對桔梗和麥芽也巴結起來。桔梗、麥芽，連小丫頭寶珠都說，不知道為什麼，現在在府裡辦事，都比過去順多了。

　　當然荀卿染遇到的也不都是逢迎，比如小吳姨娘和荀淑芳的酸話，荀淑蘭看仇人一樣的目光，還有方氏隱蔽的小刁難。荀卿染心內波瀾不驚，世情如此，千百年來，不曾變過。

　　這天，荀君暉跟荀大老爺從城裡拜客回來，就來找荀卿染說話。

　　「和姐姐說件喜事，」荀君暉從袖內取出幾張銀票來，「姐姐在繡莊寄賣的兩幅繡屏，都被一個人買去了。大的那副給了五百兩，小的三百兩。」

　　荀卿染接過銀票，也很歡喜。「不知是誰家，這樣大的手筆。」

　　「我問過了，掌櫃的說是過路的客人，用銀票付帳，並沒留下姓名。聽口音，不是穎川附近的人。」

　　荀君暉臉色有些黯淡。荀卿染不過隨口一問，也沒放在心上。她繡的東西，自然知道價值。不過也是遇到了識貨的，拿去配幅好框子，送禮或者自用，千兩銀子也是值得的。

　　荀卿染想著弟弟在外面，會有很多花銷，從方氏那拿，肯定非常不容易，便要把銀票給弟弟。

　　荀君暉並不接，「姐姐，我這次中瞭解元，老爺那邊安排，除了內院的供給，我若有花銷，可以從外院管事那直接支取。我已經和桔梗說了，姐姐這邊要用錢，儘管和我說。這些銀票，姐姐都留起來吧，留著……留著給姐姐自己，嗯，置辦嫁妝。」

　　嫁妝！荀君暉才十三歲，竟想到了這一點。荀卿染不知道該為弟弟的早熟傷心，還是為弟弟的貼心高興。

　　「你小小年紀，知道什麼嫁妝不嫁妝的，倒會操心！」荀卿染嗔了一句，又道：「你現在用不上，我就收起來，以後要進京趕考，還有娶媳婦，也是大開銷，總有用的到的時候。」

　　荀君暉一句嫁妝，引來一句娶媳婦。他畢竟年紀還小，就有些羞了，荀卿染反被逗笑了。

　　十三歲的解元，就是文曲星輩出的荀家，也是屈指可數。荀君暉這些天聽到的誇獎、奉承幾乎讓他耳朵聽出繭子來。荀卿染擔心他從此驕傲起來，就告誡他要戒驕戒躁，不可因一時得意，在待人接物中失去平常心。荀君暉都恭敬地聽了，只讓荀卿染放心，他不是那樣輕浮的人。

　　荀卿染打聽得這些天弟弟的行事，別人也都說他謙遜懂禮，便放了心。姐弟倆正說著話，寶珠進來稟報。

　　「二爺的小廝在二門，急等著要二爺出去。說京城來人了，請二爺出去陪客。」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 01:16 PM

第三十三章 喜事盈門（二）

　　送了弟弟出去，荀卿染思量了一下，便將拿了一雙裁好的鞋面，又帶上花樣冊子，到方氏房裡來。

　　方氏房中今天比往日都要熱鬧，金嬤嬤、常嬤嬤帶著丫環們在地下伺候，荀淑芳和荀淑蘭都榻旁的椅子上坐著，地中央矮凳上坐著三個媳婦子，每個身前都有一個矮几，放著茶水並瓜果點心等物。

　　方氏坐在榻上，正滿面笑容地和這幾個媳婦說話。荀卿染認得其中一個，是荀家的家生子，嫁了金嬤嬤一個叫金榮的侄子，大家都叫她金榮家的。這兩口子都在京城荀家大爺跟前伺候，頗有體面。另兩個媳婦遍身綾羅，裝飾打扮頗為不俗，說話也是一口京片子，伸出來的手白皙細嫩。荀卿染心中便猜到，這一定是京城安國公府和方氏娘家定遠侯府的人，來給方氏送壽禮拜壽的。

　　荀卿染給方氏福了一福，「想給太太做雙鞋，請太太挑個喜歡的花樣。」

　　方氏看看了看，就讓荀卿染將花樣子放著，她慢慢選。

　　荀卿染一進來，三個媳婦都看到了，金榮家的先站起來，那兩個媳婦見了荀卿染的打扮說話，也都站了起來。

　　「這是我家三姑娘。」方氏向三個媳婦子道。

　　三人都上前給荀卿染屈膝行禮。金榮家的就和荀卿染介紹，「奴才是金榮家的，在京裡跟著大爺和大奶奶，姑娘想來還認識奴才的。這兩位，這是安國公府二夫人的陪房孫大娘，這是侯府伺候侯爺和夫人的慶大娘。」

　　看方氏對那兩個媳婦的態度，荀卿染知道兩人都是有體面的，便給兩人還了半禮，笑問兩府的長輩們好，對金榮家的則只微微點頭。

　　那兩個媳婦將荀卿染全身上下打量了一遍，連聲贊方氏好福氣，荀家的女孩子各個品貌出眾。

　　「日常跟著太太也在京裡走動，不是說大話，上至公卿王侯，下至大小命官家的女孩，見了不知多少，沒有幾個比得上姑太太/姨太太家的。太太實在是會調/教人，讓人羨煞……」

　　方氏自然說了幾句謙遜的話，一時高興起來，就讓人去叫了荀淑芝來，又相見了一番。

　　荀卿染姐妹幾個退到裡屋，方氏又和幾個媳婦聊起了家常。先說起荀家大奶奶，說是產婆奶娘都準備好了，只等著臨盆，眾人看了都覺得這一胎定是個男孫。又說到齊家，老太君身體還硬朗，大夫人、二夫人都給方氏帶好……最後說道方家的當家奶奶。

　　「上次信中就說，侯爺夫人身體不適，現在可好些了？」方氏關切地問道。

　　慶大娘歎了口氣，「請了無數個大夫，吃了不知多少的藥，看著是好了些，不過還是懶懶的，一天中總有大半天是睡著的，飯食也懶得進，御醫說，這個夏秋無妨，只看今冬……就能大好了。」

　　房內頓時無人說話，方氏沉默半晌，「我這個外甥媳婦，是萬里挑一，最是要強的。年輕的人，養一養就好了。」

　　「可不是，侯爺夫人吉人天相，很快就好了也是有的。」

　　氣氛這才好起來，幾個人不約而同轉了話題，又聊了一會別的事，方氏就安排人帶幾個人下去歇息。

　　荀卿染姐妹幾個從裡屋出來，方氏挑了花樣遞給荀卿染。荀淑蘭坐到方氏跟前，小聲詢問，「大表嫂是什麼病，這麼聽著，彷彿病了有一年多了。」

　　方氏擺擺手，給荀淑蘭使了個眼色，荀淑蘭就不再問。這時有人來回稟。

　　「齊家四爺和老爺說完了話，要來拜見太太。」

　　方纔在裡屋，荀卿染就聽幾個媳婦說，國公府的上的四爺也來給方氏拜壽。聽說本來是沒工夫來的，湊巧出來辦差，路過穎川，府上的二老爺就差了他來，給荀大老爺請安，給方氏上壽。

　　方氏趕忙叫人請進來。荀淑芳和荀淑蘭都齊齊露出期盼神色，荀卿染想了想，就問方氏，她是不是該迴避。

　　方氏在幾個女孩子臉上瞧了一眼，「嗯，那是你大姨母家的四公子，你們該叫表哥的。是自家人，現在見見也好，不用迴避了。」

　　外面傳來靴子響，還有金嬤嬤的說話聲，一會工夫，金嬤嬤引著一人走了進來。這人身穿玄色暗紋金絲柳葉團花箭袖長袍，青面白底緞子朝靴，腰繫同色玉紋腰帶。荀卿染只覺得撲面而來一股肅殺之氣，忙和姐妹幾個都站了起來。

　　「攸哥兒，快起來。幾年沒見，如今已經是大人了。」那人進來就拜見方氏，方氏忙上前扶起來。

　　荀卿染記得人說過，齊家這一輩的年輕人，多為富貴安養，只有一個是武舉出身，現做著御前侍衛，叫做齊攸，心裡就猜一定是這個人了。

　　齊攸抬起頭來，看樣子有十七八歲的年紀，身材足比嬌小的方氏高了兩頭。荀卿染先是暗讚好氣魄，待瞧清了齊攸的長相，更是暗讚一聲好眉眼。

　　齊攸眉毛不粗不細，卻濃黑如墨，斜斜直飛入鬢中。一雙眼睛，黑白分明，黑色瞳仁宛如墨玉，一眼望來，端的是英氣逼人。荀卿染微微垂下眼簾，又忍不住再次抬起，這次瞧的更清楚了，這男子的眉心竟長了顆硃砂痣，小小的一顆艷若胭脂。這顆硃砂痣，若在尋常男子臉上，必定顯得柔媚，但在齊攸臉上，只是將他身上的肅殺之氣減弱了幾分，直讓人覺得這男子雖然危險，卻還是難以挪開視線。

　　方氏又讓荀卿染姐妹們一一和齊攸見過，這才兩相坐下說話，先問老太君可好，又問他父母，最後又問了一番路上的寒溫。荀卿染在旁邊冷眼瞧著，方氏待齊攸熱情親切，不亞於對待鄭元朔，但是腰卻一直挺的直直的，不像與鄭元朔那樣隨意。荀卿染又瞥了一眼齊攸，並不覺得奇怪。如果在路上遇到這樣的人，荀卿染會忍不住多看兩眼，但也只是多看兩眼，對於這樣全身上下寫滿生人勿進四個字的人，荀卿染可不想去親近。

　　荀卿染低著頭，眼角餘光左右一掃。荀淑芳和荀淑蘭兩個身體都坐的筆直，眼光都在齊攸身上打轉。就是最為害羞的荀淑芝，也忍不住在偷瞄齊攸。

　　穎川地方多出文人，荀淑芝只在內宅，平時沒有機會外出，就是荀淑芳和荀淑芸，雖能跟著方氏外出，但是所見的也多是清秀書生，對於齊攸這樣氣質的男人，只怕還是生平第一次見到。

　　荀卿染也感歎，荀家幾個姑娘中，最守大家閨秀規矩的，只怕不是荀淑蘭，而是荀淑芝。

　　「穎川這裡，你沒來過，也有幾處風景可以看看。多住兩天，你鄭家兩位表弟都在，陪著你一起四處逛逛。」

　　「這次出京，是奉了聖上的旨意，有要事在身。老太君和家父家母都十分惦念姨丈和姨母，特意吩咐回程時務必來探望，給姨丈請安，給姨媽拜壽。只是還要按期回去覆命，並不敢多留。」

　　齊攸說只能住上一晚，就要回京，方氏知道他有差事在身，也不勉強。

　　「攸哥哥，我記得上次在京裡，攸哥哥曾獵了頭小鹿，養在流芳園內，不知現在還在嗎？」荀淑蘭趁著方氏說話的空檔，開口問道。

　　「自然還在。」齊攸轉頭看了荀淑蘭一眼答道。

　　方氏笑道，「攸哥兒，別笑話你四妹妹。她被我慣的，還像個小孩子似地，只記得玩耍。」

　　「我們東莊也有山林，人說裡面也有狐狸、鹿，野雞野兔，只是他們讀書的人，拉不動弓。攸哥哥，不如你多留幾天，獵幾隻來給妹妹們看看。」荀淑芳忽閃著大眼睛道。

　　齊攸眼神一閃，逕自喝茶，並不答話。荀淑芳這才意識到話說的魯莽，臉騰地就紅了。

　　方氏不悅地掃了荀淑芳一眼，就有荀大老爺打發了荀君暉過來。

　　「二老爺去了城裡，抄了官衙的邸報回來。說是聖上隆恩，老爺即日可以起復為官。老爺讓我來請四哥過去說話。」

　　齊攸站起來，「吏部的官文下來有半個月了，本該早到了這裡。只怕是前兩天直隸暴雨，洪水沖毀了驛路，這才晚了。我出來時，家父交代，請姨丈姨母得了邸報，早些打點進京，家父也好幫忙籌劃。」

　　這一連串的喜訊，讓荀大老爺十分高興，當天晚上就請了二老爺一家過來，一起吃頓家宴慶祝。荀大老爺、荀二老爺、君暉、鄭家兄弟並齊攸在外面坐了一桌，方氏和林氏帶著兩房的姑娘另坐了一桌。

　　辛姨娘因有身孕，出來走了個過場就回去了。小吳姨娘照例是沒有資格上桌的，不過她想著這樣的喜事，有正室的恩典，她也能搭個坐，樂呵樂呵。不過，方氏似乎是忙忘了這件事。小吳姨娘跟著伺候了一會，就委委屈屈地出去了。自然也沒人會注意她如何，只有荀淑芝心裡不好受，臉上露了出來。

　　二太太林氏和兩個女兒荀淑妍、荀淑娟都打扮的金碧輝煌，還提前把方氏的壽禮送來了。

　　「大嫂，這尊玉佛，是前朝宮裡流出來的，我家老太太信佛，花了兩千兩銀子買了來，後來給我做了嫁妝。我平時捨不得拿出來，想著只有大嫂配用這個，早就要送過來……祝大嫂福如東海、壽比南山……咱們妯娌幾個，只有大嫂最和氣大度，不愧是侯府的貴女。我瞧著，大爺是有出息的，四姑娘如今也出落的越發雍容貴氣了，以後大嫂的福是享用不盡的，可別忘了拉扯一下你這些侄男侄女們……」

　　林氏一一指著送來的東西，陪笑奉承著方氏。方氏極為受用，嘴上還謙虛，說自家人，心意到了就行，不敢收這麼重的禮。荀淑妍也上前伯娘長伯娘短，總算哄的方氏開懷大笑才罷。二房今年這份壽禮比往年厚了不知多少，為的是什麼大家也是心知肚明的，方氏自然是得意非凡。

　　因為上次宴席的事情，荀淑蘭和荀淑妍有些小齷齪。荀淑蘭一開始就不怎麼搭理荀淑妍，荀淑妍並不惱，只一味陪小心說好話，也多虧她馬屁神功頗得家傳，總算和荀淑蘭言歸於好。兩人就甩開荀淑芳，自在一旁說悄悄話。荀淑芳不好發作，只在暗地裡撇嘴。

　　「方纔那個，就是安國公府，你齊家的表兄？」荀淑妍小聲問荀淑蘭。

　　「嗯，是我四表兄，如今做著御前的侍衛，聽說很得皇上器重的，單獨派他出來辦差那。」荀淑蘭驕傲地答。

　　「唉呦，皇家的差事阿，是什麼差事，說來聽聽。」

　　這個卻是荀淑蘭也不知道的，「你也知道是皇家的事了，怎麼能隨便說。」

　　荀淑妍又打聽起安國公家的事，荀淑蘭知道的也不詳細。只說安國公齊家，現有前安國公夫人老太君容氏在堂，兩個兒子，長子降等襲爵受封奉恩將軍，次子恩典為戶部侍郎。下面共有六位公子，齊攸是二房的，排行第四。

　　「淑妍妹妹平日清高的很，怎麼今天對齊家表哥這樣關切？」荀淑芳忍不住含酸道。

　　

第三十四章 進京

　　荀淑芳話一出口，荀淑蘭和荀淑妍都變了臉色。荀淑蘭是狐疑地看著荀淑妍，荀淑妍則挑眉看向荀淑芳。

　　「家裡來了親戚，我和四姐姐聊天，說一說有什麼要緊。大姐姐你這陰陽怪氣的是什麼意思?依我看，你倒像是賊喊捉賊。哼，我哪裡清高，又哪裡關切，還請大姐姐指教我。大姐姐說不出來也不要緊，我們就到大伯娘跟前，聽聽大伯娘怎麼說。」

　　荀淑芳不久前用在小吳姨娘身上的招數，今天被別人用在她身上，還加了利息。

　　荀淑芳自然比小吳姨娘機靈，看荀淑妍臉色不對，早堆下一張笑臉來，又是為荀淑妍斟茶，又是拿果子，嘴裡不住地賠禮。

　　「是姐姐一時糊塗了，說走了嘴。姐姐自己都不知道說了什麼，自家姐妹，五妹妹你別跟姐姐較真，姐姐給你賠罪了。」

　　說到靈活善變和巴結逢迎，荀淑芳和荀淑妍倒像是嫡親的姐妹。荀淑妍看荀淑芳這副模樣，撇了撇嘴，冷哼一聲，轉過頭繼續和荀淑蘭說話，算是房了荀淑芳一馬。

　　平日裡，荀淑芳為了哄方氏開心，無所不用其極地巴結荀淑蘭。對卿染和荀淑芝，她是從不假以辭色的。甚至為討好荀淑蘭，嘲笑譏刺這兩個妹妹，都是常有的事，今天卻在荀淑妍這裡吃了鱉。

　　那邊荀淑蘭和荀淑妍兩個說笑了一陣，又跑到外面隔著屏風往外偷看，荀淑芳跺跺腳，也厚著臉皮跟了過去。

　　荀卿染在旁邊瞧的清楚，卻只裝什麼都沒看見，只拈了顆楊梅在嘴裡，覺得酸酸甜甜，滋味甚好。

　　晚宴接近三更才算結束，第二天，荀淑妍又早早地過來找荀淑蘭，說了兩句話，就打聽齊攸，說要給齊攸送行。只是齊攸為了趕路，一大早已經走了。荀淑妍有些失落，荀淑芳冷笑一聲，想要嘲笑，又想起荀淑妍並不是好性子的，只得忍住。

　　接下來就到了方氏的壽辰。方氏要忙著招待賓客，又要打點出行的行囊，連日裡又有得了消息來賀喜的、巴結的、投奔的，照實是忙的焦頭爛額。

　　雖然忙碌，方氏的心情卻是極好，對著幾個庶女也有說有笑起來，有時候還留她們一起吃飯。這天，荀大老爺也留在方氏屋內吃過晚飯，兩人便商議起進京的事情來。

　　荀大老爺要出仕，荀二老爺便想跟著，荀大老爺自然是要提攜弟弟的。

　　「二房一家要跟著，也沒什麼。只是，京裡那宅子也不甚大，這麼些人住著十分擁擠，怕她們不習慣。大奶奶就要臨產，還要坐月子，也騰不出手來招待。況且這次進京，還不知道老爺能謀到什麼樣的官，或是留在京裡，又或是外放到任上。何苦也讓他們跟著來回奔波。不如咱們先進京，等老爺的差事定了，再知會二房，派人來接他們就是了。」

　　方氏這番話說得處處為二房考慮，荀大老爺覺得很有道理。「確實是這個道理，我就這樣和二弟說。」

　　接著又議論起帶誰進京。

　　「本來，只妾身陪著老爺進京就行了。只是，這四個女孩子，留在家裡我不放心。她們年紀也大了，妾身還想著帶她們去京城裡見識見識。就辛苦些，都帶了去吧。這樣，兩隻大船就也就夠了。」

　　方氏覷著荀大老爺的臉色，又接著說道，「辛姨娘是最最要緊的人。她有身孕，受不得顛簸，只得留在家裡，她那院子的人就都留下伺候她。老爺若不放心，就讓小吳姨娘留下來照顧她……還有，家裡沒個男人也不行。好在暉兒長進了，就讓他留下幫忙打理。辛姨娘有什麼事，他也能在外照應，這就萬無一失了。」

　　荀卿染早想到，方氏頭一個是不想帶辛姨娘，第二個就是君暉。不過她說的頭頭是道，不知荀大老爺會如何處理。

　　「留她一人在府裡，我不放心，總要太太照看著才穩妥。」

　　「妾身也想留下來照看她，只是老爺此次進京，少不得要會會各路親友，內外都需要打點。大奶奶身子又不方便，只有妾身辛苦一趟。老爺也不用擔心，辛姨娘留在家裡，內院有小吳姨娘，外院有暉兒，妾身再安排兩個年老有經歷的嬤嬤照看她。況且，二老爺和二太太還在，老爺再托付託付他們，沒有什麼不放心的。」

　　荀大老爺有些遲疑，「這樣……也好。不過，暉兒不能留下，他明年就要參加會試，正好現在一起進京。」

　　「妾身何嘗沒想到這個，正是因為要參加會試，才要他留在家裡。京裡忙忙亂亂的，他不好安心讀書。這裡又清淨，還有學裡的先生看著他讀書，明年再上京也不遲。」

　　「暉兒年紀還小，還是我督促著他些才好。京裡有鹿山書院，很多大儒在那裡講學。先生已經寫了薦書，我帶暉兒過去拜師，就讓暉兒在那裡附學，是最妥當的。」

　　「妾身也是擔心辛姨娘。老爺這樣安排，自然更好，妾身也捨不得暉兒那。」攔不住荀君暉，那麼能攔下一個最礙眼的也好。

　　方氏又和荀大老爺說起要帶些什麼東西，什麼時候動身等。荀卿染告辭出來，紅綃被金嬤嬤拉去說話，荀卿染就一個人穿過花園，往自己院子裡走。

　　一彎殘月掛在林梢，不用燈籠，也能依稀看見路徑。這荀家老宅，只怕以後是再也回不來了。荀卿染這樣想著，不免添了幾番離愁別緒。

　　荀淑蘭也已經十五歲，正是該說親的年齡。所以方氏一定會很快將她們三個年長些的嫁掉。不確定的因素太多，她的命運，真的彷彿是水上的浮萍，不知會飄向何處，不知道前方等待她的是什麼。

　　「我的心肝，這些天怎麼不往我們哪裡去了。以前天天送三次湯，如今三天也不見一次，可想死我了。」假山後傳來一個男子的喘息聲。

　　「放規矩點，再動手動腳的。我就喊起來，叫人拿了你這賊。」女人嬌嗔。

　　這樣的對話和語氣，荀卿染停住腳，四下無人，聲音是從前面不遠的假山石後傳來的。

　　荀卿染自歎晦氣。這樣的事，如果她去撞破，那麼她的閨譽也毀了。況且，所謂奸近殺，她雖是荀家的姑娘，可正經勢弱，賊人如果狗急跳牆，那麼她……。想到這，荀卿染忙閃身躲到一叢芭蕉後。

　　「好人，別喊。我等了你半天，你就依了我吧。」

　　荀卿染皺眉，她已經聽出兩人是誰，在這府裡，也就是這兩處的人會如此大膽。

　　「叫你來，不是圖你受用的。」那女子的聲音微顫，聽聲音是推開了男人。「姑娘變了心思，你以後再想要我，也不能了……」

　　「我們爺這樣的打著燈籠難找，你們姑娘可是糊塗了。」男子並不是很在意。

　　「姑娘是有主意的，我也勸不了。大爺是太太心尖上的人，好歹不管怎樣，先要了我出來，太太沒有不依的。咱們就能長久在一起，也不負當初發的誓。」

　　「這是真的了？！怪不得，自打齊家的人來，就冷了我們爺。這是要攀高枝了？我和你說，那不是你們攀的上的，早點歇了那個心思吧。別吃著碗裡的看著鍋裡的，最後雞飛蛋打了。」

　　那女子只求那男子要她出去，那男子卻一味求歡。遠處有巡夜的婆子打著燈籠經過，那女子終究膽小，只說了句，「奴家性命，都在你身上，千萬救我，一輩子報答。」就順著牆根溜走了。那男子卻不慌不忙，一邊系褲帶一邊四下張望了一下，才出了園子，朝前院去了。

　　荀卿染正要走出來，卻見旁邊假山石堆裡，跌跌撞撞走出一個人來，赫然是荀淑芝。荀卿染驚的張了張嘴，只見荀淑芝摔倒在地上，一臉的淚痕，抖了半天才爬起來，朝園子外走了。

　　荀淑芝走遠了，荀卿染才從芭蕉後走出來，心裡暗歎，原來倒霉的不是她一個人。

　　方纔在方氏屋裡，方氏的進京計劃裡，小吳姨娘是從始至終抖被排除在外的。當時荀淑芝便有些黯然，早荀卿染一步離開了。這個戲碼，想來她更是聽了全套。

　　荀卿染對比了一下自己的淡定和荀淑芝的失魂落魄，再次確認，荀家真正最符合閨門秀女標準的，就是這個荀淑芝沒錯。

　　荀卿染本著閒事莫管的心理往回走，走過荀淑芝摔倒的地方，發覺踩到了什麼東西，附身拾起來一看，原來是一枚玉扣，正是荀淑芝的。

　　荀卿染皺皺眉，想把玉扣放回原處。又想了想，還是將玉扣攥在手裡。

　　這個東西荀淑芝一直很寶貝，可她只怕沒膽回來找。若是被別人發現，荀淑芝也不好解釋。

　　荀卿染出了園子，進了自己的院門，看左右無人，便將玉扣丟在一隻花盆內。負責打理這些花草的丫頭是個老實人，一定會將玉扣還給荀淑芝。

　　五月初六，比預定日期提前了十天，十幾輛馬車載著荀家上下人等，從穎川出發。走了一日，到了青州渡口，早有幾隻大船等候在那裡。一家人棄車登舟，一路北上而去。

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 01:19 PM

第三十五章 住房是個大問題

　　荀家在京城的宅子位於內城，荀家大爺特意請了假，一早就到通州，接了荀大老爺來家，早有一家僕役在門口接著。荀大老爺、荀君暉、鄭元朔兄弟和荀家大爺到前院客廳看茶說話。方氏則帶著荀卿染幾個，跟隨金榮家的直奔內宅，去看荀大奶奶。

　　荀大奶奶剛剛生產，還沒出月子，因此出不了門。

　　進了荀大奶奶的屋子，光線陡然一暗。荀大奶奶正坐在炕上，見方氏進屋，便忙坐起來，要穿鞋下地，方氏出聲阻止，常嬤嬤趕忙上前攔了荀大奶奶。就有荀大奶奶屋裡的大丫頭綵鸞，過來扶著方氏在炕上坐了。荀大奶奶一邊說自己失禮，一邊在炕上跪著給方氏磕了頭。

　　荀卿染幾個這才上前，給荀大奶奶見了禮。然後都在炕下的椅子上坐了。

　　因為是坐月子，雖是夏初天氣，荀大奶奶卻沒開窗子，不僅如此，窗戶紙還糊的嚴嚴實實。屋裡雖然熏著香，荀卿染還是覺得有些氣悶，剛坐下一會，便覺身上有些冒汗。

　　方氏和荀大奶奶聊起家常，丫頭們送上茶來，荀卿染趁機仔細打量荀大奶奶。荀大奶奶生得一張長條臉，高鼻樑，大眼睛，皮膚微黃，卻肌理細膩。她今年二十三歲，卻已經是三個孩子的母親。現在頭上包著帕子，衣服也穿的嚴嚴實實的，也許是剛生產的緣故，微微有點雙下巴。整體說來，也算得上是是美人。

　　「把三姐兒抱來給太太看看。」荀大奶奶吩咐。

　　一會，就有奶媽抱著一個嬰孩走進來。

　　荀大奶奶一邊陪笑，一邊偷眼打量方氏的神色，頗有幾分惴惴不安的模樣。

　　船行在半路，就接到了荀大奶奶生產的消息。荀大奶奶已經連生了兩個女孩，這一個，大家都一心盼著是個男孩。聽說又是個女孩，荀大老爺和方氏心中的失望可想而知。荀大奶奶想必也是明白的，因此對方氏的態度就格外關注。

　　方氏接過嬰孩，看了看，又詢問了奶媽兩句。

　　「看著還結實，和大姐兒那時候差不多。」

　　方氏將孩子遞還到奶媽懷裡，讓常嬤嬤拿出一套金項圈、長命鎖、金手鐲、腳鐲出來，旁邊有丫頭接過去，奶媽抱著嬰孩給方氏行禮道謝。方氏態度雖然溫和，卻不熱烈，不過拿出來的見面禮還是相當的厚重。荀大奶奶臉上笑容也就多了幾分。

　　「母親，大嫂，我能看看三姐兒嗎？」荀淑蘭問道。

　　「當然可以，快把三姐兒抱過去給姑娘們瞧瞧。」荀大奶奶笑道。

　　奶媽抱著嬰孩過來，荀卿染也站起身。四個女孩子圍著奶媽看襁褓中的嬰兒。稀疏的頭髮，粉紅的一張小臉，眼睛閉著，小嘴巴不時蠕動兩下。

　　好可愛！荀卿染很想抱一抱，荀淑蘭已經開口，「讓我抱一抱吧。」

　　「你哪裡會抱孩子那，現在可不敢給你抱，等她再長大一些吧。」方氏笑著阻攔道。

　　第一次見到小侄女，總要有所表示。荀卿染早就準備了一套小鞋子、小襪子、小帽子，這個時候就拿出來，給這個小侄女做見面禮。荀淑芳、荀淑蘭、荀淑芝也都準備了針線活計送上。荀大奶奶讓人拿過去細看了，讚了一番，才讓奶媽收起來，抱著三姐兒下去了。

　　「老爺太太帶著弟弟妹妹們來，媳婦身子不便，有心無力，還望老爺太太弟弟妹妹們多包涵。這個院子是主院，還請太太就住在這裡。媳婦已經收拾好了東西……」

　　方氏打斷荀大奶奶的話，「你的孝心我是知道的，一家子骨肉，不用講究這些虛禮。你如今身子要緊，做什麼要你搬來搬去，當我這個做婆婆的，就那樣不通情理嗎？」

　　「太太就知道大奶奶心細，早寫了信來，讓大奶奶不要如此，這也是太太的一片慈心。」常嬤嬤在旁笑著道。

　　「奴婢們也是這麼說，偏大奶奶非要收拾了東西，不是大爺攔下，早就挪了出去那。奴婢抖著膽子，說句不該說的話，大奶奶這是月子裡，如果身子出了事，讓太太和老爺擔心，那才是不孝那。大奶奶聽了，還罵了我，還要罰我那。」綵鸞在旁端上果子來，荀大奶奶接了親自捧給方氏。

　　方氏自然不會讓沒出月子的媳婦騰屋子，荀大奶奶也知道，不過是要做出個姿態來。婆媳倆又母慈子孝了一番，才不提騰院子的事。

　　「太太也知道，這宅子本就不大，如今只怕要委屈老爺、太太和弟弟妹妹們。院子媳婦都讓人收拾了，太太看怎麼住方便，儘管吩咐下面的人……不知道辛姨娘也來……該如何安排？」

　　方氏沒有立即答話，卻先打發荀卿染幾個。

　　「這個屋子本不該你們來，你們說想大嫂，才帶你們來坐坐。你們到外面坐著去吧，別在這悶壞了。」

　　荀大奶奶也說，「請四位妹妹外面坐。」又讓人去帶大姐兒和二姐兒過來。

　　這是方氏要和荀大奶奶說話，不方便讓她們姐妹聽到。

　　就有丫環婆子上前，領著她們到外面的偏廳，擺上茶果招待。

　　京城這幢宅子，前後不過四進，這一次來了這些人，還真是不好安排，荀卿染心中也在琢磨。

　　荀大奶奶說起辛姨娘的話，卻不儘是事實。雖然本來辛姨娘是要留在老家的，但是荀大老爺去了梨香院一趟，辛姨娘不知說了什麼話，又彈了一曲琵琶。荀大老爺便改了主意，一定要帶上辛姨娘。也因此才會提前出發，一路上慢慢行來。

　　在路途中，已經捎信給荀大奶奶說了辛姨娘要來。今天荀大奶奶特意這樣來問，是忌憚著辛姨娘是荀大老爺的寵妾，懷有身孕，如果安排不好，她怕擔責任，如果安排的太妥當了，又怕方氏不滿。

　　荀卿染又想起，荀大奶奶沒生產前，就知道方氏會進京。如果她真的要騰出主院來，那時就該搬到別的院子生產。

　　屋子裡，方氏果真在和荀大奶奶議論房子如何安排。

　　「……她是雙身子，不好和人擠在一起。其它幾處都安排好了……便讓她住到楓林晚去吧。那裡地方大，也清淨，正好養胎。」方氏如是說道。

　　聽到楓林晚三個字，荀大奶奶眼中有驚異之色，不過也是一閃而過，並不說什麼，只恭謹地應了。

　　一盞茶的工夫，就有丫頭婆子們帶進兩個小女孩來。兩個小姑娘，一個七歲，一個只有四歲，打扮的齊齊整整，是荀家大爺和大奶奶的兩個女兒，家裡只稱呼大姐兒和二姐兒。

　　方氏也和荀大奶奶說完話出來，兩個小姑娘先見了祖母，又給幾位姑娘見禮。方氏又另有兩份見面禮送上。荀卿染姐妹也備了禮物。荀淑蘭是有錢的，給了小金錁子的荷包。荀卿染是親手繡了兩個香包，另外還有一些小玩意，是路過大集鎮托君暉買的。

　　兩個女孩子，雖然年紀小，卻被教導的很好，進退之間很有禮貌。方氏把二姐兒抱在膝上，又拉了大姐兒在跟前，著實親近了一番，才讓人帶她們出去。

　　方氏就對荀卿染幾個道：「這裡不像家裡那麼寬敞，你們只好擠一擠，就住到水畔居去吧。你們先去安放了東西，換件衣裳，再過來。」

　　「那裡好，正臨著荷花池，我以前住過的。」荀淑蘭笑道。

　　「你大嫂知道你喜歡那裡，特意收拾出來的，你快去吧。」方氏見女兒高興，也覺滿意。

　　便有荀大奶奶的大丫頭繡鳳，讓幾個粗使婆子抬著箱籠，領著荀卿染幾人到了水畔居。

　　水畔居名副其實，是臨水的一個院子。院子後面是一大池的荷花，環境非常不錯，不過房舍不多，只有五間房。

　　「我上次來就是住在這裡。」荀淑蘭指著東面一間道。

　　「姑娘果然沒忘，大奶奶知道姑娘喜歡這房子，吩咐人每天打掃，不讓人來住，只留給姑娘。姑娘進去看看，那些個擺設，還是姑娘上次來的時候的，一絲一毫都沒動過的。」繡鳳陪笑道。

　　荀淑蘭進屋，摸摸桌子，看看床榻，十分滿意道：「大嫂子有心了。」

　　「姑娘高興就好。大奶奶吩咐，姑娘若是要什麼吃的、用的、玩的，只管吩咐下面的人。」

　　安頓下荀淑蘭，荀淑芳早瞧好了和荀淑蘭左邊那一間，就要命人搬了她的箱籠進去，那幾個粗使婆子卻沒動。

　　繡鳳滿臉陪笑道：「太太吩咐，大姑娘就住靠西邊那一間，那屋子寬敞，又通風的，是極好的。二姑娘便是挨著大姑娘那間了。」

　　又轉過來笑著對荀卿染道：「三姑娘是這一間。」卻是把荀淑芳看好的那間給了荀卿染。

　　粗使婆子們把東西搬到屋裡，就退了出去。荀卿染看著桔梗、麥芽、紅綃、春桃和寶珠開箱籠擺放東西。

　　「姑娘這間，和四姑娘那間一樣大，朝向也好，同樣能看那一池荷花。婢子剛才看了，大姑娘和二姑娘的屋子，只有姑娘這一半那麼大，還只能看到這池子的一角。大姑娘正不高興那。」紅綃慇勤道。

　　荀卿染知道，方氏雖沒親自過來，但是這房間如何安排，卻一定是她的主意。這樣的安排，在下人們眼中，自然覺得荀卿染的地位超過了荀淑芳。

　　收拾妥當，荀卿染換了一身衣服，姐妹幾個來見方氏。方氏住的是思安院，和荀大奶奶的主院梧桐院相鄰，就在水畔居的前面。

　　荀卿染邁步進了方氏的屋子，荀大老爺正和方氏說話。

　　「……老爺也知道，這裡比不得穎川老宅，院子實在少。辛姨娘有了身孕，怎好讓她和人擠住在一起，算來算去，只有楓林晚合適。」

　　荀大老爺沉默半晌，「如此，也就罷了。那裡常年沒人住，你好歹多派些人過去收拾打掃。」

　　「這還用老爺特意吩咐，老爺你一定沒過去看。那裡媳婦已經讓人打掃了，妾身也派了人去。保管讓辛姨娘住的舒服就是了。」

　　下人來報說有客來訪，荀大老爺便忙出去了。

　　「這麼快就過來了！收拾好了沒有，可還滿意？」方氏笑問幾個女孩。

　　荀淑蘭第一個就說滿意，還讚了荀大奶奶幾句，方氏聽的滿心歡喜。荀卿染和荀淑芝也都說好，只有荀淑芳撅著嘴坐到方氏跟前，「太太……我那屋子……」

　　方氏掃了荀淑芳一眼，荀淑芳立時住了嘴，只轉過頭，偷偷瞪了荀卿染一眼。

　　「太太，奴婢，奴婢該住到哪？」小吳姨娘蹩進屋來問道。

　　

第三十六章 住房是個大問題（二）

　　看來小吳姨娘又一次被忽略了，方氏沒有安排她的屋子。方才在水畔居，荀卿染就見小吳姨娘在荀淑芝的屋子出出進進。可不管怎樣，小吳姨娘都不可能擠在荀淑芝的屋子裡，因此才來方氏跟前討個住處。

　　方氏啪的一聲，將手裡的茶碗撂在桌子上。

　　「留你在家裡，諾大個宅院，哪裡不夠你住的。你偏自甘下賤，扮成婆子擠到下人們船上。一定要跟著來，現在又抱怨沒地方住了。你也不看看，如今老爺只能住書房，姑娘們都擠在一個院子裡，二爺還住在客房裡。你慣會自己做主，你就說說，你想住哪裡？」

　　「太太，奴婢已經知道錯了，奴婢是實在捨不得二姑娘啊……求太太給奴婢安排個住處吧。」

　　小吳姨娘跪在地上哭喪著臉。

　　荀淑芳冷冷地看著，荀淑蘭則是笑出聲來，荀淑芝漲紅著臉，低垂著頭不說話。

　　「辛姨娘那兒院子大，只住她一個人，你去陪她吧。」方氏道。

　　小吳姨娘也沒有傻的徹底，忙又求道：「奴婢，奴婢願意留在這院子裡伺候太太。」

　　方氏冷笑，「我什麼時候用你伺候過，楓林晚你不願意去，那就去老爺書房伺候老爺吧。」

　　小吳姨娘羞的低下頭，荀大老爺是早就厭了她的，根本就不會讓她進書房。

　　「只求太太開恩吧，好歹讓奴婢守著二姑娘……」

　　荀卿染暗自皺眉，小吳姨娘不聽方氏的安排，自作主張偷偷跟了來，已經是打了方氏的臉，如今這樣說話，更顯得方氏不慈。怎麼荀淑芝不知道勸勸她親娘？母女感情好，也不要如此放在臉上。荀卿染忍不住瞄了荀淑芝一眼，荀淑芝依然低著頭，兩隻手死死捏著衣角。旁邊荀淑芳則一副幸災樂禍的模樣。

　　方氏臉色陰沉，「安排了好地方你又不肯去，你算哪門子奴才，比主子們的譜都大了。在我面前弄鬼，以為我是瞎的嗎？我也不敢管你，當初誰幫你混上船，你就和誰擠去。」

　　方氏說話時，狠狠地瞪了荀淑芳和荀淑芝一眼，荀淑芝低著頭沒看見，荀淑芳卻慘白了一張臉。

　　在荀家老宅時，小吳姨娘知道方氏不帶她上京，著實哭鬧了一場。然後，出乎荀卿染的意料，小吳姨娘不鬧騰了，結果卻是扮成下人模樣偷偷混上了船。

　　小吳姨娘沒有這樣的膽略和計謀，這其中的關竅……想來方氏也覺察到了吧。

　　雖說旅途勞乏，又是新到一處住所，晚上睡的並不安穩，荀卿染還是第二天一早就早早起來。麥芽送上來洗臉水，荀卿染洗漱了，就坐到梳妝台前，讓桔梗給她梳頭。

　　荀淑蘭那屋還沒什麼動靜，荀淑芳和荀淑芝似乎都起來了。荀卿染聽得外面吵吵鬧鬧的，哭聲罵聲混雜在一起，鬧了好一會，便有些皺眉。

　　「大清早的，都嚷嚷什麼？鬧的這樣，還有沒有規矩！四姑娘剛起，你們都消停些，一會和太太說了，管你是誰，一頓板子都少不了。」

　　最好還是荀淑蘭屋裡的水仙出來，幾句話，說的滿院子都安靜下來。

　　荀卿染問是怎麼回事，剛出門倒了水回來的麥芽就說，「是大姑娘在罵芍葯，說她不會梳頭，弄疼了大姑娘。」

　　「大姑娘那邊梳頭以前都是臘梅的活，芍葯並沒做過……好好的，偏出門前就病了，沒跟來。」桔梗歎息道。

　　「大姑娘那邊的事，咱們都別去摻合。關於臘梅，以後也別在人前提起了。」荀卿染看屋內只有桔梗和麥芽兩人，便告誡道。

　　桔梗和麥芽對視了一眼，知道必有內情，趕忙都應了。

　　「那哭的是哪一個，不像是芍葯的聲音。」

　　「大姑娘跟前少了個人伺候，就向二姑娘借人。二姑娘把槐花派過去了，大姑娘嫌槐花不伶俐，剛才打了她兩巴掌。槐花就哭了，跑回到二姑娘跟前，說她是二姑娘的丫頭，不想去伺候大姑娘。二姑娘還是把她趕到大姑娘那邊去了，就是她在哭。」

　　以前大家不住一個院子，雖然也知道荀淑芳的一些惡習，不過眼不見為淨。現在都擠在一起，每個人的性情就都露了出來。還不知道要擠多久，也多虧有荀淑蘭這個嫡女鎮著，不然，更不能清淨了，荀卿染歎道。住房問題，從古到今，都是個大問題啊。

　　早上去思安院給方氏請安，方氏就只留下荀淑蘭一個，打發了她們姐妹幾個回水畔居，說是旅途勞頓，讓她們好生歇一歇。

　　午飯照例是荀大奶奶的人送來的，兩個涼菜、四個熱菜加上一個湯品。那個送了飯菜來的媳婦看來是個管事的，很會說話。

　　「怕姑娘們吃不慣北方的吃食，大奶奶特意叫了從老宅跟過來的廚子做的姑娘們的飯菜。姑娘或是覺得不和胃口，或是有什麼想吃的，只管派人和廚房說一聲。」

　　荀卿染笑著道謝，又讓桔梗拿賞錢給了這媳婦子，那媳婦子拈量拈量手裡紅包的重量，笑的更加謙恭。

　　這邊荀卿染飯還沒吃完，荀淑芳就到了。

　　「我來看看三妹妹。」

　　人未進屋話就先到了，荀卿染只好停下筷子。荀淑芳進屋便在荀卿染飯桌上狠盯了幾眼。

　　荀卿染讓人撤下飯菜，心裡暗笑。昨天也是吃飯的時候，荀淑芳一個丫頭就藉故過來，眼睛只瞧著荀卿染的飯桌。今天，荀淑芳就親自上門了，專挑這個時候來，用意也很明顯。方氏在住的問題上偏向了荀卿染，荀淑芳怕在吃的方面也是如此，特意過來探查。

　　荀卿染覺得荀淑芳有點小人之心，在荀家老宅，方氏都是如此偏向，不過偏向的是荀淑芳，這個時候，荀淑芳就疑心方氏也是如此偏向荀卿染。

　　只是，這宅子裡還有個荀大奶奶，還有荀大奶奶這麼多手下。方氏在穎川老家，關起門來，可以說是一手遮天。可是京城這宅子不同，她兒媳婦的人這麼多雙眼睛看著，荀家大爺做著官，荀大老爺也要謀官。方氏再那麼做，如果有半點風聲出去，她的名聲就毀了，連同荀大老爺和荀家大爺也要被人指摘。

　　荀淑芳看過荀卿染的飯食，似乎是放了心，便又在屋裡四處打量，眼睛中露出一絲怨毒，不過馬上就遮掩過去了。

　　「三妹妹，我一直想和你說幾句知心話，今天才得了空。這院子裡，只有你我最可憐，都是沒有親娘照看的人。」

　　扭著荀卿染把伺候的人都打發出去，荀淑芝便和荀卿染坐到一處，拉了荀卿染的手開始抒情。

　　荀卿染見荀淑芝拿出手帕抹了抹眼睛，那眼裡就真有淚水出來，下意識就配合地露出些哀傷表情。

　　荀卿染察言觀色，接著說話：「妹妹見平時太太疼我，是不是心中不滿？」

　　「太太對我們姐妹都很好，大姐姐這話從何說起？」

　　「這裡沒有別人，在我面前，三妹妹還這樣藏著掖著做什麼？」荀淑芳嗔道，「三妹妹聰慧無比，難道看不出這其實是太太的計策？為的就是離間我們姐妹，更方便她控制嗎？三妹妹想想，以前我若做什麼事，太太不喜，便對我冷淡，凡事只招呼三妹妹。三妹妹若惹惱了太太，太太也一樣對我。這幾年，妹妹也看出來了是不是，妹妹是聰明人，應該不會中太太的圈套吧？」

　　荀淑芳做出一副期期艾艾的模樣，一邊覷著荀卿染的臉色，一邊小心翼翼道。

　　荀卿染看著面前這張漂亮的臉蛋，有一種吞了蒼蠅的感覺。

　　原來荀淑芳一直都是清醒的。方氏對荀淑芳好時，荀淑芳便趁勢巴結為她自己謀好處，欺壓和她一樣庶出的弟弟妹妹。現在方氏厭了她，表現的對別人好，她就怕這個人也和她一樣，從此得了勢，比她得的好處多，掉過頭去欺壓她。

　　荀淑芳這是來遊說荀卿染，讓她不要上當。換句話說，就是讓荀卿染不要回應方氏的示好。這當然不是荀淑芳想和荀卿染結盟，她只是在挑撥，只要荀卿染不趁機巴結討好方氏，荀淑芳就就有機會重新奪回寵愛。

　　荀淑芳打的好精緻的算盤，而且算盤誰都會打，但是厚臉皮不是每個人都有。

　　荀卿染真想摸摸荀淑芳的臉，才十幾歲的女孩，怎麼就鍛煉出比她這個心理年齡快要三十的人還厚的臉皮？或者不是鍛煉出來的，而是天賦異稟？

　　虧她說的出口!

　　原來荀卿染還能安慰自己，說荀淑芳是個不懂事的小女孩，被方氏利用來欺壓庶出妹妹。可荀淑芳這些話，明明白白地表明，荀淑芳她不是不明就裡被利用，她是心甘情願被利用，積極主動被利用，而且反利用方氏的利用，以腳踩庶出姐妹為代價，鞏固她自己的地位和利益。

　　「大姐姐是說太太忽然不喜大姐姐了，我卻沒看出來，大姐姐什麼地方惹惱了太太？」荀卿染探究地問。你既然來推心置腹，那不妨說說你的秘密吧。

　　荀淑芳語塞，她是來算計荀卿染的，不是來暴露她做過的密事的。

　　「我……三妹妹別細問了。難道三妹妹不知道，咱們什麼都不用做，太太根本就是心裡恨咱們這些庶出的。」

　　「妹妹愚鈍。」

　　荀淑芳有些恨鐵不成鋼，「不說遠的，今天太太打發了咱們回來，只帶了四妹妹一個出去了。」

　　「這也不稀奇，以前在穎川老家也是這樣。」荀卿染淡淡道。當然，那時候也會帶上荀淑芳。

　　「那怎麼一樣。三妹妹你今年也十五了……」荀淑芳有些激動，不過話說一半就停住了，笑了笑，才又說道：「三妹妹我是為了你好，才來提醒你。小心著點太太，太太表面上為你好，暗地裡只怕正想著算計你。你還是和過去一樣，疏遠著點，對你才有好處。」

　　荀卿染一笑，「多謝大姐姐的關心，妹妹記住了。」

　　下午，方氏帶著荀淑蘭從外面回來。荀卿染坐在椅子上，只覺得方氏今天好似年輕了幾歲，臉上的笑容更是從內到外散發出來的。不用說，方氏今天出去，必定是遇見了大喜事。

　　「你們姐妹都把新做的衣服準備好，明天我帶你們去鎮國寺上香。」

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 01:21 PM

第三十七章 要不要上當也是問題

　　鎮國寺並不是京城最大的寺院，卻是最富盛名的寺院。據說寺院的住持與皇家有些關係，而這寺裡接待的也多是達官貴人。

　　聽了方氏說要去鎮國寺，荀淑芳眼睛亮了亮，陪笑著問道：「在老家的時候，跟四妹妹陪太太去逛過廟會，已經那麼熱鬧，太太當時還抽了個好簽。鎮國寺，可是京城名剎，聽說那裡的菩薩最為靈驗。我早就想去看看，上柱香為太太祈福。」

　　方氏坐在榻上，並沒說話，稍微挪了挪腿。

　　旁邊一個小丫頭馬上取了美人拳過來，荀淑芳笑著搶過去，順勢跪在榻前的腳踏上，給方氏捶腿。

　　方氏依舊沒說話，荀淑芳見方氏並沒表露反感，又接著說：「太太出去這一天，肯定累壞了，我給太太捶捶，也好解乏……女兒有些想齊家姨媽，姨媽家裡很多姐妹，不知該有多熱鬧……。太太，明天去鎮國寺，就咱們一家子，還是……」

　　方氏微瞇著眼，「和你齊家姨媽約好了，明天一起去的。」

　　「那太好了……不知齊家姨媽還記不記得我……」荀淑芳喜上眉梢，眼珠子嘰哩咕嚕地轉，不知在打什麼主意。

　　方氏止住荀淑芳，讓小丫頭過來捶腿。

　　「我這不用你們伺候了，都回去吧……你們姐妹來時做的衣裳，那都是京城時新的式樣，明天都打扮的好一些，別讓人比了下去。」

　　姐妹幾個答應著走出來，常嬤嬤卻叫住荀卿染。

　　「太太請姑娘說話。」

　　荀卿染答應了一聲，轉回方氏屋中。方氏在榻上坐起來，招手讓荀卿染在她身邊坐下，對著荀卿染的臉仔細端詳了一會，滿意地點點頭。

　　「去把那個盒子拿來。」方氏吩咐常嬤嬤拿了只錦盒過來，打開，裡面是一套純金的頭面。

　　「你這孩子，打扮的太素淡了些。不知道的，還以為你缺首飾戴。這裡是一套頭面，是我專門挑了花樣別緻的，正適合你年小的人戴。你拿去，明天好好打扮，穿的鮮亮些。」

　　「太太平時給的首飾就夠戴的了。」荀卿染推辭，方氏的東西不是那麼好拿的。

　　「給你就拿著，這是我的一片心。況且要出門，你打扮好了，也是荀家的體面。」

　　方氏這樣說，荀卿染才不再推辭，拿了錦盒回了水畔居。剛進屋，荀淑芳就跟了過來。

　　「太太留下妹妹都說了什麼？這是太太給的？讓我瞧瞧，唉呦……」荀淑芳也不等人回答，逕自拿起錦盒打開，翻檢著裡面的首飾，嘖嘖讚歎。

　　「太太給了妹妹這麼多好東西，一定和妹妹說了什麼，妹妹別藏私，和姐姐說說，姐姐也能幫妹妹琢磨琢磨。」

　　天氣有些熱，荀卿染拿濕帕子擦了臉，就看荀淑芳不達目的誓不罷休地看著她。

　　「並沒說什麼，只讓明天打扮的鮮亮些，看我首飾少，另外給了這一匣子。」

　　「就沒再說別的了？」荀淑芳有些不信。

　　「真的沒有，不信姐姐去問太太身邊的人？」

　　荀淑芳見追問不出什麼，才出去了。

　　荀卿染叫桔梗開了後窗，坐在窗邊看外面的一池荷花。

　　「姑娘，剛才大姑娘把春桃找過去了。春桃和大姑娘走的太近了些。姑娘，您看……」

　　進京這一路上，大家都在同一條船上，荀淑芳十分活躍，對幾個姐妹的人和東西都表現出極大的熱情。也不知怎麼，就和春桃打的火熱。

　　「讓寶珠和麥芽盯牢她，別讓她鬧出亂子來。如果只是想另謀高就，就隨她去。」

　　正說著話，麥芽就從外面進來。

　　「姑娘，寶珠剛才看見……」麥芽湊到荀卿染耳邊說了一番話，「姑娘看怎麼辦？」

　　「這還了得？」桔梗也聽見了，又驚又怒。

　　荀卿染低頭思忖，這些人果然沉不住氣要動手了，那要不要接招那？

　　「可都看清楚了，沒動別的手腳吧？」

　　「寶珠鬼精靈，眼睛最尖，不會錯。」

　　「嗯，那你們就別管了。」

　　「姑娘，您這是打算……」

　　「嗯，只好這樣了。」荀卿染點頭道。

　　晚飯荀卿染只吃了一點，就打發了屋裡伺候的人，坐到窗前做起了針線。門簾動了動，一會，就見春桃端著一個托盤進來。

　　「廚房送了碗蓮子羹來，姑娘吃了就該歇歇了。」

　　荀卿染放下手裡的針線，「怎麼是你送過來，紅綃和桔梗那？」

　　「紅綃姐姐去了太太那邊，桔梗姐姐去針線房給姑娘要絲線去了。」

　　「她們都很會偷懶。你只管針線上的事，怎麼要你來做這些活計?」荀卿染笑。

　　「都是伺候姑娘，什麼活計都是一樣的，只要姑娘別嫌婢子笨手笨腳的。」春桃陪笑，見荀卿染無意碰那碗蓮子羹，忙伸手端了蓮子羹，送到荀卿染面前。

　　「這是廚房剛熬好的，放久了味道就不好了，姑娘還是快點喝了吧。」

　　「難得你這樣細心。」荀卿染看了春桃兩眼，心中感歎，確實是個漂亮的丫頭，奈何心術不正。

　　荀卿染低頭喝蓮子羹，春桃在一邊有點緊張又有點期待，見荀卿染放下碗，碗裡還有一多半。

　　「姑娘再多吃些，這羹甜的很。」

　　荀卿染很想問難道你嘗過，不過出口的卻是，「是太甜了些。」

　　春桃見荀卿染不打算再喝，就要收拾。

　　荀卿染攔住她，「放著吧，剩下的我一會喝。到時候讓桔梗她們收拾，你去歇著吧。」

　　「姑娘要是喜歡，一會婢子再去廚房要。哪能讓姑娘吃剩下的。」

　　「又不是別人剩的，還是別去麻煩廚房了，咱們來了這麼多人，她們忙的很。」荀卿染執意不讓春桃收碗。

　　春桃僵在那，只得陪笑，「婢子，婢子其實，是想借姑娘的光，嘗嘗這羹。」

　　荀卿染噗哧一笑，「你這丫頭，不早說。一碗蓮子羹，你也弄出這些花樣來。既然這樣，你便在我這裡吃了吧。」

　　「婢子怎敢在姑娘屋子裡吃喝，還是拿回去慢慢嘗。」

　　「叫你在這吃，你就在這吃，難道還嫌我這裡不成？」

　　春桃無奈，拿起碗吃了兩口，就不再吃。可又難卻荀卿染盛情，只得硬著頭皮將剩下的蓮子羹都喝了下去。荀卿染又故意留她說了好一陣子的話，才放她回去。

　　當天晚上，熄燈睡下不久，荀卿染屋裡的燈就又亮了，反覆幾次，一直燃到天光放亮。

　　「姑娘這樣，還是請太醫來看看吧。」紅綃半夜被叫過來伺候，就一直沒能回屋。

　　「不過是小事，忍忍就好。一早要去鎮國寺，太太知道了，肯定不帶我去了。」

　　「姑娘身體要緊，鎮國寺什麼時候去不行。」

　　眾人勸解了好一會，蹲了幾次馬桶的荀卿染才不再堅持，紅綃就打著燈籠往前面去了。

　　大清早，方氏就聽說荀卿染出了事，剛忙帶著人過來。荀卿染掙扎著從床榻上起身，方氏聽著丫環們的匯報，看著荀卿染烏黑的眼圈，沉下了臉。

　　太醫很快就到了，給荀卿染診了脈，開了方子。

　　「怎麼說是吃了不乾淨的東西？」方氏問。

　　「知道姑娘們身子金貴，吩咐廚房格外小心，給姑娘們的飯食都是精心準備的，哪個敢給姑娘吃不乾淨的東西。婢子這就叫廚房的人來訊問。」綵鳳早已聞訊趕來。

　　荀卿染虛弱地阻攔，「綵鳳姐姐，別錯怪了好人。大嫂子在我們飯食上著實費心，這些天吃著都沒事。」

　　「你們幾個奴才是怎麼伺候的？」方氏叱問屋裡幾個丫頭。

　　桔梗在旁叫冤，「姑娘的飯食都是婢子伺候用的，姑娘用剩的飯菜，也都賞了婢子，婢子並沒有事啊。」

　　「也是，我吃的東西這幾個丫頭也吃了，她們沒事，怎麼就我有事？……哦，我昨晚還喝了蓮子羹。」

　　「姑娘什麼時候喝的蓮子羹，婢子記得，昨天晚飯並沒有的。」桔梗道。

　　「是春桃端來的，說是廚房送的。我只吃了小半碗，剩下的春桃說喜歡，我就讓她吃了。」

　　「春桃？方纔那個暈了的丫頭是不是叫春桃，聽婆子說，也是折騰了一晚上，症狀……比三姑娘還重。方才有婆子來和婢子說，也要一份三姑娘的藥回去給那丫頭吃。」綵鳳道。

　　方氏臉色陰沉，叫紅綃，「既然半夜就有不妥，怎麼不早和我說。」

　　紅綃委屈地看荀卿染，荀卿染低頭不語。

　　「姑娘，姑娘她怕太太不帶她去鎮國寺，因此攔著婢子不讓叫人知道。」紅綃低聲道。

　　常嬤嬤進來在方氏耳邊低語了兩句，方氏怒容滿面，站起身來。
　　


第三十八章 一枝獨秀

　　方氏一臉怒容就吩咐人要帶了春桃來審問。

　　「太太，春桃已經虛脫，還昏著那，現在沒法子審問。」就有婆子來回道。

　　「三妹妹也是，身體不好，就不要貪嘴，害太太擔心，若是失了齊家姨媽的約，那可怎麼好。」

　　荀淑芳不知什麼時候來了，走到方氏跟前說道。

　　方氏從懷裡掏出懷表來看了，又瞧著荀淑芳，冷哼了一聲。

　　「太太，時辰已經不早了，我吃了藥，已經沒事了。我這就起來梳洗……」荀卿染說著便要下床。

　　「算了吧，你這樣子怎麼出門？今天就好生在家休息，鎮國寺就不用去了。」方氏抬手止住荀卿染，不耐煩道。

　　「派人把春桃那丫頭看起來，隨便找個大夫來給她看看，我回來再審問她。」方氏臨走前又吩咐。

　　荀卿染鬆了一口氣，重新躺回床上。

　　方氏今天要帶她們幾個去鎮國寺，為的什麼事，她隱約猜的出來，正想著該怎樣不露痕跡地拒絕，就發現了春桃的小動作。因此，她也就將計就計。

　　那碗蓮子羹，她可以只假裝吃，但是太醫一來，她就得露餡。因此她就想著吃下一點，然後在做作誇大幾分，就行了。沒想到春桃那丫頭，藥下的那麼重，就吃那麼一點，也真的讓她蹲了好幾次馬桶。

　　不過春桃應該更不好受吧，荀卿染眼看著她吃下多半碗，又怕她出去就吐掉，故意留她說了半天話，後來還讓寶珠看著她，免得她找了藥來吃了。

　　敢下藥害人，總要讓她吃些教訓。

　　昨晚沒睡好，荀卿染想補眠，但有人偏不讓。

　　「我們姑娘今天穿的衣服，沒有合適的首飾。我們姑娘說，昨天在三姑娘這看到一匣子首飾，正合適，讓婢子來和三姑娘借。」

　　荀淑芳打發了芍葯上門借首飾。

　　荀卿染頭頂掛下幾道黑線，要不要這麼過份啊。

　　「那是太太給的，等我稟報了太太，派人給大姐姐送去。」

　　荀卿染這麼說，芍葯只好空著手回去交差。荀卿染又躺回床上，讓人關了門。

　　一會工夫又有人來叫門，這次是金嬤嬤。荀淑芳也在金嬤嬤身後進了屋，她穿著一身桃紅色的新衣裙，一張臉更是精心修飾，整個人彷彿成熟的水蜜桃，很是惹人遐思。

　　「太太讓奴才來看看三姑娘，讓三姑娘儘管好生歇著。」金嬤嬤開了口，「……大姑娘剛和太太說，出門沒合適的首飾，說是昨個見三姑娘這有太太剛給的，倒是合適。太太說，三姑娘暫時用不著，就先給大姑娘戴了吧。」金嬤嬤陪著笑，有些不自在。

　　荀淑芳這不達目的誓不罷休的性子！荀卿染歎氣，叫桔梗從櫃子裡拿了錦盒出來，放在手中摩挲了半晌，才不情不願地遞了過去，荀淑芳接在手裡，得意地看著荀卿染。

　　「妹妹太小氣，方纔我叫了丫頭來借，妹妹不肯。我便想著去太太那要兩件，太太就說妹妹這有，妹妹也用不上，索性給了我。」荀淑芳得意地笑道。

　　方纔來借你不肯借，現在名正言順都歸了我，哼，跟我作對，沒你的好果子吃。

　　荀卿染低下頭，「太太還是最疼大姐的。」

　　荀淑芳揚長而去。

　　「太太和大姑娘，做的太過份了些。姑娘，您別放在心上，那些東西，也沒什麼好，姑娘是有大福氣的人，以後總有更好的。」桔梗看荀卿染低著頭，以為她心疼那一匣子東西，趕忙勸解。

　　荀卿染噗哧笑出聲來，桔梗這才放心。

　　太醫開的藥方十分有效，裡面還加了安神的藥物，荀卿染這一睡就是小半天，醒來時，已經接近晌午。桔梗正在床前守著，見荀卿染醒了，忙過來伺候。

　　「姑娘睡的好香！方才二爺打發了木棉過來，我說姑娘睡著。二爺說晚會兒來看姑娘……來喜也跟寶珠打聽姑娘的病情那。」

　　「外面可有什麼事？」荀卿染洗漱過後，就著小菜吃了碗清粥，就聽得外面雜亂的腳步聲和說話聲。

　　「姑娘睡的熟，外面的事都沒聽到。是二姑娘出了事。二姑娘早上跟著太太出去，沒多久就被送了回來。臉也破了，腳也崴了，說是不小心跌了一跤。剛才是婆子們送太醫出去。」

　　「啊？」荀卿染一驚，「可知是怎麼跌的？」

　　桔梗搖頭，「只說不小心跌的，方才小吳姨娘哭罵了一陣，綵鳳怕擾了姑娘休息，把她拉走了。」

　　荀卿染低頭思忖了一會，忙換上衣服，來看荀淑芝。

　　荀淑芝額角包了一圈紗布，一隻腳的腳腕處也拿布裹著，正靠在床上發呆。

　　荀卿染坐到荀淑芝身邊。

　　「二姐姐怎麼傷了？太醫來看過了，可說了什麼，要不要緊？」

　　「只是崴了腳，頭上蹭破點皮。」荀淑芝道。

　　月桂端了茶給荀卿染，「二姑娘這是怕三姑娘擔心。不瞞三姑娘說，我們姑娘可傷的不輕。手上身上好些地方都蹭破了，尤其是臉，好大個口子那。」

　　荀卿染驚，「那樣嚴重？是怎麼摔的？」

　　「一時不小心，沒什麼要緊的。」荀淑芝道。

　　荀卿染轉頭看月桂，「你沒在二姐姐身邊伺候？」

　　「跟著太太到了鎮國寺，四姑娘就和齊家兩位姑娘去拜弗薩，太太和齊家二夫人領著著大姑娘和我們姑娘，說去後殿抽籤。奴婢們就落在後頭，大姑娘和我們姑娘並排走著，然後奴婢聽到叫聲，一抬頭，就看到我們姑娘從台階上滾了下來，當時血就糊了滿臉。」月桂說著，似乎心有餘悸。

　　「二姐姐，你……怎麼好好的就摔了？」

　　「……那台階太陡了，不小心絆在裙子上了。」

　　「姑娘，您……」月桂張口欲言。

　　「你別亂說話，小心惹禍，我可保不住你。」荀淑芝止住月桂。

　　正說著話，小吳姨娘又來了，荀卿染欠了欠身，跟小吳姨娘打了招呼。

　　「說什麼嫌我吵鬧，怎麼就那麼金貴了，聽了聲音就聽壞了？」小吳姨娘斜眼看著荀卿染。

　　這個話頭……荀卿染只當聽不懂，不予理會。

　　「……我十月懷胎生下來的，我不心疼誰心疼，總要看著才安心。」小吳姨娘坐到荀淑芝床頭。

　　荀卿染笑笑，對荀淑芝道：「二姐姐傷在臉上，最怕留疤。我那還有些玉容膏，也不知能不能用。一會給二姐姐送來，二姐姐問問太醫，能用最好。」

　　「多謝妹妹。」荀淑芝感激道。

　　荀卿染起身就要告辭，卻被小吳姨娘拉住了衣袖。

　　「四姑娘有玉容膏，怎麼不早拿來？你這手，上次燙傷就用了那個吧，果真好的看不出來了……手上傷是小事，你二姐姐的臉才著緊，那麼好的東西白糟蹋了，剩下一點子，也不知夠不夠……」

　　小吳姨娘這話說的十分不好聽，荀卿染知道她就是這麼個人，也不和她計較，只說馬上讓人送來。

　　麥芽跟在荀卿染身邊，卻是聽不下去。

　　「姨娘這話說的著實難聽，我們姑娘的手傷怎麼就是小事了？這藥膏本是我們姑娘的，我們姑娘想起來，為了二姑娘好，要給二姑娘。這是我們姑娘的好意，怎麼到姨娘嘴裡，反而我們姑娘有了不是，這是哪家子的道理。」

　　「我說話，你們姑娘都只能聽著，你這毛丫頭哪這麼大氣性，就和我頂起嘴來，好不好明天叫了人牙子來賣了你。」

　　麥芽在荀卿染屋內，哪聽過這些話，「姨娘要賣誰？梅香拜把子，都是奴才。姨娘也不想想，自己還是主子買來的那，就想著賣別人了。打量誰沒見過你巴結太太身邊的嬤嬤、姐姐的那個樣，我們姑娘看二姑娘的面子，不和你一般見識，你反倒充起主子來了……」

　　「住口，快回去找你桔梗姐姐領手板子，這兩天你也不要吃飯了，還不快回去！」荀卿染沉下臉喝退了麥芽，又轉頭對小吳姨娘和荀淑芝道：「麥芽還是個孩子，口無遮攔，姨娘你大人有大量，別和她一般見識。要實在厭煩她，等太太回來再計較。太太才出去，就鬧出事來，總不好交代。況且二姐姐的傷要緊，還要讓她去找了那玉容膏來。」

　　小吳姨娘別的不怕，就怕方氏，荀卿染的話也給了她足夠的面子，她不再追究麥芽，卻越發擺起長輩的譜，「你用過的，不知剩下多少，夠不夠二姑娘用。對了，你那藥膏也是朔大爺給的……」小吳姨娘想起鄭元朔，轉頭吩咐月桂，「你到朔大爺那去，問有沒有玉容膏，要幾瓶來，說是給二姑娘用，他必定給的。」

　　月桂一扭脖子，「婢子還要給姑娘熬藥，不然就耽誤了吃藥的時辰。」說著就甩簾子出去了。

　　小吳姨娘氣的咬牙切齒，「現在就不聽使喚，以後有她好日子過。少不得我親自去朔大爺那走一趟，二姑娘這是大事情，看那些狗奴才還拿什麼借口攔著我。」畢竟是女兒的傷要緊，小吳姨娘急忙忙出去了。

　　荀卿染本來已經站起身打算走，看著荀淑芝的模樣，忍不住勸道：「姨娘一心為二姐姐好，二姐姐知書達理，也該常拿道理來勸解開導姨娘才好。」

　　「她是我娘，為生我受了不少苦，她要怎樣，我唯有聽著，總不能反而去說她。三妹妹，姨娘她，只是嘴巴不好，並沒有壞心思。」

　　這話卻是深談不下去，荀卿染笑笑，就告辭出來，打發人將用剩的玉容膏送了過去。

　　過了晌午，方氏帶著荀淑芳和荀淑蘭回來，荀卿染過去請安，見方氏臉上帶笑，荀淑芳依在方氏懷裡，羞答答地撒嬌。

　　「快來給你大姐姐道喜。」方氏招呼荀卿染。
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 01:24 PM

第三十九章 荀淑芳的婚事

　　剛出去半天工夫，這婚事就定下來了？而且看荀淑芳的樣子，似乎還相當滿意！方氏是和安國公府的二夫人一起去進香，難道定的是安國公府的公子？荀卿染暗自猜測，笑著上前道喜。

　　「給大姐姐道喜。」荀卿染也不問到底是什麼喜事。

　　荀淑芳躲在方氏懷裡半捂了臉，咯咯地笑。方氏笑道：「你們姐妹年紀都不小了，婚姻是人倫大事，沒什麼好害羞的。以前在穎川，雖也有人提親，我總怕委屈了你們。京城青年才俊多，又有這麼多親朋幫忙，總是要給你們找到好婆家。」

　　「母親，女兒就知道您是心疼女兒的。」荀淑芳又撒嬌道。

　　荀卿染在旁邊坐下，看著方氏和荀淑芳母慈女孝。

　　「雖然如此說，這事還是要問過老爺，才能最後定下來……而且，也要看我們大姑娘是不是滿意。若是不滿意，我也不用去和老爺說了。」方氏笑道。

　　被這樣問，饒是荀淑芳也有些不好意思開口。

　　方氏故意道：「看這樣子，大姑娘是不喜歡？那我就直接回絕了他吧。」

　　「母親……」荀淑芳臉漲的通紅，「母親和姨媽為我操心，我怎麼會不知好歹，只求母親做主，女兒沒有不依的。」

　　方氏這才滿意地笑了，就派人請了荀大老爺來。荀淑芳不好在旁聽著，就退到裡屋去了，荀卿染和荀淑蘭也跟著避了過去。

　　就聽方氏在和荀大老爺商量。

　　「……正碰到內務府劉大人的夫人，她見了咱們家大姑娘，不住口的誇，當場就做媒，說的是御前的二等侍衛。」

　　「二等侍衛……是哪家的人？」荀大老爺沉吟。

　　「姓楊，淮陰楊家。」

　　「哪個淮陰楊家？可是太祖時累官做到大學士的楊玄禮家。」

　　「正是他家，是他家四房的嫡支，楊大學士的玄孫。」

　　「家世到也說得過去。」

　　「這樣世家大族出來的子弟，總是不錯的。妾身日夜操心，就為給幾個女兒找好婆家。今天在鎮國寺，妾身見了那孩子一面，剛剛二十歲，真是一表人才。劉夫人和他家熟，說他家一直仰慕穎川荀家和老爺的名望，很是願意做這門親……」

　　「既然這樣，就憑你做主吧。」荀大老爺撂下話，就又忙著出去訪友。

　　方氏叫了荀淑芳出去，又說笑了兩句，就打發她們姐妹回去，然後叫了常嬤嬤來，說的卻不是荀淑芳的婚事。

　　「春桃那怎麼樣了？」

　　「四姑娘的藥分了一份給春桃，春桃吃了，已經沒事了。老奴問她是怎麼回事，她只推不知道。」

　　「還真嘴硬！」

　　「老奴已經查過了，昨天大姑娘叫了春桃去說話，春桃出來就去找了看園子的范婆子。那范婆子經常幾天不走動，手裡常備著藥，春桃說要吃，從范婆子那買了幾丸。」

　　「她就是下了這藥給三丫頭吃？哼，不知大丫頭許了她什麼好處？」

　　「這要問春桃才知道，不過依老奴猜測，也沒什麼新鮮的。春桃這丫頭，是不安份的，太太把她給了二爺，她就滿心想著要做姨娘。後來跟了三姑娘，這丫頭看著去不了二爺那，三姑娘沒大姑娘機靈，又比不得大姑娘討太太歡心。她自然是跟著大姑娘才有好前程。」

　　「哼。」方氏冷笑。

　　「太太打算怎麼辦？這丫頭嘴再硬，老奴也有辦法撬開她的嘴。」

　　方氏思索了一會，擺擺手，「先由著她，以後或許有用處。」

　　這邊荀大老爺答應了婚事，方氏就派人去給劉夫人送信，那邊也是急於成事，不出三天，問名納彩等一應禮節就都辦了。這天，新郎官要親自來送聘禮。

　　聽了這個消息，小丫頭笑得嘰嘰喳喳的，都私下商量著要去偷看新姑爺。麥芽是愛熱鬧的性子，便攛掇著荀卿染帶她去看。荀卿染見這兩天荀淑芳那志得意滿的樣，也有點好奇。這種事情是要成群結隊去做的，荀淑芝的腳還沒完全好，荀淑蘭懶懶的不想動，也不去。

　　「姑娘，她們不去，咱們去。大姑娘用了這麼多手段，姑娘就不想看看她到底要嫁什麼人？」麥芽生恐荀卿染不去。

　　「姑娘帶她們去吧，婢子留下來看屋子。」桔梗性子沉穩，不喜湊熱鬧。

　　「桔梗姐姐，你果然是大好人。」麥芽喜道。

　　留了桔梗看屋子，荀卿染就帶麥芽和寶珠出了屋子。

　　「姑娘，也帶婢子去看看吧。」春桃不知從哪跑出來，到荀卿染跟前陪笑道。

　　「你……」，荀卿染停住腳，上次方氏讓人看住春桃，派了常嬤嬤去問，結果是不了了之，春桃繼續回到她這當差。

　　荀卿染看著春桃眼巴巴的樣子，點頭，「好吧，一起去。」

　　春桃喜的又給荀卿染福了一福，緊跟在荀卿染身後。

　　給了伺候的婆子一些錢，荀卿染就帶著三個丫頭躲到前面大廳的西次間，等著偷看。

　　約有半盞茶的工夫，就聽外面熱鬧起來。然後就聽得「小婿楊庭俊拜見岳父岳母。」荀卿染就知道，荀淑芳的未婚夫來了。麥芽早已掀開了門簾的一角，三個丫頭擠在一起，給荀卿染留出塊空地，荀卿染就湊過去向外觀看。

　　大廳中荀大老爺坐了主位，荀家大爺在下首相陪，客座上坐了一個年輕人，和荀家大爺身量相仿，年紀有二十左右，臉色含春，眼帶桃花，說話聲音也十分清脆好聽。

　　荀卿染已經聽說，方氏沒有和荀大老爺提起，當日在鎮國寺內，這楊庭俊和荀淑芳是見過面，而且說過話的。不論出身和前程，這都是個有魅力的男人，也怪不得荀淑芳這幾天總是一副春情蕩漾的模樣。

　　顯然不是荀卿染一個人這麼想，不知是誰呻吟了一聲，那楊庭俊眼睛就往這邊瞟來，挑了挑眉毛。麥芽手疾眼快撂下門簾，荀卿染也忙退到一邊。

　　麥芽狠狠瞪了春桃一眼，低聲罵道，「你做什麼怪聲，害的姑娘被看到了。一會老爺問起，你別推別人。」春桃在一邊低垂了頭，臉紅紅的，不知在想什麼，竟然沒有回嘴。

　　荀卿染忙讓麥芽噤聲，聽著外面對話依舊，才放下心來。

　　因為楊庭俊單身在京，家裡正缺人當家，所以急著迎娶，就把婚期定在下個月，荀家覺得荀淑芳年齡已大，也就答應了。

　　送走楊庭俊，大家就都聚在方氏房裡，看楊家送來的聘禮。

　　「母親，我那屋子狹小，還要放好多東西，連個轉身的地方都沒有。」荀淑芳瞟了一眼荀卿染，向方氏開口道。

　　荀卿染接收到荀淑芳的眼神，就知道荀淑芳又要算計她了。

　　果然就聽荀淑芳接著說道：「……水畔居我喜歡的很，也不敢讓母親再另找屋子。我看三妹妹那屋裡空的很，三妹妹又沒什麼事，用不了那麼大的屋子，不如我和三妹妹換換。三妹妹，你一定沒意見吧？」

　　荀淑芳自打定了親，著實尊貴起來。不說別的，單就每天飯食，就不肯再吃廚房送的，總要讓丫頭去廚房下了菜單，讓廚房照單子做了給她，她才滿意。不知方氏怎麼想的，也就縱容她如此。荀淑芳因此膽氣更壯，在水畔居裡，除了荀淑蘭的丫頭她不敢使喚，荀淑芝和荀卿染的丫頭，都被她支使了個遍。

　　「母親，她實在吵鬧的歷害。」

　　荀淑芳正得意，沒料到荀淑蘭悄聲到方氏跟前說了句話。

　　方氏也對荀淑芳的所作所為有所耳聞，聽了女兒告狀，心裡早有了打算，就笑道：「我正想著這件事。你就要出嫁了，很多事情，我這做母親的要教導你。你今天就搬到我這院子來吧，咱們母女也能親近些。」

　　金嬤嬤摸著楊家送來的大紅妝緞，笑著巴結荀淑芳：「平時老奴就說大姑娘是有福氣的，現在可不就應驗了。那天在寺裡，老奴就有幸見了大姑爺，那麼年輕，就是皇上跟前得用的人，人也長得像……像潘……」

　　「潘安。」荀淑芳撇嘴笑。

　　金嬤嬤笑的更歡了，「對，潘安，還是咱們大姑娘有學問。不僅如此，大姑爺那說話行事，也讓人喜歡。劉夫人說，大姑爺家在淮陰那裡，宅子田莊數不過來，就是京城這的宅子，就和咱們家這不差大小。老奴可要恭喜大姑娘，這一成了親，只在京裡居住，一進門就掌鑰匙，是響噹噹的當家奶奶了。」

　　荀淑芳被說的咯咯直笑，拿眼夾了荀卿染一下，走到方氏跟前。

　　「母親，我身邊只有三個丫頭，還都笨笨的，有事總要煩請二妹妹和三妹妹的丫頭。妹妹們只怕都惱了我了。」

　　明明是她攪擾別人，別人百般忍讓，不敢言語，她反說別人惱了她。

　　「你想怎樣那？」方氏笑問。

　　「我瞧著三妹妹身邊的桔梗和麥芽都好，三妹妹又不急著出門子，不如就把這兩個給了我。過後母親再買好的給三妹妹如何？」

　　

第四十章 話梅

　　荀淑芳想要桔梗和麥芽？這兩個都是荀卿染的心腹丫頭，荀淑芳是真心想要還是故意挑釁，或者是在試探方氏對她的縱容程度，試探荀卿染的忍耐底線？不管怎樣，這個脾氣不能慣著她。

　　荀卿染一邊假裝沒聽到荀淑芳的話，拿起一隻瑪瑙果盤，招呼荀淑芳。

　　「大姐姐看這瑪瑙盤，怎麼好似裂了。」

　　荀淑芳對財物歷來很仔細，聞言便走過來。

　　「怎麼會，我剛才還看過的……」荀淑芳接過瑪瑙盤查看。

　　荀卿染見沒有其他人在跟前，就笑著在荀淑芳耳邊低語，「大姐姐，君暉昨個跟老爺出門，看到臘梅了。」

　　荀卿染這個姿勢，在別人看來彷彿姐妹倆再說悄悄話。

　　荀淑芳卻是手一抖，差點把瑪瑙盤摔了，荀卿染伸手扶住。

　　「三妹妹說什麼胡話，臘梅好好地在穎川老家……人有相像，或許是個長的像的丫頭那。」

　　荀卿染一笑，「君暉也怕認錯了，就走近去瞧，那丫頭就喊她二爺，讓君暉救她。不是臘梅還有誰？想是被哪個膽大包天的拐賣了來。君暉當時不好做主，已經認準了地方，來和我說，要回稟過老爺和太太，就救她回來。」

　　荀淑芳這才認真看荀卿染，強笑道：「三妹妹你想怎樣？」

　　荀卿染故意眨眨眼，無辜道：「這話正該問大姐姐，大姐姐身邊缺人伺候，難道不想找臘梅回來，也免得別人笨手笨腳，惹大姐姐生氣。」

　　「我哪裡就缺丫頭使了，剛才說要妹妹丫頭的事，不過是開個玩笑的。」

　　「玩笑啊……」荀卿染故意拉長語調。

　　荀淑芳見荀卿染如此，只得陪笑又到方氏身邊，說道：「母親，我身邊的丫頭足夠使了，方才是故意和三妹妹開玩笑的。」

　　「你們姐妹們，一般都有四個丫頭，你那少了臘梅，是該給你添上。你既然喜歡你三妹妹的丫頭，那……」

　　「母親，我真的是開玩笑，那兩個丫頭自幼跟著三妹妹，便是太太做母親的，都不會輕易拆散，我做姐姐的，怎能為自己拆散她們主僕，那實在不是……不是做姐姐該做的。」

　　方氏看了眼荀卿染，又看荀淑芳，「難得你這樣識大體，真是好孩子。不過，你三妹妹那有五個丫頭，多出來的一個正好給你，你隨便挑一個吧。」

　　荀卿染看著荀淑芳眼睛亂轉，就走到一架屏風前，那屏風上繡的正是寒梅。荀淑芳自然明白荀卿染的意思，因為不知道荀卿染說的是真是假，那件事荀卿染知道多少，她不敢現在惹惱荀卿染。

　　「何必從三妹妹那裡挑，不如我要了槐花吧。」

　　方氏搖搖頭，「你二妹妹也就四個丫頭，還是從你三妹妹那裡選。」

　　「那……」荀淑芳支吾著。

　　「太太，奴婢願意跟著大姑娘。」春桃從門外進來，撲通一聲跪到地上。她今天跟著荀卿染過來，在門外伺候，方才荀淑芳要人的話，她也聽到了，荀淑芳一直不肯開口要她，她正在那彷徨無計，這時聽到方氏的話，她覺得這是她最後的機會，就逕自進來給方氏磕頭。

　　方氏在座上笑的瞇了眼。

　　「我本來也想要春桃的，只是春桃是老爺給三妹妹的，三妹妹不肯給不說，我也不敢要。」

　　荀卿染低頭，荀淑芳果然機靈，這話說的漂亮，不過誰相信她真的不敢那。

　　「既然如此，那就這麼定了吧。春桃的年紀，跟著你是正好。我會去和老爺說，你三妹妹那，另外給她挑好的。」

　　這個安排看來是皆大歡喜，春桃跟著荀卿染回去取隨身衣物。

　　「不是婢子想離開三姑娘，是太太和大姑娘一定要從三姑娘這挑人，桔梗姐姐幾個都是自幼跟著三姑娘，自然捨不得離開，唯有捨了婢子。婢子實在是想給三姑娘解圍，不是生出了背主的心思。」

　　春桃如此和荀卿染解釋。

　　荀卿染暗歎，這個丫頭也是好口才，就順水推舟，說領了她的人情。又讓桔梗找出些衣服首飾送給春桃，留個念想，另外又拿出錢來，讓廚房辦了一桌菜，一屋子人不分主僕，聚了一場，算作給春桃送行。

　　桔梗等人早得了荀卿染的吩咐，也都將心底的厭惡壓下，只陪出笑臉來，對春桃滿口親熱奉承的話，春桃頗為受用，風風光光地去了荀淑芳那裡。

　　過後麥芽還有些不滿，「她說的再好聽，也遮不住她的黑心爛肚，打發她走就是了，姑娘何必這樣敬她？」

　　「敬她？」荀卿染笑，「你年紀還小，慢慢經歷些事情就明白了。」

　　麥芽對荀卿染很是信服，也就不再說什麼，出了門卻想起來，心裡嘀咕，姑娘說我年紀小，明明我和姑娘同歲啊。

　　當天晚上，荀淑芳就來找荀卿染，試探了幾句，荀卿染都不招攬，荀淑芳心中落不到實處，只好直接問道：「二弟果真見到臘梅了？」

　　「大姐姐還惦記著臘梅，既然如此，我就叫君暉幫忙，找臘梅回來。」

　　荀淑芳盯著荀卿染看了半晌，最後拿了帕子捂了眼睛，聲音哽咽道：「三妹妹，你別看我每天高高興興，你不知道我心裡有多苦。」

　　荀卿染心道，又來了。

　　果真，荀淑芳繼續哭訴：「咱們都是庶出，三妹妹想想自己過的是什麼樣的日子，太太的為人，三妹妹自然也明白。我還比不得妹妹，有個親兄弟幫襯著，我若不多……多謀劃些，以後還不知落到什麼地步。妹妹想想，如今京城裡十七歲還沒出嫁的姑娘有幾個？妹妹年紀還小，是能拖的起，我卻拖不起了……妹妹也知道那些惡奴，一點不滿意，也不怕爛舌頭，什麼胡話都敢編派，妹妹多聰明的人，當然是不會信的對不對？妹妹清清白白的女兒家，也不會學小吳姨娘是不是？」

　　先打感情牌，爭取同情，接著又用激將法。

　　荀卿染卻不上當，只問：「大姐姐怎麼提起小吳姨娘來了，難道臘梅的事還和她有些關係，我實在聽不懂，請大姐姐說的明白些。」

　　「沒……沒有，我隨便說說的。」荀淑芳否認，除此之外，她還能說什麼？難道說她的丫頭和小廝偷/情，被小吳姨娘知道了，小吳姨娘去要挾她，她才教了小吳姨娘扮作下人混上船，等船走遠了再出來，就不會被送回老宅？還是說她的丫頭之所以和那小廝偷、情，是因為她私底下授意，為了方便接觸那小廝的主子？

　　其實她對鄭元朔並不十分滿意，可當時情況下，以她有限的條件，能夠想到的只有鄭元朔。雖然他人很爛，但他是獨子，家裡有大筆的財產，還有好姻親。她那也是沒辦法，因為她偷聽到了方氏的打算。方氏要拿她們幾個庶女去給荀家的仕途還有荀淑蘭的婚事鋪路，這種情況下，鄭元朔就是她的最好選擇。

　　但是齊攸的出現改變了一切。她在方氏那的眼線告訴她，齊家在宮裡的大姑娘，很是得寵，很快就要升位份。那麼荀大老爺的官、荀淑蘭的婚事都不成問題，就連她們幾個庶出的女孩，也能跟著水漲船高。方氏已經改變主意，要給她們找高門第的婆家。

　　這樣，她就有了更多的選擇，自然再看不上鄭元朔。可臘梅卻對那小廝有個感情，還被小吳姨娘發現。她只好給小吳姨娘好處，又買通婆子下藥給臘梅，讓臘梅不能上船，就此擺脫臘梅。

　　三個庶女，這婆家自然也分三六九等，她知道她超不過荀淑蘭，但她不能做第一，也要做第二，起碼是庶出姐妹裡的頭一份。

　　方氏提出帶她們去鎮國寺，齊家二夫人也一起去。她當時就想到齊攸，她不能讓荀淑芝和荀卿染和她搶。結果在鎮國寺，沒見到齊攸，卻卻見到了楊庭俊，也是名門出身，和齊攸一樣的二等侍衛。看劉夫人對楊庭俊的巴結，還有齊家二夫人和方氏的態度，她知道，這人背景身家必定不凡。劉夫人提親，她心裡早就千肯萬肯。

　　她現在如願以償，以前的事絕對不能被翻出來。荀淑芳現在後悔，後悔當時心太軟，沒要了臘梅的命。

　　荀卿染當然不知道荀淑芳在想什麼，見荀淑芳半晌不說話，她也不想就臘梅的事怎樣荀淑芳。用小人的法子對付小人，但荀卿染不想做小人。

　　「這些年，我的性情大姐姐該知道，歷來是人不犯我，我不犯人……在我心裡，我們畢竟是姐妹。大姐姐以後做事，也請先想想，我們是姐妹。」

　　荀淑芳聽了，慢慢放下手帕，只默默坐著。她眼睛雖然紅了，裡面卻絲毫淚水也無。

　　「記住你說的話，不然，我總有法子讓你不好過。」荀淑芳撂下這句話就出去了。

　　荀卿染笑笑，並不生氣，自去睡下了。

　　荀淑芳搬到了方氏園內，水畔居一下子就安靜下來。荀淑芳的屋子空出來，被重新整理裝飾了，好像是等著什麼人住進去一樣。荀淑蘭不是跟著方氏外出，就是躲在屋子裡，不知道做什麼。荀淑芝的腳好了，臉上的紗布也取了下來。荀卿染去看過，確實有兩指寬的一道傷口，現在正用著荀卿染給的玉容膏，太醫來看過，說疤痕可以慢慢消去。

　　小吳姨娘也常跑過來，她真的去找鄭元朔要玉容膏，被方氏知道，叫她過去狠狠罵了一頓，說她忘了身份。

　　荀卿染很是清閒，每天做做針線，累了就到園子裡去逛一逛。轉眼荀家三姐兒滿月，荀家發了帖子，給三姐兒辦滿月酒，荀家大奶奶也出了月子，第一次出來理事見客。

　　荀家這個滿月酒，來了很多客人，水畔居的小丫頭們被叫到前面服侍，院裡只有荀卿染、荀淑芝和幾個貼身的丫頭，很是安靜。

　　「今天來了好些女眷，太太只帶了四姑娘出去。大姑娘待嫁，二姑娘有傷，不帶出去也就罷了。姑娘您好好的，太太偏說您身子不適，也不帶您去……如果能姑娘能出去見見那些夫人太太的，讓她們知道姑娘的相貌人品，姑娘也能找個好人家。」

　　桔梗一邊繡著帕子，一邊替荀卿染不平。

　　荀卿染笑笑，十五歲，在她前世那個年代，還不算成年，正是讀書玩樂，無所顧忌的時候。可這個年代，如果到十六還沒定親，那就成准剩女了。

　　荀卿染始終沒什麼緊張感，倒是桔梗總愛嘮叨兩句。

　　「三姑姑，三姑姑，我們來看你了。」
　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 01:26 PM

第四十一章 撲蝶

　　隨著清脆的童音，荀家大姐兒從外面跑進來，後面還跟著幾個和她年齡相仿的小姑娘，被丫頭媳婦們簇擁著，呼呼啦啦地走進來。

　　大姐兒的丫頭翠兒趕上來給荀卿染行禮，「前面都在吃酒，大姐兒吵著要帶幾位姑娘來看三姑娘。」

　　大人們都在坐席吃酒看戲，小孩子們吃的又少，又坐不住，會在一起自然想找地方玩耍。

　　因為這些天的相處，大姐兒、二姐兒兩個小姑娘已經和荀卿染很熟悉了。本來她們最常去的是荀淑蘭的屋子，可荀淑蘭並沒什麼耐性，也因為是嫡親姑姑，少了些顧忌，有的時候張口就訓斥這兩個孩子。相比之下，荀卿染為人和氣，肯耐心教她們做針線，也願意帶著她們玩。如果她們有什麼不妥，荀卿染並不直接訓斥，總是好言好語的講道理。因此這兩個小姑娘漸漸和荀卿染親近起來，每天都要過來待上一陣子。

　　荀卿染看著這幾個小女孩，最大的不過十歲，最小的只有五歲，都有各自奶媽、丫頭陪著，跟在大姐兒後面，給荀卿染見禮。荀卿染一一問了問，有四個是荀大奶奶娘家永昌伯劉家的孩子，還有兩個是齊家的孩子，都是荀家表親，和大姐兒同一個輩份。

　　雖然荀卿染這屋子大，這些人也站了滿滿一屋子。荀卿染忙吩咐人端上來鮮果點心瓜子等，卻只有桔梗、麥芽和寶珠進來，不見紅綃，荀卿染也沒問，就在臨窗的大炕上又鋪了一層雪青的氈子，讓幾個女孩子都到炕上去坐。屋裡只留每個孩子貼身的一個丫頭或奶娘伺候，就在地上放了腳踏、杌子、矮几等，也擺上瓜果茶水來。其餘跟著的人則讓到院子裡，也是備下了條凳並瓜果點心等物。

　　大姐兒坐在炕上，不住口跟表姐妹們炫耀，說她三姑姑針線如何好，如何會玩，幾個小姑娘雖然拘謹，也都好奇地看著荀卿染。荀卿染就讓桔梗從平日做的針線中，挑了平日她親手做的荷包香囊帕子等，每個小姑娘送了一份。

　　這些小姑娘年紀雖不大，好些已經開始學做針線了，就拿了得的禮物相互看，有的還取出自己做的針線來給荀卿染看。荀卿染坐在旁邊，陪著小姑娘們閒話幾句，又拿出紅絨繩、棋子等物，讓幾個孩子或翻花繩玩，或拿棋子猜枚贏果子。幾個小姑娘平時就熟，見荀卿染又和氣又可親近，也就都放開來，熱熱鬧鬧地玩在一起。

　　「我就和你們說吧，我三姑姑是最好的了。」大姐兒見小夥伴們玩的高興，忍不住喜滋滋地說道，倒把荀卿染逗得笑了起來。

　　這幾個小女孩都是家世良好，說話行事和小大人似地，不過玩熟了，還是露出活潑淘氣的孩子樣。荀卿染在旁又陪了一會，見幾個孩子都很妥當，就囑咐桔梗、麥芽，並翠兒幾個，好生照顧著。

　　「那些跟來的嬤嬤們累了半天，能歇的就歇著去了。咱們卻是主人，要打起精神來，寧可辛苦這一天，回頭去太太和大奶奶必有重賞。」

　　在屋裡坐了半日，荀卿染覺得身體有些僵，就偷空出了水畔居，走到後面園子裡散一散。

　　這宅子建的有了些年月，園中的花木繁盛，樹少說都有一人合抱那麼粗細。走在青石甬道上，不出幾步就有綠蔭。荀卿染手執紈扇，一路走走看看，就見前面紫薇花叢中歇著一隻五彩蝴蝶，那蝴蝶不僅花紋艷麗，更足有小孩子的拳頭大小。荀卿染生出玩心，輕邁步，揮著紈扇，便去撲那彩蝶。蝴蝶卻是機警的很，扇動翅膀飛開了。荀卿染跟著追過去，這蝴蝶忽上忽下，忽左忽右，饒是荀卿染身體頗為靈便，卻也是次次撲空。

　　最後荀卿染也累了，忍不住自己笑起來，正好前面榕樹下有條石長凳，荀卿染便坐到那長凳上，一手扇著扇子，一手拿出帕子拭汗。

　　忽聽得背後有花叢拂動的聲音，荀卿染正想轉頭去看，卻見大姐兒從花間甬路上尋了過來。

　　「三姑姑，原來你在這，讓我好找。」

　　荀卿染忙接了大姐在自己身邊坐了，想起方纔的動靜再回頭去看時，卻只見樹枝搖動，後面一架薔薇，寂靜無人。荀卿染遂不在意，問大姐道：「怎麼不和小姐妹們一起玩，跑出來做什麼。」

　　大姐只噘著嘴，有些悶悶不樂。荀卿染就又問道，「大姐兒是怎麼了，是誰惹大姐兒生氣了？」

　　「沒有人惹我生氣。」大姐兒悶悶道。

　　「那怎麼撅著嘴？快告訴姑姑，誰惹你生氣，姑姑幫你出氣。」

　　「我沒生氣，就是剛才玩猜枚，我總是輸，六妹妹笑話我，我，我有點不高興。」

　　果然是孩子話，荀卿染笑。她方才見了幾個小姑娘的遊戲，猜枚，並不是大人玩的那麼複雜。只拿一枚棋子，讓對方猜在那隻手裡，二分之一的贏率。

　　荀卿染點了點大姐兒的鼻子，「為了這點事就要生氣，那姑姑就要說你了。大姐兒還記得今天是什麼日子？」

　　「是妹妹的滿月酒。」

　　「就是，今個是三姐兒的滿月酒，這些小姐妹都是跟著家中長輩來賀喜的，都是咱們荀家的客人。有句成語叫做賓至如歸，就是做主人的要讓客人高興自在，跟在家裡一樣。大姐兒你今天的身份可不一般，你今天是做主人的。做主人的在這個時候怎麼能只想自己輸贏那，要想怎麼照顧好客人們，這才是做主人的氣派。」

　　「姑姑說的是，我就想著玩了。」

　　「你已經做的很好，比如說，你怕小夥伴們悶，你覺得姑姑這好，就帶了她們來姑姑這，這已經是在做主人該做的事了。」小孩子要教育，也要哄要誇。

　　「姑姑，我明白了，我不生氣了。」大姐兒果然高興起來。

　　「這就對了。」荀卿染笑。

　　大姐兒今年才七歲，相貌集合了荀家大爺和大奶奶的優點，是個小美人坯子，人也十分乖巧，荀卿染很喜歡這個孩子。

　　小孩子這麼懂事，當然要獎勵。荀卿染又道：「不過，姑姑也不能看著大姐總輸。大姐兒帶著棋子嗎，銅錢也行。」

　　「有的，有銅錢，正要給許嬤嬤做毽子用的。」大姐兒從荷包內拿出幾枚銅錢來。荀卿染都接過來，最後掌中只放了一枚，拋在空中，又雙手接住，然後兩手握拳，讓大姐兒猜銅錢在哪只手裡。大姐兒連猜幾次都猜不中。

　　「並不是大姐兒猜的不准，而是姑姑變了個小戲法。」

　　荀卿染垂下手，本來是空的那隻手的衣袖中滑出一枚銅錢。

　　「啊，三姑姑藏了一枚銅錢。」大姐兒驚。

　　「對，這就是這個戲法的奧妙。好好看姑姑怎麼做，你跟著學會了，以後舉一反三，別的猜枚遊戲，也沒人能贏的了你。」

　　荀卿染演示了一遍，就讓大姐兒跟著學。

　　「這個戲法，要穿窄袖衣服才行。還要練習的熟練了，不然可是要被看穿的。這還是你二叔在外面學來，教給我的。」荀卿染毫不猶豫把這帽子扣在荀君暉的頭上。

　　大姐兒十分聰明，又學的認真，一會就練就很像模像樣。

　　「我這就回去，一定要贏了六妹妹。」大姐兒高興的眼睛帶笑。

　　荀卿染又囑咐，「不過是小玩意，輸贏都沒什麼要緊。要記得你是主人，可別讓客人們輸急了。」

　　大姐兒答應聲「知道了」，就原路回去了。

　　涼風撲面，荀卿染輕輕扇著扇子，正感覺十分愜意，就聽背後有人咳嗽了一聲。

　　荀卿染一驚，忙轉過頭去，就見一個男人從榕樹後轉了出來。這人看著不過三十歲，國字臉，劍眉星目，唇上留著短髭，頭上戴著玉冠，身穿寶藍莽緞長袍，腰纏玉帶，腳蹬軟靴。他見荀卿染回頭看他，便懶懶地站在那裡，居高臨下看著荀卿染微笑。

　　荀卿染愣了一下，想起方才聽到的響聲，難道這人一直躲在大榕樹後？荀卿染忙站了起來。

　　「是荀家三姑娘？」

　　男人看荀卿染起身，逕自大馬金刀地坐在荀卿染方才坐的石凳上。雖是發問，語氣卻很篤定。

　　荀卿染肯定她不認識這個人，可這個人卻一開口就說對了她的身份。一定是方才聽了她和大姐兒的話，猜出來的。三姐兒的滿月酒請的都是荀家走的很近的親朋，能夠在席間走到後面園子，並能通過她和大姐兒的談話，斷定她身份的，定不是普通朋友。只是不知道是荀家大奶奶那邊的親戚，還是方氏那邊的親戚。

　　一個久居上位的男人，荀卿染將她知道的有限幾個人過濾了一遍，還是猜不出這人是誰。不過知道是親戚也就知道該如何行事了。

　　荀卿染屈膝福了一福。

　　「恕我眼拙，不知是哪位親戚，什麼輩份，怎麼稱呼？」荀卿染沒有停頓。花園內孤男寡女，說是親戚，還是陌生人，她不是想知道這人如何稱呼，是提醒他不該在人家後花園閒逛。「想是迷路走到這裡，要回前面吃酒，只順著這條甬路走，園門口有婆子，讓她領您去酒席上就可。」

　　「這園子我以前常來，熟悉的很……」

　　男人說著，伸出手用大拇指抹了抹唇上的短髭。荀卿染在旁邊看的清楚，那拇指上戴著一隻大號扳指，潤白細膩，是上好的藍田玉。

　　「聽說你有些水土不服，現在可都好了？」

　　水土不服，什麼時候？

　　那男人看著荀卿染，咧嘴笑道，「你還不知我是誰？呵呵，前兩天，你家姑太太帶了四妹妹去我家，才知道三姑娘身體有恙。」

　　這人是方氏的侄子！荀卿染信念轉動，原來這人是定遠侯府的人。定遠侯府，方氏的侄子輩有三個人，方家大老爺承繼爵位，還掌管著五城兵馬司，方家二老爺外放為官，方家三老爺也在京，在工部任職。看這人的年紀，應該是方家大爺，現在的永寧侯方信。

　　方氏帶了四個女兒來，卻只帶一個出去應酬，親戚們就是出於禮貌，只怕也會問上一聲緣故。荀卿染現在才知道，原來她一直被水土不服。

　　「已經沒事了，多謝侯爺問起。侯爺是貴客，卻自己在園內，是我們招待不周，我這就叫人來伺候侯爺。」你不走，我走。

　　方信低低地笑道：「怎麼是我一個人？」

　　荀卿染頓了一下，難道她的意思說的不夠明顯。

　　方信終於站起來，荀卿染鬆了一口氣。

　　「你年紀不大，倒很懂的教孩子，戲法也變的好……你……只管自在玩耍就是，這裡的蝴蝶確實很美。」
　　


第四十二章 一場氣

　　話音落地，方信已經站起身來，沿著甬路一步步走遠。

　　見方信終於走了，荀卿染鬆了口氣，可是……自在玩耍，蝴蝶，果然全被看到了嗎？荀卿染撫額。好在是親戚，說起來也沒什麼要緊，又沒有別人看見，荀卿染環顧四周，自我安慰。

　　遇到這樣的插曲，荀卿染也無心再留在園內，就回了水畔居。幾個小姑娘正玩的高興，大姐兒見荀卿染進來，得意地眨眨眼。她現學現賣，很是贏回了面子。

　　少頃，就有繡鳳和金榮家的過來，說是前面酒席散了，各家太太夫人要回去，幾個小姑娘一一跟荀卿染告辭離開。

　　荀卿染再去方氏那裡請安時，碰巧荀大奶奶帶著大姐兒也在。大姐兒本來正和荀淑蘭坐在炕上，握了毛筆描紅，見了荀卿染就從炕上下來，拉了荀卿染，三姑姑長，三姑姑短地，比以往更親熱了些。

　　金榮家的在一旁伺候，這時也跟著湊趣，「國公府和伯爵府幾個年紀小的姑娘，都和咱家大姐兒在水畔居玩了半天，可是勞動三姑娘照看了。咱們大姐兒猜枚贏了不少的果子那。」

　　荀大奶奶馬上笑著向荀卿染道謝，「那是要多謝三姑娘了。」

　　荀卿染坐到炕上，大姐兒也挨過來，跟荀卿染坐在一起。

　　「大姐兒，還不過來，你這大字才寫了一半，你再貪玩，我可不教你了。」荀淑蘭那邊啪地把手裡的筆撂在桌子上。

　　「還不跟你四姑姑寫字去？」荀大奶奶忙過來把大姐兒拉到荀淑蘭跟前，又誇讚道：「你四姑姑可是有名才女，你跟著好好學，學得你四姑姑的十分之一就也就夠了。」

　　荀大奶奶說著，又轉頭對方氏陪笑，「今天來的那些個奶奶，連同媳婦娘家的幾位嫂子和姐妹，都和媳婦打聽四妹妹的事。說是四妹妹才來了沒幾天，這滿京城都在傳四妹妹如何如何相貌不俗，才學出眾。都羨慕說，只有荀家這樣的書香世家才有這樣的好姑娘，還得要太太這樣的賢德人才教導的出來。說的我臉上有光，可是沾的四妹妹的光。」

　　荀大奶奶一番話，說的荀淑蘭臉色稍霽，方氏嗔道，「你這嘴啊，才真跟吃了蜜似地。」

　　屋裡人都跟著笑了一陣，方氏還要和荀大奶奶商量家務，荀卿染就告辭出來。

　　回到水畔居，荀卿染剛坐下沒一會，荀淑蘭就來了。荀卿染趕忙站起來，又是讓座，又是讓人倒茶。荀淑蘭等閒不往幾個庶出姐姐屋裡走動，今天還是頭一遭，荀卿染在旁覷著，荀淑蘭的臉色似乎不大好。

　　「剛在母親那裡吃過，不用了。」荀淑蘭拒絕了桔梗端上來的茶水，就在荀卿染屋內四下看了看，最後見窗前桌案上放著荀卿染的針線匣子，就走過去，翻看裡面的東西。

　　荀卿染搞不懂荀淑蘭的來意，只得在一邊陪著，「四妹妹不常來，坐下來喝口茶，咱們姐妹好好說話。」

　　荀淑蘭不作聲，只在桌子旁坐下，一手托腮，打量荀卿染。

　　「活計是比從前好了些，不過也沒什麼稀奇。你跟教了大姐兒些什麼，讓小孩子當寶似地到處炫耀。」

　　這難道是因為大姐兒誇了幾句三姑姑好，荀淑蘭吃醋，因此鬧小脾氣了？荀卿染哭笑不得，正要好言哄勸幾句，麥芽在外面打起簾子，原來是荀大奶奶和荀淑芳也來了。

　　荀卿染又忙站起來招呼，請兩人坐下。荀大奶奶也不說話，逕直走到荀淑蘭跟前，彎下腰。

　　「我的好姑娘，剛才好好的教大姐兒寫字，怎麼就突然生氣走出來了？可是大姐兒笨拙，讓姑娘受累了，或是她說了什麼傻話，惹了姑娘生氣？我這做大嫂的少不得要求妹妹，別氣壞了自己的身子。好歹看著你哥哥和我的情面，大姐兒是你嫡親的侄女，你不教她，誰教她……」

　　荀淑蘭和大姐兒慪氣？荀卿染暗笑，這也太孩子氣了。此時已近傍晚，荀卿染正站在後窗前，窗戶半開，絲絲涼風從窗外吹入，屋裡頓時飄起淡淡的荷花香氣。

　　荀淑蘭不理會荀大奶奶在旁邊說話，只看了看荀卿染。荀大奶奶立刻直起腰，幾步走過荀卿染身邊，當著荀卿染的面，啪嚓一聲將窗戶關上。

　　「四姑娘身子嬌弱，怎麼還特意這樣大開著窗戶？合著讓四妹妹著了風，你們就歡喜了？」

　　荀大奶奶沉著臉訓斥，卻不指名道姓，荀卿染的臉卻馬上紅了。這是她的屋子，荀大奶奶這樣無疑是在給她沒臉，而且她根本什麼都沒做，荀大奶奶這指責來的沒頭沒腦。

　　荀淑蘭得意的撇嘴，荀淑芳則掩嘴而笑。不待荀卿染說話，荀大奶奶已經走到荀淑蘭身邊，扶起荀淑蘭，「四妹妹，剛有人送了新鮮的菱角來，四妹妹和我一起去吃吧。」就拉著荀淑蘭出了屋子。荀淑芳頗為幸災樂禍地看了荀卿染一眼，也跟著出去了。

　　麥芽氣沖沖走進來，又把窗戶打開，「太欺負人了！難道她是紙糊的，這點風就吹死了她。就是她受不得風，說一聲，我們誰沒手沒腳了，偏她去獻勤賣好，和我們丫頭們搶差事，她好有臉面！要巴結人，學外面那些討食的舔人腳丫子去，平白踩我們姑娘做什麼？虧我們姑娘把她們當一家人。」

　　桔梗忙摀住麥芽的嘴，指了指隔壁，示意麥芽小聲。

　　「這就是寄人籬下？」荀卿染呆呆地站著。

　　一句寄人籬下，說的桔梗和麥芽俱都心酸，忍不住就哭起來。

　　荀卿染有些想不明白，就算是荀淑蘭不高興了，荀大奶奶也不至於來故意給她沒臉啊，這是為了什麼？「你們說，我哪裡得罪了大奶奶了？」荀卿染問。

　　「姑娘並沒得罪大奶奶。不過這府裡人多嘴雜，有小人背地裡告了歪狀，也有可能。」桔梗道。

　　「哈哈哈，笑死我了。前兩天，我還道你是聰明的。現在才知道，那不過是誤打誤撞，你果然是真傻。」荀淑芳去而復返，笑的太開心，眼裡都冒出淚花來。

　　荀淑芳徑直走過來，也不等人讓座，就坐到荀卿染對面，吩咐桔梗，「桔梗丫頭，去把你們的好茶給我沏些來，我就給你們解解疑惑。」

　　荀卿染給桔梗使了個眼色，桔梗果然端了茶來。

　　荀淑芳喝了口茶，「哼，你一定想不明白，你這麼賣力氣給人家看孩子，送東西，巴結人家，怎麼人家不僅不領情，還找上門來無事生非，給你臉子瞧，是不是？」

　　「大姐姐這話我不愛聽，我們都是荀家人，我是大姐兒二姐兒的姑姑，對她們好，並不是巴結。」

　　荀淑芳一撇嘴，「你以為你好心待人，別人就好心待你？大嫂是伯爵府的姑娘，荀家的大奶奶，會稀罕你的那點善意？大姐兒二姐兒，年紀雖小，可也是嫡出的主子，這一宅子的人哪個不是爭著上前巴結。你的善意能當什麼？你能給人家什麼？你全心全意，敵不過四妹妹的一句話、一個眼神！而且，她毫無道理給你沒臉，你敢說什麼？你又去和誰說？誰又肯給你做主？」荀淑芳的話音漸漸高了起來，眼睛中流露出恨意。

　　「大姐姐你慢慢說，別著急。」

　　「大姐兒說你這好，愛和你親近，她嫡親的姑姑反而落到後面去了。四妹妹性子好強，怎麼會不生氣？也不用四妹妹說什麼，大嫂那麼聰明的人，自然看出來了。她就是故意給你沒臉，好哄四妹妹高興。你們也別想什麼小人告狀之類的，你們只想想，如果你有錢有勢，就是有人告狀，就是你真的做了什麼事惹了她，她就敢這樣對你了？不，她不敢，她只能忍著，還得奉承你。三妹妹不說別人，這事若是你換了我，她就絕不敢這麼做。」

　　「難道我們姑娘真心待人，反而有錯，那這天下還有道理可講嗎？」麥芽在一旁道。

　　荀淑芳說的興起，根本不介意麥芽插嘴，「三妹妹你的丫頭也像你。姐姐勸你，以後別揣著那些傻念頭。一家人！人家根本沒把你當一家人，你何必自找沒趣。聽我的，恨小非君子，無毒不丈夫，只要你有心。還有君暉，等姐姐成親後，自然找機會帶挈你們，到時候咱們裡應外合，定要把那幾個賤人欠咱們的都討回來。三妹妹，咱們才是一條船上的人，只有我才能幫你。」

　　荀淑芳兩眼冒光地看著荀卿染，荀卿染只覺脊背發寒，勉強笑道：「大姐姐要照應我，我求之不得，多謝大姐姐。」

　　「你明白了這個道理就好。」荀淑芳滿意地笑道。

　　送走了荀淑芳，荀卿染叫了三個丫頭到跟前。實力才是硬道理，這個道理荀卿染懂。人性黑暗的一面，她也不是沒見過。不過，她總是想往好的方面努力，現在她努力過了。

　　「這事你們都見了，也算咱們吃個教訓。大姑娘說的那些話，未免偏激，而且也不懷好意。但她說的也沒全錯。畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心，今天咱們都認識了大奶奶的為人。」

　　三個丫頭點頭，都是半晌無言。

　　梧桐院上房，荀大奶奶脫了見客的大衣裳，換了家常的藕荷色褙子和同色宮裙，正坐在妝台前理妝。綵鸞從屋裡出來，迎面遇上繡鳳。

　　「我才見瑞兒扔出一堆瓷片子出去，看著像是大奶奶屋裡那套青花茶具。瑞兒悄悄和我說，是大奶奶砸的。出了什麼事，大奶奶怎麼生那麼大的氣？」

　　綵鸞把繡鳳拉到一邊，低聲道：「還能有什麼事。是太太今個在酒席上，聽著那些比她年輕的太太夫人們都抱了孫子，對大奶奶有些抱怨，竟露出要給大爺屋裡放人的話頭來。」

　　「啊？」繡鳳一驚

　　「大奶奶已經混過去了。不過太太已有了這個念頭，怕不好開交，大奶奶正著急那。」

　　「怪不得方才大奶奶要哄四姑娘，故意給三姑娘沒臉！」繡鳳若有所悟。

　　「怎麼回事？」綵鸞問道。

　　繡鳳就將荀大奶奶在荀卿染屋裡的舉動說了一遍，「我在旁看著，都怪不好受的。這些天誰都看出來三姑娘為人敦厚。今天在水畔居招待那些個姑娘和跟著的人，又親熱，禮數又周全，就是當家當老了的太太奶奶們，也不過那樣。對大姐兒二姐兒也是真好。大奶奶這麼做，可冷了好人的心。」

　　「好人的心值幾錢銀子？大奶奶暗地裡也說她是個好的，可惜不是托生在太太肚子裡，只能埋沒罷了。太太這些天的行事，大奶奶早看出來了，今個私下裡跟我說的，二姑娘和三姑娘兩個，以後不會有什麼好去處。三姑娘更甚，因為她有二爺這個親弟弟，太太哪裡會給她找好親事，平白給二爺添了助力。」又四下瞧瞧，更壓低了聲音道，「咱們大奶奶只怕也是這個心思。」

　　兩個大丫頭嘀嘀咕咕，直到金榮家的進了院子，她們才停下來。

　　「太太有事，請大奶奶過去商量那。」金榮家的是來請荀大奶奶的。

　　荀大奶奶忙跟著金榮家的又來到了思安院。方氏正在拆帖子，見荀大奶奶來了，就把帖子遞給她看。

　　「定遠侯府剛送了帖子來，請咱們過去做客，你看看這帖子，該怎麼辦？」

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 01:28 PM

第四十三章 方大奶奶

　　荀大奶奶接過帖子看了看，「是侯爺夫人的帖子？今天才聽我母親說，侯爺夫人病的歷害，不能見客那。這是好些了？」

　　方氏歎氣，「上次我帶你四妹妹去，她病的什麼似地，只略坐了坐，就支撐不住。方才來送帖子的人說，剛剛有了些精神，請我帶了你幾個妹妹一起去見見面。」

　　荀大奶奶又仔細看了看帖子，「侯爺夫人說上次只見了四妹妹，這次請太太把其他幾個妹妹都帶去，相互見見。」

　　「她那個病……唉，難得她下帖子來請，你去打點好車轎。明天你也跟著去吧，這些日子想必憋悶壞了，也該出去散散。」

　　「還是太太疼媳婦。」荀大奶奶笑著答應了，又試探道：「媳婦看，只帶四妹妹去就好了。大妹妹要繡嫁妝，出不了門。二妹妹和三妹妹，雖都是好的，只是看著都不習慣見人。媳婦就只準備太太和四妹妹的車轎？」

　　方氏聞言掃了荀大奶奶一眼，「帶上你二妹妹和三妹妹吧，她們也來了半個月，親戚們知道我帶了她們來，不去見見終究不合禮數。侯爺夫人又正兒八經地送了帖子來，帶了去見見，也沒有外人。」

　　荀大奶奶連聲稱是，「還是太太考慮的周到。」

　　兩個人說著話，就有一個穿豆綠衣裙的丫頭端了新茶送上來。荀大奶奶接了茶在手裡，見這丫頭面貌不俗，舉止甚為端莊，卻不是常在方氏這見的那幾個，就問道：「太太這新添了人？看著卻有些眼熟。」

　　「婢子紅綃見過大奶奶。」紅綃蹲下身給荀大奶奶福了一福。

　　「你看著當然眼熟，這是金嬤嬤的小女兒，本來在三丫頭那伺候。前兒我這有個丫頭病了，金嬤嬤就讓她暫時補上。我看她又勤快又安份，索性留下了。正好你去和三丫頭說一聲，想著給她那裡補上一個丫頭。」

　　荀大奶奶答應著，就下來順路先去了水畔居。她似乎已經忘了無故刁難荀卿染的事，不過一開始臉上略顯尷尬，一會就恢復如常，只是不再向以往那樣滿臉堆笑。

　　荀卿染看在眼裡，面上也不露什麼，依然照往常那樣接待。

　　「太太那正缺人手，見紅綃伶俐，就留她在身邊伺候，叫我過來跟三妹妹說一聲。三妹妹想要丫頭，從我這挑一個就是。」

　　自打荀淑芳的婚事定下來以後，紅綃就經常不知去了哪裡。荀卿染幾次在思安院見到她，就知道遲早會有今天的事。

　　荀卿染並不將紅綃的事放在心上，她只是奇怪。這點事，方氏無論什麼時候直接和她說就是了，怎麼偏讓荀大奶奶來說。至於荀大奶奶所說另補上一個丫頭的話，如果有誠意，就該帶幾個來給她挑，現在這樣，明顯是在敷衍。

　　本來荀卿染認為以荀大奶奶的出身，應該是個體面人。不過有了方纔那樣難看的舉動，荀卿染對荀大奶奶這麼做，也就不覺得驚訝了。

　　荀大奶奶本來預備荀卿染追問填補人手的事，她已經準備好了托詞，見荀卿染不問，她樂得不提，這才又說了明天去定遠侯府的事。

　　「……太太吩咐，侯府規矩多，三妹妹要時刻記得太太平時的教導。」荀大奶奶說完，就站起身，臨出門前，又狀若無意地添了一句，「我方才從四妹妹屋子裡來，四妹妹明天穿那套銀紅妝花的衫裙。」

　　送走荀大奶奶，荀卿染就吩咐桔梗把明天要穿戴的衣裳首飾準備出來。

　　「四姑娘穿銀紅的那套，咱們避諱著點，就穿秋香色那套吧。」荀卿染吩咐。

　　桔梗笑，「還用姑娘特意吩咐，大奶奶好個體面人，方才就差直接說，讓姑娘別越過了四姑娘去。可笑，大姑娘剛消停了，又來了個她，比大姑娘還甚。」

　　「大奶奶畢竟大了好多歲，臉皮長的更結實些，有什麼出奇？」麥芽在旁吐槽。

　　三人都笑了起來。

　　第二天大家一同坐車往定遠侯府去，荀淑芳竟然也打扮好了，跟著上了車。

　　荀淑芳和荀淑芝、荀卿染坐了一車。不用人問，荀淑芳就自己說了。

　　「侯爺夫人的帖子，是要邀咱們四姐妹同去，自然少不得我。太太也說最該帶著我，先去認認門，以後成親了，親戚們也要相互走動的。」荀淑芳說到最後，有些嬌羞。

　　荀卿染記得，昨天荀大奶奶說時，還曾提了荀淑芳不會去。不過荀卿染看到荀淑芳時，一點都不驚訝。這樣的熱鬧事，荀淑芳怎麼會錯過。而且荀淑芳歷來有本事能哄得方氏答應她的要求。不過，方氏還真是縱容荀淑芳啊。看來那門親事，方氏必是能大大受益了。

　　馬車一直向西行，走了約有半個時辰，終於在一所大宅子門前停下。荀卿染掀起簾子一角，往外觀看。定遠侯府的正門門樓為三間五架，金漆獅子門環，牌匾上是金錫的四個大字定遠侯府，聽說是侯府初建成時太宗皇帝親筆所書。

　　馬車停了一會，並無人下車，就有一個婆子過來說話，引著馬車從西角門進了侯府。又走了一段路，馬車停下，方氏等人下了車，坐了婆子們抬來的軟轎，直接到了二門內，在一座大影壁前停下。

　　影壁前早有人在等候，為首的是個年紀不到二十歲的年輕婦人。荀卿染正想著這侯爺夫人好生年輕，不知是否是原配。那婦人已經過來接了方氏，荀大奶奶也趕過去寒暄，口稱三奶奶。荀卿染這才知道，這人原來是方家三爺的夫人。

　　方三奶奶頗為能說會道，一路上嘴巴都沒閒著。

　　「大嫂雖然比平時好了些，可依舊出不得屋子,特意派了我去接姑太太、大奶奶和幾位妹妹。還請姑太太別見怪，咱們到恩正居說話。」

　　「侯爺夫人病了一年多，多虧了三太太是個能幹的人，內外操持著。」荀大奶奶道。

　　「哪裡用我操持什麼，不過是從大嫂那領了差事，打打雜罷了。別看大嫂病的起不來床，府裡上下的事可一刻都放不下。我們常勸著她保養身子要緊，大嫂只是不聽。知道的人，明白她是愛操心。不知道的，還以為我們辦事不妥，大嫂不放心我們那，呵呵呵。」

　　說話間穿廊過院，就到了恩正居。荀卿染見這院子軒敞闊麗，就知是侯府的正房正院。眾人剛進院子，早有人迎過來伺候，也有往裡回報的，也有挑簾子的請客人進屋的。丫頭婆子做事都有條不紊，鴉雀無聲。荀卿染心裡讚道，這位侯爺夫人久病，院子裡還能如此規矩，想來定是理家的能手。

　　眾人進了屋，轉過屏風，就見正面榻上一個婦人倚著靠枕坐著，正握著一個中年婦人的手說話。兩人見方氏進來，都從榻上下來，婦人作勢要給方氏行禮。

　　方氏趕忙過去扶住，「一家子骨肉，你病的這樣，何須多禮，快坐下歇著。」又和那中年婦人相互見了個平禮，一個稱姑太太，一個稱親家太太。

　　原來這婦人就是方家大奶奶，定遠侯夫人，旁邊那人則是方大奶奶的母親，曾太太。

　　荀卿染在旁仔細打量，方大奶奶年紀應該不到三十，身形瘦削，弱不勝衣，面上雖精心裝飾，可眼窩凹陷，肌膚鬆弛，顯是久病之人。曾母和方大奶奶面貌有四五分相像，面上有風霜之色。

　　「這就是我那幾個妹妹了？」方大奶奶指著荀卿染幾個問道。

　　荀卿染幾個忙過去見禮。方大奶奶笑吟吟地將她們一一扶起，挨個仔細打量，末了讚道：「上次只見了四妹妹，還想著四妹妹小小年紀，就那樣不俗，不知道幾個年長的妹妹們是什麼樣子。今天一見，果然都是國色天香，這京城佳麗都要被比下去了。姑媽好福氣！」

　　眾人落座，方大奶奶指了一件事，打發了三奶奶出去。

　　方氏和曾母寒暄了兩句，才知道曾母是剛到京城。

　　「我家老爺年底才進京述職，聽說侯爺夫人病了，老爺和我都擔心的吃不下睡不安。這才讓我先帶了她兩個妹妹來看她。」曾母如是說。

　　「我倒忘了。」方大奶奶笑，吩咐人去請曾家的兩位姑娘。「……方才都在這裡，我怕她們年紀小，嫌悶，讓她們出去玩了。」

　　一會工夫，就有人領了曾家的兩個姑娘進來，大家少不得又是一番相見。曾家兩個姑娘，大的叫做曾寧，年紀十五歲，小的叫曾靜，只有十四歲，兩人都長的十分艷麗，與方大奶奶和曾母並無相似之處。

　　「荀太太這幾位姑娘，都和天仙一樣的人，想來都定了親吧。」曾母的眼睛在荀卿染幾個面上打轉，笑著問方氏。

　　「只有大姑娘定了人家。」

　　「唉呦，我看這其餘三位姑娘也都到了說親的年紀……想必是荀太太眼界高的緣故。」

　　「曾太太哪裡的話，不過是要門戶大致相當，孩子知道上進罷了。」方氏不想多談這個話題，奈何曾太太十分熱情。

　　「如果是這樣，我倒認識些年輕子弟，正與幾位表姑娘相配。」

　　「她們姐妹們年紀還小，我捨不得她們早嫁。倒是兩位令愛，姿容出眾，定是早有了婆家吧？」

　　「她們還比幾位表姑娘年紀小些，我更加捨不得。」曾母道。

　　方氏就不再問，轉頭問起方大奶奶的病情。

　　「不過是挨日子吧。」方大奶奶歎了口氣。

　　這麼一說，曾母在旁已經流下淚來，曾家兩個小姑娘也露出哀容，都拿出帕子拭淚。方氏和荀大奶奶自然又勸解了一番。

　　「今個娘們兒會在一起，是件喜事，瞧我這是怎麼了。」方大奶奶說著就吩咐旁邊的人，「去把哥兒姐兒都叫來，今天家裡來客，可以不用上學去了。」

　　說著話，方大奶奶忽然連打了兩個哈欠，竟然鼻涕眼淚都流了下來。旁邊幾個丫頭圍過來，拿出帕子幫忙擦拭。

　　「夫人，到吃藥的時候了。」一個丫頭提醒道。

　　「是了，說著話，一高興就忘了。讓人把藥拿來吧。」又向方氏道，「請姑太太帶著妹妹們在這坐一坐，我去吃了藥就來。」

　　幾個丫頭扶著方大奶奶轉過屏風，在那邊的貴妃榻上躺了。就有一個大丫頭端著托盤從門外進來。托盤上一個精巧的景泰藍盒子，還有一樣精巧的物件，看樣子和水煙袋有七八分相像。那丫頭端著托盤轉過屏風，少頃，便有異香從屏風後漫過來。

　　荀卿染驚疑不定，本能地掩住鼻子。

　

第四十四章 方大奶奶（二）

    荀卿染本能的摀住鼻子，不過她馬上覺得這個動作太突然了，便作詩抹了抹鬢髮，抬眼就看見對面曾家的兩位姑娘正在看她。荀卿染微微一笑，曾寧回了個微笑，曾靜卻淡淡地毫無回應。

　　方氏和曾母聊起家常。荀卿染這才知道曾父在外省任知府，曾家還有一個兒子，是方大奶奶的弟弟，已經十八歲，跟著曾父在任上。

　　約莫一盞茶的功夫，方大奶奶才從屏風後出來。她的臉上重新施了脂粉，人也恢復了些精神。

　　「……吃的是什麼樣，聞著怪香的，看來還很有效。」曾母關切地問方大奶奶。

　　「這東西叫福壽膏，咱們這沒有。多虧他們有心，從南洋淘換了來。那是病的不行，試著吃了些，就覺得好了很多，比那些人參雪蓮的都管用。現在就靠著這個，一時半會離不了的。」

　　「既是吃得好，便多吃些，索性治好了。」曾母又道。

　　「藥再好，也要按著份量服。這東西難淘換，和黃金一個價。」

　　「就算比黃金貴，侯爺還能缺這個錢。」

　　方式笑了笑，就將話題轉到荀卿染及人身上，不過是問問喜歡什麼，在家都做什麼。

　　「我準備了些見面禮給妹妹們，東西微不足道，是我的一番心意。」方大奶奶一聲吩咐，就有三個丫頭各自托了一個長方形的金漆花梨木盒子，送到荀卿染幾人跟前。荀卿染忙站起來，看著方氏。方氏略推讓了一番，就讓他們收下。

　　「妹妹們看看，喜不喜歡？」方大奶奶道。

　　這是要他們當場拆看禮物？捧著盒子的丫頭將盒子遞給荀卿染，又背對眾人對荀卿染眨了眨眼。荀卿染心中不解，不過面上不好流露什麼，只得接了那木盒在手，輕輕打開一條縫。荀卿染輕輕吸了一口氣，抬眼去看那丫頭，這丫頭對著荀卿染微微一笑，退了下去，荀卿染馬上合上了盒蓋。

　　荀卿染幾個又向方大奶奶道謝，方大奶奶神色如常。

　　這是就有丫頭進來報說永昌伯府劉夫人來訪。

　　方大奶奶垂下眼皮，隨即抬頭，看著荀大奶奶笑道，「這些親戚里，劉夫人真是沒的說。自我病了，就她來探望的最為勤快。前兩天我實在病得起不來身，沒見著就回去了，想必知道我今天好了些，又來了。」

　　荀大奶奶賠笑，「家母是個熱心人，平日就和我說，來往的女眷中，他最敬佩夫人的為人行事。夫人別怪他打擾才是。」

　　「我病得這樣，怕人討厭我，巴不得多來些人陪我說話。」方大奶奶道，「快請劉夫人進來。」

　　一會工夫，就有丫頭領著劉夫人進來，後面還跟著個年輕的女孩。

　　劉夫人一張白淨的團團臉，長得一副討喜像，不笑的時候也帶著三分笑。荀卿染知道他是荀大奶奶生母時還驚訝了一下，看來荀大奶奶的長相一定是隨了他的父親。跟著劉夫人同來的女孩叫做劉瀲，已經十六歲，是伯爵府三房的姑娘，和荀大奶奶劉艷是嫡親的堂姐妹。

　　劉夫人看來是常來侯府的，寒暄中竟是和方大奶奶身邊伺候的大丫頭們都是熟悉的。她先問候的方大奶奶的病情，又將在座的幾個姑娘一個個誇了個遍，尤其?曾家兩個女孩十分關注，甚至要打包票，要給曾寧和曾靜在京城裡找婆家。

　　曾母依舊用女兒小，捨不得早嫁為由推脫了，還含笑打量劉瀲，問劉瀲是否定了人家。

　　劉夫人笑道：「這孩子知書達理，性子尤其好。我擔心她以後嫁了人家，太和軟了些。她平時最仰慕侯爺夫人，說是能學的侯爺夫人十成中的一成她就受用匪淺了。我也就帶了她來，還望侯爺夫人多多教導她。」

　　方大奶奶手捧著茶碗，瞇著眼，也不答言，就有人進來在她耳邊低語了幾句。

　　「是侯爺回來了！「方大奶奶向眾人解釋，又吩咐來報訊的丫頭，」去和侯爺說，姑太太帶著弟妹和幾位妹妹都在，我母親也剛到，還有劉夫人也在。「又叫了另一個丫頭過來，」安國公府的五姑娘來了，你帶人去接了她進來。「

　　荀卿染暗想，不知今天是什麼日子，怎麼大家都湊到一起了。這侯爺夫人病著還要接待這麼多訪客，著實不容易。

　　一會工夫，就有丫頭領了一個十五六歲一身華衣的女孩進來。

　　「…….今天去寺裡進香，回來的路上，不知怎地馬車突然壞了。這裡離國公府又遠，出來時帶的人也少，正在發愁，就遇見大表哥下朝回來，只好來打攪表嫂了。」齊家五姑娘笑著道。

　　這些人說起來都是姻親，自然又相互似箭了一番。

　　荀卿染暗地裡撫額，這就是大家庭的麻煩之處，親戚太多，要把人都認全了，又不能弄錯了輩分、稱呼，還真不是件容易的事。

　　「怎麼哥兒姐兒還沒來，再去個人催催。」方大奶奶道，隨著話音，就有丫頭挑起簾子，報說侯爺帶著小爺和姐兒回來了。

　　荀卿染抬頭往門口看，就見定遠侯方信抱著一個男孩走在前面，後面一群丫鬟僕婦簇擁著幾個高矮不等的男孩女孩走了進來。

　　眾人都忙站起來，方信先見了曾母，接著又拜了方氏，最後是劉夫人，不過都是拱手作揖，曾母和方氏都只受了半禮，劉夫人則是還禮不迭。

　　方大奶奶就把幾個孩子叫過來，一一介紹，原來這都是定遠侯方信的兒女。

　　按照長幼順序，最大的個是定遠侯和方大奶奶的長子，今年十二歲，接下來的兩個男孩都是十歲，是方信的兩個妾所生，然後是一個九歲的女孩，也是庶出，再下來是個八歲的女孩，嫡出，最小的男孩子只有五歲，也是嫡出。荀卿染暗自咋舌，方信不到三十歲的年紀，可卻已經是六個孩子的父親了。

　　都是女眷們，方信略坐了一坐，就出去了。曾母就摟了最小的官哥在懷裡。劉夫人親熱地招呼那八歲的寶姐兒過去。寶姐兒自方信離開，就撂下了臉子，對著劉氏，也沒好臉色。劉瀲就拿出件翠蘭十樣錦方勝地帕子給了寶姐兒。

　　「上次姐兒說喜歡這樣地帕子，你表姨連著兩夜沒睡，給你繡了出來，比外面賣的強多了。」

　　寶姐兒接了帕子，也不說話，隨手就扔給了伺候的丫頭。

　　方氏想著曾母剛到，不好打擾她們母女相聚，就起身告辭，說改日再來，被方大奶奶留了下來。

　　「姑母方纔還說一家子骨肉，這會怎麼就生分了。廚房已經備了酒，一會正好和我母親一起喝一杯。」

　　「那麼我可是來得巧的。誰不知道定遠侯府的藏酒，只比皇宮差那麼一點。我今天卻有口福，少不得討要一杯，和兩位親家多說說話。」劉夫人不等人留他，已是熱情地幫著方大奶奶鋪排開了。

　　方大奶奶笑著說有勞，就讓人領了荀卿染這些女孩子們到西次間坐了。幾個女孩子雖年齡相仿，然而都是第一次見面，半天沒人說話。最後還是齊五姑娘先開口，將每個女孩年齡家世都詢問了一遍。這倒帶動起了氣氛，大家雖然不曾深談，卻也不冷場，說的不過是京城風物還有衣衫脂粉等。

　　曾家姐妹中曾寧愛動，和每個人都說的上話。曾靜愛靜，坐在那不言不語，一雙眼睛幽深莫測。劉瀲溫婉和氣，一口京片子竟有些吳儂軟語的意味。齊五姑娘問清了個人的來路，就不再攀談，只一雙眼睛在眾女臉上掃來掃去，若有所思。

　　荀卿染覺得憋悶，就和荀淑芝出了西次間，到外面廊上散散。

　　「寶兒，你剛才十分不妥。你已經八歲，是大姑娘了，在客人面前那樣，有失侯府的風範。」就聽廊下花叢後有人說話。話雖說的老氣橫秋，但聲音卻稚嫩。

　　「怎麼不妥，我就是討厭她，裝成那樣來討好我，欺負我不知道她想的是什麼？一個個不知羞，都偷看爹爹。不止是她，她們每次來，娘都要病好久，就要多吃幾次藥，也不搭理我。我討厭他們所有人！」女孩的聲音中有淚意。

　　「姐姐你吃果子，方才劉家姨姨給的。」一個軟糯的童音道。

　　「還有你，」女孩的語氣很有些恨鐵不成鋼。

　　「呦，姐姐你又彈我頭？」

　　「就是彈你，誰給你東西你都要，你不怕吃壞了肚子。那些都不是好人，我告訴你多少次了，你還是傻頭傻腦，人家哄一哄，你就跟人家親，你個小傻子。」

　　「你又說我傻，我才不傻，我告訴爹爹去。」軟糯的童音說著，蹬蹬蹬往這邊跑過來，荀卿染忙拉著荀淑芳轉身回了屋子。

　　女孩子們的宴席就開在西次間，寶姐兒被打發來陪客人，而且顯得十分熱情。一餐飯吃的也算平靜，除了劉瀲灑了湯在衣襟上，齊五姑娘吃著吃著少了只筷子，鬧了個大紅臉，荀淑芳苦笑著吃了寶姐兒布到她碗裡的辣椒，曾寧和曾靜都不知被什麼噎了，被扶出去咳嗽了半響，就是荀淑蘭也在起身時絆了一跤。

　　過了午時，荀卿染才回到水畔居。

　　桔梗將一直收著的盒子拿出來，「不知道方大奶奶送的什麼，大姑娘問了婢子，婢子只說和二姑娘的一樣。」桔梗將盒子放在桌子上。

　　荀卿染皺起了眉頭，猶豫了一會，終於走到桌子旁，輕輕打開盒蓋。桔梗頓時驚呼出聲。

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 01:31 PM

第四十五章 玉蝴蝶
  
    錦盒內赫然是兩隻白玉蝴蝶。白玉溫潤又羊脂，通體無瑕疵，正是上等的羊脂玉。兩蝴蝶更是雕刻的栩栩如生，似乎隨時都能扇動翅膀從盒子中飛起。

　　荀卿染當時在侯府，一眼看見盒內是蝴蝶，就趕緊合上了蓋子。她當時還瞥了一眼荀淑芝的盒子，裡面是一隻金鳳釵。這種場合，方大奶奶應該送她們三個女孩一模一樣的禮物，就算不能完全相同，但價值也該相當。可這兩隻羊脂玉蝴蝶比鳳釵貴重不知多少，而且，偏偏是蝴蝶。

　　荀卿染不由得想起遞給他錦盒的那個丫頭，那樣奇怪的動作……。可是方大奶奶面上並沒有流露什麼，也沒有對她特別關注……不過作為一個執掌侯府那麼多年的侯爺夫人，長子，最小的女兒和兒子都是嫡出，這方大奶奶可以喜怒不形於色也不奇怪。只是……

　　荀卿染揉揉眉心，將盒子合上，交給桔梗。

　　「這個盒子先封起來，放到櫃子底壓著。記得別讓人看見。如果再有人問你，還是說和二姐姐的一樣，是鳳釵。」

　　桔梗答應著收起盒子。

　　麥芽從外面切了一盤西瓜送進來，她今天第一次跟著荀卿染出門，回來了這一會依然很是興奮。

　　「姑娘，您說怎麼一個娘生出來的孩子，個性差異卻那麼大。侯爺家那位長子，才十二歲啊，可比侯爺還古板。官哥兒胖墩墩地，又可愛又憨厚，婢子要抱抱他，他都肯的，實在可愛。最有趣的是寶姐兒……」麥芽說著咯咯笑起來，「寶姐兒可真會捉弄人，大姑娘和四姑娘今天可都吃了虧。」

　　荀卿染也覺得好笑。寶姐兒確實跟個小辣椒似地，偏是精靈古怪，不過也有些早熟的讓人心酸。

　　「婢子覺得寶姐兒好，咱們姑娘和二姑娘第一次去，都沒說話，她就知道咱們姑娘和二姑娘是好人，不來捉弄。」

　　荀卿染暗笑，寶姐兒分辨好人壞人的標準很簡單。她和荀淑芝之所以沒被寶姐兒惡整，原因不過是她們兩個沒有偷看方信，後來也沒有刻意去討好寶姐兒，這在寶姐兒眼裡，就認為她們兩個是沒有企圖的。

　　荀卿染吃了一牙西瓜，就問桔梗：「不是說鄭家姨媽要來，怎麼這些天還沒到？」

　　「鄭家姨媽比咱們動身晚，江南到京城的路也遠。況且鄭家姨媽只帶兩個女孩，應該不會走的太急……朗二爺那天雇了車馬說要去迎一迎，當時說了大概回來的日子，婢子估算著，還得幾天才能回來。」

　　荀卿染歎了口氣，看著窗外發了一陣呆。

　　荀卿染和荀淑芝進了思安院，一邁進方氏的屋子，就見荀大奶奶在座。兩人先給方氏請安，又給荀大奶奶見禮，荀大奶奶忙從座位上站起來，一手扶住荀卿染，笑著拉她坐到自己身邊。

　　荀卿染暗中被荀大奶奶的熱情嚇了一跳，心想不知她又打什麼主意。果然、荀大奶奶說了一句家常，就笑著對荀卿染道，「我看三妹妹這兩天有些清減了。是不是丫頭們伺候的不好？也是了，三妹妹從小就是紅綃伺候著，她不在身邊，三妹妹自然不習慣，是不是，三妹妹？」

　　荀大奶奶這麼說，卻並不等荀卿染回話，又賠笑對方氏道，「太太，紅綃是三妹妹的大丫頭。眼看著三妹妹也到了出閣的年紀，陪嫁的總該要自小一起長大的，才能和美。我聽著三妹妹這兩天時常念叨紅綃，我這做嫂子的厚顏替三妹妹說一句話，還是讓紅綃伺候三妹妹吧，媳婦這另外孝敬太太兩個好的。畢竟，紅綃是三妹妹的大丫頭。這誰都知道，若以後不跟著陪嫁出去，反去了別的地方，她被人嘲笑是小事，要是有小人說咱們家不懂規矩，那連老爺和大爺也要被人指摘。太太，您說是不是這個理。」

　　方氏半響沒出聲，只瞇著眼看荀大奶奶和荀卿染。

　　荀卿染微微咳嗽了一聲，「多謝大嫂為我著想，不過大嫂卻弄錯了一件事。紅綃本就是太太跟前的丫頭，不過是為了心疼我，有時讓紅綃過去照應照應。」

　　荀大奶奶一愣，他沒想到在她眼中逆來順受，不言不語的荀卿染竟然會反駁她。方氏卻笑了。

　　「三丫頭說的對，大奶奶你為小姑著想是好事，可也先該把事情弄清楚。」

　　「大嫂還說安排人手給我挑，我都等了好幾天，也沒見大嫂派人來。我還以為大嫂忘了，原來是特意想著要把紅綃給我。」荀卿染笑道。

　　荀大奶奶咧嘴笑了一下，「哪裡是忘了，不過想給三妹妹仔細挑個好的。」

　　「三丫頭那缺人手，你做大嫂的不可怠慢，你那要是挑不出人，就叫人牙子來，讓你三妹妹選一個。」

　　荀大奶奶只得答應了。

　　荀卿染見方氏還要和荀大奶奶商量家務，就和荀淑芝一起從方氏屋裡出來，轉身去了西面的稍間。荀淑芳正坐在臨窗的大炕上和荀淑蘭說話，說的是在侯府的所見所聞，一臉的欣羨。

　　「……寶姐兒身邊就有四個大丫頭，六個小丫頭，婆子十來個。那穿戴打扮，行動排場，才是豪門千金該有的氣派……」

　　方氏這邊又和荀大奶奶交代了幾件事，也打發了荀大奶奶下去，然後就躺在榻上，招呼小丫頭過去給她捶腿。

　　金嬤嬤從外面進來，打發了小丫頭，親自跪在踏邊給方氏捶腿。方氏閉著眼睛，也許是感覺到有什麼不對，睜開眼看見金嬤嬤，又放心地閉上眼睛。

　　「我說怎麼今天這力道用的這樣好，原來是你。只是你年紀也大了，不用再做這個了。」

　　「多大年紀，都還是太太的奴才，只要能服侍的太太舒服，就是老奴臉上有光。」金嬤嬤賠笑道。

　　方氏舒服地翻了個身，「怎麼沒看見紅綃？」

　　「太太忘了，您剛才備的消暑荷葉湯，說大爺小時候最愛喝這個，就讓紅綃給大爺也送去一碗。」

　　「唉，不過是一轉眼的事。他如今也是兒女成……」方氏說了半截話，突然打住，皺起了眉頭。

　　「誰說不是那，大姐兒和二姐兒都長的美人胚子，又乖巧聽話，三姐兒雖還小，老奴瞧著相貌也隨了大爺。大奶奶這次生產傷了身子，養上三年五載，再添個哥兒，就全和了。」

　　方氏坐起來，「三年五載，大爺都快三十了，我和你老爺也都土埋半截的人。還有幾個三年五載？她傷了身子還不和我說，若不是你機靈，我就被她瞞過去了，還搬了她娘來，哄著我說老太醫給看過，下一胎肯定是男孩。」方氏越說越氣，「指望著她，說不定到時候老二都娶了媳婦，生了……」

　　方氏發覺自己說走了嘴，就又停下，看著金嬤嬤道，「我和你說的事，你想的怎麼樣了？紅綃怎麼說？」

　　「太太，您知道，紅綃是老奴的老生女，老奴仗著太太的恩典，存了念頭，要給她在外面找人。老奴也不敢高攀，可靠著老爺和太太，給她配一個土財主或是個秀才總是能的。」

　　「你是不願意？」方氏皺眉。

　　金嬤嬤忙賠笑，」太太和老奴商量，是給老奴臉面，老奴這條命都是太太的，哪敢說不願意。

    「這就好，你放心。我不會虧待你那丫頭。」

　　「多謝太太，有太太這句話，老奴就和我那丫頭去說，好歹一定哄得她答應。」

　　「若不是你的女兒，也還輪不到她。你跟在我身邊這麼些年，怎麼眼皮子這樣淺，什麼土財主、窮秀才，哼，你說說你大爺的人品長相，難道還委屈了誰？」

　　荀卿染姐妹四個正在一起說話，就有小丫頭進來，說方氏要她們過去。姐妹幾個走到方氏門口，正碰到金嬤嬤往外送一個媳婦子。那媳婦子見了荀卿染幾個，笑著問候了才出去。荀卿染在方氏屋內坐下，才想起那媳婦子前些日子曾到穎川給方氏送壽禮。

　　「方纔安國公府來人，後天觀蓮節，老太君請咱們過去玩一天，你們可想去？」方氏問。

　　「這次可以好好逛逛姨媽家的花園了。」荀淑蘭頗為嚮往。荀淑芳也說要去。

　　方氏笑著點點頭，又問荀淑芝和荀卿染，兩人都答，「聽太太的吩咐。」

　　「那天三姐兒滿月，大姐兒帶了些小姑娘去了你那？」方氏問荀卿染。

　　「是的。」

　　「你怎麼想起來送她們荷包帕子？」

　　「那幾個小姑娘都是家裡的親戚，我是長輩，也沒什麼東西可送，就從往日做的針線裡挑了些好的，不過是給小孩子玩的。」

　　「怪不得方才周才家的來送帖子，說那天她家珍姐兒帶了個新荷包，讓老太太看見了，連連說好，特意說要見見你那。」方氏拉長聲音說道。

　　荀卿染微低了頭，「想來是親戚之間的客套話，就是我做的再不好，看在太太的面子上，也會誇幾句的。說起來不怕太太怪罪，那天來了幾個小姑娘，不過是大姐兒借我的屋子，帶著他們玩，我並沒說上話。」

　　「嗯，是這樣。」方氏的眼睛在荀卿染臉上打轉。



第四十六章 觀蓮節

    轉眼是六月二十四，正是民間的觀蓮節。荀卿染穿戴好後，想了想，又淡淡裝飾了一番，才隨同方氏出門，到安國公府中來。

　　馬車大致向西行了多半個時辰，到了三座青石牌樓前，就慢下來。荀卿染偷偷掀開車簾一角往外看了。知道這就是京城有名的三牌樓大街。過了青石牌樓，就是安國公府。安國公府也是太祖建國後下旨建造，規制比定遠侯府高了一級。方氏一行，依然不走正門，只從角門進府，又在二門外換了軟轎，由幾個健壯的婆子抬了，順著甬道，直往國公府後面走。

　　前來迎接的周才家的笑著解釋。「老太太帶著太太、奶奶和姑娘們，都在園子裡的，請姨太太和姑娘們直接到蓮台閣相見。」

　　轎子進了花園大門，又走了有一刻多鐘，才到了蓮台閣前。眾人下了轎，婆子們就抬起空轎退避出去，早有安國公府二夫人和齊二奶奶出了蓮台閣來迎接。

　　「妹妹。」二夫人攜了方氏的手。她兩個是嫡親的姐妹，二夫人比方氏年長四五歲，身量也比方氏高一些，卻是圓臉龐，不過兩人眉眼形容頗有幾分神似之處。

　　「我來扶著姑媽。」跟在二夫人身邊的齊二奶奶搶上一步，扶了方氏另一隻手臂，笑著道，「老太太一早盼著姑媽來，打發人出來看了好幾次。跟太太和我抱怨上次姑媽走的太急，沒好好說話，沒看夠我這妹妹。」

　　荀淑蘭忙上前去見禮，口稱「姨媽、表姐。」

　　二夫人就道：「還是改了稱呼吧，迎丫頭你要跟著修兒叫姨媽，蘭丫頭，你要叫迎丫頭二表嫂。」

　　齊二奶奶這時早已瞧見荀卿染三個，走過來挨個打量了一番，「這便是我那另外三個妹妹了，果然可人。老太太今天可要高興了。」

　　荀卿染聽人說過，方信的一個妹妹是嫁到了安國公府長房，名字叫做方嘉迎，想來就是眼前這位。看著她年紀不過二十出頭，骨架嬌小，一張巴掌大的小臉，薄薄的一張小嘴，打扮的異常華麗，說笑十分隨意。人都說嘴唇薄的人能說，看來果然不假。

　　蓮台閣內正廳內，上首一張寬大的花梨木貴妃榻，榻上坐著一個滿頭銀髮身材富態的老夫人，正是前安國公夫人老太君容氏。貴妃榻下首兩側擺著十來張花梨木的高背座椅，都鋪設著辦酒的墨綠色椅袱，幾乎坐滿了人，個個滿頭珠翠，遍身綾羅，好一副富貴氣派。

　　方氏一進門，就趕忙上前給容氏見禮，容氏在榻上欠了欠身，就讓方二奶奶扶方氏起來。

　　「快扶姨奶奶坐下。一早就盼著你們來了！這就是你家那幾個女孩？果然都跟水蔥兒似地，快過來給我瞧瞧。」

　　荀卿染幾個忙走上前，給容氏見禮。

　　「嗯，好，還是姨太太會調理人，比我家的這幾個強。」容氏笑道。

　　「老太太客氣了，她們幾個被我平時嬌慣的不成樣，哪比得上老太太的這幾個孫女。要說會調理人，老太太認第二，就沒人敢認第一。」方氏笑道。

　　「還是姨太太會說話，我平時說我們二太太不愛說話，不知道迎丫頭那張嘴像了誰。今天才知道，姑娘向姑，果然是不錯的。」

　　「老太太說的好好的，怎麼就開始編排上我了，我是招誰惹誰了那？」齊二奶奶在旁不依道。

　　滿屋子人都笑起來。

　　早在方氏進來時，除了容氏，屋裡的人都站了起來，這時候就過來給方氏行了禮。

　　「你們姐妹也相互見見。」容氏又吩咐道。

　　齊家的五姑娘齊婉容，六姑娘齊婉麗，還有容氏的侄孫女容雲暖，容氏的外孫女顏明月。

　　齊二奶奶一一過來相互給介紹了，大家在一起續了年齒，荀淑芳居長，然後依次是荀淑芝、齊五姑娘、荀卿染、荀淑蘭、齊六姑娘、七姑娘三個都是同歲，只相差著月份，容雲暖十四歲，顏明月最小，剛剛十三歲。

　　這九個姑娘就按長幼順序，姐姐妹妹互相廝見了一番，屋內頓時笑聲滿耳。容氏在榻上看著，也是笑得合不攏嘴。

　　齊二奶奶就在旁打趣，「我們老太太和別人家的不同，是只喜歡女孩。前兒個我們四姑娘出閣，老太太就說家裡變冷清了。這次一下子來了四個水蔥兒似地妹妹，姨媽可要當心，我們老太太要留下她們，不讓跟您家去了。」

　　「這猴兒，又來編派我了。」容氏嗔道。

　　「老太太能瞧上眼是她們的福氣。」方氏笑道。

　　眾人說笑一陣，就有丫頭打起簾子，說是大奶奶來了。

　　「媳婦來晚了。」齊大奶奶是個二十多歲的女子，修長身量，俊眼修眉，身邊還帶著個約十歲的女孩子。

　　「儒兒可安置好了？」

　　「勞老太太掛心，大爺只方才咳嗽了一陣，媳婦已經伺候著吃了藥，現在睡下了，因此來晚了些。」

　　「你要顧著儒兒的身子才第一要緊。既來了，快去見過你姨媽和眾妹妹們。」

　　齊大奶奶就走下來，先是見了方氏，又來見了荀卿染幾個。

　　「這位就是卿染妹妹吧。我們珍姐兒多有叨擾了。你送的那個荷包，這孩子喜歡的不得了，那針線我看了也羨慕，就連我們老太太，是見慣了好東西的，也不住口的稱讚想見見你了。」

　　珍姐兒也跟過來見禮。荀卿染記得她就是當日在水畔居，在一眾小女孩中，最為安靜的那個。

　　荀卿染謙遜了幾句，又拉著珍姐兒說話。

　　「沒想到，你的針線還有被人誇的一天。什麼時候自己偷偷下了工夫吧！」荀淑芳偷偷用胳膊肘撞了撞荀卿染，壓低聲音道。

　　「大表嫂，您是沒見過，我二姐姐的針線才好那。」荀淑蘭見齊大奶奶和珍姐兒只和荀卿染說話，就在旁說話。

　　「喔，那可太好了， 能不能給我們看一看。」齊大奶奶道。

　　「二姐姐別藏私，把你的帕子拿出來給大表嫂和珍兒看看，比較一下，才知道什麼是好針線。」

　　荀淑蘭平時很少搭理荀淑芝，這時卻頗為親熱地拉了荀淑芝的手。

　　荀淑芝紅了臉，吶吶地說不出話。

　　荀卿染心中覺得好笑，「那天珍姐兒要跟我請教針線，我也只會基本的針法，我二姐姐會的卻多。」又俯下身，對珍姐兒輕聲道，「你這二表姨雖不多話，人卻是極好的。」說著就拉了珍姐兒和荀淑芝到一旁。

　　荀淑芳和荀淑蘭見荀卿染笑容依舊，毫不在意，反而讓荀淑芝搶了風頭，不約而同都鬱悶了。

　　說到針線，小姑娘們都紛紛過來，也有拿了自己的針線，互相評論比較，看了新奇好看的花樣子，便要說描下來，一時說的熱熱鬧鬧。

　　容氏在上面瞧著，更是高興。

　　荀卿染在蓮台閣內坐了不過盞茶時間，就有丫頭們流水似地送上來時新的瓜果、香茶和各色小點心。齊家幾個姑娘不過撿喜歡的，略嘗一口。不過一會，便有丫頭們撤下去，擺了新的上來。

　　容氏便說趁著太陽還不?，要到湖上看一看。齊二奶奶早就安排好了船隻，扶著容氏上了船。眾人也跟著登船，船娘在船頭拿竹籬只一撐，船便離了岸。

　　齊家園內的湖水，原是京城有名的西海子的一部分，源頭連著活水，因此湖水清澈。湖上還架有拱橋，九曲橋，廊橋等，湖內遍種蓮藕，芡實和菱角。這時正是盛夏，荷花開的正盛，一眼望去，幾乎看不到邊際。

　　荀卿染坐在船舷的椅子上，聽著齊婉麗和容雲暖給她介紹兩側岸上的房舍、景致。

　　容氏帶著人在船艙中坐著，她興致頗高，跟方氏道，「這觀蓮節，現在京裡少有人家過這個節令了，在南方可是很熱鬧的。我那時候還小，在金陵住著，每到這個時候，全城的大姑娘小媳婦，不論高低貴賤，都撐了船出來玩耍。我也跟著我家那些船娘學會了撐船。還曾帶著小丫頭們親自去湖裡摘蓮子，菱角、雞頭米……」容氏回憶起小時候的光景，頗有幾番感慨。

　　「老太太，我也會撐船，我去採新鮮蓮子給老太太吃吧。」齊五姑娘道。

　　「你有這個孝心就好了，可別去淘氣。」容氏笑道。

　　「老太太自小在金陵長大，那裡的人在水上便如同平地上一樣，你們怎麼比得。」方夫人道。

　　「我在穎川老家，也常坐船，不敢跟老太太比，可是撐船採蓮藕，還在行。」荀淑蘭道。

　　「你們都是孝順的丫頭，一會我讓人現採了蓮子菱角來給你們玩，不許你們自己去胡鬧。」容氏就讓齊二奶奶去安排。

　　荀卿染自然不知道艙內這些話，她正和齊婉麗和容雲暖說笑的開心。

　　「三妹妹你來。」荀淑芳在船尾向荀卿染招手，荀卿染微微轉了臉，只做沒看見。

　　「三姐姐，大姐姐叫你。」容雲暖卻看見了，提醒荀卿染道。

　　荀卿染這時就不好不理，但她清楚荀淑芳的為人，便推說有些不舒服，不習慣在船上走動。

　　容雲暖卻是愛熱鬧的性子，「大姐姐必是有好玩的，只記得你這個親妹子，要避著我們這剛認識的。我偏要去瞧瞧。」

　　也不等荀卿染再說話，容雲暖便去了船尾。

　　「別理她，她那性子，是一刻都靜不下來了。」齊婉麗笑道。

　　荀卿染想了想，也就釋然。縱然荀淑芳有什麼壞主意，也不會對著容氏的侄孫女使出來。

　　「這好多景致都是五弟取得名字，三姐姐覺得如何……」齊婉麗道。

　　這時就聽得船頭有小丫頭喊起來，「快看啊，是五姑娘，暖姑娘和蘭姑娘。」

　　容氏被驚動，帶著眾人走到船頭，荀卿染也跟了過來。就見前面一大片荷花，一艘小船正從裡面擺出來，容雲暖站在船頭，手裡一大把蓮蓬，正對著這邊又叫又笑。

　　「這幾個丫頭，太淘氣，什麼時候弄了艘船去。」容氏道，又見那船由船娘駛得甚是平穩，也就暫時放了心，只說讓人快去接了幾個姑娘回來。

　　這時就見荀淑蘭和齊婉容同時擠到船娘身旁，小船激烈地晃動幾下，撲通一聲，船娘被擠得落了水。小船失去控制，在湖上打著旋，荀淑蘭手裡拿著搶到的竹籬，胡亂往水裡戳了幾下，小船一下子失去平衡，就聽得驚叫聲四起，撲通連聲。

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 01:40 PM

第四十七章 觀蓮節（二）

    接著就是一陣忙亂，多虧幾個船娘水性好，總算將落水的齊婉容、荀淑蘭和容雲暖都救了上來。三個小姑娘都不會游泳，少不得都灌了些湖水進肚子，被船娘壓著肚子吐出水，慢慢醒轉過來，都是一臉的驚懼。容雲暖先哇的一聲哭出來，容氏心疼地一把將她摟進懷裡，荀淑蘭也跟著哭起來，方氏心疼的臉色都白了，最後齊婉容也哭了。

　　「去把那船娘給我狠狠地打，誰給她們的膽子，就敢帶著姑娘們去坐那小船。」容氏氣得兩手打顫。

　　容雲暖和荀淑蘭哭的更厲害了，齊婉容慘白著臉，又暈了過去。

　　容氏受了驚，也掃了興，就吩咐讓船靠了岸。又婆子抬了軟兜來，容氏坐了一乘，三個落水的姑娘各坐一乘。眾人尾隨著出了園子的東角門，就是容氏的居所宜年堂。荀淑蘭三個被抬到裡間，讓丫頭們服侍著換了衣服。又早有人請了太醫來。太醫看過後，只說受了驚，並無大礙，又開了藥方。容氏就趕緊讓人拿去煎給三人服下，眾人這才安心。

　　容氏少不得要問是怎麼回事，齊二奶奶已經審問了船娘，就在容氏耳邊低聲說了幾句話，容氏哦了一聲。

　　「那船娘雖然救人有功，可一開始就不該貪圖賞錢，你看著裁奪吧。」

　　聽說三人都已經吃了藥，沒什麼事了，荀卿染便和荀淑芝、齊婉麗、顏明月幾個進去看。荀方氏摟著荀淑蘭，荀淑芳站在一邊伺候，齊婉容懨懨的不願意說話，眾人就出來，又去看容雲暖。容雲暖卻已經重新穿戴好，還換了個髮式，好像剛才根本沒有落水那一回事。

　　荀卿染等少不得問候了一番。

　　「……我就跟過去看，就看見淑蘭姐姐和五姐姐已經上了小船，淑芳姐姐和淑蘭姐姐站在船頭，淑芳姐姐還問怎麼卿染姐姐沒過去，淑芝姐姐都快急哭了……我就跟著上了小船，讓船娘撐到荷花最多的地方……本來好好的，偏淑蘭姐姐和五姐姐都要撐船給老太太看……」

　　顏明月在旁邊偷偷扯了扯容雲暖的衣襟。

　　「你扯我什麼，我說的沒有半句瞎話……卿染姐姐和六姐姐才不會多心。」

　　齊婉麗和容雲暖十分熟識，走過去一把捏在她臉上，「知道你是個沒有忌諱的人。我只笑你，拿著捧蓮蓬，站在那，好像在裝何仙姑，結果卻落到水裡。」

　　「是啊，我們以為能看到會游水的天鵝，卻沒想到卻看到一隻旱鴨子，嘎嘎叫兩聲，撲騰都沒撲騰，就沉了底。哈哈哈。」顏明月接著說道。

　　容雲暖被打趣，就過來追打齊婉麗和顏明月，一會工夫三個人都氣喘吁吁，荀卿染在一邊看的好笑。

　　「才得了小命，還不保養些。」顏明月身體嬌怯，最先停下來。

　　荀卿染看這樣子，知道容雲暖是完全沒事了，就拉住他。「如果都好了，不如過去見見老太太，讓她放心。你沒看見，你方才落水，可把老太太給心疼壞了。」

　　容雲暖也說要見老太太，齊婉麗和顏明月就把她拉到旁邊，囑咐了一陣，「……關係著荀家姨媽的體面。」

　　荀卿染不用聽，也知道她們說什麼，只能替方氏和自家姐妹領了人情。容雲暖見了容氏，果真只說她好了，別的話一句不提。容氏又訓斥了她幾句，末了還是把她摟進懷裡。

　　這邊早有人進去說都是船娘的過錯，別的事一字不提，荀淑蘭和齊婉容也就好了，只不好立刻出來，只在裡屋休息。容氏就命人擺飯，眾人分次序坐了一桌。

　　飯畢，容氏就對方氏道：「姨太太別急著走，讓蘭丫頭在這歇歇，你和二太太兩姐妹，好生自在說話去。」

　　荀卿染幾個都被容氏留下。

　　「我這裡別的沒有，空屋子倒有幾間，你們姐妹們一起玩耍，消消食，就在這睡上一會無妨。」

　　安排妥了，容氏就讓丫頭們扶著去後面臥房休息。

　　齊二夫人帶著方氏回到自己的住處，就叫了齊二奶奶來問是怎麼回事，齊二奶奶有些猶豫。

　　「你姨媽不是外人，你就照實說吧。」二夫人吩咐道。

　　齊二奶奶便把那船娘的招認的話都說了一遍，齊二夫人皺了皺眉，讓齊二奶奶自去休息，又將屋裡的人都打發了出去。

　　「我們五丫頭最是掐尖好強，大太太是正經的嫡母也不管她，只扔在老太太這。我瞧著她有些不妥，可也不好說什麼，想著凡是都有老太太。」歎了口氣，又說道：「不過，怎麼聽起來，似乎是你們家大姑娘在旁，不僅不攔著，反而煽風點火？」

　　方氏聽了齊二奶奶方纔的話，正在那暗自咬牙切齒。

　　二夫人又道：「那天在鎮國寺內，看著她說話行事，都機靈討好。可若是這種品行，以後壞了事可怎麼辦？我今天看著你們二姑娘和三姑娘顏色都在其上，怎麼當時就帶了她來？」

　　「姐姐放心，我心裡有數的，要說容貌，三丫頭是最好，然後是二丫頭，確實輪不到她。不過她也不差。只是這性格方面，二丫頭像面捏的一樣，沒半點主意，三丫頭卻也太遲鈍了一些，唯有大丫頭，機靈又眼色。在穎川接了姐姐的信，我為了姐姐信中的緣故，曾試過她們一次。」

　　方氏在二夫人耳邊壓低聲音如此這般說了一遍，「只有大丫頭，是最聰明的。而且功利心最強。那天我本來要把她們三個都帶去鎮國寺，為什麼三丫頭沒去成，二丫頭又憑空摔破了臉？」

　　「這都是你那大丫頭的手段？」

　　方氏點頭，「她以為能瞞過我，我不過樂得看她耍把戲。那邊說了，要個絕色的，咱們就給了絕色的，也是他自己相準了的。況且，聰明有功利心的人，能夠成事，也最好控制。以後她嫁過去，她就知道，要倚靠荀家、我這個嫡母，還有這些親族，她在夫家才能有好日子過。而她的聰明機靈，既能拿捏住丈夫，也能為我們所用。」

　　二夫人唔了一聲，「還是你想的周到。」

　　「那件事如何了？」方氏問.

　　「昨天已經傳出話來，就在這幾天了。」

　　兩人都笑逐顏開，方氏道，「那我先恭喜姐姐了。」

　　「同喜，同喜。淑蘭和我家老四的婚事，妹妹有什麼打算？」

　　方氏支吾了一陣，二夫人歎了口氣，「我知道，你是怕淑蘭委屈，想要她和好兒一樣？」

　　「還得姐姐幫忙。」方氏笑道。

　　「我們姐妹，莫說你已經幫了我的大忙，就是沒有那樁事，淑蘭的事我也要幫忙的。」

　　「我只怕淑蘭選不上…….」方氏看著齊二夫人。

　　二夫人笑，「你放心，你的心思我明白，大不了，老四這兒總不讓你落空就是。」

　　「那多謝姐姐了。」方氏滿意道。

　　荀卿染和齊婉麗下了一盤棋，算是消了食。丫頭們送上枕頭，幾個人都在大炕上各自歪著。說是要睡一會，哪裡睡得著，不說別人，只容雲暖一個嘰嘰喳喳就是一屋子的熱鬧了。她自小就在京城裡，對外面的風光很是好奇，就現實纏著荀卿染說她家鄉名勝趣事。

　　荀卿染揀她知道的有名的說了說。可容雲暖仔細一追問，荀卿染就招架不住了。因為她並沒有親自去看過，不過是聽君暉和別人說的。

　　「……多是在家裡做針線，那些名勝，我只從別人那裡聽說過，並沒去過的。」

　　「怎麼這樣！」容雲暖失望。

　　「荀家是書香世家，想來女孩子的規矩嚴的很，不能出去也是尋常。」齊婉麗道。

　　「才不是，上次淑蘭姐姐來，就說她去過好多地方。」

　　齊婉麗給容雲暖使了個眼色，顏明月直接對著容雲暖翻了個白眼，容雲暖收到兩枚眼神，吐了吐舌頭。

　　「不懂你們這些七扭八拐的肚腸。」

　　這三人背著她使眼色，荀卿染用眼角餘光都看到了，只能裝作不見。齊婉麗很懂的人情世故，難得顏明月比容雲暖還小，竟也如此聰慧。

　　「明月妹妹，你說說你們家那有什麼好吃的好玩的。觀蓮節真的和老太太說的那樣熱鬧嗎？」容雲暖又轉向顏明月。

　　「你都不知問了多少遍了，我可懶怠再跟你說。」顏明月道，不過還是拗不過容雲暖，慢慢講起了她的家鄉金陵城。

　　顏明月說著說著就停下來，低著頭抹淚。

　　容雲暖趕忙勸解，「妹妹你別這樣，你想想，我比你還不如。可我還不是該說說，該笑笑，偏你愛多愁善感的。」

　　荀卿染在旁聽的十分不解，齊婉麗就拉了她到一邊，將容雲暖和顏明月的身世大略說了。容雲暖是容氏的侄孫女，父親早亡，如今跟著寡母依傍容家長房她大伯父生活。因她住在京裡，容氏總念著她，常接來一住就是幾個月。顏明月是容氏嫡親的外孫女，卻是母親已經過世，父親又娶了繼母。容氏怕外孫女受委屈，乾脆就接來和幾個孫女一起教養了。

　　「月有陰晴圓缺，人有悲歡離合。人生在世，難得圓滿。不過不管怎樣，總要自己努力，讓自己過的開心快樂。莫總想著傷心事，多想想那些好的事。就比如你們兩個，有老太太這樣疼你們，是件多大的幸事。要我說，預期總去哀歎已經失去的，不如多多珍惜眼前的幸福……」

　　「老太太！」

　　荀卿染感懷到自己的身世，正說的投入，不知什麼時候，容氏已經出來，正笑著聽她說話。



第四十八章 遷怒

    荀卿染見容氏出來，忙停住話頭，屈膝福了一福。容氏拉荀卿染過去，一起在榻上坐了。

　　「果然是好個摸樣，經得住細看，是個齊全的孩子。你這頭髮極好，我年輕的時候，也有這樣的好頭髮，連假髻兒都用不著。唉，現在老了，都白了。」人那個是笑著上下打量荀卿染，說道。

　　荀卿染笑，「老太太現在頭髮也不少，老太太的年紀身份，襯著這一頭銀髮才貴氣那。」

　　「這孩子會說話，」容氏又低頭看荀卿染的手，似乎發覺有什麼不對，就讓丫頭拿了眼睛來帶上，「唉呦，這隻手怎麼傷到過？」

　　荀卿染心說這老太太還真細心。「不小心燙著了，已經用了玉容膏。老嬤嬤們說，再過一年就看不出來了。」

　　容氏嗯了一聲，也沒問是怎麼傷到的。只說，「玉容膏別的還一般，治燙傷還算有效。」說著就轉頭吩咐大丫頭,"珊瑚，去我那匣子裡，拿兩瓶玉容膏來給表姑娘。「又對荀卿染囑咐道：」雖然沒留疤，也要當心。那玉容膏要每天用，不用等明年，一個月半個月的，就全看不出來了。「

　　荀卿染忙又謝了。

　　這時就聽得外面一連串的笑聲，原來是齊婉麗幾個簇擁著個穿著淺藍螢綢薄棉夏衣男孩，一邊說笑著，一邊走進來。這男孩長的唇紅齒白，在這一眾漂亮的小姑娘中間也毫不遜色。

　　「給老太太請安。」男孩走到容氏跟前俯身下拜。

　　容氏早已笑的合不攏嘴，攜了這男孩的手，連聲地問在學裡有沒有累著，飯吃的可順口。那孩子一一答了，就看向荀卿染。

　　容氏向荀卿染道：「這是你姨媽的小兒子，儀兒，比你小了三歲。」又對齊儀道：「這是你荀姨媽家的三姐姐。」

　　齊儀忙過來拱手見禮，荀卿染也站起身還了一禮。

　　眾人紛紛圍著容氏坐下，齊儀上下打量荀卿染半晌，就道：「這位三姐姐，看著好生面熟，好像在那裡見過。」

　　「你這三姐姐一直在穎川，才進京來，第一次到咱們家，你哪裡見過？」容氏笑道。

　　「卿染姐姐別聽他胡說，總愛拿這番話來戲弄人。」顏明月在一邊白了齊儀一眼。

　　齊儀賠笑，「並不是胡說，真好像在哪裡見過，只是記不清了。」

　　「或是見了什麼人和我長的想像吧，人有相似，並不出奇。」荀卿染道。

　　「姐姐的名字是卿染兩個字？」齊儀想起顏明月對荀卿染的稱呼。荀卿染點頭。

　　齊儀連聲稱讚是個好名字，「宋朝楊時有詩雲，霜染溪楓葉葉丹，翠鱗浮動汐波聞。盤盤路轉千峰表，冉冉雲扶兩腋間。掠水輕鷗晴自戲，凌風飛雁暮爭還。結廬姓字無人會，靜對庭陰一解顏。又有詩曰：雨打青松青，霜染楓葉紅。」

　　眾人聽著齊儀掉書袋，都聽的聚精會神。

　　「姐姐這名字的來歷我知道了。姐姐家有座園子，遍種楓樹，就叫做楓林晚。姐姐名字裡這個染字，想必就是這樣化用來的……說起來要說京城秋天看楓葉，還是香山最好，不過不用出城去香山，在城西的抱樸園也是極好的……」

　　「還是這樣人來瘋，這個時候就有的說，怎麼昨天你老子考你書，你就一問三不知起來了。」容氏笑著打斷齊儀的話。

　　齊儀不好意思地搓了搓手。

　　「五爺在學裡唸書？我有個弟弟，名字叫君暉，和五爺同樣的年紀，如今也來了京裡。」

　　「哦，怎麼不曾帶了一起見見？」容氏問。

　　荀卿染笑了笑，「他小小年紀，剛中了鄉試的解元，進京來是為了要參加明年的會試。他先生寫了薦書，要薦他去鹿山書院就學。這些天，我父親正帶著他去拜會書院的先生。還沒來得及給老太太和太太們請安。」

　　容氏聽得，「十三歲的解元公，難得難得，荀家果真是代代出文曲星的，好！回去跟你父親和母親說，讓那孩子有空來我家坐坐，也和儀兒認識認識。儀兒也要有個肯讀書上進的朋友，以後一處伴著也好。」

　　荀卿染忙答應了。君暉還要專心讀書，不過多認識些朋友，總是好的。

　　眾人正說得高興處，外面有人報說四爺來了。就有小丫頭打起了簾子，隨著腳步聲，齊攸走了進來。

　　屋裡頓時安靜下來，齊儀已經第一個站起來，兩手垂在身側，站的規規矩矩，齊婉麗等幾個姑娘也從椅子上站起來，荀卿染見了

　　也忙跟著站起來。

　　與第一次在穎川時不同，齊攸進來時是穿著大紅的品級武官衣袍，不過還是一副不苟言笑的摸樣，只是眉間的那顆硃砂痣將臉部的煞氣柔化了許多。

　　「給老祖宗請安。」齊攸走到容氏跟前拜了一拜。

　　容氏忙叫他起來，又拉荀卿染讓她坐下，「你是客，不必如此。攸兒，快來見過你三妹妹。在你姨媽家應該見過的吧？」

　　齊攸進門時，目光在荀卿染身上打了個轉，就移開了，這時就走過來，叫了聲三妹妹。荀卿染忙福了一福。

　　等齊攸在座位上坐下，齊儀、荀卿染和眾女孩才跟著坐下來。不過卻沒人敢再說笑。荀卿染低著頭，心道，原來這個人的氣場

　　在家裡也是如此，倒有一樁好處，夏天能省了不少冰塊的花銷。

　　容氏問了幾句齊攸差事上的話，就說道，「我和你妹妹們在這自在說話，你荀家姨媽在你母親那裡，你去見見吧。」

　　齊攸就站起來，招呼齊儀，「五弟，你過來。」卻是要齊儀和他一起去。

　　容氏點點頭，齊儀垂著頭，拖手拖腳地跟在齊攸身後出去了。兩人剛出屋子，幾個姑娘就開始嘰嘰喳喳說話。荀卿染聽得她們是在笑話齊儀，荀卿染有些不解。

　　容雲暖就湊到荀卿染耳邊說，「老太太和二太太都很疼五哥哥，五哥哥是天不怕地不怕的，唯獨怕兩個人，就是二老爺和四哥哥。尤其是見了四哥哥，跟個避貓鼠似地，實在好笑。

　　荀卿染也覺得好笑，心道明明你們都怕這位四哥哥，偏愛拿齊儀出來打趣。

　　「難道這位四哥哥脾氣不好，愛欺負弟弟？」荀卿染小聲問。

　　容雲暖搖搖頭，「這倒沒有，四哥哥只是不喜五哥哥貪玩。」

　　「那是為什麼？」

　　容雲暖頗為這個問題苦惱，想了半天，只說，「也不知為什麼，四哥哥不用說話，人都怕他。」

　　方氏來向容氏告辭時，容氏反覆挽留。

　　「這幾個孩子，我都喜歡的很。知道你必不肯留他們在這，只是咱們兩家現在離得近，要是不嫌棄我老太婆，就常常帶他們過來逛逛，她們小姐妹在一起也熱鬧。」容氏囑咐道。

　　方氏只得笑著答應了。小姐妹們少不得也各自辭別一番，約定以後常來常往。

　　馬車在荀府二門停了下來，金嬤嬤先從後面的車上下來，走上前扶著方氏下了車。早有人得了消息抬了軟兜過來，方氏讓水仙扶著荀淑蘭坐上去，眾人圍隨著來到思安院。方氏就讓人將荀淑蘭先安置到裡屋，又吩咐人去請太醫，看來是生怕女兒因為今天落水的是而落下病根。

　　安排好了這些，方氏就自顧換衣裳梳洗，只把荀卿染幾個晾在那，既不讓座，也不讓她們回房。荀淑芳偷偷撇了撇嘴，荀淑芝惶恐不安地垂了頭，荀卿染也垂了頭，站在那裡。他知道，方氏恐怕要就荀淑蘭落水的事情發落她們。雖然整件事和她無關，但是方氏從來不會在這個問題上面講道理。

　　金嬤嬤在旁陪了一會，看見門口有個小丫頭晃了一晃，就悄悄退了出去。

　　方氏收拾完畢，坐在榻上慢條斯理地喝起茶來。半晌，才開口說話。

　　「你們四妹妹落水，你們幾個年長的就在旁邊看著，你們可知錯？」

　　三個人齊聲應是。

　　方氏卻越發生氣，啪地一聲摔了蓋碗。「她年紀小，經不得別人攛掇，你們怎麼不提醒她，怎麼不攔住她？她若出了事，你們以為就能得了好處。呸，如果她有什麼好歹，看我饒了你們哪一個！」

　　方氏這訓斥沒頭沒腦，三個人卻只能聽著。

　　「淑芳，聽那船娘說，你妹妹要上那小船，你就在旁邊看著，不僅不攔著，反而鼓動你四妹妹，可有這回事？」

　　荀淑芳撲通一聲跪了下去，「母親，我冤枉。我勸四妹妹，可四妹妹讓齊家五姑娘一說，就非要去坐那小船。我沒辦法，就讓二妹妹千萬攔著四妹妹，我就想去找太太，可我一轉身，四妹妹的船已經劃走了。」

　　真能忽悠，荀卿染腹誹。

　　荀淑芝也跪了下去，「我勸四妹妹，四妹妹不肯聽我的。」

　　「都是廢物！」方氏罵道，又轉頭看荀卿染，「你們當時攔不住，怎麼不馬上來和我說？」

　　「我……」荀淑芳開口。

　　荀卿染趕緊屏息細聽，她很想知道荀淑芳要怎麼辯解。可不等荀淑芳繼續說話，金嬤嬤從外面慌裡慌張地一頭撞了進來，一下子撲到方氏跟前，哭道：「太太，求太太救命啊！」

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 01:43 PM

第四十九章 荀大奶奶的手段

    荀卿染第一次看見金嬤嬤如此失魂落魄的樣子，不由心裡納罕。方氏也只好停下詢問幾個庶女，轉而問金嬤嬤出了什麼事。

　　「太太，求您救救紅綃啊！」

　　方氏就皺眉，「紅綃怎麼了？是了，我回來半晌，怎麼也沒見她來伺候？」

　　金嬤嬤哭喪著臉，把事情經過說了一番。原來方氏去安國公府，她因著上次荀大奶奶打紅綃的主意，心中不滿，便留了荀大奶奶在家裡。方氏臨走前吩咐過紅綃，說是讓她中午準備荷葉消暑湯去給荀大爺送去。這荷葉消暑湯還是方氏原來從娘家帶來的方子，說是荀家大爺從小最愛喝的。紅綃遵照方氏的囑咐，去給荀家的大爺送荷葉湯。

　　「……結果大奶奶屋裡的人就說紅綃偷拿了大奶奶的東西，不由分說就把紅綃給綁了起來，痛打了一頓。現在紅綃被關在柴房裡，老奴想過去看看，大奶奶的人攔著不讓見。也不知道他還有沒有命在。太太，紅綃在府裡伺候了這麼多年，太太屋裡多少好東西，她什麼時候做過那沒臉的事。求太太給紅綃做主。」金嬤嬤一頭哭，一頭說。

　　方氏早氣的臉色發白，顫抖著手指連說了幾聲好，也顧不得荀卿染幾個，帶了金嬤嬤和幾個丫頭婆子就往後面去了。

　　荀卿染琢磨著是在這屋子裡等，還是回水畔居，還是……。荀淑芳從地上站起來，也順手拉了荀淑芝起來，她臉上早不見了方纔的惶急和委屈。

　　「二妹妹，三妹妹，估計太太一時半會會顧不上咱們了，不如咱們跟著去看看是怎麼回事吧。」

　　荀卿染想了想，方氏正在氣頭上，她可不想湊上去做出氣筒，便說不去。

　　「三妹妹，紅綃也曾做過你的丫頭。現在她不知道死活，你真的不想去看看？」

　　荀淑芳不由分說，就拖著荀淑芝和荀卿染往後面去。

　　荀卿染三人趕到梧桐院的時候，外面已經圍了很多人。荀卿染三人便沒進屋，只在外面往裡看。

　　方氏正坐在屋裡，沉著臉一言不發。荀大奶奶低著頭站在一旁。紅綃已經被從柴房放了出來，跪趴在地上，血染紅了半截身子，金嬤嬤在旁哭的幾乎斷氣。

　　荀卿染看得不由咋舌，以前真是不知道，這荀大奶奶好辣的手。荀家大爺屋裡一直沒人，荀卿染一直以為是荀大奶奶御夫有方，又仗著是伯爵府嫡女的關係，才會如此。今天見了紅綃的摸樣，荀卿染就不敢肯定了。

　　就聽紅綃哽咽著在裡面哭訴。

　　「……並不關大爺的事。婢子按太太的吩咐，送了湯到大爺的書房。喜鵲姐姐就攔著婢子，說是大奶奶吩咐，不能隨便給大爺吃東西。婢子就是說太太吩咐送的，喜鵲姐姐就說她是大奶奶的人，只聽大奶奶的。大爺在屋裡聽見了，見是太太送的荷葉湯，才叫了婢子進屋。大爺很喜歡那湯，說和小時候的味道一模一樣，離開了太太，就再沒喝過的。」

　　紅綃說著，喘了一會，才繼續說道：「可大爺才喝了半碗，大奶奶就來了。不由分說，就搶了湯扔在地上，還打了婢子，又罰婢子在院子裡跪了一個時辰。喜鵲姐姐出來扶起婢子，說大奶奶消了氣。婢子因為跪的時間長，一時走不了，喜鵲姐姐就扶著婢子進屋，說去給婢子拿茶水，就走了。婢子頭暈眼花，一開始沒認出那是大奶奶的屋子，等認出來，婢子就趕緊退了出來。結果婢子一回到太太的院子裡，喜鵲姐姐和綵鸞姐姐就帶了一群婆子衝進來，說婢子偷了大奶奶的東西，把婢子的東西亂翻一氣，就拿出一個滿是金珠的包袱，說是贓物，要打婢子。婢子就說是冤枉，見他們不聽，婢子就說婢子是太太的人，好歹等太太回來由著太太發落，她們卻硬是把奴婢拖到柴房狠打了一頓，還說要賣了婢子。」紅綃說著，就伏在地上哭。

　　方氏就喊喜鵲，喜鵲辯解了一番，說她只帶了紅綃到下人的耳房，並沒帶紅綃去大奶奶的屋子。

　　「大奶奶的屋子，尋常人那能進的。婢子再糊塗，也不會帶她一個丫頭到大奶奶的屋子歇著去。」

　　又有荀大奶奶院子裡的人出來作證，說是看見紅綃慌慌張張地從荀大奶奶屋子裡出來，懷裡還抱著個包袱。

　　然後就是去紅綃屋裡搜查的幾個出來，證明那包金珠就是在紅綃屋子裡找出來的。

　　最後荀大奶奶道：「大爺在書房讀書，這丫頭來送湯，媳婦一錯手，掃到了她身上。媳婦並不是有意打她。」又說，「媳婦發現屋裡丟了東西，只是罵屋裡的人，讓他們找回來。後來的事情一概不知，若知道是紅綃，她是太太的人，媳婦萬萬不敢……」

　　「你還知道她是我院子裡的人？」方氏並不聽荀大奶奶說完，截斷荀大奶奶的話，怒道，「你好啊，好一個伯爵府出來的姑娘。你還知道什麼是規矩，還知道什麼是孝道？你為什麼三番兩次尋趁這丫頭，你以為我不知道？趁著我出門，就擺佈起我的丫頭來了，明天你就該擺佈我了吧？」

　　被方氏這樣問到臉上，荀大奶奶面子上過不去，梗起了脖子。

　　「媳婦怎麼不孝順了？這麼多年，上服侍夫君，下撫養孩子。老爺和太太來了，晨昏定省，伺候三餐，媳婦哪裡缺了半點禮數。這個丫頭手腳不乾淨，難道就因為她伺候了太太幾天，就不去管她，王法也不是這樣的。」

　　方氏什麼時候受過這樣的頂撞，直氣的渾身打顫。「你們上上下下坐了個圈套出來，欺負我眼瞎看不到嗎？你過門這麼多年，我把你當親閨女疼，你在我面前立規矩的日子有幾天？八九年了，一個兒子都沒替大爺生出來，又吃醋不讓給你大爺找小，你這是要絕了我荀家的後啊！」

　　「是我不願意生兒子嗎，我連生三個，也是你荀家的骨肉，嫌我不會生兒子，當時別娶了我來！」荀大奶奶一屁股坐到椅子上，哭了起來。

　　方氏見荀大奶奶一味頂撞，最後還撒潑，更是火上澆油。「這事由不得你，我這就帶了紅綃去，治好了她，風風光光地抬了她給你大爺做姨娘。」

　　這婆媳兩人這麼快就撕破了臉，還是有點出乎荀卿染的意料。眼看著方氏就要出來，荀卿染趕忙拉了荀淑芝退出來。荀淑芳也是機靈的，也一路緊走避了開去。

　　回到水畔居，桔梗等人也知道了紅綃的事，幾人都是歎息了一番。

　　紅綃是有些勢利眼，在這說是伺候，不如說是做著副小姐，還白拿一份銀米。她到了方氏跟前就變勤快了。可荀卿染要說一句公道話，紅綃手腳還是乾淨的，她也沒那個膽子偷貴重的東西。

　　今天的事，明眼人一看就知道。方氏不在家，金嬤嬤跟著方氏伺候，常嬤嬤則是跟著鄭家兄弟去接鄭姨娘。這院子裡就是荀大奶奶的天下了，做這麼個局實在是易如反掌。

　　這個局錯漏百出，荀大奶奶仗著的不過是親信人多。紅綃挨了打，只怕身子已經毀了。方才在梧桐院，荀大奶奶開始是想推脫，可紅綃也不是善茬，話裡面都是挑撥，可方氏嚥不下這口氣，說到了荀大奶奶的痛處，最後兩人就鬧僵了。

　　「金嬤嬤以前還知道不讓紅綃去太太跟前伺候，怎麼年紀大了幾歲，人反而糊塗了！」桔梗歎道。

　　荀卿染道，「她才不糊塗，而是算盤打的太精了。」

　　方氏歷來有調教身邊丫頭往荀大老爺身邊塞得習慣。紅綃容貌不錯，金嬤嬤怕她被方氏看上送給荀大老爺做妾，才安排她到荀卿染這來。可是換了荀大爺，情況就不一樣了，荀大爺正年輕，而且荀大奶奶一直無子。如果紅綃能夠一舉得子，她們母女又都是方氏的人，那紅綃的地位就沒人能撼的動。只是金嬤嬤恐怕沒想到，荀大奶奶沒耐心跟她鬥智鬥勇，而是一擊KO,又狠又快，根本不顧忌方氏的面子。

　　荀卿染就想起一直沒看荀大爺露面。

　　「聽說在書房裡一鬧起來，大爺就出門會友去了。」

　　「……"

　　也許是紅綃的是讓方氏很受打擊，她沒在找荀卿染的麻煩。倒是水畔居荀淑芳原來的屋子又住進來一個人，荀卿染聽水仙叫她許嬤嬤。許嬤嬤大約四十左右的年紀，是方氏為荀淑蘭找來的教養嬤嬤。許嬤嬤每天就會準時到荀淑蘭的屋子裡，門外派了丫頭們守著。不知道在教荀淑蘭些什麼。

　　「婢子找借口去四姑娘門前打探過，聽得裡面那許嬤嬤說話，好像是在教四姑娘怎麼走路。」寶珠道。

　　「許嬤嬤長的普通，可那氣派可不像一般下人。說起來，婢子覺得她的派頭很像薛嬤嬤。」桔梗道。

　　「那天婢子去後園，遠遠看見許嬤嬤和薛嬤嬤兩個站在一起，好像在說話。婢子走過去，她們就各自走開了，不認識一樣。可婢子覺得，她們兩個應該是認識的。」寶珠又道。

　　「薛嬤嬤還是在楓林晚伺候辛姨娘吧？好些天都沒見到她們了。」麥芽道。

　　辛姨娘懷有身孕，方氏早免了她的一切禮節，楓林晚……楓葉。荀卿染站起來。

　　「屋裡怪悶的，咱們到後園走走。」



第五十章 楓林晚

    荀卿染帶著桔梗在後園玩耍，或是停下來摘朵花，或是坐到湖邊涼亭裡，扔一把魚食到湖裡，看著錦鯉搖頭擺尾游過來搶食。

　　如此走走停停，便到了園子的西北角。

　　不遠處就能瞧見楓林晚院門的台階，還能看見楓林晚內高大的楓樹樹冠。荀卿染就停下來，不再往前走，只坐在一邊的石凳上納涼，掏出帕子來和桔梗聊著針線。

　　也就不足半盞茶的時間，就聽咯吱一聲，楓林晚的院門被打開，薛嬤嬤朝外看了一眼，便從門裡走了出來，小心翼翼地下了台階，奔荀卿染這邊來了。

　　「老奴給三姑娘見禮。」薛嬤嬤走過來，向荀卿染屈膝福了一福。

　　「薛嬤嬤免禮了，好些日子沒看見你們了，辛姨娘身體還好？」

　　「托姑娘的福，姨娘她還好。」

　　荀卿染看著薛嬤嬤懷裡抱著只花瓶，就問，「嬤嬤是要摘些花回去插瓶嗎？」

　　「回姑娘的話，是的。楓林晚種的多是楓樹，並沒有園子裡這麼些個花草……那一院子的楓樹，還有各處佈置，好多地方還有題詩，姨娘愛的了不得，說是以前那院子裡住的必定是極風雅的人。老奴是不懂那些，只是覺得，若是到了秋天，那院子就不知會漂亮成什麼樣了……姑娘最該去看看的。」

　　荀卿染低頭思忖了一下，笑了笑，並沒答言，又瞧見薛嬤嬤手裡的花瓶內本來插著幾隻各色花朵，卻是早就枯萎了，便笑道，「這花都這樣了，嬤嬤早該換新鮮的來。」

　　「以前都是姨娘自己做這些事情，怕奴才們弄不好，糟蹋了這些話草。不過姨娘現在身子沉重，那院子又……沒有人去，姨娘也就不在意這些了。」

　　「哦？」荀卿染哦了一聲。

　　沒有人去？這個人當然不會是泛指。荀卿染也聽下面人背後議論過，都說辛姨娘失寵了，荀大老爺從未去看過辛姨娘。可是這一路從穎川過來，為了辛姨娘的身孕，荀大老爺特意放慢行程，並沒有一點厭煩或者不耐的情緒流露出來。怎麼一到了京城就變了樣。就算荀大老爺事情再多，也總能抽出時間去看一眼的。

　　這樣說來就不是人的問題，而是……。荀卿染又向楓林晚那邊看了看。

　　「老爺剛來京城，要應酬的人多，要辦的事情也多，一時不得閒，等閒了，自會去看望辛姨娘的。」

　　「借姑娘吉言。」薛嬤嬤笑得有些勉強。

　　「老爺如今連太太那裡都少去了，平時只在小書房內，有失也歇在那裡……小書房後面倒有三間抱廈，地方雖小了些，聽說收拾的卻十分齊整，很能住人，老爺有時候也歇在那裡。」

　　薛嬤嬤眼睛亮了一亮，低頭道：「多謝姑娘。」

　　荀卿染站起來，往回走了兩步，忍不住還是回頭望了望楓林晚的方向。楓林晚院門前十幾級的青石台階，頗為陡峭，青石縫中已是雜草叢生。難道……,如果是這樣，那就幫忙幫到底吧。荀卿染停住腳，回頭看向薛嬤嬤。

　　「方纔前院的管事來傳話，說是老爺請了幾位同年喝酒，午後要來這園子裡逛逛。讓我們都躲避著些，嬤嬤摘了花就快點回去吧……替我給姨娘問好吧。」

　　「老奴代我們姨娘多謝姑娘。」

　　這天吃過早飯不久，寶珠就從外面進來，跟荀卿染說，她看到了辛姨娘。

　　「辛姨娘肚子已經很大了，薛嬤嬤扶著她，後面還跟著好幾個人，說是從楓林晚挪出來了，要搬到老爺小書房後面的抱廈裡去住。」

　　荀卿染聽了，也就放下心來，不過還是問道，「太太那邊怎麼說？」

　　「是老爺的意思。而且太太一時只怕顧不到辛姨娘了。」

　　荀卿染就問是怎麼回事，寶珠答道，「是永昌伯家，大奶奶的爹和娘來了。」

　　寶珠說的不錯，此刻永昌伯正在前廳和大老爺喝茶說話，劉夫人也早到了梧桐院。不用說，為的當然是方氏和荀大奶奶婆媳鬧翻了的事。

　　那天婆媳兩人翻了臉，方氏實在氣不過，就找了荀大爺過去，先是訓斥了一番，最後方氏抱著兒子大哭。

　　「……我這都是為了你。你媳婦做圈套誣陷我的丫頭，又把人打個半死。這那裡是在打丫頭，這是打我的臉。

　　想我十月懷胎辛辛苦苦養大了你，這麼些年為你操碎了心，指望你們孝順我，沒想到我才來了幾天，就如此容不下我。我也不用你開口，我這就和老爺說，我們另外找地方搬出去……」

　　荀大爺哪受的了這個，跪在地上只是央告。方氏罵累了，荀大爺才垂頭喪氣回了梧桐院。結果一進院門，就被荀大奶奶一把拉住。

　　「……為你們一家老小做牛做馬，為了個丫頭就給我沒臉，以後這個家我還怎麼當。當初因為老爺，你差點被連累丟了官。是我厚著面皮回我娘家東求西告，好話說了一籮筐，這才保你沒事。如今你們又要得意了，就給我沒臉……」

　　「……若不是我去的快，只怕你早和那狐狸精湊做一堆了吧。別以為我不知道，你方才可是看了那狐狸精回來？」荀大奶奶把鼻子湊到荀大爺的身上，從上到下聞了一遍，哭的越發厲害了。「還說不是，你聞聞你這一身的藥味，不，是狐臊味……」

　　荀大奶奶一邊哭一邊推搡著荀大爺。

　　荀大爺卻被荀大奶奶最後一句話說的惱了，一把將荀大奶奶推的坐到地上，「你個潑婦，我剛從母親那回來，母親被你氣病了，正在喝藥。」

　　荀大爺受氣不過，索性搬到外書房去了，只是每天到方氏床前侍疾，不再回梧桐院。

　　方氏卻一直病著，請醫問藥，只是不好。荀大奶奶也病倒了，別的症狀沒有，只是那鼻子上長起一個小指甲大小的紅包，煞是顯眼。太醫來看了，就說是急火攻心，給荀大奶奶開了清心降火的藥。

　　這個時候，劉夫人已經從梧桐院里拉了荀大奶奶出來，大姐兒二姐兒還有奶媽抱著三姐兒也跟在後面，一群人呼啦啦直接去了思安院。一進方氏的屋子，劉夫人就讓荀大奶奶跪在地上，她走到方氏床邊問長問短。

　　「親家太太，我這個女兒被我慣壞了，求親家太太看在她這些年跟著大爺，沒有功勞也有苦勞，再看著我和伯爺的面子上，原諒她這一回……這孩子再不好，也是親家太太當初相準了的，親家太太還不瞭解她的脾氣？是極孝順的，只是脾氣倔強，心腸直爽了些。她有錯，親家太太要打要罵，只管管教她，莫氣壞了自己的身子。他已經知道錯了，親家太太不看別人，就看你這幾個孫女吧。俗話說，胳膊折在袖子裡，家醜不可外揚，親家太太要怎樣罰她都行，只別讓外人知道了，於親家老爺和大爺都不好，請親家太太多擔待些吧。」

　　大姐已經有些明白事，這幾天家裡氣氛反常。她早嚇著了，又有劉夫人方才背地裡的一番囑咐，她就哭了起來。二姐還?懂，看姐姐哭了，跟著哭了起來。三姐兒被奶媽抱在懷裡，也不知是餓了，還是奶媽使了什麼小動作，也哇地哭了出來。

　　方氏這才從床上起來，抱了大姐兒和二姐兒在懷裡。其實她也並不想鬧的太大，只是荀大奶奶趁他不在家發落她的人，而且發落人的罪名又是偷竊，還帶著人到方氏的院子裡拿人。這實在是太讓方氏沒臉了。方氏怎麼會輕輕放過荀大奶奶，不過既然有伯爵府夫人親自登門道歉，荀大奶奶又跪在那一直沒起來，方氏算是要足了臉，也順坡下驢，病一下子好了大半，和劉夫人聊起了家常。

　　雖是消了氣，方氏還是要表白表白。

　　「親家太太你是明白人，你女兒進了我家，我當她親生女兒那般疼。她過門這麼多年，我可曾訓斥過她，可曾往她屋子裡塞過人？今年大爺都快而立之年，沒個兒子，官場上的朋友都要笑話他。我和媳婦說，她只支吾著，我因此只能自己留心。我看著紅綃那個孩子還本分體面，又是在我身邊長大，很知道尊卑，也沒有狐媚樣，是個省心的。我就想慢慢再查看，然後和媳婦商量了再定。可……實在讓人傷心。」

　　「親家太太為了大爺的子嗣著急，我是明白的。我這女孩是直腸子，只念著不能讓大爺沉迷女色，一時沒轉過這個彎來，其實已經把人給姑爺準備好了。」劉夫人說著，偷偷瞪了一眼要插話的荀大奶奶，「我方才勸了她，她已經明白過來了，就把綵鸞先收了房吧。那丫頭是個好的，等生了兒子，就抬她做姨娘。」

　　方氏還沒說話，金嬤嬤在旁已經聽的臉色發白。

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 01:45 PM

第五十一章 生日宴

    金嬤嬤聽到劉夫人給方氏賠禮，卻一句話也不提紅綃被打，又說要把綵鸞給荀大爺做通房，不由得心裡為紅綃著急。紅綃這次被打，不僅丟了臉，還傷了身體，若是不能跟了荀大爺，再嫁別人可就難了。

　　金嬤嬤本就機靈，又服侍了方氏半輩子，知道這個時候根本沒她插嘴的餘地，可有生怕方氏被劉夫人一張巧嘴哄得忘了紅綃，就忙上前。假作給方氏添茶，其實是提醒方氏不要忘了她家紅綃。

　　「綵鸞那孩子我看著也不錯，即使這樣，不如好事成雙，就讓紅綃也去伺候大爺吧，先做個通房，也是生了孩子，再抬姨娘吧。」

　　方氏總算沒忘記紅綃。金嬤嬤在一邊苦笑。她這時也不由得有些後悔。本來為女兒打算的好好的，可卻被荀大奶奶給打亂了。金嬤嬤也不敢提醒方氏，說他曾說過等紅綃好了，就要抬紅綃做姨娘的話。對於現在還躺在床上，不知道能恢復到什麼樣的紅綃而言。最起碼，通房也是條出路。只能走一步看一步。

　　荀家大爺雙喜臨門，水畔居的人很快就知道了。

　　昨天婢子去看過紅綃，她還只能趴著。聽說被抬回去後，昏了一天一夜，金嬤嬤從太太那求了人參才救回來的。

　　「婢子看了一眼，下半截被打的稀巴爛。好好的一個女孩，這以後……聽說大奶奶那打板子的婆子，是從伯爵府帶來的，慣會做這些。紅綃還和婢子說，她當時以為必定活不成了，不想死的稀里糊塗，強撐著一口氣為自己辯白……」桔梗說道。

　　「荀大奶奶這次可也吃了癟。"麥芽沒桔梗那麼多感慨。

　　紅綃也有這麼硬氣的一面，荀卿染感歎。而荀大奶奶，幾乎沒每經過一次事，荀卿染對荀大奶奶的認識就更深刻一些。第一次見面，是荀大奶奶和方氏就梧桐院的居住權問題，似乎沒有衝突，但卻表明了荀大奶奶絕不是個百依百順的小媳婦。後來為了討好荀淑蘭，荀大奶奶給她難看，荀卿染才知道這位做事是只要達到目的，不講體面的。只是那次對的是她這個無權無勢的庶女，這次對上方氏，她不吃虧才是怪事。

　　只是，像劉夫人那樣八面玲瓏的人，也會教養出這樣的女兒來。看來只能用天下事是無奇不有來解釋了。

　　翌日，就有方家的管事送了大紅燙金的帖子過來。原來定遠侯方信做生日，請荀家一家過去做客。方信正當壯年，不僅襲有爵位，手裡還有實權，他做生日自然是賓客盈門，就單分出一天來，只招待各家姻親。

　　到了赴宴的日子，眾人都打扮齊整。荀大老爺，荀家大爺和荀君暉在前面分乘兩輛馬車，方氏帶著荀大奶奶坐了一車，荀卿染姐妹四個坐了一車，跟隨伺候的丫鬟婆子在後面擠著坐了三輛馬車，一路往定遠侯府中來。

　　女眷們的宴席設在定遠侯府後花園的臨芳閣內，荀家眾人到的時候那裡已經坐滿了人，自然又有一番寒暄。卻大多數是認識的。首先是曾夫人帶著兩個女兒，劉夫人依然帶著劉瀲，不過這次劉瀲身邊還多了一個中年婦人，荀大奶奶稱呼她做三嬸，正是劉瀲的母親。齊家來的是齊二夫人、齊二奶奶，上次在齊府見過面的幾個女孩子也都來了。

　　一會工夫，方大奶奶坐著軟兜來了。

　　「儒兒這兩天有些不好，大奶奶留在家裡照顧她，因此沒來。大太太是娘家有事，要過去照看，三奶奶也跟了過去。」齊二夫人向方大奶奶解釋為什麼齊家有人沒來。

　　方大奶奶似乎比上次見面的時候還瘦了些，眼下青黑一片，就是脂粉也掩蓋不住。她看來是精神真的不濟。不過是在幾位長輩們面前略微應酬了一下，就告罪回去了。方大奶奶臨走就吩咐方三奶奶替她招呼客人。方三奶奶笑著應下了，她今天打扮的格外俏麗。十分盡責地忙前忙後，笑容滿面地招呼在座的眾人，很是得了一番讚許。

　　一會擺上宴席，其豐盛自不必說。荀卿染也沒數共有多少道菜餚，等菜都上過，大家也早就吃飽了。臨芳閣前早搭起了臨時的戲台。方三奶奶看著人撤下宴席，又擺上來茶果，就拿了戲折子來，從齊二夫人開始，請大家點戲。

　　戲台上依依呀呀唱的投入，戲台下，夫人們之間的八卦也是如火如荼。

　　「唉，信兒媳婦這病總是不好，這樣下去可怎麼行！這麼大個侯府，信兒外面事情又多，府裡沒個頂事的當家奶奶，別人看著不像樣，也拖累信兒的手腳。」齊二夫人低聲道。

　　「以前是多爽利的孩子，如今這個樣子。如果能把事情托付給人，她好生養著，也許還好些。」方氏道。

　　「我和太太也常勸大嫂，且放放手，先養好了身子要緊。大嫂要強，不肯聽……況且，有些個事情也不能托付給人的。可惜，宗哥兒年紀太小了，若是他再大一兩歲，就給他娶了親，讓他媳婦學著料理這些家事，有大嫂在旁指點著，是最好的。」

　　「只怕是等不到那個時候，你看曾家太太……」

　　三人說著轉頭去找曾夫人，卻見曾夫人早已不在席上，連同曾家兩個女孩都不見了。荀卿染一直在和齊婉麗幾個說話。這時也才注意到，劉瀲、齊婉容，還有荀淑芳和荀淑蘭統統都不在臨芳閣上，也不知道是什麼時候走開的，還有本來待客的方家三奶奶也不見了蹤影。

　　「唉，五姐姐去了哪裡？」容雲暖站起身四下張望。

　　「方纔聽五姐姐說，侯府謦園養著兩隻白鶴，是南安國進獻的。沒一點雜色。五姐姐是不是去看那白鶴了？」顏明月道。

　　「那咱們也去看看，這戲聽的人要睡著了。」容雲暖提議。

　　眾人都是符和，只有荀淑芝身體有些不舒服，不願意動彈。齊婉煙則是看戲看的入迷，台上唱到喜處她跟著笑，唱到悲處她跟著抹眼淚，全然忘了周圍所有事物。

　　荀卿染就和齊婉麗、容雲暖、顏明月四人先回過了齊二夫人和方氏。

　　「帶兩個丫頭伺候著，再叫幾個侯府裡的丫頭領著你們。雖這裡不是別處，也別亂走。」齊二夫人囑咐道。

　　方氏見荀淑蘭和荀淑芳都不在，便吩咐荀卿染，「你看看你大姐姐和四妹妹是不是也在那，就說我的吩咐，讓她們別亂走，一回聽完了戲，就該回家了。」

　　四人都答應了，便叫了方府一個丫頭領路，下了臨芳閣，出得院子，走過一段遊廊，又穿過一個月洞門，到了一處寬敞的天井，四面遊廊，東西南各開著一模一樣的垂花門。

　　「東面就是馨園，四面通著大奶奶的後院，南面是竹園，侯爺夏天最喜歡在那裡乘涼讀書。」領路的丫頭介紹道。

　　幾個人正要往東面走，就見曾靜從南面垂花門內跑出來。她垂著頭，等跑到近前才看見有人，愣了一下，咬了咬嘴唇，也不打招呼，轉身就往西面跑，進了垂花門，眨眼就不見了。

　　「那不是曾靜，看著安安靜靜的，竟然跑的這樣快！她懷裡抱著什麼東西，花花綠綠的，怪好看的。怎麼見了咱們就跑？」容雲暖道。

　　「閒事莫管，別多話。」齊婉麗偷偷扯了扯容雲暖的衣角。

　　幾個人就跟著那領路的丫頭，向東進了馨園。果真在湖邊淺水處歇著兩隻白鶴。這白鶴是被人馴養熟了的，見人也不害怕。自在地撲扇翅膀，互相梳毛。

　　「這還是一對夫妻鶴啊！」容雲暖道。

　　荀卿染幾個都笑了起來，少不得又打趣了容雲暖一番，看夠了白鶴，這才慢慢從馨園中退出來。迎面就見荀大奶奶在遊廊上東張西望，滿臉的焦急。

　　「三妹妹？太好了，快過來，大嫂找你有事。」

　　荀大奶奶彷彿見到救星一般，不等荀卿染過去，就幾步走過來，拉住荀卿染的手臂。

　　「幾位姑娘先走一步，我和三妹妹有話要說。」荀大奶奶見齊婉麗幾個都不走，便又笑道，「放心吧，一會我帶三妹妹回去就是了。」

　　說著便不等幾人答話，一手拉著荀卿染就下了遊廊，走進天井，轉到一副籐蘿架下，這才放開了荀卿染的手。

　　荀卿染疼的皺了皺眉，低頭一看，手臂上紅紅的一道抓痕。

　　荀大奶奶早已堆下了一臉的笑容。「四妹妹剛才不小心掉到湖裡，裙子濕了。她年紀小，面子薄，不好意思出來。」說著指了指籐蘿簾子另一側。

　　荀卿染這才注意到這籐架竟是用房木，搭成的房屋架子，架子上爬滿籐蘿，好似一棟屋子一般，也有裡間外間。荀大奶奶指的籐蘿簾子另一側便相當於裡間。

　　「四妹妹是太太的心頭肉，三妹妹你是明白的。況且你是做姐姐的，不如就把裙子先換給四妹妹穿如何？」

　　荀卿染仔細往籐蘿簾子後看了一眼，恍惚是有個人站在那裡。

　　不過要她把裙子換給荀淑蘭，荀大奶奶還真會欺負人。荀淑蘭穿不得濕裙子，難道她就穿得？況且，各人的丫頭都帶了衣包出來，裡面至少有一套備用衣裙，這是她們出門的規矩。方才荀大奶奶在遊廊上走來走去，就是為了荀淑蘭的裙子？那怎麼不早點叫人取了衣包過來。

　　「大嫂，我身量足比四妹妹高了一頭還多，我的裙子四妹妹如何穿的了？倒是大嫂和四妹妹身量差不多，正該換給四妹妹。」

　　「四妹妹就要你的裙子，就是長些也無妨，系的高一點就是了。三妹妹，太太若知道你連條裙子也捨不得給四妹妹，那……」荀大奶奶瞪起了眼睛。

　　荀卿染垂下頭，心裡好笑，真以為你瞪眼我就怕你啊，不過是不想和你正面衝突，真要單挑，你未必是對手。

　　「是誰要換裙子穿？」容雲暖突然從籐蘿架外跳進來。「我和淑蘭姐姐身量相仿，不如我把裙子先給了她，大表嫂去找我的丫頭送衣包過來，我走的腳酸，正好在這歇一歇。」

　　荀大奶奶沒想到容雲暖這個時候跑來，臉上有些尷尬。「這個，怎麼能麻煩容家妹妹，還是穿三妹妹的吧。」

　　籐蘿簾子後似乎有人嗯了一聲。

　　荀卿染拉起容雲暖的手，笑道：「你這個懶丫頭，才走幾步路就這樣說。偏不如你的意，你跟著我去找四妹妹的丫頭，給四妹妹送衣包來。」

　　荀卿染說著話，也不敢看荀大奶奶的臉色，拉著容雲暖從籐蘿架裡出來，順著來路，不一會就追上了齊婉麗和顏明月。

　　幾個人說說笑笑，才進了臨芳閣的院子，就見一個丫頭氣喘噓噓從後面跑過來。

　　「不好了，不好了，淹死人了，有人在湖裡淹死了。」



第五十二章 生日宴（二）

    齊三奶奶驚呼了起來，戲台上的鑼鼓聲嘎然而止，臨芳閣裡眾人紛紛站起來。

　　「是誰淹死了？在哪裡？」方三奶奶忙叫那丫頭過去詢問。

　　「回三奶奶，淹死的那人婢子並不認識，好像不是府裡的人，看那穿戴，不是是哪家的姑娘。」

　　「啊？」幾個人同時驚呼出聲。

　　齊二夫人因為不見了齊婉容，方氏因為不見了荀淑芳和荀淑蘭，劉家兩位夫人則是因為不見了劉瀲。這幾個據說方才都是要去馨園看白鶴的，而馨園正由一片湖泊，所以這幾位夫人心裡都忙了。

　　方三奶奶便扶了二夫人，讓那丫頭在前面帶路，眾人跟著呼啦啦地向馨園走來。

　　走到方纔那處天井，領頭的丫頭卻不向東走，而是直接到了走到南面的垂花門前。

　　「你這丫頭糊塗了嗎？馨園不是在那邊？這竹園是侯爺平時休息的處所，只有大嫂才能進的。況且親戚家的姑娘，誰會走到侯爺歇息的地方來？」方三奶奶停住腳，訓斥那丫頭。

　　「回三奶奶，人就是淹死在這竹園內的。」

　　三奶奶愣了一下，勉強道：「……侯爺這園中倒也有湖，是和馨園的水連著的。咱們還是等人回了侯爺，再進去方好。」

　　齊二夫人、方氏並劉夫人走了這麼遠，都沒看見自家女孩，心裡更是焦急，哪裡等的了。

　　「都是長輩，也確實有事，想來侯爺也不會見怪吧。」方三奶奶只好這麼說著，眾人就簇擁著進了竹園，門口也沒人攔阻。

　　荀卿染見這園內果真遍種翠竹，不遠處又一棟竹樓，竹樓前事一方小潭，那潭邊圍著幾個婆子，徵用竹竿等物從水裡往岸邊扒拉著什麼東西。

　　一個婆子見了方三奶奶趕忙過來稟報，說是人已經撈上來了。

　　「並不認得是誰，穿的好衣裳，不是府裡的丫頭。」那婆子道。

　　眾人忙走過去，齊二夫人和方氏均都鬆了一口氣，劉夫人哎呦一聲摀住胸口，劉三夫人則乾脆兩眼一翻就厥了過去。

　　荀卿染幾個走在後面，見這個情景已經有幾分明白，顏明月想看又不敢看，容雲暖和齊婉麗都有些膽怯，荀卿染雖然也有些害怕，但還是探過頭去看。

　　劉瀲躺在那裡，頭髮散亂，氣息全無，上身的藕荷色立領褙子緊貼在身上，下身卻只穿條金線繡制的松花撒花褲子，卻不見了方才在席上穿著的那條淺紫色繡花裙子。

　　荀卿染之所以還記得劉瀲是穿的什麼樣的裙子，是因為她今天穿的也是淺紫色繡花裙子。容雲暖還說她和劉瀲穿了一樣的裙子。細看卻不一樣。劉瀲的那條繡的只有牡丹，荀卿染這條繡的卻是蝶戲牡丹。

　　「哎呦，我可憐的妹妹，你怎麼就這麼不小心，怎麼就掉到水裡淹死了，我可憐的妹妹。」荀大奶奶不知什麼時候來了，看了劉瀲的屍首一眼便扶了劉夫人在那邊哭了起來。

　　劉三夫人方才厥過去，不知方三奶奶給她吸了什麼，她這會醒了過來，就撲到劉瀲的屍身上大放悲聲：「我的女兒，我的瀲兒，你怎麼這麼狠心，丟下娘一個人就走了。你這狠心的孩子啊，你叫娘以後可怎麼活啊……」

　　眾人都看的唏噓不止，聽齊二夫人和方氏低聲議論，荀卿染才知道，原來這劉三夫人是個寡婦，只有劉瀲這麼一個女兒，母女兩人相依為命，依附伯爵府長房過活。

　　容雲暖也不知是不是觸景生情，在旁啜泣起來。齊婉麗和顏明月趕忙拉了容雲暖的手勸道。

　　「哎呦，這裡出了什麼事？」荀淑芳不知從哪裡走來，在荀卿染身後探頭向劉三夫人那邊看。荀卿染就想往旁邊挪一步。給荀淑芳讓地方。荀淑芳卻一手推在荀卿染的背上，荀卿染失去平衡，向前踉蹌了兩步，才穩住了身形。

　　「哎呦，三妹妹你怎麼戰鬥站不穩？」荀淑芳不說她故意推人，反而沒事人似的抱怨荀卿染一句，便走到方氏身邊。荀淑蘭也站在方氏身邊，正和方氏說話。

　　「你別碰我女兒，誰也不准碰我女兒。」

　　荀卿染感覺有人在拍她的小腿，低頭一看，原來她正站在劉瀲屍身旁邊，一隻腳還踩著劉瀲的衣角。劉三夫人有些神志不清，一手摟著劉瀲的屍身，一手拍打荀卿染。

　　荀卿染覺得心裡很不好受，忙把腳縮回來，可已經在劉瀲的衣角留下了腳印。荀卿染也顧不得別的，趕忙蹲下身，拿出手帕去擦拭劉瀲的衣角。

　　荀卿染這個動作牽動了劉瀲穿的褙子，領口處露出一段雪白的脖子來，那脖子上赫然是一圈青紫的瘀痕。

　　荀卿染頓時怔住了。

　　「劉三夫人，劉姑娘只怕不是淹死的。」

　　荀卿染很想告訴劉三夫人，可是想想還是閉上了嘴。劉瀲如果是淹死的，還可以說是不慎落水。可若是被人掐死的，那麼事情就複雜了。這裡是方信的園子，本來劉瀲就不該來。現在她來了，還被人掐死在這，而且只穿著褲子。這個年代，一個女孩子只穿著褲子在男人的園子裡，這代表著什麼？

　　可是一個女孩子總不能死的不明不白。

　　荀卿染抓了劉三夫人一隻手，低聲安慰道，「夫人，請節哀順變。」這麼說著就自然地將劉夫人那隻手放到劉瀲屍身的脖子上。「你瞧，劉姐姐這個樣子，一定不想您傷心的。」

　　劉三夫人的視線果然轉到劉瀲屍身的脖子上。

　　方纔荀卿染故意拉低了劉瀲的褙子，把那道瘀痕更清楚地露出來。她要劉三夫人自己去看，只有不是傻子，就能明白那道痕跡意味著什麼。接下來要怎麼辦，就交給劉三夫人自己決定。

　　劉夫人迷茫了片刻，用手撫著那道瘀痕，終於有些清醒過來。「天啦，是誰，是誰殺了我的瀲兒。」

　　這一聲，彷彿一道焦雷，炸在周圍人的頭頂。人群裡有人往前走，有人往後退。

　　「三弟妹，別胡說，這裡是侯府，誰會殺瀲兒？三弟妹你是傷心糊塗了。」劉夫人走過來。

　　荀卿染想要站起來，突然看到劉瀲放在身側的一隻手緊緊底握著拳頭。

　　「劉三夫人……」

　　荀卿染就要示意劉三夫人去查看劉瀲的手。方三奶奶卻已經走過來，一手扶起了荀卿染。

　　「妹妹你小小年紀，膽子卻不小。這不是你該待得地方快點離開了這裡吧。」說著便讓跟著的一個丫頭來扶了荀卿染到一邊，她自己卻在劉瀲身旁蹲下。

　　劉三夫人哭了一會，就又暈了過去。眾人商量了， 就先把劉瀲的屍身裹起來，另外用軟兜抬了劉三夫人，眾人都步行跟在後面。

　　「方纔劉三夫人那樣說，這件事情，卻不是我能做的了主的了。總要侯爺和大嫂拿個主意。幾位長輩都在，也能幫著出出主意。」方三奶奶提議，眾人就往方大奶奶的院子裡來。

　　荀卿染和容雲暖幾個走在後面，前面荀大奶奶走在劉三夫人的軟兜旁，低聲勸慰著劉三夫人。方三奶奶跟齊二夫人和方氏說了幾句話。就走上前去，拉了荀大奶奶的手，也不知她說了什麼，兩人就丟下眾人到一邊說話去了。

　　到了方大奶奶院子裡，卻得知方大奶奶方才聽了消息就昏了過去，還沒有醒。

　　曾母帶著兩個女兒出來，替方大奶奶待客。

　　「劉姑娘怎麼獨自一個跑到侯爺的竹園去了？別人走錯了還有的說，劉姑娘跟著劉夫人幾乎天天來看侯爺夫人，幾乎將整個侯府走遍了，竟然會走錯？況且方才侯爺在席上喝多了，還去竹園那裡歇了一會。那門可是關的嚴嚴的。劉姑娘是怎生進去的？劉姑娘那裙子哪裡去了？……要我說，都消停消停，你不說我不說，遮掩過去罷了。她自家怕醜，尋了短見，我們侯爺夫人也是厚道人，不追究就罷了。你們這麼鬧鬧哄哄地，是誰丟臉？」

　　齊二夫人聽著曾母話頭不對，趕緊把荀卿染幾個打發到旁邊的屋子去了。

　　荀淑芝驚魂未定，坐在那發呆，荀淑蘭不同以往，只低頭不做聲。只有荀淑芳不知在想些什麼，竟然嘴角帶著笑。曾寧坐不住，在屋子裡走來走去，曾靜則安安靜靜地坐在椅子上，彷彿什麼事都沒有。

　　荀卿染坐在那裡，腦子裡飛快地梳理著事情的頭緒。她想到了中途早早退席不知去向的幾個人，在迴廊上迎面跑來懷裡不知抱著什麼的曾靜，荀大奶奶換裙子的無理要求，籐蘿簾子背後那個模糊的人影。那一聲弱弱的「嗯」，那個去報信的丫頭，方三奶奶的驚詫，劉瀲的那條失蹤的紫色花裙子，劉瀲脖子上的瘀痕，劉瀲空洞無神的眼睛，發現劉瀲屍體後紛紛出現的荀大奶奶，荀淑芳，荀淑蘭還有齊婉容,,,,,,

　　似乎缺了一點什麼，又似乎多了一點什麼。荀卿染覺得她似乎抓住了什麼關鍵，突然外面一陣大亂。

　　就聽劉三夫人聲嘶力竭地聲音罵道：「是你，是你對我女兒逼姦不遂，掐死了她，還把她扔進湖裡。你這個畜生，你還我的女兒來。」

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 01:48 PM

第五十三章 生日宴（三）

    劉三夫人這話出口，大廳那邊突然安靜下來，屋子裡也安靜的出奇。荀卿染左右看了看，就見曾靜的臉色一下子變得煞白。

　　「姐夫不是那樣的人！不能讓人這樣誣陷姐夫。」曾寧不再踱步，跺了跺腳，不顧門口丫頭的阻攔，就衝了出去。

　　曾靜兩隻手緊握在一起，咬著嘴唇猶豫了片刻，也隨後跟了出去。

　　荀淑芳看了看荀淑蘭，「方纔瞧著太太臉色有些不好，不如咱們也去看看吧。」說著就拉著荀淑蘭出去了。

　　荀卿染站起身，跟了過去。她也好奇，不知道那邊又發生了什麼事情，才使得劉三夫人有剛才那番控訴。

　　就見大廳內燈火通明，兩邊座位上坐滿了人。劉三夫人眼睛血紅，拉著方信的衣襟不放，口裡說著要方信為劉瀲償命。

　　劉夫人在旁哭泣，「苦命的瀲兒，不過是來給人賀壽，卻讓人生出歹念來，害了你。我苦命的孩兒啊……」

　　荀大奶奶扶著劉夫人，也在抹眼淚，「請侯爺給我家妹妹一個交代。」

　　荀卿染暗自差異，怎麼劉夫人和荀大奶奶兩人這麼快就轉了口風，這劉三夫人也突然明白起來。

　　方信緊皺著雙眉，「三太太，你這成什麼樣子。你女兒死了，這裡面疑點重重，我定會給你一個交代。可你這樣不清不楚底污蔑我，我不和你個婦道人家一般見識，只和你們老伯爺說話。」

　　座上一個灰白鬍鬚的乾瘦老者這時站起來，板著臉說道。「你們婦道人家懂得什麼？是什麼有臉的事就這樣吵吵鬧鬧？都回家去，這事我和侯爺自有處置。」

　　「不，我要他給我的瀲兒償命。你們別欺負我們孤兒寡母，沒有了瀲兒，我活著還有什麼意思，你們乾脆也勒死我……」

　　荀卿染忽然覺得有人在扯她的衣襟，低頭一看，卻是寶姐兒不知什麼時候站到她身邊。

　　「我娘又病了，我的丫頭們都不知哪去了，我害怕，你陪陪我好不好？」寶姐兒眼圈紅紅地，臉頰上猶有淚痕。

　　荀卿染歎了口氣，發生這樣的事，自然是越少人知道越好，所以才會把丫頭婆子們都打發了出去吧。

　　「好，那我們去那邊坐一會，等你的丫頭來了，送你回房好不好？」

　　荀卿染打算帶著寶姐兒回剛才的房間。

　　寶姐兒搖頭，「我剛從那來，那有人，我不喜歡她。你是好人，你陪著我我才能好受些。你跟我來，那些人煩得很，咱們到碧紗?說話。」

　　荀卿染有些猶豫，覺得不好這個時候在人家亂走。可寶兒拉著她的手不放，小臉上滿是求懇。

　　「好吧。」

　　寶姐兒像怕荀卿染跑了似地，一手緊緊地拉著荀卿染的手，走幾步，還要回頭看看荀卿染在不在。她這樣緊張，荀卿染不由得心軟。

　　這是侯府正院，房舍套著房舍。寶姐兒帶著荀卿染到了一個小小的隔間，裡面傢俱擺設很有幾分童趣，顯然是小孩子的房間。

　　寶姐兒拉著荀卿染在小床上坐下。

　　「你是好人，那屋子裡的姐姐也是好人，只有你們沒有偷看我爹爹。你等我拿果子給你吃。」寶姐兒垂著眼皮，說完話就跳下床，轉到一邊的屏風後。

　　荀卿染反應過來追過去，屏風後空空蕩蕩，早已不見了寶姐兒的人，只有牆壁上一道窄門打開著。

　　荀卿染轉身回來，走到門邊，推了推，門紋絲不動。荀卿染苦笑，略一思索，便又轉過屏風，穿過牆上那道窄門，卻是一間小小的客廳。荀卿染一邊喊「寶姐兒？」，一邊四下觀望。就見客廳對面又是一道門，門上垂著珠簾，從珠簾那邊傳來陣陣甜香。

　　荀卿染走到珠簾前。

　　「娘，您怎麼能這麼做？您讓侯爺以後怎麼見人！」一個虛弱的聲音道。

　　荀卿染停住腳步。

　　「男人家這點兒事算什麼，大家都只會說那女人是狐狸精。姑爺是什麼身份，不會有妨礙的。娘這也是為了你著想。宗哥兒以後要襲爵，寶姐兒和官哥兒還小。雖然你和姑爺好，姑爺看著重情，只是有了後娘就有後爹……」

　　「唉……」虛弱的聲音歎氣。

　　「就是頂重情的男人，不過想你些日子，等新人軟玉溫香抱在懷裡，誰還能念著土裡的那個。那新來的如果有了兒子，看著侯府偌大的富貴，難保不生出別的心思來。娘又不能時刻在這侯府裡，就想著，你這兩個妹妹，雖然不是娘親生的，可都在娘身邊長大，是娘手心裡攥著的。她們兩個任何一個，都不敢虧待寶兒他們幾個。靜兒更老實些，娘就想讓她來跟著侯爺。」

　　「您有這心思也罷了，我說了我會安排。只是，娘您怎麼做出這樣的事來？」

　　「人心隔肚皮，我怕姑爺愛她的顏色，慢慢變了心腸。就想著要是她位置不穩，就能老實些。你後院那幾個，年紀都大了，出身也低，我怕她們斗不起來。正好這劉家的姑娘，容貌好，身份也夠貴重。可又只有一個寡母，侯爺這麼大的勢力。便是咱們欺負了她，她也只能認了。又這麼一房出身的貴妾在這做對頭。她就更要處處仰賴我和你的幾個孩子，這才是萬全之策。」

　　「咳咳咳……」床上的人劇烈地咳嗽起來，似乎要把肺都咳出來，讓人聽的十分揪心。

　　「孩子，你，你怎麼吐血了，我的天……」

　　「娘，您打算的好。可貴妾也是妾，雖然一個伯爵在這京城裡不算得什麼，可也是勳貴人家，也是要臉的。劉瀲沒了父親，可也是劉家的嫡女。她做了妾，她那些兄弟們還怎能抬的起頭，她那些姐妹們在婆家怎麼辦，以後她家女孩要嫁什麼樣的人家，就是劉瀲肯，她們家也不會肯，她們家肯了，這朝堂上的魚史可也不是吃白飯的。侯爺他不是皇室子孫啊，娘，您這是要了我的命啊……」

　　「怎麼會那，我隨你父親在外做了幾任官，出了這種事，兩家都會瞞下來，不過收了做妾，給點賠償罷了。你這還在，她們劉家就巴巴地帶了姑娘隔三差五地來，她們能是什麼樣有臉面的人家，讓她吃個虧有什麼？」

　　床上人長歎一聲，「娘，你做這個圈套也就罷了，幹嘛還弄死她？」

　　「我沒有……你放心，也不是那靜兒那丫頭。她沒那個膽子。我不過是要她騙了劉瀲到竹園侯爺的屋子裡，弄濕劉瀲的裙子，讓劉瀲脫了裙子，靜兒就拿著裙子跑了。我就出去和劉瀲說，要麼做妾，要麼我吵起來，說她不守婦道，偷會男人。劉瀲只是哭，她那性子，我看了兩次，是個軟的。被我連哄帶嚇，她已經肯了。我就讓她等在那，可等我回來拿了裙子要給她送去，才聽見她已經死了。我沒想到她這麼想不開。」

　　「娘，您還沒明白，她不是想不開，她是被人給殺死的。」

　　「你信她？劉家那麼說，還不是要訛上侯府。」

　　「咳咳……是真的，我讓人過去看過了。」

　　「啊？真的不是我，我走的時候，她還好好的。」

　　「不是你就好。」床上的人沉默半晌，「我明白了……娘，這件事你知我知，不管以後發生什麼事，千萬都不要說出去，。不然，這殺人的罪名只怕要落到你身上，就是能脫了這個罪過，這逼良為妾，對曾家的名聲也不好。靜兒這丫頭，你遠遠地把她嫁了吧。」

　　「這，我還看著她不錯，讓她跟著侯爺，以後曾方兩家……」

　　「娘，您會算計，比您會算計的人多得很。我們被人算計了，劉瀲這條命，想要換我們什麼，我也 能猜出幾分。娘，記住我的話，那條裙子快點處理掉，別再提什麼婚事了。我累了，您先出去吧。」

　　「好，那我先走了。」

　　荀卿染聽得腳步聲漸漸遠去，正思索該如何應對。

　　「三姑娘，請進來說話。」床上人說道。

　　荀卿染苦笑，只得慢慢走進去。方大奶奶正靠在床頭看著她。

　　「方纔我們說話，三姑娘都聽到了吧？」

　　「夫人想要我做什麼？」

　　荀卿染走到方大奶奶床前，大大方方地在繡墩上坐了下來。

　　方大奶奶笑了笑，「那次侯爺去你家吃滿月酒，回來後就特別高興，還教了寶兒和官兒一個小戲法。我問他，他就說是遇到了一個很有趣的女子，還跟我說你教小孩子的那番待客之道……我這個病是好不了了，不過是在拖日子，這個侯爺和我都明白。侯府不能沒有當家奶奶，這當家奶奶也不能是別的房裡的人。我的孩子還小，也需要人好好教她們。侯爺和我都想要找個賢惠心地好的女子……而我，我也希望這個女子是侯爺喜歡的。」

　　方大奶奶說話時臉上現出少有的光彩，荀卿染靜靜地聽著，並沒插言。

　　「今天的事情，你看到了，也聽到了。劉家姑娘的死，並不是我動的手。本來這事按照常理，是要瞞下來，大家都有面子，可卻被人揭開來。這一劫，我是熬不過去了，我想把侯爺和我的孩子還有這個侯府都托付給你。」

　　方大奶奶從床上探出身子，要來握荀卿染的手。

　　「夫人，您覺得侯爺喜歡我，您覺得我會是個好繼母，能讓您放心。可您有沒有想過，您要給我的這些，我喜不喜歡？」



第五十四章 生日宴（四）

    「你不喜歡？」

　　方大奶奶先是一驚，接著又笑了，「你是不喜歡侯爺還是不喜歡我的孩子？侯爺雖然比你大幾歲，可他的人你也看了，並不會委屈你。你以後嫁進來，雖是繼室，只要你做的好，侯爺也會給你請封。好妹妹，說句不怕你惱的話，你在荀家過的是什麼日子，只看二姑母出門應酬卻不帶你，我就能猜得出。你的身份，再也找不到比侯爺更好的了。況且就看你方才跟了寶兒來，我就知道，你並不是硬心腸，也不討厭我的孩子。」

　　不討厭一個男人，不代表就是想嫁給他。喜歡小孩子，也不一定非要做繼母啊。

　　「而且你還有個弟弟，聽說十分努力。他小小年紀，只因為庶出的身份，就要付出比別人多幾倍的努力，才能得到和別人一樣的東西。只要你嫁過來，他就不用那麼辛苦，以後要做官，娶親都大有好處。你不為你自己想想，也該為他想想，這是改變你們兩個人地位的最好機會。你別不好意思，這裡只有我們兩個……」

　　「夫人，您的好意我只能心領，但是卻不能從命。您說的都很有道理，可是那並不是我想要的生活。我想能生活的盡量簡單些。至於我弟弟，我相信他有本事靠自己出人頭地，靠著別人得來的終究不光彩，我們姐弟，別的沒有，這點志氣還是有的。」

　　「你是覺得我這一大家子人口複雜？呵呵，你是沒出閣的女孩，有些不切實際的想法，誰沒有過那。不過你想想，以你荀家的門第，你能嫁到哪一家一計的小門小戶裡去？」

　　這個道理荀卿染也明白，但是，侯府這件婚事，此時此地此人此景，這種方式，是她所不能接受的。

　　「夫人，您病了，想法難免悲觀些。我看您還是好好保養身體，要照顧侯府、侯爺和您的孩子，您才是最妥當的人。」

　　方大奶奶愣了一愣，隨即嘴角泛出一絲冷笑，「我雖病了，還沒人敢這麼坦白地拒絕我。」

　　什麼事都有第一次的。

　　「我知道如果夫人願意，必定有法子讓我就範。不過，我更相信夫人您是個有遠見有智慧也有慈心的人，您找我來為的是結緣而不是結怨。俗話說，強扭的瓜不甜，若一個人的心裡有怨，對她周圍的人也沒有好處對不對。」

　　「沒有轉圜的餘地？或者你再想想？」方大奶那盯著荀卿染。

　　「我不想蒙騙夫人。」荀卿染道。

　　等了一會，方大奶奶才長出了口氣，「罷了，看你柔柔弱弱的，遇到事卻如此剛強。」

　　荀卿染站起來，「多謝夫人體恤。」

　　「咱們是親戚，可惜沒有緣分，不然咱們肯定能成為好朋友。……若是日後，我的孩子們，望你能關照一二。」

　　荀卿染看了一眼方大奶奶，見她面容灰敗，只兩眼灼灼有光，不覺心下有些惻然。方大奶奶其似乎還是矛盾的吧，荀卿染想。比如方大奶奶說到方信告訴她吃滿月酒時發生的事，那語氣和表情中是有炫耀的成分的，是在炫耀她和方信的感情，告訴荀卿染方信事事都不瞞著她。方才被拒絕，方大奶奶是有惱怒，但是誰又能說她的惱怒背後沒有一點欣喜，不是送了口氣那。

　　「你從這門出去，外面有丫頭會送你回去。」

　　荀卿染福了一福，「夫人請保重。」轉身向外走去。

　　「三奶奶的娘家哥哥在雲南做官，我得這福壽膏，多虧了他。……等我明白過來的時候，已經晚了，已經離不得了……」

　　荀卿染腳步微頓，便走出了房間。到了屋外，就見寶姐兒正低著頭坐在一張繡墩上，身邊還站著兩個丫頭。

　　寶姐兒眼睛依舊紅紅的，看見荀卿染出來，也不說話，只跳下繡墩，便朝方大奶奶屋裡去了。荀卿染無奈地笑笑，就有個丫頭就過來，領著荀卿染回到方才待客的大廳。

　　大廳內只有方氏帶著荀卿染三個女孩，其他的人都已經走了。

　　「你這是去了哪，讓我們好等！」方氏不好在外人面前發作荀卿染，但是語氣已經很是不善。

　　「回姑太太，是我們夫人，找了三姑娘陪寶姐兒，夫人讓婢子給代她給姑太太道歉，本來要留姑太太多待些時候，因此忘了跟姑太太說一聲。」

　　方氏馬上回嗔作喜，只說無妨。

　　「府裡除了事，就不留姑太太和表姑娘們了。」丫頭又對方氏福了一幅。就有丫頭婆子過來，前頭領路，方氏帶著荀卿染幾個到外面坐車。

　　這時天已經有些黑了，侯府卻靜悄悄地，只有幾處掌起來燈。出了二門，卻有一處房舍燈火通明，窗上印出曈曈人影。

　　依舊是荀家大老爺帶著荀家大爺、荀君暉前面坐車，因為荀大奶奶要留下陪著劉夫人，就有方氏跟荀淑蘭兩個坐了一車。荀卿染三姐妹另坐一車。方氏還未上車，就見遠處一隊人打著燈籠急急走來。　　「老太太讓我過來護送姨父姨母回府。」齊攸走上前來到。

　　方氏感激地抓了齊攸的手，「多謝老太太記掛著。」

　　等方氏上了前面的車，荀淑芳便第一個坐上了馬車，然後是荀淑芝。

　　荀卿染最後一個上車，剛站到腳凳上，拉車的馬突然揚蹄，連帶車身晃動起來，荀卿染就有些站不穩。

　　「三妹妹小心。」齊攸一邊叫人拉馬，一邊單手握拳，及時地伸到荀卿染身側。

　　荀卿染一手扶上齊攸的手腕，才穩住了身子。那只胳膊幾乎承受了她身體全部重量，依然穩穩地絲毫都不曾動搖。荀卿染衷心地說了聲謝謝。

　　「雲暖妹妹她們都還好吧。」齊家的姑娘早就被老太太派人接回去了，容雲暖當時哭的傷心，不知現在好了沒有。

　　「都很好。」齊攸答道，又說，「老太太說請三妹妹有空過去玩。」

　　荀卿染這時已經登上了馬車，聞言扭頭看了齊攸一眼。夜幕之下，齊攸的神色不明，只眉間那顆小痣格外清晰，稱著一雙俊目，和平時一樣幽深。荀卿染不知道是不是錯覺，總覺得齊攸的目光中多了幾許暖意。

　　回到荀宅，齊攸並未進門，直說要去宮裡輪值，就走了。荀大老爺聽說辛姨娘有些不說服，就忙去了小書房。荀君暉被荀君哲叫走，去商量進疏遠的事。因為荀大奶奶和綵鸞都沒回來，荀家大爺就直接拐去後巷，看望紅綃去了。

　　方氏回到思安院，就懶懶的靠在榻上，連荀大老爺丟下她去看辛姨娘這樣的事都沒有發作，什麼話也不說，就打發荀卿染幾個各自去休息。

　　荀卿染跟著眾人走出來，低頭看了看手腕上殘存的指印，又走了回去。今天的情況看來，侯府那件事定會被人隱瞞下來。最後呈現給眾人的，不過是利益妥協的結果，真相只有極少數的人才能知道。然而，有些事情她需要去確認一下。而且如果有人認為她是可以輕易被犧牲的，而且也那麼做了，那麼適當的回報還是必須的。

　　「太太，今天有件事，不知道該不該和太太說。」

　　方氏本來懨懨地，聽荀卿染這樣一說，馬上坐直了身子。

　　「是什麼事？」

　　荀卿染遲疑了一下，方氏皺了皺眉頭，揮揮手，將屋裡的人都打發了出去。

　　「現在說吧。」

　　「太太，我今天得罪了大嫂。想和太太說說，請太太在大嫂面前替我美言。」

　　「你是怎樣得罪了她？」方氏似乎並沒有太大的興趣。

　　「是這樣，我和齊家姐妹去馨園看白鶴，從馨園出來的時候，在迴廊上遇到大嫂。大嫂她很著急，把我拉到一旁的綠蘿屋裡。大嫂告訴我說，四妹妹的裙子濕了，要我把裙子脫下來給四妹妹。」

　　「這是什麼時候的事？胡說，淑蘭好好的，什麼時候濕了裙子？」方氏怒道。

　　荀卿染仔細打量著方氏的表情，「太太說的是，當時我也沒看到四妹妹，只聽大嫂說屋裡的人是四妹妹。正巧雲暖愛熱鬧，跑了過來。我想四妹妹只躲在簾子後，連我都不見，只怕更不想見外人。我就忙拉了雲暖，想找四妹妹的丫頭要了衣包，再給四妹妹送去。結果才回到臨芳閣，就有丫頭過來說有人給淹死了。我就忘了這件事情，後來再見到四妹妹，我才想起來，可又見四妹妹的裙子並不像著了水的，也覺得奇怪……」荀卿染盡量放慢語速。

　　「等等，」方氏讓荀卿染停下，「你是說你大嫂讓你脫下裙子給她，還說是給淑蘭的，你確定那屋子裡有人嗎？」

　　「嗯。」荀卿染點頭。

　　「那人是誰，你可看清了？」方氏站起來，走到荀卿染跟前，瞪著荀卿染問道。

　　「難道那人不是四妹妹？」荀卿染故意井道，見方氏又要發怒，便忙接著說道：「擱著籐蘿簾子，只看到一個人影，大嫂子不讓我們進去看。是了，那人曾出了一聲。」

　　「是誰，聽的出是誰嗎？」方氏急切道。

　　「不過是嗯了一聲，聽不出來是誰。」

　　方氏失望了退後幾步，又坐到榻上，沉思不語。

　　「我想我是惹怒了大嫂，大嫂當時很急，死命抓著我。太太您看，現在這印記還沒消掉。後來大嫂就一直不理我，我很後悔，如果當時把裙子脫給大嫂就好了。大嫂那樣著急，一定是為了咱們荀家的臉面著想。」

　　「荀家的的臉面，好，好，好。」方氏連說三個好字，早已氣的臉色通紅，撫著胸口半晌說不出話來。

　　「好孩子，這件事，你告訴我就對了。你放心，你大嫂那裡，一切有我。只是，你不准再和別人提起。」半晌，方氏才緩過來，招呼荀卿染過去，臉上一片柔和。

　　荀卿染忙答應著退了出去。

　　第二天一早，荀卿染還沒起床，荀家門前已經來了報喪管事。

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 01:50 PM

第五十五章 幾家愁

    荀卿染明白，以方大奶奶的病情，已經是命不久矣，可想不到不過一夜之間，裡面還不知有什麼內情，便覺得唏噓不已。

　　荀淑芝和荀淑蘭自從侯府回來，都有些病懨懨地，方氏就只帶了荀淑芳和荀卿染到侯府弔唁。方大奶奶作為侯府的誥命夫人，喪儀極盡鋪張隆重，大門外車轎來往絡繹不絕。方氏一到，便有接引的管事領著先到靈堂。方氏作為長輩不過上了柱香，荀卿染和荀淑芳卻要做足了禮數。

　　靈堂兩邊是一眾家人婆子陪同舉喪答禮，做為孝子出來磕頭答禮的卻是宗哥兒，身後還帶著兩個庶出的弟弟，都是一式的孝衫孝帽。連同最小的官哥兒也在其中，他身高只到哥哥們的大腿，許是累了，小身子緊貼著哥哥，腦袋一點一點地，明顯是在打盹。

　　完了靈堂上的禮節，就有管事的婆子請方氏到一邊的花廳內稍坐。

　　「姑奶奶還在理事，請姑太太在這先坐一會，稍候請姑太太連同表姑娘們過去一起用飯。」那婆子如是說道。

　　花廳內已經有多家女警坐在那裡，因是喪事，眾人都面色肅穆，不過相互見了禮，略作問候，方氏就到後面更衣。

　　「……已經有兩年多病的起不來床。她是老侯爺夫人相中的，原先是多麼利落的一個人，生生讓這病折磨的不成樣子。侯爺也難，偌大一個家，沒個當家奶奶也不像樣。偏這個時候，三奶奶也病了，不能理事。」

　　「我瞧著裡外的規矩行事都不差什麼，是請了誰在打理？」

　　「外面的是都是侯爺親力親為，裡面的事，是請了嫁到安國公府的姑太太和姑奶奶來幫著管幾天。」

　　「唉呦，這可不合規矩。」

　　「誰說不是？可有什麼法子，三奶奶不能理事，二爺和二奶奶都在外任上，得了消息日夜不停地趕回來，也要半月有餘。遠水解不得近渴，只能如此了。說起來，不過是要個有身份的坐鎮，方大奶奶手底下有幾個管事的媳婦婆子還是得力的。」

　　「齊家二奶奶，聽說在齊家也是當家，是個能幹的人兒……」

　　方氏更衣回來，屋裡的八卦就轉了話題。

　　「聽說劉家剛死了個姑娘。」

　　「哪個劉家？」

　　「還有哪個，就是永昌伯家三房的姑娘。說是突然得了急病死了，夜裡死了，第二天就急急地燒化了。」

　　「唉呦，怪可惜的，那孩子才十六歲，性子好容貌也好，親事都沒定。她這一走，就剩下一個寡母，日子可怎麼過。」

　　「那劉三夫人也病了，說是送到城外莊子上休養去了。」

　　「剛才我見劉夫人也來了，還帶了她家的十四姑娘今年剛十三歲，摸樣和劉夫人十足想像，也還沒定親那。」

　　正在說著，就有丫頭領人進來，正是劉夫人。劉夫人身邊還跟著一個小女孩，一張白嫩嫩的團團臉，應該就是方才幾個人口中的劉家十四姑娘。

　　「親家太太也在。」劉夫人見方氏在座，親熱地上前說話。

　　方氏端起方才碰都沒碰一下的茶碗，低頭做喝茶狀，半晌才抬起頭來應了一聲。劉夫人也不尷尬，拉著自己的女兒給方氏見禮，然後就逕自坐到方氏旁邊。她一個人說話，也是熱熱鬧鬧，絲毫不見冷場。

　　「……艷兒去看我，誰想到也病了。我怕親家太太擔心，就沒讓她回去，只打發了人和親家太太知會了。我看艷兒好一些，這兩天就讓她回去。」

　　「你劉家的女兒，要在劉家住多久自然都隨意，我荀家不缺她伺候。」方氏淡淡說道。

　　饒是劉夫人八面玲瓏，聽得這個話頭也頓時僵住了。方氏說話聲音不高，但是旁邊幾位夫人卻都不再說話，雖沒有明顯地往方氏這邊看，可每個人的耳朵都朝著方氏和劉夫人這邊支稜著。

　　「親家太太說笑了，我知道，你疼兒媳婦，可也別太寵著她了。我今天就打發她回去。」劉夫人滿臉賠笑地說完，又朝左右的人道。「我不怕說我自考，我女兒真是有福氣的。荀家太太當她是親閨女一樣的疼她，不說京城，便是全天下，只怕也找不出我們親家太太這樣又講道理，又心慈和善的婆婆了，呵呵呵。」

　　荀卿染不由心裡暗暗佩服劉夫人的功力。

　　畢竟是在人前，方氏見劉夫人如此，只冷哼了一聲，並沒再說什麼。

　　少頃，就有丫頭進來請方氏到後面說話。荀卿染和荀淑芳跟在方氏後面，穿廊過院，來到後面一座議事廳旁。早有齊二奶奶從一邊小偏廳出來，迎了方氏進去。一進門，荀卿染就看到官哥兒正坐在鋪著青色毛氈的大炕上，齊二奶奶的一個丫頭正餵他吃粥。

　　「雖然是有禮數規矩，只是他才多大，哪禁得起日夜這樣折騰。況且他上面又有那些哥哥們，我索性讓人把他接過來，讓他歇歇也好。」

　　齊二奶奶向方氏解釋。

　　方氏點頭，「你考慮的周到。」左右看了看沒看到齊二夫人。

　　「家裡有事，二夫人先回去了。」齊二奶奶就在方氏耳邊低聲說了什麼。

　　方氏嘴角微揚，連連點頭。

　　幾個人剛坐下，就有丫頭報說侯爺來了。除了方氏，齊二奶奶、荀淑芳和荀卿染幾個都忙站起來。外面門簾一挑，方信一身黑色素服走了進來，先給方氏見禮，然後就對著齊二奶奶打了個躬。

　　「勞煩妹妹操持，等事情過了，我親自登門去謝老太太和太太們。」

　　齊二奶奶忙側身還禮。

　　「妹妹接了官哥兒進來？」

　　「是。」齊二奶奶就將方纔的道理說了一遍。

　　方信點點頭，並沒說什麼，就在一邊的椅子上坐下。官哥兒倚在方信跟前，打了個哈欠。方信伸手摸了摸官哥兒的頭，又向荀卿染這邊看了看。

　　齊二奶奶忙起身，「也該讓官哥兒去睡一會，這裡沒有別人，勞煩兩位妹妹照看他一會。」

　　荀卿染知道，這是方信要有話說，不方便讓她們在旁聽見，忙站起來。荀淑芳早搶先一步，親親熱熱地抱起官哥兒。

　　「方心交給我好了。」荀淑芳笑道。

　　官哥兒並不認生，被荀淑芳抱在懷裡，也不哭鬧，閉上眼睛開始打盹。

　　荀卿染向三人福了一福，和荀淑芳一起，由丫頭領著，出了偏廳，到了一側的隔間內。隔間內放著幾張椅子，卻沒有床榻，想來是管事的人平時喝茶的地方。

　　荀淑芳抱著官哥兒坐了一會，便有些坐不住。

　　「官哥兒的奶媽哪裡去了？這小子，還挺重，壓的我腿麻，給你抱一會。」

　　荀淑芳這麼說著，便把官哥兒推到荀卿染懷裡。

　　換了一個懷抱，絲毫沒有影響到官哥兒。想來他是累的狠了。閉著眼，睡得跟小豬一樣。荀卿染不由得想起寶姐兒說他是小傻子的話。

　　傻孩子，憨憨厚厚的，才惹人疼那。荀卿染暗道。

　　荀淑芳站起身，說要更衣，叫了門口伺候的丫頭就出去了。

　　「大姑娘就愛掐尖兒，她什麼時候喜歡過孩子，偏要在人前逞能。背了人，卻把事情推給姑娘做。」桔梗今天跟著荀卿染伺候，這時見屋內外都沒人，忍不住開口說道。

　　「她那脾氣也不是一天兩天了，不過是抱一會孩子，沒什麼，你看，這個官哥兒可愛的緊。」

　　桔梗和荀卿染同年，這麼大的女孩子，幾乎各個都喜歡小孩子。荀卿染這麼一說，桔梗便彎下腰，瞧著官哥兒胖胖的圓臉，點頭。

　　「姑娘，給我抱一會吧。」桔梗道。

　　荀卿染知道桔梗不僅是怕她累到，也是喜歡小孩子，正要把官哥兒交到桔梗手裡，就聽外面清脆的喊聲。

　　「荀家姐姐，還是把官哥兒交給我吧。」

　　荀卿染抬頭，就見曾靜不知道什麼時候站在門口，一身銀裝素裹，越發顯得嫻靜甜美。

　　荀卿染忙站起來，「原來是曾姑娘，快請進來。」

　　曾靜邁步進屋，伸手就來抱官哥兒。官哥兒沒有睜眼，哼了一聲，卻是巴著荀卿染的肩頭不放。

　　「那就讓他再睡一會吧。」荀卿染輕聲道。

　　曾靜咬了咬嘴唇，「姐姐是客人，怎麼好意思讓姐姐做這帶孩子的活。」

　　曾靜說著就來抓官哥兒的手。

　　「官哥兒……」外面傳來清脆的呼喚。

　　桔梗忙出門去看，卻是寶姐兒帶著一群丫鬟婆子找了過來。桔梗忙將寶姐兒請了進來。

　　寶姐兒從外面進來，看見官哥兒睡在荀卿染懷裡，曾靜站在旁邊。寶姐兒愣了一下，荀卿染伸出手指噓了一聲，示意寶姐兒輕聲。不要吵醒官哥兒。寶姐兒果然噤聲，放輕腳步走了過來，瞧著荀卿染懷裡的官哥兒。

　　「官哥兒，官哥兒，跟姐姐回房去睡好不好。」寶姐兒柔聲喚道。

　　官哥兒睜開眼，看見寶姐兒，立刻伸出手去。寶姐兒將官哥兒接在懷裡。八歲大的女孩抱著四歲的男孩，看樣子頗為熟練。

　　「有勞你了。」寶姐兒向荀卿染點點頭，便朝外走，彷彿沒有看到曾靜一樣。

　　一個奶媽摸樣的媳婦從外面急急走來。「唉呦，我的姐兒，您哪抱得動官哥兒，還是讓奴才抱著吧。」

　　「這時候你倒來了，方才去哪閒逛了？張嬤嬤你抱著官哥兒。」寶姐兒將官哥兒交給另一個媳婦抱著，並不理那奶媽，逕自走了。

　　「方纔姑奶奶接了哥兒過來，說她照看著，打發了奴才出來。奴才就在這左近，並沒走遠。」那奶媽訕訕地縮了手，一邊辯解，一邊跟在眾人後面。

　　曾靜低著頭，不知在想什麼，一會就抬起頭來，對荀卿染露出一個苦笑，福了一福，也跟著出去了。

　　約略盞茶工夫，荀淑芳從外面回來，表情十分興奮。

　　「你們可知道我方才看見了什麼？」



第五十六章 幾家歡喜

    荀卿染看了荀淑芳兩眼冒光的樣子，就知道，她這又是在哪看了什麼熱鬧回來。

　　「那個寶姐兒，嘖嘖，我看見那個她正讓人打官哥兒的奶媽。那奶媽鬼哭狼嚎的，一個勁兒地求饒。寶姐兒就在一邊看著，眼都不眨一下，還說是還要攆那奶媽出府那。曾家的那個曾靜，還在一邊給奶媽求情，說是為了官哥兒。結果寶姐兒根本沒理她。這個曾靜雖說是庶出，可輩分上總還是他們姐弟的姨媽。不過卻是寶姐兒一個人坐著，曾靜只能站著。寶姐兒還給曾靜臉色看說做客人就要有做客人的樣子。曾靜都快被說哭了。這寶姐兒，真不愧是侯門貴女，才八歲，就能如此殺伐決斷了，可是投對了胎了。」

　　荀淑芳並不在乎荀卿染是否感興趣，自顧自地說，語氣中十足的羨慕。

　　少頃，就有丫頭過來，請荀淑芳和荀卿染過去一起用飯。

　　「……雖說是說定了，可終究是偷來的鑼敲不得。大哥真要續絃，至少還要等上兩年。這兩年裡，誰知道會有什麼事，到那時候……」

　　荀卿染和荀淑芳回到偏廳，方信已經走了。齊二奶奶正和方氏低聲說話，見兩人進來，也就停下不說。

　　在侯府草草吃過飯，方氏就帶了荀卿染和荀淑芳回家。馬車在荀府二門停穩，荀大奶奶早帶著人等在那。

　　「太太請下車。」

　　荀大奶奶親自到馬車旁邊，伸手要扶方氏。

　　方氏將荀大奶奶週身掃了一眼，冷哼了一聲，並沒有理會荀大奶奶伸出的手，而是扶了金嬤嬤的手臂下了車。底下一眾丫頭婆子看著，荀大奶奶手伸在半空中，有些下不來台。正巧荀淑芳第二個下車，荀大奶奶擠出一張笑臉，趁勢扶了荀淑芳一把。

　　「多謝大嫂。」荀淑芳撇嘴笑了笑，隨即便挽起荀大奶奶的手，兩人跟在方氏後邊進了院子。

　　荀卿染最後一個下車，卻早已將外面情形都看在眼裡，不覺暗自失笑。

　　回到思安院，方氏換了衣裳，有丫頭送上茶水，荀大奶奶親自接過去捧給方氏。

　　方氏眼皮也不抬，接了茶碗，啜了一口，手一抖，就將茶水潑了。荀大奶奶躲閃不及，被潑了一臉的茶葉末子。

　　「哪個壞了良心的奴才，把這麼熱的茶端來，怕燙不死我？吃我荀家的，喝我荀家的，吃裡爬外，還敢黑心害我，等我拔了你的皮！」方氏立起眼來罵了一通，這才看見荀大奶奶站在跟前。

　　「唉呦，這不是伯爵家的姑娘，怎麼站在這，臉上這是怎麼了？」

　　荀大奶奶尷尬地站著，這才拿帕子擦了一把臉。

　　「太太，媳婦那天不是故意丟下太太。實在是，實在是我娘和三嬸她們……。那天媳婦送了她們回伯爵府，媳婦也受了驚，怕回來讓太太擔心，想著好些再回來。太太為這個怪媳婦，媳婦沒有話說。」

　　「你還記得你是荀家的媳婦？」

　　方氏緊盯著荀大奶奶的眼睛問道。

　　荀大奶奶眼神有些躲閃，還是答道：「媳婦有什麼做的不好的，請太太教導，媳婦都改。」

　　「你娘家事多，你忙不過來，我也不為難你。我這你不用來伺候了，三個孩子你只怕也沒時間照料，以後就我來照顧吧。」

　　荀大奶奶有些慌，「媳婦正年輕，還沒孝敬太太，幾個孩子也都是要人操心的時候，不敢讓太太勞心。」

　　「哼，那是我荀家的骨肉，學不起你那伯爵府的氣派。我好好的孫女，自不能讓別人帶壞了。你不用說了，以後三個孩子就都住在我這院子裡，你要是閒了，過來看看就是。」

　　「太太……」

　　方氏也不再聽荀大奶奶說話，直接打發了她出去，也果真接了三個孩子到思安院去照顧。荀大奶奶也不知道是心虛，還是得力劉夫人的教導，並沒和方氏鬧，而是找荀家大爺說話。結果又發現她不在這兩天，荀家大爺竟也不像從前。他不理荀大奶奶的訴苦，反而說他已經收用了紅綃，讓荀大奶奶給紅綃安排屋子。

　　梧桐院裡自然又熱鬧起來。

　　方府在辦喪事，荀家大爺在納小妾，另一頭安國公府雖未張燈結綵，卻是上下人等都喜氣洋洋。原來齊家二房的大姑娘齊婉華，早些年被選進宮裡，只做了一個小小的女官，被賜給當時的七皇子，也就是當今的皇上。皇上登基後，大封後宮，齊大姑娘也只得了一個小小的嬪的封號。這次，卻是因為太后病重，齊嬪晝夜衣不解帶，親嘗湯藥，種種孝行，侍奉的十足盡心。太后病癒，突然發現了齊嬪的好，就在皇帝面前進言。本朝歷來看重的是孝義，皇帝因此龍顏大悅，晉封齊嬪為妃，賜名曰賢。

　　皇宮中卻是中宮空懸，公務由太后，還有淑、德、謹三妃共同執掌。賢妃一步登天，得以同掌宮務。宮裡吧頒下旨意，齊家的有官職的男丁去了上書房謝恩，有封誥的女眷則都得以進宮謝恩，不僅見了賢妃，還得了太后的召見，並有諸多賞賜。

　　「這些個東西，雖然稀罕，我早年也沒少見過。可喜的是太后千歲給的這份體面。說起來太太已經有半年多不曾召見外命婦了，咱們家還是第一個見了太后的，哈哈哈。」

　　齊家容氏老太君坐在榻上，笑的中氣十足。

　　方氏是得了消息，早早地來賀喜。這時齊家老太君從宮裡回來，已經換下來品級大妝，宮裡賞賜的東西卻沒收進去，都擺在屋子裡，就一件件地指給方氏看。

　　荀卿染跟在方氏身後，一一看過去，有半人多高的珊瑚樹，整塊玉石雕的觀音像，赤金包頭的檀香木枴杖，嬰兒手臂般粗細的老參，還有各色妝緞，莽緞，內造?紗等尺頭。

　　方氏一邊看，一邊讚不絕口。老太太在上面笑著點頭。齊二夫人坐在一邊，手裡捻著佛珠，聽人讚她女兒，她不肯做出十分歡喜的樣子，卻也忍不住嘴角含笑。

　　「大姑娘在家時，我就看她不一般，相貌性情都是沒的說。只是她小小年紀，那說話行事，比大人還強些。昨個我在老娘家，咱們家報訊的還沒到，就有人來給我道喜。一開始我還不敢相信，這可真是天上掉下來的福氣啊。二太太，你可真是有福的人啊。」

　　大太太從娘家回來，也跟著去宮裡謝恩，得的賞賜和二夫人的一樣。

　　「她小時候跟著老太太，都是老太太教導的好。」齊二夫人低眉順眼道。

　　大太太一雙小眼睛斜了斜二夫人，又對容氏道，「大老爺和我說，外面很多親朋好友，等著要來家裡賀喜。要我問問老太太，這麼大的喜事，要不要慶賀慶賀。」

　　容氏正色道：「慶賀還是罷了。當今聖上和太后都性喜節儉，最不喜的就是奢侈張揚。如今賢妃在宮裡執掌宮務，也有太后在上面，還有其他三位娘娘。你們都好好記下了，以後不要以為有了依仗，得了勢，在外面就強橫霸道起來。不知多少雙眼睛盯著賢妃娘娘，盯著咱們家，你們可不要得意忘形起來，讓賢妃沒臉，讓祖宗蒙羞。」

　　大太太、二太太等都站起來，恭敬地聽了。

　　荀卿染和齊婉麗這時正坐在屏風後的榻上，聽了容氏這番話，荀卿染心裡暗讚容氏是個明白人。

　　屋子坐著煩悶，荀卿染就和齊婉麗出了容氏的屋子，打算到園子裡去走走。走到門口，正碰到齊家大奶奶帶著人過來給容氏請安。

　　「……在你那院子安生待著，好好伺候大爺。來我跟前做什麼，別踩髒了我的地，快出去！」大奶奶進去不一會，就聽裡面容氏不悅地說道。

　　容氏話音落地，一個女子嚶嚶哭著，捂著臉從屋裡退出來，一路小跑出了院子。那女子梳著高高的娥髻，容貌端麗，身材嬌小。荀卿染記得是方才跟在齊家大奶奶身後進屋去的。

　　畢竟裡面還有方氏在，容氏這樣當場發作，不知這人是誰。

　　「那是大哥院子裡的孫姨娘。」齊婉麗見荀卿染看著她，便解釋道。不過也只說了這一句，就不肯再多說。

　　容氏養尊處優，歷來重視體面，一個兒孫輩的姨娘，怎麼會惹她生那麼大的氣，一點情面都不講？荀卿染心裡納悶，可卻不好細問。暗暗歎息容雲暖不在，不然一定不用人問，就會巴拉巴拉說個不停。

　　「方纔大太太說你們五姑娘定了親，是哪一家，什麼時候成親？」荀卿染問齊婉麗。

　　「大太太這次回娘家，見了她娘家一個侄兒，剛升了五品的工部員外郎，還沒說親事，就和大太太求親。大太太就把五姐許給了他。大老爺也願意，親事就這麼定下來了。」

　　「方纔看著五姑娘，似乎臉色不是很好。」

　　「五姐有自己的打算，可是，父母之命，媒妁之言，咱們能怎麼樣那。大太太說，這還是借了大姐姐的光，不然以五姐庶出的身份，只怕還沒這樣好的親事。」

　　齊婉麗說著也有些沉默。

　　荀卿染也是最近才知道，齊家現在未出閣的幾位姑娘，都是庶出。齊婉麗能和她這樣親近，說話不避嫌疑，只怕也有同病相憐的心思。

　　「四爺，四爺，您慢些，等等婢子。」

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 01:53 PM

第五十七章 議親

    荀卿染和齊婉麗站的地方前面有一道花牆，花牆那邊有條小徑直通著園門。發出喊聲的是個穿著翠綠衫裙的大丫頭，正一路小跑，追趕走在前面的高大男子。

　　「四哥哥要去做什麼，怎麼忙成這樣？香?追他他都不停。」齊婉麗詫異道。

　　荀卿染也看清楚前面走的那男子正是齊攸。只見齊攸臉色有些陰沉，逕自往園外走。只隔著一道花牆，他似乎並沒看見齊婉麗和荀卿染，逕自往園外走。對於後面女子的呼喊，他似乎完全沒聽到，腳下絲毫不停。他人高，腿長，並不見走的多快，可一眨眼，就出了園門。倒苦了後面那個叫香櫞的女孩，跑到一頭汗水，還是沒有追到人。

　　「四爺去康郡王府有事，香櫞姐姐你追不上的。香櫞姐姐有什麼話，或是什麼東西，一會我幫姐姐捎過去吧。」

　　香櫞追到園門口，就被一個衣帽整齊的小廝攔住了。

　　「哦，是黃芩啊。」香櫞也認得那小廝。「四爺方才換衣服的時候，忘了帶荷包。我怕四爺在外面要用，急著送過來。」香櫞拿出一隻荷包。

　　「哦，那交給我就好了。」黃芩接過荷包。

　　「你記得一定要交給四爺，別忘了囑咐四爺，少喝些酒，早點回來……」

　　黃芩接了荷包，轉身就走。香櫞猶不放心，還在黃芩身後不住地囑咐。等黃芩走的不見了，香櫞才慢慢走回來，這才看見氣婉麗和荀卿染。

　　「見過六姑娘，見過荀三姑娘。」香櫞屈膝福了一福。

　　荀卿染藉機打量香櫞，十五六歲的年紀，鵝蛋臉，杏眼櫻唇，是個標誌的丫頭。荀卿染知道像齊家這樣的豪門大族，家裡伺候的丫頭起碼要選頭臉齊整的。齊家幾個姑娘身邊的丫頭，不論是樣貌穿戴，還是舉止做派，都比小戶人家的主子姑娘還體面幾分。香櫞是齊攸身邊的大丫頭，這個相貌在齊府的丫頭裡，也是數得上的。

　　「四哥哥是去做什麼，怎麼這樣急？」齊婉麗問香櫞。

　　「婢子也不知道。」香櫞笑道，四爺才從外面回來，就被老爺叫去前面書房。方才四爺回屋換了衣服，就又忙忙的出去了。

　　「看來是老爺有事要四哥哥去辦，才這麼急。」

　　「宋嬤嬤還吩咐了婢子別的事，婢子先告退了。」香櫞又向齊婉麗和荀卿染福了一福，才轉身走了。

　　方纔齊攸明顯面色不佳，這丫頭既然是貼身伺候的，沒理由毫不知情，可卻絲毫不露口風。

　　「四表哥這丫頭不錯，那宋嬤嬤又是什麼人？」

　　「當然不錯，香櫞原來是老太太身邊的人，後來給了四哥哥。宋嬤嬤是四哥哥的奶娘，四哥哥院子裡事，都是宋嬤嬤在管。」

　　荀卿染哦了一聲，就不再多問。

　　齊二夫人屋內，一個小丫頭正站在齊二夫人跟前，小聲向齊二夫人稟報。

　　「方纔老爺和四爺在書房說話，沒讓人在跟前伺候，婢子並不知道說了什麼。只是開始還好好的，也不知老爺說了什麼事，婢子就聽得四爺說，「這個條件我答應。」最後四爺又說就這麼定了，還說讓老爺到時候不能反悔……四爺出來時臉色不好，匆匆去換了衣服，就出去了，聽說是找康郡王喝酒去了。婢子進書房給老爺倒茶，看老爺坐在那，似乎在犯愁，可不一會又高興起來，然後就去找老太太說話去了。」

　　「行了，你下去吧。等等，記得叫你老子娘到方管事那裡，領半年的銀米，是給你小兄弟的，等明年他年紀夠了，就叫他進來當差。」

　　小丫頭磕了頭，歡天喜地地走了。

　　「可是攸哥兒背著你有什麼事？」方氏正坐在齊二夫人身旁，這時開口問道。

　　齊二夫人想了想，「應該沒什麼事。我想，這些天為了賢妃娘娘，家裡多了很多事，許是老爺讓他做什麼，他有些不願意。你不知道，他的性子……可有些事也只有他辦得好，有時候老爺和我都奈何他不得。唉，全是老太太給慣出來的。」

　　「攸哥兒還和康郡王交好？」方氏對於齊二夫人的抱怨並不在意。

　　「嗯，他做御前侍衛，常在宮裡走動，結交了一幫青年子弟，其中有不少宗室，都是差不多年紀的，平時也沒個上下尊卑。老爺的脾氣是不喜這些的，無奈老太太寵著，說他這脾氣像極了老國公爺。他也並沒給家裡惹禍，老爺也就罷了。」

　　「這康郡王，年紀不大吧，可曾娶了王妃？」方氏問道。

　　齊二夫人看著方氏笑，「康郡王是娶了王妃的，側妃都有了兩個。不過妹妹儘管放心，這幾年，先是先皇駕崩，然後當今皇上登基，皇后娘娘薨了。皇上又忙於政務，好多年輕的宗室子弟都沒有指婚事，其中好幾位年輕的郡王，世子，比如永寧郡王世子……」

　　齊二夫人掰著手指頭跟方氏數了一遍，又道，「妹妹看中了哪個，先和我說。我也能早點和賢妃娘娘說。這樣的好事，不知多少人家惦記著，早點定下來，免得被別人搶了先。」

　　「我那天在侯府遇見永安郡王世子，他就很不錯。不過聽說永安郡王妃為人嚴厲，不好相處。還是大姐和娘娘做主吧。最好是沒娶親的郡王。我就一個淑蘭，雖然規矩禮數她都學的很好，只是皇家規矩嚴，我還是有些捨不得。若是嫁給郡王，一進門就是王妃，自己當家，那是再好不過的了。」

　　妹妹你是真疼女兒，放心吧，我記下了。想咱們姐妹三人，我那時全是祖父母做主，到你的時候，是娘帶你事先相看了。到了三妹，那時全是母親做主，讓她按自己心意挑選。要說這婚後日子……三妹妹過的最舒心，可惜，三妹夫命短。對了，三妹明天什麼時候能到？」

　　「朔哥兒捎信回來，今天到通州，明天大約午後就能進京了。」

　　「幾十年了，咱們三姐妹終於又能聚到一起了。」

　　七月十六，鄭姨媽帶著女兒和侄女終於到了京城，自然先被接到安國公府，第二天才到荀家來見方氏。

　　聽得外面報說鄭姨媽的車已經到了門口，方氏早已準備好，立時領著眾人一路接到二門。

　　鄭姨媽比方氏年輕幾歲，保養得宜，年近四十的人，依然是秀髮如雲，除了笑起來眼角有幾道皺紋，臉上皮膚光滑細緻，看著著實年輕。

　　鄭姨媽身後帶著兩個女孩。打的十四五歲，一張小巧的瓜子臉，皮膚白皙水潤，鼻樑挺秀，秀眼修眉，全身透著江南女子的柔媚，正是鄭姨媽的女兒，名叫鄭好兒。另一個女孩只有十三歲，和鄭好兒身量相仿，卻是容長臉，彎彎的眉毛，一雙大眼睛十分活潑，忽閃忽閃似乎會說話一樣，正是鄭姨媽的侄女，鄭元朗的嫡親妹子鄭姝兒。

　　方氏挽著鄭姨媽的手，眾人跟在後面，進了思安居的正房。方氏和鄭姨媽在榻上相對而坐，鄭好兒和鄭姝兒姐妹坐在左首的椅子上。荀卿染姐妹四個坐在右首的位子上。荀大奶奶站在地上，招呼著人送茶送果，不僅親自倒茶，又是親自剝果子進給鄭姨媽。

　　「這孩子，還是成親的時候見過一次，如今越發利落能幹了。」鄭姨媽讚道。

　　方氏掃了一眼荀大奶奶，撇了撇嘴，並沒說什麼。

　　「……咱們姐妹多年未見，不如你在我這多住些天，咱們也能好好說說話。」

　　「我也是這麼想著的，可是昨天到了安國公府，老太君知道我那房子還沒收拾好，硬要我留下，單撥了香蘿院給我和你兩個外甥女。那院子在她們花園子旁邊，單獨有門通著外面的街道，住著十分便利，我就答應了。」

　　荀卿染賠笑聽著方氏和鄭姨媽說話，感覺鄭好兒和鄭姝兒姐妹兩雙眼睛，總在她身上打轉。鄭好兒還不十分明顯，可鄭姝兒卻是毫不掩飾。荀卿染故意一轉頭，正對上鄭姝兒一雙大眼。鄭姝兒眨眨眼，衝著荀卿染笑，滿是赤誠，荀卿染也笑了。

　　鄭姨媽說著話，就叫人送上三隻狹長的錦盒。打開來，裡面滿滿一盒子的五花八門的東西，有無錫泥人、蘇州的繡帕、荷包、杭州的紈扇、還有鑲銀的玻璃靶鏡和西洋的香皂。

　　「這裡是些江南的土產，還有咱們家的鋪子進的西洋玩意兒，是你們這兩個妹妹親自挑的，算是姨媽給你們的見面禮，別嫌單薄。」鄭姨媽笑著道。

　　荀卿染幾個忙上前謝了鄭姨媽。

　　鄭姨媽笑著將荀淑芳、荀淑芝、荀卿染和荀淑蘭看了一遍，就抓了荀卿染的手，拉她坐在自己身邊。

　　「這個就是染丫頭，果真是美人胚子，比那畫上的人還漂亮幾分。」

　　鄭姨媽一邊誇，一邊又把荀卿染從上到下仔細打量了一遍，連連點頭。

　　「我們年紀大的人，說起話來，怕你們嫌煩。你們姐妹們一處玩會去吧。」鄭姨媽道。

　　方氏見鄭姨媽似乎有話要說，便又打發了荀大奶奶和屋裡伺候的人都出去。

　　鄭姨媽這才笑著向方氏開口。

　　「二姐，咱們姐妹兩家親上做親，你看怎樣？」



第五十八章 議親（二）

    荀卿染幾個人出了方氏的上房。

　　「三姐姐，你的屋子在哪，我們去你那玩。」

　　鄭姝兒就走過來，拉了荀卿染的手，熱切地說道。

　　「聽說大姐姐正在繡嫁妝，如果不嫌我們煩，我們先看看大姐姐的嫁妝繡的如何了，聽姨媽說，大姐姐的活計是頂尖的。」

　　鄭好兒上前一步對著荀淑芳說道。又轉過頭壓低聲音在鄭姝兒耳邊說，「三姐姐就在那裡，又跑不了，急什麼？」

　　方纔鄭姝兒只顧和荀卿染親熱，荀淑芳在旁看的已經有些撇嘴，這時聽了鄭好兒的話，不由得回嗔作喜，領了幾個人進了她的屋子。

　　荀淑芳自從定親，就在思安院住下，方氏將一間廂房撥給她住。荀淑芳請大家坐下，就讓人拿了她繡的嫁衣給大家瞧。

　　蓋頭只繡了一朵花，嫁衣還差一個袖子沒繡好。

　　鄭好兒自然是讚不絕口，鄭姝兒也好奇地拿起荀淑芳的嫁衣來瞧。荀卿染坐在旁邊，順手拿起那件蓋頭，看得出那朵花卻是出自荀淑芳之手。可那件嫁衣上，幾乎全都是春桃的針線。因為春桃曾在荀卿染那做過針線活，因此荀卿染認得春桃的針線。

　　嫁衣一般都要新娘子親手繡，但是荀淑芳並不是個能安靜下來的人。

　　尤其定親後，荀淑芳在方氏面前大大地有了臉面。方氏出門，荀淑芳就說成親後，她也要出門應酬，要跟著方氏多認識些親戚。就是在家裡，荀淑芳也不肯坐在屋裡做活計。因此索性把嫁衣都交給春桃一個人在繡，荀淑芳實在閒了，才繡上幾針。下人們開玩笑，說春桃足不出戶的繡嫁衣，倒像是要出嫁的小娘子。

　　鄭好兒幾句讚揚，把荀淑芳喜得什麼似地，直把鄭好兒引做了知己。

　　荀卿染打量了鄭好兒一眼，儘管見面不久，鄭好兒成熟穩重，說話處事

　　老練圓滑，幾乎給每個人都留下了好印象。就像剛才提出來先來荀淑芳這，是她會看眼色也好，或者是懂禮數也好，說話行事都讓人挑不出半點錯來。

　　看了荀淑芳的嫁衣，大家就來到水畔居。一進院門，鄭姝兒就問：「三姐姐住哪個屋子。」

　　這次鄭好兒沒說什麼，荀卿染就把人都領到自己房間，大家圍在窗前的桌子旁坐定，桔梗和麥芽端上來香茶鮮果。

　　後窗開著，可以看見外面一池荷花，有微風吹來，滿屋子都是淡淡的荷花香氣。

　　「原來三姐姐也和我一樣，不喜歡熏香的。這屋子收拾也清雅。只這一窗的荷花，一室花香，就好過金玉滿堂。」鄭好兒笑著說道。

　　荀卿染心情很愉悅，鄭好兒話雖不多，但是句句能說到人心裡。

　　鄭姝兒大眼睛環顧四周，看完屋內的擺設，又大量麥芽和桔梗幾個，忽而發現旁邊多寶格上放著一艘西洋帆船木模型，便走過來，拿起來端詳。

　　「姐姐這隻船也是我哥哥送的不是？」

　　荀卿染看了看，正是鄭元朗這次到穎川，送給她的禮物，就點頭說是。

　　「這隻船還是一個西洋商人送給我哥哥的。我當時喜歡的不得了，要哥哥送給我。哥哥不肯給，說是要送人。後來哥哥給姨媽賀壽，就不見了這隻船，原來是送給三姐姐了。」

　　「想是你哥哥故意逗你著急。這樣的船，我們姐妹每人一隻，都是表哥送的。」荀卿染道。

　　「哦，我知道的，那種我也有，是咱們自己作坊仿製出來的，怎麼能和這個比。」

　　荀卿染看荀淑芳和荀淑蘭眼睛都轉到那艘帆船上，忙說，「我並沒看出有什麼區別，妹妹快過來歇歇，嘗一嘗我這茶。」

　　「怎麼沒有區別，這只放在水裡是能走的，別的就不行。三姐姐你別不信，我以為這船就是我的了，偷偷刻了字的，你瞧，就在這角落裡。」鄭姝兒卻認了真。

　　荀淑芳意味深長地看了一眼荀卿染，隨即站起身。

　　「快給我瞧瞧，二表哥也送了我一隻，我還以為是一樣的，原來竟不是，二表哥這是厚此薄彼啊。」

　　鄭姝兒被荀淑芳這樣一說，頓時有些尷尬。

　　「小玩意兒罷了，就你小孩子脾氣，總愛在這個上面用心。」鄭好兒嗔怪鄭姝兒，又指著多寶格上一本書問荀卿染。「那是三姐姐平時看的書，能不能給我看看？」

　　「有什麼不能的。」

　　「那勞煩大姐姐遞給我。」

　　荀淑芳本要去瞧那帆船，正走到那本書旁邊，就被鄭好兒叫住，只得先拿了那本書過來。等她再回身想看那艘帆船時，麥芽早的了荀卿染的示意，將帆船收起來了。

　　方纔有鄭好兒那關於小孩子的話，荀淑芳也不好再借題發揮，只得罷了。

　　「山海經，原來三姐姐也喜歡看這樣的書。」鄭好兒將書接在手裡，打開來看。

　　鄭姝兒也看了書的封面。「我還以為三姐姐必定是會把烈女傳擺在床頭，或者是唐詩宋詞，沒想三姐姐愛看的是這樣的書。」

　　「你啊，總有這樣奇奇怪怪的念頭。」鄭好兒白了一眼鄭姝兒。顯然姐妹倆感情很好。

　　「我也不過閒的時候，偶爾翻翻。」荀卿染道。

　　「也是，你們不知道，三妹妹只怕連裡面的字都認不全。」荀淑芳抿著嘴笑。

　　荀卿染心道，荀淑芳，不吐我的槽，你會死嗎。

　　「怎麼會這樣？」鄭姝兒詫異，鄭好兒也抬起頭看荀卿染。

　　荀卿染笑笑，並不答話。

　　「我還以為三姐姐必定是個才女。」鄭姝兒道。

　　「說起才女，我們家還真有，就是……」荀卿染拿手指指著荀淑芳，荀淑芳正笑著等人讚她，不想荀卿染手指往旁邊一斜。就是我們四妹妹。」

　　荀淑蘭最近跟著許嬤嬤學規矩，行動舉止，比過去大方了很多。若是平時，大家注意力不在她身上，早就焦躁起來，今天這麼久都沒發作，可見許嬤嬤的教育有多麼成功。

　　「母親經常提起四姐姐，說是和姨媽極像，德容言功俱佳不說，還是穎川有名的才女。讓我們姐妹，有機會要和四姐姐多學學，還說我和四姐姐長的有些像。若我再和四姐姐多像幾分，那我可就知足了。」鄭好兒放下書，笑著拉了荀淑蘭的手。

　　荀淑蘭少不得謙遜了兩句，又請鄭家姐妹到她屋裡，還叫了許嬤嬤出來。

　　鄭好兒見了許嬤嬤的舉止做派，一點沒托大，還站起來，還了半禮。

　　思安院上房，鄭姨媽正和方氏促膝而談。

　　「……你家那三丫頭，我看著很好，聽說還沒有定親是吧。」

　　方氏沉吟片刻，道：「妹妹你也知道，對四丫頭，我打算是和妹妹對好兒的打算一樣。現在，只有大丫頭是定了親，這月底成親。二丫頭和三丫頭，暫時沒定親。」

　　「這就好，這就好，總算沒耽誤事。」

　　方氏看著鄭姨媽，「妹妹，你這是給朔哥兒提？你又沒見過三丫頭，怎麼一開口就提她？」

　　「哦，瞧我，一高興，就忘了說。不是給朔哥兒，是給朗哥兒提的。朗哥兒在穎川時，就寫信給我，求我跟你聘你家的三丫頭。我當時就想寫信，後來又有了消息，知道你要進京，正好我為好兒候選的事，也要進京，就想著咱們姐妹當面說更好。好在她沒定親，不然我要落侄子的埋怨了。」

　　「朗哥兒什麼時候瞧上了三丫頭，我怎麼一點都不知道？」

　　「小孩子家，誰知道什麼時候就看對眼了那。姐姐問這些做什麼，只說肯不肯答應吧。」

　　「這個……」方氏臉上有些為難。

　　「姐姐有難處？」

　　「妹妹，你知道，三丫頭只是庶出。朗哥兒現在雖然功名不顯，以後少不得也捐了官。這……」

　　鄭姨媽笑了，「我還怕你說朗哥兒身份配不上染丫頭。這就不用擔心了，朗哥兒他自己願意。我知道染丫頭是庶出。不過看中她這個人。不瞞姐姐，朗哥兒也有幾分傢俬，嫁妝什麼的，姐姐都無需擔心。」

　　方氏這到不好說什麼了。

　　「我這侄子著實孝順，這麼大了，就求我這個伯娘這一件事，況且還是親上加親的好事。姐姐，你就答應了吧。你家的丫頭，知根知底，以後日子也和順。」

　　方氏有些不自在，只是耐不過妹妹央求：「好吧，只是我同意還不成，還要和我們老爺商量商量。」

　　「朔哥兒也老大不小了，他的親事，妹妹心裡可有數。」方氏又問起鄭元朔的婚事。

　　「我是早看中了淑蘭的，只是你又給她安排好了，我也不說什麼了。朔兒這孩子，年紀比朗哥兒大，可實在沒個成人的樣子。我想先讓他在齊家的族學裡，跟著學兩年，慢慢再給他找合適的姑娘吧。」

　　方氏送走鄭家母女，心下合計了半天，才找來荀大老爺，說了鄭姨媽求親的事。

　　「這卻不巧，三丫頭的婚事，我已經答應了人。」

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 01:55 PM

第五十九章 議親（三）

    方氏聽荀大老爺這樣說，頓時怔住了，半晌才反應過來，不由得又氣又恨。只能強壓著火氣，努力想擠出一絲笑容來，卻是臉皮僵硬，怎麼也笑不出來。

　　「老爺把三丫頭定給了誰，怎地我一點都不知道。」方氏說這話時還能鎮定，下一句嗓音就尖銳起來。

　　「老爺，這些年，我任勞任怨把幾個姑娘養大。她們吃的穿的用的，哪一樣不是我操心置辦的，我這做母親的，為她們操碎了心。哪裡做的不好了，老爺倒是和我說說，老爺當我是什麼，連她們定親這麼大的事，都不值得和我說一聲了。」

　　荀大老爺掃了一眼方氏，皺眉道，「你這是怎麼了，我怎麼沒和你商量，這不就是在和你說嗎。況且來說親的又不是外人，就是安國公府齊家。」

　　方氏這次更加迷糊了，試探問道，「齊家要聘咱們三丫頭，老爺沒弄錯？她家大爺、二爺、三爺都成了親，五爺六爺年紀又小。哦，那就是哪個旁支的子弟？」

　　「並不是旁支子弟，是攸哥兒。」荀大老爺道。

　　方氏覺得嗓子裡往外冒火，忙端起了茶碗，結果喝的急了些，嗆了嗓子，咳得更厲害了。

　　「是大姐那房的攸哥兒？怎麼會？大姐沒和我說過。」方氏依然不信。

　　「今天我去幾個吏部幾個舊日的朋友，正巧齊家二老爺在那。我們一起出來，就說起他家攸哥兒還沒定親，說是容老太君看咱們三丫頭極好，問我願不願做這門親……安國公府雖是大房襲爵，可大老爺的行止，說起來，我是有些看不慣的。這二老爺卻是極端方勤勉，雖是恩賞的官職，於學問和為人上很有幾分文人風骨。攸哥兒我也見過，那孩子人品不錯。我覺得這門親事很是做得，已經答應了，正要告訴你。」

　　「你們爺們之間說說罷了，又沒下定……我卻和鄭家說定了的。老爺，其實……」方氏心裡著急，開始有些語無倫次。「老爺，依我看，攸哥兒雖好，卻和咱們三丫頭不大合適，反而是朗哥兒和三丫頭還般配些。」

　　荀大老爺看方氏，「哦？」

　　「是這樣，一來是門第，齊家是國公府，又恩寵不斷，娶得都是高門的嫡女。咱們三丫頭是庶出，這嫁過去，也不好看是不是。倒是朗哥兒。」方氏覷著荀大老爺的臉色，「雖然門第……不如齊家，可朗哥兒相貌人品都沒的說，三丫頭嫁過去就能當家，老爺疼三丫頭，就該答應朗哥兒的求親。況且他兩個自小就認識的，這次鄭家來提親，原就是朗哥兒自家看上了三丫頭，請他伯娘來求的。我看兩個孩子都十分有意，不如就成全她們吧。」

　　「你說什麼，你說朗哥兒和三丫頭有私？」荀大老爺霍地站起來，「你做母親的，這話可不能隨便亂說。哼，還不是你，在老家時，親近兩個外甥，弄的內外不分，現在出了這種事。去叫三丫頭來，我要審她。」

　　這個年代，男女有私可不是兒戲。根本沒有影的事，方氏只是順口說出來，哪裡有什麼真憑實據。荀大老爺突然發怒，還派了她一身不是。方氏就有些慌了，這要鬧起來，最後弄清楚根本沒那回事，那她這做嫡母的，隨口污蔑自家女兒，荀大老爺會怎麼看她，她以後還怎麼做人。

　　「老爺別生氣，不過是我看他兩個年貌相當，心裡喜歡，才這樣說。兩個孩子都是穩妥的，並沒有這樣的事，並沒有這樣的事。」

　　「你……你怎麼年紀越大，說話行事就越發糊塗起來。這種事是你能隨便說的嗎？再有一次，莫怪我不顧夫妻情面……還有一件事，昨天永昌伯請我喝酒，跟我說了一句。你要擺婆婆的譜，我也不管你，只是莫要做的過分了，於親家面上不好看。」

　　荀大老爺抖了抖袖子，抬腿要走，又轉回身來，「我和齊二老爺說好了，明天齊二夫人就會來，你們好好談談三丫頭的婚事。」

　　「老爺，這長幼有序，二丫頭還沒說親，三丫頭的婚事，還是……」

　　「這個我自然記得。已經有幾家向我露了口風。既然齊家來提親，就先把三丫頭的事定下來，再挑戶好的人家給二丫頭，二丫頭的婚期在三丫頭前面就是了。」

　　荀大老爺吩咐完就匆匆走了。

　　方氏一屁股坐回榻上，撫著胸口大口喘氣。常嬤嬤忙送了蓮子羹過來，方氏擺擺手，示意她吃不下去。

　　「太太，您還是消消氣。氣壞了身子，以後四姑娘、大姐兒、二姐兒、三姐兒她們都靠誰去。您有什麼不高興，咱們慢慢想法子就是。」常嬤嬤勸道。

　　「氣死我了，這個三丫頭，就在我眼皮子底下，她是得了什麼妖法，迷倒了這麼些人。關她在家裡，不讓她見人，她就有本事讓我外甥來求親。只帶她去了這兩家親戚處，就有容老太君看上了她，還要娶她進門。多虧沒帶她去別處，不然什麼時候給我弄個王爺侯爺做姑爺，還不嚇死我。」

　　常嬤嬤見方氏被氣得胡言亂語，忙在旁邊打扇安撫。

　　「生氣又什麼用，太太有什麼打算？」

　　方氏歎了口氣，「你知道，如今雖然淑蘭的前程算是有了准，可是，二丫頭和三丫頭，我還是有用處的。她們兩個別的不論，這顏色都是上等，如果用的好，少不得淑蘭以後日子能更舒服些。我這還沒打算好，他鄭家姨媽就來求親。朗哥兒這孩子，我看著以後定有出息，就算走不得正經的仕途，賺個萬貫家財，捐個清閒的官職，又有這些好親戚幫著，也是大好的前程。我心裡雖然不願，不過我妹子來求，只得當面應了她，說要和老爺商量。其實，我心裡是指望著，老爺會拒絕。沒想到，老爺是拒絕了，卻是要三丫頭和攸哥兒定親。」

　　方氏喘了口氣，「我就想，沒辦法就便宜她，把她給了朗哥兒吧。可是老爺竟然相準了攸哥兒。不行，絕不能讓攸哥兒娶她。攸哥兒年紀輕輕，已經是一等侍衛，比他父親的官職還高。以後外放一兩任，就是封疆大吏，她哪裡配得上……」

　　方氏說著說著，又有些激動。

　　「太太，您聽老奴說一句。這婚姻大事，父母做主。男人家心裡裝著大事，小事方面都不十分精心。方才老爺也說，要齊二夫人來和您商量。這最後決定成不成事的，還是您和齊二夫人不是嗎？」

　　方氏聽的一喜，「對，我一時氣糊塗了，沒想到這裡。要成一樁婚事不容易，要壞一樁，這法子可就太多了。」

　　常嬤嬤看方氏臉上有了笑容，也跟著高興起來。

　　金嬤嬤在旁邊一直沒插上嘴，這時候就藉著遞茶水，也走到方氏跟前。

　　「還是常家的計謀多。太太儘管安心，幾位姑娘都在太太手心裡握著，跑不掉的。」

　　方氏心情轉好，便接了茶水。

　　「姑娘們的事是全憑太太做主，可是大奶奶……那可是伯爵府的姑娘。老奴替太太抱屈，您做婆婆的還沒怎樣，她做兒媳婦的已經通過老伯爺向老爺告狀了。老奴見識淺薄，這天底下，只聽說婆婆管教兒媳婦的，哪有兒媳婦給婆婆小鞋兒穿的。」金嬤嬤賠笑道。

　　常嬤嬤看了金嬤嬤一眼，沒有說話。

　　方氏何嘗不為此生氣，只是因為荀卿染的事，一時忽略過去了，這時被金嬤嬤提醒，便又禁不住氣恨地。

　　「什麼伯爵府，著實是不要臉面，不問問他家姑娘做了什麼事，就和老爺告我的叼狀。我為了兩家的臉面，也怕老爺生氣，沒有聲張。他到有理了。也就是我，心慈手軟，換另一個婆婆，早一封休書打發了她。派人去叫大奶奶來，就說我不舒服，讓她來伺候。」

　　金嬤嬤抿著嘴低頭退了出去，真的找了小丫頭去梧桐院叫荀大奶奶。

　　第二天，齊二夫人帶著一眾丫頭婆子來了荀家。方氏將齊二夫人接到思安院，兩人屏退所有下人，在屋裡密談。

　　「怎麼會這樣？」方氏問。

　　「我也沒想到。」齊二夫人歎氣，「老太太年紀大了，喜歡熱鬧，哪個來家的女孩子她都喜歡。這些天明裡暗裡給老四提親的也不少，怎麼老太太就偏偏看中了你家的三丫頭，還就讓我們老爺先和你家老爺說准了。昨晚才叫我過去和我說，我也吃了一驚。只是，老太太發話，哪能不依。我問過老四，他平時見的世家貴女多了，應該看不上三丫頭，結果他說都聽老太太的。」

　　「難道你家老四看上了三丫頭？」方氏問。

　　「那到不像，應該都是老太太的主意。」

　　「如今怎麼辦，三丫頭的婚事我另有打算，可三妹還替朗哥兒要聘個我家三丫頭。現在我家老爺卻先答應了你們國公府，這可怎麼辦。」

　　「老太太吩咐我來，是要問你的意思，也見見三丫頭，還要她的生辰八字，去找人合一合。」

　　「這樣，我到有個法子……」方氏低低在齊二夫人耳邊如此這般說了一遍。

　　「這樣能成？」齊二夫人驚道。



第六十章 所謂攪合

    「一點差錯都不會有。有幾個人知道她八字是什麼。我把她的八字寫給姐姐，只把時辰空著。姐姐你只要找個可靠的人拿出攸哥兒的八字來，揀那讓兩人八字相沖的時辰添了。只要兩人八字不合。老太太也不能強做這門親。這樣，既不用娶我家三丫頭，而且還不得罪老太太。「方氏一邊笑，一邊果真寫了個帖子，交給齊二夫人。

　　「那就這樣吧，還是妹妹有辦」二夫人接過帖子讚了一句，又說道：「我今天來，身邊跟了好些人，還是要見見三丫頭，回去也好和老太太交差。」

　　「那是自然。」方氏點頭，就吩咐人去叫荀卿染過來。

　　荀卿染跟著小丫頭來到思安院，迎頭正碰見荀大奶奶從廂房出來。

　　「三妹妹來了！太太和齊二夫人正等著妹妹那。」荀大奶奶陪著一臉笑迎過來，親熱地抓了荀卿染的手。

　　荀卿染有些詫異，不知道荀大奶奶刮得是什麼風。

　　自打方氏開始不待見荀大奶奶，荀大奶奶做事就低調起來，再也沒有明顯地找她的麻煩，不過兩人往來只是平平。荀大奶奶這種熱情的態度，分明是對方氏和荀淑蘭專用的，怎麼用到了她身上。

　　荀卿染不由得仔細打量荀大奶奶。就見荀大奶奶眼睛下青黑一片，面色也不是很好。荀卿染想起底下人議論，說是昨晚方氏病了，招了荀大奶奶侍疾。荀大奶奶孝順，在方氏屋子裡伺候了一晚上，心下已經瞭然。

　　荀卿染跟著荀大奶奶進了方氏的上房，先給方氏請安，又給齊二夫人見禮。

　　齊二夫人笑著讓荀卿染起來，又上下打量荀卿染。

　　「果然是個好孩子，讓人越看越歡喜，怪不得老太太這麼喜歡。」齊二夫人笑道。

　　這話說的沒頭沒腦，荀卿染偷偷掃了方氏一眼，正瞧見方氏瞇著眼，皮笑肉不笑地看著她。荀卿染忙低下頭。

　　不過隨便說了兩句話，方氏就又打發荀卿染出來。稍後，齊二夫人也告辭走了。

　　荀卿染回到水畔居，荀大奶奶後腳就跟了進來。

　　「妹妹這屋子太素淨了些，我看看該給妹妹添些傢俱進來。嗯，這屏風樣式舊了些，我庫裡有架琉璃屏，放在屋子裡，顯得屋子亮堂，一會就給妹妹搬過來。」

　　荀大奶奶一進屋，也不落座，只在荀卿染屋內四下看，一會說這裡缺個什麼，一會又說那裡該換個什麼更好的。

　　「這裡一切都好，大嫂不用麻煩。」

　　「這姑娘家可是要嬌養的。我早就想著這些了，只是一直被太太那邊的事絆住腳，三妹妹別怪我簡慢。」

　　「真的不用，現在這樣很好了。」

　　妹妹這寶格也太空了，我那裡正有些古董玩意兒還能看，一會也搬來給妹妹。「

　　荀大奶奶分外熱情，又拉著荀卿染坐下，巴拉巴拉說了一車的話，不過是誇獎荀卿染如何如何，她對荀卿染如何如何好等等，荀卿染只得忍著。

　　好不容易荀大奶奶走了，荀卿染歎了口氣，「還不如過去那樣淡淡的，她這樣，真讓人受不了。這樣變臉，她自己不覺得彆扭嗎。」

　　麥芽在一邊笑，「說大奶奶臉皮厚，也許是冤枉的她那。也許是人家生來就有幾幅不一樣的面皮，疊在一起，自然厚實，又能時時換著面皮用，方便的很。」

　　荀卿染笑的打跌，笑過後，更加沉默起來。齊二夫人奇怪的舉動，方氏皮笑肉不笑的表情，還有荀大奶奶突然變得如此巴結，這對她來說，似乎並不是什麼好兆頭，難道事情有所變化。

　　「可去打聽了，齊二夫人今天來是什麼事？」荀卿染問桔梗。

　　「去問過了，齊二夫人一來，太太就把人都打發的遠遠的，身邊一個人都沒留。」

　　荀卿染哦了一聲，這樣，就只能靠猜測。

　　「姑娘放心吧，管他是什麼事，應該不會影響到姑娘……身份前程，太太應該能容的下，還有姨太太的面子，不會出岔子的。」

　　「希望如此。」荀卿染看著窗外的一池荷花，默默出神。

　　安國公府，宜年居，容氏的上房。

　　「……就是這樣，那孩子雖說是庶出，可是人品樣貌，都是拔尖的，我也十分喜歡。沒想到，她和攸哥兒的八字竟然是相剋的，唉。」

　　容氏本來半閉著眼，突然睜開來。

　　「你找的哪個合的八字。」

　　「是淨水庵的智能師太。」

　　「她的話哪裡可信，你把染丫頭的八字給我瞧瞧。」

　　齊二夫人本不想給，可容氏態度堅決，她只好拿出方氏寫的帖子，遞給容氏。

　　容氏將眼睛戴上，細細地瞧了帖子，「這是誰的八字？你從哪裡拿來的。」

　　齊二夫人有些心虛，只得陪笑道，「是荀家太太親自寫了給我的，染丫頭的八字。」

　　「不對。」容氏沉下臉，「這不是染丫頭的八字。」

　　已經是掌燈時分，齊二夫人一天中第二次來到荀府。方氏不明所以，接了齊二夫人到思安院上房。一進門，齊二夫人就變了臉。

　　「妹妹，你做的好事，害我在老太太跟前丟臉。」

　　方氏見齊二夫人如此，剛忙將屋內的人都打發出去。

　　「出了什麼事，大姐。」方氏不解地問。

　　齊二夫人將個字帖從袖子裡抽出來，摔在桌上。

　　「我照你說的去做了，結果你道是怎樣，老太太早就知道了你家三丫頭的生辰八字。」

　　「怎麼可能？」

　　「怎麼不可能。妹夫帶著暉哥兒去我府上，老太太特意叫了暉哥兒過去，不知怎地就說起了三丫頭的生辰。還有那之前，三丫頭和我家幾個丫頭序齒，三丫頭和暖丫頭的生日是一天，只差時辰，暖丫頭因此也記住了。小孩子家也不知道什麼，就記下來了。她住在老太太那，老太太有心，自然也知道了……我做了這麼多年婆婆的人，頭一次在老太太跟前這樣沒臉。」

　　方氏有些?，「那後來怎樣了？」

　　「能怎樣，我這次來，就是要妹妹再寫一個帖子給我，只是再不能弄錯了。老太太已經找人合過三丫頭和攸哥兒的八字，說是極合的，才提出這件事，要我來，不過要走走過場罷了。可恨我被蒙在鼓裡，你也一點風聲都不知道。」

　　方氏呆呆坐在榻上，不知在想什麼。

　　「三丫頭品行如何？聽不聽話？」齊二夫人問。

　　方氏沉吟半晌，「要說品行，也說不出什麼不好來，為人木訥，膽子小，沒有大丫頭機靈。平時也還聽話。」

　　齊二夫人默默聽著，也沒說什麼，拿了方氏新寫的帖子就走了。

　　送走齊二夫人，方氏就坐不住，只在地上走來走去。一條人影從門外閃進來，輕手輕腳走到方氏跟前。

　　方氏抬頭看見人，「怎麼是你？」

　　「太太，我有法子，讓她嫁不進安國公府。」

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 01:58 PM

第六十一章 所謂攪合 （二）

    荀卿染上床睡下不久，就被桔梗叫醒。

　　「姑娘，太太派了常嬤嬤帶著人來叫姑娘。」桔梗站在荀卿染床前。

　　荀卿染眨了眨眼睛，就見常嬤嬤站在屋當中。

　　「三姑娘醒了，就趕快起來吧，別讓太太等急了。」

　　不知道方氏有什麼急事，這常嬤嬤都直接到她的臥房來了。荀卿染這麼想著，和桔梗交換 了眼神，忙起床穿衣。

　　「要叫我，派個小丫頭過來就好。這麼晚了，怎麼勞煩嬤嬤親自過來。」荀卿染從梳妝鏡子裡看著常嬤嬤。

　　常嬤嬤臉上沒什麼表情。「姑娘客氣了，老奴也不過是個奴才。聽太太的吩咐罷了。」

　　「不知道太太找我有什麼事，這樣急？大姐姐，二姐姐和四妹妹可一起去？」

　　「姑娘不用多問，一會就知道了。」

　　常嬤嬤板了臉，再不肯多話。

　　要說對方氏忠心，常嬤嬤認第二，沒人敢認第一。荀卿染看問不出什麼，也就不再問。讓方氏半夜把她從床上叫起來的，肯定不是小事，也只好見招拆招了。

　　常嬤嬤在前面領路，將荀卿染直接帶到思安院上房，就退了出去。

　　方氏坐在榻上，見荀卿染來了，笑著招呼荀卿染坐到她身邊來。

　　「太太。」

　　荀卿染屈膝福了一福，走到方氏跟前。

　　方氏笑的春風拂面，一把將荀卿染拉到她身邊坐下。

　　「這麼晚找你來，是有樁大事，要問問你的意思。」

　　「太太請說。」

　　「你大姐姐已經許了人家，你也到了嫁人的年紀。我日夜操心，想要給你找個合適的人家。這可是關乎你一生的大事，這裡沒有別人，你心裡可有什麼人選，和我說說，我也好幫你籌劃。」

　　荀卿染看著方氏一臉的慈祥，略作思索，恭敬地答道，「太太平時的教導我不敢忘。婚姻大事，父母之命，媒妁之言。全屏老爺和太太做主。」

　　「你這孩子，被我教的太聽話了一些。這裡只有你我母女二人。你有什麼心裡話儘管和我說，我能為你做主。你若是害羞，不說出來，可就誤了你自己。你父親有個老朋友，剛剛夫人去世了，想要續絃，跟你父親提親，你父親要把你許給他。來問我的意思，我就想，還是先問問你的意思。」

　　荀大老爺的老朋友，這得多大年紀？

　　「一切聽憑老爺和太太做主。」荀卿染告誡自己要冷靜，依舊聲音平板地答道。

　　方氏盯著荀卿染看了半晌，放開荀卿染的手。「你這孩子，這可是你最後的機會，你不說，明天就將你定給這戶人家。」

　　荀卿染不說話，一副認命的模樣。

　　方氏不耐煩地低哼了一聲，看了眼旁邊小桌上的銀耳湯，見荀卿染依舊老實地坐在那裡，並不知道起身伺候，反而覺得受用了些。

　　「你年紀小，太害羞。我就問你吧，你覺得朗哥兒如何？」

　　「哦？」荀卿染做茫然狀，這話題似乎太跳躍了一些。

　　方氏等了一會，不見荀卿染出聲，只好繼續問道。「我告訴你，朗哥兒已經央了你鄭家姨媽，來和我提親，要娶你。你鄭家姨媽說，朗哥兒早就看中了你，你也中意他，他是得了你的首肯，才敢來提親的。」

　　方氏覷這荀卿染的臉色，「這樁婚事，我也極贊成，是親上加親的好事。我們是母女，你和我說實話。如果朗哥兒沒說謊，我立刻就和老爺說，回絕了那門婚事，讓你嫁給朗哥兒如何？」

　　方氏笑吟吟地看著荀卿染。

　　鄭元朗會說這樣的話，難道她不知道她在方氏手底下日誌多艱難？鄭元朗歷來行事周到，不是這樣粗心大意的人。

　　況且方氏會突然變的如此好心？荀卿染相信，就算最壞的人，也有良心發現的時候。但是方氏……也許會，但是幾率實在太小。

　　可是擺在面前的選擇，實在太有誘惑性。一邊是鄭元朗，一邊是和荀大老爺年紀相仿的中老年大叔，甚至爺爺。

　　只要不傻，都知道該選鄭元朗。可這建立在這兩個選項都是真實的前提下。

　　「女兒年紀小，不懂事，一切都聽太太的。」

　　「你呀，還不和我說實話。你說，你們一樣的姐妹，怎麼朗哥兒送你的禮物就和別人的不同，比別人的都好。」方氏說著向外招招手。

　　常嬤嬤捧著兩艘西洋帆船模型進來。方氏接過去，仔細打量比較著。

　　「嗯，真是不一樣。材質不一樣，雕工也是這個更細緻些。這船身上有小字，像畫符似地，想來是西洋字。」

　　「太太，老奴已經試過了。您說好的這隻，是三姑娘屋裡的，另一隻，是二姑娘屋裡的。老奴把兩隻都放在水裡，三姑娘這個，撥動這裡，船就會走。二姑娘這隻，卻只能浮在水上。」常嬤嬤在旁道。

　　方氏點點頭，放下帆船模型，對著荀卿染笑。

　　「你還不承認？」

　　荀卿染現在完全可以肯定，方氏找她來根本就不是好心，這是要往她身上波髒水。她接了這盆髒水，就能嫁給鄭元朗嗎？

　　荀卿染深刻體會到了什麼是恨。

　　「太太要我承認什麼？」

　　這話問的房舍愣了片刻，「自然是朗哥兒待你和別的姐妹不同。你也喜歡朗哥兒，私下裡有來往是不是？」

　　「太太，二表哥送的這個，我放在多寶格上，從來沒動過。太太說的這些不同，我竟全不知道。太太可以問我的丫頭，還是前天鄭家兩位妹妹來，說這帆船不一般，可我並沒有放在心上。同樣都是表兄妹，二表哥每次送我和大姐姐、二姐姐的都是一樣，四妹妹那裡卻會厚上很多。就是相同的東西，四妹妹的也比我們的好。難道依太太的意思，就是死妹妹喜歡二表哥，私下來有來往是不是？」

　　我真的不想說話這麼利，但是你逼得我不說不行，荀卿染心裡道。

　　「你……你還嘴硬，這關你四妹妹什麼事？」方氏沉下臉。「那我再問你，你那只木鐲子哪裡去了？」

　　「什麼木鐲子？」荀卿染不解。

　　「就是那次去廟會，你大姐姐和四妹妹買回來，送給你的那隻木鐲子。」

　　荀卿染心中冷笑，面上不動聲色，依舊淡淡道，「那只木鐲子，莫非太太忘了，我是拿起來看了看，可四妹妹喜歡，要了去，另外給了我一朵珠花。那珠花我送給紅綃了，我屋裡的丫頭都知道。太太屋裡的人也都見過的。」

　　「你四妹妹怎麼會喜歡那鐲子？是你喜歡，後來特意讓你大姐姐從你四妹妹那拿去，給了你，是不是？」

　　「太太說的話，我不明白。我從沒有過，或者戴過什麼木鐲子。」

　　這話千真萬確，荀卿染說的底氣十足。

　　「明明是你要了那木鐲子，可如今那只木鐲子，卻在朗哥兒手裡。你還說你們沒有私情？」

　　荀卿染站起來。

　　「我是太太帶大的，規矩都是太太教的。太太做什麼，我都不能批評。太太半夜找我來，和我說了這一番話。我雖然笨，但是我不傻。太太口口聲聲說什麼婚事，卻是要污蔑我和人私下往來。這是什麼道理？有做母親的這樣對待女兒的？難道這就是太太的規矩？」

　　方氏抬頭看荀卿染，她突然發現，似乎昨天還伏在她腳底下的，面目模糊不清的女孩，突然不知什麼時候，早已長的比她還高。那微微立起的柳眉，竟帶著煞氣，那雙清澈杏眼將一切映的清清楚楚。此刻的荀卿染，哪裡還有平時唯唯諾諾的樣子。

　　方氏突然有些心虛，不過片刻就恢復過來。她手裡長大的庶女，她有什麼可怕的。

　　「你不承認，我就叫人來和你對質。」

　　方氏朝常嬤嬤努了努嘴。常嬤嬤轉身出去，帶著一個人進來。

　　「芍葯？」荀卿染詫異。

　　「你把木鐲子的事說一說。」方氏對芍葯吩咐。

　　芍葯一直低著頭。

　　「……大姑娘見茉莉厭了那木鐲子，就想起來三姑娘喜歡，就要了來。那天從太太屋裡出來，大姑娘拉著三姑娘在亭子裡說話，就把鐲子給了三姑娘，婢子親眼看見三姑娘收下了。後來，婢子看見朗二爺拿著那木鐲子，寶貝似地看了好一會，又揣到懷裡。」

　　「太太，我已經說過，我從未有過什麼木鐲子。如果不信，可以問我身邊的丫頭。倒是芍葯，誰不知道她眼神不好。大姐姐時常罵她，就是因為她眼神不好，讓她找個東西，就在她眼前，她卻看不見。不知道什麼時候眼神這麼好起來，二表哥住在外院，既然是寶貝的東西，怎麼會當著個丫頭的面拿出來，芍葯姑娘又是怎樣看的那樣清楚的。」

　　「我……,我……」芍葯支吾著，說不出話來。

　　「欲加之罪何患無辭。我不知哪裡惹太太生氣，太太要怎樣罰我，我都沒有怨言。只是女孩家的閨譽，等同於性命。太太這樣憑空污我的清白……我不能討太太的歡心，寧願一死，請太太看老爺的面子上，不要連累了大姐姐、二姐姐和四妹妹。」荀卿染說著，從旁邊桌上抄起一把剪刀。

　　「你……」方氏想不到荀卿染如此烈性，也不知是氣的還是嚇的，兩手又哆嗦起來。

　　「住手！」有人大喊一聲。



第六十二章 攪合的結果

    隨著這一聲喊，荀大老爺怒氣沖沖邁步進來，身後跟著荀淑芳，還有桔梗、麥芽和寶珠三個。

　　三個丫頭一進來，也顧不得尊卑，齊齊上前，奪了荀卿染手裡的剪刀，幾個人抱著一起痛哭。

　　荀大老爺看了一眼哭成一團的主僕四人，就冷冷地盯著方氏。

　　「這就是你讓我來聽的好戲，我聽的再清楚不過。這幾個丫頭我也問過，和三丫頭說的一樣。你不用再狡辯，她們突然被找來，自然沒機會串供。你，把我的話都當作耳邊風了。我怎樣跟你說的，你不僅不改，還單憑這兩件東西，和一個下賤婢女的胡話，空口白牙地污蔑自家的女孩。你……虧你還是出身侯府，自稱大家閨秀，你不配做我荀家的主母！」

　　荀大老爺是讀書人，這時氣急了，仍舊不肯罵人。

　　方氏這時驚慌了。她本來打算的很好，讓荀大老爺親耳聽到荀卿染承認和鄭元朗有私情。以荀大老爺的脾氣，肯定再不肯待見荀卿染，也不會讓荀卿染嫁到安國公府。只要荀大老爺不同意，那她只要隨便找個借口，就可以跟安國公府推了這門親事。至於要不要把荀卿染嫁給鄭元朗，那就全隨她的心意。從此以後，荀卿染即便嫁出去，這輩子也被她抓住了短處，隨時可以揪出來整治。

　　但是荀卿染不僅沒上當，反而將了她一軍。

　　這個時候再想抽身退步已經晚了。方氏看見荀大老爺身後的荀淑芳，心裡又升起一線希望。

　　「老爺，您且別生氣，妾身還有人證啊。請老爺問大姑娘，那木鐲子是她給三丫頭的，這些事，她最清楚了。淑芳，你快跟老爺說。」

　　方氏熱切地看著荀淑芳。

　　荀淑芳自打進了屋子，一直乖乖站在荀大老爺身後，頭都沒抬一下。這時聽方氏叫她，慌忙抬起頭看著方氏，瑟縮的肩膀，恐懼的眼神，猶如受驚的兔子一般。

　　「我，我，太太。」荀淑芳磕磕巴巴，你你我我，語不成句。

　　方氏急的要上前來抓荀淑芳，荀淑芳身子一歪，不知是有意還是無意地挪動身子，退到荀大老爺身後。

　　「一個木鐲子，又不是三丫頭的，你還一直往她身上混賴。欺負了三丫頭一個還不夠，現在還來荀趁大丫頭。你好好看看你自己，成個什麼樣！」荀大老爺指著方氏的鼻子訓斥道。

　　荀卿染這時已經不再哭，只偷眼去看荀淑芳。荀淑芳低著頭，樣子似乎十分害怕，可荀卿染卻看到，荀淑芳的嘴角是往上翹的。

　　什麼帆船、木鐲子的事，只有荀淑芳一個最為清楚，芍葯是荀淑芳的丫頭。方氏給荀卿染設下這個圈套，少不得有荀淑芳一份功勞。只是現在風向變了，荀淑芳素來最機靈，當然要自保。

　　荀大老爺明顯站在荀卿染這一邊，要荀淑芳站到方氏那邊去為方氏作證，那怎麼可能！荀卿染相信，如果不是荀淑芳還沒出嫁，如果不是方氏這個嫡母目前沒有更換的可能，這個時候荀淑芳最可能的舉動，是上前在方氏身上再踩幾腳。

　　等等，或許荀淑芳已經下腳了，不是在眾人面前，而是在荀大老爺面前。不然荀大老爺為什麼問都不問荀淑芳，就出言維護荀淑芳。

　　方氏捂著胸口站在那，一臉的不可置信，氣急敗壞。然而荀大老爺的訓斥還沒完。

　　「你莫要再耍弄些小心思，鄭家的親事，以後再也不要提起。三丫頭和攸哥兒的婚事，你要是身體不好，都交給大奶奶去操辦。你就在這思安院內老老實實的養病好了。你若再不謹言慎行，休怪我不給你體面。如果家裡再有什麼不妥，也都拿你是問。」

　　因為常嬤嬤等人都被擋在外面不能進來，方氏身子搖了兩搖。並沒有倒下去，只渾身發抖地站在那，臉色忽紅忽白。

　　「有什麼事，自然有為父為你做主，莫再學那些無知的人，遇事就要尋死。這麼晚了，你回去歇著吧。」

　　荀大老爺又安撫了荀卿染幾句，讓她回去休息，就丟下方氏走了。

　　荀大老爺一走，常嬤嬤等人才都進來。方氏再也支撐不住，昏倒在常嬤嬤懷裡。

　　荀卿染對著方氏那邊福了一福，就退了出來。荀淑芳在門口略作猶豫，也跟著出來。

　　「三妹妹，你還不謝謝我。如果不是我，你這條命可要完了。」

　　荀淑芳一直跟著荀卿染出了思安院，才攔住荀卿染。

　　荀卿染覺得很無力，這世上天生有一種人，她在哪，哪就有是非。就算你是神仙，想安生都安生不了。

　　荀淑芳打的好算盤，方氏和荀卿染對上，方氏贏了，就到方氏跟前領賞。現在荀卿染贏了，就來荀卿染面前邀功。

　　「大姐姐的話，我不明白。」荀卿染現在心情很不好，她沒有耐心應付人。

　　「三妹妹，你平時裝的可好，把我也騙過的。沒想到你平時不言不語，卻有一張利口，把太太都辯的無話可說，姐姐都要佩服你了。」

　　荀卿染皺眉，「大姐姐在外面不是都聽到了嗎，怎麼還說這樣的話。老爺是明白人，公道自在人心，關嘴巴厲害不厲害什麼事。」

　　荀淑芳湊近荀卿染，「三妹妹，那木鐲子的事。方才老爺私下問我，我可替你瞞著，什麼都沒說。不信你問你這幾個丫頭。」

　　「這個時候大姐姐還說什麼木鐲子，那儘管去和老爺或者太太說。我累了，大姐姐自便吧。」

　　荀卿染說完，便不再搭理荀淑芳，逕自回了水畔居。

　　第二天，荀卿染還說平時的時辰起床。

　　桔梗端了水進來，伺候荀卿染梳洗。

　　「姑娘，您再多睡一會吧。老爺不是說您今天不用去給太太請安了。況且姑娘您眼睛還腫著那。」

　　荀卿染拿起靶鏡照了照，果然她兩眼腫的桃子似地。這也沒什麼奇怪，任是誰哭了那麼長時間，而且整晚沒睡，都會這樣。

　　「請安還是要去的。」荀卿染坐到梳妝台前，讓桔梗給她梳頭。

　　「姑娘，這一早上，繡鳳姑娘已經來了兩次，都是看姑娘起來沒有。說是大奶奶把東西都準備好了，只等姑娘起來了，就給姑娘送來。」

　　荀卿染哦了一聲，「不管送什麼來，儘管收下。你們有什麼喜歡的，也儘管要。」

　　昨天早早地說了送東西，可卻一直沒動靜，今天一早，卻過來的這麼早，荀卿染不由得暗自冷笑。

　　荀大老爺很重規矩，這家裡，主事的人選只有兩個，方氏和荀大奶奶。以這兩個人的人品，讓哪一方獨大，對荀卿染都不是好事。荀卿染討厭被算計，更討厭被利用，現在方氏到了，荀卿染要去扶一把。昨天晚上的事，經過一晚的沉澱，方氏也能琢磨明白吧。

　　「可惜一樁好事，就讓她們給攪和了。」桔梗見荀卿染有些發呆，忍不住歎息道。

　　「這樣的話，再也不要說起了，不管是在人前，還是人後。」荀卿染垂下眼簾。

　　盛夏的清晨，鳥語花香。正是七月流火的季節。然而荀卿染的心中卻沒有絲毫溫暖。只是生活還要繼續……荀卿染挺起胸，逕自走向思安院。

　　當荀卿染如往常一樣出現在思安院的時候，知情的下人都吃了一驚。

　　方氏此時還躺在床上沒有起來。若是平時，荀卿染會被攔在門外，一直等到方氏起床才能進屋，不管是寒冬還是酷暑。這次，小丫頭剛進去通傳，常嬤嬤就親自出來，把荀卿染迎了進去。

　　「我的兒，都是我誤信人言，讓你受委屈了，你還來看我……」

　　方氏本來披散著頭髮躺在床上，見荀卿染進來，急忙從床上起來，沒等荀卿染福下身去，就眼淚汪汪地拉住荀卿染，話沒說完，就哽咽起來。

　　荀卿染打量方氏，見方氏兩眼中佈滿血絲，眼淚也是貨真價實，也就在方氏床邊坐下，掏出手帕，輕輕哭泣起來。

　　也不知是誰感染了誰，方氏和荀卿染兩個相對哭了半晌。同樣的眼淚，卻是各有緣由，各自肚腸。不過看中別人眼裡，卻是相當和諧的。

　　「太太別哭了，您看，您一哭，惹得三姑娘哭得更厲害了。您是受了小人的攛掇，讓三姑娘受了委屈。可三姑娘是懂事的，知道不能怪您，都怪那背後的小人。」

　　常嬤嬤上前勸解道。

　　方氏住了聲，荀卿染也擦了擦眼淚。

　　「我知道太太一心為我好，我從來沒有怪過太太。還要太太原諒我年紀小，一著急，就口不擇言的罪過。」

　　荀卿染說著，又站起來，鄭重地給方氏行禮。

　　「好孩子，我沒白疼你。你放心，你的婚事，我一定給你辦的漂漂亮亮的。我那些私房，都是你和你四妹妹的，別人誰也沒有份。」

　　常嬤嬤從旁邊拿過兩隻木匣子，打開給荀卿染看，一隻裡面是整套的紅珊瑚頭面，另一個裡面是一套東珠的頭面。

　　「這套珊瑚的是當年我出嫁的時候，老侯爺夫人專門給我定制的。這東珠的，是先皇太后賞給侯府的。這兩套，你就是做了誥命夫人，穿戴出去，也不失禮。今天都給了你，你只管安心繡嫁衣，這嫁妝一應事情，都有我，一定讓你風風光光出嫁。」

　　為染色的紅珊瑚，龍眼大的東珠，配的都是赤金。一看就知道價值不菲，確實是方氏的珍藏。方氏這次算是下了血本。荀卿染明白，方氏這是在做給眾人，特別是荀大老爺看，也就心安理得地收下來。

　　兩人又閒話了一會，荀卿染告退出來。

　　荀卿染一離開，方氏就沉下臉。

　　「竟敢算計我，這些日子，對她太過縱容了，她就忘了自己是誰。本打算再遲幾天教訓她，她自己倒等不及了。」

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:00 PM

第六十三章 方氏的反擊

    思安院的氣氛有些詭異，因為歷來受寵的大姑娘荀淑芳，已經在方氏門口站了有半個多時辰，裡面還沒讓她進去，也不說免了她請安的話。

　　荀淑芳低著頭，心裡頗有些貼貼吧。是她偷聽到安國公府要齊攸娶荀卿染，而方氏並不願意這門婚事，只是一時想不出辦法阻撓。

　　她費盡心機，耍了那麼多的手段，就是要姐妹中最好的婚事。即使比不上荀淑蘭，但一定要比荀淑芝和荀卿染強。安國公府，是她做夢都攀不上的婚事，怎麼能讓荀卿染得了這個便宜。

　　她嫉妒的幾乎發狂，頭腦一熱，就進去向方氏獻計。方氏並沒有在意她是如何知道的消息，聽了她的話如獲至寶。果然依計行事，還請來了荀大老爺旁聽。

　　她本來想著，這次荀卿染算是徹底完了。可惜事情並沒有按照預想的那樣發展，荀卿染堅決不認，將事情辯解的清清楚楚，還指出了方氏的險惡用心。

　　她本來是想看好戲，事後還能在荀大老爺和方氏跟前討好的心態，特意留在那。可看到事情有變，她真後悔當時在場。荀大老爺詢問了荀卿染的婢女，她們的說辭和荀卿染的一絲不差。她意識到，方氏這次徹底地栽了。

　　所以當荀大老爺詢問她，關於那木頭鐲子的事，她就順著荀卿染的話， 只說木頭鐲子是荀淑蘭的，後來賞給了丫頭。如此這般含糊過去，不敢提她把鐲子送給荀卿染的話。

　　為了撇清，她還在荀大老爺跟前暗示，芍葯平時就不聽使喚，這次的事更是自作主張，和她沒有關係。她還把自己和荀卿染擺在一起，說芍葯一定是嫉恨她，才在方氏跟前胡說八道，為的是報復她們姐妹，荀大老爺也就信了。

　　接著荀卿染那剪刀要尋短見，荀大老爺進去阻止。她不想面對方氏，想趁機溜走。可荀卿染那幾個丫頭著實可惡，也不知是有意還是無意，把她圍在當中，一起擠進了方氏的屋子。

　　方氏看到她，自然要她作證。她怎麼會為了方氏惹惱荀大老爺，可她也不想直接得罪方氏，因此就吞吞吐吐，故意做出害怕的樣子給荀大老爺看，果然荀大老爺開口替她解圍。

　　方氏沒臉，她心裡很痛快。但方氏還是嫡母，她自認為摸透了方氏的脾氣，所以已經想好了說辭。她自信能哄住方氏，把這件事糊弄過去。畢竟，當著方氏的面，她可沒反駁方氏的話。

　　況且她手裡也有籌碼，就是她的婚事。她要嫁的人家也不是平民百姓，憑方氏和齊二夫人對她未婚夫婿的態度，她肯定，方氏有求於她夫家。

　　她是她未婚夫婿當面相妥了的人，婚事是板上釘訂的，她敢肯定方氏不敢對她做的太過分。

　　荀淑芳就是帶著這些想頭來見方氏。而且聽小丫頭說荀卿染來時紅腫著眼睛，她也在自己的眼睛上做了點手腳才出來。

　　不過荀卿染一到，就被請了進去，她卻等了這麼久。

　　荀淑芳心裡有些不痛快，但是還能忍受。方氏畢竟吃了那麼大的虧，心裡不痛快，給她點下馬威罷了。她相信她能混過去。方氏需要一個吹捧她的人，荀淑芝和荀卿染都不善於此道，在這個府裡，這方面她是獨一份。

　　一個時辰後，太陽早高高昇起，明顯方氏那邊早飯都撤了下去，茶也送了兩遍，這才有丫頭叫荀淑芳進去。

　　「太太，太太，我對不起太太。」

　　荀淑芳一進門，就撲通一聲跪倒方氏跟前，那帕子擦著眼睛。

　　「快起來，一大早的，你這是做什麼？我怎麼不知道你哪裡對不起我了？」方氏斜倚在榻上，懶懶地道。

　　荀淑芳偷偷抬頭看了眼方氏，見方氏面無表情，就沒敢起來。

　　「太太，是我誤信了芍葯那丫頭的話。誰知道她這樣不頂用。還有三妹妹，平時看著老實，竟沒發現她有張利嘴。這都是我這做姐姐的平時疏忽了，若早知道，告訴了太太，也不至於……」

　　「嗯，難道你這樣明白。你也知道自己疏忽，連身邊的丫頭都管教不好，少不得我替你操心。」

　　方氏話中沒有絲毫火氣，只向常嬤嬤點點頭。

　　常嬤嬤出去一會，就帶了荀淑芳的幾個丫頭進來。打頭的是春桃和芍葯，後面還有采香和薔薇兩個。

　　「芍葯，你跟我說的那番話，是你自己編的，還是有人教你說的？」常嬤嬤問芍葯。

　　「婢子，婢子……」芍葯眼睛看向荀淑芳。

　　「你說實話，若是有人教唆，你就說出來，我只治教唆你的那人的罪過。若是你自己胡亂編造的，那就你自己一個人受罰。搬弄是非，污蔑主子，不論國法還是家規，都是打死不論。」方氏說道。

　　芍葯聽到要打死，嚇的兩腿一軟，跪倒地上。

　　「回太太，那些話都是大姑娘教……」

　　「你這奴才，又混賴起我來了！」

　　芍葯話只說了一半，荀淑芳早呼地從地上站起來，幾步走到芍葯跟前，提起芍葯的衣領子，左右開弓，打的芍葯說不出話來。

　　春桃幾個丫頭站在旁邊，嚇的直往後躲，都縮起脖子不敢看。

　　方氏在榻上看著冷笑。

　　「太太，芍葯平時就不聽使喚。女兒也有大罵她，她因此懷恨在心。這時她怕母親罰她，又要攀咬我來給她頂罪，這樣的奴才，我恨不得打死她。」

　　荀淑芳打的芍葯滿嘴是血，再說不出話來，這才又跪倒方氏跟前辯解。

　　方氏看看荀淑芳，並沒說什麼，轉頭要問春桃幾個。

　　春桃幾個人早就跪倒地上，聽方氏問起，都推說什麼都不知道。

　　「你這孩子，又孝順，又聽話，什麼都好。只是說到御下，卻有很多不足。芍葯自小就跟了你，如今還這樣不成氣。這樣的人陪你出嫁，讓人怎麼放心。」方氏對荀淑芳道。

　　「女兒回去會好好教訓她的。」

　　方氏笑，「你也說了，平時沒少教訓，可她還不是背主忘恩。這樣的白眼狼，是養不熟的。」

　　方氏語帶雙關，日光灼灼盯在荀淑芳臉上，荀淑芳訕笑著低頭。

　　「少不得我替你多操心。芍葯這丫頭留不得了，拖出去打三十板子，找人牙子來，遠遠地賣了吧。」

　　外面就有婆子進來，要拖了芍葯出去。

　　方氏又讓婆子等一下，回頭問荀淑芳，「這丫頭畢竟從小跟了你，你若捨不得，就跟我說，我就饒了她。」

　　芍葯眼淚汪汪地望著荀淑芳，嘴裡嗚嗚咽咽地求救。

　　荀淑芳把臉扭過去，不看芍葯，只對著方氏賠笑。

　　「母親這樣疼我，一切都聽母親的。」

　　方氏滿意地點頭，這才讓人拖了芍葯下去。

　　「我這些個女兒裡，只有你最貼我的心。」

　　荀淑芳便嬌笑著，趁勢滾到方氏懷裡撒嬌。方氏身體僵了一僵，隨即就軟了下來，臉上笑容更親切了一些。

　　「你的丫頭又少了一個，出門也不像樣。我再給你一個丫頭吧。」

　　方氏向外招招手，一個身穿粉藍衣裙的細瘦女孩走進來，垂著手，站到方氏跟前。

　　「我身邊這些丫頭，只有喜鵲又本分又機靈。以後就跟著你，來回傳遞個消息，是極可靠的。」

　　荀淑芳看見喜鵲，臉色瞬間一白。不過她馬上鎮定下來，又謝過了方氏。

　　「這四個丫頭，都跟著你陪嫁過去。你不用怕管教不了她們，她們的賣身契都在我手裡。她們要是不聽話，你儘管回來告訴我，我替管教她們。」方氏又道。

　　荀淑芳想要賠笑，可臉皮僵硬。她這時才知道，方氏一句不提昨晚的事，原來是打算在這裡轄制她。只給陪嫁丫頭，卻留下賣身契，那這些丫頭算是誰的？以後會聽誰的話？

　　常嬤嬤又走到春桃等四個丫頭跟前，教訓道：「你們這四個丫頭可給我聽好了，以後好好伺候大姑娘，若有二心，只想想芍葯的下場。你們回去想想，可做過背主的事，如果有，就快點跟大姑娘求告。太太看你們跟了大姑娘的面上，或可饒恕。」

　　春桃等連連應聲。

　　方氏看著火候差不多，就有囑咐荀淑芳，「你婚期將近，這些天就不要出屋子了，好好把嫁衣繡出來。有什麼事，打發丫頭們來跟我說就是了。我現在累了，你們都下去吧。」

　　打發了荀淑芳出去，方氏冷笑，「以為能算計我，她還太嫩了些。」

　　「是啊，剛才太太把喜鵲給大姑娘，大姑娘那臉色可是相當好看。依老奴看，大姑娘方才對付芍葯，狠辣有餘，心機也不差。只是年紀還太小了些。假以時日，還不知會變成什麼樣。太太，讓她嫁過去，妥當嗎？」常嬤嬤有些擔心道。

　　「只要把她嫁過去，那人情就還完了。以後的事情……楊家姑爺是大家族子弟，家裡從不缺美貌侍妾。大丫頭那麼聰明，自然明白，沒有娘家的助力，她根本在楊家站不住腳。到時候自然會聽我的。她有手段，就去用在那些美貌侍婢身上吧。」

　　方氏說道，又話鋒一轉，「你那幾句話，不知道這幾個丫頭聽明白沒有。你猜，一會哪個會第一個來？」

　　「老奴猜一定是……」常嬤嬤低聲在方氏耳邊說了兩個字。

　　果然不過盞茶工夫，就有小丫頭來報，「春桃要見太太。」

　　方氏和常嬤嬤相對而笑。



第六十四章 荀家姑娘的婚事

    「……賣了芍葯，把喜鵲給了大姑娘。」水畔居內，寶珠低聲向荀卿染稟報。

　　「喜鵲？！」荀卿染從繡架上抬起頭。

　　桔梗和麥芽兩個也停下手中的針線，看著寶珠

　　「回姑娘，正是喜鵲。」寶珠確認。

　　屋內幾個人互相看了一眼，不由得都歎息起來。

　　「大姐姐做的太過了，咱們都察覺出來了，太太怎麼會一直被蒙在鼓裡。」荀卿染低聲歎道。

　　荀淑芳為了掌握方氏那邊的動靜，對方氏跟前的人十分用心，畢竟聽牆角要講究天時地利等等因素，不是總能有機會聽到什麼。喜鵲是方氏跟前的三等丫頭，雖然不是貼身伺候，可也能在方氏的屋子裡進出。這丫頭有些貪小便宜，又愛聽好話，一來二去就被荀淑芳收買了。不僅常替荀淑芳遮掩，還經常聽了方氏的消息去告訴荀淑芳。

　　只是不知道方氏是什麼時候察覺到的。荀卿染心裡忍不住猜測。方氏有沒有可能早就知道，一直隱忍不發，借喜鵲傳假消息給荀淑芳。又或者方氏早就收服了喜鵲，讓喜鵲故意傳達錯誤的消息給荀淑芳。那次鎮國寺之行，荀淑芳表現得太勢在必得了。

　　「芍葯怪可憐的，她也是從小伺候大姑娘的。大姑娘真下得去手，把芍葯的牙都打掉了。太太屋裡人出來說，太太還問大姑娘，如果大姑娘肯替芍葯求情，是不會賣了芍葯的。大姑娘卻連句好話都不肯替芍葯說，要少被打了板子，就讓人牙子領出去，不知賣到哪去了。」寶珠又道。

　　「大姑娘真是心狠手辣，也太薄情了些。」桔梗道。

　　荀淑芳固然薄情，可這麼安排的方氏，也是十足的狠毒啊。荀卿染心道。

　　「春桃那丫頭，賣主求榮巴結過去，以後看她有什麼好果子吃。」麥芽還在對春桃下藥的是耿耿於懷。

　　「姑娘，太太把四個人都給了大姑娘做陪嫁，卻把賣身契都留下了。」寶珠又道。

　　留下陪嫁丫頭的賣身契，而且是全部留下，沒聽哪家主母這麼做過。這就是方氏對荀淑芳的懲罰和控制手段。

　　「你們放心吧，太太不會這樣對我。」荀卿染安撫桔梗等人。

　　荀卿染如此篤定，倒不是自信方氏對她好，而是有了那天晚上的事，方氏正要拉攏她，以挽回在荀大老爺那丟了的臉面。而且陪嫁丫頭，在人們眼中，也是嫁妝的一部分。方氏不敢在嫁妝上刻薄她。

　　畢竟她要嫁的是安國公府，嫁妝抬過去，婆家的人都是要驗看的。方氏怎麼著都要顧及荀家的體面，而且她也要顧及齊二夫人的臉面。

　　如果荀卿染嫁過去，在容氏老太君跟前露出方氏扣留陪嫁丫頭賣身契的事，那第一個跟著丟臉的就是齊二夫人。

　　荀卿染把道理跟桔梗幾個說了。大家才都放下心來。

　　荀卿染定親的是一公開，小吳姨娘再也坐不住。她先是到方氏跟前，哭著要方氏主持公道。

　　「太太，二姑娘還沒定親，怎麼三姑娘就先定了親事。奴婢不懂什麼，可奴婢懂得，大姑娘的親事定了，就該是二姑娘的婚事，安國公府這門親事輪也該輪到二姑娘頭上。求太太給二姑娘做主啊……」

　　小吳姨娘一番撒潑打滾，看得方氏屋裡的丫頭婆子竊笑不已。方氏最近正為許多事情煩心，哪有心情搭理小吳姨娘。

　　「你說的有道理，可是這婚事是老爺定下來的。我也不敢說什麼。你在我這怎麼鬧，都沒結果的。老爺最講究長幼有序，你去和老爺說，也許可行。」

　　小吳姨娘竟就相信了方氏的話，也是她愛女心切，真的大著膽子，硬闖到荀大老爺的小書房。依然是把在方氏跟前的話說了一遍，把荀大老爺氣的各倒仰，打了她出來。荀大老爺因此更加厭惡小吳姨娘，又因方氏最近果然收斂，在荀卿染婚事上十分盡興，就索性把為荀卿染找婆家的是都交給方氏。方氏吃了多次鱉，總算在小吳姨娘身上找補些回來，心情也好了許多。

　　這個時候，整個荀府也都知道，荀淑蘭和鄭好兒一樣，都上了宮裡篩選女官的冊子，這個秋天就要進宮參選。也不知方氏是怎樣和荀大老爺說的，荀大老爺也不反對。

　　荀大老爺的履歷已經在吏部備案，雖還沒有明確的旨意下來，不過有幾家好親戚幫襯，這次復職倒有幾個官職可以任性。如果留在京城，便可以作吏部的郎中，若是求外放，則可做一州的知府或者是鹽運使司運同。外放官職自然比留京高出一等，荀大老爺本來對留京做官或者外放都一樣看待，因為有了荀淑蘭的事，方氏自然希望荀大老爺能夠留京任職。

　　荀家放出要問荀淑芳擇配的口風，便有好幾戶人家打發了媒人來求親。方氏挑挑揀揀，最後選出三個來，正和荀大老爺商量。

　　第一個是趙姓人家，是荀大老爺原本任上的故交，現在戶部做員外郎，只有一個兒子，年紀十九歲，如今也是舉人。第二個是劉姓人家，卻是荀大奶奶永昌伯旁支的一個子弟，二十歲，是個武官，現做這藍翎侍衛，家裡有些田產，只和寡母相依為命。另外一個是張姓人家，父親是宗人府副理事，提親的這個是家裡最小的兒子，只有十六歲，也捐了個前程在身上。

　　「這幾個妾身都相看過了，孩子相貌人品都不差，也都是正正經經的人家。老爺看哪一個合適？」方氏和荀大老爺商量道。

　　小吳姨娘在方氏身後站著，恨不得把耳朵伸的長長的，不錯過方氏說過的任何一句話。這是方氏額外給了她體面，讓她能夠在場。

　　「這劉家的頭一個就不成，年紀太大了些，又只有一個寡母，這樣人家的媳婦著實難做，家底也太薄了些。他有是武官，這要打起人來，二姑娘嬌嬌弱弱，怎麼禁得起。趙家的這個，家裡官職太低了，他自己也還只是個舉人，也配不上二姑娘……張家這個，這個年紀又太小了些。」

　　事關女兒的前程，雖被告誡不得胡言亂語，小吳姨娘還是忍不住開口。

　　「老爺，太太，二姑娘容貌不輸於大姑娘，針線還比三姑娘好。就算……就算不能像三姑娘般嫁入國公府，怎麼也該比得上大姑娘。這些人家，都太低了些。二姑娘……」

　　方氏撇嘴低頭不語，荀大老爺撂了茶杯。

　　「我和太太給二姑娘說婚事，哪裡有你插話的份。太太給你體面，你反而挑三揀四。說的都是市井小人之言，真真無知婦人，還不快出去。」

　　小吳姨娘嚇的直往方氏身後躲。

　　「奴才不敢說話了，只求老爺讓奴才在旁邊聽聽，也是奴才生養了二姑娘一回」

　　「老爺就容她在這站著吧，就成全她做娘的這片心。」方氏勸道。

　　大老爺被小吳姨娘一番話，說的早沒了興致，最後還是方氏為荀淑芝選定了張家。

　　荀淑芝的親事一定下來，小吳姨娘跑前跑後，逢人就打聽，總算將張家的事情打聽清楚，回來跟荀淑芝說話。

　　「娘花了錢替你都打聽了，姑爺名字叫張子皓，比你小了一點。人樣子很好。他家在宗人府做官，聽說家底豐厚。他是最小的，上面還有兩個哥哥，另外兩個妹妹。他是老來子，在家很是受寵。以後一分家，你們單獨搬出來，娘就跟了你過去，幫你管家照看孩子。」

　　小吳姨娘一邊嘮嘮叨叨，荀淑芝不言不語，只是點頭，最後母女兩人都流了淚。

　　荀卿染見了這一幕，心中頗有些不是滋味。小吳姨娘為人有些不堪，不過多是說說酸話。太壞的事情，她是沒那個智商和本事去做的。對女兒也是一片真心疼愛。荀淑芝性格軟弱了些，但卻敦厚可親。如果不是有小吳姨娘攪合，荀卿染是很想交這個朋友的。儘管沒有與荀淑芝深交，但是荀淑芝是個難得的好人，荀卿染心裡希望荀淑芝能夠幸福。

　　荀淑芳的婚期是七月底，荀淑芝的婚期定在九月，荀卿染的婚期則是定在十月。荀家一連要嫁三個女兒，全家上下都忙得什麼似地。水畔居內則經常是靜悄悄的，荀淑蘭在加緊 學規矩，荀淑芝和荀卿染則帶著各自的丫頭繡嫁妝。

　　轉眼就到了荀淑芳出嫁的日子。

　　荀淑芝、荀卿染和荀淑蘭三個，都一大早就到荀淑芳的屋裡來。現在正看著喜娘給荀淑芳理妝。

　　荀淑芳這些天一直被禁足，許是久不見太陽的緣故，荀淑芳的皮膚更加白皙了。荀淑芳上了妝，披上大紅的嫁衣，又平添了幾分美色。荀淑芳對著鏡前後左右的一通照，自己也頗覺得滿意，嘴角一直掛著笑。

　　楊家的花轎已經到了，新郎官楊庭俊一身喜服，更顯得唇紅齒白，幾個眼風拋出來，引得小丫頭們都紅著臉低下頭。

　　並不像一般的出嫁女，捨不得離開自己的家，荀淑芳直到蓋上蓋頭，臉上都絲毫沒有留戀之意，相反倒有幾分遮掩不住的迫不及待。

　　含苞待放的年紀，天然無需修飾的美貌，更令人心動的是那雙眼睛，充滿自信、期待和野望，生氣勃勃。送走荀淑芳，荀卿染感歎，這樣的荀淑芳無疑是迷人的，她會幸福吧。

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:02 PM

第六十五章  荀家姑娘的婚事（二）

    京城的規矩，出嫁女三日要協同夫婿回門，拜見岳父岳母。荀淑芳是荀家第一個出嫁的女孩，這天一大早荀府就派了人在門口等候。

　　新姑爺楊庭俊在前面騎馬，後面跟了兩輛馬車。直到荀家二門停下。後面馬車上下來幾個丫頭，到前面扶了荀淑芳下車來。府裡早有金嬤嬤、金榮家的等人等在那裡，將人一直接進內宅。

　　新婚夫婦先是給荀大老爺和方氏磕頭，又按長幼順序見過了荀家大爺、荀大奶奶，荀君暉也跟書院先生請了假，大家相見過了。

　　雖是男女有別，但是既結了親，這些姐妹也是要見見的。因荀淑芳居長，便荀淑芝打頭， 荀卿染姐妹三人全都過來給楊庭俊行禮。

　　楊庭俊自然急忙站起，他今天依然是一身大紅的衣袍，一面給姐妹幾個作揖回禮，一面就開口道：「妹妹們金尊玉貴，不敢受妹妹們的禮。早知道有幾個妹妹，今天才算見了。也不知道妹妹們都喜歡什麼，我和你們大姐姐準備了禮物，妹妹們別嫌棄。」

　　就有跟來的丫頭送上一式三份的錦盒。

　　荀卿染只聞得一鼻子的脂粉氣，抬起頭，正瞧見楊庭俊一雙桃花眼灼灼望來。荀大老爺和方氏等人正在座上，開看荀淑芳帶來的禮物，並沒注意到她們這邊。荀卿染便不動聲色低了頭，眼角餘光左右一掃，就見荀淑芝早就紅了臉，也低著頭，荀淑蘭微皺著眉頭，似乎有些不滿。

　　這邊相互廝見過，楊庭俊雖恨不得將眼睛留下，卻還是跟著荀大老爺、荀家大爺和荀君暉去前面書房去，方氏這邊只留下荀淑芳姐妹們說話。

　　荀淑芳今天穿著一件大紅的妝花褙子，水紅色繡花宮裙，頭上金珠翡翠，臉上濃妝艷飾，一派華貴氣象，不知是不是嫁了人的緣故，人似乎穩重了許多，正坐在那裡和方氏淡淡地說話，態度語氣頗為矜持。

　　荀卿染趁早此機會打量荀淑芳帶來的丫頭，頭一個就是春桃。不過幾天工夫，春桃出落的越發出挑，人如其名，一身粉嫩的裝扮。彷彿熟透了的還滴著汁水蜜桃。身上竟帶著整套的赤金嵌玉頭面，更顯得皮膚白嫩，一雙杏眼幾乎滴出水來，眉目流轉間，卻是少女難以匹敵的風情。她雖然雖微低著頭站在荀淑芳身後，但是胸脯卻挺的高高的，讓人無法忽視。

　　春桃旁邊依次是采香和薔薇，穿戴也與在荀家時不同，旁邊還有一個臉生的丫頭，卻是沒有喜鵲的影子。

　　「……多謝太太惦記著，一切都好。一進門夫君就讓我管家，以前太太總捨不得教我這些，我也高興太太疼我，只是如今都要從頭學起，還要夫君，真真累殺人。太太是有福氣的，有大嫂這麼能幹的人幫襯著……」

　　荀淑芳說著話端起桌上的茶碗，只用碗蓋輕輕拂了拂茶葉末，就放下了。

　　「太太的六安茶也是好的，只是我吃了夫家的茶，便再吃不下這個，春桃，把咱們的茶拿出來。」

　　春桃果真從隨身的荷包裡拿出一個茶葉包來，交給在旁邊伺候茶水的巧英。

　　巧英沒敢接，轉頭去看方氏，方氏的臉色早已經有些不好看，倒是荀大奶奶在旁陪笑。

　　「大姑奶奶這想必是好茶。」

　　「這是福建的大紅袍，聽楊郎說，全天下只有那麼幾棵，一年不過幾兩茶葉，都進到宮裡。我每日便喝這個，也不覺得十分好。」

　　「大紅袍，唉喲，那可要借大姑奶奶的光，嘗一嘗了。」

　　方氏抿著嘴沒說話，巧英便拿了茶葉下去，一會果真換了茶水上來。

　　荀淑芳這才端起茶碗抿了一口，歎息道：「可憐，喝了這個，便喝不下別的那些雜茶了。」

　　方氏喝了茶，臉上便陪出幾分笑來，親切地詢問荀淑芳在夫家的境況。荀大奶奶陪著說了會話，就下去看督促廚房的人準備飯菜。

　　荀淑芳站起來向方氏說想去水畔居看看。

　　「才離開幾天，實在是想我這三個妹妹。」

　　方氏自然不會反對，荀卿染幾個也站起來，陪著荀淑芳一路到了水畔居。荀淑芳先去了她原來的屋子，因這屋子已經給許嬤嬤住了，她看了看就出來，又去了荀淑芝和荀淑蘭的屋子坐了，最後才到荀卿染的屋子來。

　　荀淑芳一進荀卿染的屋子，一反常態，只默默坐著並不開口。荀卿染因看著荀淑芳送的金鑲玉的手鐲價值不菲，就讚了兩句又道了謝。

　　「這些算的什麼，妹妹想要，多了沒有，只是這個，一箱子是拿的出來的。」荀淑芳淡淡道。

　　荀卿染陪笑，心道，看來楊家果真豪富，以前荀淑芳對財物的仔細，現在都能說出這樣大方的話來。

　　「三妹妹還記得我從前說的話嗎？」

　　屋內伺候的人都出去了，荀淑芳看著荀卿染說道。

　　荀卿染一愣，想到什麼，便不招攪荀淑芳的話頭，只說，「大姐姐說過的話多了，不知是指什麼？」

　　「算了，不用你，我一個人也行。」荀淑芳沒頭沒腦說了一句，便坐到荀卿染的妝台前，招手叫荀卿染。

　　「我這釵有些歪了，三妹妹替我重新理一理。」

　　荀卿染見荀淑芳頭髮一絲不苟，釵環錯落有致，哪裡需要理，不過荀淑芳如此說，她只好走過去。

　　荀淑芳拔了只金釵在手裡，一手托起腦後的髮髻，她今天穿著立領窄袖褙子，衣袖又長又窄，這麼舉高著手，也只露出手背。

　　荀卿染接了髮釵，低頭一看，荀淑芳托高髮髻，正好露出一段雪白的脖子，衣領內露出個紅紅的印記，齒痕宛然。荀卿染不過瞥了一眼，就轉開視線，幫荀淑芳插上釵子。

　　荀淑芳在鏡中一直看著荀卿染，笑道：「妹妹也是要出嫁的人了，還如此靦腆。」

　　荀卿染笑笑，並沒答話。

　　「前面飯菜都準備妥了，請大姑奶奶和三姑娘快些過去。」思安院的一個小丫頭來傳話。

　　荀卿染便站起來，荀淑芳卻懶懶地坐在臨窗的炕上。

　　「不用急，我還不餓呢，讓她們等一會好了。春桃呢，怎麼不見春桃。」荀淑芳叫春桃。

　　春桃一回來就拉了桔梗幾個說話，聞聲趕忙走進來。

　　「我才坐了一會，你又去哪逛了？」荀淑芳斜了春桃一眼，語氣裡說不清是怒氣還是戲謔。

　　「回奶奶的話，方才桔梗有些針線問奴婢。」

　　「你果然是個能幹的，哪裡都有人巴巴地『請教』你。」

　　荀淑芳嘴角掛著一絲冷笑，又轉頭對荀卿染道，「三妹妹的活計做的慢，那麼多嫁妝只怕做不過來。春桃以前在你這做針線，是我這做姐姐的佔了你的便宜。我現在家裡人多的是，你這缺人，我把春桃留下來給你，幫著你做活計如何？」

　　還沒等荀卿染說話，春桃先開了口，「奶奶就會拿奴婢調笑，三姑娘身邊幾個姐姐的針線比奴婢好上百倍，三姑娘怎麼會稀罕奴婢的活計。倒是奶奶的活計，還得奴婢來做呢。」

　　春桃雖然紅了臉，但是似乎並不著急。

　　「算你還有點自知之明，知道別人未必稀罕你，即使今天稀罕，明天自然還有更好的。」

　　「奴婢自然一心伺候奶奶一個。」春桃低了頭，話雖說的柔軟，語氣卻不是那麼回事。

　　荀卿染一直沒有插言，只裝作不經意地打量這主僕兩人。她總覺得這兩人各自身上，還有她們之間有種很奇怪的違和感。但是要說具體是什麼，卻又說不出來。

　　荀大奶奶親自來請，荀淑芳才站起身。

　　楊庭俊和荀淑芳吃過飯，臨走之前，楊庭俊先是對荀大老爺和方氏客氣了幾句，然後便到荀卿染幾個跟前，笑著打躬。

　　「你們大姐姐很捨不得妹妹們……我一天多在宮裡行走，丟下你們姐姐一個人在家，很是無趣。你們姐妹們這樣好，就多來走走，也陪陪你們大姐姐。我這做姐夫的感激不盡……家裡也有個小園子。各樣小玩意應有盡有，要聽戲，看雜耍，只要人出門去叫，不愛吃家裡的飯菜，只管外面去叫……」

　　荀淑芳笑呵呵地過來，一一拉了拉姐妹幾個的手，也請她們多去走動。荀淑蘭不耐煩地轉過臉，荀淑芝嗟嗟的不知道說什麼，荀卿染樂得低著頭，只裝害羞，懶得說話。

　　「唉喲，想不到這楊家這樣富貴，大姑娘隨手給的賞錢，可不是銅錢，是碎銀子，足有六七錢呢。」

　　送走荀淑芳，荀卿染出了方氏的院子，沿著青石板小徑往後面走，就聽旁邊幾個婆子正湊在樹閒嗑牙。

　　「大姑爺好個人才，只那雙眼睛，就看得小丫頭沒處躲沒處藏的，嘖嘖。」又一個婆子道。

　　「別說大姑娘，只看春桃那丫頭，那現身上下從裡到外，都是值錢的貨色，這丫頭真是個有主意的，自己跑去跟了大姑娘。如今一步登天了。我這一把年紀，經過的事多了，她那身段那舉止，肯定是被大姑爺收用了。平時以為大姑娘多麼厲害，也不過如此。」

　　另一個年老的婆子一邊嘬著牙花子，一邊道：「我老婆子瞧著，這春桃可比大姑娘更像新媳婦，大姑娘反而像個雛兒……」

　　幾個婆子正說的有趣，就聽有人輕咳一聲。



第六十六章  備嫁

    卻是荀大奶奶屋裡的綵鸞走來，聽見幾個婆子說的不像話，看見荀卿染就在不遠處，忙輕咳了一聲。那幾個婆子一見綵鸞早驚得作鳥獸散。只有一個王婆子，是荀大奶奶的陪房，自認有幾分體面，只笑嘻嘻和綵鸞招呼。

　　「屋裡這麼多事，嬤嬤們卻在這裡偷閒……」

　　荀卿染自不會聽綵鸞訓斥婆子，早已走開。回到水畔居，桔梗就送上冰鎮的酸梅湯來，又將一個帕子包著幾隻金釵並幾個荷包放在桌上給荀卿染看。

　　「姑娘，方才您和大姑娘在裡間，春桃就拉了婢子們說話，還給了這個。」

　　荀卿染打開荷包，每個裡面都是兩個梅花樣的小銀鏍子，成色上等。那幾隻釵子樣式雖簡單卻也精緻，都是赤金打造。

　　「婢子覺得她這禮太重了些，大姑娘和春桃……婢子們實在推讓不過，只暫時收下，現在還請姑娘定奪。」

　　荀卿染稍微計算了一下，這些東西加在一起怎麼著也值二十幾兩銀子。春桃一個陪嫁丫頭，怎麼有本事一出手就拿出這些東西來，闊氣的有些不合情理。桔梗做事謹慎，也應該是考慮到這一點，還有荀淑芳和春桃平時的為人，才會特意來問她。

　　「春桃可和你們說了什麼？」

　　「不過是給婢子們看她的穿戴，又說在楊家的吃穿用度如何。」

　　荀卿染想著剛才聽到的婆子們的話，便笑道：「她和你們一起伺候過我，覺得在我面前沒你們有臉面。如今登上高枝，自然要找你們幾個炫耀。她既然送了，你們就收起來吧。」

　　沒過幾天，果然荀淑芳派人送了帖子過來，請荀卿染姐妹們去看戲或是玩耍。荀卿染和荀淑芝要繡嫁妝，荀淑蘭也緊著學規矩。也都對去陪荀淑芳沒什麼想法，方氏就替她們婉拒了。倒是荀大奶奶去了兩次，回來少不得誇耀一番楊家的富貴，說果真是世家大族，不然一個二等侍衛， 年紀輕輕，是不會有那樣的吃穿用度的。

　　這期間鄭姨媽又來過荀府幾次，鄭好兒自然是跟著的。

　　這天鄭好兒又跟著鄭姨媽過來，荀卿染做了半天活計，正想要歇歇眼睛，就拉著鄭好兒去了花園。

　　「姝兒妹妹怎麼沒跟著一起來？」自打那次來了一回，鄭姝兒再也沒有登門。

　　鄭好兒笑笑，「天氣燥熱，她身子不舒服，所以只在家裡，並不出門的。」

　　荀卿染笑笑，齊婉麗和容雲暖幾個女孩子前幾天跟著鄭姨媽來過，還說起她們和鄭姝兒一起去廟裡進香的事。

　　「那可找了太醫來看，女孩家身子要緊。」

　　「已經看過了，沒妨礙的，天氣涼快些她就能好了……老家鋪子那邊出了點事，二哥回去料理，姝兒有些想念哥哥吧。」

　　荀卿染就轉開話題，問起鄭好兒參選宮中女官的事情來。依荀卿染來看，鄭好兒的容貌性情，都非常符合這個時代的主流要求。不管將她放在怎樣的環境裡，以她的八面玲瓏，都不會過的太差，況且，這次因為賢妃的發達，鄭好兒和荀淑蘭兩個並不用進宮服侍，而是會選宗親子弟配婚。

　　「……早在名冊上，該是今年參選的。」鄭好兒淡淡道，不論是語氣還是神情，既沒有埋怨，也沒有憧憬。

　　若是齊家大姑娘沒有封妃，只怕方氏不會讓荀淑蘭參選。可是鄭好兒卻是早就定下了進京參選這條路。

　　鄭家祖輩雖是經商起家，後來卻也有人做官，承辦者內務府的買辦差事。到了這一輩，鄭元朔文不成武不就。如今藉著侯府和安國公府的威勢，自然不成問題，可是以後就說不好。

　　鄭好兒的品貌，只要給她機會，嫁入皇族，鄭家下一代的前程才有保障。

　　荀卿染低下頭，輕歎一聲，「做女孩的，事事都是父母做主，咱們自己，卻是很多事都說不上話，只能聽命罷了。」

　　鄭好兒看了看荀卿染，點頭道：「三姐姐說的沒錯。」

　　「不過以妹妹的才貌，定能如願的。」荀卿染又道。

　　「三姐姐說笑了。」

　　這天剛吃過早飯，荀大奶奶就帶著人來了水畔居。

　　「三妹妹缺個丫頭，這事我一直掛在心上。這丫頭我那院子裡德，叫做碧兒，今年十四歲，是個老實能幹的，就給了三妹妹吧。」

　　說著就把一個梳著雙髻的小丫頭推到荀卿染跟前。

　　這個叫碧兒的丫頭，身量不高，面容清秀，低眉順眼，倒也中規中矩。只是……

　　「那我要多謝大嫂了。」荀卿染上下打量了碧兒幾眼，便笑著說道。

　　荀大奶奶見荀卿染這麼痛快就收了人，臉上頓時喜笑顏開。

　　「一家人，說什麼謝不謝的。這些天相處，三妹妹也知道，我是個爽直的人，只是嘴巴笨，不像人家那樣會說話討好，但我真心為著三妹妹好。三妹妹，你以後嫁到安國公府，有什麼事，都有大哥大嫂給你做主。  咱們姐妹要相互扶持，才能大家都興旺。哈哈哈。」

　　荀卿染笑著點頭，這些日子荀大奶奶在她面前說話做事，都讓人覺得十分舒服。如果她一早就定下這樁婚事，如果荀大奶奶不是感覺到地位威脅，如果不是荀淑蘭那次吃醋，那麼她還真就不會看到荀大奶奶的那一面，一直都會以為荀大奶奶是個敞亮的人，而今天聽了這番話，一定會將荀大奶奶引為知己，非常感激吧。

　　只是，世上沒有如果的事。

　　荀卿染站起身，「正要去太太那，也好讓太太知道，不用再操心。」

　　「那是自然。」荀大奶奶也站起身。

　　說話就到了思安院，荀卿染便把事情說了，也帶了碧兒讓方氏看。

　　「是大嫂得用的人，我偏了大嫂的。」

　　方氏仔細打量了碧兒一番，又看看荀大奶奶。

　　「這不是前兩天你娘家送來的丫頭？……年紀太小了些，只怕不頂事。我已經給三丫頭挑了個好丫頭，叫春杏，十五歲，不管是貼身伺候還是針線活計都是頂尖。」

　　方氏說著，就叫進一個丫頭來。荀卿染見那丫頭身量修長，一張鵝蛋臉，比碧兒俏麗許多，是個常在方氏身邊伺候的丫頭。

　　「四個丫頭是家裡的定例，這……」荀卿染左右看看，似乎不知道該怎麼辦。

　　「太太有了年紀，身邊正缺得力的人。三妹妹怎好再要了一個去，太太還是留著春杏……」

　　這些天，家裡的事物還有採辦嫁妝的事，都是方氏和荀大奶奶兩個人在辦，兩人都有心病，少不得有些摩擦。方氏端著婆婆的架子，荀大奶奶卻每次看到紅綃都心氣不平，又探知方氏在荀大老爺跟前丟了臉，便有些不像從前那般恭敬了。

　　見方氏和荀大奶奶婆媳兩人要爭執起來，荀卿染忙道，「太太和大嫂都是好意，這麼說，我反而不好意思。家裡不是正要買丫頭，不如看看再說。」

　　方氏一定會在她身邊安插人手，不過，能攔住一個是一個。

　　這兩天辛姨娘那邊要添人，已經得了荀大老爺首肯，和牙婆打了招呼。方氏因為種種原因，對辛姨娘那邊著實有些鬆懈，不過這些都絲毫減輕不了她的醋意。

　　「也好，叫牙婆下午來，你挑好的選，至於帶哪個做陪嫁，到時候再說吧。」

　　辛姨娘得了信，過了晌午就帶著薛嬤嬤到水畔居來，大家坐在院內的籐蘿架下喝茶閒談。

　　院子裡的丫頭都知道要買人，那些沒事的便都湊到跟前，希圖看個熱鬧。荀淑蘭今天有些不自在，沒有學規矩，許嬤嬤也從屋裡走出來。

　　「……還沒買過人，一會要請薛嬤嬤幫我挑一挑。」 荀卿染笑著對辛姨娘道。

　　「姑娘既然信得過她，就讓她幫姑娘挑挑。」辛姨娘的身孕已經快六個月了，身材早有些笨重，不過臉上倒沒因為懷孕而有什麼變化。

　　「老奴不過虛長了幾歲，卻不敢說老道。還請許嬤嬤幫著掌掌眼。」薛嬤嬤卻拉了許嬤嬤。

　　荀卿染看破方氏對待許嬤嬤的態度，又見許嬤嬤平時的言談舉動，知道她必是個有本事的，因此也笑著請托。

　　許嬤嬤倒也沒有太過推辭。

　　一會金嬤嬤就帶著牙婆來了，牙婆帶了十來個小姑娘，分成兩排站在院子裡。

　　薛嬤嬤和許嬤嬤走到那些小姑娘跟前，卻不細看，只讓她們先排成隊，在荀卿染和辛姨娘跟前走上一圈。

　　這些女孩子個頭高矮不等，年紀也有大有小，因為有牙婆事先教導過，都是微低著頭，垂著手。

　　這麼走了一圈，許嬤嬤便將那些走路姿態太過搖曳生姿或是姿態不雅、東張西望、或是畏畏縮縮的剔除了出去，只留下幾個端正大方的女孩子。

　　許嬤嬤又讓幾個女孩子伸出手來，仔細檢查了女孩子們的頭髮、耳朵和指甲，又剔除了幾個，最後只留下五個女孩子送到荀卿染跟前。

　　「依老奴看，這幾個或還可用，請姑娘挑選。」

　　許嬤嬤挑出來的這幾個，模樣都不出挑，但卻穩重乾淨。荀卿染心裡默默記下這些，挨個叫了女孩子過來問話，又讓桔梗下去仔細瞧了，最後挑了兩個出來，都是手上有拿針座出來的繭子的。辛姨娘也跟著挑了個小丫頭。

　　「姑娘挑了一個，那這一個是？」金嬤嬤陪笑著上前，問荀卿染。

　　荀卿染知道，金嬤嬤是得了方氏的囑咐，只給她添一個人。

　　「二爺那裡也缺個針線上的丫頭，老爺方才捎話過來，讓我幫著挑一個。」

　　這個是實話，君暉那屋裡只有兩個丫頭，木棉年紀漸大，總得先準備一個候補，慢慢調教。

　　金嬤嬤忙陪笑點頭，就要帶了那牙婆下去。

　　一個丫頭卻不肯走，撲通跪到地上，「求姑娘留下我吧。」

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:04 PM

第六十七章 備嫁（二）

    周圍的人包括荀卿染在內，都是一愣。那牙婆似乎也沒想到有這樣的事，忙先給荀卿染陪笑，就過去要拉那女孩起來，那女孩死活不肯起來。

　　「求姑娘留下我，我什麼活都能幹。」女孩跪在那裡磕頭。

　　那女孩抬起頭來，不過十三四歲的年紀，一張巴掌大的瓜子臉，淚眼盈盈，頗為楚楚可憐。

　　那牙婆見荀卿染有些遲疑，就笑嘻嘻地拉了那女孩起來，往荀卿染身前推了推。

　　「姑娘，您仔細瞧瞧，這個丫頭又潔淨，模樣又周正，又心靈手巧，您瞧她這手，也是能做針線活的。」

　　牙婆又掀起女孩的裙角，露出一雙花樣精緻的繡鞋。

　　荀卿染瞧見了，吃了一驚，倒不是因為繡鞋樣式太過精緻，而是這女孩子竟是一雙尖翹翹的小腳。荀卿染記起方纔這女孩子走起路來搖搖擺擺的，只怕許嬤嬤和薛嬤嬤兩個早瞧出來了。

　　這個時代也聽有人裹腳，不過多是南方一些地區，而且多是特殊行業，尋常人家畢竟少見。因此圍觀的些小丫頭都探頭探腦起來，看稀奇。

　　「姑娘瞧這個丫頭，粗活雖做不了，可做些針線，端茶倒水卻是能的。姑娘以後是大富大貴的人，買了這個丫頭，或有用處。」那婆子陪笑道。

　　「求姑娘救救我，不然我就要落到那見不得人的去處。」那女孩又哭泣起來。

　　「這丫頭這張嘴很是不好。我們家姑娘是菩薩，不計較。若是遇上那厲害的主，只怕不沒賺到銀子，陪了命還惹了官司。」許嬤嬤笑呵呵地向那牙婆道。

　　牙婆臉色變了幾變，忙賠禮不迭，就扯了那女孩要離開。

　　「等等，這個丫頭，我買下了。」卻是辛姨娘開了口。

　　「姨娘……」薛嬤嬤似乎有些意外，在辛姨娘耳朵邊低語了幾句。

　　辛姨娘擺擺手，「我知道，無妨的。」又對那女孩道，「我買下你，你也不用去你說的那地方，你可願意？」

　　那女孩見不是荀卿染要買她，便有些不願。

　　辛姨娘笑，「你是不願意了？看來你不是怕去什麼地方，而是實在想跟著我們家三姑娘吧。可我們三姑娘已經買夠了人，你還是找下一家吧。」

　　那女孩被說的臉一紅，牙婆看著不是事，忙上前拉了女孩退了出去。

　　天氣轉涼，荀淑芝的婚期馬上就要到了。荀卿染就拿了平時攢下的銀子，讓人出去打了兩隻金鐲子，又拿了自己做的兩色針線，送給荀淑芝做添妝。

　　小吳姨娘正在荀淑芝的房內，對荀卿染送的針線看也不看，不過看了荀卿染送的金鐲子，臉上才露出些笑來，親自招呼著丫頭們送茶送果。

　　「我出給三妹妹準備了件東西。」荀淑芝說著，便去箱子裡取出個小包袱，拿到桌子上打開來，卻是一件錦緞煙霞紅的妝花褙子。

　　荀卿染記得還是年前，荀淑芝因給方氏做了一套衣服，方氏非常喜歡，就賞了這塊料子給荀淑芝，當時荀淑芳看著眼紅，卻也沒能得到一塊。再看做工，針腳細密，領口袖口都用銀線繡著纏枝花卉。荀卿染也是做慣活計的，知道這件衣服可是花了大工夫才能做出來。

　　「妹妹試試，看合不合身。」

　　荀淑芝抖開衣服，荀卿染站起來，拿衣服在鏡子前比了比。

　　「長短肥瘦都正好，二姐姐費心了。」

　　荀淑芝有些不好意思。

　　「三妹妹，我們從小到大，都是一個院子裡住著。我不會說話，姨娘脾氣……又是那樣，三妹妹待我的好，我都知道的。我也沒有什麼值錢的東西，只好做件衣服，謝謝三妹妹，這些年的寬容。」

　　原來荀淑芝心裡也是明白的。

　　「二姐姐這樣說，我倒要慚愧了。」

　　小吳姨娘正從外面端了盤葡萄進來，並沒聽到兩人說話，卻一眼看見了桌上的衣服。

　　「唉喲，姑娘好生生把這年衣服拿出來做什麼，這料子就是太太也不多的，姑娘日夜趕工做出來，以後嫁過去，有什麼應酬穿出來，才顯姑娘的體面和能幹呢。」

　　「姨娘，這衣服是給三妹妹的。」

　　「啊？」小吳姨娘一愣，臉上全是不捨，可又看到旁邊放著荀卿染剛送的鐲子，實在不好再說什麼。

　　「三姑娘送我們二姑娘的鐲子，只要有銀子就能買得到的，反是我們二姑娘給三姑娘這件衣服，那可是千金難求，不說這料子的難得，單說這手工，一二十兩銀子是值的。」

　　荀淑芝臉就紅了，吶吶道，「姨娘……」卻也再沒有別的話。

　　荀淑芝出嫁那天，荀卿染第一次看到了張子皓。張子皓身量高挑，許是年紀尚小的緣故，身板卻有些瘦弱，不過他相貌清秀，言談舉止也是謙恭穩重。聽人說他是個性格很好的人，荀卿染心中為荀淑芝慶幸。

　　轉眼便到了荀卿染的婚期，婚禮前一天，按照京城風俗，荀家特意請了一個全福太太和荀大奶奶一起，帶著一共一百二十台嫁妝，去安國公府安床。

　　送嫁妝之前，荀大奶奶帶著荀卿染去看了她的嫁妝。竟滿滿地擺了一院子。從床、桌、器具、箱籠、細軟、衣服、被褥等一應俱全，日常所需無所不包。最大的一件便是一張花梨木的拔步床，然後是內外房傢伙如案桌、方桌、茶几、古董架、床前櫥、衣架、春凳、梳妝台等應有盡有，甚至連馬桶都包括在內。

　　「姑娘別笑，這馬桶可是必不可少的。這是馬上能動，討個好兆頭，願姑娘嫁過去就能開枝散葉，多子多福。」

　　那個全福太太笑著向荀卿染解釋。

　　荀大奶奶領著荀卿染一樣樣地看，時不時提點兩句，也就是這件東西是如何如何得為不容易，那件東西估工如何精緻，這件花了多少銀子，那件用了多少人工。荀卿染自然連連稱謝，那全福太太也不住口地贊方氏賢德、荀大奶奶能幹。

　　這邊荀大奶奶帶人去鋪床，荀卿染就叫人請了荀君暉過來。

　　她那天買的兩個丫頭，一個取名叫茶花，一個叫做紫苑。這些天都留在水畔居，一邊查看兩人品行，一邊讓桔梗教她們規矩。她明天就要出嫁，已經想好了把年紀大些更加穩重的茶花給荀君暉，自己則留下紫苑。

　　一會工夫，荀君暉就來了。

　　荀君暉已經到書院讀書，他和荀君皙在書院附近租了一個小院子，本來早就要搬過去，但是他不放心荀卿染，便還住在外院，直等荀卿染出嫁，才會搬過去。對於荀君暉搬出去住，荀大老爺本來並不同意，但是畢竟君暉一進京就一直住在外院，他租的那房子，又靠近書院，每天去書院讀書也很方便。荀君暉和荀大老爺說了幾次，荀大老爺也就同意了。方氏心裡巴不得的，但是嘴上卻不肯說，見荀大老爺肯了，方氏還主動拿出錢來，要替君暉買下那所房子。

　　荀卿染跟他說了買丫頭的事。

　　「木棉年紀漸大，問問她的意思，要想著提前給她安排好出路。這個丫頭，先讓木棉調教著，等木棉出去的時候，她也能頂用了。」

　　荀君暉點頭應了，又說起給荀卿染置辦嫁妝的事。原來他不放心，連日都是和荀君皙一起，從書院下了學，就盯著給荀卿染置辦嫁妝的事。

　　「……即便幫不上大忙，總要在旁邊看著才能安心。雖沒有田宅，那些傢伙倒也夠用了。」荀君暉道，又低了頭，「若是我年紀大些就好了……」

　　荀卿染明白弟弟的心思，少不得開解他兩句，「錢財身外物，這已經比原本想的好很多了。」

　　桔梗端了茶進來，就退了出去。

　　「姐姐，你似乎不是很開心？」

　　屋裡只有姐弟兩人，荀君暉小心翼翼打量著荀卿染的臉色，試探著問道。

　　荀卿染一愣，從拿起旁邊的靶鏡照了照，「我還好吧，哪裡有不開心了？」

　　「雖然沒有不開心，可也沒有開心。姐姐臉上，少了幾分喜氣，」荀君暉悶悶地道。

　　荀卿染頓時沉默下來。

　　「姐姐，你不喜歡這門親事嗎？我是不是不該把姐姐的八字告訴容老太君？……齊攸，齊四哥的為人我打聽了，他不是好色之徒，朋友相處，也很有義氣。國公府根基深厚，老太太，太太，上上下下一家子人，規矩多些，卻有它的好處，誰都不能亂來。姐姐嫁過去，只要做足本份，就無需擔心什麼。」

　　荀卿染認真地看著荀君暉。她這個弟弟還是第一次在她面前說起這些。原來他是很贊成這門親事，原來他小小年紀，已經有了這樣成熟的想法。

　　「你說的很對。」荀卿染點頭道。

　　情投意合的婚姻實在是奢望，而良好的婚姻關係都是需要細心經營的。臉上缺少喜氣，荀卿染摸摸自己的臉，那麼或許她該好好調整一下心態，積極一點，最起碼給這份婚姻一個良好的開端。

　　「姑娘，太太那邊叫您過去那。」



第六十八章 花嫁

    荀卿染進了思安院的上房，方氏正坐在榻上，手邊放著一個木匣子。

　　荀卿染上前給方氏見禮，「給太太請安。」

　　方氏這才抬起頭來，親熱地讓荀卿染到榻上坐下。

　　「方纔你也看過嫁妝了吧。唉，我們做父母的，總怕孩子委屈，為了給你陪嫁撐場面，家底都搜羅了一遍，本來要把老家一處田莊給你陪嫁，不過離京城太遠了，你以後管起來不方便，索性變賣了，才置辦全了這一百二十抬嫁妝。」

　　京城的風俗，大戶人家嫁女，為了女兒以後的生活著想，都會置辦些宅子田地，讓女兒一生無憂。方氏這是在表白，原是要給田宅作嫁，不過怕她管理不便，折成了銀錢，都添在那些嫁妝裡了。

　　只是真相如何，誰又知道，這樣討好又落便宜的話，誰都會說的。

　　「讓太太操心了。」荀卿染低頭道。

　　方氏又從手邊的木匣子裡拿出幾張紙來。

　　「你貼身伺侯的幾個丫頭都跟你陪嫁過去，這是她們的賣身紙。」方氏抖了抖手裡的紙，卻不交給荀卿染，「安國公府是世代簪纓之家，家裡從上到下，太婆婆，婆婆，妯娌小姑，規矩是一點都不錯不得。你身邊幾個丫頭還都年輕了些，我怕你嫁過去吃虧，還要有個懂的規矩經過世路的老人兒跟著你，我才放心。」

　　方氏說著便對身旁的常嬤嬤點點頭。常嬤嬤出去，便帶了一個四十多歲的婆子走進來。

　　「這是佟孝家的，也是我身邊的老人兒。這些年一直在京城，她在府裡幫著大奶奶管事，她男人也管著咱們家外面的鋪子。兩口子都是能幹的人，尤其她，自小就在侯府裡，大家族的規矩都懂得，也忠心可靠。我還真捨不得她，不過，可憐天下父母心，想來想去，也只有她跟你過去，才有讓人安心。你嫁過去，凡事要聽你婆婆的，切不可忤逆不孝。要是你有不懂的事情就問她，內外的事情也讓她去管，多聽她的，你才不會吃虧。」

　　荀卿染早知道方氏會在她身邊安插人手，原本想著會是個年輕貌美的丫頭，卻原來是早給了她定下個「教養」嬤嬤，還要全權幫她理事，這可比小丫頭難打發多了。

　　「這是你的嫁妝單子，還有這幾個丫頭的賣身紙，如今都給佟孝家的替你拿著。你嫁過去，只要好好伺候夫婿，孝順公婆，做個輕輕鬆鬆的少奶奶就成了，呵呵呵。」

　　方氏笑著將那匣子東西給了佟孝家的。

　　荀卿染三就不敢相信方氏會白白陪送那些嫁妝，果然是在這等著她了。荀淑芳出嫁，方氏是扣下了陪嫁丫頭的賣身契，荀淑芝出嫁，妝匣半空。到了她這，乾脆派個嬤嬤把她全給架空了。

　　佟孝家的接了匣子，一張臉笑的直發光，也不知她下了多大的本錢，才討了這個好差事。

　　荀卿染起身向方氏福了一福，「太太對我的恩情，比山高，比海深，我這輩子都不敢忘。」又向佟孝家的行了半個禮，「我年紀輕，很多事情不懂，還請以後嬤嬤多教導我。」

　　荀卿染如此馴順，方氏心中很是暢快，那佟孝家的更是把臉都笑成了一朵花。

　　荀卿染從方氏屋裡出來，袖內只多了一本小冊子，是方氏私下塞給她的，囑咐她行夫妻之禮的時候再看，除此之外，再無別物。

　　回到水畔居，荀君暉還沒離開，聽荀卿染說了這些話，騰地從椅子上站起來。

　　「豈有此理，哪有把嫁妝和丫頭們的賣身契都給下人掌管的，這下人還不是姐姐的人，這是要架空姐姐，還有沒有主僕尊卑。我去和她講理，還要告訴父親去。」

　　荀卿染拍拍弟弟的肩膀，「稍安勿躁，稍安勿躁。她不過是不甘心，給我添堵罷了。你現在去說，她只怕早準備了多少條道理在那等著呢。人家沒有尊卑不分啊，不過是心疼我，讓我不用操心，把事情都交給下人去管罷了。只不過，她有張良計，我有過牆梯，出了這個門，事情就由不得她了。」

　　「我總要告訴父親的，看父親怎麼說。況且，姐姐，你養在深閨，桔梗她們也都沒出過門，外面那些婆子們什麼事沒見過，什麼事沒做過，姐姐你又經過多少事，她又有個教養嬤嬤的身份在那擺著，我怕姐姐吃虧。」

　　「她有身份，卻還是奴才，我卻是主子。你放心，姐姐總有辦法的。」

　　「姐姐。」荀君暉顯然並不放心。

　　「那我有應付不了的事，就派人找你幫忙，好不好。」

　　「嗯。」荀君暉這才點頭，「我與齊儀交好，他為人赤誠，姐姐有事，也可找他幫忙。」

　　齊儀，那個開口就掉書袋的小男生，荀卿染一笑，為了讓弟弟放心，滿口應承下來。

　　轉天就是婚期，天沒亮，荀卿染便起了身，洗漱、梳妝打扮，穿上一層層嫁衣。就要離開這個家，到一個新的生活環境，荀卿染有些恍惚，少不了還有幾分忐忑，幾分期待。

　　喜娘過來給荀卿染蓋上蓋頭，荀君暉特意從書院請了假，早和荀大老爺打了招呼，親自背荀卿染上轎。

　　荀卿染坐在轎子裡，不知走了多久，只聽得鼓樂喧天，心知是到了安國公府。安國公府正門打開，從正門到儀門，一直到二門，都鋪著厚厚的紅毯。

　　花轎落地，荀卿染聽得外面有些喧鬧之聲，不過片刻，就遠去了，也聽不清是什麼事。喜娘過了一會才掀起轎簾，就有一個五六歲盛裝打扮的出轎小娘，用手輕輕拉了荀卿染的衣袖三下，喜娘這才上前，遞了條紅綢帶在荀卿染手裡，扶了荀卿染下轎，先跨過一個朱紅的馬鞍子，這才走上紅毯，一直到喜堂來。

　　有贊禮者高聲贊「吉時到。」喜娘扶著荀卿染站到右側，紅綢帶那段的人站到左側，一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜，贊禮者一聲「禮成」。

　　荀卿染在喜娘攙扶下，感覺到紅綢帶那端有人輕輕牽著，往後面走去。荀卿染看不到，感覺是走進一個屋子裡，被人扶著坐到床上。

　　「快掀蓋頭，大家好好看看新娘子。」有人笑著道。

　　蓋頭被掀開，滿屋子都是或熟悉或不熟悉的笑臉，尤其身旁這張，笑的尤其開心，手裡還牽著紅綢。

　　卻是齊儀。

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:06 PM

第六十九章  花嫁（二）

    荀卿染雖然有些害羞，還是忍不住用眼四下瞟了瞟，並沒有齊攸的影子，不覺心中一沉。

　　「我如今可算服了老太太相人的眼睛。平時看著已經是個美人，現在裝扮起來，更像是從那畫裡走出來的人。」

　　齊二奶奶笑著過來拉著荀卿染的手上下打量。

　　「可不是，那次妹妹來，我就想，像妹妹這樣的相貌人品，如果能常常來往該多好。天從人願，終歸做了咱們家的媳婦，以後姐妹們在一起，真是讓人高興。」

　　齊大奶奶也笑著走上前來。

　　「四弟是個有福氣的，得了這麼個相貌可人的媳婦，看這模樣，性格也是極好的了，可正配四弟那個脾氣。」

　　說這話的卻是有點面生的媳婦，五短身材，皮膚微黑，一雙眼睛倒是頗為嫵媚。荀卿染記得似乎見過一次，是齊家三爺齊儉的夫人，齊三奶奶。

　　「四嫂自然是好的。」齊儀還坐在荀卿染旁邊，笑的眉眼彎彎。

　　「五弟，你不過是替你四哥拜堂，看你笑的那樣，不知道的還以為今天是你娶媳婦。」

　　齊三奶奶拿衣袖掩了嘴笑。

　　齊二奶奶伸手拉起齊儀，「瞧你這個傻樣，這個地方可是你坐得的。等會你四哥回來看見，他揍你，我們可不攔著。」

　　齊儀便站起身，走到旁邊去了。

　　齊二奶奶讓人將繡墩搬到荀卿染床前，坐下拉著荀卿染的手。

　　「弟妹，今天是你和四弟大喜的日子。四弟高興的覺都沒睡好，早早就起來了，誰想到卻被康郡王找了去，說有差事一定要四弟才能辦的成。我就氣了，什麼樣的大事，難道就不能找別人，非要在今天巴巴地把四弟叫過去！只是這上峰命令，也說不得。

　　弟妹放心，老太太、老爺和太太都派了人去，不管怎樣，總要四弟快點趕回來。不過，春宵一刻值千金，只怕不用人去，四弟也正心急火燎地往回趕呢，呵呵呵。」

　　齊二奶奶一席話，說的屋裡人都笑起來。

　　荀卿染埋下頭，心裡暗道，這個年代來說，齊二奶奶說起話來真夠彪悍的，同時暗自禱告，千萬不要有鬧洞房的項目，否則一個齊二奶奶，她就難以招架。

　　「呵呵呵。」屋裡都是女人的笑聲，齊儀剛剛有些變聲的公鴨嗓就格外突兀。

　　「唉喲，五弟，這早沒你的事了，你還留在這做什麼？我們姐妹們說話，你自己玩去。」

　　齊二奶奶推了齊儀出去，又囑咐丫頭婆子們好好照看齊儀。

　　「四奶奶，喝口香茶潤潤嗓子吧。」

　　旁邊有人雙手遞了一杯茶過來。

　　荀卿染抬頭，認得是孫姨娘。孫姨娘今天穿著件桃紅色的妝花褙子，頭上依舊是高高的娥髻，對著荀卿染善意地笑著。

　　荀卿染不好拂了她的美意，便接了茶碗。

　　旁邊一個穿藕荷色錦緞褙子的女子，也笑著送上碟剝好的松子仁。

　　「四奶奶餓不餓，這松子仁是咱們家北面林子裡產的，四奶奶嘗嘗。」

　　荀卿染恍惚記得這女子有幾次跟在齊二奶奶身後，總是不言不語的。齊婉麗幾個都叫她冬姑娘，是齊二奶奶的陪房，給了齊二爺做了屋裡人。

　　荀卿染四下打量了一番，見齊三奶奶身後也站了三四個女子，俱都是打扮的花枝招展。荀卿染便猜到，那幾個只怕也是通房侍妾的身份，應該是在各自屋裡有些臉面的，又和她是平輩，才能跟著各自的主子過來。

　　外面天色漸漸暗了下來，有丫頭進來添了燈燭。

　　齊三奶奶看了眼荀卿染，忿忿道：「四弟平時就和康郡王交好，康郡王怎會不知今天是什麼日子，偏要叫了四弟去，好沒有道理。四弟他們平時兄弟相稱，不分大小的，說句不去就罷了，偏偏今天就不成了。天到這個時候還不讓回來，可憐四弟妹這樣的相貌人品，卻要獨……」

　　齊二奶奶這個時候正好回來，乾咳了兩聲，齊三奶奶就住了口。

　　齊二奶奶依舊坐到荀卿染跟前，一會詢問荀卿染這樣那樣，一會說個趣事。齊大奶奶和齊三奶奶也在旁邊陪著，大家你有來言我有去語，屋裡笑聲不絕。

　　荀卿染暗自思忖，齊攸拜堂缺席，是齊儀代替，到了這個時候他還沒出現，禮數上很說不過去，也實在對不起她這個新娘子。齊家因此才讓這幾個媳婦來陪著她說話。

　　肯定是這樣，不然，就算齊大奶奶和齊三奶奶有空閒，可齊二奶奶是管家的，這樣的場合，應該要支應很多事情，結果也只留在新房，陪著她說笑解悶。

　　正說著話，有個丫頭在門口探了下頭，馬上不見了。齊二奶奶眼尖瞧見，正要打發人出去看是怎麼回事，就見齊婉容、齊婉麗、齊婉煙、容雲暖、顏明月幾個笑嘻嘻地走來。

　　「後面有事，太太叫嫂子們過去那。」

　　三位奶奶齊齊起身，要往外走。齊二奶奶突然轉回身來。

　　「我知道，你們幾個本來要好，這是嫌棄我們，說個謊趕我們出去，卻要背著我們說悄悄話。我偏不走了。」

　　「只有你這樣精怪，真是有事叫你。」齊婉麗笑著道。

　　外面又有一個婆子急急走來，到了齊二奶奶身前，低低說了幾句。荀卿染只聽得「侯爺」「醉酒」幾個字。

　　齊二奶奶就不再說笑，率先走了。

　　「你們陪著四奶奶，我先回去了。」大奶奶也走了。

　　齊三奶奶站在門口，似乎並不想走。

　　荀卿染因是新娘子，不能出房門，只送到門口。

　　齊三奶奶就拉了荀卿染的手，「我本來為弟妹發愁，看了弟妹這個品貌，陪房的丫頭也都出挑，我就放了心……相處久了，弟妹就知道，我是個實心人，不像大嫂滿肚子的墨水，更比不了二嫂，精的跟猴子成精了似的。弟妹以後有事沒事，儘管到我那邊去，有不明白不知道的，也儘管來問我。」

　　齊三奶奶壓低了聲音說完了話，才有些戀戀不捨地走了。

　　送走齊三奶奶，荀卿染回到屋中。

　　「……早就想來看看你，只是聽說她們在，沒敢過來。」齊婉麗嘻嘻一笑。

　　荀卿染也笑了，她們幾個還是沒出閣的女孩，只有大奶奶還好，齊二奶奶說話彪悍，齊三奶奶也不像個靦腆的，這個場合不知會說什麼，女孩子面嫩，如果在場只怕要尷尬了。

　　容雲暖走到門邊，看著人都走遠了，這才沖外面招手，就有兩個小丫頭，提了食盒送進來，又把食盒裡的飯菜拿出來，在桌子上擺好，才轉身出去帶上了門。

　　「我那天許了願的，挑的都是你愛吃的菜，還是熱的，你快些坐下來吃。」

　　容雲暖招呼荀卿染。

　　前些天，她們幾個在一起說話，說起了婚嫁習俗。做新娘子的頗為辛苦，早上在娘家吃了早飯，然後一整天都沒機會吃喝的。

　　當時容雲暖幾個就答應，會帶飯菜來給她。

　　屋裡這幾個都是熟悉的，荀卿染也沒客氣，坐到桌子邊吃了起來。果然溫熱的湯湯水水才最合脾胃。荀卿染吃過了，就讓桔梗幾個把飯菜拿下去吃。

　　「嫁到我們家裡，有好處吧。不說別的，你若嫁給別人，哪有小姑子那麼好心，送你這熱湯吃。」齊婉麗道。

　　「六姐姐是不是也急著要嫁了，說這些，太早了，五姐才最該擔心那。」容雲暖打趣道。

　　齊婉容自打進屋，並不像其他幾個和荀卿染那麼親近，只是漫不經心地打量房間的佈置，似乎並沒有聽到容雲暖說的話。

　　「老太太心急了些，覺都不睡，急著來看新媳婦了。」外面傳來齊二奶奶的笑聲。

　　聽說容氏來了，眾人忙站起身。荀卿染偷偷從懷裡拿出懷表來看，卻是將近三更天了，一直有人說笑，因此沒覺得時間過的這樣快。

　　將近三更，新郎遲遲不來，新郎的祖母和母親倒來了。

　　容氏在齊二奶奶和齊二夫人攙扶下進來，在一張太師椅上坐了。荀卿染趕忙過去見禮，被容氏一把扶住，拉到身旁。齊二夫人坐在下首，其餘人等都在旁邊侍立。

　　「好，好，好。」容氏打量荀卿染，笑著先說了三個好。

　　「老祖宗親自選的孫媳婦，哪有不好的。」齊二奶奶陪笑道。

　　容氏哈哈笑著，拉了荀卿染的手。

　　「宮裡有事，皇上差了康郡王，把老四叫了過去。這個時候還不讓回，我惱了，讓你們老爺親自去要人。方才有人來送信，他們父子一會就回來。丫頭，你看在我老婆子面子上，可不許和老四生氣。」

　　荀卿染陪笑，「身為臣子，君命哪能不從，我心裡並不抱怨的。老太太、太太這樣疼我，又有嫂子們和姐妹們陪著，我只有開心，只是勞動老太太和太太這麼晚過來，我心裡著實過意不去。」

　　容氏呵呵笑著，對眾人道，「我就說她是個心胸寬廣的，不只模樣好。你們瞧著，是不是？可見我並沒老眼昏花，這是老四的福氣了。」

　　眾人自然滿口附和，荀卿染只在一邊陪笑。

　　「四爺回來了。」就聽外面有丫頭通稟道。

　　容氏臉上笑容更盛，眾人也都轉頭看過去。

　　門簾掀起，齊攸高大的身影出現在門口。



第七十章  燭影搖紅

    齊攸身穿一襲品藍莽緞箭袖長袍，足下蹬著皂底朝靴，頭上冠帶齊整，真的是一副風塵僕僕，剛辦完了差事的模樣。

　　齊攸一進門見了這麼多人，而且容氏和齊二夫人也都在場，不覺愣了愣，就忙到容氏跟前行禮。

　　容氏讓他起來，嗔怪道：「今天是什麼日子，我們倒沒什麼要緊，著實該給你這新媳婦賠禮。她若惱了，我就不認你。」

　　齊攸似乎這才瞧見荀卿染，略作遲疑，竟真的轉過身，彎腰向荀卿染作揖。

　　拜堂新郎缺席，這是齊家不對。讓弟弟替哥哥拜堂，卻是習俗允許的。後來齊攸遲遲不歸，齊家又打發了那些妯娌姐妹來陪伴，最後連太婆婆和婆婆都親自過來，在齊家來說，算是給足了新娘體面。

　　況且，便是齊攸再不對，他也是容氏的親孫子，荀卿染只是剛進門的孫子媳婦。

　　荀卿染忙屈膝福了一福，算是給齊攸還禮。

　　「瞧這兩個，真真是一雙壁人。你拜我我拜你，倒在老太太跟前拜起花堂來了，老太太可高興了吧！」

　　齊二奶奶在旁邊拍手大笑。又過來拉了荀卿染。

　　荀卿染還沒有明白是怎麼回事，就被齊二奶奶一推，推到齊攸身上。齊二奶奶手勁不小，這一推，荀卿染哪裡站得住，整個人幾乎倒在齊攸懷裡。

　　鼻息間是男子特有的氣息，淡淡的檀香，還有些微青草和泥土的香氣。這麼多人在旁邊看著，荀卿染頓時紅了臉，只覺得有雙大手將她扶起來，她卻羞得一時不敢抬頭去看人。

　　荀卿染這樣，屋裡的人越發笑的恣意。

　　容氏更是笑的眼睛瞇成一條縫，「這就好，這就好。」

　　齊二奶奶看著容氏興致這樣高，索性道：「難得老祖宗這樣有興致，不如讓他們當著老祖宗的面，再喝了交杯酒如何？」

　　「好，好。」容氏果然高興。

　　自古以來，鬧洞房都是同輩和小輩們的事，容氏已經有了年紀，輩份又高，只怕是多年沒有經過這樣的熱鬧。她又是個愛熱鬧的人，本來是過來安撫新娘子，現在有了這樣的趣事，更加樂在其中了。

　　眾人見容氏如此，少不得湊趣。荀卿染覺得自己彷彿木偶般，先被擺到床上，和齊攸坐在一起，然後有喜娘端了合?酒來，滿屋說話聲，笑鬧聲，也沒聽清喜娘唱的什麼詞，便被喜娘擺佈著喝了交杯酒。

　　只聽得公鴨嗓嘎嘎地笑聲。

　　卻是齊儀不知從哪裡鑽出來，看著齊攸乖乖被擺佈，笑的打跌。新婚三天無大小，想是平時被齊攸管束的，今天看齊攸這樣，他先樂了。

　　「你小孩子一個，早讓人服侍你睡了，怎麼又跑來。」齊二夫人看著小兒子嗔怪道。

　　「難得四哥今天這樣乖乖聽話，便是一夜不睡，守在這裡，都值得的。」齊儀笑嘻嘻道。

　　容氏早一把將齊儀摟在懷裡。

　　「他四哥的喜事，便饒了他這一天吧。」

　　齊二夫人本也無意斥責小兒子，見容氏這樣寵愛孫子，也就笑了。

　　容氏站起來，「你們小夫妻，早早歇著吧，我也得回去睡覺去了。」又指著齊二奶奶，「我知道你最是促狹，也老老實實回去歇著去，不准來鬧他們。」

　　「老太太太偏心，早準備了把戲，要拿他們消遣，說要瞞著老太太，老太太是有了順風耳不成，怎麼就知道了。」齊二奶奶笑著不依道。

　　齊攸站起身，扶著容氏，眾人都往外走。荀卿染也在旁邊相送，容氏卻不讓她出屋，卻抓了齊攸的手，祖孫倆出了屋去。

　　足足有一盞茶的工夫，齊攸才回轉了來，身上換了套品紅府綢夏衫，腳上也換了軟底緞子鞋。頭上的冠帶已經卸下，只簡單的挽起來，還冒著濕氣，顯是剛剛淋浴過了。

　　喜娘見齊攸回來，就忙走到拔步床前，拿了笸籮將被子下的紅棗、花生、栗子都收了，又將被褥鋪設好，就笑嘻嘻地站在旁邊。

　　荀卿染沖桔梗點點頭，桔梗拿出早就準備好的荷包塞給喜娘。那喜娘捏了捏荷包，這才給荀卿染和齊攸行禮，說了兩名吉祥話，退了出去。

　　這屋裡只剩下齊攸、荀卿染、還有桔梗和麥牙兩個丫頭。

　　「姑……奶奶，」桔梗和麥牙走過來，還有點不習慣改變稱呼，「婢子幫您卸妝。」

　　荀卿染點頭，便坐到梳妝台前，讓兩人幫著卸去釵環，脫了一層層繁複的喜服，又洗漱了一番，換上一襲大紅百子千孫通袖長袍。

　　桔梗和麥牙兩人這才扶著荀卿染坐到床上，兩人給荀卿染和齊攸行禮，又將屋內的燈燭都撤掉，只留下桌案上一對兒臂粗的喜炷燃著。兩人退了出去，又細心地將門關好。

　　屋內頓時一片寂靜，靜的荀卿染可以清楚地聽到燭花爆開的聲音。

　　荀卿染坐在床上，等了一會，不見齊攸那邊有動靜，就抬起頭來，見齊攸坐在桌前，正盯著喜炷出神。

　　荀卿染再次拿出懷表看了看，已經過了三更。荀卿染忍不住輕輕咳嗽了一聲，心中抱怨，齊攸這傢伙，新婚之夜不會是想讓她主動吧。話說她心裡倒並不在意主動，不過這第一次，還是要矜持些的好。

　　「四哥哥！」荀卿染低聲叫道。

　　齊攸似乎如夢初醒，朝荀卿染望過來。

　　紅燭搖曳，荀卿染俏生生地坐在尋裡，烏黑的秀髮垂落在鬢邊，眉眼顯得如詩如畫。那看向他的眼神，有幾分期盼，幾分忐忑，幾分羞澀，還有幾分疑問。

　　齊攸定了定心神，終於從桌邊站起來，走向拔步床。

　　「啊，娘子……」

　　「四哥哥，你叫我名字就好。」

　　齊攸似乎不習慣娘子這個稱呼，荀卿染也覺得彆扭，覺得還是稱呼名字比較順耳。

　　齊攸從善如流，「卿染，那個……天色不早，我們..….歇息吧。」

　　荀卿染站起身，抬手幫齊攸解袍子。齊攸後退了一步，等看到荀卿染一雙睜的大大的，委屈的眼睛，才覺得似乎反應有些太過。

　　「我自己來，這些事平時都是自己做，習慣了。」齊攸乾巴巴地解釋道。

　　「哦。」不知為什麼，聽了這個解釋，荀卿染頓時覺得全身舒泰。

　　齊攸解了外袍，隨手搭在床架上。荀卿染也脫下袍子，只穿著銀紅系領的紗衫和紗褲。兩人肩並肩坐在床上，誰都沒有動，也沒說話。

　　荀卿染坐在齊攸身邊，鼻子裡聞得齊攸身上的酒氣。剛才的交杯酒用的是杏花村，現在齊攸身上的酒氣，卻並不是杏花村。

　　難道齊攸緊張，需要酒壯膽？

　　如果男人緊張，女人該怎麼辦？

　　荀卿染顯得比齊攸更緊張，身子卻挨了過去，一眼一眼地瞟齊攸。

　　齊攸氣息有些急促起來。荀卿染感覺身體突然懸空，接著就落到柔軟的錦褥堆裡。帳子落下來，紅燭遠遠地在案上，帳子內，兩人的呼吸交雜在一起。荀卿染只看得見齊攸幽深的眼神，嘴唇豐潤飽滿，眉間那顆紅痣，這個時候卻格外顯然，帶著幾分妖治和危險的氣息。

　　荀卿染伸手抱住齊攸的肩膀。脫去衣衫的齊攸，身材並不是肌肉隆起的那種誇張的健碩，而且中原男子特有的修長身軀，肌肉在皮膚下並不扎眼，但卻結實有力。荀卿染輕歎一聲，用手輕輕拉下齊攸的脖頸，親上那兩片水色的唇瓣。

　　淡淡酒香，夾雜著桂花的香氣，有一點甜，是上等的桂花陳釀，荀卿染心中品評。

　　荀卿染忽然的一吻，齊攸的眸色更深，接下來，便不是荀卿染能夠掌控的了。

　　齊攸的呼吸陡地粗重起來，一隻大手抓了荀卿染的手臂，按在頭上錦褥堆裡，另一隻手伸向荀卿染的胸前，只輕輕一拉，荀卿染整片衣衫都被扯開，露出裡面水紅色的小衣。這小衣是荀卿染按照前世文胸的樣子特製的。荀卿染剛想告訴齊攸，該怎樣解開，齊攸只一伸手，胸衣就脫落下來。豐滿的胸脯因氣息不穩，上下起伏，沒有一絲準備的兩點櫻紅，這樣突然暴露在男人的目光中，似乎是因為害羞，又似乎因為刺激，微微顫抖起來。

　　齊攸喉嚨裡哼出一聲，目光艱難地從荀卿染胸上挪開，正對上荀卿染半睜半閉的水濕雙眸。

　　兩人目光相接，齊攸的眼神幽深莫測，裡面有些東西……荀卿染輕輕呻吟了一聲，閉上了眼睛。

　　齊攸將頭埋在荀卿染胸脯上，俯下上身，將荀卿染擠壓在被褥中，依然保持一隻手控制的姿勢，另一隻手已經伸向荀卿染身下。

　　荀卿染只覺得下身一涼，還沒反應過來，齊攸滾燙的身子已經擠到她雙腿之間。那隻大手順勢伸到荀卿染臀下，一隻手幾乎將荀卿染整個包裹起來。被齊攸的大腿擠壓，荀卿染被迫抬起下身。齊攸側過身子，那隻手伸到荀卿染膝蓋窩下，抬起荀卿染的大腿。荀卿染整個下半身都被側著招起，還來不及抗議，齊攸已經重重地沉下腰。

　　荀卿染只覺得腿間刺痛，彷彿身體被利劍從中劈開做兩瓣。她本能地掙扎，然而哪裡能掙動半分。齊攸一舉刺入，不過在荀卿染胸前低喘了一下，又用手將荀卿染腿分的更開一些，下身便不再停。

　　荀卿染忍痛不過，張口想咬，可齊攸皮膚看著光滑細膩，其實韌十足。荀卿染一口下去，自以為用足了力氣，可連年牙印都沒印上。

　　齊攸對荀卿染的小動作毫無所覺，只將頭埋在荀卿染胸口，如同衝鋒陷陣般，征伐不休。

　　荀卿染放棄咬齊攸的企圖，聽著齊攸的低喘，感覺刺痛中慢慢有了別的滋味。身體完全推動掌控，刺痛感慢慢消失，接踵而至的奇異感覺，從下身直傳到手指腳趾，又直衝腦際，荀卿染繃直了腳尖，幾乎失去知覺。

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:09 PM

第七十一章 畫眉深淺

    　多年養成的生物鐘，讓荀卿染按時醒來。帳外紅燭已經熄滅，玻璃窗外透進些微的光亮，還是比平時晚了些。

　　齊攸也醒了，掀開薄被，攏了攏衣襟，就要邁腿下床。

　　荀卿染從床上坐起來，身體剛一動，兩腿間傳來的不適讓她皺了皺眉。相比齊攸的氣定神閒，荀卿染心裡泛上委屈，恨不得撲過去，抓兩爪子再咬上幾口。

　　然而某些情境下，這樣做是沒什麼，過了那情境，再如此，這味道就變了。

　　雖然如此，荀卿染還是不甘心，趁齊攸轉身站起的時候，飛快地做了個小動作。

　　齊攸套上鞋子，一邊繫著衣襟，一邊從床上站起來，突然感到下身一涼，忙伸手去拉褲子。

　　然而還是晚了，荀卿染已經將齊攸那兩瓣飽滿有力的翹臀看了滿眼。距離如此近，可以看到齊攸的肌肉猛地收縮了一下。

　　齊攸提著褲子，轉過身看荀卿染。

　　荀卿染害羞地輕輕驚呼一聲，飛快地扭過臉去。

　　瀑布般的濃密秀髮披散開來，將半邊臉擋了個嚴嚴實實。

　　齊攸發作不得，只好將鬆掉的腰帶繫緊，荀卿染這時已飛快地穿上小衣，轉過頭來，看見齊攸衣襟敞開，露出一大片胸脯。荀卿染就挪過去，伸手幫齊攸系衣帶。至於褲子……齊攸自然會自己繫好的。

　　「四哥哥，咱們什麼時候去給老太太和太太請安？」荀卿染輕聲問。

　　許是提著褲子的緣故，齊攸並沒像昨晚上那樣，拒絕荀卿染的服侍。

　　「一會有嬤嬤們來，要先去宗祠拜先祖。」

　　荀卿染哦了一聲。齊攸這樣說，就不會一大早扔下她不管，那她就放心了。

　　「時辰還早，你今天，可以多睡一會的。」

　　「四哥哥要去哪？」

　　「後面有片練武常，每天早上都過去，今天已經晚了。」

　　齊攸的話不像說謊，而且他也應該不屑於說謊。

　　荀卿染跟著齊攸從床上下來，兩腿一踩到地上，腿間的不適更加明顯，不過還能忍受。但是，她不想、不能、不願悶聲不吭地忍。

　　荀卿染便沒控制自己，兩腿一軟，腳下一個趔趄，歪著齊攸身上。

　　「抱歉，我……我……」荀卿染臉紅。

　　齊攸扶住她，坐回床上。

　　「我說了，你再多休息一會。」

　　齊攸並沒有丟下他離去。荀卿染低頭，暗道自己這樣，倒很像前世人們口中的小白花。不過小白花的招數好用，而且對像還是自己名正言順的丈夫，為什麼不用。

　　荀卿染指指外面，雖然鴉雀無聲，但是方才有人影晃動，只怕伺候的人早在等著了。

　　「讓她們等著吧，要她們伺候的時候，再叫進來。」齊攸依然一副冷臉，看不出什麼表情。

　　荀卿染感歎，多虧齊攸人樣子生的好，即便這樣，還是相當養眼。若是臉生的丑一些，荀卿染肯定不願意看他。

　　荀卿染並沒有按齊攸說的，再躺回去。齊攸看她這樣堅持，也就沒再說什麼，叫了外面的人進來。

　　先進來的是桔梗、麥芽、寶珠、紫菀四個，抱著銅盆，提著熱水，是來伺候荀卿染洗漱的。後面緊跟著兩個婆子，都是大紅的衣裙，頭上還戴著紅絨花。兩個婆子先過來給齊攸和荀卿染見禮，然後就走到床前。

　　等荀卿染洗漱好了，換了中衣出來，那兩個婆子還站在大床前，擠眉弄眼，指指點點，時不時捂著嘴笑兩聲。

　　見荀卿染出來，一個婆子便收了床上的元帕，放進帶來的木匣子裡，這才過來給荀卿染見禮。

　　看兩個婆子的行事打扮，不是容氏那邊的人，就是齊二夫人派來的。

　　荀卿染便有些含羞，向桔梗示意。桔梗拿出準備的荷包，賞了兩個婆子。兩個婆子更加喜笑顏開，又福了一福，說了些祝四奶奶早生貴子的吉祥話，才告辭，說的去給老太太、太太道喜。

　　荀卿染暗自鬆了口氣。這元帕的習俗她只敢腹誹，卻絕不敢特立獨行。現實就是這樣，昨天有容氏一干人給撐場面，今天早上，這元帕也會給足她體面。

　　新婚第一天，拜祭祖先，拜見翁姑，荀卿染依然是一身紅，大紅的大紅洋緞麒麟送子交領褙子，同色金線繡蓮花馬面裙，首飾則選了那套東珠的頭面。

　　這時齊攸從外間回來，他洗漱過了，換了大紅莽緞長袍，身後還跟了個嬤嬤，端著托盤。

　　「奴才見過四奶奶。」那嬤嬤趕上來給荀卿染見禮。

　　這個嬤嬤四十出頭的年紀，皮膚白皙，臉色紅潤，一身棉綾的衣裙，領口袖口的繡花都頗為精緻。

　　齊攸院子裡沒有幾個嬤嬤，荀卿染心裡已經猜出是宋嬤嬤，但是卻只作不知，只轉頭去看齊攸。

　　「奴才當家的姓宋。這是剛蒸好的燕窩粥，請四奶奶先墊一墊。」宋嬤嬤卻自己報了姓名，卻沒提奶過齊攸的事。

　　荀卿染知道自己猜對了，忙從座上欠了欠身，讓麥芽拿個小杌子來請宋嬤嬤坐。桔梗過去接了托盤。

　　「難地嬤嬤想的周到。」荀卿染道。

　　「是四爺吩咐的。」宋嬤嬤道。

　　燕窩粥很甜。

　　桔梗取了上等封賞的荷包，遞給宋嬤嬤。宋嬤嬤並沒推讓，謝了賞。

　　「院子裡伺候的人都在外面。」宋嬤嬤頓了頓，「奶奶要不要先讓她們進來拜見？」

　　一個院子，少說有幾十號下人，要見的話，總要一會工夫。先見下人？祭祖先、拜翁姑反而要等？

　　荀卿染瞟了宋嬤嬤一眼，「我剛來，府裡的規矩還不熟，依嬤嬤的意思該如何？」

　　「各自院子裡，奶奶都可自主的。府裡的規矩，先拜祖先和長輩，下人們自然可以等得。」

　　荀卿染一笑，「那便依府裡的規矩吧。這院子裡的人，平時可是嬤嬤管著？便該做什麼做什麼，回來再見不遲。」

　　宋嬤嬤答應著退下。

　　少頃便有人來，引領著齊攸和荀卿染，去宗祠祭拜祖先。齊家的宗祠就在安國公府內東側，靠牆的一個院落，早有人灑掃乾淨。

　　兩人在供桌前磕頭，上了香，拜祭完畢，便往容氏的宜年居來。

　　一進穿堂，就有丫頭瞧見，進屋去回報。齊攸正要大步走下台階，荀卿染忙伸出手去，握了齊攸的一隻手。齊攸腳步頓了頓，低頭打量荀卿染。荀卿染很堅定，齊攸一雙長腿，那天那個丫頭小跑著都沒跟上。

　　齊攸並沒有甩脫荀卿染的手，兩人並肩穿過院落，走上台階，早有小丫頭掀起簾子，向裡面通傳。屋裡傳出說話聲，荀卿染這才放開齊攸的手。不過兩人牽手的一幕，早被人看見，有小丫頭忍不住捂嘴偷笑。

　　屋裡正面一張太師椅，坐的是容氏。旁邊依次坐著齊家大老爺、大太太，齊家二老爺、齊二夫人。大老爺是瘦長臉，二老爺臉型圓潤一些，兩兄弟都留著鬍鬚。再往兩邊，便是齊家大爺、大奶奶、二爺、二奶奶、三爺、三奶奶，還有齊婉容、齊婉麗、齊婉煙、齊儀、齊佐，各人身後一層層，站了不知多少的丫頭婆子。

　　容氏在齊攸和荀卿染兩人臉上看了看，笑道，「你們這樣和睦，我這老太婆就放心了。」

　　就有人拿過墊子來，鋪在容氏跟前。齊攸和荀卿染上前跪下，又有丫頭端了茶上來，荀卿染奉給容氏。容氏接了茶，喝了一口。荀卿染又將早就做好的一雙鞋子遞了上去。

　　容氏喝了茶，讚了兩句鞋子的針線，就讓身後的丫頭端了托盤過來，送給荀卿染的見面禮是一對翡翠如意。

　　接下來是給齊二老爺和齊二夫人敬茶，荀卿染送上的依舊是一人一雙鞋子，齊二夫人給的見面禮是一對麒麟玉珮。然後是齊大老爺和齊大太太，也喝了荀卿染奉的茶，給了一串東珠做見面禮。

　　拜過長輩，便是平輩之間相互見禮。幾個妯娌，荀卿染都送了同樣的幾樣針線，齊大奶奶給了一套新書做見面禮，齊二奶奶的是兩隻玉鐲子，齊三奶奶的是一對金釵。

　　然後就是平輩年輕的過來給齊攸和荀卿染兩人見禮。齊家幾位姑娘荀卿染都是熟悉的，送了金鎖、帕子，齊儀和最小的齊佐則都是一套文房四寶。

　　還有各房的姨娘。容氏只讓她們一起上來給荀卿染見禮，也並沒一一介紹。這卻是大家子的規矩，姨娘們身份低，只要她們認得主子，以後見面好行禮，主子卻不一定要認得她們。

　　等這番禮儀都坐下來，再次回到自己的院子，已經是兩個時辰之後了。

　　「奶奶，婢子聽那些老嬤嬤講，說大家子裡，新媳婦敬茶，都有很多花樣，要提防有人使絆子那。奶奶這可順利的很。」麥芽道。

　　「是順利，但不代表就是沒人看咱們不順眼。」荀卿染笑。

　　這樣的大家族，爬到能夠給人使絆子的位置的，哪個是傻子。有昨天容氏、齊二夫人等人對她的態度。今天她和齊攸手挽著手出現。就是有人心裡想和他作對，也要掂量份量。況且方纔那可是一屋子人精，當著那些人給她下絆子，最可能的是把她們自己給搭進去。

　　「奶奶，宋嬤嬤帶著人在外面，等您召見。」



第七十二章  畫眉深淺（二）

    齊攸所住的院落，後面緊挨著齊府的花園，與容氏的***距離很近。齊攸的院落名為寧遠居，取意是寧靜致遠。

　　一進寧遠居的大門，便是一道穿堂，穿堂兩側是下人們居住的倒坐房。過了穿堂，便是正院院落。正面是坐北朝南的正房七間，兩邊各有耳房，東西廂房，有抄手遊廊和月亮門相連。院落中有十字青石板甬路，通向正房和兩邊廂房。

　　正院後面還有一層院落，有幾間後罩房，還設有小廚房，茶水房，庫房等，一應俱全，關起門來，就是一戶完整的人家。齊府中其它院落，也多是這個格局，不過大小不同。

　　七間正房，正中的是中堂，一般待客議事都在這裡。

　　荀卿染便是在這中堂內，接受院子裡下人的跪拜。

　　內宅伺候的都是些丫頭婆子，站在屋子裡，還有齊攸身邊伺候的小廝和長隨，也都被召集進來，卻只在門外候著。

　　荀卿染向下掃了一眼，站在最前面的兩個丫頭衣著打扮與眾不同。其中一個荀卿染見過，便是那天追著齊攸跑的香櫞。她旁邊那個丫頭，和她一式的穿戴，一張巴掌大的瓜子臉，容貌更俏麗幾分。

　　齊府的規矩，男子未成親之前，院子裡都會有兩個大丫頭貼身伺候，看來就是這兩個人了。

　　等荀卿染和齊攸在上面坐下，宋嬤嬤就領著眾人向齊攸和荀卿染跪拜。荀卿染拿眼掃了一下，這些人都是低眉順眼，站的整整齊齊，屋子內外鴉雀無聲，顯見平時都是規矩好的，不禁暗暗點頭。

　　宋嬤嬤領著眾人拜罷，便等著荀卿染一聲發放賞錢，打發眾人。

　　荀卿染卻不著急。

　　「嬤嬤把名冊拿過來我看。」 荀卿染向宋嬤嬤道。

　　宋嬤嬤一頓，抬頭看向齊攸。

　　齊攸坐在那裡沒動，臉上也沒什麼表情，等了一會，才開口道：「既然你奶奶要名冊，就補了名冊上來。」

　　「是，老奴今晚就補了名冊。」

　　荀卿染橫了一眼齊攸，一個院子治理的井井有條，卻連下人的花名冊都沒預備？是這老嬤嬤欺生，要掂量新主母的份量，還是這院子裡男主子並不打算讓新媳婦掌管這個院子裡的事務？

　　荀卿染打量了宋嬤嬤一眼，笑道：「名冊要補，也不耽誤現在的事。嬤嬤一直管著這院子裡的事，自然不用名冊，也都記在心裡了。那就請嬤嬤把這些人都報給我聽聽，叫什麼名字，多大了，拿的幾等的月銀，擔的什麼差事。叫到名字的，上前兩步，給我看看。」

　　荀卿染這樣說，宋嬤嬤也不好推脫，果真一個個指給荀卿染。

　　「這個是香櫞，十六歲，這個是采芹，十五歲。她兩個是老太太和太太賞下來的，是院子裡的二等丫頭，平時在四爺屋子裡伺候，料理四爺的衣食起居。」

　　香櫞和采芹都走上前來，又給荀卿染見禮。荀卿染點點頭，讓桔梗派發了賞錢，兩人又行禮，退到一邊。

　　宋嬤嬤又指出了幾個出來，有兩個是院子裡的三等丫頭，也在齊攸屋裡伺候，還有三四個管束的媳婦。

　　這些都是緊要的人，荀卿染挨個打量了，依舊派發了賞錢。

　　宋嬤嬤便要一個個再往下指下去，荀卿染抬手叫停。

　　「嬤嬤只按執事不同，讓她們一組一組的上前來，也爽利些。」不然一個灑掃的，一個茶水的，一個洗衣的，太雜亂了些。按執事分組，她也好記。

　　不知是為在荀卿染跟前顯本事，還是因為沒準備名冊要將功贖罪。宋嬤嬤一點都不用停頓，便將人都指的清清楚楚。一會工夫，所有的人都給荀卿染見了禮。

　　荀卿染心中默記了一番，已經對院子裡的人事安排分工有了數。

　　「……院子裡暫時依舊例，還由……」

　　佟家的站在旁邊，偷偷朝荀卿染使眼色。

　　荀卿染瞧見了，故意挑挑眉，遲疑了一下，依舊說道：「還由宋嬤嬤打理。以後有事再議。」

　　宋嬤嬤帶了人退了出去，就有小丫頭來傳話，說是齊二老爺叫齊攸到書房有事。

　　荀卿染起身送齊攸到門口，特意抬手幫齊攸整了整衣襟。如果他沒陪著她見下人，她也能應付。他陪著來了，雖然沒有怎麼為她撐腰，但是他坐在那裡，也是種表態，功效如何先不說，起碼還是比較養眼的。

　　新娘子是個體力活，只是早上從容氏那回來後吃了一碗粥的荀卿染有些餓，便叫桔梗要了些點心來吃了，就歪在隔間的榻上，閉目養神。

　　「佟家的在外面，說要見奶奶。」桔梗輕聲回稟。

　　「可說了什麼事？」

　　「沒說，只說要見奶奶。」

　　荀卿染哦了一聲，「我累了，她如果有事就讓她和你說，記得和她說的和軟些。」

　　桔梗領命下去。

　　荀卿染在榻上小睡了半個時辰，叫了桔梗進來。

　　「佟家的在哪？」

　　「早上過去宜年居，她就和太太的陪房打的火熱。跟婢子們說，那都是她原來在侯府時的舊相識。方才奶奶沒見她，她又去了太太那邊，剛回來，在外面喫茶那。」

　　「嗯，讓寶珠去叫，不，請她來。你打水，我要洗臉。」

　　佟家正看著荀卿染這屋子的動靜，想著要來見荀卿染。見寶珠傳她，喜的立即就來了。到了荀卿染門外，她才想著停下來穩定穩心神。她本不該著急的，荀卿染一個大門都沒出過的姑娘，到了婆家，嫁妝和丫頭的賣身紙都在她手裡，不倚靠她還能倚靠誰。她甚至有些後悔，不該幾次主動請見，就該等著荀卿染派人去請她，她才夠體面。

　　佟家的在門口將自己的小算盤又打了一番，才走進門來，向荀卿染福了一福。

　　「奴才見過四奶奶。」

　　荀卿染已經洗了臉，正斜坐在榻上，背對著門口，將因小睡有些散亂的髮髻打開，讓桔梗另梳了拋家髻，仍舊插戴了。

　　佟家的在旁邊等了半晌，荀卿染才收拾妥了。

　　「不是讓人去請佟嬤嬤了嗎，怎麼還沒請來？」

　　「老奴已經來了一會，看奶奶忙著梳妝，沒敢打擾。」

　　荀卿染轉過身，看見佟家的，忙讓佟家的坐，吩咐桔梗倒茶。桔梗答應著出去了。

　　佟家的環顧四周，這隔間中收拾的乾淨，只有一張貴妃榻，靠窗設著張長桌，桌邊兩張太師椅，連個腳榻都沒有，這卻讓她坐到哪裡。

　　佟家的抬頭看荀卿染，卻見荀卿染歪在引枕上，已閉上了眼睛。

　　佟家的呆站了半天，桔梗並沒回來，也沒人來送茶，沒人搬凳子給她。

　　約摸半盞茶的時間，佟家的便按耐不住，摀住嘴輕咳了一聲。

　　這點工夫都熬不住得，荀卿染心底輕笑，睜開眼睛，對上佟家的一張笑臉，便也笑了。

　　「嬤嬤怎麼站在那裡，還不快坐。」 指的卻是窗前那張太師椅。

　　「奶奶抬舉老奴，那座位老奴可實在坐不得。」佟家的陪笑道。

　　還算是知道點規矩，荀卿染心道。

　　外面桔梗聽到荀卿染說話聲，便和麥牙一人端著茶，一人抱著個小杌子進來。

　　佟家的不過略微謙讓，便坐在小杌上喝起了茶水。

　　佟家的雖是方氏陪房，不過比不得常嬤嬤和金嬤嬤她們。當時不過是個小丫頭，後來配了人，就給了荀家大爺這房使喚。她男人管著個不大不小的鋪面，她不過在洗衣房，做個小頭目。兩口子都不出挑，這次不知走的誰的門路，花費了多少銀錢，才謀了這麼個美差。

　　「這是鐵觀音，最是清心明目。嬤嬤多喝些，保管心裡更明白，眼睛看的更遠，才好為奶奶辦事。」桔梗打趣道。

　　「奶奶的茶，當然是好的。方才奴才從二太太那邊來，二太太還記得奴才小時候伺候過，特意賞了奴才一包茶葉，說是宮裡娘娘賜下的新茶那……舊日侯府裡那些姐妹，好幾個在二太太那裡，都是管事娘子了，拉著奴才吃酒，奴才怕耽誤了奶奶的差事，急著回來的。」佟家的臉上冒著紅光。

　　利令智昏，荀卿染想到這四個字。有的時候不是人不夠聰明，而是眼前的利益，讓她們再也看不到別的，寧願鋌而走險。

　　對那些知道本份的人，荀卿染都肯給出一條生路，但是貪婪的人，從來不為她們自己留後路的。

　　「奶奶叫老奴來，是什麼事？」佟家的喝了茶，見荀卿染不言不語地看著她，就陪笑問道。

　　荀卿染笑，她已經給了佟家的機會。她現在正是用人的時候，如果佟家的聰明知機，主動把該拿的東西拿出來，她也許會考慮將佟家收為己用。不過現在這樣，自然是另外一種用法。

　　荀卿染打發了桔梗和麥牙出去，「我和嬤嬤說話，你們出去看著些人。」

　　又讓佟家的靠過來些，這才低聲說道：「一直想著要請嬤嬤來說話，只是四爺一直在，不方便。嬤嬤是太太特意派來幫我的，凡事我都指望著嬤嬤了。事情嬤嬤也都看在眼裡，我現在兩眼一抹黑，請嬤嬤教我，該怎麼辦？」

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:12 PM

第七十三章  畫眉深淺（三）

    這佟家的早準備了一肚子的打算，聽荀卿染這樣問她，正中她的下懷。

　　「奶奶信得過奴才，那奴才就說說。」

　　佟家的一開口，先賣了個關子。

　　「我就那幾個丫頭，都年紀輕，和我一樣，從沒出過家門。只有嬤嬤見識的多，以後還要倚靠嬤嬤，不信嬤嬤，我信誰。」

　　荀卿染這話和佟家想的一樣，因此佟家的不再遲疑。

　　「奶奶，這做姑娘和做媳婦，可不一樣。做姑娘的，要的是清靜，什麼事都不用管。做了媳婦，可就沒那麼簡單。第一件事就是要留住男人的心，第二件就是管家的權力。」

　　荀卿染挑眉，這佟家的竟然還有一套理論，可得好好聽聽。

　　「這兩件，誰也離不開誰，也可以說是一件。要留住男人的心，說容易也容易，說難也難。這男人們的心性，見一個愛一個，最貪新鮮。奶奶就大度些，屋子裡多放幾個美貌的丫頭，這男人的心就跑不了。」

　　佟家的覷著荀卿染的面色，見荀卿染似乎有些不喜，忙自己打嘴。

　　「瞧奴才這張嘴，說的是什麼。奶奶新婚，自然還慮不到這裡。奴才是想說，要留住男人的心，只在男人身上下工夫，在大戶人家可是行不通的。這做媳婦的，最主要的是孝敬婆婆，凡事多和婆婆商量。婆婆站在媳婦這邊，有個孝字當先，那男人也不能駁回了媳婦。比如說，奶奶說要向樂，四爺說要向西，若二太太也說向東，那四爺就得聽從了。」

　　荀卿染點頭。

　　佟家的趁熱打鐵，「所以說，奶奶要多和二太太親近。二太太是奶奶的姨媽，比一般的婆媳都親。奴才又是侯府的舊人，豁出臉去，太太那邊上上下下也都能說的上話，幫到奶奶。奶奶順從二太太，二太太自然疼惜奶奶，奶奶就能在這立住腳。」

　　荀卿染示意佟家的繼續說。

　　「如今最緊要的是要掌住管家的權力。府裡吃穿用度都是公中管著，但這院子裡，奶奶得要當家。要奴才說，奶奶的性子軟了些，方纔那宋嬤嬤故意輕慢奶奶，連個名冊都不預備，奶奶就該趁機發作，在眾人面前立威，換上奶奶的人管家。哪有院子裡的事，交給奶媽管，不交奶奶管的。奴才給奶奶使眼色，奶奶怎地還將管事權給了她。」

　　「她是四爺的奶娘，總要看四爺的體面。」

　　「四爺……」佟家的看了看荀卿染，又住嘴，「一個奴才，她不好，給幾個錢，讓她出去養老就是了。奶奶只挑她的錯，告到二太太那裡，二太太自然替奶奶打發了她。」

　　「嬤嬤說的有理，只是，不好太急了，還得嬤嬤幫我才好。」

　　佟家的有些得意，「奴才自然是幫著奶奶的。」話題一轉，「奶奶，這管家管男人，還得管住錢。奴才男人原本替大爺管著幾家鋪子，每年替大爺賺的錢都能堆一屋子。太太把奴才這一家都給了奶奶，大爺和大奶奶還萬分捨不得，只是不忍心讓奴才一家子分開，只得讓他和奴才一起來。」

　　荀卿染的陪嫁中，還有兩房家人，一房就是這佟家的和她男人佟老六，另一房姓陳。

　　「那可要委屈你家了，我嫁妝裡沒什麼鋪子好管。」

　　「奶奶沒有，四爺還能沒有？」佟家的又往荀卿染跟前湊了湊。

　　「我聽說，這府裡並沒分家，難道四爺還有私產不成？」 荀卿染詫異道。

　　「奶奶是實心人。雖沒分家，擱不住各自攢體己。四爺當了幾年侍衛，步步高陞，俸祿是交到公中。四爺辦差得力，得珠賞賜，難道都交到府裡。還有外面人孝敬的，誰又知道？四爺不是個沒心的人，哪能不攢起來。奶奶新婚，正和四爺好，可得多長個心眼，怎麼讓四爺把體己交給奶奶，田地也好，鋪子也好，銀錢也好。讓奴才男人打理，保準替奶奶賺錢。奶奶，說句實在的話，男人沒了私房錢，在外面就不會離譜。不然，養個把粉．．．．．．」

　　佟家的打住話頭，不過她的意思荀卿染已經明白了。

　　原來如此，把著那些嫁妝能做什麼，佟家的衝著自然是管家的權力，那佟老六想的卻是齊四的私產。

　　荀卿染低頭沉思，「我得想一想。你去把你家和陳家幾口叫來。」

　　荀卿染要見見她陪嫁的這兩房人口。

　　佟家的出去，一會便帶人進來。

　　佟家的這房是三口人，佟老六是個大胖子，穿著綢緞衣衫，滿臉紅光，看來生活水平不錯。他還有個女兒叫佟婉兒，十指纖纖，容貌俏麗。

　　陳家是四口人，男人叫陳德，兩口子都是粗手大腳，帶著兩個孩子，女孩十歲，男孩不過八歲。兩口子原來都在城外的莊子上做活。

　　荀卿染感覺有些無力，兩房人，一房心思不正，另一房看著倒是忠厚，不過帶著兩個小的，在莊子上，明顯只能吃不能做活。

　　佟老六站在簾子外，雖到了荀卿染面前，還在對陳德指手畫腳，挑剔他跪的姿勢不對，顯然已經自封管家了。

　　「奶奶，宋嬤嬤來了，說是給奶奶送花名冊子。」麥芽進來回稟。

　　荀卿染就讓佟陳兩戶人家先下去，叫了宋嬤嬤進來。

　　荀卿染雙手呈上花名冊。

　　荀卿染從頭到尾翻了翻，與心中所記並無出入，墨跡尚新，字體端正。

　　「這字寫的不錯，是嬤嬤寫的？」

　　宋嬤嬤陪笑，「奶奶見笑了，奴才雖也認得幾個字，卻是拿不動筆，是讓四爺的書僮懷安寫的。」

　　宋嬤嬤見荀卿染對名冊沒什麼話說，又道，「四爺和奶奶成了親，按照府裡的舊例，這寧遠居，可以添四個一等丫頭的名額。方才管事來問，請四奶奶早些定下來，這個月，就能領月錢。」

　　添了四個一等的，荀卿染正好帶了四個丫頭來。桔梗是二等，麥芽三等，寶珠和紫苑只是四等。齊攸本來有兩個二等的大丫頭。

　　「嬤嬤看該定誰？」 荀卿染問。

　　宋嬤嬤自然不能做主。

　　「四爺說了，院子裡的事，還是要奶奶做主，奶奶有什麼事，儘管吩咐奴才。」宋嬤嬤說著，掃了佟家的一眼，「還有奶奶陪房的人口，是按奶奶的陪嫁單子，還是奶奶另有安排，府裡也一例發放月錢。」

　　「我一會讓桔梗另外列單子給你，至於四個一等丫頭，等我和四爺商量商量再定。」

　　佟家的又在旁向荀卿染努嘴。

　　「我只有兩房陪房家人，她們初來乍到，還請嬤嬤多多照應。」

　　宋嬤嬤謙恭地答應了，佟家的挺了挺腰。

　　荀卿染拿起名冊掃了一眼，「你去外面找陳德家的，安排她去洗衣房做事。」

　　「奶奶，這洗衣房的劉亮家的，並……奶奶打算怎麼安排？」

　　劉亮家的是洗衣房的管事媳婦。

　　荀卿染笑，「陳德家的去洗衣房，你讓劉亮家給她安排差事。」

　　不是要替換管事的人，宋嬤嬤鬆了口氣，退了下去。

　　「奶奶，那奴才？」見陳德家的有了差事，個雜役，佟家的有些沉不住氣。

　　「嬤嬤自然是我的大總管。」 荀卿染笑。

　　桔梗正好進來，「奶奶的陪嫁，那麼多東西，都是嬤嬤掌管著，這就是棕大差事。我跟了奶奶這麼多年，想要要來管，奶奶說信不過我。只是勞頓嬤嬤，奶奶隨時要什麼，都得找嬤嬤過來。」

　　「奶奶，您那些嫁妝，在府裡都過了明路，誰還敢動不成。是太太吩咐奴才，奴才不過是替奶奶看著。奶奶要用什麼，還能讓奶奶自己去拿，自然是奴才跑腿，不費什麼事。奴才原來手下也管著幾十口人，如今該為奶奶分憂才是。」

　　「你們是我的人，又有太太的情面，自然要清閒些，嬤嬤不用過意不去。」

　　「奶奶，奴才也不一定要管著那些東西。」佟家的摸了摸衣襟，裡面鼓鼓襄襄，「我那丫頭，奶奶剛才也看見了，已經十四歲，在家裡，也學了規矩。奶奶這添一等丫頭，也讓奴才那丫頭進來，補個缺，幫著奶奶管衣箱就是了。」

　　一個惦記著管家，一個惦記著私房，還要塞個丫頭進來。補缺，補誰的缺？難不成還想一進來就撈個一等丫頭？

　　拿著本屬於我的東西，跟我講條件，不黑你黑誰。

　　「嬤嬤的心意我領了，你那丫頭，看著就不俗，你捨得讓她伺候人，我還捨不得那。」

　　「生在奴才這樣的人家，她本就是個伺候人的。況且伺候的是四爺和奶奶，多麼的體面。她過來，奶奶身邊也多個自己人……奶奶陪嫁的東西，隨手要用，正好讓她在奶奶跟前，奴才也能騰出手來，幫奶奶管別的事。」

　　這是要她女兒接班，掌管鑰匙了。

　　「嬤嬤不用說了，你那丫頭，我單獨送她一份銀米，不用進來當差。過些天配個小廝，我還送她嫁妝。還是嬤嬤替我掌管著東西，才穩當。」

　　荀卿染歪在榻上，閉目養神。

　　「這是鑰匙，奴才……」佟家的磨磨蹭蹭的從衣襟裡摸出一串鑰匙來。

　　荀卿染暗自冷笑，故意道：「嬤嬤這是做什麼，敢是不願意替我操心？」

　　麥芽從外面進來，早一把將鑰匙搶在手裡，「還有奶奶的嫁妝單子，咱們的賣身紙。嬤嬤也是奴才，把著有什麼用。要偷偷賣了咱們不成？那裡可有嬤嬤一家的身契？嬤嬤是不是打算帶了自家的身契，拐了奶奶的嫁妝逃走？」麥芽冷冷道。



第七十四章  夜半

    佟家的有些慌，方氏把荀卿染的嫁妝交給她掌管，她是動了心思的。麥芽一句句都說到她的痛處，雖沒把她的具體打算說出，卻也差不多。她不敢像麥芽說的這樣做，可她的打算似乎又和麥芽說的都對得上。她是想拿著這些東西轄制荀卿染，給她一家人要體面，要好差事，要權力。也想著因為手裡拿著賣身契，拿捏荀卿染這些貼身的丫頭。只要拿捏住了荀卿染和這些貼身丫頭們，她就敢慢慢地吞了這些嫁妝，甚至最終，一家人從奴才變成主子。

　　因此，她去齊二夫人那裡，就沒提要把荀卿染的嫁妝交給齊二夫人的話。

　　而原本，方氏曾當著她的面，和齊二夫人商量。說是這些嫁妝，是看著齊二夫人的面子給的，要荀卿染嫁過來後，就讓齊二夫人接手過去。齊二夫人心裡是如何想的她不知道，但齊二夫人嘴上是拒絕了。也是，齊二夫人和方氏處境不同。方氏獨門獨戶，上面沒有公婆，自然是恣意慣了的。齊家卻是一大家子的人，齊二夫人上面還有容氏老太君，還有妯娌，若這事說出去，齊二夫人要受排揎，名聲也不好聽。

　　後來方氏就讓她掌管這些嫁妝，還曾囑咐她，讓她過來後再把嫁妝交給齊二夫人。她困此沒敢在嫁妝上做手腳，卻也沒把嫁妝交出去。如果交出去了，她拿什麼轄制荀卿染。她可記得她當家的說過一句話，叫做將在外君命有所不受。她已經出了荀家的門，賣身契都在自己手裡，只要控制住荀卿染，她還怕誰？

　　現在，她的打算被一個丫頭說破了。

　　麥芽一個十幾歲的丫頭，怎麼會說，怎麼敢說這樣的話？佟家的抬起頭，看荀卿染似笑非笑的模樣，突然心裡發冷。荀卿染這一天的行事，她都看在眼裡，難道這位奶奶竟然是個深藏不露的狠角色？第一個要拿下立威的對象不是齊攸的人，而是她，這個方氏派來的人？

　　佟家的手有些抖，心裡盤算著，如果荀卿染要發作她，她能不能逃脫。

　　齊攸和荀卿染是新婚。齊攸雖然昨天冷落了荀卿染，但今天兩人手拉著手去宜年居敬茶。小丫頭們都傳開了，說四爺面上如何冷情，結果見了新娘子的面，就被迷住了。那取了元帕的婆子們，也都說四爺和四奶奶十分恩愛。容氏支持荀卿染，有眼睛的人都看得到。方氏遠在荀家，借不上力。雖然有齊二夫人，但齊二夫人會為她一個奴才得罪容氏，駁回兒子嗎。

　　佟家的很快得出結論，荀卿染要下狠手整治她，她只能倒霉。方才荀卿染說要將她女兒配小廝，她當時並不太在意，現在卻害怕起來。那一腔如何從此飛黃騰達的熱念，轉瞬都化成了灰。她這一家子都在荀卿染手裡，荀卿染是個狠角色，她該怎麼辦？

　　佟家的撲通一聲跪到地上，「奴才冤枉，奴才實在冤枉啊。奴才吃了熊心豹子膽，也不敢有那樣的念頭。這鑰匙都是原來太太讓奴才照管，奴才早打算一過來就交給奶奶。不是奴才怕麻煩，是道理在那擺著，這些東西就該奶奶自己掌管著，或是給貼身伺候的姑娘們管，才合情理。」

　　荀卿染在上面看得噗哧一笑，「嬤嬤快點起來。」扭頭對麥芽叱道，「胡亂說些什麼，嬤嬤怎麼會是那樣黑心背主的？還不快把鑰匙還給嬤嬤。」

　　桔梗忙笑著把佟家的扶起來。麥芽冷哼了一聲，不情願地把鑰匙塞回到佟家的手裡。

　　「這丫頭最是有口無心，是我平時慣壞了她，不知從哪聽了什麼人的話，就誤會李嬤嬤。嬤嬤看在我的面子上，千萬別和她計較。既是太太的吩咐，這鑰匙依舊嬤嬤掌管著。免得人知道了，出去胡說。」

　　佟家的有些暈，不過她再糊塗卻不敢真的再收了那鑰匙，只恭恭敬敬地捧給荀卿染。

　　「不是姑娘要，是奴才，是奴才自己願意拿出來。」

　　「哦，是你自己願意，不怕太太知道了要怪罪你？」荀卿染笑著問。

　　「太太把奴才一家都給了奶奶，奴才一家就是奶奶的人，自然要聽奶奶的。」

　　「快給嬤嬤換好茶葉來。」荀卿染吩咐。

　　桔梗和麥芽拿了鑰匙出去。

　　佟家的被按在小杌子上，手裡捧著寶珠端上來的茶，有些齜牙咧嘴。這茶實在太燙了，可她卻不敢放下。

　　荀卿染慢慢喝茶，笑瞇瞇看著佟家的。

　　約莫盞工夫桔梗和麥芽就回來了，手裡拿著木匣。

　　「……嫁妝單子和賣身契都在這……嫁妝送過來後，就放在西廂房。佟家的今早上要進去看，宋嬤嬤沒讓進。婢子兩個過去，是從宋嬤嬤那裡拿的鑰匙……照著單子核對了，沒有差錯。按奶奶說的，只把平時用的首飾和衣裳抬到上房，其他的依然鎖了……宋嬤嬤沒說什麼，就把西廂房的鑰匙給了婢子。」

　　桔梗悄聲在荀卿染耳邊稟報了一番。

　　荀卿染點點頭，低頭思忖了一下，就招呼桔梗和麥芽。

　　「你們兩個，快過來重新見過嬤嬤。嬤嬤是咱們自己人。」荀卿染笑道。

　　這事先計劃好的，桔梗和麥芽兩個得了荀卿染的吩咐，也都笑著屈膝向佟家的福了一福。

　　佟家的如在夢裡，這時總算明白過來，起碼她自認為是明白了。

　　方氏待庶女們嘴甜心苦，這幾乎不是秘密。荀卿染一朝出嫁，離了方氏，也不再裝恭順了。她如果硬抗著，不肯交鑰匙，荀卿染就會收拾她。現在她違背方氏的吩咐，把鑰匙交出來。荀卿染就認她是自己人。

　　佟家的原來在荀府，也經過些事。

　　不說上面的主子，就是下面小管事的媳婦婆子們，新官上任，也要收攏人心，打壓異己。

　　荀卿染一定走的是這個路子，佟家的十分慶幸，總算見機的早，過了這一關。

　　「奶奶明鑒，奴才一家原在府裡，聽說奶奶為人行事最有大家風範，就求了人，幾乎花光了家底，只求能到奶奶身邊伺候。奴才不圖別的，就圖奶奶待人好。奴才們自然只認奶奶一個主子，忠心服侍。」

　　荀卿染連連點頭，似乎非常滿意，少不得又讓佟家的上前來，低低的聲音許諾。

　　「嬤嬤真心待我，我也不會讓嬤嬤落了空。你那丫頭，明天就讓她進來，我安排好差事給她，定會讓你滿意。嬤嬤以後就是管事，我是指望你替下宋嬤嬤。不過宋嬤嬤這人，十分不好對付，我給嬤嬤做主，嬤嬤也要自己做出樣子來，才能壓服別人，就是四爺心裡不高興，我也能勸說。你那當家的，那件事，可急不得，先領著銀米，咱們慢慢籌劃。」

　　佟家的喜的直搓手，雖然和預想不太一樣，但是她所求的都兌現了。

　　打發得佟家的歡歡喜喜走了，荀卿染便拿了嫁妝單子看。

　　「她拿著這些東西像什麼事，要是婢子，就不像奶奶這樣費事，直接要，她敢不拿出來，就拿家法懲治她。」麥芽在一邊道。

　　「總要讓她自願拿出來，才最省事。」

　　麥芽說的有道理，強要拿了鑰匙來，這在道理上是無可厚非的。可如果佟家的心裡不甘願，找方氏、找齊二夫人去說，總有些麻煩。荀卿染也不想這件事情被傳揚出去。她是庶女，方氏不可能像挺嫡女那樣挺她，這個大家也許都明白。但是明白是一回事，看到事實又是另外一回事。況且傳揚出去，方氏的名聲會受損，連同受損的還有荀家的聲譽，荀卿染不能不有些顧忌。

　　荀卿染也曾想過在這件事上徐徐圖之，但是不行。她隨身的箱子裡的東西現在是夠用，可過兩天中，就要開別的嫁妝箱子拿東西。如果每次拿東西，都得去求那佟家的，這院子裡的人都會認為，她這個奶奶受制於陪房嬤嬤。那她還怎麼在別人面前立威。還有幾個丫頭的賣身契，她也不能由著別人拿著，這是關係到士氣的問題。

　　荀卿染正琢磨著，外面有人稟報。「四爺回來了。」

　　門簾響處，齊攸邁步走了進來，荀卿染忙迎了過去。

　　「我從老爺那回來，老太太的吩咐，今天不用去請安了。」齊攸道。

　　荀卿染哦了一聲，忙端了茶遞給齊攸。

　　這天晚飯，兩人便在寧遠居吃，嚴格秉承著食不言的規矩。

　　夜幕低垂，丫頭們點上燈燭，就都退了出去。

　　齊攸捧著卷書在燈下看。

　　荀卿染過去拿簪子挑了挑燭芯，「四哥哥，我有事和你商量。」

　　齊攸眼睛在書卷上，沒有說話，不過應該是聽到了荀卿染的話。

　　「宋嬤嬤說，院子裡要添四個一等丫頭的名額。我想問問四哥哥，要抬誰做一等？」

　　齊攸沒抬頭，「這些事，你和宋嬤嬤商量吧。」

　　荀卿染猶豫了一下，就挪到齊攸身邊坐下。

　　「四哥哥，要抬誰我都沒意見。只有一件事，佟嬤嬤，是我們太太給我的，要她來照看我。她有個女孩兒，想進來當差。佟嬤嬤是侯府出來的舊人，伺候過我們太太，咱們太太也記得她，還賞了她好茶葉。我不好不答應她，她那女孩，似乎也不好按普通下人待。四個一等的名額，四哥哥，能不能給她一個？」　　齊攸沒放下書卷，卻扭過頭來，盯著荀卿染看了半晌。

　　「雖是內宅，也要賞罰分明。不過是個婆子的丫頭，一上來，便做一等，你覺得可行嗎？」

　　「所以才來和四哥哥商量，不，是求四哥哥。她，總歸是佟嬤嬤的女兒。佟嬤嬤，我也不好駁回。先讓她進來，若是伺候的不好，再打發她，不管是誰，也就都沒話說了。」

　　「既然這樣，你決定好了。」齊攸眼睛又轉到書卷上。

　　「還有香櫞和采芹，四哥哥看，這兩個，一直伺候四哥哥，是不是穩妥，要不要抬一等？」

　　「她兩個若抬了一等，你身邊那兩個，怎麼辦？」

　　哎呀呀，還以為你眼睛長在頭頂，原來注意到我還有兩個大丫頭啊。

　　「她們自小跟了我，都老實聽話的很。四哥哥，咱們夫妻一體，我做什麼，都不想違了四哥哥的意思。我有些愚鈍，四哥哥你多提點我些。」

　　荀卿染這一世這幾年，第一次向人表忠心。說實話，她不是很擅長。

　　「你竟然還需我的提點？」齊攸長眉一挑。

　　荀卿染抬頭看齊攸，見他不僅證據，就連臉上的表情似乎都帶著些戲謔。面癱臉終於有了點表情，似乎是好事。可是他這話是什麼意思，荀卿染心裡沒底。眼睛掃過齊攸手中的書卷，卻是孫子兵法，荀卿染感覺有些不妙。

　　荀卿染坐在那一時沒有說話。齊攸站起來，邁步向門口走。

　　荀卿染趕忙捉住齊攸的衣襟，「這麼晚了，四哥哥還去哪裡？」

　　新婚第二晚，說什麼都不能讓新郎跑去別的地方。

　　齊攸看了看自己被捉住的衣襟，對上荀卿染有些焦急的臉，「我去更衣。」

　　荀卿染哦了一聲，這才放開手。

　　等荀卿染洗了澡，換上睡衣，齊攸也回來了，依舊坐在燈下看書。

　　下人們都退了出去，門窗早就關好。

　　荀卿染在床邊叫齊攸，「四哥哥，時辰不早了，歇下吧。」

　　「我再看一會。」齊攸沒動。

　　荀卿染看了看懷表，已經過了二更。新娘子這個力氣活，做了一天，她是真累了。門窗都關好了，齊攸也脫了外面的大衣裳，看來是不會走了。荀卿染揉了揉額頭，先上了床。

　　四個一等丫頭，佟婉兒佔了個名額。香櫞和采芹兩個，是老太太和太太給的，伺候了齊攸這麼些年。齊攸沒說是抬還是不抬。那兩個性情如何她還不知道，桔梗和麥芽幾個，當然也要抬一抬，不過似乎又要讓她們受委屈了。

　　荀卿染躺在在床上，慢慢閉上了眼，腦子卻沒歇著。

　　佟家的既然存了野心，就讓她和宋嬤嬤鬥一鬥，只管在旁看著，讓她們別過火。佟婉兒，樣貌俏麗，一進來眼睛就在多寶格裡那些珍玩古董上打轉，眼神有些不安份。也許，不安份更好。

　　佟老六，也拿銀米養著，不給他安排事情。況且以佟家的那口吻，現在給他安排什麼事，只怕還入不了他的眼那。

　　陳德一家，是從城外莊子上調來的，和方氏似乎沒什麼聯繫，看著人還忠厚。陳德家的，先洗衣房幹活，慢慢瞧著她的品行，忠心不忠心，有沒有本事。陳德，就先在二門外伺候。可以先讓他給君暉傳傳消息，送送東西，試探一段時間，現做安排。他家有兩個孩子要養，如果兩口子忠心能幹，就都安排進來，拿份銀米，一起養了吧。就這麼兩個孩子，齊攸應該不會不答應吧。

　　齊攸怎麼還不上床來？荀卿染沒睜開眼，只拿手在床上摸了摸，齊攸還沒上床。

　　這樣也好，今天太累了。齊攸雖然天賦異稟，但於技巧方面實在乏善可陳。歇一歇再消受不遲……只要他別往別處去。

　　荀卿染迷迷糊糊想著，就覺得屋內一片漆黑，最後的燭火也熄滅了，接著感覺身子一涼，被子被掀開一角，一個人躺了過來。

　　荀卿染依然閉著眼，湊過臉去聞了一聞，心裡點頭，是齊攸，這樣就好。只是她實在是沒力氣應付他了，又不能讓人給跑了。嗯，壓住了他就跑不了。

　　齊攸在床下看書，半天沒聽見荀卿染的動靜，回過頭看時，見荀卿染已經睡了，就滅蠟燭，上床躺下。他還沒躺好，就覺得荀卿染的腦袋湊過來，似乎嗅了嗅，又安心躺了回去。等他一躺好，荀卿染竟然翻身壓了過來，整個人睡到了他身上。

　　齊攸身體一僵，待要說話，卻看見荀卿染閉著眼，呼吸均勻，心跳平穩，顯示睡熟了。

　　齊攸平復了一會呼吸，荀卿染沒動靜，兀自睡的香甜。可他總不能被壓著，雖然荀卿染身子不重，可……這樣他也沒法睡。

　　齊攸翻了個身。

　　荀卿染睡夢中，感覺身下觸感有變，從柔韌光滑的皮褥子變成了厚厚軟軟的棉褥子。荀卿染下意識還想睡到皮褥子上，但實在沒力氣再壓過去。不過，絕不能讓皮褥子跑掉。

　　齊攸剛把荀卿染放好，感覺一隻溫熱柔軟的手抓過來，在他腰上摸了一把，就握住他的褲腰不放。

　　齊攸掙了掙，沒掙動，那手抓的很緊。齊攸不由得想起早上的事，咬牙。

　　「果然是你使壞！」

　　但是可惜，他這話只有他一個人聽見，荀卿染完全沒聽到。

　　齊攸伸手，似乎想要晃醒荀卿染，終於還是收回了手。

　　帳子裡光線昏暗，不過齊攸依然能看清，荀卿染眉目如畫的一張臉，因為睡夢正酣，兩頰如同暈染了胭脂，更添妍麗。只是眉尖輕蹙，似乎睡夢中，仍有些煩惱無法釋懷。

　　齊攸翻身睡下。

　　「怎麼會是這樣？！」

　　一聲困擾糾結的低喃，然而卻無人聽見。

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:14 PM

第七十五章  未諳姑食性

    　一夜好睡，第二天荀卿染起床的時候，齊攸已經不見了。荀卿染下床，招呼人進來伺候。桔梗麥芽魚貫而入，後面是依次跟著香櫞和采芹。

　　桔梗和麥芽是做慣了的，快手快腳服侍著荀卿染洗漱。香櫞幾次上前幫手，都插不進手去。荀卿染什麼也沒說，只冷眼打量著。

　　香櫞臉上並無異色，見實在插不上手，就退到旁邊。采芹只是站在旁邊，並沒主動上前。兩人站了一會，香櫞悄悄退了出去。

　　「奶奶，若沒事使喚，婢子就先退下了。」采芹道。

　　「嗯，你下去吧。」 荀卿染道。

　　采芹福了一福，果真退了出去。

　　「這個采芹，傲氣個什麼勁。也就是奶奶性子好，換另一個，早支使的她團團轉。她方纔的樣子，哪像個伺候人的，倒像個等人伺候的。「

　　屋子只有主僕三人，麥芽吐槽道。

　　荀卿染洗漱完畢，上了頭，穿好了衣衫，正要派人去找齊攸，就見香櫞抱了一束花進來。

　　「奶奶，這是婢子方才去園子裡摘來的。想著奶奶清雅的人，或許愛這些，送來給奶奶，留著插瓶，或是給姐妹們簪在頭上也好看。」

　　「留著插瓶吧。」 荀卿染笑道。

　　桔梗從旁邊取了個汝窯的花襄，就去接了香櫞手裡的花，香櫞又去取了清水，幫著桔梗將花在花襄裡擺好，一邊還笑著介紹園子四季花卉。

　　這卻是個十分聰明的人，荀卿染暗自讚道。

　　「奶奶，佟家在外面等了一會，還帶了她女兒來。」宋嬤嬤進來稟道。

　　「帶進來吧。」 荀卿染吩咐，就走到外面隔間。

　　佟嬤嬤和佟婉兒等荀卿染落座，忙上前來見禮。

　　佟婉兒今天特意打扮了一番，豆綠的紗衫配著粉藍的褶裙，一條松花汗巾子繫在腰間，纖腰不過一握，臉上也精心地修飾過了。

　　荀卿染便把佟婉兒進來當差的事說了。

　　「奶奶，佟家妹子這名字，卻和幾位姑娘的沖犯了。」香櫞道。

　　這件事荀卿染也想到了，見香櫞開口提醒，便點點頭。

　　「確實，既然進來當差，這個名字就改了吧。」

　　「奶奶，婢子的小名叫胭脂，不若就用了這個名字。」

　　「胭脂。」荀卿染打量著佟婉兒，口裡念道。

　　荀卿染眼角餘光看到宋嬤嬤似乎皺了皺眉，轉臉再去看時，宋嬤嬤臉上又恢復了平靜，讓荀卿染不由得認為方才是看錯了。

　　少頃，齊攸從外面射箭回來。荀卿染等他換了衣衫，兩人便往齊二夫人的住處，祈年堂來。

　　齊二夫人早已經起來，荀卿染進到正房時，她正在喝茶。

　　齊攸和荀卿染給齊二夫人請安，齊二夫人讓齊攸去見齊二老爺，只把荀卿染留下。

　　齊二夫人讓荀卿染坐，荀卿染謙讓再三，才敢在下首椅子上坐了。

　　「……我這裡沒什麼要緊，你那又離的遠。現在還好些，等天冷了，這麼一大早的小心凍壞了身子。我的意思，你那寧遠居和老太太的宜年居極近，以後只勤著去老太太那伺候，我這裡就不用每天都來。」

　　齊二夫人溫和地對荀卿染說著話。

　　大戶人家最講究晨昏定省，齊二夫人雖然如此說，荀卿染可也不至於實心眼地照搬全收。

　　荀卿染站起來，「太太如此疼顧媳婦，媳婦更不能偷懶。太太，我年紀輕，很多事情不懂，要太太多多指點著才好。我想著，沒事也要多到太太這來，跟著太太習學些大家子行事的規矩禮數，還請太太可別嫌我煩。」

　　齊二夫人聽了便笑了。

　　「我如今精神不比以前，就是家裡的事，也多讓你二嫂子在管。只要你們小夫妻倆好，我這一切好說。你們太太怕你不知事，安排了嬤嬤跟你，你遇事多問她。或有實在難的，就來問我。咱們是親上做親，不比別的婆媳，我自看顧你。」

　　齊二夫人向外間屋看了看。荀卿染過來時，帶了桔梗、麥芽、香櫞、采芹和佟婉兒五個，都在外間伺候著。香櫞、采芹兩個齊二夫人是熟識的，桔梗和麥芽也曾見過，唯有佟婉兒，齊二夫人覺得面生。

　　「那個是我新添的丫頭，是佟嬤嬤家的女孩，太太看著她可好？」

　　齊二夫人就叫了佟婉兒到跟前，細細打量了。

　　「這個丫頭看，看著大大方方的，不像那些沒見過世面的，看來是佟家的教過規矩了，叫什麼名字？」

　　「婢子叫胭脂。」佟婉兒大大方方地答了。

　　齊二夫人拿茶碗的手微微頓了頓，隨即笑道：「哦，以後好好伺候你四爺和四奶奶。」

　　佟婉兒應了聲是，喜滋滋地退了出去。

　　「太太，我那院子裡按例要抬四個一等丫頭。我昨天和四爺商量，四爺沒說什麼。我想問問太太，我想提了這丫頭做一等，可她剛進來，又怕人不服。還有香櫞和采芹，太太知道她們的心性，可抬得一等？」

　　「香櫞和采芹兩個，都在老太太跟前伺候過。咱們這樣的人家，最講究一個孝字，老太太房裡的出來的，不管什麼，都要高看一眼，你這麼打算，也算周到了。」

　　明明香櫞是老太太給的，采芹是齊二夫人給的，如今怎麼都成了老太太給的？莫非是以前得來的消息有誤？又或者，齊二夫人拿老太太說嘴，其實是在說她屋裡的貓兒狗兒做小輩的都要敬重幾分。

　　荀卿染覷著齊二夫人的臉色，看來這三個名額定的還是很讓齊二夫人滿意就是了。

　　正說著話，外面丫頭掀起門簾，是齊大奶奶來了。荀卿染趕忙站起身。

　　齊大奶奶也是給齊二夫人請安。

　　齊二夫人便問：「大爺今天如何？」

　　「……比平時睡的好，讓孫姨娘服侍著，方才吃了盞燕窩。」

　　婆媳三個就站起身，從祈年堂出來，一起到宜年居，給容氏請安。

　　齊二奶奶早已經到了，正陪著容氏說話。容氏見了齊大奶奶，少不得也問大爺如何。

　　「……讓人伺候著吃了盞燕窩。」齊大奶奶依舊回了話，卻沒說出孫姨娘來。

　　容氏又問荀卿染，「你剛來，不要靦腆，缺什麼，要用什麼，只管派人和你二嫂去要，莫要委屈了。」

　　齊二奶奶早笑著接過話頭，「一大早，莊子上送些新鮮的瓜果過來，已經給弟妹送過去了。我那還有前些天娘娘賜下來的霓影紗，妝花緞子，一會也送過去，弟妹挑著給丫頭們做身新衣服穿。」

　　荀卿染站起來謝了。

　　外面有丫頭進來，問容氏要不要傳早飯。

　　「你們都散了吧，染丫頭留下，再叫了老四來，你們小兩口在這陪我吃飯。」容氏吩咐道。

　　齊二夫人和大奶奶、二奶奶起身退了出去。這邊開始安放桌椅，齊攸也被人請了過來。

　　丫頭媳婦們流水似的端了盤碗上來，容氏早飯吃的是御田胭脂米稠粥，點心有棗糕、水晶餃子、燒賣、油炸小果子等，更有一碟碟精緻的小菜，一張桌子擺的滿滿的，少說也有三十幾樣吃食。

　　荀卿染暗暗乍舌，覺得這架勢和她前世愛吃粵式早茶有一拼。

　　容氏坐在上首，齊攸在下首相陪，荀卿染沒有就坐，見丫頭們端了粥送上來，知道是給容氏的，忙接過，放在容氏跟前，又遞上銀勺。

　　「讓丫頭們伺候著，你也坐下來吃。」容氏吩咐道。

　　荀卿染這才在齊攸旁邊坐了。

　　「早上廚房弄了些螃蟹來，做了你愛吃的蟹黃包子。我嫌它涼，你拿去吃。」容氏對齊攸道，就讓丫頭們將蟹黃包子挪到齊攸跟前。

　　原來齊攸愛吃蟹黃包，荀卿染站起來，接了那小屜的包子，放在齊攸跟前，親手夾了包子放在齊攸碗裡，又慇勤地調了個醬碟。

　　要在太婆婆面前樹立好形象，讓太婆婆知道，她是多麼賢良淑德，以夫為天的好媳婦。

　　齊攸還是淡淡的，也並沒有拒荀卿染的服侍，就著醬碟吃起來。

　　荀卿染這才放心地坐下，自己捧了碗粥，夾了塊棗糕。

　　「老四從來不吃醋的。」容氏突然抬起頭說了這麼一句。

　　荀卿染放下碗，她方才是調了醋放在醬碟裡，可是容氏是怎麼知道的？果然方纔她覺得容氏偷瞄她不是錯覺。那剛才怎麼不提醒她？齊攸不吃醋？可他明明在吃。

　　荀卿染瞥了眼齊攸，齊攸正夾了只蘸了醋的包子，停在那裡。

　　荀卿染捂臉，趕忙站起來，要給齊攸換掉醬碟。

　　「四爺以前不吃醋，可有了四奶奶，這以後，或許就大大地吃起醋來了那。」容氏身後一個體面的老嬤嬤笑著道。

　　「不錯，不錯。」容氏早忍俊不禁，放下筷子大笑起來。

　　饒是齊攸再鎮定，這個時候也有些臉紅，夾著那只包子，吃也不是，不吃也不是。

　　荀卿染忙另調了碗醬碟，這次沒加醋。

　　齊攸和荀卿染兩人紅了臉，容氏卻格外高興。

　　「少年夫妻，都是這麼過來的。這吃食上還好說，一起吃幾次飯，就記住了。各自的脾氣秉性，卻要時間長了才知道。染丫頭，你有這個心就是好的。」

　　荀卿染低頭，如果不獻這個慇勤就好了。她也曾打聽齊攸的喜好，不過所得甚少，齊婉麗，容雲暖，還有齊攸，都從沒透露過齊攸不吃醋。

　　飯畢，荀卿染陪著容氏退到西次間歇息。

　　「有你們倆陪著，我多吃了半碗粥。」容氏心情極好。

　　荀卿染腹誹，是看新婚小夫妻臉紅的樣子看的很爽吧。

　　「老太太的廚子手藝好，這早飯最顯廚子的本事了。那御田胭脂……」

　　「噓。」容氏伸手阻止荀卿染。



第七十六章 未諳姑食性 （二）

    「莫要提這個，小心老四和你動氣。」容氏壓低聲音道，還用手指了指外面。

　　荀卿染咦了一聲，睜大眼睛看著容氏，急於要聽下文。

　　容氏卻往後靠了靠，不再說了。

　　俗話說老小孩小小孩，經過幾次接觸，荀卿染也算是對容氏的脾氣有些瞭解。

　　「老太太，是不是有些倦了，要不您歪一會，我給您錘錘腿。」荀卿染笑著拿了兩個靠枕，放在容氏身後，讓她能歪的更舒服些。

　　容氏並未阻止。

　　荀卿染就輕輕替容氏捶起腿來，小心翼翼地打量容氏的臉色，見容氏臉上頗為受用，才低聲問道：「老太太話只說一半，我的心跟貓爪子抓的一樣。我剛進門，什麼都不知道，就指望著老太太指點我啊。老太太，您發發慈悲，教教我，為什麼一提起那兩個字，四爺要生氣？」

　　容氏低頭瞧著荀卿染，噗嗤笑了。

　　「看你乖巧，我就跟你說了吧。」

　　「唉。」荀卿染更加賣力地給容氏捶腿。

　　「老四啊，當初他娘生下他，著實不容易，大病了一場，沒精力照看他。我那時候身體還硬朗，就讓人把他抱到我身邊，親自帶著他。」

　　荀卿染有些明白了，怪不得齊攸在容氏跟前與在別人跟前不同，原來有這個緣故。

　　寧遠居和宜年居離的這樣近，也是因為這個吧，這祖孫兩人感情真好。

　　「染丫頭，你和我說實話，老四的模樣，你覺得如何？」容氏笑瞇瞇打量著荀卿染。

　　怎麼話題又轉到這上面來了。

　　荀卿染微微低頭，這要她怎麼回答？如果面前的是親娘或者閨中密友，她一定毫不猶豫：帥呆了，姑娘我賺到了。可面前的是齊攸的祖母，這話就得斟酌了。若說不好或者一般，明顯不符合事實。而且看容氏的樣子，很以齊攸為傲，肯定會不滿意。可若說的太好了，那會不會被認為是花癡。

　　有時候行動比語言更具表現力。

　　荀卿染低頭，然後又點了點頭。

　　容氏對這個回答很滿意。

　　「不是我自誇，這孩子的模樣，滿京城都是數的上的。小五也是個齊全孩子，卻還沒老四小時候可人愛。畫上的金童啊，善財童子啊，都不如他。因為生的艱難，我只怕他長不大。就按照原來老家的習俗，索性給他按女孩子的打扮，另外取了個乳名。外面不知道的人，都以為是個小閨女。說起來可笑，有一次我帶他去赴宴，還有不知道內情的，拉了自家的小子來，要和我結娃娃親，卻是要他去做媳婦。」

　　容氏說到這，又笑了一陣。

　　「因為那顆硃砂痣，攸兒小時候的乳名，就叫做胭脂。」

　　荀卿染睜大眼睛，抬手摀住嘴。

　　「他那時可愛的緊。」容氏似乎在回味往事。「只是後來懂事了，聽人玩笑，就彆扭起來，不肯再穿女孩的衣服，也不肯再要這乳名。那些小夥伴要是叫他胭脂，他二話不說，撲過去就揍。現在常和他來往的那些，大都是小時候被他揍服了的。就是長輩們叫他乳名，他也不理人，還和我鬧起了彆扭。我只好下了令，再不准人叫那乳名了，也不准再提。這件事，府裡年紀大些的都知道。」

　　容氏說到這，頓了頓，又道：「他後來不去讀書，反下工夫學了槍棒，考武狀元，輕易不肯言笑，不知是不是和小時候的往事有關了？」

　　肯定不僅僅是有關，估計還是主要原因。

　　府裡年紀大些的都知道，那麼齊二夫人和宋嬤嬤肯定是知道的。可這兩人方才都不曾提點她。若不是她察言觀色，察覺到這兩人微微的情緒波動，因此存了心，故意私下和容氏提及胭脂來，要看容氏的反應，而是任著佟婉兒叫胭脂這個名字，那麼……

　　「……你別因為他總板著臉就嚇壞了。他是個極好的孩子，這不，才沒兩天，也沒人教他，他就已經知道心疼媳婦了……」

　　容氏最後還是不忘打趣荀卿染。

　　荀卿染和齊攸在回寧遠居的路上，荀卿染再看齊攸，腦海中就浮現出閣白白嫩嫩的小娃娃，聽到胭脂兩字，就皺起眉頭，揮舞小拳頭，見人就揍的情形，便有些忍不住笑意。結果被齊攸狠狠地瞪了一眼，她才強行忍住了。

　　因為方才容氏囑咐，鄭姨媽客居在此，不比其他親戚，要兩人去看鄭姨媽。荀卿染回到寧遠居，便叫了桔梗麥芽，伺候她換衣服。想了想，又換進宋嬤嬤來。

　　宋嬤嬤表情不卑不亢，安安靜靜地垂手而立。

　　荀卿染暗自點頭，看宋嬤嬤這兩天的行事做派，確實是個很稱職的管家……如果不考慮到對女主人的忠心的話。

　　「我想問問嬤嬤，佟嬤嬤的女兒進來當差。嬤嬤看她可有什麼不妥？」荀卿染故意模糊地問。

　　宋嬤嬤遲疑了一下，才道，「方纔就想對奶奶說，佟家的女孩剛進來，別的還好，只是這名字，卻不大妥當。」

　　「哦？」 荀卿染示意宋嬤嬤說下去。

　　「奴才想，她那個小名，是叫不得了，還是改了的好。免得……犯了四爺的忌諱。」

　　「四爺的忌諱？我卻不知，嬤嬤可否給我仔細說一說？」

　　「不怕奶奶怪罪，這卻不是奴才能說的。不過，這事也不是秘密，奶奶或是問太太、老太太，或是直接問四爺都可。」

　　說話行事都是滴水不漏，如果能夠為我所用，就好了，荀卿染暗暗道。

　　「嬤嬤是四爺跟前的老人兒，我，也是敬著嬤嬤的。以後大家在一起，還希望嬤嬤莫要和我生分，四爺的喜好忌諱，我知道的很少，請嬤嬤不要諸多顧忌，多提醒我，嬤嬤也不希望看我的笑話，是不是？」

　　「奴才不敢，方才奶奶就去了太太那，奴才因此沒來得及說。」

　　「嗯，這件事就交給嬤嬤，另外給她改個名字。」

　　「這，奴才不是僭越了？」

　　「嬤嬤打理這個院子，一個丫頭的名字，有何不可？」

　　宋嬤嬤沒有就退下，而是略作思索，「那便叫她香秀吧，奶奶看如何？」

　　宋嬤嬤不肯自專，這樣當著荀卿染的面定下來，也便是得了荀卿染的首肯。

　　「不錯，就這樣吧。囑咐她，原來的大名小名，都莫再提起了。」

　　鄭姨媽的香蘿院在齊府西北角，從花園斜穿過去，再走過一段夾道，就到了。

　　鄭姨媽知道齊攸和荀卿染要來，早帶了人等在院門口。迎了兩人到上房，這才正式見禮。荀卿染依然送了幾樣針線活計做表禮。鄭姨媽則是拿出一對龍鳳環珮給荀卿染做見面禮。

　　齊攸只陪著說了兩句話，便和鄭元朔去了前面書房。

　　「……不用改稱呼，咱們卻又更近了一層。」鄭姨媽笑著道。

　　因沒見鄭姝兒，荀卿染少不得問了問。

　　「昨天做針線做的晚了，今早她就有些不自在，懶懶的。這丫頭，被我嬌慣壞了。」說著便讓人去叫鄭姝兒。

　　荀卿染攔道，「姨媽不必如此，都是自家人。姝兒妹妹年紀小，嬌弱些，以後有得是相見的時候，不在這一時。」

　　鄭姨媽依舊派了人出去，一會工夫，鄭姝兒便挑了簾子進來。

　　鄭姝兒一進來，就依到鄭姨媽身邊。她今天穿著一套月白的衣裙，頭上只插了兩三隻素釵。多日不見，她面貌並無變化，只是神色倦倦地，全沒有了第一次到荀家時的活潑。

　　「快去見過你卿染姐姐，哦，如今要改叫表嫂了。」鄭姨媽笑道推了推鄭姝兒。

　　鄭姝兒只掃了荀卿染一眼，依言向荀卿染福了一福，口裡稱了聲，「表嫂。」

　　荀卿染趕忙站起來。

　　鄭姝兒卻不等她扶，就站直了身子，自去鄭姨媽身邊坐了。

　　鄭姨媽摸著鄭姝兒的頭髮，「她這些天，身子總不大舒服，精神差些，也懶怠梳妝。」

　　荀卿染自是順著鄭姨媽的話頭，便又問起鄭好兒。

　　「好兒妹妹那可有消息？」荀卿染問。

　　在她過門前幾天，鄭好兒和荀淑蘭便都被送進宮裡，參選女官。

　　「一直讓人打探著，還沒準信。」

　　「姨媽也無需擔心，以好兒妹妹的品貌，肯定沒問題。」

　　「但願如此吧。好兒品貌也就平常。」鄭姨媽自謙，「只是比一般的孩子懂事些，因此著人疼。」說到這，卻是替自家女兒驕傲了。

　　鄭姨媽似乎並不為女兒擔心，荀卿染能夠理解，畢竟鄭好兒就是個讓人放心的女孩，而且宮裡有賢妃娘娘照應，是不用太擔心的。

　　鄭姝兒坐了一會，就說頭疼。

　　鄭姨媽便讓她回自己屋去，好生歇著。

　　「……一家女百家求，攸兒是有福氣的。姝兒這孩子，是個真性子。小孩子家，有些不懂事。我們心裡，待你與過去沒有兩樣，又結了一層親，只有比過去更親的。」

　　待鄭姝兒出去，鄭姨媽親切地拉著荀卿染的手。

　　荀卿染笑笑，又坐了一會，就起身告辭。

　　鄭姨媽送出來，拉著荀卿染的手囑咐，「沒事常來逛逛，咱們說說話。」

　　荀卿染自然答應著，又請鄭姨媽到寧遠居做客。

　　「姨媽就當是帶著妹妹逛園子，走累了，就到我那歇著。」

　　兩人說笑著出了屋子。

　　「讓人去前面找四爺。」鄭姨媽吩咐小丫頭。

　　那丫頭答應一聲，卻沒動地方。鄭姨媽正要呵斥，荀卿染順著小丫頭的視線望去，不由得一怔。

　　齊攸正站在垂花門旁，側身對著荀卿染，他面前那個月白色的人影，卻是鄭姝兒。

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:17 PM

第七十七章  回門

    　三日回門，荀卿染早早地穿戴好，到祈年居見齊二夫人，又一起到宜年居辭別了容氏，這才出發往荀府中來。

　　荀大奶奶帶著丫頭僕婦在二門迎接，親熱地上前來扶了荀卿染下車，上上下下打量著荀卿染。

　　荀卿染今天穿了件鏤金百蝶穿花的大紅妝花通袖長袍，朱紅色撒花洋縐宮裙，戴的是整套的赤金嵌紅寶石頭面。

　　齊二奶奶眼睛在荀卿染的頭面上打了個轉，臉上笑容更多了些，親熱地拉了荀卿染的手。

　　「妹妹在家時就是不凡，嫁做人婦，更加標誌了不說，這通身都添了誥命夫人的氣派。」

　　荀卿染笑笑，「大嫂的氣色也很不錯。」

　　眾人到了思安院上房，先是拜見荀大老爺和方氏，又和荀家大爺、荀君暉兩個相互廝見過了，才按長幼次序坐下。

　　荀大奶奶做為媳婦，卻不能坐，只帶著人在地下，不斷地獻茶獻果。

　　荀家大爺便拉了齊攸，談些京城新聞，朝廷瑣事。

　　方氏則把目光轉到荀卿染身上。

　　荀卿染坐在那，感覺方氏的眼睛像刀子一樣在她身上劃拉了幾個來回。

　　「你嫁過去這些天，也不知道有沒有把我的教導忘了。首先是要勤儉，你這套頭面是哪裡來的？」

　　「是老太太賞的，讓我帶回來，給太太看看，也讓太太歡喜歡喜。」

　　才做了幾天媳婦，太婆婆就給了這樣昂貴的首飾，這說明對媳婦很滿意，媳婦的娘家人也該覺得高興和放心才是。

　　不過方氏似乎並不高興。

　　「莫以為老太太縱容你，你就無法無天起來。在家裡時的那些好習慣不能改，每天則女誡都背誦上幾遍。不是我多事要說你，實在是老太太年紀大了，最容易被表面工夫糊弄了去。你婆婆更是個慈善柔軟的性子，必要看我的面子，不好說你，攸兒外面事情多，也管不了那麼多。我少不得要多說你幾句，莫要恃寵生嬌，忘了本分。」

　　方氏看著荀卿染，越說越順嘴，就拿出過去訓斥荀卿染的聲調派頭來。

　　荀卿染忙站起來，低著頭聽著。

　　當著眾人的面，還在姑爺面前，訓斥出嫁的姑娘。真的是很讓人沒臉的事。

　　「姨媽過慮了。」齊攸清朗的聲音道。

　　佟家的跟著荀卿染回門，等陪著荀卿染到了思安院，便和荀卿染告假。荀卿染知道，她以前在荀府當差，必有些舊相識，想去見見也是人之常情，就允了她。荀卿染知道，只怕方氏還要找佟家的問話。但是荀卿染並不擔心佟家的會在方氏面前胡說八道，就是那嫁妝的事，可也是佟家的自己拿出來，換了好處的。荀卿染相信，佟家的絕不會在方氏面前自揭其短。

　　佟家的一從思安院出來，就被一群媳婦婆子圍住巴結。這裡也有往日交好的，也有不過是點頭之交的，一眾說說笑笑，就到花園旁一個小屋子裡。那裡早擺了整整一桌子酒菜，佟家的被請到上座，一群人吃了開來。

　　「……佟家嫂子，你可算發達了。一去，就做了管家娘子不說，侄女更是一天活沒做，就升了一等丫頭。我剛才打聽了，三姑娘身邊原來的幾個丫頭，只有桔梗是一等，連麥芽都只升了二等。嫂子好手段，這樣得三姑娘看中。」

　　佟家的臉喝的紅撲撲地，被眾人奉承的極為受用，偏還謙虛道：「呵呵呵，運氣好些罷了。」

　　「佟家嫂子可別這麼說，這可並不只是運氣，還是嫂子你有眼光。您也沒在三姑娘跟前伺候過，和咱們一樣，都是明明八竿子打不著。可嫂子就看準了，千方百計求了去。咱們一輩子都趕不上嬸子一指頭，是咱們笨，也認了。可笑的是，還有的人，自己以為比猴子都精，結果偏西瓜不要揀芝麻。如今落得不上不下，可現在咱們眼裡。」幾個媳婦婆子都悶笑。

　　「你們說的是誰啊？」佟家的明知故問。

　　「還有誰，金家的唄。她女兒紅綃原本是三姑娘身邊的大丫頭，和那桔梗是一樣的。偏在三姑娘議親的時候，巴巴的求到太太那，還不是看中了大爺無子。果真如意做了姨娘也罷。結果先挨了一頓要命的板子。還是金家的跪在老太太跟前求了，才給大爺做了通房。大爺那是得了綵鸞，紅綃一個身子打壞了的人，能多得大爺歡心？」

　　「不是說她在大爺跟前還得臉嗎？」

　　「那是一開始。」又一個媳婦笑道，「誰知道，大奶奶突然賢惠起來，買了個女人進來，也給大爺收了房。那女人嬌嬌弱弱，一下子就迷了大爺的魂。大爺因此和大奶奶也和好了。綵鸞是大奶奶的親信，大爺寵不寵，於她都沒什麼。可紅梢就慘了，大爺不碰她，大奶奶也不待見她，就靠著金家的那張臉，還沒被人踩死罷了。那金家的為了這個事，急的直上火。」

　　「也是，爺們不碰她，她沒孩子，一輩子還是個通房丫頭，以後老了，更比那粗使的丫頭還沒臉面。」

　　佟家的津津有味地聽著，越聽越喜。

　　又有媳婦奉承道：「她從前是何等風光，從不把嬸子你放在眼裡。如今，卻是嬸子你在天上，她在地下了。三姑爺年紀比咱家大爺輕，官職比咱家大爺高。以後嬸子一家，便是內外大管事。婉兒妹妹身段樣貌，以後還不知有什麼樣的福氣。」

　　「我當家的說的，三十年河東三十年河西。想當初，金家的吃了我不少孝敬，事情半點都沒辦成。」佟家的夾了一筷子肥膩的肘子放進嘴裡。

　　「嫂子也太軟弱了些。金家的現在早沒了過去的威風，嫂子你有三姑娘、三姑爺撐腰，嫂子還怕什麼。若是我，定要出口氣，讓她把吃下去的，給我吐出來。」

　　「對，對，對。」

　　眾人一連聲的應和。

　　佟家的吃了些酒，又被捧的飄飄然，就想在這些人面前顯弄本事。這群媳婦婆子裡有幾個本和金嬤嬤有嫌隙，看她倒霉，正要找機會落井下石，換了自己上去，也有的愛看熱鬧。這麼說著，真的便走出來，去找金嬤嬤。

　　「她……卿染還好。老太太和太太都喜歡她。」

　　思安院上房內，齊攸繼續說道。

　　荀卿染有些吃驚地扭頭看齊攸。

　　這幾天在人前，齊攸是青給她面子，不過也只是默默配合，主動開口維護她，卻還是第一次。

　　方氏沒想到齊攸開口回護荀卿染，臉色頓時有些僵硬。

　　「她已經是人家的媳婦，自有齊家的人教導她，在姑爺面前，你便省省吧。」荀家大爺也停下話頭，對方氏道。

　　「哈哈，沒想到四表弟是這樣護著媳婦的人。三妹妹有福了！」荀家大爺在旁笑道。

　　方氏臉色陰沉，她不過是教導荀卿染幾句，說的都是冠冕堂皇的話，怎麼這些人一個個都為荀卿染說話。以前她要教訓庶女，比這嚴厲的多，也沒人出來阻攔過。現在這樣，不過是因為荀卿染嫁了戶好人家，而這戶人家還是她的姻親。說起來，荀卿染能得到這份姻緣，還不全靠她。如果沒有她，荀卿染如何能得到齊家老太君的青睞，如何能嫁入安國公府。

　　荀卿染坐回到椅子上，向齊攸投去感激的一瞥。

　　這下正被方氏看見。

　　不過幾天沒見，荀卿染似乎又長高了，一張臉白裡透紅，再也沒有過去那木呆呆的樣子，眼波流轉，燦若星子。

　　荀卿染和齊攸竟然這樣恩愛，荀卿染的日子竟然過的這樣好！

　　方氏覺得胸口發悶，恨不得撲過去，抓瞎荀卿染的眼睛。

　　「太太，您換這個茶喝。這是我娘家昨天送來的……」

　　荀大奶奶看方氏臉色有些不好看，趕忙另外端了茶送過去。

　　「誰要喝這個茶？」方氏正找有氣無處撇，行動比腦子快了一拍，一揮手就打落了茶碗。

　　荀大奶奶唉喲一聲，後退了兩步，抱著手，看來是被燙傷了。

　　堂上一片寂靜，誰都沒想到方氏會在這樣的場合如此失態。

　　方氏打落茶碗，立即後悔了。不過還是放不下架子，僵坐在那裡，等著荀大奶奶把錯攬在自己身上。

　　「太太不喜媳婦，背後怎樣教訓都好。怎地在小姑和姑爺面前，這樣掃媳婦的面子，大爺臉上也不好看。」

　　荀大奶奶顯然不懂方氏的心。

　　「大奶奶莫錯怪了太太。委實是這茶太燙了，太太沒接住，才摔了茶杯，連累大奶奶受了傷。奴才這就去查問，看誰這樣疏忽，定要狠狠處置一番，給大奶奶出氣。」常嬤嬤從方氏身後走出來說道。

　　方氏也就笑著招呼荀大奶奶，「可不是，咱滿做主子的一心慈，下面人就怠懶起來。給我看看，可傷著了。」又吩咐人，「還不快把這收拾乾淨。」

　　「是媳婦的錯，媳婦自己收拾，只要太太別生媳婦的氣。」荀大奶奶要去拾那碎片。

　　「婢子替奶奶揀吧。」有人走過來，要替荀大奶奶揀碎片，卻腳下一滑，正摔在碎瓷片上。

　　荀家大爺霍地從座位上站起。

　　荀卿染這時也瞧清了那人的臉寵，不由得大吃一驚。



第七十八章  回門（二）

    　「白蓮，快起來，讓丫頭們揀，仔細劃傷了你的手。」荀大奶奶竟親自拉起了那個人。

　　荀家大爺這才重新坐到椅子上，不過眼睛時刻不離白蓮，模樣十足的關切。

　　「婢子失禮了。」白蓮被荀大奶奶拉起來，盈盈地拜道。

　　這個白蓮，赫然正是那天求著荀卿染買下她的那個纏足的丫頭！

　　今天的白蓮，又與那天的不同。雖然依舊一副弱不禁風的模樣，但精心修飾的一張臉，配上一身的金銀珠玉，綾羅綢緞，更加嫵媚妖嬈。

　　這丫頭怎麼跟了荀家大奶奶，而且還上了頭。看這樣子，已經被荀家大爺收用了？

　　還有荀家大奶奶是什麼意思？方才白蓮雖然走路搖搖擺擺，不過卻頗為穩當，怎麼走到荀大奶奶身邊就摔倒了，還正摔在瓷片子上。

　　「這地下濕滑，不是你的錯。」荀大奶奶扶了白蓮起來，溫和地安慰道。

　　「還不去請了太醫來，給你們奶奶看病。」荀家大爺吩咐一個小丫頭。

　　荀家大奶奶傷了有一會了，現在才想起來請太醫，荀家大爺果然反應慢半拍啊。

　　荀卿染往旁邊瞟了一眼，齊攸正低頭研究手中的茶杯。

　　荀卿染忙給荀君暉使了個顏色。

　　「老爺，您不是剛得了一副字，不如請姐夫過去一起賞鑒賞鑒。」荀君暉站起來向荀大老爺道。

　　荀大老爺臉上正有些過不去，在姑爺面前又不太好發作，巴不得這一聲，就站起身，帶著齊攸和荀君暉往前面去。

　　荀卿染也趁勢站起來，說想去花園散一散。

　　荀大老爺自然應了。

　　荀卿染帶著桔梗、麥芽幾個，先順路去水畔居看了看。

　　水畔居如今十分清靜。荀淑蘭進宮，不能帶伺候的人。她那屋裡幾個丫頭，正在許嬤嬤指揮下，拿了衣服被褥等出來晾曬。見荀卿染來了，都停下來行禮。荀卿染隨便走了走，和許嬤嬤聊了幾句。不覺暗自羨慕荀淑蘭有福氣，許嬤嬤待人接物自是沒話說，御下也很有手段。只看平時心高氣傲的水仙，也乖乖聽話，就能知道了。有親娘的人，就是不一樣啊，荀卿染感歎。

　　從水畔居出來，荀卿染又去了花園，估計著思安院那邊應該理清楚了，也是該擺飯的時候，才轉回來。

　　剛出花園門口，就聽旁邊小跨院內一片人聲嘈雜。跨院的門大敞著，荀卿染扭頭看去，就風跨院中央空地上，一群媳婦婆子正撕扯在一起。

　　人群中間，那兩個撕扯的最為投入的，荀卿染都認識。一個是金嬤嬤，另一個是佟家的。

　　這兩人似乎有著深仇大恨。一個恨不得連著頭皮扯掉另一個的頭髮，另一個伸出尖尖的指甲，狠狠地去摳另一個的眼睛。兩人四條胳膊、四條腿車輪般揮舞轉動，甚是壯觀。旁邊那些媳婦婆子，有的捲了袖子助拳，有的則站的稍遠些，只是呼喊助威，並不上前，還有幾個也在捉對撕打。潑婦打架，自然毫無章法，只有種種不堪入目之醜態。

　　「你得意個什麼勁，誰不知道你，吃什麼都沒夠，做什麼都不行，就靠舔上頭的屁股，才能撈個差事，就這樣霸道起來。你們兩口子是個什麼阿物，以為靠你丫頭那幾兩肉，就能登了天。她有沒有本事爬上爺們的床，還不知道那。」

　　「……把老娘的東西都給老娘吐出來。欠債還錢，天經地義的，你敢跟老娘賴賬，呸，你還以為還是從前那。你那寶貝丫頭，臭不要臉地爬了大爺的床，還是求了太太，才做了通房丫頭。被打的一身爛肉，大爺碰都不碰她，你還當你是大爺的丈母娘，跟老娘這放刁。老娘哪裡看得上你。」

　　兩下本已經不可開交，不知誰又通知了紅梢。紅梢疾步走來，正聽見佟家的最後幾句話，不由得又羞又氣，也顧不得體面，奔過去抓了佟家的頭髮撕打。

　　佟家的打了半天，酒已經醒了一半。又見了紅梢，畢竟是荀家大爺屋裡的人，佟家的就有些顧忌，不敢十分還手。

　　紅梢可不管這些，和金嬤嬤兩個將佟家的扯到迴廊上打。

　　「我是太太給三姑娘和三姑父的人，你打了我，我不和你干休。」

　　荀卿染雖在遠處，這話卻聽得清清楚楚，不由心中惱怒。本來還指望著佟家的能和那宋嬤嬤鬥鬥法，可她這個樣子，怎麼是宋嬤嬤的對手。

　　荀卿染正要發作，跨院內的情形又有了變化。

　　「唉喲，紅梢姐姐你怎麼打我。」一人嬌聲叫道。

　　「唉喲天啊，紅梢姑娘，白蓮姑娘又沒得罪你，平白地走過這裡，你怎地就撲過來，把她給打壞了。」一個媳婦高聲道。

　　白蓮不知什麼時候出現在迴廊上，正被一個媳婦扶著，捂著臉哭道，「紅梢姐姐，我知道你恨我。以為大爺不去找你，都是我的緣故。可紅梢姐姐你想想，我不過也是個奴才，哪裡做得大爺的主。姐姐你恨我，就多打我幾下出氣，我不告訴人，只求姐姐饒了我。」

　　「紅梢姑娘，你嫉恨白蓮姑娘得大爺的寵。大爺不待見你，你拿白蓮姑娘出氣。只是白蓮姑娘如今是大爺心上的人，被你打了，我卻交代不了，少不得請姑娘和我去大爺跟前分辨分辨。」又一個媳婦道。

　　「你，你個賤貨臭美什麼，看你能蹦達幾天。大爺、大奶奶不過是借你的肚子，等你生了孩子，你也就到頭了。我再怎樣，總通安安穩穩地活著。」

　　白蓮聞言似乎一怔，哭的越發大聲，「紅梢姐姐，你打我，我不怨你。你竟敢這麼說大爺和大奶奶，我可不能替你瞞著。」

　　「金家的，紅梢姑娘，你們不顧太太、三姑娘和三姑爺的體面，先打了佟家的，又吃醋打了白蓮，還把大奶奶說成是那樣的人。我們這聽到的人，如果不去告訴，可都有了不是……」

　　這媳婦說著話，就要和白蓮一起往外走。

　　荀卿染暗自皺眉，佟家的怎麼會平白和金嬤嬤打在一處，偏紅梢就來了，偏白蓮也來了，還被打了。這媳婦說話扯到她和齊攸身上是怎麼回事？

　　荀家大爺妻妾爭鋒，利用了佟家的，而且還利用了她和齊攸。

　　荀卿染暗怒，吩咐一聲，「麥芽，交給你。」

　　麥芽早已火冒三丈，聽了荀卿染的吩咐，疾步走到跨院門口，指著裡面的人。

　　「你們一個個都給我停住！我們四奶奶有話說。」

　　麥芽的出現，出乎意料，裡面眾人有眼尖的，看見了荀卿染，一時都停在那裡。

　　「我不管你們是誰的大老婆，小老婆，小小老婆。你們要打要鬧，只關在屋子裡，憑你們鬧上天去，自然有你們的主子收拾。我們四爺和四奶奶是貴客，你們肚子裡揣著什麼鬼怪肚腸，就敢攀扯我們四爺和四奶奶，你們哪來的這樣大的膽子，是受了誰的指使不成，一個個仔細了你們的皮。」麥芽指著這些媳婦婆子一通訓斥。

　　這些媳婦婆子被訓的抬不起頭。

　　「……麥芽姑娘，您誤會了，我們不過是鬧著玩，並沒有事，也沒人說三姑娘和三姑爺。」金嬤嬤第一個反應過來，陪笑對麥芽道。又問周圍的人，「我說的對不對，是沒有事吧，佟家的，白蓮姑娘。」

　　這金嬤嬤打的好主意，想借荀卿染的勢為她自己和紅梢解圍。

　　只是麥芽並不是那麼好糊弄的。

　　「少說這樣便宜的話。你們不是齊家的奴才，四爺和四奶奶也懶得管你們，不過這裡可待不得了，我們四爺和四奶奶這就走，隨你們鬧騰去。」麥芽說著就要轉回荀卿染身邊。

　　佟家的方才吃了虧，現在麥芽這樣威風，她也恢復了氣勢，一溜小跑跟在麥芽身後。

　　麥芽卻回身攔住她。

　　「佟家的，你跟著我做什麼？太太讓你伺候四爺和四奶奶，你一點不能為四爺四奶奶分憂，反而和這些人扯在一起，連累四爺和四奶奶，這可是太太教給你的？如今太太身子不好，奶奶讓你留下來伺候，也多和太太學學規矩。」

　　荀卿染讚許地對麥芽點點頭，招呼她回來，就打算回思安院。一轉身，正對上齊攸。

　　不知什麼時候，齊攸和荀君暉走了來，也不知兩人站了多久，那些人的話聽去了多少。

　　荀卿染頓時覺得臉上發燒。

　　「姐夫，這都不關姐姐的事。那佟家的，姐姐也使喚不得。她是太太給姐姐的。當初出門，連姐姐的嫁妝，還有陪嫁丫頭的賣身契都是佟家的拿著。姐姐……」

　　荀君暉開口向齊攸解釋。

　　「君暉，別說了。」 荀卿染制止弟弟。

　　「很好。」齊攸道。

　　卻不知他讚的是什麼。

　　「你這丫頭說話如此爽利，是跟誰學的？」

　　齊攸似乎並不需要答案，「你去和太太告辭，我去見岳父。」

　　荀卿染忙讓荀君暉陪著齊攸，她則往思安院這邊來。

　　荀卿染剛走到上房門口，就有一個粗布衣裳的婆子擦著荀卿染身邊，逕直闖到方氏屋裡。

　　「太太，太太給奴才做主啊，出了人命了！」

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:19 PM

第七十九章  回門（三）

    　荀卿染一愣。所謂有其主必有其僕。方氏管家，因其本身並不端方，所以下面總有些不可言說之畫。但是方氏同時也很嚴厲，像方纔這人一樣，不分尊卑，搶入方氏正房的，這樣沒有規矩的，卻極少見。

　　是因為出了人命，所以慌成那個樣子？這麼會工夫，是哪裡出了人命？該不是方才相互糾纏的那些人裡，哪個出了意外？應該不會啊。

　　荀卿染心下存疑，因此便停在門口，既不進去，也沒走開。

　　「太太，求你給奴才做主，奴才的閨女死的好慘啊，求太太給奴才做主。」裡面那婆子兀自哭訴道。

　　荀卿染皺了皺眉。

　　桔梗已經在她耳邊道：「奶奶，那是喜鵲的娘。」

　　「哦？！」荀卿染一驚。

　　屋內，方氏斜倚在榻上，剛由常嬤嬤服侍著吃了藥，正閉著眼休息。

　　常嬤嬤便對喜鵲的娘道：「胡說八道什麼？不是和你說，喜鵲跟著大奶奶陪嫁去了楊家。那是幸福的地方，喜鵲又是太太給的，不知日子多好過。楊家規矩大，不讓你見也就罷了，你來這裡胡說什麼？太太身子不舒坦，還不退出去。」

　　「慢著，讓她說說是怎麼回事。」方氏卻從榻上起來，攔住常嬤嬤。

　　「太太，奴才幾次去楊家，要見喜鵲。那門上的第一次還肯通傳，後來乾脆就趕了奴才出來。奴才看他們鬼頭鬼腦的，就犯了疑。托人求告，花了銀子，最後還是個粗使的小丫頭，看奴才可憐，跟奴才說不要再去找了。她不肯說緣故，奴才就跪下來央求她，許了好處，她才說，讓奴才去城外亂葬崗，說喜鵲早被打死了，只是上面主子下了嚴令，不讓說出去。奴才還不相信，也沒辦法，就去了那亂葬崗……喜鵲，喜鵲的屍首幾乎爛了，都見了骨頭，連個棺材都沒有……

　　喜鵲娘說到後來，幾乎哭死過去。

　　怪不得急成那樣，原來是這麼回事。荀卿染在外聽得心中一寒，記起荀淑芳回門時，便不曾帶著喜鵲。喜鵲娘方才說屍首已經爛了，難道那個時候，喜鵲已經……

　　「太太，奴才一家子忠心服侍太太，太太讓喜鵲陪嫁，是為她好，奴才也沒話說。只是，這衙門要打死人還得有個罪名，怎麼一個陪嫁大丫頭，就這樣悄沒聲就給打死了，也不說個緣由，連口棺材也不給，連太太都不知道。求太太給奴才做主啊。」裡面喜鵲的娘又哭了起來。

　　「我說怎麼那天回門就沒看到喜鵲，難道那個時候就……。她怎麼敢，那幾個丫頭的賣身契都在我手裡……」

　　「咳咳咳咳……」常嬤嬤一眼看見門外的荀卿染，假咳了幾聲。

　　「喜鵲娘，你都說屍首是爛的，怎地就說是喜鵲？你也不問問今天是什麼日子，就這樣哭喪起來。不看你是服侍久了的老人兒，就先給你一頓板子。這樣，你先下去，太太明天就派人去楊家，總要給你個交代。到時候交給你個活生生的喜鵲，你這哭的可就白瞎了。」

　　常嬤嬤一邊勸說，一面就讓人扶了喜鵲的娘出來。

　　「三姑奶奶什麼時候來的，快請進來。」常嬤嬤到了門口，迎了荀卿染進去。

　　常嬤嬤一邊吩咐人給荀卿染倒茶，一邊給方氏使眼色。

　　方氏依舊沉著臉。

　　荀卿染心中暗笑，並不坐下，也不待方氏開口，便先說道：「四爺在前面等著，我來向太太辭行。」

　　方氏一愣，瞪著荀卿染。

　　「三姑奶奶說笑，這回門，哪有不吃飯就走的。」常嬤嬤陪笑道。

　　「自然是有緣故的，我卻不好說。一會太太儘管問大奶奶……」

　　荀卿染還沒說完，方氏就從榻上站起來，指著荀卿染，「你如今膽子大了，才出門幾天，回來就敢給我臉色看了。以為當上了齊家四奶奶，我就奈何不得你了，能讓你嫁出去，我就能讓你……」

　　常嬤嬤趕忙勸阻方氏，又對荀卿染陪笑，「太太方才被下面奴才氣糊塗了，不是衝著三姑奶奶。」

　　「三妹妹千萬別走。」

　　隨著說話聲，荀大奶奶急急忙忙地挑簾子進屋。

　　方氏也被常嬤嬤扶著在榻上坐下。

　　「……看著二夫人吧……齊家的體面。」常嬤嬤低聲在方氏耳邊勸慰。

　　荀大奶奶一進來，就沖荀卿染福了一福。

　　「我給三姑奶奶賠禮。下人們不知好歹，胡言亂語，得罪了三姑奶奶和三姑爺。我自然重重地罰她們。請三姑奶奶好歹給家裡留些顏面。姑爺那裡，你大哥已經過去請罪了。還請三姑奶奶別生氣，看著我的面子吧，我再給三姑奶奶賠禮。」說著又福了一福。

　　看著你的顏面，誰知道這事裡你是不是也摻合了一腳，奴才們得多大的膽子敢攀扯親戚，荀卿染暗道，卻也緩和了臉色。

　　她之所以要如此發作，並不是真的要鬧僵。她只是要立威，荀家內宅現在越發的混亂不堪，而且還不知道自己捂著，偏挑在她和齊攸回門的時候鬧起來，拉陪嫁的佟嬤嬤入局，說話裡攀扯著她和齊攸。這分明是拿她作筏子，讓她在齊家沒臉。如果做這樣事的人因此得了利，以後越發這樣做起來，那還了得。

　　「大嫂這樣說，不是明白人。那我就奉勸大嫂幾句。大嫂看我不順眼，要讓我在四爺面前沒臉，我是荀家的女兒，我忍了。可這樣，荀家就有體面了，大嫂就能得了好處了？不僅攀扯我，還牽扯四爺進去，這又是什麼道理？難不成四爺也得罪了你們？」

　　「三妹妹冤枉我了，我……」荀大奶奶辯解。

　　「大嫂也不用辯，你是當家奶奶，出了事，我說你說誰。」

　　荀大奶奶拿眼溜著方氏，又對荀卿染陪笑。

　　荀卿染才不管這些，繼續說道：「今天能拿我和四爺做筏子，能做局讓我的陪嫁嬤嬤鑽，明天就敢拿別人做筏子。越發沒人管，以後是不是凡來個親戚，你們都把這些爛事鬧開來，揀那面軟好說話的，就做個局裝進去，顯擺好手段？親戚們還怎麼往來，荀家的臉還要不要？」

　　這話半真半假，荀卿染當然是因為這些人攀扯她才鬧，但也是為了荀家的體面。這種事必須禁止，凡參與的人都要敲打，讓她們以後不敢再犯。不為別人，也為了荀君暉。荀家內裡再亂，她不想管也管不了。但是面子上的事，荀家的名聲必須維持，至少要維持到荀君暉出仕娶妻後。方氏和荀大奶奶，如果能聽她的勸告，徹底改了，那是她們自己的福氣。

　　荀卿染一番話，義正嚴詞，荀大奶奶的臉有些發紅。

　　「到底是怎麼回事，誰胡亂攀扯攸兒了？」方氏聽出些門道，扭臉問荀大奶奶。

　　荀大奶奶臉色變了幾變，猶豫了下才說：「是幾個不知事的下人，趁著今天的喜事，喝過了頭，就打鬧起來……不該話裡拉扯上三姑奶奶和三姑爺。」

　　荀大奶奶說的避重就輕，方氏覺得不是什麼事，便扭頭訓斥荀卿染，「下人胡說，你就認真，還耍脾氣，調唆攸兒……」

　　荀卿染不理方氏，只是對荀大奶奶挑挑眉。你要摘乾淨自己，說的不清不楚，卻讓我受罪，我這還能喘氣說話那。

　　荀大奶奶抹了把頭上的汗，陪笑著攔住方氏的話頭。

　　「太太錯怪三妹妹了。若她一人聽見還好，偏三姑爺也聽見了。三姑爺生了氣，三妹妹沒法子，才發作。不然，三姑爺臉上可過不去。齊家人知道了，也不好說的。」

　　荀卿染垂下眼簾，心道，算你知機。

　　方氏沉吟了片刻，「不管怎樣，總有你的不對。」這是說荀卿染。「還有你，家務事交給你管，便亂成這樣。我打發了嬤嬤們幫你，你又攬權，推三阻四。」這說的是荀大奶奶。

　　荀卿染看了一眼荀大奶奶，莫非今天的事，都是荀大奶奶主謀？

　　「把亂說的人都叫來，我要親自問一問。」方氏吩咐荀大奶奶。

　　「太太，什麼了不得的事，媳婦罰她們就是。您和三妹妹多說會話。」荀大奶奶陪笑，很不想方氏插手。

　　婆媳兩人正僵持，門簾挑起，荀大老爺黑著臉走了進來。

　　屋內人都忙站起來。

　　「你們都是怎麼管的內宅，平時亂七八糟也變罷了，偏在三丫頭女婿回門的時候鬧騰。現在倒急著要審問，平時做什麼去了？我的話，把相關的人都鎖起來，回頭少不得我也要問問。」

　　荀大老爺又問荀大奶奶，「都什麼時候了，還不擺飯？」

　　荀大奶奶趕忙應聲，就要去傳飯。

　　「讓管事的去，你們太太身子不好，就你陪著你三妹妹吃。我同女婿在外面花廳吃。」

　　荀大老爺吩咐完，便轉身去了花廳。方氏想要發作，卻被常嬤嬤勸住。只有荀大奶奶喜氣洋洋，一邊吩咐人擺飯，一邊請了荀卿染到梧桐院。



第八十章  喜訊

    　席間，荀大奶奶一直慇勤伺候，小心觀察荀卿染的臉色。見荀卿染似乎消了氣，才陪笑道：「俗話說家醜不可外揚，還央求三妹妹一件事，回去後，好歹遮掩著些。」

　　荀卿染瞟了荀大奶奶一眼，心道，原來你也知道這個道理？那還任由下面的人鬧成這個樣子。

　　「大嫂既然知道這個道理，以後做事就該謹慎些。不為別人，也為三個姐兒的將來想想。」荀卿染道。

　　「自然，自然，姑奶奶是明白人，以前家裡哪有這樣的事，還不是因為……」荀大奶奶苦笑了一下，卻不將話說完，而是留了個尾巴。

　　「太太年紀大了，又因為舊病總是發作的關係，現在越發……不用我說，姑奶奶想想方才太太對姑奶奶如何，姑奶奶還是貴客那。我做媳婦的，不好說什麼。姑奶奶得空，不妨在老爺跟前說說，找個好點的太醫，給太太醫治、休養休養才好。」荀大奶奶又陪笑道。

　　「二弟現在讀書，一切都是太太照應著，我也不好插手……我陪嫁有處小院子，就在城北，離鹿山書院不遠，家俱擺設都是齊備的。二弟和人同租了一個院子，總不大方便，索性給了二弟，以後也是一處恆產。」見荀卿染一直沒有表態，荀大奶奶又道。

　　荀卿染微笑不語。和荀大老爺說說，陪嫁小院？荀大奶奶打的好響亮的算盤。

　　荀卿染出來更衣，桔梗上前來服侍。

　　「奶奶，那佟家的跪在外面央求，還想跟著奶奶回齊家。」

　　荀卿染不由皺眉。佟家的，成事不足，敗事則有餘。這麼容易被人利用，還連累主子。帶她回去，如果做出什麼事來，人家一說她是荀卿染的陪嫁嬤嬤，荀卿染想想就鬱悶。今天趁此機會留她在荀家，免得以後操心。

　　不過，荀卿染又想到方氏的脾氣和性格。

　　「你去和她說，今天回門，人多眼雜。今天她做的事，咱們不說，別人未必就不說。她今天跟了我回去，這以後管事嬤嬤的威風可就立不起來了。你讓她留下來，如此如此。若她不願意，我也不為難她，明天就送了她一家回來。」

　　桔梗答應著出去，一會回來，說佟家的應下了。

　　荀卿染點點頭，這在意料之中，只是不知道方氏是否會上當，齊二夫人會不會買帳。不管怎樣，她都沒損失。

　　等荀卿染再回到梧桐院上房，荀大奶奶正和人說話，見了荀卿染，忙道：「姑奶奶，是誰腿這樣快，安國公府派了人來，已經到了思安院，難不成是來接姑奶奶和姑爺的？」

　　荀卿染搖搖頭，「大嫂可問清楚了，就著急起來？沒有我和四爺的話，誰敢回去嚼舌？」

　　荀家發生的事，就在荀家解決，怎麼可能鬧到齊家去。

　　荀大奶奶這才略放下心來，便同著荀卿染一起到思安院來。

　　思安院上房，方氏坐在榻上，滿臉的笑意。

　　旁邊一個小杌子上，坐著個白白胖胖的媳婦，正是安國公府齊二夫人跟前的方守財家的。

　　方守財家的見荀卿染進來，忙從杌子上站起來，屈膝福了一福。

　　「奴才見過荀大奶奶，見過四奶奶。」

　　方氏心情極好，似乎把不愉快都忘記了，看著荀卿染和荀大奶奶也順眼了很多，讓她們在旁邊坐下。

　　「你接著說。」方氏又吩咐方守財家的。

　　「……宮裡才傳出來的消息，好兒姑娘和四姑娘，都已經被留了牌子。」

　　這話一出口，方氏自然是喜上眉梢，荀大奶奶也頗有些激動。

　　「說是兩位姑娘都很得太后的喜歡，如今留了牌子，太后留著她們在慈寧宮住下了，只等指了人家，才讓回家發嫁……這愈發的好了，太后的脾氣，兩位姑娘從慈寧宮回來時，只怕半幅嫁妝就有了，越發有了體面。」方守財家的笑著道。

　　方氏聽的洋洋得意，忙打發了丫頭去花廳，把消息告訴荀大老爺。

　　常嬤嬤端上兩個荷包來，給方守財家的。

　　方守財家的推讓著，不肯接。最後還看了看荀卿染。

　　「你辛苦了，太太賞你，就拿著吧。」荀卿染笑道。

　　方守財家的這才笑呵呵收了荷包。

　　送信的丫頭回來，又向方氏稟報道：「婢子把四姑娘的事回了老爺，老爺說知道了……大姑爺來了，正和老爺說話，打發了個管家媳婦來給太太請安。」

　　楊庭俊來了？這個出乎方氏的意料。

　　「讓她進來吧，我正有事要問她。」方氏吩咐道。

　　小丫頭出去，領了個媳婦進來。

　　這媳婦看著不過三十左右的年紀，乾乾瘦瘦的一張臉，一身青蓮色潞綢衣裙，看起來頗為利落，後面還跟著個才留頭的小丫頭。

　　「奴才給夫人請安。」這媳婦進來，先拿眼迅速地四下打量了一番，才向方氏下拜。

　　「起來吧，大姑爺怎麼有空來這裡。」方氏在座上說道。

　　那媳婦站起身。

　　「回夫人，姑父最近忙著差事，今天剛得閒，就想著來拜見老爺和夫人。奴才也替我們奶奶給太太請安。還有一件事，要請太太成全。」

　　「哦？」方氏一怔。

　　「當日我們奶奶嫁過去，身邊帶了幾個丫頭。我們爺以為是陪嫁過去的，今天才知道，這幾個丫頭的賣身契，竟沒帶過去，還在夫人您的手裡。」

　　「是你們奶奶說的？」方氏皺眉問道。

　　「奶奶哪裡管這些小事。奴才替奶奶管著內宅，查看花名冊，才知道奶奶這幾個丫頭，竟是沒賣身契的。」

　　媳婦說這話，臉上擠出一絲笑來，「奴才跟著我們爺這些年，事情也見的多了，知道這京城裡，多的是精窮的小官，為撐面子，什麼事都做的出。只是，我們爺是通情達理的，夫人只說手頭緊，給不起陪嫁的丫頭，就讓奶奶光身過去，我們爺也不會說什麼。現在這樣，可有些不好看。」

　　那媳婦不等方氏說話，從身後小丫頭手中接過一個錦盒。

　　「那幾個丫頭，都在楊家伺候了些日子，我們爺體恤她們，怎好讓她們再回原來的地方，我們爺說了，太太必然艱難，這一匣子金珠，便做了那幾個丫頭的身價，請太太把幾個丫頭的賣身契賜還了吧。也成全了親戚的情份。」

　　這媳婦話說的和軟，臉上卻是皮笑肉不笑。

　　荀卿染低下頭，不去看方氏的臉色。

　　她不肯打老鼠傷了玉瓶，顧及荀家的顏面，肯費力將嫁妝悄沒聲地弄回到手裡，可別人未必也肯。瞧，荀淑芳是怎麼做的，像今天這樣，由姑爺拿著一匣子錢過來。你只給陪嫁丫頭，卻扣著賣身契，什麼意思，缺錢啊，陪不起就別陪啊。好，我另外給你錢，買下這幾個丫頭。

　　這分明是當著眾人的面在打方氏的臉。不過方氏用盡手段拿捏出嫁女，如今自取其辱，也怨不得誰。

　　荀淑芳陪嫁丫頭賣身契的事，楊家不是早該知道了嗎，怎麼等到現在，偏在今天揭開？

　　荀卿染瞟了一眼荀大奶奶，荀大奶奶臉上也有惱怒的神色。

　　方守財家的早就坐不住，她知道這樣的場合應該迴避。

　　荀卿染向荀大奶奶點了點頭，就招手叫了方守財家的過來，輕聲道：「我有些不舒服，嬤嬤陪我出去走走。」

　　方守財家的巴不得這一聲，扶著荀卿染，悄悄地退到門外。

　　屋內，方氏的臉一陣紅一陣白。

　　「姑爺誤會了，當初是因為我們大姑奶奶心慈，有些約束不住下人。太太擔心她被下人轄制，因此這賣身契便暫時留著。想著要找個合適的機會，再交給大奶奶的。」常嬤嬤在一邊陪笑道。

　　那媳婦並不吃這一套，皮笑肉不笑地道：「是個什麼緣由，轄制不轄制的，我們爺也不打算追究。指望太太看著兩家是姻親，收了這匣子金珠，把賣身契賞給奴才帶回去，我們爺就感激不盡，一會我們爺再來給夫人磕頭。」

　　方氏臉上變顏變色，被一個下人拿捏著，她十分惱怒。可是如果她不拿出賣身契來，楊庭俊真的親自來要，她只會更加沒臉。

　　總算她對著外人還有幾分理智，忙吩咐常嬤嬤，飛快地拿了幾個丫頭的賣身契回來。

　　方氏拿著四張賣身契，卻不交給那媳婦。

　　「你既是管內宅的，我也有句話問。共陪過去四個丫頭，其中有個叫喜鵲的，犯了多大的過錯，怎麼就給打死了，也不通知一聲。」方氏想到喜鵲，打算扳回一城。

　　那媳婦見方氏提起喜鵲，絲毫不見慌張。

　　「太太還是不問的好。」

　　「喜鵲是我家出去的，好歹是一條人命，姑爺通情達理，怎麼平白就打死人……」

　　「再說，那丫頭的賣身契此刻還在夫人手裡是不是？」那媳婦接過方氏的話頭，「既然夫人一定要問，那奴才就直說了吧。那個喜鵲的丫頭，賊頭賊腦，不聽使喚，還愛聽牆根。楊家也是大戶人家，怎麼容得這樣的下賤坯子，自然要罰。喜鵲是楊家婢子，還好說，若是別人家的，那可就不是聽牆腳的婢子了。我們爺正給萬歲爺辦差，事關朝廷大事。這喜鵲或是哪裡派來的探子，聽了什麼消息去。這可就不是打死她就能完事，她那主家也脫不了干係。一條繩子，綁去大理寺問個清楚……」

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:24 PM

第八十一章 嫁妝
　　
　　荀卿染坐在廊下，打發了麥芽到前面去看齊攸。不用明說，意思卻很明白，就是如果沒什麼事，咱們可以回家了。
　　
　　一會工夫麥芽就回來。
　　
　　「四爺和老爺告辭，老爺說，別讓老太君擔心，讓奶奶就跟四爺回去那。」
　　
　　荀卿染點頭，正要起身去和方氏告辭，上房門簾挑起，常嬤嬤弓著腰親自送了楊家那媳婦子出來。
　　
　　那媳婦子瞇著眼，臉上依舊是皮笑肉不笑，對常嬤嬤說的恭維話充耳不聞。她身後那小丫頭依舊捧著錦盒。
　　
　　那媳婦子一眼看見荀卿染，就不往外走，反而到荀卿染跟前來，屈膝下拜。
　　
　　「奴才楊傳久家的，給齊四奶奶請安。」
　　
　　荀卿染一愣。這楊傳久家的沒經人介紹，怎麼會認得她是齊四奶奶？不過轉念一想，也就明白了。她成親，楊家也曾派人送了賀禮，聽說楊庭俊還去齊家吃了喜酒，自然知道今天是她回門的日子。這媳婦一副精明的樣子，只看她的穿著打扮，就能猜出她是誰了。
　　
　　只是新姑爺回門，這舊姑爺過來湊的什麼熱鬧，還偏挑這個時候索要賣身契。
　　
　　還有，方纔這媳婦子跟方氏說話，只自稱奴才，並未通名報姓，怎麼到她跟前就報了姓名。
　　
　　常嬤嬤顯然也想到這，眼神在楊傳久家的和荀卿染之間來回掃了掃。
　　
　　「我們奶奶問四奶奶好，春桃姑娘也給四奶奶帶好。請四奶奶有空過府吃酒聽戲，大家是至親，以後要多多走動。」楊傳久家的又道。
　　
　　荀卿染心中疑惑，打量這媳婦，笑道：「這個自然，有勞管家娘子，回去也給我帶好吧。」
　　
　　楊傳久家的應了，也沒再說什麼，就退了出去。常嬤嬤一直送到門口，才又轉回身來。
　　
　　荀卿染從椅子上站起來，「……時辰不早，該回去了，正要去和太太告辭。」
　　
　　常嬤嬤忙請荀卿染到了上房。
　　
　　「她怎麼敢，她怎麼敢……她還想不想進荀家的門，等她有事，看她怎麼求我。春桃，春桃那丫頭就這麼不中用了嗎……」方氏正拍打著床榻，恨聲不絕。
　　
　　荀大奶奶在旁邊站著，看見荀卿染進來，忙迎了過來。
　　
　　「怠慢了三姑奶奶，千萬別見怪。」
　　
　　荀卿染便說告辭，依舊向方氏行禮。
　　
　　方氏鐵青著臉，看也不看荀卿染。
　　
　　荀卿染盡到禮數，並不意方氏如何。
　　
　　荀大奶奶送荀卿染出來。
　　
　　「大姐姐那邊，和家裡可有聯繫？」荀卿染想了想，還是問荀大奶奶。
　　
　　「自打回門那次，大姑奶奶就再沒來過。」
　　
　　「大嫂便沒再去楊家，見過大姐姐嗎，她可還好？」
　　
　　荀大奶奶訕笑，「是大姑奶奶下帖子，去了兩回，看著都好。以後大姑奶奶那邊就沒有帖子，家裡事忙，再沒去過。大姑奶奶似乎改了性子，不愛熱鬧了，妹妹成親，只有大姑爺去喝了喜酒，大姑奶奶沒去，這些日子，也沒見她在京城走動。不過三姑奶奶放心，楊家豪富，我是見過的。今天這情形，大姑奶奶……還求三姑奶奶一件事，若能遇見大姑奶奶，就幫忙勸勸，好歹荀家是她娘家，留幾分體面，以後也好見面。」
　　
　　荀卿染若有所思，不過她和荀大奶奶都沒提楊家討要賣身契的事。
　　
　　荀大奶奶直把荀卿染送到二門外，齊家的馬車已經等在那裡。齊攸站在馬車旁，楊庭俊站在齊攸身邊，正滿臉堆笑不知跟齊攸說什麼。
　　
　　齊攸見荀卿染從二門出來，就逕自走過來。
　　
　　楊庭俊也跟著過來，沒等齊攸開口，先和荀卿染招呼。
　　
　　「三妹妹好。」
　　
　　荀卿染忙回了一禮。
　　
　　「三妹妹很久沒見了，你大姐姐很是想你，一直和我念叨。我和三妹夫同是侍衛，本來就是好友，現在又做了連襟，大家正該多親近。今天來晚了，不曾和三妹夫喝一杯，不如約個日子，咱們兩家人娶一娶，你們姐妹親親密密說話，咱們兄弟也能開懷暢飲。」
　　
　　楊庭俊說的眉飛色舞，最後還伸出手，拍了拍齊攸的肩膀，卻拍了個空。
　　
　　原來是齊攸一閃身，到了荀卿染旁邊。荀卿染下意識就抓了齊攸手臂。
　　
　　楊庭俊一手拍空，一愣，看著並肩站在一起的齊攸和荀卿染。
　　
　　「真真是一雙壁人，讓人羨慕煞了。」
　　
　　荀卿染輕輕捏了捏齊攸的大手，「剛才禁不住大嫂勸，多喝了兩杯，有些頭暈。」
　　
　　「我扶你上車。」齊攸低頭看了荀卿染一眼。
　　
　　荀卿染裝作不勝酒力，由著齊攸扶著她上了馬車。
　　
　　楊庭俊又要和齊攸說話，齊攸以荀卿染身體不適，急著回家為由，告辭出來。
　　
　　回到安國公府，齊攸去書房和齊二老爺說話，荀卿染則先到宜年居來。
　　
　　宜年居上房內熱熱鬧鬧坐了一屋子的人。
　　
　　大太太、齊二夫人、大奶奶、二奶奶、三奶奶幾個圍坐在容氏的榻前。旁邊矮榻上，坐著齊婉容、齊婉麗幾個女孩子，大家正在說齊婉容出嫁的事。
　　
　　荀卿染給容氏請安，容氏略問了幾句，就讓荀卿染在一邊坐下。
　　
　　「正商量你五妹妹出嫁的事，你也聽聽。」容氏向荀卿染道，又轉向眾人：「我還是老例，拿出一千兩來，給五丫頭置辦嫁妝，做個添補，剩下的大頭兒，你們做父母的自己看著辦。我只一句話，咱們家的女孩子，不能讓人小看了。」
　　
　　「還不快謝過老太太。」齊婉容的生母趙姨娘，正站在矮榻旁，笑著對齊婉容道。
　　
　　齊婉容聽了容氏說一千兩，眼睛早就一亮，也顧不得害羞，便起身向容氏道謝。
　　
　　「快起來，都是我的孫女，我一樣的疼。你嫁過去，要記得你是安國公府的姑娘，說話行事，想想安國公府的體面。」
　　
　　「是，孫女絕不會丟了咱們齊府的臉。」齊婉容道。
　　
　　「那這採辦嫁妝的事……」大太太問道。
　　
　　容氏看了一眼齊二奶奶。
　　
　　「這個月，有康郡王太妃、忠敬侯府夫人、靖遠郡王妃，幾位王妃誥命的壽誕都趕在一起，這壽禮一點差錯都出不得，家裡剛辦完四爺的喜事，也有好些事要收拾。五妹妹這是件大事，我早想著攬到身上，如今怕是不行了。」齊二奶奶忙笑著道。
　　
　　「二奶奶別這樣說。誰不知道二奶奶能幹，這些事，在別人自然忙不過來，在二奶奶手裡，卻不過是三兩下的事，二奶奶就為你這妹妹多操些心罷。」趙姨娘忙上前來陪笑說道。
　　
　　「這裡說事，哪有你插嘴的地方，還不退下去。」大太太瞪了趙姨娘一眼。
　　
　　「三弟妹是不是有話說。」齊二奶奶看著一邊有些坐立不安的齊三奶奶。
　　
　　齊三奶奶站起來，「若是老太太信得過，這差事就交給我吧。」
　　
　　大太太也在旁邊道，「就交給老三媳婦吧，她如今歷練的越發老練了。況且還有我，少不得我這老胳膊老腿，也活動活動。」
　　
　　大太太和三奶奶這樣說，別人也無話，這事就這樣定下來。
　　
　　荀卿染在一旁瞧著，大太太和三奶奶都喜氣洋洋，趙姨娘被斥退出去，只有齊婉容垂著頭，咬著嘴唇，最終沒有說出話來。
　　
　　荀卿染回寧遠居換了衣裳，便又往祈年堂這邊來。
　　
　　齊二夫人正喝茶。
　　
　　「方纔老太太那人多，我也沒問你。你們老爺和太太還好吧，可遇到了什麼事？」
　　
　　「……太太知道四妹妹留了牌子，很是歡喜。後來大姐姐家派了個媳婦子來，似乎說什麼事，我不方便在跟前。再回去時，太太不知怎麼，似乎有些不好。她身邊只有一個常嬤嬤，事情多的忙不過來，我便留了佟家的服侍太太幾天，也算替我和四爺盡盡孝道。」
　　
　　佟家的沒有跟回來，這個總要有個解釋。
　　
　　「還遇到了楊家的人？是哪個，她和你說了什麼沒有？」齊二夫人又問道。
　　
　　「是個媳婦子，並不認識。只替她們奶奶問我好。」
　　
　　齊二夫人哦了一聲，又問：「你大姐夫也去了？」
　　
　　荀卿染點頭，「是的，出來時在二門碰到了。」
　　
　　「他可說了什麼？」齊二夫人漫不經心地問道。
　　
　　「大嫂送我出來，大姐夫客套了兩句，就各自分開了。」
　　
　　齊二夫人沉吟片刻，「你這大姐夫和老四同做侍衛，如今又是正經的親戚。你們姐妹也要互相照拂，以後有機會多來往，總有好處。」
　　
　　荀卿染忙應了。
　　
　　齊攸只有三天的婚假，明天一早就要進宮去當差。這天吃過晚飯，宋嬤嬤就來請示荀卿染，要準備齊攸當差要帶的物件。荀卿染知道宋嬤嬤是做熟了的，就讓宋嬤嬤帶著香櫞和采芹幾個打點，她只在旁邊看著。
　　
　　屋內燃起燈燭，宋嬤嬤帶著人退了出去，只留下荀卿染和齊攸兩人相對。
　　
　　荀卿染心裡有些忐忑。她對於荀家沒有歸屬感，但是她姓荀，這是很無奈的事。今天，荀家的家醜就這樣曝光在齊攸眼前，不知道齊攸會怎麼想。
　　
　　「四哥哥，今天的事，是不是很難看。咱們，咱們家裡，以後不要有這種事，好不好？」
　　

　　
第八十二章 夜談
　　
　　荀卿染想了半晌，終於還是決定開口，她要和齊攸談談，為了兩人以後的生活。
　　
　　燭光搖曳，齊攸神色似乎有些明晦不定。
　　
　　「你在說什麼，哪件事？」齊攸問。
　　
　　哪件事？能有哪件讓我如此不好開口？荀卿染有些惱，齊攸明明是一點就透的人，兩人遇見楊庭俊的時候沒有事先溝通，還配合的蠻默契的，怎麼現在就不知道她指的是哪件事。
　　
　　「嗯，是……」荀卿染開了個頭，不是說不下去。她想說，齊攸，看到那些女人打架了吧，很醜陋對不對。知道她們為什麼那樣嗎，不是因為討債，也不是因為婆子們要爭當一個管事。而是荀家現在主子們不一條心，而這個緣由，就是萬惡的一夫多妻制度。如果不是方氏想給荀家大爺房裡塞人，這一切都不會發生。如果不是荀家大爺房裡多了三個通房，一切都不會發生。家庭要穩固，一夫一妻是關鍵，巴拉巴拉巴拉巴拉。
　　
　　當然，這些話荀卿染只能在心裡說，起碼現在還不能說出來。
　　
　　「……我給你講講我家的事吧……剛來京城時，一切都好，大奶奶也還孝順，下人們也都規矩。後來，大奶奶屋裡添了兩個人，一個是大奶奶的陪嫁丫頭，一個是太太陪房的女兒。我那時在家，就覺得太太和大奶奶兩人在一起時，氣氛怪怪的，讓我不舒服。那些下人也開始有了各自的小心思。今天回去，大奶奶屋裡又添了一個……越發在親戚們面前都沒了體統了。」
　　
　　荀卿染邊說邊想，這樣含蓄，齊攸會明白她在說什麼嗎？
　　
　　「你如果真的不想，那麼就不會。」齊攸道。
　　
　　荀卿染怔了一怔，答案來的太快，果然齊攸並不瞭解她在說什麼吧。這個話題，還是以後再找更合適的機會再說吧。
　　
　　「對了，四哥哥對大姐姐家熟不熟悉？」
　　
　　楊庭俊、荀淑芳、春桃、楊傳久家的，喜鵲，這一系列人加在一起，荀卿染總有一種不是很好的預感，她想從齊攸這打探些消息。
　　
　　「說是楊家的人，不知走了哪裡的路子，做了御前侍衛。我和他不是同一隊的，點頭之交，並不瞭解。」
　　
　　齊攸明顯不想多說。荀卿染想起白天遇見楊俊庭時，她就覺得齊攸似乎很不喜這個人，看來她的感覺沒有錯。
　　
　　「時候不早了，歇了吧。」齊攸站起身。
　　
　　「哦。」荀卿染答應一聲，雖才二更天，但明天齊攸要早起，早些睡下是應該的。
　　
　　荀卿染就拿了燭台，端到拔步床邊，才吹熄了蠟燭。今天晚上沒有月亮，琉璃窗早就落了窗簾，屋內頓時漆黑一片。荀卿染後悔蠟燭熄的早了，只好摸索著上床，觸手之處，卻是一片光滑溫熱。
　　
　　「別亂摸！」原來齊攸已經在床上躺下了，還躺在床的外側。
　　
　　成親前，荀卿染恍惚聽得一個老嬤嬤說過，一般女子要睡在床外側，方便夜裡伺候男人喝茶什麼的。
　　
　　「我睡外面，明天要早起，莫吵醒你。」
　　
　　齊攸這樣說，可荀卿染知道，明天她還是要早起。上面有太婆婆和婆婆，同輩這麼些的妯娌，她可不想被人說是個懶媳婦。不過齊攸能這樣說，荀卿染覺得心裡暖暖的。
　　
　　「沒關係。」荀卿染道。
　　
　　這時她的眼睛已經逐漸適應了屋裡的黑暗，看見齊攸仰躺著，而她的手還按在齊攸的胸上。
　　
　　荀卿染忙收回手。
　　
　　齊攸讓荀卿染睡到床裡，但他並沒有起來，給荀卿染讓路。
　　
　　荀卿染見齊攸一雙眼睛亮亮的，心想他一定看得見自己。那麼要怎樣才能姿態比較優美些的睡到床裡面去那，畢竟齊攸是個大塊頭。
　　
　　想了幾種乾淨利落的姿勢，覺得都沒有可行性，荀卿染還是老老實實兩隻手伸過去撐住褥子，抬起一條腿，再抬另外一條腿。
　　
　　結果距離計算錯誤，另一條腿沒有順利越過障礙，整個人成騎在齊攸身上的姿勢。
　　
　　荀卿染低頭，與齊攸目光相碰，荀卿染覺得臉上有些發燒。
　　
　　「你在做什麼？」
　　
　　齊攸挑挑眉毛，不待荀卿染回答，一手扯了被子，罩住荀卿染。
　　
　　荀卿染只好順勢趴在齊攸身上，兩人貼在一起，只隔著薄薄兩層絹絲小衣。荀卿染感覺齊攸火炭一樣的溫度，頓時覺得自己也發燒了。
　　
　　聽了一會齊攸通通能的心跳，荀卿染從齊攸身上下來。時辰不早，該睡覺了，荀卿染如此想。
　　
　　誰料齊攸也跟著翻過來，兩手撐在荀卿染身側，整個人伏到荀卿染身上。
　　
　　感覺齊攸逼迫的身軀，荀卿染回憶起第一晚兩人的情形，有些後悔，剛才不爬下來就好了。
　　
　　認命吧！感覺到齊攸下身的火熱，荀卿染自暴自棄地閉上眼。可是過了一會，只聽到齊攸粗重的呼吸，卻不見他有什麼動作。
　　
　　荀卿染慢慢睜開眼，齊攸正在看她。兩人目光相接，荀卿染看得出，齊攸的眼神有些急切，似乎對她有所期待。
　　
　　呼吸間是健康的身體洗浴後淡淡的香氣，眼前是一張近距離看幾乎沒有缺陷的俊臉，荀卿染張了張嘴，覺得有點口乾舌燥。
　　
　　齊攸哼了一聲，慢慢低下頭來，用唇在荀卿染唇上輕輕觸了一觸，就分開了。接下來一隻大手抓住荀卿染兩隻手腕，舉過頭頂，另一隻手，有些急切地撫到荀卿染胸上，去解荀卿染的小衣。
　　
　　荀卿染心頭有無數念頭飛速掠過，難道齊攸就是傳說中那種在床上完全支配型人格，只會採用這種完全掌控的姿勢？又或者齊攸他，其實只知道這種姿勢？
　　
　　荀卿染承認她多少有些控顏，面對齊攸的一張臉，對於這種姿勢，偶爾她是能忍的。但是，如果以後總是這樣，她也會吃不消的。
　　
　　荀卿染想起方氏給她的那本發黃的小冊子，真的慘不忍睹。人物相貌猥瑣，身材比例完全變形，沒有一點美感可言。她當時看了一眼，就扔箱子底了。女孩子是這樣啟蒙，那麼男孩子那？荀卿染不知道。
　　
　　齊府是有規矩，每位小爺成親前，屋裡都放兩個大丫頭。不過收房不收房，則全在主子的喜好。這兩天荀卿染細心觀察，總覺得香櫞和采芹兩個，不像和齊攸有特殊關係的。那齊攸，又是從哪獲得的啟蒙那？
　　
　　眼看洞房夜的經歷要重演，荀卿染很想翻過去壓住齊攸，告訴他，魚水之歡不是這樣。可是事實上－－
　　
　　「四哥哥，你別按著我，我喘不過氣來。」荀卿染掙動兩隻胳膊，做氣喘狀。
　　
　　齊攸已經脫了荀卿染的小衣，聞言，抬頭看荀卿染，皺了皺眉，還是放開了荀卿染的手腕。
　　
　　荀卿染暗自呼出一口氣，感覺到齊攸的蓄勢待發，荀卿染惡意地扭了扭腰肢，果然齊攸眸色更深，那隻手握住荀卿染的腰。
　　
　　齊攸的薄綢衫子領口大開，露出好大一片胸肌來，荀卿染抬手，便去解齊攸的衫子。
　　
　　「做什麼？」齊攸似乎有些不願意。
　　
　　讓我脫光光，憑什麼你還穿著啊。
　　
　　齊攸任由荀卿染幫他脫了衫子。
　　
　　荀卿染趁勢在齊攸後背上揩了把油，然後看到齊攸再次皺眉。
　　
　　荀卿染覺得背上冒冷汗。齊攸所接受的教育，不會是好女人只能躺平，做木頭吧。
　　
　　荀卿染不管這些，舒服地抱住齊攸的背。齊攸雙手支撐著身子，並未將全部重量壓在荀卿染身上。
　　
　　細節處，最能體現一個人是否有良好的教養。齊攸就是這樣的人，細微之處，體現了一個男人的體貼。儘管荀卿染在成親前，已經做好了重重心理準備。但是如果要她面對一個生活細節讓她受不了的男人，她還真的不知道她的容忍底線在哪裡。荀卿染感謝老天，給了她一線生機。這個男人在細節處，是合她心意的。她因此願意為兩人的關係多做些努力。
　　
　　齊攸的身體體溫偏高，這樣的秋天，貼著他，幾乎不用蓋被子。
　　
　　如果到了冬天，這該是多麼可愛的恆溫暖爐啊。荀卿染閉著眼，將齊攸抱的更緊了一些。
　　
　　齊攸的大手在荀卿染高挺的胸脯上揉了揉，接著往下滑，撫過荀卿染柔軟平坦的小腹，一手扯掉礙事的褻褲。
　　
　　荀卿染縮了縮身子，接著便盡量放鬆身體，伸出舌頭在齊攸耳垂上鼓勵地舔了舔。
　　
　　齊攸呼吸陡地更加急促，一邊將荀卿染的雙腿大大地分開，一邊扶著自己的火熱在荀卿染的濕潤處磨了磨，聽得荀卿染鼻子中輕哼了一聲，便再也忍耐不住，弓起腰，重重地壓下。
　　
　　儘管比第一次好了許多，但是兩腿之間依然覺得火熱漲痛，荀卿染緊緊抓著齊攸的背，開始還能咬著唇忍耐，不一會，脹痛消失，隨之而來的麻麻癢癢，從腿間一直傳到全身。隨著齊攸速度加快，荀卿染忍不住呻吟出聲。
　　
　　在齊攸第三次索吻後，荀卿染沒出息地求饒，「……好哥哥，慢一點……」
　　
　　頭腦變成一片空白前，荀卿染想到的是，於人於己不能兩套標準。齊攸雖然在技術有很大的提升空間，但是公平來講，她的體力也亟待提高。

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:26 PM

第八十三章 鮮桂圓
　　
　　天氣轉涼，又是該換季的時候了。荀卿染吃過早飯，慢慢的喝著女兒茶，心裡打算該將屋裡的床帳都換了，冬天的大毛衣也該早點拿出來晾曬。
　　
　　香秀在門口猶豫了半晌，才挑簾子進來。
　　
　　「奶奶，我娘，我娘怎麼沒跟奶奶回來？」香秀在荀卿染跟前站了一會，開口問道。
　　
　　荀卿染看了她一眼，能夠等一晚上再來問，也算她能沉得住氣了。
　　
　　「太太生病了，身邊沒人照顧，特意留了你娘，過些天才能回來。你只管好生做你的差事。」
　　
　　香秀聽了似乎鬆了口氣。
　　
　　「是的，奶奶。」
　　
　　「你剛進來，可還習慣？缺什麼不缺？」
　　
　　「婢子謝奶奶的恩典。什麼都不缺。鋪蓋被褥都是現成的，桔梗姐姐給了婢子兩套衣服，香櫞姐姐另外給婢子準備了妝台……只是婢子笨拙，如今跟香櫞姐姐和采芹姐姐住著，看著兩位姐姐忙碌，總是插不上手。」
　　
　　寧遠居四個一等丫頭，抬了香櫞、采芹和香秀。荀卿染身邊的只有桔梗升到一等，麥芽和寶珠升到二等，紫菀伺候的日子淺，只升到三等。
　　
　　即使是嫁做人婦，有些習慣荀卿染也不想改。比如她的屋子，除了身邊四個丫頭，別人，包括宋嬤嬤都不能隨便出入。這個已經是寧遠居內不成文的一項規矩。為了方便，桔梗四個都安排到東耳房。香櫞和采芹本來就住著西耳房，那邊緊挨著齊攸的書房。荀卿染沒讓她們搬，只安排香秀和另一個三等丫頭采薺搬過去一起住。
　　
　　「你不要胡思亂想。抬舉你做了一等丫頭，可不是看你娘的面子。」荀卿染淡淡地看了香秀一眼，「香櫞和采芹，都是跟著四爺身邊伺候久了的。我看你，很有幾分聰明勁兒，記得要用在正地方。多聽多看，多跟她們學一學。你能不能在這個位置上做長久，以後是不是有更好的日子，都在你自己身上，跟你爹娘沒有關係。」
　　
　　「婢子知道了。」香秀答道。
　　
　　荀卿染點頭，心道希望你是真的明白了才好，就打髮香秀退了出去。
　　
　　「奶奶，六姑娘，七姑娘，容姑娘和顏姑娘來了。」香櫞進來回稟。
　　
　　荀卿染趕忙說聲請，香櫞打起簾子，第一個搶先進來的就是容雲暖。
　　
　　「早就要過來，偏老太太說，不讓我們來，說怕打擾了你們。現在四哥哥上朝去了，我們就趕緊來了。」容雲暖笑著道。
　　
　　未出嫁的女孩，也就容雲暖說話如此直接。齊婉麗、齊婉煙和顏明月都用帕子掩了嘴偷笑。
　　
　　荀卿染將幾個人讓到炕上坐下，麥芽和紫菀端了茶果上來。
　　
　　「你們不嫌棄我就好，就是你們不來找我，我也要去找你們的。」荀卿染道。
　　
　　幾個人坐了一會，就到容氏的宜年居來。走到門口，就有丫頭迎過來，說容氏有些疲倦，在屋裡睡著了，要幾人到西次間。
　　
　　「那我們一會再來。」荀卿染道。
　　
　　「不如去看看大嫂。」齊婉麗提議。
　　
　　眾人便從宜年居出來。齊大奶奶的無憂居，正在容氏的宜年居和齊二夫人的祈年堂之間。荀卿染幾個人從後角門進去，迎面正碰上一個女子手裡捧著盆白菊。
　　
　　「給四奶奶請安，給幾位姑娘請安。」那女子趕忙屈膝行禮。
　　
　　荀卿染這才瞧清，這個娥髻女子正是孫姨娘。
　　
　　「這花著實好看，比園子裡的都好。」齊婉煙看著孫姨娘手裡的花。
　　
　　「我種了好幾盆，這盆是大爺要擺在書房的。七姑娘要是喜歡，一會跟我去挑兩盆，不比這個差。」孫姨娘笑著道。
　　
　　「七妹妹喜歡這盆，就把這盆給七妹妹。難道大爺還捨不得一盆花嗎？」
　　
　　是齊大奶奶帶著珍姐兒聞訊接了出來。
　　
　　孫姨娘陪笑，「是，是卑妾心腸直，時常轉不過彎，想的不周到。」
　　
　　「你去伺候大爺吧。」齊大奶奶打發了孫姨娘，又把荀卿染幾個讓到正房。
　　
　　無憂居和寧遠居佈局相仿，只是無憂居後院遍種翠竹，前院還有兩個小花圃，看著沒有寧遠居那麼寬敞。
　　
　　「大哥今天可好些了？」荀卿染問。
　　
　　對於齊家大爺，因為只在敬茶的時候見過一次面，荀卿染對他的印象比較模糊，只記得是個高高瘦瘦的青年人，看上去十分溫和。
　　
　　「是啊，大哥往年天氣一涼，就咳嗽的越發厲害，今年可好了些？
　　
　　「還是老樣子吧，最近因為四爺的喜事，心裡高興，咳嗽就好了些。」齊大奶奶答道。
　　
　　珍姐兒剝了個果子，遞給荀卿染，「四嬸嬸。」
　　
　　荀卿染含笑接過，「珍姐兒越發懂事了。」
　　
　　齊大奶奶看著女兒笑，「珍姐兒和我說，想跟著弟妹學做針線。」
　　
　　「好。」荀卿染一口答應，又對珍姐道，「有空就去我那玩，你四叔養的那兩大缸魚很好玩。你娘要照顧你爹爹和弟弟，你自己來。」
　　
　　珍姐兒就有些害羞地笑著點頭。
　　
　　一會工夫，有奶媽抱了個四五歲的男孩子進來。
　　
　　荀卿染知道齊大奶奶還有一子，名叫璋哥兒，因為不足月生下來，險些丟了性命，好歹救治過來。可是卻一直體弱，三不五時就要病一次，因此很少出門。
　　
　　因為齊家大爺也是多病，再有個體弱的孩子，容氏和齊二夫人都免了齊大奶奶的晨昏定省，只讓她細心照料父子兩個。
　　
　　「娘。」璋哥兒被抱到齊大奶奶跟前，細聲細氣叫了一聲。
　　
　　「璋哥兒，這個是四嬸嬸。前幾天拿給你的金鎖，你很喜歡的，就是四嬸嬸送的。你不是說想見四嬸嬸嗎，還不快叫人。」齊大奶奶指著荀卿染，對璋哥兒說道。
　　
　　璋哥兒似乎不習慣見人，被荀卿染看了兩眼，就把頭窩到奶媽的懷裡。
　　
　　「乖璋哥兒，平日的規矩都忘了嗎？」齊大奶奶道。
　　
　　璋哥兒聽了，這才慢慢轉過頭來，看著荀卿染，小聲叫：「四嬸嬸。」
　　
　　這麼近距離地看著，璋哥兒一張小臉，膚色白的幾乎透明，荀卿染甚至可以看得見小孩子額頭輕輕跳動的血管。
　　
　　「來給四嬸嬸抱抱。」荀卿染道。
　　
　　荀卿染坐在炕上，將璋哥兒抱在懷裡。璋哥兒很輕，抱在懷裡幾乎感覺不到重量。看著這個病弱的孩子，荀卿染不禁想起方家那個官哥兒。
　　
　　兩個孩子差不多大年紀，官哥兒可是小肉墩兒一樣，足有璋哥兒兩倍重。
　　
　　齊婉麗幾個都圍了上來，荀卿染就拿了桌上的糖果，逗璋哥兒說話。璋哥兒很懂事，問他幾歲了，叫什麼名字，都能清清楚楚地答出來。
　　
　　「大爺知道四奶奶和幾位姑娘來了，說不能來相見，請大奶奶留姐妹們多坐一會。」孫姨娘進來傳了齊家大爺的話，也沒出去，只退到一邊。
　　
　　「……姐姐已經認字了，爹爹說我是男孩子，再過一年，也會教我寫字。」這會工夫，璋哥兒已經和荀卿染熟了，很自在地坐在荀卿染懷裡，擺弄著荀卿染胸前的金項圈，有些驕傲地說。
　　
　　「璋哥兒年紀小，雖不能認字，可已經能背書了。璋哥兒，那天你爹爹教了你什麼，背給嬸嬸和姑姑聽聽。」孫姨娘在旁陪笑道。
　　
　　璋哥兒先看了看孫姨娘，又轉頭去看齊大奶奶，見齊大奶奶點頭，才掰著小手，背誦道：「人之初，性本善，性相近，習相遠……融四歲，能讓梨，弟於長宜先知……只學到這裡。」
　　
　　璋哥兒背誦完，眨著眼看眾人，有些害羞，可又很想人誇獎他。
　　
　　「好樣的，璋哥兒是個小神童啊。」容雲暖先開口。
　　
　　「咱們璋哥兒真是聰明孩子。」荀卿染也道。
　　
　　眾人自然附和。
　　
　　璋哥兒蒼白的小臉上也現出些紅暈。
　　
　　齊大奶奶也笑了，「是什麼時候學會了這個？」
　　
　　「大爺這些天，精神比以往都好，就接璋哥兒過去，教了璋哥兒念這些。璋哥兒和大爺小時候真像，不論什麼，先生只教一兩遍就能記住。不用人擔心，齊家又出了個才子。」孫姨娘抹著眼睛道。
　　
　　荀卿染心中納罕，她聽說孫姨娘是外聘來的，並不是齊家的家生子，怎麼會知道齊家大爺小時候的事，彷彿親眼所見一般。
　　
　　「只是身子太弱了，不知受不受的了那寒窗之苦。」齊家大奶奶道。
　　
　　孫姨娘臉色一暗，低頭又退到一邊。
　　
　　「咱們璋哥兒看著就是有福的，小孩子，小時候弱一些。長大幾歲，自然就強健了。」荀卿染忙道。
　　
　　「璋哥兒該吃藥了。」齊大奶奶看了眼地下擺放的自鳴鐘，吩咐奶媽。
　　
　　那奶媽趕忙過來要抱璋哥兒。
　　
　　「四嬸嬸。」璋哥兒雖有些戀戀不捨，還是被奶媽抱了下去。
　　
　　「大嫂，璋哥兒，平時都吃些什麼藥。」
　　
　　齊大奶奶歎了口氣，林林總總說了十幾種來。
　　
　　荀卿染暗自乍舌，這些藥，不管是湯藥還是丸藥，一個小孩子的胃能有多大，吃了這些，還吃的下飯菜嗎。
　　
　　「我不懂醫術，只聽說五穀養人，還是要讓璋哥兒多吃些飯食才好。」
　　
　　姐妹妯娌幾個又坐著說笑了一會，終歸是怕擾了齊家大爺靜養，就告辭出來，順路就往祈年堂來。
　　
　　祈年堂上房，齊二夫人和齊二奶奶正和侯府派來的管事媳婦說話。
　　
　　「……曾家太太不是把曾家三小姐定給了雲南布政司家，怎麼又換成是曾家二小姐要嫁過去。還有，那天我派人去給寶姐兒送東西，聽到什麼出家的話，又是怎麼回事？」齊二奶奶問道。
　　

　　
第八十四章 鮮桂圓（二）
　　
　　那管事媳婦看屋內沒有別人，外面丫頭們也都離的遠遠的，這才壓低了聲音，回道：「大奶奶去了後，侯爺看在大奶奶的份上，想著曾家太太年紀大了，就讓她們母女三人住了下來，等曾老爺進京的時候再作打算。曾家太太就要給曾家兩位小姐說親，還是侯爺出面，說了雲南布政司這門親事。雖是庶子，可身上也有功名。侯爺說見過那位駱公子，是個不錯的年輕人。曾太太就要給曾家三小姐定下來。可不知怎麼，曾三小姐本來十分柔順，聽了這門親事，就跑到曾家太太跟前跪著，說要出家。」
　　
　　齊二夫人和齊二奶奶對視了一眼，「原來是她要出家？」
　　
　　「就是。」那管事媳婦點頭，「咱們寶姐兒偏聽見了這話，吃的是侯府的供奉，可以把曾家三小姐送過去。那曾家小姐就哭起來。寶姐兒說如果等不得，可以立刻叫了師太來，給曾家三小姐剃度。若再等不得，自己剪了頭髮就是。那曾家三小姐就昏過去了。侯爺下朝回家，知道了這事，說年紀輕輕的女孩子無緣無故出家，難聽的很。那三小姐醒過來，看見侯爺，就和曾太太和侯爺說……」
　　
　　這管事媳婦說到這，又往外掃了一眼，確認門口沒人，才接著說道：「她說，大奶奶臨終前，把她許給了侯爺，讓她照顧寶哥兒。她一女不嫁二夫，為了曾家的名聲，她寧願去出家。」
　　
　　齊二夫人一愣。
　　
　　齊二奶奶噗哧笑出聲來，「好個節烈的女子，原來是存了這個心。打發嫁出去就是了，怕她尋死不成？」
　　
　　「曾家太太卻不這麼想，反誇讚曾家三小姐是個好樣的。那邊親事已經說定了，不好退，只好讓曾家二小姐嫁過去。」
　　
　　「是了，她原先就打著這個主意，要曾家和方家續上這門親事。這莫不是她們母女兩個在演戲給侯爺看？逼著侯爺收了曾家三小姐？」齊二奶奶道。
　　
　　「侯爺怎麼說？」齊二夫人問。
　　
　　「侯爺最是心軟，那曾家三小姐嬌嬌弱弱的，哭起來，著實讓人可憐。侯爺沒說什麼。」管事媳婦道。
　　
　　「曾家太太做下那樣的事，原就是這個心。只是已經定下了那家。」齊二太太也不說誰家，只朝著西面一個方向指了指，「她們現在來這麼一出，算怎麼回事，難不成她女兒要留下來做妾不成？」齊二夫人皺眉。
　　
　　「我看那丫頭是個心高的。只怕是想先留下，以後慢慢找機會吧。侯爺心軟，顧念夫妻情份。要依我，另外安排所宅子給她們住就是了。那曾家太太是個什麼體面人物，又在荒僻的地方做了幾年官，學了一身當地土財主習氣，一肚子上不得檯面的心眼子。真要弄進家裡，把她們那一套耍出來，以後哪裡還有安寧。說到底，侯爺被迫定下親事，還不是為她們遮醜。她們這時反而粘上身來，甩不脫了。」齊二奶奶忿忿道。
　　
　　「老三一家都去了外任上，侯府沒個主母當家總歸不是個事。寶姐兒樣樣都好，只是年紀太小了些，還有官哥兒，更是讓人擔心。」齊二夫人手裡捻著佛珠，慢慢道。
　　
　　「姐兒如今理家，很是像模像樣，只是也真是讓人心疼。又料理家事，又要照顧弟弟，還得防著那些心裡有鬼的人。雖然有奴才們幫著，也著實辛苦了些。」
　　
　　齊二夫人正要說話，就聽得院子時有人高聲道：「四奶奶和幾位姑娘來了！」
　　
　　荀卿染和齊婉麗幾個到了祈年堂，看見齊二夫人身邊的丫頭婆子都站在廊下，還有兩三個面生的婆子，衣著打扮不似安國公府的人，就猜出齊二夫人在見客。
　　
　　「我們也沒什麼要緊事，太太這忙，我們一會再來。」荀卿染趕忙對迎過來的丫頭說道。
　　
　　這會工夫，屋裡齊二夫人已經知道荀卿染來了。
　　
　　「讓她們進來吧。」齊二夫人在屋內發話。
　　
　　荀卿染只好走進屋來，見屋內地上一個管事媳婦笑嘻嘻站著，齊二奶奶則笑著迎了過來。
　　
　　荀卿染領著姐妹幾個給齊二夫人行禮，齊二夫人讓她們在旁邊坐下。
　　
　　「正念叨你們幾個。侯府那邊送了些新鮮的桂圓來，每個院子都有，正要派人送去。四奶奶，你來的日子淺，這府裡都不大熟悉，便替我送送這桂圓，和大家說說話，也認認路。就讓你妹妹們陪著。」
　　
　　荀卿染起身答應了。
　　
　　齊二夫人就叫人拿進幾隻竹簍的桂圓來。
　　
　　「老太太和大嫂那兩個院子，方才都有人來，已經拿回去了。這些是給大太太、三奶奶、還有你那個院子的。」齊二姐姐忙道。
　　
　　荀卿染想起方纔的情形，齊二夫人和二奶奶和侯府來人說話，屋裡一個人都不留，外面人也打發的遠遠的，知道她們必是有密事要談，只怕還沒談完。荀卿染忙起身，帶著齊婉麗幾個出來。
　　
　　大太太住的善年堂，在齊府西南側。這時天氣正好，荀卿染幾個人年紀相仿，一路說說笑笑的就往善年堂來。
　　
　　到了門口，有小丫頭通報進去，就有大太太的陪房，一個四十來歲的袁嬤嬤，笑著迎了出來。眾人轉過影壁，卻不去上房，卻到東廂房來。原來大太太平時見客都在這東廂房。
　　
　　善年堂的體制，一如齊二夫人的祈年堂。不過齊二夫人偏愛暗色調，這大太太則正相反，炕上的氈子，地上的毯子，甚至周圍布屏帷幕，多採用大紅大紫金黃等顏色，裝飾的頗為富麗堂皇。
　　
　　荀卿染給大太太請了安，將侯府送來的鮮桂圓的話說了一遍，就讓小丫頭送上竹簍。
　　
　　「難為你婆婆想著。」大太太看了看，就讓丫頭們收下拿了出去，一邊就拉著荀卿染到炕上去，坐到她身邊。
　　
　　這炕上擺著兩隻大紅猩猩氈的坐墊、靠背，荀卿染琢磨其是主位，便只在靠著炕沿的椅子上坐下，齊婉麗幾個也依次坐下。
　　
　　就有小丫頭們端上來茶果。
　　
　　大太太拉著荀卿染的手，頗是問了一番寒溫。
　　
　　少頃，就有個穿玫瑰紫棉綾褙子的侍婢過來，說是韓道婆來要供奉的香火錢。
　　
　　「這個還用來找我，去找管事的領去吧。」
　　
　　那侍婢口裡答應著，卻沒走。
　　
　　荀卿染打量大太太的神色，便站起身告辭。
　　
　　大太太也未深留，只將荀卿染送到門口，囑咐荀卿染以後常來。
　　
　　「我這裡也缺個人說話，沒事多過來坐坐，咱們親近親近。」
　　
　　荀卿染幾人出了善年堂，又向西走，有一處小小的院落，正是芍葯閣，便是齊三奶奶的居所。
　　
　　齊三奶奶笑著出來，將幾個人迎到中堂。
　　
　　荀卿染見炕桌上還散亂地放著些各色彩紙並帳單之類的東西。
　　
　　齊三奶奶忙將這些東西收進匣子裡。
　　
　　「……見笑了。給五妹妹置辦嫁妝，我生怕耽誤了日子，連夜列了單子出來，正要拿去給太太、老太太看的。」
　　
　　「三嫂辛苦了。」荀卿染笑。
　　
　　眾人坐定，一個穿桃紅色錦緞褙子的女子領著丫頭進來，那女子親自獻了茶給荀卿染，便站在旁邊，看著荀卿染笑。
　　
　　「這是燕姨娘。」齊三奶奶指著那女子對荀卿染道。
　　
　　荀卿染記得新婚那晚，齊三奶奶帶了好幾個花枝招展的女子到新房，其中好像是有這麼一個。
　　
　　「四奶奶貴人多忘事，不記得卑妾了。」燕姨娘笑道。
　　
　　荀卿染含笑，齊三奶奶似乎對小妾們沒怎麼規矩啊。
　　
　　「來人，把瑁哥兒抱來。」齊三奶奶吩咐。
　　
　　一會，就有奶媽領著瑁哥兒進來。
　　
　　「快來見過你四嬸嬸和幾位姑姑。」齊三奶奶吩咐道。
　　
　　瑁哥兒黑紅的臉膛，下巴尖尖地，和齊三奶奶面相十足相似。他和璋哥兒同歲，比璋哥兒還小幾個月，也是瘦瘦小小的身材，但卻十分結實，也精神十足。
　　
　　瑁哥兒聽了齊三奶奶的話，扭著手腳給荀卿染行禮，然後就跳起來，眼睛咕嚕嚕一轉，就跳到齊婉煙身邊，趴到齊婉麗膝頭，抓了齊婉煙的宮絛上系的玉珮。
　　
　　「這個好看，給了我吧。」
　　
　　齊三奶奶笑呵呵看著，也不阻止。
　　
　　「你這小猴子，知道你七姑姑脾氣好，只欺負她。」齊婉麗笑著叱道。
　　
　　荀卿染見齊婉煙臉漲的通紅，忙開口道：「侯府送了些鮮桂圓來，太太讓我送些來，給三哥三嫂嘗嘗鮮。」
　　
　　小丫頭呈上竹簍，瑁哥兒見了，就放開齊婉煙，跑過來，伸手要從竹簍縫隙裡往外掏桂圓。
　　
　　齊三奶奶沉下臉，一手拍開瑁哥兒。
　　
　　「成什麼體統！」就叫奶媽抱了瑁哥兒下去。
　　
　　「三嫂為五妹妹採辦嫁妝，是正經大事。我們先告辭，改天等三嫂閒了，再來打擾。」荀卿染起身，齊婉麗幾個也不等齊三奶奶說話，也都站起身來。
　　
　　「四弟妹，你是新婚，我不好去打擾。等過些日子，咱們妯娌好好聚聚。還是那句話，這府裡，我是最實心的人，弟妹你有什麼事儘管來找我就是了。」齊三奶奶將荀卿染送到芍葯閣大門口，低聲對荀卿染說道。
　　
　　荀卿染笑著應了。
　　
　　齊三奶奶見荀卿染拐過月亮門，不見了身影，忙轉回身，小跑著回到屋裡，見人情形果然如她所料，不由得立起了眉毛。
　　
　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:27 PM

第八十五章 鮮桂圓（三）
　　
　　屋內，燕姨娘靠在屏風旁掩嘴而笑，奶媽和一個小丫頭站在炕下。瑁哥兒坐在炕上，已經將竹簍的蓋子扯開一半，正掏裡面的桂圓往嘴裡塞。
　　
　　「……怎麼就這樣猴急，像餓死鬼托生的似地。」
　　
　　齊三奶奶怒罵，過去奪了竹簍。不過她終歸不捨得罵兒子，少不得將奶媽和伺候的小丫頭狠狠罵了一退。
　　
　　「都站在那什麼，看著小爺這樣胡鬧，不過來攔著，真是白養了你們這些奴才。」
　　
　　罵完奶媽和小丫頭，齊三奶奶又想罵燕姨娘。
　　
　　燕姨娘卻不聽她的，鼻子裡哼出一聲，甩了甩帕子，一搖一擺地走了。
　　
　　齊三奶奶一口氣憋在胸中，甩手就給了瑁哥兒一巴掌。
　　
　　瑁哥兒並沒吃到桂圓，又挨了訓斥，現在又挨了打，索性撲在炕上哭鬧起來。
　　
　　「哭什麼哭，讓人知道，又要說你上不得檯面。怪只怪你那個爹沒本事。同樣的兒孫，那邊恨不得每天吃金子，咱們卻連個鮮物都吃不著。房子給咱們最差的，凡是東西也是別人挑剩下才輪到咱們。咱們又比他們哪個差了，要是你爹能爭氣些，咱們娘倆比誰不光鮮那。」
　　
　　瑁哥兒根本不管三奶奶絮絮叨叨說些什麼，踢蹬著腿只管要桂圓吃。
　　
　　齊三奶奶還是心疼兒子，仔細將竹簍拆開，從裡面抓出一盤子桂圓，又讓奶媽過來剝皮，餵給瑁哥兒吃。
　　
　　「小心裡面的核，別吞下去了。」齊三奶奶囑咐兒子。
　　
　　「別加瑁哥兒房裡了，你就在這伺候瑁哥兒吃。我還不知道你們，背著我，只知道偷吃瑁哥兒的東西。瑁哥兒這麼瘦，都是你們剋扣的。」齊三奶奶瞪那奶媽。
　　
　　「奶奶可別冤枉了奴才。哪頓飯不是奶奶看著瑁哥兒吃下去，瑁哥兒吃的趕上個十幾歲的孩子了，可他不長肉，怨得誰。奴才跟著受苦受累，別的院子分東西發賞錢，奴才們什麼時候見到過這，奴才們沒抱怨，奶奶越發冤屈奴才來，這日子分明沒法過了。」
　　
　　那奶媽挨了訓斥，心中不服，睜大眼睛和齊三奶奶辯起來。
　　
　　「罷了罷了，我說你一句，你倒回我三句。看你奶過瑁哥兒，我不和你計較罷。你再囉嗦，就趕了你出去。」
　　
　　那奶媽總算知道見好就收，偷偷撇了撇嘴，自去餵瑁哥兒吃桂圓。
　　
　　齊三奶奶又就將竹簍內的桂圓表面抹平，做出沒動過的樣子，然後依原樣封了竹簍，叫了陪房的蔡壽家的。
　　
　　「這是南面進上的鮮物，稀罕著那。你趕緊去扁葫蘆胡同一趟，給老太太和老太爺，還有大爺他們嘗嘗鮮……再讓大爺趕緊來一趟，有大生意交給他做。這一筆賺下來，別說明年的嚼裹，就是買個小莊子也足夠了。」
　　
　　齊三奶奶將蔡壽家的叫到近前，如此這般細細地囑咐了，才打發了蔡壽家的出門。
　　
　　荀卿染幾個人從芍葯閣中出來，大家左右無事，又都聚到寧遠居來。
　　
　　荀卿染就讓人挑了盤桂圓，端上來給幾個嘗鮮，又讓人去廚房要幾樣細巧果品。少頃，便有廚房的媳婦送來兩個攢盒，都裝的滿滿登登，有黃澄澄的橙子，紅通通的石榴，香噴噴的水梨，結了糖霜的柿餅，還有新鮮出鍋的酥油鬆餅，鵝黃松穰卷、炸的金黃的小餛飩。
　　
　　荀卿染讓桔梗去打發了賞錢，就在炕上擺了炕桌，姐妹幾個圍坐在一起邊吃果子，邊聊天。
　　
　　「五妹妹怎麼嫁妝辦的這麼急？」荀卿染道。
　　
　　「那家原說是婚期定在明年春天，可又接了上峰的命令，過些天就要去外任上。就讓媒人來說，早點成親，也好帶五姐姐一起去。」齊婉麗道。
　　
　　「外任，可知是什麼地方？」
　　
　　齊婉麗搖頭，「大老爺和大太太去和老太太說的，那個地名我沒聽人說過，不過看來，是比較偏遠的。」
　　
　　「怪不得五姐姐這些天總沉著臉，和她說話，她也不理人。」顏明月道。
　　
　　「我看不只因為這個，這門親事，五姐姐不太喜歡。我聽小丫頭說，五姐姐私底下和趙姨娘在一起，還哭了那。」容去暖道。
　　
　　齊婉麗白了一眼容雲暖，「那些個丫頭婆子，最愛嚼舌，她們的話哪裡能信。」
　　
　　「這裡又沒別人，你就別說這話唬人了。」容雲暖對著齊婉麗眨眨眼。
　　
　　為了說話方便，荀卿染只留下桔梗和麥芽伺候，別的人都打發的遠遠的。
　　
　　「……那天五姐夫來，我和小丫頭去偷瞧了。好嚇人的，一臉的絡腮鬍子，說話聲音跟銅鐘似地，振的人耳朵疼。五姐姐的丫頭都說他長的醜，年紀還大。」容雲暖壓低了聲音，總算還知道些避忌。
　　
　　齊婉麗就沉默下來，顏明月也輕輕歎了口氣，就連有些迷迷糊糊的齊婉煙，都放下了手裡的柿餅。
　　
　　這幾個女孩，平日所見，不過是家裡的兄弟。都是偏文弱的公子哥，不管內裡性情如何，表面都溫文爾雅，說話都不肯大聲。就算最為冷厲的齊攸，也是一副貴公子樣。只怕她們以為天下男子都是如此，突然見了個莽夫，自然不適應。
　　
　　「不是說五姑爺是行伍出身嗎？相貌粗莽些，也不足為怪，和人品沒有關係的。」荀卿染只能如此婉言開解。
　　
　　「這都什麼時辰了，五哥哥也該下學了。」顏明月瞧了眼地下的自鳴鐘。
　　
　　話音未落，外面就有人來稟報，「五爺和舅爺來了！」
　　
　　容雲暖就笑，「真是不禁念叨…….我不是我嫂子的弟弟。」
　　
　　荀卿染自然不會多心，隨著腳步聲響，齊儀笑瞇瞇地和荀君暉一起進來。
　　
　　「我說你們怎麼沒在老太太那，原來都到四嫂這來了。」齊儀一眼掃到桌上的果品，「你們過的好逍遙，可憐我早出晚歸，讀書辛苦。」
　　
　　逗得大家都笑起來。
　　
　　眾人廝見過，齊婉麗幾個女孩就說告辭，齊儀也跟了一起出去。
　　
　　荀卿染知道她們是不想打擾她們姐弟說話，也就不強留。
　　
　　「可去見過老太太和二夫人？」荀卿染問荀君暉。
　　
　　「從外面來，正好碰到齊儀下學，就一起先去見了老太太，方才是從二夫人那來的。」荀君暉答道。
　　
　　荀卿染點點頭，又問：「家裡的事怎麼樣了？」
　　
　　不用明說，姐弟兩人都知道說的是什麼事。
　　
　　荀君暉歎了口氣，「清官難斷家務事，我現在算是明白了。那天父親十分生氣，親自把那些人都叫到一起審問。那宋家的還算知道些好歹，只說被人硬灌了酒，受了調唆，丟了姐姐和姐夫的臉。家裡那些個媳婦婆子，都互相推諉。問來問去，竟沒有一個是清白的。」
　　
　　這個結果並不難以預料，荀卿染又問，「那是如何處置的？」
　　
　　「還能怎樣，金嬤嬤被打了板子。紅梢和白蓮，因是大哥的屋裡人，父親讓大哥自己處置。我看，父親心裡也清楚，這事大嫂脫不了干係，很是將大哥訓斥了一頓。現如今，那府裡各人管各人的院子，那薛嬤嬤也升了內院的管事。」
　　
　　各自為政了啊，荀卿染歎道，「我不過回門一次，都要被牽連。多虧你搬了出去，不然這樣亂哄哄地，總會央及到你。」
　　
　　荀君暉笑，「在外面是清靜了許多……姐姐也不用擔心，這次姐姐教訓了大嫂，她知道姐姐眼裡容不得砂子，以後再不敢招惹姐姐……姐姐，我聽巧英說，太太打算要送佟家的回來。」
　　
　　「她還真是……」荀卿染忍不住笑，方氏果然是如此執著。「這件事你不用管，隨她好了，我自有打算。」
　　
　　荀卿染又問起荀君暉學業如何，在外面住習慣不習慣。
　　
　　「父親派了個年紀大些的管事給我，還有兩個長隨，兩個粗使婆子，加上我身邊的丫頭小廝，還有姐姐給的茶花，人手足夠用的，也都還得力。」
　　
　　荀卿染這才放心。
　　
　　姐弟倆說著話，外面報說齊攸回來了。
　　
　　荀卿染起身，齊攸從外面大步進來，後面還跟著好幾個婆子抬著東西。
　　
　　「君暉來了，不必多禮，快坐。」
　　
　　齊攸和荀君暉相見過，便到裡屋換衣服，荀卿染跟著進去。
　　
　　「……有福建的官進宮見駕，送了些土產。有芋頭和桂圓。」
　　
　　「剛才侯府也送了桂圓來。」
　　
　　荀卿染幫著齊攸換好衣服。
　　
　　「我知道了。剛才在老太太那，老太太也說桂圓大家都有了，只留了芋頭。一會你派人送兩簍子芋頭給廚房。其它的，你看著安置，給岳父送些去……君暉在外面住，另外給他帶些回去。」
　　
　　荀卿染點頭，兩人重新出來，荀卿染命人換上熱茶，留荀君暉和齊攸一起說話，就帶人出來清點東西。桂圓和侯府送的一樣，芋頭都是大個的檳榔芋。
　　
　　君暉因為要回鹿山書院，又要回荀府一趟，因此就起身告辭。
　　
　　荀卿染自然有好些話囑咐弟弟，又見天色已晚，擔心起來。還是齊攸安排了馬車，另派了家丁護送，荀卿染才放了心。
　　

　　
第八十六章 嫁妝風波
　　
　　菊軒暖閣內，容氏坐在炕上，齊家三姐妹、容雲暖和顏明月圍坐在容氏身邊，丫頭們流水似地送上來各色茶果。幾個地下兩溜八張紅木椅子，具都鋪著墨綠色彈墨椅袱。荀卿染眼著二夫人給容氏請了安，扶著齊二夫人在椅子上坐了，又去捧了碗熱茶獻給容氏。
　　
　　這菊軒是齊府花園內的一處精緻，周圍種的有上百種菊花。因為今天天氣好，難得太陽照的人暖暖的，幾個女孩看容氏精神好，就說動容氏，上這菊軒來賞菊。
　　
　　容氏喝了茶，齊婉容就笑著上前，將她繡的蓋頭給容氏看。
　　
　　容氏看了蓋頭，誇了齊婉容，「你這孩子，也是在我身邊長大。性子有些靜不下來，我看著如今也好多了，這針線就做的不錯。」
　　
　　「都是老太太教導的好。」齊二奶奶陪笑道。
　　
　　「過些天就是老太太的生辰了，請客的單子早點定下來，給老太太看看。」
　　
　　說起容氏的生辰，齊二夫人對齊二奶奶吩咐道。
　　
　　「已經寫好了幾張單子，正要拿給太太瞧瞧，看有什麼添補，再給老太太看。」齊二奶奶回道。
　　
　　「我只要有酒有肉，有戲聽。你們都是當老了家的，這些個東西，你們商量著定就是。」
　　
　　「老太太放心，一定辦的熱熱鬧鬧。我們二爺說了，要把京城有名的戲班子都請來，儘夠老太太熱鬧的。」齊二奶奶笑道。
　　
　　容氏點頭，「就知道你們孝順我。」
　　
　　正說的熱鬧，大太太和齊三奶奶也到了，齊三奶奶身後還跟著奶媽，抱著瑁哥兒。
　　
　　幾個人給容氏請安，容氏抬手讓她們起來。
　　
　　「瑁哥兒可好些了？」容氏讓奶媽帶瑁哥兒到跟前來問道。
　　
　　瑁哥兒聽著齊三奶奶的吩咐，給容氏作揖，不過還是扭手扭腳地，並不說話，等行過禮，就挨到齊三奶奶跟前站了，眼睛四下禮裡亂看。
　　
　　大太太陪笑道：「托老太太的福，老太太看他，已經跟個猴子似地活蹦亂跳了。」
　　
　　齊三奶奶也陪笑道：「那天請的黃太醫，開了兩劑藥，吃了就好了。怕老太太擔心，特意帶來給老太太請安。」
　　
　　齊三奶奶說著，就推瑁哥兒，讓坐到容氏身邊。瑁哥兒眼睛盯著容氏，並不上前。
　　
　　「嗯，小孩子家，不禁折騰，他還結實些，你們也要經心些。」
　　
　　「唉喲，幾房兄弟就守著這麼個寶貝，媳婦哪敢不經心那，就怕他有個好歹，沒法跟祖宗交代。」齊三奶奶笑道。
　　
　　齊二奶奶挑了挑眉毛，扭過臉去。
　　
　　大太太到左首第一張椅子上坐下，奶媽抱著瑁哥兒站到大太太身後。
　　
　　三奶奶便到荀卿染身邊站了。
　　
　　「四弟妹是個勤快人，什麼事都是早到。也是四弟妹和老太太離的近，院子裡事情少。像我在芍葯閣，天沒亮就起身，伺候了三爺，還要伺候我家這小爺，都弄妥當了，再趕過來，總是遲了一步。」
　　
　　每次去宜年居給容氏請安，大太太和齊三奶奶總是最後到。齊三奶奶這是在為這種遲到解釋？只是怎麼這話聽著有點讓人不舒服。
　　
　　「三嫂最近給我置辦嫁妝，著實辛苦。」齊婉容道。
　　
　　「老三媳婦這次差事辦的不錯。老太太再歷練兩次，便是合格的當家奶奶了。」大太太含笑道。
　　
　　「三弟妹這話說的，好像誰怪你不勤謹似地。咱們老太太最是通情達理，心疼兒孫媳婦。你就是說要照顧三爺和瑁哥兒，也沒人說過你。」齊二奶奶走到荀卿染身邊，對齊三奶奶道，「以前也沒聽你說過這些，如今非要在四弟妹面前表白表白，可是怕四弟妹認準你是個懶的。」
　　
　　齊二奶奶說完就先笑起來。
　　
　　齊三奶奶被說的有些難看，虧得她本來就是黑紅的臉膛，就是臉紅，也不大看得出來。
　　
　　「老三媳婦是實心人，嘴巴笨，她不過和老四媳婦投緣，多說兩句，你莫要拿她打趣。咱們家從老太太起，就心疼媳婦，我也不同樣憐你管家辛苦，什麼時候叫你去立過規矩。」大太太在座上喝茶，看著這邊道。
　　
　　齊二奶奶聞言就止了笑，齊三奶奶倒是挺直了腰板。
　　
　　「五丫頭的嫁妝備辦的如何了？」容氏問道。
　　
　　齊三奶奶來了精神，「……為了五妹妹的事，媳婦幾乎連個囫圇覺都不敢睡。如今已經置辦了八九成，一定將五妹妹風風光光的嫁出去。」
　　
　　容氏擺擺手，「嗯，你們有事就去忙吧。」
　　
　　大太太和三奶奶告退出去。
　　
　　齊婉容附在容雲暖耳邊，不知說了些什麼。容雲暖和容氏商量，「老太太，五姐姐的嫁妝就放在芍葯閣旁邊的小跨院，離這近的很，三表嫂說的那樣熱鬧，不如咱們去看看。「
　　
　　齊婉容害羞地低下頭。
　　
　　齊婉麗也道：「是啊，老太太，前面幾個姐姐出嫁，我們還小，五姐姐這還是第一遭。」
　　
　　「一早你們就攛掇我出來玩，我實在累了，走不動。你們自己去看吧，讓二太太領著你們去。」
　　
　　齊二夫人也推說體力不佳，「讓二奶奶帶你們過去，四奶奶也一起去。」
　　
　　「那就迎丫頭去，你們愛瞧熱鬧，也儘管去。」容氏道。
　　
　　荀卿染本想留在菊軒，奈何容雲暖拉著她不放。眾人出了菊軒，走了沒多遠，齊二奶奶就唉喲一聲。
　　
　　「你怎麼不早提醒我，這事情耽誤了怎麼得了？」齊二奶奶抱怨大丫頭冬兒，又轉頭對荀卿染幾個笑，「天氣冷了，五爺上學新添了暖轎，這就得開發工錢，不然做不成，五爺上學就要吃苦。我得趕緊去辦，你們先去，我安排了馬上就來。」
　　
　　齊婉容臉色一暗，「一頂暖轎，又不是立等著要，二嫂就這樣急？！」
　　
　　齊婉麗也上前拉住齊二奶奶，笑道：「嫂子，這點小事都要嫂子親力親為，那底下人都做什麼的。你是懶得和我們在一起？」
　　
　　齊二奶奶在兩人面上看了看，「好吧，少不得跟了你們去就是。」
　　
　　齊婉容明顯鬆了口氣。
　　
　　齊二奶奶就把冬兒拉到一邊，低聲囑咐了幾句，打發了冬兒走了。
　　
　　眾人一路西行，轉過一個月亮門，又穿過一個穿堂，就到了緊挨著園子圍牆的一個小跨院。一進院門，就看見傢伙器具擺了半個院子，都是塗著嶄新的紅漆，空氣裡還有新漆的味道。
　　
　　齊婉容要嫁的這馮家，是土生土長的北方人。因此齊婉容的嫁妝中並沒有床，但是別的內外房器具大多是全的。
　　
　　看院子的婆子見人來，趕忙過來迎過來，又有人去通知齊三奶奶。一會工夫，齊三奶奶就到了。
　　
　　「這都是上好的花梨木，楠木，找城裡頂級的工匠打製的。」齊三奶奶指著院子裡的傢伙誇耀道，「這還只是一半，等都置辦齊了，再請姐妹們來看。我辦事，還有什麼不放心的不成？難得姐妹們來，請到我那芍葯閣坐一坐。」
　　
　　「幾個妹妹愛熱鬧，請示了老太太，一定要來瞧一瞧。這院子裡都是粗笨傢伙，正要去瞧屋裡精細的物件，還愁沒鑰匙，三弟妹來的巧了。快把屋門開了，讓幾個妹妹開開眼。」齊二奶奶笑著對齊三奶奶道。
　　
　　齊三奶奶怔了怔，「這鑰匙，並不在我身上，是給婆子們管著，那婆子出去了。」
　　
　　齊二奶奶嘻嘻笑，「你們瞧瞧，三奶奶在和咱們玩那，這鑰匙明明就在身上，卻誑咱們。」說著就指著齊三奶奶衣襟下的凸起。
　　
　　「瞧我，出門時著急，把鑰匙帶在身上都不知道。」齊三奶奶見推脫不過，只得慢騰騰地開了屋門。
　　
　　「都是金貴的玩意，安置好了的。姑娘們看看就罷了，千萬別碰散了，抬出去不好看相。」齊三奶奶道。
　　
　　善年堂後罩房內。
　　
　　「……聽說太太要去廟裡進香還願，依婢子看，今天就是好日子，還是趕緊去的好。」
　　
　　「冬兒姑娘的意思……」
　　
　　「這是我們奶奶的一片孝心，太太趕緊去進香，老太太那邊也不用去說，保準趨吉避凶，毫無牽連……」
　　
　　齊二奶奶帶頭進了屋裡，荀卿染最後也跟了進去。屋擺放著些細巧家俱，還有大大小小的架子，擺放的是略微貴重的物件。有玉石屏風、金瓶、玉碗、瑪瑙盤，還有各色尺頭，都繫著紅綢。
　　
　　齊三奶奶隨便指著屋裡的物件，一一的介紹，卻攔在齊二奶奶跟前，不讓她靠近。齊婉容卻帶著丫頭一件件細細看去。
　　
　　「那個是赤金的，摔了，賣了你也賠不起。」齊三奶奶攔住齊婉容的一個丫頭，又去攔另一個，「這是杭州織造的貢品，摸髒了，扒了你的皮。」
　　
　　荀卿染站在門口，輕咳了一聲。
　　
　　「我聞不得這個漆味，得出去散散。二嫂、五妹妹，你們慢慢看。」
　　
　　荀卿染從屋裡退出來，順便拉了容雲暖和顏明月出來。
　　
　　三人剛出門口，就聽屋內嘩啦一聲。荀卿染回頭，就見齊婉容身邊一溜架子不知怎地垮了，兩隻瓶子在地上摔了幾滾，架子上的尺頭也散落在地。
　　
　　「唉喲，這金瓶怎麼掉……漆。」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:28 PM

第八十七章 嫁妝風波（二）
　　
　　赤金的瓶子掉漆？！荀卿染暗自乍舌。
　　
　　「哎喲喲，你這丫頭，別胡說。這瓶子每隻要二三百銀子，就被你摔壞了……」
　　
　　齊三奶奶過去將瓶子搶了抱在懷裡。
　　
　　「姑娘，這蜀錦，怎麼裡面的是薄紗片子？」齊婉容的一個丫頭扯開一批散開的尺頭。
　　
　　「三嫂，這是怎麼回事？」齊婉容問齊三奶奶。
　　
　　齊二奶奶走過去，將那尺頭拾起看了看，撇著嘴，朝齊三奶奶笑了笑。
　　
　　「奶奶，大太太出門進香去了。」這時外面急急走進來一個小丫頭，向齊三奶奶稟報道。
　　
　　齊三奶奶顧了這頭，顧不得那頭，正急得什麼似地，聽了這話，額頭就見了汗。
　　
　　齊婉麗從屋裡走出來，站到荀卿染身邊。
　　
　　荀卿染看了看齊婉麗，又瞧瞧容雲暖和顏明月，「咱們先回老太太那去吧。」
　　
　　齊婉容的嫁妝出事這裡面的事只怕有些不光彩，女孩子家還是迴避的比較好。況且這是齊家的家務事，容雲暖和顏明月兩個，卻不是齊家的姑娘，她們在場，雙方都尷尬。
　　
　　而且，她們走開，沒這麼多人在場，或許裡面的三個人會商量出什麼好的解決辦法，大事化小，小事化了。
　　
　　四個人一起回菊軒，路上大家都很沉默。
　　
　　「四嫂，這事，回去要怎麼和老太太說？」齊婉麗先開口。容雲暖和顏明月也看著荀卿染。
　　
　　「咱們看到了什麼事？」荀卿染故意問，見三人臉上的詫異神色，又笑道：「你們自然是什麼都沒看到的。有什麼事，二奶奶和三奶奶自然商量著辦了，也不會讓五妹妹吃虧。」
　　
　　三個女孩子俱都是鬆了口氣。
　　
　　荀卿染卻暗自歎了口氣。
　　
　　齊婉容的嫁妝，容氏本有意讓齊二奶奶來操持置辦，齊婉容和趙姨娘也屬意齊二奶奶，然而齊二奶奶找借口推辭了。齊三奶奶主動擔起這個差事，大太太說會幫手。齊婉容和趙姨娘不願意，卻無法反對。
　　
　　今天一早，攛掇容氏來菊軒，齊婉容十分賣力，這幾個女孩子也在旁邊幫忙勸說。這安放嫁妝的小院和菊軒距離不遠。大太太和三奶奶離開，她們就要拉著容氏去看嫁妝。
　　
　　容氏讓齊二奶奶帶著她們，齊二奶奶中途找借口想開溜。不過以她的能幹，開發暖轎工錢這借口有些蹩腳，不過卻順理成章 地派了冬兒出去。
　　
　　齊三奶奶打發人找大太太，大太太卻出門了。
　　
　　荀卿染進門這些天，齊家眾人上至容氏，下至廚房的管事媳婦，都對她高看一眼。這比起在荀家，在方氏跟前的日子，可好過了不知多少。然而，荀卿染卻比平時更加小心謹慎。原因很簡單，在荀家，所有的人和環境都是熟悉的，對方氏的性情和荀家上下的厲害關係她也熟知，因此幾乎沒什麼事會出乎她的預料。在齊家就不一樣，她是新媳婦，還在蜜月期，大家對她展現的幾乎都是最好的一面。她面前，是平靜無波的水面，然而誰知道什麼時候，水底會出現鯊魚，水面會翻起大浪那。
　　
　　「怎麼這麼快就回來了？」容氏見幾個人回來，笑著問道。
　　
　　菊軒內，齊二夫人不在，齊大奶奶帶了珍姐兒坐在容氏跟前。
　　
　　「好些家俱才上漆，味道有些大。想著老太太這沒人陪，就回來了。」荀卿染答道。
　　
　　齊婉麗三個又都坐到容氏身邊，荀卿染靠著炕邊坐了，給珍姐兒挑果子吃。
　　
　　幾人坐定不久，外面就傳來腳步聲。齊二奶奶領著兩個小丫頭，接著是齊婉容，齊三奶奶跟在最後，幾個人走進屋來。齊二奶奶面色如常，齊婉容臉上猶有淚痕，齊三奶奶面上則是汗涔涔地。
　　
　　齊二奶奶一進來，就讓小丫頭將兩隻瓶子，並兩三塊尺頭遞給容氏。
　　
　　「老太太，給您瞧個新鮮。」
　　
　　容氏戴上眼鏡，先接過瓶子細細看了。荀卿染在旁邊也扭頭去看，金燦燦的一隻耳瓶，掉了一塊皮，露出裡面灰白的瓶身。
　　
　　容氏看了看，又將瓶子放在手裡掂了掂，「這瓶子是用錫裹了鉛鑄的。」
　　
　　「還是老太太見多識廣，我們瞧了，還只當是金子也和酥餅似的，能一層層地往下掉皮。」齊二奶奶呵呵笑著。
　　
　　齊二奶奶這比喻實在風趣，眾人都忍不住笑了起來。
　　
　　容氏也被逗笑了，「就你會打趣。這也是騙子常用的勾當，不過外面塗一層金子。這個瓶子，就不入流了，連那屋金子都省了，只用金漆，騙不過人的。」
　　
　　「老太太再看這個。」齊二奶奶又遞了塊尺頭過去。
　　
　　容氏看了一眼，又用手摸了摸，點頭，「是正宗的蜀錦。」
　　
　　「那老太太細看這裡頭。」齊二奶奶將尺頭打開。
　　
　　荀卿染就算是個外行，也瞧的出來，這捲尺頭，只有外面兩層約有七八尺是錦緞，裡面的雖顏色一樣，但卻是薄紗質地。
　　
　　容氏摘了眼鏡，「以前聽人說過，專有這騙人勾當，準備一車尺頭，編個由頭說急等用錢，低價賣出。就有人貪圖便宜買了，回去細看，只有兩三個是好的，其餘都是這樣，外面幾尺是好的，裡面裹著的都是不值錢的薄紗片子。」
　　
　　齊二奶奶拍手，「果然什麼都瞞不過老太太，咱們今天跟著老太太又學了個乖。」
　　
　　荀卿染在旁邊也是歎服，這容氏不愧是人老成精，想來當年經過見過的世情不少。
　　
　　「這是怎麼回事，你哪尋來這些東西？特意拿來給你妹妹們開心的？」容氏笑著問齊二奶奶。
　　
　　從始到終，容氏都沒看齊三奶奶。
　　
　　齊二奶奶拿眼瞟了齊三奶奶一下，就對容氏道：「老太太讓咱們去看五妹妹的嫁妝，到了那，這古董花瓶，金盤玉碗，看的人眼花繚亂，三弟妹說這赤金瓶子就要二三百兩銀子，還有這上造的蜀綿，結果，小丫頭們沒見過世面，失手摔了瓶子，才發現竟然是掉漆的。呵呵，想是三弟妹拿著這些跟我們玩笑，卻把五妹妹逗哭了……」
　　
　　眾人目光都集中到齊三奶奶身上。
　　
　　「老太太，是媳婦笨拙，被那些奸商騙了。」齊三奶奶撲通一聲跪到地上。
　　
　　容氏半天沒言語。
　　
　　「這還了得，哪個吃了豹子膽，敢騙國公府的銀子。三弟妹，你說說，是哪家鋪子，誰做的中間人。我這就派人拿了咱們府的片子，將這些奸商送進衙門，不僅讓他們把吞的錢吐出來，還要打他百十板子，叫他以後再不敢騙人。」齊二奶奶道。
　　
　　齊三奶奶跪在那裡說不出話來，只拿帕子抹汗。這一抹，臉上彷彿調色板，紅的胭脂，白的粉還有黑的眉，都混在一起，一張臉花花綠綠，著實好看。
　　
　　「太太……太太。」齊三奶奶半天只吭出這幾個字。
　　
　　「是了，五妹妹的嫁妝，老太太拿出一千兩的私房，太太那也不知又添了多少，都被奸商騙去了，快請大太太來。」齊二奶奶吩咐道。
　　
　　一會工夫，袁嬤嬤進來回話。
　　
　　「……大太太出門進香還願去了。這五姑娘嫁妝的事，大太太交給三奶奶，奴才們不知道細情。只聽說，大太太給了兩千兩，說是老太太做祖母的都拿出一千兩私房，做父母不好少拿了。」
　　
　　齊三奶奶跪在地上，一張臉都青紫了。
　　
　　容氏似乎有些倦了，「老三媳婦第一次辦這樣大的事，迎丫頭，你照管她把事情辦好了。」
　　
　　齊二奶奶答應了，又忙叫人抬了軟兜來，將容氏送回宜年居。
　　
　　琉璃窗外透進暖暖的陽光，荀卿染在臨窗的大炕上，舒舒服服睡了晌午覺，正起來梳洗，外面就有人來報，說是齊三奶奶來了。
　　
　　荀卿染皺眉，上午她和齊婉麗幾個陪著容氏回宜年居，說了會話就回來。齊三奶奶則被齊二奶奶帶走「照管」。齊三奶奶這個時候到她這來，是要做什麼。
　　
　　荀卿染想到麻煩兩個字，心裡著實不想見齊三奶奶，但是人到了門前，避而不見，總不大好，只好將人請進來。
　　
　　荀卿染將齊三奶奶讓到炕上坐了，齊三奶奶眼睛紅紅的，看來是哭過了。
　　
　　「四弟妹這裡真好，全是琉璃窗子，屋裡亮堂，不像我那裡，黑土土的。」齊三奶奶看著屋內個的擺設，臉上露出艷羨的表情。
　　
　　荀卿染不好接話，忙命人端上茶來。
　　
　　齊三奶奶接過茶杯，也不管涼熱，三兩口喝乾了，「四弟妹這茶水也比我那裡的好喝。」
　　
　　「都是府上一例發放下來的，三嫂這是和我客氣那。」荀卿染笑道。
　　
　　「四弟妹，你剛來，哪裡知道這裡的事。說是一例發放，可哪個奴才不是跟紅頂白，到四弟妹這裡就是上好的，到我那裡，都剩下霉爛的。四弟妹在娘家也是庶出，這些事，還有什麼不明白的。這些人，不就是欺負我們爺是庶出的，將我們都看低了。我在家裡也是嫡出嬌養的女孩，我家瑁哥兒，也是齊家正經嫡出的小爺。」
　　
　　荀卿染覺得眼角一抽。這位三奶奶是什麼意思，是不是有些交淺言深了。
　　
　　「三嫂這是怎麼了，便有些下人不懂禮，三嫂教訓他們就是，三嫂是通達的人，何必為點小事治氣。」
　　
　　「小事！三千兩銀子啊。四弟妹，我委屈啊。」齊三奶奶又哭了。
　　

　　
第八十八章 冰山一角
　　
　　荀卿染假咳兩聲，給桔梗使了個眼色。桔梗就帶著屋裡伺候的人走了出去。
　　
　　齊三奶奶不管這些，一邊抽噎一邊絮絮叨叨道：「……國公府的姑娘出嫁，一千兩銀子哪裡夠使。京城姑娘出嫁，嫁妝樣樣都要有，只這些錢，又想樣樣都要好的，哪裡辦得到。只能尋那稍微差一些的，抬出去大家面子上好看。」
　　
　　不是還有大太太給的兩千兩？
　　
　　這話荀卿染當然不會問。而且，她也不是完全不懂外面的物價。那瓶子還有那些尺頭，可不是稍微差一些的事。一千兩銀子，古董字畫這些是不能想，那也完全能夠置辦出體面的嫁妝的。
　　
　　「三嫂說的是。」荀卿染道。
　　
　　「四弟妹，我實在冤枉。若到我手裡真有這一千兩，也不至於像現在這樣。」
　　
　　這是說老太太那一千兩也是虛的？這話荀卿染更是不會問。
　　
　　「三嫂辛苦了。」荀卿染同情地道。
　　
　　齊三奶奶見荀卿染根本不上鉤，越發委屈，只得自己說下去。
　　
　　「四弟妹，這府裡，我只瞧你是個正直的人。我這冤屈，只得跟你訴一訴……老太太把五妹妹置辦嫁妝的差事交給我，我自然想著辦的體體面面的。從老太太那支了銀子，因我們太太也說要出銀子，我就去回我們太太。我們太太，開了張單子，說是老爺屋裡缺的東西，要我一起採辦齊全了，銀子卻是分文沒給。我做媳婦的，能說什麼。」
　　
　　齊三奶奶說著，又哭起來，「四弟妹，我是有苦無處訴啊。可恨二嫂，她知道的清清楚楚。我們親妯娌，她不肯幫忙，反落井下石。今天讓我出了醜，又將三千兩銀子都著落到我身上。我，我上哪裡去弄這些銀子來啊。」
　　
　　雖然齊三奶奶說的斷斷續續，荀卿染也算是聽明白了。
　　
　　大太太如此行事，只怕素來性情就是如此。怪不得齊二奶奶當初那麼堅決地拒絕了這差事，那樣精明的人自然不肯攬這樣的差事做包子。也怪不得今天大家都找不到大太太。如果先找了大太太來，她做為齊二奶奶和齊婉容的嫡母，就能把事情壓下來，不讓這事鬧到容氏跟前。而齊二奶奶牽扯了進去，她在人眼裡又是個有錢的，只怕還得她拿出錢來填這個漏洞。
　　
　　齊二奶奶當然不會讓這種事發生。
　　
　　不過以齊二奶奶的手段，找不到大太太，當然也會找不到大太太院子裡的管事嬤嬤，兩千兩銀子的事，根本就可以不用提起。可偏就把那個袁嬤嬤找了過去，還說了兩千兩銀子的話。齊二奶奶這樣做，分明是要賴在齊三奶奶身上，讓她出那沒見影的兩千兩銀子。
　　
　　「既然這樣，怎麼那時三嫂不在老太太跟前說清楚？」
　　
　　「我……」齊三奶奶噎了一下。
　　
　　「弟妹你來的日子淺，這府裡的人，可不像表面上那樣慈善，哪個不是心狠手辣，動溘就要給人吃虧的。不說別的，咱們這府裡面，一個月也要兩三千銀子的使費，全是二嫂她一個人手裡。她這個人最是嘴甜心苦，上面哄住了老太太，讓人不敢說她。又做出能幹的樣子來，哄得二太太喜歡，竟把家事都讓她管起來。這些年，越發把這全家上下都被她撮弄在手裡了，這黃的白的，不知被她撈了多少在自己手裡。」齊三奶奶忿忿道。
　　
　　荀卿染低頭喝茶，這話她可真沒法接。
　　
　　「四弟妹你的命好。四爺是個有出息的，不像我們三爺，做了個芝麻大的小官，連同我們母子都比人矮上一頭。二太太又是侯府小姐，聽說當年嫁過來是十里紅妝。二太太待人又好，只有貼補你們，絕不會剋扣你們的。我們太太，卻是填房進來的，見了銀子只想撈到自己屋裡。這府裡分到大房的東西，能到得我手裡的，實在有限。」
　　
　　荀卿染繼續低頭喝茶。不管齊三奶奶別的話是真是假，她說她是實心人，這看來是真的。這樣的，也就她肯這麼直接地對才過門沒多久的妯娌說出來。
　　
　　不過總覺得別人如何命好，一味地自怨自艾，這個心態可有問題。
　　
　　「四弟妹，不是我自誇。我在家裡，也幫著管過家的。就是這國公府交到我手裡，我也管的好。二嫂進門六七年了，都沒生養，大房只有我們瑁哥兒一個，按理這家也只有我管得……」
　　
　　荀卿染撫額，齊二奶奶管家如何，她現在不好做評價。不過齊三奶奶這話，她可真是不能認同。
　　
　　「四弟妹，我這冤屈都跟你說了。你現在是老太太跟前的紅人……」
　　
　　荀卿染立刻警覺起來。這本是大房的事，而且涉及到大太太。就是容氏，也要在兒孫面前顧及大太太的臉面，齊二奶奶更不會輕易招惹婆婆，她一個侄兒媳婦，難道能去打這個抱不平。這齊三奶奶方才自己都不敢辯解，現在卻讓她去太婆婆跟前，說大伯娘的壞話？
　　
　　這渾水，可不能趟。荀卿染向守在門口的桔梗看了一眼。
　　
　　「只求……」齊三奶奶湊近荀卿染。
　　
　　「奶奶，太太打發人過來，說有急事，請奶奶過去一趟。」桔梗進來稟報道。
　　
　　齊三奶奶的話，自然就說不下去了。
　　
　　「三嫂，你看，太太叫我……」荀卿染趕忙站起來。新媳婦，哪個不將婆婆的話當聖旨似地。
　　
　　齊三奶奶卻並不說告辭的話。
　　
　　「難得三嫂來我這裡，只是太太叫我，我一步也不敢遲。那請三嫂坐坐，我一會就回來……」才怪。
　　
　　桔梗、麥芽幾個魚貫而入，伺候荀卿染換衣服。
　　
　　齊三奶奶總算沒有實心到底，抹抹眼睛站了起來。
　　
　　「我求弟妹的事……」
　　
　　荀卿染暗自歎氣，面上卻笑道：「三嫂總和我客氣。聽說瑁哥兒愛吃那芋頭，我這還省下兩個，打算給四爺下酒的，就給瑁哥兒拿去吃吧。麥芽，快去把芋頭裝好，給三奶奶帶走。」
　　
　　將齊三奶奶交給麥芽，荀卿染帶著桔梗走出來，「多虧你機靈，說太太來找我。」
　　
　　「奶奶，真是太太派了人來找。」
　　
　　荀卿染忙就到祈年堂來。
　　
　　「太太喚我，不知道有什麼事？」荀卿染給齊二夫人請安。
　　
　　「坐下說話。」齊二夫人讓荀卿染坐下，「方纔你娘家派了人來，送了佟家的過來。」
　　
　　方氏還真執著上，荀卿染暗笑。
　　
　　「讓她伺候你母親，是你的孝心。你母親已經好了，想著你身邊缺人伺候，就打發了她回來。」
　　
　　說的好像真是那麼回事，不知道齊二夫人對那天的事知道了多少，就算都知道，也要裝糊塗吧。
　　
　　荀卿染暗自慶幸，好在方氏和齊二夫人是姐妹，這若她嫁入別人家，就方氏的所為，婆婆會給她好臉色才怪。
　　
　　「這是你母親心疼你，你身邊也該有個經歷過些事的老人兒幫襯著。」齊二夫人就叫了佟家的進來給荀卿染行禮。
　　
　　荀卿染看著佟家的「這幾天讓你受累了，太太可好了些。」
　　
　　佟家的滿臉陪笑，「替奶奶盡孝，是奴才的本份，不敢說累。太太已經都好了。」
　　
　　「媳婦想讓佟家的幫著管那院子，只是……怕人不服。」荀卿染便笑著對齊二夫人道。
　　
　　「你也太謹慎了些。從添丫頭上就看出來了，你是個知禮的。你的陪嫁嬤嬤管事，這也是常理。老四那院裡，原有幾個老人兒，你這顧慮……嗯，一會我讓盡孝家的送她過去。」
　　
　　太好了，這可就坐實了佟家的婆婆欽差的名聲，荀卿染暗喜。
　　
　　「這是太太疼我，連佟嬤嬤也有了體面，還不快過來謝過太太。」
　　
　　佟家的喜的直搓手，趕忙給齊二夫人行禮。
　　
　　齊二夫人就打發佟家的出去。
　　
　　「方纔讓金英去叫你，說是看見老三媳婦在你那，還哭哭啼啼地？」
　　
　　齊二夫人擺弄著手中的茶碗，有些漫不經心地問。
　　
　　荀卿染苦笑，「是的，三嫂給五妹妹辦嫁妝，被奸商騙了，因此訴苦，我聽的懵懵懂懂，因太太來叫，就趕忙過來了。」
　　
　　「妯娌之間，多親近來往，這是好的，不過也要有些分寸，不要忘了自己的本份。」
　　
　　荀卿染忙站起來，「是，媳婦知道了。若有事，我自然先來問過太太。」
　　
　　「嗯。」齊二夫人抿了口茶水，面上更慈和了些。
　　
　　「坐下說話。你有佟家的幫你管內院的事，她家男人，也是能幹的，鋪面、田莊都管得。你看著安排，你母親給的人，都是信得過的。」
　　
　　齊二夫人知道她嫁妝裡沒有這些東西，怎麼現在說的好像她手裡就有鋪面田莊要人管似地。
　　
　　荀卿染左右看看，屋裡還有兩個小丫頭伺候。
　　
　　「你們都下去吧。」齊二夫人打發了屋裡的丫頭出去。
　　
　　荀卿染本來還有幾分猶豫，見齊二夫人打發了屋裡的人，便不再猶豫。
　　
　　「太太待我親近，我也不怕醜，有話和太太說。太太知道我的嫁妝裡，並沒有鋪面田莊這些能出產的東西，雖說咱們府上供給充足，可姐妹妯娌間應酬，打發下人賞錢，我那些嫁妝，都是有數的。鋪面、莊田……我……」也想要，請問哪裡有？

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:30 PM

第八十九章 冰山一角（二）
　　
　　齊二夫人看著荀卿染，「你這孩子……」
　　
　　「還請太太教我。」荀卿染起身，到齊二夫人跟前，就拜了下去。
　　
　　齊二夫人拉起荀卿染。
　　
　　「……老四以前沒成親，凡事自然他自己操心。如今你進了門，也該替他分擔些，讓他只用心在差事上，別的雜務，你便接替過來，你幫他管著，這出息自然是你支配，還用的著花你的嫁妝？」
　　
　　荀卿染哦了一聲，做恍然大悟狀，「這樣是好，不過，太太，四爺的性子，您自然是知道的。我總有些怕他。還要太太多提點提點。」
　　
　　「你們小夫妻之間，還用的著誰提點。」齊二夫人笑，頓了頓，才又道：「聽人說，這城外通州有好些個莊子，掛名皇莊，都是皇帝賞給親信手下的。聽說是依山傍水，出息豐厚。」
　　
　　齊二夫人說完就起身去了裡屋，一會拿出一個小木匣子出來。
　　
　　「你年輕，花費要多一些。這些你拿著，留著打發賞錢吧。」
　　
　　荀卿染接過木匣打開，裡面分為兩屋，下面一層都是小銀錁子，有梅花樣、海棠樣、也有筆錠如意樣的。上面一層卻是十來只不重樣的金銀釵子，樣式簡單，做工卻細緻。俱都是賞人極有體面的東西。
　　
　　「媳婦還沒為太太盡孝，倒先拿了太太的東西。四爺知道了，要說媳婦的。」荀卿染將盒子推了回去。
　　
　　「誰要你一定要告訴他的？」齊二夫人拉著荀卿染坐到她身邊，「咱們做女人的是要三從四德。只是，男人們心大，是在外面做大事的。小夫妻時自然親熱，過了一兩年……你要為以後打算……你妹妹們總要出嫁，到時候就是別人家的人，老四他們都有差事，這宅子裡，是我們婆媳相伴的日子長。我不為你想，為誰。你好生替我照顧老四，就是盡了孝道了。這匣子東西算的什麼，我的東西，以後都是你的。」
　　
　　荀卿染略推讓了一番，見齊二夫人如此說，也就收下了匣子。「太太別嫌我笨拙，我自然願意多來陪著太太說話。」
　　
　　荀卿染出了祈年堂，沒走多遠，就聽背後有人招呼。
　　
　　「四弟妹慢著走，等等我。」
　　
　　荀卿染忙回頭，卻是齊二奶奶帶著兩個小丫頭從後面趕過來。
　　
　　「二嫂這是做什麼去了。」
　　
　　「老太太想吃芡實糕，要精緻小巧的，那模子卻是收在庫房裡，我剛才帶人去找了來。晚飯做些出來，我讓人給弟妹送去一份。」
　　
　　荀卿染忙道謝。
　　
　　「早就想找妹妹說話，只是你們新婚，我不好過去打擾。二爺到保定辦事，還沒回來，妹妹到我那裡坐坐吧。」
　　
　　「正要過去給二嫂請安。」
　　
　　兩人說笑著就往齊二奶奶的房中來。
　　
　　齊二奶奶所住的石榴院就在忘憂居旁邊。門前是一座白粉照壁，轉過照壁，就有三間寬敞的倒坐廳，是平時齊二奶奶理事的所在。齊二奶奶帶著荀卿染從廳帝繞過，進了月亮門，穿過一道穿堂，才是石榴園的內院。正面有坐北朝南的正房四間，左右耳房，廂房，四周有抄手遊廊連接。
　　
　　齊二奶奶解釋道：「……原是在善年堂旁邊的院子住著。後來為了伺候老太太，照管家務方便，就索性搬到這來了。」
　　
　　兩人進了上房，直接到東面的堂屋坐下。冬兒就端了茶過來伺候，小丫頭們魚貫而入，擺上鮮果糕點來。
　　
　　「四弟妹那裡可缺什麼？要用什麼？咱們自家姐妹無需客氣，儘管派人來和我要。」齊二奶奶道。
　　
　　「二嫂當家，以後少不得麻煩二嫂。」荀卿染忙道謝。
　　
　　齊二奶奶大笑，「妹妹這樣就對了。」
　　
　　兩人一句一句聊著些家常，冬兒端著金漆茶盤，又送了個小小的蓋盅進來，獻給齊二奶奶。
　　
　　齊二奶奶接過蓋盅，皺了皺眉道：「這勞什子藥湯，喝的實在絮煩了，先放著吧。」
　　
　　「奶奶還是趁熱喝了吧，別忘了太醫的囑咐。老太太和太太也吩咐了婢子，讓婢子務必看著奶奶每天喝。」
　　
　　齊二奶奶只得接了蓋盅，向荀卿染笑道：「弟妹瞧瞧我這丫頭，被我慣的不成樣子，拿著老太太和太太說嘴，在弟妹面前就對我管頭管腳的。」
　　
　　「奶奶又打趣婢子。」冬兒道。
　　
　　「冬兒必是為了二嫂好才這樣。二嫂可是身體不適？」荀卿染問。
　　
　　齊二奶奶捏著鼻子，將蓋盅內的藥湯一飲而盡，又拈了顆蜜餞吃進嘴裡，才歎氣答道：「老毛病罷了。」
　　
　　「不瞞四奶奶說，我們奶奶都是國為勞心傷神久了，虧了身子。」冬兒在旁道。
　　
　　「妹妹你不是外人，我就和你說說吧。自從我進門，老太太、大太太、二太太對我都是沒話說。因我幫著二太太做了幾件事，老太太就說我爽利，非要讓我幫著管這個家。我推讓不得，只得應下。我是個實心的人，既然答應了老太太，少不得全心全意，報答老太太的青昧。二太太就越發覺得我還中用，索性把家裡那些繁瑣的小事都交給我管。這府裡上下，沒事的時候一天少說幾百件事要理出頭緒，我每天早起晚睡，一刻都不敢歇著，總算料理的有了些模樣，只是這樣，還是少不得有人抱怨。」
　　
　　「說起來，婢子也為我們奶奶心疼。我們奶奶前年有了身子，就因為操勞，七個月的時候生生的小產了，流下個成了型的男胎。就這樣，也不敢大歇著，身上就此落下了病根，如今只得吃藥調理著。因為這個，被那些小人在背後嚼舌頭。說是我們奶奶過門幾年，沒有子嗣。」冬兒道。
　　
　　「罷了，過去的事別提了，我心裡也怪不好受的。不過是為了報答老太太和太太，也為全家上下日子過的舒坦些。大嫂脫不開身，我不管誰管那。」齊二奶奶道。
　　
　　「奶奶是一心為公，不過那些小人，看不到奶奶的辛苦，只覺得有油水可撈。不知道奶奶當這家，貼補了多少進去。」冬兒忿忿道。
　　
　　荀卿染輕輕放下茶碗，輕輕咳嗽一聲，「我剛進門，不知道家計竟如此艱難。我們也是吃著公中的，怎能讓二嫂一個人貼補。四爺的俸祿銀米都交了公中，我雖沒什麼金銀，嫁妝還有些。二嫂看需要多少，就拿去變賣了，也是我出了一份力。」
　　
　　齊二奶奶和冬兒對視一眼，都有些訕訕的。齊二奶奶瞪了冬兒一眼，「你這丫頭順嘴胡說，多虧是四奶奶跟前，若是別人，你還有命在。」
　　
　　冬兒忙撲通一聲跪在荀卿染跟前，「是婢子說錯了話，求四奶奶別和婢子計較。」
　　
　　「妹妹你別把這丫頭的話當真，哪就到了那步田地了。不過是有的時候急等用錢，外面帳房或有不及時，我在其中，少不得拿出些體己先墊上。過後自然還上的。妹妹千萬別說賣嫁妝的話，真讓我做嫂子的羞死了。」
　　
　　「說來說去，原來這最實心的是我。」荀卿染一笑，拉了冬兒讓她起來。
　　
　　冬兒說話逾越，荀卿染很不高興。安國公府有公中的產業供府裡花銷，同樣妯娌，一個卻對另一個說，你們的花銷好些是我的錢，荀卿染自然不會接受。可齊二奶奶又說了軟話補救，荀卿染也不會小心眼咬著不放。
　　
　　齊二奶奶滿臉堆笑，「妹妹真是個豁達的人。我羨慕妹妹，四爺是個響噹噹的男子漢，當年自己去考了武舉，進宮做了侍衛，之後步步高陞，妹妹享福的日子還在後頭。我們二爺在戶部做著員外郎，每年也有大半年在外面辦差不在家。咱們家三爺習武不成，讀書上，也差了些火候，還是家裡拿了幾千兩銀子捐了監生，總算不是白身。
　　
　　也是三爺的福氣，不操心，不費力，不用給公中交錢，這樣還時時喊著手裡短缺，要公中拿了銀子為他活動。只是，我當這家，也不是他們一房的，三弟妹因此常抱怨我，只當我做仇人一般，好像我拿著她的錢卻不給她使。四弟妹你若聽見了，也替我開解她幾句。」
　　
　　荀卿染微微一笑。齊家二爺齊修是長房嫡長子，齊家爵位到這一代，說是到了頭，然而齊家人心裡頭，都想著上頭有恩典下來，那麼爵位也是長房承繼。就算二房也有恩典，那麼也是二房長子齊家大爺齊儒承繼。總之，這爵位齊攸是完全沾不上邊的。這樣誰也不用防著齊攸。
　　
　　然而齊攸官職高，雖說不免也有齊家的家世背景的影響，但齊攸總體來講可以說是實力派。不管齊府以後誰當家，誰承爵，聰明的做法都是要拉攏齊攸做臂膀。
　　
　　放著這麼個優越的位置不享受，去操心勞神，爭搶些不屬於自己的東西，荀卿染怎麼會做這樣的事。
　　
　　管家的權力，荀卿染看的很淡，至於齊二奶奶和齊三奶奶兩人之間的恩怨，她也不想趟渾水。
　　
　　「……這一大大家子，百多口人，二嫂操心勞力，大家都看在眼裡。只是能者多勞，別人就是想管，可還沒二嫂的本事。只是二嫂也要保重著身體要緊。」
　　
　　又閒聊了幾句，荀卿染就從石榴院告辭出來。
　　
　　齊二奶奶和冬兒送走荀卿染，轉回屋內。
　　
　　「……這位四奶奶眼裡不揉砂子，卻是個明白人。」冬兒另端了茶給齊二奶奶。
　　
　　齊二奶奶點頭，「知書達理，圓融大氣，卻內藏風骨，怪不得老太太選了她做老四媳婦。」
　　
　　「奶奶，您一個人也太辛苦了些，或許以後可做個臂膀……」
　　

　　
第九十章 燕窩粥
　　
　　荀卿染回到寧遠居，佟家的和方守財家的早就等在那裡。荀卿染就叫了宋嬤嬤，並香櫞、采芹、香秀、桔梗幾個大丫頭，又叫了幾個管事媳婦過來。
　　
　　「寧遠居雖不大，可事情也不少。宋嬤嬤一個人太辛苦了。佟家的原是侯府舊人，懂的規矩會管事，就給宋嬤嬤做個幫手，以後一起管這院子裡的事吧。」荀卿染吩咐。
　　
　　當下佟家的自然是得意非常，宋嬤嬤只垂手聽了，並沒有別的言語，其他人更是無語。
　　
　　佟家的陪嫁過來，她女孩立刻就升了一等，然後她跟隨荀卿染回門，就被留在荀家，如今卻是從祈年堂來，更有齊二夫人派了方守財家的陪著過來。這其中的別樣文章 ，不論是這些大丫頭，還是管事的媳婦，哪個心裡沒有盤算。
　　
　　「宋嬤嬤是伺候四爺的老人兒，佟家的，你以後遇事多和宋嬤嬤學著點。」荀卿染又對佟家的吩咐。
　　
　　佟家的趕忙過去和宋嬤嬤見禮，宋嬤嬤哪裡能受，忙又還禮。
　　
　　「宋嬤嬤和佟嬤嬤都是能幹的人，四奶奶有她們兩個，可是省心了。」方守財家的在一旁陪笑。
　　
　　「這樣就好，家和萬事興。你們同心協辦，我和四爺也能省心。」荀卿染道，就讓人送了方守財家的出去，遣散眾人，只叫進佟家的來。
　　
　　荀卿染先是問方氏如何，又問佟家的在荀家時的情形。
　　
　　佟家的都一一答了，「……太太問了很多奶奶的事，奴才都只含糊答應著。我依著奶奶的意思，跟太太求了，太太就送了封信給咱們二太太，送了奴才回來。」
　　
　　荀卿染點頭，「你這事辦的很好。我有話囑咐你，如今二太太也給了你體面，你不要就此又得意忘形。若是你再說什麼做什麼，牽累我或者四爺，就不是攆你出去那麼便宜了。」
　　
　　「奶奶，回門那天，奴才被她們灌多了迷湯，一時迷瞪了，以後是再也不敢了。」佟家的忙道。
　　
　　「嗯，相信你不是冥頑不靈的，才讓你回來。在這個院子裡，你要管事，就要拿出幾分真本事來，還有一句要緊話，我要吩咐你。這寧遠居的事，只能在寧遠居內解決。或是有什麼言語傳出去，或是什麼事情鬧到了外頭去，我依然拿你是問。」
　　
　　佟家的連聲應是。
　　
　　荀卿染這才緩和了臉色，「這些你都做到了，我就是最好說話的主子。你所求的是什麼，我心裡清楚，不會讓你落空就是。」
　　
　　「奴才一家忠心服侍奶奶。」
　　
　　「你明白就好。」荀卿染點頭，打發了佟家的出去。
　　
　　轉眼就是十月底，天氣冷起來，齊府上下主子們的屋子裡，都開始用上炭盆。齊婉容的婚期將近，荀卿染備了一套首飾，做為添箱之禮。鄭姨媽、方氏也都來給齊婉容添箱，眾人在容氏處坐了一會，就到祈年堂來。
　　
　　齊二夫人、鄭姨媽和方氏圍坐在炕上說話。鄭姝兒穿著豆綠窄裉襖，松花挑線裙子，和齊婉麗、齊婉煙兩個坐在炕下的椅子上。荀卿染則站在地下，帶著人端茶送果。
　　
　　「你還是新媳婦，這裡又沒有外人，來，坐到姨媽身邊來，歇歇說說話。」鄭姨媽看著荀卿染在地下忙碌，就招呼也過去坐。
　　
　　荀卿染瞧瞧齊二夫人和方氏，自然不肯就座。
　　
　　「我是做小輩的，這是應當的，一點都不累。姨媽這手爐有些涼了，我讓人添些新碳。」荀卿染從鄭姨媽手裡取了手爐，交給香櫞。
　　
　　「這孩子是好樣的，還是大姐有福氣，看得我眼熱，也要尋房好媳婦給我家朔哥兒。」鄭姨媽笑著對齊二夫人道。
　　
　　齊二夫子還沒說話，方氏先開口道：「三妹別誇的她得意了。說起來，還是大姐會調理她，她在家裡時，卻沒這樣有眼色。」方氏語氣有些酸酸的。
　　
　　方氏話裡有刺，不過荀卿染只當聽不懂，依然陪笑在旁伺候著。
　　
　　從她跟著進來伺候，方氏挑剔的目光就隨著她打轉，她是清楚的，但是並沒有放在心上。這是齊府，還有齊二夫人和鄭姨媽在，方氏總要顧及幾分體面的。
　　
　　況且，佟家的也和她說過，荀大老爺給方氏另外請了一位太醫，專門開了藥方，治方氏這肝火旺盛的毛病。聽說這太醫是專門給宮裡的貴人們看病的，說來神奇，方氏每天吃這太醫開的藥，脾氣果真好了很多。
　　
　　其實荀卿染一直心裡懷疑，方氏是得了更年期綜合症。方氏素有心疾，而且已經四十歲了，荀大老爺這幾年很少到方氏房中歇息，到京城後更是連方氏的思安院都少去了。荀府又有那麼多的事，好些都不如方氏的意，方氏也不是個心寬的人，更年期提前，症狀嚴重些，也是很有可能的事。
　　
　　要說怨婦，自然是皇宮裡最多，那太醫既然給宮裡貴人看病，這個症狀想必是見過的。方氏吃了對症的藥，脾氣好些，處理事情理智點，大家都省心。
　　
　　「在家做姑娘的時節，自然都是嬌養的。做了媳婦就不一樣，這也是常理。」鄭姨媽笑呵呵地說。
　　
　　方氏見鄭姨媽如此，齊二夫人又不與她應和，也就換了別的話題。
　　
　　轉天就是齊婉容婚期的前一天，按照習俗，齊府要派人到新郎家鋪房。
　　
　　「二嫂管家走不開，我帶人去給五妹妹鋪房吧。」齊三奶奶笑著自薦，似乎很有把握，這事非她莫屬。
　　
　　自從齊三奶奶在齊婉容的嫁妝上以次充好被揭開來後，齊三奶奶後來又和荀卿染抱怨了兩次，說是她吃了啞巴虧，齊家女孩的嫁妝還要她這個做嫂子的掏私房。
　　
　　荀卿染私下打探，終究是齊三奶奶請了大太太找齊二奶奶說話。齊三奶奶並沒有拿出三千兩來，那些嫁妝荀卿染看了，大約估算下來，也就值一千來兩銀子，很多粗笨的家什，都不知是從哪尋來的舊貨，重新上漆粉刷的，不過面上倒還過得去。齊婉容和趙姨娘也沒再鬧，不知道齊二奶奶在其中是怎樣調停的。
　　
　　「三弟妹還是在家裡，幫著五妹妹收拾收拾。依著規矩，這鋪房的要是長嫂。雖是另外請了全福太太，大嫂兒女雙全，這兆頭是最好的。」齊二奶奶笑著道。
　　
　　齊三奶奶臉上笑容消失，頗有些尷尬地站在那裡。
　　
　　「大嫂可別推脫，這是五妹妹終身的大事，大哥知道了，肯定也要大嫂去的。」齊二奶奶笑著說道，又過去拉了齊大奶奶的手低聲道，「五妹妹托我求大嫂的。」
　　
　　齊大奶奶盛情難卻，容氏也覺得這樣很好，事情就這樣定下來了。
　　
　　荀卿染只是送親那天跟著過去看了看，新郎官因一直在外任，京城中並沒有房子，只借用了本家的一所宅子迎娶齊婉容。荀卿染也見到了新郎官，果然如容雲暖所說，是個一臉絡腮鬍子的大漢。
　　
　　「五妹妹嫁出去了，聽說已經有人上門給五姑娘提親了。」早上伺候齊攸出了門，荀卿染斜倚在大炕上，揉了揉有些酸的腰。
　　
　　「家裡兩個姑娘都到了年紀，容姑娘和顏姑娘也不小了，這兩年，且有的熱鬧了。」桔梗在旁應道。
　　
　　有管事媳婦進來回稟，荀卿染一一打發了。
　　
　　宋嬤嬤端著描金托盤，送了碗燕窩粥過來。
　　
　　荀卿染讓桔梗接過來放在手邊的炕桌上。
　　
　　「讓小丫頭們送過來就是了，嬤嬤且坐下歇歇。」荀卿染笑著招呼宋嬤嬤。
　　
　　宋嬤嬤垂手站在旁邊，並不坐，「四爺吩咐下來，這是奴才的本份。」
　　
　　荀卿染揭開碗蓋看了看，燕窩粥熬得濃稠，還冒著熱氣。
　　
　　「這是只有我這有，還是大奶奶、二奶奶她們都有？」荀卿染問。
　　
　　「回奶奶，這燕窩，每個院子裡每月都有定數。其他幾位奶奶也都吃著。」
　　
　　「哦，都是從公中廚房做的？」
　　
　　「回奶奶，咱們這院子是從上面領了，在咱們這小廚房，另拿炭爐，四更天就開始熬，奶奶早上起來了正好吃，比從廚房拿的更方便。」
　　
　　「難得你想的周到。」荀卿染端起碗。
　　
　　「容姑娘來了！」外面有丫頭稟報道。
　　
　　門簾挑起，容雲暖穿著件通袖對襟長襖走了進來。
　　
　　荀卿染忙讓她到炕上坐，「怎麼看著病懨懨地？」
　　
　　容雲暖唇有些發白，臉色發暗，走路也不像平時那麼有精神氣。
　　
　　「病了。」容雲暖對荀卿染眨眨眼，懨懨地道。
　　
　　「麥芽，拿兩個引枕給我，你們奶奶這炕上暖和，讓我歪一會。」容雲暖非常熟練地指使麥芽。
　　
　　荀卿染忍不住發笑。
　　
　　容雲暖十四歲了，卻還懵懵懂懂。前陣子她來了葵水，自己不知道，只說不舒服，直到弄髒了裙子，連坐墊上都沾染了，才發現。她不知道是怎麼回事，嚇得嗚嗚哭起來。正好荀卿染在旁邊，就對解釋了，又教她此時該如何應付。後來荀卿染悄悄回明瞭容氏，容氏是很高興，還專門擺了個小演戲給容雲暖慶祝。
　　
　　看容雲暖這個樣子，一定是又來了葵水。
　　
　　「你這丫頭，越發刁鑽了。跟老太太在暖閣裡，比哪不暖和那。既然不舒服，就別一大早跑出來，小心著涼，這個時候要吃些熱的方好。」
　　
　　荀卿染起身，要拿自己的手爐給容雲暖。
　　
　　「方纔還沒胃口，走了幾步路，現在想吃了。」
　　
　　容雲暖看見桌上的燕窩粥，端起來覺得是熱的，便拿了勺子要喝。
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:31 PM

第九十一章 姜絲桂圓大棗湯
　　
　　容雲暖因為和荀卿染要好，所以熟不拘禮，荀卿染也不去管她。
　　
　　「這粥有些涼了，姑娘要喝，奴才另外給姑娘送一碗熱的來。」宋嬤嬤上容雲暖跟前道。
　　
　　「這樣正好，太熱了反而吃不下。」容雲暖道。
　　
　　「唉喲！」容雲暖驚呼。
　　
　　「哎呀！」麥芽驚叫。
　　
　　「老奴該死，老奴該死，沒燙著姑娘吧。」
　　
　　荀卿染忙回頭，就見蓋碗摔在地上，裡面的燕窩粥灑了一多半出來。宋嬤嬤和麥芽都站在容雲暖身前。宋嬤嬤手裡拿了只靠墊，正彎腰給容雲暖賠禮，麥芽懷裡抱著兩隻引枕，臉色通紅，僵立在那裡。
　　
　　「是怎麼回事？」荀卿染忙走過去。
　　
　　「老奴見容姑娘要東西靠著，就拿了這靠墊來，正好麥芽姑娘也拿了引枕過來，兩下沒瞧見，就撞翻了姑娘手裡的碗。都是老奴的錯。」宋嬤嬤訕訕地道。
　　
　　荀卿染見容雲暖身上倒還乾淨，宋嬤嬤也沒事，只有麥芽手裡的引枕上卻粘了粥。
　　
　　「傷到沒有？」荀卿染問容雲暖。
　　
　　「沒有。」容雲暖伸出手給荀卿染看。
　　
　　荀卿染看容雲暖手上好好的，也就放下心來。
　　
　　宋嬤嬤還在請罪，荀卿染忙笑道，「嬤嬤不必如此，一碗燕窩而己。你老人家厚道不肯說，我卻看出來了，一定是麥芽手忙腳亂才成了這樣，物證還在她手裡那。」荀卿染笑道。
　　
　　麥芽咬著嘴唇待要辯解，被荀卿染一個眼神止住。
　　
　　宋嬤嬤就彎腰拿了托盤要收拾，「多謝奶奶不怪罪，老奴這就把東西收拾了去。」
　　
　　荀卿染拉起宋嬤嬤，「這些活，讓小丫頭去做就是。麻煩嬤嬤去趟廚房，要兩樣甜的點心來，我和容姑娘要吃。」
　　
　　桔梗就上前來，扶了宋嬤嬤出去，又喚了寶珠進來收拾。
　　
　　「你來收拾吧。」荀卿染遞了個眼色給桔梗，「讓寶珠給我這手爐裡換些新碳，再把這茉莉香餅換了，換那個玫瑰味的來。」
　　
　　麥芽還站在那，依舊咬著嘴唇，有些眼淚汪汪地看著荀卿染。
　　
　　「沒人怪你，還拿著那個髒的引枕做什麼，去換個乾淨的來。你再讓小丫頭拿個炭爐來，你去把我那收著的紅棗、桂圓肉、歸芹和紅糖都拿些來，按咱們平時的樣，熬碗熱湯給容姑娘喝，別忘了再讓人去廚房要一小碟姜絲放在裡面。」
　　
　　三個丫頭都答應著各幹各的去了。
　　
　　荀卿染這才向容雲暖笑道：「丫頭們毛手毛腳的，你別笑話。」
　　
　　容雲暖渾不在意，自己伸手拿了荀卿染的靠枕過去靠著。
　　
　　「多大的事情，是我沒拿穩，你別怪麥芽。你這幾個丫頭都是好的，伶俐聽話，可我最喜歡還是麥芽。只她那爽利大方，說話利落，不像別人吞吞吐吐，讓人聽不明白。」
　　
　　荀卿染笑，麥芽的直爽性子是和容雲暖很合的來。
　　
　　一會麥芽熬了碗熱湯，荀卿染讓容雲暖趁熱喝下，「這個東西暖身活血，你記得每次這個時候，讓丫頭們每天熬一兩碗來給你喝，慢慢調理著，比吃藥好。我屋裡這幾個人都是這樣的。」
　　
　　都是年輕的女孩子，少不得低低地聲音交流了些心得，又吃了廚房送來的點心，那邊容氏打發人來找容雲暖，容雲暖才跟著回去了。
　　
　　送走容雲暖，荀卿染就打發人都出去，只留下桔梗和麥芽。
　　
　　「是怎麼回事？」荀卿染先問麥芽。
　　
　　麥芽一直忍著委屈，現在自然竹筒倒豆子般說了出來。
　　
　　「……婢子給容姑娘拿引枕，宋嬤嬤偏也拿了一個，就撞在我手上，然後就撞翻了容姑娘手裡的碗。婢子不是為自己開脫，婢子再笨手笨腳，也不會犯這樣的錯。方才不是婢子使了巧勁，那碗粥非弄髒容姑娘的衣服不可。」
　　
　　「你肯定宋嬤嬤是故意撞的你？」荀卿染問。
　　
　　麥芽皺皺眉，努力回想方纔的情形，「婢子覺得是的。奶奶想想，這屋裡的差事，宋嬤嬤從來不和人搶。今天容姑娘明明吩咐的婢子，婢子也不曾晚了半分，宋嬤嬤實在沒道理搶著做。」
　　
　　「說的有道理，只是若是人看到，恐怕都會認為是你毛手毛腳。」
　　
　　是麥芽手裡的引枕撞翻了容雲暖的碗，事後宋嬤嬤卻主動認罪。無論誰看，都會認為是麥芽有錯。
　　
　　麥芽狠狠地咬牙，「沒想到她會這樣搗鬼。」
　　
　　「你要記住這教訓，以後小心些。宋嬤嬤在這宅裡久了，她多大年紀，經歷過多少事，你們怎麼比得過她。她要做手腳，當然會讓你有苦說不出。」
　　
　　麥芽應了聲是。
　　
　　荀卿染便轉頭看桔梗。
　　
　　「奶奶，婢子把碗和燕窩粥都收了，讓采薺扔出去的，宋嬤嬤在旁邊也看到了……不過那燕窩粥，婢子偷偷留了一些。」
　　
　　荀卿染點點頭，她和桔梗兩人主僕多年，早有了這份默契。
　　
　　「很好，一會我寫封信，你讓寶珠連同那粥一起交給陳德，讓他給舅爺送去。」
　　
　　「奶奶，您是覺得……」
　　
　　桔梗和麥芽都是臉色一變，看著荀卿染。
　　
　　荀卿染歎口氣，「先別大驚小怪，等結果出來再看吧。這事也別聲張，只咱們幾個知道就好。」
　　
　　少頃，宋嬤嬤又端了碗燕窩粥進來。
　　
　　「這是又給奶奶新熬的。四爺吩咐，奶奶原來在南邊，比不得這邊干冷，吃燕窩潤潤肺，最保養身子。」
　　
　　「宋嬤嬤費心了。」荀卿染笑著接過，慢慢吃了。
　　
　　「嬤嬤去把幾個大丫頭都叫進來，我有活計吩咐她們。」荀卿染吃了粥，吩咐宋嬤嬤。
　　
　　宋嬤嬤答應著，收拾了托盤出去了。
　　
　　「奶奶，既是懷疑粥裡有鬼，怎麼還喝下去。您不喝，她一個奴才還能強迫您不成。」麥芽急道。
　　
　　桔梗遞了個小巧的透白瑪瑙漱盂過來，「奶奶，趁這會工夫吐了吧，婢子親自收拾，保證不讓人知道。」
　　
　　荀卿染擺擺手，「宋嬤嬤是個謹慎的人，剛才摔了一碗，這一碗，肯定沒問題的。咱們不要打草驚蛇。」
　　
　　還有一句話，她沒說出來。自打她進門，每天早上的燕窩粥她也吃了不少，自覺身體沒有大問題。就是這粥裡有人做了手腳，多一碗少一碗，影響不大。重要的是要找出來是誰，為什麼這麼做。若是那人察覺她起了疑心，換了別的手段，就更防不勝防。
　　
　　外面腳步聲響，荀卿染對麥芽和桔梗使了個眼色，讓她們不要露出形跡來。門簾挑起，宋嬤嬤帶著香櫞、采芹幾個大丫頭走了進來，站在地下聽候荀卿染吩咐。
　　
　　荀卿染的貼身衣物，一般都是自己動手，也有桔梗和麥芽幫著做的。現在嫁過來，還有齊攸的衣服鞋襪，又有這屋裡許多帳幔，還要些巾帕荷包，要做過年時送禮和打賞用。這些活計自然是要院裡這些大丫頭們來做。
　　
　　荀卿染在炕上坐著，讓桔梗把活計分發了給眾人。
　　
　　「你們的針線都是出挑的，這些活計務必做的精緻些，最遲年前交給我。要用什麼線，就和宋嬤嬤說，到二奶奶那領了來。」荀卿染吩咐道。
　　
　　「奶奶，婢子要給四爺繡兩套鞋襪，還有四爺騎馬時用的護膝。這是奶奶沒過門前，太太吩咐下來的，要婢子務必在年前做好。這都是四爺在外面穿用的，需要細工夫。奶奶又交代下這些來，婢子忙不過來，不敢接。」采芹上前一步道。
　　
　　「哦？」荀卿染抬眼看采芹。
　　
　　采芹毫無怯意，「不是婢子依依偷懶，確實是太太交代了，四爺等著用這些東西。奶奶不信，就問宋嬤嬤。」
　　
　　荀卿染並沒去看宋嬤嬤，宋嬤嬤也沒主動上前說話。屋裡一下子靜了下來，新進門的奶奶第一次派活計，就有人敢拒絕。
　　
　　齊攸原來這兩個大丫頭，香櫞是外面買來的，采芹則是家生子，她的爹娘都是齊二夫人的陪房，如今都管著事。在荀卿染跟前，香櫞和其他人還好，唯有這個采芹平日幾乎從鼻孔裡看人。這院子裡的事，她只管伺候齊攸，齊攸不在，她是凡事都不理會的。桔梗已經不止一次在荀卿染跟前說過，采芹不聽使喚。
　　
　　「奶奶，婢子閒工夫多，奶奶不嫌棄婢子針線粗陋，就把采芹那份一發交給婢子，婢子總能在過年前趕製出來。」香櫞上前道。
　　
　　幾個大丫頭各有執事，沒有哪個閒工夫多，哪個閒工夫少的。
　　
　　桔梗和麥芽對視一眼，采芹扭臉輕輕地哼了一聲。
　　
　　「奶奶，婢子也願意為奶奶分憂。」香秀也上前說道。
　　
　　荀卿染放下茶碗，打量了幾人一眼，笑道，「如此，甚好。」
　　
　　桔梗就將采芹那份活計收回，另分了四份，她、麥芽、香櫞和香秀幾個分擔了。
　　
　　傍晚齊攸當值回來，荀卿染忙捧了熱茶送過去。
　　
　　「四哥哥喝杯熱茶暖暖。「男人出門賺錢養雞家，回來是應該受到優待的。
　　
　　齊攸脫了外面大氅，坐下喝茶。
　　
　　「今天在宮裡，聽到件喜事，岳父的任命下來了。」
　　

　　
第九十二章 賀喜
　　
　　荀大老爺呈報起復經過幾個月，終於有了批復，所授官職比原來預期的還要好。皇上御筆親封，任命荀大老爺為都察院六科掌事給事中。都察院，顧名思義，是監察百官，上達天廳的部門，這六科掌事給事中，是正四品的文職。雖說京城中，四品也只是平常，但這相當於過去監察御史的官銜，卻哪個也不敢小看。還聽說皇帝在批示折子的時候，稱讚荀大老爺處事正直，不失文人本色，因此才授給他這個官職。
　　
　　荀家得知消息，自然是全家歡喜。荀大老爺本就自負才華，因被牽連，不得己蟄伏多年，如今又要入朝為官，自然意氣風發。連日來，登門道賀的親朋故舊接連不斷。荀大老爺索性就在這一日在家裡擺酒，只請了幾家近親好友來聽戲喝酒，共同慶賀。
　　
　　齊家早備了厚禮，容氏又親自叫了荀卿染過去，讓齊家小輩凡在家的都去道賀。最後商定，齊攸、齊家三爺齊儉、五爺齊儀，女眷有齊二奶奶、齊三奶奶還有荀卿染都去賀喜。
　　
　　這天一早，下人們備了車馬，齊儀、齊儉和齊儀三人騎馬，荀卿染、齊二奶奶和齊三奶奶帶著貼身丫環鬧坐了一車，後面跟了三輛車，兩輛價值的是跟隨的丫環僕婦，另一輛則是備的賀禮，另有小廝家丁步下圍隨，一行人熱熱鬧鬧奔荀府而來。
　　
　　車到荀府正門，齊攸三人下了馬，荀卿染挑開車簾一角望去。荀府大門張燈結綵，門前已經停了好些綠呢頂、紅呢頂的大轎，兩邊拴著好些馬匹，荀家大爺和荀君暉正在迎客。
　　
　　荀君暉一眼瞧見齊家的人，趕忙和荀家大爺過來，接了齊攸兄弟三人。
　　
　　荀君暉又到荀卿染車前來。
　　
　　「姐姐。」荀君暉向荀卿染作了一揖，說讓齊府的馬車從西邊的車門進去，到二門再下車。
　　
　　「大嫂已經在二門等著了。」荀君暉道。
　　
　　就有荀家小廝過來，領著馬車直接進了門，到二門外的影壁前下車。就有荀大奶奶帶著綵鸞和繡鳳等人迎上前來，幾人說笑著正要往門裡走，後面又有輛馬車進來。
　　
　　「是二姑奶奶到了。」荀大奶奶看著馬車笑道。
　　
　　荀卿染便停了腳步，轉回頭看。見前面馬車停下，月桂和一個婆子從後面的馬車上下來，搬了凳子到前面馬車旁伺候。車簾挑起，先下來個身材瘦削的男子，正是二姑爺張子皓。張子皓下了車，馬上回身扶了荀淑芝出來。
　　
　　約有數月不見，荀淑芝似乎並沒有什麼變化，一身豆綠色妝花襖，水紅宮裙，襯得豐滿的身材凹凸有致，頭上鳳釵流蘇，腰間宮絛玉珮，已經是富家少奶奶的打扮。荀卿染仔細看去，若一定說荀淑芝有什麼變化，那就是臉龐似乎略瘦了些。
　　
　　「這姑爺倒真疼你們二姑奶奶。」齊二奶奶看張子皓扶荀淑芝下車，低聲笑道。
　　
　　「雖是姑爺，可今天，他一個男子怎地也坐車到了這裡？」齊三奶奶在荀卿染耳邊道。
　　
　　齊三奶奶壓低了聲音，但這話還是被荀淑芝夫妻聽到了。
　　
　　「我們三爺感了風寒，身上不大好，親家老爺起復，這樣的喜事，不來則是失禮，因此掙扎著來了。我們太太再三囑咐了，要三爺和三奶奶當心，不能吃酒。」跟在荀淑芝身旁的那個婆子向眾人福了福，開口解釋道。
　　
　　「唉喲，那請二姑爺到裡面，我另外安排地方給二姑爺。」荀大奶奶道。
　　
　　張子皓見了這麼多女眷，早羞紅了臉。
　　
　　「多謝大嫂，我無妨的，還是到前面去拜見岳父。」
　　
　　「那也好，我讓小童帶姑爺過去，二姑奶奶儘管放心，一定讓人好生照料二姑爺。」荀大奶奶道，就叫了兩個小童，領著張子皓往前面去了。
　　
　　荀卿染走過去拉了荀淑芝，大家相互見禮，才一起進了垂花門，直接到思安院來，拜見方氏。
　　
　　方氏今天穿著大紅刻絲遍地錦的對襟褙子，品藍宮裙，一頭珠翠，一張臉喜氣洋洋，已經是誥命夫人的打扮。眾人給方氏見禮，然後依長幼次序在炕下椅子上坐了。
　　
　　「恭喜姨媽，賀喜姨媽，等姨父拜了印，朝廷的封誥就要下來，姨媽就是誥命夫人了。再等四妹妹指婚的恩旨下來，那時才是雙喜臨門，我們少不得再來討喜酒吃。」齊二奶奶笑著奉承道。
　　
　　方氏臉上帶笑，大家寒暄了一番，荀大奶奶便領著眾人到旁邊的西暖閣去。方氏則留了荀淑芝說話。
　　
　　荀卿染故意走在眾人後頭，側耳聽裡面方氏和荀淑芝說什麼。
　　
　　屋內方氏用挑剔的目光打量著荀淑芝。
　　
　　「好像瘦了些，你如今也知道了吧，做媳婦的日子，哪裡有在娘家好過，誰會像娘一樣妖養你們……我交給你的事你辦的如何了，你公公在宗人府做事，我讓你打聽的，那向個年輕的宗親王都是怎麼打算的……」
　　
　　荀卿染便知方氏是在為荀淑芳的親事打算，要荀淑芝通過她在宗人府任職伯公公在其中打探消息。荀卿染對此並無興趣，也就不再聽，直接走到西暖閣，在齊三奶奶旁邊坐下了。暖閣內隔扇大開，正對著院子。院子當中搭了個戲台，已有一班小戲扮了在上面咿咿呀葉地唱。
　　
　　一會工夫，荀淑芝也走了進來，身後跟著月桂和方纔那個婆子。
　　
　　「奶奶，三爺身子不舒坦，到前面坐席，若有什麼事，回去怎麼跟太太交代。奶奶莫不是忘了太太的囑咐？」那婆子跟在荀淑芝身後絮絮地抱怨。
　　
　　「是三爺自己要去，誰能攔著。三爺身邊還帶著小童，來的都是親戚，不過吃頓飯，還能出什麼事，嬤嬤別太過了。」月桂斜了一眼那婆子。
　　
　　「你這小蹄子，偏愛頂嘴。若是太太在跟前，你也敢這樣。」那婆子伸手就在月桂的胳膊上擰了一下。
　　
　　月桂吃疼，看了眼睛荀淑芝，便推了那婆子一下，兩人於拌起嘴來。荀淑芝連說兩直抒己見「別說了」，那兩人都不聽。荀淑芝便不理會，走到荀卿染身邊坐下。
　　
　　荀卿染在旁看著，齊二奶奶已經轉過頭向這邊看了。荀卿染忙扯扯荀淑芝的衣袖。
　　
　　「大哥和二弟在前面，既然二姐夫病著，少不得打發個小廝過去，和大哥說一說，讓他們照看著些，別讓人灌二姐夫酒，二姐姐你看如何？」
　　
　　荀淑芝感激地笑了笑，「那自然是好。」
　　
　　那婆子聽了，也就不再和月桂拌嘴。兩人走到荀淑芝身後站了。
　　
　　「二姐就是客氣了，不願意麻煩人，不過這點小事，只管支使人去就是。」荀卿染笑道。
　　
　　荀淑芝只是點頭，並無別話，那婆子便東張西望起來。
　　
　　荀卿染本意只是提醒荀淑芝，讓她自己吩咐人，可見荀淑芝半天沒有動靜，那婆子又似乎要鬧，只好招手叫了旁邊伺候的一個丫頭。麥芽便將荀卿染的話吩咐了，又從懷裡抓了些錢給那丫頭。那丫頭喜滋滋地去了。
　　
　　那婆子這才安靜，只是一雙眼睛卻盯著荀卿染看個不停。荀卿染暗自皺眉，也只扭過頭去不做理會，只聽下面戲台上，幾個小戲子正唱到滿床笏這一折，卻是十分喜氣應景的戲碼。
　　
　　「二姑奶奶，二姑奶奶。」小吳姨娘從外面進來，一眼瞧見荀淑芝，奔了過來。
　　
　　荀淑芝站了起來，「姨娘。」
　　
　　小吳姨娘抱住荀淑芝，嚶嚶哭起來，「就回門那次見了一回，可想死我了。」
　　
　　荀淑芝也是眼圈發紅。
　　
　　「奶奶，這個是誰，太太吩咐，奶奶可要自重身份。」那婆子到荀淑芝跟前道。
　　
　　「姑娘是我生的，你說我是誰。你這婆子好沒規矩，主子跟前，哪有你說話的份。」小吳姨娘看那婆子很不順眼。
　　
　　「姨娘，這是鍾嬤嬤，是我們爺的奶娘，如今在我身邊做管事嬤嬤……我們太太，在我們太太跟前也體面的。」
　　
　　那鍾嬤嬤聽了，臉上得意起來。
　　
　　「不過是個奴才罷了，怎麼也敢管主子的事。姑奶奶，你如今嫁人，不同在家裡，也要拿出些身份來，壓服住這些人。我最清楚，這底下的奴才都是欺軟怕硬的，你心善，她們就欺負上來了。」
　　
　　這幾個在旁邊咕咕噥噥，眾人難免聽了一兩句在耳朵裡。齊二奶奶似笑非笑，眼睛時不時左右掃掃，齊三奶奶則歪著頭，只怕聽不清那邊說話。
　　
　　荀卿染暗自歎氣，還是站起身。
　　
　　「二姐姐，你和姨娘多日不見，正該好好說話。水畔居現在空著，只有幾個丫頭在，不如二姐姐和姨娘過去，一會開席再來也不。」
　　
　　「我就是來叫我們姑奶奶去那邊的，二姑奶奶，咱們走。」小吳姨妨聽了荀卿染的話，忙拉了荀淑芝就走。
　　
　　月桂向荀卿染福了福，眼了下去，鍾嬤嬤在荀卿染臉上看了一眼，也氣呼呼地眼著去了。
　　
　　荀卿染復又回到座上，見齊三奶奶還看著荀淑芝幾人的背影，便隨口問道：「三嫂認得張家人？」
　　
　　「他們家和我娘家是鄰居，他們家的事，我最……」齊三奶奶湊近荀卿染，正待細說，就聽門口傳來一串銀鈴般的笑聲。
　　
　　「唉喲，人都到了，我可是來遲了……」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:33 PM

第九十三章 賀喜（二）
　　
　　隨著話音，一個人挑門簾走了進來。荀卿染抬起頭，只看見進來的人週身光芒耀眼，閃的她趕緊閉了閉眼，才敢再睜開眼側頭看去。
　　
　　荀淑芳彩繡輝煌地站在那，上身穿的是鮮橘色暗花刻絲錦緞立領收腰小襖，紅褐色文錦鑲邊，下身是品紅灑金線宮裙，頭上梳著朝陽連環髻，正中佩戴朝陽五鳳掛珠釵，又有金色珠簪，赤金蝴蝶扁墜角，滿頭珠翠，富貴逼人。
　　
　　荀大奶奶陪著荀淑芳進來，身後跟著兩個媳婦子，都穿的是錦緞褙子配棉綾挑線裙子。其中一個正是楊傳久家的。
　　
　　荀淑芳俏生生地站在那裡，眼神在眾人面上掃過。
　　
　　「這是齊家二奶奶、三奶奶……這是我們大姑奶奶，嫁到楊侍衛府上的。」荀大奶奶忙上前給眾人引見。
　　
　　「大妹妹越發出落的超逸脫俗了。」齊二奶奶拉著荀淑芳的手讚道。
　　
　　齊三奶奶還是第一次見到荀淑芳，眼睛只在荀淑芳的穿戴上打轉，也上來陪笑道：「都聽人說荀家出美人，以前見了我們四弟妹，只道是個一等一的，沒想到楊大奶奶更上一層樓。」
　　
　　荀卿染聽得暗自想笑。
　　
　　荀淑芳也只笑著撇了撇嘴角，不過應酬兩句，就轉向荀卿染。
　　
　　「怎麼只有三妹妹，二妹妹還沒來？」
　　
　　「二姑奶奶已經來了，方才到後面，去和小吳姨娘說話。我這就派人叫她來見大姑奶奶。」荀大奶奶道。
　　
　　「不必了。三妹妹，我還沒見過太太，你陪我一起去見見吧。」荀淑芳過來挽了荀卿染的手。
　　
　　「哦。」
　　
　　這個卻不好推脫，總不能說我方纔已經見過了，現在不想再去見。
　　
　　「我們姐妹多日不見，我怪想你的，三妹妹你不會不願意陪姐姐吧。」荀淑芳又道。
　　
　　「哪能那。」荀卿染只好笑道。
　　
　　荀大奶奶就陪著荀淑芳和荀卿染又到方氏屋中來。小丫頭挑起門簾，沖裡面稟報：「大姑奶奶到了。」
　　
　　荀淑芳邁步進屋，荀卿染和荀大奶奶落後一步。荀卿染因怕荀淑芳有什麼舉動，傳出去不好看，因此只帶了麥芽在身邊，其他跟來的香櫞、采芹和寶珠都留在外面伺候。
　　
　　方氏正在炕上坐著，見了荀淑芳，脊背立即挺直了。荀淑芳上前給方氏福了一福，口稱給太太請安。
　　
　　荀卿染和荀大奶奶不由都鬆了口氣，總算禮數齊全。
　　
　　荀大奶奶吩咐人送上茶果，荀卿染和荀淑芳在炕下的椅子上坐了，楊傳久家的和那個媳婦子都恭謹地站到荀淑芳身後。
　　
　　「聽說太太身子大好了，女兒替太太高興。如今老爺起復，太太轉眼就有誥命到手，還有四妹妹的婚事，太太享福的日子馬上就到了，我先恭喜太太了。」荀淑芳笑吟吟地對方氏道。
　　
　　「我和老爺年紀大了，一心指望你們做兒女的好。」方氏在荀淑芳週身上下打量著，「好歹養大了你們，又為你們謀了好親事，你們孝順些，就是我的福氣了。」
　　
　　「太太，如何孝悌、慈愛都是您教給我們的，我們是您親手教養長大的，怎麼著都能學得您的兩三成，您還有什麼不放心的。」荀淑芳端著手中的茶碗，優雅的抿了口茶，話鋒一轉，「還要謝謝太太，把我幾個陪嫁丫頭的身契都還給了我。」
　　
　　荀卿染低頭喝茶，荀大奶奶早不知躲到哪裡去了。
　　
　　方氏坐在炕上，臉色頓時有些難看。
　　
　　荀淑芳不等方氏說話，繼續說道：「說起來，還是我家這奴才在太太跟前面子大，她一來，太太就把賣身契給了。聽說太太心慈，還問起了喜鵲是不是？」
　　
　　「大姑奶奶，過去了那麼樣久的事，就不要再提了吧。如今老爺高昇，以後荀楊兩家還要好生走動的。」常嬤嬤見方氏下下來臉，忙陪笑勸解道。
　　
　　「一條人命，太太又特意問起，我總要給太太個交代。」荀淑芳正色道，「說起喜鵲，原是太太跟前的人，偏養成個吃裡扒外，兩面三刀的性子，還敢算計主子。這樣的賤人可留不得，是我叫我們爺將她打死，也給別人做個樣子，敢算計我，下場就和喜鵲那賤婢一樣。」
　　
　　荀淑芳放下茶碗，挑著眉毛，挑釁地看著方氏。
　　
　　方氏臉色發白，半天才控制住怒氣，伸手指著荀淑芳，「你，哼，姑父現做著侍衛，如今老爺做了都察院六科掌事給事中，監察百官，你說話可要小心些，以後有事，你可就不再登荀家的門了？」
　　
　　「唉喲，太太怎麼這樣說話，我不過罵了個不知事的賤丫頭，太太何苦多心、生氣。我給太太賠禮了，求太太以後多照看我些。」荀淑芳笑嘻嘻地道，語氣和話的內容大相逕庭。
　　
　　「三姑奶奶陪二姑奶奶坐一會，太太該吃藥了，奴才伺候太太到後面吃藥。」眼看荀淑芳和方氏在一起，只能越來越僵，常嬤嬤只得勸了方氏到後面歇息。
　　
　　「三妹妹這樣，看來出嫁後的日子過的不錯。」荀淑芳笑了一陣，轉頭打量著荀卿染道。
　　
　　「借大姐姐吉言，比不得大姐姐富貴逼人。」
　　
　　「你自然比不得我，楊家只有我一個奶奶，進門就當家。」荀淑芳說著指了指西暖閣那邊，「你們家二奶奶在外面是有名的，說做姑娘的時節已經當得半個家，是朵漂亮的玫瑰花，又香又刺人。如今你們府上，二奶奶的婆婆和你的婆婆都靠後，只民一個孫子媳婦當家是吧。」
　　
　　「二嫂是能幹的。」荀卿染淡淡道，心想荀淑芳什麼時候這麼瞭解齊家的事了。
　　
　　「方纔那個黑黑矮矮的，是你們家三奶奶？唉喲，聽說你們家三爺雖長的尖嘴猴腮，倒是白白淨淨，怎麼娶了這樣黑煤球，還偏愛穿這樣艷色的衣裳，真真比戲台上的戲子還好看。」荀淑芳又捂著嘴笑道。
　　
　　這樣的言語背後議論別人長相，荀卿染聽得有些不舒服，遂乾咳了兩聲。
　　
　　「誰能比得上姐姐，凡事都能稱心如意的。」
　　
　　「那倒是。」荀淑芳倒是一點都不客氣，隔著小几，湊近荀卿染道，「三妹妹，我這個見面禮如何？」
　　
　　「什麼見面禮？」荀卿染一怔。
　　
　　「三妹妹，你總這樣做作可是讓人不喜。」荀淑芳假裝生氣道，又對身後擺擺手。
　　
　　楊傳久家的就轉到前面來，屈膝給荀卿染福了一福。
　　
　　「奴才楊傳久家的，給齊四奶奶請安。」
　　
　　荀淑芳見荀卿染還是不懂，就壓低聲音道：「這媳婦子，你還記得吧。」
　　
　　荀卿染點點頭，她回門那天，這楊傳久家的來見方氏，很是給了方氏沒臉，難道……
　　
　　「對，特意挑三妹妹你回門那天，便是我給三妹妹送的一份大禮。」荀淑芳說著又笑，「回去楊傳久家的和我學說，咱們太太如何被氣的抖成一團，如何下不來台，眼睜睜看著一匣子金珠不敢收，還得乖乖把她剋扣的賣身契交出來，求著人收下，笑的我肚子疼，當晚就多吃了半碗飯。三妹妹你那時就在旁邊瞧著，可覺得解氣？」
　　
　　這麼說來，那天楊庭俊是故意帶著這媳婦子來，就是想遇上回門的她和齊攸。
　　
　　楊庭俊竟然對荀淑芳言聽計從到這個程度？荀淑芳果真是做了楊家的當家奶奶，這楊傳久家的何等的利口，在方氏跟前又是何等的氣焰，如今也寸步不離恭謹地伺候著荀淑芳。
　　
　　荀淑芳帶進門的只有這兩個楊家的媳婦子，喜鵲沒了，那剩下的春桃三個，怎麼一個也沒跟回來。
　　
　　荀淑芳在這兩個媳婦子跟前，如此毫無避諱。婚姻是結兩姓之好，楊庭俊是世家子弟，卻竟能縱容荀淑芳那樣胡鬧。
　　
　　看著荀淑芳笑的花枝亂顫，荀卿染有些無語。忽然覺得面上一涼。不知什麼時候荀淑芳探過身來，正用一隻手撫摸她的臉。荀淑芳留著長長的指甲，塗著朱紅的蔻丹，指尖修的尖尖地，好似要滴下血來。
　　
　　荀卿染只覺得荀淑芳這個動作，配合她臉上讓人無法形容的表情，著實怪異無比，讓人從心裡往外冒寒氣。
　　
　　「三妹妹，妹夫可疼你？」荀淑芳眼波流轉，緊盯著荀卿染的眼睛，語氣竟然妖媚入骨。
　　
　　兩個媳婦子都在身後，眼睛並沒有片刻離開荀淑芳，然而卻能面無表情，似乎什麼都沒聽見，什麼都沒看見。
　　
　　荀卿染覺得脊樑也開始冒寒氣，「大姐姐請喝茶。」
　　
　　荀卿染躲開荀淑芳的手，將桌上的茶杯塞到荀淑芳手裡。
　　
　　「呵呵呵，咱們姐妹間什麼話說不得。三妹妹也是成親了的人，怎地還如此害羞，難道是妹夫他，不……」荀淑芳咯咯地笑著，拿眼瞄著荀卿染。
　　
　　如果真是相交甚密的閨中密友，湊在一起談論些私密話題也未嘗不可。可是，要和這樣的荀淑芳談論這樣的話題，荀卿染覺得全身直起雞皮疙瘩。
　　
　　「大姐姐，就快開席了，二姐姐也該回來了，咱們過去吧。」荀卿染站起身。
　　
　　荀淑芳悻悻地跟著站起來，又湊到荀卿染耳邊，「三妹妹，剛才說的那份大禮，不過是道小菜，姐姐再送你一份真正的大禮。」
　
　
　　
第九十四章 求救
　　
　　小菜？大禮？荀卿染暗自苦笑，荀淑芳的禮，她可是消受不了。
　　
　　荀卿染起身往外走，正好荀大奶奶帶了小丫頭過來請她們入席。荀淑芳因此只好停下話頭，幾個人又回到西暖閣。戲台上唱的更加熱鬧了，荀淑芝已經坐在席上，似乎重新施過脂粉，不仔細看，也看不出她的眼圈有點發紅。
　　
　　荀卿染早打發了跟隨的香櫞、采芹、麥芽和紫菀四個下去，廂房另外準備了招待來客隨從的席面。荀淑芳在荀卿染身邊坐下，那兩個媳婦子如影隨形，在她椅子後站住了。荀大奶奶打發了綵鸞過來，要帶兩人下去吃酒。那楊傳久家的只笑著，搖頭說不去。
　　
　　「這是楊家的規矩，你不用管她們。」荀淑芳道。
　　
　　這兩個媳婦子果然不用別人伺候荀淑芳，一個遞帕子，另一個端水盆，將荀淑芳伺候的妥妥當當，荀淑芳看著頗為受用。
　　
　　這面荀大奶奶就拿了戲本子上來，讓眾人點戲。眾人自是推讓一番，最後齊二奶奶點了出借東風，齊三奶奶點了狀元媒，輪到荀家姐妹這裡，荀卿染和荀淑芝都不點，只荀淑芳接過本子點了出長生殿。
　　
　　今天荀家待客用的是上等席面，小丫頭們魚貫而入，將各式山珍海味流水似地擺上來，一道菜不過略嘗一嘗，便撤下去，端上另一道菜來。這邊菜還沒上完，大家已經吃了七八分飽，看著最後一道菜也撤掉，楊傳久家在荀淑芳耳邊道：「奶奶，時辰不早了，該回了。」
　　
　　荀淑芳慢慢地漱了口，擦乾淨手。
　　
　　「也罷，一家子的事要理，我也有些倦了，先告辭了吧，改日請大家到我那，我作東道，請大家喝酒聽戲。」荀淑芳起身離席。
　　
　　荀大奶奶、荀淑芝和荀卿染起身相送，出到思安院門口。
　　
　　「外面怪冷的，你去看看，車上再加個暖爐，這手爐裡碳也換一換。」荀淑芳吩咐楊傳久家的。
　　
　　楊傳久家的看了看那個媳婦子，答應一聲，忙前頭走了。
　　
　　荀淑芳就讓荀大奶奶和荀淑芝回去，只拉了荀卿染的手，「三妹妹再送我一程。」
　　
　　荀大奶奶要招待客人，客套兩句就和荀淑芝回去了。
　　
　　荀卿染被荀淑芳拉著，又往前走了幾步，荀淑芳突然停住腳，伸手在懷裡摸了摸。
　　
　　「唉喲，一定是方才掉在暖閣裡了。」荀淑芳自言自語，又轉頭對那媳婦子吩咐道，「你回一趟暖閣，把帕子給我找回來。」
　　
　　那媳婦子似乎有些為難，陪笑道：「奶奶，一張帕子，值幾個錢，回去自然有新的。」
　　
　　「這帕子是我親手繡的，今天人多眼雜，被什麼人拾去了還了得。」荀淑芳叱道，頓了頓，又緩和了語氣，「罷了，我知道你怕我身邊沒人服侍。你叫那個丫頭過來吩咐她跑一趟吧。」荀淑芳指著不遠處一個小丫頭道。
　　
　　這媳婦子忙答應了，轉身招呼那小丫頭。
　　
　　荀淑芳迅速將背轉向那媳婦子，抓住荀卿染的一隻手，將一團東西塞進荀卿染的手裡，還在荀卿染的手上捏了捏。
　　
　　荀卿染有些驚異地抬頭看荀淑芳，見荀淑芳臉上早沒有了方纔的矜持氣勢，雙唇顫抖，一雙眼睛中滿是驚恐和懇求。
　　
　　「三妹妹，我的命都在你的手上。救了我，我便告訴你個關係你自身的驚天秘密。」荀淑芳湊在荀卿染耳邊，用微不可聞的聲音低語道。
　　
　　荀卿染一怔，不過一眨眼的工夫，荀淑芳的神色就恢復如常，抽身和荀卿染拉開了一步的距離。
　　
　　「三妹妹，外面冷，你也留步吧。咱們姐妹好，也不在這一時。記得有空就來看姐姐。」
　　
　　這時那媳婦子也吩咐了小丫頭，轉身回來。
　　
　　「那大姐姐請慢走，我不送了。」荀卿染道。
　　
　　荀淑芳點頭，又衝那媳婦子道：「咱們先慢慢走著，一會那丫頭自會找來。」
　　
　　那媳婦子就扶著荀淑芳慢慢地往外去了。
　　
　　荀卿染便說要更衣，走在無人處，將手中東西拿出來，原來是個紙卷，荀卿染將紙卷打開，不覺皺起了眉頭。
　　
　　紙捲上兩行小字，落筆比劃粗細不均，看上去頗為粗豪，細看去又有幾分荀淑芳平時婉麗的書法，似乎是在急切心慌意亂地寫下的。再看內容，荀卿染心中疑竇頓生，思量良久，將紙團重新折了，收在袖子裡，才又走回暖閣中來。
　　
　　暖閣中宴席已經撤了下去，另外擺了桌椅，桌上鋪著大紅猩猩氈，荀大奶奶、齊二奶奶、齊三奶奶和荀淑芝圍坐在桌旁，正在打葉子牌。
　　
　　「三姑奶奶你快來，你二姐姐坐不住，這正缺個人。」荀大奶奶見了荀卿染，忙招呼道。
　　
　　荀卿染笑著走過去。
　　
　　「三妹妹，你來玩。」荀淑芝就要站起來。
　　
　　荀卿染忙按著她坐下，「難得大家聚在一起，二姐姐只管玩就是。我不太會玩這個，只看著吧。」
　　
　　「奶奶，三爺被人灌了不少酒，還是早些回去，免得太太擔心。」有人在旁沖荀淑芝道。
　　
　　荀卿染這才看到，原來是鍾嬤嬤不知什麼時候早站到了荀淑芝身邊，說話語氣中有催促之意。
　　
　　「既是喝了酒，可不好就趕路，還是緩一緩，免得酒上來，對身子更加不好。」齊二奶奶道。
　　
　　「就是，就是。二姑奶奶別忙著走，我這就讓人扶二姑爺到後面客房，先歇一歇，喝碗醒酒湯再走。」
　　
　　這個提議非常合理，鍾嬤嬤也沒話說。
　　
　　可荀淑芝還是站了起來，「那就多謝大嫂了。只是我們爺身子虛弱，也不慣生人伺候。我還是過去看看吧。」
　　
　　「小夫妻們，總是愛膩在一起。」齊二奶奶噗哧一聲笑道。
　　
　　荀淑芝連脖子都紅了，低下頭吶吶地說不出話來。
　　
　　荀卿染忙推了推荀淑芝，接了她手中的牌。荀大奶奶打發綵鸞送了荀淑芝出去。荀卿染這才在桌子旁坐下來。
　　
　　「換了四弟妹，那重新洗牌吧。」齊三奶奶將手裡的牌一股腦扔在桌上。
　　
　　齊二奶奶眼疾手快，將齊三奶奶的牌撿起來看了一眼，笑道，「就知道你這局牌不好，巴不得重新來過那，可惜了四弟妹剛到手的一副好牌。」
　　
　　齊三奶奶訕訕地笑。
　　
　　荀卿染也不在意，齊三奶奶主動洗牌，荀卿染看每人跟前都有一堆錢，便叫麥芽也拿了一串錢來放在桌上。
　　
　　這葉子牌，荀卿染只是平平，荀大奶奶、齊二奶奶、齊三奶奶這三個卻頗擅此道。荀大奶奶是主人，不好總贏，時時放水，齊二奶奶玩的極精，有輸有贏，齊三奶奶卻是最為認真，眉毛眼睛沒片刻停歇。荀卿染並沒有將輸贏放在心上，心裡又有別的事情，剛玩了幾局，竟是局局都輸。
　　
　　齊三奶奶連贏幾次，興頭更足，嘴裡的話就多了起來。
　　
　　「你們二姑奶奶這樣靦腆，怎麼嫁到那樣的婆家？」
　　
　　「方纔三嫂說娘家和張家住隔壁，張家怎麼了，三嫂怎麼有此一說？」荀卿染搭話道。
　　
　　「張家老爺官聲不錯的。深宅大院，你們怎麼知道？」荀大奶奶道。
　　
　　「你們不知，張家太太時常到我娘家走動，每次都來哭訴，她家大兒媳婦和二兒媳婦如何霸道不孝。說是她做婆婆的時常受兒媳婦的氣，那兩個媳婦妯娌間也是三天一小吵，五天一大吵。你們二姑奶奶這樣靦腆，這日子可如何過得？」
　　
　　「還有這樣的事？」
　　
　　「我娘家和張家是緊鄰，兩家花園共用一道牆。兩家的奴僕也有來往，有什麼不知道的。她那大兒媳婦王氏是他家大爺從外面自己做主娶的，二兒媳婦李氏卻是自小的娃娃親，兩個人性子著實潑辣，若不是張老爺壓服著，就要分家那。」
　　
　　「分家？」
　　
　　「那兩個媳婦都搶著要當家，張太太自然不幹。她家兩個女兒，大的嫁出去沒兩年旅遊活動死了男人，在那裡存身不住，只好回家裡住著。那小的，如今也十五六歲了，還沒嫁人。這兩個媳婦就說張太太偏向女兒和小兒子，要早早地分了家財，自己出去另過，吵鬧不休。」
　　
　　荀卿染聽得皺眉，總覺得三奶奶的話似乎哪裡不太對勁。
　　
　　「我們二姑奶奶最為溫柔和順，從不爭文競，那張太太一定憐惜她，就是兩個妯娌，也不能如何吧。」荀大奶奶道。
　　
　　「我不過白說說，如今你們老爺升了官，你們二姑奶奶有這樣的娘家，哪有人敢欺負她。」齊三奶奶笑道。
　　
　　「女孩子做了人家媳婦，還是要自己能立的住，別人方不敢欺負到頭上來。娘家替出頭，不過是要緊大事上，平時還不是靠自己。我瞧你們二姑奶奶，心地好，模樣好，就是性子太綿和了，難免吃虧。」齊二奶奶道。
　　
　　「看她和二姑爺是恩愛的。」荀大奶奶道。
　　
　　「這倒是。」齊二奶奶笑，「只是這姑爺身子骨也太柔弱了些吧，看著像個大姑娘似地。」
　　
　　荀卿染一會工夫輸了不少，見寶珠從外面進來，荀卿染放下手裡的牌。
　　
　　「三弟妹，大家玩的高興，你可不能這樣就不玩了。」齊三奶奶忙道。
　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:33 PM

第九十五章 謎團
　　
　　齊三奶奶正玩的興頭，見荀卿染要走，趕忙攔住她。
　　
　　「是啊，你若走了，三弟妹贏誰的錢。」齊二奶奶笑。
　　
　　「我得出去走走，換換氣，一會回來就能贏了，先讓香櫞替我。」荀卿染道。
　　
　　香櫞推讓著不肯坐。
　　
　　「你們奶奶抬舉你，你就坐下玩一會。」齊二奶奶笑道。
　　
　　香櫞是從小跟著容氏，後來給了齊攸，這樣的大丫頭，在主子面前可以有相當的體面。
　　
　　香櫞推辭了一番，見荀卿染執意如此，也就坐下了，不過只側身坐了一半的椅子。
　　
　　「你只管玩，贏了是你的綵頭，輸了是我的。這串錢，夠你玩一陣子的了。」荀卿染指著桌上的錢道。
　　
　　「你們奶奶這樣大方，你索性做個好人，不等你奶奶回來，將錢都輸給我們好了。」齊二奶奶打趣道。
　　
　　荀卿染笑笑，帶著寶珠和麥芽走出來。采芹在後面猶豫一下，也跟了上來。
　　
　　「我出去走走，不用這麼多人伺候。你去給香櫞掌掌眼。」荀卿染道。
　　
　　采芹屈膝福了一福，便不再跟著。
　　
　　「二爺已經安排好了，請奶奶到前面小書房。」寶珠對荀卿染低聲道。
　　
　　荀卿染點點頭，就直接往前面小書房來國。剛走到門口，薛嬤嬤就從裡面接了出來。
　　
　　「給三姑奶奶請安。」薛嬤嬤屈膝福了一福。
　　
　　「薛嬤嬤不必多禮，快起來吧。」
　　
　　荀卿染進了屋，就見屋內放著兩個炭盆，將屋子烘的暖暖的，臨窗一鋪短炕，鋪著大紅的猩猩氈，上面設置著錦褥、靠背。
　　
　　荀卿染坐到炕上，「這炕燒的還真熱。」
　　
　　薛嬤嬤陪笑，「知道姑奶奶要來，姨娘特意打發奴才過來，早早打掃了，燒好了炕。姑奶奶覺得怎樣，要不要再加個炭盆？」
　　
　　「不必了，這樣就好。難為姨娘費心。姨娘身子重了，我也不好過去打擾，嬤嬤記得給我帶好。嬤嬤過來這裡，姨娘那邊誰照看著？」
　　
　　「姨娘要臨盆總還要一個月的光景，屋裡留個玉婉伺候。正好後面許嬤嬤空閒，請了她照看姨娘半日。」薛嬤嬤道。
　　
　　「許嬤嬤……」方才荀卿染路過書房後面的抱廈，是瞧見許嬤嬤在那出入。
　　
　　「奴才被提拔做了管事，以前曾和許嬤嬤有個一面之緣，知道她是個穩妥的人，若說照看孕婦、接生、種種這些事情，許嬤嬤比奴才還老道，所以請了她幫忙。」
　　
　　「姨娘有嬤嬤在身邊伺候，也是福氣。嬤嬤這樣讚許嬤嬤，我看著她也是個好的。我這身邊幾個丫頭也好，只是都太年輕。薛嬤嬤幫著留心些，有好的嬤嬤幫我尋一個，便是比嬤嬤和許嬤嬤差些，我也絕不會虧待。」
　　
　　兩人正說著話，荀君暉就從外面進來，薛嬤嬤忙告辭出去了。
　　
　　「給你新做了冬衣和鞋子，已經讓寶珠給你那小廝了，天冷了記得添衣。」荀卿染對弟弟道。
　　
　　「知道了，姐姐放心吧，我懂得照顧自己，木棉她們幾個也都盡心。」
　　
　　看荀君暉穿著還算厚實，荀卿染也就放了些心。
　　
　　「我的信可收到了？」荀卿染問。
　　
　　「信和東西都收到了，已經找了人看過了，姐姐看這單子。」荀君暉從袖子中抽出一張單子遞給荀卿染。
　　
　　「這事不好聲張，你找的誰，可靠嗎？」
　　
　　「我們鹿山書院一個同窗，他家中開著生藥鋪，世代都有人在太醫院任職，他祖父剛從太醫院告老退下來的。我把東西給了他，他讓他祖父，還有兩個老道的太醫分別查驗了……姐姐，這是避子藥，姐姐在信中也沒說清楚，到底是怎麼回事，姐姐你……」荀君暉望著荀卿染，眼神中滿是焦急關切。
　　
　　「你先別問這些，姐姐只問你，這藥效果如何，對人可有害？」
　　
　　「這藥避子效果極好。那同窗的祖父說，這藥不是普通人家用的起的，對身體也沒有妨礙。因為只有殘粥，這藥方不能確定，不過倒列了裡面所用的藥材，就在單子上。」荀君暉指指單子，「我那同窗告訴我，他祖父的話，這極像是宮裡給貴人們用的藥方。姐姐你從何處得的這個……是什麼人要害姐姐……」
　　
　　荀卿染擺擺手，不讓荀君暉說下去，只低頭看手裡的單子。上面竟然列了有十幾種藥材，其中不少名貴難得的。看著最後一味紅花，荀卿染頓時明白了為什麼容雲暖要吃燕窩粥時，宋嬤嬤那麼著急。
　　
　　這燕窩粥的底細，宋嬤嬤絕對知情，甚至知道這藥方成分。
　　
　　「姐姐，你快告訴我是怎麼回事。」荀君暉看荀卿染沉思，不由得更加著急。
　　
　　荀卿染思忖了一下，這件事情到底要不要告訴弟弟，又怎麼和他說，她自己還沒理出頭緒。對於宋嬤嬤她有的是法子打發，可宋嬤嬤是齊攸的奶娘，齊攸是容氏帶在身邊養大的。事情不弄清楚，打發一個宋嬤嬤有什麼用。
　　
　　「沒人要害我，是我自己打算吃。」荀卿染道。
　　
　　「若是自己打算吃，定是拿了藥方，或是成藥來，怎地拿了殘粥。姐姐，你不用騙我，是他家有人要害姐姐是不是，姐夫知不知道，我去和他說。」
　　
　　「別去，別去。」荀卿染趕忙攔下荀君暉。
　　
　　「姐姐怎麼不讓我去……就算是姐姐自己要吃，也是他待姐姐不好是不是。」荀君暉站住，盯著荀卿染的眼睛問道。
　　
　　荀君暉本就聰慧無比，又因為從小的環境，更比同齡人思慮深遠許多，不是那麼容易騙的。
　　
　　荀卿染想了想，把事情跟荀君暉說了。
　　
　　「以為他是個好的，沒想到……」荀君暉狠狠一拳捶在牆壁上，「姐姐，你不用怕，一切有我。咱們不和他過了，以後我養著姐姐。若姐姐想再嫁，咱們就找姐姐中意的再嫁就是。」
　　
　　「有你這句話，姐姐還有什麼怕的。」聽到弟弟要養自己，荀卿染並不意外，可是，弟弟竟然對於再嫁如此開明，這有點出乎荀卿染的意料。
　　
　　「只是你讀了許多聖賢書，當今世上，注重女子貞潔，姐姐再嫁，於荀家、於你面子上可不好看。老爺可是成天念叨拿些程朱理學。」
　　
　　「你是我姐姐，又不是別人。姐姐想怎樣就怎樣，程朱理學，姐姐當我是讀傻了書的人嗎。那程公，自己剛寫了一女不可二嫁，回頭就給新寡的外甥女找了好夫婿，不過是怕她姐姐傷心。」
　　
　　聽弟弟這樣說，荀卿染本有些陰翳的心馬上開朗了。
　　
　　「姐姐打算如何？」
　　
　　自然是把事情查清楚。雖然有弟弟的支持，可是婚姻不是兒戲，不是過家家，不管有沒有愛情的婚姻，都是細心經營的。齊攸的一些品質，在男人身上可以說是難得的。荀卿染不是個輕言放棄的人，她打算給齊攸，也給她自己機會。
　　
　　荀卿染將自己的打算都和弟弟說了，「……哪家沒點這樣那樣的事，你放心，姐姐也不是那麼好欺負的。你過年就要參加會試，別為這些雜事分了心神。姐姐能應付的了，有什麼事，也不會瞞著你。」
　　
　　姐弟倆又說了一會話，才各自散了。
　　
　　回到西暖閣，荀大奶奶幾個人還在打葉子牌，不過齊二奶奶的位置上，坐著的卻是綵鸞。
　　
　　香櫞站起來讓荀卿染。
　　
　　荀卿染擺擺手，到旁邊的椅子上坐了，「二嫂去哪裡了？」
　　
　　「方纔家裡，說是二爺回來了。二嫂就急著走了，我們爺、四爺和五爺也回去了。」
　　
　　荀卿染一聽，便也要告辭。
　　
　　「不忙不忙。咱們家不像張家，你們二姑奶奶才出來多一會，張家太太就派人來催。咱們老太太捎話來，說讓四弟妹多在娘家留一會，無妨的。」齊三奶奶一心撲在牌桌上。
　　
　　荀卿染笑笑，往桌上看去。齊三奶奶面前已經堆了好些的錢，荀大奶奶看樣子也輸了不少，再看香櫞跟前，那堆錢似乎沒怎麼變化。
　　
　　「還是奶奶來吧。」香櫞站起來，將手裡的牌交到荀卿染手裡。
　　
　　荀卿染也就不再推辭，拿了牌坐下來。這一手中的牌，已經成了八九分了，是肯定能贏的。荀卿染朝香櫞笑笑。
　　
　　「采芹哪去了？」進門就是不見采芹，荀卿染隨口問了一句。
　　
　　「奴才就顧著看牌了，沒看到采芹，奴才這就找她回來。」香櫞道。
　　
　　「采芹？她不是跟著弟妹一起出去的嗎？」齊三奶奶道。
　　
　　又玩了兩局，荀卿染看時辰不早，好歹勸著齊三奶奶扔了牌，兩人從荀家告辭出來。
　　
　　齊二奶奶臨走時帶走了大部分家人，給荀卿染和齊三奶奶留下管事媳婦旺財家的，另帶幾個小廝。齊三奶奶和荀卿染一輛馬車，丫頭們擠坐了另一輛，往安國公府回轉而來。
　　
　　半路遇到兵士封路，馬車便繞道十字井胡同，往府裡後巷而來。
　　
　　齊三奶奶贏了很多錢，心情非常好，嘰嘰喳喳地說個不停，荀卿染只笑著聽著。不知馬車行了多久，突然間咯吱一聲停下來。兩人都是猝不及防，荀卿染還好，齊三奶奶卻一頭撞在車框上。
　　
　　「哪個找死的，敢攔國公府的車？」
　　

　　
第九十六章 後巷
　　
　　齊三奶奶撞疼了頭，忍不住開口就罵。後面旺財家的忙趕過來，說是馬車壞了，才突然停下來。
　　
　　荀卿染挑簾子一看，馬車停在一條窄巷裡，兩側都是大大小小的院子，一家大門外面空地上有幾個小孩在玩耍。
　　
　　「……這就是咱們府的後巷，住的都是府裡的下人。三奶奶、四奶奶，這到府裡還有一段路，車一時也修不好，請兩位奶奶示下。」
　　
　　後面還有一輛馬車，雖然是下人坐的，不如這馬車舒服，不過也能坐著回府。只是，那車上原本就是好幾個丫頭擠著坐，再加上荀卿染和齊三奶奶，勢必擠不下這麼多人。
　　
　　齊三奶奶只是撞疼了，並沒有傷，將旺財家的和趕車的訓斥了一頓，也只得罷了。她顯然也想到了後面那輛馬車。
　　
　　「罷了，罷了，只好委屈些。四弟妹，我就勉強坐那輛車回去，從府裡另派好的馬車來接你。」
　　
　　明明是她要搶佔那馬車，丟下荀卿染，偏說的好像她多委屈，荀卿染該欠她多大的人情似地。
　　
　　「三嫂，怎好讓你受委屈，你為長，還是我回去叫了好車來接三嫂好了。」
　　
　　齊三奶奶聽了就有些訕訕地，「那怎麼好意思。我為長，要照顧弟妹你才對。」
　　
　　「三嫂何必和我客氣。」荀卿染說著，就邁步向後走。
　　
　　「唉喲，出來多半天工夫，瑁哥兒在家不知怎樣了，真讓人擔心。」齊三奶奶道。
　　
　　荀卿染暗笑，這齊三奶奶在牌桌上，人勸她，她不下來的時候，何曾想過她家瑁哥兒，這個時候倒想起來了。
　　
　　「既然三嫂急著回去看瑁哥兒，那我就讓三嫂先行吧。」荀卿染停住腳。
　　
　　「哦，那，那好吧，我回去馬上讓人派車來。」齊三奶奶也沒客氣。
　　
　　齊三奶奶坐了車，帶了她的丫頭走了。香櫞、采芹、麥芽和紫菀四個則都下車來，陪著荀卿染。
　　
　　那群小孩子早看到這停了馬車，都好奇地過來張望。其中兩個餐過來，看了看，就回身跑走了。
　　
　　「奶奶，您是上車等，還是到奴才家坐坐。奴才家轉過這巷子拐角，也沒幾步路的。」旺財家的打發了小廝回計，她則留下來陪著荀卿染。
　　
　　荀卿染順著旺財家手指的方向看去，長長的巷子看不到盡頭，還要拐彎，想來這旺財家的住的不近。
　　
　　「真的是四奶奶，奴才陳德家的給四奶奶請安。」一個媳婦子從旁邊門裡走出來，給荀卿染見禮。
　　
　　荀卿染一瞧，原來是陳德家的，身邊還跟著她家兩個孩子，曾經帶進府去給荀卿染看過，女孩子桂丫，那男孩叫做小園。
　　
　　「你就住這裡？」荀卿染問。
　　
　　「還要謝奶奶的恩典，給了奴才一家這個住處。今天不是奴才輪值，就回來看看，正在屋裡收拾，這兩個孩子就和奴才說，見到了奶奶。奶奶這車壞了，一時走不了。奶奶不嫌棄就到奴才屋裡坐坐。奶奶放心，奴才家裡收拾的還乾淨。」
　　
　　荀卿染點頭答應了，眾人進了陳德家的屋子。
　　
　　屋子裡擺設非常簡單，不過收拾的乾乾淨淨。陳德家的開了櫃子，拿出兩床簇新的褥子來，鋪在炕上請荀卿染坐。又忙著攏起炭盆，又要去廚房燒水。荀卿染要幾個丫頭去幫忙。
　　
　　「不用，不用，姑娘們哪裡做過這些粗活。我卻是做習慣了的，我這丫頭和小子也能幫著燒火的。」陳德家的忙擺手。桂丫和小園不用人吩咐，已經跑去廚房燒火了。
　　
　　雖是陳德家的這樣說，香櫞還是跟了過去，采芹卻只站在炭盆旁邊，並沒有幫手的打算，荀卿染就又派了紫菀去幫忙。
　　
　　一會工夫，陳德家的就攏好了炭盆，香櫞也送了熱茶上來。
　　
　　「奴才家就只有這些，是莊子上產的。奶奶不嫌棄就嘗嘗，是乾淨的。」
　　
　　陳德家的又端了幾個盤子來。一盤是炒的帶殼花生，一盤風乾栗子，一盤大紅棗。
　　
　　荀卿染點點頭。她把陳德家的安排在洗衣上，也讓桔梗幾個用心查看，聽說是個幹活麻利的，今天一看果然如此。
　　
　　陳德家的送上這些，便垂手站在旁邊，桂丫和小園也規規矩矩地站在陳德家的旁邊，並不吵鬧。
　　
　　荀卿染暗自點頭，就讓麥芽抓了些吃食給兩個孩子，又問起陳德家的在後巷生活的如何。
　　
　　「奶奶的恩典，如今這小院子，四五間房，只奴才一家住著，很是寬敞。鄰里們都是府裡的人，也相互有個照應……」
　　
　　陳德家的正說著，忽然外面傳來吵鬧聲，聲音從小到大，漸漸夾雜著哭聲、罵聲。陳德家的不由得住了嘴。
　　
　　「刑家的，你明知道我是個有身子的人，這些柴火擺在這，是想害我摔跤落胎。我哪裡得罪了你，你的心咋這樣黑。」一個女人尖利的聲音道。
　　
　　「小青妹子，俺們家柴火自古以來就放在這個地方。你有了身子，也不該歪派人。平白說俺心黑，俺咋心黑了，小青妹子，你說話得摸摸良心。」另一個略有些沙啞的女人聲音道。
　　
　　「哪個歪派你，這院裡誰不知道你心黑。你看，你還瞪我，唉喲，救命啊，救命啊，刑家的欺負人了，要一屍兩命啊。當家的，你可回來了，你給我做主啊。你再不回來，這刑家的就要把你吳家的種打沒了。」
　　
　　「怎麼回事，哪個這樣無法無天，欺負我久沒在家嗎？」
　　
　　「小青妹子，說話要憑良心啊。俺要得罪了你，你直接說，咋把屎盆子往俺頭上扣啊。你用著俺的時候喊俺嫂子，用不著的時候喊俺刑家的，俺也不和你計較。這左鄰右舍誰不知道，自打你懷孕，你就說幹不了活，這院子裡的髒活累活都是俺一個人在干。俺也是女人，知道你身子重，不容易。幫你跑腿、替我幹活，俺可一句怨言都沒有。你說俺啥都行，可俺們一家老實人，從沒壞心思，一隻螞蟻都不忍踩死，你把人命往俺身上壓……」
　　
　　「你別狡辯了，二爺剛下了令，攆你們一家出去。你識相的現在自己收拾了走，我給你些臉面。不然二爺派兩個人來，打了你們出去，你們可不要怨人。」
　　
　　「這是怎麼回事？」荀卿染問陳德家的。
　　
　　陳德家的一臉義憤。
　　
　　「……那院子裡總共住三戶人家。這要攆人的，是最年輕的，男的叫小松，是二爺的小廝，說是跟著二爺出門辦事，今天上午才回來。這女的叫小青，是二爺從外面給小松買的媳婦。被攆的這家姓刑，男人叫刑老實，女人奴才們都叫她刑嫂子。他兩個沒有兒女，家裡養著個半癱的老娘。兩口子可孝順了。那院子還有一戶，姓嚴，男的是看門的小廝，女的在二奶奶院子裡。小松這小廝一家和嚴家一家要好，只多著刑老實一家。這刑老實一家都老實，不多話，肯吃虧，平時也還沒事，只這叫小青的媳婦自有了身子，不知怎地就突然容不得這刑家了，那也不過是小打小鬧地，今天怎地鬧到要攆人。」
　　
　　屋裡這樣說著，隔壁那院子卻更加熱鬧了。
　　
　　「別說了，俺們走。」刑老實從屋子裡走出來，拉了他媳婦要進屋。
　　
　　「走，往哪裡走，天這樣冷，娘還病著，咱們往哪裡走。小松兄弟，俺們哪裡得罪了你，俺給你賠罪，給俺們一家三口條生路吧。」刑家嫂子央求那小廝。
　　
　　小廝冷哼一聲，「你們趁我不在，欺負我媳婦，陪什麼罪，還不快走！」
　　
　　「冤枉啊，俺啥時候欺負她，只有她欺負俺。」刑嫂子叫冤。
　　
　　「你進來，咱們馬上收拾了走，有手有腳還怕沒活路。」刑老實拉他媳婦進屋。
　　
　　「咱倆不怕，還有娘啊。這一時半會找不到地方，娘會熬不住的。」
　　
　　刑老實不讓他媳婦說話，拉了他媳婦進屋。另一邊緊閉的房門找開，嚴家的走了出來，跟那小廝夫婦打了招呼，便斜倚著門，邊吃瓜子邊往刑老實家看。
　　
　　一會工夫，刑老實夫婦從屋裡出來，刑嫂子肩上扛了兩個癟癟的包袱，刑老實弓著腰，背上背著刑家老娘。
　　
　　「兒啊，咱這是去哪啊？」刑老娘顫抖著聲音問。
　　
　　「娘，咱找好地方住去。」刑老實答道。
　　
　　「哪裡有好地方啊，咱們家幾輩子都在這府裡，你不能忘恩啊。兒啊，怎麼這麼冷啊。兒啊，咱不能住一晚再走嗎？天好像要黑了。」
　　
　　「娘……」「還想再住一天，別做夢了，等著人拿棒子來打你們，那可沒這麼便宜了。」那小廝媳婦厭惡地看了眼這三口。
　　
　　刑老實腳步只停了停，就繼續往院門走。
　　
　　「刑家大哥，咱們府裡的規矩，只能拿走隨身衣服，別的東西都是主子的，可不能帶走。我在府裡管事，大哥可別讓我難做啊。」嚴家的開口攔住這三口，一邊朝那小廝夫婦使個眼色，衝著刑嫂子肩上一個包袱努了努嘴。
　　
　　那小廝就上前，要搶刑嫂子的包袱，「這個可要查看查看，誰知道你們拿了什麼東西走。」
　　
　　那小廝搶了包袱，就扯了開來，一件舊衣散落在地上，最後叮噹一聲，掉了塊件東西下來。
　　
　　「唉喲，你這天殺的小廝，老婆子和你拼了。」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:34 PM

第九十七章 話本風波
　　
　　「你這天殺的，缺了德的小斯，太欺負人啊。這是俺老頭子的牌位啊，你不是人生父母養的，摔俺家老頭子的牌位，你不得好死啊。你欺瞞了人，欺瞞不了天。你們那心思，俺眼睛不好使，心裡亮堂著。你嫌著俺們礙眼，還想霸佔俺們的房子……」
　　
　　「娘，您別說了，咱們快走吧。」
　　
　　聽著隔壁院子傳過來的老人撕心裂肺的哭罵聲，荀卿染皺皺眉頭。
　　
　　「奶奶，刑老實一家是好人，就是兩口子都最笨，脾氣倔，不會奉承，在府裡總是吃虧。可這三口人心腸最好，從沒壞心，小吵小鬧，誰沒有，要攆人，也太過了。奶奶，刑家老娘還病著……」
　　
　　外面老人的哭聲漸漸沙啞，荀卿染噓了口氣，站起來走到屋門口，向隔壁院子望去。
　　
　　這四周院子都是矮牆，隔壁院子的事情瞧的清清楚楚。
　　
　　那院子裡有六個人，很容易分辨出。那個挺著大肚子，一身棉綾衣裙的年輕媳婦，正倚在一個清俊的遍身綾羅的小廝懷裡，想來就是小松和小青夫婦。旁邊一個穿紅掛綠的媳婦子，並不十分年輕，卻還有幾分姿色，想來是那嚴家媳婦。這三個都得意洋洋地站在那，互相交換著眼色。
　　
　　另外三人，都穿著粗布衣裳，男人敦敦實實，一副老實相，女人面貌平常，看著卻頗為順眼，老人則是一頭花白的頭髮。這一定就是刑老實一家。
　　
　　刑老實正回頭勸說他老娘，他媳婦則蹲在地下收拾被扯散了的包裹。
　　
　　像這樣的淺宅淺院，周圍住的又是同一個府裡的下人，出了這樣的事，按照常理，會有許多人圍觀，就算沒人抱打不平，那看熱鬧的人也肯定不少。可是怪異的是，四周院子裡都是門窗緊閉，靜悄悄地毫無聲息。
　　
　　「奶奶，門口冷，您請屋裡坐吧。」香櫞走到荀卿染身邊，又壓低了聲音道，奶奶，您不管家，這些下人的事沒的髒了您的手……那小松是二爺的親隨小廝，很是看重。刑老實一家在大廚房做豆腐，不是什麼要緊的人。「
　　
　　荀卿染看了香櫞一眼，知道這丫頭是不想她管這件事，畢竟打狗也要看主人。
　　
　　深宅大院，主子們之間勾心鬥角，這下面的僕人之間爭權奪利，拉幫結派，內裡不知有多少說不得的事情。只要沒有鬧到主子們面前，沒有妨礙主子們的利益，主子們一般都選擇無視。這小廝仗勢欺人，周圍人家都不敢上前，也可見這小廝權重。
　　
　　「娘，咱幫幫刑婆婆吧。沒地方住，會變成小豆子她娘的。」桂丫和小園慢慢蹭到陳德家的跟前央求著。
　　
　　「小豆子她娘？」荀卿染轉頭看陳德家的。
　　
　　「是莊子上一戶窮人，欠了債把房子抵給人了，冬天沒地方住，就躲在人家柴堆裡，過了一晚上，就……沒了。人凍的冰塊一樣硬，奴才們幫著穿衣服，都穿不上。」陳德家的向荀卿染解釋，想起以前的慘事，眼圈發紅。
　　
　　「你去接了他們在口人過來。」荀卿染想了想，做了決定。
　　
　　陳德家的早有此打算，得了荀卿染的吩咐，忙出去了，好一會才領了刑家三口人進來。想是陳德家的已經和刑老實說了，這刑老實一進屋門，就帶著老娘和媳婦跪了下來。
　　
　　荀卿染忙讓陳德家的扶了那老人到裡屋炕上，這老人哭罵了半晌，急怒交加，又在外面凍了半天，已經說不出話來，陳德家的忙調了薑湯給她灌下去，老人才慢慢緩過來。
　　
　　「多謝奶奶大恩，奴才只留一晚，明天找了住處，就搬走。」刑老實給荀卿染磕頭道。
　　
　　「還說什麼搬走的話，這是府裡的四奶奶，總能給你們做主的。」陳德家的道。
　　
　　「你們既無大錯，又是幾輩子的老人兒，我雖不當家，留下你們卻不是難事。」荀卿染道。
　　
　　「四奶奶，您肯搭救奴才一家就是大恩大德了。別的，奴才們不敢想，請四奶奶開恩，奴才們留一晚上就走。」
　　
　　這是不願意留下來，是外面另外有了著落？可看他們剛才犯難的樣子又不像，那是怎麼回事。
　　
　　這時旺財家帶人過來，說是馬車到了，請荀卿染回府。荀卿染看這個情形，當下也不好再說什麼，只悄悄囑咐陳德家的。
　　
　　「你好好照料他們，私下問問，他們到底是怎麼想的，再來回話。」
　　
　　陳德家的忙答應了。
　　
　　荀卿染出來，特意往隔壁院子裡看了一眼，就見那三人都站在院中，正向這邊張望。嚴家的機靈，瞧見荀卿染，就刺溜一下閃身回房。那小廝和媳婦慢了一步，也躲了回去。四周院子裡又有了動靜。有兩個婆子趕過來逢迎，被旺財家的揮揮手攆走了。
　　
　　已經是初冬時節，夜幕落下，寧遠居院內各房都燃起了燈燭。
　　
　　齊攸和荀卿染各自洗浴了，荀卿染就屏退下人，親自拿了篦子給齊攸篦頭髮。
　　
　　「四哥哥，我有件事和你商量。」荀卿染道。
　　
　　「哦？」齊攸依舊手不釋卷，「什麼事，說吧。」
　　
　　「今天回來時路過咱們府後巷……」荀卿染就把遇到的事情和齊攸說了，「刑老實一家都是老實巴交的，也沒辦砸了差事，我看著天晚了，他們還有個生病的老娘，看著實在可憐，就先做主讓他們留下了。」
　　
　　齊攸嗯了一聲，似乎全不在意。
　　
　　「……我心裡有些不安，那攆人的說是二爺下的令，我是不是給四哥哥惹了麻煩？」
　　
　　「如你所說，刑老實家是大廚房的，小廝一家是二哥的人。你是不該插手。」齊攸聲音裡沒有一絲情緒，完全是就事論事的口吻。
　　
　　「可事情我已經做了，四哥哥……」荀卿染湊到齊攸耳朵邊，往他耳朵裡吹氣。
　　
　　「留下就留下吧，多大的事情，你什麼時候膽子變的這樣小了？」齊攸回頭掃了荀卿染一眼。
　　
　　「四哥哥，你肯管這件事了？」荀卿染一喜，也不理會齊攸的話了。
　　
　　「二哥並不是斬盡殺絕的刻薄人，多半是下面的人調唆搗鬼。這事，我明天讓黃芩去辦。」
　　
　　「嗯，嗯。」荀卿染點頭。
　　
　　「你這麼愛管閒事，是不是因為太閒了，散、花、女、俠。」
　　
　　「什……麼，什麼女俠啊。」
　　
　　荀卿染手一抖，一邊打量齊攸的神色，一邊心虛的朝床頭看了看。
　　
　　這個時代文化娛樂活動太少了，搜神記，山海經她都翻爛了，好不容易說動弟弟，尋了本坊間的話本來看。書名就是散花女俠傳，說的是官家女兒流落江湖，得遇名師，修成神功，行走江湖行俠仗義，除暴安良，最後報了父仇，雪了冤屈，得了封賞，又被皇帝指婚給狀元的故事。這話本行文流暢，雖言情成份約等於零，但是YY女俠貌美如花、武功蓋世，行俠仗義，淋漓的狗血，看得還是很爽的。
　　
　　「你還裝糊塗？」齊攸揚了揚手裡的書卷。
　　
　　荀卿染一看封面，不禁啊了一聲。齊攸有晚上讀書的習慣，她習以為常，以為齊攸看的還是那些兵書策論，就沒注意。她那本散花女俠傳怎麼到了齊攸手裡？
　　
　　「你，你從哪裡翻到的？」
　　
　　「是你忘記藏起來了，就放在枕頭邊，想看不到都不可能。」
　　
　　荀卿染走到床邊，翻起枕頭，什麼都沒有。她這才想起來，她早上出門前，因為無聊拿出來翻看了幾頁，就隨手放在枕頭邊了。她想的是沒人敢進她的臥房，卻沒想到齊攸比她先回來。
　　
　　荀卿染在床上坐下，偷覷著齊攸臉上的表情，一邊努力回想，這話本並沒有什麼風花雪月的。可是，畢竟是俠女和狀元，言情成份在她看來約等於零，但是那些英雄救美女，結拜兄妹，美女救英雄，結為夫妻的戲份，誰知道齊攸會怎麼想。
　　
　　「這本書，你從哪裡弄來的？」齊攸走過來，在荀卿染眼前晃晃那書卷。
　　
　　不能出賣弟弟，荀卿染想。
　　
　　「前幾天，老太太請了女先兒來說書，說到一段，老太太說新鮮好聽。那女先兒就說，是這本書裡的。老太太就說，這樣的書，女孩子看看也是有好處的。我就打發人買了一本來看。」
　　
　　抱歉，老太太，拿你來做擋箭牌。
　　
　　「我怎麼不知什麼時候又請了女先兒來？」齊攸挑眉，似乎不大相信荀卿染的話。
　　
　　「四哥哥你每天要上朝辦差，辛苦的很，家裡的事哪能全知道。這又不是大事。」荀卿染笑道，又怕齊攸繼續追問，忙伸手奪了書卷，隨手扔到床腳。
　　
　　「四哥哥，時候不早了…….」荀卿染偎到齊攸懷裡，裝作無意地蹭了蹭。
　　
　　兩人躺到床上，荀卿染才想起蠟燭還燃著，就坐起來，「忘了吹蠟燭。」
　　
　　齊攸也不吭聲，一抬手，彈了彈手指，蠟燭就應聲而滅。
　　
　　「彈指神功啊，四哥哥！」荀卿染撲到齊攸身上，用自己都覺得肉麻的聲音讚道。
　　
　　荀卿染半身伏在齊攸胸膛上，感覺齊攸胸腔顫動。這傢伙好像在笑，荀卿染不覺膽子更大了些，慢慢將手伸進齊攸衣襟。兩塊胸肌，結實而富有彈性。荀卿染的手往下滑，一塊、兩塊、三塊地數齊攸的腹肌。
　　
　　有這麼一雙溫軟的手在身上四處點火，正在血氣方剛年紀的齊攸自然不能平靜，可他也沒讓荀卿染停下，而是抬起手捧了荀卿染的頭，讓她與自己對視。那只作亂的手，繼續向下探去，齊攸眸色變深。
　　
　　荀卿染感覺到齊攸氣息的變化，就低下頭，雙唇如蜻蜓點水在齊攸水潤的唇上輕輕啄了幾下，見齊攸並沒有反感，荀卿染用舌尖試探地撬開齊攸的牙齒。
　　
　　感覺荀卿染的舌尖在自己嘴裡調皮地在四處引逗，最後纏住自己舌頭，只輕輕吮吸一下，齊攸全身一顫，翻身將荀卿染壓在身下，有樣學樣吻了回去。
　　
　　荀卿染的吻，溫柔纏綿，試探的意思居多，齊攸的回吻則不同，被挑逗起慾望的男人，動作中帶著獸性的侵略慾望，他的吻更像撕咬。荀卿染感覺自己的氣息完全被齊攸吞沒，她自己也被齊攸的男性氣息完全侵佔。
　　
　　兩人不知何時都已經完全赤裸。
　　
　　齊攸的大手按在荀卿染高聳的胸上，一下下地揉捏，手下的觸感綿軟而富有彈性，高聳雙峰上兩顆紅櫻微微地顫抖，等待採摘。齊攸被盅惑地低下頭，將一顆櫻桃含入口中，感覺荀卿染的身子微顫，就越發賣力，享受著身下柔軟軀體扭動、顫抖，不時傳入耳中的呢喃更加讓他情緒激動。
　　
　　忍著馬上要噴發的慾望，齊攸抬起荀卿染的雙腿放在腰側，將慾望抵在銷魂所在。荀卿染只覺得今天的齊攸比往昔不同，也就不再扭捏，雙腿順勢盤上齊攸精壯的腰身。兩人不需要言語，荀卿染扭動的腰肢就是最好的邀請。
　　
　　齊攸低吼一聲，猛地挺身，將慾望深深埋入荀卿染體內。濕滑、緊致，齊攸靜靜地體會了一會這銷魂的感覺，隨即動作起來。
　　
　　荀卿染擺動腰肢，任憑齊攸衝撞，抬手摟了齊攸頸項。齊攸俯下頭，四片唇瓣像有引力般吸在一起。身下的撞擊漸漸加快，一次比一次兇猛，交纏在一起的唇舌，將所有的呻吟都吞入腹中。荀卿染只覺得身體軟的幾乎化成水，兩臂攀上齊攸的肩膀，向八爪魚一樣攀附在齊攸身上。齊攸動作再次加快，這次兩人一起登上頂峰。
　　
　　齊攸並未從荀卿染體內退出，只半跪在荀卿染兩腿之間，將頭埋在荀卿染胸前，荀卿染伸手摸著齊攸汗濕的後背，閉著眼回味，那流暢利落的腰線，光滑的皮膚，有力起伏的線條，像獵豹一樣危險卻又充滿吸引力。
　　
　　「你這是無師自通嗎？」荀卿染正閉著眼，猛然聽到齊攸說話，忙睜開眼。
　　
　　齊攸眼裡的慾望之色完全褪盡，剩下的是深不見底的黑色，而按在她胸上的大手，不知何時挪到她的脖子上。
　　
　　荀卿染頓時覺得身子有點僵，這眼神，這動作，如果不是兩人下身的姿勢，她會有很黑暗的想法。
　　
　　「四哥哥你說什麼？」
　　
　　齊攸無語，幽深的目光緊緊盯著荀卿染。
　　
　　這傢伙，不會有什麼無聊的想法吧，荀卿染很想翻白眼。
　　
　　「四哥哥，我清白與否，你最清楚。」
　　
　　洞房夜的一切，都是齊攸掌握，齊攸連這一點都不確定，那麼她會對齊攸失望至極。
　　
　　齊攸的手撫上荀卿染的面頰，「我不是懷疑你的清白。」
　　
　　「四哥哥有過幾個女人，我和她們不一樣？」荀卿染柔聲問。
　　
　　齊攸一滯，似乎有些惱，悶了半晌才答道：「哪有什麼女人。」
　　
　　荀卿染轉了轉眼珠，「四哥哥，我嫁過來的時候，太太給了本小冊子，讓我好好學……我看著怪羞人的，不過太太說，女人要盡心伺候夫君，我怕四哥哥你嫌棄我，我很用心地看了。」
　　
　　荀卿染毫無愧疚地將責任推給方氏。這個時代，每個女孩子出嫁都會有本壓箱底的小冊子，但也不是說這些小冊子就是千篇一律吧。方氏出身侯門，她給的小冊子比別人的高檔些，這也很好理解。荀卿染就不信，齊攸好意思讓她把小冊子拿出來看。
　　
　　什麼通房丫頭，青樓ji女，荀卿染一直相信，這項活動的頂尖高手，絕對是出在宮廷中，出在那些大貴之家。不過這些地方的人當然要的是低調，而通房丫頭、青樓ji女則因為生計問題，不得不高調，最後就形成了這種認識上的誤區。
　　
　　荀卿染放鬆身體，慵懶地躺著，任由烏髮如雲散在枕上，襯得臉若桃花、媚眼如絲。
　　
　　「而且，四哥哥，你教會我許多事。」荀卿染故意咬著手指，慢慢地說道。
　　
　　話音剛落，荀卿染就覺得體內的凶器再次漲大跳動起來，還沒來得及讚歎齊攸的恢復能力。齊攸已經將她的雙腿壓到胸前，就著這個姿勢，再次貫穿她的身體。
　　
　　荀卿染嚶嚀一聲，齊攸這俯衝的姿勢，每一次撞擊，慾望都全根盡沒，狠狠地撞在花芯上。荀卿染全身不可抑制地顫抖起來，再也說不出話，只能任憑齊攸再次帶她登上最高峰。
　　
　　齊攸興盡，荀卿染就想起身拿布巾擦拭，卻被齊攸摟到懷裡，不讓她起來。
　　
　　「你那些雜書，不准再看了。」
　　
　　「哦？」什麼雜書？
　　
　　「要我准許，才能看。不要隨便亂放，讓姐妹們看到……以後要買書，告訴我，別再找別人。」
　　
　　齊攸這是准她看話本小說了，只要藏好不給人發現就行？這可好了，可是還要先過他的審查關！太專制了！
　　
　　齊攸見荀卿染不說話，又將她摟緊了些。
　　
　　荀卿染只得嗯了一聲。齊攸這才放鬆了手臂。荀卿染此時倦極了，齊攸的懷抱溫暖舒適，索性偎在齊攸懷裡，兩人相擁而眠。
　　
　　第二天，荀卿染伺候齊攸出門，就在暖閣內坐下，正在想著好像有一件事情忘記了和齊攸說。陳德家的就來了。
　　
　　「奶奶，刑老實依舊要走。奴才問他緣故，他不肯說，被奴才問急了，才說他是看到了不該看的東西，現在走還有走的乾淨，若留下，就怕性命難保。」
　　

　　
第九十八章 算計
　　
　　「奶奶，刑老實不肯多說，說怕連累人，說是請奶奶別再管他們了。他一早就出去找地方了。」陳德家的繼續低聲向荀卿染稟報。
　　
　　看到了不該看到的事，這是非常無辜的，可是在相關人的眼裡就會變成十惡不赦。
　　
　　荀卿染拈了顆金桔放進嘴裡吃了，漫不經心地問道：「我沒了一件東西，是不是昨天落在你家了？」
　　
　　陳德家的一驚，卻不慌亂，「奶奶走後，奴才打掃時，格外注意，就怕奶奶或是幾位姑娘落了東西，結果什麼都沒有。是什麼東西，奶奶和奴才說說，奴才再留心去找找。」
　　
　　「你既沒看到，那就不是落在你那了。我不過隨便問問。」荀卿染道，「刑家的事，我既然管了，就沒有半途而廢的道理。你回去和他們說，我總有辦法安置他們就是了。」
　　
　　「奴才代他們謝過奶奶的大恩。」
　　
　　「你一會去找你家男人，讓他往宮裡跑一趟，找四爺身邊的小廝，叫黃芩的，把剛才那話說給黃芩聽，讓黃芩告訴四爺。四爺會有安排。」
　　
　　陳德家的忙答應了。
　　
　　「我看他們一家貧寒的很，還有老人正病著。我這有些常用丸藥，另外再送他們兩塊尺頭，幾兩銀子。你給他們捎過去。」荀卿染說著，就打發桔梗去準備了東西來。
　　
　　陳德家的在旁邊看著，若有所思，「奶奶救下他們已經是大恩，又額外給這些個東西……」
　　
　　荀卿染一笑，「他們若問，就說我看著他們兩口子孝順，所以賞給他們的。」
　　
　　陳德家的接了東西，又說道：「還有件事，昨天奶奶走了，那嚴家的就過來打聽消息。奴才並沒有說奶奶，只說是奴才自己收留刑老實一家。不過，他們還是忌憚著奶奶。聽隔壁人家說，他們兩家本來打算立刻佔了刑老實那屋子的，現在卻沒敢動，想來是要看著奶奶如何行事。」
　　
　　世情就是如此，荀卿染也不在意。
　　
　　「你這樣應付很好。」荀卿染點頭稱許，又問，「灑掃上差事你也做了些日子了，可有什麼想法？」
　　
　　「奴才謝奶奶恩典，奴才一家有地方住，有月錢拿。奶奶要奴才做什麼，奴才就做什麼，什麼差事在奴才看都是一樣的，奴才只想盡心做好了，報答奶奶。」
　　
　　荀卿染點頭，她先安排陳德家的洗衣服，看她是個利落人，就調到灑掃上。相比起佟嬤嬤一家的差事，這些都是粗活，可陳德家的從來沒抱怨過，做事一絲不苟，是個踏實的人，與一起幹活的下人相處也有分寸。
　　
　　現在也是時候再給她換個差事了。
　　
　　「一會你去找佟家的，我和她說了，安排你去後院茶水房。」
　　
　　「是。」陳德家的恭謹地答應著。
　　
　　荀卿染就打發了陳德家的出去，又給桔梗使眼色，讓她再去點撥陳德家的兩句。
　　
　　「奶奶，婢子點撥了她幾句，看著是個心裡明白的。」桔梗回來回稟道。
　　
　　荀卿染點頭，頻繁地給陳德家的調換差事，並且給安排的都是粗使活計，這些只是過程，也是煙霧。當然如果陳德家的不是那塊料，這過程和煙霧就會變成結果。
　　
　　一會宋嬤嬤領著幾個丫頭來回事情，荀卿染只聽了一半，突然似乎想起什麼事，問道：「我昨天穿的衣服，是誰收著的？」
　　
　　「回奶奶，是婢子收了，正要送到洗衣房去。」桔梗答道。
　　
　　荀卿染就忙打發其他人出去，只留下桔梗。
　　
　　「你收拾的，可看到衣服裡有什麼？」
　　
　　「奶奶的衣服，送去洗之前，婢子都會仔細查看，裡面什麼都沒有。」
　　
　　「怎麼會這樣，你去把衣服拿來，我自己看看。」荀卿染急道。
　　
　　桔梗依言將衣服取來，兩人將衣服裡外翻了個遍，真的是什麼都沒有。
　　
　　「奶奶，您要找什麼，告訴婢子，婢子也好幫您找。」桔梗道。
　　
　　荀卿染不搭理桔梗，又叫了麥芽、紫菀和寶珠來，還關上了門。
　　
　　宋嬤嬤、余家的、香櫞、采芹、香秀等都在外面，只見荀卿染叫了幾個丫頭進去，關了門。屋裡靜了一會，就傳出翻找東西的聲音。眾人正在納悶，荀卿染的房門就開了，麥芽、紫菀和寶珠退出來，逕自回了西耳房。幾個丫頭臉上的神情都不是很好看。
　　
　　隨即桔梗從屋裡面走出來，走到香櫞跟前。
　　
　　「奶奶叫姐姐進去說話。」
　　
　　眾人目送香櫞跟著桔梗進了屋，屋門兩次被關上。
　　
　　香櫞邁步進屋時，荀卿染正坐在炕上，一隻手臂搭在炕桌上，微微地皺著眉頭，似乎有些苦惱，見了香櫞，才勉強將眉頭舒展開來。
　　
　　「奶奶叫婢子有什麼吩咐？」香櫞向荀卿染福了一福。
　　
　　「別這麼拘謹，坐下說話。」荀卿染柔聲道，就讓桔梗搬了個小杌子給香櫞。
　　
　　香櫞不敢坐，推辭道：「在奶奶跟前，哪有婢子的位子。奶奶待婢子們好，婢子們更要敬著奶奶。況且，桔梗姐姐還站著，婢子也站著說話，奶奶有話儘管吩咐婢子。」
　　
　　荀卿染微笑，從她進門，看齊攸院裡的這些個丫頭，香櫞無論是說話還是做事，都是最讓人舒服的。因此，她也最給香櫞面子。
　　
　　「這裡沒有外人，不用講究那些個規矩。」荀卿染道，看著桔梗按著香櫞在小杌子上坐了。
　　
　　「你這丫頭，葉子牌打的很不錯，二奶奶、三奶奶那樣精到，也贏不了你。」
　　
　　「奶奶過獎了，昨天不過是借了奶奶的運氣。說起這葉子牌，還是小時候跟著四爺在老太太那個院子，老太太常玩的，婢子在旁看著，也學了些。奶奶是大氣度的人，不在這個上用心，不把這小打小鬧的放在眼裡，若用心，誰還能贏得了奶奶了。」
　　
　　這話說的荀卿染也笑起來，指著桔梗。
　　
　　「聽聽香櫞的話，真是讓人愛聽，你以後可要學著點。麥芽那丫頭，口齒也好，卻太嗆辣了，以後也要多和香櫞學學。」
　　
　　「哎呀，不敢，婢子不敢。桔梗姐姐溫和大氣，是學了奶奶的幾分氣度。麥芽妹子熱心潑辣，讓人只有喜歡的。反而是婢子，不過是個平庸的人，略有幾分體面，也是奶奶的抬舉。」
　　
　　荀卿染微笑，「昨個你在我跟前伺候著，可看我落了什麼東西沒有？」
　　
　　「奶奶丟了東西，是什麼？婢子們幾個都在奶奶身邊伺候，並沒見奶奶落了什麼東西。奶奶說說是什麼，婢子這就給奶奶去找。」
　　
　　荀卿染沉吟了一下，「也不是多重要的東西。咱們老太太愛吃些甜甜軟軟的東西，正好荀家大奶奶娘家有個秘方，那方子做的點心，我吃過，想著老太太一定喜歡，就讓荀家大奶奶抄了一份給我。我把那方子放在袖子裡，只怕玩葉子牌的時候，落在牌桌上，或落在椅子上，或是別的地方，都有可能。你們在我身邊，想來能看到，或是幫我撿起來了，忘了告訴我。」
　　
　　「婢子實在沒有看到。」香櫞朝旁邊的桔梗瞟了一眼，「要不，婢子去問問昨天跟著的其他人，要不要去二奶奶和三奶奶那問問？就算兩位奶奶沒看見，或許跟著的人見了。恐怕她們都和婢子一樣，是不識字，縱然是見到了，也以為是不相干的物件。想是奶奶不想因為小事去麻煩兩位奶奶，不如婢子私下裡，悄悄地去替奶奶問問，保準不心動了人。」
　　
　　香櫞一開始就指出她並沒有單獨伺候荀卿染的時候，再很巧妙地說出她不識字，徹底排除她的詳細，然後又願意私下裡悄悄地去打聽。
　　
　　荀卿染兩次確認，香櫞是真的精明。
　　
　　「罷了，也不是什麼大事，丟了就丟了，你也不用跟人提起，我打發人再去抄一份吧。」
　　
　　荀卿染笑著打髮香櫞出去，讚道：「真是個八面玲瓏的人。」而且深不見底。
　　
　　「可不是，香秀那丫頭仗著佟家的，很有些霸道。她們幾個住在東耳房，香秀和采芹私底下拌嘴，卻從沒和香櫞紅過臉。」桔梗道，「奶奶，還要不要問？」
　　
　　「當然要問，你去叫了采芹進來。」荀卿染道。
　　
　　采芹跟著桔梗進到屋裡來，垂手站在地下，「奶奶有事吩咐？」
　　
　　荀卿染一笑，依然讓桔梗搬了小杌子來。采芹略推讓了一下，便坐下了。
　　
　　荀卿染在采芹面上打量，這丫頭的態度很是從容，隱隱有一絲傲氣。荀卿染不是個專制的人，丫頭們身上有傲氣，有時候，比如說這傲氣和某些高潔的品質一起出現的時候，就是好事。麥芽就是個好例子，荀卿染一直在保護她身上傲氣的刺。
　　
　　但是傲氣本身並不總是代表高潔。
　　
　　「昨個留你給香櫞掌眼，你去了哪了，還讓香櫞出去找了半天，才找了你回來。」荀卿染道。
　　
　　「回奶奶的話，奶奶不讓婢子跟著，讓婢子給香櫞掌眼。婢子自然聽奶奶的吩咐，是香櫞說不用，讓婢子自便。婢子想著香櫞要幫奶奶贏錢，不要婢子分了功勞。婢子就從那屋子出來，和二奶奶跟前的幾個丫頭說話。婢子一直就在門外伺候的，香櫞出來，並不說奶奶找婢子，不知去哪逛了一圈回來，才說奶奶要回府。」
　　
　　「哦，是這樣。」荀卿染點頭，就將方纔對香櫞的說辭和采芹說了，「可是你拾到了？若是，快交給我，得了老太太的賞，也有你一份。」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:35 PM

第九十九章 算計（二）
　　
　　采芹忽地站起來，臉色通紅道：「奶奶不要冤枉了婢子。要說一直跟著奶奶的，是麥芽和寶珠，後來替奶奶打牌的是香櫞，婢子根本上不得前，即使奶奶掉了物件，也是她們幾個拾到，婢子想拾，也沒機會。婢子雖是奴才，也是清清白白的，奶奶不信，只管在婢子身上搜一搜，婢子那屋裡也請奶奶搜搜，還婢子個清白。」
　　
　　荀卿染揉揉眉心，心道采芹這丫頭好大的氣性，嘴這麼硬，是因為有依仗？問心無愧？還是虛張聲勢？
　　
　　不管是哪種，這個態度哪像個下人該有的，實在是太囂張了。如果她在每個主子跟前都這麼囂張，荀卿染還真會心裡佩服她。可她不是，明明在齊攸跟前乖順得像只哈巴狗，就是在宋嬤嬤跟前，她也只敢背地裡不滿。
　　
　　「我不過是問問你，你沒見到，只說沒見到，偏又多出這些話來。我若不信你，也不問你，直接讓人去搜就是了。」荀卿染含笑道，「這件事，你出去不要亂說。那個物件，說要緊，也不甚要緊，說不要緊，卻還有些要緊，你私底下替我留心。若知道誰不小心揀去了，你來告誡我，若你能替我拿回來，我自然另眼看待你。」
　　
　　荀卿染這番話說的和風細雨，采芹眼珠轉了轉，也就答應下來。
　　
　　「奶奶該好好問問香櫞，她替發奶打葉子牌，或許拾到了。」采芹道。
　　
　　荀卿染不置可否，打發她出去，又叫進香秀來，依然拿話問了。
　　
　　「跟著我出門的幾個都問了，都說沒見到。想來是落在咱們這院子了，你也屋裡屋外的伺候著，可看見過？」
　　
　　香秀搖頭說沒有。
　　
　　荀卿染歎口氣，「罷了，隨她誰揀了，我不信她就敢鬧事。你替我私下留心些，發現什麼，馬上來告訴我。」
　　
　　這些個大丫頭都一一問過了，荀卿染又叫進宋嬤嬤來，讓她繼續把剛才沒回完的事情回了。不過是些日常瑣事，荀卿染就讓她按照常例辦理。宋嬤嬤答應著，等了一會，似乎有話要說，不見荀卿染有什麼吩咐，終於什麼都沒說，退了出去。
　　
　　宋嬤嬤剛走，佟家的就從外面進來。
　　
　　「奶奶，我聽我女孩兒說，奶奶掉了什麼要緊的物件，丫頭們都說沒見著，奶奶，可需奴才做些什麼？」佟家的諂媚地道。
　　
　　佟家的雖升了管事，荀卿染要她和宋嬤嬤一起管理寧遠居的事務。但是她的才幹不如宋嬤嬤，幾個回合下來，都是暗地吃虧，完全施展不開。這時從香秀那得了信，以為得了機會，急忙趕來獻勤兒。
　　
　　荀卿染故意沉吟了一會，「也不是什麼大事。」話如此說，但那語氣明顯不是那麼回事，「既然嬤嬤知道了，也替我留心些，若能悄悄把東西找回來是最好的。」
　　
　　荀卿染這樣說著，也不多解釋，只擺擺手，讓佟家的下去，自己去琢磨。
　　
　　釣餌扔下去，聲勢造起來了，接下來的就是穩坐釣魚台，看哪條魚忍不住上來咬鉤。也可能借此看清這院子裡的人心。
　　
　　佟嬤嬤出了屋子，就找了香秀在一起嘀咕了一陣。香秀便回東耳房，正碰上采芹在耳房門口喂八哥喝水。
　　
　　「還說是奶奶的心腹，如今有事，還不是拿賊一樣，被叫進去問。我們跟出門去的被問問也就罷了，你這心腹丫頭可沒跟去，也被拿去問，可見奶奶是真看重你。」采芹斜了香秀一眼，撇著嘴角嘲諷道。
　　
　　她兩個素來有些不合，香秀也不是個軟弱可欺的，冷哼一聲，「以為奶奶帶你出門你就有了面子？桔梗姐姐也沒去，帶著我給奶奶看屋子，這才是體面的活計。你是跟去了，可也沒見得多有臉。我聽說，奶奶打葉子牌，是叫香櫞姐姐替手，你也不過和小丫頭似地在旁邊站著罷了。你看低我有什麼意思，有本事你越過香櫞姐姐去？」
　　
　　香櫞在屋裡做針線，聽見兩個人又這樣說話，只裝作沒聽見。然而那兩個卻不讓她如意。
　　
　　「哎呀，你說誰，原來是香櫞姑娘，誰能越過她去那！」采芹道，於姑娘二字上加得了語氣。
　　
　　香櫞和采芹是一起共事久了的，采芹的意思她哪聽不懂，本不想理會，卻怕兩人鬧開來，被正屋和那邊耳房的人聽見。
　　
　　「兩位姑奶奶，都消停消停吧，你們打嘴仗，非要捎帶上我，我得罪了哪個。一會奶奶聽見了，大家都沒臉。」香櫞只得陪笑道。
　　
　　「香櫞姐姐，也就你忍得她，也不見比人強，卻比正經的主子還會端架子，我最看不得她這樣。」
　　
　　「看不得我，有本事就攆了我。一個個好興頭兒，以為人不知道你們做的什麼夢。以後的事誰知道那，現在就合著伙欺負我來了。」
　　
　　眼看著香秀和采芹要吵起來，香櫞著急道：「都是我的錯，我給你賠禮。大家都少說一句，我瞧著麥芽剛從咱們窗戶下面過去，學給奶奶知道，大家都倒霉。」
　　
　　荀卿染屋內，麥芽正學說耳房三個大丫頭吵嘴。
　　
　　「奶奶，她們幾乎每天都背著人這麼唧唧歪歪的。多虧奶奶沒讓香秀和婢子們住一起，實在太呱噪了。」
　　
　　時近晌午，廚房送來兩個攢盒的點心，荀卿染就坐在臨窗的大炕上，就著金桔茶，挑愛吃的點心吃著。外面小丫頭稟報，齊攸回來了。
　　
　　荀卿染趕緊從炕上下來，心裡納悶，齊攸今天怎麼回來的這樣早。
　　
　　齊攸進門，脫了大衣裳，又洗了手，才到炕上坐下。
　　
　　「我讓陳德家的捎的信，收到了沒？」荀卿染一邊收拾齊攸的衣裳，一邊問道。
　　
　　「黃芩已經告訴我了。」
　　
　　「哦，那就好。那，刑家的事……」荀卿染試探問道。
　　
　　「現在才知道為難？」齊攸挑眉看荀卿染，想起方纔的事。
　　
　　不過是一戶下人的事，其實並沒什麼為難的，只是，這件事情卻有些尷尬，起碼荀卿染就不該沾邊。這為什麼，也不好和她解釋。
　　
　　齊攸坐在炕上，想起早上他正當值，黃芩就來稟報了荀卿染傳的話。因為並沒有要緊的執事，他就和同僚打了招呼，先出來到酒樓閒坐，又叫黃芩找到刑老實過去問話。刑老實不肯說，只說是他差事辦的不合主子的意，主子攆他，他也沒話說，寧願自己去另找活路，指望主子們放他一條活路。
　　
　　府裡的事情，自家兄弟的性情，齊攸哪能不知道。只三言兩語，旁敲側擊，刑老實確實是個老實人，雖竭力隱瞞，他還是大致猜測出是什麼事情。
　　
　　其實那些個事，根本就不是什麼秘密，下人們多是知道，但是沒人敢說。這刑老實為人，並不愛招惹是非的，嘴巴也嚴，齊二根本就不會對這樣的人有什麼顧忌。弄到要攆人，無非是下面的人在其間搗鬼。甚至，也是有人弄了手腳，才讓這刑老實撞見他不該撞見的場面。
　　
　　只是這件事，畢竟是關係到自家兄弟的隱私。這件事，他管了，但是得給她一點教訓，讓她知道，不弄清楚情況，不該隨便出手攪事。別以為仗著他，就什麼事都敢管。看了本女俠的話本，就真當她自己是俠女了，還鋤強扶弱、除暴安良，大宅門裡的事，哪裡那麼黑白分明。
　　
　　齊攸坐在那半晌不言不語，眼神有些冷厲。荀卿染被這目光看著，渾然不覺，慇勤地捧了熱茶過去。
　　
　　「四哥哥，這參茶剛泡好的。」
　　
　　齊攸點點頭，讓荀卿染把茶杯放下。
　　
　　「你……」齊攸沉著臉開口。
　　
　　屋裡的丫頭都已經退到外間。這是荀卿染的規矩，比如說，她的臥房只有她貼身幾個丫頭能進去。他在屋裡時，其他的丫頭還能來伺候。若兩人都不在，別的丫頭婆子，包括宋嬤嬤在內，都不能進她的臥房。而兩人在一起時，她也喜歡自己動手服侍他，而不是讓一堆丫環在周圍。她的這些習慣，還是很對他的脾胃的。
　　
　　「四哥哥，這點心香軟酥脆，我特意留了給四哥哥。」荀卿染不待齊攸說話，又笑著遞了塊點心過去。
　　
　　看著遞到嘴邊的點心，還有眼前那張如花笑顏，齊攸到了嘴邊的話，一時無法再說。
　　
　　算了，不是決定要對她好一點了嗎。況且這件事，她總算知道些分寸，知道裡面有尷尬，就馬上派了家人給他傳消息。
　　
　　齊攸接了點心，就著參茶吃了一口，確實是他喜歡的味道。從第一次一起吃飯，不知道他不吃醋的習慣，鬧出笑話，到現在，她已經完全記住他的飲食習慣和偏好了。
　　
　　她這樣努力，也是他有些心軟的原因。洞房夜，明明是處子，卻那樣主動，拜見公婆，在人前一定要拉他的手。明明累的很，卻還要他留宿，還有之後兩人相處時的一些點點滴滴。
　　
　　這些年，他也見慣了各式各樣的名門閨秀，呆板的、優雅的、聰明外露的、嬌憨的、心機深沉的……卻沒見過像她這樣的，這樣矛盾的，也讓別人矛盾的女人。
　　
　　明明成親前見過幾次，她比任何閨秀都呆板。可成親後……他本來可以更加享受她的討好，如果她的討好不是那麼明顯。
　　
　　齊攸的心裡，不覺又燃起了一小簇名為怒，或許還夾雜些別的東西的火苗。
　　

　　
第一百章 冬衣
　　
　　「刑家的事，你不要再過問了。」齊攸道。
　　
　　「哦？！」荀卿染在齊攸對面坐下來，也沒急著追問，只看著齊攸，靜待下文。
　　
　　齊攸等了一會，不見荀卿染說話，心道這個時候她倒能沉得住氣。不過，轉念一想，這點小事，本就不值得什麼。
　　
　　「我另外安排了地方給他一家子。這件事就到此為止。你只當從來不知道就是了。」
　　
　　看來刑老實確實看到了什麼不該看的，因此齊攸才會這樣處置。
　　
　　「知道了，是我那家陪房，看不過一個老人露宿在外，暫時收留一晚。這麼點小事，我當然無需知道。」荀卿染笑著道。齊攸會如此處理，也在她意料之中。不過是一時的的善念，或許……會有意外的收穫那。
　　
　　「奶奶，老太太那邊叫您過去。」小丫頭進來稟報。
　　
　　容氏召喚，荀卿染不敢怠慢。
　　
　　「四哥哥，咱們一起過去嗎？」荀卿染問齊攸要不要一起過去。
　　
　　齊攸想了想，便點了頭。兩人穿戴好，一起到宜年居這邊來。
　　
　　容氏正坐在炕上，見到齊攸和荀卿染兩人一起來了，馬上眉眼都帶了笑。
　　
　　「今個兒怎麼回來的這麼早？我叫你媳婦過來陪我說話，若知道你回來了，我就派人去叫她了。你總是事忙，難得你們小夫妻湊到一起，不用到我這邊來。」
　　
　　荀卿染在底下偷笑，容氏明明是巴不得孫兒過來，卻偏要說這樣的話，這老太太的性子著實可愛。
　　
　　「沒什麼事，所以散的早一些。」齊攸答道。
　　
　　「不用老太太叫，本來就要過來陪老太太的。」荀卿染笑道。
　　
　　兩人給容氏請了安，齊攸就在緊挨著炕的椅子上坐了，荀卿染則被容氏招到炕上，挨著她坐下來。
　　
　　「天冷了，我讓她們把厚衣裳都翻出來看看。找出些以前的衣服，這些顏色我以前是最愛的，現在卻穿不得了。索性皮毛都是上好的，我挑了幾件出來，給你們穿。」容氏說道。
　　
　　容氏的大炕上，現擺了幾件冬天穿的皮毛衣裳。
　　
　　容氏指著一件寶石紅刻絲撒亮金牡丹花的襖子，「這一串珠的襖子給你，正好現在這個時候穿，」又指著一件洋緞灑金五彩牡丹鳳凰紋的通袖長襖，「這件灰鼠的，也給你，過些天再冷些就能穿了。」最後又拿起件石榴百子千孫的灰鼠皮裙，「還有這裙子你也拿去。等過兩天再收拾那箱子衣服，我記得還有大毛的，你過來挑件喜歡的，留著過年的時候穿。」
　　
　　兩件襖，一條裙子，不僅皮毛是上好的，樣式做工都極為精緻華美，看著保存的如同新的一樣，可見是容氏心愛的。荀卿染將幾件衣服抱在懷裡，摸著溫暖柔軟的皮毛，笑著向容氏道謝。
　　
　　容氏看荀卿染面上露出喜歡來，也更加開懷。
　　
　　「那件銀鼠的，你一會給你二嫂捎過去。」容氏又指著另外一件金線繡菊花淺金雲文的褂子對荀卿染道。
　　
　　荀卿染答應了，就把衣服都交給麥芽拿著。
　　
　　「你前日送來的那暖帽，我戴著著實舒服，繡的也漂亮，年前你再做一條給我，我換著戴。」容氏道。
　　
　　容氏如此直接地向她要東西，是真的不把她當外人。荀卿染自然連聲答應了，又取了旁邊的花樣本子。
　　
　　「老太太看這個花樣子如何，我想著，在這花樣子裡，再嵌上萬壽兩個字，就更好看了。老太太覺得如何，要是好，我就照這個樣子繡了。」
　　
　　「好，這是極好的，難為你想的出來，也不怕麻煩。」容氏道。
　　
　　「老太太喜歡就好，有什麼麻煩的。昨個我送的暖鞋，聽老太太身邊的姐姐們說，老太太穿著還合腳。我正要再做兩雙，也留著老太太換著穿吧。
　　
　　「嗯，那就更好了。你這孩子著實孝順。」容氏笑得瞇了眼。
　　
　　「宮裡可有什麼消息沒有？」容氏問齊攸。
　　
　　「娘娘那裡一切都好，別的事，暫時還沒消息。」齊攸簡短地答道。
　　
　　容氏點點頭，「平安就好。」
　　
　　荀卿染站起身，將那件灰鼠皮裙在身上比了比，又坐到容氏身邊。
　　
　　「老太太，後天我想到城南的觀音廟去還願。」荀卿染摸著裙子上的刺繡，小聲向容氏說道。
　　
　　容氏早瞧見荀卿染的舉動，笑了起來。
　　
　　「是城南善才街那座觀音廟？嗯，我知道，說是那裡的送子觀音最為靈驗，香火旺盛。你想著去，極好。」
　　
　　「聽說那裡頗有些景致，我們陪著老太太一起去散散？」荀卿染往容氏身邊挪了挪，眼睛卻瞟了瞟齊攸。
　　
　　「哈哈，我就不去了，讓老四陪你，你們小夫妻去，多燒幾柱香。」容氏道。
　　
　　容氏和荀卿染就都看著齊攸。
　　
　　「後天一早有差事要去城外，推脫不得，只怕不得閒。」齊攸沉吟了一下，方說道。
　　
　　「若是這樣，你就改天去，或者，叫上你二嫂和你一起去吧。」容氏道。
　　
　　荀卿染和齊攸從宜年居出來，就有小童上來找齊攸，齊攸就說約了人練習騎射，又出門去了。
　　
　　荀卿染想想回寧遠居去也是無聊，想著齊家二爺出門去了，就讓麥芽拿著容氏給齊二奶奶的衣服到石榴院來。
　　
　　剛到門口，就有婆子接住，小丫頭跑進去傳信。過了穿堂，冬兒就從裡面迎了出來。荀卿染一眼瞧見耳房旁邊向風處的台階下，跪著一個女人，正在那瑟瑟發抖。
　　
　　荀卿染不過掃了一眼，就認出那女人正是昨天仗勢欺人的小廝的媳婦，叫小青的。這樣冷的天，只穿著單衣，而且是跪在瓷片子上。
　　
　　「四奶奶見笑了，是個不懂事的媳婦子，砸了宴客用的琉璃盤，照著規矩，罰她跪兩個時辰。」
　　
　　齊二奶奶管理家務，這樣的事情在所難免。荀卿染只是笑笑，自然不會說什麼。
　　
　　冬兒在前面引路，將荀卿染請到西次間。一進屋，就是撲鼻的香氣和熱氣，齊二奶奶穿著家常的銀紅襖子，站起身請荀卿染到炕上坐。
　　
　　荀卿染叫麥芽把襖子遞過去，傳達了容氏的話。
　　
　　齊二奶奶接了襖子道謝，「老太太總是惦記著我。這兩天事情多，身子也有些不舒服，觀音廟我就不去了，我給弟妹安排車輛，弟妹記得替我上柱香。」
　　
　　齊二奶奶臉色發暗，嘴唇泛白，看著不是很有精神的樣子。屋裡這樣暖，她依然抱著手爐暖手。荀卿染心知她必是葵水又來了，才會如此，便不理會。
　　
　　「昨個咱們在你娘家玩的好好的，不巧二爺回來，立等著我找東西。我想多玩會子都不成，只得先回來。」
　　
　　「誰讓二嫂是這樣能幹的人那，只好能者多勞吧。」
　　
　　「唉，你別臊我了，我不過是個操心的命。倒是讓弟妹受了委屈。旺財家的後來才跟我說，弟妹的馬車在半路上壞了，害的弟妹在外面等了半天才回來。我就罵那旺財家的，早該來回我，我親自去接弟妹。讓弟妹受委屈，這都是我的過錯了。」
　　
　　「馬車突然壞了，誰能想的到。怎麼能怪到二嫂頭上，二嫂莫這樣說。」
　　
　　「好在是在咱們府後巷，都是府裡的人……」齊二奶奶道。
　　
　　「是啊。正好我那陪房一家就住在那，在她家坐了一會。」
　　
　　「是佟家的？」
　　
　　「不是，是陳德家的。改天還要讓她們一家來給二嫂磕頭。他們一家原來在莊上，幾十號人擠在一個屋子裡。如今跟了我來，二嫂即刻就安排了房子給她們，她們都念叨二嫂的好。」
　　
　　陳德家的房子，是荀卿染知會了齊二奶奶，齊二奶奶做了一份人情，安排了個小院子給他們。
　　
　　「這有什麼，不過是一處房子。」齊二奶奶笑道，「畢竟是奴才家裡，我知道弟妹是不肯擺架子的，這府裡的奴才也有不少沒有眼色，膽大欺主的，弟妹可曾受了什麼委屈，只管和我說，我給你做主。」
　　
　　齊二奶奶這話題一直往某個方向引導。荀卿染想避開都不可能，那麼就順其自然，消了她的猜疑好了。
　　
　　「我帶著好幾個人，能有什麼委屈。那周圍人家都無聲無息地，想必都在府裡當值。還和二嫂說，我那戶陪房，心腸極軟。兩個孩子也是受過苦的，和我說起鄉下，有人沒有屋住，冬天凍死的人不少。那孩子還說，她娘收留了個沒地方住的老人。我就想，她這才剛有房子，就會周濟別人了，這也是她們心善。我今早就想著，不如我也行行善，陳德家的跟我回，那老人已經讓人接走了，說是找到地方住了。」
　　
　　齊二奶奶聽荀卿染這樣說，眉頭舒展了些，也就不再多問。
　　
　　冬兒從外面進來，在齊二奶奶耳邊低語了幾句。
　　
　　冬兒的樣子似乎有些焦急，齊二奶奶聽了冬兒的話，臉色也更加不好看。
　　
　　荀卿染瞧在眼裡，就站起身告辭。
　　
　　齊二奶奶對冬兒使了個眼色，冬兒急匆匆地退了出去。
　　
　　「弟妹別急，我知道弟妹針線好，這有兩個花樣子，弟妹幫我瞧瞧。」齊二奶奶攔住荀卿染，讓人從裡屋取了件繡了一半的帕子來，向荀卿染討教針線。
　　
　　荀卿染便知現在她不方便出去，也就順勢坐下來。約過了半盞茶時間，冬兒又端了熱點進來，荀卿染低頭取了塊點心，眼角瞥見齊二奶奶和冬兒兩個交換眼色。
　　
　　荀卿染兩次起身告辭，齊二奶奶這次並不深留，打發冬兒送荀卿染出來。
　　
　　從屋內走出來，耳房旁邊台階下跪著的人不見了。青石板上瓷片子也早收拾的乾乾淨淨，只留下一大片水跡，似乎剛剛刷洗過。荀卿染盡量不去理會空氣中淡淡的血腥氣，神色如常地出了石榴院。
　　
　　荀卿染回了寧遠居，在屋裡坐了一會，就叫進佟家的來吩咐了幾句，打發了她出去。佟家的出去了多半日，才回來回話。
　　
　　「奶奶，那個媳婦子小產了，如今只剩下半條命。二奶奶要將他兩口子都發賣出去那。」
　　
　　自打佟家的回來，荀卿染髮現，她還是有幾分用處的。比如這院子裡，只怕宋嬤嬤知道的事情最多，但宋嬤嬤是不肯在荀卿染面前隨便八卦的。佟家的善於逢迎，又認識很多侯府那邊跟著齊二夫人和齊二奶奶陪嫁過來的人，在打聽各類小道消息這方面，佟家的還沒讓荀卿染失望過。
　　
　　「是因為什麼事，你和我細細說說。可別說什麼打碎了琉璃盤的緣故。」
　　
　　「奶奶小看奴才了不是。那不過是二奶奶要發作人，特意找的由頭。……二爺跟前有個得臉的小廝，是二爺花了二十兩銀子買了這媳婦來配了這小廝。……有人告密，說那媳婦子跟……」佟家的伸出兩根手指，「跟這個有些首尾，還說肚子裡的孩子就是這位爺的……」
　　
　　石榴院內西次間，齊二奶奶倚在枕上，閉目養神，半晌才睜開眼，對站在旁邊的冬兒吩咐道：「叫她進來吧。」
　　
　　冬兒轉身出去，領了個媳婦子進來。
　　
　　齊二奶奶打量了那媳婦子半晌。那媳婦子本來福了一福，就站在地下，被齊二奶奶看了一會，腿一軟就跪到地上了。
　　
　　「這事你一直在旁邊，說說吧。」齊二奶奶道。
　　
　　「孩子已經沒了，奴才看著是個男胎。小廝哭死過去了，媳婦只剩下半條命。都在聽奶奶發落。」
　　
　　「依你看，該怎麼發落？」
　　
　　那媳婦子遲疑了一會，看齊二奶奶真的在等她說話，便陪笑著道：「奶奶問奴才，奴才就大著膽子說說。說錯了，還請奶奶別計較。依奴才看，這對狗男女，吃著奶奶的，穿著奶奶的，住著奶奶的，不知道報答，還咬了奶奶一口。這樣的狗奴才，就該活活打死。」
　　
　　這媳婦子說完就去看齊二奶奶的臉色。
　　
　　齊二奶奶嘴角漾起一絲冷笑，「你倒是個狠的。不過，我們這樣的人家，正要行善積德，怎肯輕易要了人性命，傳出去，又要人說我不慈悲了。」
　　
　　那媳婦子察言觀色，立刻又堆了一副笑臉來，「奶奶仁慈，不要她們的命。那麼就賣掉好了，他兩個既然愛幹那樣的勾當，不如就賣到那行當去，也遂了她們的心。」
　　
　　「還是你瞭解這兩個奴才，罷了，我也懶得操心，就依你。這事，就由你去辦。」
　　
　　那媳婦子喜得應了聲是。
　　
　　「以後，你就跟著旺財家的，在我這做個管事。你家男人……讓他到二爺跟前，做個跟班吧。」
　　
　　媳婦子磕頭如搗蒜：「謝奶奶恩典。」
　　
　　齊二奶奶擺擺手，打發了那媳婦子出去。
　　
　　「冬兒，去跟四奶奶說，我和她一起去觀音廟。」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:36 PM

第一百零一章 求子
　　
　　荀卿染去觀音庵進香，只打算帶麥芽和紫菀兩個。
　　
　　「奶奶出門，只她們兩個，恐不周到。不如奴才帶人跟著奶奶一起去？」宋嬤嬤道。
　　
　　「不用了。」荀卿染擺擺手，「眼看著老太太的大壽就要到了，好些針線要趕出來。宋嬤嬤你留在家裡，別讓這幾個大丫頭做別的，只讓她們專心做針線。二奶奶、三奶奶和我同去，不會少了人伺候的。」荀卿染道。
　　
　　齊二奶奶本說不去的，不知為什麼又改了主意，齊三奶奶則是前一天得了消息，過來說要一起去。荀卿染索性又去邀請齊大奶奶，齊大奶奶卻說大爺和璋哥兒都有些不好，她分不開身，不能去。因此今個兒還是她們妯娌三人一起出行，就和那天去給荀大老爺賀喜一樣。
　　
　　荀卿染打發了宋嬤嬤出去，又叫過桔梗來悄悄地吩咐了些話。
　　
　　「……你仔細些，發現了什麼，也不用去管，只記下來，回來告訴我。」桔梗鄭重答應了。
　　
　　荀卿染安排好了寧遠居的事，又去向齊二夫人辭行。齊二夫人特意拿出一封二十兩的銀子，讓她多捐些香油，再念上幾卷經。
　　
　　觀音庵所在的善才街在京城南面，馬車行了約一個時辰。
　　
　　荀卿染掀開車簾一角往外看，跟車的婆子見了，就指著左邊的巷子說那是周家巷。荀卿染朝巷口望去，這條巷子頗為安靜，巷口有座亭子，亭子內三五個人，或喝茶、或吃麵。不遠處有茶攤、駱駝擔、賣絨線的貨郎挑子。那賣絨線的貨郎和他媳婦一身破破爛爛的棉衣，因為天冷的緣故，都縮著手，頭臉包的嚴嚴實實，時不時瞧著那亭子，似乎很想進去取暖，可又因囊中羞澀而止步。
　　
　　馬車又往前走了約有一箭之地，就是善才街。觀音庵就在善才街的盡頭。前一天，齊二奶奶已經打發人來支應了，因而荀卿染一行下了馬車，早有庵裡的主持師丈妙音上來迎接。
　　
　　妯娌三個跟著妙音進了山門，繞過前面兩座大殿，直往第三重殿，也就是觀音庵最有名的送子觀音殿來。
　　
　　妙間師太年紀在四十上下，長的慈眉善目，頗擅言談，一路陪著妯娌三個，說些庵裡的建築來歷。
　　
　　「知道奶奶們今天要來，特意打掃了。」
　　
　　原來是齊二奶奶知會了來的時辰，妙音師太特意將觀音庵清空，只等著她們來進香後，才放別的香客進來。
　　
　　齊二奶奶見這殿內打掃的一塵不染，大殿內外並無閒雜人等，案幾下的蒲團上都鋪了嶄新的坐墊，滿意地點點頭。
　　
　　三人依次在佛像前拈香下拜，祝禱完畢。齊二奶奶讓人送上兩封銀子，「這一封，替我們老太太印100卷金剛經舍人，這個，是我的供奉，添些香油，蠟燭替我供奉在這個殿裡。」
　　
　　荀卿染送上的除了銀子，還有一匹毛青布。「替我們太太印五十卷經，還要…….」
　　
　　「還要多供奉些香燭，這是我們府上的四奶奶，虔誠來求子的。」齊二奶奶在旁笑道。
　　
　　妙音師太見佈施豐厚忙雙手合十，在荀卿染面上端詳了端詳，知是新媳婦面嫩，陪笑道：「這位四奶奶面相大富大貴，多子多福，就為奶奶印五十卷禮念觀世音菩薩求子書，奶奶定能喜得貴子。」
　　
　　這出家人的吉祥話，荀卿染微笑著聽了。
　　
　　「請幾位奶奶到後面淨室歇息，喝杯本庵的茶水，是貧尼的一點心意。」妙音師太說著，就陪著三人到後面的淨室，小尼姑送上香茶。說了一會話，齊二奶奶就說有些倦了。
　　
　　「這裡沒有床榻，貧尼的禪房還算乾淨，奶奶不嫌棄，就過去躺一會。」妙音道。
　　
　　齊二奶奶點頭，讓荀卿染和齊三奶奶自便，就由妙音陪著往別處去了。齊三奶奶也起身，說是出去走走。屋裡只有荀卿染帶著麥芽和紫菀。
　　
　　荀卿染就叫守門的一個尼姑，問了法號，知道她叫靜虛。
　　
　　「靜虛小師，你們這庵裡，可有唸經念的好的？」
　　
　　「回施主，廟裡的師姐師妹都會唸經，施主要聽哪部？」
　　
　　「那你叫幾個來，就到這裡，念藥王菩薩經，不要驚動師太，也別驚擾了那兩位奶奶。」荀卿染道。
　　
　　靜虛出去，一會就領了七八個尼姑來，就在蒲團上打坐，真個敲了木魚念起經來。
　　
　　荀卿染在上面坐著，閉了眼睛，只做專心聽經，心中卻著實思量起來。
　　
　　那天被荀淑芳塞了紙條，她看了後，只將塞在袖子裡。後來到小書房和君暉相見，她想起這件事情，要拿了紙條和君暉商量，才發現那紙條已經不見了。
　　
　　為了怕君暉擔心，她並沒有提及這件事。
　　
　　後來她順著原路回去，卻並沒有找到那紙條，回想起來，最有可能是在打葉子牌的時候，不小心遺失了。不僅是她帶著的幾個丫頭，齊二奶奶、齊三奶奶、荀家大奶奶和她們身邊的丫頭婆子都有可能撿到。
　　
　　這事不好聲張，荀卿染只好假托點心方子，將丫頭一個個叫來問，結果並沒有人承認。那麼最好的結果是這紙條被人當作無用的東西丟掉，一了百了，糟糕的結果是被有心人撿到，要借此興風作浪。
　　
　　今天，就是荀淑芳約定相見的日子。荀卿染想著紙條上的內容，又細細將自己做的安排回想了一遍，確認萬無一失，只希望那邊不要出什麼紕漏。
　　
　　「哎呀，還以為弟妹去了哪裡，原來在這裡聽經。」
　　
　　荀卿染睜開眼睛，見是齊三奶奶走了進來，忙示意她噤聲，「要念五十遍，還要些工夫才得。」
　　
　　齊三奶奶雖然懶得聽經，卻也不想再出去，也不想獨自一個到齊二奶奶那裡去，只好在荀卿染旁邊坐下來。好容易等尼姑們念完了經，那靜虛上來回話。荀卿染就叫麥芽送上幾串錢，給這幾個唸經的女尼做鞋襪錢。
　　
　　靜虛道謝，領了人下去。
　　
　　齊三奶奶已憋了一肚子的話，湊到荀卿染耳邊。
　　
　　「四弟妹，我可聽到有趣的事了。你知不知道，前個兒二嫂院子裡，罰個媳婦子跪瓷片子，那媳婦子是有身孕的，兩個時辰沒到，就支持不住，流了好些血。婆子們將她送回家，生生落下個成了型的男胎。二嫂單獨叫了妙音去，是要她念往生咒，怕冤鬼纏身那。」
　　
　　這對荀卿染並不是新聞，因此只表現的淡淡的。齊三奶奶八卦熱情正高，被她這樣掃了興致，卻依舊要說下去。
　　
　　「四弟妹，你知道為什麼二嫂這樣和個下人過不去……」
　　
　　荀卿染裝作沒聽見，從懷裡掏出懷表。
　　
　　「時辰差不多了，三嫂，咱們找了二嫂一同回家去吧。」荀卿染站起身。
　　
　　兩人就往妙音師太的禪房來找齊二奶奶。
　　
　　觀音庵門外，停著齊家的馬車。幾個粗使的婆子沒能跟進庵去，也在庵門外背風處，燒起爐子，擠在一處取暖。一個身材纖長的媳婦子從庵裡匆匆走來，一個婆子見了趕忙迎上去。
　　
　　「嚴嫂子有什麼事，吩咐老婆子就行了。」
　　
　　「二奶奶有東西忘在了車上，吩咐我來拿。」那媳婦揚了揚下巴。
　　
　　「這是二奶奶的車，要拿什麼，老婆子幫嫂子拿。」婆子陪笑，從車後拿了凳子放在地上。
　　
　　「二奶奶的東西，也是你的手能沾的？」媳婦子白了這婆子一眼，爬上車去，取了個小包。下車時踩那凳子有些不穩，婆子趕忙過去扶。這媳婦子卻嫌婆子醃髒，用腳將那婆子踢開，扭著腰進庵門裡去了。
　　
　　這婆子被踢了一腳，還是陪笑，等那媳婦的身影消失在山門裡，她馬上變了一副臉孔，衝著那背影吐了口唾沫，又挪回到夥伴那裡。
　　
　　「你這老貨，馬屁拍到馬屁股上，挨了窩心腳了吧。」另幾個婆子笑道。
　　
　　「呸！」這婆子被同伴取笑，又狠狠地吐了口唾沫，「這嚴家的騷貨剛上去就人五人六的，她那底子可瞞不了我。踩著人家一家三口的血往上爬，她也不怕天打雷劈遭報應。」
　　
　　這婆子出口就是猛料，另幾個趕忙湊近些詢問是怎麼回事。
　　
　　「那小廝一家死的死，賣的賣，別說你們不知道。」
　　
　　幾個婆子湊到一起嘀咕。
　　
　　「她們那勾當，誰不知道，那孩子真是…….？」
　　
　　「只怕那小廝也說不清楚。」一個婆子笑，「他靠著那個勾當，在爺跟著得了臉，是爺花銀子給她買了這個媳婦，過過手也不稀奇。這嚴家媳婦和他們好的就差穿一條褲子，怎地就鬧翻了。」
　　
　　「哪裡是鬧翻，那小廝兩個被賣的時候，還不知道是誰賣了他們咧。」
　　
　　「到底是咋回事，鬧不懂。」
　　
　　「你要是能懂，也不會一把年紀還在這吹冷風了。」
　　
　　「這麼說，你是懂的了，怎麼也和俺一起在這吹風。」
　　
　　幾個婆子正嘻嘻哈哈說的熱鬧，就聽長街上馬蹄聲響。街上行人自動往街邊躲避，幾匹高頭大馬飛馳而至。當先一匹棗紅馬，馬上人一身華服，面若冠玉。
　　
　　「唉喲，那不是咱們家四爺，四爺怎麼來了？！」
　　

　　
第一百零二章 初雪
　　
　　荀卿染和齊三奶奶進了妙音的禪房。齊二奶奶已經停了和妙音說話，請荀卿染和齊三奶發坐下來。
　　
　　禪房分裡外兩音，裡間只有齊二奶奶、冬兒和妙音師太，外間地下卻密密麻麻站了好些丫頭媳婦，只聽傳喚，傳遞熱手巾、熱茶等物。荀卿染進來時掃了一眼，其中有個模樣略微出眾，年紀二十多歲的媳婦子，似曾相識，她略一思索，就想起來，是那個嚴家的媳婦。
　　
　　佟家的探聽得消息，說是刑老實一家走了後，那小廝一家也被發賣，整個院子都歸了這嚴家的。
　　
　　「……兩口子都得了好差事，又得了整個院子，還有那小廝，這些年不知攢下多少，一件都沒搜到，可想是這嚴家的事先搜羅走了。嘖嘖，她也不怕報應哦。」
　　
　　當時佟家的說這話的時候，言辭是譴責的，可她那眼神，那語氣明明就是羨慕嫉妒恨。
　　
　　冬兒端了熱茶遞給荀卿染，荀卿染接在手裡，正要說話，外面便進來個小丫頭。
　　
　　「啟稟幾位奶奶，四爺來了。」
　　
　　荀卿染一驚，齊攸說了有差事不能來，怎麼這個時候又來了。
　　
　　齊二奶奶咯咯直笑：「四爺原說有差事，分不開身。只怕是心裡惦記著弟妹，不知怎樣急著辦完了差事，就趕過來陪弟妹了。」
　　
　　齊三奶奶沒搭話，扭過臉去卻撇了撇嘴，嘴裡還小聲嘀咕了些什麼，「新媳婦，總得旺上三五個月的，以後就……」
　　
　　「是府上四爺來了！幾位奶奶恕罪，我佛慈悲，眾生平等，本不該有男女忌諱。只是，這後面淨室來的都是女眷，這…….」妙音師太在旁陪笑，頗有些為難的說道。
　　
　　妙音這是委婉地說，她這庵後面的淨室禪房是不招待男香客的。
　　
　　荀卿染忙放下茶杯，站起身。
　　
　　「知道你這裡規矩大，我們四爺是接媳婦來了。」齊二奶奶道，又站起來，對荀卿染囑咐道：「必是陪你求子來了。我就不去湊熱鬧，你們去好好拜了菩薩，要回去時，派個人來找我就是了。」
　　
　　荀卿染就從禪房出來，剛走出月亮門，迎面見齊攸披著玄青色暗金蟒紋大氅，腰間佩劍，身後跟著三個男子也都配著刀劍，正大步走過來。旺財家的哈著腰一路小跑跟在後頭。月亮門外本有兩個守門的尼姑，都低著頭，紅著臉，似乎想要阻攔卻又不敢上前，見荀卿染出來，才如釋重負，念了聲佛就退到了旁邊。
　　
　　荀卿染忙走下台階，迎上前去。
　　
　　「你……怎麼來了？」
　　
　　齊攸眼神在荀卿染臉上掃過，又往四周打量了一眼。
　　
　　「辦完了差事，回來路過這裡，順便進來看看。」齊攸道。
　　
　　「噗！」有人噗哧一聲笑。
　　
　　荀卿染順著聲音看過去，齊攸身後跟著三個人，其中兩個荀卿染認得，是小廝黃芩和甘草。另外一個男子，身量與齊攸相仿，身穿二品御前侍衛的官服，笑瞇瞇一張臉。方才笑的人肯定是他。
　　
　　那男子見荀卿染看他，忙躬身施禮。
　　
　　「在下唐佑年，拜見嫂夫人。」
　　
　　「賢弟不必多禮。」
　　
　　荀卿染忙側身福了一福。她已經聽說，齊府前院住著齊攸的一個好友，就是唐佑年。這唐佑年和齊攸同拜在一個師傅的門下，後來一起考的武狀元，又一起做了御前侍衛。他和齊攸兩人交好，並無家小在京城，因此齊攸就安排他住在齊府。
　　
　　「怎麼沒和兩位嫂嫂在一起？」齊攸問。
　　
　　「這庵裡淨室只招待女香客，二嫂和三嫂在禪房和師太說話，我出來接你。」
　　
　　「只有你們，可見到別的熟人？」
　　
　　荀卿染搖頭，「我們先去拜的觀音，又讓庵裡給老太太、太太印經卷，方才是在後院淨室聽經，並沒碰到什麼熟人。」
　　
　　齊攸哦了一聲，「時候不早了，咱們回去吧。」
　　
　　「子謙，聽說這裡的觀音極為靈驗。既然來了，你不是說要和嫂子一起去拜一拜的嗎？」唐佑年在旁道。
　　
　　「四爺和四奶奶一起去拜，肯定能如願以償的。」妙音師太派了個年老的尼姑過來。
　　
　　齊攸站在那，略一遲疑，低頭看了荀卿染，正碰上荀卿染一雙眼水汪汪，滿含期盼地看著他。
　　
　　「那……好吧。」齊攸點頭道。
　　
　　那老尼在前面領路，齊攸和荀卿染並肩往送子觀音殿走，麥芽和紫菀緊隨在後，唐佑年也帶了兩個小廝跟在後面。
　　
　　兩人到了大殿，果真來燒香的香客不少。有那虔誠的從大殿台階下，幾步一頭，直磕到殿裡去。
　　
　　唐佑年帶了兩個小廝上前去，就要驅趕香客。他和齊攸都穿著御前侍衛服色，早有眼尖了見了，就躲避到一邊去了。
　　
　　荀卿染忙攔下，指著那些香客說，「還是別趕人了。這些都是誠心求子的，好些個還是從城外來的，幾十里路，一天要走個來回，就是為了到這裡磕個頭上柱香。我們就和他們一起拜拜吧。」
　　
　　唐佑年停下來，轉頭看齊攸。
　　
　　齊攸點點頭，唐佑年又帶著人退到後面。荀卿染和齊攸走進大殿裡，早有人匆匆避了開去，也有膽大好奇地盯著兩個人瞧的，被齊攸一眼瞪過去，忙低著頭躲開了。
　　
　　等前面一對小夫妻拜完了，荀卿染就和齊攸站到佛像前，荀卿染拿香點燃了，遞給齊攸三柱，自己拿了三柱。齊攸接了香，荀卿染看出他是不肯跪的，也就不跪，只拈香向佛像拜了三拜。齊攸也拜了，兩個人將香插進香爐裡，這才從大殿裡出來。
　　
　　外面不知何時飄起了雪花，一片片如鵝毛般。這是冬天的第一場雪，荀卿染伸出手，接了一片，看著雪花在手裡融成水。北風刮的更緊了，荀卿染打了個寒噤，就覺背後一暖，是齊攸解下大氅，披在了她的身上。
　　
　　荀卿染覺得心頭一暖，轉身和齊攸面對面。輕聲問道：「我們是不是很快就能有孩子了？」
　　
　　齊攸沒有說話，伸手替荀卿染緊了緊大氅。只是他手勁太大，又不慣做這些，荀卿染心裡吐槽，這是想勒死我嗎？你瞧瞧人家，荀卿染把眼神往右飄了飄。
　　
　　殿外欄杆旁站著一對小夫妻，男人一張燦爛的笑臉，正萬分溫柔地替女子整理披風。那動作，就像羽毛指面般輕柔。
　　
　　齊攸眼神也跟著飄過去，又馬上收回來。
　　
　　「該回去了。」齊攸說著話，手底下勁道不減。
　　
　　荀卿染乖乖收加眼神，齊攸手底下才放輕了。兩人走下大殿台階，荀卿染又偷偷瞥了那對小夫妻一眼，覺得那兩人感情一定非常好。
　　
　　「小心看路。」齊攸道。
　　
　　荀卿染忙轉回頭，發覺齊攸的眼神中有警告的意味。好吧，她承認，那男人是不好看，笑的也挺傻的。不過如果齊攸肯那樣對她，一定帥呆了。
　　
　　觀音庵外，周家巷口，算命先生正在收攤，賣吃食的小販也挑起了駱駝擔子，往別處去了，那賣絨線的夫妻兩個，還是站在那裡，眼睛盯著那亭子來往的人。
　　
　　「大兄弟，你們站了半天了，也沒生意，還是換個地方吧。」算命先生開口道。
　　
　　那男人嚇了一跳，「先生，您不是瞎子嗎？」
　　
　　「呸，瞎子怎麼走路，我還有一隻眼睛是好的。你們老盯著那亭子做啥，要過去就過去，一文錢一碗熱湯，凍了半天，帶你媳婦去暖和暖和吧。」
　　
　　說話的工夫，有兩個人從亭子裡走出來，其中一個靠在另一個肩上，腳步有些漂浮，兩人出了亭子，就進了周家巷。
　　
　　「什麼世道，大老爺們跟個娘們兒似地。」那算命先生盯著兩人背景看了看，翻了翻他剩下的一隻好眼睛，「南風有什麼好，真是世風日下啊。」說著就收了攤走了。
　　
　　「那個，還真像個閨女……」賣絨線的夫妻面面相覷道。
　　
　　觀音庵門外，荀卿染帶著麥芽和紫菀坐上馬車。麥芽剛上了馬車，就想要下去。
　　
　　「奶奶，婢子想……」
　　
　　荀卿染順著麥芽的目光望過去，見庵外靠牆有個賣糖的小攤，賣的是很普通的麥芽糖。這種糖，並不是很甜，吃起來，比較粘牙。一般是過小年，大從孩子們要吃一點，也要給灶王爺供奉這種糖。麥芽很對得起她的名字，她並不是愛吃甜食，但是就是對麥芽糖情有獨鍾。
　　
　　齊二奶奶和齊三奶奶的馬車已經啟動，庵門外人流混雜。荀卿染不想讓麥芽下車，就向黃芩招了招手。
　　
　　黃芩跟在齊攸身後，正要上馬，荀卿染看見招手，忙一溜煙跑過來。
　　
　　「奶奶有什麼吩咐？」
　　
　　荀卿染讓麥芽把錢交給黃芩，指著賣糖的攤子，「各樣都買一些來。」
　　
　　黃芩痛快地答應了，一會工夫就捧了幾包糖球回來。
　　
　　「奶奶，給你的糖。」
　　
　　這小廝很利落，就是糖買的太多了。荀卿染笑笑，一抬頭，就見齊攸和唐佑年正騎在馬上，向她這邊望過來。
　　
　　荀卿染低頭，黃芩正咧嘴捧了大包小包的糖球遞上車來。荀卿染的嘴角不由抽了抽，齊攸不會以為這糖是她要買來吃的吧。
　　
　　麥芽已經接了糖，遞還了一包給黃芩，脆生生道：「奶奶賞你的。」
　　
　　很好，這下更坐實了。
　　
　　荀卿染無奈地坐回車裡。
　　
　　馬車個，唐佑年坐在馬上，笑的脊背發抖。齊攸依舊面色如常，只是嘴角翹起的弧度非常可疑。
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:36 PM

第一百零三章 疑蹤
　　
　　荀卿染眾人回到安國公府，老太太知道齊攸最終還是去了觀音廟，直笑的合不攏嘴。大家在宜年居坐了一會，荀卿染和齊攸就回寧遠居，齊二夫人打發人叫了齊攸過去。
　　
　　荀卿染將外出的大衣裳脫了，換了家常的小襖，坐在炕上，讓人將宋嬤嬤叫過來，問她家裡可有什麼事。
　　
　　「采芹她老娘病了，」宋嬤嬤答道，「奶奶說讓這幾個丫頭都在家做針線，只是奴才想，采芹她老娘年紀大了，也曾是府裡的老人兒，采芹又求的懇切，因此奴才也只得讓她去了，說好了今天傍晚前回來。並沒什麼其它的事。」
　　
　　采芹出府去了？！
　　
　　荀卿染點點頭說知道了，就打發了宋嬤嬤下去，叫桔梗過來。
　　
　　「采芹是什麼時候出去的？」
　　
　　「奶奶剛走，采芹就出去了。」
　　
　　「其他人可有什麼動靜？」
　　
　　「香櫞說是借花樣子，去了太太院子裡。婢子要寶珠替她跑腿，她不肯，自己去的。回來後，就找了我，一起做針線，再沒離開過。宋嬤嬤自己去過外院，說是幫著唐大人收拾房舍。其他人，都沒出去過。」桔梗細細地說了院內人的行蹤。
　　
　　約略盞茶工夫，陳德家的從外面進來。
　　
　　聽了陳德家的回話，荀卿染低頭沉思半晌，「沒什麼事發生……這樣也好。這件事，你辛苦了。回頭到桔梗那領賞。」
　　
　　「都是奴才的本份，也沒啥功勞，當不得奶奶的賞。」陳德家的道。
　　
　　荀卿染看了眼陳德家的凍的發青的臉，囑咐道：「這個天氣，委實不好過，你也不是做慣了這個的，去領了賞，不要對任何說起。」
　　
　　這邊剛打發了陳德家的出去，佟家的就在外面探頭探腦。
　　
　　荀卿染招手叫她進來。
　　
　　「嬤嬤有什麼事？」
　　
　　「也沒什麼事，就是來奶奶跟前，看奶奶有什麼差遣？」佟家的陪笑道。
　　
　　她本來興頭的很，恨不得一腳就把宋嬤嬤踩下去，她做了這內院的管事才好。可是經過一兩件事，她的手段才幹在宋嬤嬤面前，實在不堪一提。荀卿染雖還沒收服宋嬤嬤，但卻不肯把事情交給她這樣的人去管。這兩天，荀卿染又使喚起了陳德家的，佟家的很怕再被陳德家的給比下去，因此更加巴結起來。
　　
　　「奶奶，陳德家的粗手大腳，奶奶叫她做做粗使還湊合了，別的事只怕她不能行，反壞了奶奶的事。」
　　
　　荀卿染微微一笑，佟家的這是有了危機感，那麼，或者可以利用一下。
　　
　　荀淑芳的紙條無故遺失，今天就是約定的日子。荀卿染用了引蛇出洞這一招，結果卻毫無所獲。荀淑芳那邊打的什麼主意暫且不提，如果齊府內有人拾到紙條，怎麼既不歸還，又毫無動靜？這件事情就這樣無聲無息地結束了，或者是有人還留了什麼後招。
　　
　　只是，今天她計劃的如此周密，就是有人拿了那紙條，又能興起什麼風浪來？但是，適當的防備還是必要的。
　　
　　「今天留你在家，你都做了什麼？」荀卿染問。
　　
　　「奶奶讓奴才留心宋嬤嬤，奴才跟了宋嬤嬤前院，不過是收拾屋子，打掃庭院，奴才看著沒什麼大事，太太身邊的忠順媳婦有事找奴才，奴才想著不能得罪了她，以後不好辦事，就跟她過去了。」佟家的道。
　　
　　也就是說根本沒看住宋嬤嬤，荀卿染暗自歎氣，不夠聰明不怕，如果夠堅韌勤勞，是足可以補償的。不僅不聰明，還偷奸耍滑，這就無藥可醫了。
　　
　　「你說的不錯，像陳德家的這樣的粗使，自然是我吩咐一句她做一句。嬤嬤你卻不同，你是我的左膀右臂，有些事情是要替我想在頭裡的。讓你看著宋嬤嬤，也是要你跟她習學。」荀卿染緩聲道，又話題一轉，「采芹老娘怎麼病了，你知道嗎？」
　　
　　「她老娘年紀大了，三天兩頭的病，只怕活不過年去那。……奴才知道采芹去看她老娘了。」
　　
　　「這麼多活計要做，總共就她們這幾個人，哪個不是從早到晚忙的什麼似地，偏這個丫頭……，唉，還有我那點心方子，也不知是哪個丫頭促狹，揀去了不肯還我，著實可惱。讓我知道，定不輕饒了她！」荀卿染揉揉額頭，自言自語的抱怨道。
　　
　　佟家的站在地下，覷著荀卿染的臉色，「奶奶，您……..」
　　
　　「嬤嬤別想多餘的事，這些日子事情多，嬤嬤該想著如何幫我分憂，我自然不虧待嬤嬤。」荀卿染端起茶杯，打發了佟家的出去。
　　
　　以佟嬤嬤的智力和心性，應該會有所舉動吧，嗯，荀卿染這麼想著，又把桔梗叫過來囑咐了一番。
　　
　　暖閣內已經燒起了地龍，屋內溫暖如春，香爐內燃著西洋進貢的薰香，滿室都是淡淡的薰衣草香氣。荀卿染和齊攸吃過晚飯，一個坐在桌前看書，另一個坐在對面，擁了薄毯，低頭做針線。
　　
　　桔梗從外面進來，在荀卿染耳邊低語，「按照奶奶說的做了……，她出去了半晌，方才回來，和她女孩兒嘀咕了一會，就叫了香櫞幾個出來，她女孩兒回屋子去了。這一會，就該來找奶奶了。」
　　
　　果然，荀卿染一片葉子還沒繡完，佟家的就從外面進來。
　　
　　「奶奶，奴才女孩有事回稟。奶奶說丟了點心方子…….」佟家的見屋內沒有外人，神秘兮兮地道。
　　
　　「哦，那紙條是她拾到了？」荀卿染放下帕子，坐直身子看著佟家的。
　　
　　「奶奶，並不是奴才女孩兒拾到了，是她看到……」佟家的如此這般說了一通，「奶奶現在去搜，肯定搜的到，晚了，只怕被她給毀了。」
　　
　　「可看真了？若是有虛假，我可拿你是問。」荀卿染道。
　　
　　「是的，肯定是真真的。若不准，奴才情願受罰。」
　　
　　「既然這樣，那咱們就走一趟吧。」荀卿染站起身，讓桔梗拿了件大紅羽紗面白狐狸裡的鶴氅來披了。
　　
　　「你們倆就不用去了，在屋裡做針線吧。」荀卿染留下桔梗和麥芽，另外帶了寶珠，又叫了宋嬤嬤，由佟家的在前面領路，就到東耳房來。
　　
　　東耳房屋裡攏著兩個炭盆，雖比不上暖閣，也還算暖和。香櫞和香秀正坐在床上低頭做針線，采芹蓋著棉被躺在床上，采薺端了茶給她，她既不吭聲，也不肯起來。
　　
　　見荀卿染來了，采薺推了采芹一把，「奶奶來了。」
　　
　　荀卿染走進屋裡，香櫞和香秀迎過來，采薺也跟了過來，等荀卿染在地當中的椅子上坐下，采芹才從床上爬起來。
　　
　　「奶奶這麼晚過來，可有什麼吩咐？」香櫞陪笑問道。
　　
　　荀卿染懷裡抱著手爐，微笑著四下打量。香櫞穿著棉綾襖裙，全身上下一絲不亂，香秀也是一樣，采薺只穿了襖褲，並未著裙，采芹穿的齊整，但是衣服皺皺巴巴，頭髮也亂糟糟的，再看采芹臉上，荀卿染皺皺眉。
　　
　　難道她老娘病的嚴重了，怎地眼睛都哭腫了，嘴唇似乎也破了。
　　
　　「奶奶丟了件物事，你們都是知道的。有人看見在你們這個屋子裡，現在奶奶過來，知趣的，就自己拿出來。」佟家的開口道。
　　
　　「我們才不會做沒臉的事，是誰看見的，說出來我和她對質。」采芹瞪了香秀一眼，咬著牙道。
　　
　　荀卿染臉色微微一沉。
　　
　　「奶奶在這，你怎麼就稱起我來了。你也是院裡的一等丫頭，這點規矩都不懂？」宋嬤嬤訓斥道。
　　
　　荀卿染心中暗笑，其他的丫頭都不吭聲，采芹一副病懨懨的樣子，竟然還敢和她叫板，實在是很有趣的事。
　　
　　香櫞上前一步，給荀卿染福了一福。
　　
　　「奶奶，婢子自信是清白的。不過既然有人告到奶奶那裡，奶奶自然不能不理。婢子願意把自己箱籠都拿出來，請佟嬤嬤、宋嬤嬤搜一搜，既能證明婢子清白，奶奶也能堵了那告狀人的嘴。」
　　
　　荀卿染微笑，香櫞這個丫頭，自有她的過人之處。
　　
　　「婢子也願意。」采薺道。
　　
　　「婢子也是一樣。」香秀瞥了采芹一眼道。
　　
　　事情到了這個地步，采芹也無話可說。
　　
　　荀卿染微微一笑，阻攔道，「我聽人這樣說，也是不信，但不過來問問，又讓人說我護短。你們實在不必這樣。」
　　
　　「奶奶，這是婢子們自己願意的，不干奶奶的事。」香櫞、香秀齊聲道。
　　
　　四個丫頭都將自己的箱籠搬出來，各自開了箱籠，站到一邊。宋嬤嬤和佟家的就開始搜檢。
　　
　　宋嬤嬤先搜檢香椽的箱籠，不過翻了翻，就說沒什麼，要接著去翻檢香秀的。
　　
　　「嬤嬤信香過婢子的，不過還是請嬤嬤仔細搜檢，才能證明婢子清白。」香櫞又將另一個箱子打開。
　　
　　宋嬤嬤看了香櫞一眼，果真仔細搜檢起來。
　　
　　那邊佟家的第一個揀了采芹的衣箱，翻了個底朝天，卻並沒有半個紙片，抬眼見采芹床下有個小箱子沒拿出來，就過去搬了出來。
　　
　　「這是我今天換洗的衣服，嬤嬤不怕腌臢，就不肯給婢子留點體面嗎？」采芹撲過去，一把奪了那小箱子抱在懷裡。
　　
　　佟嬤嬤眼睛冒光：「別的姑娘都肯讓搜，偏你不讓，可見是心虛了，定要搜個仔細。」就去搶那箱子。
　　
　　「哎呀，怎麼會這樣！」卻聽香櫞驚叫了一聲。
　　
　　宋嬤嬤手裡正拿了件香櫞的衣裙抖了抖，一個紙條飄飄悠悠落了下來。
　　

　　
第一百零四章 意外
　　
　　宋嬤嬤看了眼香櫞，就撿起紙團，也不看，直接恭敬地交給荀卿染。荀卿染招招手，讓佟家的過來，畢竟她和采芹兩個搶個箱子，實在難看了些。
　　
　　佟家的從宋嬤嬤手裡接過紙團打開，臉色就是一變，轉身將紙團交給荀卿染。荀卿染看了佟家的臉色，心裡就明白了幾分，還是接過紙條。
　　
　　「澄面半斤，細糖三兩、酥酪三兩……」
　　
　　荀卿染照著紙條念了兩句，就靠在椅背上，打量眾人的臉色。佟家的和香秀兩人偷偷交換眼色，似乎很是驚訝。采芹也是一臉的訝異，香櫞則是滿臉驚恐。
　　
　　「奶奶，這可是您要找的那方子？」宋嬤嬤恭謹地問道。
　　
　　荀卿染不置可否，只看著香櫞。她要看這幾個丫頭如何做下去。
　　
　　「說說吧，是怎麼回事？」
　　
　　香櫞撲通一聲跪在地上。
　　
　　「請奶奶恕罪，婢子想起來了。那天跟了奶奶出門，是揀了個紙團。婢子不認得字，當作沒要緊的東西，就放在懷裡。後來玩葉子牌，還有些別的事，就混忘了。那天奶奶問的時候，婢子實在是忘了這件事。後來想起來，想找卻找不到，婢子怕奶奶責罰，就不敢和奶奶承認。不知道什麼時候夾在這件衣服裡！婢子該死，婢子並不是誠心要藏起這個來讓奶奶著急。請奶奶責罰。」
　　
　　「你看看，這可是你那天拾到的紙條。」荀卿染將紙條遞給香櫞。
　　
　　香櫞接過去，仔細看了，陪笑道，「奶奶別笑話婢子，婢子不識字。當時撿到了也沒仔細看，這麼瞧著，像……不，婢子看著就是那天拾到的紙條。」
　　
　　佟家的和香秀兩個張了張嘴，終究還是什麼話都沒說。采芹則是滿臉通紅，身段微微發抖，看向香櫞的眼睛滿是恨意。
　　
　　這屋裡保持淡定的，就是荀卿染和宋嬤嬤，還有一個不知所措的是采薺。
　　
　　荀卿染將眾人表情都看在眼裡。看佟家的和香秀的表現，這紙團應該在采芹的箱子裡找到。可卻出現在香櫞的箱子裡，香櫞還承認了，確切地說，是很有技巧地承認了。
　　
　　沒想到事情會變的這樣有趣！所謂假作真時真亦假，經此一事，就是再有人拿了紙條出來，要興風作浪，也是不能了。她的目的就是如此的簡單，只是複雜而有趣的人將這件事弄的複雜有趣。
　　
　　「總算是找到了，也免得再去找荀大奶奶，讓她笑話我。」荀卿染笑道，「這件事，宋嬤嬤你看該怎麼處理？」
　　
　　宋嬤嬤沉吟了一下，「這件事香櫞有錯。要如何罰，還是奶奶說了算。依著府裡的規矩，故意欺瞞主子，最少要打四十板子，也有攆出去的。若只是辦事疏忽，或者是罰月錢，或是打二十板子。」
　　
　　故意欺瞞就是重罪，無意疏忽只需小懲大戒。荀卿染點點頭，齊府這些規矩還是很有管理智慧的。
　　
　　「奶奶，婢子不敢故意欺瞞奶奶。是婢子疏忽了，請奶奶重罰。」香櫞道。
　　
　　藉著這個機會重罰香櫞，或者把她攆出去？佟家的和香秀都激動地睜大了眼睛，采芹手裡撕扯著帕子，也是十分緊張、期盼。
　　
　　「我也不信你是故意欺瞞我。不過做事疏忽，還是該罰。」荀卿染道。
　　
　　香櫞跪地磕頭，「奶奶慈悲，婢子情願領罰。」
　　
　　荀卿染一笑，「香櫞遇事不狡辯不推脫，這認罪態度很好。打板子就免了，只罰你兩個月的月錢，你可心服。」
　　
　　「多謝奶奶的恩典，婢子心服口服的。」
　　
　　荀卿染從椅子上站起來，轉身出了東耳房。佟家的有些失望地跟出來。東耳房內，幾個丫頭開始收拾各自的箱籠。香櫞並未受方纔的事情影響，畢竟罰月錢對她來說是極輕的懲罰。香秀有些心不在焉，而采芹則呆站在那，兩道刻毒的目光看著荀卿染的背影消失，又凝住在香櫞的身上。
　　
　　荀卿染回到暖閣，就將紙條拿給齊攸看，將事情挑能說的大略給齊攸說了說。
　　
　　「…….這點心香軟可口，早就要拿給廚房裡，做給老太太嘗嘗。」
　　
　　齊攸不過在紙條上掃了一眼，並沒說什麼。
　　
　　這天夜裡下了一夜的雪，第二天早上起來，整個世界銀裝素裹，齊攸依舊早早地出了門，荀卿染便到齊二夫人這邊來請安。
　　
　　祈年堂院內積雪已經打掃乾淨，院子裡丫頭婆子們來回走馬燈似地忙碌，卻也悄無聲息。荀卿染進了外間，齊二夫人並不在，齊婉麗和齊婉煙坐在椅子上，見荀卿染進來，都站起身。荀卿染讓她們坐下，又對站著的周、李兩們姨娘點了點頭。
　　
　　「太太……？」荀卿染低聲問。
　　
　　齊婉麗用手指了指裡間，示意荀卿染輕聲。
　　
　　這時就聽裡間傳出婦人的哭聲，聽著有些耳熟，卻不是齊二夫人的聲音。
　　
　　荀卿染就走到齊婉麗跟前坐了，低聲問她是怎麼回事。
　　
　　「娘娘天沒亮就讓人送了消息來，荀家四姐姐和鄭家的好兒姐姐，被永晴公主看上，要帶了一起去和番。」
　　
　　「啊？」
　　
　　齊婉麗輕輕的一句話，彷彿是個焦雷，荀卿染不覺心裡一沉。
　　
　　原來前朝時候，與北面的番邦多有戰事。番邦多是遊牧民，勇悍非常。本朝建軍國後，對番邦則是採取了撫恤為主的策略，所謂撫恤就是用宗室女子和親。因為氣候和文化差異，去和親的這些貴女，多十分短命。這次番王親自上表，要求娶公主為妻。因是番王求娶，不好以宗室女子代替，而皇帝膝下僅有一個適齡的公主，就是這位永晴公主。永晴公主要和親，這並不是新聞，可竟然選了荀淑蘭和鄭好兒做和親的女官，難道太后當初收留她兩個在宮中，就有了這個打算？
　　
　　原來是出了這樣的大事，怪不得連長久臥病的周姨娘都來伺候了。
　　
　　荀卿染正在琢磨，齊二奶奶從裡間探出頭來，衝她招了招手。荀卿染忙站起身，跟著齊二奶奶進了裡間。
　　
　　齊二夫人在炕上坐著，正拿著帕子抹眼淚，旁邊兩個哭的眼睛發紅的，一個是鄭姨媽，另一個赫然是方氏。
　　
　　「大姐，這可怎麼辦？聽說那蠻子的地方，風向刀子似的，那裡的人是肯生吃人肉的，好兒，好兒，我苦命的好兒。」鄭姨媽哭道。
　　
　　「說的好好的，怎麼突然就變成這樣了。前面那些去和親的貴女，哪個是長命的，更別說陪著去的那些個女官宮女們。蘭兒嬌生慣養，不能讓她去受那個苦。」方氏道。
　　
　　荀卿染上前給齊二夫人請安，又給方氏和鄭姨媽行禮。
　　
　　小丫頭端了一盆熱水進來，荀卿染忙和齊二奶奶一起用熱水浸濕帕子，遞給三人擦臉。
　　
　　「我就這一個女兒，怎麼值得她去受苦！」鄭姨媽哭道。
　　
　　「大姐，你當初答應的好好的，現在可不能不管。只要不去和番，也不郡王、世子了，普通的宗室子弟、不是宗室也沒什麼，只要年貌相當，家世般配，知道上進，也就行了。」方氏拉住齊二夫人的手。
　　
　　「大姐，你想想辦法啊，晚了，就來不及了。」鄭姨媽也道。
　　
　　齊二夫人吶吶地說不出話，滿臉愁容。
　　
　　荀卿染趁機從裡間退了出來，齊二奶奶也跟出來。
　　
　　「這是怎麼回事？」荀卿染低聲問齊二奶奶。
　　
　　「唉，」齊二奶奶歎口氣，「說是公主體弱，只怕不大能生養。這跟著去的宮女、婦官，如果跟番王生了兒子，就收在公主名下，可能就是未來的番王。因此特別選兩個家世好，看著好生養的帶過去，生了兒子，就可立做側妃。蘭兒妹妹和好兒妹妹在太后宮裡，就被公主看上了，要帶了她們兩個去。如今還沒經旨意下來，咱們娘娘特意派人帶出信兒來，讓兩位姨媽有個準備。」
　　
　　原來是這樣。這次和親只有永晴公主夠資格。皇帝的意思，自然是希望未來的番王是他的外孫。然而永晴公主體弱，擔負不了生育大任，只好選兩個家世好些的女子，就是為了替公主生孩子。
　　
　　莫說北番生活重要任務惡劣，就是氣候和江南一樣，這做公主的陪嫁女官，其實也和做一般大戶人家女孩兒的預備做通房的陪嫁丫頭沒啥區別。荀卿染知道方氏對荀淑蘭的婚事期望很高，她心裡是指望荀淑蘭做王妃的。從王妃到通房丫頭，而且一去就跟肉包子打狗一樣沒有回頭的，這落差實在太大，方氏哪裡受得了。
　　
　　不僅是方氏，一般人家都捨不得吧。
　　
　　只是捨不得又如何，已經進宮參選，這婚配的大權就在皇家手裡。指望著嫁進皇族，現在要跟著公主和親，就想反悔，能怎麼辦，難道跟皇帝說咱們散買賣不散交情，這個婚事我們不同意，您另指個年輕英俊位高的王爺給我們家女孩？這不是找抽，這是找死。
　　
　　「這可怎麼辦？怎麼公主一下子偏瞧中了咱們家兩個女孩兒？」齊二奶奶也皺了眉。
　　
　　沒有正式的旨意下來，這事情……或許還有緩和的餘地吧，荀卿染想。只是賢妃這麼急著送了消息來，那麼旨意也就是旦夕之間的事。這麼短的時間，能有什麼好辦法，讓兩個女孩子免於遠嫁？
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:37 PM

第一百零五章 對策
　　
　　「大姐，公主體弱，聽說常年不出玉華宮。還有娘娘照應她們倆，怎地那麼多參選的女孩兒，偏挑中咱們家這兩個？大姐，」方氏有些疑惑地看著齊二夫人，終還是問出了口，「可是娘娘，娘娘她有心如此？大姐，娘娘要助力，咱們想別的法子就是。我家蘭兒，可使不得。大姐，你可要記得，娘娘那裡我可是已經出了大力的。」方氏哭道。
　　
　　鄭姨媽聽不懂方氏在說什麼，有些糊塗地看著她這兩個姐姐。
　　
　　齊二夫人卻聽明白了，心裡很是尷尬。她明白方氏的想法，方氏懷疑鄭好兒和荀淑蘭跟著和親，是賢妃娘娘在裡面干涉的結果。畢竟她兩個都是賢妃的表妹，跟公主去和親，可以說是做出了犧牲，皇帝也要記賢妃娘娘的人情。以後兩人之中真的有人生了兒子，做了番王，那賢妃娘娘在宮裡的地位就更超然了，更有甚者，若是賢妃得子，那麼……」
　　
　　「二妹，你莫胡思亂想。娘娘不是那樣的人，若她有那個心思，怎麼會急著捎信出來，等著下了旨意，就是板上釘釘了，何苦現在自尋煩惱。」
　　
　　賢妃娘娘本來是打算將兩個表妹嫁進宗室人家，做個臂助的，齊二夫人當然不能跟方氏明說。只是，如果鄭好兒和荀淑蘭真的跟著去和親，對賢妃來講，還真是個不錯的護身符。不管兩人生子與否，這份犧牲，都會讓太后和皇上對賢妃心有感激和愧疚。
　　
　　這個想法在齊二夫人腦子裡不過一閃，畢竟鄭姨媽那裡還好說，方氏是花了本錢，她那性子怎麼肯輕易罷休，鬧騰起來，那就不好收場了。
　　
　　「大姐，你還是進宮去求賢妃娘娘，免了蘭兒跟著去和親吧，大姐。」方氏央求道。
　　
　　鄭姨媽也跟著附和。
　　
　　齊二夫人心裡愁的不行，那送信來的小公公言語裡的意思，賢妃娘娘對這事也是束手無策。娘娘還是太心軟了些，莫說娘娘，就是她自己，也何嘗不心軟，別人也就罷了，自家兩個妹妹，實在是不好交代。
　　
　　外間屋裡，荀卿染和齊二奶奶坐在炕上，吃著丫頭們送上來的點心充飢。周姨娘已經站了好一會，她本就體弱，身體開始打晃。荀卿染看在眼裡，便開口叫人拿了兩個小杌子讓周姨娘和李姨娘坐下。
　　
　　齊婉麗感激地瞥了荀卿染一眼。周姨娘是她的生母，生下她以後身子就沒好起來，大部分時間臥病在床。李姨娘比較年輕，不過三十出頭，風韻擾存，生了一子一女，就是七姑娘齊婉煙和六爺齊佐。
　　
　　外間屋大家都不說話，聽得裡屋絮絮的說話聲，時而夾雜著哭泣。
　　
　　荀卿染和齊二奶奶對視一眼，心裡都知道這件事情難辦。忽聽齊二夫人在裡屋呼喚，兩人忙站起身。
　　
　　「我跟兩位嫂子進去。」齊婉麗也跟著從椅子上起來。
　　
　　齊二奶奶正覺得事情棘手，她又走不脫，巴不得再來個人，也不阻攔，三個人一起進了裡屋。
　　
　　「如今的事你們都知道了。一人智短，兩人智長，你們也幫著想想法子，怎麼才能免了你們兩個妹妹跟著去和親。」
　　
　　「便說家裡有長輩去世，暫時不能婚嫁，把孩子們接出來。」鄭姨媽猶豫半晌道。她鄭家在老余同族還有幾房，長輩不少，假托個親近的長輩去世，並不是難事。
　　
　　「她們只是跟著公主去和親，並非正式婚嫁。」齊二夫人歎道。
　　
　　這比如家裡主子姑娘出嫁，預備的陪嫁丫頭家裡死了人，說要守孝，但是還得跟著嫁過去。遇到那講究的人家，暫時不讓這丫頭做通房也就罷了。這個法子行不通。
　　
　　荀卿染低頭沉思。
　　
　　俗話說，一字入宮門，九牛拉不回。現在是要把個送進宮的女孩給拉回來這件事談何容易，簡直就是虎口拔牙。要不得罪皇家，還要把事情辦成，除非，有那麼個人，他在皇帝和太后跟前有相當的份量，他還要不愛功名利祿只愛美人，趁著旨意還沒下去宮裡求親，才有可能救得人出來。
　　
　　可是如果真有這樣的人，那鄭好兒和荀淑蘭的親事早就定下了，哪裡用等到現在。
　　
　　還有個法子，就是有人自願替她們跟著去和親。這個人還得年貌家世和她們相彷彿的。只是，這並不是件好事，誰會願意去頂缸。
　　
　　其他的辦法，就算能成，那對兩個女孩今後的婚嫁，也會造成影響。
　　
　　荀卿染思量了一下她的處境，還是選擇了沉默。
　　
　　齊二奶奶更是個精明的，平時巴拉巴拉嘴巴說個不停，現在也低頭裝泥塑的菩薩。
　　
　　屋裡寂靜無聲。
　　
　　「大姐，你……，把我們家蘭兒害的好苦啊，大姐，你快想個法子吧。」方氏著急起來。
　　
　　齊二夫人尷尬地抹了抹頭上的汗，這麼多小輩在眼前，她還真怕方氏不顧一切，說出兩人背地裡的勾當。
　　
　　「二妹，別急，大家這不是在想辦法嗎。」齊二夫人只好先安慰方氏。
　　
　　「太太，我有一個法子。」
　　
　　「哦，是什麼法子，快說說。」齊二夫猶如抓住一根救命稻草，方氏和鄭姨媽兩人半信半疑。
　　
　　荀卿染和齊二奶奶都抬起頭，看著說話的齊婉麗。
　　
　　齊婉麗盈盈地走到齊二夫人跟前。
　　
　　「太太，如今硬要兩個妹妹回來，就會得罪皇帝，遺禍齊家、荀家和鄭家就連大姐姐在宮裡，也跟著有了不是。」齊婉麗道。
　　
　　這話等於沒說一樣，道理在座的都懂，因此才會這樣為難。齊二夫人臉色沉了下來，虧她還以為寄了轉機，認真聽起一個小女孩的話來，果然是急得昏了頭。
　　
　　「太太，為今之計，只能找人替兩位妹妹。還得尋年貌相當的大家閨秀。」
　　
　　齊二夫人和方氏、鄭姨媽三人面面相覷。
　　
　　「急切之間，哪裡去找這樣的人，還得人家願意才行，實在是難。」
　　
　　「太太不要為難，我雖比不得兩位妹妹，可我的年紀，齊家的家世與兩位妹妹還算相當，我願意替兩位妹妹跟著公主去和親。我蒙太太養育之恩，願意借此報答。」齊婉麗撲通一聲跪在齊二夫人腳下。
　　
　　表妹替了表姐，功勞還是齊家的，再沒有比這個更好的了。方氏不由看了荀卿染一眼，如果不那麼早把她嫁掉，如今就能派上用場了。
　　
　　荀卿染接到方氏的目光，盡量不引人注意地往齊二奶奶身後挪了挪。
　　
　　齊二夫人愣了一會才反應過來，臉上添了喜色，瞬間卻又換上哀容。
　　
　　「你這傻孩子，哪就到了那個地步。你姨媽們捨不得女兒，我就捨得你了嗎。這個傻話，莫再說了。」
　　
　　齊二夫人站起來親手扶了齊婉麗起來，拉她坐到自己身邊，慈愛地看著齊婉麗。
　　
　　方氏眼看女兒要得救，見齊二夫人如此，不覺有些著急。
　　
　　鄭姨媽卻愣愣地接著齊二夫人的話。
　　
　　「你太太說的對，你這傻丫頭，莫轉這個念頭，那地方不是好去處。」
　　
　　「叫周姨娘進來，勸勸五姑娘。」齊二夫人吩咐道。
　　
　　周姨娘從外面進來，她已經知道齊婉麗的決定，只叫了聲五姑娘，眼淚就撲簌簌地掉下來，再說不出別的話來。
　　
　　「姨娘莫如此，這是好事。」齊婉麗道。
　　
　　「原就說我房裡這些人，只有你是個極好的。如今五姑娘也這樣知理，你做姨娘的，該跟著開心。我是捨不得她的。你也莫哭，你身子不好，我昨個剛尋了兩根野山參，如今在廚下燒著，正要送去給你補補。以後啊，咱們老了也要在一處好好作伴的。」齊二夫人道。
　　
　　「周姨娘生了個好女兒，是個有福氣的。」方氏道。
　　
　　周姨娘只默默流淚，不敢哭出聲。
　　
　　「跟著去和親的話莫再說了，我定然不讓你去。老太太也捨不得你。」齊二夫人摩挲著齊婉麗的頭頂道。
　　
　　齊婉麗笑了笑，「太太，說句不怕羞的話，女孩家長大了，總有這麼一天。這是我自己願意的，我自己去和老太太說，老太太最明白道理．沒有不答應的。」
　　
　　「老太太院裡的姐姐剛才過來了。」有丫頭進來稟報。
　　
　　「我正要過去老太太那。」齊二夫人道，又吩咐齊婉麗，「你扶你姨娘回去歇著，我們去老太太那，你莫過來說傻話。」
　　
　　眾人就往宜年居來。
　　
　　「有這樣的事？！」容氏聽了齊二夫人的講述．沉默了半晌才道，「宮裡的事，瞬息萬變，這就是為何我家這幾個女孩，我都不讓她們進宮的緣故。」
　　
　　「老太太見多識廣，和太后頗有交情，還請老太太幫著想個法子，咱們家這兩個女孩嬌生慣養，去了那裡，哪還能有命在。」方氏和鄭姨媽道。
　　
　　「荀家老爺是什麼意思？」容氏問道。
　　
　　「這個……」方氏有些語塞。
　　
　　「老太太，」這時齊婉麗從外面進來，「老太太，我願意跟永晴公主去和親。」
　　
　　容氏聽了齊婉麗的話也是一驚，眼睛在齊二夫人臉上一掃而過，轉而對齊婉麗填道：「你這丫頭，說什麼傻話。大人們商量事情，你個孩子家莫跟著摻合。」
　　
　　齊婉麗到了容氏跟前，又把才纔在齊二夫人那的話說了一遍，「……我是齊家的女兒，我想為家裡做點事。」
　　
　　「你這個孩子，唉……」容氏歎了口氣。
　　
　　眾人都屏住呼吸，只等著容氏一錘定音。
　　

　　
第一百零六章 轉機
　　
　　「你這有個想法是極好的。」容氏緩聲道，突然話鋒一轉，向齊二夫人三人問道：「齊家一個女孩怎能換得兩個女孩回來，你們打算如何換法？是讓六丫頭換回荀家四姑娘，還是鄭家的好兒姑娘？」
　　
　　「這個……」齊二夫人沉吟了一下，其實她也沒想好，是去換了鄭好兒還是荀淑蘭。
　　
　　「自然是換了我家蘭兒。」方氏搶先開口道。
　　
　　「大姐，二姐。」鄭姨媽眼睛又蓄滿了淚水。
　　
　　方氏說完，也覺得有點愧對鄭姨媽，齊二夫人更是不好說什麼。
　　
　　容氏在幾人面上掃視一眼，又問：「要換人，也要個章 程。現在咱們巴巴地送了六丫頭去，可想好了在皇上和太后跟前怎麼說？」
　　
　　齊二夫人等人俱是低頭思量。
　　
　　容氏抿了抿嘴，又說道，「讓六丫頭去換人，就算找了多麼天衣無縫的借口出來，皇帝和太后面前，如何瞞哄得過去？就算皇上和太后答應了，心中難道就沒有芥蒂？兩個女孩兒以後的婚事怎麼辦？兩位姨太太家裡的前程又如何打算？」
　　
　　薑還是老的辣，容氏明顯不願意齊婉麗跟去和番，可她卻一句反對的話都不說。上來一句，先是瓦解了鄭姨媽和方氏的聯合陣營，接著反將了姐妹三人一軍。
　　
　　方氏和鄭姨媽互相看了一眼，她們何嘗不懂得這個道理，只是實在捨不得親生的女兒。這事說到底，不該齊家的女孩去換人。如果是她們自家的女孩去換，這功勞還是她們自家的，也就不涉及觸怒皇上，影響家族前程的事。
　　
　　方氏又一次恨恨地看了荀卿染一眼，轉頭對鄭姨媽道：「妹妹你還好，還有一個姝兒，總可替了好兒回來。」
　　
　　「姝兒，關姝兒什麼事？」鄭姨媽一開始沒明白，等明白過來，立刻搖頭，「姝兒更不成，她年紀小，還沒姐姐老成。手心手背都是肉，我捨不得好兒，也捨不得姝兒。」
　　
　　不過是一句話，這姐妹倆的心性、人品高下立現。
　　
　　容氏瞧了瞧這姐妹兩個，看向鄭姨媽的眼神柔和了許多。
　　
　　「那如今可怎麼辦？」齊二夫人、方氏、鄭姨媽急得團團轉。
　　
　　「四爺跟前的小廝黃芩在外面，說有事回稟。」就有丫頭進來稟報。
　　
　　「這個時辰，老四有什麼事？……必是宮裡有了新的消息，快叫他進來回話。」容氏哈哈道。
　　
　　一會工夫婆子領了黃芩進來，閒雜人等都被打發出去，就在裡間門上掛起珠簾，只讓黃芩門口回話。
　　
　　「快說，可有什麼消息？」齊二夫人忙問道。
　　
　　「回老太太、太太。娘娘從宮裡傳出話來，說是一個參選的秀女，頂了鄭姑娘的缺，要跟著公主去和親。請老太太和太太、姨太太放心。」
　　
　　有人頂了鄭好兒的缺？！用了頂缺二字，也就是說不僅是那個人自願，而且還頗有了一番工夫才替了鄭好兒？
　　
　　荀卿染和齊二奶奶對視一眼，心下不約而同地想到，不知這鄭好兒是運氣好，還是手腕高，她果饒有興趣是不用人操心的。
　　
　　鄭姨媽懸著的心落了下來，低聲念了聲佛。
　　
　　方氏此時更加著急，開口就問，「那我家女孩那？」
　　
　　齊二夫人趕緊問黃芩，「荀家的四姑娘可也有人替了？」
　　
　　「回太太，娘娘打發出來的人沒說這個，只說估計過了晌午，就有旨意下來。又說，聖上也知道了這件事，請太太、姨太太不要勉強行事，免得觸怒聖顏，得不償失。」
　　
　　方氏一聽這話，身子再也坐不住，一下子從椅子上滑到地上，一口氣憋在那裡，臉色瞬間紫漲起來。常嬤嬤在方氏跟前伺候，她是有經驗的，忙叫了一個婆子幫忙，掐人中，撫胸口，又從懷中掏出藥碗，要了碗水研話了，給方氏餵下去。
　　
　　半晌方氏才緩過氣來，哇地一聲哭了。
　　
　　這邊就打發了黃芩下去，讓他一有消息立刻來稟報。鄭姨媽私下裡叫了跟著的一個媳婦出去，封了個大大的紅包給黃芩。
　　
　　容氏面露倦容，在炕上歎了口氣。
　　
　　齊二夫人忙讓人扶了方氏起來：「老太太年紀大了，禁不住呱噪。我這就帶了姨太太回去說話。」
　　
　　容氏點頭，「在我跟前你們都拘束。還不如你們姐妹好好商量個辦法出來。荀家四姑娘，我看著是極好的，跟去和番可惜的。或是要用金銀，儘管來和我說。」
　　
　　荀卿染暗笑，老太太真是太狡猾了，話說的很漂亮，其實啥也沒應承，真需要金銀，誰還好意思來找她要。
　　
　　鄭姨媽扶著方氏邁步出門，齊二夫人跟在後面。
　　
　　容氏又叫住齊二夫人，指著齊婉麗對齊二夫人說道：「咱們齊家的女孩，就要像這樣。你教導的很好，要好好看顧她和她姨娘。」
　　
　　齊二夫人自然滿口應承了。
　　
　　「你們都走吧，讓染丫頭留下來，我這鞋子穿的不跟腳，讓她給我改改。」容氏又道。
　　
　　眾人都跟了齊二夫人出去，屋內只留下容氏和荀卿染。容氏招手讓荀卿染坐到她跟前。
　　
　　「我瞧著六丫頭是個有主意的，果然她心裡有數，可喜的是心思也乾淨。你和她本就投緣，以後多看顧她些。她將來嫁出去，要靠娘家撐腰。獨木不成林，這個家你們要支撐起來，也需要臂膀。」
　　
　　這是老太太在傳授持家之道，荀卿染忙站起來，恭敬地聽了。
　　
　　容氏讓她坐下，「就咱們祖孫倆，不用這些虛禮。你把我的話都記在心裡就夠了。六丫頭跟去和親，我看的出來，你婆婆是十分願意的。」
　　
　　荀卿染不好附和，但是心裡卻是同意容氏的說法。齊婉麗並不是齊二夫人親生的，生離死別，齊二夫人總沒那麼肉疼。齊婉麗只要跟著公主嫁過去，或生或死，或發達或淪落，於齊二夫人都只有好處。
　　
　　眼看著一個諾大的國公府，齊家的這些子孫，多是仰仗先祖蔭蔽享受寶貴的。就算這一代仍有爵位賜下來，也是齊家長房的人承爵。而二房這邊，長子齊儒病弱，齊儀、齊佐年幼，齊儀雖有文采，應試的學問卻不成，齊佐庶出，以後如何還不知道。只有齊攸一人可堪造就。若是二房出了個番王側妃，皇帝因此加恩賢妃娘娘和齊家，那麼不用去打拼，榮華富貴就都有了。
　　
　　「可我卻有另外的考量。倚靠女人得來的富貴，終究不能長久。北番那個地方，我聽老國公爺講過，咱們這些閨閣中的女孩到了那，實在是九死一生。」
　　
　　荀卿染靜靜地聽著，容氏不僅是不願意拿齊婉麗的婚事做政治資本，也是考慮到投資風險太大。
　　
　　「況且，就算六丫頭有那個福氣熬出頭來，她的兒子，真的能當上未來的番王。對宮裡的娘娘是好的，可是老四以後就掌不得兵權了。咱們齊家祖上，可是實打實用軍功換來的爵位！」
　　
　　荀卿染恍然大悟，原來容氏對齊攸是寄予了這樣的厚望，原來她心中有著這樣一個復興國公府的志向。
　　
　　番王求親，宗室中未必就沒有適齡的女孩，但是皇帝卻捨了親生的公主。未來的番王當然最好是他的親外孫，如果不能，他也只會選文官的女兒去替番王生子。而荀淑蘭，是清貴文官的女兒，鄭好兒出身皇商，都不涉及兵權，也不會威脅帝位。
　　
　　「老太太……」荀卿染有些說不出話來。和齊二夫人安享富貴的算盤相比，容氏這個老人復興國公府的理想，實在是讓人敬佩。
　　
　　齊攸是否知道，他身上肩負了這樣的大任那？應該知道吧，容氏既然肯對她說，就一定和齊攸談過。
　　
　　祈年堂內，齊二夫人已經讓鄭姨媽先回香蘿院，又將伺候的人打發的遠遠的，因為方氏正拉著她的衣襟，哭的鼻涕一把，淚一把。齊二夫人被她哭的心焦，偏一時想不出辦法來。
　　
　　「大姐，你和娘娘不能這樣撒手不管，早知道，不讓蘭兒進宮，和攸……」
　　
　　齊二夫人並沒將方氏的話聽進耳裡，她在想著黃芩捎來的話，娘娘說不能勉強行事，免得觸怒聖顏。可是方氏這樣，是不達目的決不罷休的。
　　
　　齊二夫人靈機一動，勸止了方氏：「二妹，你怎麼忘了你家大姑奶奶。這件事情，娘娘樹大招風，被好些人盯著，只怕做不了什麼。反而是些小人物，可以派得上大用場。你家大姑奶奶家……」
　　
　　「娘娘晉位就是他從中幫忙！」方氏被齊二夫人提醒，「那，咱們去求求他試試。」
　　
　　「他如今是你家姑爺，還用的著求。我聽我家三奶奶講，你家大姑奶奶著實富貴體面，想來在楊家是說話算數的。蘭兒的事，著落在他們身上，再沒錯的了。」
　　
　　方氏有些訕訕然，她和荀淑芳已經撕破了臉，這個時候求上門去，面子上委實有些下不來。可是為了自己的女兒，方氏咬咬牙，下了決心。荀淑芳是什麼性子她清楚，她能拿捏荀淑芳那麼多年，這一次也一定讓荀淑芳替她辦成了這件事。
　　
　　「只好去試一試了，不過，還請大姐借我一樣東西。」方氏道。
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:38 PM

第一百零七章 楊宅
　　
　　荀卿染從宜年居到寧遠居，正在和桔梗等人說話，就聽外面有人報說方氏來了。荀卿染吃了一驚，心下盡快地思慮了一番，忙對幾個使眼色。
　　
　　「我病了，是因為去庵裡進香，染了風寒。」荀卿染吩咐幾句，讓桔梗出去迎接方氏，她在屋裡帶著幾個丫頭忙碌了一番。
　　
　　院子裡，桔梗迎住方氏。
　　
　　「太太，奶奶昨天去廟裡進香，正趕上下雪，因此染了風寒。奶奶怕老太太和太太擔心，強支撐著，現在支撐不住，躺下了。正要請太醫來，屋裡亂糟糟的，太太還是……」
　　
　　方氏並不搭理桔梗，只顧朝裡走。桔梗也只好在後面跟著。
　　
　　當方氏走進寧年遠上房的時候，看到的就是這樣一番景象：荀卿染躺在炕上，身上蓋了厚厚的被子，麥芽正浸濕了巾帕蓋在荀卿染的額頭。屋內寶珠等幾個丫頭焦急地侍立在一旁。
　　
　　荀卿染在炕上，聽到方氏進來，忙撐著要坐起來，卻突然頭暈，又無力地躺了下去。
　　
　　「我失禮了，請太太別責怪，改日登門謝罪。」荀卿染虛弱的聲音道。
　　
　　方氏本來是含笑來的，在院內被桔梗迎住，那臉色就有些不好看，現在看了荀卿染的樣子，方氏面沉似水。她直接走到荀卿染跟前查看，見荀卿染臉色通紅，確實像染了風寒的樣子。
　　
　　荀卿染現在很不好受。她一聽方氏屈尊來了寧遠居，心裡就有很不好的預感。可這個時候又躲不出去，只好裝病，不管方氏有什麼事，怎麼著也不好強迫一個病人。機時荀卿染則可以見機行事。為了怕方氏看出破綻，她不僅蓋了厚被子，被子底下還放了兩個熱熱的手爐，這屋子裡又暖和，因此才熱的臉色發紅。
　　
　　「剛才不是還好好的，怎麼這一會就躺倒了？」方氏將信將疑地打量荀卿染。
　　
　　「方纔不過是強撐著。快請太太坐，上茶。」荀卿染吩咐桔梗。
　　
　　桔梗忙請方氏在炕下椅子上坐了，紫菀端了茶送上來。
　　
　　方氏在椅子上坐了，她現在心急如焚，也懶得寒暄繞彎子，直接對荀卿染道：「你四妹妹的事，刻不容緩。如今正是你們姐妹們出力的時候，我打算去你大姐那一趟，讓她和大姑爺幫著想個辦法。你大姐姐的性子，你是知道的。你趕緊起來和我一起去，你們姐妹倆感情好，你去跟著求一求，這事更有把握。」
　　
　　和方氏一起去楊家找荀淑芳，讓荀淑芳幫忙？荀卿染本來覺得好好的，現在卻真的頭疼。方氏和荀淑芳，差不多稱得上是冤家對頭了。
　　
　　方氏病急亂投醫，去求荀淑芳，荀淑芳肯定沒有好臉色給她看。方氏這是拉著她做墊背，太不厚道了。荀卿染腹誹，而且方氏怎麼看出荀淑芳和她感情好來著，明明以前荀淑芳為了討好方氏，總是欺壓她和荀淑芝的。
　　
　　況且，就算荀淑芳肯幫忙，她又能怎麼幫？楊庭俊是御前侍衛，難道還能左右皇帝和太后的想法，或是能讓永晴公主改變主意？
　　
　　想到荀淑芳和楊庭俊，荀卿染記起荀淑芳成親時，她與兩人的幾次碰面，頓時覺得不僅頭疼，身上的皮膚也開始發麻。
　　
　　「太太，幾個姐妹中，大姐姐好日子孝順，在家時更和四妹妹形影不離，兩人感情最為要好。太太只要去說了四妹妹的事，大姐姐肯定會幫忙。太太要人陪著，還有大嫂，大嫂和大姐姐很投契。我的性情，大姐姐自來是看不上眼的。我現在這個樣子去了，若大姐姐嫌晦氣，反而壞了太太的事。」
　　
　　方氏低頭沉默了一會。她也並不願意來找荀卿染，可她和荀淑芳已經撕破了臉，現在有事去求荀淑芳，一個人去，實在心裡有些沒底。荀卿染性子柔和，以前就是凡事都能周全，和她一起去，總能有個緩和。就算荀淑芳要怎樣，她也能拿荀卿染在前面擋一擋。而且如果要在荀淑芳面前吃癟，與其讓荀大奶奶旁觀，還不如讓荀卿染在旁。
　　
　　「上次你們回家，你大姐姐的樣子你也看到了，唯獨對你還有好臉色。你不用推脫，我已經和你婆婆說了，但凡有一口氣，你今天也要和我一起過去。」
　　
　　方氏又拿出看家的本領不講理。而且這個求人的態度十分霸王。荀卿染可以想見，方氏如果以這種態度去找荀淑主，會是怎樣的災難。她不想無辜被央及。
　　
　　「太太有命，本不該推辭，可我現在實在是，無能為力了。」荀卿染掙扎著說了這兩句話，就虛弱地倒在枕頭上。
　　
　　大不了用托字訣，方才黃芩捎信，說是過了晌午就有旨意，方氏肯定等不起。
　　
　　「奶奶昏過去了，太醫怎麼還沒來，寶珠你再去催一催。」桔梗著急道。
　　
　　方氏聽了這話趕忙上前來，卻被麥芽和桔梗攔住。
　　
　　「你快起來，莫要裝相！」方氏急道。
　　
　　荀卿染閉著眼，心裡暗歎，以前在鄉下老家唯她獨尊時，方氏還能看，可現在，一旦遇到不順，她哪裡還有侯府千金，書香世家誥命的體面。
　　
　　「二太太來了。」外面有丫頭大聲通傳。
　　
　　荀卿染覺得眼皮直跳。只有方氏一個過來，她的心裡是安定的。可現在齊二夫人也來了，事情就不一樣了。
　　
　　她這裝病裝的倉促，禁不起考校，如果齊二夫人站在方氏那邊，她可就十分為難了。
　　
　　「大姐，你快來看看。要請你們四奶奶陪我走一趟，她就說她病了。」方氏起身迎接齊二夫人。
　　
　　「四奶奶身子不舒服？正好今天胡太醫來請平安脈，我擔心她的身子，就帶了胡太醫過來。胡太醫，請給我這媳婦診診脈。」
　　
　　齊二夫人說著話已經邁步進屋。
　　
　　荀卿染心裡咯登一下，她要寶珠去請太醫不過是虛張聲勢，哪裡真的去請什麼太醫。齊二夫人來的太巧了，還帶了太醫來。她這個院子裡，有問題。
　　
　　荀卿染再不敢裝昏迷，只得緩緩睜開眼睛，見齊二夫人正站在炕邊，面色慈愛地看著她。
　　
　　荀卿染忙作勢起身，「不知道太太來了，請太太恕罪。」
　　
　　齊二夫人坐到炕邊，伸手來扶荀卿染，卻不是扶她躺下，而是拉著她坐了起來。
　　
　　荀卿染心中不由得苦笑，這還用太醫診脈嗎，齊二夫人的立場已經很明顯了。
　　
　　這整件事，齊二夫人站在齊家的立場上，最聰明的做法是撇清。可是默許、甚至說是鼓勵齊婉麗去換人，很有胳膊肘往外拐的嫌疑。容氏不同意，卻沒明言反對，對齊二夫人也沒有任何斥責，就是在給齊二夫人臉面，也顧慮到齊婉麗的處境。現在齊二夫人明顯是讓她陪著方氏去楊家。
　　
　　為了方氏，齊二夫人真是什麼都捨得。方氏姐妹之間為什麼竟有如此深情？
　　
　　那胡太醫上前，給荀卿染診脈，荀卿染靜靜地，她要聽胡太醫診尿結果，就知道齊二夫人是什麼立場。
　　
　　「不過是些微風寒，躺一躺就好了，怎麼敢勞動太醫。」荀卿染道。
　　
　　「還是讓太醫看一看。以後每月也要如此，你年輕，正要如此。」齊二夫人的笑容中似乎有些深意。
　　
　　難道齊二夫人不是來幫方氏，而是來給自己解圍的？荀卿染這個時候有些拿不準了。
　　
　　「奶奶確實染了風寒。」胡太醫診了脈，便對齊二夫人道。
　　
　　荀卿染一喜，齊二夫人是站在她這一邊的。
　　
　　「不過……奶奶脈動象平穩，並無妨礙。想來是奶奶心火上升，因此便有些怕冷，又因為素來嬌弱，因此看著很像寒症。其實是無妨的。小的開個方子，奶奶看著吃些吧。」
　　
　　胡太醫說話大喘氣，荀卿染的心跟著從高處重重摔落。
　　
　　齊二夫人口裡噓出一口氣，「這我可就放心了。你這孩子，平時可要注意保養。你在娘家時，你太太拿你如珠似寶，到我這就病了，你太太可要怨我沒好好照看你。」
　　
　　齊二夫人依舊笑的滿面慈祥，荀卿染心中卻更加疑惑。齊府主子們請平安脈的日子並不是今天，怎麼這胡太醫偏偏今天來了。難道是齊二夫人和方氏早料到她不願意陪方氏去楊家，因此早就準備好了對付她的？
　　
　　方氏聽了胡太醫的話，就料定荀卿染方才是裝病，正要開口訓斥，見齊二夫人望著她搖了搖頭，只得先把火氣壓下，也半夜出一副笑臉來。
　　
　　「沒事就好，在家時我太嬌養你們。虧得嫁到你姨媽家做媳婦，若是別人家，哪得這樣自在。還不趕快起來，咱們趕著去你大姐姐那裡。」方氏道。
　　
　　荀卿染覺得嘴裡發苦，一個後媽已經難以對付，兩個後媽……，荀卿染歎口氣，只得慢慢從炕上起來。
　　
　　「慢著些，你身子發虛，起來急了要頭暈的。」齊二夫人扶住荀卿染，「我那剛得一匣子補品，一會讓人給你送來，記得讓丫頭們燉了給你吃。」
　　
　　或許齊二夫人不是後媽，她只是和方氏姐妹情深，而且不明真相？荀卿染這麼想著，動作就慢了下來。
　　
　　「老太太來了。」小丫頭的聲音道。
　　

　　
第一百零八章 河東河西
　　
　　小丫鬟話音剛落，容氏就進了屋，齊二夫人和方氏都忙過去攙扶。荀卿染看到容氏身後跟著的寶珠，心裡很是欣慰，這個丫頭是精靈的，她沒看錯。
　　
　　「說是染丫頭病了，我來看看。」容氏笑著在炕上坐了。
　　
　　荀卿染現在穿著小襖，臉色紅紅的，因為方才一直躺著，頭髮也有些亂，這麼看著說病了還真說的過去。
　　
　　「是昨天去庵裡進香，沒想到遇到下雪，一時著涼，頭暈……」荀卿染道。
　　
　　「剛才已經請胡太醫給她診過脈，並沒什麼事。想是聽到她四妹妹的事，著急上火，擔心太過了。」齊二夫人像生怕容氏為荀卿染擔心，笑著插嘴道。
　　
　　荀卿染接下來的話就不好出口，只好抿住嘴不再出聲。
　　
　　「老太太，我正要讓她跟著我去找她大姐姐，大家一起商量個辦法。我含辛茹苦養大了她們，如今這蘭兒出了事，我一個婦道人家，只能指望兒女了……」方氏接收到齊二夫人遞過去的眼色，抹著眼睛說道。
　　
　　「我們家幾個姑奶奶，三姑奶奶為人最是聰慧，最懂得孝敬母親，和姐妹們感情也最好，她脾氣柔和，辦事妥貼，如今跟著老太太二夫人，比以前更加能幹了，太太還要多借重三姑奶奶那。」常嬤嬤在旁陪笑道。
　　
　　「是啊，」方氏忙點頭，「我這個女孩最孝順、周到，不然也入不了老太太的眼是不是。我現在遇事心急，求老太太答應讓她陪我去一趟。」方氏接著道。
　　
　　「楊家那裡，也是正經的姻親，姐妹間本該時常走動，互相扶持，這樣咱們老四在外面也多份臂助。這件事關乎她四妹妹的一生，她是個重情重義的好孩子，跟了她母親去，好好和楊家奶奶商量個法子出來，這也是盡了她的孝心。」齊二夫人溫和地說道。
　　
　　齊二夫人和方氏，不等容氏說話，先就堵死了荀卿染裝病這條路，然後又幾個連番的高帽子甩出來。
　　
　　容氏臉上一直笑容未變。
　　
　　「難得你們都這麼看重她。我過來，也是要她幫姨太太一把。」容氏笑道，又轉頭拉著荀卿染的手，「染丫頭，我知道你身子不舒服，可你母親來求你，也只好委屈你，就陪你母親去一趟吧。你要記得，你不僅是我齊家的媳婦，也是荀家的女兒，總要想著些荀家、你父親和兄弟們。」
　　
　　荀卿染看了看容氏，點點頭。方氏一早得了消息過來，關於荀淑蘭的事情，不知道有沒有和荀大老爺商量過。她心疼女兒，別的都不管，但是荀大老爺的立場只怕和她是不同的。荀卿染也不是不同情荀淑蘭的遭遇，但是，當初並沒有人逼迫方氏送女兒進宮，現在這樣，可以說是她自找的。富貴險中求，既然要求那個富貴，你就要有勇氣承擔風險。
　　
　　荀卿染知道楊府之行在所難免，拖延也沒什麼用，因此忙起來，到裡間去梳洗換了出外穿的大衣裳，這才出來。
　　
　　方氏早等的有些不耐煩，見荀卿染出來，就站起身。
　　
　　「老太太，那我就帶她走了，這事一刻都等不得。」方氏道。
　　
　　容氏笑瞇瞇地點頭。
　　
　　「你帶著宋嬤嬤去照看你。身子若支撐不住，就早些回來，別給人添麻煩。雖是你姐姐家，也比得咱們自家裡。」容氏囑咐道。
　　
　　荀卿染本來不喜歡麻煩，但是，是福不是禍，是禍躲不過。
　　
　　去楊家看看也好，正好看看荀淑芳現在怎麼樣了。塞張紙條約了她見面，又說要她救命，讓她以為荀淑芳在楊家受了虐待，要她幫著逃命。可是那天她讓陳德家的一直盯著，荀淑芳卻沒有出現。她也想知道，荀淑芳到底搞的什麼鬼。
　　
　　荀卿染拜別容氏和齊二夫人，私下裡悄悄囑咐了桔梗，就帶著宋嬤嬤、麥芽、寶珠、香秀，並一干婆子，跟著方氏出門來。外面車馬已經預備好了，方氏在前面乘坐荀坐的馬車，荀卿染自己坐一輛馬車，後面齊家、荀家婆子各坐一輛馬車，就往城南而來。
　　
　　方氏心急，讓車伕快馬加鞭。楊家就住在周家巷，馬車拐進巷子，走了一程，又往左邊一拐，是個僻靜的胡同。胡同裡只有一所宅子，正是楊府。
　　
　　方氏的馬車在楊家門口停下，打發小廝拿了貼子上去和守門的家丁說話。
　　
　　荀卿染在後面的車裡瞧著，那家丁接了帖子轉身進門，還將大門關了，半天工夫，並不見有人出來迎接。
　　
　　方氏等了約莫兩刻鐘，就焦躁起來，又打發了常嬤嬤去門上詢問，敲了半天的門，才出來個小廝。
　　
　　「這是荀家太太，你們爺的岳母上門，來看你們奶奶的，怎麼進去通報了半天不見消息？」常嬤嬤問那小廝。
　　
　　「什麼岳母岳公的，俺只管看門，通傳不關俺的事，你跟俺說也沒用。」那小廝似乎是個愣頭青。
　　
　　常嬤嬤在荀家也是能呼風喚雨的人物，什麼時候被這樣搶白過。不過她是個沉得住氣的，陪笑拿出塊銀子交到那小廝手裡。
　　
　　「煩勞小哥跑個腿，我們太太來看望奶奶，還有齊家的四奶奶，是你們奶奶嫡親的妹子，身上不舒服，也不好在外面等著。」
　　
　　那小廝掂量掂量手裡的銀子，往常嬤嬤身後看了看，共有四輛馬車，車上標識並不是一家的，這才懶懶地道：「算了，看你年紀大不容易，我就幫忙跑一趟，成不成可說不好。」
　　
　　「小哥肯幫忙，沒有不成的。」常嬤嬤哈著腰陪笑道。
　　
　　荀卿染在後面的馬車上，雖不聽不清前面說話，看著常嬤嬤對看門小廝的奉承樣子，知道方氏吃了閉門羹，常嬤嬤只好在下人身上下工夫。
　　
　　那小廝進去一會工夫，就有人出來打開了大門旁邊的車門，讓方氏的馬車進去。
　　
　　楊家是四進的宅子，前面兩進都不深，一會工夫，馬車就到了二門前。
　　
　　荀卿染隨著方氏下了車，左右看看，並沒有看到荀卿染，只有楊傳久媳婦帶著些丫環婆子站在垂花門前。
　　
　　「荀太太，齊四奶奶。」楊傳久家的走過來給兩人見禮，「我們奶奶身子不大舒坦，讓奴才來接荀太太和齊四奶奶。」
　　
　　方氏心中有氣，可因為有求於人，只得忍著。荀卿染卻很淡然，有風使盡帆，正是荀淑芳的為人。這不過是個下馬威，等見了荀淑芳，只怕更有方氏氣的。
　　
　　楊傳家的在前面領路，並不到上房，而是繞過穿廊過院，直走到楊府最裡面一個院子。
　　
　　「我們奶奶最喜歡這個院子的僻靜。」楊傳久家的笑著，就引了方氏和荀卿染走進上房，將兩人讓到西面的暖閣。
　　
　　暖閣內裝飾的金碧輝煌。靠窗一鋪短炕，炕上鋪著大紅猩猩氈，炕中擺著張紫檀雕花小炕桌，桌子兩側對設兩個座位，都是大紅金錢蟒靠背、石青金錢蟒引枕，朱紅金錢蟒錦褥的坐墊。炕下靠牆設著四張紫檀太師椅，都鋪著墨綠的彈墨椅袱、坐墊，屋內八寶閣上擺著各類奇珍古玩，屋內還有青銅鼎，仙鶴獻壽香爐，花梨木大座鐘等。荀卿染瞧著，這屋中富貴氣象，便是王侯內宅也不過如此。然而各種珍品堆砌雜陳，卻是少了貴氣，更談不上雅字。
　　
　　楊傳久家的只讓方氏和荀卿染在靠牆的椅子上坐了，就有小丫頭獻上茶果。
　　
　　「奴才去請我們奶奶。」楊傳久家的說著就退了出去。
　　
　　方氏冷哼了一聲，還沒發作，就被常嬤嬤的乾咳打斷。荀卿染瞧著常嬤嬤彎腰在方氏耳邊不知說了什麼，方氏臉色才平和下來。
　　
　　也不怪方氏生氣，這楊傳久家的看著禮數周到，其實從門口的閉門羹下馬威，現在進屋，荀淑芳不僅沒在此等候，反而讓方氏等她，到只讓方氏和荀卿染在炕下就座。因為荀卿染與荀淑芳是平輩，而且荀淑芳居長，這樣招待荀卿染並不失禮。可方氏是長輩，這樣招待，可以說是輕慢至極。
　　
　　比起常嬤嬤那樣伺候方氏，宋嬤嬤就低調的多了。她也一直跟在荀卿染身後，卻一直默不作聲。
　　
　　約略盞茶工夫，聽得門外環珮叮咚之聲，跟著門簾挑起，荀淑芳在一眾丫鬟婆子簇擁下走了進來。
　　
　　方氏放下手中的茶碗，在椅子上坐直了身子，等著荀淑芳過來問安。
　　
　　荀淑芳進門，卻瞧也沒瞧方氏，直接到炕上坐了。丫頭們團團忙碌著，一個將手爐放在荀淑芳懷裡，另兩個端上來時新茶果，還有的蹲下身去，在荀淑芳腳邊安了兩個暖爐。
　　
　　方氏被晾在那，卻忍著沒有發作。
　　
　　荀卿染暗自歎氣，只得站起身上前一步，給荀淑芳見禮。
　　
　　「大姐姐一向安好！」
　　
　　荀淑芳似乎這才瞧見屋裡有客人。
　　
　　「哎呀，原來是三妹妹來了。這些下人話都說不清楚，說是什麼鄉下婆子要見我。三妹妹你知道，那些人生就一雙勢利眼。從前哪個認得我是誰，現在看我活的像個樣了，一個兩個上門來亂攀親戚，著實可笑。我又是個心軟的，總硬不下心腸不見她們。三妹妹，你是稀客，快到炕上來坐。」荀淑芳親熱地笑道。
　　
　　荀卿染有些囧，荀淑芳明顯是指桑罵槐，在羞辱方氏，她可不想替方氏挨罵，也不能學著荀淑芳沒了基本的禮數。
　　
　　「大姐姐，是太太來看大姐姐了。」
　　
　　荀卿染微微一笑，側身就回了位子上，將戰場留給方氏和荀淑芳。
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:39 PM

第一百零九章 河東河西（二）
　　
　　方氏哪裡聽不出荀淑芳是在罵她，虧的她愛女心切，又有常嬤嬤在旁勸解著，才在臉上擠出了一絲扭曲的笑容。
　　
　　「芳兒，母親想你的緊，今個兒帶著你三妹妹來看你。」方氏道。
　　
　　荀淑芳瞥了方氏一眼，只哦了一聲，面色淡淡地，再沒有別的話。
　　
　　方氏還是沒法開口求荀淑芳，就以目示意荀卿染。
　　
　　荀卿染坐在那，不動聲色地打量荀淑芳。荀淑芳看上去氣色不錯，那些伺候的人也都對她恭恭敬敬，完全看不出有受了虐待，更別說是性命之憂。再聯想到約定那天荀淑芳根本就沒出現，荀卿染心裡料定，她還是為古人擔憂了。荀淑芳是利用她的好心腸，知道再怎樣她都不會不管荀淑芳的生死。此時再回想那紙條的內容，荀卿染心中只剩下冷笑。
　　
　　荀卿染這麼想著，覺察到方氏投過來的目光。馬上眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，好似入定了一般，似乎根本沒看到方氏的眼神。她這個時候可不會搶上去做炮灰，雖然她不明白為什麼齊二夫人要如此力挺方氏的舉動，讓她跟著，不過是礙於情面。所以她也只需要跟著來走個過場就行，不能讓人以為齊家也摻合到這事裡面去了。
　　
　　方氏見荀卿染不肯開口，便對常嬤嬤努了努嘴。
　　
　　常嬤嬤忙陪笑上前給荀淑芳福了一福，「大姑奶奶，奴才給您請安。太太這次來，一是來看看大姑奶奶……」
　　
　　常嬤嬤正待往下說，荀淑芳已經從炕上站起身，傷勢要出門。
　　
　　「要看的也都看到了，我身子不適，就不陪客了。楊傳久家的，你送客人出去吧。」荀淑芳懶懶地吩咐道。
　　
　　「大姑奶奶，大姑奶奶，聽奴才把話說完。」
　　
　　常嬤嬤雙膝一彎，跪在地上。
　　
　　荀淑芳撇了撇嘴，「你也知道自己是個奴才，這裡可有你說話的地方？」
　　
　　「奴才該死，奴才該死。」
　　
　　方氏這時明白，荀淑芳是半點面子也不會給她的。她雖來時在齊二夫人面前誇口，但她還不至於糊塗到認為荀淑芳是心慈手軟好糊弄的，相反，荀淑芳的不擇手段、心狠手辣，她早見識過。為了親生女兒，也只能豁出去了。
　　
　　「芳兒，是母親有事求你。」方氏陪笑從椅子上站起來。
　　
　　這話說出口，方氏的臉騰地就紅了。
　　
　　荀淑芳瞧在眼裡，抬起袖子掩住嘴角，咯咯在了兩聲，果然坐回到炕上。
　　
　　「太太最愛玩笑了，太太哪裡有事會求到我身上。」語氣中滿是得意。
　　
　　方氏站在地當間，「是你四妹妹的事。你四妹妹進宮，不知怎地，被永晴公主看中，就要帶了她去和親。你自小和你四妹妹就好，求你看在以前的情分上，幫幫你四妹妹，免了她這個差事吧。」
　　
　　「還有這事？這可是四妹妹的福氣。聽說永晴公主身體不好，這次選陪嫁女官，特別選家世好些的，以後或可續上做王妃，也免得皇家再派人和親。太太，您可要做上番王的丈母娘了，哈哈。」荀淑芳拍手笑道。
　　
　　「芳兒，北番苦寒，你四妹妹嬌弱的很，哪裡當的了這件事。還要芳兒幫忙，救救她。」
　　
　　「我一個深宅婦人，就算想幫，也要能幫得上才行啊。」
　　
　　「芳兒，你只要肯幫忙就好，自然是要找姑爺給想想辦法。」方氏忙接口道。
　　
　　「我們爺如今做著二等御前侍衛，如果我沒記錯，齊家四爺可是一等御前侍衛。三妹妹就在這，太太不去求齊家四爺，怎麼來求我？太太怎麼就認定我們爺就能幫的上忙？」荀淑芳問道。
　　
　　荀卿染也屏住呼吸，她也奇怪這件事，到要聽方氏如何做答。
　　
　　「這，這個，」方氏似乎有話不好說出口，只奉承道，「大姑爺是手眼通天的人物。這男人的本事，並不在官職。芳兒你瞧瞧你如今的日子，我總算是給你找了門好親事對不對。還求你和姑爺說說，幫幫你四妹妹。」方氏低聲下氣道。
　　
　　「我不太明白外面的事，不過皇帝家定下來的事，誰敢去駁回。太太這是要我們爺拿出身家性命來幫你了？」
　　
　　荀卿染心裡暗驚，荀淑芳的意思，竟然是她能幫上這個忙嗎。
　　
　　方氏急忙道：「姑爺是有本事的，哪就用身家性命了。只要救回蘭兒，要我怎樣都行。」
　　
　　荀淑芳看著方氏咯咯地笑了幾聲。
　　
　　「太太既然開了口，我們做晚輩的，少不得拼了命也要去試試。太太先請回，我有了消息就派人去告訴太太。」荀淑芳輕描淡寫地道。
　　
　　方氏愣了一會，有點不敢相信荀淑芳這樣痛快就答應了，「那太好了，只是這件事耽誤不得，過了晌午，聖旨下來，一切就都晚了。芳兒你現在就去找姑爺……」
　　
　　「太太何必如此催命，四妹妹是荀家女兒，我難道就不是了，太太還是回去聽消息吧。」
　　
　　荀卿染看了眼荀淑芳，覺得她這輕描淡寫的態度，很讓人不放心。
　　
　　方氏好不容易見到點希望，她也怕荀淑芳所說的都是托詞。
　　
　　「大姑奶奶，求你了，不看別的，我總是帶大了你，你和淑蘭是同父所出的嫡親姐妹啊。求你救救她，我，我給你跪下了。」
　　
　　方氏說著，撲通一聲就跪了下去。
　　
　　「太太快起來，這如何使得那。」荀淑芳笑的花枝招展，嘴裡這樣說話，卻依舊安安穩穩地坐著，也不讓人去扶方氏，只等著看方氏雙膝著地，才讓旁邊的丫頭上去扶了方氏起來。
　　
　　「三妹妹你看，太太還是這樣的脾氣，真讓咱們晚輩難做人。太太，你這是折殺我了。我說幫忙，必定幫忙的。」荀淑芳開懷笑道。
　　
　　荀卿染有些糾結，如果她出面幫忙打圓場，依方氏的脾氣，不僅不會感激，反而會更加嫉恨她。因此，她索性繼續裝菩薩。
　　
　　方氏被人扶起來，掏出帕子擦了擦額上的汗，回頭瞧了一眼。荀卿染側著頭，正看案几上的玉石盆景出神，宋嬤嬤和麥芽幾個也都低著頭，她心裡好受了一些。
　　
　　她也不想讓人看著她丟醜，可如果不是帶著荀卿染來，只怕荀淑芳的羞辱更甚。只要過了這一關，總要一個個好好地擺佈了她們。方氏心裡惡狠狠地想著。
　　
　　荀淑芳已經叫了楊傳久家的到跟前，吩咐道：「派人給大爺捎個信，另外你到帳房去看看，我們現在能拿出多少現銀？」
　　
　　「回奶奶，今天早上剛盤的帳，只有五千兩的銀子。」
　　
　　怎麼說著說著，竟然說到盤帳上面來了，荀卿染低著頭，目光一閃。
　　
　　方氏和常嬤嬤這事卻機靈。
　　
　　「姑爺辦事總要花錢，這五千兩銀子，我還拿的出來。」方氏鬆了口氣道。
　　
　　荀淑芳卻只和楊傳久家的說話，「皇宮裡金額磚鋪地，在那個地方辦事，五千兩夠做什麼？你再去庫房裡，把那些古董玩意都搬出來，這屋子裡的也都拿當鋪去，能換多少換多少，總要救出我四妹妹來就行。」
　　
　　荀淑芳這是要獅子大開口了。荀卿染偷偷打量方氏，見方氏額頭又開始冒汗。
　　
　　「這事怎好讓大姑奶奶出錢。大姑奶奶說個數，我派人去取。」
　　
　　荀淑芳冷笑著看方氏，「太太別想差了，以為我要你的銀子花。你們瞧瞧我這屋裡屋外，幾千兩銀子，可沒在我眼裡。「
　　
　　「是，是，是，這事姑爺總要找人幫著辦，哪能空口白牙去求人，太太明白的，哪會了大姑奶奶那。」常嬤嬤陪笑道。
　　
　　這事算是辦成了？那接下來兩下裡交易談錢，會有一番討價還價吧，荀卿染想，是她先告辭的時候了。
　　
　　「你身子不好，出來久了，你們太太和老太太要擔心，我這裡不用你陪了，你先回去吧。」方氏對荀卿染道。
　　
　　荀卿染樂得聽從，便站起身來，「那我先回去了。」
　　
　　「三妹妹怎麼要走？我已經讓廚房備飯，咱們姐妹難得聚一聚，正該好好喝一杯，聊一聊。」荀淑芳阻攔道。
　　
　　「大姐姐客氣了。我陪著太太來看看大姐姐，知道大姐姐一切都好，我就放心了。」
　　
　　我只是來看望你的，至於你和方氏之間的交易，那是你們自己的事，跟我和齊家都沒有關係。
　　
　　「太太，若我說，留下三妹妹陪我，我才肯幫四妹妹，太太怎麼說？」荀淑芳笑著對方氏道。
　　
　　方氏怔了一怔，轉頭看了看荀卿染，「那，自然……」
　　
　　「大姐姐慣會開玩笑，我身子不舒服，告辭了。」荀卿染打斷方氏的話。
　　
　　「奴才扶著奶奶。奴才說句逾越的話，姐妹們再好，終不是一家的人，哪有撇了家裡，在親戚家逗留的道理。奶奶出來時，老太太就擔心奶奶，這個時辰，老太太該念著奶奶了。」宋嬤嬤上前道。
　　
　　方氏看見宋嬤嬤，臉色變了幾變，終是沒有再開口。
　　
　　「是啊，可不能讓老太太為我擔心。」荀卿染笑著，就往外走。
　　
　　荀淑芳站起身，「那我送送三妹妹。」
　　
　　方氏這時只怕荀淑芳躲了她，也跟著從屋裡出來。
　　
　　「我和三妹妹說句話，你們都退下。」荀淑芳一邊送荀卿染往外走，一邊吩咐周圍跟隨的人退的遠一些。
　　
　　荀淑芳跟前的人都聽令退到遠處，宋嬤嬤、麥芽幾個卻動也沒動。
　　
　　「三妹妹好手段啊！」荀淑芳也不在意，對著荀卿染嘻嘻笑道。
　　
　　荀卿染就知道，荀淑芳是不肯輕易放過她的，這話不過是個開口，不知道她嘴裡還會說出什麼來，因此使了個眼色給麥芽幾個，麥芽便帶著人退後幾步，宋嬤嬤稍作遲疑，也和麥芽一起往後退去。
　　
　　「大姐姐何妨把話說的明白些，我是個笨人聽不懂，豈不是浪費了大姐姐一番用心。」荀卿染低聲道。
　　
　　「呵呵呵，那個丫頭，是不是你們齊四爺心愛的，你不好打發，因此就借了我的手？我就知道你也是個壞的。」荀淑芳也壓低聲音，同時用胳膊撞了荀卿染一下，還擠了擠眼睛。
　　
　　荀卿染覺得手臂上起了一層雞皮疙瘩，同時心中更加篤定，荀淑芳那紙條果然沒存好心，而且荀淑芳也不願意讓人知道紙條的事，因為荀淑芳絕不會為了她考慮而壓低聲音說話的。「什麼丫頭，什麼打發？」荀卿染不動聲色道。
　　
　　「還跟我裝糊塗，上次約你出來，你倒好，人沒來，到送來個傻乎乎的丫頭。放心吧，我已經替你收拾了她，以後她再不能跟你爭寵了。」
　　
　　荀卿染不著痕跡地甩脫荀淑芳的手臂，正色道：「大姐姐這樣，可不像是有性命之憂的，是不是該跟我解釋下，那紙條是什麼意思。」
　　
　　「不過是個玩笑罷了？」
　　
　　「原來大姐姐所說救命是開玩笑？」
　　
　　「是不是玩笑，妹妹可也沒打算救我吧，如此，不如把它看做是玩笑好了。」
　　
　　「大姐姐自己沒去，怎知我沒安排救你？」荀卿染反駁道，隨即苦笑，「事情已經成為過去，我不想多說。大姐姐拿自家性命開玩笑，到顯得是我看不開。還請大姐姐自重，這種玩笑，以後還是莫要再玩了。」
　　
　　「你安排了人救我？」荀淑芳疑惑道，臉色有片刻工夫變得煞白，不過轉眼間，她的嘴角又漾起一絲冷笑，「三妹妹最會哄人。」
　　
　　「隨大姐姐怎麼想吧。」荀卿染道：「大姐姐，你打的是什麼主意，我不想知道。我只勸你一句，福禍無門，惟人自召。善惡有報，如影隨形。莫要在我身上枉費心機，玩火……」
　　
　　荀卿染正要警告荀淑芳，就聽門外一陣大亂。
　　
　　一匹棗紅色駿馬從垂花門外四蹄撒歡急奔而入。院內女眷頓時驚叫起來，四散奔逃。荀淑芳嚇的放開荀卿染，往後跑去。荀卿染瞧著這馬有些眼熟，正在凝神思考。棗紅馬已經到了她眼前，揚起前蹄撒歡，灰灰直叫。
　　
　　「奶奶小心，快閃開。」麥芽和寶珠兩個急忙從後面奔，拉了荀卿染要往旁邊躲。
　　
　　那馬這時卻側轉身子落下前蹄，鼻子裡噴著氣，把馬臉伸到荀卿染，眨著眼睛似乎在打量荀卿染。
　　
　　荀卿染這時想起來，為什麼覺得這馬眼熟了，高興之下伸出手，去摸棗紅馬的額頭。
　　
　　那馬先是歪了歪腦袋，抖了抖兩隻毛茸茸的耳朵，用烏黑的大眼睛又瞄了瞄荀卿染，終於還是沒躲開荀卿染的手，還用潮濕的鼻子頂了頂荀卿染的手掌心。
　　
　　後面丫頭婆子們的抽氣聲響成一片。
　　
　　「失禮了，楊兄。」
　　
　　垂花門外，當先走進一人，猩紅的披風隨風揚起，披風上金錢豹張牙舞爪大有撲人欲啖之勢，讓人不由得眼前一熱。
　　

　　
第一百一十章 與虎謀皮
　　
　　齊攸從垂花門走了進來。院內驚倒了一片鶯鶯燕燕，只荀卿染不慌不忙，還撫著棗紅馬頭微笑。齊攸一眼掃過，嘴角泛起一絲不易覺察的笑容，回頭對承後跟進來的楊庭俊說道。
　　
　　「失禮了，這馬性子火爆，楊兄不該驚了它，它是御賜，讓我拿它也沒辦法。」
　　
　　楊庭俊似乎受了些驚嚇，瞧見棗紅馬已經安靜下來，臉上陪笑道，「無妨，無妨，是我不該驚了這馬。」
　　
　　院內眾人這個時候都互相扶著站了起來，但因為棗紅馬還在，大家都不敢靠前。荀卿染回頭看了一眼，荀淑芳被幾個丫頭扶著，戰戰兢兢地看著她，方氏和常嬤嬤卻不知道躲到什麼地方去了。
　　
　　荀卿染走到齊攸跟前，屈膝福了一福。棗紅馬也小跑著跟了過來，到齊攸身邊噴了噴鼻子，前蹄在地上刨了刨。齊攸對荀卿染點點頭，也不去拉棗紅馬，只任同它在旁撒歡。
　　
　　楊庭俊往旁邊躲了下，荀淑芳本想上前來，見了這個情形，只得遠遠地站在那。
　　
　　「四爺！」宋嬤嬤和麥芽幾個都跟著過來給齊攸見禮。
　　
　　齊攸點點頭，問道：「你們怎麼在這裡？」
　　
　　「奶奶陪著荀家太太來看望楊家大奶奶，現在正要回去。」宋嬤嬤替荀卿染答道。
　　
　　「哦，那麼楊兄，我也不打擾了。」齊攸對楊庭俊拱了拱手。
　　
　　「齊兄難得來，我已經吩咐人去叫了戲班子，備下酒菜，還是用了飯再走吧。」楊庭俊道。
　　
　　齊攸讓宋嬤嬤等人扶了荀卿染走在前面，他後面拉了馬的韁繩，邁步出了垂花門。
　　
　　「多謝楊兄盛情，還是改日好了，楊兄還是趕緊叫個跌打醫生看看，莫傷了筋骨。」
　　
　　齊攸的馬都是經過訓練的戰馬，輕易不會受驚。現在竟然跑到垂花門裡來了，聽齊攸和楊庭俊的對話，似乎還是楊庭俊有錯在先。荀卿染微微側頭，看見楊庭俊袍子屁股處恍惚有半個馬蹄印，差點忍不住笑出來。
　　
　　看楊庭俊心有餘悸的樣子，應該是吃了這棗紅馬的虧，而且是啞巴虧。
　　
　　荀家的馬車就在垂花門外等著，齊攸牽著馬趕上荀卿染，宋嬤嬤帶著人先上馬安置坐墊、檢查暖爐。
　　
　　「四哥哥怎麼來的這樣巧？」荀卿染輕聲問。
　　
　　齊攸看了看荀卿染，眼神似乎在說，你明知故問。
　　
　　「我在宮外當差，到時辰自有茶點，你以後不必讓人送點心過來。」齊攸道。
　　
　　荀卿染哦了一聲，她出來時吩咐桔梗，讓陳德給齊攸送些剛做好的點心，想來是陳德無意中說了她來楊府的事情吧。
　　
　　「這馬怎麼就驚了，我看它很通人性的。」荀卿染對這棗紅馬很有好感，伸手摸了摸它厚厚的鬃毛。
　　
　　「我也奇怪，剛進了楊家的門口，楊兄要來替我牽馬，它就驚了。」齊攸漫不經心地說著，拍了拍棗紅馬的脖子。
　　
　　棗紅馬驕傲地揚了揚脖子，叫了一聲，跺了跺蹄子。
　　
　　「這馬有名字吧，叫什麼？」荀卿染問齊攸。
　　
　　「自然是有的。」齊攸道。
　　
　　多說兩個字你會死啊，荀卿染不滿，「是不是叫紅棗？」
　　
　　齊攸撇了荀卿染一眼，荀卿染又道：「那麼是叫棗花？」
　　
　　齊攸和棗紅馬齊齊轉過頭來。
　　
　　哦，荀卿染慢半拍反應道，她被一人一馬給瞪了，她被鄙視了。
　　
　　「這是西域進貢的汗血寶馬，皇上賜下來的。因它跑的快，取名叫疾風。」不知齊攸是不是怕荀卿染說出更離譜的名字，終是說道。
　　
　　就知道肯定是這一類的名字，不過是看你一張冷臉，故意逗你笑笑還不行啊。
　　
　　荀卿染心中還是覺得紅棗這個名字好聽，臉上卻是一副很受教的樣子讚道：「好名字。」
　　
　　回到齊府，荀卿染便到齊二夫人那邊回話。
　　
　　齊二夫人聽到荀淑芳答應幫忙，似乎鬆了口氣，別的並不多問，只對荀卿染說道：「難為你了，快回去歇著吧。」
　　
　　荀卿染又到宜年居，依舊是把方氏已經求得荀淑芳幫忙的話說了一遍。
　　
　　「這我就放心了。」容氏道，卻不放荀卿染走，而是讓她坐下，拉著她說話。話題都在荀淑芳和楊家上打轉。
　　
　　荀卿染想了想，便也只當作閒聊，將荀淑芳待客暖閣的佈置奢華給容氏描述了一番，「大姐姐一答應幫忙，我們太太就讓我回來了。我想，這事總歸不好做在明面上，少我一個人知道也好，就回來了。」
　　
　　容氏對荀卿染的話聽很認真，聽她說到最後，臉上就帶了讚許的笑。
　　
　　荀卿染回到寧遠居，換了衣服，閒坐喝茶，不一會齊攸從前院回來。
　　
　　「丫頭們在給你熬藥？」齊攸看到寶珠在房簷下熬藥，進門就問荀卿染。
　　
　　「嗯，今個身子不舒服。」荀卿染起身幫齊攸脫了大衣裳。
　　
　　「身子不舒服還出門？」
　　
　　「我也不想的。偏太醫來了，說無妨，開個方子隨便吃吃。」荀卿染道。
　　
　　齊攸沉吟片刻，「方子也能隨便開，你也就肯隨便吃。讓她們倒了吧，若覺得不好，拿我的帖子，另外請太醫就是。」
　　
　　荀卿染笑著答應了。
　　
　　晌午時，齊儀從學堂回來，帶了荀君暉一起到寧遠居來。四個人說了會話，齊儀就找借口和齊攸出去，讓荀卿染姐弟自在說話。
　　
　　「怎麼樣了？」
　　
　　荀卿染打發了閒雜人等出去，低聲向荀君暉問道。
　　
　　「大奶奶得了佟老六的消息，就派人出去找父親和大哥。後來太太帶著常嬤嬤回去，在屋子裡收拾了好幾個箱子出來，大奶奶就走過去攔住。她們兩個關起門來，不知在裡面做什麼。院子裡的人只聽見大奶奶哭，還有太太的罵聲。」
　　
　　荀卿染吸了口氣，她就知道，方氏這樣行事一定是背著荀家的人。
　　
　　「可聽她們兩個說了什麼？」荀卿染繼續問道。
　　
　　「她們聽的不太真切，只聽見太太罵大奶奶不孝順，心腸狠，大奶奶就哭著求太太說手心手背都是肉，讓太太給老爺、大爺、她和大姐兒幾個孩子留條活路。後來太太也哭了，說是事情會的機密什麼的，不會連累荀家。大奶奶只是不依，又說一大家子人還要穿衣吃飯。太太就說拿的都是她的嫁妝，不關荀家的事。最後太太動手打了大奶奶，大奶奶依舊抱著太太的大腿不放。
　　
　　「這是攔下來了？」
　　
　　荀君暉搖搖頭，歎氣道：「哪裡攔得住，太太的人和大奶奶的人還撕打了起來。太太跟瘋了一樣，父親和大哥又在城外沒趕回來，不過是留下一隻箱子，太太還是帶著東西出門了。」
　　
　　荀卿染想起在楊家，荀淑芳獅子大開口，那架勢是要掃光荀家家底。荀淑芳肯定不會答應讓方氏賒欠。
　　
　　方氏進京時，就打算要嫁女，因此帶來很多東西，大多是給荀淑蘭做嫁妝的。如今荀大奶奶不讓方氏拿荀家的錢，那方氏能動用的，還真是只有她的嫁妝了。
　　
　　「這件事外面的人不知道吧？」荀卿染問。
　　
　　荀大老爺本身的官職就相當於御史，監察百官，若讓人知道他家裡鬧成這個樣子，他這個官可就做不穩了。
　　
　　「大奶奶知道厲害，這都是關了門自家鬧，已經下了禁口令了。」荀君暉答道。
　　
　　雖是如此，可姐弟兩人心裡都明白，方氏現在已經成了荀家的定時ZAI彈了，不知道什麼時候暴發，就會帶累了一家的人。
　　
　　姐弟兩人說了半天話，容氏打發人過來，叫了他們去宜年居。齊攸和齊儀也在，兩個得意的孫子在跟前，荀君暉的相貌也十分討喜，又是她眼裡的小文曲星，容氏比往日更精神了許多，招呼這幾個人到跟前，說說笑笑，又留下荀君暉吃了飯，才肯放人走。
　　
　　城南楊家大宅內。
　　
　　女人的手在白玉觀音，珊瑚寶石盆景、金珠玉串等珍寶古董上一一撫過，最後坐到炕上，打開木匣數著裡面厚厚的一打的銀票。最後靠在引枕上，滿足地噓了口氣。
　　
　　門簾挑起，一個男人走了進來。
　　
　　女人忙從炕上下來，對男人福了一福。男人在炕上坐下，環顧一圈屋裡這些珍玩寶器。
　　
　　「這就是荀家的家底？也不過如此，還算有兩樣可以入眼。」男人的口氣中有明顯的不屑。
　　
　　「多是方氏的陪嫁。時間太急，荀家大奶奶又出面阻攔，不然還可以再擠出來一些。」女人陪笑道。
　　
　　「這也算不錯了。以後有機會再擠好了。」
　　
　　女人笑著斟了杯茶送到男人面前，「爺，事情可都辦成了？」
　　
　　「放心吧，一切都按原來計劃，辦的好好的。你不怕她以後找你算帳？」
　　
　　女人得意地笑了起來，「有爺您在妾的身邊，妾還用怕她。今天這些東西，可是她自願拿出來的。妾又沒逼她，而且她求的事，妾也替她辦了，她找妾算的什麼帳？」
　　
　　「你就這樣恨她？」
　　
　　「爺要是過過妾以前的日子，保準比妾還恨她那。妾現在只擔心她的病，怕她活不長久，妾要給佛祖燒香，保佑她多活幾年，這苦日子要她慢慢地熬，才有滋味。」女人說這話臉上帶上了恨色。
　　
　　「寶貝兒，黃蜂尾後針，最毒莫過寶貝兒你的心。不過，爺就是喜歡你這個性子，對爺爺民。如今這事辦成了，寶貝兒，你要怎麼感謝爺。」
　　
　　「爺，」女人身子輕微地抖了抖，隨即妖媚地坐到男人懷裡，「妾整個人都是爺的，爺想怎樣，妾就隨爺怎樣。」
　　
　　窗簾都來不及落下，就聽屋裡面悉悉索索衣服響，接下來是男人的喘息聲，女人妖媚的呻吟聲、還有引人獸、欲，毫不壓抑的叫聲。
　　
　　「你這小妖精，越來越磨人了。」
　　
　　半晌屋中聲響終於停了下來，男人起身整理衣服。
　　
　　女人白練般的身子再次纏上去，「爺，怎麼這次就這麼會工夫，就不要妾了。」
　　
　　「還不是寶貝兒你交代的事，總要去看看，辦好最後一道程序。」
　　
　　「爺，妾就知道您最疼妾。」女人嬌笑道，「那齊家……」
　　
　　男人穿好了衣服，「你嫡母、嫡妹錯待了你，你要怎麼報復爺都順著你，可沒聽說你那妹子有什麼對不起你。」
　　
　　女人撅起了嘴。
　　
　　男人不為所動，「齊家的事，你不要再動歪腦筋。齊家四爺，很有其祖父的遺風，心思縝密，手段狠辣，鞍前馬後又有一幫得力的朋友。他做事又沒什麼迂腐的顧忌，今天那馬跑進來，踩死了人也是白死，你難道沒被嚇到？」
　　
　　「妾是爺的女人。怎麼爺竟然害怕那齊家老四？」女人嬌嗔道。
　　
　　男人冷了臉，「你這些小把戲，還是少在我面前耍弄。你這一次次攛掇，可是嫁給爺，心裡不滿意，因此嫉恨上你那妹子的緣故？」
　　
　　女人臉上血色瞬間褪盡，坐回到炕上，「爺，妾沒有那個意思。妾能跟了爺這樣的人，是妾幾輩子修來的福氣。」
　　
　　男人聽了，嘿嘿冷笑了兩聲，回身捏了捏女人的臉蛋，「你心裡明白就好。別做傻事，惹爺煩惱。只要你一直乖乖地聽話，爺就寵著你。你看看你現在吃穿用度，以前做夢也沒想過吧，嗯？」
　　
　　「是，妾跟了爺，很知足了。」女人低頭恭順地道。
　　
　　男人邁步出門去了。女人疏了口氣，光著身子，也不穿衣，揮手將一隻青銅古鼎掃到地下，然後在炕上蜷成一團，大睜著兩眼發呆。
　　
　　「齊家老四竟然有這個本事？我不信，我不信。她說安排了人救我，會是真的嗎？不會，她肯定是騙我的。再求她一次，她會不會幫忙…….」女人嘴裡吶吶地自言自語，慢慢地眼睛裡流出兩行淚水。
　　
　　齊府，宜年居內已經掌了燈，齊二夫人、鄭姨媽、荀卿染正圍著桌子陪容氏打葉子牌。容氏似乎有些心不在焉，幾次該她吃的牌，都讓了過去，齊二夫人和鄭姨媽也常常走神，隔一會就會瞟一眼屋角的西洋座鐘。
　　
　　荀卿染就比較辛苦了，不能趁這個機會贏牌，可在三位長輩這樣的情況下，讓她們贏牌也很困難。
　　
　　她心裡都明白，容氏、齊二夫人、鄭姨媽三個人，從今天下午開始，就都在等著宮裡的消息，荀淑蘭到底會不會跟著公主去和親。而荀卿染也想知道，荀淑芳真的有那麼大的本事，能辦成這樣一件事？
　　
　　外面傳來細碎的腳步聲，齊二奶奶急匆匆地走進來。
　　
　　「回老太太和太太，宮裡送出信來，荀家四姑娘突然得了急病。」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:39 PM

第一百一十一章 連累
　　
　　容氏、齊二夫人和鄭姨媽三個齊齊放下手中的葉子牌。
　　
　　「是怎麼回事，快說一說。」齊二夫人搶著問道。
　　
　　「方纔娘娘打發了個小公公來，說今個下晌，淑蘭妹妹就有些不好。正陪太后和永晴公主說話的時候，就暈了過去。太后馬上請了太醫，診了脈，說是時疫，要送淑蘭妹妹回家裡去。宮裡已經打發人給荀家姨媽那邊鄭了信，讓去接了淑蘭姑娘回來。」齊二奶奶道。
　　
　　「蘭兒病了？要緊不要緊，用什麼藥材，我這就讓人去鋪子裡拿。」鄭姨媽急道。
　　
　　「哎呀，離永晴公主和親的日子也沒幾天了，這麼看來，蘭兒就不用跟著去和親了。」齊二夫人鬆了口氣，笑道。
　　
　　「姨媽，哪有病的這麼巧的。」齊二奶奶對著鄭姨媽笑道。
　　
　　鄭姨媽見了眾人神色，才恍然大悟，又念了聲佛，「總算不用去那個地方受苦，太好了。」
　　
　　「姨太太是個有福氣的人，這些事情自然是想不到的。」容氏對鄭姨媽道。
　　
　　荀卿染也頗為認同容氏的話，鄭姨媽相比齊二夫人和方氏，過的日子是比較單純的。原因也很簡單，原來鄭家老爺在世的時候，房裡連一個通房或姨娘都沒有。這也並不是因為鄭姨媽嫉妒，而是鄭家老爺認為鄭姨媽心性單純，不想讓她有煩惱，自己情願如此。後來兩人生了一兒一女，更加不會有納妾的念頭。
　　
　　所以鄭姨媽這半輩子的生活都是相對單純的，遇到這樣的事，第一反應就比較自然直接。
　　
　　「荀家姨太太竟能想出這樣的法子來，也為難她了。」容氏又道。
　　
　　容氏這話有些虛。事實上，法子好想，但是具體的操作才是有難度的。
　　
　　荀卿染接過丫頭送上的楓露茶來抿了一口，以掩飾內心的驚異。要在皇宮中那樣處處都有眼睛盯著的環境中，做成這樣一件事，不是在宮中有深厚的根基，是根本無法操作成功的。
　　
　　荀淑芳和楊庭俊僅憑他們的人脈就做成了這件事？還是賢妃娘娘幫了一把？如果是前者，兩人的膽量和本事可真不容小覷。
　　
　　荀卿染將茶杯握在手裡，輕輕摩挲著，這也就可以理解當初鎮國寺相親，不僅齊二夫人親臨，還有內務府的大臣的家眷在其中牽線搭橋。齊二夫人應該是瞭解內情的，而容氏應該並不清楚，但她心裡已經起了疑，不然也不會對楊家的事那麼關心。今個下晌，宋嬤嬤來過宜年居，想來對楊家一行，比她說的還詳細些。
　　
　　「可不是，這樣一來，就不是淑蘭妹妹不願意跟著和親，而是沒法子去。上面就沒理由怪罪。等這事情風頭過去了，淑蘭妹妹的病也養好了，只怕還是如了先前的打算。」齊二奶奶笑道。
　　
　　眾人都微笑點頭。
　　
　　「還有姨媽家的好兒妹子，聽說廉郡王王妃幾次進宮，見了好兒妹子，直跟太后跟前誇她模樣好，人又穩重知禮。姨媽，好兒妹子眼看好事近了，到時候姨媽可別忘了打發賞錢，我第一個是要大紅包的。」齊二奶奶走到鄭姨媽身前笑道。
　　
　　「就你愛打趣！」容氏嗔道。
　　
　　鄭姨媽也笑了，「你妹妹，不是我自誇，確實是個可人心的孩子。只是我們的家世連累了她，世子正妃只怕指望不上的。做側妃，我又怕她委屈。聽說廉郡王家二世子還未娶親，要是指了他，才更好些。」
　　
　　「姨媽真疼女兒。廉郡王家二世子，也是嫡出，很得郡王和王妃寵愛，以後少不得不一個好前程，確是好姻緣。」
　　
　　鄭姨媽就望著齊二夫人。
　　
　　齊二夫人拍拍鄭姨媽的手，「娘娘已經知道了。」
　　
　　眾人笑了一陣，心情都愉快起來，又陪著容氏玩了一會，才各自散了。
　　
　　天色已經擦黑，內宮門外，方氏從車裡探出頭來。她已經來了好一陣子，卻不見人磅了荀淑蘭出來，因此有些心急。這時見宮門口有個小太監溜溜躂達，就打發常嬤嬤過去問問。
　　
　　「勞煩公公，太后宮裡有位荀家四姑娘，說是患了時疫，要送出來，我們已經等了半天，怎麼人還沒到。」常嬤嬤說話的工夫，塞了個荷包到那小內監的衣袖內。
　　
　　「這事，我也聽說了，人還沒送出來？」
　　
　　常嬤嬤見小太監不十招攬，又塞了個荷包過去。
　　
　　那小太監將手縮緊袖子裡捏了捏荷包，臉上有了些笑容。
　　
　　「罷了，這樣冷的天，你們等的也辛苦。我勉強進去幫你們問問。」
　　
　　「多謝公公。」常嬤嬤行禮道。
　　
　　方氏又在馬車裡等了半晌，不見小太監回來，她不顧天冷，也下了車來，只在宮門前來回不住地走動。約莫又過了一個時辰，那小太監才鬼頭鬼腦地從宮門內探出頭來。
　　
　　常嬤嬤趕緊走過去。
　　
　　「你們再等一會，就出來了。」小太監說了話，頭一縮，就不見了。
　　
　　常嬤嬤趕忙走回來向方氏回話。
　　
　　「只要接出來，多等等也是無妨的。」方氏鬆了口氣。
　　
　　外面更夫剛打過四更，齊攸正在酣睡，突然被敲門聲驚醒。
　　
　　「四爺、四奶奶。」外面是宋嬤嬤的聲音。
　　
　　齊攸低頭見荀卿染睡的正香，就不想吵醒她，打算穿了衣服，到外間看是什麼事。
　　
　　齊攸支起身子，正要輕輕將手臂從荀卿染身下抽出來，沒想到還是驚醒了荀卿染。
　　
　　荀卿染睜開眼睛，她此時還沒有完全清醒，心裡想著，今天是齊攸的休沐日，怎麼起的比平時還要早。這時就聽到外面有人輕輕敲著臥房的門。
　　
　　「是誰，出了什麼事了嗎？」荀卿染問。他們倆起床都有定時，不是出了要緊的事，下人們是不會來打擾的。
　　
　　齊攸揉了揉被荀卿染壓的有些發麻的胳膊。習慣真是個可怕的東西，以前習慣獨睡，現在卻習慣抱著個人，香香軟軟。有的時候翻個身，發覺懷裡空空，還會覺得不適應。
　　
　　成親第一天，他就知道荀卿染在床上比較黏人。自從入冬，更加如此，不過黏人的方式有了些變化。荀卿染以前似乎喜動，現在卻明顯更喜靜。以前很主動，可是現在……，如果他要，她會很配合，但是，卻不再像從前那樣主動了。
　　
　　不過有一點還好，不論睡前兩人是什麼姿勢，睡著後，荀卿染肯定會擠到他懷裡。現在，半睡半醒的荀卿染依然霸在他身上，齊攸抬手摸了摸荀卿染的頭髮，心裡覺得非常舒坦。
　　
　　這讓他想起小時候養過的一隻波斯貓，那貓皮毛光滑柔軟，兩隻碧綠的眼珠狡黠漂亮。小奶貓時也是喜歡在他身邊繞來繞去，長大了一點，就經常跑的不見影。只有冬天，才會天天見到它，而且晚上必會擠進他的被窩。他就說這貓兒最喜歡他，可祖母卻說是貓兒怕冷，喜歡他身上暖和。
　　
　　這個女人不會也是貪圖他身上暖和吧？齊攸這麼想著，嘴角有些往下掉。
　　
　　「四爺，四奶奶。」外面宋嬤嬤又叫了一聲。
　　
　　齊攸見荀卿染也醒了，便坐起身子，也不撩開帳子，對外面吩咐道：「什麼事，進來說。」
　　
　　宋嬤嬤聽了齊攸的吩咐，才推開門走進來。
　　
　　「回四爺、四奶奶，宮裡出了事。」
　　
　　「娘娘？」齊攸皺起眉頭，荀卿染的睡意也無影無蹤。
　　
　　「不是，是鄭家姑娘回來了。」
　　
　　荀卿染忙問，「到底是怎麼回事，嬤嬤你快說。」
　　
　　「回奶奶，方才宮裡來信，讓人接了鄭家姑娘回來。」
　　
　　鄭好兒不是在宮裡等著指婚，怎麼現在大半夜的讓人接回來？
　　
　　「具體情形奴才不知道，老太太和太太都過香蘿院去了。請四爺和四奶奶也趕緊過去。說是荀家四姑娘那邊，也出了點事。」
　　
　　荀淑蘭那邊出了事，鄭好兒被送回來了。荀卿染頓時有了不好的預感。
　　
　　齊攸讓宋嬤嬤到外面等候，兩人忙起身穿好衣服。桔梗、麥芽幾個送了水來，兩人簡單的梳洗了，就往香蘿院這邊來。
　　
　　外面還是一片漆黑，荀卿染藉著燈籠的亮光，看了看懷表，這時還差兩刻才到寅時。
　　
　　香蘿院內，所有房舍都是燈火通明，有丫頭將兩人引到上房。
　　
　　鄭姨媽坐在炕上，摟著鄭好兒在哭泣。容氏坐在旁邊連聲歎氣，齊二夫人坐在炕沿上低著頭不說話。
　　
　　齊二奶奶站在炕下，正在勸解。
　　
　　「姨媽別哭壞了身子，好兒妹妹這樣的人品，難道還愁嫁不成？」
　　
　　鄭姨媽聽了這話，哭的更加厲害。
　　
　　齊二奶奶平時千伶百俐，現在卻找不出別的話來勸解，也沉默下來。
　　
　　容氏見齊攸和荀卿染來了，就招呼齊攸過去。
　　
　　「……你好兒妹妹出了這事，你就勞累些，也別等天亮，現在就去打探打探消息。看看究竟是怎麼回事，還有沒有法子挽回。」容氏在齊攸耳邊低聲說了幾句，最後吩咐道。
　　
　　齊攸聽了應了聲是，就轉身往外走。
　　
　　荀卿染跟了出來。
　　
　　「你在這裡陪著老太太、太太，開解開解姨媽和表妹。我去去就回。」齊攸並沒對荀卿染多做解釋，只囑咐荀卿染道。
　　
　　荀卿染點頭，又讓人去取了生薑片給齊攸含著。
　　
　　「天氣冷，多穿件衣服再出去。」荀卿染道。
　　
　　「攸兒，」齊二夫人從屋裡出來，見左右無人，對齊攸低聲囑咐道，「事情你都知道了，娘娘那裡，只怕也落了不是，你……，總要娘娘無事，才好說別的……」
　　

　　
第一百一十二章 連累（二）
　　
　　送了齊攸出門，齊二夫人招呼荀卿染到她身邊，想來是覺得沒必要囑咐她什麼，就什麼都沒說。
　　
　　荀卿染趕緊扶了齊二夫人的胳膊，兩人又回到裡間。
　　
　　鄭姨媽依舊摟著鄭好兒在抹眼淚。鄭好兒穿著秋香色襖裙，烏溜溜的頭髮上只插了兩支珠簪，雖極力克制，可還是忍不住抽噎著，眼睛也紅紅的。鄭姝兒這時也陪坐在旁邊掉淚。
　　
　　這麼冷的天，鄭好兒半夜折騰了這一下子，想來既沒好好吃東西，也沒有休息。還有容氏，年紀一大把，也半夜從宜年居過來，不小心染了病就不好了。
　　
　　荀卿染這麼想著，就道：「妹妹穿的單薄，天氣又冷，不如讓廚下準備些熱湯來，妹妹吃了暖暖身子，免得落下病來。」
　　
　　齊二夫人聽了忙點頭，吩咐荀卿染和齊二奶奶，「好，你們快去讓廚下做來，多做些。老太太和你姨媽也吃些。」
　　
　　兩人答應了，就從屋中出來。這些事，自然不用她們親自去廚房，齊二奶奶就叫了兩個管事的媳婦子。
　　
　　「除了熱湯，再備兩三道好消化的點心。」荀卿染和齊二奶奶商量。
　　
　　「我也是這樣想。」齊二奶奶說著，就對媳婦子們吩咐了，然後也不回裡間，直到旁邊的西梢間來坐下，荀卿染想了，也跟著齊二奶奶過來坐了。
　　
　　「二嫂，這是出了什麼事？」
　　
　　方纔在那裡間，看著鄭姨媽和鄭好兒正在傷心，荀卿染不好問，這時只有妯娌兩個，她才問出口。
　　
　　齊二奶奶看了看荀卿染，有些欲言又止。
　　
　　「聽說淑蘭妹妹那裡也出了點事，二嫂，你我妯娌間，不必隱瞞的。」
　　
　　齊二奶奶聽荀卿染這樣說，這才將事情來龍去脈講了出來。
　　
　　「這件事，咱們不在場，只是聽宮裡娘娘傳出來的消息。」齊二奶奶道，「昨個淑蘭妹妹被太醫診出得了時疫，要送她回家裡休養。荀家姨媽已經跟著馬車去宮門外接了。兩個妹妹都不必跟去和番，這是多好的事情，誰知道後來出了這個變故！」
　　
　　「是什麼變故？」荀卿染心中已經有了些猜測，不過還是問道。
　　
　　齊二奶奶又歎了口氣，「本來直接將人送出來，也就沒事了。可有人獻勤兒，怕太后娘娘也沾染上，因此另外叫了太醫院的醫官來。幾個醫官一起會診，太后身子很好。太后就又想起淑蘭妹妹來，發了善心，讓這幾個去看看淑蘭妹妹。結果，醫官診斷，淑蘭妹妹並不是時疫，不過是普通的熱症。」
　　
　　「哦？這樣，四妹妹豈不是還要去和親？」方氏的錢可是要白花了。
　　
　　齊二奶奶撇撇嘴，心道如果是這樣就好了，但是礙於荀卿染，不好說出來。
　　
　　「接下來，那太醫細細給淑蘭妹妹看了，他說，他說淑蘭妹妹不能跟去和親。」
　　
　　難道這個太醫也是買通的，就是為了不讓淑蘭去和親？荀卿染心中疑道，卻又覺得不合理，這樣不是畫蛇添足嗎？
　　
　　「那太醫說，淑蘭妹妹是，是石女。」齊二奶奶湊到荀卿染耳邊低聲道。
　　
　　「怎麼會？」荀卿染驚道。荀淑蘭從小吃的好，發育正常的很，雖比她小幾個月，但是初次來葵水的日子比她還早那。
　　
　　齊二奶奶乾咳兩聲，「咱們不懂，聽說那太醫擅長的是婦女科。他說這個女子，雖有葵水，卻因宮胞太小，無法孕育子孫，與石女無異。」
　　
　　荀卿染有些皺眉，「怎麼會這樣？雖說這樣也不用跟著去和親，可以後的婚配怎麼辦？」
　　
　　宮裡太醫的診斷結果，別說指婚宗室子弟，如果宣揚開來，以後還有誰肯上門向荀淑蘭求親。用這種自毀的方法逃避和親，也太愚蠢了吧。
　　
　　前面說得了時疫，接出來治療，已經算是萬全的計策了。這後來這些，不僅是畫蛇添足，更是自毀。因為逃避和親，寧願終身不嫁？當然不可能，逃避和親，不僅是怕苦，更因為心裡想著更好的婚事吧。
　　
　　荀卿染想到這裡，心中一凜，她都會這樣想，那麼別人豈會想不到這點。荀淑蘭無法生育這個事，只怕要百口莫辯了。
　　
　　荀卿染暗自苦笑，這事若說荀淑芳沒關係，誰會相信。她還是將人想的太好了些，以為荀淑芳不過借此敲方氏一筆錢，最多什麼都不做，讓荀淑蘭跟去和親。可荀淑芳明顯要的不只是如此，假設一切都是荀淑芳在搞鬼，這顯然是連環計。最後要達到的目的……
　　
　　「若只有這樣，還是老天保佑了。最後那醫正又說，淑蘭妹妹發熱，是因為吃了某種藥。」齊二奶奶接著道。
　　
　　不必齊二奶奶再往下說，荀卿染也明白了事情的嚴重性，「是說淑蘭妹妹欺君了？」
　　
　　故意吃下某種藥物，讓人誤以為是時疫，借此逃避和親，這當然是欺君大罪。
　　
　　「太后半信半疑，那醫正就開了藥方，喂淑蘭妹妹吃下一劑，淑蘭妹妹就恢復如初了。」齊二奶奶道。
　　
　　荀卿染不由得擔心起來，這欺君大罪，可就不是荀淑蘭一個人能扛的下的。荀大老爺勢必會受影響，那會不會牽連到整個荀家？會不會影響君暉參加會試？荀卿染揉了揉額角，她當時知道自己攔不住方氏，因此才讓佟老六去給荀家送信。雖然荀大老爺和荀家大爺不在，但是荀家大奶奶是得了信的，但是荀家大奶奶卻沒攔住方氏！
　　
　　「那二嫂可知道四妹妹現在如何？這並不關好兒妹妹的事，怎麼好兒妹妹也被送了回來了？」
　　
　　「有些事情哪分的那樣清楚。好兒妹妹和淑蘭妹妹是表姐妹，兩個一同進宮選秀，平時互有來往。現在淑蘭妹妹借病逃避和親，自然就有人想到好兒妹妹原來也是要跟去的，卻被人頂替了下來。那宮裡，有嫉妒咱們娘娘得寵的，也有嫉妒好兒妹妹得太后喜歡的。就有人在太后跟前說，好兒妹妹也不願意跟去和親，就騙了個秀女來頂替她。還說好兒妹妹認那秀女做妹妹，答應以後要照顧她家裡，又說和親的種種好處。還傳出好兒妹妹曾對那秀女說過，公主病弱，活不長，跟去和親，如果生了兒子，在公主死後可以做番王正妃，還可以得個公主封號。」齊二奶奶低低的聲音道。
　　
　　哦，天！逃避和親已經觸怒皇家。後面那些話，即便是實情，說出來，卻是殺頭的大罪。荀卿染想來想去，還是認定，就算鄭好兒會有這樣的想法，而且還表達了出來，也會做的不留痕跡，不會給人留下把柄。
　　
　　「我不信好兒妹妹會如此，太后可讓她們對質了？」
　　
　　齊二奶奶冷笑，「要能對質就好了。這是娘娘後來打聽出來的。小人背後中傷，哪裡會給你對質的機會，只要讓太后惱了就成了。宮裡宮外，朝堂市井，因這個毀了的人，每天都有。」
　　
　　「明槍易躲，暗箭難防，而且還是這樣的毒箭！這可不是犯了太歲了嗎！好兒妹妹……」怪不得鄭姨媽哭的那樣傷心。
　　
　　「太后娘娘又是傷心又是生氣，賢妃娘娘也有了不是，還是太后跟前的一位老公公說了好話，才沒有被遷怒。最後，太后也沒說如何發落淑蘭妹妹和好兒妹妹，只把她們趕出宮來。」齊二奶奶又道。
　　
　　不是送出宮，而是趕出宮。雖沒有立刻處罰，卻也沒說免罪。這豈不是在兩人頭上懸了把利刀一般。況且有了這個名聲，兩個女孩以後……
　　
　　荀卿染和齊二奶奶都有些沉默。賢妃娘娘會不會受罰，接下來會不會有懲處兩個女孩兒的旨意，只能等著齊攸打聽消息回來。
　　
　　一會工夫，丫頭們送了熱湯並兩三道細點來，荀卿染和齊二奶奶就帶人到鄭姨媽這屋裡來。
　　
　　鄭姨媽已經止住了哭聲，鄭好兒坐在那，換了一套衣服，鄭姝兒依在鄭好兒身邊，抽抽搭搭地。
　　
　　「娘，我沒事。不過是小人構陷，又沒證據，太后在氣頭上這樣發落。等太后氣消了，想明白過來，自然就沒事了。就算最糟糕的，我就一輩子留在家裡照顧娘，清清靜靜，比什麼不強。」
　　
　　「我的好孩子，你這樣懂事，我更心疼。」鄭姨媽又開始掉淚。
　　
　　「姨媽，快擦擦臉，陪著好兒妹妹吃些熱湯。您這樣，好兒妹妹本來心裡沒什麼，反而添了難過。」齊二奶奶端了湯碗遞過去。
　　
　　「是啊，只要一家人在一起，就沒有過不去的坎兒。姨媽若因此傷了身子，好兒妹妹心裡要過意不去的。」荀卿染道。
　　
　　「哼！」鄭姝兒恨恨地扭過臉去。
　　
　　眾人注意力都在鄭姨媽和鄭好兒身上，並沒怎麼在意。荀卿染卻是心中一動。
　　
　　鄭姨媽聽了人勸，忙拿了帕子抹了眼淚，「說的對，我不哭了。」
　　
　　小丫頭搬來炕桌，鄭姨媽為了不讓女兒擔心，鄭好兒為了不讓鄭姨媽擔心，母女倆真的用了些熱湯和點心。容氏年老，很是用了些熱湯，齊二夫人雖說吃不下，也陪著用了些。
　　
　　外面天光已經放亮，荀卿染雖不好在這個時候說什麼，但是心裡著實擔心荀家，又想著出外透透氣，便和容氏說，要出來迎一迎齊攸，就帶著麥芽從香蘿院出來，走出一段路，在一座亭子上坐了。
　　
　　覺得有什麼東西砸在背上，荀卿染轉頭去看。
　　
　　鄭姝兒離她幾步遠站在那，一隻手是空的，另一隻手上還有個雪球。
　　
　　「都是你，你們家沒有好人，害了我哥哥，現在又來害我姐姐。」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:40 PM

第一百一十三章 怨恨
　　
　　鄭姝兒果然再也忍不住氣，跟了她出來。而且還抓了旁邊的積雪，搓成雪球襲擊她。荀卿染覺得又好氣又好笑，這種孩子氣的舉動，果然是鄭姝兒會做出來的。
　　
　　「姝兒姑娘，我們奶奶一向對你客客氣氣，你拿雪團扔我們奶奶，是哪家子的道理？我一個小丫頭都不會做這樣沒規矩沒道理的事，姝兒姑娘你還不如我？」麥芽見不得荀卿染吃虧，開口道。
　　
　　「不得對姝兒妹妹無禮。」荀卿染擺擺手，制止麥芽，自己從亭子中出來，走到鄭姝兒面前。
　　
　　「姝兒妹妹，你因為好兒妹妹的事，心裡著急，並不是故意扔我的是不是？」荀卿染道。
　　
　　鄭姝兒見荀卿染不僅沒生氣地來質問她，反而和顏悅色和她說話，另一隻手裡的雪團就再扔不出手，卻又暗恨自己心軟，只好把雪團扔到地上，狠狠地用腳踩了兩下。
　　
　　「我就是故意扔你的，我恨你。你們害了我哥哥和姐姐。」鄭姝兒道。
　　
　　荀卿染將鄭姝兒的舉動都看在眼裡，更加篤定鄭姝兒本性並非奸惡陰險的人，而且性格外向直接，因此更加下定決心要解開她心中的那個結。
　　
　　「姝兒妹妹，現在別的事都是小事，如何幫助好兒妹妹，才是大事。」荀卿染故意忽略鄭姝兒的話。
　　
　　「你有法子能幫我姐姐？」鄭姝兒果然問道。
　　
　　「姝兒妹妹，你知道太后為什麼送了你姐姐出宮？」
　　
　　「我姐姐好好的，還不是被你四妹妹荀淑蘭連累了。要不是她鬧事，我姐姐如今還好好地在宮裡，就等著太后指婚了。」鄭姝兒又生起氣來。
　　
　　「淑蘭也是你的表姐。她的事，並沒有直接牽連到你姐姐頭上，若說連累，連累的也是荀家的人。你姐姐之所以被送回來，是另外有人在太后跟前說了些話，讓太后討厭了你姐姐。」
　　
　　「我姐姐才不是那樣的人，那個人胡說的。」鄭姝兒顯然也是知道了有人在太后跟前進讒言這件事。
　　
　　「我也不信，可是太后卻相信了。」
　　
　　「太后她，她……我姐姐沒做過，等我姐姐和那人對質，那人沒有真憑實據，太后總能知道我姐姐是清白的。」
　　
　　「沒有真憑實據，卻胡亂說話，因此害了你姐姐，你說這樣的人可不可恨？」
　　
　　「當然可恨，這世上怎麼有這麼壞的人。她一定是嫉妒我姐姐討人喜歡。」
　　
　　「更可恨的是，你姐姐被陷害了，卻沒人給她對質的機會，只有永遠地被太后誤解下去。」荀卿染道。
　　
　　那些有人在太后跟前進讒言的消息，都是賢妃娘娘打聽出來的。賢妃娘娘捎出來的消息裡沒有提到姓名，找誰去對質？而且有一類人最會做這些誣陷誹謗的事，說話極有技巧，讓你聽著是那麼回事，真的要舉證了，卻是模稜兩可，但是傷害卻已經造成了。
　　
　　鄭姝兒想也是知道難以找人對質，因此垂下了頭，狠狠地跺腳。
　　
　　「太可恨了，那我姐姐就這樣讓那人給害了嗎？」
　　
　　「姝兒，你現在知道被人誤解，卻無法辯解的苦。那麼能不能告訴我，你為什麼變的這麼討厭我，起碼，給我個解釋的機會。」荀卿染道。
　　
　　「你……」鄭姝兒只是單純些，並不是頭腦不靈光，這時已經明白了荀卿染的意思。那麼要不要把心裡的想法說出來那，鄭姝兒有些猶豫。
　　
　　「姝兒妹妹，你自然不是那種背後傷人的小人。相反，我覺得妹妹個性直爽，恩怨分明。我們何妨當面鑼對面鼓地說個明白？難道姝兒妹妹自知理虧，不敢和我對證？」荀卿染道。
　　
　　鄭姝兒此時再不遲疑，跺跺腳。
　　
　　「我有什麼不敢。你要說明白，那我問你，你當初明明和我哥哥定情，卻怎麼哥哥請大伯母去求親，你卻不答應，反而嫁給了齊家四表哥？如今我哥哥傷透了心，說是去老家照顧鋪子，不過是躲著你，怕見到你傷心。我哥哥最疼我的，你卻害的我們兄妹分離。
　　
　　荀卿染四下看了看，遠近都沒有人。她故意挑了這個偏僻空曠的地方。現在天色還早，並沒有人來往，不然這話被人聽去，不知要引出什麼風波。她也暗自捏把汗，鄭姝兒心裡憋著這樣的話，以鄭姝兒的脾氣，遲早要暴發，現在由她來引爆，總能將危害減到最低。
　　
　　「姝兒姑娘，人言可畏，女人的名節就是性命。你雖年紀小，這個道理應該懂，還請慎言。我問你，所謂定情，是你哥哥說的？」
　　
　　鄭姝兒咬了咬嘴唇，她終究是不會說謊，「不是。」隨即又道，「這還用說嗎。你那個木鐲子，我哥哥當寶貝似地，還有那帆船，哥哥捨不得給我，卻給了你。」
　　
　　荀卿染舒了口氣，鄭元朗終究不是個毛毛躁躁、信口開河的人，她敢這樣問鄭姝兒，也是看準了這一點。
　　
　　「姝兒姑娘，那帆船我們奶奶事先並不知情，你去過荀家，也知道那件事的。至於木鐲子，更不是我們奶奶的。是四姑娘從廟會上買了，給了伺候的丫頭，不知怎地被朗二爺拾到，和我們奶奶沒有絲毫關係。」
　　
　　鄭姝兒半信半疑，「是這樣？我不信，不是你們的，怎麼我一說木鐲子，你們就知道是什麼木鐲子。」
　　
　　荀卿染露出一絲苦笑，「我這條命差點斷送在上面，我怎麼會不知道？」
　　
　　鄭姝兒睜大了眼睛。
　　
　　麥芽道，「姨太太來為你哥哥求親，太太可沒答應。還因著這木鐲子，還有你哥哥送的那帆船，我們太太深夜審問我們奶奶，要誣陷我們奶奶一個私相授受，我們奶奶為保清白被逼自盡，還是我們老爺趕到了，才救了我們奶奶。」
　　
　　「是啊，不然，今天我的墳頭都能長草了，姝兒妹妹你再恨我，丟再多的雪團我也感覺不到。」荀卿染笑道。
　　
　　荀卿染雖笑著，眼圈卻有些發紅。麥芽更是恨的直咬牙，若不是荀卿染吩咐她要克制，她早打開話匣子，非要好好將鄭姝兒這個不知人間疾苦的大小姐臭罵一頓不可。她輕飄飄一句不負責任的話，若傳出去，荀卿染不說喪命，起碼這輩子的幸福就沒了。
　　
　　鄭姝兒見荀卿染和麥芽的神情不似作偽，頓時有些心虛起來。可是想起哥哥是真的傷心，總歸有荀卿染的緣故，要她此時和荀卿染重歸於好，她卻是不能。
　　
　　荀卿染將鄭姝兒的反映看在眼裡，明白這個結算是解開了。但是人心總是偏的，親疏有別，不關是非對錯，她和鄭姝兒只怕再難成知心朋友了。
　　
　　「從你姐姐這件事，你總該是知道，人言可畏了。姝兒妹妹你現在年紀小，又有家人百般呵護，可是你總有長大的一天，要為自己說的話，做的事負責。已所不欲、勿施於人。你大伯母、姐姐和哥哥都是正直的人，她們應該也這麼教過你的對不對，我相信你是個明白道理的好姑娘。」荀卿染道。
　　
　　「因為自己的私心，沒憑沒據地隨便亂說話，害了別人，這和你恨的那個誣陷好兒姑娘的壞人，有什麼兩樣？」麥芽道。
　　
　　「我，我。」鄭姝兒被說的啞口無言，臉慢慢紅起來。
　　
　　遠處有腳步聲傳來，荀卿染對麥芽使個眼色，告訴她今天就到此為止吧，想來目的也達到了，是否能贏回個朋友她不敢說，但是總算排除了顆地雷。
　　
　　「姝兒妹妹，若是那些愛在人背後搞鬼的人誤會我，我是懶得搭理的。可你不同，你是個熱心腸正直的好姑娘，我心裡，還是想像素以前那樣，當你是好朋友。」
　　
　　「卿染姐姐……」鄭姝兒叫了聲卿染姐姐就再說不出別的話。
　　
　　「好了，外面冷，咱們還是回去吧。」荀卿染道。
　　
　　三人就往香蘿院來，到了院門口，齊攸正站在那。鄭姝兒向齊攸福了一福，就低著頭在前頭走了。
　　
　　荀卿染覺得奇怪，齊攸從府外回來，應該路過剛才那個亭子，他這是從哪條路過來的，還走到了她的前面。果然，她對府內的路徑還是不熟悉啊。
　　
　　「可打探到什麼消息？」
　　
　　「皇上把岳父叫到御書房去了，現在還沒有消息出來。」齊攸低聲對荀卿染道，一隻手似有意似無意，落在荀卿染的背上，輕輕彈了彈。
　　
　　「這件單薄了些，換了那件貂鼠披風吧。」齊攸道。
　　
　　麥芽領命回寧遠居拿衣服。
　　
　　齊攸和荀卿染走進香蘿院上房，容氏、齊二夫人、鄭姨媽在炕上坐著，齊二奶奶在地下伺候。
　　
　　「……永晴公主向太后求情，說這跟去和親，本該問女孩自己願不願意。她要太后和皇上不要追究此事。再選跟去和親的人，只讓秀女們自願報名，絕不勉強。太后和皇上都已經答應了。荀家表妹和鄭家表妹的事，都不會再查下去，也不會牽連別人。」齊攸把打聽來的消息說了。
　　
　　屋裡人都鬆了口氣。荀卿染則是從未謀面的永晴公主有了好感。
　　
　　「我想上書給太后娘娘，情願跟著永晴公主去和親。」鄭好兒挑簾子進來道。
　　
　　

第一百一十四章 出路
　　
　　好兒願意跟著永晴公主去和親？
　　
　　「好兒，說什麼傻話，那地方不是好去處，你既然出來了，娘可再捨不得你。」鄭姨媽聽了女兒的話吃了一驚，心疼地說道。
　　
　　鄭好兒竟然是願意去和親的？
　　
　　荀卿染偷眼打量鄭好兒。鄭好兒身量不高，但是身材豐滿有致，皮膚是漂亮的象牙白，臉龐圓潤。她經歷了變故，一夜都沒有睡，面容略有些憔悴，但是在淡淡的脂粉裝扮下，更增添了楚楚可憐之態。以現下人們的審美，鄭好兒不僅是個美人，而且還擁有人們普遍認為好生養的身材。這樣的鄭好兒，加上她穩重周到的處事手腕，是不愁沒有好婆家的。
　　
　　當然，這只是在發生了這件事之前。
　　
　　這件事鬧到現在這個局面，皇家尊貴的公主，雖然身子柔弱，還是去了北藩和親。然而公主原來看好的兩個陪嫁女官卻都留了下來。
　　
　　無論是非曲直，作為事主，就是普通人在心理上都很難對這兩個女孩生出好感來，更何況這事主是掌握著天下生殺大權的皇帝和母儀天下的太后？鄭好兒以後的出路在哪裡？
　　
　　想必是鄭好兒已經想到了這一點，才會想出這條路來。
　　
　　其實，鄭好兒心裡還是不願意去和親的吧。不然以她的聰慧，在被趕出來的時候總有機會這樣提出來，那可比現在向太后上書請願強了何止百倍！
　　
　　現在雖然有永晴公主求情，事情被壓了下來，但這不代表皇帝和太后就能心平氣和，只怕這兩位在心疼公主仁慈大度的同時，更厭惡鄭好兒和荀淑蘭。現在上書，還會讓人覺得鄭好兒是在投機取巧，對她的惡感會加深。皇上和太后也會想，原來你是覺得無路可走了，才願意跟了去和親。壓下去的事恬，會被再提起來，牽涉的各方，都會被連累。
　　
　　容氏一直沒有說話，齊二夫人也默然不語，只怕她們也是想到了這一點。
　　
　　「老太太、姨媽，我不是貪圖富貴，守不得貧窮和困苦的女子。我的性子不擅與人爭競，當時和親被人頂替了去，也就沒放在心上。可是，卻被人構陷、冤枉。我清清白白的女子，實在不堪受此侮辱。如今，只有跟公主去和親，才能洗脫我身上的冤屈。我自寫好一封請願書，請姨媽帶我進宮，面呈太后。不然，我便剪了頭髮做姑子去，也能保得鄭家門第清白，全了我一片孝義之心。」鄭好兒盈盈地跪在容氏和齊二夫人面前，眉宇間一片堅定之色。
　　
　　鄭姨媽先聽女兒要去和親，後來又聽女兒說要去做姑子．心疼她又哭了起來。容氏微不可見地皺了皺眉頭，齊二夫人顫著手讓鄭好兒起來。鄭好兒自然不肯起。
　　
　　齊奶奶和荀卿染對視一眼，一起走上前，拉了鄭好兒起來，扶她到鄭姨媽身邊坐了。
　　
　　「好孩子，別再說這些喪氣的話，你哪都不用去，就跟在娘身邊，鄭家再怎樣，養你一輩子是沒難處的。」鄭姨媽拉著鄭好兒道。
　　
　　「娘，您……您就聽女兒一次吧。」鄭好兒撲到鄭姨媽懷裡，一隻手在暗處捏了捏鄭姨媽的手心，這才又抬頭對齊二夫人道，「姨媽，我的冤屈無處可訴，只求姨媽帶我進宮見太后，若不然，將我的請願書遞給太后也可。我的清白，全在姨媽成全。」
　　
　　鄭好兒說著又要下跪，還是齊二奶奶在旁扶住她，終是沒有跪成。
　　
　　荀卿染在一旁看著，不由心中一動。鄭好兒聰慧是故，現在上書太后請求跟永晴公主和親會造成的後果，她會想不到嗎？可她還是這麼堅決地提出來，還說事情成敗關鍵在於齊二夫人。難道鄭好兒這會工夫，已經想好了她的出路在哪裡，這是要……
　　
　　「是啊，老太太，大姐，我這女孩實在冤枉。我們孤兒寡母，能去求誰。還請老太太、大姐，幫上一把。」鄭姨媽含淚道。
　　
　　容氏這時抬手按了按額頭。
　　
　　荀卿染忙走過去，彎下腰，輕聲問道，「老太太臉色不好，是不是哪裡不舒服。」
　　
　　容氏擺擺手，「無妨，方才有些頭暈，現在好些了。」
　　
　　「昨個就聽宜年居的老嬤嬤說您這兩天減了飯食，晚上也睡不安……」荀卿染關切道。
　　
　　「這還了得，老太太，您心疼好兒妹妹，可您身子不舒服卻不該瞞著我們。若您有了什麼，別說我們，就是姨媽和好兒妹妹，又如何心安？「齊二奶奶聞聲也是過來。
　　
　　荀卿染和容氏說話，雖壓低聲音，但屋內眾人也都聽見了，齊二奶奶這一咋呼，更是想裝聽不到「老太太……」鄭姨媽上前來道。
　　
　　容氏歎了口氣，「年紀大，不中用了。」
　　
　　「我這就去請御醫來。」齊攸上前來，扶了容氏道。
　　
　　容氏直說不用，齊攸自然不會聽，轉身出門吩咐人請御醫。
　　
　　「老太太……」鄭姨媽含淚喊了聲老太太。
　　
　　容氏歎了口氣，瞧了齊二夫人一眼，才道：「好兒這孩子是有志氣的，不過上書一事，還是從長計議。聖上和太后正在氣頭上．這今時候上書，極易弄巧成拙，那時候的局面，比現在還不如。」
　　
　　外面婆子進來說暖轎準備好了。
　　
　　「為了我們的事，連累老太太操心受累，我心中實在不安。」鄭姨媽送了容氏出來道。
　　
　　「你好好勸解勸解姨太太和表姑娘，先不用來伺候我。」容氏看了眼鄭姨媽，轉頭囑咐齊二夫人道。
　　
　　到了宜年居，荀卿染扶著容氏到暖閣內炕上躺下，伸手摸了摸容氏的額頭，觸手感覺溫度正常，便又幫著容氏壓了壓被角。
　　
　　「老太太，您哪裡不舒服？方才只吃了一碗熱湯，現在想吃什麼，我讓人去做來。」
　　
　　容氏輕輕拍了拍荀卿染的手背，「我沒事。你上次拿的那方子做的點心和我胃口，就要那個吧。」
　　
　　荀卿染頓答應著，便讓人去準備。
　　
　　容氏看著荀卿染，嘴角泛起笑意。
　　
　　一會工夫，齊二夫人匆匆趕了過來，齊攸請的御醫也到了。
　　
　　齊二夫人親自在容氏床前伺候，荀卿染便退後了一步，心中想到，容氏還是很有人情味的，而齊二夫人終於沒有實心到底。
　　
　　御醫給容氏診了脈，說容氏是心腎不交，需要多休息，便被齊攸請出去開方子。
　　
　　「如今這事，你有什麼打算？」容氏讓齊二夫人在旁邊坐下，問道。
　　
　　「老太太剛才的話很有道理。好兒的請願書現在是不能遞的，免得觸怒皇上和太后。這件事，媳婦瞧著，只有私下裡慢慢查訪著，等以後大家都忘了這件事，再慢慢籌劃了。」
　　
　　「早知今日，何必……」容氏看著齊二夫人半晌，終是沒有再說下去。
　　
　　早知今日，何必當初。
　　
　　是何必當初助著兩個女孩進宮，還是何必當初縱容方氏行私弊？容氏不說，荀卿染也無從知曉。
　　
　　看著容氏無礙，荀卿染想起方才齊攸所說的荀大老爺被皇上叫去御書房的事，齊攸並沒有在眾人前提起。
　　
　　「老太太、太太，我想回娘家看看。四妹妹……」
　　
　　「你這孩子，一直擔著心吧。那就回去看看吧，嗯，讓老四和你一起去。」容氏道。
　　
　　荀卿染從容氏房中出來，齊二夫人也跟著出來，又讓人拿了盒人參給荀卿染。
　　
　　「我現在脫不開身，這個給你母親帶去，代我給你母親和父親問好。好好勸勸你母親，也問問，……可知道是哪裡出了岔子。有什麼事，回來告訴我。」齊二夫人低聲囑咐道。
　　
　　荀卿染和齊攸回寧遠居換了出門的大衣裳，兩人一起坐車往荀府來。
　　
　　馬車上，荀卿染摸了摸帶來的那盒人參，「我來時……這盒上好的人參，一會你送給父親補補身子。」
　　
　　齊攸接了盒子，打開一看，是株兒臂粗細的上等山參，便點了點頭。
　　
　　到了荀府，荀家大爺在大門口接了齊攸到書房見荀大老爺。
　　
　　「……拿著上月裡一件小事，很是訓斥了一番。已經降下御旨，罰奉一年，降等……留用。」荀大老爺道。
　　
　　荀卿染依舊在二門下車，由荀大奶奶接著，並不去思安院，而是直接到梧桐院上房坐下。
　　
　　荀大奶奶今天穿著一身素色褂子，兩眼佈滿血絲，眼睛下則是青黑一片。
　　
　　「……不僅老爺，你大哥也受了訓斥，原說明年能升一級，現在只怕是不成了。」荀大奶奶道，「三姑奶奶，明明是皇上因著四妹妹的事，不好直接發作，才找了借口罰老爺和大爺。我就擔心，哪天還要降更大的罪過下來那。」
　　
　　如果只是如今這處罰，以後既往不咎，這處罰就是極輕的。若以後皇帝再翻這舊賬，那就不好說。
　　
　　「太太和四妹妹，可都還好？」荀卿染用杯蓋輕輕推著茶葉。
　　
　　「能不好嗎，上萬的金銀珠寶，還有這一家子大大小小的前程性命來墊腳，她們若不好，我們就更不能活了。」荀大奶奶滿肚子的怨氣，「老爺說，要休了太太。」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:41 PM



第一百一十五章 應對
　　
　　荀卿染只是輕輕哦了一聲，既沒有驚訝，也沒有探問的意思。
　　
　　荀大奶奶就繼續說道：「太太背著老爺做出這樣的事，根本就沒把老爺和荀家放在眼裡，也沒有將大爺和幾個姐兒的性命前程放在眼裡。哪裡還有為人妻、為人母的本份。老爺剛才回來發了火，說要休了太太。還是我心裡不忍，和大爺一起百般求情，老爺這才暫且不提這件事了。畢竟，若真休了太太，恐三姑奶奶在齊家也不好做。」荀大奶奶道。
　　
　　荀卿染沒有說話，荀大奶奶這明顯是口頭的人情。
　　
　　方氏惹了這麼大的禍，被荀家休棄也符合情理。然而，方氏和荀大老爺畢竟是結髮夫妻，方氏也曾伺候過去公婆婆，為老人守過喪。這又有了不能休的理由。若一定要休，那肯定要數出方氏的罪狀出來。
　　
　　荀家大爺是方氏親生，若休了方氏，他面子上會非常難看。荀大奶奶雖和方氏不合，但只要方氏不再管家，不再插手她屋裡的事務，荀大奶奶也不會願意讓方氏被休。
　　
　　要休方氏，荀家也要傷筋動骨，可繼續放任方氏胡行，那就是敗家之相。
　　
　　「為了大爺的面子，太太也是不能休的。老爺是明白人，可做了什麼安排？太太和四妹妹現在在哪裡？」荀卿染問道。
　　
　　荀大奶奶臉上有些訕訕地，「老爺親自吩咐，先把她們安置在翠竹軒。」
　　
　　已經將方氏挪出思安院了？荀卿染還以為會將人安置在楓林染，卻沒想到是翠竹軒。
　　
　　翠竹軒，她沒出嫁前，好像沒聽過有這個院子。
　　
　　「我去看看太太和四妹妹。」荀卿染站起身。
　　
　　「好，三姑奶奶先喝杯熱茶再過去不遲。」荀大奶奶說著，對旁邊伺候的綵鸞使了個眼色。綵鸞便急忙退了出去。
　　
　　翠竹軒在荀府東北角。
　　
　　荀大奶奶陪著荀卿染穿廊過院，又穿過條窄窄的夾道。夾道口設了一道門，有個婆子打開門鎖，讓兩人過去。夾道並不長，盡頭是個小小的院落。院內只有兩間正房，一間矮廈，屋前屋後光禿禿地。
　　
　　「這便是翠竹軒。原來種著竹子，卻長不好，後來就都砍了，這個地方就空置下來。」荀大奶奶道，「好在這裡僻靜，最適合休養。」
　　
　　兩人便往上房來。房內臨窗一鋪大炕，地上攏著三個炭盆，倒也算暖和。荀卿染用帕子掩了掩鼻子，這屋內似乎是剛燒的炕，還有些湮沒有散盡，那炭盆一看也是剛攏起來的。不用問，方才荀大奶奶給綵鸞使眼色，便是讓人先來這裡收拾。而原本，這屋子，只怕是招待不得人的。荀大奶奶和方氏之間本來就有嫌隙，如今這般落井下石的做法，很符合荀大奶奶的為人。
　　
　　「奴才給三姑奶奶請安。」常嬤嬤上前來給荀卿染見禮，「太太平時就跟奴才們說，幾位姑奶奶中，三姑奶奶最是敦厚熱心，太太正等著您那。」
　　
　　常嬤嬤將荀卿染引到炕前。
　　
　　方氏躺在炕上，身上蓋著厚厚的被子，只露出頭臉，閉著眼睛，眼窩深陷，兩頰紅紅地，卻沒什麼光澤。荀淑蘭坐在旁邊，一雙眼睛腫的桃子一樣，還在不停地抽泣，見了荀大奶奶和荀卿染，她也不知道招呼。
　　
　　「給太太請安。」荀卿染上前福了一福。
　　
　　方氏睜開眼，那雙眼睛本來毫無神采，見了荀卿染，那眼睛突然變成刀子一樣。
　　
　　「你怎麼這個時候才來，怎麼不等我死了再來！」
　　
　　罵人這麼中氣十足，看來方氏身體並沒有妨礙。
　　
　　「太太一直盼著姑奶奶來。」常嬤嬤趕緊上前陪笑，「太太是心裡煩惱，口氣不好，並不是衝著姑奶奶的。」
　　
　　常嬤嬤說著，便上前扶方氏坐起來，又湊到方氏耳邊，不知她說了什麼。方氏再次開口，語氣就比方才緩和了些。
　　
　　「你是婆婆讓你來看我的？你婆婆可吩咐了你什麼？」方氏問道。
　　
　　「是我擔心太太和四妹妹，跟老太太說了才回來的。婆婆讓我問老爺和太太好，請太太安心靜養。」荀卿染道。
　　
　　「婆婆再沒說別的了？」
　　
　　「沒有。」
　　
　　方氏閉了閉眼，大口喘著氣，「那個賤人，心腸也太黑了。只怪我當初心軟，不然大的小的一起送去見閹王，哪裡會有今天，害得我們母女好慘，我不會放過你的。」方氏低聲咒罵道。
　　
　　荀卿染皺了皺眉，後退了兩步。
　　
　　常嬤嬤趕忙按住方氏，回頭向荀卿染陪笑。
　　
　　「三姑奶奶別見怪，太太遭了這個變故，有時候犯糊塗。」
　　
　　「荀淑芳，你這個賤人，我饒不了你。」方氏嘴裡咒罵著荀淑芳，眼睛卻一直閉著，手腳不停地舞動。
　　
　　「娘，娘，您清醒清醒，看看我，您可千萬不要有事，別扔下我啊。」
　　
　　荀淑蘭看著方氏發瘋的樣子，大聲哭了起來。
　　
　　許是荀淑蘭的哭聲起了作用，方氏漸漸安靜下來。再次睜開眼晴，這次卻是看向荀大奶奶。
　　
　　「把那個單子給大奶奶。」方氏吩咐常嬤嬤。
　　
　　常嬤嬤遲疑了一下，從懷裡拿出張單子遞給荀大奶奶。
　　
　　「這些東西都是被荀淑芳那小賤人騙去的，你馬上拿這個單子去楊家，把東西都要回來，不要白白使宜了那賤人。跟她說，我不會放過她的。」方氏道。
　　
　　荀大奶奶掃了一眼手中的單子，隨即小心收在衣袖內。
　　
　　「三姑奶奶，咱們回去吧，莫擾了太太靜養。」荀大奶奶道。
　　
　　荀卿染點頭，兩人邁步出來。
　　
　　「大奶奶，三姑奶奶，奴才……」常嬤嬤就要上前來說話，卻被荀卿染帶來的人給攔了回去。
　　
　　荀卿染走出了翠竹軒，還聽得常嬤嬤在說什麼看在骨肉的情份上。
　　
　　等她和荀大奶奶帶人出了夾道，那看守的婆子就鎖了門。荀卿染忍不住回頭看了一眼，曾幾何時，她們三個女孩也是這樣被方氏關在穎川老宅的佛堂裡。如今，情形是一樣的，但是門裡門外的人卻換了位置。
　　
　　荀大奶奶又請荀卿染到梧桐院來，小丫頭端上來熱茶和各色果品。
　　
　　荀大奶奶躊躇了一會，將袖子裡的單子拿出來又放回去，終是開口道：「三姑奶奶，太太讓大姑奶奶辦事，總共拿出去的東西，少說也值十萬兩。如今，這事情卻是辦砸了。按理說，大姑奶奶也該把錢退回來。就算不全退，總也該退個八九成回來。」
　　
　　荀卿染一口茶含在嘴裡，聽了荀大奶奶的話，差點沒噴出來。
　　
　　方氏糊塗，荀大奶奶也跟著糊塗，難道是被錢迷花了眼睛嗎。也是，當時荀大奶奶換攔住方氏，卻攔了一箱子東西下來。
　　
　　「這裡有太太這些年積攢下的，多是荀家的東西……當初給三姑奶奶置辦嫁妝，我就覺得薄了些，只是在太太跟前說不上話。如今這些東西要回來，少不了三姑奶奶那一份……」
　　
　　荀卿染掃了荀大奶奶一眼，荀大奶奶沒把握從荀淑芳那裡要回東西，要拉著她一起去，看中的，是她身後齊家的勢力吧？
　　
　　「大奶奶，我勸你三思。當初捎信給你，你沒有攔住太太，才有了今天的禍事。事到如今，與其在意錢財得失，莫如想想荀家的前程，這一門老小頭上的腦袋……這件事，我雖不知就裡，卻還明白是宮裡面將事情壓了下來，老爺和大爺才能得以保全。宮裡壓下這事，是永晴公主求情，也是因為查無實據。大奶奶這個時候上楊家去討要錢財，別人會怎麼想？」荀卿染打斷荀大奶奶的話。
　　
　　「自然不會大張旗鼓的去。咱們只說走親戚，去和大姑奶奶說了。她難道就不怕事情被揭出來？只要她把錢財吐出來，咱們大家都不聲張，別人怎麼會知道。」
　　
　　「大奶奶還是稟告過老爺，和大爺商量再定吧。」荀卿染覺得頭很疼。
　　
　　齊攸和荀卿染並未在荀家吃飯，就回了齊府，到容氏和齊二夫人那裡將荀家的事情稟明了。
　　
　　齊攸說了荀大老爺被申斥，降等留用的事。容氏覺得這已經是十分寬大了。說到方氏和荀淑蘭，荀卿染只說兩人身體沒有大礙，荀大老爺安排了房舍給兩人靜養。
　　
　　容氏點點頭，就不再多問。倒是齊二夫人，將荀卿染叫到祈年堂，細細詢問了一番。
　　
　　「……可說了是哪裡出的岔子？」齊二夫人問道。
　　
　　荀卿染想了想，方氏顯然是把事情都歸罪於荀淑芳了。然而荀淑芳真有這個本事嗎？
　　
　　「太太火氣很大，一直罵個不停……聽著像在罵楊大奶奶辦事不力。」荀卿染斟酌著道。
　　
　　「可還說了別的？」齊二夫人皺了皺眉。
　　
　　荀卿染搖頭。
　　
　　齊二夫人呆了半晌，就打發荀卿染回了寧遠居。
　　
　　寧遠居暖閣內，因燒著地龍，屋內溫暖如春。荀卿染就脫了大衣裳，斜倚在引枕上閉目養神。忙碌了多半天，只有這個時候才能真正靜下心來思考。這一連串的事情，牽涉到內宮，她對賢妃娘娘一無所知，對內宮情形一無所知，不好枉做論斷。但是，有些事情讓她非常不安。
　　
　　或者是說，荀淑芳讓她非常不安。特意在她回門那一天，楊庭俊帶著個管事媳婦向方氏討要陪嫁丫頭的賣身契。荀淑芳後來說，這是見面禮。荀大老爺得官，荀淑芳還說過另外一句話，也是關於禮物的。
　　
　　荀卿染努力回想，對了，荀淑芳說的是還要送給她一份大禮，保管她怨氣全消。對，就是這一句。
　　
　　難道所謂的大禮就是這件事？那個時候，永晴公主可還沒有看中荀淑蘭和鄭好兒做陪嫁女官。
　　
　　荀卿染霍地坐了起來。
　　

　　
第一百一十六章 應對（二）
　　
　　難道那個時候，這個局就已經布下了。兩個女孩被公主看中，並不是偶然，而是人為？荀淑芳和楊庭俊，一個閨閣女子，一個御前侍衛，如何能有這樣的本事？
　　
　　「你怎麼了？」
　　
　　「哦？」荀卿染一驚，才發現齊攸不知什麼時候站到她跟前，正低頭看著她。
　　
　　「好好的，發什麼呆？今天累到了？」齊攸說著，就坐到荀卿染的對面，看著荀卿染。
　　
　　「不是累，是……」荀卿染猶豫了一下，最後還是決定，不些事情也該告訴齊攸。至於那些顧忌，跟眼前的危險相比，是不值一提的。
　　
　　「到底怎麼了，說話吞吞吐吐的？」
　　
　　「……嗯，四哥哥，咱們是一家人對不對？」
　　
　　齊攸斜了荀卿染一眼，似乎對荀卿染這話有些不滿。
　　
　　「你說呢？」齊攸反問。
　　
　　「好兒妹妹和淑蘭妹妹這件事，我覺得很不對勁，可又說不出來是哪裡不對勁……大姐姐原來在家時，和我們太太兩個，看著還好。可自打大姐姐出嫁，成了楊大奶奶，我雖只見了她兩次，卻總覺得，她似乎因為什麼事，恨極了我們太太……太太拿著楊大奶奶陪嫁丫頭的賣身契，咱們回門那天，楊侍衛也去了。他派了個管事媳婦到後宅和太太請安，實際上是追討了那幾個丫頭的身契。太太被氣的半死。我也是那個時候才知道，楊家還打死了一個叫喜鵲的陪嫁丫頭。那丫頭有個毛病，愛聽牆根，還愛傳消息。」荀卿染邊說，邊打量齊攸的臉色。
　　
　　齊攸沒有計較她的語無倫次，反而很認真在聽。
　　
　　「……那次去給父親道賀，見到了楊大奶奶。說到見面禮和大禮，她說話很奇怪，竟然說討要賣身契是見面禮民，不值一提，後面還有大禮……後來，淑蘭妹妹被選中跟去和親，太太不願意，竟然想到去求楊大奶奶和楊侍衛，婆婆也贊成。我怎麼都想不明白，卻不得不跟著去了楊家。楊大奶奶答應幫忙，那天就傳來四妹妹病了，讓家人接她出宮的消息。我當時還想，楊大奶奶真有本事，竟然辦成了這件事。再後來，情況卻急轉直下，連好兒妹妹都被趕出宮來。這麼多事，我總覺得裡面有些聯繫，讓人看不真切，卻十分害怕。」
　　
　　「你就想跟我說這些？說之前，還得問我咱們是不是一家人？」
　　
　　當然要先問問，方氏和荀淑蘭之間的事，怎麼著也算得上是家醜，你要不拿我當一家人，我憑什麼說給你聽。荀卿染腹誹道，隨即眨眨眼，難道齊攸沒聽出她話中透露的意思，難道是她想多了。
　　
　　「楊大奶奶人很聰明，好勝心強，不管是什麼，都想要姐妹裡最好的那份……哦，這次去楊家，她身邊的伺候的人我都不認得，陪嫁的幾個丫頭都不見了。」荀卿染故意裝糊塗，答非所問。
　　
　　齊攸也沒深究，反而沉思了半晌，起身穿了大衣裳。
　　
　　「我出去有事，若回來晚了，你自己先睡。」
　　
　　……
　　
　　宜年居內，容氏認真聽完齊攸的話，就叫了丫頭進來。那丫頭出去一會工夫，就引了齊二夫人進來。
　　
　　「荀家大姑娘的婚事，到底是怎麼回事？你在其中都做了什麼？」
　　
　　齊二夫人見容氏一臉肅穆，齊攸在旁臉色冷峻，她頓時心虛，難道真的是那面出了岔子？當時方氏說荀淑芳是聰明人，會拿捏丈夫，以後能派上用場。可現在看來，還不如將個笨的嫁過去。
　　
　　「你要隱瞞到什麼時候，難道看不出咱們家要大禍臨頭了嗎？」容氏喝道。
　　
　　齊二夫人腿一軟，撲通跪在炕下，再不敢隱瞞，將事情說了出來。
　　
　　「……老太太，那本是小事一樁，也是為了還娘娘欠的一個人情。」
　　
　　「扶你母親起來。」容氏讓齊攸扶齊二夫人到旁邊坐下，「原來禍根在這裡，這件事，實在是行差了。」
　　
　　「原想著不過是份人情，還上就罷了。那也是門好親事，不過男人好色些，不是大毛病。就算她心窄，嫉恨原來在娘家的一些小事，也沒有這樣大的仇恨。況且，若真是她，娘娘那裡，這次就不會這麼好開脫。」
　　
　　「這次如此，那麼下次呢？人不是死物，人心最難測！」容氏道。
　　
　　容氏揮揮手讓齊二夫人退下，又將齊攸叫到跟前，祖孫倆計議了半晌。
　　
　　「……派人給宮裡送信，讓娘娘有個防備。荀家那邊，可再不能鬧出什麼亂子來。」容氏道。
　　
　　齊攸答應著起身。
　　
　　「染丫頭是個聰慧的……」容氏道。
　　
　　「也就老太太您這麼說，依我看，她明明笨的很。」
　　
　　「……」
　　
　　齊攸出門，直到晚飯還沒回來。荀卿染就到宜年居陪著容氏用了晚飯。齊婉麗也在容氏這留了飯。齊家幾個女孩子，齊婉麗本就出色，現在更得了容氏的喜歡。就連齊二夫人那裡，對周姨娘也多了些照顧。飯後，荀卿染又陪著容氏說了半晌的話，才回到寧遠居來。
　　
　　直到天近三更，齊攸還沒回來。荀卿染就先上了床躺著，屋裡只留了一隻蠟燭燃著。她正支撐不住，朦朧入睡，感覺溫熱的身子鑽進被窩，知道是齊攸回來了，就翻了個身，挨了過去。
　　
　　「怎麼不脫了衣裳？不是打發人讓你早睡，不要等我嗎？」
　　
　　荀卿染嗯了一聲。齊攸打發傳話的小廝在寧遠居沒找到她，就去了宜年居。當時容氏、齊二夫人都在場，最要不得的是齊二奶奶也在，又將她打趣了一番。
　　
　　「怎麼出去了那麼久？」
　　
　　「事情很多。岳父已經將岳母和四妹妹送到城外莊子上去了，避一避風頭。」
　　
　　這樣也好，免得在京城裡，方氏再惹出什麼禍來。
　　
　　「今天楊家送來帖子，過幾天就是楊大奶奶的生日，要請咱們去。還有老太太的大壽也要到了。」荀卿染歎氣，楊家她不想去，老太太的壽禮，幾件針線可拿不出手。
　　
　　「楊家那裡我會安排，你不用管。老太太的壽禮，我已經辦好了。」
　　
　　荀卿染點頭，齊攸今天好說話的很，心情也似乎不錯。荀卿染腦中靈光一閃，又往齊攸懷裡靠了靠。
　　
　　「還有一件事，我和你說，你別生我的氣……」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:42 PM

第一百一十七章 賀壽
　　
　　十一月二十八，正是容氏的生辰。雖然齊府早就傳出話去，不會大肆操辦。但是這送壽禮的人從十一月初就已經絡繹不絕了。因此，齊府就在前院和西暖閣前各搭起一座戲台，從十一月二十五開始，陸續宴請賀壽的賓客。
　　
　　容氏只在前兩天出面接待了幾位王妃和世交誥命，後面就以身體不適為由，並不見賀客，只在宜年居內，與一眾年幼的孫兒孫女們說笑取樂。
　　
　　壽宴多是齊二奶奶操持的，她過門幾年，做起來自然是熟門熟路，不過是頂大的事情才去回齊二夫人，其它便都她自己做主。這幾天，齊二奶奶是第一忙碌的人。荀卿染算是剛進門，又不掌家，本可十分清閒。她卻不敢偷懶，每天都跟在齊二夫人身邊，趁此機會把齊家來往的各府女眷認識了一遍。
　　
　　十一月二十七這天，只招待齊府的各路姻親。男客由齊大老爺、齊二老爺帶著齊家二爺齊修，三爺齊儉、四爺齊攸在前院接待，女眷則都被請到西暖閣，由齊家大太太、二太太帶著幾個媳婦款待。荀家只來了荀大奶奶，方家來的是寶姐兒，官哥兒也跟了來。他年紀小，便跟著寶姐兒在女眷席上坐了。荀淑芝陪著張家太太，還帶了張家二小姐來。因都是親眷，席上就格外熱鬧些。等撤下宴席，又另外安設桌椅，擺上新鮮茶果來，將朝南的隔扇大開，方便眾人看戲。也有人愛打葉子牌，湊成幾桌玩的甚是熱鬧。
　　
　　「張太太，一個人坐著有什麼意思，過來一起打幾局吧。」
　　
　　蔡太太招呼旁邊桌上一個中年婦人。這蔡太太是齊三奶奶的母親，也是黑紅的臉膛，眉眼和齊三奶奶極為相似，嗓門比齊三奶奶的還高幾分。她這一說話，眾人少不得去看她。卻是她那一桌湊不齊人，正在邀人入伙。
　　
　　「你什麼時候見我玩過那個？！」張太太橫了蔡太太一眼，一口回絕了。蔡太太也不惱，轉過頭又去招呼別人了。
　　
　　「那是你二姐姐的婆婆，宗人府張大人的夫人，你去幫著招呼招呼。」齊二夫人對荀卿染吩咐道。
　　
　　荀卿染忙點頭應了。這還是她第一次和荀淑芝的婆婆見面，不由得仔細打量起來。張太太年紀大約四十多歲，身材高挑，黃白的面皮，一雙大眼，目光略顯犀利，一身打扮不算華麗，看上去卻利落的很。荀淑芝和張家二小姐一左一右坐在她身邊，荀淑芝只斜著坐在椅子上，半低著頭，雙手放在膝蓋上，似乎隨時準備聽候張太太的吩咐。張家二小姐卻隨意很多，與她母親素淡的穿著不同，張家二小姐打扮的滿頭珠翠，桃紅刻絲合身小襖陪著嫩綠的棕裙，顯得倩影娉婷，從背後看是十足的美人。
　　
　　荀卿染還沒走到張太太那一桌，荀淑芝就迎了過來。
　　
　　「三妹妹，可有安靜的房間？這裡有些吵鬧，我們太太想找她方躺一躺……」荀淑芝小聲請求道。
　　
　　「哦，這個好辦。」荀卿染笑道，就走到張太太身邊，「暖閣後面有乾淨房間，張太太若不嫌棄，便去那歇一歇。」
　　
　　張太太站起來，張家二小姐也跟著起來。
　　
　　「難得出來，你們年輕人愛熱鬧，自在聽戲吧。」張太太道。張家二小姐聽了張太太這樣說，便坐下繼續聽起戲來。
　　
　　荀卿染將張太太讓到後面一間屋內。屋內燒著炕，地上攏著炭盆，屋角香爐內燃著檀香，是前兩天就收拾好的，就是預備著有客人歇息要用。
　　
　　荀卿染扶著張家太太在炕上坐了，又吩咐丫頭們送上熱茶熱點。「這間屋子既暖和，又清靜。張太太請放心歇息，要用什麼，儘管吩咐人就是。」荀卿染道。
　　
　　「麻煩四奶奶了。」張太太環顧四周，衝著荀卿染點了點頭，「外面那麼多賓客，四奶奶請忙去吧，我這裡不用人陪。」
　　
　　荀卿染早就聽說張太太極愛清靜，不耐煩和人應酬，便答應著出來，走到門口，一回頭，正瞧見荀淑芝雙腿跪在地上，膝蓋上鋪了雪白的帕子，張太太雙腳就踩在帕子上，任由荀淑芝替她脫鞋。
　　
　　……
　　
　　「你是個有福氣的，跟著三姑奶奶。瞧瞧你現在，可比得上那些中等人家的千金小姐了。」月桂是跟著荀淑芝來的，方才張太太只留了荀淑芝在屋裡伺候，她就趁這個空，出來尋了麥芽說話。
　　
　　麥芽上上下下把月桂打量了一番，「你也不差啊。」
　　
　　「我們太太極愛面子，這套衣服，是專門給我跟著奶奶出門穿的。也只有這一套罷了。」月桂道。
　　
　　「你們太太待二姑奶奶怎麼樣？」麥芽低聲問。
　　
　　「可告訴不得你那。我們那太太，給我們奶奶每天吃的飯都是有定數的，只差沒數我們奶奶吃了多少粒米。家裡一針一線，一草一紙，都要一一說出去向來，才能從她那裡支用，份量從不給足。更可氣的是，我們奶奶自從進了張家的門，便再沒拿過月錢。這麼說起來，我們做下人的反而好些，雖然月錢不多，每月總還是有幾個錢的。」月桂一肚子苦水，可算找到了能傾吐的人，巴拉巴拉說起來沒完。
　　
　　「聽說張家也有些家底，張家老爺和幾位大爺又各有進項，怎地過的這樣拮據，這麼說，二姑奶奶現在還不如原來在娘家的時候了？」麥芽奇道。
　　
　　「並不是日子緊巴，是過日子的人手太緊了些。就說那月錢，幾位奶奶也是有的。大奶奶和二奶奶都自己拿在手裡。只有我們奶奶，剛敬完媳婦茶，太太就說怕我們奶奶年輕，不知道日子艱難，花錢大手大腳，月錢就不發到我們奶奶手上，說是她給我們太太攢著。我們奶奶的嫁妝，就在回門第二天，也被她給搬到自己院子裡去了，也說是怕我們奶奶年輕不懂事，糟蹋了，她給保管著才妥當。」
　　
　　「竟然有這樣的事，二姑奶奶就都答應了？」
　　
　　「我們奶奶的脾氣，你又不是不知道。」月桂恨恨地道，「還是我看不過去，幫著說了兩句括，結果挨了幾十板子，這幾天才好利落了。我怎麼就這麼命苦。聽說你跟著三姑奶奶回門時，可是把大爺的房裡人都給罵了，結果還不是好好的。我們奶奶怪我嘴巴利，因此挨打。我就說，麥芽比誰嘴巴不利那，何曾見她挨過打，連訓斥都沒挨過的。」月桂又委屈起來。
　　
　　荀卿染回到席上，陪著齊二夫人打了會葉子牌，又陪著幾位太太、奶奶說了陣話，正想著要去宜年居看看容氏，就見荀淑芝從後面房中出來，怯生生地衝她招手。
　　
　　荀卿染就走過去，拉了荀淑芝到旁邊房內說話。
　　
　　「今天怎麼沒見大姐姐？」荀淑芝問道。
　　
　　楊家的壽禮早就送到了，是整塊玉石雕刻的杜鶴延年的大盆景。楊庭俊和齊攸那些侍衛同僚一起來喝了酒，那進來回話的媳婦子說，她家楊大奶奶入冬以來身上就一直不舒服，因此不能來道賀。「大姐說身子不爽，因而沒來。」
　　
　　「哦，還以為在這會遇到大姐姐。」
　　
　　荀淑芝撕扯著帕子，「我還想著向大姐姐道歉。大姐姐幾次下帖子給我，我，我都沒去。」
　　
　　荀淑芳還給荀淑芝發過帖子，她究竟要做什麼？荀卿染皺了皺眉，「她身子不好，咱們是不該去打擾。」
　　
　　荀淑芝應了一聲，就低頭喝茶。荀卿染和她一個院子住了好幾年，察言觀色，明白她是有話難以開口。
　　
　　「這裡就咱們兩個，二姐姐有什麼話，儘管說就是了。」荀卿染道。
　　
　　「三妹妹，有件事想求你幫忙。」荀淑芝猶豫半晌，才說道。「什麼事，二姐姐請說」
　　
　　荀淑芝幾乎從沒向人開口請求過幫助。
　　
　　「是這樣。我……三妹妹什麼時候要歸省，能不能派人給我送個信。我好和三妹妹一同回家去看看。」
　　
　　荀卿染有些奇怪，想到關於張家太太的傳言，就試探著問道：「我最近只怕脫不開身，要等到下個月了。」
　　
　　「下個月……那……」荀淑芝的手握緊了帕子。
　　
　　「二姐姐是不是有什麼難處？」
　　
　　荀淑芝朝門外看了看，似乎下了很大的決心，才低聲急促地說道：「是姨娘病了，我想回去看看。可是，我們太太那邊，我開不了口。我們太太幾次誇讚國公府，若是三妹妹你邀我一同歸省，我們太太肯定會答應。」
　　
　　荀卿染有些無語。方才麥芽把月桂的抱怨都和她說了。張太太不僅在財物上將荀淑芝管的死死的，更不准荀淑芝出門。至今為止，荀淑芝也只出過兩次門，一次是回門，另一次就是祝賀荀大老爺得官，都是回娘家，即便是這兩次，也還有時辰限制。
　　
　　「二姐姐，我又要說兩句也許二姐姐不愛聽的話，一味的柔順，未必就能討好。凡事都越不過一個理字，吳姨娘病了，二姐姐回去探望，有什麼不好開口的。」
　　
　　「我知道三妹妹的話都是為了我好。我，我只是不想讓婆婆生氣。婆婆不讓我和姨娘來往，說會讓我們爺沒臉。姨娘曾去看我，太太根本不讓她進門。」
　　
　　「好沒道理，二姐姐做這門親事的時候．難道他們不知道二姐姐的身份，這個時候說什麼沒臉，當初可是他們家老爺親自來求的親。」荀卿染想起剛才看到的那一幕心裡更加不舒服，皺眉道，「二姐夫怎麼說？」
　　
　　三妹妹，你歸省時，千萬記得派人給我捎信。
　　
　　「下次回去，我派人給二姐姐送信。」荀卿染歎了口氣道。
　　
　　兩人才說了一會話，外面就有個小丫頭探頭探腦，荀淑芝一眼瞧見，馬上站起身。
　　
　　

第一百一十八章 賀壽（二）　　

　　提到張子皓，荀淑芝臉上泛起一層薄薄的紅暈。
　　
　　「相公每天在外面辦差事，勞心勞力。回到家裡，就該好好休息。我實在不想讓他知道這些事，跟著操心。」
　　
　　月桂和麥芽閒話，說的多是張太太如何霸道，如何轄制荀淑芝。對於張子皓，卻沒有說半句不是。眼看著荀淑芝的樣子，是和張子皓十分恩愛的。兩人新婚不久，感情又好，那麼很多事情是容易解決的。無論古今，女孩子遇到惡婆婆的幾率都相當大。如果丈夫站在自己那一邊，女孩子就可以少受很多委屈，婆媳間的矛盾也會相應減少。
　　
　　「二姐姐這話就錯了，你怕姐夫操心，卻不想想他看見你受委屈是不是更傷心。」荀卿染道，「二姐夫既然是心疼二姐姐，二姐姐何不把事情跟他說一說，他肯出面和你們太太商量，也就不會惹你們太太生氣了。」荀卿染勸道。
　　
　　「相公為人和善，對我很好，對我說話都從來沒有大聲過。」荀淑芝越發害羞，眼睛中散發著柔柔的光彩，「他最是孝順。有些事，我不能和他說。前些天，我因著洗臉的香皂用完了，去婆婆那要。婆婆嫌我用的太費了些，沒有給。相公看我用皂角洗臉，就去找了婆婆。結果，三妹妹，你沒看到，那場面我實在不想再經歷。」
　　
　　「哦，怎麼了？」一塊香皂引發了血案？
　　
　　「婆婆，婆婆她哭了整天，還罵相公娶了媳婦忘了娘，罵我和相公兩個心腸不好，不孝順。相公難過了好幾天，吃不下睡不著。如果相公知道這件事，一定會很為難。我不能讓他們母子因為我的關係，再鬧的不開心。讓外人知道，說我們不孝順，相公就難做人了。」
　　
　　如果是別人這樣說，荀卿染肯定嗤之以鼻，覺得對方太虛偽。然而這話從荀淑芝嘴裡說出來，荀卿染是相信的。她有些哭笑不得，這就是傳統的賢良淑德的女人吧！是該痛恨荀淑芝被方氏的奴化教育洗衣腦的太徹底，還是慶幸荀淑芝沒有沾染小吳姨娘那些粗鄙的惡習。
　　
　　荀卿染覺得自己糾結了，荀淑芝可以稱得上是個極為純淨的人，她身上的一些品質，都是極好的，只是太不通世務，行事過愚了些。讓人很哀其不幸，又怒其不爭。
　　
　　「即便是因此他們母子不和睦，那也不是二姐姐你的過錯。如果張太太通情達理，根本就不會有這些事是不是？」
　　
　　「這事還是不能和相公說。婆婆，婆婆她也不容易。」荀淑芝半天憋出這樣一句話，「三妹妹，你歸省時，千萬記得派人給我捎信。」
　　
　　荀淑芝極少求人，現在這樣，是真的著急了。
　　
　　「要等我一起，那要等到什麼時候？既然二姐姐急著回去，這也不難。我一會去和大嫂說，讓她邀你回家。總會讓你們太太答應就是了。」荀卿染思忖了一下，還是說道。
　　
　　荀淑芝頓時一喜，「三妹妹，多謝你。我知道你心腸最好，我，總是麻煩你。我給你做雙鞋子吧。」
　　
　　荀卿染笑著搖搖頭，讓荀淑芝不必客氣。不過是舉手之勞的事情，並不能改變荀淑芝的處境。兩人才說了一會話，就有個小丫頭在外面探頭探腦，荀淑芝一眼瞧見，頓時住了口，站起身。
　　
　　「我們太太只怕醒了，我得趕緊過去。」這麼說著，生怕去遲了似地，連告辭的話都沒說全就出門去了。
　　
　　荀卿染到席上找了荀大奶奶，讓她邀請荀淑芝歸省。荀大奶奶滿口答應，果然就去和張太太說了。張太太見是媳婦娘家的嫂子，心裡雖不願意，卻也只得應承了。
　　
　　客人們陸續告辭，只有幾個和齊家平時走的極近的沒有走，也就不再待在暖閣。蔡太太跟著齊三奶奶去了芍葯閣，寶姐兒帶著官哥兒被齊二夫人留下來，還有永昌伯府的劉夫人帶著小女兒劉汾，也跟著齊二夫人去了祈年堂。
　　
　　祈年堂上房，齊二夫人和齊夫人在炕上相對而坐。
　　
　　「這是我最小的女兒，在家裡排行十四，小名叫做汾兒。汾兒，快來見過二夫人。」儘管方才在席上已經相互廝見過，劉夫人一坐下，還是招呼了自家女兒來給齊二夫人見禮。
　　
　　劉汾盈盈地走上前來，屈膝向齊二夫人福了一福。齊二夫人趕忙讓人扶她到旁邊坐了。
　　
　　「好個周正的孩子。」齊二夫人笑著讚道。
　　
　　「二夫人快別誇她，要說周正，我看，誰也比不上咱們寶姐兒。」劉夫人滿面春風地看了一眼寶姐兒，待她目光掃過寶姐兒身邊的女子時，臉色突然一冷，不過轉頭再看向齊二夫人時，又是一臉的春風。
　　
　　寶姐兒今天還帶了曾靜來。自從定遠侯夫人去世，曾靜做為定遠侯夫人的妹妹，就一直在侯府中住了下來。不過月餘光景下來，曾靜已經與剛進京時有了很大的變化。不僅一身衣衫都換成了京中滸的樣式，皮膚更加白皙細膩，整個人都漂亮了很多。她此時就坐在寶姐兒身邊，懷裡抱著官哥兒，正拿了盤子裡的果子剝給官哥兒吃。
　　
　　「不是我誇口，這京城裡，誰不知道定遠侯府出來的姑娘，一個賽一個地賢惠能幹。夫人您自不必說，能教導出賢妃娘娘，可稱得上是命婦典範了。就是府上的二奶奶，也是第一人，年紀輕輕，一個人就能把這麼大的事料理的清清楚楚，讓人看著心裡敬服。還有寶姐兒，您這侄孫女，小小年紀，已經是個美人，更將侯府打理的井井有條。不知將來哪家有造化的娶了過去做當家奶奶那。」劉夫人笑道。
　　
　　「劉夫人太客氣了，她們哪禁得起您這誇獎。」齊二夫人淡淡地回道。
　　
　　荀卿染走進屋時，就聽到劉夫人嘴裡像抹了蜜似地，正在誇讚寶姐兒。寶姐兒坐在那，一張笑臉透著與年紀不符的成熟，正似笑非笑地聽著。
　　
　　劉太太見荀卿染來了，又笑道，「夫人您是有福氣的。四爺年輕有為，四奶奶更是難得一見的美人，德容言工俱佳。我那閨女每次和我說起，都讚不絕口呢。」
　　
　　荀卿染給劉夫人行禮後，又和寶姐兒、劉汾、曾靜相互廝見過，也坐到一邊。
　　
　　寶姐兒似乎更加成熟，不像以往總是板著臉，不過看她臉上一萬不變的笑容，似乎還是原來板著臉更好些。曾靜似乎變的更加漂亮了，和官哥兒感情很好的樣子，寶姐兒似乎也默許了她照顧官哥兒。劉汾雖然和荀大奶奶是嫡親的姐妹，模樣卻漂亮很多，坐在那並不多話，只偷偷打量著寶姐兒、官哥兒和曾靜。
　　
　　荀卿染正在心裡品評，就有媳婦子進來，說容氏請寶姐兒和官哥兒過去。
　　
　　「你帶著她們過去吧，再看看老太太有什麼吩咐，我一會過來。」齊二夫人對荀卿染道。
　　
　　「去年老太太生辰，我家汾兒還給老太太磕了頭。老太太很喜歡她，她回去也念著老太太，今天也要去給老太太磕頭，替我和我們老爺給老太太拜壽，最重要的，是要沾沾老太太的福氣才好那。」劉夫人便道。
　　
　　齊二夫人笑了笑，並沒說什麼，只讓荀卿染好好照顧劉汾。
　　
　　荀卿染就領著幾個人往後邊去了。
　　
　　「夫人，咱們原本就極好，如今也是親上做親了，有些話我要和夫人說說。如今侯府上，只有寶姐兒一個小姑娘理事，這孩子聰明能幹，可年紀實在太小。想想咱們這個年歲，哪裡會操這個心，我看著著實心疼。況且，這世家的女孩，講究的是嫻靜為主。如今咱們都知道寶姐兒是好樣的，可是外面不知道的人，卻說她小小年紀太過潑辣。這樣下去，若遇到那不知事理的人家，卻是要因為這個，耽誤她的前程那。」
　　
　　劉夫人見人都出去了，就壓低聲音向齊夫人說道。
　　
　　齊二夫人皺了皺眉，沒有說話。
　　
　　劉夫人繼續道：「如今，侯爺還是趕緊娶親，才是正理。我家汾兒已經及笄，侯府即便還念原來的曾奶奶，也該往前走一步了。依我看，這年前，就把親事辦了，男人在外，家裡沒個當家奶奶怎麼能行，孩子們也該有嫡母在跟前教導著，才是咱們這樣人家的常理。二夫人您是侯爺的長輩，這事，侯爺自己心裡想，卻不好提，二夫人您來提卻是再妥當不過了。」劉夫人笑著道。
　　
　　……
　　
　　「曾姐姐，你抱著官哥兒累不累，我替姐姐抱一會吧。」劉汾道。
　　
　　「不敢勞煩妹妹，我不累。」曾靜笑著拒絕。
　　
　　「姐姐怕我搶跑了官哥兒不成？」劉汾曬笑。
　　
　　曾靜停下來看了劉汾一眼，又回頭看了眼跟在不遠處的荀卿染和寶姐兒。
　　
　　「我本怕妹妹受累，妹妹反倒打趣我，這是什麼道理？」曾靜板臉道。
　　
　　劉汾一怔。
　　
　　「我說笑的，可別嚇到了妹妹。官哥兒著實招人喜歡，妹妹自然也是喜歡他的。做人不該總想著自己，也該想著別人。妹妹想親近他，我怎麼會攔著。」曾靜衝著劉汾甜甜一笑。
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:44 PM

第一百一十九章 背上的刺
　　
　　曾靜說著話，並不直接將官哥兒交到劉汾手上，而是蹲下身將官哥兒放在台階上，又幫著官哥兒整理了一番衣服。
　　
　　「我自己能走。」官哥兒仰著腦袋看著兩人。這兩個姨姨，比那些個伺候他的奶媽、婆子們好看，更比伺候的小丫頭們香，他很喜歡她們。她們喜歡被這些懷裡軟軟香香的姨姨們抱著，可他也覺得自己長大了，是可以自己走路的。
　　
　　「兩位姑娘，還是奴才來抱這著哥兒吧。」奶媽上前道。
　　
　　「我最喜歡這麼大的小孩子，在家時，我小侄子可粘著我了。」劉汾還是抱起官哥兒。
　　
　　她似乎沒想到官哥兒那麼重，抱起來時明顯有些吃力。官哥兒本來就是個小肉墩似的，又因為冬天穿得多，著實有些份量。
　　
　　劉汾走了沒幾步，就開始氣喘，額頭見汗。曾靜看著劉汾，微微翹起嘴角。
　　
　　路邊正有一抹紅梅菇了好些花苞，官哥兒最喜歡鮮艷的東西，喜得指著紅梅直叫。曾靜就讓奶媽過去摘一支來給官哥兒。
　　
　　「官哥兒可結實著，妹妹抱不動他，就別勉強。凡事都要量力而行，不然，得不到好處，反而傷了自己個兒。」曾靜笑瞇瞇對劉汾低聲道。
　　
　　「曾姐姐說的是。京城裡我們這樣的人家的孩子，自小就不知多少婆子丫頭何候著，針線便是極重的東西了，哪裡能跟那些鄉下的粗野婆子比力氣。」劉汾雖是這樣說著，還是逞強抱緊了官哥兒。
　　
　　「放我下來，你放我下來。」官哥兒突然撅起嘴，在劉汾懷裡不安地扭動起來。
　　
　　劉汾力氣本就不足，哪裡禁得住這小肉墩這樣折騰，頓時慌了手腳。
　　
　　荀卿染和寶姐兒在後面，只看見劉汾抱著官哥兒搖晃了兩下，就向前撲例。一眾跟隨的人忙圍了上去。
　　
　　「劉姑娘，麻煩你起來些，壓了我沒什麼，官哥兒可禁不起。」曾靜面朝上半臥在地上，姿勢有些怪異地護著官哥兒，劉汾則是撲在官哥兒和曾靜身上，撲稜著手腳。
　　
　　「多虧了曾姑娘，不然哥兒直接摔例地上，可怎麼得了。」旁邊奶媽道。
　　
　　原來是劉汾帶著官哥兒的時候，她在上，官哥兒肯定會受傷。曾靜怕傷了官哥兒，搶上前去做了肉墊。
　　
　　劉汾滿面通紅，終於在丫頭們攙扶下站了起來，吶吶地有些說不出話來。曾靜這才抱著官哥兒坐起來。她顧不得自己，摟著官哥兒給他整理衣服，不住口地問官哥兒是否摔傷了。
　　
　　「官哥兒，你可嚇死姐姐了、怎麼樣，有沒有傷到。」寶姐兒上前，從曾靜手裡接過官哥兒來。
　　
　　官哥兒絲毫不理解眾人的擔心，反而覺得很好玩的樣子。一連聲說他沒事。寶姐兒見他這樣有精神，才放了心。
　　
　　荀卿染讓人扶了曾靜起來，上下打量著她，「曾姑娘可還好，哪裡不舒服，我這就去傳太醫來拾姑娘好生看看。」
　　
　　曾靜搖搖頭，「多謝四奶奶。我並沒事、只要官哥兒安好，還是不要驚動了別人，免得長輩們跟著擔心。」
　　
　　見沒人受傷，荀卿染這才鬆了口氣，心裡想著，難得曾靜這個時候還想的如此周到。荀卿染的目光在劉汾和曾靜臉上掃過，劉汾羞慚慚地，曾靜面色如常。
　　
　　宜年居內，容氏坐在炕上，懷裡摟著璋哥兒，齊大奶奶站在炕前何候著，齊婉麗、顏明月、容雲暖、鄭好兒姐妹都在炕下的椅子上坐著，正說到高興處。靠東邊窗戶的貴妃榻上、齊婉煙和珍姐兒正拿了兩盒子珠子，串珠花玩，孫姨娘恭謹地站在旁邊，時不時低下頭去說些建議，或是這裡用紅色的好，或是那裡用小珠更雅致。齊婉煙和珍姐兒每每照做，果然串出的珠花好看許多。
　　
　　荀卿染帶著人進去，先給容氏請安，劉汾和曾靜兩個，又跪下來給容氏磕頭祝壽。容氏見了分外高興，叫人拿了兩份見面禮來給了兩人．又招呼寶姐兒和官哥兒到炕上坐。
　　
　　曾靜上前去，給官哥兒脫了鞋子和外面的小披風，反而是官哥兒的奶媽在旁插不上手。容氏見曾靜照顧官哥兒，顯示做慣了的，不由得多看了曾靜兩眼，笑著讓她也在炕上塵。曾靜推讓了一番，只在炕沿上坐了。
　　
　　容氏就和寶姐兒、曾靜說話。寶姐兒聲音清脆，說話一板一眼，曾靜柔和恬靜，說起話來確是滴水不漏。官哥兒卻不管那麼多，只坐到璋哥兒身邊，從懷裡掏出個八音盒來，和璋哥兒玩到一起。
　　
　　「……西洋人送給我爹爹的，會唱歆的小匣子，好聽吧。」官哥兒炫耀道。
　　
　　璋哥兒點頭，滿眼前是羨慕。官哥兒挺了挺小胸脯，越發自豪起來。容氏看著兩個小傢伙，笑的瞇起了眼，摸摸這個，又摸摸那個，終還是擔心璋哥兒的身體。
　　
　　「帶他們兩個到裡屋去，讓他們自在玩。這屋裡人多，怕璋哥兒受不住。」容氏吩咐道。
　　
　　兩個奶媽聽了，忙抱起兩個孩子，就往裡屋去了，齊大奶奶自然跟在後面，曾靜也從炕上起身，說要去照顧官哥兒。
　　
　　「不妨事，有他們奶媽，還有那麼多丫頭婆子照看著。」容氏說道。
　　
　　曾靜只得又坐下。
　　
　　荀卿染陪著容氏說笑了一會，也走到裡屋來。齊大奶奶坐在炕沿上，看著官哥兒和璋哥兒在炕上玩耍。
　　
　　璋哥兒不僅身子弱，平時又少見人，話並不多，官哥兒就不同，正在巴拉巴拉說個不停。
　　
　　「……夏天還去捉蛐蛐，叫的可好聽了，還會打仗。我二哥有只大將軍，可歷害了。你到我家去，我送一個給你。」
　　
　　璋哥兒小臉都紅了起來，笑的合不攏嘴。
　　
　　「小孩子有個玩伴，就是不一樣。看今天我們璋哥兒多麼歡喜。」荀卿染笑著在齊大奶奶對面坐下。
　　
　　齊大奶奶抿了抿嘴唇，「弟妹說的……也是。」
　　
　　「老太太方纔還說，要留下官哥兒和璋哥兒在一起。官哥兒你願意不願意。」荀卿染對官哥兒道。
　　
　　「四嬸嬸。」官哥兒看著荀卿染，眨眨眼、嘟著嘴唇，似乎很認真地在思考。
　　
　　荀卿染被他這個表情萌到，伸手抱了他在懷裡，「小肉墩，又長胖了。」又對齊大奶奶笑道，「這小傢伙，上次去他家，趴在我懷裡睡的可香了。可今天卻不認得我了。」
　　
　　官哥兒有些不好意思地笑了笑，把臉湊到荀卿染懷裡，嗅了嗅，「我記得的，四嬸嬸好香。」
　　
　　屋裡人都被逗笑了，荀卿染也覺得好笑，再不客氣，掐臉蛋，捏小手，揉搓小胖墩。官哥兒也不掙扎，這個年代小孩子明顯十分單鈍，不知道世界上有怪阿姨這種生物。荀卿染又抱著官哥兒舉了舉。
　　
　　官哥兒比上次見面時重了，荀卿染舉了兩次，就再也舉不動，只抱他坐在懷裡。回想席上曾靜一直抱著官哥兒，後來又抱著他走了一路。荀卿染不禁暗自咂舌，曾靜看著也是嬌嬌弱弱，沒想到很有一把子力氣，不知道是怎麼練出來的。
　　
　　荀卿染想著，手裡沒閒著，肉滾滾的小孩子，實在太好摸了。
　　
　　官哥兒突然扭起身子，眉頭也皺起來。
　　
　　「怎麼了？」荀卿染低頭問道。官哥兒性子很好，不會無緣無故發脾氣。她這麼問，手底下就鬆了。官哥兒停止掙扎。荀卿染不覺又將手放到官哥兒的後腰處按了一下。官哥兒又皺眉扭著身子躲開荀卿染的手。
　　
　　「官哥兒哪裡不舒服？」荀卿染不再碰官哥兒，柔聲問到。
　　
　　」有點疼，還有點癢，現在沒事了。」官哥兒道。
　　
　　「是這裡？」荀卿染點了點窮才碰的地方。官哥兒搖頭。荀卿染加重力氣按下去，官哥兒果然又開始躲閃。
　　
　　「是不是長了什麼東西？可找太醫看過了？」齊大奶奶問道。「沒有，我身子好著那。我才不要吃藥。」
　　
　　「哥哥，病了就要吃藥，才是好孩子。」璋哥兒在旁道。
　　
　　「我好著那。」官哥兒又湊到璋哥兒身邊。
　　
　　荀卿染從裡屋出來，齊二夫人和齊二奶奶都來了。原來是劉夫人已經領著劉汾走了。荀卿染想了想，沖齊二奶奶使了個眼色。齊二奶奶忙走過來，荀卿染低聲把官哥兒的事和她說了。
　　
　　「還是找大夫看看，別大意了。」她心裡想著官哥兒方才摔的那一下，雖看著不可能受傷，可事關小孩子，再小心也不為過。
　　
　　齊二奶奶一邊打發人去請太醫，一邊和荀卿染一起進了裡屋。
　　
　　「姑媽。」官哥兒一見齊二奶奶，就撲了過來。齊二奶奶將官哥兒接在手裡，問了他幾句話，就哄著讓人將官哥兒的小襖脫了。官哥兒襖子內還穿著件薄薄的內衫。齊二奶奶將內衫撩起來，仔細看了看，並沒發現異樣，又按了按，官哥兒也不覺得疼。
　　
　　「是沒事，這就好。」齊二奶奶鬆了口氣。
　　
　　荀卿染卻不放心，湊過去仔細查看，官哥兒肉滾滾的背上，皮膚白皙，只是後腰處有一塊，似乎有幾個紅點。因為十分細小，若不注意看，根本看不出來。
　　
　　齊二奶奶就要給官哥兒穿上衣服，荀卿染拿了官哥兒的小襖，心裡疑惑．手下就揉捏了兩下，忽然覺得手感有異，忙低頭去看。「咦，這是什麼？」
　　
　　就見柔軟服帖的皮毛內，有一小塊向旁邊翻起來，冒出些芒刺來。仔細一看，又不像刺，更像是粗麻絲。
　　
　　「怎麼衣服裡有這個？」荀卿染將皮襖遞給齊二奶奶。
　　
　　小孩子皮膚本就細嫩，官哥兒又穿慣了柔滑的陵羅綢緞，這麻絲可不就像芒刺似地。只是這芒刺並不十分歷害，如果有那塊皮毛擋著，穿著的人是感覺不出什麼來的。只是若皮毛被掀開，外面又有人按的用力些，那這些毛刺就會扎進薄薄的內衫，刺到皮膚上。
　　
　　一定是她剛才動作間不小心弄開了那皮毛，官哥兒才會被刺到。荀卿染頓時想起，今天從始至終，都是曾靜抱著官哥兒。曾靜好幾次，很小心地給官哥兒整理衣服。
　　
　　「這些黑心的奴才們，這樣粗心大意。看來侯爺對她們還是太寬了些。」齊二奶奶怒道。
　　
　　要怎樣粗心大意，才會把粗麻絲縫進皮毛理？荀卿染心中一動，也就不小心麼。齊二奶奶打發冬兒出去，一會冬兒就帶了齊二夫人和寶姐兒進來。兩人看了官哥兒的小襖，臉色都沉了下來。
　　
　　齊二奶奶將寶姐兒帶到旁邊，「可知道是誰？」
　　
　　寶姐兒攥緊了拳頭，「總不過是那些人。我想著，她們為了自己，也不會害官哥兒。沒想到……」
　　
　　「人心難測，你畢竟還小，很多事沒見過，想不到。這己經是難為你了。這粗糙的東西，侯府裡從來不用。現在就派人悄悄回去，別驚動了人，仔細翻查出來，到時候人贓俱獲。」齊二奶奶低聲囑咐道。
　　
　　寶姐兒點頭，姑侄兩個轉身出去了。
　　
　　官哥兒裹著小被子，還和璋哥兒玩做一團，根本沒注意到大人們的情緒。
　　
　　「這怎麼好，這衣服也穿不得了。」齊二夫抓著裡的小襖道。
　　
　　荀卿染明白，如果只是幾根粗麻絲，拆掉就是了，齊二夫人這是怕有人在襖上還做了其它手腳。
　　
　　「官哥兒比璋哥兒高，璋哥兒的衣服，他只怕穿不了。」荀卿染想了一想，就道，「我去問問老太太，這裡或許有四爺小時候穿的襖，拿出一件來，給官哥兒穿。」
　　
　　齊二夫人聞言點頭，「這是個好主意。也不用找老太太去要，老太太那些東西，找起來不方便。我那前兩天收拾東西，有只櫃子裡全是儀兒小時候的衣服，時常拿出來晾曬的，我讓人拿件厚實點的來就是了。」
　　
　　一會果真拿了一件齊儀曾穿過的銀鼠小襖。官哥兒覺得裹著小被子好玩，荀卿染哄了一會，他才肯穿上了。
　　
　　寶姐兒和曾靜等人都已經回了定遠侯府，只留下官哥兒和一個奶媽。容氏也知道了這件事，很是歎了一會氣。大家都等著太醫來了，給官哥兒看過，說官哥兒無得，這才放下心來。
　　
　　「今天的事，多虧你細心。你好生看著官哥兒。一會侯府會派人來接他。」齊二夫人囑咐荀卿染照看官哥兒，就回了祈年堂。
　　
　　約莫半個時辰．外面報說定遠侯方信來了，齊二夫人剛忙說請。門簾挑起，齊二奶奶陪著方信進了屋。
　　
　　「東西找到了，在專門給官哥兒做針線的一個媳婦那裡，官哥兒那皮襖，也是她做的。問了她，她只說什麼都不知道。」方信道。
　　
　　「她一個針線媳婦，有多大膽子敢害主子？」齊二夫人道。
　　
　　「寶姐兒和我說了，今天官哥兒一直是曾家那姑娘抱著，後來劉家的十四姑娘抱官哥兒，就出了事。大哥，您看會不會是？」齊二奶奶道。
　　
　　方信沉吟半晌，「不會是她、日久見人心，我看她是真心疼官哥兒的。為了救官哥兒，她自己摔傷了都不言語。還是方才回去後，她突然昏倒，才被婆子發現，說是背上摔的青紫一片。我請了太醫來，說是傷到了骨頭，若不好生休養，要留下病根。」
　　
　　齊二夫人和齊二奶奶對視了一眼。
　　
　　「大哥，這可做不得準。我一個深宅婦人，也是懂得苦肉計的。曾家這位姑娘，心可不小。若不是我們四奶奶，這件事還真是天衣無縫。」齊二奶奶道。
　　
　　「她，或許有些心思。可她絕不會想傷害官哥兒。」方信道。
　　
　　「現在是不想，因為官哥兒沒擋著她的路，對她還有用。可以後那，等官哥兒沒用了，或者……」齊二奶奶道。
　　
　　「我會仔細查下去。如果她心思真的如此歹毒，我自然不會放過她，可也不能平白冤枉了她。」方信制止齊二奶奶。
　　
　　「永昌伯劉夫人跟我說，她家十四姑娘已經及笄，想著年前就成親。我看，他們是怕夜長夢多，人半點嫁進方家才放心。侯爺是怎麼個打算？她們握著那個把柄，若真鬧起來，是不好開交的。不然，就娶進門就是了，也可斷了別人的念想，免得生事。」齊二夫人跟方信商量道。
　　
　　「太太說的對，進了方家的門，諒她翻不出天去。只要大哥心裡有數，他們那些想頭，都是癡人說夢。到時候賠了夫人又折兵，有他們哭的。」齊二奶奶冷哼一聲迸。
　　
　　「我從沒想過娶劉家的姑娘進門。那件事，我已經有了頭緒，如今老三在外任，牽連不到，我也沒了什麼顧忌。若他們再提，姑母只管虛應著，我自有辦法對付。」方信道。
　　
　　方信到宜年居給容氏請安，親自接了官哥兒回府。
　　
　　荀卿染這才帶著人回寧遠居來。
　　
　　寧選居院內靜悄悄地，書房的門更是關的嚴嚴實實。荀卿染瞧見書房琉璃窗內垂著簾子，心想難道是齊攸先回來了，正要邁步過去看。
　　
　　這時，書房的門吱呀打開一條縫，一個女人從裡面閃身出來，扭頭看見荀卿染，唉喲叫了一聲，摀住臉跑了開去。
　　

　　
第一百二十章 通房
　　
　　那女人穿著嶄新的銀紅妝花褙子下配緋色褶裙，雖捂著臉，還是被眾人一眼就認了出來。
　　
　　「采芹？！」麥芽驚異地出聲，隨即訓斥道：「你站住！你做了賊了，見到奶奶就跑，還有沒有規矩？」
　　
　　采芹聽了麥芽的召喚，不僅沒有停下，反而加快了步伐，跑到了東耳房門口，也不進去，順著抄手遊廊，逕直跑出寧遠居去了。
　　
　　采芹平時行事張揚，可也還不敢沒規矩到這個地步。今天是怎麼了？而且她方才從盡收書房出來，那樣子讓人怎麼看怎麼覺得鬼祟。
　　
　　麥芽氣的立起了眼睛，「可了不得了，還有沒有王法？」就要追出去。
　　
　　荀卿染將麥芽攔下。
　　
　　「吵什麼？」就在這時，書房的門從裡面打開，齊攸從屋裡走出來，一面理著敞開的衣襟。他臉色比平時紅，好像是剛剛睡醒似的。
　　
　　「回四爺，方才采芹從書房出來，鬼鬼祟祟地，見了奶奶也不行禮，反而跑出去了。」麥芽忙回道，「婢子因此出口喚她，她也不聽。」
　　
　　書房、醉酒、獨睡、美貌丫頭。女主人不期而至，丫頭衣衫不整，落荒而逃，英俊的男主人神色自若地整理衣服。
　　
　　荀卿染站在台階下，心裡翻了個個。
　　
　　齊攸整理衣襟的手頓了頓，看向荀卿染。
　　
　　荀卿染臉上淡淡地，正仰著頭看他。
　　
　　桔梗、麥芽幾個丫頭跟在荀卿染身後。麥芽一臉的怒氣沖沖，瞪大眼睛看著他，那樣子似乎很想撲上來咬他一口。桔梗不那麼七情上面，可也瞪大眼睛看著他。另外兩個小丫頭臉色也不好看。
　　
　　齊攸慢條斯理地整理好衣襟，下了台階，從荀卿染身邊大步走過，連頭都沒回一下。
　　
　　「我有事出去，晚飯不用等我。」
　　
　　等齊攸出了院門，荀卿染這才後知後覺地哦了一聲，隨即就上台階，進了屋。
　　
　　「我累了，要睡一會，別讓人來擾我。」荀卿染脫了大衣裳，躺到炕上。
　　
　　麥芽張了張嘴，似乎有話要說，卻被桔梗拉了出去。
　　
　　「桔梗姐姐，你怎麼攔著我。我得和奶奶說說，我早看出采芹那丫頭有問題。奶奶這才過門多少日子，就被人欺負到頭上來了。奶奶就是心腸太軟了。」麥芽一到外面，就忍不住低聲道。
　　
　　「奶奶心裡肯定比咱們還不好受，讓奶奶歇歇，緩一緩再說吧。」桔梗歎氣道。
　　
　　荀卿染剛閉上眼，桔梗就又進來，說齊二夫人跟前的張嬤嬤來了，請荀卿染到祈年堂，有事情商量。
　　
　　荀卿染叫了張嬤嬤進來，問是什麼事。
　　
　　「二太太只讓奴才來請奶奶，並沒說什麼事。不過，奴才看著，太太臉色是極好的。」張嬤嬤道。
　　
　　荀卿染點了點頭，換了衣裳，就往祈年堂這邊來。
　　
　　屋內齊二夫人坐在炕上，見荀卿染來了，笑吟吟地讓她坐。
　　
　　屋裡只有齊二夫人兩個貼身的大丫頭黃鸝、彩蝶。
　　
　　荀卿染在炕下的椅子上坐了。
　　
　　「老四在幹嘛？」齊二夫人和荀卿染說了兩句閒話，就問道。
　　
　　「我回去時，正碰上四爺出門。」荀卿染答道。
　　
　　「他可和你說了什麼沒有？」齊二夫人道。
　　
　　荀卿染搖搖頭，「只說他若回來晚了，讓我不用等他一起用晚飯，然後就急匆匆地走了，想必是有什麼要緊的事。」
　　
　　「他這是不好意思了，雖說娶了媳婦，有時候還像個小孩子，還得我這做母親來給他張羅。」齊二夫人呵呵笑了兩聲，才又說道，「你過門也有些日子了，我一直看著你，知道你是個好的。把老四交給你照看，我是放心的。」
　　
　　「我不過盡自己的本份，太太過獎了。」荀卿染道。
　　
　　齊二夫人沖彩蝶點點頭，彩蝶便端了個托盤，送到荀卿染面前。
　　
　　「你打開看看。」齊二夫人笑著示意荀卿染揭開綢布。
　　
　　荀卿染心中奇怪，對桔梗點點頭國。桔梗掀開托盤上的綢布，裡面是一塊雪白的帕子，略微有些發皺，帕子上血跡宛然。
　　
　　荀卿染不解地看著齊二夫人。
　　
　　「老四喝醉了酒，采芹去伺候，結果……」齊二夫人對著托盤努了努嘴，「照著我的意思，你們小夫妻都年輕，沒必要這個時候往房裡收人。不過既然老四已經把人收用了，這就說不得了。」
　　
　　原來給她看的是這個，荀卿染調動全身的力氣，才勉強壓抑住想跑出去狂吐的衝動。她方才看著帕子，已經有了不好的預感，不過還是不願意相信。現在齊二夫人的話，讓她無法再逃避。
　　
　　荀卿染心裡狠狠地詛咒這個惡習。沒出嫁前，她也曾想過，這個社會環境，有些事情難以避免，她應該入境隨俗。但是，真正面對的時候，她才知道，這件事的衝擊有多大。那些丈夫妻妾成群的女人，是如何淡定地面對這樣的場面的？荀卿染想像不能，是從不曾將那些別的女人當人看待，還是不將自己當人看待。這實在是太考驗道德底線了，如果今後的歲月，要不斷地面對這個場景……..
　　
　　「采芹都跟我說了，她是因為膽子小，怕你責怪，就跑了出來。這是她沒了規矩，我讓她給你賠禮。」齊二夫人向外招招手。
　　
　　采芹低著頭從門外進來。她依舊是方纔的打扮，近距離看過去，采芹的臉明顯精心修飾過，細細彎彎的眉毛，臉蛋上光滑的連根汗毛都看不見。
　　
　　荀卿染心念一動，依舊不動聲色地坐在那。
　　
　　「還不快過去斟茶給你們奶奶請罪。」齊二夫人笑著吩咐。
　　
　　采芹斟了杯茶，兩手捧著，小步走到荀卿染跟前，慢慢跪到地上，將茶杯用雙手舉過頭頂。
　　
　　「賤妾給奶奶賠禮。請奶奶喝茶。」采芹道。
　　
　　荀卿染伸手撫了撫鬢角，都不用人提醒，就自動地將自稱從婢子改成賤妾，似乎這個稱呼榮耀異常。荀卿染不能理解。
　　
　　齊二夫人和藹地看著荀卿染，「先將采芹開了臉，放在房裡。這樣，你不方便的時候，也好讓她伺候老四。你放心，咱們府裡的規矩，她伺候老四，自有宋嬤嬤看著她吃藥。等你生下嫡子，再做別的安排，都依著你的意思。」
　　
　　在兒子和媳婦之間塞進一個女人，還一副是為媳婦考慮，給了媳婦多大恩典的姿態。荀卿染頭上掛下無數道黑線。
　　
　　齊二夫人荀卿染不說話，又道，「咱們這樣的人家，你做為正室，胸襟氣度都要有。並不是我要抬舉這丫頭，而是為了老四的面子。你們小夫妻正要好，只是爺們，哪個年輕時不是這樣。你可別為了這個和老四鬧彆扭，傷了夫妻情份，不值當的。」
　　
　　采芹舉著茶杯，不見荀卿染接茶，又重複道：「賤妾給奶奶賠禮，請奶奶喝茶，賤妾不是故意衝撞奶奶，奶奶大人有大量，別和賤妾計較。」
　　
　　齊二夫人在旁看著，並沒言語。正室給通房妾室們立立規矩，煞煞性子，這是大家子裡司空見慣的事。今天這個事，確實下了荀卿染的臉。如果荀卿染一點不猶豫，笑著接了這茶，她才要擔心，擔心荀卿染心機太深沉。這世上的女子，沒有哪個是不嫉妒的，尤其是剛進門，夫妻倆正打得炎熱的時候。
　　
　　齊二夫人正要再說些勸慰的話，荀卿染卻從椅子上站起身來。
　　
　　齊二夫人怔了怔，荀卿染一向柔順，伺候她一直很恭謹盡心，挑不出半點錯來，和妯娌姐妹們相處，也都大度謙和。這件事，即使荀卿染心裡不願意，難道就敢和她翻臉。
　　
　　說起來，新媳婦進門還不到半年，這個時候安排通房似乎早了些。不過這通房可不是她這個婆婆給安排的，是齊攸自己拉上床的，怪得了誰？而且她已經說了，先不讓這通房生養。
　　
　　齊二夫人從頭到尾想了一遍，確定她這事做的並無不妥，而且對荀卿染十分優待。就是到容氏跟前，……就算容氏偏心荀卿染，要處置采芹，那也會傷了齊攸的臉面不是。
　　
　　齊二夫人越想越覺得她這樣處理的好，心下盤算，如果荀卿染不從，該如何拿道理壓服她，卻見荀卿染已經坐到她身邊。
　　
　　「太太，我知道您心疼我們。只是，我有個私心。」荀卿染低聲道，「四爺是太太親生的兒子，太太自然最心疼他。說句不怕太太笑話的話，就是我，也捨不得四爺受半點委屈。收個丫頭，是什麼大事，最主要是要四爺開心。要他中意的，自己點頭才行。不然啊，四爺指不定要抱怨我，給他尋的不如他意，委屈了他。」
　　
　　齊攸自己樣貌好，一直被容氏寵著，年紀輕輕就在皇帝身邊得了重用。身為御前侍衛一等侍衛，以後出將入相，前途不可限量，性子未免高傲些。這個采芹，也算漂亮，但是已經在齊攸跟前伺候了好幾年，齊攸都沒碰過她，或許真是看不上眼那。
　　
　　齊二夫人想了想，隨即釋然。
　　
　　「他都收用了這丫頭，還有什麼看不上的。」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:45 PM

第一百二十一章 怒氣
　　
　　「太太，這事，還是要四爺自己點頭，我怕他……」荀卿染做出副有些不好意思，又有些膽怯的表情。
　　
　　齊二夫人思忖了一下，荀卿染的樣子，不像是不想收采芹，更不敢駁回她的話。
　　
　　「你太過小心了。他今天喝醉了，你悄悄幫他安排了就是。要他當面應承，你就不怕臊了他？」
　　
　　荀卿染低了頭，卻不肯鬆口。
　　
　　齊二夫人打量著荀卿染，荀卿染要齊攸親口應承這事，難道是要藉著她這個婆婆的勢，拿捏齊攸？
　　
　　「也好，我這就讓人找他回來，總要他謝謝你這個賢德的媳婦。」齊二夫人笑道。
　　
　　「太太果然心疼我。」荀卿染笑道。
　　
　　荀卿染不曾接采芹的茶，齊二夫人又沒讓她起來，采芹只得依舊跪在那。在荀卿染面前，她還敢做出不遜的樣子，可如今，她的福禍榮辱都在齊二夫人身上，也是齊二夫人讓她敬茶賠禮，她可不敢在這今時候違逆了齊二夫人。因此，采芹乖乖地跪在地上，胳膊都舉酸了，卻不敢起來。不過當聽完齊二夫人和荀卿染的對話，她頓時覺得她這一步走對了，一切都值了，就算是再讓她在這裡跪上一天一夜，她也心甘情願。
　　
　　荀卿染瞟了眼采芹那竊喜的樣子，心念一動，又對齊二夫人道：「太太，我那邊已經沏好了楓露茶，太太不如過我那屋去坐會。還有給太太做的衣裳，也栽好了，太太順便去試試合不合身，再挑個合意的花樣子。」又更壓低了聲音提醒道，「太太，四爺臉皮薄。」「你呀……」齊二夫人笑了笑，隨即點頭答應了。她既然給了荀卿染一個人情，索性好人做到底。
　　
　　「你先起來吧，一會正好給你們爺和奶奶一起磕頭。」齊二夫人吩咐采芹。
　　
　　采芹忙從地上爬起來，她不敢抬頭，怕被人發現她此時欣喜若狂的眼神。她跪了這半天，腿也麻了，胳膊也酸了，但是心裡卻感激齊二夫人。一定要找人怪罪，就都怪那個不敢反駁齊二夫人，也不敢替齊攸做主，只能拿這些小手段來整治她的荀卿染。
　　
　　不過現在也只好忍一忍，等正式開了臉，身份過了明路，再想法子生個兒子。到那個時候，荀卿染是正室又如何？她父母兄弟都是齊二夫人跟前的人，早把荀卿染的底細打聽清楚了。荀卿染的嫡母方氏並不待見這個庶女，齊二夫人可和方氏是親姐妹，對荀卿染不過是面子情罷了。采芹喜滋滋地打著小算盤。
　　
　　荀卿染就扶著齊二夫人往寧遠居來。
　　
　　齊攸並未出門，只是到外院和唐佑年一起喝茶弈棋。
　　
　　見小廝來找，唐佑年先扔了棋子，笑道：「我就說，這人該到了。」齊攸沒言語，待聽那小廝說是齊二夫人派來的。唐佑年低頭，數棋盤上的棋子。齊攸臉色頓時冷了，不過還是起身回了內宅。他一進寧遠居，看到的就是這樣的場景：上房內外，一眾的大小丫頭、媳婦、婆子都屏聲斂氣在伺候著，屋內炕上，荀卿染正陪著齊二夫人說笑，地下宋嬤嬤和佟嬤嬤領著兩排大丫頭伺候著，采芹則挨著齊二夫人站在炕下伺候。
　　
　　見齊攸進來，荀卿染忙站起身。
　　
　　「母親找我有事？」齊攸上前給齊二夫人見禮。
　　
　　「你啊，」齊二夫人讓齊攸坐下，嗔怪地看了他，也不多說，就轉身吩咐采芹。
　　
　　「去給你四爺四奶奶敬茶吧。」
　　
　　采芹羞答答地答應了一聲，端著茶盞，到齊攸跟前跪了，將茶捧給齊攸。
　　
　　「四爺請喝茶。」
　　
　　齊攸並不理會采芹，目光向荀卿染看去，荀卿染只是低著頭。
　　
　　「母親，這是什麼意思？」
　　
　　齊二夫人笑了，「在我面前，沒什麼好臊的。采芹已經和我說了，你喝了這茶，正式收了她就是了。」
　　
　　「正式、收、采芹？采芹說了什麼，母親為什麼要這樣說？」齊彼臉色冰冷道。
　　
　　齊二夫人齊攸的臉色，不似惱羞成怒，也不似惺惺作態，便道，「你這孩子，這事有什麼大不了？她伺候了你這麼多年，你既收用了她，雖是酒後，也好歹該給她個名份。」
　　
　　「我收用了她，怎麼我自己都不知道？」齊攸揚了揚俊挺的眉毛，冷笑道。
　　
　　屋內屋外本就就安安靜靜，這個時候更是鴉雀無聲，每個人都盡量秉著呼吸，張著耳朵。
　　
　　齊二夫人聽齊攸這樣講，就是一怔，然後揮揮手讓宋嬤嬤帶著屋裡的人都出去。
　　
　　「這裡沒有別人了，你醉酒，記不清楚也是常事。只是，咱們這樣的人家，講究寬仁。采芹這丫頭，被你收用了，沒有名份，讓她怎麼做人。又不是就要抬做姨娘，只是給你開臉做通房罷了。」齊二夫人道，又對采芹吩咐，「你把和我說的話，再說給四爺聽聽。
　　
　　「回四爺，四爺從席上下來，喝醉了酒。奴婢進去服侍四爺，四爺，四爺就要了奴婢。然後四爺就睡了，奴婢不敢在四爺的床上歇著，就出來，正好遇到四奶奶回來。奴婢心裡害怕，想也沒想就跑了出去。誰知就到了太太的院子，太太看奴婢樣子奇怪，就問起來，奴婢不敢隱瞞，奴婢已經是四爺的人。」采芹抬頭看了眼齊攸，低下頭有些顫抖地說道。
　　
　　「你已經收用了她，便收做通房吧。不然傳出去，人家不說你不喜歡這丫頭，卻要說你媳婦嫉妒。」
　　
　　「嫉妒？這事你也同意了？「齊攸轉頭著荀卿染。
　　
　　荀卿染被本想低頭裝作聽不見，看不見，可被齊攸冰刀似的目光盯著，她不禁覺得委屈。這算怎麼回事。明明是你有出軌嫌隙，現在怎麼好像我成了被告人，還要被你審問。
　　
　　「嗯？「齊攸有些不耐煩地提高了聲音。
　　
　　這是逼她表態啊！荀卿染心裡流淚。齊二夫人明顯是要采芹做這個通房，讓她當面反對齊二夫人、那可是她的婆婆啊。不過，起碼齊二夫人立場是鮮明的，但是齊攸是什麼想法？齊攸的心思太難猜。
　　
　　她該說什麼那，「既然太太這麼說了，就收了采芹吧。」這麼說，肯定能討好齊二夫人,可齊攸應該不會樂意。那麼就說，「我啥意見都沒有，全聽四爺您的」，齊二夫人肯定不高興，但是齊攸就能高興了嗎？當然她最想說做的是，跳起來，拈著齊攸的鼻子吼，「你出軌，還要狐狸精進門，還問我同意不同意？我同意才有鬼。有她沒我，有我沒她，你要她，就給我滾出去，有多遠滾多遠。把房子票子車子都留下。」
　　
　　「四爺是個有擔當的男人。這個丫頭在說謊！」荀卿染義憤填鷹地站起身，指著采芹斥責道。
　　
　　齊二夫人一愣，臉色沉了下來。
　　
　　齊攸也是一愣，隨即冷哼了一聲，但他眼中的冰塊明顯有消融的痕跡。荀卿染暗自噓了口氣。她前世那個年代都是男人受夾板氣，在這裡，卻是媳婦們受夾板氣。
　　
　　「你還不說實話？想在爺頭上栽贓嫁禍，你好大的狗膽！」齊攸冷厲看了眼采芹。
　　
　　「四爺，奴婢不敢欺瞞四爺。是四爺您醉糊塗了，不記得了。」
　　
　　「是啊，這麼大的事，可做不了假，她哪有那麼大的膽子。」
　　
　　「母親，您是信一個一心往主子床上爬的賤婢說的話，還是信我說的話？」
　　
　　「這……」齊二夫人語塞。
　　
　　「我是醉了，可卻沒醉糊塗。你偷進我的書房的時候，我己經醒了。就是想看看你要做什麼，所以沒有出聲。你沒偷古董，沒偷書信，卻直奔我的床，沒想到外面有人來了，你才跑了出去。」齊攸道。
　　
　　荀卿染看了眼采芹，心想，這丫頭膽子真大，應該是想趁著齊攸酒醉，爬上齊攸的床，將生米煮成熟飯。結果她正好回來，采芹就想利用男人們會對酒醉後所做的事，忘的一乾二淨這一點，來矇混過關？
　　
　　「四爺，您真的要了奴婢。您不記得了。太太，您替奴婢說句話，那元帕可不是假的。「采芹哭道。
　　
　　「對，那元帕。」齊二夫人抬手叫彩蝶將元帕拿進來，給齊攸看，「醉酒後忘了也是常事，慢慢會想起來的。不過是收個通房，給她個名份罷了。」
　　
　　「你這賤婢，把爺當成什麼人了，竟敢拿這髒東西來噁心爺。」齊攸一眼瞧見元帕，臉色頓時如霜凍了一般，抬起一腳將采芹踢翻在地，又向外叫了宋嬤嬤進來，「去老太太那，請陳嬤嬤和姜嬤嬤過來。」
　　
　　宋嬤嬤答應了，一會果然領了兩個年老的嬤嬤過來。荀卿染記得她們，正是洞房第二天早上，來收元帕的兩個嬤嬤。
　　
　　「將這賤婢帶下去，仔細查驗。」齊攸吩咐道。
　　
　　兩個嬤嬤上前，一個拿了帕子，另一個扯了采芹下去。
　　
　　齊攸不過片刻工夫就做了這些事，齊二夫人有些忐忑，卻不敢阻攔。一會工夫，兩個嬤嬤帶著采芹回來。
　　
　　「回太太、四爺、四奶奶、帕子上的元紅是真的。」姜嬤嬤道。齊二夫人明顯鬆了口氣，「這就是了，她必不敢……」
　　
　　「不過，采芹那丫頭，卻還是處子之身。」陳嬤嬤道。
　　
　　「什麼？」齊二夫人驚的從炕上站起來。
　　
　　采芹在旁邊跪著，一臉的不可置信，「怎麼可能，怎麼可能，不是真的，她們一定是被買通了，她們誣陷我！」
　　
　　

第一百二十二章 怒氣（二）
　　
　　聽說過有人被誣陷說失了貞潔的，可從沒聽說過有人被誣陷有貞潔的。荀卿染看著采芹臉上那不可置信的表情，不禁思量起來。
　　
　　「四太太、四爺、四奶奶，老奴兩人並無半句虛言。」姜嬤嬤和陳嬤嬤躬身答道。
　　
　　齊二夫人本是聽了采芹的辯解，也覺得不可思議，半信半疑。可如今兩位嬤嬤如此篤定，她也不好說什麼。這兩位嬤嬤都是跟在容氏身邊的老人兒，辦事歷來穩妥可靠的。
　　
　　「太太、四爺，奴婢冤枉啊。奴婢冤枉，一定是四奶奶買通了她們兩個，就是不想收奴婢在四爺房裡。」采芹跪著爬到齊二夫人身邊，央求道。
　　
　　「這個…….，」齊二夫人轉過頭疑惑地看著荀卿染。
　　
　　荀卿染沒有做聲。齊攸的態度非常明顯，他是不會接受采芹的。采芹若是聰明，這個時候就該承認元帕造假。那她不過是個妄想爬上主子的床的失了臉面的丫頭，被趕出去，被配人。可采芹堅持兩個嬤嬤誣陷她，就是她堅持自己已經失貞。而齊攸肯定他根本沒碰過采芹，那采芹就是失貞給了別人，還要栽贓到齊攸身上。
　　
　　這件事，一般男人都不會忍受，何況是齊攸。
　　
　　齊二夫人做為母親，在這個時候，不管事情真相如何，想到的都應該是維護兒子的臉面，就該立刻處置了這個丫頭。可是現在，齊二夫人的態度，非常曖昧，似乎，更偏向采芹那一邊。
　　
　　荀卿染狗血的想，或許采芹才是齊二夫人親生的，齊二夫人為了鞏固地位，抱了個男孩來李代桃僵，就是齊攸。現在親生女兒找到了，不論如何，都要給這個女兒榮華富貴。哦，狗血淋漓的梅花烙劇情啊。
　　
　　荀卿染想的走神，嘴角不禁露出笑意來。
　　
　　這個笑容落在采芹眼中，更加認定荀卿染是陰險狡詐的。她本來計劃的好好的，就是這個荀卿染表面恭順，卻不肯接受她，堅持要找了齊攸來。現在，果然荀卿染得逞了，根本就不用說話，就能夠慫恿齊攸言聽計從。
　　
　　這一切的一切，肯定都是荀卿染早就計劃好的，目的就是為了除掉她。她不能白白吃了這個虧，讓荀卿染得逞。
　　
　　「四奶奶，奴婢給您磕頭，給您磕頭了。求您饒了奴婢吧。奴婢只是想在四爺身邊伺候著，奴婢不敢越過您去，您就高抬貴手，饒了奴婢吧。」采芹爬到荀卿染跟前哭道。
　　
　　荀卿染正沉浸在梅花烙劇情中，低頭看見采芹抱住她的大腿，鼻涕一把淚一把，貌似楚楚可憐，可那目光中卻明明是深刻的怨毒品。荀卿染頓時覺得像不小心摸到了蛇一樣，粘粘膩膩實在噁心。她性情好，源於她對人的尊重，可不會忍受別人這樣巴上來噁心她。
　　
　　「太太和四爺問你話，你不好好回答，還牽三扯四。先是作假，調唆太太給四爺沒臉，現在又攀扯起我來了。當齊府的主子是你這奴才隨便能拿捏的？這樣拉拉扯扯成什麼樣子，還不起開？」
　　
　　姜嬤嬤和陳嬤嬤趕忙過來，扯了采芹到一邊跪著。
　　
　　采芹自認不是處子之身，可齊攸又沒碰她，齊二夫人卻要把采芹給齊攸收房，如果這事真做成了，齊二夫人對齊府上上下下的人都沒法交代。荀卿染的話，算是給了齊二夫人一個台階，說她只是被蒙蔽，被調唆，而不是故意要塞個不貞潔的女人給兒子。
　　
　　齊二夫人自然是明白這個道理，頓時覺得荀卿染這個兒媳婦是通情達理的，而采芹，則是非常可惡的，看向采芹的目光，可就不再是那麼溫和了。
　　
　　采芹跪在地當間，已經瞧見座上的齊二夫人、齊攸、荀卿染，看她時俱是一副嫌惡的表情。采芹越發覺得這一切都是荀卿染在搞鬼。可這搞鬼的人卻高高在上的坐在那，她這被冤屈的人反而跪在這。要怎樣才能翻身？采芹左右看看，覺得還是那個人說的話對，她只能求助齊二夫人。
　　
　　「太太，奴婢真的還是處子？」采芹問道。
　　
　　「你？你自己的事，你還問誰？」齊二夫人氣結，她後悔自己怎麼就覺得這個糊塗的丫頭可用？「兩位嬤嬤查驗了，哪能有錯。」
　　
　　「那，奴婢有隱情回稟。事關四奶奶。」采芹咬咬嘴唇道。
　　
　　采芹的樣子是真的認為她自己失貞了，她為什麼會這麼認為？她方才就暗指荀卿染暗處算她，現在直接說有事關荀卿染的隱情。齊二夫人沉吟，要不要過問？奴才她很是恭順，還主動為她遮掩。……采芹仍是處子，那她失察的罪過也就抵消了，如果真的審出荀卿染有什麼不妥，那麼……..
　　
　　「也罷，我們齊家是講道理的人家。看你服侍四爺這麼些年，且容你***辯解。這次，你若再有假話，我第一個饒不了你。」齊二夫人道。
　　
　　齊攸沒有阻攔，荀卿染也不說話。姜嬤嬤和陳嬤嬤兩個互相對視一眼，悄沒聲地退了出去。到外面，兩個嬤嬤只和宋嬤嬤打了個眼色，宋嬤嬤便帶著伺候的人自動退的遠了些。
　　
　　「太太，上個月，四奶奶家荀大老爺得官，四爺和四奶奶過去祝賀，是奴婢跟在四奶奶跟前伺候。四奶奶形跡可疑，不是說出去走走，就是要和姐妹們說話，都只留她從娘家帶的丫頭伺候，並不讓奴婢等人到跟前。那時候，四奶奶只打了一會葉子牌，就出去了，奴婢要跟去伺候，四奶奶不讓，急忙忙地走了。奴婢在後面，見四奶奶袖子中掉出個紙條出來。奴婢就上前拾了起來。上面抬頭寫著三妹妹，落款卻是知名不具，卻是定了日期約四奶奶到周家巷外的亭子裡見面。還囑咐四奶有不可知會旁人。這分明是男女私下約會私奔。「采芹巴拉巴拉說的唾沫橫飛。
　　
　　齊二夫人伸手拍了拍桌子，沉聲問荀卿染，「可有此事？「
　　
　　荀卿染淡淡一笑，有的時候，文字本身就是陷阱。荀淑芳的那張紙條，配合她膽戰心驚的求救姿態，便是懇求救命的。可若沒有荀淑芳的那些表演，讓一個不知內情的人看那紙條，那筆跡和內容，十足是男女私情約見。如果是本就帶著偏見的人看那紙條，結果不言自明。
　　
　　是采芹拾了這紙條啊！采芹竟然識字？荀卿染心中這麼想著，臉上卻淡淡一笑，「太太既然要讓她辯解，不如就讓她說完，我很想聽聽她還有什麼說辭。「
　　
　　「好，你繼續說。「齊二夫人看了眼齊攸，見齊攸老神在在，心下起疑，卻還是對采芹說道。
　　
　　「奴婢看了膽戰心驚，想不到四奶奶是這樣的人。回娘傢俬會…….」采芹正琢磨是要說姦夫好，還是情郎好，一抬眼瞧見齊攸的兩眼幽深看不見底，墨色的瞳仁更加幽暗，目光中閃著寒意。這種目光她是見過的，而被這種目光看著的人，如今都已經…….
　　
　　采芹打了個哆嗦，定了定神才繼續說道，「……回娘家和人私會。奴婢為四爺不值，就想要告訴四爺。可又想著，單只有這個紙條，四奶奶肯定不會承認。可奴婢見不得四爺被四奶奶這樣期瞞。奴婢心裡的煎熬，只有天知道罷了。……..到了紙條上約定那天，四奶奶果真就出門，說到觀音庵進香。奴婢知道，那觀音庵正在周家巷旁邊。奴婢為了四爺，顧不得冒險，假借老娘病了出府探望，就雇了轎子去了周家巷。」采芹說到這裡，抽泣起來。
　　
　　「你去了周家巷，後來怎麼樣了？」齊二夫人問道。
　　
　　「請太太為奴婢做主啊。奴婢到了那，進了亭子，果真如紙條所說，有一張桌子被人預定焉。奴婢就坐在那等，結果喝了口茶水，什麼都不知道了。奴婢醒過來後，就在一處破廟裡…….」采芹又哭了起來。
　　
　　「這個時候哭什麼，快說，接下來如何？」齊二夫人急道。
　　
　　「奴婢，奴婢，」采芹抹了抹眼睛，忍住羞恥道，「被人脫了衣衫，旁邊一個男子，拿著帕子，說是已經取了奴婢的元紅。奴婢，奴婢覺得下身刺痛，奴婢是清清白白的女孩，就相信了。」
　　
　　「誰管你清白不清白，出了這樣的事，你怎麼當時不來稟報我知道？」齊二夫人皺眉問道。
　　
　　「那男人威脅奴婢，不准奴婢將事情說給任何人知道，否則就向人說奴婢和他，和他…….奴婢只得吃了這個啞巴虧，自己回了府裡，不敢對人說起。」采芹囁喏道。
　　
　　荀卿染想起陳德夫婦那天監視亭子回來和她說的話，沒見到荀淑芳，也沒什麼可疑，最後說有兩個人本來不是一起進的亭子，卻一同出來。其中一個似乎還病了，那兩個都是男子，其中一個略顯女態。
　　
　　那個難道就是采芹，被藥倒後，又被帶到了破廟。那男人是誰，他沒動采芹，為什麼還要將采芹帶走？為什麼還要騙采芹？
　　
　　「那男子是誰？」齊二夫人問采芹。
　　
　　「奴婢怎麼認得陌生男子？是他約了四奶奶，太太想知道是誰，還得問四奶奶。」采芹指著荀卿染，恨恨地說道。
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:46 PM

第一百二十三章 這個男人
　　
　　采芹不僅為自己找借口開脫，還想轉移視線，禍水東引。荀卿染心道這丫頭也不是光有匹夫之勇啊。
　　
　　「好個刁滑的婢子！你自認為失貞為別人，卻栽贓給四爺。你不認罪，說這些不相干的做什麼？」荀卿染微笑道。
　　
　　「怎麼不相干！」采芹急道，「太太，四奶奶和別人有私，不小心丟了紙條，怕被人知道，故意做了這個陷阱來害奴婢。四奶奶明明丟的是這個紙條，卻和奴婢們說丟的是點心方子，可不是心中有鬼。可憐奴婢，因著對四爺的一片癡心，鑽了進去。…….奴婢自小伺候四爺，不能看著四爺被四奶奶這樣耍弄。奴婢並沒有野心，不過是想有個卑微的身份，能長長久久地伺候在四爺身邊。今天的事，奴婢實在是被逼的沒了法子啊。太太、四爺，奴婢的身子還是清白的。看在奴婢一片忠心，一片癡心的份上，原諒了奴婢吧。她們別人因為怕了四奶奶，不敢說，奴婢卻不怕，奴婢是太太的丫頭，是四爺的丫頭。四奶奶本就身份低微，行為又不檢點，根本不配做四爺的妻子。」
　　
　　齊二夫人聽的有些糊塗，不過她聽清了兩點，采芹的身子是清白的，荀卿染和人私下傳遞紙條約會。
　　
　　「四奶奶，你可有什麼話說？」齊二夫人看向荀卿染。
　　
　　荀卿染忙站了起來，「我…….」
　　
　　齊四也站起身，「什麼人配做我的妻子，還要問你一個奴才的意思？我這院子裡有了你這號人物，我竟一直不知道。心思齷齪，譭謗主母…….」齊攸向外高聲吩咐道，「來人，把這賤婢拖出去，先掌嘴四十。」
　　
　　宋嬤嬤帶著兩個婆子應聲出現，采芹掙扎著被拖了出去。荀卿染只聽見采芹叫了兩聲，接下來就是辟辟啪啪的板子響，蓋住了采芹斷斷續續的叫聲。
　　
　　齊府掌嘴有專門的板子，都是硬木製成，一般懲罰下人，最多用這個板子掌嘴十下，那樣就能打的人口角流血，牙斷舌破了。掌嘴四十，是極重的刑罰。主子發話打四十，就是發了狠，下面的婆子知道內中關竅，哪個都不敢手下留情的。
　　
　　齊二夫人怔了怔。齊攸教訓丫頭，她也不好阻攔。但是采芹所說的事，她是必定要問清楚的。
　　
　　「母親，那紙條的事我知道。」齊攸不等齊二夫人再次開口，便先說道。
　　
　　「哦？」齊二夫人看著默不作聲的荀卿染，再看著齊攸，「那…….那是怎麼回事？」
　　
　　「那紙條是卿染的大姐，楊大奶奶給卿染，向卿染求救的。…….母親，可還記得鄭家表妹和荀家四表妹的事情？」
　　
　　「啊？」齊二夫人驚的叫了一聲，隨即用帕子摀住了嘴。
　　
　　這已經不用齊攸再解釋，只把前前後後的事情一串，自然就有了答案。齊二夫人又是自幼在深宅大院長大的，不免比平常人想的更深更細，這一想不要緊，不同得又驚又怒又悔又怕，連拿帕子擦汗的手都抖了起來。
　　
　　「卿染那個時候，覺得楊大奶奶舉動奇怪，就來告訴了我。」
　　
　　荀卿染低著頭站著，偷偷瞥了一眼齊攸。紙條的事，是出了荀淑蘭和鄭好兒的事後，她才齊攸說的。齊攸卻在齊二夫人面前，將時間模糊了，說她是得了紙條馬上就告訴了他。這樣一來，無論出了什麼事，齊二夫人就算再挑剔，都怪不到她的頭上。
　　
　　「這事，你們早就知道了？」齊二夫人問道。
　　
　　「我並未去赴約。並不知道采芹私下所為。」荀卿染道。
　　
　　「染丫頭，快過來。」齊二夫人恢復了一臉的慈和，將荀卿染叫到身邊，拉著她的手，「采芹那丫頭，是家生子，這些年看著她還不錯。誰知道，她竟然是這麼個心性。這些事讓你受委屈了。以後若再有丫頭們不聽話，或是遇到了什麼難事，你儘管和我說，我為你做主。」
　　
　　荀卿染陪笑，「太太的教誨，媳婦記住了。」
　　
　　「這就好，這就好。」齊二夫人笑道。
　　
　　采芹受了罰，又被婆子們拖了進來。這會工夫，采芹一張臉已經腫的如同煮過的豬頭，嘴唇破了好幾處，半口牙幾乎都被打斷了，嘴角不停有血沫子流出來。不過臉上血跡並不多，想是婆子們怕她髒了屋子的地，收拾過了。
　　
　　荀卿染打量了采芹一眼，就轉開視線。
　　
　　采芹跪在地上，抬眼看到的是齊攸坐在地上的椅子上，荀卿染則和齊二夫人親密地坐在一起，不禁趴在地上嗚嗚哭了起來。她滿肚子的有服氣，不甘心。
　　
　　憑什麼，這個女人不過有個好皮襄，還有哪裡出色，明明懦弱的被她這個下人挑釁，都不敢反擊，怎麼配坐在那個位置？
　　
　　她現在這樣，都是被這個女人害的。這一切的一切，包括那男人騙她說玷辱了她，都是圈套。這個女人原來有這樣的心計，難道是預料到她會這麼做？這麼說，難道那個人也是襄的人，因此才會給她出主意做這樣的事？她，還是***了嗎？
　　
　　采芹正在胡思亂想，就聽齊攸問她：「你的話，空口無憑，讓人無法相信。我問你，那紙條現在哪裡？」
　　
　　「紙條？」采芹抬起頭，卻又搖搖頭，那天她被那男人脅迫，慌裡慌張地逃回來，就發現紙條不見了。想是那個男人脫了她衣服的時候，將紙條收走了。「奴婢在破廟裡醒來，就不見了那紙條。」
　　
　　「那個男人，你不知道姓名，可他的長相你總記得吧。」
　　
　　「回四爺，奴婢那時心慌意亂，只記得那人一臉的絡腮鬍子，別的，都沒注意。」
　　
　　「采芹，我記得你好像並不識字吧。」齊攸又道。
　　
　　采芹並不知道方才在屋外受罰，自然不知道齊攸已經知道了紙條的事。現在聽齊攸問她，她還以為齊攸對荀卿染起了疑心，只要她拿出證據，還是可以翻身。
　　
　　采芹一喜，「奴婢不識字，拿了那紙條，是找人幫奴婢看的。」
　　
　　「找的是誰？」
　　
　　「奴婢因為不知上面寫的是什麼，加了小心。將紙條分成兩段，沒敢在府裡找人，是找的西街賣字的王秀才，和常到後巷走動的羅道婆，將上面的字念給奴婢聽。四爺，您去找了這兩個人來，能給奴婢作證。」
　　
　　齊攸到書房，叫了小廝黃芩來吩咐了一番，「…….到前面找唐大人，他知道該怎麼辦。」
　　
　　等了約兩盞茶的時間，黃芩回來，低聲向齊攸稟報了一番，齊攸又回到上房。
　　
　　「四爺，可找到了那兩個人？奴婢說的都是真的。」采芹滿懷希望道。
　　
　　齊攸問齊二夫人：「母親，您看這賤婢該如何處置？」
　　
　　齊二夫人不知齊攸是如何想法，采芹已經罰過了，難道還要再罰？齊攸剛才罰采芹，也沒問過她的意見，如今來問她，她能如何回答。
　　
　　「這賤婢的罪，怎麼罰都不過份，你們看著處置吧。」齊二夫人說著，就站起身要走。
　　
　　「母親請留步。」齊攸起身攔了齊二夫人，「這楓露茶要多沏幾次味道才正，如今火候正好，母親喝一杯再走不遲。」
　　
　　「哦，那也好。」齊二夫人又坐回炕上。
　　
　　荀卿染忙另斟了熱茶奉上。
　　
　　齊攸這才轉身看著采芹，「沒有尊卑，誣陷主子。按著齊府的規矩，該杖斃。」
　　
　　齊二夫人不安地動了動。
　　
　　這件事，她理虧在先，如今齊攸要重罰，她自不會為了個奴婢再讓齊攸不高興，因此只得說了聲好。
　　
　　「太太、四爺，奴婢冤枉啊。」
　　
　　「到現在還不知悔改，罪加一等。來人，去前院叫古老大來。」齊攸冷冷地吩咐道。
　　
　　聽齊攸派人去找古老大，齊二夫人的手又抖了抖，張了張嘴。
　　
　　采芹則是趴在地上，渾身抖做一團。
　　
　　「四…….四奶奶，求您……饒…….了奴婢吧。」采芹這個時候才想起求荀卿染。只是已經晚了，旁邊一個婆子上來，用麻布堵了她的嘴。
　　
　　古老大，荀卿染覺得這個名字有些熟，是聽哪個小丫頭說過。荀卿染曾讓佟家的打聽過，才知道，古老大曾經上過戰場，後來就到齊府當差，他不做別的差事，只負責行刑，鞭刑。他的名字是齊府下人的禁語。說是他可以一鞭打死人，也可以將人鞭打上幾天幾夜，那人身上沒有一塊好肉，卻不會死，只能活受罪。
　　
　　「這，是不是太重了些。」齊二夫人猶豫半晌，才說道。
　　
　　「母親，這賤婢死一萬次都不冤。母親想想，如果她成了事，兒子成了什麼人。況且，一個下人，胡言亂語污蔑主子，今天說的是我的人，明天就要去說嫂子們，後天，連母親都不能倖免。」齊攸又吩咐道，「這種事決不姑息。不僅要罰她，另外叫了這院子裡所有的人，都來觀刑。也讓她們知道，什麼事能做，什麼事不能做。」
　　
　　「古老大來了，聽爺的示下。」宋嬤嬤進來回道。
　　
　　「傳我的話，很久沒見他耍鞭子了，讓他儘管施展，晚上我賞他一隻羊腿，一罈好酒。」
　　
　　宋嬤嬤答應著，一抬手，兩個婆子這才拖了已經嚇昏過去的采芹出去。
　　
　　宜年居的人都在外面觀刑，連跟著齊二夫人來的丫頭和婆子都被請了去一起觀看。聽著外面若有若無的聲音，齊二夫人白了一張臉，手裡的茶杯拿不穩，杯蓋和茶杯相碰發出細小的聲音。齊攸自在地品茶。
　　
　　「母親，我和您商量一件事。這內宅燈油蠟燭上的採買，換了趙西大如何？」
　　
　　「那徐財做的好好的，換…….換什麼？」齊二夫人不解道。
　　
　　「徐財，是采芹的老子吧。她那一家，我已經派人都抓起來了。」齊攸淡淡道。
　　

　　
第一百二十四章 這個男人（二）
　　
　　「啊？」齊二夫人手劇烈地一抖，荀卿染早就覺得齊二夫人手裡拿著茶杯很危險，因而只裝作要給齊二夫人續茶，飛快地接了茶杯過去。
　　
　　齊二夫人定了定神，「老四，采芹那賤婢罪有應得，如今你已經重罰了她。她的家人，也在府裡伺候了多年。你若氣不順，也想罰，或是打板子，或是罰月錢都成，他們的差事，還是緩緩再說。」
　　
　　「母親，您心腸太慈善了些。您想想，這件事，采芹一個人可做的來？她家人會不知情？但凡這一家子裡有一個心裡是有主子的，就早該告訴母親知道。母親心疼他們，或許他們如今已經認了別人做主子了。那一家子，一個都留不得。」齊攸道。
　　
　　已經認了別人做主子，這句話將齊二夫人震在哪裡，半晌說不出話來。
　　
　　「這……也罷，外面的事我也不懂，都依你就是。只是如今你二個、二嫂管家，這採買要換人，總要他們同意，我也不好先應承你。」
　　
　　「那也是件不大不小的執事，我怕母親一時找不到合適的人，趙西大為人能幹本分，最合適不過了，因此我才提了他。要換誰，自然還要母親同意。」齊攸道。
　　
　　「嗯，嗯，我再想想。」齊二夫人抽動嘴角，越來越坐立不安，「我坐了這半天，得回去了，還有好些事情要我過問。」齊二夫人道。
　　
　　「我送母親出去。」齊攸站起身。
　　
　　齊攸並無意招呼人來伺候齊二夫人，只走在前面，打起簾子出了屋子。
　　
　　荀卿染趕忙上前扶了齊二夫人，兩人跟在齊攸身後出來。
　　
　　院子中央，不知什麼時候搭起了木架子。木架子下站著一個粗壯的中年漢子，這漢子高大壯實的身材彷彿是座小山一樣。這樣的天氣，他上身只穿了件薄薄的猩紅色背心，下身是猩紅色兜擋棉褲。這漢子只有半張臉能看，另一半，似乎被什麼利器削了去，傷口又沒有好好打理，白天看去，也是狀如惡鬼。
　　
　　荀卿染在門口看見，知道這漢子必是大名鼎鼎的古老大。
　　
　　此時，古老大正揮舞泛著血色的鞭子，每一鞭甩出，必會在空中打一聲脆響，挽起個漂亮的鞭花再落下來。再次揚起時，則會帶起一片血雨。這架子周圍地上鋪著紅布，那揚起的血雨落下後，都落在布上，沒有一滴落在外面。
　　
　　架子上懸掛著一具血肉模糊的人形，這漢子每一鞭子下去，這人形跟著掙扎扭動，可因為嘴巴被堵起來，卻是一點聲音都發佈出來。
　　
　　寧遠居的一眾嚇人，都圍在紅布外，連大氣都不敢出。而行刑的古老大，卻是面色肅穆，似乎像是雕琢藝術品一樣的專注。
　　
　　齊二夫人走到門邊，抬起的腿又收了回來，一手扶著門框，面色發白，渾身抖得如同篩糠。
　　
　　荀卿染也見了院子裡的情形，說心裡不發怵，那是騙人。不過，她比齊二夫人好些。齊攸就在前面，如果她想，她可以躲到齊攸身後。
　　
　　但是齊二夫人，作為齊攸的母親，只怕是不好意思這麼做的。
　　
　　傳言古老大下手十分有準頭，齊攸方才說讓古老大儘管施展，那是不是說齊攸不發話，這刑罰就不會停。齊二夫人畢竟是齊攸的母親。
　　
　　荀卿染看了眼齊攸的背影，又見台階下眾人都只看著行刑的場面，就輕輕向齊二夫人身邊靠了靠，故意抖著手小聲道：「太……太太，我，我怎麼覺得頭暈，手腳也……不聽使喚。」
　　
　　齊二夫人有了荀卿染身體的支撐，才不至於靠著門框倒下去。她回過頭，就看見荀卿染一雙眼睛內全是恐懼的神色，一雙手抓著她的衣襟，正抖索個不停。
　　
　　齊二夫人頓時覺得好受了些，勉強笑道，「你這孩子，膽子太小了。老四也不知道心疼媳婦，不該讓你出來才是。來，別怕，我在這那。」
　　
　　齊二夫人握住荀卿染的手。
　　
　　四隻手握在一起，自然分不清是誰的手在抖。
　　
　　分不清是誰邁的第一步，兩人相攜又回到屋內坐下。
　　
　　齊攸似乎沒有注意身後婆媳兩人的動靜，只邁步走下一級台階，對著行刑的古老大打了個手勢。
　　
　　古老大又漂亮地甩了幾鞭子，方才收了鞭子上前來向齊攸打了個揖，「四爺，留了一口氣，現在抬出去，弄髒不了四爺的院子。」
　　
　　齊攸讚許地點頭。
　　
　　古老大轉身退下，帶著小廝收拾了地上的紅布，用草蓆裹了采芹出去。
　　
　　周圍觀刑的丫頭、婆子們卻不敢動。
　　
　　齊攸站在那，目光在眾人臉上打了個轉，院內的空氣似乎都凝結住了。
　　
　　「散了吧。」齊攸只簡單地說了三個字。
　　
　　眾人這才一個個規規矩矩順著牆角退了下去。從頭至尾，半點聲響皆無。
　　
　　齊攸回到屋內，齊二夫人身邊伺候的人也跟著進來，荀卿染和齊攸直將齊二夫人送到寧遠居門口。齊攸並不回房，帶著小廝黃芩又匆匆走了。
　　
　　荀卿染回到上房。桔梗、麥芽幾個都是驚魂未定的樣子。
　　
　　「奶奶，您沒看到，婢子自認是個膽大的，可也嚇沒了半條命。有兩個當場就昏過去了，宋嬤嬤也沒讓人動，方才四爺說散了，才讓人給抬走了。婢子們沒給奶奶丟臉，都挺過來了。」麥芽心有餘悸地道，「不過也好，以後看誰不怕死再起那個念頭。」
　　
　　院子裡觀刑，桔梗幾人也沒能倖免。
　　
　　荀卿染有點內疚，可是當時的情況下，她不能向齊攸給幾個人求情。
　　
　　「讓你們受委屈了。我這有從老太太那拿的定驚的藥丸，你們拿兩粒去吃。」荀卿染道。
　　
　　這幾個丫頭，也是跟著她受過苦，見識過方氏的陰狠，但是今天這樣鐵血的場面是從來沒見過的。別說她們近距離觀摩全場的，就是荀卿染在門口看了那一眼，至今還覺得心驚肉跳那。
　　
　　荀卿染又讓桔梗叫了宋嬤嬤和佟家的進來。
　　
　　「從我這拿錢，捨口棺材給采芹。這件事，宋嬤嬤你來辦。」荀卿染吩咐道。
　　
　　荀卿染又對佟家的道，「這兩日，大家都辛苦了，借老太太的福氣，四爺的恩典，晚上給院子裡的人加菜。你們跟著桔梗去稱銀子吧。」
　　
　　「謝奶奶的恩典。」
　　
　　宋嬤嬤和佟家的就跟著桔梗退了出去。
　　
　　宋嬤嬤一個時辰後回來，跟荀卿染說事情已經辦妥了。
　　
　　「按奶奶的吩咐，買了口棺材成殮，拉到城外埋了。」
　　
　　荀卿染點點頭，向宋嬤嬤道了聲辛苦。
　　
　　「這是奴才的本份，當不得奶奶這句辛苦。」
　　
　　宋嬤嬤從屋裡出來，在門外停下。想起方才出去辦采芹的事，那時候采芹還有一口氣。也許是迴光返照，也許是心裡有個念想讓采芹吊著那口氣。采芹見了她，嘴裡嗚嗚地叫。她走過去，拿開採芹嘴裡堵的麻布。采芹在她耳邊說了幾句話。采芹雖說的含糊不清，但是她還是聽懂了。
　　
　　一個蠢丫頭，生命到了盡頭，總算明白了一回。
　　
　　且看著吧，宋嬤嬤回頭向屋內看了一眼，轉身離開。
　　
　　……
　　
　　小小的香爐，插進三支剛剛燃著的香。
　　
　　「……這個結果，你怨不著別人。若是你沒存了那份心思，別人再怎麼說，你也不會去做，歸根到底，還是你自己想這麼做。你也沒什麼好抱怨的，這事本來就有風險，如果事情成了，你遂心如願，成了人上人。沒成，也只怪你運氣不好。你一路好走，心裡別有怨氣，我會多燒些紙錢給你，讓你在下面的日子好過些，下輩子，投個好點的胎。」
　　
　　這人自言自語祝禱完畢，思索半晌，動手打開衣箱。
　　
　　……
　　
　　「香櫞姑娘怎麼來了，快請坐。」桔梗正在房內整理衣物，見香櫞來了，忙起身讓座。
　　
　　「桔梗姑娘，別客氣。」香櫞笑吟吟地在炕上坐下來，從懷裡拿出個布包，取出兩雙襪子來遞給桔梗。
　　
　　「桔梗姐姐替我看看，這襪子做的可還能入眼？」
　　
　　兩雙彈墨女襪，一雙上繡的是纏枝綠萼，一雙上繡的是富貴牡丹，花樣繁複，做工精緻。
　　
　　「姐姐好針線工夫，我是萬萬不及的。」桔梗讚道。
　　
　　「桔梗姐姐謙虛了。姐姐你喜歡就好，這是我做了送給姐姐的。」香櫞將襪子塞到桔梗手上。
　　
　　桔粳怔了一怔，轉而笑道，「這樣貴重，我哪受的起。」
　　
　　「兩雙襪子，哪裡就貴重了，不過卻是我的心意。請姐姐千萬收下，別多心。」香櫞道。
　　
　　桔粳思忖了一下，笑了笑，兩人說了一陣閒話。
　　
　　「……桔梗姐姐，不知奶奶穿戴有什麼喜好。我想為奶奶做些衣衫鞋襪，可又怕犯了奶奶的忌諱。
　　
　　「姐姐有這份心，奶奶定然歡喜。說起奶奶的喜好、忌諱，這……」
　　
　　……
　　
　　一處寬敞的院落，院落內只有上房三間，其餘都是馬廄，拴著十來匹駿馬。齊攸正和唐佑年一起，拿著刷子給馬匹刷洗。
　　
　　「……那小子必是心裡懼怕。你的丫頭，他當然不敢動，收回紙條，毀滅了證據。可又怕那丫頭回來嚼舌。只得說瞎話要挾。這樣就算真的對證出來，他也有托詞。那小子一貫這樣，好色無膽。」唐佑年道。
　　
　　齊攸從鼻子裡哼出一聲。去投羅網的是采芹，是這個結果。如果是荀卿染傻乎乎去了，只怕就是另外一番局面。想到這，齊攸不由的手底下使力，毛刷啪的一聲斷了。
　　
　　疾風正揚著脖子享受主人的梳毛服務，見齊攸突然停下來，不滿地噴了噴鼻子，伸過腦袋來蹭蹭齊攸，那意思是讓他繼續。
　　
　　唐佑年走過來，從地上撿起毛刷，扔到一邊，又去拿了把新的過來遞給齊攸。
　　
　　「你不會現在就想收拾了他吧。」
　　
　　齊攸接了毛刷，接著給疾風梳理鬃毛。
　　
　　「現在還不行，投鼠忌器，等那邊摘清楚了，才能動手。」
　　
　　這時，黃芩領了個管事模樣的人進來。
　　
　　「事情辦好了？」齊攸問。
　　
　　「回四爺，都辦好了，沒有後患。」那管事答道。
　　
　　齊攸點點頭，「回去跟你兄弟說，那件採買的差事，已經成了八九分。這兩天，讓沈良在那院子走動走動，具體怎麼辦，你清楚。」
　　
　　「是。」管事答應著退了出去。
　　
　　「你有什麼事？」齊攸見黃芩有些欲言又止，就問道。
　　
　　「回四爺，也沒什麼事。就是，四奶奶……」
　　
　　「她怎麼了？」
　　
　　「四奶奶方才給宋嬤嬤錢，讓買口棺材安葬采芹……還拿錢去廚房，說是四爺您的恩典，大家辛苦，晚上給大家加菜。」
　　
　　「知道了。」齊攸手下頓了頓道。
　　
　　「呵呵，」唐佑年笑了兩聲，「看來嫂夫人還是個賢內助那。」
　　
　　齊攸沒吭聲。
　　
　　「兄弟，我是過來人，你和兄弟們冷著張臉，大家都看習慣了。疾風和踏雪也不會因為這個就不搭理你。可是，女人不一樣，女人是要哄的。你總冷著臉，人家知道你心裡想什麼呀。為了猜你的心思，猜的華發早生，你就滿意了？」
　　
　　「過來人？你很有經驗嗎？」齊攸反問道，「是誰上次說自己是童男子來著。」
　　
　　唐佑年乾笑兩聲，「酒醉胡說，我都不記得了。」
　　
　　「四爺，奶奶跟前的寶珠來找您。」黃芩退出去，又回來稟報道。
　　
　　「都找到這來了！」唐佑年笑。
　　
　　「就一個府裡，總共多大的地方，自然能找到。」齊攸道，吩咐黃芩，「讓她進來吧。」
　　
　　寶珠從外面進來，給齊攸和唐佑年屈膝福了一福。
　　
　　「婢子見過唐大爺，婢子給四爺請安。」
　　
　　「說罷，什麼事？」
　　
　　「奶奶讓廚房送了一桌酒席給唐大爺。奶奶還說，老太太賜下的兩道菜，奶奶另外溫了酒，請您這就回去吃飯那。」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:47 PM

第一百二十五章 錦帳暖如春
　　
　　荀卿染坐在妝台前，摸摸自己有些發熱的臉。今天容氏送了兩樣菜，一樣是鹿肉，一樣是羊羔肉。因為齊攸心情不錯，荀卿染還陪著他喝了一瓶賢妃賜出來的御酒。外間屋有嘩啦啦的水聲不斷傳過來，那是齊攸正在洗澡。
　　
　　荀卿染拿起象牙梳子，又有些走神。采芹人沒了，一家人也都被賣掉，采芹的東西自然不能留下。她讓佟家的幫著香櫞去收拾。佟家的獻勤，將采芹那個非常寶貝的小箱子抱來給她看。當佟家的當她的面打開那小箱子，她愣住了。那裡面，是一整套精緻的男人內衫，連汗巾子和鞋襪都齊全著。用的都是上等的府綢，金絲銀線。而衣衫上的繡樣，更加耐人尋味，竟都是鴛鴦戲水、並蒂蓮之類的。
　　
　　按照這今時候的風俗，女孩子定親後，在縫製嫁衣的時候，也會同時給夫婿縫製一套衣衫。采芹箱子裡這套衣衫絕不是一時半會能做出來的，那麼采芹是做給誰的，不言自明。
　　
　　「怪不得當時攔著奴才不讓看，原來是這些東西。呸！」佟家的當時笑的滿臉鄙夷，「原來早就有了這樣的心思，大姑娘家，沒羞沒臊的，活該她有這個下場。奶奶當時就該讓奴才搜了她這箱子，也能免了今天這場氣……奶奶您別生氣，奴才這就把這些東西，連同她平常用的那些，都拿出去燒了，免得髒了奶奶的眼。」
　　
　　荀卿染自然沒有阻攔，也只有那樣處置才最妥當。
　　
　　采芹，應該是真心喜歡齊攸的吧？只是，落花有意，流水無情。荀卿染還是有些不能理解，采芹在齊攸身邊伺候了這麼多年，齊攸的性子她應該瞭解，齊攸對她無意，她也應該明白。采芹是怎麼想的，才敢用這個法子來算計這樣的男人？是算定了齊二夫人會樂見其成？那也是在拿命來搏啊。
　　
　　「在想什麼？」齊攸走到荀卿染身後，一隻手搭在她的肩上，出聲問道。
　　
　　荀卿染回過神來，從鏡中望著齊攸。
　　
　　齊攸剛剛沐浴過，只穿了一席湖青色明綢長袍，腰間用松花汗巾子鬆鬆地繫著，漆黑的頭髮用綢帶簡單地束在腦後。這使他整個人透出幾分平時少見的慵懶，沖淡了他眉宇間的煞氣，更增添了致命的吸引。
　　
　　貌若潘安，芝蘭玉樹……再加上顯赫的家世、光明的前程，這些，就算是她前世，女人可以有自己的事業的時代，也是女孩子們會拚命爭取的對象，更何況是現在，女人的終身和所謂事業都要依附於一個男人的時代。
　　
　　「沒什麼，老太太這生日過了，就該是璋哥兒的生日，正想著該送什麼好。」荀卿染道。
　　
　　齊攸將一直背在身後的手拿出來，將一隻紫檀木匣放在荀卿染面前的梳妝台上。
　　
　　「給你。」
　　
　　荀卿染微微挑了挑眉梢，齊攸這是送禮物給她嗎？
　　
　　「打開看看。」齊攸道。
　　
　　荀卿染伸手輕輕打開木匣。這木匣上下兩層，上面一層鋪滿大大小小的金珠，下面一層，則是一沓印著大宣通寶的銀票，可以在各地大小錢莊通存通兌。
　　
　　荀卿染抬頭不解地看著，齊攸對她點點頭。
　　
　　荀卿染心中一喜，齊攸這是拿出私房來貼補她嗎？在齊府，她每日吃用，四季衣裳，公中都有定例，並不需要花錢。另外，她和齊家幾位奶奶一樣，每月還有固定的月銀二十兩。這二十兩銀子，要應付姐妹妯娌間的應酬，下人打賞，還有一些其它雜七雜八的開銷。好好計劃著用，還是夠用的，但也只是夠用而已。
　　
　　荀卿染腦子裡飛快地估算著金珠的價值，那些銀票，最上面一張，面值是二百兩，她不好拿起來數，這一匣子私房，大約多少錢？是齊攸小金庫的幾分之幾？等等，現在不是考慮有多少錢的問題，而是要想想，在這種情況下，聰明的女人該怎麼做？
　　
　　「……府裡每月都發月銀，我每天的吃穿用度，也有公中供應著。雖然開銷也不少，我仔細算計著花用，總能應付得來。四爺在外面應酬，要用這些東西的地方多，四爺還是耙這些都收回去吧。我，我寧可自己節約著些，這些東西，還是四爺留在身邊應急，也算我為四爺盡了份心。」
　　
　　荀卿染站起身，兩手捧著匣子，遞還給齊攸。
　　
　　我賢良淑德、勤儉節約，我是個獨立的女人，我不花男人的錢，荀卿染滿臉都寫著堅貞二字。
　　
　　「還怕你在姐妹間應酬，手裡銀子不夠使，既然你這麼說，那是我多慮了。」齊攸似乎一點不意外荀卿染的反應，伸出一隻手來，接了木匣。
　　
　　荀卿染有如遭了雷劈，頓時在心裡流起了寬麵條淚。齊攸聽了她的話，不是該對她更加憐惜，更加敬重，堅持讓她收下，甚至上交全部家當嗎？她已經想好了一大篇光彩華麗的話，表明她視金錢如糞土，最後再在齊攸強迫下，半推半就十分勉強如同施思般地把東西收下。
　　
　　怎麼齊攸會是這種反應？
　　
　　一般這種情況下，聰明的女人不是都會擺出一副清高姿態，我嫁給你，是為了你的人，不是為了你的錢，我的人格是獨立的，巴拉巴拉這樣。然後男人覺得女人好高尚，好善良，好偉大，好與眾不同。然後，男人會掏出他的全部財產，房契、地契、金銀珠寶，跪著奉獻拾女人，同時奉上他的一顆紅心。
　　
　　為什麼齊攸不是這個套路……最起碼他應該再……哪怕是稍微地勸說一下吧，怎麼這邊一說不要，他就真的把東西收回去了？
　　
　　怎麼會這樣！荀卿染糾結起來。她知道，有些男人是聰明的，不會被女人這種做作騙到。但是這樣的男人也聰明得，即便知道女人是在做戲，他也會配合演下去。
　　
　　此情此景，暖昧的燭光俊男美女獨處一室，衣衫半解，不遠處就是舒適的大床。男人不是該本來傻的更傻，本來聰明的也會裝傻嗎？
　　
　　為什麼齊攸會是這種反應？苟聊染幾乎要淚奔，這個男人是不解風情吧？是吧，是吧，一定是的。
　　
　　以荀卿染對齊攸的瞭解，她相信，齊攸是真的會收回這匣子金珠銀票。而且，以後，恐怕，只怕，再也不會拿小金庫來貼補她了。而這一匣子，看齊攸漫不經心的神態，應該只是滄海一粟。荀卿染的心情很複雜。
　　
　　齊攸一手托著木匣，低頭打量苟卿染。荀卿染正微微撅著嘴，一雙水盈盈的大眼睛中有錯愕，有委屈，還有一絲羞惱，兩隻手虛張著，不知是想來抓他還是來抓木匣。
　　
　　齊攸輕輕咳嗽一聲，將手裡的木匣乎又放在荀卿染手上，還伸出修長的手指在木匣上敲了敲。
　　
　　荀卿染忙回神，調整自已的面部表情。
　　
　　「這些，你還是用的著的，那就留著吧。」齊攸開口道。
　　
　　「哦，既然四爺執意如此，我也不好駁了你的臉面，只好勉為其難先收下了。」荀卿染幾乎是本能地抓緊木匣，同時聽見自己的聲音如此說道，頓時覺得囧囧有神。
　　
　　未免再出現其它意外，比如說臉上露出不該露的表情，或者是齊攸再改變主意拿走木匣，荀卿染利落地回身，將木匣收在妝盒內。同時忍不住腹誹，為什麼齊攸別的方面那麼精明，在這方面就會如此木頭，簡直是塊木疙瘩。且慢，如果齊攸真是木疙瘩，老實頭，那不是應該從一開始就非常堅持讓她把東西收下嗎？
　　
　　荀卿染皺皺眉，機警地轉過頭去看齊攸。只是這時齊攸己經收起了嘴角的笑意，否則，荀卿染應該不會那麼糾結了。
　　
　　「時辰不早了。」齊攸說著，伸手將荀卿染攔腰抱起，幾步走到床旁，將荀卿染輕輕地放到大床上，接著脫了長袍扔在大床旁的架子上，抬腿上了床。
　　
　　荀卿染躺在床上，看著齊攸的動作如行雲流水，心中一動。眼看著齊攸要俯身壓過來，荀卿染先伸了個懶腰，故意伸出手，打了個小小的哈欠，然後飛快地翻了個身躲開齊攸，將身體盡量蜷成一團，只把後背留拾齊攸。看他怎麼下手！
　　
　　齊攸的意圖表現的很明顯，平時荀卿染就算不會主動巴上來，也會非常配合，可今天卻蜷成一團裝刺蝟。齊攸愣了愣、隨即伸手將荀卿染整個人撈起來，抱在懷裡。
　　
　　「唉喲！」荀卿染驚叫一聲，扭腰在齊攸懷裡掙扎了起來，想甩開黏在她屁屁上的大手。但是那隻手沒被甩掉，小腹上就被一團硬硬熱熱的東西頂住了。
　　
　　「你好像長胖了。」齊攸一邊在荀卿染身上肉多的地方揉捏，一邊客觀品評道。
　　
　　荀卿染頓時安靜了。入冬以來，因為胃口好，活動又少，她是長了些肉，不過都是偷偷長在別人看不見的地方。
　　
　　「我沒胖。」荀卿染反駁。
　　
　　「不過很好摸就是了。」齊攸又道。本著不吃虧的原則，荀卿染放棄徒勞的掙扎，也伸出兩隻手去摸齊攸，卻在觸到齊攸光滑的後背時，停在半空中。
　　
　　「你，怕我了？」齊攸感覺到荀卿染瞬間的僵硬，那只貼在荀卿染腰上的手也不再動。
　　

　　
第一百二十六章 錦帳暖如春（二）
　　
　　荀卿染的呼吸一滯。今天見識到了齊攸鐵血的一面，她方才突然想到，剛成親時，她的那些小動作，非常像一隻白目的肥兔子，伸出短爪去摸老虎的屁股。而這隻兔子沒被老虎踩扁，或者吃掉，這是怎樣的運氣！不過，如果這隻兔子當時知道那就是老虎屁股，她會不會去摸那。
　　
　　「嗯？」齊攸追問。
　　
　　「哦。」荀卿染回神。齊攸在問她什麼，問她怕不怕他？說不怕嗎？可是那樣狠辣的手段，血淋淋的場面，在這個冷兵器封建王朝，在這些男人眼睛裡，並不算什麼。可她，相比之下就是生長在溫室中的花朵，不能說適應就適應。說怕嗎？那也不是真話，而且對齊攸不公平。在男人眼中，有些冒犯是怎麼懲罰都不過分的。還有齊二夫人，她只要稍微想想就會知道丫頭有問題，可她卻一刻都不耽擱，興頭十足地要齊攸給名份。如果不用點雷霆手段，怎麼能震懾住那些心存妄想的人？
　　
　　齊攸此舉，固然是為了維護他自己的尊嚴，可也最大程度地維護了她。況且，這件事並不只局限於齊家的後宅，還牽涉到其它的事情，齊攸這樣舉動，一定有他的目的。後院女人們的爭鬥，是沒有硝煙的戰場，而男人們在更大戰場上的爭鬥，殘酷程度，有過之而無不及。
　　
　　她要偽善地責怪齊攸沒有婦人之仁嗎？
　　
　　荀卿染搖搖頭，將頭靠在齊攸肩膀上。
　　
　　「不，不是怕你，但是……怕你不高興。」
　　
　　「你是我的妻，沒人能傷害你。」齊攸得到答案，搬過荀卿染的頭，看著她的眼睛說道。
　　
　　「包括你嗎？」
　　
　　「只要你乖乖的，當然包括我。」齊攸道。
　　
　　「我，我會乖乖的。」荀卿染從善如流地點頭，雖然是有條件的承諾，聽起來，卻比無條件的承諾更能令她心安。
　　
　　因為是他承認的妻子，所以享有特權嗎？這就是齊攸會在一開始，對她有所容忍的緣故？
　　
　　難得的溫馨時刻，還是不要去想煞風景的人和事。荀卿染靠在齊攸懷裡，伸出手指，在齊攸胸膛畫圈圈。
　　
　　「今天，你從書房出來，怎麼什麼也不和我說？你若和我說了，我心裡也能有個底。你不知道，太太把我叫過去和我說時，我心裡有多難過。」荀卿染抱怨道。
　　
　　「心裡難過？你不會真的以為我會怎麼樣吧？可看你當時的樣子，好像根本不在乎的！」
　　
　　這個人怎麼不講理，荀卿染洩憤地用手指重重戳了齊攸胸口一下。
　　
　　「我心裡是不信的，知道你不是那樣的人。」若是真有什麼，肯定不會偷偷摸摸。
　　
　　齊攸似乎對荀卿染這話感到十分滿意，低頭在她額頭親了親。
　　
　　荀卿染轉了轉眼珠，又繼續說道，「可是，我是女人啊。女人，再怎樣，都有點小心眼。四爺你，一表人才玉樹臨風，不知道被多少人覬覦著。當然，她們都佔不到便宜……只是，這個，俗話說，老虎還有打盹的時候，不怕賊偷就怕賊惦記著，萬一，那個……，我就是擔心啊。你也說了，我是你的妻。這樣的事，你好歹和我說說啊，免得讓人揀了空子，是不是。」
　　
　　「說什麼吶，把我當什麼啦，還賊偷賊惦記的？」齊攸伸手，用力捏了捏荀卿染肉最多的地方，又道，「這事，不是該你們女人防著的嗎？還用你操心？」
　　
　　當然要你來防啊，你來防才防的住。荀卿染心道，女人再怎麼防備，那都是治標不治本的。要男人自己有這個覺悟，才能從根本上解決問題。她荀卿染還想好好享受生活，跟小三做鬥爭，並不在她的人生計劃內的。但是培養男人自己的防範意識，從根子上杜絕小三，這個她是有認真考慮的。
　　
　　「……我呀，膽子又小，人又笨，我哪有那個本事啊。這事，全靠四爺你啊，千萬，千萬，別讓別的女人佔了便宜。」
　　
　　齊攸眉梢微挑，瞇了雙眼，嘴角翹起，低笑了幾聲。
　　
　　荀卿染不由得被齊攸的笑所盅惑。她從未見過齊攸如此笑過，或者說她不記得見齊攸有笑過。
　　
　　在齊攸眼中，荀卿染這個樣子呆極了，也可愛極了。他不再說話，滿意地低下頭，吻住荀卿染的雙唇，先是輾轉舔吻，繼而轉為深吻。
　　
　　荀卿染被她揉捏半天，也有些動情，抱住他寬厚的背，閉上眼纏綿回吻。齊攸被荀卿染的反應鼓勵著，一隻手依舊扶著荀卿染的腰，另一隻手解開荀卿染的衣襟，握住一隻在他懷裡跳個不停讓他心癢難耐的白鴿。先是輕輕揉捏，繼而大力的揉搓，然後一路向下。
　　
　　聽得荀卿染低低呻吟了一下，齊攸將她抱起來一點，伸手脫了她的褻褲，伸手進去揉捏，一邊放開荀卿染的雙唇，低下頭去吻她胸前的紅櫻，感覺小櫻桃在嘴裡立了起來，便含在齒間輕輕咬了咬，滿意地感受著荀卿染近在耳邊的呻吟。
　　
　　荀卿染兩手攀住齊攸的脖子，一條長腿攀上齊攸的腰背，輕輕地蹭了蹭。
　　
　　齊攸依舊抱著荀卿染，伸手褪了自己的褻褲，將火熱的慾望貼在腹下，卻不急於攻城掠地，只打著圈研磨。荀卿染含了他一隻耳垂，催促地扭了扭腰。齊攸像故意要折磨她似的，只在門口逗留。荀卿染難耐地哼了一聲，待想主動點，忽然想起方才錦盒的事，頓時惱了。你不給，我還不要了那。荀卿染一把推開齊攸，並了雙腿，轉身就要鑽回被窩裡去。
　　
　　齊攸哪裡會在這個時候讓她溜掉，一手握了她的腰肢，又將人撈進懷裡，另一隻手托了她的臀瓣，一挺腰頂了進去。
　　
　　他知道荀卿染怕冷，因此沒脫她的上衣，用手臂將她圈在懷裡，一邊下身不停動作，一邊伸出另一隻手揉捏她那渾圓挺翹、彈性十足，又因為冬天長肉，手感奇佳的臀瓣。
　　
　　荀卿染難免動情，低聲呻吟，「四……」，卻被齊攸吻住。
　　
　　齊攸吻了一會才放開她，低聲道，「叫我的名字。」
　　
　　「嗯，阿攸。」
　　
　　「卿染，」齊攸將她抱的更緊一些，「只有你能這樣叫我。」
　　
　　齊攸身下加快了動作，伴隨著一聲「卿染」，熱液噴薄而出，荀卿染同時達到高潮，無力地坐在齊攸懷裡，身體還在不停顫抖。
　　
　　齊攸抱著荀卿染歇了一會，見她顏面緋紅，兩眼迷離，不覺又十分動情，卻見她又閉上眼睛，面露疲態，知道這一天，她在前面跟隨齊二夫人支應客人，是不得休息的，因此便忍下再次要她的衝動，伸手替她掩了衣衫，抱了人在懷裡躺側睡去了。
　　
　　……
　　
　　容氏壽辰，齊府家宴。
　　
　　齊府大老爺、大太太、二老爺、二太太帶著閤家大小，都在宜年居正房給容氏磕頭拜了壽，又陪著在一處說了會話，便在正廳排開家宴。女眷們在內，男人們在外，中間用幾扇屏風隔開。酒宴後，又安排在花園子裡聽戲。容氏熱鬧了這幾天，就搖頭說不去。男人們自去前面聽戲，女眷們都圍坐屋內陪著容氏說話。
　　
　　璋哥兒這些天精神很好，容氏帶著他在炕上，拿了只大柚子，祖孫倆將柚子當球一樣滾來滾去戲耍。瑁哥兒在旁眼巴巴看著，就想爬上炕去。齊二奶奶在旁見了，怕他淘氣，另外拿了只柚子給瑁哥兒，讓小丫頭帶他到外面玩耍。
　　
　　「老太太，您瞧，這有個稀罕玩意。」齊婉煙和珍姐兒捧了只玉盤，上面竟擺著五六隻鮮艷欲滴的蟠桃。
　　
　　容氏接在手裡，讚道，「好巧的手。你們看看，若在遠處看，這可不像真的一樣嗎？你們姑侄兩個這兩天時時在一起，就是在做這個了？」
　　
　　荀卿染在旁看過去，原來那蟠桃竟是用西洋珠子串的，連同那碧玉盤，也是用西洋珠子串起來的。果真是好精巧的心思，也不知費了多少工夫。
　　
　　「有這樣好東西，怎麼不早拿出來？」齊二奶奶笑道。
　　
　　齊婉煙和珍姐兒兩個被誇讚的喜滋滋的，「前個兒才得了這西洋珠子，還得多虧了孫姨娘想的法子，帶著串起來的。」
　　
　　孫姨娘一直站在人群後，低眉順眼，聽見齊婉煙和珍姐兒說到她，邁步要上前來，也不知想到什麼，又退了回去。
　　
　　容氏抬眼看了看孫姨娘，哦了一聲，轉頭依舊逗著璋哥兒玩耍。
　　
　　瑁哥兒在外面玩了一會，就回到屋裡來，將柚子踢來踢去。小丫頭來抓他，他人小身子靈活，鑽來鑽去，越發玩的起勁。忽聽啪嚓一聲，卻是瑁哥兒不小心將柚子踢到旁邊的案几上，將一隻汝窯美人觚踢到地上，頓時就摔成了兩半。小丫頭嚇的跪在地上不敢起來，瑁哥兒知道惹了禍，扔了柚子，貓腰躲到齊三奶奶身後。
　　
　　齊二奶奶過去撿起花觚，嘖嘖兩聲，「讓你們看著瑁哥兒在外面玩，怎麼不聽話。老太太屋裡的東西，賣了你們一家老小，有銀子都沒地方買去。」
　　
　　那小丫頭不停磕頭，「婢子帶著哥兒在外面，是三奶奶讓哥兒進來的。」
　　
　　齊二奶奶轉頭看著齊三奶奶，「瑁哥兒太淘氣了些。三弟妹，你也該管一管。咱們做晚輩的，沒的東西孝敬，反而毀了老太太心愛的玩意，那可是有銀子都買不到的。」
　　
　　齊三奶奶臉色頓時十分難看，卻是無話可以反駁，轉頭看見旁邊的荀卿染，頓時有了主意。「四弟妹，聽說，昨個你們院子裡打死了個丫頭，還是古老大親自動的手？」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:48 PM

第一百二十七章 喜訊
　　
　　荀卿染暗自皺了皺眉，齊三奶奶這樣引開話題，做的很不地道。齊二奶奶不好惹，難道她就是可以任人揉捏的？
　　
　　「三嫂聽誰說的，莫不是聽錯了吧。」荀卿染漫不經心道。
　　
　　齊三奶奶見荀卿染不願意說這個話題，越發有了精神，說話聲音都抬高了許多，「哪能聽錯，這事誰不知道。古老大，在咱們府裡可是大大的有名，雖然是奴才，可一般主子都支使不動他。咳咳，先不說他，四弟妹，那丫頭是犯了什麼錯？依著我說，便是有了天大的錯，好歹是老太太的壽辰，也該看在老太太的份上，寬放了才是。要是被外人知道了，還不知道要怎麼說咱們家那！」
　　
　　齊三奶奶越說道覺得她自己有理，挺了挺腰板，擺出副長輩教訓晚輩的樣子，撇嘴道：「四弟妹，你說我說的對不對？」這話越發提高了聲音，顯然是說給所有屋子裡的人聽的。
　　
　　屋子裡頓時靜的鴉雀無聲。
　　
　　荀卿染自進門以來，妯娌之間處的頗為和睦。便是各自有些小小的算計，也都沒有當面互相針對過。誰知道，今天卻是齊三奶奶第一個衝她發難。
　　
　　齊三奶奶自認為抓住了天大的把柄，又能顯示她懂禮能幹，又能在長輩們面前討好，還能掃了荀卿染的顏面。荀卿染卻不知道，齊三奶奶要針對她，所選用的不論是時機還是話題，都錯的離譜。
　　
　　采芹的事，已經超出了尋常的內宅事務。齊府上下的主子，都統一了口徑，有了共識。可是齊三奶奶是似乎是被排除在外，難道是大家都認為沒有必要知會她？她不知就裡，還偏以為自己比別人知道的多，真的很讓人無語。
　　
　　「好糊塗的話！」容氏開口斥責道，「照你這麼說，豈不是沒有王法了。縱的那些惡奴偏挑這些時候作亂犯上，主子們又罰不了她們，她們可得了意。怪不得你那院子裡歷來就沒上沒下，從沒個規矩理法，我原還道是底下人頑劣，原來根子在你這！」
　　
　　容氏素來頗有威嚴，齊三奶奶被訓斥的滿臉通紅，趕忙站起來，吶吶地說不出話來。心裡卻越發不忿，一共這四個妯娌，大奶奶像個菩薩似的，因為大爺和璋哥兒都病弱，老太太和太太們都對大奶奶十分優容。二奶奶則是像個夜叉，嘴巴尖利心計厲害，又是二太太的嫡親侄女，還受老太太的看重，她也是比不得。現在荀卿染進門，原本是庶女，在這府裡也和她一樣不當家，大家不過是看著荀卿染剛進門，所以客氣些，她比不得大奶奶、二奶奶、卻總比得過這四奶奶。以前總是她在妯娌間吃虧，現在總要壓過荀卿染一頭，以後她的日子才能好過。昨天聽了消息，就想著可以利用，沒想到，卻是這樣的結果。荀卿染還未說話，老太太就先開口斥責了她。老太太平時即便不怎麼待見，還是會給她幾分顏面的，今天，這幾分顏面也沒了。憑什麼，因為爭寵，打死一個丫頭，老太太還這樣護著荀卿染。
　　
　　「老太太這話才是正理。三弟妹你可要慎言，偷盜御賜之物，那是怎樣的罪過！那賊被抬出去的時候，可是活生生的。」齊二奶奶在旁咯咯笑道。
　　
　　采芹的罪名對外宣佈說是偷盜皇上御賜之物。事情真相，只有少數的人知道。齊攸在事發後，已經向容氏稟報過了。
　　
　　「我……我並不知道。」齊三奶奶訕訕地，「還以為就是件小事。」
　　
　　有容氏替她說話，又見齊三奶奶再次在齊二奶奶手下吃癟，荀卿染便淡淡地不作聲。大太太覺得齊三奶奶給她丟了臉，也扭過臉去。
　　
　　「我這不用你伺候了，回去好好把自己的事收拾停當了。還有，管好你那張嘴。」容氏揮手讓齊三奶奶出去。
　　
　　被老太太攆出去，那可不是多麼有臉的事。齊三奶奶羞慚慚地，見並沒人替她說話，只好一手拉了瑁哥兒低著頭出去了。
　　
　　「回去和老三說說，管管他這媳婦，什麼話該說，什麼不該說。在咱們自家還好，出去，可不就要惹禍！」容氏對大太太道。
　　
　　大太太趕忙應了。
　　
　　「聽說早上永昌伯家劉夫人來了，走的時候樂呵呵的，可是有什麼喜事？」大太太轉頭問齊二夫人。
　　
　　齊二夫人笑著點頭，「永昌伯家有位十四姑娘，那天老太太也見過的。這位十四姑娘今年剛剛及笄，賢淑知禮，侯爺那邊也正缺位賢內助，兩家商量著要做親。正在找陰陽先生問卦，擇了日子，就互換庚帖把這門親事定下來。」
　　
　　「定遠侯要娶親，這日子自然不會定的太遠了，咱們又有喜酒要吃了。「大太太笑。方信是鰥夫，家裡需要人照料，既然定親，那自然很快就會迎親。
　　
　　「應該是吧，具體日子還得商量，怎麼著也要年後了。」齊二夫人道。
　　
　　方信要娶劉汾！荀卿染歇默地咀嚼著這個消息。
　　
　　鎮國寺後殿。
　　
　　荀大奶奶對著佛像虞誠地焚香下拜。今年對她來說，可以說是大凶之年。
　　
　　先是滿心盼著這一胎是個兒子，卻沒想到依然生了個女兒。然後是公公婆婆進京，原本她一人獨大當家作主的日子沒了，不僅要上伺候公婆，奉承小姑，還要因為沒有子嗣看婆婆的臉色。不管她再如何努力，婆婆還是往她的屋子裡塞了人。再然後……，她也不想的，她是一時情急，荀大奶奶念了聲佛。再然後，三個小姑相繼出嫁，不論嫁的如何，起碼還是比較順利的，卻在四小姑的時候出了岔子，不僅賠進去半座金山，家裡人的性命和前程幾乎都搭了進去。
　　
　　現在，總算都熬過來了。她要感謝菩薩，希望菩薩繼續保佑她。
　　
　　荀大奶奶正唸唸有詞，身後一聲輕笑。
　　
　　「真是荀大奶奶在這裡，我來的巧極了。」
　　
　　荀大奶奶心裡有些惱，她在這進香，私底下伺候的人說了，不讓人打擾，怎麼卻放了人進來。待瞧清楚來人是誰，荀大奶奶不由轉怒為喜。
　　
　　「原來是你，怎麼自己出來了？」
　　

　　
第一百二十八章 弄瓦之喜　

　　這天一早，荀家就來了個管事媳婦給荀卿染報喜。說是辛姨娘順利產下一女，母女平安。荀卿染對辛姨娘的印象歷來不錯，聽了這個消息自然替辛姨娘歡喜，便到宜年居，將這個消息和容氏說了。
　　
　　「……家裡多年沒有喜訊，如今雖生的是女孩，父親也很是歡喜，今天洗三，讓我回去看看。」
　　
　　「這是好事，你就回去看看吧。」容氏點頭道，又拿出一匹尺頭，說是小孩子用極好的，讓荀卿染帶回去給辛姨娘的女兒。
　　
　　齊二夫人那邊也拿出一個尺頭並一封銀子。
　　
　　「你回去試著和你父親說說。如今你家裡事情多，這個姨娘又生了孩子，正是需要人照看的時候。你大嫂一個人肯定忙不過來。該去鄉下看看你母親和四妹妹……若是差不多，也該將她們接回來……就算不主持中饋，多少也能幫襯著些。」
　　
　　荀卿染帶了人往荀府中來，馬車到二門前停下，出來迎接的是綵鸞。
　　
　　「大奶奶前兒個去進香，染了風寒。實在掙扎不起來、不能出來迎接姑奶奶，還請姑奶奶別挑理。」綵鸞屈膝輻了一福，陪笑對荀卿染說道。
　　
　　荀卿染點了點頭，「如今一家大小，都靠你們奶奶支撐。可請太醫看過了，吃了藥不曾？如今家裡的事，是誰在管著？」
　　
　　荀家近來是多事之秋，辛姨娘生女要做月子，三個姐兒也要人照看，還有荀大老爺和荀家大爺，兩人都有差事，裡裡外外有好些事情需要打點。荀大奶奶這一病，著實讓人煩惱。
　　
　　綵鸞臉色有些怪異，陪笑答道：「請了太醫，也開了藥方。家裡的事，是婢子和薛嬤嬤一起管著。」
　　
　　綵鸞說著就在前面領路。剛進梧桐院，就見白蓮端著只金漆托盤，被繡鳳攔在荀大奶奶臥房門外。
　　
　　「白蓮姑娘，大奶奶方才吃了安神湯，正睡著，不方便打擾。」繡風道。
　　
　　「昨個過來，就這麼說，一早上過來時，也這麼說。是大爺擔心奶奶，讓我燒了盅補品給奶奶送來，替大爺看看奶奶怎麼樣了。繡鳳姑娘不讓我見奶奶，大爺回來了、不好交代的。「白蓮嬌滴滴的聲音道。
　　
　　繡風依舊不肯讓白蓮進屋，「白蓮姑娘還是回去吧，吵醒了奶奶，可不好開交。」
　　
　　「咦，你聽，屋裡有聲音，是奶奶醒了吧，我進去看看。」白蓮邁步要進屋。
　　
　　繡鳳趕忙伸手攔阻，急切間，弄翻了白蓮手裡的托盤。
　　
　　白蓮驚叫了一聲，「繡鳳姑娘是什麼意思，攔著人不讓見奶奶，還打翻了大爺吩咐給奶奶的補品？難道奶奶……」
　　
　　綵鸞忙歉意地對荀卿染福了一福，便走上前去。
　　
　　「白蓮姑娘，我瞧的清楚。繡鳳並不是有意的。奶奶在屋裡睡著，這又有貴客來。還請白蓮姑娘先回去，一會奶奶醒了，我去請白蓮姑娘。」
　　
　　白蓮向荀卿染這邊看了看，記起上次這位姑奶奶回門的事，不敢在此時生事，便低著頭退了下去。
　　
　　綵鸞這才請荀卿染到正廳坐下，小丫頭端上來熱茶熱點。
　　
　　「你們奶奶既然睡著，我還是先去辛姨娘那邊看看。」荀卿染道。
　　
　　綵鸞就陪著荀卿染往辛姨娘住的小院來。還未到門口，老遠就看見薛嬤嬤在小院子門口候著。見了荀卿染，薛嬤嬤迎上前來見禮。眾人走進小院，就往上房辛姨娘的房間來。
　　
　　辛姨娘包裹的嚴嚴實實坐在炕上，見荀卿染來了，就要起身。荀卿染忙伸手阻止，就在炕下的椅子上坐了，又將容氏、齊二夫人禮，和她準備的一套金鐲子、金鎖送上。辛姨娘少不得謝了一番。荀卿染就問辛姨娘的生產情況。
　　
　　「……還算順當。因著頭一胎，一般多是提前生的，東西早早就預備下了。半夜裡去請了產婆，產婆還沒到、姨娘就生了。是老奴和許嬤嬤給接的生。」薛嬤嬤在旁陪笑道。
　　
　　荀卿染見辛姨娘臉色紅潤，看樣子並未因生產受太多的苦頭。一會兒工夫荀大老爺也來了。
　　
　　「恭喜老爺。」荀卿染站起身道。
　　
　　荀大老爺本來是一頭黑髮，自從荀淑蘭的事情，鬢角添了一縷白髮，神色間有了些許老態。今天瞧著，似乎精神還好。
　　
　　荀大老爺坐下，薛嬤嬤就說吉時到了，從外面請了收生姥姥進來，將一應洗三所用之物都安置妥當。屋內炕上設一大銅盆，銅盆內是艾草熬的溫水。奶媽從裡間抱了孩子出來，交到收生姥姥手裡。先是添盆，然後收生娃娃脫了嬰兒的衣物，一邊嘴裡唸唸有詞，一邊給嬰兒洗澡。之後從盆裡撈出一枚雞蛋，從頭到腳在嬰兒身上滾了一遍。最後才給嬰兒穿上新衣衫，用新襁褓包了，這洗三就算是完成了。
　　
　　荀大老爺因有公事，洗三完後就匆匆出去了。那收生姥姥笑著將雞蛋捧給荀卿染。
　　
　　荀卿染還在納悶，薛嬤嬤已經在旁笑道，「姑奶奶快接著，吃了後，保佑姑奶奶一舉得男。」
　　
　　原來京城中有這樣的風俗，洗三中用的雞蛋奉給求子的小媳婦，可以保佑這小媳婦生男孩。荀卿染知道這是辛姨娘等人的一番好意，便接了。
　　
　　「多虧姑奶奶來了。「辛姨娘在旁致謝。
　　
　　「姨娘無需客氣。「荀卿染笑笑。這洗三雖說程序一樣不少，但是說起來客，卻是只有她一個，不能說不簡陋。但是因辛姨娘身份所限，又趕上荀家多事之秋，也只能這樣了。不論怎樣，荀大老爺可是從衙門告了假回來的，這說明辛姨娘依然得寵。
　　
　　辛姨娘將嬰兒抱在體裡，一臉的慈愛歡喜。
　　
　　「孩子可取了名字？」荀卿染問道。
　　
　　「小名我給取的，就聽做囡囡。「辛姨娘道，「大名兒還沒定，姑奶奶幫著取一個吧，也沾沾姑奶奶的福氣。」
　　
　　荀卿染伸手小心翼翼地接過囡囡，低頭仔細打量。小嬰兒閉著眼、一張粉團團的小臉，粉嫩可愛。雖還看不出長相如何，不過按著荀大老爺和辛姨娘的樣子，總不會是個丑娃娃就是了。
　　
　　「總歸是按著家譜來。老爺學富五車，肯定有好名字準備著了。」荀卿染笑道。
　　
　　辛姨娘讓她給囡囡取名字，不過是表示親近看重，荀卿染心領神會，卻不會真的越過荀大老爺給孩子取名。
　　
　　辛姨娘笑笑，她不勉強。
　　
　　荀卿染逗弄了一會囡囡，奶媽就過來抱了囡囡下去。
　　
　　辛姨娘和荀卿染聊起家常，「……聽老爺每次提起，對三姑爺是極滿意的。三姑奶奶想必過的極順心的。」
　　
　　比起和荀家幾乎斷了來往的荀淑芳，還有被婆婆死死困在家裡的荀淑芝，她似乎並沒什麼好抱怨的。
　　
　　「還好，不過總覺得人手不足。」
　　
　　齊家高門大戶，荀卿染卻說出人手不足，辛姨娘也是個聰明人。
　　
　　「姑奶奶要人伺候，許嬤嬤倒是個好人選。她在這，和薛嬤嬤還算投緣，因為閒著沒事，就在我這裡幫著料理，也是大材小用了。姑奶奶若覺得合適，我替姑奶奶問問。畢竟，她不是尋常賣身的奴僕，是太太請到府裡做供奉的。最後，還要老爺點頭。」
　　
　　荀卿染笑著點頭，「那就多謝姨娘，幫我仔細問問。我對人如何姨娘是知道的，也要她真心待我。以後大家長長久久在一處，不敢說什麼榮華富貴，總不會讓她落了空。」
　　
　　這些宮裡出來的教引嬤嬤，多是無親可以投奔，找個宅子寄身，所求的是個養老的所在。
　　
　　荀卿染其實心裡早就想要了許嬤嬤過去，不過從前礙著方氏。
　　
　　現在，也要許嬤嬤自己願意，還需辛姨娘幫著探清楚她的底細，並讓荀大老爺點頭。
　　
　　「這個不消說，誰不知道跟在姑奶奶身邊的好處。也就是紅綃那丫頭，為著些沒結果的想頭，耽誤了自己個兒，如今，都成了府裡的笑柄了。金嬤嬤前幾天被革了差事，讓人送回穎川老家去了。紅綃那邊，又傳出她不能生養，如今日子且熬著那，唉。」
　　
　　荀卿染坐了一會，就告辭出來，又到梧胡院中來，要看荀大奶奶。
　　
　　綵鸞站在那，臉色不太好看。
　　
　　「奶奶風寒，怕過了病氣給人。姑奶奶金貴的人，就……」
　　
　　荀卿染這樣說，本是處於禮節，綵鸞不說還好，這一說，就是荀卿染本不想去看，也非要進去看看了。
　　
　　「哪就那麼嬌貴了，況且你們奶奶又不是別人。」荀卿染笑道。
　　
　　綵鸞無奈，只得挑了簾子，請荀卿染進屋。
　　
　　荀大奶奶一動不動躺在炕上。因為窗戶上掛著半幅簾子，屋內光線有些昏暗。荀卿染走上前，就見荀大奶奶兩頰凹陷，眼窩一片青黑，原本就有些高的顴骨更顯得突兀。幾乎和前兩天在容氏春宴上看到的判若兩人。
　　
　　荀卿染暗自皺眉、怎麼病成了這個樣子。
　　
　　「大嫂。「荀卿染坐到炕邊，伸手抓了荀大奶奶放在被子外的手，想要放回被窩去。
　　
　　荀大奶奶突然睜開眼睛，定定地看著荀卿染，突地坐起來，一手揮開荀卿染的手，蹭蹭蹭爬到炕裡，窩在牆角，雙手在面前胡亂揮著。
　　
　　「別來找我，別來找我，這事怪不得我，我也是逼不得已。要怪，只怪你運氣不好……妹妹你饒了我吧，看在咱們是一家子骨肉的份上。我已經悔過了，我給你做道場，給你做法事，我給你磕頭……」
　　
　　荀大奶奶先是歇斯底里，然後竟跪在炕上邊磕頭邊哀求起來。
　　
　　荀卿染不由得愣在當地。

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:49 PM

第一百二十九章 奇怪的病症
　　
　　荀卿染方才就懷疑荀大奶奶的樣子，不像染了風寒，現在又見她如此，分明是走火入魔，魔怔了。
　　
　　荀大奶奶是許願給哪個妹妹做道場、做法事？什麼樣的人需要做道場、做法事？荀卿染心中一沉。
　　
　　「好妹妹，我知道你擔心你娘。你放心，嬸嬸她好好的。我替你給她老人家養老送終。妹妹你放過我吧。」荀大奶奶一邊哀求，一邊繼續磕頭。一會工夫額頭就見了血。
　　
　　綵鸞和繡鳳驚嚇的呆愣在地上，這時緩過神來，兩人忙上了炕，手忙腳亂了一番，卻安撫不住荀大奶奶。荀大奶奶只直愣愣地看著荀卿染，眼中滿是驚恐之色。
　　
　　荀卿染將手縮在衣袖裡，狠狠地掐了自己一下。荀大奶奶這貌似糊塗的話，聽在她耳朵裡卻彷彿是重錘。很多模糊的事情逐漸清晰，事情真相竟然是這樣，或者說果真是這樣。那荀大奶奶現在的情形是什麼，天理昭彰，報應不爽，荀大奶奶終於被冤鬼纏上了身？
　　
　　「姑奶奶，姑奶奶，您……」綵鸞炕上下來，艱難地陪著笑臉，「奶奶是受了驚嚇，說胡話，姑奶奶別往心裡去，姑奶奶……」
　　
　　正說著話，外面一連串的腳步聲響起，小丫頭報說親家太太來了。
　　
　　隨著話音，門簾被挑起，永昌伯府劉夫人急匆匆走了進來，她身後除了兩個跟隨的丫頭，還帶著個身穿道袍，手執佛塵的老年道姑。
　　
　　「四奶奶也在？」劉夫人看見荀卿染，愣了一下，馬上堆出滿臉的笑來。
　　
　　「劉夫人好。」荀卿染上前和劉夫人相見。
　　
　　這時荀大奶奶在炕上依舊嘴裡說個不停，劉夫人聽得臉色變幻不定，眼角狠狠她夾了綵鸞一眼。綵鸞有苦說不出，站在那裡不敢說話。
　　
　　「你嫂子不知沖犯了什麼，被小鬼迷了心智，胡言亂語。我已經請了法力高深的道長，來給她除穢。」劉夫人道。
　　
　　「可需我幫什麼忙？」荀卿染問道。
　　
　　劉夫人需要的是荀卿染不在場，便忙笑道，「就知道四奶奶是熱心人，極疼我這女兒。只是，這道長做法，降妖捉怪的，還請四奶奶到外邊坐一坐，完了事，再請四奶奶來。」
　　
　　荀卿染點頭稱是，劉夫人留下綵鸞，讓繡鳳陪著荀卿染出來，到西次間待茶。
　　
　　「這是怎麼回事？」荀卿染問繡風，「你們奶奶好生生的在家裡，怎麼就沖犯了什麼？」
　　
　　「這個，因著家中接二連三的事情，奶奶那天去鎮國寺上香，想求著菩薩保佑這一家上下。結果回來就有些迷糊，請了常來往的道姑給驅邪，也沒什麼功效，又請了太醫，只靠吃安神湯，睡過去才安寧。姑奶奶知道，老爺自來不信這些，說什麼怪力亂神，因此婢子們不敢說，只說是奶奶染了風寒。」繡鳳陪笑道。
　　
　　荀卿染點點頭，並不去追究繡鳳話裡幾分真幾分假，只問道：
　　
　　「你們奶奶去進香，可碰到了什麼人？什麼事？」
　　
　　「奶奶進香，婢子也跟著去了。除了寺中的住持方丈，奶奶並未見外人。哦，還見了個人。曾家姑娘說是夜裡夢到了她姐姐，特意到鎮國寺進香還願。曾家姑娘和我們奶奶一起出來，還扶著我們奶奶上了馬車。奶奶當天晚上就睡不安，總做噩夢，發作起來的。」
　　
　　「曾家姑娘，是那位曾靜姑娘？」荀卿染問道。
　　
　　「嬸子不知道姑娘們的閨名，是那位住在定遠侯府的曾姑娘。」
　　
　　荀卿染微微挑了挑眉，「你們奶奶何時跟曾姑娘這樣熟識了？」
　　
　　「也不算十分熟識。還是前幾天給姑奶奶您府上的老太君拜壽，在壽宴上兩人說了幾句話。」
　　
　　「你們奶奶是約了她一起去進香的？」荀卿染笑著問。
　　
　　「並不是，不過我們奶奶前些天就和鎮國寺的方丈打了招呼要去進香，那天壽宴上，好像還曾說起過。」繡鳳邊回想邊說道。
　　
　　荀卿染哦了一聲，便不再問下去。
　　
　　荀大奶奶臥房內，荀卿染一走，荀大奶奶便安靜了很多。劉夫人拿出個鼻煙壺放在荀大奶奶鼻子下，荀大奶奶深吸一口，打出幾個噴嚏，人頓時清爽多了，認出是她母親來了，頓時活了過來，抱住劉夫人的手，哭了起來。
　　
　　「娘，您怎麼才來啊？我以為您不要我這個女兒了！」
　　
　　「工部張大人的母親出殯，張大人和咱們家素來交好，我跟著去送濱，住在城外，哪能說回來就回來。這還是收到你的信，一路趕回來。路上又遇到你派來的第二波送信的人，說你人糊塗了。你說，到底是怎麼回事。可是那兩個通房淘氣，施了什麼靨憎法。別怕，娘請了法力高深的曾仙姑，幫你驅邪，管保你沒事。」
　　
　　荀大奶奶一聽見曾字，又發作起來，撲稜著兩手喊：「把她打出去，打出去，把姓曾的打出去。」
　　
　　劉夫人不明就裡，可見荀大奶奶一副拚命的架勢，只得先讓那道姑退出去。
　　
　　「到底是怎麼回事？」
　　
　　「娘，您是我的親娘，您救救女兒。那件事，事發了……」荀大奶奶跪在劉夫人跟前，哭哭啼啼地把事情說了。
　　
　　「她是怎樣知道的？」劉夫人也是一驚。
　　
　　「她說她都看見了。」
　　
　　「你還不知道，那丫頭著實可惡，你十四妹妹那天也著了她的道。她的話，不可信的。」劉夫人半信半疑。
　　
　　「娘，是真的。她把女兒如何……如何……連女兒當時說的話，都說的清清楚楚。那可是除了我，沒有第二個人知道的。娘，我從寺裡回來，嚇的什麼似的，就派人給您捎信找您來商量。您沒來，女兒以為您不要女兒了。這夜裡，就夢到了她，她找我索命來了。娘，您如果剛才不來，我就被那牛頭馬面把魂給勾走了。娘，她說只要咱們不把人嫁過去，她就不把事情告訴人。趁著還沒換庚帖，您趕緊去說，十四妹妹不嫁他們家了。」
　　
　　劉夫人遲疑起來，「這個，可不好辦。事情畢竟是你父親定下來的。」
　　
　　「娘，手心手背都是肉，我也是您親生的。解除了婚約，十四妹妹再找好人家不難。若一定要把十四妹妹嫁過去，她把我做的事說出來，侯爺肯定恨透了咱們家，我也完了。就算沒人追究這個罪，可是被我家老爺、大爺知道這件事情，定會休了我。當初還沒怎麼樣，只是她死的有些不清白，我們太太就對我變了臉，如今在把這件事暴露出來，我就沒了活路了。」
　　
　　「這事可難辦，因為怕侯府反悔，兩家要結親的事，已經說的滿城皆知了。」劉夫人皺緊雙眉。
　　
　　「娘，就算有些妨礙，也不是大事。娘知道我的處境，老爺和大爺怨我沒有攔住我們太太去找大姑奶奶，才惹出禍事。我，再也錯不得半點。娘，您最疼我。」荀大奶奶抱著劉夫人的胳膊央求。
　　
　　「這，我可怎麼和你父親去說！那個短命鬼真是掃把星，和她娘一樣！」劉夫人恨恨地道，又轉頭數落荀大奶奶，「你要做也該做的利落些，怎麼顧前不顧後，先被方家三奶奶抓住把柄，現在又跳出來一個曾家姑娘。以後還有誰？你，不是娘說你，你那件事做的太莽撞。」
　　
　　「娘，我也不想的。可我沒辦法，我去園子裡，正碰上她，被人脫了裙子去，還答應了要進侯府做妾。我想救她的，我想起我小姑和她穿的裙子差不多，就想騙了那裙子來，幫她遮掩過去。至於我那小姑，我們太太肯定不會讓她去做妾，也不會聽她解釋。或是一根繩子了結，或是送去尼姑庵，這事情就沒人再提起了。可，那事沒成。
　　
　　她，她就說，實在沒法還是做妾算了。那時候，婆婆就等著機會要拿捏我，如果她這樣做了妾，我還不得被婆婆的唾沫給淹死。咱們府裡出嫁的姐妹在婆家也沒法做人，以後也沒體面人家願意和咱們家結親了。我是為了咱們家，一氣之下，捏住她的脖子。誰知道她那麼不中用，就沒氣了。我也害怕，害怕人看見，就把她的屍體扔到湖裡去了。那天大家都在前面熱鬧，那地方本不應該有人的。我怎麼會想到會被人看見，還不止一個。娘，我也不想的。」
　　
　　「好了，好了，我知道了，我都知道了。」
　　
　　劉夫人急得在地下亂走，「當初就是為了你，咱們被方三奶奶脅迫著，要把事情賴在侯爺身上。那侯爺知道是他岳母做事失德，又疑心方三爺和方三奶奶。你父親藉著他這幾分疑心和心虛，將事情遮掩過去，還激的侯爺答應了與咱家結親。如今再鬧起來，可怎麼開交！」
　　
　　「就是啊娘，這事不能揭開啊，還是退了婚事吧。」
　　
　　「這曾家姑娘是看中了侯爺夫人的位置。她既然當時看到了，怎麼當時不說出來，還要等到現在才說？」劉夫人突然停下，自言自語道。
　　

　　
第一百三十章 奇怪的病症（二）
　　
　　「娘，別去想那些不相干的事了，還是快把親事退了，救我要緊。」
　　
　　荀大奶奶此刻心裡完全容不下別的事情，只想如何才能度過這一關。
　　
　　劉夫人想了一會，也沒想出什麼頭緒，被荀大奶奶催促的有些上火。
　　
　　「你啊，怎麼就不讓我省省心！沒出嫁時要為你操心，如今你嫁了人，孩子都生了三個，還得我一大把年紀為你操心！這件事，我卻做不得主，還是要和你父親商議。」
　　
　　「娘，我的性命可就在您手上，您趕緊回去勸父親答應退了這門親事吧。十四妹妹條件那麼好，還愁找不到門當戶對的婆家嗎？」
　　
　　「你！」劉夫人見荀大奶奶說的如此輕易，有些恨鐵不成鋼，待要訓斥幾句，又見女兒不過兩天時間，就煎熬的脫了形，便又心軟，「我回去想法子勸你父親同意就是了。」
　　
　　荀大奶奶聽見劉夫人這樣說，連連點頭催促，「娘，您趕緊去，莫耽誤了，曾靜若認為我辦不成這事，在人面前說起來，我就完了。」
　　
　　劉夫人答應著往外走，卻又退回來，「方纔齊四奶奶在這，你都胡言亂語了些什麼？」
　　
　　「方纔的事，我依稀記得一點。這屋子裡暗的很，她抓了我的手，那身量和瀲兒差不多，她一說話，我更想起那個時候，我以為是瀲兒來索命了，都說了什麼，我也記不清了。方才綵鸞和繡鳳都在的。」荀大奶奶道。
　　
　　劉夫人就叫了綵鸞進來。綵鸞不敢隱瞞，將荀大奶奶方才怎樣央告荀卿染的話，都說了出來。
　　
　　「哎喲，你這要人命的孽障，你，這不是自己揭了自己的底？四奶奶但凡想一想，就知道是怎麼回事了。」劉夫人急道。
　　
　　「娘，那我現在怎麼辦？」荀大奶奶忙問劉夫人。
　　
　　「你……」劉夫人歎息一聲，「她心裡起疑，回到齊家露出點口風來，齊二夫人、齊二奶奶、侯爺，這幾個人把事情經過一核對，還有什麼不知道的？一會兒我請了她來，你想法子穩住她，去了她的疑心。」劉夫人囑咐道。
　　
　　荀卿染在西次間喝了一會茶，只有繡風有些魂不守舍地在旁陪著。荀大奶奶這一倒下，荀家內宅連待客之人都沒有了。
　　
　　荀卿染正要打發繡鳳去荀大奶奶屋裡看看，就見劉夫人匆匆走出來。
　　
　　荀卿染忙起身，「劉太太，大嫂怎麼樣了？」
　　
　　「多虧請的這個仙姑法力高強，剛做完了法事，你大嫂她已經明白過來了，再調養幾天，就可恢復。請四奶奶進去看看她，說說話。我家裡還有事，就先告辭了。」
　　
　　荀卿染送了劉夫人到門口，就又往荀大奶奶屋裡來。
　　
　　這時窗戶上的簾子全都去掉，屋裡比方才亮堂許多，荀大奶奶正靠在迎枕上，見荀卿染進來，忙起身，讓荀卿染到她身邊坐下。
　　
　　「姑奶奶來了，快請坐。我病的糊里糊塗，姑奶奶別怪罪我失禮。」
　　
　　荀卿染就在荀大奶奶身邊坐下，見荀大奶奶眼神恢復了清明，心中暗道，不知真是那道姑法力高強，還是劉夫人帶了治荀大奶奶的仙丹妙藥。
　　
　　「大嫂方才是怎麼了，可把人嚇壞了。說什麼對不起妹妹，迫不得已，還提到了哪個嬸嬸。聽的我稀里糊塗……」
　　
　　荀大奶奶臉色瞬間僵硬，隨即強作笑顏，「姑奶奶別見笑，方才仙姑看過，說我沖犯了過路的神仙，被迷了心智，說了什麼，那也不是我本人說的。姑奶奶可別多心，對那些胡言亂語認真起來。」
　　
　　荀卿染微微一笑，知道再也從荀大奶奶這問不出什麼來，又坐了一會，就起身告辭出來。
　　
　　「姑奶奶別急著走。」荀大奶奶拉著荀卿染的手央告，「我這病症，仙姑說，得個命格貴重的人幫著壓一壓才好。姑奶奶可不正是合適的人？自打方才姑奶奶一進來，在我身邊坐下，我就感覺身子沒那麼重了。姑奶奶不看我，也看你大哥和三個侄女的面子上，多陪我坐一會，咱們好好說說話。」
　　
　　永昌伯府劉夫人急匆匆地走進院子，就見屋外站了好些的丫頭婆子，各個臉色肅穆。劉夫人來不及多問，走進屋裡。等看到屋中的情形，劉夫人不禁一怔。
　　
　　永昌伯劉松柏面色陰沉，手裡將兩個核桃捏的嘎嘎作響。劉五奶奶顧氏站在地下哭的梨花帶雨。
　　
　　劉松柏有個習慣，在遇到極其為難的事情的時候，就會在手裡捏上兩個核桃。而且，顧氏歷來知書達理，怎麼跑到公公婆婆的房間來哭？
　　
　　劉夫人正思忖著，顧氏已經撲了過來。
　　
　　「太太，太太您可回來了。求您救救五爺吧。」顧氏跪在劉夫人跟前，抱著劉夫人大腿哭道。
　　
　　「快起來，快起來。」劉夫人趕忙拉著顧氏起來，「你這孩子，怎麼沒輕沒重的，你是有了身子的人，哭哭啼啼，還跪來跪去的，傷了身子怎麼得了。」
　　
　　劉夫人這樣勸說著，並未將顧氏的話放在心裡。不過是老五淘氣，惹了老爵爺生氣。老五小夫妻感情好，顧氏捨不得丈夫受罰，因此才哭哭啼啼的來求情。
　　
　　「老爺，老五做錯了什麼，老爺好好訓導他就是。他也是要做父親的人了，老爺總該給他留些臉面。」
　　
　　劉夫人讓人扶了顧氏，走到劉松柏對面坐下。
　　
　　「你知道什麼，我給不給他臉面有什麼要緊，現在是有人要他的命！」劉松柏皺緊眉頭道。
　　
　　劉松柏歷來喜怒不形於色，像現在這樣在兒媳婦面前對她說這樣重的話，幾乎是從沒有過的事情。劉夫人就知道出了大事。那邊顧氏哭的越發厲害了。
　　
　　劉松柏眉頭皺的更緊，劉夫人見狀，忙將顧氏拉到一邊，勸解道，「……好好保重身子，有我在，不會讓五爺有事。」
　　
　　「太太，您平時最疼五爺，您一定要救他。不然，媳婦也活不下去了。」顧氏捧著已經顯懷的肚子哭道。
　　
　　「放心，放心，有我那。」劉夫人答應著，讓丫頭婆子們將顧氏扶了出去。
　　
　　「老爺，是怎麼回事？老五他闖了什麼禍了？」劉夫人問道。
　　
　　沒有了顧氏的哭聲，屋裡清靜了許多，劉松柏終於說道，「你也知道，老五前些日子在五城兵馬司尋了個差事。他今個往城外兵營裡運送糧草，誰知道糧草出了問題，那些兵丁當場將他抓了，已經押到大牢裡了，說是按律就要問斬。我接到消息，趕了過去。那五城兵馬司是方信管轄，我要求見他，卻吃了閉門羹。」
　　
　　劉松柏說到這，又是冷笑了兩聲，「靠著我這張老臉，總算見了咱們老五一面。我的意思，不過讓他掛著個閒職，混日子罷了。偏他聽了別人教唆，說這是個撈錢的營生，就尋了來做，第一次就被抓住了。我細問了問，這件事，可大可小，全在方信一句話。可這小子卻躲著不見我！」
　　
　　劉松柏狠狠地拍了下桌子。
　　
　　「老爺，這是，這是……」
　　
　　劉松柏沉歇了半晌，才道：「還能是什麼，你也活了一大把年紀，這還想不通透？老五被他算計了。」
　　
　　「算計老五是為什麼？方信不願意和咱們家結親，故意抓了老五的把柄，逼著咱們退親？」劉夫人自問自答道。
　　
　　劉松柏冷哼了一聲。
　　
　　「老爺，我剛從艷兒那回來，還有件事……」劉夫人如此這般將荀大奶奶的事說了一遍。
　　
　　「你生的好兒子，好女兒！」劉松柏一揮手，將桌上的茶杯揮在地上。
　　
　　「那可不是我一個人生的。」劉夫人低聲嘀咕，卻不敢讓劉松柏聽見。
　　
　　「老爺，您消消氣，事情已經這樣了，還等著您主意那。退了親，是不是就能救回老五了？」劉夫人道。
　　
　　劉松柏拈了拈頜下已經有些花白的鬍鬚，「方纔是能，現在我得好好想想，難道方信真是想要咱們老五的命？」
　　
　　劉夫人聽了這話，嚇的手一哆嗦。「老爺，老五的命要緊，老爺想個辦法啊。」
　　
　　劉松柏皺著眉頭，思考良久，歎了口氣，站起身，「準備一份厚禮，咱們到侯府走一趟。」
　　
　　劉夫人忙應承了，一邊吩咐人準備表禮，一邊又讓人安撫顧氏，又知道小兒子一時半會恐怕回不來，又打算去牢裡看望打點一應吃用的東西。這麼忙亂著，竟忘了荀大奶奶那裡還等著她的消息。
　　
　　荀大奶奶看看屋角的大座鐘，她母親已經走了一個多時辰，還沒有回音。荀大奶奶有些害怕，她回想方纔她母親的為難，她父親永昌伯對方信的看重。她父親在知道了她做的事後，狠狠地打了她一巴掌，聲稱再也不會管她的事。
　　
　　難道，她母親並沒有說動她父親，她們，真的不打算管她了？那她可怎麼辦？等著被休，等著被抓到牢裡？不，荀大奶奶抱住自己的胳膊。
　　
　　「大嫂，你這是怎麼了？」荀卿染見荀大奶奶舉動有異，出聲問道。
　　
　　對了，她不僅是劉家的女兒，她還是荀家的媳婦。她的事，就是荀家的事，除了劉家，還有人能救她，眼前就是能救她的人。
　　
　　「三姑奶奶，三姑奶奶，求你，救救我吧。」
　　
　　荀大奶奶撲通一聲又跪到荀卿染跟前。
　　
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:50 PM

第一百三十一章 說夢
　　
　　見荀大奶奶又撲通跪在自己跟前，荀卿染面不改色。她的神經，在見識荀大奶奶今天這樣反覆無常的舉動後，已經變的分外堅韌。
　　
　　「奶奶，您怎麼又糊塗了？您這樣，可又要嚇到三姑奶奶了。」綵鸞本來在一旁伺候，這時急得走上前來，背對著荀卿染對著荀大奶奶連連使眼色。
　　
　　荀大奶奶一把推開綵鸞，「你躲開，我知道我在幹什麼。」
　　
　　綵鸞只得退了下去。
　　
　　「三姑奶奶，現在只有你能救我，救咱們荀家。」荀大奶奶抱著荀卿染的一隻胳膊央求道。
　　
　　「大嫂說的話，我不懂。」
　　
　　「三姑奶奶，你也知道，咱們家最近連連出事，還得罪了皇家。荀家再也不能有半點風吹草動了。這個節骨眼上，我若出了事，荀家也會跟著一起遭殃的，三姑奶奶是聰明人，應該知道沒了娘家做靠山會是什麼樣子，三姑奶奶你說是不是？」
　　
　　荀大奶奶這話裡的透著要挾意味，讓人很難接受，但是卻是事實。
　　
　　荀卿染不置可否，暗暗猜測荀大奶奶到底想說什麼。
　　
　　「三姑奶奶是自家人。有些事我就不瞞三姑奶奶了。三姑奶奶還記得我堂妹劉瀲嗎？對，就是死在方家的那個。她死的稀里糊塗，當時為了兩家的交情，我父母將事情壓了下來。方家侯爺為表感謝，求娶我十四妹妹。」
　　
　　荀卿染點點頭，心道果真如此。
　　
　　「昨天，瀲兒，她，她托夢給我，她跟我說、她死的冤。她是被人害死的！」
　　
　　「哦？」荀卿染挑了挑眉。
　　
　　「她在夢裡告訴我，那天，是曾靜邀她去後面遊玩，帶著她進了竹園、又拉她去湖邊戲水，故意弄濕了她裙子。然後把她帶到竹樓，騙她脫下裙子，然後曾靜就躲了出去。曾太太從外面進來，看見瀲兒沒有著裙，就扯了瀲兒，說那竹樓是侯爺書房，閒人不得入內，說瀲兒不知羞恥，勾引侯爺等語。
　　
　　瀲兒辯解，曾太太不聽，瀲兒說出曾靜，曾太太就說，曾靜一直在前面陪著方大奶奶，就是聽曾靜來對質，曾靜也會這麼說。瀲兒這才知道上了當。曾太太抓著瀲兒、說要把瀲兒帶到前面，讓劉家看看自己養的好女兒。瀲兒她，最是孝順、自然不願意三嬸嬸因為她蒙羞。瀲兒本就是個溫吞性子，怎麼會是曾太太的對手。瀲兒就跪下來求曾太太放她一條生路。曾太太就說，瀲兒這樣已經失了貞潔，方大奶奶己經同意，讓瀲兒進門做妾……瀲兒、瀲兒，她不堪受辱，誓死不從，結果就被曾太太和曾靜兩個給掐死了，又扔到湖水裡。」
　　
　　「大嫂這個夢，彷彿跟真的似的。」荀卿染看著荀大奶奶的眼睛道。
　　
　　荀大奶奶微微側頭，避開了荀卿染的眼神。
　　
　　「是我那可憐的妹妹托夢給我，白然說的是真事。」荀大奶奶道，「姑奶奶說，我去鎮國寺進香，求菩薩保佑咱們一家老小。沒想到遇到了曾靜，她，她要劉家退了和侯爺的親事，不然，她，就不會放過我。」
　　
　　「可笑，」荀卿染道，「依大嫂所說，明明是曾靜理虧，她見到大嫂，該退避才是，怎她反而是她脅迫大嫂，要和大嫂為難那？」
　　
　　「這，」荀大奶奶有些語塞，有些事她不想讓人知道，可是如果不說實話，又難以自圓其說，說動荀卿染幫忙。
　　
　　「三姑奶奶，那曾靜著實可惡。她和我說，如果我不照她說的做，她就，她就和人說，說是我殺了瀲兒。」
　　
　　原來荀大奶奶的病因是在這裡。她被曾靜威脅了，曾靜想讓劉家退親。這就解釋為什麼荀大奶奶要求助於劉夫人，劉夫人一來，荀大奶奶的病就奇跡般的好了。
　　
　　那荀大奶奶為什麼現在又拉著她說這些？荀卿染看了看屋內的座鐘，是了，劉家與侯府的親事，也不是劉夫人一個人就能說了算的，劉夫人肯定回去和永昌伯商量。劉夫人去了這麼長時間，沒有回信，那就是說，永昌伯很可能並不同意退親。
　　
　　「這更可笑了。空口白牙，她有什麼證據？所謂身正不怕影子斜，大嫂何必怕她？」荀卿染說著站起身，「這事我可以給大嫂做主，大嫂快起來，咱們找了我婆婆，一起去侯府，當著侯爺的面，和那曾靜對質．看她再敢胡言亂語誣陷好人。」
　　
　　「別，別，姑奶奶，千萬別，」荀大奶奶咬了咬牙，她豁出去了，就把實話告訴荀卿染又怎麼樣，荀卿染不能去告發她，還可以把荀卿染和她綁在一起。「姑奶奶，事到如今，我不瞞你了。我方纔所說瀲兒被曾家母女脅迫是真的，是我聽說瀲兒要進侯府做妾，我氣急之下，我掐了她兩下……沒想到她就那麼死了。「荀卿染退後幾步，離的荀大奶奶遠一些。她的猜測得到了證實，荀大奶奶雖說的含糊，卻也是親口承認殺了劉瀲。
　　
　　「姑奶奶，我是荀家的長媳，為你大哥生了三個女兒，如今荀家內宅全靠我一人支撐。如果讓人知道，我殺了自己的堂妹，我自己怎樣都不要緊，老爺、大爺、都要跟著受連累．還有你三個侄女，這一輩子也都毀了。就是別人知道姑奶奶有我這樣的大嫂，姑奶奶也難見人。」
　　
　　因為荀淑蘭的事，荀家現在還走在風口浪尖，不知有多少人盯著荀家。如果這個時候，傳出荀大奶奶殘害手足的事，荀家怎麼都逃不過治家不嚴，包庇兇手的罪過。
　　
　　「大嫂打算讓我怎麼做那？」荀卿染苦笑道，難不成讓她去滅曾靜的口。
　　
　　「我也沒了主意，請姑奶奶幫著想個法子讓曾靜，讓她……有齊二夫人和齊二奶奶的關係，姑奶奶不難見到曾靜，到時候，姑奶奶想個法子，讓她再也開不了口，這事就壓下來了。我也不會讓姑奶奶白辛苦……」
　　
　　荀大奶奶還真是打著這樣的主意。
　　
　　「這件事，事關重大，我這就讓人請父親和大哥回來商量。」荀卿染再次站起身，「大嫂不好開口，我替大嫂說。」
　　
　　荀大奶奶沒想到荀卿染是這個反應，替她說什麼，說她殺了劉瀲的事？荀大奶奶頓時急得連鞋子都沒穿，就從炕上下來，拉住荀卿染。
　　
　　「姑奶奶千萬不要。」
　　
　　「為什麼，這事關係到荀家興衰，父親和大哥自然應該知道。」
　　
　　「姑奶奶，這是咱們內奼女人的事，自然咱們自己去解決，驚動了男人們，不合規矩。」
　　
　　不是不合規矩，是不合荀大奶奶的利益才對吧。
　　
　　荀卿染看著荀大奶奶頭上爆起的青筋，慢慢坐了下來，「大嫂，這事說起來卻是極好辦的。只是，大嫂找我卻是捨近求遠了。」荀卿染笑著道，「大嫂，我教你個法子，不費絲毫工夫，就能解決了曾靜。」
　　
　　荀大奶奶一喜，忙問道，「姑奶奶有什麼好法子，快告訴我。」
　　
　　「如果曾靜只是曾靜，大嫂還會怕她說些什麼嗎？大嫂怕的是曾靜將事情告訴侯爺對不對？而論到和侯爺親近，能左右侯爺的想法，還有誰比得過大哥？」
　　
　　這事的受害者，有兩個，一個是劉瀲。她是荀大奶奶的堂妹，只有一個寡母肯為她出頭，卻不知被送到什麼地方去了。還有一個受害者是方信，荀家大爺荀君兆和方信是嫡親的表兄弟，看在荀家大爺的份上，方信也不會要荀大奶奶怎麼樣。
　　
　　荀卿染想的很看楚，想要荀家大奶奶受到什麼應有的法律制栽，是不現實的。就算荀大老爺和荀家大爺知道荀大奶奶做的事，也只會在心裡厭棄，同時想方設法把事清壓下來，不會將荀大奶奶送官去法辦。
　　
　　「大嫂和大哥說了，大哥還會不想法子保全大嫂？這卻是比什麼法子都穩妥的。」荀卿染接著道。
　　
　　將事情告訴荀家大爺，荀家大爺自會為荀大奶奶出頭，不過天道循環，這同時也會埋下報應的引線。
　　
　　荀大奶奶沒想到，她跟荀卿染承認殺了劉瀲。是想著荀卿染能為了維護荀家的顏面，出手去對付曾靜。可是，繞來繞去，最終還是繞到她最不願意做的事。不過此時聽荀卿染這麼說．這似乎確實是最好的辦法。娘家那邊不幫忙，她還能靠誰那。荀家大爺出面，方信那邊就不成問題，也就不怕曾靜亂說話。
　　
　　不過告訴荀家大爺？如果是以前，她一定不會猶豫，但是現在，她要考慮，荀家大爺知道後，她以後的日子……
　　
　　「大嫂若覺得不好開口，就由我替大嫂去說吧。「荀卿染道。
　　
　　「不，不，我自己去說。」荀大奶奶阻攔道，「姑奶奶，我當時，是氣昏了頭，自己都不知道自己在做什麼。事後我就後悔了。俗話說，家醜不可外揚。還求姑奶奶別把這事告訴人。」
　　
　　「大嫂放心，這樣的事我怎麼會讓外人知曉。」荀卿染就起身告辭出來。
　　
　　荀大奶奶並未阻攔，而是急忙叫了綵鸞和繡風進來，服侍她換上外出的大衣裳。她現在不用人幫忙，她已經想到了一個極好的主意，保證萬無一夫。
　　

　　
第一百三十二章 求醫
　　
　　荀卿染回到齊府，一夜無話。第二天睡了午覺，又到宜年居來，想著陪容氏說話解悶。一進門，就見齊二夫人和齊二奶奶都在．齊二奶奶正在容氏跟前眉飛色舞，講的十分熱鬧。
　　
　　「這天下事無奇不窮。老太太想必也聽說了，侯爺要娶永昌伯劉家的十四姑娘。」
　　
　　「嗯，那天瞧著那位十四姑娘，性子也還不錯。」容氏道。
　　
　　「誰說不是那。」齊二奶奶笑道，「可是不巧，那十四姑娘突然病了。請了太醫來看，說是要將養上一年半載才得好。劉家老爵爺和夫人就上門去見侯爺，說侯爺不比旁人，家裡正缺人主持中饋，照顧兒女，婚事是耽誤不得的。又說，兩家婚事只是口頭商議，並未下定，是他家女兒沒福氣，因此讓侯爺另聘名門淑女。」
　　
　　「哦？那最後怎樣了？」容氏聽得津津有味。
　　
　　「侯爺可不是不講信義的人，就對劉家老爵爺說，雖沒下定，但是君子一言，駟馬難追，執意不肯退親，說要另找名醫給劉家姑娘醫治，他會等。最後，還是劉家老爵爺再三懇請，給侯爺賠禮，一定要退親。侯爺想著，或許劉家是不願意這門親事了，或許人家姑娘另有了中意的人，那就不好強求，只得答應不再提這門婚事了，任劉家姑娘另嫁他人。」
　　
　　劉家終歸是把與侯府的親事給退了，而且還把過錯都攬在自家身上，難道都是因為荀大奶奶，荀卿染心下猜疑。
　　
　　「還有更奇的。」齊二奶奶接著道，「這老伯爺前頭跟咱們退了一門親事，後頭劉夫人就另外提了一門親事，這門親事，管保大家都猜不著。」
　　
　　「難道是要把她家別的女孩兒說給侯爺？」容氏笑著問道。
　　
　　齊二奶奶笑，「老太太這回可沒猜對。不止老太太，只怕沒人能猜的對。劉夫人給侯爺提的人，大家也都認識。」
　　
　　齊二奶奶說到這，故意停了下來。
　　
　　「你這猴兒，慣會吊人胃口，還不快說是誰？」容氏八卦熱情很高。
　　
　　「劉夫人給侯爺提的，是曾家的姑娘，閨名叫曾靜，那天也來給老太太拜壽了的。」齊二奶奶這才道。
　　
　　「劉夫人倒是熱心。只是，婚姻大事，總是父母做主，劉夫人這樣提，想必是有個緣故。」容氏道。
　　
　　「是有緣故，」齊二奶奶道，「劉家爵爺和劉夫人，因著退親的事理虧，帶了好些禮物上門。連同住在侯府的曾太太和曾姑娘都有份。這說完了退親的事，劉夫人就說要見見侯爺的幾個兒女，還有曾太太和曾姑娘。不想，劉夫人和曾姑娘一見面就投緣，問起曾姑娘還沒婚配，就說如果曾姑娘嫁進侯府，替她去世的姐姐照顧侯爺的兒女，卻是最合適不過的。那劉夫人就說，她願意從中做個冰人，成就這段姻緣。」
　　
　　容氏呵呵笑著不說話。
　　
　　「那這親事可說成了？」荀卿染問道。
　　
　　齊二奶奶坐回到椅子上，「已經有了七八分了。」
　　
　　「莫不是劉夫人看出兩家早有此意，做個順水人情？侯爺是怎麼個想法？」容氏問道。
　　
　　「侯爺，」齊二奶奶看了一眼齊二夫人，才道，「侯爺並未說什麼，侯爺是長情的人，總是念著原來大嫂的情份吧。曾家太太聽說是極願意的，說是等著曾家老爺這兩天進京，要聽曾家老爺定奪。」
　　
　　容氏瞇了瞇眼，似乎自言自語地道：「如果這婚事定下來，按著規矩，曾姑娘可就在侯府住不得了。」
　　
　　荀卿染又陪著容氏說了會話，看時辰齊攸該回來了，就回了寧遠居，正巧在門口遇到回來的齊攸，兩人一同到上房來。
　　
　　荀卿染幫著齊攸脫了侍衛服色，換上家常衣裳，又換了舒適的軟鞋，就讓人端了茶水、糕點來，陪著齊攸坐下說話。
　　
　　「……劉家本來要將十四姑娘嫁過去，不巧十四姑娘病了，就退了親。」荀卿染閒閒地道。
　　
　　「永昌伯劉家？」齊攸瞥了荀卿染一眼道，「他家近來事情不少。」
　　
　　「他家還有什麼事？」荀卿染忙追問道。
　　
　　齊攸想了想，才道，「他家長房的老五，因為剋扣兵營糧草，昨天被五城兵馬司扣住了。」
　　
　　荀卿染聽得五城兵馬司幾個字，不由得格外上心，「劉家還有人在五城兵馬司任職？四爺可認得？」
　　
　　「他家老五劉恩，自然是認得的，前兩個月剛在五城兵馬司尋的差事。」齊攸漫不經心道。
　　
　　自然是認得的。荀卿染點頭，齊攸自幼就在京城，當差也是在御前，差不多官宦人家的年輕子弟，就算沒有交往，應該也都是識得的。
　　
　　五城兵馬司，如果她沒記錯，應該是方信管轄的。這劉家的老五，似乎聽荀大奶奶提過，最是紈褲，家裡給捐了個閒職在身。現在進了五城兵馬司，想必是打算托庇於未來的妹夫。
　　
　　「剋扣糧草，可是大罪啊，結果如何？」荀卿染問。
　　
　　齊攸抬頭看了看荀卿染，沒說話。
　　
　　看齊攸的臉色，分明是知道的，這樣子，是懶得說，不屑說？荀卿染心裡有些不爽，夫妻倆沒事，多說兩句話，多透露點消息給自家老婆，難道還要收錢不成？
　　
　　荀卿染這麼想著，手裡拿著繡花針，不由自主地在帕子上狠狠刺了幾針。又沒刺在齊攸身上，齊攸自然是全無反應。
　　
　　正當荀卿雜想著是不大不小發發脾氣，還是上前哄一哄齊攸，齊攸卻又開口說話了。
　　
　　「你在繡刺蝟？」
　　
　　荀卿染囧，難道齊攸還長了第三隻眼，明明他連眼皮都沒抬，怎麼看見的。
　　
　　「方纔從那邊過來，聽說已經查清楚了，劉恩不是故意剋扣糧草，不過是行事疏忽。補上了糧草，另外罰了幾個錢。劉恩辭了差事回家了。」齊攸慢悠悠道。
　　
　　荀卿染哦了一聲，正在琢磨這事和劉家退親的事之間的關係，就見寶珠進來稟報，說是齊大奶奶來了。
　　
　　荀卿染忙起身，就到西梢間來．卻是齊大奶奶帶著珍姐兒來和她請教針線，說要繡些香袋，尋幾樣新鮮繡樣。
　　
　　荀卿染就將從都她自己畫的一些繡樣拿出來，讓麥芽幫著珍姐兒挑選。
　　
　　「大哥今天可還好？」
　　
　　「入冬以來，就是那樣，已經比從前好了很多。」齊大奶奶道。
　　
　　「……昨個璋哥兒在老太太跟前，給老太太講孔融讓梨的故事，可把老太太給喜歡壞了。」荀卿染又道，本想問齊大奶奶怎麼不帶璋哥兒來，又想到璋哥兒雖近來好了些，還是比一般的孩子體弱很多，除了自家院子，還有宜年居和祈年堂外，從不到別的地方去的，就沒有問。
　　
　　齊大奶奶微笑，「他自小體弱，老太太為他操了不知多少心。就盼著他慢慢好起來，以後孝敬老太太。」
　　
　　「那是自然。璋哥兒自然會好起來，也自然會是個孝順孩子。」荀卿染一直很喜歡障哥兒。
　　
　　「剛才看見四爺下朝回來。怎麼沒出去會朋友？」
　　
　　「今個說不出去了。」荀卿染道。
　　
　　「四爺是個心裡有大事的人，這還是弟妹進門後，他待在宅子裡的時候才多起來。」齊大奶奶笑著道。
　　
　　「是他這些日子差事請閒了些。」荀卿染道。
　　
　　「四爺是在差事上上心的，你們是小夫妻，難得一起，多說說話。我就不在這裡打攪了。」齊大奶奶道。
　　
　　荀卿染臉紅了紅，難得齊大奶奶也會打趣人。
　　
　　「天天在一處，有多少話可說的。況且，他這會又不出去。大嫂倒是難得來，該多坐一會。」
　　
　　儘管荀卿染挽留，齊大奶奶還是站起身。
　　
　　「兩個人要好，自然有說不盡的話。弟妹要珍惜時光。」齊大奶奶輕聲道，語氣與其說是戲虐，卻似乎帶著些其他的情緒，雖然是淡淡的，卻發自內心，足足讓荀卿染呆了半晌。
　　
　　晚飯，齊攸和荀卿染是到宜年居，陪著容氏一起用的。飯後，又陪著容氏說笑消食，接近二更天、才回到寧選居。
　　
　　兩人洗漱上床，剛入睡不久，就被敲門聲驚醒。
　　
　　荀卿染從床上坐起來，院子裡嘰哩咕嚕的說話聲，從屋內望去，可以看到好幾隻燈籠的燭光在風裡搖曳。
　　
　　「四爺，四奶奶，無憂居來了人，請四爺趕緊過去。」宋嬤嬤聽見屋內的響動，知道兩人醒了，就在外面稟報道。
　　
　　齊放聽得無憂居三個宇，三下五除二地穿好了衣衫，翻身跳到床下。
　　
　　荀卿染見齊攸如此，也趕忙穿了衣衫。無憂居，是齊家大爺的院子。
　　
　　齊攸已經打開門，對外面的宋嬤嬤沉聲吩咐：「快去前面去找人，把黃芩和甘草叫起來，告訴他們，立刻把馬準備好。」
　　
　　齊攸語氣鎮定果決，根本不像剛睡下的。反而像是經過充分休息，精神十足。
　　
　　等荀卿染對上齊攸一雙清亮的眸子，心裡更加佩服齊攸的反應能力。
　　
　　「四爺，這是要出門？」荀卿染一邊穿好衣服，一邊詢問。
　　
　　「嗯。」齊攸眉宇間一片肅穆，簡單答道。
　　
　　婆子們打著燈籠一路小跑在前面領路，齊攸大步跟在後面，荀卿染眼看自己要被落下，趕忙緊走兩步拉住了齊攸的手。齊攸低頭看了看荀卿染，伸出一臂圈住她，兩人快步到無憂居來。
　　
　　無憂居內早已燈火通明，管事媳婦陸英家的迎了兩人直接進了東廂房。
　　
　　還沒進屋，就聽見屋內傳出的哭聲，荀卿染不禁心裡一沉。
　　
　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:52 PM

第一百三十三章 求醫（二）
　　
　　荀卿染忙加快腳步進了屋，當看到床榻上璋哥兒一動不動的小身子，荀卿染下意識地摀住胸口。
　　
　　璋哥兒床榻前已經圍滿了人。齊大奶奶跪在床前，半身伏在床榻上，抓著璋哥兒的一隻小手，已經哭的失聲，齊家大爺慘白著一張臉，有孫姨娘在旁扶著，才能站穩。
　　
　　床榻前，設了一張椅子，容氏坐在椅子上，看著床上的璋哥兒，不住地滴淚。齊二夫人站在容氏身邊，一邊用帕子抹著眼睛，一邊低聲勸慰容氏。齊家二老爺也在，正急得在地上來回踱步。
　　
　　「快，快去請太醫。」齊二老爺見齊攸進來，迎上來，急著吩咐道。
　　
　　容氏顫巍巍地沖齊攸抬了抬手，招呼道：「攸兒！」
　　
　　齊攸急走兩步目前，扶住容氏的手，安慰地拍了拍，就轉身到床前，俯身查看璋哥兒。
　　
　　荀卿染也跟著到了近前。
　　
　　床榻上，璋哥的身子在厚厚的錦緞被褥中顯得更加瘦小，刺目的紅色床帳，也更顯得小傢伙的臉色蒼白如紙，連同本該有些色彩的嘴唇，也一樣蒼白，而更讓人心驚的是，這蒼白之中，隱隱透出些青黑色來。
　　
　　璋哥兒閉著眼，但是仔細查看，可以看見小傢伙的胸口微微的起伏。
　　
　　還活著，荀卿染頓時熱淚盈眶。
　　
　　齊攸看過璋哥兒，面色比剛才更加肅穆。
　　
　　「攸兒，快去給璋哥兒請太醫。」容氏拉住齊攸道。
　　
　　「四爺，求你救救璋哥兒。」齊大奶奶轉頭對著齊攸跪下，哭著道。
　　
　　荀卿染趕緊俯身扶住齊大奶奶。
　　
　　「大嫂你別這樣，方才過來時，四爺已經吩咐人準備了馬匹。」
　　
　　齊家大爺齊儒聽了，對著齊攸深深一揖，「四弟，我是沒用的人，你侄兒就靠你了。」
　　
　　齊攸上前扶了齊儒一把，「大哥，一家人莫說兩家話。」
　　
　　「可還是請太醫院的蔣太醫來？」齊攸俯身摸了摸璋哥兒的小臉，轉身徵求容氏、齊大奶奶的意見。
　　
　　「對，對，就是蔣太醫。」容氏和齊大奶奶忙點頭。
　　
　　齊攸邁步往外走，正巧齊二奶奶和齊家二爺齊修也到了。
　　
　　齊修送了齊攸出去，「外面現在宵禁，多虧得四弟有御前侍衛腰牌，可以暢通無阻。我就不和兄弟你客套廢話了，家裡這些兄弟，也只有四弟你騎的快馬。」
　　
　　「多帶些人，多點些燈籠火把，攸兒，你要當心。」容氏拄著枴杖，跟到門口囑咐。
　　
　　「老太太放心吧。」齊攸示意荀卿染扶容氏回屋，便大步出門去。
　　
　　荀卿染就扶著容氏，又坐到璋哥兒跟前。
　　
　　「方纔從那邊過來，看著老四常人出去了，可是去請太醫了？璋哥兒怎麼樣了？」齊家大老爺和大太太也趕了過來。
　　
　　齊二老爺心緒不寧地皺著眉，也沒回答他大哥的話。
　　
　　「還是去請蔣太醫？一般人自是不行，老四去，應該趕的及。」大老爺安慰道。
　　
　　「是啊，求老天爺保佑咱們璋哥兒吧。」大太太看了璋哥兒，也跟著眼圈泛紅。
　　
　　「唉喲，璋哥兒怎麼又病了？」齊三奶奶披著大紅猩猩氈的斗篷跟著齊家三爺齊儉走了進來，尖著嗓子說道。
　　
　　待上前瞧見了璋哥兒的模樣，齊三奶奶又尖叫了一聲，「唉呦，早上還好好的，怎麼現在就不行了，可請了……」
　　
　　「你帶進來好一股子冷風，莫在這吹壞了我的璋哥兒，還不出去！」容氏抬眼看了看齊三奶奶的形容，皺眉叱道。
　　
　　齊三奶奶本想賣弄口齒，卻觸了霉頭。她不敢頂嘴，氣哼哼地讓丫頭脫了斗篷，站到一邊去了。
　　
　　等待的時候，時間總是過的特別慢。
　　
　　外面大鐘敲了十二下，院子裡傳來踢踢踏踏的腳步聲。
　　
　　「四爺，四爺回來了。」一個小丫頭伸頭往外看了看，回來稟報道。
　　
　　方纔聽齊家大老爺和二老爺說話，若是坐馬車，還得快馬加鞭，從齊府到蔣太醫家，也需要一個時辰。荀卿染掏出懷表算了算，齊攸這一來一回，才過半個時辰。
　　
　　眾人都站起身，往外看。就見門簾挑起，齊攸腋下夾著個大包裹，從天而降般出現在門口。
　　
　　荀卿染一怔，容氏等人臉上卻是明顯鬆了口氣的表情。
　　
　　「快，快請太醫拾璋哥兒看看。」容氏站起來，急著吩咐道。
　　
　　齊攸將腋下的包裹輕輕放在地上，扯開包裹的毛毯，卻是一個花白鬍鬚的老者。
　　
　　齊攸扶住有些打晃的老者，又對著老者拱手道：「蔣老，多有得罪。」
　　
　　「齊四爺，老夫一把老骨頭，遲早散在你手裡。」老者道，語氣有些無奈，卻沒有責怪的意思。
　　
　　「老大人，救人要緊，改天我讓他給您賠罪。」容氏道。
　　
　　蔣太醫忙躬身給容氏施禮，「給老封君請安。」又轉身問齊攸，「四爺，藥箱可拿來了？」
　　
　　齊四向外招手，麥芽提著藥箱急匆匆挑簾子進來。
　　
　　「是唐大爺，在外面遞給婢子的，要婢子交給四爺。」麥芽道。
　　
　　荀卿染點點頭，她讓麥芽在外面打探消息。想來是唐佑年和齊攸一起去請的太醫，齊攸負責帶人，唐佑年就帶了藥箱回來。唐佑年因是外男，不方便進院子，就讓麥芽把藥箱送了進來。
　　
　　蔣太醫拿了藥箱，直接到璋哥兒床塌前，診脈檢視了一番，便從藥箱裡拿出一個羊皮包，從裡面取出一套銀針。
　　
　　「老朽要施針，」蔣太醫停頓了一下道，「老封君還是請到別處歇息歇息。」
　　
　　「我不親眼看著更要懸心，老大人別顧忌我，儘管施針就是。」
　　
　　容氏、齊儒，齊大奶奶幾個留了下來。齊家大爺一眾男子就去了上房暖閣等候消息，大太太、齊二夫人則是到旁邊梢間，燃了香，說是要請佛祖保佑璋哥兒。齊二奶奶自是要忙前忙後張羅事情。
　　
　　荀卿染就跟了齊二夫人到梢間來，幫著燃了香。
　　
　　「這裡有我和大太太，你去看著點，有什麼消息來告訴我。」齊二夫人吩咐荀卿染。
　　
　　荀卿染答應著出來，走到璋哥兒門外，知道裡面施針不得打擾，便轉身在隔間坐下，讓麥芽和寶珠來回傳遞消息。
　　
　　齊三奶奶四處轉了轉，就跟了荀卿染身後，也進隔間坐了下來。
　　
　　「人啊，不能跟命爭，這才消停了幾天，又鬧騰起來了。弟妹你不用那麼緊張，你不知道，這並不是第一回了，總會沒事的。」齊三奶奶撇了撇嘴，對荀卿染道。
　　
　　旁邊屋裡一個小孩子病的奄奄一息，就是陌生人也跟著懸心，何況這還是自家的侄子。齊三奶奶的語氣和話都太過涼薄，荀卿染無論如何不能認同，卻對齊三奶奶所說不是第一回起了好奇心。
　　
　　「璋哥兒這樣，以前有過？」荀卿染問道。
　　
　　齊三奶奶見荀卿染開口詢問，不覺動了談性。
　　
　　「豈止有過，還不是一回兩回了！都是揀這樣三更半夜的時候，也多虧四爺肯賣命，又有御賜下的汗血寶馬，這麼追命似地去請了太醫來，才把璋哥兒的命追回來，若是別人家，璋哥兒的命早沒了幾次。」
　　
　　荀卿染忽略齊三奶奶話裡的挑撥之意，端了熱茶遞給齊三奶奶。
　　
　　「三嫂可知道，璋哥兒到底是什麼病症？這樣，可就是症候發作了？」
　　
　　關於璋哥兒的病，齊府的人一直諱莫如深，荀卿染幾次旁敲側擊，都沒得到確定的答案。
　　
　　「什麼病症？太醫都說不清，依我看，不過是嬌養出來的病！」齊三奶奶向外看了看，見沒人在，才低聲道，「聽說大嫂懷著璋哥兒的時候，身子就不好，璋哥兒又是不足月生下來的，胎裡帶出來的弱病。依著我說，一般的孩子，慢慢也就長好了。偏老太太和太太把他看的太重了些，含在嘴裡怕化了，放在手裡怕嚇著，出去風大點，都怕被風刮跑了。吃金屙銀，嬌慣的，不經意吃點東西，都能折騰掉半條命。我家瑁哥兒，是沒人疼的，偏就長的結實，又活潑招人喜歡，這才是將來咱們國公府的指望。」
　　
　　說到這，齊三奶奶的不忿越加明顯，「俗話說，會哭的孩子才有奶吃，就是大嫂他們了。我們這樣，天生天養，不給人添麻煩，反而不招人待見。」
　　
　　原來是因為齊大奶奶懷孕時身體不好，璋哥兒又是早產，才身體如此虛弱。不過剛才璋哥兒的樣子，可不止是弱能解釋得了的。
　　
　　荀卿染垂下眼簾，沒有言語。
　　
　　齊三奶奶又湊近荀卿染低聲道，「四弟妹，我和你說，咱們這妯娌幾個。從外頭看著，大哥和璋哥兒都病弱，大嫂跟個菩薩似的，似乎最沒的好處，二嫂卻是人精霸王似的，不過我看，比起大嫂，她不過是白忙活，大嫂可是什麼都不用說不用做，所有好處都拿第一份。我和三爺是不用說了，只是，四弟妹，四爺可是前程遠大，弟妹你要留個心眼，別辛辛苦苦掙回來的，到頭來都填給別人了。」
　　
　　「奶奶，璋哥兒醒過來了。」麥芽進來稟報道。
　　
　　荀卿染頓時一喜，站起身來，就往璋哥兒這邊來。剛到門口，就見兩個婆子扯著孫姨娘從屋裡出來，直到外面台階下，扶著孫姨娘跪在那裡。
　　
　　

第一百三十四章 責罰
　　
　　荀卿染心下猶疑，卻明白這不是詢問的時侯，便依舊逕自先了璋哥兒的屋子。
　　
　　一個小丫頭端了個痰盒住外走，到荀卿染跟前屈膝福了一福，側身讓過。荀卿染聞到一絲腥氣，低頭去看。原來痰盒蓋子沒有扣嚴，可以依稀看見裡面紫黑的液體。
　　
　　齊攸、齊儒並蔣太醫都不在房內，想必是到別的房間開方子去了，只有容氏和齊大奶奶依舊守在璋哥兒的床榻前。
　　
　　荀卿染走到床榻前，先看璋哥兒。璋哥兒臉色和嘴唇依舊發白，但那層淡淡的青黑色己經退去。璋哥兒睜著眼，看見荀卿染，嘴角咧開一點，有些害羞地叫了聲「四嬸嬸」叫聲細細軟軟，彷彿剛落地的小奶貓，讓人聽得不禁心裡發酸。
　　
　　「璋哥兒真是乖孩子。」荀卿染強笑道。
　　
　　容氏坐在璋哥兒的床頭，摩挲著璋哥兒的頭髮，又是歡喜又是心疼，齊大奶奶依舊握著璋哥兒一隻小手，生怕一不注意，璋哥兒就會不見一樣。
　　
　　「哥兒，還疼不疼。」齊大奶奶輕聲問道。
　　
　　「娘，不……疼，一點……都不疼。」璋哥兒細聲細氣道，不過說了這簡單的一句話，就停下來細微地喘著。
　　
　　容氏和齊大奶奶皆轉過臉，掩面而泣。
　　
　　荀卿染回想方才看到的痰盒，她不知蔣太醫是如何醫治的。不過看這樣子，想必過程很不好受。方才蔣太醫讓容氏迴避，也應該是怕年紀大的人，心疼曾孫，受不了那個場面。
　　
　　大太太、齊二夫人這時也趕了過來，少不得替璋哥兒慶幸一番，又勸慰容氏別傷了身體，還要安撫齊大奶奶。
　　
　　齊大奶奶這時也顧不得應酬，只眼巴巴瞅著璋哥兒。眾人知道方纔的凶險，自然也不怪她。
　　
　　「讓她們娘倆個靜一靜，咱們換個地方。」容氏起身，不讓人驚擾齊大奶奶。
　　
　　眾人擁著容氏出了廂房，到了抄手遊廊上。
　　
　　「老太太，奴婢冤枉。」孫姨娘跪在階下，見容氏出來，跪爬過來喊冤。她身上沒穿大衣裳，在這樣的寒夜裡凍的聲音都變了。那兩個看守的婆子穿著厚厚的棉衣，原躲在避風處，這時也早忙的出來，規規矩矩地站著。
　　
　　容氏冷哼了一聲。
　　
　　「讓她跪到後面院子去，這人來人往的，像什麼？」容氏吩咐道。
　　
　　兩個婆子就伸手來拉孫姨娘。
　　
　　「老太太、太太，奴婢真的冤枉。奴婢但凡有一點歪心，就讓天雷劈了奴婢，讓奴婢不得好死。」
　　
　　容氏並不理會，那兩個婆子拖了孫姨娘到後面去了。
　　
　　眾人沿著抄手游席到上房來，大老爺、二老爺已經得了消息，知道璋哥兒醒了，齊齊過來安慰容氏。
　　
　　「你們也是有年紀的人，明天還要上朝，就散了，各自休息去吧。」容氏道。
　　
　　齊大老爺和二老爺自然不肯，便坐在容氏下首相陪。
　　
　　齊二奶奶帶人送了熱杏仁茶，大太太和齊二夫人伺候著容氏用了一些，齊攸就和齊修一起過來，說是蔣太醫已經開了方子。
　　
　　「……開了方子，先吃上兩劑，後天再來診脈。」
　　
　　容氏這才放心，一連聲讓人馬上去熬了藥來，又讓大老爺和二老爺過去好生招待蔣太醫。
　　
　　「這麼大晚上給請了來，他年紀也不小了，你們替我好生向他道謝。」容氏吩咐道。
　　
　　大老爺、二老爺等人領命退了出去。
　　
　　「老太太，太醫說，璋哥兒己經無妨。還是請老太太早點回去歇著吧。老太太若不放心，我留在這裡守著璋哥兒就是。」齊二夫人上並請容氏去歇息。
　　
　　容氏揉了揉額頭，正待起身，齊儒從外面踉蹌著進來。
　　
　　「老太太……」
　　
　　「你過來做什麼，陪著你媳婦和璋哥兒去。」容氏道。
　　
　　「老太太，」齊儒又聽了一聲，膝蓋彎了彎，似乎要跪，卻最終沒有跪下去，「還請老太太開恩，柳兒，她，她是冤枉的。」
　　
　　容氏坐回到椅子上，用枴杖點地，「你，你氣死我了。璋哥兒可是你的親骨肉，被她害得吃了這麼大的苦，差點沒命。你不去擔心兒子，安撫你媳婦，還來給那個狐媚子叫屈。我當初怎麼和你說的，你，你想氣死我嗎？」
　　
　　「是孫兒不孝，讓老太太跟著擔驚受累。不過，老太太明察秋毫，柳兒她，不過是喜歡孩子，她心疼璋哥兒的心，不比孫兒和倩如少。她絕不會在璋哥兒的飯菜裡動手腳。」
　　
　　「你這個脾氣，你是不撞南牆不回頭。我已問的清楚，她也承認了。晚飯，是她看著璋哥兒吃的。定是她趁著大奶奶沒瞧見，給璋哥兒吃了犯忌諱的東西。」
　　
　　「老太太，柳兒她，心地純撲，她真的不是那種人，請老太太明查。這樣大冷的天，她身子本來就不好……」
　　
　　「她身子不好怪的誰來？」
　　
　　容氏冷冷道。
　　
　　「求老太太開恩。」齊儒低著頭，挺直了背站在那裡，臉色更加慘白。
　　
　　容氏見了，歎了口氣，對外吩咐道：「來人啊，把孫姨娘帶上來，」又對齊儒道，「我叫她來當著你的面對質，省得你心裡抱怨我。還站著做什麼，坐到那去。」容氏指著旁邊一張椅子。
　　
　　一個機靈的小丫頭將椅子挪到齊儒身邊。齊儒只往旁讓了讓，卻並不坐。
　　
　　一會工夫婆子們帶了孫姨娘進來。孫姨娘走路明顯有些不利落，嘴唇凍的發紫。她一進門，先看見齊儒站在那，頓時眼淚撲簌簌地掉下來。
　　
　　齊儒也瞧見了孫姨娘，腳下移動，張了張嘴，正待迎過去，忽地瞧見容氏的目光，就停住了。
　　
　　孫姨娘抹了抹眼淚，跪在容氏跟前。
　　
　　「我來問你，今個晚飯可是你伺侯璋哥兒用的？」
　　
　　容氏問道。「是。」
　　
　　「早就吩咐了你，離我的曾孫遠一點！你！我便不該對你心軟。給你幾分顏色，你就不知天高地厚起來，生出別的心腸來。害了璋哥兒，你以為你就能得了好處？呸，」容氏一口啐在孫姨娘臉上，「璋哥兒若有半點不好，我就讓你陪葬！」
　　
　　孫姨娘不敢躲，被容氏啐了個正著，也不敢伸手去擦，只辯解道：「老太太，奴婢真的冤枉。奴婢伺候璋哥兒吃飯，大奶奶就在旁邊。」
　　
　　「大奶奶一直都在？」孫姨娘頓了頓，扭頭看了齊儒一眼，「……因有人來回事，大奶奶，大奶奶出去了一會。」
　　
　　「這就是了。」容氏道，「璋哥兒飯食，送上去時，都有人查驗。晚飯只有你和大奶奶在旁，大奶奶出去，就只有你一個服侍璋哥兒，不是你是誰？來人啊，把她給我拖出去打，住死裡打。」
　　
　　齊儒的身子猛的一震，踉蹌了一下。
　　
　　「阿捨……大爺！」孫姨娘哀叫了一聲。
　　
　　齊儒扶住椅子的扶手勉強站穩。
　　
　　「老太太，奴婢願意以奴婢的娘發個毒誓，奴婢真的沒有害璋哥兒。」孫姨娘掙脫開婆子的手．依舊跪到容氏跟前。
　　
　　齊儒身子又是一震，容氏皺起了眉頭，沉吟起來。
　　
　　「你這些花言巧語，騙的了誰。還不把她給我拖出去。」容氏吩咐道。
　　
　　「若打了奴婢，能得璋哥兒好轉，奴婢願意。」孫姨娘給容氏磕了個頭，也不用婆子來拉扯，自己朝外走去，又轉回身子道：「奴婢身子結實，幾板子，奴婢挨得住的。」這話，卻像是衝著齊儒的方向說的。
　　
　　「老太太，求您開恩。日久見人心，柳兒她真的不是那樣的人。老太太，您……」
　　
　　「日久見人心，前年夏天，璋哥兒也險些喪命，不也是她做的手腳？」
　　
　　「老太太，那事可也沒有明證啊。」齊儒辯解道。
　　
　　「璋哥兒本就體弱，太醫吩咐下來，許多個禁忌東西，平常人吃了無妨，璋哥兒卻吃不得。你這姨娘，又是花匠出身，最懂得那些個草木，自然能做的不留痕跡。你這樣護著她，日後你也著了她的道，才知道後悔。今天若不狠狠罰她，以後誰知道她還會害誰。」容氏道，臉色愈發堅定。
　　
　　「老太太，這一切，歸根結底，都是孫兒的錯，要罰，便先從孫兒罰起吧。」齊儒屈膝要跪，卻一張口，噴出口血來。
　　
　　「你……」容氏又氣又急又心痛，靠在椅背上，說不出話來。
　　
　　大太太忙上首給容氏順氣，「老太太，千萬顧著點自己的身子。」
　　
　　「儒兒……」二太太帶著人上去要扶起齊儒。
　　
　　「老太太，您的恩情，孫兒都記得。孫兒的那句話，沒有變。」齊儒雖身子搖晃，卻不肯起來，繼續跪著。
　　
　　孫姨娘本來已經走到門口，這時也跑回來，撲到齊儒身邊，泣不成聲。
　　
　　齊儒輕輕推開孫姨娘。
　　
　　孫姨娘怔了怔，隨即站起身，低著頭退到一邊。
　　
　　眾人都是無語，荀卿染看得心裡迷茫，更是不好出口勸解。
　　
　　「你，你們，」容氏歎氣，用枴杖捶地。
　　
　　「老太太，璋哥兒剛好了點，半點風吹草動也聽不得。不如，再等等。等璋哥兒好了，再發落孫姨娘，也就不礙的了。」齊二夫人上前道。
　　
　　容氏坐在那不說話。
　　
　　「老太太。」
　　
　　眾人正僵持間，齊大奶奶從外走了進來。
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:53 PM

第一百三十五章 求情
　　
　　「老太太，求您饒了孫姨娘吧。」齊大奶奶進門來，在容氏跟前福了一福道。
　　
　　「你怎麼過來了，璋哥兒如何了？」容氏忙問道。
　　
　　「回老太太，方才喂璋哥兒喝了藥，哄著他睡著了。現在奶娘帶人在旁守著。」齊大奶奶回道，又說，「老太太，璋哥兒現下已經沒有大礙，老太太就饒了孫姨娘吧。」
　　
　　「莫要再說這樣的傻話。我饒了她，她卻不肯放過你們。想想璋哥兒吃的苦，怎麼能饒過她！」容氏道。
　　
　　齊儒依舊跪在地上，齊二夫人去拉他他也不動。急得齊二夫人開始掉淚。孫姨娘被兩個婆子拉著跪在門口，也是看著齊儒掉淚。
　　
　　齊大奶奶兩下看了看，撩起衣襟在容氏跟前跪了下去。
　　
　　「老太太，孫媳婦這幾年瞧著，孫姨娘，她心腸不壞。孫媳婦相信大爺，相信她。求老太太開恩，大爺的身子要緊。」
　　
　　齊大奶奶說著，便磕起頭來。
　　
　　容氏長歎了一聲，趕忙叫人拉起齊大奶奶。
　　
　　「你這孩子，心太實在，心腸太軟了些。罷了，罷了。若是璋哥兒好了，一切好說，若是璋哥兒再有一丁點閃失，你們誰來也救不了她。」容氏道，「看在大奶奶的份上，板子可以免了。但卻不能不罰，依舊去外面跪上兩個時辰，在她跟前設下香案，看著她念藥王菩薩經，給我們璋哥兒祈福，算是贖罪。」
　　
　　這個刑罰也不算輕，但比起方才要打殺，或是讓孫姨娘在外不知跪到什麼時候，這就算是從輕發落了。
　　
　　荀卿染左右看看，心下思量，這個架勢，彷彿是齊大奶奶出面求情，容氏才開恩輕罰孫姨娘，其實，她總覺得，在齊儒說出最後一句話的時候，容氏就動搖了，只是不好反口吩咐饒了孫姨娘。齊大奶奶的求情，其實是給了容氏一個台階，解開了僵局。
　　
　　齊儒說，「孫兒的那句話，沒有變」，齊儒究竟說過什麼，讓容氏這樣顧忌？
　　
　　齊儒跪在那裡，用手支撐著身子，他知道，不可能求的更多了，不覺歉意的看了看孫姨娘。
　　
　　齊大奶奶被人扶起來，就走到齊儒身邊，彎腰扶了他起來。夫妻兩個對視一眼，齊儒先轉開眼睛，兩人都沒有話說。
　　
　　「是孫兒不孝。惹老太太和太太擔心生氣。」齊儒又躬身道。
　　
　　「原來你心裡還明白，那還立在這做什麼，快回你屋子裡去。」容氏道，又吩咐齊二夫人，「快去請蔣太醫給他看看。」
　　
　　齊二夫人答應著，就帶人扶了齊儒下去。齊儒走到門口就停了下來，看著跪在階下的孫姨娘，解下身上的大氅。齊二夫人歎了口氣，正要吩咐人拿大衣裳給孫姨娘。那邊齊大奶奶已經走過來，先是讓小丫頭在孫姨娘身下放了厚厚的墊子，又將身上一件石青緞子面的貂鼠披風披在了孫姨娘身上。
　　
　　台階下，孫姨娘給齊大奶奶磕了一個頭，又轉過來給齊儒磕了個頭，然後就轉身面對香爐，閉上眼睛，嘴裡不斷念誦經文。齊大奶奶抬頭，正與台階上的齊儒目光相對。齊儒躬身對齊大奶奶施禮。
　　
　　「拿去給大奶奶披上。」齊儒將自己的大氅交給小丫頭，吩咐道。
　　
　　那小丫頭拿了大氅送下去，齊大奶奶接了大氅在手裡摩挲了片刻，又遞回小丫頭手裡，轉身快步去了璋哥兒的廂房。
　　
　　……
　　
　　屋內
　　
　　「……雖是救了回來，這孩子可沒少受罪。」容氏心疼地說著璋哥兒，「蔣太醫說過，這孩子胎裡弱，好好調養，等到七八歲後，就和普通孩子無異了。只是璋哥兒這身子一直不好，焉知不是那狐媚子在背後搗鬼……他們一個心裡只信那狐猸子，另一個又是活菩薩，處處還都想著丈夫。儒兒脾氣扭不過來，唉，只是便宜了那狐媚子。」
　　
　　大太太在旁陪笑，「還是請老太太先回去歇著吧，這邊有什麼消息，再派人告訴老太太知道。」
　　
　　這時又有管事媳婦進來稟報，說是大爺那裡已經得蔣太醫診治，是心急上火，血氣上湧，才吐了一口血，無關根本，只囑咐不得勞累，依舊如從前那樣吃藥調養就可。
　　
　　容氏這才放心，她累了半夜，確實有些打熬不住。齊二奶奶早就備了暖轎，眾人步下圍隨，送了容氏回宜年居。
　　
　　荀卿染和齊二奶奶自是服侍著容氏睡下，最後從宜年居出來的。
　　
　　這時已經將近四更天，荀卿染裹緊了披風，對旁邊的齊二奶奶道：「二嫂受累了。」
　　
　　荀卿染方才暗中瞧了清楚，這半夜裡出事，內宅中最為忙碌的就是齊二奶奶，先是打發來回事，領東西的管事媳婦婆子，就有十來起。
　　
　　齊二奶奶笑笑，正待說什麼話，突然覺得小腹劇痛，一時說不出話來。
　　
　　荀卿染瞧見齊二奶奶瞬間變了臉色，一手扶腰，站立兆，忙伸手將齊二奶奶扶住。
　　
　　「二嫂，你怎麼了。」荀卿染急忙問道。
　　
　　前後跟隨的丫頭婆子頓時圍上來，十來盞燈籠照著，就見齊二奶奶臉色煞白，這麼冷的天裡，額頭竟然有豆大的汗珠下來。
　　
　　冬兒等過來扶了齊二奶奶，荀卿染這才抽出手，只覺得手上濕熱一片，拿到燈下一看，卻是紅的。
　　
　　「二嫂，你？」荀卿染唬了一跳。
　　
　　齊二奶奶也看見了荀卿染的手，臉色更白了幾分。
　　
　　荀卿染見她這個表情，方纔那個僥倖的想法，齊二奶奶不過是葵水來了，消失的無影無蹤。
　　
　　冬兒在旁也見了，自是比荀卿染明白，不覺哭了起來。齊二奶奶饒是如何剛強，此刻也抖著嘴唇說不出話來。
　　
　　「快抬了暖轎來……哪個腿腳快的，去無憂居，請了蔣太醫來……再派人去請你們二爺回來。」荀卿染忙吩咐跟隨的人。
　　
　　荀卿染急急吩咐了人，又回頭安撫齊二奶奶，「二嫂，你，你一定要挺著點，蔣太醫在咱們家，你一定沒事。」
　　
　　齊二奶奶疼的說不出話，只抓住荀卿染的手不放。
　　
　　一會婆子們抬了暖轎來。
　　
　　「二嫂你別動，大傢伙抬著你。」荀卿染並沒有相關經歷，只是覺得這種情況，齊二奶奶最好是不好，才最好。
　　
　　旁邊有年紀大些的婆子，也都出聲應和。
　　
　　眾人將齊二奶奶扶進軟轎，一路抬到石榴院，安置在床上。
　　
　　「這是怎麼了！」這時齊修領著蔣太醫急匆匆地來了，看了齊二奶奶的形狀，不覺急道。
　　
　　蔣太醫忙給齊二奶奶診脈，從藥箱中取出一丸黑色藥丸，「二奶奶這是有喜了。趕緊用熱水化了，給二奶奶服下去。」
　　
　　齊二夫人也聞訊過來，聽了這個消息，不禁又喜又憂。齊二奶奶進門後，曾經有過身子，只是小產了，之後就再沒懷上。如今又懷上了，自然是喜事。可是現今齊二奶奶的樣子，也不知胎兒保不保得住，她自然跟著憂心。
　　
　　「老大人，求您一定要保全。」齊修躬身給蔣太醫施禮。
　　
　　「先吃了這丸藥，若止了血，就可下方。」蔣太醫道。
　　
　　這就是說，還有希望。齊二夫人坐在旁邊，看著人伺候齊二奶奶喝了藥，焦急地等待。
　　
　　「止了血了！」冬兒道。
　　
　　荀卿染忙扶著齊二夫人到齊二奶奶床前。齊二奶奶臉上已經恢復了血色，聽說血止了，臉上更露出幾分喜色。
　　
　　齊二夫人握住齊二奶奶的手，拍了拍，又忍不住埋怨道：「怎麼這麼不小心。也不是第一次了，多少日子沒換洗了，自己還不知道？你事情多，一時疏忽了，你身邊這些伺候的人都是做什麼的，也不替主子想想？冬兒，你是怎麼伺候你主子的？這樣大的事，都不知道？」
　　
　　冬兒慌的趕忙跪了下去，屋內伺候的人皆低了頭，不敢說話。
　　
　　「太太別生氣，這事都怪我。這幾年都沒動靜，這個月沒有換洗，不過想著本來日子就不准，就沒敢往那上面想。」齊二奶奶已經恢復了說話的力氣。
　　
　　「這次的事，多虧弟妹在旁邊。」齊二奶奶對著荀卿染感激地一笑。
　　
　　「我知道了。」齊二夫人轉頭看了看荀卿染，「你第一次遇上這樣的事，沒有慌亂，處置的很好。」
　　
　　「我不敢居功，倒是二嫂，將身邊的人調理的十分忠心能幹，我不過是動動嘴。」荀卿染笑道。
　　
　　齊二夫人臉色緩了些，對著冬兒道：「你起來吧，以後仔細些。」
　　
　　冬兒這才爬起來，依舊在旁邊伺候。
　　
　　齊二奶奶雖得蔣太醫的藥，止了下血，對於孩子是否能保得住，還是沒底，因此臉上不免露出些不安來，眼睛不住地往門外看。
　　
　　外面齊修已經得了消息，又給蔣太醫作揖，請他到旁邊屋子擬方子。
　　
　　「……先前曾小產過？那更加凶險，這次要分外當心。這頭三個月，必要臥床靜養，不得妄動……」蔣太醫擬了方子，又將飲食等一應禁忌說給齊修聽。
　　
　　……
　　
　　因怕容氏擔心，第二天齊二夫人才將消息告訴容氏，只將昨夜的凶險略微帶過。
　　
　　「太醫的吩咐，要臥床三個月，是沒法子理事了。眼看著就要過年，事情比平時更多出幾倍來。」齊二夫人說道，忍不住有些頭疼。
　　

　　
第一百三十六章 離別
　　
　　容氏聽了齊二夫人的話，略思忖了下。
　　
　　「迎丫頭也怪不容易的。就說我的話，免了她各處請安，我這裡也不用來。莫再拿家事去煩她，讓她好生養著。」容氏吩咐道，又見齊二夫人面有愁容，「年關的事情繁雜些，你是忙不過來，不如……」容氏轉頭看見在旁邊伺候的荀卿染。
　　
　　「不如就讓染丫頭接手料理……」容氏道。
　　
　　「她……」齊二夫人笑了笑，低頭沉思，不置可否。
　　
　　小丫頭打起門簾，大太太領著齊三奶奶從外而進來，到容氏跟前行禮請安。
　　
　　「給老太太請安……方才從二奶奶那邊過來，這可是天大的喜事。二爺年紀也不小了，我為此事日夜懸心，現在終於有了吩頭。」大太太笑道。
　　
　　「嗯，我方纔還說，免了她各處請安。讓她好好養胎。」容氏道。
　　
　　「老太太吩咐的是，我也吩咐了她身邊伺侯的人，好生照料著，不可拿事情讓她煩心，有事儘管我我。」大太太附和道。
　　
　　容氏笑若點頭，「你是她婆婆，還得你多照看她。」
　　
　　「老太太儘管放心。」大太太道，「她手裡還有一應大小雜事，老太太可有什麼安排？」
　　
　　「老太太，二嫂若因為操勞家事，又把這個給累掉了，那可是沒地方後悔去哦……」齊三奶奶接口道。
　　
　　荀卿染垂下眼簾，齊三奶奶一張嘴，總有本事讓人不舒服。
　　
　　大太太也覺得三奶奶話說的不好聽，咳嗽了兩聲，讓三奶奶住嘴，又對容氏陪笑道：「眼看著到了年關，家裡外頭不知才多少事情，都要人料理，我不能不跟著操心。」
　　
　　「今個早上，大老爺要幾匹上造的莽緞，給咱們旁支一個剛得了官的子弟，讓人過來領，等了半天都拿不到對牌。因為是急用，我只得東拼西湊，把些壓箱底的都拿了出來，好歹湊了一半的數目，將就著打發了，大老爺直埋怨。我就說，如今要到年關，家裡事情多，只二太太一個人，忙不過來也是有的。大老爺就說我，不該躲清閒，總該幫上一把。二太太你說是不是。」大太太對齊二夫人笑道。
　　
　　「早上起來，無憂居和石榴院再就有好些事要打發，接著就來看老太太。那莽緞……已經備好了，方纔已經讓人送過去了。」齊二夫人陪笑道。
　　
　　「這個有什麼要緊，我已經支應過去了。而且這還是咱們本家裡的，總有點什麼，也沒大礙，若是別的出了岔子，咱們國公府的臉面就難看了。」大太太道。
　　
　　齊二夫人拿帕子按了按嘴角，望了眼容氏，笑著道，「方纔我正和老太太說，事情多，我一個人料理不開，要找個人幫我。老太太已經說了，讓老四媳婦來幫我。」
　　
　　大太太和三奶奶齊齊望向荀卿染。
　　
　　荀卿染含笑，心裡不以為然。方才齊二夫人分明不十分願意讓她接手，現在態度一百八十度大轉彎，讓她很是無語。
　　
　　未等大太太和三奶奶說話，齊二夫人又道：「她進門時間雖然短，做事卻穩妥。況且家裡的事，也該讓她熟悉熟悉。」
　　
　　「嗯，迎丫頭的事，也多虧了她見機的快。你把她帶在身邊，讓她學習學習，管保是個好幫手。」容氏笑道。
　　
　　「就依老太太的，迎丫頭養胎這些日子，就讓她幫著料理料理吧，也就足夠了。」齊二夫人道。
　　
　　這婆媳倆一兩句話，就把這件事定了下來。
　　
　　荀卿染心中並無歡喜。嫁給齊攸，有一點讓她頗為滿意。齊攸不是長子，卻是天子近臣，很得重用，她在齊家，身份優越，也不用操心勞力去管這一大家子的事。她本身對權勢和金錢的態度，都是只要夠用就好，並不十分熱衷，這個位置，她正可以逍遙自在，左右逢源。
　　
　　可是現在……
　　
　　「老太太，太太，我年紀輕，懂的又少，就怕難當重任。」荀卿染微笑道。
　　
　　「讓你跟著你婆婆學習，大事自有你婆婆。你年紀輕，更加不可惰懶。」容氏嗔道。
　　
　　容氏這樣說，荀卿染想再推讓兩句的話都不好出口。
　　
　　這事就這樣定了下來。
　　
　　大太太又坐了一會．就帶著齊三奶奶走了。
　　
　　外面小丫頭稟報：「四爺回來了。」
　　
　　荀卿染從衣襟內掏出懷表看了看，離齊攸平時下朝的時辰還早。
　　
　　齊攸邁步從外而進來，見過容氏和齊二夫人，容氏讓他在旁邊坐下，荀卿染忙端了參茶送過去。
　　
　　「今天怎麼回來的這樣早？」容氏問。
　　
　　「……方才聖上有旨意，讓我去保定府，走一趟差事，立刻就走。」齊攸答道。
　　
　　「這眼看就要過年，怎地又才差事。」容氏抱怨道。
　　
　　「要去多久，年前能回來嗎？」
　　
　　「日子不好說，如果順利，年前能回來。」
　　
　　容氏就有些松心，卻知道君命不可違，「跟你父親說了沒有？」
　　
　　「方纔從外面進來，己經和父親說過了。」齊攸道。
　　
　　容氏就讓荀卿染趕緊跟著齊攸回去準備，囑咐讓多帶幾件大毛衣裳。
　　
　　兩人一起回寧遠居來，荀卿染叫了桔梗、麥芽過未，一起收拾齊攸出門要帶的行李、衣服，又將日常用的各種丸藥．各包了一包，寫明藥名、藥效、服用方法。
　　
　　「出外辦事，不比在家裡，總有不方便的地方。這些丸藥帶著，或可救急。四爺路上要小心。」荀卿染道。
　　
　　「放心吧。住日比這走的遠的時候多著了，保定算是近的。」
　　
　　「差事也要小心。」荀卿染又道。
　　
　　齊攸奉的是聖旨，方才在宜年居也設說具體是什麼差事，荀卿染自然不會多嘴詢問，只能囑咐他凡事小心。
　　
　　齊攸點點頭。
　　
　　荀卿染想了想，揮手將屋裡的人都打發出去，上前幫著齊攸整理衣裳，就將容氏和齊二夫人讓她接手管家的事情說了。
　　
　　「……二嫂那樣，老太太和太太又說讓我分憂，我略一推辭，就罵我偷懶。我雖然能力有限，可實在推辭不得。只得應了。可是心裡著實沒底……」
　　
　　齊攸人在府裡。一切都好說，可現在他要出門，有些事情就難說了。
　　
　　齊攸低頭，看著荀卿染，「還有這事？」沉吟片刻才道，「你帶著宋嬤嬤就是。」齊攸的回答，情理之中也是意料之內。
　　
　　荀卿染側過頭，微微斜了齊攸一眼，「我也想到了宋嬤嬤。她在四爺跟前伺候了這麼些年，我總想著多敬著她些。」
　　
　　齊攸沒說話。荀卿染深吸一口氣，伏在齊攸胸前，伸手環抱齊攸的腰，「寧遠居的事，都托她照顧，已經是太操勞了些。如今又要多出好些事情來，我心中過意不去……」
　　
　　齊攸拍了拍荀卿染的後背，「你有事，儘管吩咐她就是了。」
　　
　　荀卿染點頭，又問：「四爺這一去不知多久，可有什麼話要囑咐我？」
　　
　　「多去陪老太太說說話……有事要辦，就吩咐宋嬤嬤。」
　　
　　齊攸說著，叫進來宋嬤嬤吩咐道：「你們奶奶要跟著太太料理府裡的事，你跟著伺候吧。」
　　
　　宋嬤嬤屈膝福了一福，「奴才一切都聽奶奶吩咐。」
　　
　　送走了齊攸，荀卿染起身就到容氏這邊來，連晚飯也是陪著容氏一起用了，又說笑了一回，才回寧遠居。
　　
　　荀卿染夜裡不慣讓人值夜，齊攸不在，就按著她舊時在家的規矩，也只讓桔梗和麥芽兩個輪班歇在外間。桔梗伺候著荀卿染洗漱過，幫著荀卿染落下床帳，端著燭台出去。
　　
　　荀卿染躺在被窩裡，腳下踩著兩個湯婆子，懷裡抱著手爐，屋內依舊和平時一樣燒著地龍，她卻覺得有些涼。
　　
　　是因為冷清吧，荀卿染閉著眼睛想。平時齊攸也是多半不在家，卻不覺得什麼。如今卻突然覺得有些冷清。不過是多一個人，少一個人．卻有如此大的區別。
　　
　　荀卿染將齊攸的枕頭抱過來，下力氣揉搓了一番，隨手扔在他下。
　　
　　「奶奶，可有什麼吩咐？」
　　
　　桔梗在外間聽了聲音，走到簾子外詢問。
　　
　　「沒事。你去唾吧。」荀卿染道。
　　
　　第二天一早，荀卿染早早起身，梳洗完畢，又在衣飾上多用了幾分心思，就帶著人往祈年堂來。齊二夫人還沒起床，正披著衣服坐在炕上。
　　
　　荀卿染上前請安。
　　
　　「將府裡的對牌拿來給四奶奶。」
　　
　　齊二夫人叫旺財媳婦持內宅的對牌拿過來交給荀卿染。
　　
　　「這是內宅支領東西的對牌，你拿著。」
　　
　　「太太，您這是……」荀卿染詫異道。
　　
　　齊二夫人身子向後靠了靠，「昨個夜裡，身子就有些不自在。這個時辰，那些管事媳婦都該在前面等著了，一刻耽誤不得。我就不過去了，住日這些瑣事，也是你二嫂一個人打理。就讓旺財媳婦跟著你，你放心去吧。」
　　
　　荀卿染頓時有些黑線。齊二夫人昨天明明是不願意讓她管事，後來不得已也只說讓她在一邊幫忙。荀卿染心裡，是想著齊二夫人必不會真的交權給她，不過讓她在旁邊做做樣子，打打雜。沒想到，齊二夫人竟然是毫無預兆的放手不管！
　　
　　荀卿染用力搖晃齊二夫人，喂，你能不能有點責任心，你這個樣子，到底是想忽悠誰啊啊啊啊！
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:54 PM

第一百三十七章 牛刀小試
　　
　　荀卿染上前來，幫著齊二夫人掩了掩被角，「太太身子不舒服，我這就打發人請太醫來。」
　　
　　齊二夫人搖搖頭，「不過是年紀大了，今天府裡請平安脈的太醫過來，不用另外請太醫了。我這不用你伺候了，你去吧……不懂的事情，就問旺財媳婦。」
　　
　　「那太太好生歇著，若有大事，我再來請教太太。」荀卿染屈膝福了一福，從屋內退了出來。
　　
　　如今齊二奶奶不能理事，石榴院的議事廳就暫且關起來不用，內院的管事媳婦們就都聚到祈年堂前面三間倒坐廳內來回事、聽候差遣。
　　
　　旺財媳婦在前面領路，沿著抄手遊廊，穿過兩道月洞門，便是三間整齊的倒坐廳。此時各處的管事媳婦們已經聚集在廳外，正唧唧喳喳地不知議論什麼，遠遠見見旺財媳婦陪著荀卿染過來，一時都閉上嘴。等荀卿染走到近前，媳婦們都屈膝萬福，向荀卿染問安。
　　
　　荀卿染點點頭，走入廳中。廳內上面正中一張短塌，旁邊有桌案、設有筆墨紙硯，下面是兩溜燕翅排開的梨花木椅子。
　　
　　「以前太太都是在這裡理事，後來二奶奶接手，便就不用了。昨個奴才連夜帶人收拾出來。四奶奶看著哪裡不妥，需要增添什麼，奴才再拾掇。」旺財媳婦陪笑道。
　　
　　荀卿染點點頭，「旺財嫂子辛苦了。」遂走到上面。
　　
　　桔梗已經另鋪了錦褥在塌上，荀卿染在塌上坐下，麥芽就將新添了碳的手爐送上，又有紫莞和寶珠在荀卿染腳下另安置了兩個手爐。安置妥當，幾個丫頭都退到荀卿染身後侍立。
　　
　　旺財媳婦在旁冷眼瞧著，幾個丫頭行動井然有序，周到體貼，又見宋嬤嬤畢恭畢敬地侍立在旁，旺財媳婦不覺腰往下又彎了幾分，臉上的笑紋也多出幾道來。
　　
　　「四奶奶，這是家人的花名冊，請四奶奶過目。」旺財媳婦拿出份花名冊。
　　
　　寶珠接了過來，遞給荀卿染，荀卿染打開略瞧了瞧。
　　
　　「四奶奶，可現在就叫她們進來回事？」旺財媳婦又問。
　　
　　荀卿染掏出懷表看了看，已經是卯正三刻，就點頭吩咐：
　　
　　「就依著從前的舊例，讓她們按輕重緩急，一個個進來回話。
　　
　　旺財媳婦點頭要出去，麥芽攔住她道：「嫂子等等，我們奶奶第一天理事，這些管事媳婦，也有不大認得的。嫂子出去時吩咐一聲，回事前，讓她們自報家門給我們奶奶聽。」
　　
　　齊府裡差不多的人都知道，荀卿染身邊的幾個大丫頭，最出色的就是桔梗和麥芽。其中識得麥芽的人更多一些，原因在於麥芽顏色更勝一籌，嘴巴爽利，人也潑辣。而寧遠居內外的人都知道，荀卿染對身邊的丫頭都十分寵信，對麥芽的寵更多幾分。如今麥芽開口，旺財媳婦不覺抬頭看荀卿染的臉色，見荀卿染微笑點頭，忙應聲出去吩咐了。
　　
　　一會工夫，旺財媳婦就先領了個略有年紀的女人進來。
　　
　　這女人屈膝行禮，「奴才喬得喜家的，是在二奶奶院子裡當差。」喬得喜家的說著遞上個帖兒來，說是齊二奶奶養胎，蔣太醫開的藥方，還缺諸如花膠、阿膠等幾味名貴的藥材，需要現出去採買，要領對牌到帳房領銀子。
　　
　　寶珠接了帖兒，依舊遞給荀卿染，荀卿染掃了一眼，暗自皺眉，幾味藥材，價格、用量都寫的清楚，只是，這匯總的銀子數，卻有兩處算錯了。
　　
　　荀卿染將帖子交給麥芽，麥芽走到旁邊書案坐下，僻裡啪啦，撥弄了一陣算盤，提起硃筆在帖子上改動了兩處處，又拿給荀卿染。
　　
　　荀卿染這次看了帖子，點了點頭，沒有立刻說話，而是從新打量這喬得喜家的。
　　
　　喬得喜家的，曾經奶過齊家二爺齊修。原也曾管過事情，自齊二奶奶進門後，就慢慢地卸了差事。如今，只在石榴院內掛著個虛職，並沒有具體執事。偏生齊二奶奶採買藥材的事，就安排了喬得喜家的，偏生得喜家的是第一個進來回事，偏生這貼兒上出了錯漏。
　　
　　荀卿染微微瞇了瞇眼，她雖是想著齊二夫人不會放權給她，但是可沒有因此就懈怠了。相反，她是做足了準備來的。
　　
　　喬得喜家的見荀卿染似笑非笑，既不發放對牌，也不說話，遂陪笑道：「回四奶奶，二奶奶這一早就要用藥，急等著這幾味藥材。四奶奶自來和我們二奶奶好，求四奶奶快發了對牌下來，奴才也好領了銀子，採買了藥材來。二奶奶是雙身子，可就等著這藥保胎了」
　　
　　「看來嬤嬤是十分為二奶奶著想，既然這樣，就該精心些，不過幾樣東西，便弄出這些錯來，嬤嬤怎麼解釋。」荀卿染將帖子摔在地下。
　　
　　喬得喜家的趕忙拾起來看了，「是二奶奶那邊急著要用，耽誤不得。奴才一夜沒睡，只打了個盹兒，這才弄錯了數目。如今就按著四奶奶這個數目採買就是。」
　　
　　旺財家的從旁過來，拿了帖子去看，笑著讚道：「這嬤嬤果然糊塗了。麥芽姑娘算盤用的真好，都比得上外院那些帳房先生了。」
　　
　　喬得喜家的侍老賣老，荀卿染不怒反笑。
　　
　　「嬤嬤也在這府裡有些年頭了，難道一直這麼說話辦差？索性嬤嬤連這貼兒都不用交上來，吩咐我們一聲，自有我們將這帳算好了，銀子稱利落了，送到您老人家手上，您老人家回去睡足了，這差事也辦好了，何苦還跑這一趟那。」
　　
　　這喬得喜家的本想著荀卿染新媳婦面嫩，她倚老賣老，這事就混過去了，旺財家的在旁邊幫襯，也未必不是打的這個主意，奈何荀卿染卻不是這麼好糊弄的。
　　
　　「回四奶奶，是奴才睡迷糊了了，弄錯了帳目。求四奶奶饒了奴才這一回吧。」喬得喜家的跪下道。
　　
　　荀卿染略一思忖，已經有了主意。她不想用殺伐來立威，她想到了更好的法子。
　　
　　「嬤嬤是睡迷了，那就到外面西穿堂站一會去，醒醒盹。再來回話。」荀卿染吩咐道。
　　
　　沒有罰跪，沒打板子，也沒疾言厲色地斥責，只是罰站。
　　
　　喬得喜家的待要哀求，拾頭見荀卿染嘴角含笑，但是眉梢微挑，一張俏臉，隱隱透出威嚴，竟讓人不敢仰視。她不敢再說話，只得慢慢從廳內退出來。
　　
　　外面等候的媳婦子們見了，上前來七嘴八舌地詢問。喬得喜家的哪有臉說什麼，只到西邊穿堂站著去了。
　　
　　她不說話，不代表別人不說。這些管事媳婦們一會就知道了事情的始末。
　　
　　「喬家奶奶可是出夠了風頭那。」一個道。
　　
　　「可不是，那西穿堂，不僅人來人住，還有好一股穿堂風那。」另一個竊笑道。
　　
　　也有的人一邊嘲笑，一邊趁沒人注意，偷偷地溜開去的。還有的，將一隻袖子裡的帖子藏的更嚴實些，又把另一隻袖子裡的帖子拿出來預備著，怕到時候拿錯了，又將要回的差事默念幾遍，生怕被問出岔子來，丟了臉。
　　
　　罰了喬得喜家的下去，荀卿染手裡拿著帖子，問道：「可有哪個辦事穩妥的媳婦閒著？」
　　
　　「回奶奶，齊福家的辦事妥帖。」宋嬤嬤躬身答道。
　　
　　齊福家的，是齊二奶奶的陪房，很得齊二奶奶的看重。
　　
　　荀卿染微微一笑，就吩咐人叫了齊福家的來。
　　
　　「你去領了銀子，記得要買上好的，便是價錢比這高些也無妨，讓店裡派人來補了銀子就是。二奶奶急用的，你現在就去辦，莫耽擱了。」荀卿染吩咐著，讓寶珠將對牌交給齊福家的。
　　
　　天上掉下來這樣好的差事，齊福家的自然喜笑顏開，一面接了帖子和對牌，興沖沖地走了。
　　
　　媳婦們藉著進廳內來回話，接連聽了幾個，都無錯漏，有的是要領錢物，有的不過是日常雜事請示，荀卿染一一處置了，那些領錢物的，就有麥芽在旁一筆筆地記錄下來，安排媳婦們按順序領對牌。
　　
　　最後一個有了年紀的嬤嬤進來，支領容氏院子裡的檀香、細棉和各色尺頭。
　　
　　荀卿染認得是孟嬤嬤，當初在容氏那留飯，跟著容氏打趣她和齊攸的，就有這位孟嬤嬤，是容氏跟前的老人兒，是很得臉的。
　　
　　「嬤嬤請坐。」荀卿染笑著讓道。
　　
　　孟嬤嬤推讓了一番，才斜傾著身子坐下來。
　　
　　正巧齊福家的回來交還對牌，荀卿染便讓寶珠拿了對牌。
　　
　　「嬤嬤且在這裡等著，喝杯熱茶。我打發這丫頭把東西取來，一會給嬤嬤送過去就是了。」
　　
　　孟嬤嬤忙謝了荀卿染，依舊跟著寶珠去了。本來周貴家的排在齊福家的後邊，不過誰敢和老太太院子裡的人爭競。荀卿染就讓周貴家的，等寶珠拿回了對牌，再去支領。
　　
　　宜年居，容氏坐在塌上，閉著眼聽孟嬤嬤說話。等孟嬤嬤說完，容氏睜開眼，笑道：「她是如此處置的？好，又大氣又漂亮。」
　　
　　「老太太說的是。也不知是哪個促狹的撮弄，喬得喜家的是二爺的奶媽，雖不大管事，體面卻在。二爺的奶媽又不同於二奶奶的人。若四奶奶得著面子，含糊著過去，後面那些人見了，難保不生出別的心腸，誰知道會出什麼難題為難四奶奶。若四奶奶罰了喬得喜家的，或輕或重，二爺那邊難保不抱怨，就是奴才想起來，都覺得為難。偏四奶奶處置的巧，又叫了四奶奶身邊齊福家的接了差事，讓人只有讚好，挑不出半點差錯來。後來四奶奶還有話，讓齊府家的趕緊去買，只管買上好的，銀子不夠，只管來填補。嘖嘖，老奴在旁邊著了，四奶奶著實讓人又敬又愛，比起二奶奶剛理事的時候，還要好上幾分。」孟嬤嬤坐在腳踏上道，「還是老太太的眼光好，給四爺挑了個好媳婦。」
　　
　　容氏笑的眉眼彎彎，「染丫頭的好處不止這些，她還有個好處，卻是常人難及的。」
　　
　　「唉呦，依奴才看著，這模樣好，性情好，針線好，會管家，手段漂亮，已經是極好的了。竟還有常人難及的好處，老太太可得教教奴才。」孟嬤嬤陪笑道。
　　
　　「那孩子，還有個極好處，就是沒有功利心，不會爭名奪利。這件事，她之所以處置的這樣漂亮，不僅是人聰慧，根子還在她這個極好處上。」
　　
　　孟嬤嬤想了想，也笑了，「老太太為了這個家，可實在是耗費心血。」
　　
　　容氏歎口氣，「我老了，所能做的，不過是活著的時候，盡力多為兒孫們謀算些，讓他們以後日子好過些。可以後的日子，終究還得靠他們自己。」
　　
　　「……二太太是有福氣的。」
　　
　　「就盼著她能惜福才好。」
　　
　　……
　　
　　前院小書房
　　
　　「……二爺，就是這麼回事。喬嬤嬤現在還在太太那邊的穿堂站著那，人來人往地，這一下可把老臉都給丟了。」一個小廝躬身道。
　　
　　「二奶奶什麼時候又讓喬嬤嬤辦差事了？」齊修坐在桌案後，翻著賬簿，有些不耐煩地問道。
　　
　　「這不是二奶奶有了身孕，不能操勞。喬嬤嬤想著要為二爺分憂，到好奶跟前效力，就得了這件差事。」小廝道。
　　
　　「四奶奶駁回了她，那二奶奶的藥可去買了？」齊修問道。
　　
　　「說是四奶奶讓齊福家的去辦了，四奶奶還吩咐齊福家的不可耽擱，東西都要上好的，錢不夠，還可以加。這四奶奶平時和二奶奶極好，這次也是給了二奶奶極大的情面，怎地就不知給二爺留些體面，喬嬤嬤畢竟曾經奶過二爺一場。」
　　
　　齊修一把摔了賬簿，「別說了。怎麼笨成這樣。不是早就不讓她管事了嗎，這是哪個揀這個時候撮弄了她上去，試四奶奶的刀鋒，連爺也算計在內了。」
　　
　　那小廝吶吶道，「是四奶奶太……太嚴厲了些？！」
　　
　　齊修皺著眉，沉吟半晌，「嚴厲？同樣的事，若是落在你們奶奶手裡，早打飛了她半截了。不知是誰背後使壞。」
　　
　　「這，誰……誰敢算計二爺那？」小廝半天說不出來話。
　　
　　「也不用問了，還能有誰。我這邊實心實意，她那裡養著胎，還不忘算計我，藉著這個由頭，要壓我一頭那。可恨！」
　　
　　齊修跺了跺腳，「讓你打聽小松落到行麼地方了，可打聽出來了？」
　　
　　「這個可不好打聽，奶奶那邊不讓人說的……」這小廝諂笑著，「奴才費了好大的力氣，總算知道了些線索，是被賣去……」這小廝壓低聲音在齊修耳邊說了。
　　
　　齊修聽得眉頭深鎖，半晌歎了口氣，「罷了。」便坐回到椅子上。
　　
　　那小廝察言觀色，斟了一盞茶遞過去，「二爺，這事，若是嚴小乙早肯透露，也不至於落到現在這樣。」
　　
　　「他怎麼肯說，那是你二奶奶安插來的人手。」齊修冷哼道。
　　
　　小廝嘻嘻笑著，也不再言語。
　　
　　「她如此待我，莫怪我也如此待她。」齊修靠在椅背上想了一會，突然靈機一動，叫了小廝到跟前如此這般吩咐了一通。
　　
　　「這……」小廝有些為難，「這可有些難，如今她在奶奶跟前，爺就不怕奶奶知道？況且，爺早就冷了她，這時候，不知她還肯不肯那。」
　　
　　「不難還找你安排什麼？」齊修叱道，「爺找她是看得起她，她有什麼不肯的。你儘管去辦，事成後，少不得你的好處。」
　　
　　小廝忙答應了，主僕兩人低聲計議。
　　
　　石榴院「什麼？」齊二奶奶忽地從床上坐起來，嚇得冬兒趕緊扶住她。
　　
　　「奶奶，您忘了太醫如何囑咐的？您這身子來之不易，可金貴著。奶奶還是保養著些，如今，什麼事也沒奶奶的身子要緊。」冬兒勸道。
　　
　　齊二奶奶聽冬兒說的有理，歎了口氣，讓冬兒將枕頭墊高，又躺了下去。
　　
　　「你可知道，是哪個撮弄的？」
　　
　　冬兒搖搖頭，說她不知道。
　　
　　齊二奶奶皺緊了眉頭。
　　
　　「難道是咱們的人？這些蠢貨，怎麼就不想想，出了這事，四奶奶又如此處置，這府裡的人第一個就要疑心我找人拆台。你二爺那裡，只怕更是認定了是我陷害，心裡更要恨我拿他的人扎筏子。這下可好，我是裡外不是人。」
　　
　　「這些管事奶奶們的心，哪裡摸的清。饒是奶奶平日那樣彈壓著，時不時還要給奶奶下個絆子。四奶奶是新媳婦，有人欺負她面嫩，使這個法為難她。或許是那邊。」冬兒向西指了指，「奶奶這樣，昨個那邊過來，說話的意思，是要接替了奶奶掌家。沒想到老太太已經先有了主意，那邊不好和四奶奶爭，心裡是不願意的，巴不得四奶奶出什麼差錯，那邊好頂上來。」
　　
　　齊二奶奶轉了轉眼珠，「都有可能，你仔細查訪一番，查出來，我肯定不會輕饒了她。」
　　
　　冬兒偷眼打量了齊二奶奶一眼，點頭應了。
　　
　　齊二奶奶不知想到什麼，突然咯咯咯笑了起來。
　　
　　冬兒嚇了一跳，詫異道：「奶奶突然笑什麼？」
　　

　　
第一百三十八章 牛刀小試（二）
　　
　　齊二奶奶停了笑，歎道：「四奶奶平時和和氣氣，不顯山不露水，一出手，就辦得這麼漂亮。等她這些天家當下來，這下面的人，只怕以後更要罵我刻毒了。我本來想著，她是不會當家理事的，難道我想錯了，我那二姑母曾經教了她如何打理家務？」
　　
　　冬兒聽了齊二奶奶的話，想了想，道，「奶奶用不著操心太過，好好養胎要緊。二太太在宜年居把話說的很清楚，只是讓四奶奶暫時幫著掌管著。等奶奶好了，自然還交給奶奶的。原本奴婢也在想，四奶奶進門，二太太會不會讓四奶奶管家。不過奴婢這些天冷眼看著，四奶奶不像是會爭著管家的人，還有二太太那裡，奶奶您是二太太的親侄女，這些年相處下來，二太太也是想著奶奶您管家的。何況，二爺雖排行在大爺之後，卻是大爺的嫡長子，這家以後還是要傳到二爺手裡，自然該奶奶掌管。」
　　
　　「總還要看老太太是怎麼想的。」齊二奶奶道。
　　
　　「依奴婢看，老太太最是個講究規矩、明白事理的人，奶奶您無需多慮。」
　　
　　「嗯。」齊二奶奶嗯了一聲，閉目養神。
　　
　　祈年堂倒坐廳內，荀卿染將事情都發放完畢，正要起身。無憂居的管事媳婦，展祥媳婦從外面急匆匆走進來，到荀卿染跟前施禮，遞了個帖子上來，列了一些藥材補品，說是給齊家大爺補身用的。
　　
　　荀卿染接了帖子，見上面除了人參、雪蓮等，還有幾樣婦人補養、養血調經的補品，想到無憂居的孫姨娘跪了半夜的經，想必這後面幾樣便是給她用的，不好另外開銷，就都列在大爺齊儒的藥單子裡。荀卿染便沒說什麼，只讓麥芽記錄下來，安排展祥媳婦領對牌到採辦處領取。
　　
　　見再沒媳婦回事，荀卿染掏出懷表看了看，已經過去將近一個時辰，就站起身，到祈年堂上房來。
　　
　　齊二夫人已經起床，正坐在炕上。彩蝶端了燕窩粥過來，荀卿染忙接過去，要伺候齊二夫人吃。齊二夫人擺擺手，讓荀卿染坐下。
　　
　　「家裡事情繁雜，你第一天理事，想來不輕鬆。快坐下吧。」
　　
　　齊二夫人說著，接過燕窩粥吃了半盞。
　　
　　荀卿染就將挑幾件要緊的事和齊二夫人說了。
　　
　　「多虧旺財嫂子幫我，大著膽子處置了。太太若覺不妥，再做處置。」
　　
　　齊二夫人點點頭道：「處置的都還算妥當。這些年，家裡的事，都是你二嫂打理。我越發不耐煩理這些事。本來還煩惱，你二嫂養胎，家裡沒個能幹的人理這些事。如今，你能做到這樣，我也可以放心把事情都交給你來管了。
　　
　　正說著話，旺財媳婦從外面進來，說是人牙子已經帶了人來。
　　
　　「無憂居那邊，要換幾個人。你也跟過去瞧瞧，看你大嫂那邊還缺什麼，幫她添置上。」齊二夫人吩咐荀卿染道。
　　
　　因為大爺齊儒和璋哥兒病弱，無憂居自有小廚房，專門負責這父子兩人的飯食。
　　
　　出了前天晚上的事，無憂居內要換人手，也是情理之中。
　　
　　荀卿染答應了出來，並不走祈年堂侯門，而是沿著抄手遊廊，打算穿過月洞門，從後院角門出去，正好往無憂居去。
　　
　　剛出屋子，就見小丫頭引著個人從前面穿堂走進來。那人五十來歲的年紀，身材略矮，一臉笑瞇瞇的表情，荀卿染聽得小丫頭口內稱陸太醫，不覺略微側頭多看了兩眼。
　　
　　「這個太醫有些面生。」荀卿染道。
　　
　　旺財家的忙陪笑道，「難怪奶奶覺得面生，原來是姓胡的太醫每月來請平安脈，如今換了這位姓陸的太醫，這還是第一次進府來。」
　　
　　胡太醫換了陸太醫。荀卿染心下念頭一轉，也不細問根由，只笑著點點頭，「怪不得瞧著眼生。」
　　
　　來到無憂居，齊大奶奶聞訊從屋裡接出來。
　　
　　荀卿染隨著齊大奶奶到上房落座，先問：「璋哥兒好些沒有？」
　　
　　齊大奶奶點點頭，「早上已經能喝粥，剛才吃了藥，睡下了。」
　　
　　「哦，那我就不過去了，免得驚動了他。」荀卿染道，「大爺那邊如何了？」
　　
　　齊儒昨天吐了血，雖蔣太醫說無妨，但在荀卿染看來，吐血就是大症候。
　　
　　「也吃了藥，好多了。」齊大奶奶道：「還要多謝弟妹和四爺，多虧了四爺，璋哥兒才保住性命。」
　　
　　「一家子骨肉，大嫂何必如此客氣。」荀卿染擺手道，就叫旺財家的帶了人進來，讓齊大奶奶挑選。
　　
　　齊大奶奶略問了問，就從中挑了四個，都是相貌中等，乾淨利落的。
　　
　　荀卿染見齊大奶奶眼睛中有血絲，知道她是為了照顧璋哥兒，眨眼不足。
　　
　　大嫂這兩日才是辛苦，要好生休息。要用什麼，儘管派人來要。」荀卿染囑咐了兩句，就告辭出來。
　　
　　「四奶奶，方才二奶奶還派人問，請四奶奶處置完了家事，到石榴院坐坐。」旺財媳婦對荀卿染道。
　　
　　「我正想著要去看看二嫂。」荀卿染說著，就往石榴院來。
　　
　　剛到石榴院門口，就有小丫頭往裡回報，冬兒從裡面出來，將荀卿染迎到暖閣。
　　
　　齊二奶奶躺在床上，見荀卿染進來，就要坐起來。荀卿染趕忙上前，扶著她又躺下。
　　
　　「二嫂莫動，我並不是外人。二嫂養胎要緊。」荀卿染說著，就在床旁的椅子上坐下來，又詢問二奶奶可吃了藥，身子覺得如何等。
　　
　　「勞弟妹惦記著，都還好。不過躺的時候久了，覺得不耐煩的緊。」齊二奶奶道。
　　
　　荀卿染表示很理解，這還是剛開始，齊二奶奶還得在床上躺足了三個朋，才能下床，這對於平日閒不得的齊二奶奶，還真是極為難熬的。
　　
　　「我只恨我這身子不中用，不僅讓家里長輩們擔心，如今還要勞煩弟妹接管家事，心裡著實過意不去。不瞞弟妹說，這府裡的下人多，難免良莠不齊，只怕有那刁鑽不聽使的欺負弟妹是新媳婦面嫩，弟妹莫心軟，只管照著規矩狠狠地罰才是。」齊二奶奶又道。
　　
　　「正要二嫂提點我。」荀卿染道。
　　
　　「冬兒這丫頭跟在我身邊，府裡的事她都熟悉，以後弟妹去理事，就讓她去伺候，也能幫著弟妹壓服眾人，弟妹你看如何？」齊二奶奶道。
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:55 PM

第一百三十九章 年禮
　　
　　齊二奶奶提出在荀卿染理事的時候，讓冬兒過去協助。如果這是在今天早上之前，荀卿染會十分感激。可齊二奶奶現在才提出來。
　　
　　荀卿染微微一笑，「冬兒是在二嫂跟前得用的人，二嫂這樣子，還是要她伺候著二嫂才能讓人放心。怎好讓她過來幫我？二嫂的美意我心領了。」
　　
　　「我這裡好幾個有經驗的嬤嬤伺候著，並不缺她一個。」齊二奶奶陪笑道，「只是我管了這幾年家，家下人行事如何，我最清楚，各個都是一肚子心眼子，難有老實不耍滑的。我知道弟妹能幹，打發冬兒過去，弟妹儘管使喚她，比別人可靠的多。」
　　
　　荀卿染見齊二奶奶這樣說，也就笑笑答應了。
　　
　　從石榴院回到寧遠居，見左右沒有外人，麥芽先就不忿道：「奶奶方才也太好說話了。冬兒姑娘確實是個好幫手，可方才奶奶第一次理事，正是人事生疏的時候，二奶奶怎麼不派她來？這個時候，見奶奶出手壓服了二爺的奶媽，下面人不敢生事了，她才讓冬兒過來。哪裡是幫忙？依婢子看，明明見沒熱鬧可看，派人來做耳報神的。」
　　
　　荀卿染使個眼色，讓麥芽不要亂說話，而是轉頭問宋嬤嬤。
　　
　　「嬤嬤覺得如何？」
　　
　　宋嬤嬤上前兩步，畢恭畢敬答道：「奶奶的處置自然是沒有錯的。」
　　
　　「四爺特意囑咐嬤嬤幫我，我也極看重嬤嬤，可不是為了讓嬤嬤說這句話哄我高興的。」荀卿染笑道：「我本無意去理這些事，不過是推辭不過，可既然接了手，不為我自己，為了四爺的臉面，就要盡力做好，最起碼讓人挑不出錯來才是。」
　　
　　「奶奶說的是。」宋嬤嬤道，「奴才贊同奶奶，並不是順情說好話哄奶奶高興，實在是奶奶處置得極妥當。二奶奶派了冬兒來，自有二奶奶的打算，奶奶同意了，也未必就讓二奶奶如願。不是奴才奉承奶奶，想必奶奶已經想好了法子，讓冬兒姑娘人盡其用。」
　　
　　荀卿染笑了笑，沒說話。宋嬤嬤說的沒錯，齊二奶奶對當家的全力非常看重，現在沒辦法，但是心裡肯定放不下，派冬兒過來，總是有安插耳目的意思，這一點，荀卿染也能理解。況且荀卿染並沒有從此就一直把著這管家的權力的心思。當然，荀卿染也自有打算，齊二奶奶好心派了個人來，總不該浪費他的好意，比如說最簡單的，有什麼不好辦的差事，現在不是有了合適的人選嗎？
　　
　　時節已進入臘月，各處莊子上的租子、年禮都陸續送了來。按著往年的舊例，依舊是齊家二爺齊修在外接著，留下家裡過年要用的，還有外面送禮的，其餘的，則按著花名冊，分給依附於齊府的那些旁支族人，做過年之用。
　　
　　內院裡，荀卿染剛處置完今天的家事，齊二夫人就派人將她叫到祈年堂上房。原來是要準備給宮裡的賢妃娘娘，各來往的府第送年禮。
　　
　　「這是去年的禮單子，你帶人去庫房裡看看，大致按著這個單子，你自己估量著，將給各家的年禮預備出來，開了單子來給我看。」
　　
　　荀卿染接了單子，恭敬的答應了。
　　
　　「還有侯府的賀禮，也一併準備出來，要厚一些。」齊二夫人又道。
　　
　　前些天，曾家老爺已經進京，接了曾太太和女兒曾靜出了侯府，轉天，就定下了定遠侯方信和曾家三女曾靜的婚事，婚期就訂在臘月初十日。方信是掌著實權的侯爺，又是齊二夫人的嫡親侄子，齊二奶奶嫡親的哥哥，這份禮，自然不能薄了。
　　
　　「快去吧，這事耽誤不得。」齊二夫人吩咐道。
　　
　　荀卿染依言退了出來，拿了鑰匙，到後院庫房翻找東西。
　　
　　齊二夫人見荀卿染走了，端起茶喝了一口，靠在引枕上鬆了口氣。彩蝶見了，忙走過來，輕輕地幫齊二夫人捏著肩膀。
　　
　　「太太這兩天可累壞了，如今這差事也安排下去了，太太也能鬆口氣。」彩蝶輕聲道。
　　
　　「嗯。」齊二夫人閉著眼睛，點了點頭。「識文斷字，還是有好處的。這事，總不好交給外面的爺兒們去辦。原來二奶奶理事的時候，也沒這樣方便的。」
　　
　　「四奶奶是書香世家出身，昨天聽傳稟的媳婦們講，四奶奶在帳單子上批了幾個字，拿出去，不僅帳房先生們看了稱奇，就是外面書房裡的師爺、清客相公們，也都豎起拇指誇讚。說是筆鋒輕靈、內蘊風骨，不愧是穎川荀家出來的女孩。」
　　
　　「唸書人家的女孩，自然都在這上面用功。他家幾個女孩都是從小要練字的，大奶奶家也是如此。」齊二夫人點頭道。
　　
　　「太太，還有奇的吶，四奶奶身邊那幾個丫頭，竟然也都識字，聽說那字寫的還不錯，那個麥芽，還會打算盤那。把咱們府裡這些小丫頭們羨慕的不得了。」彩蝶的語氣裡也充滿了羨慕。
　　
　　齊二夫人拈了拈手裡的佛珠，沒有說話。原本想著，荀卿染不過是個容貌出色，其他方面卻平平，但是現在看來，完全不是這麼回事。
　　
　　彩蝶見齊二夫人不說話，心頭略轉，趕忙又陪笑道：「婢子還在想，四奶奶已經是如此，那荀府的四姑娘，太太的嫡親外甥女，一來京城，就有了才女的美稱，還不知多聰慧能幹那。」
　　
　　齊二夫人臉色沉了下來，睜開眼，放下手中的佛珠。
　　
　　彩蝶見狀，趕忙跪下，「婢子胡言亂語，說錯了話，請太太責罰。」
　　
　　「起來吧，你哪裡說錯了話？」齊二夫人揮手讓彩蝶起來，「你不說，我這兩天幾乎忙忘了。你去叫，」齊二夫人低頭想了，「去把張永家的叫來。」
　　
　　彩蝶見齊二夫人並沒有責怪的意思，趕忙從地上爬起來，走出去叫了張永家的進來。
　　
　　齊二夫人低低的聲音囑咐張永家的，彩蝶在旁邊只斷斷續續聽到，「你去……想法子見上一面……」幾個字。
　　
　　齊二夫人吩咐完，又囑咐了張永家的幾句，才將人打發出去。
　　
　　荀卿染在庫房裡，她並沒有急著挑年禮，而是從管庫房的媳婦手裡拿了冊子，一一清點著。
　　
　　庫房裡的各色物件，遇到合適的，便讓人挪出來放到一邊。主僕幾個忙了一個多時辰，總算挑好了東西。荀卿染就寫了單子，讓人將東西抬著，到祈年堂來，讓齊二夫人過目。
　　
　　齊二夫人對照單子將東西都看過了一遍，點了點頭。
　　
　　「也還過得去。」少不得又有些增減，荀卿染都一一記下，又去了庫房一次，才得齊二夫人滿意。
　　
　　「你把這單子和東西都拿給老太太看看，看老太太有沒有什麼增減，你照著辦就是。」
　　
　　荀卿染答應了，又帶著人到容氏的宜年居來。
　　
　　容氏讓荀卿染把單子念給她聽完，想了一會兒，才道，「別的都無妨，你只將內大臣柴府的年禮再加厚一成，他家老夫人信佛，你把單子裡的西洋琥珀盆景，換成觀音的，我記得庫房裡還有座碧玉的，就換了那個。若沒了，換了那珊瑚的普賢菩薩像也可。還有這李家，減去一成。原因，我也不和你說了，你想必也是知道的。」
　　
　　荀卿染點頭，李家的事前兒個在容氏這她是聽說了。
　　
　　「就這樣吧，你去和二太太商量著，派人各府送了去。」容氏道。
　　
　　「多謝老太太指點，」荀卿染笑著福了一福。
　　
　　齊二夫人讓她按著舊年的單子準備年禮，然後做了增減。同樣是在禮單上做增減，齊二夫人一句解釋指點的話都沒有，容氏卻將話跟她說的通透，這個差別，荀卿染自然是感覺得到的。
　　
　　這邊將年禮的事辦好，安排了人到各府去送，天色就晚了。荀卿染又去容氏那裡請了安，才回到寧遠居用飯。
　　
　　因著近來辛苦，荀卿染特意吩咐廚房備辦了一桌席面送來，炕上放了一張桌，地下又放了一張桌。荀卿染獨自坐在炕上，讓宋嬤嬤過來一起坐。宋嬤嬤萬般不肯。
　　
　　「奶奶賜下飯來，讓奴才們跟著一起吃，已是極大的恩典。萬沒有奴才們跟著奶奶一桌吃的道理。奶奶看重奴才們，奴才們更要知禮，不能壞了規矩。」宋嬤嬤道。
　　
　　荀卿染不好勉強，只得讓她跟麥芽、桔梗幾個每人一個小杌子在屋地下坐了。
　　
　　主僕幾個吃過飯，宋嬤嬤帶著人將酒菜撤了下去。
　　
　　荀卿染就留個幾個丫頭在屋子裡，說話消食。
　　
　　「奶奶，太太讓奶奶備這些年禮，太太就去了二奶奶的院子，不知和二奶奶商量了什麼，冬兒就帶人另外備了好些個金銀、玩意兒、尺頭，一份一份的。婢子看著，有的不比這幾家的少，也不知是給誰的，還背著奶奶。」寶珠見沒有外人，在荀卿染耳邊低聲道。
　　
　　荀卿染眨了眨眼，這送年禮可是件大事，從中可以知道不少的信息，她就知道齊二夫人不可能把齊府的底都透給她。這年禮單子上的，都是齊府明面上來往的人家，那暗地裡的厚禮，又是送給誰的？
　　
　
　
第一百四十章 喜宴
　　
　　「你可看見，那些東西是派誰送出去的？」荀卿染問寶珠。
　　
　　「是冬兒姑娘帶著人送到二門，二爺的小廝接了出去。」寶珠道。
　　
　　荀卿染低頭沉思。齊家這樣的府第，有些私下的人情不足為奇。別的她不敢說，但是因為宮裡的賢妃娘娘，齊府對宮裡人的孝敬肯定少不了。這些肯定就不能在明面上走禮，只能私下去送，還不能送少了。
　　
　　說起來，家裡有個女孩在宮裡做娘娘，還是主位，這一年四季年節下，宮裡都有賞賜的東西出來。外面看著赫赫榮光，也只是赫赫榮光罷了，從齊二夫人和齊二奶奶無意間透露出來的消息，荀卿染知道，齊家送進宮裡的錢，絕對比得到的賞賜要多。
　　
　　當然了，只計較這個，似乎有些矯情。畢竟，因為賢妃娘娘，給齊家帶來的無形資產，經營的好了，那才是巨大的財富。
　　
　　……
　　
　　荀卿染每天卯正起床，到祈年堂處理家務，然後就齊二夫人和容氏處請安。接下來、還是不斷有家裡的管事媳婦們過來回事。這邊剛料理清楚送給各府的年禮，每天也不斷才各處送來的年禮。這些，有些是齊家二爺在外院接持，也有好些，是派了管事的媳婦婆子來給容氏請安的。容氏多不見，齊二夫人見了幾個、也推給荀卿染。荀卿染從早忙到晚，日子過的倒也充實。連齊攸已經走了數日，都漸漸不覺得了。
　　
　　轉眼就到了臘月初十，是定遠侯方信和曾靜的婚期。
　　
　　這門婚事，已經是最近京城的熱門話題。因此荀卿染不用特意打聽，就都知道了。定遠侯方信正當壯年、在喪妻不過半年後，迎娶新人，新人還是曾家的女孩，算是方家和曾家續上了這門親事。曾靜早在曾家老爺進京後，就搬出了侯府，住到城東曾家在京城的別院待嫁。這些天，不僅到定遠侯府送賀禮的人絡繹不艷，就是地處偏僻的曾家別院，也每天賓客不斷。又漸漸傳出曾家老爺這次官吏考核評語甚佳，年後就要陞官的消息。方信的婚宴，容氏早就不再出府做客．因此依舊不去、齊二奶奶養胎不能去。
　　
　　其餘的人早都換了出門的衣裳，大太太、齊二夫人帶了荀卿染、齊婉麗和齊三奶奶，還請鄭姨媽帶著鄭好兒、鄭姝兒兩姐妹坐馬車，前邊齊家的大老爺、二老爺、二爺齊修三爺齊儉，五爺齊佐，還有鄭元朔、鄭元朗兩兄弟都是騎馬，一行車馬浩浩蕩蕩，一同到定遠侯府賀喜。
　　
　　鄭元朗本來在江南老家料理鋪子，因著鄭好兒的事，鄭姨媽很是傷心，就寫了信給他。鄭元朗接到信，就從江南老家趕了過來，兩天前到了京城，也是要一家人團聚在一起過年的意思。
　　
　　到了定遠侯府，有知客的媳婦接著，齊二夫人一行先到後宅來。方信的長子宗哥兒帶著寶姐兒、官哥兒幾個過來行禮。
　　
　　輪到官哥兒給荀卿染行禮的時候，小胖墩糯糯地叫了聲四嬸嬸，就撲到荀卿染腿上，要荀卿染抱他，卻被宗哥兒說了一句。只好又接著給齊琬麗行禮。
　　
　　禮畢，大家在廳內分別坐下來。
　　
　　官哥兒被奶媽放在大椅子上坐了一會，就開始不老實，一邊踢蹬著肥肥短短的退，一邊東張西望。見荀卿染也在看他，官哥兒便裂開小嘴笑起來。
　　
　　荀卿染沖官哥兒招招手，官哥兒從椅子上爬下來，小跑到荀卿染跟前，荀卿染俯身將他抱在懷裡，小聲逗弄他說話。
　　
　　官哥兒靠在荀卿染懷裡，問他什麼他就說什麼。荀卿染對這種胖乎乎，又傻傻的沒什麼心眼的小孩子最沒抵抗力，就是跟在她身後的桔梗和麥芽，也都對官哥兒喜歡的不得了。
　　
　　那邊齊二夫人就問宗哥兒和那兩今年紀稍大的男孩，書讀到哪裡了，可有長進，聽說換了先生、新先生教的可好．又囑咐幾個孩子要用心讀書，也不要耽識了騎射等語。宗哥兒一一答了，他年紀漸大，這一屋子的女眷，頗有些不自在，坐了一會，就帶著兩個庶弟出去了。齊二夫人就和寶姐兒聊起家常，一會工夫，方信從外面走了進來，說是請齊二夫人到喜堂上去坐。
　　
　　因為方信父母早喪，拜堂的時候、只拜祖宗牌位。如今請齊二夫人到喜堂上坐，並不用受新人的禮，也算有個長輩在場鑒證的意思。
　　
　　齊二夫人自然應了，便有人來請眾人到席上去坐。大太太、鄭姨媽帶著齊三奶奶、鄭好兒和鄭妹兒兩姐妹和齊婉麗先去了席上。齊二夫人則帶了荀卿染在身邊伺候。
　　
　　荀卿染扶著齊二夫人在喜堂上坐下，四下打量，這侯府的喜堂佈置的富麗堂皇，一派喜氣洋洋，但都比不過新郎官方信身上的喜氣。
　　
　　方信今天一身大紅的喜服，走動間兩根帽翅不斷顫動，著實是意氣風發。就聽外面鞭炮聲響，小廝跑來稟報，說是新娘的轎子已經到了路口。方信帶著人接了出去，就聽鞭炮聲一路從門口響過來，方信在前手裡一根紅綢，引著新娘子走上喜堂來。
　　
　　曾靜蒙著蓋頭，看不出臉上表情如何，不過從輕輕移動的腳步，搖擺的腰肢，微微低垂的頭，可以想像，一定是滿面嬌羞和喜悅的。
　　
　　荀卿染心下想著，曾靜在侯府日子不長卻俘獲了方信的心。這門親事，算不算的上是男女情投意合那。荀卿染聽齊二夫人透露過，她和齊二奶奶都認為曾靜有些不妥，並不贊成這門親事，但是顯然沒有說服方信。兩人也就作罷，畢意方信的庶長子，再過兩年就可娶親，另外兩個庶子，也已經長大，寶姐兒又聰慧潑辣，只有個官哥兒讓人操心，卻是幼子，總是繼室討好拉攏的對象。不論曾靜如何，在侯府施展的餘地都不大。司禮官喊了聲吉時已到，方信和曾靜兩人對而站好。
　　
　　「一拜天地。」司禮官高聲讚道。
　　
　　方信和曾靜就要跪拜，就聽門外圍觀的賓客中靠人喊了一聲，「且慢，這堂不能拜，親事結不得！」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:56 PM

第一百四十一章 大鬧喜堂
　　
　　那司禮官第一個被這喊聲驚了一跳，他主持過不少的婚禮，還是第一次遇到這樣的事。何況，這可不是普通人家，是定遠侯成親，竟然有人跳出來阻止，這實在是聞所未聞。
　　
　　曾靜本已經拜下去，聽了這一聲，不由得身子一震，險險栽倒在方信的身上。方信扶住曾靜，站直身子，有人出面阻攔，自然這堂就拜不下去了。
　　
　　方信沉下了臉色，眾人也覺驚奇，不約而同向出聲的地方張望，想看看是誰這樣大膽。
　　
　　就見從外面圍觀的賓客中，走進來一個年輕人。這人約莫十八九歲的年紀，白淨面皮，眉清目秀，身穿緞面長棉袍，腰間掛著枚比目雙魚玉珮。
　　
　　不用方信出面，早有旁邊一個管事的走上去，攔住那年輕人：「請問貴客怎麼稱呼，因何擾亂喜堂。」
　　
　　這管事的語氣中卻透出威脅，但是舉止話語卻十足的客氣。畢竟今天來賀喜的賓客中，來的都是各府的王爺，朝廷命官，其中御史、言官也有不少在場的。定遠侯府雖然勢大，這個場合，卻要做足面子工夫，不能讓人感覺侯府以勢壓人。
　　
　　「在下登州寒山縣人士，姓韓，名玄理。阻止侯爺拜堂，實在迫不得已，也是為了侯爺著想。」韓玄理朝著方信躬身施禮。
　　
　　方信這時走上前去，「小兄弟，你我素不相識，想來也沒有恩怨，你擾我成親，可得說出了道理來。」
　　
　　「在下確實是為侯爺著想。侯爺，強佔良民之妻，可是大罪。侯爺是朝廷肱骨之臣，斷不能明知故犯。」
　　
　　強佔良民之妻！
　　
　　喜堂內外頓時輕噓聲一片。齊二夫人在椅子上不安地動了動，荀卿染可以理解齊二夫人的焦躁心情。這個罪名，不僅是重罪，而且，更加有損定遠侯府的名聲。
　　
　　方信臉色微變，轉了轉大拇指上的白玉扳指，又抬起手，用扳指抹了抹唇上的短髭，開口笑道：「小兄弟，信口開河，誹謗朝廷命官，也是大罪。」
　　
　　「在下沒有真憑實據，自不敢前來。」韓玄理說著，小心翼翼地從懷裡掏出一封書信，「侯爺請聽在下細說。家父曾於八年前在廣東通化縣為官，與當時的通化縣知縣曾少山曾大人結識，相交甚篤。家父與曾大人約為親家，將小女兒許配給韓某人為妻。在下這裡有曾大人寫下的許婚書簡，還有這枚雙魚佩的表記，可以證明在下所言非虛。」
　　
　　韓玄理將解下玉珮，與書簡一起捧在手上，又說道：「後因家祖父病逝，家父回鄉奔喪。按制守喪三年。可憐家父因傷心過度，未滿三年也病逝了。從那以後，只留下家母帶著在下，在家鄉渡日。現在下已到婚齡，曾家姑娘也已及笄，在下奉家母之命，前來尋找岳父曾大人，迎娶曾姑娘，回鄉奉養老母。」
　　
　　韓玄理的話說的有條有理，曾少山，正是曾靜的父親曾老爺的名諱，八年前，曾老爺也是在廣東做知縣。
　　
　　喜堂上頓時變的寂靜無聲。
　　
　　荀卿染不由得仔細打量韓玄理，看他的穿著打扮，家境並非豪富，但是舉止中卻帶著濃濃的書卷氣，行事說話都是條理清楚、禮貌周全。所說的婚約，是否是真有其事，就要看那書簡還有信物玉珮。
　　
　　若是兩者都是真的，那麼曾靜早有婚約在先，現在前約未解，就嫁進侯府，這個可就麻煩了。
　　
　　荀卿染又轉眼去打量曾靜。曾靜依舊蒙著蓋頭，似乎有些站立不穩，靠在小丫頭的身上。那大紅衣袖下略顯蒼白的手緊緊抓著小丫頭的手臂，手背上的青筋若隱若現，可見其心情是如何的緊張。
　　
　　方信聽了韓玄理的話，伸出手要去接那信箋和玉珮，韓玄理卻將手抽回。
　　
　　「曾老爺來了。」就聽有人稟報道。
　　
　　一個肥頭大耳、矮矮胖胖的中年人從門外急急走進來，他想是已經聽了小廝的傳遞的消息，又聽見了韓玄理方纔的話，因此一進門，就直盯了韓玄理看了幾眼，這才過來和方信相見。
　　
　　方信示意曾老爺去看那書簡和玉珮。
　　
　　韓玄理卻不肯將這兩樣東西交給曾老爺。
　　
　　「侯爺，並不是在下不信侯爺，實在這事關重大。曾大人，已經毀約一女二嫁在先，也不合適看這書簡。還請哪位德高望重的老大人從中作保，在下才敢交付。」
　　
　　這年輕人做事很謹慎啊，荀卿染不由得讚道。
　　
　　「老夫是都察院都監御史，姓杜名嚴，韓老弟若信得過老夫，便將書簡和玉珮交託老夫，這眾目瞪瞪之下，定不會有人做什麼手腳。」
　　
　　一個中等身材，瘦瘦的老者站了出來，正是都察院有名的鐵面御史杜嚴。這杜嚴，不僅在朝堂上，在民間也頗名氣，人們都稱他鐵面無私，最不懼怕權勢富貴，敢於直言道諫。
　　
　　韓玄理想必也知道杜嚴的名聲，就將書簡和信物都遞了過去。
　　
　　杜嚴將書簡和玉珮都仔細看過，又傳給身邊幾個同僚瞧了，才遞給曾老爺。
　　
　　曾老爺接過東西，半晌說不出話來。
　　
　　方纔已經有看過書簡的人私下說，那書簡是曾老爺的筆跡。此時看曾老爺的神色，周圍人哪有不明白的，已經知道這事情八九是真的。
　　
　　「不過是酒後笑談，玩笑著寫了這書簡，這玉珮更是隨便買來的，並不值錢。況且你們一家回去後，就再無消息，這婚事卻是做不得準的。」曾老爺慢慢說道。
　　
　　「曾伯父此言差矣。古人云，人無信不立。大丈夫一言出口，駟馬難追。若是酒後笑談，玩笑，怎麼會有書簡留下？伯父這樣的話，侄兒不敢苟同。伯父說這玉不值錢，家母和晚生卻一直當作至寶珍藏。信物表記，豈有因為價高就是真，價低便是假的道理。若如此，那鄉野村夫，沒有錢的百姓，一根木簪子就可下定，以伯父看來，那便是兒戲，就不能成夫妻之禮了？伯父是朝廷命官，有教化百姓的責任，還請慎言。」韓玄理躬身對曾老爺施禮道。
　　
　　曾老爺開口，雖否認了婚事，但卻承認了書簡和玉珮都出自他手。因此，這韓玄理對他的稱呼，也從一開始的曾大人變成了伯父。
　　
　　「至於多年未通消息，是侄兒不對，卻實在有緣故。家裡祖父、父親相繼病逝，家產消耗殆盡，只有侄兒和家母相依為命。侄兒初時幼小，全靠家母針線養活，後來年長些，不得已，只得棄筆經商。多年奔波，企望能夠有充足衣食，供養老母，撫育妻兒。如今總算置下些家產，不至於讓妻兒受凍餒之苦，才敢來娶親。侄兒本想著，若是不能有所成就，侄兒自不會讓曾家姑娘久等，老大而獨守空閨，自會來退親。幸虧祖輩保佑，家母記得清楚，曾家姑娘今年不過剛剛及笄，並不算老大。伯父與我父親有約定在先，實不該將女二嫁。」
　　
　　韓玄理一段慷慨陳詞，有情有理，說的好多人連連讚許，內中有兩個花白鬍鬚的，更是撚鬚頷首，都覺得這個年輕人不僅孝順，而且上進，還肯替人著想，真是難得的好青年。況且韓玄理，說話行事都體現出良好的教養，一定是讀過不少書的。最後轉為經商，也是為了奉養老母不得已而為之。小小年紀，能做到這樣，更有些老學究為他惋惜。
　　
　　相比之下，曾老爺就比較不堪了。廢棄婚約，一女二嫁，很難不讓人認為他是攀附富貴。那麼定遠侯方信那，是明知曾家女兒有婚約還堅持娶親，還是被曾家人瞞住了，並不知道這回事，糊里糊塗地搶了別人的妻子？
　　
　　眾人都關注著曾老爺和方信的反應。
　　
　　方信是緊皺眉頭，一時沒有言語。那邊曾老爺一邊抹著臉上的汗珠，一邊內心掙扎。
　　
　　曾老爺這邊權衡利弊，韓玄理手裡的證據充足，這喜堂上好些人身份不凡，大多已經偏向於韓玄理。可是，如果方信定要娶他這個女兒那就是另外一回事了。
　　
　　曾老爺這麼想著，就什麼話都沒說，只看著方信，那意思，侯爺就看你了，你一定要娶，那我就矢口否認，不然，我就認了下來。
　　
　　曾老爺這態度，明明白白告訴眾人，這韓玄理所說都是事實。
　　
　　方信看懂了曾老爺的眼色，不禁萬分無奈。現在他是進退兩難。要堅持娶曾靜，韓玄理肯定不答應，雙方對簿公堂，他堂堂一個王爺，和一個經商的小民爭女人，還是正室，就是爭贏了，臉上也不好看。還得有人說他仗勢欺人。如果輸了，那就更難看了。
　　
　　荀卿染在齊二夫人身邊看的清清楚楚，心道曾老爺辦事非常不靠譜，而方信不管怎麼做，這臉都是丟定了。
　　
　　堂上沉默畢晌，方信沒說話，曾老爺自然就認為方信這是不想娶了。
　　
　　「確實有此事，年頭多了，你們又毫無音訊，因此便忘了。如今既然韓賢侄來了，那就依照前約。好在還未禮成，哈哈，哈哈。」曾老爺乾笑道。
　　
　　齊二夫人呼出一口氣，曾老爺擔了責任，就把方信給洗清了。
　　
　　眾賓客見這樣，這婚禮是不成了，那接下來，這酒席也不好吃，就有人住外走。
　　
　　「等等，我有話說。」一個嬌滴滴的聲音道。
　　

　　
第一百四十二章 大鬧喜堂（二）
　　
　　等眾人發現，說話的是新娘子，堂上頓時前所未有的靜了下來。
　　
　　不論曾靜為人如何，這個時候敢於站出來說話，荀卿染內心裡很佩服她的勇氣。
　　
　　曾靜這樣做，可以說是違背了這個時代女人的道德準則。這個時代，婚姻講究父母之命，媒妁之言，就是男子，對自身的婚姻也沒有多少發言權，女人更是父母怎麼安排，都只有聽從。三從四德，不是在嘴上說說而已。曾靜在這個公開場合，親自開口說話，這是很不和規矩的。圍觀的人群裡，就有些人臉上露出不屑的神色來。
　　
　　曾靜依舊蒙著蓋頭，小步走到曾老爺身邊。
　　
　　「婚姻大事不同兒戲，女兒只好不顧嫌疑，來請問父親。父親你和韓家定過婚事，書簡上可寫了是將我們姐妹中的那個許給韓家？」
　　
　　曾老爺見平時不言不語的女兒，這今時候不僅敢於開口說話，還比他更為鎮定，先是愣了一愣，等聽清楚曾靜的問題，他方才是看過書簡的，便答道：「這個，並沒提到你們姐妹的名字。」
　　
　　「那就是了。父親，那個時候您在廣東，女兒最為年幼，家中適齡的只有二姐。長幼有序，大姐早就定了和方家的親事，您那書簡上和韓家定下來的，自然是二姐，卻和女兒沒有干係。韓世兄不早來迎娶二姐，卻擾亂妻妹的婚事，實在是無禮。」曾靜清楚的聲音說道。
　　
　　「啊，哦，書簡上是沒寫到底是你們姐妹哪個，」曾老爺撓頭，「可你二姐已經嫁人了，昨天來的信，你也看到了，你二姐她都已經懷孕了。」
　　
　　「父親！您……」曾靜的手抖了抖，似乎想拉扯曾老爺的衣袖，終究還是收回了手。
　　
　　荀卿染在旁邊見了，不覺心下想到，這曾靜還真是個人物，若換做別的女孩，早就驚慌失措，哪裡還會想到這麼好的推脫的法子。只是，這個法子太不厚道了些，置她二姐與何地那？曾家的二姑娘曾寧，早就嫁人，而且已經懷孕。如果被夫家知道，原來她是別人家定下的媳婦，人家找上門來了，那曾寧會是什麼樣的處境？何況，荀卿染記起她聽到的傳言，曾寧那門婚事，本來是說給曾靜的，卻被曾靜推脫了，曾太太只好把曾寧嫁了過去。
　　
　　當然，曾靜此舉，是可做緩兵之計。拿她二姐出來，韓玄理未必就知道曾寧已經嫁人，先搪塞住他，等這邊風風光光拜完花堂，曾靜便是侯府夫人，方信總不至於讓侯府夫人再嫁他人。到時候私底下，無論怎樣打發了韓玄理也就是了。只是，曾老爺卻是個實在人。
　　
　　「啊，這個……」曾老爺乾笑兩聲，他自然聽出曾靜語氣中的抱怨，只是他依然不肯表態，只看方信的臉色。
　　
　　「既然書簡上並未指名是哪個女兒，那就是哪個女兒都成。現在曾家二小姐己經適人，定的自然是三小姐。長幼有序，也不是一成不變，何況在定親上。」杜嚴在旁邊說道。
　　
　　「韓兄弟，我並不知道你與曾家有婚約。現在這個情形，你也看到了，若韓兄弟堅持婚約，不會因此就瞧低了曾姑娘，答應善待她，我自然退出，成就韓兄弟的美事。這裡一切都是現成的，我與韓兄弟投緣，曾姑娘又是我妻妹，你們便在我這拜堂成親，這喜酒就算是我賀韓兄弟的。若韓兄弟心裡哪怕稍微有些不自在，那懇請韓兄弟退了這門親事，另聘淑女，我定遠侯願意為韓兄弟做保山。韓兄弟你看如何？」方信響亮的聲音說道。
　　
　　方信終於說話了。
　　
　　就有人聽了聲好，更有人小聲稱讚，都說定遠侯果然是大丈夫，不僅大度講道理，而且重情重義。
　　
　　荀卿染看了方信一眼，她也不得不承認，方信這個做法十分漂亮。韓玄理聽了方信的話，立即躬身施禮，答道：「侯爺過慮了，韓某不是那樣張狂的小人，既然誠心來求娶，自不會因這等事，就生出別的心腸。我千里迢迢而來，家中老母還在等我回去，自然還依前約。多謝侯爺美意，韓某感佩於心。」
　　
　　韓玄理堅持娶曾靜，眾人又是讚聲一片。
　　
　　荀卿染心情有點複雜，因為疑心曾靜在官哥兒身上耍手段，她對曾靜並無好感。但是，這喜堂上充斥的大男人氣場，讓她有點不快。她知道，又是前世深植於心的那點女權意識在作怪。拋開這一點，畢竟這不是個自由戀愛的社會，這兩個人的行為還是很男人，完全符合這個時代的道德規範，周圍人的稱讚無可厚非。
　　
　　也就是說這喜事還要繼續，新娘子沒變，新郎卻換了人，而且可以想像，這件事將被傳為一段美談。賓客們已經興高采烈地議論開來。
　　
　　「不！」曾靜後退了兩步，提高聲音叫道，語氣中夾雜了哭音，「我並不知韓家的婚事，這個人憑空跑來，誰知道他是不是韓家的人，多年沒消息，說不定人都死絕了，他是冒充來騙婚的。我只知道，我與方家，有父母之命，大姐的遺命，媒妁之言，三書六禮都是全的，我已經進了方家的門，沒有再出去的理。好女不嫁二夫，我生是方家人，死是方家鬼。我只知道這門婚事，只認這門婚事。若要我再嫁他人，我寧願一死。」
　　
　　曾靜說完，微低下頭，向旁邊的柱子撞去。
　　
　　賓客們這時可笑不出來了，眼看著喜堂就要變靈堂。
　　
　　方信正站在柱子旁，自然不會眼睜睜看著曾靜這樣撞死。他幾步趕上前，攔腰抱住了曾靜。曾靜腳步一個趔趄，順勢摔倒在方信懷裡。這時候曾靜的蓋頭也掉在了她上，露出一張梨花帶雨的粉面，雙目盈盈地看著方信，那眼中似乎有千言萬語。
　　
　　喜堂上頓時亂了，四周竊竊私語，說什麼的都有。
　　
　　曾靜突然雙眼一閉，暈了過去。
　　
　　方信抱著曾靜，吩咐人快請御醫。
　　
　　看來，方信對曾靜也不是沒有感情的，他眼中的流露出來的神情，明明就是憐惜。荀卿染想到。
　　
　　齊二夫人坐在那乾咳了兩聲，打發了兩個丫頭到方信身邊。
　　
　　「侯爺，你方才救人，是情非得已。那畢竟是別人的未婚妻。」方信聽得齊二夫人說話，低頭看著體中嬌小的身體，那張瓷娃娃一樣的臉上，長長的睫毛微微顛動，上面依舊掛著淚珠，方信便有些不忍。齊二夫人又連連咳嗽幾聲，方信才讓丫頭們過來接了曾靜。
　　
　　「曾伯父，侯爺。」
　　
　　韓玄理在曾靜要撞柱子的時侯，也趕上來要搶救，但是他本就離的遠，自然落在方信後面，之後，他就一直靜靜地看著，此時，才開口說話。
　　
　　「在下本是信守約定，來迎娶曾姑娘。在喜堂阻止拜堂，不僅為了約定，也是為侯爺名聲著想。現在看來，卻是我錯了。若知道，曾姑娘早有……」韓玄理說到這，停頓了一下，硬生生把要出口的幾個字給嚥了回去，平了平氣，才繼續說道：「韓某從不強人所難，若早知道曾姑娘的心意，韓某也會早有決斷。如今也不晚，就請在場各位大人做個鑒證，韓某與曾伯父退了這門親事吧。」
　　
　　「啊，啊，這個，這……」曾老爺又不知該說什麼了，見韓玄理態度堅決，自然樂得點頭道，「既然韓賢侄說了，那就這樣吧。」
　　
　　「這書簡、玉珮請曾伯父收回，也請曾伯父將我家的玉環還回來。若是別物，侄兒不敢討還，只是，那玉環是韓家祖祖輩輩傳下來的，只給韓宗長媳佩戴，韓某實在不敢丟棄。」韓玄理又道。
　　
　　「玉環，什麼玉環？」曾老爺茫然道。
　　
　　韓玄理指著曾靜，「便是曾姑娘壓裙角的那枚，韓家先祖是先漢淮陰侯，那玉環上面刻著一個信字。」
　　
　　曾靜己經被兩個丫頭扶著，安置在齊二夫人旁邊的短榻上。聽到韓玄理說話，曾靜的身子幾不可見地動了動。
　　
　　「那自然，那自然。「曾老爺道，就吩咐小丫頭從曾靜裙子上取解了玉環下來，交給韓玄理。
　　
　　荀卿染轉頭打量曾靜，幾乎認為自已看錯了，昏迷著的曾靜，胸脯正微微起伏，臉色竟然也變紅了。
　　
　　荀卿染厚道地收回視線。韓家的信物就放在曾靜身上，是她隨身攜帶著，那方纔那些說辭，說不知道與韓家定親，又說定親的是她二姐，現在可就都成了狡辯了。這枚玉環，定是曾老爺在與韓家定親後，就給了曾靜的。如果曾靜此時不是昏迷，而是清醒的，想必還可以為她自己辯解辯解，可惜，她是昏迷的。
　　
　　玉環上一個信字，偏方信的名字就叫做信。
　　
　　那韓玄理拿了玉環，別了曾老爺、方信，又給杜嚴等人施禮，便頭也不回告辭出去了，走的極為瀟灑。
　　
　　喜堂上已經有賓客悄悄走了。
　　
　　一個鬚髮皆白的老者，走到方信身邊，「大丈夫何患無妻，侯爺，娶妻娶賢。侯爺一向英明、莫要……」至於莫要什麼老者沒說就走了。
　　
　　「侯爺，宗哥兒這兩年也該說親了。」齊二夫人道。
　　
　　方信沉默半晌，吩咐道：「送曾姑娘回家。」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:56 PM

第一百四十三章 妻妾
　　
　　方信吩咐人讓送曾靜回家，又請剩下的賓客入席，說權當大家聚在一起樂呵樂呵。眼看著這場婚事成了這個樣子，再留下來也沒什麼意趣，這些賓客中就算是最沒心沒肺的，也不會真的留下來，因此大家紛紛散去。
　　
　　喜堂上就只剩下方家和曾家的人。
　　
　　齊二夫人鬆了口氣，又怕出什麼變故，因此沒有馬上離開，就要督促人送曾靜回曾家的別院。
　　
　　曾老爺有些著急，正沒有辦法的時候，曾太太已經得到了消息趕了過來。
　　
　　「侯爺，我這送出門的女兒，哪有往回抬的道理。這讓靜兒以後如何做人，侯爺，您這是要了她的命啊。」曾太太拿帕子抹著眼睛，走到曾靜跟前看了看，就對方信說道。曾太太話音落地，就聽曾靜呻吟一聲，睜開了眼睛。
　　
　　「母親，您也來了，正好看我與姐夫拜堂。我的蓋頭那，快來人幫我把蓋頭找來。」曾靜滿面嬌羞歡喜地道。
　　
　　荀卿染看著曾靜的表情，頓時覺得脊背發麻。曾太太也愣了，她自然不同於曾老爺，不過稍微愣了一會，馬上反應過來，果真叫人拿了蓋頭來。
　　
　　「靜兒，你這個癡心的傻孩子，侯爺要送了你回家那。」曾太太道。
　　
　　「回家？侯爺心疼我，可是，出嫁女，哪能隨便回家，總要三日回門，才能再見父親和母親。」曾靜再次嬌羞道。
　　
　　荀卿染覺得很想吐，曾靜這是在玩什麼？剛玩了暈倒，現在玩的，莫非是失憶？
　　
　　曾太太又用帕子抹了抹眼睛，才走到方信跟前道：「侯爺，可憐這孩子對侯爺您一片癡情。我不得不為她辯解幾句。侯爺知道，我們老爺是個實心眼的人，有時候愛犯糊塗。和韓家婚事，我們老爺糊里糊塗地認了。可我說句實話，我是完全不知情的，何況是靜兒，那時才幾歲，自然更不知情。就是那玉環，她戴在了身上，也定不知道來歷的。還請侯爺莫聽了別人的調唆，冤枉了靜兒。」
　　
　　「玉環，什麼玉環？」曾靜抬手要戴上蓋頭，聽到玉環二字，停了下來，朝裙子看去，「唉喲，我的玉環怎麼不見了？」
　　
　　「是你們誰拿了，快還給我。」曾靜轉頭惡狠地對身邊的小丫頭道。
　　
　　兩個丫頭嚇的後退了兩步。曾靜似乎發現自己失態，馬上緩和了臉色，朝方信看過去，又害羞地低下頭，輕聲道：「那玉環，並不是值錢的物件，卻是父親送給我的唯一一件東西，因此十分愛惜，不敢離身。」
　　
　　這母女倆一唱一和，算是將方纔的事情都解釋清楚了。而且曾靜的失憶，更讓她顯得楚楚……荀卿染乾咳了一聲，她懷疑，其實曾太太和曾靜應該是親生母女吧。
　　
　　方信此時緊鎖著眉頭，半晌，才說道：「曾姑娘似乎病的不輕，就送到城外靜慈庵好生將養吧。」
　　
　　「那怎麼能行！」曾太太急道，一副定要賴上方信的模樣。
　　
　　「曾太太，你在鄉野地方住的久了，也許忘了，這京城人家，最講究的是體面。侯爺若是娶了你這女兒進門，侯爺以後如何在人前立足？宗哥兒、官哥兒以後要娶什麼人家的女孩？寶姐兒要嫁到什麼人家？曾太太，我原來那侄媳，莫非不是你親生的？」齊二夫人道。
　　
　　曾太太頓時無語。
　　
　　荀卿染扶著齊二夫人，可以感覺到齊二夫人已經氣的發抖。
　　
　　曾太太呆了一會，再次轉頭看曾靜，那眼神就與方纔的有些不同。
　　
　　「罷了，既然鬧到這樣，還是帶你回家吧。」曾太太說著，就過去拉起曾靜。
　　
　　曾靜臉色數變，目光中有絲狠厲之色一閃即逝，「母親，女兒這樣回去，這以後只怕都要父母供養，大姐留下的兒女，只能交給陌生人照看，那女兒還不如一死算了。」曾靜說著，甩脫了曾太太的手。
　　
　　「你！」曾太太驚道。
　　
　　曾靜膝行到方信身邊跪下，抱住方信的大腿，抬起眼睛，哭訴道：「我不走，我哪也不去。我已經嫁給了侯爺，侯爺要趕我走，我哪裡還能活，不如侯爺乾脆一劍殺了我。死在侯爺手裡，我心甘情願。」
　　
　　「你，你怎麼這麼不要臉！」齊二夫人被曾靜的舉動驚到了。
　　
　　曾靜卻對齊二夫人的話充耳不聞，只是抱著方信的大腿，一邊哭一邊說。
　　
　　荀卿染見了這個情景，心下已經明白了。曾老爺和曾太太都不是會為了庶女著想的人，出了這樣的事，以後曾靜要再嫁人談何容易，還不知會被怎麼安排那。已經走了一個韓玄理，自不能再放跑了方信。今天，曾靜如果出了方家的門，以後就再沒機會進來。只有留下來，曾靜才有一線生機。
　　
　　方信臉上的寒冰有了融化的痕跡。
　　
　　「要不然，便讓靜兒留下，與侯爺做個妾室，她有了活路，外面人也不會說三道四了。」曾太太忙道。
　　
　　……
　　
　　京城北一處小院韓玄理在收拾行囊，另一個一身貉裘的高大男子站在一邊。
　　
　　「韓兄弟，這就要走？」
　　
　　「出來有些日子了，又繞道來京城，已經過了約定的日子，只怕家中老母惦記。」韓玄理道。
　　
　　「韓兄弟何不多留些日子，如今韓兄弟聲名鵲起，咱們男人，這輩子求的不過是建功立業，封妻蔭子，韓兄正可借這個機會，一展抱負。」
　　
　　「這個名，不要也罷。」
　　
　　「韓兄此來，可是說好娶親回家的。如今曾可是有好幾位老大人有意要韓兄做東床快婿，韓兄不如娶了親回去，也能讓伯母高興。」
　　
　　「齊大非偶。」韓玄理笑了笑，「以前那是父親遺命，自然要守約。如今再娶妻，家世倒在其次，定要提前瞭解好人品。」韓玄理說著停頓片刻，歎道，「若是知道曾家姑娘心中早有意中人，我就不該去喜堂了。」
　　
　　「這也是沒有法子，韓兄弟也是堂堂男子，怎能忍受奪妻之恥。」
　　
　　「這次還要多謝碩兄。」韓玄理躬身道，「若沒有碩兄提醒，又派人快馬取了定親的信箋和信物，這事斷不會如此順利、湊巧。」那高大男子聽韓玄理說湊巧，哈哈大笑起來。
　　
　　「我就知道這事瞞不過兄弟你。哈哈哈！」男子道，「咱們自家兄弟，我就和你說實話。這裡面確實有些小恩怨，正巧又知道了韓兄弟你定親的事，就借用了兄弟你。不過我斷不會害你，就是沒有那恩怨，這事也定會告訴你知道，曾家女子不是良善之輩，配不上你。那恩怨，我也告訴韓兄弟你知道，是……
　　
　　韓玄理打斷男子的話，「既然是小恩怨，大哥不必告訴小弟知曉。」
　　
　　「好，痛快。」男子拍了拍韓玄理的肩膀，「不管怎樣，這個緣故，應該事先告訴你。這是大哥做錯了，大哥給你賠禮。以後若有什麼地方用的到大哥，管他刀裡火裡，兄弟你儘管開口。」
　　
　　兩個男人大笑起來。
　　
　　少頃，那男子和韓玄理一起出來，目送韓玄理和跟隨小廝一起離開，這男子也轉身上馬，往西而來，在一處高大的門樓前下馬。
　　
　　「大爺回來了，大爺回來了。」門內跑出兩個小廝，一個牽了馬，另一個迎了男子進去。
　　
　　內宅，一個略微年長的婦人正陪著一個大著肚子的女子說話，聽見外面報說大爺回來了，兩人都喜得迎了出去。
　　
　　「你這身子怎麼不好好在家歇著，跑來做什麼。」顧家大爺見了大著肚子的女子，不由得嗔怪道，又對旁邊稍微年長的女子道．「你做嫂子的，怎麼也不勸著她。」
　　
　　顧大奶奶含笑不語。
　　
　　「不關嫂子的事，是妹妹任性。」大著肚子的女子，也就是顧氏道。
　　
　　三個人說笑著進屋坐下。
　　
　　「妹妹可是不放心那事？」顧大爺道。
　　
　　「大哥辦事，妹妹有什麼不放心的。這次是奉了公公婆婆的令來的。」顧氏說著，讓丫頭送上來一包銀子，「這是公公婆婆給的，說是賞給大哥手下辦事的人。」
　　
　　「我都已經打點好了，這個你拿回去。」顧大爺將銀子推了回去，「你公公婆婆最是明白人，定會給你們，正好給你留作私房。」
　　
　　「這次的事，多虧了大哥幫忙，公公婆婆感激的不得了。要我代他們謝過大哥。」顧氏說著站起來，就要下拜。
　　
　　顧大奶奶趕忙起身，扶了顧氏依舊坐下。
　　
　　「妹夫受了委屈，難道我還能坐視不理。」顧大爺道，「只是他的性子還是那樣，都快做父親了，還這樣不成器。當初我不願這門婚事，便是看他這脾性不好，偏你一定要嫁。」
　　
　　「都怪妹妹任性，總要大哥跟著擔心。五爺他，只是世路上不慣，沒有心計，是個人都認作好人，容易受騙。他人是極好的，對妹妹，也極好。」顧氏說著害羞地低下頭去。
　　
　　顧大奶奶看著直笑，對顧大爺道：「還說這些做什麼，眼看著都要做舅舅了。你當初不也說，只要咱們妹子心裡高興，怎樣都行的嗎。」
　　
　　碩家大爺見自己妹妹雖身材略顯臃腫，但是臉色紅潤，眼睛清澈，嘴角含笑，全身衣著打扮無一不是上品，知道妹妹日子過的舒心，便笑著搖了搖頭，「我就你這一個妹妹，罷了，罷了，只是以後還要管束著他些。」
　　
　　顧氏點頭，「大哥放心，公公禁了他出門，他每天在家陪著我。等我生產後，才放他出去，尋個清靜衙門，掛個閒差，讓人好生看著他。」
　　
　　「就是閒差，也要仔細，有人照應著他才好。你二哥那裡，年後官職或有變動，」顧家大爺沉思片刻，「反正還有些日子，慢慢尋個妥當的差事給他就是。」
　　
　　……
　　
　　京城永昌伯府
　　
　　炕上擺了豐盛的酒菜，永昌伯坐在炕上，悠閒地喝著小酒，屋裡丫頭婆子都退了出去，只有劉夫人笑吟吟地在旁邊替他斟酒。
　　
　　「老爺這次計策真妙，總算出了這口惡氣，也除了後患，看曾家那丫頭以後如何做人。只是便宜了方信，竟讓他逃脫了，還順便也賺了個好名聲。」劉夫人道。
　　
　　「這樣也就罷了。方信不是個糊塗人，那爵位是祖上傳下來的，可五城兵馬司那軍權可是實打實他自己掙回來的。那樣的場合下，說幾句場面話，這點子本事都沒有，這些年他也就白在朝堂上打滾了。」
　　
　　「男人不糊塗又怎樣，遇到美色，不糊塗也糊塗了。我還以為，曾靜已經迷了他的魂，沒想到他還能把持得住。」劉夫人有些不甘心，原以為曾家那丫頭多有本事，也不過那樣罷。」
　　
　　永昌伯對這個話題似乎沒什麼興趣，話鋒一轉道：「銀子你讓老五媳婦送過去沒有，這事，多虧了她大哥，可是解了咱們的圍。」
　　
　　「我已經讓她去送了。」劉夫人答道，又滿滿斟了杯酒給永昌伯，「這事還不是全靠伯爺您，若不是您從曾家老本那套出來的消息，誰知道他們家還有這麼一回事那。偏巧顧家大爺那邊竟還認識這姓韓的，這可不是老天都在幫咱們。」
　　
　　永昌伯呵呵笑了兩聲，「夫人你也有功勞，不是你買通那丫頭，如何確保曾家丫頭今天一定戴那玉環。」
　　
　　劉夫人也笑，「現在好了，再也不用去奉承那對母女了。」老夫妻相視而笑。
　　
　　「想，說到顧家，你當初還嫌顧家門第低了些，如今知道好處了吧。那顧家兄弟多，顧老大更是個英雄人物，最心疼的就是他這個妹子，老五性子憊獺，以後咱們不在了，有她媳婦這娘家，也不會讓他吃虧。」永昌伯又道。
　　
　　「老爺總比我想的周到。」劉夫人最心疼的就是小兒子，聽永昌伯這樣說，頓時覺得十分窩心。
　　
　　就在這時，外面進來個管事媳婦，到劉夫人身邊耳語了幾句。
　　
　　「唉喲，老爺，您方才可誇錯方信了，外面剛送進來的消息，方信還是把那曾家丫頭給留下了。」劉夫人的笑容有些幸災樂禍。
　　
　　「又留下來了？那最多只能做妾了，方信，還是心軟了……」永昌伯笑道。
　　
　　「還不是被色迷住了眼！可惜了方信剛得的好名聲，曾家那丫頭，以後……」劉夫人意味不明地笑了起來。
　　

　　
第一百四十四章 妒意
　　
　　定遠侯方信的婚禮轟轟烈烈的開始，悄無聲息的結束。齊二夫人等人，也沒有留下用飯，就返回了齊府。
　　
　　方信將曾靜留了下來。
　　
　　方信說的清楚，只是暫時留曾靜在府中，救她一命。他的理由是，曾靜經過這一場事，如果返回家中，只有死路一條。至於他是為什麼得出這樣的結論，應該和曾靜那句話有關係。曾靜說那枚玉環是她身上唯一能拿的出手的飾物。由此可見，曾靜在曾家所受的是什麼樣的待遇。而且，荀卿染懷疑，曾靜留在侯府那段時間，只怕已經通過各種方法，向方信展示了她的楚楚可憐。
　　
　　齊二夫人則認為曾靜失了婦德，即便是做妾都不夠格。侯爺是何等身份，便是買個妾，也要規規矩矩，清清白白的女孩。
　　
　　「說是不會收用她，可外人會怎樣看？怕侯爺以後要說不清楚的，曾家那女子，實在無恥，留她下來，始終是個禍患。」
　　
　　齊二夫人將曾靜恨的不行，又氣方信不聽人勸。
　　
　　她雖然是方信的嫡親姑媽，方信的身份、地位、年歲在那擺著，她即便十萬個不願意，也不好太過堅持。
　　
　　荀卿染只好在旁邊溫言勸解。她心裡也覺得，方信這種做法，太兒女情長了些。如果對方是個溫柔善良，值得珍惜的女子，荀卿染也許還會為方信說兩句括，但是對方是曾靜。
　　
　　方信這麼做，只能猜測，方信眼中看到的曾靜，與她們眼中所看到的曾靜是不同的。男人看待女人和女人看待女人是不同的，在這方面，女人永遠無法理解男人的想法，原因很簡單，女人沒那個功能，分泌不出那麼多的男性荷爾蒙。荀卿染囧囧有神地想到。
　　
　　俗話說，好事不出門，壞事傳千里。
　　
　　定遠侯府的事，很快就傳遍了京城。先是盛讚兩個男人如何大義，如何忠肝義膽。後來，曾靜被留在侯府，這說話的人語氣就變了，甚至不去稱讚韓玄理了，而是大談英雄難過美人關，溫柔鄉英雄塚。
　　
　　這個話題可比前一個更有魔力，傳播之快，隨著傳播變形、誇張的幅度都是前所未有的。說什麼的都有，有的說曾靜如何天生尤物，用多少狐媚手段迷住了定遠侯。也有的說定遠侯色迷心竅，言不由衷，強霸妻妹做妾。
　　
　　「……奶奶，外面傳的越來越不成樣子了。唉，二太太正生氣，奶奶您千萬莫現在過去祈年堂。」
　　
　　帶來消息的佟家的最後跟荀卿染說道。
　　
　　荀卿染點點頭，心道不知道方信有沒有預料到會出現這種情形。
　　
　　「在官哥兒衣服上做手腳的，除了曾靜就沒別人，怎地侯爺還要娶她？有這個機會，正好打發了她，卻又留在府裡了，真是讓人想不明白。」麥芽道。
　　
　　「曾姑娘的人樣子，心計都不輸人，只是心術不正，落到這個結果，讓人，唉……」桔梗道。
　　
　　「曾姑娘啊，奴才看她是個沒福氣的人。那位韓公子，除了不是個官，樣樣都是好的，這下子也大大地有了名聲。聽人說，韓公子從返侯府出去，就有朝裡好幾位大人攔住他，請他家去，要把女兒嫁給他那。都說這樣的男人既孝順、能幹、又有決斷、講義氣，重信諾，天下少有的，以後定然不會總待在池子裡。」佟家的插言道。
　　
　　「那叫池中之物。」桔梗笑呵呵地提點佟家的。
　　
　　「對，對，就是那句話。桔梗姑娘跟著奶奶，識文斷字，真是讓人羨慕。奴才那丫頭這幾天總埋怨奴才。要是也能和幾位姑娘一樣，跟著奶奶習學些，可就好了。」佟家的很會打蛇隨棍上。
　　
　　「你們一心一意，好生伺候奶奶，時間久了，別說識文斷字，好處還多著那。」桔梗笑道。
　　
　　「是，是，奴才記著了。」佟家的笑道。
　　
　　「你們還忘記了一點，曾靜她的運氣其實也不錯。不說別的，只說這婚事上。先前那門婚事，是家中的小兒子，也是不大不小的一個官，嫁過去做正妻，以後也是當家主母。如今據說曾寧過的就相當不錯。還有這找上來的韓玄理，雖是白丁，但是年輕有為，是個頗有擔當的男子。曾靜她不是沒福氣，而是不知道惜福。這兩樁好事，她都不珍惜，還用這樣那樣的法子推掉了。最後落得留在侯府，卻妾身不明。所以說，人最怕有妄念，最要緊的是惜福。只有惜福，才會得福。」荀卿染緩緩說道。
　　
　　桔梗、麥芽幾個並佟家的都恭敬應聲，會牢記在心。
　　
　　荀卿染說完話，不由得打了個哈欠。桔梗忙拿個薄被過來，服侍荀卿染躺下。
　　
　　「奶奶這是倦了，就趁這個空子，小睡一會。一會不知還有多少事要忙。」桔梗道。
　　
　　荀卿染點點頭，斜侍在靠枕上，閉了眼睛。
　　
　　「奶奶困成這樣，莫非是因為昨天晚上的事。」佟家的沒有走，而是湊上前來問道。
　　
　　「除了那件，哪還有別的事？」麥芽道。
　　
　　佟家的看看荀卿染，又看看桔梗、麥芽幾個，笑著說道：「不是奴才向著奶奶說話，奴才實在為奶奶報屈。奶奶這剛進門，連人頭都沒認全，就接手了管家的差事。這些天下來，這府裡上上下下哪個不誇讚奶奶聰慧能幹？竟比先前的二奶奶還得人心。老太太和太太們心裡歡喜奶奶，下面的人敬服奶奶，自然就有那起子小人在旁瞧了，心裡不自在。暗地裡使壞，卻又拿捏不住奶奶。因此就換了這個法，折騰奶奶。奴才說句心裡話，奶奶哪裡都好，就是心太慈悲了些。前幾天是三爺要出門，大白天有的是工夫，他不派人來領東西，非要晚上奶奶睡下了，三奶奶才派人來領東西，說是三爺出門要帶，立等著要。昨個又是瑁哥兒，誰不知道，是她拿院子裡的人不好好照看，小孩子睡覺蹬了被子，打了個噴嚏，又派人來，立等著叫奶奶起來給請御醫。奶奶白天要管多少事，又睡的晚，哪禁得住這麼折騰。奴才看，那邊不知道還要出什麼妖蛾子那。奶奶，您一味的和善，待她們好，她們可當奶奶您是好欺負的。」
　　
　　佟家的放輕了聲音說話，見荀卿染沒有反感，越說越激動。佟家的看不出荀卿染的意思，就訕訕地住了嘴。
　　
　　佟家的說的都沒錯，自她掌家一來，剛開始有些下人使絆子，都被她一一化解了。後來，那些人見她不是輕易可以糊弄的，又有能幹的丫頭，還有容氏支持，也就都歇了心思。就開始不住口地誇讚四奶奶如何能幹如何聰慧。
　　
　　荀卿染自然不會把這些放在心上，但是有人就看不下去。
　　
　　比如那邊的齊三奶奶，每次見面，總要說些酸話，挑剔荀卿染。荀卿染心裡清楚，齊二奶奶養胎，齊三奶奶滿以為就該輪到她當家。就算是大太太來當家，她跟著也能管些事情。但是管家的權力卻落在荀卿染手裡，沒她半點事。若荀卿染做的不好，也還罷了，偏荀卿染又做的好，得了眾人的贊，齊三奶奶那滿肚子的醋，少不得往外冒。
　　
　　結果就想了這麼個法子折騰荀卿染。每次都要荀卿染親自料理，不然就有許多話出來。比如瑁哥兒那次，齊三奶奶就說，大爺那邊璋哥兒生病，就有四爺騎了汗血寶馬去請太醫，瑁哥兒雖是庶出，也是國公府的小主子，一樣是四爺四奶奶的侄子，如今四爺不在，四奶奶又當家，當然全靠四奶奶。荀卿染若有半點不周到，那就是荀卿染不慈，看不起她們瑁哥兒。
　　
　　荀卿染也曾暗自揣測，齊三奶奶莫不是打著主意，用這個法子讓她精神頭不足，好有借口插手家務？
　　
　　「奶奶，」佟家的在旁陪笑道。
　　
　　荀卿染將思緒收回，瞧了佟家的一眼。佟家的性子，荀卿染也很請楚，這樣熱心，不惜擾她休息，佟家的一定有自己的小算盤。
　　
　　「大家是一家子骨肉，我操勞些，也是應該的。嬤嬤莫要再說這樣的話。被人聽去了，只怕人要說我不寬和，也要給嬤嬤安個調唆主子的罪名。」荀卿染淡淡地說道。
　　
　　佟家的別的不成，察言觀色的本事卻是一流的，見荀卿染如此，自然連連點頭。
　　
　　「不過是在奶奶屋裡，也沒有外人，奴才出去，斷不敢說這樣的話。」
　　
　　「嗯，嬤嬤你明白道理就好。」
　　
　　「奶奶，二太太凡事都交給奶奶，您就是這府裡當家的人。您這樣順著那邊，奴才就怕她們胃口更大，更加欺上頭來，奶奶可就不好管事了。」佟家的又小心翼翼地說道。
　　
　　「嬤嬤可有什麼好辦法？」荀卿染問道。
　　
　　佟家的就在等這一句，不由得往荀卿染跟前挪了挪，又往門外看了看。
　　
　　荀卿染使了個眼色給寶珠，寶珠便出去守在門口。
　　
　　「奶奶，老太太發話，要二太太在府裡查賭，二太太必是把這事也交給了奶奶。」佟家的道。
　　
　　荀卿染坐起身，想起前兩天的事。
　　
　　那天容氏留鄭姨媽在這邊玩的晚了，鄭姨媽回去的時候，要穿過花園，那時候門已經鎖了，可看門的人卻不知哪裡去了。鄭姨媽是個實在人，就在原地等了半天，等把看門的人找來，鄭姨媽已經受了寒。
　　
　　之後鄭姨媽在炕上躺了兩天，吃了幾副藥，才好了些。
　　
　　齊二夫人派人查了下去，才知道那看園子門的是去賭錢了。就把這看門的革了差事，攆出去了。容氏知道了，很生氣，就叫了她和齊二夫人過去，叮囑說，這個賭博是個極大的禍患，一定要禁。每年年尾、還有正月裡，就有下人們趁主子們都睡了，聚在一起吃酒賭錢，因此怠慢差事，引出禍事，有走水的，有偷盜的，不管緊了，足可以釀成大禍。
　　
　　齊二夫人自然是讓荀卿染關注這事，這些天，巡夜的人也抓了一兩起，都處置了。
　　
　　「奴才知道必是這樣，不用奶奶吩咐，奴才已經替奶奶私下裡查訪著。」佟家的湊到荀卿染耳邊，壓低了聲音道，「這些天抓到的，都是小的，禁不住府裡這股風。奴才已經查實，三奶奶的陪房蔡嬤嬤就是個大頭家，最大的賭窩子，就在芍葯閣，那裡靠近外牆最是偏僻。還和奶奶說，蔡嬤嬤背後的人，就是三奶奶。每一局，三奶奶都要抽頭的。」
　　
　　「哦？」荀卿染挑了挑眉，這可是爆炸性的消息。怪不得這賭博之風屢禁不止，原來上面有主子做保護傘。也怪不得三奶奶不怕夜裡折騰，人家本來做的就是夜間賺錢的生意，越到夜裡越精神。
　　
　　「你這消息可確實？」荀卿染問道。
　　
　　「保證確實，奴才跟奶奶打包票，若不實，任憑奶奶處置。」佟家的賭咒發誓道。
　　
　　「嗯，」荀卿染低頭思忖。
　　
　　佟家的陪笑道，「奶奶，這個窠子，可不像別的小打小鬧，賭銅錢，最多賭幾分幾錢的銀子就到頭了，這個窠子，賭的極大，只賭銀子，每晚上的輸贏，都是幾百，聽說還有過千的那。」
　　
　　荀卿染皺眉，不過是下人的賭局，佟家的也說的太誇張了些。
　　
　　「奴才不敢欺瞞奶奶，奴才拐彎抹角打聽到的，就是這樣，沒有錯的。」佟家的趕緊道。
　　
　　荀卿染點點頭，下人的豪富程度，她原來在荀家也是見過的，何況這是國公府。
　　
　　「可打聽出她們是什麼時候開賭？」
　　
　　「奶奶，這樣大的賭局，可是機密的很。奴才打聽出上面那些消息，還是多虧了奴才男人在外面從小廝們那裡聽來的消息。奴才只聽說，這賭局並不定時，有時開，有時不開。」
　　
　　「那就難抓了。」荀卿染道。
　　
　　「不難，不難。奶奶，您給奴才幾個人，奴才天天去暗地裡守著，總能抓到。這一抓，可就是肥……，嘿嘿嘿。」佟家的搓著手陪笑。
　　
　　「若真抓到了，自然有你的好處。」荀卿染道。
　　
　　「奶奶，那您現在就給奴才分幾個人，奴才從今天晚上開始……」
　　
　　不能打草驚蛇，荀卿染擺擺手，有個念頭在腦中一閃而過。有人想跟她玩遊戲，她並不介意，只要對手輸得起。
　　
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 02:58 PM

第一百四十五章 夜色
　　
　　寧遠居上房暖閣內燈火通明，荀卿染在炕上，桔梗坐在炕沿上，其他幾個丫頭各自搬了小杌子坐在地下，一邊嘰嘰喳喳說話，一面做針線。
　　
　　「四爺出門也有些日子了，不知道什麼時候能回來。」
　　
　　「不是說如果順利年前能回來嗎，應該快了。」
　　
　　荀卿染微微抿了抿嘴，想必是齊攸走的久了，這幾個丫頭掂量她的心意，故意說了這話，來哄她開心。
　　
　　荀卿染掏出懷表，已經是亥正時分，就第一個放下手裡的活計。
　　
　　「天晚了，都回去歇著吧。」荀卿染道。
　　
　　桔梗麥芽兩個服侍荀卿染睡下，也都各自回房休息去了。
　　
　　荀卿染覺得似乎沒睡多久，就聽見外面輕輕的敲門聲，接著桔梗覺著燭台輕手輕腳的從外面進來。
　　
　　荀卿染從床上支起身子，問是什麼事。
　　
　　「回奶奶，三奶奶那院派人過來，說三奶奶有些不舒服，找奶奶要寫蛇膽川貝丸。」桔梗回道。
　　
　　荀卿染披衣從床上起來。
　　
　　「派來的是哪個，叫她進來說話吧。」荀卿染吩咐道。
　　
　　「是蔡嬤嬤。」
　　
　　桔梗答應著退了出去。
　　
　　荀卿染傳了裙襖，就到外面隔間來。
　　
　　蔡嬤嬤已經等在那裡，見了荀卿染，忙上前來行禮。
　　
　　「給四奶奶請安。三奶奶今個兒下響，嗓子就不大舒坦，想著四奶奶事忙，就不敢來打攪，想著忍忍就過去了。誰知道到了晚上，咳嗽的更加厲害了，翻來覆去只是睡不著，鬧的三爺只好搬到外邊書房去睡了。四奶奶實在熬不過去，才吩咐奴才們，要前日新配的蛇膽川貝來吃，知道四奶奶這有，就讓奴才來要些個。」蔡嬤嬤賠笑向荀卿染說道。
　　
　　荀卿染坐在炕上，因睡得正熟，突然起來，眼睛都有些睜不開的樣子，不過還是強打精神，問蔡嬤嬤：「是怎麼回事，可要請太醫過來瞧瞧？」
　　
　　「三奶奶說，就不用麻煩請太醫了。想是這兩天照看瑁哥兒，受了累，因此有些寒氣。」
　　
　　荀卿染點頭，就吩咐桔梗去取了一瓶蛇膽川貝丸過來。
　　
　　蔡嬤嬤伸手來接。
　　
　　荀卿染卻咦了一聲，問來伺候的幾個丫頭，「前個兒才配的這個丸藥，不是讓你們送些去給三奶奶，是不是你們偷懶，沒有送去？」
　　
　　寶珠趕忙上前來，「回奶奶，婢子已經給三奶奶送過去了。」
　　
　　荀卿染佯怒道，「你莫不是撒謊，既是送去了，這才過了幾天，怎的三奶奶那邊就沒了。可見你說話不實。」
　　
　　「婢子不敢撒謊，當時送去時，還是蔡嬤嬤接過去的。」寶珠道，瞟了蔡嬤嬤一眼。
　　
　　蔡嬤嬤訕訕地笑著，「奶奶別冤枉了寶珠姑娘，這藥丸，三奶奶是得了的，可也禁不住吃，偏這兩天，三爺、瑁哥兒、三奶奶，燕姨娘，還有屋裡的幾位姑娘們都有些不好，知道這藥丸，就都吃掉了。」
　　
　　就算是這個藥丸珍貴，吃著養嗓子，可也不能當是吃糖豆啊。
　　
　　麥芽端了杯熱的杏仁茶過來，荀卿染接過，喝了一口，就吩咐人準備大衣裳。
　　
　　「你們奶奶是個極省事的，生了病，還不告訴人知道。只吃藥怎麼能行，我不去看看總是不放心。」
　　
　　蔡嬤嬤依舊陪笑，「奶奶每天辛苦，那怎麼敢當。」
　　
　　荀卿染這邊傳了大衣裳，命小丫頭在前面打著燈籠引路，帶著一眾丫頭婆子就往芍葯閣來。
　　
　　芍葯閣上房果真亮著燈火，荀卿染走到院當中，才有兩個丫頭接了出來。
　　
　　「你們奶奶怎麼樣了？」荀卿染問道，還沒進門，就聽見裡面傳出來一陣陣的咳嗽聲。
　　
　　小丫頭打起簾子，請荀卿染進了門，就見齊三奶奶正在床頭咳嗽，一個小丫頭拿了痰盒在床邊伺候著。
　　
　　「三嫂怎麼咳的這樣厲害？」荀卿染道。
　　
　　齊三奶奶似乎沒想到荀卿染會來的樣子，故意問道：「三更半夜的，四弟妹怎麼來了？」又埋怨蔡嬤嬤，「讓你無論去哪尋幾丸藥來也就罷了，四奶奶最辛苦，你如何去擾她。」接著又斥責伺候的小丫頭，「四奶奶來了，你們也一聲不吭，早該告訴我出去迎接。現在這樣多失禮。不知道的，還以為咱們不懂得禮數規矩。」
　　
　　小丫頭搬過繡墩來，荀卿染笑笑，就在齊三奶奶的床邊坐下。
　　
　　「自家人哪裡講究那麼多，這是三嫂要的藥丸。」荀卿染讓桔梗將瓷瓶送上。
　　
　　齊三奶奶接過瓷瓶，打開塞子，見裡面是滿滿的一瓶子藥丸，便笑了。
　　
　　「四弟妹也太客氣了，讓人送過來就是了，何苦這麼晚還跑一趟，實在讓我於心難安。」
　　
　　「聽蔡嬤嬤說嫂子病得厲害，不過來看看放心不下。」荀卿染關切道，「不如還是請個太醫來看看吧。」
　　
　　齊三奶奶搖頭，「還是不要了，我吃了這藥，過了今晚再說。弟妹，咱們妯娌間，我和弟妹說，我可沒那麼嬌氣，動不動就半夜裡勞動一家子大小，整個太醫院的太醫都請便了，可不讓說咱們家輕狂！」
　　
　　荀卿染笑著沒接話。
　　
　　齊三奶奶意有所指，齊二奶奶養胎以來，是曾多次請醫問藥，不過沒齊三奶奶說的那樣誇張。
　　
　　「還是弟妹當家，看待的我好。若是……」齊三奶奶向東指了一指，「那個當家的時候，可不管我們的死活。」
　　
　　齊三奶奶說著，滿意地靠在引枕上。
　　
　　荀卿染抬手扶了扶額頭，心裡歎氣。
　　
　　不知道齊三奶奶這是神馬處事邏輯。遇到對她不假辭色的，她只敢心裡抱怨，行動上卻老老實實。遇到沒有因為她是庶出媳婦而怠慢她，而是善待她的，她反而拚命折騰起來。
　　
　　荀卿染不由得想起前世看過的一部電影，一個女人拿兩把槍，一把指著自己，一把指著男人，威脅男人讓她和情人一起走。男人問女人，為什麼會以為這樣可以威脅的了他。女人的答案讓人無語，女人說因為你是好人。因為是好人，會不忍心看著她死，因為是好人，被她威脅了，也不會去狠心報復她。
　　
　　又想遠了，荀卿染拿帕子輕輕掩住嘴角，掩住將要出口的哈欠。
　　
　　齊三奶奶見荀卿染滿臉的倦意，似乎也有些不好意思。
　　
　　「弟妹現在是大忙人，這全家的事都是弟妹一個人張羅，想來累得很。」
　　
　　「可不敢說累。」荀卿染笑道，「我心裡很想找人幫我，奈何太太不允。我稍微露出一點口風，就要罵我貪圖清閒，故意偷懶。」
　　
　　荀卿染看著齊三奶奶吃了藥丸，還不放心，又陪著坐了一會，臉上倦色更濃。
　　
　　齊三奶奶說了一句話，半天沒見荀卿染回答，原來荀卿染已經靠在床頭，微閉著眼睛。
　　
　　「我看弟妹都快睡著了，還是快回去歇著吧。」齊三奶奶咯咯地笑著，她剛吃了藥，就不再咳嗽了。
　　
　　荀卿染實在支撐不住，歉意地笑笑，站起身帶著人告辭出來。
　　
　　齊三奶奶讓蔡嬤嬤一直送出來，直送到寧遠居。
　　
　　荀卿染進了門，就吩咐人將大門上鎖。
　　
　　蔡嬤嬤不一會，就見先是上房的燈滅了，接著東西耳房的燈也滅了，然後所有下人房中的燈火皆滅。
　　
　　蔡嬤嬤並沒跟進寧遠居，也沒走遠。寧遠居先是上房滅了燈，接著東西耳房。蔡嬤嬤眼看著寧遠居陷入一片漆黑，才順著來路一路小跑奔了回去。
　　
　　寧遠居上房，荀卿染坐在黑暗中。
　　
　　「四奶奶打算怎麼做？」冬兒輕聲問道。
　　
　　方纔蔡嬤嬤來尋蛇膽川貝，荀卿染便讓人以尋藥為由，悄悄去了石榴院，不驚動別人，只找了冬兒來。
　　
　　「一會還要仰仗冬兒姑娘那。」荀卿染道。
　　
　　聽著牆角的座鐘響了十二下，正是半夜子時。
　　
　　少頃，宋嬤嬤從外面悄悄進來。
　　
　　「如何？」荀卿染問道。
　　
　　「按著奶奶的吩咐，奶奶去了芍葯居，奴才就帶著人在附近守著，果然見有個婆子鬼鬼祟祟的，子時一到，奴才就讓人將她捉了。」
　　
　　果然有人在這望風，荀卿染點頭，事情又多了一成勝算。
　　
　　「可問出來了？」荀卿染又問。
　　
　　宋嬤嬤瞟了一眼冬兒，答道：「回奶奶的話，芍葯閣卻有賭局。奴才沒問出具體在哪個屋子。」
　　
　　荀卿染點頭，既然是大賭局，自然不會讓外圍的這些人知道具體地點。
　　
　　「讓人看好她，宋嬤嬤你帶了人一起來。」
　　
　　「是。」宋嬤嬤躬身答應了。
　　
　　荀卿染帶著人從寧遠居出來，每個人都提著一盞燈籠，卻不點燃，只麥芽提了盞琉璃宮燈，為荀卿染照著路，其餘人藉著月色，一路靜悄悄而行。
　　
　　不遠處就是芍葯閣大門，荀卿染讓眾人止步。吩咐下去，宋嬤嬤帶著冬兒，從西角門進去，佟家的和寶珠，從東角門進去，荀卿染則帶人從正門進。其餘諸人，則在芍葯閣四周看守，以防有人狗急跳牆。
　　
　　「我的話，今晚事情成了，每個人都有賞錢。第一個找到賭窠子的，抓了頭家的、以及抓了來賭錢的人，重賞。不小心走漏消息的，放炮了賊人的，重罰。」荀卿染最後吩咐一聲。
　　
　　荀卿染已經許了願，抓了這個大賭窠子，所沒收的金錢，全賞給眾人。重賞之下，必有勇夫。
　　
　　眾人領命，四散而去。
　　
　　荀卿染這才帶著人走到芍葯閣大門口，只見大門緊閉，已經上了鎖。
　　
　　荀卿染也不讓人叫門，只揮揮手，一個婆子上前，用鑰匙開了大門，眾人一擁而入。有旁邊看門的這個時候才發覺，正待叫嚷，早被寧遠居的婆子堵住嘴巴，架到旁邊看住了。
　　
　　荀卿染進了大門，四下望了望，四周房舍漆黑一片，悄無聲息，顯然並沒有被驚動，又見後院有兩束火把亮了起來。
　　
　　荀卿染點點頭，跟隨的人紛紛點燃了手中的燈籠，荀卿染這才放重了腳步，邁步往上房走。
　　
　　來到齊三奶奶的臥房前，荀卿染讓麥芽上前敲門，不見有人回應。跟隨的婆子上前，趴在門上聽了一會，只聽得裡面有悉悉索索的聲音，卻沒人答話。
　　
　　「回奶奶，裡面肯定有人。」婆子道。
　　
　　有人卻不來應門，荀卿染心思數轉。
　　
　　旁邊的耳房倒先亮起了燈，燕姨娘披著棉襖從耳房出來，抬頭見是荀卿染就是一愣，忙上前來行禮。
　　
　　「見過四奶奶。」
　　
　　「嗯，」荀卿染抬手讓燕姨娘起身，「你們奶奶病了，卻不肯請太醫。我方才回去想了想，終歸是放心不下，還是要請太醫看看才好。你快叫你們奶奶起來。」
　　
　　燕姨娘望著齊三奶奶臥房的門，站著沒動，「四奶奶何時進來的，怎麼一點聲音都沒有？」
　　
　　「不知道要多大的聲音，姨娘才聽得到？」麥芽立起了眉梢，「我們奶奶好心過來請太醫給三奶奶看病，來了這半天，一個奴才都不見來答應。如今站在門外，吹著冷風，敲門敲的手都酸了，又和姨娘你說了這許多話，卻沒半個人出來應門。姨娘你不感激我們奶奶，不過來幫襯，反說我們奶奶聲音輕了，這是哪門子的道理？」
　　
　　燕姨娘的臉白了一白，陪笑上前來。
　　
　　「是奴婢說錯了話，請奶奶贖罪。」燕姨娘陪笑道。
　　
　　荀卿染指了指門。
　　
　　燕姨娘就上前，邊敲門，邊道：「奶奶，四奶奶來看您了。」
　　
　　敲了一會，裡面依舊沒人出來。
　　
　　「想是奶奶吃了藥，睡得沉。四奶奶心疼我們奶奶，不如等天明了再讓人來看吧。」
　　
　　這是什麼情況？
　　
　　荀卿染示意燕姨娘繼續敲門，同時悄悄地向後退了退，向旁邊的那粗壯的婆子點了點頭。那婆子假做失腳，重重地撞在燕姨娘身上，就聽得門插銷斷裂聲，燕姨娘收腳不及，一頭撞進門裡，摔倒在底下，那粗壯婆子因使的力氣大，也跟著摔了進去，正壓在燕姨娘的身子上。
　　
　　麥芽先帶人舉著燈籠進屋，屋內頓時亮了起來。
　　
　　荀卿染隨後走進屋內，不理會瑟縮在牆角的小丫頭。
　　
　　「三嫂，我來看你了。你可好了些？」
　　
　　荀卿染走到床邊，只見床上被褥整齊，卻空空蕩蕩，不見半個人影。荀卿染忍不住嘴角上翹。人生處處有意外，齊三奶奶去了哪裡那？
　　

　　
第一百四十六章 失蹤的齊三奶奶
　　
　　荀卿染帶人進了齊三奶奶的臥房，齊三奶奶卻不見人影。這半夜三更，大宅門的奶奶不在臥房休息，去向不明，這可真是，荀卿染揉了揉眉頭。
　　
　　那邊婆子已經扶起了燕姨娘，正在跟燕姨娘陪笑。
　　
　　「還是姨娘忠心有本事，咱們叫了半天的門，姨娘來，這門才開了。還請姨娘贖罪，奴才失腳，誰知道姨娘這麼快就弄開了門那，姨娘您沒摔著哪裡吧。」
　　
　　燕姨娘只耷拉著腦袋，閉著眼一言不發，似乎是昏過去了，任由那婆子如何拍打，都沒有任何表示。
　　
　　這燕姨娘必是知道齊三奶奶失蹤的內情，怕荀卿染追問，只好假裝昏迷。就看她任由婆子拍打，那個意思表達的很明確，無論怎樣，她也是不會醒過來的。
　　
　　荀卿染將目光轉向瑟縮在牆角的小丫頭。
　　
　　麥芽走過去，拉起那丫頭，問道：「你們奶奶去哪了？」
　　
　　小丫頭抖的越發歷害，支吾著，嘴裡嘟嘟囔囔，一個有用的字都沒有。
　　
　　「你是三奶奶身邊的丫頭吧，方纔我來時，你們奶奶還病在床上，這麼會工夫卻不見了？你快些說是怎麼回事，不然，這家法可饒不了你。」荀卿染道。
　　
　　小丫頭依舊不說話。
　　
　　「三奶奶憑空的不見了，莫非是被你害了？」荀卿染嚇唬道。
　　
　　「三奶奶，三奶奶，」小丫頭聲音打顫，卻終於說話了，「不管奴婢的事。奴婢不知道三奶奶去了哪裡。」
　　
　　只說了這兩句，這小丫頭也一翻白眼，暈了過去。看那架勢，是真的昏過去了。
　　
　　「趕緊傳話下去，三奶奶不見了，這裡面定有蹊蹺，挖地三尺，也要把三奶奶給我救回來。」
　　
　　荀卿染一聲吩咐下去。
　　
　　她原本是藉著給齊三奶奶請太醫的緣故，殺了回馬槍，趁機搜查，只等那邊找到賭窠子，就好發落。現在齊三奶奶不在臥房．下人又說不出齊三奶奶去了哪裡，就更有借口好好搜一搜這芍葯閣。
　　
　　這邊派人去後院傳話，荀卿染又囑咐人快去請齊二夫人。荀卿染要抓芍葯閣的賭窠子，也是為了敲打齊三奶奶，但也只是敲打。誰知道，齊三奶奶鬧出失蹤，這個情景下，齊三奶奶的去向必定非常尷尬。荀卿染就不好，也不想出手料理，請齊二夫人來合情合理。
　　
　　從後院角門進了芍葯閣的兩撥人，已經聽了婆子的傳話，也就不再屏聲斂氣，索性點起所有的燈籠火把，頓時將芍葯閣照的有如白晝一般。
　　
　　荀卿染又讓人將院子裡伺候的下人也都叫起來，吩咐婆子們看住了，仔細查問齊三奶奶的去向。
　　
　　結果這些人各個都搖頭，說不知道。
　　
　　就有小丫頭從後院跑來稟報，「回奶奶，賭窠子找到了。佟嬤嬤、宋嬤嬤已經帶著人將那屋子圍了起來，問奶奶是把人帶到這來，還是奶奶過去看看。」
　　
　　「可找到了三奶奶？」荀卿染問。
　　
　　小丫頭搖頭，「後院都找遍了，沒找到三奶奶。」
　　
　　荀卿染皺眉，這齊三奶奶能藏到哪裡去，難不成真出了芍葯閣，不會啊。方纔她第一次來芍葯閣，已經悄悄在四周佈置下了人，如果有人出入，她應該知道的。
　　
　　不管怎樣，先去看看到底抓的賭窠子有多大。小丫頭在前面引路，荀卿染帶著人穿過月亮門，來到後院。只見西面幾間矮廈內人影憧憧，荀卿染帶來的人手舉著燈籠、火把在外面團團圍著。
　　
　　佟家的在門口，看見荀卿染來了，忙迎了過來，「奶奶，這個窠子被奴才一窩端了，奴才帶著人，一個人都沒讓跑出去。那大頭家就是蔡婆子。」
　　
　　佟家的興奮的臉色發紅，荀卿染知道她這是來表功。畢竟賭窠子的消息是她提供的，抓人她也衝在前面，這自然是極大的功勞。
　　
　　荀卿染邁步進屋，佟家的指著靠窗戶大炕上一堆粗布給荀卿染看，「奶奶，這群人實在狡猾。怕人瞧見屋裡的燈光，故意將這染黑的布來封住了窗戶。怪不得平常巡夜的，都不知道這裡。」
　　
　　宋嬤嬤、冬兒、寶珠等也過來見禮。
　　
　　荀卿染擺擺手，讓她們免禮，然後四下打量。這個矮廈是幾間屋子打通，屋內攏了不下八九個炭盆子，地上一張圓桌，炕上一張方桌，都散亂地放著賭具，銀子。屋角蹲著七八個人，每個都被五花大綁。
　　
　　荀卿染瞧過去，其中一半人很是面熟，是每天來回事的管事娘子，另外的，卻是面生的很。
　　
　　有婆子搬了太師椅來，荀卿染就在圓桌旁坐下，伸手在桌上扒拉了一下，有大錠、小錠，還有散碎的銀子，甚至還有幾張銀票。荀卿染一眼掃去，兩張桌子上的賭資，足有七八百兩銀子的數目。荀卿染不由得暗想，國公府的下人，果然是有錢人。
　　
　　荀卿染不耐煩審問這些人，只交給宋嬤嬤。宋嬤嬤便和麥芽，將抓到的人叫到一邊，細細審問，又將賭資一一記錄下來。
　　
　　荀卿染閒坐在旁，不經意間一低頭，就見桌子下，墨綠的桌布間，露出一塊紅色。荀卿染不由的仔細去看，卻原來是石榴紅暗紋灰鼠皮裙的一角。
　　
　　有人藏在桌子下！
　　
　　荀卿染就要吩咐人來抓人，轉念想到那裙角的質地，還是作罷，站起身就要往外走，剛抬腳，又收了回來，依舊坐在椅子上，只假裝方才什麼都沒看到。
　　
　　外面婆子進來稟報，說是齊二夫人來了。
　　
　　荀卿染忙起身，將齊二夫人接進來，讓到太師椅上坐了。
　　
　　「這是怎麼回事？不是說三奶奶不見了嗎，怎麼又抓了個賭窠子？」
　　
　　「回太太，是這麼回事。」荀卿染就將齊三奶奶生病，派人去她哪裡找藥，她跟過來探望，要給齊三奶奶請太醫，齊三奶奶說怕麻煩人拒絕。
　　
　　「我當時就心實，回到寧遠居後，想著三嫂的樣子，又放心不下。就派人去請太醫，我先帶人來看三嫂。誰知道，到了三嫂門口，叫了半天，都沒人開門。最後還是燕姨娘將門打開，我進去一看，屋裡只有個小丫頭，三嫂卻不知哪裡去了？我問那丫頭，那丫頭死死不開口，最後就說她什麼都不知道。這種事，媳婦是第一次遇到，媳婦嚇壞了，不能不起疑心，趕緊讓人去請太太來，這邊就讓人四下裡找一找。到現在，依然沒找到三嫂，卻誤打誤撞，抓了這個賭窠子。」荀卿染道。
　　
　　「是這麼回事！」齊二夫人道，「快去請了大太太來。」
　　
　　打發了人去請大太太，齊二夫人就將眼睛轉到地上捆著的人和兩張賭桌上。
　　
　　荀卿染招手叫了佟家的過來。
　　
　　佟家的巴不得有機會獻勤，「太太，您瞧瞧，」佟家的將那黑布給齊二夫人看了，又詳細說了一番賭徒如何狡猾，這窠子裡賭的有多大，能抓到是多麼不容易。
　　
　　齊二夫人有眼睛，自然都看在眼裡，不覺臉色更陰沉了幾分。
　　
　　「我們齊家待你們不薄，黃的白的，吃的穿的，生怕委屈了你們。往日裡總哭窮，原來銀子都花在這裡了。」
　　
　　這幾個被捆住，聽齊二夫人如此說，忙著求饒。有的說，「太太，奴才這是第一次啊，求太太饒了奴才吧。」還有的說，「奴才冤枉啊，奴才就是路過這裡，進來看看，並沒有賭。」
　　
　　荀卿染聽得想笑，心道，你乾脆說你是路過打醬油的好了。
　　
　　少頃，大太太帶著人來了，齊二夫人就將事情和大太太說了。
　　
　　「這可怎麼好，這種事，我也沒遇見過。要去告訴老太太，又怕老太太年紀大，受不住。這可如何是好。」齊二夫人對大太太道。
　　
　　「人確實不見了？」大太太皺眉道。
　　
　　荀卿染即刻叫人去帶了那小丫頭並燕姨娘來，小丫頭已經醒了，依舊只說她什麼都不知道，燕姨娘更是乾脆，還是閉著眼，怎麼叫都不睜眼。
　　
　　「扔出去，風吹一吹許就醒了。」大太太身邊一個穿青色褙子的婦人道。
　　
　　就有人拖了燕姨娘要往外扔，燕姨娘依舊沒反應。
　　
　　「使不得啊！」一個小丫頭撲通跪在地上，「回太太，姨娘這個月一直沒換洗，正要回了太太，請郎中來看脈的。」
　　
　　大太太皺了皺眉，也沒再說什麼。那拖人的婆子，放輕了手，將燕姨娘放在旁邊的大炕上。
　　
　　荀卿染不得不感慨，女人的肚子，真是萬能的護身符啊。一個姨娘，這還沒有確定懷孕，只是沒有換洗，也許有懷孕的可能，就誰都碰不得了。荀卿染不由得瞧了那丫頭一眼，不過十歲出頭的，一臉的機靈相，方才一直陪在燕姨娘身邊。小丫頭年紀雖小，心計可一點不少，說話的藝術掌握的相當不錯。
　　
　　從下人嘴裡問不出什麼，大太太就吩咐人又將芍葯閣仔細搜了一遍，依舊是毫無所獲。
　　
　　「派人去前面，問問三爺。」大太太吩咐，又對齊二夫人道：「這裡怪冷的，二太太，咱們到前面等消息吧。」
　　
　　「也好。」齊二夫人道。
　　
　　荀卿染上示意寶珠帶人收拾桌子，自己上前扶了齊二夫人，幾個人邁步往外走。
　　
　　就聽光噹一聲，原來是幾個婆子搶著收拾桌子，不小心將桌子撞翻了。
　　
　　「唉呦，這怎麼還藏著一個。」有人驚叫道。
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:03 PM

第一百四十七章 失蹤的齊三奶奶（二）

    那人突然見了光，也叫了一聲，就蹲在地上，死活不肯露出臉來。有婆子上前要抓這人，卻被身邊的人拉住。這些跟隨的婆子丫頭，多少都有些眼色，見了那人的衣裙，心下自然都有些計較。因而都退後幾步，把屋中間空出來。

　　大太太回頭看到地上蹲著的人，瞇了瞇眼睛。她已經走到門口，外面火把燈籠，比屋子裡還亮些，她瞧著屋內就有些模糊，就吩咐跟隨的婆子上前，要拖了那人起來。

　　「這是哪個，多金貴的一張臉，我們看不得的？」

　　那人看實在躲不過，方才慢吞吞地站起，半晌才磨磨蹭蹭地轉過臉來。

　　屋裡頓時響起一片吸氣聲。婆子門前退的更遠了些，有的竊竊私語，有的偷笑，也有垂下頭裝作沒看見的。

　　大太太這時看清了那人是誰，幾乎氣的一個倒仰，指著那人：「你！」

　　「太太！」齊三奶奶孤零零站在地當間，擦著臉上的汗水，咧嘴陪笑道。

　　荀卿染和齊二夫人交換了一個眼神，齊二夫人向後退了退，荀卿染自然也不會在這個時候上前。

　　大太太喘了口氣，走回屋內，才問道：「你怎麼在這裡？」

　　「太太，我、我……」齊三奶奶撲通一聲跪到大太太跟前。

　　大太來氣的指著齊三奶奶，待要罵，屋裡屋外還有這麼些人。齊三奶奶，畢竟是她的兒媳婦。

　　「還不說，你怎麼在這裡，若說不清楚，就拿你當了賭錢的頭兒，抓起來。」大太太偷著給齊三奶奶使眼色。

　　「我，我……」齊三奶奶依舊說不出話。

　　大太太旁邊一個婆子走到齊三奶奶跟前，彎下腰去，「三奶奶頭髮亂了。」

　　這婆子似乎在齊三奶奶頭上抹了一下，就回到大太太旁邊。

　　「回、回太太，我，想著家裡下人賭錢賭的凶，實在……不像話，就想私下裡查訪，查訪到了這裡。」

　　齊二夫人鼻子裡輕哼了一聲，掏出帕子抿了抿嘴角。荀卿染在旁，盡量不讓臉上露出什麼表情來，心道，編，繼續編。

　　「……結果就看見這群人在這賭錢。」齊三奶奶衝著旁邊捆著的幾個人指了指。她此刻一張臉，已經汗淋淋的，脂粉全抹掉了。多虧她本來膚色就黑，臉上再怎麼變色也不顯，不然，臉色肯定可以媲美紅布。

　　「然後那？」大太太瞪著齊三奶奶問道。

　　「然後，我剛要喝止這些人，外面就衝進來一群人，氣勢洶洶地。我，害怕……著急，哦，不，是糊塗，亂哄哄的，我也不知道是怎麼回事，稀里糊塗地，就……」齊三奶奶指了指桌子。

　　荀卿染聽得又氣又笑，齊三奶奶這個說辭，錯漏百出，只怕還是方才有人提點，才想出來的。這樣被人贓俱獲，竟然想著靠這種說辭逃脫。真當別人都是不長腦子的嗎？

　　荀卿染又有些歎息，方纔她已經猜到桌子下的人是齊三奶奶，還心軟，猶豫著想要放齊三奶奶一馬來著。後來因為想到齊三奶奶素日為人，擔心被齊三奶奶反咬一口，這才想到等齊二夫人來了再抓齊三奶奶。現在人是抓到了，至於怎麼處置。荀卿染看了看齊二夫人，齊三奶奶是大太太的媳婦，齊二夫人的樣子，似乎是想給大太太一個人情。

　　而且這事，還真不好聲張，國公府裡的奶奶帶著頭，和下人們聚在一起賭錢。這可不是什麼好名聲。

　　「二太太，四奶奶，你們看，她雖不好，卻還不至於自甘下賤，和群下人沒大沒小地賭錢。咱們府裡哪有這樣的媳婦．她素日是個糊塗的，今個兒這事，只怕是誤會了。」大太太轉頭陪了一臉的笑，對齊二夫人說道。

　　「大太太這麼說，自然就是了。」齊二夫人笑道，又吩咐荀卿染，「把人都撤了吧。」

　　荀卿染揮手，讓眾人將那幾個賭錢的押下去。

　　其中有滑頭的不肯走，直喊：「太太、奶奶明鑒啊。奴才是跟著三奶奶來查訪的，奴才是冤枉的。」

　　齊二夫人、大太太、齊三奶奶都轉過臉去，只當沒聽見。

　　荀卿染想笑，這太黑色幽默了。

　　「起來吧，還跪著幹什麼？」大太太踢了齊三奶奶一腳。

　　齊三奶奶慢吞吞爬起來，雙手捂著肚子。

　　大太太拉著齊二夫人的手，一邊說笑，一邊往外走。

　　齊三奶奶落在後面。

　　「三奶奶請先走。」兩個婆子讓到一邊，躬身道。

　　齊三奶奶邁步向外走，沒走兩步，踩到一顆骰子，腳下一滑。齊三奶奶本能地張開兩臂平衡身體，晃了兩晃才站穩了。

　　大太太和齊二夫人聽到動靜，回頭去看，卻見從齊三奶奶懷裡僻裡啪啦掉出好些個銀錠子，滾落在地上。

　　荀卿染此時也無語了，怪不得齊三奶奶肚子有些鼓鼓地，方才又一直捂著，原來裡面藏了這麼些銀子。也虧得她，眼看著被抓了，竟然還有這拿急智，知道藏銀子，降低損失。

　　大太太的臉頓時黑了，齊二夫人拿帕子掩住嘴，乾咳起來。

　　這時，被大太太打發去尋齊三爺的小丫頭回來了，愣頭愣腦地走上前來。

　　「三爺那？」大太太冷著臉問道。

　　「三爺跟前的小廝平安說，說三爺喝多了，怎麼叫都不醒。」那丫頭小聲回稟道。

　　「這個下流種子，去哪喝了黃湯來？聽不醒，就該拿水潑醒他？趕明告訴了他老子，捶死他，看我還幫他攔著。」大太太正一肚子氣無處發洩，頓時打罵起來。

　　小丫頭戰兢兢退到一邊，不敢說話。

　　次日，宜年居。

　　齊二夫人將抓賭的事情向容氏說了，至於齊三奶奶，也就是一言帶過，但是事實總是遮掩不過去的。

　　「昨個在場的人已經都吩咐了，這事以後都不准說。」齊二夫人歎了口氣，「唉，那孩子，剛進門那兩年，看著也蠻好的，誰知道現在變的這樣糊塗。老太太看如何處置妥當？」

　　容氏聽得沉默了半晌，「我知道，三奶奶背地裡總抱怨我偏心，說我不疼他們。可你們看看，她這樣，讓人怎麼喜歡的起來？難道有這乖巧聽話的、精明能幹的我不疼，去疼她這樣糊塗不知事的？」

　　「老太太別生氣，她小孩子家，有口無心也是有的。」齊二夫人勸道。

　　「你們顧忌臉面，想要遮掩。不過，這事卻不能就這麼算了。她一個主子，做頭家，開了窠子賭錢，不罰她，怎麼服眾。她自己不做臉，怪得了誰。就說我的話，罰她二百兩銀子，再把她送到家廟裡，靜靜心，等她想好了，再回來。」

　　石榴院上房一個婆子正指手畫腳地說著話，「……奴才想著，大太太這樣包庇，三奶奶算是過了這一關。誰成想，奴才們還沒走遠，那三奶奶突然滑了一跌，唉喲，從那懷裡，僻裡啪啦掉出足有一百兩銀子，滾了一地，三奶奶忙不迭地去揀，生怕被奴才們搶了一樣。」

　　齊二奶奶倚在靠枕上，笑得花枝亂顫。

　　「唉呦，這麼樣可樂的事，可惜我竟沒親眼看見。」齊二奶奶笑夠了，遺憾的口氣說道。

　　「別說奶奶沒見過，奴才們也是開了眼了。三奶奶小門小戶家的，原本就比不得奶奶們，現在竟連咱們體面些的奴才都不如了。可笑她平日裡，還背地裡嚼咕二奶奶您。」

　　「她都說了我什麼？」

　　「二奶奶，您何苦聽那些糊塗話，白氣壞了身子。奴才只告訴奶奶說，這府裡但凡有說奶奶不好的，十有八九，就是那邊傳過來的。」

　　齊二奶奶抬手撫了撫額角，瞇了瞇眼睛。

　　那婆子見了，趕忙站起身，「奶奶雙身子，容易累，奴才先告退齊二奶奶點了點頭。

　　「袁嬤嬤有空多到這邊來，我們奶奶整天在屋裡，多虧的嬤嬤風趣，來了說一陣子話，逗得我們奶奶開心。」冬兒笑著道。

　　「奶奶高興，姑娘不嫌煩，我天天來，天天來。」

　　冬兒送了袁家的出去，轉回來，見齊二奶奶雙眼亮亮的。

　　「奶奶不是還有精神，聽她講點趣事，解解悶。」

　　「她可是白給我解悶？府裡出了缺，她有個妹子，配給她男人的兄弟，在外面做粗使，這是要求我想法子，調到內院來。你這些天跟著四奶奶，她可安插了什麼人？」齊二奶奶道。

　　冬兒搖頭，「婢子給眼瞧著，四奶奶不是個爭權奪利的人。」

　　齊二奶奶盯著冬兒瞧了半天。

　　冬兒被瞧的心慌，用帕子抹了抹臉，「奶奶這樣看婢子，可是婢子臉上有什麼？婢子是實話實說，並沒有偏向四奶奶的意思。」

　　「就你多心，我沒怪你。我是奇怪，你昨個晚上回來，就悶悶不樂的，方纔那婆子講的，我沒看見，都樂的不行，你親眼所見，怎麼一點笑模樣都沒有。你可是有事瞞著我？有什麼事，連我都不能說？」

　　冬兒走到門口，打發小丫頭們站的遠一些，這才轉回身來，到齊二奶奶床前跪下了。

　　「奶奶，不是婢子瞞著您，實在是，婢子怕說出來會沒命。」

　　齊二奶奶皺了皺眉，「憑是什麼，你儘管說，我難道沒本事保你？」

　　「奶奶，是……」冬兒低聲說了一番話，「婢子心慌，一鬆手，那人就上了梯子，從西面牆爬出去了。」

　　冬兒說著，取出一塊藍色帕子遞給齊二奶奶。

　　齊二奶拿過帕子看了半晌，驚異地張了張嘴，半天，嘴角似諷似笑，喃喃道：「竟然還有這樣的事。」



第一百四十八章 小別重逢

    祈年堂上房，齊二夫人坐在炕上，荀卿染坐在炕邊的椅子上。

　　「芍葯閣那邊，就讓袁孝媳婦去吧。」齊二夫人對荀卿染道。

　　一個穿著嶄新鸚鵝綠褙子的女人陪笑著上前來見禮。

　　「那邊正缺人手，你這就跟著旺財嫂子過去，有不懂的，就問旺財嫂子。」荀卿染打量了那媳婦兩眼，說道。

　　袁孝家的忙不迭地答應了，就跟旺財家的退了出去。

　　芍葯閣原來的管事是齊三奶奶的陪房嬤嬤，蔡嬤嬤。前幾天，因為抓住她是賭局的頭家，撤了她的差事，本來是要將人趕出去。是齊三奶奶哭著喊著求了大太太，說蔡嬤嬤將她奶大情份非比尋常。大太太到容氏跟前求情，說這嬤嬤被趕出去，只怕說出齊三奶奶的事，於齊家面子上不好看，就改成發到外院去做了粗使。

　　芍葯閣管事媳婦的位子就空了出來，那些本來有好差事的媳婦們，自然是不肯去的，但也有些本來沒差事，差事不好的，盯著這個缺。

　　這袁孝家的就是其中之一，也曾去荀卿染那裡走動過幾次。袁孝家的本來是外院的粗使，她還有個姐姐，比她大了十來歲，是管花園子的，在府裡有些體面。姐妹倆嫁了姓袁的兩兄弟。

　　「可派了去接三奶奶？」齊二夫人又問道。

　　「大清早就打發了車去家廟裡，這今時候也該接回來了。」荀卿染道。

　　齊三奶奶被罰到家廟去思過，第二天，瑁哥兒就病了，發起燒來，請了太醫來開了藥方，卻是不肯吃，日夜只喊著娘，連容氏都驚動了。容氏又是生氣又是心疼，便和瑁哥兒說，他吃藥，病好了，就接齊三奶奶回來。他不肯吃藥，就永遠不接齊三奶奶回來。瑁哥兒聽了，真的立刻就吃了藥。

　　容氏不好對個小孩子失信，這不，齊三奶奶去了家廟不過四五天，就被接回來了。

　　「明天就是二十三，要過小年。按著往年的例，祭灶的東西都準備齊了。太太看看，還有什麼增減，我派人去置辦。」荀卿染又將祭灶所需器物的單子給齊二夫人。

　　齊二夫人掃了一眼，就放下了，「安排的極周到。你近來做事越發妥帖，我很放心。」

　　荀卿染從離開祈年堂，回到寧遠居。一進大門，迎面幾個媳婦婆子忙屈膝行禮，一個個臉上的笑容都比往日多了些，荀卿染心想，難不成是因為要過年了，大家都比平時高興。

　　待進到上房，就見炕上大包、小包擺了好些行李包裹，荀卿染心中一動。

　　「四爺回來了！？」麥芽跟在荀卿染身後，喜道。

　　桔梗笑嘻嘻地上前來，替荀卿染脫下貉裘披風，放到一邊，紫苑端了茶送上來。

　　「奶奶，四爺回來了。因要先去宮裡回了差事，要過一會子才能回家來。黃苓帶著人先把四爺的行李送過來了。」桔梗笑著道。

　　荀卿染坐到炕上，雖比她想的要晚了些日子，可終究在小年之前趕回來了。荀卿染讓桔粳、麥芽清點炕上的行李，除去齊攸出去時帶的行李、衣包等，還多了幾個大小不一的包裹。

　　「想是四爺帶回來的土儀。」桔梗和麥芽一邊收拾，一邊嘻嘻笑道。

　　「嗯。」荀卿染伸手拿過一個小包裹，感覺裡面似乎是個盒子，就要解開，轉念一想，還是作罷。

　　「把行李、衣服都歸置起來，其它的，先放到裡間，等四爺回來再看。」

　　荀卿染看著幾人將東西歸置清楚，就聽外面小丫頭進來稟報，「回奶奶，三奶奶來了。」

　　荀卿染拿出懷表看了看時辰，心道，家廟緊靠著城邊，一來一回，這今時候齊三奶奶也就剛回到府裡。不去陪著瑁哥兒，到她這裡來做什麼？

　　「請三奶奶進來。」荀卿染吩咐道。

　　小丫頭打起門簾，齊三奶奶一陣風似地走了進來。荀卿染站起身，「三嫂來了，快請坐。」就陪著齊三奶奶在地下的椅子上坐了。

　　「四弟妹可好，我一回來，第一個就想到要來看四弟妹。」齊三奶奶笑著道。

　　荀卿染微笑著打量齊三奶奶，看出齊三奶奶不論心理還是身體，都沒有變化。

　　三嫂可曾回過芍葯閣了，看到瑁哥兒沒，瑁哥兒可好些了？」荀卿染問。

　　「已經回去看過了。瑁哥兒方才吃了藥，睡下了。唉，我才離開幾天，瑁哥兒那張小臉就瘦了一圈，身邊沒我這個做娘的知疼知熱，誰知道這些天都受了什麼委屈。」

　　齊三奶奶掏出帕子，抹著眼角抱怨道。

　　荀卿染再次確認，齊三奶奶一點都沒有變。

　　「瑁哥兒年紀小，身邊是該有妥當的人。我原還看著他那奶媽是不錯的，丫頭們雖年紀不大，也還好。既然三嫂覺得她們不中用，那等我回過老太太和太太，打發出去，再換新人就是，這次一定讓三嫂挑合意的人。」荀卿染笑道。

　　聽荀卿染說要調換人，齊三奶奶噎了一下，馬上搖頭。

　　「算了，弟妹不知道，我是個長情的人，只有人對不起我．我卻能對不起人。別說我這些事了，怪難受的。還是說說弟妹的喜事吧。」齊三奶奶擦了擦乾干的眼角，又換上一副笑臉。

　　「喜事，我哪裡來的喜事？」

　　荀卿染微笑問道。

　　「不僅是喜事，還不是一件喜事，弟妹可以說是雙喜臨門那。」齊三奶奶咯咯笑道。

　　荀卿染挑了挑眉，「我的喜事，自己竟不知道，還要請教三嫂那。」

　　齊三奶奶目光在屋裡四下掃了幾眼，指了指炕角放的軟鞋。

　　「這第一件喜事，可不是明擺著的？四爺回來了，弟妹還不是大喜。」

　　這軟鞋是方才收拾齊攸的行李，發現軟鞋邊的繡花有些磨了因此拿出來，準備依著原來的樣子另外繡的。

　　齊三奶奶因此就判定是齊攸回來了？

　　「嫂子真是聰慧，是四爺方才打發了小廝送了行李回來。四爺先去宮裡見駕，不知什麼時候才能到家，我還沒來得及去稟報老太太那。」荀卿染道，「三嫂說這是喜事，真會打趣我。就依三嫂所說，這也算是一喜了。」

　　「還有更大的一喜，弟妹肯定不知道，只怕是想都沒有想到的。」齊三奶奶臉上的笑容更大了些。

　　不知為啥來，荀卿染只覺得齊三奶奶這副笑臉，讓她有種很不好的感覺，還不如齊三奶奶哭喪著臉讓人看著舒坦。

　　齊三奶奶說完話，就笑嘻嘻地看著荀卿染，等著荀卿染去問她。

　　荀卿染心念一轉偏不如齊三奶奶的意，只淡淡道：「三嫂不知道我，歷來最容易知足，喜事啊，一件件地就足讓我高興了。」

　　齊三奶奶見荀卿染不來招攬，卻一點都不氣餒，轉身對跟來的小丫頭吩咐，「去把人帶進來吧。」

　　荀卿染看了看齊三奶奶，她竟然還帶了人來，不知道帶的是誰。那小丫頭應聲出去，少頃回來，身後跟進三個人來。

　　荀卿染就是一愣。

　　當先一個女人，十分年輕，看樣子絕不會超過二十歲。這女人穿著淡黃色緞子的灰鼠合身長襖，下身是月白色棕裙。烏黑的頭髮在頭上棟了個墮馬磐，一張粉白的瓜子臉，薄施粉禁，大眼水波盈盈。這女人手裡還牽著個一身橘黃色衣裙的小姑娘，小姑娘只比女人的膝蓋略高些，也是白嫩嫩一張瓜子臉，大眼睛，與女人有七八分相像。兩人身後跟著今年紀稍大，穿著潞綢的裙襖的婦人，那婦人背上還背著兩個包袱。

　　這三人的穿著打扮，一看就不是京城人士。這樣拖家帶口，背著包袱，難道是齊家的遠房親戚，來走親戚，投靠的？荀卿染正心下思量。

　　那女人也有些緊張進門後只看了一眼，便低下頭，緊緊地拉著小姑娘的手。小姑娘正是懵懂的年紀，反而大大方方，好奇地睜大眼睛四下打量。

　　齊三奶奶也不事先說明一下，就這樣冒冒失失地帶人到她這裡來，確實是齊三奶奶一貫的風格。荀卿染好脾氣地轉頭往齊三奶奶望去。齊三奶奶正一臉的得意。

　　「還愣著做什麼，這就是我跟你們說的，你們要找的人。」齊三奶奶沖那女人使了個眼色。

　　那女人抬頭看了看荀卿染，又急忙低下頭去．一張粉臉本就泛紅，這時更加紅透了，遲疑了一下，就跪了下來。

　　「我……妾，柳氏望月，給奶奶磕頭。」

　　又轉頭讓那小姑娘也跪下：「月牙兒，快給母親磕頭。」

　　「娘，您不就是母親。」小姑娘聽話地跪在地上，望望荀卿染，又望望柳望月。

　　「忘了娘怎麼和你說的，娘是娘，母親是母親，乖，快聽話磕頭。」柳望月道。

　　小姑娘聽了，似懂非懂，卻乖乖地兩手撐地，低頭就磕。

　　「快把人扶起來。」荀卿染吩咐道，「我剛管家，家裡的親戚認得少，這位是……」

　　不等柳望月說話，齊三奶奶大笑起來。

　　「弟妹，這就是你的第二件喜事了。」

　　「我的第二件喜事。」

　　荀卿染又轉過臉，柳望月母女已經被紫菀和寶珠扶了起來。荀卿染再次仔細打量柳望月，這才發現，柳望月的臉上有兩處發紅，竟然是生了凍瘡。後面那僕婦臉上也是如此，小姑娘月牙臉上倒是乾乾淨淨的。

　　柳望月被荀卿染看著，有些侷促地掖了掖自己的衣角。

　　「四弟妹！」齊三奶奶住荀卿染跟前湊了湊，盯著荀卿染的臉看。

　　「給柳……」荀卿染想了一下，該如何稱呼柳望月，「給柳娘子看座。」荀卿染吩咐道。

　　寶珠忙去拿了兩個小杌子，請柳望月和月牙兒坐下。

　　齊三奶奶在荀卿染臉上沒有看到她預想中的憤怒、傷心等情緒，反而見荀卿染像招待一般來客似的，便十分不甘。

　　荀卿染自然將齊三奶奶的表情變化都看在眼裡，卻只當沒看見一樣。就是有這樣的人，從來不會反省她自己所犯的錯，只會把過失都推到別人身上。因為她自己的過錯，去怨恨別人。

　　「四弟妹，你聽我說。」齊三奶奶乾咳兩聲，「是這麼回事。我剛從外面回來，車到大門，就看見四爺跟前的小廝正往院子裡搬行李。我知道定是四爺回來了，真替弟妹高興。弟妹這是新婚第一個年，如果一個人孤零零的，那多可憐啊。然後啊，我就看見她們娘兩個，」齊三奶奶指指柳望月，「她們一看就是外地人，咱們大門那些奴才，弟妹你也知道，怎麼會理會她們。我就見這奶媽媽要和黃芩那小廝在說話。黃芩只裝沒看見，甩手進了門。我看著她們怪可憐的，就叫她們到我車前，問是怎麼回事。原來……哈哈哈，真沒想到。」

　　齊三奶奶說著，又笑了起來。

　　荀卿染淡淡看著齊三奶奶自娛自樂，也不催促，也不生氣。

　　「弟妹別見怪，實在是四爺平時冷著臉，誰知道原來還有這本事。」齊三奶奶說著端了茶盅一飲而盡，才又說道，「這柳氏早就和四爺相識，定了情，一轉眼孩子都這麼大了。你們瞧，這孩子這俊模樣，是不是和四爺一模一樣。」

　　幾個丫頭自然不會理會齊三奶奶，柳望月坐在小杌子上，更加侷促不安，幾次張了張口，卻似乎又不敢說話。

　　「是我心軟，看著她們怪可憐的，況且好歹是咱們齊家的骨肉，哪能任由她扔在外面，自然是要接進來的。我就私自做主帶了她們進來。本來應該帶過去給老太太和太太的，可又想到四弟妹自來和我好，不如帶過來給弟妹，總要認下來的，不如四弟妹你來認。趁著四爺沒回來，弟妹你歡歡喜喜地認下她們母女來，一會四爺回來，肯定更心疼你，老太太、太太們那邊，也都知道弟妹你的賢惠了。」

　　齊三奶奶說完，就打量荀卿染的臉色，見荀卿染依然雲淡風情，又故意壓低聲音說道：「弟妹，你的心思我知道。剛進門不到半年，就來了這麼大一個孩子，誰心裡也不好受。我是過來人，勸弟妹你還是想開些，以後這樣的事少不了，弟妹你要慢慢習慣才好。」

　　聽著齊三奶奶彷彿烏鴉一樣在耳邊叫，荀卿染真想揮手把她扇到地上，卻又礙於禮教，只得不去理睬她。

　　「柳娘子家鄉在哪裡，家裡還有什麼人？」荀卿染讓寶珠端了熱茶遞給柳望月，和氣的問道。

　　看著荀卿染態度溫和，柳望月似乎安心了些。

　　「妾家在江南寧州，父親是私塾先生，在妾十歲的時候過世了，妾和母親相依為命。三年前，母親也去世了。」

　　「月牙兒今年幾歲了？」荀卿染又問。

　　「四歲半。」月牙兒伸出一隻小手，想了想，又縮回一根手指頭。

　　荀卿染不由得笑了，誇道，「好聰明的小姑娘。」

　　「柳娘子，有些話，我要聽你親口說，你把你來這裡，是來做什麼，前因後果和我說說清楚。」荀卿染又道。

　　「是。」柳望月說道，「妾保證說的都是實話，有冒犯奶奶的地方，還請奶奶別見怪。」

　　「你說吧。」

　　「妾在寧州紅螺縣是孤姓，和母親相依為命，因為有些田產，還有家雜貨鋪子，日子還過得去。五年前，妾陪同母親無城外寺廟進香，回來途中，被無賴糾纏，是齊爺路過那裡，趕走了無賴，救了妾和母親。齊爺知道母親帶著妾，孤兒寡母，時時受到地痞攪擾，就亮出安國公府的名號來，去了知縣衙門打了招呼，知縣親自上門，保證再沒人敢欺負妾身母女。母親感激齊爺，不知該如何報答。齊爺在城裡住了幾天，知道妾還是沒有定親，就打發人上門來求親。妾知道齊爺身份是國公府的公子，本不敢高攀，是齊爺說國公府並不注重門第，他又不是長子，娶妻只要他喜歡、身家清白的姑娘即可。母親就答應了這門婚事。」

　　柳望月說著說著，有些酸澀，又有些含羞的低下頭。

　　荀卿染細細琢磨著柳望月的話，半晌無語。

　　「後來齊爺說有差事，就走了。第二年，妾生下月牙兒，齊爺趕來，給了月牙這金鎖。」柳望月說著從月牙的衣襟裡掏出一枚金鎖，遞給荀卿染。

　　「齊爺每次辦差事，路過寧州，都會道妾那裡盤桓幾天。三年前，母親去世，還是齊爺幫著收葬。這兩年，齊爺想必是因為差事，不方便去寧州。母親去世前，囑咐妾，齊爺是妾和月牙兒的倚靠。妾守完了母親的孝，就依著母親的遺命來京城。奶奶，齊爺和妾，也是有三媒六證的，齊爺發誓，會照顧妾和月牙終生。妾今天上門，只是不想再孤零零地無依無靠，妾的月牙兒不能沒有父親。妾不要名分，只要奶奶肯認了月牙兒。」

　　柳望月說著，又遞過一紙婚書，撲通一聲跪在地上。

　　荀卿染看著手裡的金鎖和婚書，想著柳望月的話，有媒有證，還有誓言，卻先有偷娶在外，後有幾年不顧。女人遇到這樣的男人，只有一個字，甩，或者三個字趕緊甩。

　　「哎呦，弟妹，你也別害怕，這柳娘子不是說了，不會和你爭位子的。」齊三奶奶滿臉都是幸災樂禍的笑。

　　荀卿染從椅子上站起來，拉著齊三奶奶就要往外邊走。

　　「四爺回來了。」外面小丫頭話音未落，齊攸已經挑了簾子，從外面大步走了進來，一腳踩進門裡，才發現屋中站了一地的人。齊攸腳步一頓，本來微微揚起的眉幾不可見地皺了皺。

　　「哎呦，四爺回來了，這下可真是喜事盈門啦。」齊三奶奶拍手道。

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:04 PM

第一百四十九章 小別重逢（二）
　　
　　齊攸的目光在柳望月母女面上一掃而過，聽了齊三奶奶的話，眉頭略動，又將目光轉回到荀卿染身上。
　　
　　「四爺回來了！」荀卿染笑著上前，迎了齊攸進來，伸手幫他脫下大氅。
　　
　　荀卿染知道，齊三奶奶說出什麼不好聽的話來，她可以容忍，但是齊攸肯定會生氣，齊三奶奶討不了好處。
　　
　　但是荀卿染並不想借齊攸的手，給齊三奶奶難看。在她心裡，是不想讓齊攸回來一進門就觸霉頭。她想著借這個機會，但凡齊三奶奶識得一點眼色，就可以告辭出去，免得大家尷尬。
　　
　　齊三奶奶顯然和荀卿染的想法不同。她見齊攸回來，本以為才場熱鬧看，可齊攸卻對柳望月母女視而不見，荀卿染也和平常一樣，而柳望月，自打齊攸進門，就躲在一邊，只是垂著頭。
　　
　　齊三奶奶忙走到柳望月身邊，先扯扯柳望月的衣角，指著齊攸，「這不是害羞的時候，還低著頭做什麼？快看，人可不就在你面前。」
　　
　　梅望月有些侷促，又才些期盼，終於抬起頭。
　　
　　齊三奶奶又俯下身，對月牙兒道，「快叫爹啊。……唉喲……」
　　
　　齊三奶奶驚叫一聲，被柳望月壓的摔倒在地上。
　　
　　原來柳望月只看了齊攸一眠就臉色慘白，身子一歪，倒在齊三奶奶身上。柳望月比齊三奶奶高，兩人摔在一起，齊三奶奶在地上做了人肉墊子。
　　
　　那跟隨僕婦趕上來扶柳望月。月牙兒也跑到柳望月身邊，焦急地小聲叫娘。
　　
　　齊攸眉頭皺的更緊了一些，「怎麼回事？」
　　
　　這事情說來話長，而且還有點複雜。
　　
　　荀卿染想了想，只簡單道：「這女子進京尋夫，三嫂就把她帶到咱們這來了。」
　　
　　「哦？！」齊攸不由得涼涼地掃了地上的齊三奶奶一眼。
　　
　　早有人將柳望月和齊三奶奶扶了起來。麥芽拿了鼻煙壺，放在柳望月鼻子下，柳望月吸了兩口悠悠醒轉，卻目光呆滯，似乎萬念俱灰，稍稍回過神來，就低了頭小聲抽泣起來。
　　
　　荀卿染心理早有準備，自然明白柳望月哭的是什麼，便揮揮手，讓桔梗先將柳望月帶出去。
　　
　　齊三奶奶也有些發懵。齊攸剛進來時還好，現在卻週身明顯散發著冷氣，齊三奶奶再遲鈍，也感覺到那冷氣是朝她發散的。
　　
　　齊三奶奶朝門口退了兩步，卻還是不甘心。
　　
　　「柳娘子，你哭什麼啊，這不是找到人了嗎。我們四奶奶是慈悲心腸，你以後可有好日子過了。」
　　
　　「奶奶別再拿小女子取笑了。」柳望月強忍著哭泣，「我要找的那人，不是，不是這位齊四爺。」
　　
　　「啊？」齊三奶奶驚道。
　　
　　「四奶奶，小女子給您賠禮。我要找的那人，只怕、只怕真的是騙子，小女子命苦，求您把婚書和金鎖還給小女子，好歹我拿著，不讓人背地裡說我的月牙兒。」
　　
　　柳望月擦了擦眼淚，略微整理了衣裙，上前來給荀卿染行禮道。
　　
　　發現齊攸不是她要找的人，柳望月的自稱立刻就變了，說話的口氣也變了。荀卿染自然覺察出其中微妙的變化，還是後者的柳望月更加自然，也讓荀卿染聽著更加舒服。
　　
　　因為有婚書和信物，這月牙兒就是出生就是清白的，荀卿染當然明白這一點，雖有個念頭在腦中閃了閃，還是痛快地將婚書和金鎖給了柳望月。
　　
　　到了這個時侯，就是齊三奶奶再怎麼糊塗，再怎麼自說自話，也不得不明白過來，她又白忙了一場。她在門口見到這母女找門房搭話的時候，還心裡嘲笑這是外地人，等那僕婦上前與黃芩搭話，黃芩忙著搬東西，沒有搭理。她不知怎地，就招呼了幾個人過來問話。一聽說柳望月是尋夫的，所尋的夫就是齊府的爺，她立刻熱血沸騰，幾乎想都沒有想，就領了人進門，逕直到寧遠居來了。
　　
　　現在柳望月親口說，齊攸不是她要找的人。如果柳望月要找的那人，真的是冒充國公府的公子騙婚，她這樣莽撞地領人進門，少不得又要挨一頓訓斥。
　　
　　齊三奶奶低下頭，因為聚賭的事情，容氏是更加厭煩了她，罰她去家廟。還是因為瑁哥兒機靈，她才能這麼快回來，現在這事，只能盼著齊攸和荀卿染都不追究。
　　
　　「哎喲喲，柳娘子，你看你，找人怎麼也不說清楚！我可是信了你，還想著做件好事，結果卻成了這樣。」齊三奶奶對柳望月抱怨道，又轉頭向齊攸和荀卿染陪笑，「嘿嘿，四爺、四奶奶，這柳娘子糊里糊塗，我這就帶她走。你們就當沒這件事就行了。」
　　
　　齊三奶奶邊說邊拉了柳望月往外退，出了正房的門，更加快了步子往外走。
　　
　　「三奶奶這又是要幹什麼啊？」寧遠居外，負責打掃的婆子瞧著齊三奶奶帶著人一溜煙地去了，便湊在一起。
　　
　　「還能幹什麼，折騰唄。」另一個婆子道，「才從家廟回來，卻跟進宮見過皇帝一樣興頭，你沒見她方才往裡走，那個臉色，唉喲，跟揀了金元寶似的。」
　　
　　「還真沒看見，就瞧著她出來這臉可不好看，跟輸了百八千似的。」
　　
　　等離的寧遠居遠了，齊三奶奶放慢了腳步。柳望月方才受了打擊，有些失魂落魄地跟在齊三奶奶身後。
　　
　　齊三奶奶看了看柳望月，「你那男人確實說是京城安國公府的？你跟我說說，他是什麼模樣？」
　　
　　柳望月點頭，「……身量比方纔那位爺矮一點，年紀比那位爺大一些。」
　　
　　「你吧婚書給我看看。」齊三奶奶伸出手。
　　
　　柳望月遲疑了一下，終於還是拿出婚書，這次卻不肯交給齊三奶奶，只手裡展開給齊三奶奶看。
　　
　　齊三奶奶湊近看了幾眼，「我還會搶了你的不成？罷了，這字亂七八糟，看著費眼。你給我唸唸，這婚書上你那男人的名字是什麼？」
　　
　　「齊師達。」柳望月道。
　　
　　「齊師達，」齊三奶奶重複了一遍，兩手一拍，「唉呦，這麼重要的事，你怎麼不早說。早說了，哪能有剛才的事？」
　　
　　方纔在大門口，柳望月說是來安國公府尋夫，齊三奶奶略問了兩句，就說她找對了，帶了她進來。她以為既然是齊府的奶奶認可，自然是沒錯的。可誰成想，這奶奶辦事這樣糊塗那？
　　
　　柳望月張嘴想辯解，卻因為人生地不熟，不敢得罪齊三奶奶，而且她心裡也還有絲希望，齊府不是只有一位爺，也許那人沒有騙她，只是齊三奶奶弄錯了人。
　　
　　「奶奶知道這個人？」柳望月將信將疑。
　　
　　「你發達了，這人，就是這府裡的，比方纔那個還好那。」齊三奶奶嘿嘿笑道。
　　
　　「只要他肯承認做過的事，認下月牙兒，就是比什麼都好。」柳望月道，「只是，這次可別再錯了，我，丟不起這個人。」
　　
　　「這次有這個名字，肯定是沒錯的了。」齊三奶奶道。
　　
　　還以為是白忙一場，結果事情另有轉機。齊三奶奶瞧著柳望月和月牙兒，這個女人和孩子，若是齊攸的，不過是給荀卿染添點堵，卻沒大用處。畢竟，荀卿染和柳望月兩人站在一起，荀卿染不論家世、年紀、容貌都比柳望月強過數倍。可是那一位就不一樣，把柳望月帶過去，還才這麼大一個孩子……齊三奶奶不由得發自內心地笑起來。如果順利的話，還能幫著瑁哥兒除去一個威脅。
　　
　　「走，這次我帶你找正主。放心，這次若錯了，我這腦袋就輸拾你。」
　　
　　寧遠居上房，丫頭們端進來溫水，齊攸脫了大衣裳，正在洗臉。荀卿染將帕子打濕，待齊攸洗完臉，忙遞過去。齊攸接了帕子擦乾淨臉上的水跡。
　　
　　「四爺一路辛苦了，差事可還順利？」荀卿染陪著齊攸走進裡屋，一邊詢問。
　　
　　「都還好。」齊攸坐到炕上，看到他帶回的包裹都還沒打開。
　　
　　「怎麼沒收拾？」齊攸問道。
　　
　　「不知四爺有什麼安排，就想等著四爺回來再收拾。」荀卿染道。
　　
　　齊攸點點頭，「都是些土儀，那盒人參是給老太太的，其它的藥材，兩位太太那送一些，那硯台是易水觀，還有其它的你歸置歸置，該留下的留下，該送人的送人。」
　　
　　荀卿染便叫桔梗、麥芽一起來收拾。保定府在這個時代是南北的交逸樞紐，十分繁華。就荀卿染所知，馳名的就有安國的藥材市場、易縣的易水硯，曲陽的定瓷，還有白洋澱的蘆葦畫。齊攸帶回來的，各種都有，藥材尤其多，有山參、靈芝、哈士蟆、鹿茸，還有幾方包裹精美的易水硯，蘆葦畫，另外還有些香膏，紙筆、珠串、尺頭等。
　　
　　荀卿染指揮著麥芽和桔桔梗東西分出幾份來，容氏的那份是齊攸特別囑咐的，大太太、齊二夫人那裡，只送貴重藥材，大奶奶、二奶奶、三奶奶三處藥材減量，另外加上香膏和珠串。齊婉麗、齊婉煙、容雲暖和顏明月，則送蘆葦畫、紙筆、尺頭。齊儀、齊佐還有君暉，就送硯台、蘆葦畫和紙筆。還有荀大老爺處，荀卿染覺得那套白瓷茶具就不錯。
　　
　　將東西一一分派好，最後荀卿染從一個包裹裡拿出幾塊尺頭，不由得有些驚訝，這幾塊都是土布，有兩塊是本色，另外兩塊一塊地白底藍花，一塊地藍底白花，看著非常像蠟染。
　　

　　
第一百五十章 小別重逢（三）
　　
　　荀卿染想像不出齊攸出門在外，會一家店一家店地去逛，挑這些東西回來。按著慣例，這些東西，除了特別貴重的，大多應該是他手下人幫著採買的。不過，這幾塊土布可不像。畢竟，大戶人家誰會用到這些那。小廝們最懂這些，是絕不會買的，那麼只能是齊攸。
　　
　　「四爺，這些東西都是您親自挑選的？」荀卿染問道。
　　
　　「……隨手買的。」齊攸淡淡道，目光卻在荀卿染臉上轉了一轉。
　　
　　荀卿染用手摸著這幾塊土布，質地結實，花樣質樸，放在綾羅綢緞堆中，不僅不顯得俗氣，反而顯得格外素雅。她是很喜歡，只可惜她的身份、周圍的環境決定了，她穿戴並不能隨心所欲。
　　
　　「四爺辛苦了。」荀卿染道。
　　
　　齊攸的含糊其辭，還有瞟過來的眼神，讓荀卿染更加確定，不由得心裡暗笑，這幾塊土布，肯定是齊攸被哪個鄉下大娘忽悠著買下來的。
　　
　　「四爺，這幾塊布，我最喜歡。我都留下來，好不好？」荀卿染拿著藍花的布在身上比了一下，對著齊攸燦然笑道。
　　
　　「你喜歡，自然隨你。」齊攸嘴角微微翹起，又從懷裡掏出一個布袋，漫不經心地遞給荀卿染，「這個是給你的。」
　　
　　還另外準備了禮物啊！荀卿染心裡歡呼一聲，她生平一個愛好，就是拆禮物。
　　
　　「是什麼？」
　　
　　荀卿染笑吟吟地接過布袋。這布袋有她的手掌大小，用的是上等的蜀錦，兩面皆有刺繡，一面是蝙蝠流雲，一面是花開富貴。針線細緻，一看就是出自內造。荀卿染用手指捏了捏，袋子裡似乎是些小珠子，好像不是圓的。
　　
　　「是什麼那？」荀卿染沖齊攸挑挑眉。
　　
　　齊攸衝著布袋點點頭，示意荀卿染自己看。
　　
　　荀卿染解開布袋的纏繩，伸手進去，摸出一顆。「是鑽石！」荀卿染驚喜道。
　　
　　齊攸見荀卿染喜上眉梢，不覺眉間也更加舒展。
　　
　　「在保定府，遇見一個西洋來的傳教士，從他手裡買來的。有不同的顏色。」齊攸道。
　　
　　荀卿染聽了，就將袋子裡的鑽石都倒在來子上。鑽石顆粒大小不一，其中竟然還有粉色和藍色的。荀卿染一顆顆捏起來，對著陽光看。「真漂亮！四爺，這些你花了不少錢吧？」
　　
　　「也沒多少。我在驛站用飯，那傳教士看上了我用的碗。」
　　
　　「四爺，您用自己的碗換了這個？」
　　
　　齊攸出門，總會帶上一套慣用的餐具。
　　
　　「爺用的東西，怎會隨便給人？」
　　
　　知道你愛乾淨，荀卿染暗自撇撇嘴，趕忙放軟口氣，哄道，「自然，自然。那這鑽石……」
　　
　　「那個傳教士喜歡瓷器，卻買不到官窯的。我送了他一套官窯的碗碟、茶具，換了這袋子鑽石。」齊攸道。
　　
　　荀卿染心下飛快地換算，發現齊攸這買賣不僅沒虧，反而很有的賺。她是俗人，心裡更加歡喜起來。
　　
　　把玩著鑽石，琢磨著每一顆的用途，荀卿染喜笑顏開，不過她還記得別的事。
　　
　　「四爺，咱們去給老太太請安吧。老太太這兩天，直念叨四爺。」
　　
　　「好。」齊攸站起身，也不用人伺候，自己穿了大衣裳。
　　
　　荀卿染將鑽石收拾起來，放到妝匣裡，又吩咐桔梗、麥芽和寶珠帶上給容氏的土儀，就往宜年居來。
　　
　　出了寧遠居的大門，荀卿染忽然想起一件事，便問齊攸，「四爺，我打算送些筆墨給五弟。五弟他最喜歡那些文人的玩意，平時但凡有事，姊妹間都要寫個帖子過來。我想著也學著寫個貼子給他。他可有字？嗯，我好像聽君暉說過，五弟的字，似乎有個師字，四爺你可知道？」
　　
　　「他小小年紀，哪有什麼字？不過是他自己杜撰了一個，叫子隱。」齊攸道。
　　
　　荀卿染知道齊攸的字是子謙，便道：「家裡幾位爺的字，是不是都有一個子字。」
　　
　　「只有我是，老五他跟著我，也用了個子。」
　　
　　「哦，原來是這樣。」荀卿染道，「看來是我記錯了，君暉說了個字，是咱們家哪位爺，好像取的是達者為師的意思……」
　　
　　荀卿染還待往下說，就見一個管事媳婦從旁邊岔路急急走過來。
　　
　　「四爺回來了！奴才給四爺、四奶奶請安。」那個管事媳婦屈膝福了一福，陪笑道。
　　
　　荀卿染點點頭，讓這媳婦起身，這一路過來，遇見的下人都是遠遠地就避到一旁，躬身行禮，這媳婦趕上前來。想是有事要回，因她掌家事，每日事務繁雜，這樣的事也習慣了。
　　
　　「可有什麼事？」荀卿染停住腳，問道。
　　
　　「回四奶奶，松竹巷的保大爺沒了，派人進來請安。奴才去回過太太，太太讓奴才來找奶奶，要給多少喪葬銀子，還請問奶奶的示下。」管事媳婦利落地答道。
　　
　　松竹巷是齊府宅子後一條巷子，那一帶的房舍，都是齊家建造的，住的人家都姓齊，說是齊府的本家。其實大多是遠房依附過來的，有些根本只是因為同是姓齊，求到安國公府門上，被安國公府收留。
　　
　　「依著過去的舊例是該怎樣？」荀卿染問。
　　
　　「回奶奶，上一代主人在時，這樣的事情，是送四段尺頭，五十兩銀子。近十幾年，另外開了例，送兩匹白布，三十兩銀子。也有主子們額外慈悲，另外添一兩個尺頭的。」
　　
　　「那便依例，派人送三十兩銀子，四匹白布過去。」荀卿染吩咐道，「讓外院管事帶兩個人過去看看，幫著料理些。」
　　
　　「是。」那媳婦忙應了，就跟著寶珠去領對牌。
　　
　　荀卿染分派清楚，抬頭見齊攸正瞇著眼看著她。荀卿染不覺笑了，上前兩步，和齊攸並肩往宜年居來。
　　
　　兩人到了宜年居，給容氏請安。
　　
　　「老太太身體可還安好……尋了兩隻老參，還有些其它的玩意給老太太把玩。」
　　
　　容氏讓人接過去，上下打量齊攸，笑的兩隻眼睛都瞇了起來。
　　
　　「這些東西我這裡還多的很，不要你總是破費。」容氏道。
　　
　　「四爺特意尋來了，老太太儘管享受就是。四爺走了這些日子，老太太哪天不盼著著四爺回來，見人就要說兩遍。嬤嬤們說這兩天老太太睡不好，還不是擔心四爺。那老參自然是好的，還有這茯苓霜，老太太每天合著牛乳喝上一盅，是頂好的，管保睡的香那。」荀卿染笑著道。
　　
　　「嗯，染丫頭說的有道理。快把東西給我收起來，明天就那麼吃。」容氏吩咐道，又對齊攸說，「照這樣說起來，還有個人更當吃這東西。」
　　
　　不等齊攸回答，容氏就笑道：「就是你這媳婦。直說我惦記你，卻不看看她自己，每天到這裡和我說話，三句話離不開你。我瞧著啊，這臉都瘦了。」
　　
　　「老太太又打趣我！」荀卿染臉色微紅。
　　
　　她不承認她瘦了，即使有些瘦，那也絕對是因為管家累的。
　　
　　容氏大笑起來，屋裡人都跟著笑。荀卿染臉色越發紅了。
　　
　　「你們可別笑她，如今她管家，你們笑的她惱了，過年的賞錢不給你們，我是不管的。」容氏越發高興道。
　　
　　「老太太別冤枉了四奶奶，四奶奶不是那樣性子的人，府裡上上下下沒有不誇四奶奶的。況且，可不是奴才們笑四奶奶，就是四奶奶惱了，老太太才要擔心拿不拿得到過年的份子那。」一個嬤嬤在旁逗趣道。
　　
　　眾人笑的越發歷害了，連門外的小丫頭都捂了嘴偷笑。
　　
　　好吧，荀聊染知道，她不該臉紅。她越臉紅，容氏就越加高興打趣她。但是，臉紅真的不是意志能控制的，她也沒辦法。
　　
　　荀卿染橫了齊攸一眼，見齊攸端著茶杯啜飲，側面看去，只有烏黑的睫毛扇動，看不出是什麼表情。
　　
　　可是荀卿染就是本能地認為，齊攸也在跟著笑，起碼心裡是在笑的。
　　
　　荀卿染慢慢地挪動著腳，趁人不注意，輕輕在齊攸的靴子上踢了一下。等齊攸轉過眼來，荀卿染忙偷偷遞過去個幽怨的眼神：你媳婦被打趣了，很窘的，你怎麼也跟著看熱鬧啊，還不快來解圍啊。
　　
　　「這六安茶極好。我在保定府，去了趟大覺寺，那寺裡的銀針極清香。」齊攸放下茶杯道。
　　
　　「你喜歡那的銀針？那還不好說，我這正有娘娘賜下來的。」容氏道，就吩咐伺候的人，「去我那屋裡，那娘娘賜的那茶來，另外泡給四爺喝。」
　　
　　就有丫頭答應著出去了。
　　
　　就這樣岔開了話頭，大家自然漸漸地止了笑。荀卿染鬆了口氣。
　　
　　「染丫頭，是個極好的。你還不知道，她如今管著家事。原我還為她擔著心，這些天下來，卻是完全放了心。」容氏慈愛地看了眼荀卿染，對齊攸道，「不過，還是面嫩了些，不過這樣更讓我喜歡。」
　　
　　「老太太、不好了，二奶奶，二奶奶她……」
　　
　　一個小丫頭從外面慌慌張張地跑進來。
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:05 PM

第一百五十一章 禍事
　　
　　荀卿染見這小丫頭不是宜年居的人，恍惚是齊二奶奶身邊伺候的，又瞧那丫頭的樣子，荀卿染心中就是一驚。
　　
　　「怎麼回事，慌慌張張的，話都說不好？」容氏探身問道。
　　
　　小丫頭跪在那，喘了幾口氣，才說道：「回老太太，三奶奶帶了幾個人到石榴院，不知說了什麼。奶奶屋裡就亂成一片，冬兒姐姐讓人趕緊去請太醫，又打發婢子來回老太太，說是，說是二奶奶身子有些不好那！」
　　
　　「啊！」容氏叫了一聲。
　　
　　上了年紀的人，最受不得刺激。荀卿染忙起身，上前幫著容氏輕輕揉揉太陽穴，低聲勸解，「老太太先別急，還不知道是怎麼回事那。」
　　
　　「我哪能不急，迎丫頭也是三災五難的。她們夫妻也好幾年了，進了門後懷過一胎，沒保住，這好不容易又懷上了，若是出了……這可怎麼好。」
　　
　　齊修雖在兄弟中排行在二，但卻是長房的嫡子。這個時代，就是講究這些，齊修的子嗣，還比其它兄弟的更重要些。齊二奶奶雖是出身高貴，行事精明，討得全家上下歡心，但是沒有兒女傍身終究不是長久之計。
　　
　　容氏擔心的不僅是齊修的子嗣，也是為她喜歡的孫媳婦操著心。
　　
　　「走，咱們快看看去。」容氏站起身。
　　
　　方纔丫頭說齊三奶奶帶了人去，齊二奶奶才出了事，那必是那件事了。齊二奶奶也是個心思精細的，不會不分青紅皂白，看來，柳望月母女真是齊二爺齊修的首尾。
　　
　　荀卿染猶豫了一下，她和齊二奶奶雖相處不久，但是看得出齊二奶奶是個心性極要強的人。齊二奶奶的那身子，本就是吃著保胎藥靜養，一氣之下，真不知那孩子還能不能保得住。若真有個好歹，容氏也是上了年紀的人，不知受不受得了。
　　
　　「老太太別去，二嫂吉人天相。我這就過去，有了消息就回來告訴老太太。」荀卿染道。
　　
　　「你不用擔心我，我什麼風浪沒見過的。坐在這等著，我更心焦。」容氏堅持要去。
　　
　　苟卿染看攔不住，就忙吩咐人準備暖轎。她和齊攸兩個人扶著容氏上了轎子，就往石榴院來。
　　
　　才到石榴院門口，就有個媳婦撞了過來。
　　
　　「老太太，哪裡都找不到二爺。」那媳婦哭喪著臉，上前說話。
　　
　　荀卿染掃了這媳婦一眼，心中怪她沒有眼色，不該在這個時侯在容氏面前火上澆油，要找齊修，和哪個主子說一聲都是一樣的。
　　
　　容氏從轎子中探出頭來，「方纔還說在外院，怎麼就找不到？」
　　
　　齊攸扶著轎子，對容氏道：「老太太，我帶人去找二哥吧。」
　　
　　「好，你快去。多帶些人，騎馬小心些。」容氏點頭囑咐道。
　　
　　齊攸一一答應了，就往外走，走到荀卿染身邊，停了停，輕聲道：「你照顧老太太。」
　　
　　荀卿染點頭，見齊攸大氅的帶子有些散亂，便伸手替他整理了一下，又見他沒帶帽子，就轉身吩咐麥芽快去取了貂裘帽來，給齊攸送出去。
　　
　　容氏坐的是特製的居家的轎子，由兩個健壯的婆子抬著，直接進了石榴院的院門，又穿過穿堂，走過中庭，直到正房台階下才將轎子停穩。
　　
　　早有丫頭婆子出來，迎了容氏和荀卿染進去。
　　
　　門簾掀起，就從屋子裡飄出淡淡的血腥味。齊二奶奶面如金紙，躺在床上，齊二夫人在床邊坐著，抹著眼角，另有幾個丫頭用打濕的帕子，在給齊二奶奶擦臉。
　　
　　冬兒站在床腳，手裡還扯著一個人，正是齊三奶奶。牆角處，柳望月懷裡抱著月牙兒，戰戰兢兢地和那僕婦站在一起，也被人看了起來。柳望月盡量將縮著身子，似乎要躲到牆裡去似地，月牙滿臉的淚痕，小身子一抽一抽的，卻不放哭出聲。
　　
　　「老太太。」齊二夫人見容氏進來，忙站起身，請容氏到椅子上坐下。
　　
　　「迎丫頭，你怎麼樣？」容氏抓了齊二奶奶的手問道。
　　
　　「老太太，」齊二奶奶聽見容氏的聲音，睜開眼睛，似乎想要起身，被容氏止住了。
　　
　　「老太太，我還盼著長長久久在老太太跟前盡孝，伺候了老太太百年，我也就知足了。只是我沒福，只怕是不中用了，老太太白疼我了。」齊二奶奶說著輕聲哭起來。
　　
　　「你年紀輕輕的，莫要說這樣的傻話。」容氏眼圈也有些發紅。
　　
　　「太醫還沒到？」容氏問齊二夫人。
　　
　　「回老太太，已經打發人快馬去請，應該就來了，就來了。」齊二夫人忙道。
　　
　　「迎丫頭，我知道你是要強的，你忍著些，太醫來了，就好了。」容氏道。
　　
　　「老太太，」齊二奶奶聲音發飄，嘴角泛起一絲苦笑，「二爺，二爺那，我還想看一眼二爺……我知道二爺埋怨我，沒縱著他一個兩個往屋裡抬。可我不是妒忌，我為的是二爺保養身子。這麼一大家子，以後還要靠二爺，二爺他責任重啊，哪能隨心所欲。二爺他，他不明白我，可憐我這一片苦心。求二爺來見見我，這孩子只怕要保不住，我給他賠禮，請他別記恨我。」
　　
　　齊二奶奶越說聲音越小，不僅容氏，連荀卿染都聽得心中發酸。
　　
　　「迎丫頭，你胡說什麼。你才多大的年紀，這孩子，便是……你也是咱們家的好媳婦。你再胡說，我可就不疼你了。」容氏道。
　　
　　「老太太是最疼我的。」齊二奶奶咧開嘴角道。
　　
　　容氏並沒有問齊二奶奶因何如此，只冷冷地掃了眼低頭站在旁邊的齊三奶奶，又掃了牆角的三個人一眼。
　　
　　「這幾個，還站在這做什麼，都帶到廂房去，好生看起來。二奶奶若有半點差池，看我饒的了你們哪一個。」容氏吩咐道。
　　
　　就有婆子將柳望月母女三個，還有齊三奶奶往外推。柳望月母女都只默默抽泣，並沒反抗．齊三奶奶想必也知道，禍闖的大了，這時竟然沒有吭聲，低頭跟著婆子出去了。
　　
　　齊二奶奶眼睛半睜半合，容氏急著連聲吩咐，「太醫怎麼還沒來，快去催，快去催！」
　　

　　
第一百五十二章 禍事（二）
　　
　　齊府前院東書房
　　
　　齊攸坐在太師椅上，打量著面前低頭跪著的小廝。那小廝陪著笑，只低著頭，不敢看齊攸。齊低冷哼了一聲。
　　
　　「羅平，你還是快說吧，二爺去了哪？」黃苓在旁問那小廝。
　　
　　「奴才，奴才剛從外面回來，也在找二爺那。」羅平陪笑道。
　　
　　「你們奶奶那邊出了事，孩子保不住了，已經驚動了老太太。」齊攸慢悠悠道。
　　
　　「啊！」羅平驚叫了一聲，嚇出滿頭的汗來。
　　
　　「你現在不說，是不是打算擔下所有的事？」齊攸問。
　　
　　「奴才，奴才，」羅平用袖子擦了把臉上的汗，想起大約一個時辰前的事。
　　
　　他正在前院和人閒話，無巧不巧，正看見柳望月母女跟著齊三奶奶的馬車進了院子。他當時就嚇了一跳，柳望月他是認得的。
　　
　　他是齊修身邊得意的小廝，很小就跟在齊修身邊，齊修出門也多帶著他，凡事並不背著他。他趕忙奔到前面來，找到齊修，就把事情跟齊修說了。
　　
　　齊修怕事，躲了起來，現在又派他來打探消息，正碰上來黃苓，就把他帶來見四爺齊攸，問齊修的下落。
　　
　　「不管奴才的事，都是二爺的吩咐，二爺現在在……正等奴才的消息。」羅平說出了齊修的下落。
　　
　　齊修並沒有出門，而是躲在了西側門的門房，此刻他還不知道齊二奶奶出了事，心裡只盤算著該如何處理柳望月的事。
　　
　　柳望月這個名字，如果不是今天羅平提起，他幾乎是已經淡忘了。那是幾年前，當時他打理家裡的事務，途經寧州一座小城，見到這個女子，被地痞糾纏，即使是薄怒的一張臉，也不失溫柔。當時的柳望月，正像一朵盛開的山茶花，讓他立刻動心。他出手解決了那幾個地痞，和結下了和柳望月的緣分。
　　
　　本來他只是途經那小城，可認識了柳望月，他鬼使神差地在那小城住了下來，打聽到柳望月的身世，就拿著侯府的名帖，拜訪了當時的知縣。他是國公府的公子，那知縣自然十分巴結。柳望月母女對他也是感激萬分。
　　
　　他本來想著，小縣城的女子，會有多大的見識，只要拿出他的風流手段來，可以輕易將柳望月弄上手。柳望月果然十分動心，但卻無論如何不肯就範，堅將要明媒正娶，不會做偷偷摸摸的事。這反而讓他十分歡喜，想著也不是什麼大事，不過是哄情人開開心，便玩笑著寫了個字帖，就當是婚書了。不過是花了幾百兩銀子，請了媒人，另外買了房舍，就入手一個如花似玉的美人，事盡溫柔。
　　
　　之後，每次到附近辦事，他都會去寧州盤桓幾天。後來柳望月懷孕，生了個女兒，他有些失望，卻畢竟是第一次做父親，很是高興了一段時間。回到府裡，他也曾和齊二奶奶試探過，得到的結果一如既往。後來，好像是那邊也沒什麼事情辦了，他也不好總是無故過去，又好像是被小青，不，是小松，好像也不是，他也忘了是被誰絆住了腳，總之就是漸漸不再去那邊，柳望月有房有產業，還有當地縣衙保護，日子肯定過的不錯，他也沒什麼好擔心的，自然也就忘了還有柳望月這個人。
　　
　　誰知道，這個柳望月看著老老實實的，怎麼會不遠千里跑到京城來，鬧什麼尋夫？他一個國公府的公子，難不成真的會娶她？當時不過是逢場作戲，哄美人開懷。他認為，這是他和柳望月之間心照不宣的共識。就算當初柳望月不明白，他的漸漸冷落，也該讓柳望月明白了，難道柳望月還存著什麼妄想不成？
　　
　　齊修正在煩惱，羅平從外面急匆匆奔進來。
　　
　　「什麼，二奶奶出事了？」
　　
　　齊修聽了羅平的話，一時也急了起來。
　　
　　「是啊，奴才剛才也問了，是打發人去請了太醫，老太太讓四爺來尋二爺。」羅平道。
　　
　　齊修聽了，急忙從門房出來卻不是直奔內宅，而是奔了東書房，他要找齊攸。
　　
　　「……當時一著急，想著躲了出來，她找不到人，自然會出府，到時候我自然想法子慢慢安置她。誰知道，會鬧出這麼大的事。」齊修跟齊攸解釋。
　　
　　齊攸看了看自家二哥那副萬分無奈，好似受了多大委屈的樣子，心中有氣，卻不好發作。他這二哥，心腸並不壞，但是耳朵根子軟，於女色上又不知道檢點。
　　
　　「四弟，我真沒想到會出這樣的事。咱們男人，這種事，實在平常。你那二嫂，你也知道，她是多剛強的人，心眼又多。不管什麼事，只有她讓別人倒霉，怎麼會這樣那？」齊修繼續道。
　　
　　「二哥，先別說這些，你快去看看二嫂。」齊攸道。
　　
　　齊修知道事情鬧開，他是躲不過去的，他來找齊攸，除了想因為同是男人得到齊攸精神上的支持外，他還想讓齊攸幫忙，「對，四弟，你說的對。四弟，你和哥哥一起去……若老太太發火，四弟，你可不能不管……好歹，別讓哥哥挨板子……」
　　
　　大太太得到了消息趕了過來，見了齊二奶奶的情形，也忍不住傷心起來，拿出帕子抹了抹發紅的眼圈。
　　
　　這時外面管事媳婦進來稟報，說是太醫到了。
　　
　　「蔣太醫在宮裡值班，只請了蔣太醫的徒弟，王太醫。」管事媳婦道。
　　
　　容氏就有些不高興，然而這也不是計較的時候，趕忙讓人請了太醫進來。因這王太醫年紀不大，又不是十分熟的，不好這麼多女眷都留在屋子裡。
　　
　　齊二夫人站起身，「請大太太陪著老太太先去歇一歇，我留在這，一有消息就來回老太太。」
　　
　　屋裡有淡淡的血腥氣，荀卿染聞了這一會子，都覺得不適，何況大太太和容氏。
　　
　　「你也陪著老太太過去，仔細照看著些。」齊二夫人又吩咐苟卿染，荀卿染便和大太太陪著容氏到西梢間坐了。
　　
　　容氏在炕上坐定，荀卿染忙吩咐在屋裡燃上安神香。約莫半盞茶工夫，齊二夫人走過來。容氏忙問，「迎丫頭怎麼樣？那孩子？」
　　
　　「回老太太，方才太醫診視過，說是十分凶險，多虧了蔣太醫留下的安胎丸，孩子……暫時算保住了。可迎丫頭，卻是傷了心脈氣血，身體受損，能不能生下來，就算能生下來，那孩子，只怕也不如一般孩子康健。」齊二夫人抹著眼角道。
　　
　　容氏又到齊二奶奶屋中，齊二奶奶已經吃了安神的湯藥，在床上昏昏沉沉地睡著，臉頰上猶有淚痕。又有小丫頭從床腳端起盆血水出去。容氏在齊二奶奶床前停了停，輕聲道，「迎丫頭，你好生養著身子。什麼都不用擔心，自有我這老婆子給你做主。」
　　
　　齊二奶奶自然是聽不到的。冬兒卻忙帶著幾個伺候的丫頭，跪下來給容氏磕頭。容氏歎了口氣，叫冬兒，「你跟我來。」
　　
　　眾人又到西梢間坐了，容氏就問冬兒，「方纔只顧著你們奶奶的身子，也沒問你。你在你們奶奶身邊伺候的，不是早說了，不論什麼事，都不要驚擾你們奶奶，怎麼讓將你們奶奶氣的這樣？」
　　
　　「回老太太，二奶奶正歇著，三奶奶就來了。奶奶們之間串門，婢子也不能攔著。三奶奶還帶了一對母女，二奶奶以為是三奶奶的親戚，可三奶奶說那母女是來尋夫的，尋的就是二爺。還怕奶奶不相信，又拿了婚書和那孩子的金鎖出來，三奶奶說，那女子是二爺明媒正娶的，和二奶奶正該不分大小。二奶奶不是嫉妒不容人的人，但凡二爺想要在屋子裡添人，只和二奶奶說就是。可二爺在外面偷著另外娶親，國法家法都不顧了，二奶奶擔心二爺一時著急上火，就差點小月。」
　　
　　冬兒說著，從懷裡掏出一個帖子並一掛金鎖，遞給容氏。荀卿染在旁瞧的清楚，正是柳望月曾經拿給她看的兩樣物事，看來是已經給齊二奶奶看過了。
　　
　　原來二爺齊修的字是達師，寓意倒是十分美好。
　　
　　「混帳，簡直混帳。」容氏將那帖子看了一遍，怒道。
　　
　　「老太太息怒，婢子說錯了話。」冬兒忙跪了下來。容氏略微放緩了語氣，「說的不是你，你跪什麼，去把三奶奶給我叫來。」
　　
　　「是。」冬兒忙答應了出去，一會就帶了齊三奶奶進來。齊三奶奶蹩進屋裡，陪笑著屈膝行禮，「給老太太，大太太、二太太請安。」
　　
　　大太太瞪了齊三奶奶一眼，轉開臉，齊二夫人只是淡淡的。容氏冷冷地盯著齊三奶奶看，並不說話。齊三奶奶被看的心裡發毛，支持不住，腿一軟跪了下來。
　　
　　「老太太，孫媳婦沒想到會出這樣的事。這柳娘子來尋二爺，還帶來了二爺的骨肉。我遇到了，怎麼能不管。二爺房裡沒個子嗣，怪冷請的，添這兩口人，這是件大好事啊。我就帶了她們來給二奶奶請安。也是想讓二奶奶高興高興。誰知道，二奶奶，二奶奶她的氣量那麼小，當時就變了臉。老太太，咱們這樣的人家，不就講究三妻四妾，多子多福嗎。我們三爺要是想收用哪個，我可是從沒吃過醋。老太太，我真是為了咱們府裡好。」齊三奶奶不待容氏發問，便自己辯解道。
　　
　　「為了我們府裡好，我們可擔待不起你這好意。迎丫頭懷著身子，太醫囑咐靜養，凡事不得去打攪，既有這樣的事，你怎麼不先去回我，去回你太太。你跟迎丫頭是怎麼說的，你那屋子裡，哪個是跟你不分大小的，你還說你安的是好心？」容氏用枴杖指著齊三奶奶，「我就不該心軟讓人接你回來，你是一點長進都沒有。」
　　
　　「老太太、太太，我真的以為是喜事。況且，二奶奶不是沒事了嗎，又不是真的掉了孩子。」齊三奶奶小聲道。
　　
　　「你！你還盼著迎丫頭掉了孩子不成？」容氏氣的直哆嗦，「你去牆角給我跪著去。」
　　
　　齊三奶奶抬頭望著大太太，似乎想讓大太太為她求情。大太太恨鐵不成鋼地看了她一眼輕哼了一聲。齊三奶奶心中不甘，卻不甘違背容氏，只得低著頭跪到牆角。
　　
　　就有小丫頭進來稟報，說是二爺來了。話音落地，齊修就從外面走進來，給容氏、大太太和齊二夫人見禮。
　　
　　「先去看你媳婦去！」容氏吩咐道。
　　
　　齊修依言轉身出去。
　　
　　容氏又叫過冬兒來，低聲吩咐了一番。荀卿染站在近前，只模糊聽到幾個字眼，不知容氏吩咐的是什麼。
　　
　　冬兒領命出去。
　　
　　一會工夫，齊修看過齊二奶奶回來。
　　
　　「怎麼樣，把你媳婦氣成那樣，你可滿意了？」容氏問道。誰都聽出容氏話中的怒意。
　　
　　齊修忙撩起衣襟在地上跪下，「老太太息怒，孫兒不敢。」
　　
　　「你有什麼不敢的，我看你敢的很。」容氏抬起枴杖，敲打齊修。
　　
　　齊修忍著疼，不敢躲閃。
　　
　　「老太太息怒，要打他，讓人去打，別累著了老太太。」大太太和齊二夫人都忙上前來解勸。容氏這才收了枴杖，就將那帖子並金鎖扔在齊修身上，問，「你好生看了，這可真是你做下的？」
　　
　　齊修撿起帖子和金鎖看了。那字帖字跡陳舊，但卻保存的如新。金鎖更是珵亮，想來是天天被人帶在身上的。
　　
　　「老太太，是孫兒不孝，路過寧州，酒後糊塗，逢場作戲。」齊修道。
　　
　　荀卿染垂下眼簾，盡量控制著臉上的表情。酒後糊塗，逢場作戲，男人們千古不變的借口。是不是該慶幸柳望月現在不在場，不用親耳聽到這樣的薄情負義之言。
　　
　　容氏哼了一聲，對外面吩咐了一聲，「把人帶進來吧。」
　　
　　隨著話音，門簾被挑起，柳望月滿臉淚痕，手裡緊緊抱著月牙，站在門口，直直向齊修望去。
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:05 PM

第一百五十三章 月牙兒
　　
　　石榴院齊二奶奶臥房
　　
　　太醫已經走了，屋內瀰漫著濃濃的中藥的味道。
　　
　　「那邊怎麼樣了？」齊二奶奶躺在床上問冬兒。
　　
　　「回奶奶，老太太罰了三奶奶在屋裡跪著那。」冬兒道。
　　
　　「哼，只是罰跪，還便宜了她。」齊二奶奶道。
　　
　　「想必是老太太還沒騰出手，這次自不會輕輕放過三奶奶。」冬兒道。
　　
　　「她的心思也好猜的很，生了個兒子，就成了寶貝了。總想著我生不出兒子來，這大房裡可不就只有她的瑁哥兒了。三奶奶看著是個蠢的，那心卻大的很，人家早就惦記上整個國公府了。」齊二奶奶冷笑道，「可是做她的春秋大夢，但凡有我一天，絕不能讓她得了意去。」
　　
　　「奶奶別跟那渾人生氣，小心氣壞了身子。」冬兒勸道。
　　
　　小丫頭端了碗燕窩進來，冬兒接過來，打發了小丫頭出去。
　　
　　「奶奶現在若吃不下，婢子把這放在爐子上溫著，奶奶什麼時候想吃了，再拿來吃。」冬兒見齊二奶奶兩眼瞪的大大的，瞧著帳子頂發呆，便說道。
　　
　　「扶我起來，吃不下也要吃。我不吃，難不成還便宜了別人。」齊二奶奶卻收回眼神道。
　　
　　冬兒忙將蓋碗放在床榻旁的矮几上，上前扶了齊二奶奶斜倚在靠枕上，又坐到床邊，端了蓋碗，一勺勺餵給齊二奶奶吃。
　　
　　齊二奶奶硬是吃了碗燕窩，舒了口氣，擦擦嘴角，又問冬兒，「那個女人那，老太太可怎麼處置的？」
　　
　　「老太太正在審問那女人。太太沒看見，二爺說和那女人只是逢場作戲，那女人哭的彷彿天都塌了。」
　　
　　齊二奶奶嘴角漾起一絲冷笑，「拿了個什麼婚書，就以為有了身份了，還敢找上門來。」
　　
　　「不過又是個糊塗人吧。」冬兒道，半晌又問，「奶奶，婢子有些不懂，那女人既然拿了婚書給奶奶，奶奶就該扣下來，怎麼讓婢子交給老太太？如今老太太知道了，她是個有媒證的，只怕不好輕易打發。」
　　
　　齊二奶奶冷笑了幾聲，「那個婚書，她以為是好東西，能證明她身份。呸，小家子沒見識的。也不瞧瞧這是哪裡，她能有什麼身份，難不成還想和我爭個長短？那婚書，到了老太太的手裡，就是她的催命符。」
　　
　　「奶奶，這怎麼說？」冬兒有些不解。
　　
　　「我還說你是個聰明的，這些年，你難道沒看出來，老太太最是維護正統。二爺可是長房嫡子，有那份婚書，這女人終究是個禍害，要老太太放過她們母女，那可就難了。」
　　
　　「還是奶奶想的深遠。」冬兒道。
　　
　　「我就看不得她那狐媚樣，可惜不能親手收拾她。」齊二奶奶恨恨道。
　　
　　「奶奶這樣擺佈不是更好，一方面，免得又得罪二爺一回，另外，也防被人知道後，又拿出來說奶奶心狠，容不得人。可憐奶奶一片為二爺的真心，反被那些小人誣陷。」冬兒道。
　　
　　齊二奶奶怏怏地躺回床上，「我就是這個辛苦勞碌的命，誰讓我是個實心的人那。」又吩咐冬兒，「我只是心裡發冷，你再拿個手爐來。」
　　
　　這屋內燒著火龍，又有炭爐，冬兒穿著裌衣，都覺得熱，齊二奶奶蓋著厚厚的被子，怎麼會覺得冷。
　　
　　冬兒雖這般想，依然聽命取了個手爐，放在齊二奶奶腳底下。
　　
　　「想想真是好笑。那時，我懷了六個月的身子沒了，二爺很是陪了我些日子，才出去辦差。他這一去將近半年，回來時買了好些個東西給我，你還記不記得？我當時多高興，心裡想著養好了身子，再生個哥兒，就再美滿不過了。誰知道，人家已經在外面另置了一房，把咱們瞞的死死的。咱們防來防去，防住了家裡這些妖精，卻防不住外面那些。我這孩子還沒生，人家的孩子已經能喊爹了……」
　　
　　「不過是個姑娘，奶奶別放在心上……」冬兒輕聲勸解。
　　
　　「奶奶息怒，太醫說，奶奶再不能動怒了。奶奶，無論如何，就先忍了這幾個月吧，好好生個哥兒來，才是正經。」
　　
　　……
　　
　　石榴院上房西梢間
　　
　　荀卿染看到柳望月身後的冬兒，頓時明白過來。原來方才容氏吩咐冬兒的，就是讓她帶這母女過來，為的就是要讓柳望月聽到齊修說的話？！
　　
　　為什麼，是給柳望月的下馬威，告訴她，她所依仗的男人並沒把她放在心上，讓她不要生出妄想？
　　
　　齊修這時也看見了柳望月母女，身子微微一震，目光在母女兩人身上打了個盤旋，旋即收回來，沒有說話。
　　
　　屋中眾人，自然將兩人的神情看在眼裡，心中已經是雪亮。
　　
　　「把人請進來。」容氏對外面道。
　　
　　柳望月站在門外，抬手抹去臉上的眼淚，整了整衣襟，走了進來。
　　
　　「妾身柳氏給老太太磕頭。」柳望月拉著月牙兒跪到地上，給容氏磕頭，然後就規規矩矩地跪在那，低著頭。她自一進門，就再也沒有去看齊修。
　　
　　這是柳望月第一次見到容氏，並不需要人介紹，應該方才在外面聽到與齊修的對答，猜出了容氏的身份，知道這就是能決定她們母女命運的人。
　　
　　容氏審視的目光打量著柳望月，又轉頭去看跪在那裡的月牙兒。月牙兒兩隻小手放在膝蓋上，也正張大了眼睛看容氏。
　　
　　容氏的目光似乎略緩和了些，不過聲音依然淡淡地，「快起來吧，我可受不起你的頭。」
　　
　　柳望月自然不肯起來。
　　
　　月牙兒也跟著不動，可一雙黑白分明的大眼睛，卻沒閒著，又好奇轉到齊修身上。正好齊修轉過頭來偷偷看她們母女。月牙兒有些害羞，撲到柳望月懷裡，只露出眼睛來，偷偷打量齊修。
　　
　　「老太太，求您聽我說幾句話。」抱緊了月牙兒，又衝著容氏磕頭道。
　　
　　容氏不置可否。
　　
　　柳望月又將她和齊修過往經歷，以及為何來尋親說了一遍。
　　
　　「妾身自幼喪父，只有寡母，雖衣食不缺，但是日子過的實在不易。齊爺兩三年不曾露面，音訊皆無，就有本地無賴生出壞心腸。要欺辱妾身母女，霸佔家產。妾身不從，就有人說妾身的月牙兒來歷不明。妾身沒有辦法，只好狠狠心，變賣了家產投奔過來。妾身並沒有上，只想月牙兒有父親、親族倚靠，不被人說三道四。」
　　
　　「你真的只要這些？」容氏說道。
　　
　　「妾身不敢撒謊，若妾身有別的念頭，就讓妾身死無葬身之地。「柳望月道。
　　
　　荀卿染聽得心驚，這個年代的人，都十分相信鬼神之說，不會輕易說出這樣的毒誓。
　　
　　「只求老太太認下月牙兒，她是二爺的骨肉。」柳望月道。
　　
　　「那就讓我看看你的誠意。」容氏說著，吩咐人將那婚書遞給柳望月。
　　
　　柳望月接過婚書，忍了又忍，眼淚還是撲簌簌地掉到上面，不一會就模糊了上面的字跡。
　　
　　「娘，別哭。這裡不好，咱們回家去。」月牙兒抬起小手，幫柳望月擦眼淚。
　　
　　「傻孩子，這就是你的家。」柳望月強笑道。
　　
　　「老太太，這就是妾身的誠意。」柳望月將婚書撕成了碎片。
　　
　　「你還算知趣。」容氏道，便半瞇上眼睛，揮了揮手，那意思是讓人帶柳望月母女下去。
　　
　　「老太太，妾身還有一個請求，請老太太容妾身和二爺說兩句話。」
　　
　　容氏不置可否。
　　
　　柳望月掉轉身子，朝齊修跪了下去。
　　
　　兩人對視片刻，柳望月淚眼盈盈，齊修不自在地乾咳了兩聲。他心裡此時有些亂，兩年多不見，柳望月容氏不減，也許是因為一路奔波，臉龐略微清減，稱著點點淚痕，更添了幾分風韻。齊修的心又動了起來，不由得想起兩人過去一起度過的那些日日夜夜。齊修心中有些後悔，不該就將柳望月完全拋在一邊。這兩年他所經手的那幾個男男女女，論起溫柔纏綿，能給他安心的感覺的，哪個都不如這柳望月。
　　
　　還有忽閃著大眼睛看他的月牙兒，那是他的女兒，他還為她特別打了個金鎖。月牙兒這個名字，是他給取的，用的就是柳望月的月字。
　　
　　想到這，齊修有些埋怨柳望月。都等了主，為什麼就不能再等等，非要在這個時候跑來，還鬧出這些事來。等他忙過了這段日子，他總會想起她們母女來，到時候想法子接她們來家。何至於鬧到現在這樣，讓他在老太太、太太們還有二奶奶面前沒臉。
　　
　　「爺，請您看看，這是您的骨肉。上次您到寧州來看妾身，她還不會說話。如今她已經會說很多話，也很懂事。總是喜歡問妾身，她父親是誰，為什麼不來看她。妾身每次都拿出您給她的金鎖來，告訴她，她父親是安國公府的公子，是個頂天立地的大英雄。有天，會帶著大花轎來接她。會保護她，會帶她出去玩，不用總關在家裡，不會再讓人嚇唬她……」
　　
　　柳望月聲音有些哽咽。
　　
　　「月牙兒，你不是吵著要見父親，來，這就是你父親，快來給你父親磕頭。」柳望月將月牙兒抱到齊修身前。
　　
　　月牙兒睜大了一雙杏眼，看了齊修半晌，試探叫道：「父親？」
　　
　　齊修看著月牙兒，又看了看容氏、大太太和齊二夫人，想應聲，又有些不敢。
　　
　　「爹爹。」月牙兒抓了齊修的衣角，眼睛亮亮地叫道。
　　
　　「唉。」齊修本能答道。
　　
　　「爹爹，娘，咱們回家。」
　　

　　
第一百五十四章 小年
　　
　　眾人送容氏出了房門，婆子們早備好了暖轎在台階下等著。荀卿染扶著容氏坐進轎子裡。
　　
　　「你回去好生陪著你媳婦。她若有半點不好，我絕饒不了你。」容氏對躬身站在旁邊的齊修道。
　　
　　「是，老太太。」齊修忙不迭地答應著，眼睛卻瞟向一旁的柳望月母女。
　　
　　容氏不由得沉下臉，卻忍了忍沒有發作，一抬眼又看見縮著身子躲在大太太身後的齊三奶奶。
　　
　　「我什麼時侯叫你起來了？」容氏指著齊三奶奶沉聲道。
　　
　　「老太太，孫媳婦來送老太太。」齊三奶奶陪笑答道。
　　
　　「你做的好事！以為我忘了嗎？來人，送三奶奶回芍葯閣，從今天開始，哪裡都不要去，只在芍葯閣內，吃素唸經，保佑二奶奶平安無事。若敢踏出芍葯閣半步，我再不會容情，一定請了家法來，到時候你也再不是瑁哥兒的母親。」容氏道。
　　
　　只是禁足，懲罰還不能算重。但是容氏最後一句話，隱隱己經有了休棄齊三奶奶的念頭。這樣的大家族，對女子的約束自然是嚴厲，然而男子娶了妻也不是可以輕易休棄的。男子休妻，對於家族也會有些影響，大戶人家不到萬不得己，也不會這麼做。
　　
　　齊三奶奶自然明白其中的厲害，她此時再不敢辯白，只垂下頭，不知在想什麼。
　　
　　荀卿染放下轎簾，兩個婆子抬起轎子，出了石榴院，往宜年居走。
　　
　　另有兩個婆子，引著柳望月母女跟在轎子後面。
　　
　　到了宜年居，荀卿染和齊二夫人扶著容氏回暖閣坐下。見容氏面露倦容，荀卿染就多拿了幾個靠枕，讓容氏倚的更舒服些。
　　
　　「染丫頭，你先回去吧。」容氏道。
　　
　　「還是我伺候老太太吧。」
　　
　　「你去吧，讓你婆婆伺候我就行。老四剛回來，你那院子裡也有好些事好料理。」
　　
　　荀卿染瞧了齊二夫人一眼，心道，必是容氏要和齊二夫人說些什麼，不方便讓她在場？
　　
　　荀卿染忙答應了從宜年居出來，走到階下，正看見有婆子領了柳望月母女進了上房。
　　
　　荀卿染略微頓住腳步，知道容氏和齊二夫人定時要直接處理柳望月這件事情。
　　
　　不得不說，柳望月來的不是時候，又偏運氣不佳，碰上齊三奶奶。
　　
　　先有齊三奶奶心懷叵測，在旁推波助瀾，後有齊二奶奶差點小產，又在容氏面前，進行了一番有情有義的表白，這些都使得柳望月母女的處境非常不利。
　　
　　尤其是齊二奶奶，並沒有一句要容氏給她做主，處置柳望月母女的話。但是，卻更加使得容氏不能不給她一個交代。
　　
　　反觀柳望月，荀卿染回想了一下，其實柳望月本人還真沒做什麼出格的事。尤其是在容氏和齊修面前，不知道容氏會不會因此少些對柳望月的惡感。畢竟，齊修對柳望月十分無情，柳望月也似乎對齊修完全心冷，而且提出的要求也十分低微，這樣的女人，就是留在齊府，也不會有太大的影響吧。還有月牙兒，容氏喜歡小孩子，最注重家族骨血，就是看在月牙兒的份上，也會給柳望月留條生路吧，荀卿染如此想到。
　　
　　荀卿染回到寧遠居，齊攸正坐在桌邊擦拭寶劍。
　　
　　「回來了？」齊仗見荀卿染進來放下寶劍，開口道。
　　
　　「嗯。」荀卿染脫下大衣裳，接過紫苑遞過來打濕的帕子，擦了擦手，坐到炕上。
　　
　　「有心事？」齊攸問。
　　
　　荀卿染一驚，因為想著柳望月的事，不經意間面上就帶了出來。
　　
　　「也沒什麼心事，就是心裡覺得有點不舒服。」荀卿染就把石榴院的事情說給齊攸聽。「不知道老太太會如何安置她們。」
　　
　　齊攸沉默片刻，「這事不是你能操心的。」
　　
　　「也是。」荀卿染道。這是別人的房裡的事，她作為姑嫂，沒有立場去插手。而且容氏的意思，也是不讓她沾手。
　　
　　「老太太說今天累了，不讓咱們再過去，讓咱們晚飯自己吃。」荀卿染又道。
　　
　　「嗯，也好，你讓人送兩罈酒去前院，給佑年。」齊攸道。
　　
　　唐佑年和齊伙一起去辦差，自然也是一同回來的。
　　
　　「好，」荀卿染問齊攸的意見，「前兩天莊子上送來的新釀的梨花白不錯，我們開了一壇，嘗著不錯，還才定遠侯府送了幾壇葡萄酒，也送去給唐大人嘗嘗如何？」
　　
　　「你決定吧。」齊攸點頭道，將寶劍收入劍鞘。
　　
　　晚飯時，荀卿染又吩咐廚房給唐佑年送去一桌上等的席面，她和齊仗則是只要了幾樣齊攸喜歡的精緻小菜，依然溫了一壺酒，想著齊攸長途勞頓，喝一點酒，正可好睡解乏。
　　
　　屋內掌了燈，齊攸只穿了件月白長袍，在燈下看書。
　　
　　荀卿染坐在妝台前，將鑽石又拿出來看了一遍，暗暗想好，過兩天要去一趟銀樓，用這鑽石打制幾件首飾，又想到齊攸這一路上，定有很多見聞趣事，她雖出不得門，聽一聽，總也增廣些見聞。
　　
　　「四爺，聽說保定府十分繁華，四爺這一路上，必有不少見聞，我每日在家，坐井觀天，四爺講些見聞給我聽聽如何？」
　　
　　「見聞？」齊攸瞄了眼荀卿染，略微思忖，道：「白天趕路，夜晚歇在驛站，到了保定府，辦了差事，往回走，白天趕路，夜晚歇在驛站，今天到家。」
　　
　　荀卿染有些囧，這是什麼見聞，這也太流水帳大綱文了，連流水帳大綱文都算不上。這個男人，實在是言語無趣，在這個沒有娛樂的年代，指望他會講講趣事，說話逗她開心，看來是不可能了。
　　
　　不過也許剛才這個，能算的上是個冷笑話吧。
　　
　　荀卿染歎了口氣，從桌子抽屜裡拿出那本被她翻了不知多少遍的話本來，打算挑亮了燈芯再將精彩處看上一遍。
　　
　　「早點歇息吧。」齊攸卻抓住了荀卿染的手腕。
　　
　　「哦，好啊。」荀卿染抬眼看見齊攸目光碩碩。便也從善如流。
　　
　　紅羅帳內，喘息聲漸漸停止，齊攸饜足地從荀卿染身上翻下，一手依然攬著荀卿染的腰。
　　
　　「似乎是瘦了些。」齊攸道。
　　
　　荀卿染順勢粘了過去，將頭枕到齊攸胸上，伸手抱了齊攸的腰。
　　
　　比起手爐、湯婆子什麼的，果然人體爐才是又環保又舒適啊。
　　
　　將耳朵貼在齊攸的胸膛，聽著齊攸咚咚有力的心跳，荀卿染無聲地笑了起來。
　　
　　齊攸伸手撫摸荀卿染烏黑順滑的頭髮，「偷著笑什麼那？」
　　
　　「我沒笑啊。」荀卿染道。
　　
　　荀卿染又想起齊攸方纔的樣子。大男人似乎不該用可愛來形容，但是齊攸方纔，明明十分急切，又故意淡然，盡力掩飾的樣子，在她看來，卻真是可愛。還有，齊攸剛回來的時侯，一腳就踩進她屋裡，沒想到碰見了女客，這和齊攸平時的作風非常不符。是不是可以理解成為，齊攸急著要見她，所以前沒注意到她這還有客人？
　　
　　這麼想著，荀卿染舒服地歎息了一聲，揚起臉，對上齊攸亮閃閃的眸子。
　　
　　「四爺，你長鬍子了。」
　　
　　荀卿染伸出一隻手，在齊攸的下巴上摩挲。稍微有點粗糙的感覺，是新長出來的胡茬，白天她就注意到了。現在總算有機會可以摸一摸，手感不錯。
　　
　　看不清齊攸的臉色，但是能感覺到齊攸的身體僵了一僵。
　　
　　「我就喜歡這樣的胡茬。」荀卿染捧了齊攸的臉，一口親在齊攸下巴上。
　　
　　齊攸的身體放鬆下來，眸子更亮，翻身又將荀卿染壓在身下。
　　
　　……
　　
　　因是年關，衙門裡都己經封了印。齊攸因為這趟差事辛苦，更是多得了幾天假期，過年期間，都十分閒在，一早就到前院，會齊了大老爺、二老爺和幾位兄弟一起祭灶。
　　
　　荀卿染在祈年堂處理完一天的事務，就又到宜年居來。
　　
　　剛進暖閣，就聽見後面的隔間內，傳出來小孩子的哭聲。
　　
　　「我要見我娘，我要見奶媽。你們還我娘。」
　　
　　荀卿染心中一動，順著聲音走過去，就見月牙兒坐在床上，穿著簇新的灰鼠襖裙，正哭的小臉通紅。旁邊一個丫頭捧著粥碗，一籌莫展。
　　
　　荀卿雜正想走過去詢問，就見一個媳婦子從側門走進來，笑吟吟地問是怎麼回事。
　　
　　那丫頭笑著道：「……姐兒鬧的歷害，不肯吃飯。老太太特意吩咐熬的魚片粥也不肯吃。」
　　
　　「我要我娘，我要奶媽。」月牙兒稍稍停了哭鬧，抹著眼淚道。
　　
　　「姐兒忘了，昨個姐兒的娘說，過些天才能來看姐兒，讓姐兒好生留在這，不要淘氣，姐兒不是也答應的好好的，怎麼一早上就反悔了那。」那丫頭勸道。
　　
　　月牙兒只是躲著那粥碗，不肯吃。
　　
　　那媳婦子上前，從丫頭手裡拿了粥碗，「哄孩子我最拿手，姑娘先去吃飯，一會錯過飯時，可只能吃冷的了。我在這替姑娘一會。」
　　
　　那丫頭有些遲疑。
　　
　　「有我在，姑娘還有什麼不放心。」那媳婦子笑著說道。
　　
　　「如此有勞嫂子了。」這丫頭顯然和這媳婦熟識，道了謝，就從後門出去了。
　　
　　那媳婦子候著丫頭出去，轉臉看著床上的月牙兒，一張臉頓時猙獰起來。
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:07 PM

第一百五十五章 隱藏的惡意
　　
　　荀卿染在屏風後，見那媳婦子面露猙獰，不覺心中一驚，正要出聲，就見那媳婦子又換上了一張慈善的笑臉。
　　
　　「姐兒，這魚片粥是老太太吩咐給姐兒做的，姐兒就吃一點吧。」那媳婦端著粥碗坐到月牙兒的床上。
　　
　　月牙兒望了眼那粥，似乎聞到了香氣，鼻子動了動，想必是也俄了，小嘴巴蠕動了一下。荀卿染在外面瞧著，以為月牙兒是要吃那粥，卻沒想到月牙兒扭過臉去，還伸出兩隻小手摀住嘴。
　　
　　這是月牙兒害怕她自己會忍不住去吃那粥吧。荀卿染暗歎，真是小孩子。
　　
　　那媳婦子笑笑，用勺子攪動著碗裡的粥。
　　
　　「可憐的月牙兒，以後別吵著見你那娘了。你這輩子都不可能再見到她了。」
　　
　　「你胡說。娘說過些天來看我。」月牙兒挪開手，反駁道。
　　
　　「那是騙你的。你娘，已經被老太太給……」那媳婦騰出一隻手來做個了殺的動作。
　　
　　月牙兒被嚇的瞪大眼睛，一時說不出話來。
　　
　　「姐兒的年紀這麼小，但凡你娘還活著，你不肯吃飯，哭成這樣，你娘怎麼會扔下你不管？還有跟著你娘那個，可是你的奶媽？你也是再也見不到了的。」
　　
　　「你騙人，你胡說。」月牙兒雖然嘴裡反駁，但是兩眼又蓄滿淚水，顯是有些信了這媳婦的話。
　　
　　「我可沒胡說，不然，一會姐兒見了老太太，儘管和老太太要你娘，看我說的是不是真的？」那媳婦子柔聲道。
　　
　　「你還我娘，還我娘。」月牙兒大哭起來。這個哭又與方才不同，方纔的哭鬧中還有些使氣撒嬌的成份，這時卻是極度傷心害怕了。
　　
　　荀卿染聽到這媳婦子說柳望月被容氏處置了，先是一驚，繼而暗自皺了皺眉。先不去管這媳婦子的話是真是假，這樣說給月牙兒聽是安的什麼心思，荀卿染轉念一想，也就明白了。
　　
　　荀卿染仔細打量那媳婦子，默默記住這媳婦子的容貌，能夠用這樣柔和的語調，對小孩子說出這樣居心叵測的話，這媳婦子絕不是良善之輩，以後打聽出來，定要多加防備。
　　
　　月牙兒現在被留在齊府，唯一的能夠倚靠只有容氏。這媳婦子對月牙兒說出這樣的話來，月牙兒如何能親近容氏？按照小孩子的性子，小孩子也許還不知道什麼是恨，但是卻一定會和容氏哭鬧不休，要見她娘。那麼容氏又怎麼能夠喜歡上月牙兒。一老一小本就沒有在一起生活過，又因此生分起來，這滿院上下哪個不是看容氏的臉色行事，容氏不喜月牙兒，那麼其他人更不會去管月牙兒的死活。
　　
　　成年人面對挑撥離間，都未必能分清十分，何況一個小孩子。這招用在月牙兒身上真可謂殺人不見血。
　　
　　荀卿染本待進屋呵斥那媳婦子，轉念一想，又收住腳步。那媳婦子又有什麼動機來做這樣的事，她的背後自然另有其人。這件事，暫時不能揭破。
　　
　　這時，就聽隔間後門簾子響。
　　
　　那媳婦子自然也聽到了，忙一邊更加放柔了聲音哄月牙兒吃粥，手上卻將粥碗扣在地上。
　　
　　「唉呦，這是怎麼了。」
　　
　　那丫頭不放心月牙兒，只領了食盒就趕回來，進來就看見月牙兒比剛才哭的越發凶了，那媳婦子陪笑站在床前。
　　
　　「我看姐兒長的乖乖巧巧，誰知道這麼大的脾氣。怎麼哄都不肯吃，急了就推我，將粥碗都推翻在地上。姑娘，這都是我的不是，我幫姑娘收拾吧。」那媳婦子陪笑道。
　　
　　「難為嫂子，這不干嫂子的事，還是我來吧。」那丫頭道。
　　
　　那媳婦子又客氣了兩句，借口有別的事，依舊就從側門出去了。
　　
　　月牙兒哭了這一陣，嗓子都哭的啞了，那丫頭倒是有些耐心，將地上收拾乾淨，就又去勸月牙兒。
　　
　　「姐兒，別哭了。讓老太太知道，可就不喜歡姐兒了。」
　　
　　月牙兒聽這丫頭提到老太太，哭的越發凶了。
　　
　　「壞人，還我娘。」
　　
　　荀卿染在外輕輕歎了口氣，輕輕後退了幾步，一邊轉過屏風往隔間走，一邊提高聲音道：「這是怎麼了，是誰哭成這個樣子？」
　　
　　那丫頭聽見聲音，趕忙迎了出來，見是荀卿染，忙屈膝福了一福，「婢子菱角給四奶奶請安。」
　　
　　荀卿染抬手讓菱角起來，「方纔從那邊門進來，遠遠就聽見哭聲，怕擾了老太太，因此過來看看。」
　　
　　「是婢子沒用，哄不好這姐兒。多虧這時老太太還在後面小佛堂裡。」那丫頭道。
　　
　　荀卿染暗暗點了點頭，這丫頭這樣說話，可見還是個心存厚道的。
　　
　　「你原來在哪伺候，可是老太太調了你來照顧小月牙兒，還派了誰來？」荀卿染問。
　　
　　「回四奶奶，婢子原在這院子裡，跟著姜嬤嬤做事，蓮蓬也被派來伺候姐兒，因她家裡有事，請了假，下午才回來。」菱角答道。
　　
　　荀卿染看了看菱角收拾起來的碗和殘粥，便道，「你去老太太的小廚房，再端碗粥來。我陪月牙兒坐一會。」
　　
　　「是。」菱角應著，便出門去了小廚房。
　　
　　荀卿染走過去，坐在床上，將月牙兒抱了起來。月牙兒掙扎了兩下，見荀卿染沒有惡意，便安靜了些，卻仍是不住地哭。
　　
　　「我要見我娘，我要見我娘。」月牙兒反覆只重複這句話。
　　
　　荀卿染輕輕拍拍月牙兒的背，只覺得這孩子性子頗為柔順。她可是見過一些小孩子稍微不如意，哭鬧都是小事，更會動手打人、摔東西。
　　
　　「月牙兒，我剛才見過你娘，是你娘讓我來看你。」
　　
　　「真的嗎？可是……」月牙兒瞪大了眼睛。
　　
　　「當然是真的。月牙兒，你想見你娘，這樣哭可不行。」
　　
　　月牙兒眼淚汪汪地看著荀卿染。
　　
　　「我教你個法子，讓你能見到你娘，不過，你可不能再哭，也要好好吃東西。」
　　
　　「我不哭，我聽話，我想見我娘。」月牙兒抹了抹眼淚，依舊小聲抽噎著。
　　
　　「月牙兒，告訴我，你娘走的時候，囑咐你什麼，你還記不記得？」荀卿染問。
　　
　　月牙兒點了點頭，邊抽噎邊斷斷續續地說道，「娘的話，月牙兒都記得。娘告訴月牙兒，要乖，要聽老太太的話，娘會來看月牙兒。」
　　
　　荀卿染鬆了口氣，她賭柳望月是個慈愛的母親，不會在月牙兒的事情上犯糊塗。她賭對了。
　　
　　「你娘說什麼時候會來看你？」荀卿染又問。
　　
　　月牙兒垂下頭，「娘說，要等院子裡的海棠開了花，結了果，果子熟了，娘就會來看月牙兒。」
　　
　　那豈不是一年後？這一年的時間，是不是可以讓月牙兒融入齊府的生活，淡忘柳望月。畢竟，月牙兒這今年紀的孩子，記憶力尚未發育完全。
　　
　　要容氏接受柳望月，似乎不可能，那麼月牙兒忘記柳望月，和容氏真正的親近，確實是最好的出路。
　　
　　荀卿染低頭看了看月牙兒，月牙兒垂著頭，似乎有些不好意思。
　　
　　是因為答應了她娘的話，會乖乖聽話，結果又因為實在想念她娘，哭鬧起來，而有些不好意思嗎？
　　
　　「月牙兒，你不聽你娘的話，這可不是乖孩子哦。」荀卿染點了點月牙兒哭的發紅的鼻尖，笑著道。
　　
　　月牙兒頭垂的更低了些，似乎更不好意思了。
　　
　　「我，我想我娘，想家。」月牙兒小聲道。
　　
　　「這裡也是你的家，老太太也是你的親人。」荀卿染道。
　　
　　「娘說，老太太是月牙兒的曾祖母，會和外祖母一樣疼月牙兒。」月牙兒小聲道。
　　
　　「這就是了。」荀卿染笑道，「月牙兒要做個乖孩子，只聽曾租母的話，別人的話都不要聽。」
　　
　　「真的嗎？這樣就能見到我娘了？」月牙兒睜大眼睛看著荀卿染。
　　
　　看著月牙兒黑白分明，沒有一絲塵垢的眼睛，荀卿染有些汗顏。
　　
　　她自然是騙月牙兒的，可這卻是讓月牙兒能好好生活的唯一法子。
　　
　　月牙兒才四歲，以後的道路還很長。在容氏的庇護下好好生活，一定也是柳望月對女兒的期望。
　　
　　荀卿染重重地點頭，又對月牙兒耳語道：「月牙兒想念娘親，要將娘親的話，要在心裡念誦，若說出來，就不靈驗了。」
　　
　　月牙兒顯然相信了荀卿染的話，也跟著重重地點頭。
　　
　　麥芽端了熱水來，荀卿染打濕帕子，將月牙兒的臉擦乾淨。菱角也另外端了熱粥來。這次月牙兒沒再哭鬧，她也是真的餓了，就著荀卿染的手，吃了多半碗的粥。
　　
　　「四奶奶真會哄孩子。」菱角笑著道。
　　
　　「一會我打發人送些枇杷膏來，你喂月牙兒吃些。」荀卿染站起身，往外走，突然想起一件事，又問，「方纔我從外面進來，遠遠瞧見個媳婦從這裡出去了，看著很是利落。」
　　
　　「那必是丁園嫂子，在花園子裡管木石的。」菱角道。
　　
　　「哦，原來是她。」
　　
　　荀卿染吩咐菱角好生照料月牙，就從隔間出來。
　　
　　丁園媳婦的話，不知真假。荀卿染心中頗為介意，便派人悄悄去打聽。打聽回來的消息，則更加讓她不安。
　　
　　柳望月今早天還沒亮，便被悄悄地送出府。
　　
　　「……家廟裡，給她一天時間，在佛前為月牙兒禱告平安，日落之前，世上再沒有柳望月其人。」
　　
　　沒有柳望月其人，可以是落髮出家，更有可能是從此在這世上徹底消失。
　　

　　
第一百五十六章 暮鼓晨鐘
　　
　　從隔間出來，荀卿染便到容氏的暖閣中來。遠遠聽見裡面有說笑聲，知道容氏已經從後面小佛堂回來了。
　　
　　荀卿染邁步進了暖閣，給容氏請安。
　　
　　「過來坐。」容氏斜倚在塌上，笑著招呼荀卿染。
　　
　　荀卿染走上前，依言坐到容氏身邊。容氏今天穿著石青暗紋的灰鼠褂子，衣服上隱約有股子香氣，正是宮裡賜下來的上好的檀香的香。
　　
　　「老太太今天身體可好，昨個四爺回來，今個一早，有康親王府上打發人來，送了只剛打的糜鹿。晚上做糜鹿羹給老太太嘗嘗。」
　　
　　「好，記得要她們燒的爛爛的。」
　　
　　荀卿染笑著答應了。
　　
　　「方纔聽見你在那邊說話，可看到那孩子了？」容氏道。
　　
　　荀卿染知道，容氏這是在說月牙兒。
　　
　　「看到了，小姑娘樣子討喜，性子也好，是惹人疼愛的。不過，再懂事，也還是個小孩子那。」荀卿染笑道，心裡希望容氏能對月牙兒多幾分喜愛，多幾分耐心。
　　
　　「且帶在身邊，再看看吧。」容氏道。
　　
　　「能跟著老老太太是她的福氣。老太太，可要給月牙兒添置些衣裳？」荀卿染問。
　　
　　「你看著辦吧。」容氏道。
　　
　　既然讓她看著辦，荀卿染想了想，有了主意。先打點好月牙兒的份例，以後即使她不再當家，這個例已經有了，接手的人不管心裡怎麼想，總不好扣減。
　　
　　荀卿染陪著容氏說了一會話，小心試探了兩句，容氏絕口不提柳望月。
　　
　　「你回去時，到迎丫頭那裡看看，和她說說話，告訴她我記掛著她。」容氏最後道。
　　
　　荀卿染笑著答應了，從宜年居出來，就轉到石榴院。齊二奶奶臉上已經恢復了血色，正靠在床上，端著盅血燕慢慢地吃著。
　　
　　「這些我都經過的，年根事情繁雜，弟妹你的辛苦我是知道的。偏我這身子不爭氣，不能幫你，反而添了累贅，累得老太太和太太掛心，也累的弟妹你為我操心。」齊二奶奶道。
　　
　　荀卿染自然安慰了齊二奶奶一番，兩人說著閒話，誰都沒有提起昨天的事，更沒有提柳望月或者月牙兒。
　　
　　「嫂子好生歇著吧，我再來看嫂子。」荀卿染告辭出來。
　　
　　冬兒送荀卿染出了石榴院，轉身回來，先到了耳房。
　　
　　「你跟我來。」冬兒對等在裡面的丁園媳婦道。
　　
　　丁園媳婦跟著冬兒進了齊二奶奶的臥房。
　　
　　「……奶奶放心，不是奴才自誇，這事奴才辦的可以說是滴水不漏那。」丁園媳婦弓著身子，陪笑道。
　　
　　齊二奶奶點頭，「早知道你是精細人。這樣，過了年，園子裡要採買些花石，就讓你兄弟一起去吧。」
　　
　　「謝二奶奶的恩典。」那媳婦喜的忙跪下磕頭。
　　
　　齊二奶奶垂下眼皮，揮手打發了人出去。
　　
　　冬兒看著齊二奶奶的臉色，小心地勸道：「奶奶還是把心放寬些，老太太那邊不是打發了嬤嬤過來，看老太太的意思，那柳氏是活不過今晚的。至於那孩子，才幾歲的小姑娘，奶奶何須放在心上。老太太不是也沒說要二爺和奶奶認下她。老太太還是心疼奶奶的。」
　　
　　「我知道老太太疼我，可老太太也疼兒孫，那畢竟是齊家的骨肉。咱們還是太大意了些，二爺身邊的人，著緊的事是討好二爺，沒一個是正經和咱們一條心的。我擔心，我身子不方便。不知道咱們那多情的二爺還會鬧出什麼花樣來。冬兒，你可替我多上心，看好了二爺。」齊二奶奶囑咐冬兒。
　　
　　冬兒一邊答應著，一邊收拾著拒子裡的衣服。
　　
　　「你先別忙那個，過來。」齊二奶奶將冬兒招呼到面前，「虧我指望著你，誰想你卻是個沒用的。二爺收用了你幾年了，你這肚子一點動靜都沒有，指望你絆住他些也不成。」齊二奶奶嘴角含笑，說著話，眼睛滴溜溜地在冬兒臉上打轉。
　　
　　「奶奶又來打趣婢子，虧的奶奶給婢子做臉，婢子才能在二爺那有些臉面。婢子自小跟著奶奶，奶奶知道婢子，只懂得如何伺候奶奶，在二爺跟前，哪比得了外面那些狐媚子。都是婢子沒用。」冬兒道。
　　
　　「算了，算了。這段日子，你總要多留心就是了，有什麼風吹草動，立刻來告訴我知道。」齊二奶奶道。
　　
　　「婢子留心就是了。」冬兒答應著，轉過頭去，露出一絲苦笑。
　　
　　……
　　
　　荀卿染回到寧遠居，沒看到齊攸。
　　
　　「四爺那？」荀卿染問。
　　
　　桔梗幾個有些詫異，相互交換了個眼色。
　　
　　「奶奶忘了，四爺跟著老爺他們祭灶，這今時候想必是爺們兒湊在一起。在前面說話那。」桔梗回道。
　　
　　「寶珠，你去前面看看。」荀卿染吩咐。
　　
　　寶珠答應了一聲，就往外走，走到門口才想起來，荀卿染讓她去看看，只是去看看，就沒別的囑咐了？寶珠回頭想問荀卿染，見荀卿染有些發呆，就去問麥芽和桔梗。
　　
　　「奶奶說去看看，那你就去看看。」桔梗和麥芽道。
　　
　　寶珠雖然聰慧，但是對於荀卿染的心思，還是桔梗和麥芽更加瞭解。寶珠這麼想著，逕自去了前院。
　　
　　前院大書房，齊家的男丁齊集一堂。大老爺和二老爺在上面坐著，下面兩溜椅子燕翅排開，齊家的子弟依著長幼順序在座，連素來體弱的大爺齊儒掙扎著來了。眾人正事說的差不多，便開始閒聊，朝堂局勢、過年府裡的安排，哪些府第特別需要拜訪等等。
　　
　　齊攸在椅子上坐著，偶爾被問到，就說上幾句，突然瞟見黃苓在外面探了下頭。齊攸略一思忖，從屋中出來。
　　
　　黃苓正站在台階下，見齊攸從裡面出來，忙上前來。
　　
　　「四爺，四奶奶打發寶珠姑娘來了。」
　　
　　「有什麼事？」
　　
　　「奴才問了，寶珠姑娘說，四奶奶就說讓她過來看看。」黃苓道，心裡嘀咕著寶珠，來看看就看看吧，幹嘛非要他來稟告四爺那，小丫頭挺能折騰人。
　　
　　齊攸點頭，表示他知道了，反身回了書房。
　　
　　「自陛下登基以來，風調雨順、國泰民安，朝野歸心，陛下效仿古賢人，多有聖舉。這一年來，起復了不少先皇時期獲罪的文官，不知來年還有何等舉措。」齊二老爺道。
　　
　　「先皇時被削了爵的平陽侯，嫡支只有一個庶子，皇上開恩，讓他承襲了奉恩將軍爵。皇恩浩蕩啊，這麼看著，是不是宗室裡……子謙，你昨天見了聖駕，可有什麼消息。」大老爺問齊攸。
　　
　　「宗室，是陛下的家事，我等還是不要妄加揣測，才是為臣之道。」二老爺道。
　　
　　二老爺如此說，大老爺也不好再問。
　　
　　齊儒就說起明年會試，「不知陛下會點哪位大人做主考。」
　　
　　齊攸藉故從屋內出來。黃苓趕忙迎上前，「四爺要出去，奴才這就去備馬。」
　　
　　「先不出門。」齊攸轉身回了內宅。
　　
　　荀卿染正坐在炕上發呆。容氏收留月牙養在身邊，對柳望月居的事情諱莫如深。齊二奶奶更是當沒有這件事一樣。這些無疑都說明了柳望月的命運。
　　
　　荀卿染知道，女人在這個年代的難處，她對柳望月有同情。
　　
　　因為月牙兒的乖巧，讓她對柳望月更添出幾分好感。千里迢迢帶著女兒來尋親、果斷撕掉婚書、沒有將女兒當作籌碼的任何行為，這讓荀卿染對柳望月又生出幾分敬重。還有齊修的負心，讓她對柳望月的同情之外還多了點女人面對渣男時的同仇敵愾。
　　
　　柳望月，會在齊府的家廟裡青燈古佛，了此殘生，還是很快會徹底消失？無論如何，柳望月，「罪」不致死。就算是留在家廟青燈古佛，對於一個尚在妙齡的女子，這也太殘酷了些。明明最該被懲罰的人是始亂終棄的齊修。
　　
　　齊修兩年沒露面，她失去了男人的寵愛。小月牙兒很可愛，可是長輩們更加重視的是子嗣。一進了國公府的大門，柳望月就處在了任人宰割的地位上。
　　
　　荀卿染皺眉，不救柳望月很簡單，要出手救助柳望月，則非常難。可是，真的就這樣不聞不問嗎？她是可以自欺欺人，催眠自己，只當柳望月在家廟中出家，甚至想的更好一點，容氏放了柳望月遠走高飛了。可是她欺的了人，卻欺不了己。
　　
　　「在想什麼，愁眉苦臉的？」
　　
　　「哦？」荀卿染想的入神，聽到說話聲才發現齊攸不知什麼時候走進屋來，丫頭們也早都退了出去。
　　
　　齊攸在荀卿染對面坐下。他第一次看到荀卿染髮愁的表情。
　　
　　是被什麼事難為成這樣，先是打發丫頭特意去瞧他，卻什麼都不說，現在又一個人愁容滿面在這發呆。
　　
　　「可是管家遇到了什麼難事？」齊攸問道。
　　
　　荀卿染望著齊攸，不覺眸子一亮。齊攸這樣主動來問她，是不是代表他可以幫她解決問題，即便不是管家的事。不管怎樣，賭一賭吧。她想救人，卻沒什麼頭緒。憑借她這段日子積攢的那點人脈，在這府裡做些事情還可以，要將手伸到家廟那邊，卻是不行。
　　
　　但是，齊攸不同。
　　
　　「是有點事情，心裡非常為難。」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:08 PM

第一百五十七章 暮鼓晨鐘（二）
　　
　　荀卿染就將柳望月和月牙兒的事情說了出來，包括她認為柳望月罪不至死。當然，她也不會把真心話都說給齊攸聽，有些話還是要保留的，比如「你二哥是個渣，要罰也該罰他。」這樣的話荀卿染拚命忍著不說。
　　
　　第一次見到齊修，是在她和齊攸給長輩敬茶的時候。那個時候，齊修坐在那，風流倜儻，齊二奶奶打趣荀卿染時，齊修還出面解圍，讓荀卿染對他的第一印象不錯。後來，發生了後巷的那件事，讓她對齊修有了新的認識。這一次，柳望月母女來尋親，齊修大言不慚地說是逢場作戲，見到柳望月母女後態度畏畏縮縮，又對柳望月色迷迷，最後對於容氏帶走柳望月母女更是一句話都沒說。這樣的渣男是不能指望的。
　　
　　「能不能有個折中的法子，放柳氏一條生路？」荀卿染問齊攸。
　　
　　齊攸打量著荀卿染，他原以為荀卿染是在管家的時候遇到了什麼難事，卻沒想到，她在煩惱的是完全和她本身不相干的事情。荀卿染不會糊塗到認不清容氏的態度，而且她和柳氏不過一面之緣，為什麼會想幫助柳氏？
　　
　　那本什麼俠女的話本，不能再讓她看了。齊攸暗暗決定。
　　
　　荀卿染期待地看著齊攸。
　　
　　「有些事情，不像你想的那麼簡單。」齊攸緩緩道，「一個柳氏的生死是小事。然而，咱們這樣的人家，卻不能不防微杜漸。我說的簡單些，二哥是長房嫡長子，不能給人留下把柄，用來攻訐齊府。」
　　
　　齊修可以毫無建樹，但卻不能被人抓住錯失。荀卿染如此理解。還是因為柳望月那份婚書吧。齊修說是遊戲之作，那是不負責任的說法。有媒有憑的柳望月，有她在一天，就有被人當作把柄攻擊齊府的危險。儘管這可能十分微小，但是很多上位者的原則都是寧殺錯不放過。當然，容氏這麼做，也有給齊二奶奶交代的成份。
　　
　　「那婚書已經毀了，再沒什麼憑證可言。況且，我看柳氏是真心疼女兒的。留月牙兒在府裡，她只有盼著齊府好，沒有害齊府的道理。何況，她無依無靠的一個孤女，又如何能撼動齊府這顆大樹。四爺，我不是為了她就不顧咱們家，總有既讓她無法危害齊府，也能給她一條生路的法子。」荀卿染道。
　　
　　「為什麼對這件事這麼在意？」齊攸問。這種情況下荀卿染明明可以裝作不知情，即使以後聽到了不幸的消息，也可以無辜地睜大眼睛。而從始至終不讓自己沾染半分。
　　
　　「為什麼？」荀卿染也在問自己，同是女子，她同情柳望月的不幸，還有她對於生命的看重。
　　
　　「就是知道了，想到了，如果置之不理，什麼都不做，心裡難安。」荀卿染低頭思忖了半晌，才緩緩道。
　　
　　等了一會，不見齊攸說話。荀卿染扭過臉，悶悶道：「我知道這件事情為難，四爺當我是小女人的心思，別理我好了。」
　　
　　只聽得腳步聲遠去，荀卿染偷偷回頭，只看見門簾落下，齊攸的袍角消失在門口。荀卿染歎了口氣，還是不行嗎？這件事，齊修才最有責任來解決，但是指望他，絕對是不可能。她只能找齊攸。齊攸會不會因為這件事生她的氣？齊攸也不管，那是不是就沒有辦法了？
　　
　　「去穿衣服，我帶你出門。」
　　
　　荀卿染正瞇著眼蹂躪一隻橙子，齊攸從外面大步進來。
　　
　　從齊攸的臉上看不出什麼。
　　
　　「現在出門，去哪裡？」荀卿染驚道。
　　
　　「不用問，去了你就知道。」齊攸轉過屏風，親自拿了荀卿染的荔色刻絲貂毛大氅來。
　　
　　「哦。」荀卿染換了衣棠，「還要去秉過老太太。」
　　
　　「不用，我已經替你說過了。」齊攸道。
　　
　　荀卿染一肚子疑問，卻還是跟著齊攸出來，到二門坐了車。馬車出了齊府，走了不到半今時辰就停下來。荀卿染以為到了地方，哪知齊攸只吩咐馬車在原地等候，早有四個青衣小帽的隨從抬了一乘暖轎來。荀卿染坐上轎子，齊攸只帶兩個隨從騎馬，又向前走。
　　
　　荀卿染在轎內納悶，馬車停留的地方，似乎是個花園，卻不知是哪裡。這轎子也不是齊府的，抬轎的人也不是。抬轎子的小廝腿腳飛快，跟著齊攸的馬，約略有兩刻鐘工夫，轎子停了下來。荀卿染坐在轎子裡沒動，聽著外面的聲音。小廝們退了出去，有人迎了出來，和齊攸說話，聽說話的聲音對方是女人。
　　
　　稍頃，齊攸親自掀起轎簾。
　　
　　「到了，下來吧。」齊攸道。
　　
　　荀卿染扶著齊攸的手走下轎子，環頸四周。她所在是一所院落，四周青磚牆壁，遠處似有殿隔，空氣中瀰漫著濃濃的香氣。這是那座廟宇的後禪房？
　　
　　「這裡是？」
　　
　　「這就是咱們府的家廟。」齊攸道。
　　
　　荀卿染有些不解。
　　
　　「你不是說想給柳氏一個機會嗎？」齊攸低頭看著荀卿染。
　　
　　荀卿染不由得嘴角上翹，齊攸方才從屋裡出去，她以為是生她的氣了，原來是打理這件事去了。
　　
　　「你先別高興。是生是死還要看柳氏自已。」齊攸瞧著荀卿染眉眼彎彎的樣子，淡淡地說道。
　　
　　這已經比她想像的順利了很多，好了很多，荀卿染高興地點頭，說了聲好。
　　
　　面前修長的男人，下巴上青許許的胡茬，略微青澀了些，然而卻足可以也願意擋住吹向她的北風，這是一個可以依靠的男人。荀卿染高興的伸出手握住齊攸的手，寬大的手掌，非常溫暖，有稍許常年練習弓馬磨出的薄繭，摸著更讓人心安。
　　
　　望著荀卿染仰慕的眼神，齊攸瞇了瞇眼，將荀卿染的手包在自己手掌內。
　　
　　「貧尼了空，住持家廟，給四奶奶請安。」一個身穿青色僧袍的中年尼姑從齊攸身後走出，向荀卿染躬身，雙手合十。
　　
　　荀卿染微澀，她只顧和齊攸說話，一直沒注意這還有個人。也是個這個自稱了空的尼姑站在那裡，非常沒有存在感。這種說話似乎不恰當，應該說了空和周圍的景物融成一體。
　　
　　「了空師太安好。」荀卿染還了一禮。
　　
　　「四爺、四奶奶，請這邊走。」
　　
　　了空在前面領路，將兩人帶進前面一層院落，到了一間淨室，請兩人坐下。這才又走到一旁，輕手輕腳地推開隔扇。
　　
　　原來旁邊是座佛堂，觀音像下，蒲團上跪著一人，正是柳望月。
　　
　　那佛堂地勢稍矮，荀卿染和齊攸從座位上，可以清楚地看清佛堂內的動靜，但是佛堂內的人，卻很難發現這個機關。
　　
　　了空又走到齊攸跟前，齊攸從袖子裡摸出個瓷瓶交給了空。
　　
　　了空從屋內退了出去。
　　
　　齊攸必是方才己經和這了空商量好於什麼，不用齊攸提醒，荀卿染也知道她不可出聲。
　　
　　一會工夫，了空出現在佛堂內，手裡端著個托盤，托盤上的正是齊枚給的瓷瓶。
　　
　　「施主起來吧，時辰到了。」了空對柳望月道。
　　
　　柳望月一直閉著眼，口中唸唸有詞，這時才睜開眼，向外望了望，「還沒到日落。」
　　
　　「那又有什麼關係，難不成施主你還存著別的念頭。」了空平板的聲音道。
　　
　　「不是的。」柳望月道。
　　
　　「那就好。府裡派了人來，要親眼見了才放心。總不能讓人等到日落才回去。」了空又道。
　　
　　「師太說的有理。」柳望月的聲音也很平靜。
　　
　　「既這樣，施主就將這忘憂酒飲了吧。」了空指著在盤上的瓷瓶。
　　
　　柳望月並不猶豫，伸手來拿。
　　
　　「施主可還有什麼話要說？
　　
　　「該說的都說了，我相信老太太是個守諾的人，只要她善待我的月牙兒，我心甘情願這樣做，沒有半點抱怨，便是到了那邊，也只保佑她老人家長命百歲。」
　　
　　「施主不記恨二爺？」
　　
　　柳望月沒有立即回答，似乎是想了一會，才答道：「我總想，若是當初沒碰到過二爺就好了。可是，沒有二爺，就沒有我的月牙兒。我的心裡，只有月牙兒，沒有別的心思。」
　　
　　「菩薩面前，是不能說謊的。」了空道。
　　
　　「師太，我要死的人了，沒必要說謊。」
　　
　　了空這才讓柳望月拿了瓷瓶：「施主想的通透，來生定有福報。」
　　
　　枷望月又在佛前磕了兩個頭，「請佛菩薩保佑我的月牙兒，平平安安長大，以後嫁個好人家，兒女繞膝，福壽雙全。」
　　
　　柳望月禱告完，拔下瓷瓶的木塞，一仰頭，將瓷瓶內的酒一飲而盡。稍頃柳望月先是痛苦地摀住肚子，無力地倒下，四肢抽搐了一會，就一動不動了。
　　
　　了空宣了聲佛號。
　　
　　「怎麼會這樣？」荀卿染霍然站起。
　　
　　她一直淡淡地看著，原以為了空問過話，會告訴柳望月放她一條生路，可了空依然將瓷瓶拾了柳望月，看著柳望月喝下去。這時她想的是，這藥是假的，柳望月喝下去，沒有任何反應，然後了空再將實情相告。
　　
　　可為什麼會這樣，柳望月痛苦的掙扎絕不似作偽，難道那毒藥是真的？
　　
　　「為什麼？」
　　

　　
第一百五十八章 梅園夕照
　　
　　荀卿染轉頭問齊攸，「為什麼？」
　　
　　「什麼為什麼？」
　　
　　荀卿染指了指躺在那裡不動的柳望月。齊攸不想救柳望月，不理她，或者直接拒絕她都可以，實在沒必要把她帶過來讓她親眼看柳望月死吧。
　　
　　「你還想救她？」齊攸低沉著嗓子道。
　　
　　「她沒有死？」荀卿染問。
　　
　　齊攸掃了一眼荀卿染。
　　
　　「你認為我帶你來是為了讓你看她死嗎？」
　　
　　荀卿染搖頭。
　　
　　「你要救柳氏，可曾想好了救了她之後，怎樣安排她？」
　　
　　放柳望月自由，讓她可以開始另外一段人生。至於具體操作，時間這麼短，她手裡能動用的人脈不多。要想不驚動齊家上下人等，救出柳望月，簡直是不可能。
　　
　　齊攸望著荀卿染，目光清冷。
　　
　　荀卿染轉頭看了眼佛堂，確定那邊看不見這裡。就走到齊攸身邊，輕輕靠在齊攸身上，垂下頭，伸出一隻手，將齊攸大氅的綢帶繞在手指上，打著卷，一言不發。
　　
　　齊低看著偎依在自己身上的荀卿染，全然信賴倚靠的姿勢，只有微微扇動的睫毛，透露出主人心底的不安。他這個妻子，總有辦法能讓他心軟。改變主意。
　　
　　半晌，齊攸輕輕歎了口氣，「你這要求有多任性，你是知道的對不對。」
　　
　　荀卿染自然聽出齊攸的語氣已經放緩。
　　
　　「我知道，要不管她很容易，要救她卻很難。可是，四爺你能做到對不對？」
　　
　　「可我為什麼要做？」齊攸反問。
　　
　　是啊，為什麼要做這件吃力不討好的事？
　　
　　「齊家是名門望族，不能枉殺無辜。就算是為後代子孫積德。」
　　
　　「柳氏心甘情願赴死。」
　　
　　荀卿染不說話，她相信齊攸說的是真的。不過，這才是大家子的厲害之處。比如說齊二奶奶，她是最恨柳望月母女的，但是她卻不會將這恨意外露，反而以情意感動容氏，讓容氏不得不出手嚴加處置柳望月。而容氏，自然不會讓自身落下逼死人命的口實。
　　
　　「我很傻對不對？」荀卿染低聲道。
　　
　　她在這個世界活了十幾年，謹言慎行，可是依舊控制不了自己的心。這讓她想起前世她生命中一個重要的人的話，「你如果能完全讓大腦控制內心，你會是個極為成功的人。」她當時回答她做不到。那人笑了，說，「所以你會如此鮮活。」
　　
　　「傻的地方比較特別。」齊攸涼涼地道。
　　
　　荀卿染把臉埋在齊攸胸前，她不想讓齊攸看到她的表情，因為她很想咬齊攸一口，只是苦於沒地方下嘴。
　　
　　齊攸從懷中拿出另一個瓷瓶，遞給荀卿染。「你想救她，就拿這個給她喝了。」
　　
　　荀卿染抬起頭，不解地看著齊攸。
　　
　　「方纔那個瓷瓶的藥，可以讓人昏迷不醒，進入龜息，看著彷彿死去。這一瓶喝下去，就可以醒過來。」齊攸道。
　　
　　為什麼要這麼麻煩，荀卿染的眼神在問。
　　
　　「不經歷死的痛苦，就不會珍惜生的可貴。」齊攸道。
　　
　　兩人就從屋內出來，走進旁邊的佛堂。
　　
　　了空迎了過來，荀卿染將瓷瓶交給了空。
　　
　　了空望了齊攸一眼，接過瓷瓶，扶起柳望月，灌柳望月喝了瓷瓶內的藥水。
　　
　　果然不過半刻工夫，只聽得柳望月口中呼出一口氣，幽幽醒轉過來。
　　
　　「這是哪裡，我不是死了嗎？」柳望月望著熟悉的佛堂，還有了空。
　　
　　「是四爺和四奶奶救了你。」了空答道。
　　
　　柳望月將目光轉到齊攸和荀卿染身上。
　　
　　「為什麼救我？是老太太的意思？老太太要我做什麼？」柳望月一連提出三個問題。
　　
　　「是你救了你自已。」荀卿染道，「你將月牙兒養的很好。能夠在死前毫無怨恨。你為自己贏得了活下去的機會。」
　　
　　「活下去。」柳望月喃喃地重複道，眼睛中恢復了神采。
　　
　　佛堂外，不遠處已經有裊裊的炊煙升起，屋簷上、樹枝上鳥兒吱吱喳喳。生命，總是美好的。
　　
　　「對，重新開始生活。」荀卿染道。
　　
　　「老太太還會信守承諾，善待月牙兒？」柳望月問。
　　
　　「會，只要你忘記過去的事，從此不要再出現在齊家人面前。不論何時，不做傷害齊家人的事。」
　　
　　「你還年輕，還可以另外開始一段生活。你有勇氣上京來尋月牙兒的父親，有勇氣死，我相信你會活的很好。」
　　
　　「多謝老太太、多謝四爺、四奶奶的恩典。」柳望月跪下磕頭。
　　
　　齊攸從袖內又抽出一個紙卷。「你可以在此落髮，齊家會養你終老，不過從此不能再開口。你也可以遠走高飛。」
　　
　　荀卿染接過紙卷，裡面是一張路引，還有幾張銀票。難為齊攸在這麼短的時間內，準備的如此周備。
　　
　　荀卿染將路引和銀票交給柳望月。
　　
　　齊攸和荀卿染從佛堂出來。前面大殿敲起鐘聲，鐘聲在廟內迴響。荀卿染回頭看了眼佛堂，她在柳望月臉上看到了生機，相信柳望月以後定會過的很好。
　　
　　了空送兩人出來，到方纔的小院。
　　
　　「依著四爺吩咐，今天晚上，依舊會抬一具屍體出去，從此世上，再無柳望月其人。」了空躬身向齊攸道。
　　
　　齊攸點點頭，「有勞師太。」
　　
　　了空還禮，又向荀卿染行了禮。
　　
　　齊攸扶荀卿染上轎。依舊是四個青衣小帽的小廝進來，抬了轎子，一路飛奔，到方才停車的園內。
　　
　　「奶奶。」麥芽奔了過來。方纔她與荀卿染一起坐馬車來到此地，卻被留在這裡，現在是一肚子的疑問。
　　
　　荀卿染也有很多疑問。比如這園子是哪裡，那轎子是哪來的，那些抬轎的小廝又是誰的人。
　　
　　「奶奶，這是康郡王的別院，叫做梅園。方才王妃找了婢子去問話。」麥芽悄悄對荀卿染道。
　　
　　康郡王、梅園、王妃，這幾個詞在荀卿染腦子裡打了個轉。
　　
　　「咱們去拜會主人。」齊攸走過來道。
　　
　　早有幾個丫頭迎了過來，一律梳的是環髻，穿著水紅襖、蔥綠裙，腳底下是高底宮鞋。
　　
　　「奴婢們給四爺、四奶奶請安。王爺王妃在觀雪亭，請四爺、四奶奶隨奴婢們來。」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:09 PM



第一百五十九章 梅園夕照（二）
　　
　　幾個王府的丫頭在前面領路，荀卿染和齊攸往梅園深處行來。梅園，正如其名，園中遍種臘梅，除此之外，只有綠蘿，並無其它花木。顯示冬天賞梅，而沒有梅花可賞的季節，便靠這綠蘿裝點。一路行去，假山、亭台疏密有致，匠心獨具，大有古意。
　　
　　沿著青石甬路，地勢見高，轉過假山屏障，前面豁然是一大片梅林，林中矗立著一座八角飛簷的閣子，上書三個大字觀雪亭。
　　
　　早有小丫頭走在前面去稟報，亭子內的兩人站起身，迎了出來。
　　
　　對於康郡王，荀卿染早有耳聞，與齊攸私交甚好。有唐佑年在前，荀卿染心中想得，康郡王也必是位翩翩少年。然而……「哈哈哈，小齊，你可來了，等了你有一會了。」走在前面的是個青年男子，笑著迎上齊攸。
　　
　　荀卿染知道，這應該就是康郡王。因著某個原因，康郡王之名，對荀卿染可以說是如雷貫耳，因此，她不由得仔細打量。看年紀康郡王也就二十出頭，身形略微富態，金冠束髮，腰橫玉帶，身上是金色暗紋蟒袍，外罩狐裘大耄，倒也顯得氣度不凡。再觀其相貌，鼻樑高挺、眉目清晰，算得上是個俊逸的人物。
　　
　　齊攸帶了荀卿染出門，目的是家廟，可他們做的事卻是要保密的。因此齊攸才會先到梅園，將馬車留下，另換了轎子帶荀卿染去家廟。荀卿染心下便猜，這康郡王和王妃，只怕也是齊攸找來，為遮人耳目的。現在聽到康郡王說已經等了好一會了，荀卿染臉上不覺有些歉然。
　　
　　「妹妹別信實了他的話，他和小齊開玩笑的。」
　　
　　隨著說話聲，康郡王背後閃出一道亮橘色的身影，正是康郡王妃，曾和荀卿染在容氏的壽宴上見過一面。
　　
　　「見過郡王爺，郡王妃。」齊攸拱手施禮。荀卿染也跟著飄然下拜。
　　
　　「咱們兄弟，不用這些客套，來，我這備了好茶，就等你們來。」康郡王托了齊攸的手腕。這兩人平時熟不拘禮，齊攸也就不勉強，兩人先行一步進了亭子。
　　
　　這邊康郡王妃也扶起荀卿染，含笑上下打量。
　　
　　「勞郡王妃在此等候。多日不見，郡王妃容光更勝從前。」荀卿染笑道。
　　
　　雖是客氣話，卻也並非虛妄。康郡王妃，在京城貴婦中也是頗有些名氣。
　　
　　荀卿染的身量在女子中已經是高的，康郡王妃比荀卿染還高些，直與康郡王的身量相彷彿。她是康郡王姑媽的女兒，比康郡王大上三歲，兩人是自小訂下的親事，到康郡王十三歲，兩人便成親了。如今做了八九年的福氣，膝下育有一子。
　　
　　康郡王妃李氏，皮膚白皙，一雙丹鳳眼，眼梢微挑，兩道長眉，全都自然而然，不是粉黛之功。細計較起來，康郡王妃這容貌，只能算中等，然而偏有一種叫人一見難忘的氣質。荀卿染暗自將康郡王妃列為氣質美人，是個極有特色的女人。
　　
　　「妹妹取笑我，倒是妹妹，往這一站，就讓我這滿園紅梅都失了顏色。」康郡王妃笑吟吟地道。
　　
　　兩人說笑著，也進了亭子。
　　
　　這亭子設在山丘之上，從這裡向四周看去，就可將梅園景色盡收眼底。亭內並不見炭盆等物，但進得亭來，卻覺得從腳底下隱隱透出股暖意，似乎是設了地龍。
　　
　　亭內擺著桌椅，四人圍著桌子坐定。
　　
　　「我剛得一罐永春佛手，就將去年冬至節搜集的梅蕊上的雪，取出來這一壇，泡這茶最為適宜。小齊，今天可要嘗嘗你煮的茶。」康郡王拿出一個小瓷罐笑著對齊攸道。
　　
　　荀卿染這才注意到，桌子旁兩個紅泥小爐上，正燒著水，桌上卻是一整套的品茗用具。
　　
　　康郡王妃瞟了一眼康郡王，語氣微嗔，「哪有你這樣待客的，讓客人來煮茶的。還是我來罷。」
　　
　　齊攸卻已經在丫頭端來的銅盆裡淨了手。
　　
　　康郡王妃一笑，「我也久沒喝到小齊煮的茶了。」
　　
　　齊攸將茶罐打開，用茶勺取了一勺茶出來，略停，示意眾人看清。
　　
　　荀卿染無聊時也曾將茶經看過許多遍，認得出，這茶葉，緊結肥壯，葉片捲曲，色澤砂綠烏潤，正是貴重如金的永春紅芽佛手。
　　
　　「用了四匹兒馬，才從定淳老王爺那換來這麼一點。」康郡王抱著那小小的茶葉罐，有些肉疼道。
　　
　　齊攸這邊氣定神閒，已經用沸水燙杯溫壺，將茶葉放入茶壺中了。倒掉洗茶的水，這才將沸水再次倒入壺中，鳳凰三點頭向客人示敬，春風拂面用壺蓋拂娶茶末兒。泡好了茶，將茶水倒入公道杯，才分別倒入每個人的聞香杯。
　　
　　荀卿染捏起聞香杯，將茶水傾入品茗杯，又將聞香杯在手心中搓了一搓，輕嗅杯中的餘香。早在沖泡的時候，就有馥郁香氣在亭內飄散開來，如今聞著，更是幽香綿綿。荀卿染放下聞香杯，才用三指取品茗杯，茶湯橙黃清澈，永春佛手果然名不虛傳，荀卿染心下讚歎，輕啜慢飲。
　　
　　四人慢慢一邊品茗，一邊欣賞梅林風景。
　　
　　康郡王似乎有些遺憾，「可惜這幾天沒有雪！」
　　
　　「京城人口中稱道的京城四景之一，梅林雪映斜陽，說的可就是這梅園了？」荀卿染問道。
　　
　　康郡王妃笑吟吟點頭，「等哪天下了雪，你們再過來，與這時景色又是不同。」
　　
　　「京城美景數不勝數，這四景，是私家的園林中最為令人稱道的，也分秋冬春夏四季，除了我這梅園，抱樸園的秋天漫山紅葉，芷園夏季的十里荷香，還有就是梨園春天的梨花海。」康郡王侃侃而談。
　　
　　這四處景致，荀卿染自入京以來，也有所聞，只是無緣得見，直到今天，才只見其一。
　　
　　康郡王妃輕飄飄地瞥了康郡王一眼，就從桌邊起身，拉了荀卿染一起離席。
　　
　　兩人到亭子後院落內，康郡王妃更衣，就領荀卿染到暖閣中，與荀卿染在炕上坐了。
　　
　　「妹妹也善品茗？」康郡王妃笑問道。
　　
　　「不過略知皮毛，不敢班門弄斧，還要向王妃請教。」荀卿染道。
　　
　　「叫你不要客氣，我的閨名叫鸞玉，小齊也要叫我一聲姐姐的。」康郡王妃道。
　　
　　「鸞玉姐姐。」荀卿染從善如流。
　　
　　康郡王妃笑了起來，「這就對了。說起請教，你這可是捨近求遠了。這茶道，我和王爺還有小齊是在一起學的。當初尉遲師傅親自授業，小齊可稱其中翹楚。」
　　
　　齊攸曾和康郡王妃一起學過茶道？這她還是第一次聽說。荀卿染暗自思量，關於齊攸的事，她所知並不多，其中大多是出自容氏之口。齊攸和康郡王相交甚密，是自小的交情。看齊攸與康郡王和康郡王妃相處，甚是自在。這康郡王妃自小也曾充男人教養，凡讀書、琴棋書畫，甚至騎射，都是和康郡王在一處習學。那是不是說，康郡王妃對齊攸也是非常瞭解的？
　　
　　「尉遲師傅，可是閩南有名的茶道大師尉遲曉靜？」
　　
　　「正是，你也知道他？」康郡王妃有些驚訝地問，轉而又釋然，「也是了，你們家知道他並不稀奇。」
　　
　　荀卿染心中暗笑，康郡王妃先前驚訝，是奇怪以她的身份，怎麼會知道尉遲曉靜，繼而釋然，卻是想到了穎川荀家，即使是身為庶女，自也不比一般人家的女孩。
　　
　　「家中有藏書閣，閒暇時也曾細讀過茶經。尉遲大師卻是聽家父和家叔提起過，說也曾有過來往的。」荀卿染道，「聽說尉遲大師很少收徒，王妃何其有幸！」
　　
　　「也是機緣，尉遲大師那時已經不收徒，因著欠了老王爺一個人情，才澆了我們幾個。那時在梨園，我們都還小，每天在一處，小齊、阿丹、阿澤、」似乎想到什麼，康郡王妃突然打住，「呵呵，還有我，那時淘氣，哪裡靜得下心，開始時，可是讓尉遲師傅大傷腦筋那。」
　　
　　……觀雪亭內，康郡王遣退了伺候的丫頭。
　　
　　「什麼事讓你這麼急，還要派人來請我給幫你遮掩？」康郡王探究地看著齊攸問道。
　　
　　「一點小事，不好讓家裡知道。」齊攸淡淡道。
　　
　　康郡王看了眼暖閣，「和你這新娘子有關？」
　　
　　齊攸不置可否，既沒有說是，也沒說不是。
　　
　　康郡王轉了轉眼珠，笑道：「你不說，我也能猜出八九分。這女人的事，沒有能瞞得過我的。小齊，哥哥可得提醒你，女人要寵，但絕不能寵過頭，寵過了頭，乖貓咪會變雌虎，那個苦頭……咳咳……」
　　
　　康郡王壞笑著碰了碰齊攸的胳膊肘，「哥哥是過來人，你有什麼難題，儘管和哥哥說。這女人的心思，哥哥最明白，哥哥給你支招，包管……」
　　
　　齊攸淡淡的一眼掃過去，「包管怎樣？」
　　
　　康郡王聽齊攸語氣不對，「包管，那個……」
　　
　　「上次咱們約了一起練練拳腳，說好三局兩勝，你卻耍賴，不如這兩天有空就補上吧。」
　　
　　康郡王立刻乾笑了幾聲，可憐巴巴道，「小齊，沒有你這樣的。上次又不是我的錯，明明是你聽差了。你把我摔的爛桃似的，不是兩清了嗎，怎的還記仇。你可不能娶了媳婦，就把兄弟們當土踩啊。」
　　
　　「明天正好有空。」齊攸不為所動。
　　
　　「哈哈哈！」康郡王豪爽地大笑三聲，攬過齊攸的肩膀，低聲道，「兄弟，是我錯了還不成嗎？」
　　
　　齊攸又斟了杯茶，康郡王接過去，臉上嘻笑的神情一掃而光，「這次你辦差事回來，聽說陛下很是嘉許。你那原來的打算？」
　　
　　「沒有變。」齊攸簡單道，「我父親已經同意了。」
　　
　　「那陛下的意思？」
　　
　　「已有五六分了，還要加把柴。」
　　
　　……齊攸看著夕陽西墜，從懷中掏出懷表看了一眼，便站起身，「時辰不早，該回去了。」
　　
　　康郡王知道齊攸有安排，也不挽留，只打發人去請康郡王妃和荀卿染出來。
　　
　　「放心，今天這件事，別人我一概沒有告訴。就是鸞玉，我也只說是你們夫妻偷空來賞梅。」
　　
　　齊攸拱拱手，他和康郡王是發小的交情，知道康郡王是個在大事上心裡有數的，很值得信賴，他們之間並不需要道謝的話。
　　
　　……齊攸和荀卿染回到齊府時，已經天近傍晚。因齊攸早就安排妥帖，荀卿染也不著急。
　　
　　荀卿染在二門下了馬車，和齊攸一同往內宅來。
　　
　　「給四爺、四奶奶請安。」旺財家的迎面走來，屈膝萬福，賠了滿臉的笑，「四爺、四奶奶出門怎麼不招呼奴才跟著伺候。」又伸了脖子看那馬車。
　　
　　「四奶奶這是從……哎喲，這梅花開的真俊，不用說了，肯定是康郡王家那梅園的。」旺財家的看到麥芽帶著兩個小丫頭，都抱著幾支臘梅，頓時眉開眼笑道。
　　
　　荀卿染含笑，「果然還是你有見識。正好你碰上了，幫我將這幾支梅花送給各個院子裡插瓶。」
　　
　　旺財家的趕忙上前接了幾支臘梅在手，「奴才有什麼見識，只是這樣好的梅花，也只有郡王爺家有，也只有咱們四爺要的來。」
　　
　　荀卿染笑笑，打發了旺財家的，就回寧遠居來。
　　
　　宜年居容氏倚在榻上，看著几案上花斛內開的艷麗的紅梅。
　　
　　「……那邊都安排妥當了？」容氏問坐在腳踏上的姜嬤嬤。
　　
　　「四爺安排的，必是極周到的。老太太放心吧。」姜嬤嬤道。
　　
　　「我也想放心，只是……」
　　
　　「老太條一心想的是齊家，是齊家的子孫。既然四爺願意接手，老太太正好少操些心，保養身子要緊。」
　　
　　「這幾個孩子啊，若都和老四一樣，我睡著都要笑醒的。」
　　
　　「幾位爺都是孝順的。」
　　
　　容氏歎了口氣，「染丫頭那，你怎麼看？」
　　
　　姜嬤嬤沉吟片刻，「四奶奶，人是極好的，處事公道，有手段，只是心腸太慈軟了些，卻還曉得大局，知道分寸的。」
　　
　　「心腸慈軟，誰生下來就是硬心腸那。」
　　
　　「老太太說的對，四奶奶年紀還小，還沒經過事那。老太太慢慢教導著，四奶奶是明白道理的。」
　　
　　容氏閉上眼睛，喃喃自語，「老四能為她這樣，倒讓我吃了一驚。原還怕她攏不住老四的，現在卻有些怕了……這人，是不是都難逃一個命字？攸兒……」
　　
　　容氏的語音極低，姜嬤嬤只恍惚聽得情癡、宿命、冷清。
　　
　　「四爺是老太太身邊長大的，他的脾氣老太太最清楚。說冷清，是對別人，對家裡人，四爺卻極有擔當。」
　　
　　容氏似乎並未聽見姜嬤嬤的話，半響才睜開眼，「月牙兒那丫頭如何了？」
　　
　　「說是早上起來哭了一會，後來就好了，只是還有些認生。奴才瞧著，性子也還柔順，倒不是個沒規矩的孩子。」
　　
　　「那兩個丫頭雖然妥當，終究年紀小了些。還是要麻煩你。」容氏對姜嬤嬤道。
　　
　　姜嬤嬤從腳踏上站起來，恭敬地答應了，「老太太還是心慈，疼這孩子，這是她的造化了。」
　　
　　年尾，齊府內外早掛起了大紅燈籠，到處披紅掛綵，年味十足，就是下人們得的賞錢多了，臉上也喜氣洋洋，說話走路都比平時利落。
　　
　　前院一間小書房內，氣氛卻和外面的有些不同。
　　
　　「你都打聽准了？」齊修捻著酒壺，問站在面前的羅平。
　　
　　「奴才打聽的真真的。是二奶奶身邊的冬兒姑娘，特意吩咐請的那張太醫，根本就沒去請蔣太醫。這兩天奴才到那張太醫家附近走了走，都說張太醫發了一筆財，還買了個十三歲的小妾進門。」
　　
　　齊修啪的一聲將酒杯摔在地上。
　　
　　「果然是這樣，那天我也被她騙過了，為她掉了眼淚。結果又被她給算計了。只可憐我那苦命的望月兒。怎麼就這個時候撞了上來，疼殺我了！」
　　
　　「二爺，輕聲些，保不齊二奶奶的人在暗處看著二爺。」羅平賊兮兮地到門口向外張望了一番，才又掩了門回來。
　　
　　「二爺是個情重的人，在奶奶跟前，就吃虧了。」羅平從地上拾起酒壺，放到桌子上。
　　
　　「你再說說你柳奶奶葬在何處了？」齊修紅著眼睛問道。
　　
　　「是葬在家廟的墓地裡。奴才怕人認出來，一開始沒敢太靠前。後來他們葬了柳奶奶，奴才才偷偷上前，已經做了記號。可憐柳奶奶，被說是暴病，燒的只剩下灰了。」羅平說著，瞅著齊修的樣子，也拿袖子抹了抹眼睛。
　　
　　齊修心中大痛，不覺掉了幾滴眼淚。
　　
　　「二爺還是別掛了幌子，這大年下的，讓人看見，傳到二奶奶耳朵裡，又要有場氣生。」
　　
　　「現在她是金寶貝了，誰都碰不得她了！」齊修氣道，「早晚有一天，讓她知道我的厲害。」
　　
　　「二爺息怒。二爺這兩日傷了心，不如偷空到杏花巷那邊去逛逛，散散心。」羅平陪笑道。
　　
　　「那有什麼好玩？」齊修想起那邊是玩膩了的，因而並不在意。
　　
　　「二爺，奴才聽說，那邊新開了家酒樓，請了幾個唱曲的，都是江南採買過來的，還沒開張，聽說很有幾個可人兒。」羅平湊到齊修耳朵邊，諂笑著道。
　　
　　齊修便有些心動，「那就去看看？」
　　
　　「二爺去了，保證不會後悔。」羅平擠眉弄眼，心裡盤算，那月香樓新近調教了幾個唱曲的，其中一個與柳氏有五六分相像，趁著齊修這股熱乎勁，或許能窩盤住了齊修。那樣，他這個牽線的也能從中，嘿嘿，羅平的手在袖子裡興奮地捻著，似乎已經有大把的銀票落在手裡。



第一百六十章 除歲
　　
　　轉眼就到了臘月二十九，齊府從大門、儀門、大廳、暖閣、直至內儀門、正堂，一路正門皆打開，鋪上猩紅的地毯，兩邊階下掛起百來盞宮燈，猶如兩條長龍。齊修、齊攸兄弟們打開祠堂，帶著人重新打掃整理佈置。荀卿染則帶著內院的媳婦們，打掃正堂、重新擺設器物，準備明天在此拜影。
　　
　　第二天一早，齊府內以容氏為首凡有誥命的，先進宮朝賀，行禮領宴完畢回來，轎子直抬到暖閣。
　　
　　容氏在此稍作，接著便是齊家眾子弟齊入祠堂拜祭，然後又到正堂，正堂內燥懸掛起前幾代安國公的畫像，女眷在內，子弟在外，在正堂拜影。荀卿染第一次參加齊府的拜祭，只跟在齊二夫人身後與齊大奶奶一起往裡傳送供奉的茶品。這一套祭拜禮儀，足行了約兩個時辰。
　　
　　祭拜完畢，眾人又送容氏到宜年居，這次容氏做了上座，家中大小、從齊大老爺、大太太、齊二夫人以下，皆按次序給容氏磕頭，這才算全了禮節。
　　
　　齊二奶奶因養胎不能起身，只在床上衝著宜年居的方向磕頭，又打發了跟前的冬兒過來。容氏說知道了，讓齊二奶奶靜養身子為要。
　　
　　「三奶奶也說要來給老太太磕頭。」大太太道。
　　
　　「讓她在她那院子裡磕，不用過來了。」容氏淡淡道。
　　
　　大太太只得依了，不好再說什麼。
　　
　　這晚就在宜年居的暖閣內設家宴，將暖閣內隔扇全部移開，只用屏風在中間隔了，容氏領著大太太、齊二夫人等女眷在屏風內，齊大老爺、二老爺領著子侄在屏風外，各自排開宴席。
　　
　　宴席豐盛自不必說，宴席後眾人便在暖閣陪著容氏守歲。容氏是最愛熱鬧的性子，眾人先是陪著容氏玩了一陣子葉子牌，後來又都挪到暖閣炕上，荀卿染吩咐廚房預備了攢盒，每個攢盒裡皆擺了各樣時鮮果品糕點，又另備了杏仁茶、蓮子羹、銀耳湯等或甜、或鹹的湯水，一樣樣送上來，大家圍坐著說話取樂。
　　
　　「今年老太太格外高興，精神頭比往年還足。老太太可是吃了什麼靈丹妙藥，不如也賞媳婦們一丸兩丸的，也得老太太一半的精神頭就知足了。」大太太難得說笑起來。
　　
　　容氏笑呵呵地坐在炕上。
　　
　　「大太太也會說笑，我這年紀一把了，看著你們都好，就比吃了什麼靈丹妙藥都強些。」
　　
　　「我知道老太太因為什麼高興。」齊儀道。他因為年紀尚小，又因為容氏疼愛，只混在姊妹堆中，窩在容氏旁邊。
　　
　　「這倒要聽你說說了。」容氏慈愛地摸了摸齊儀的頭。
　　
　　「這還不簡單，咱們家今年添了人口。老太太自然高興。」齊儀說著，沖荀卿染的方向努努嘴。
　　
　　眾人嬉笑起來。
　　
　　荀卿染正帶著珍姐兒和月牙兒小姐妹在旁邊，叫廚房另作了細軟的糕點，就著杏仁茶，打發兩個孩子吃。小孩子飯量不大，但是餓的卻快。本打算讓這兩個早點去歇著，只是她們也喜熱鬧，荀卿染就想著齊府小孩子本就不多，璋哥兒是不能熬夜的，瑁哥兒因為三奶奶不能出門，也只來坐了一會，就鬧著回去了，只有珍姐兒和小月牙兒在這，也好讓容氏高興高興。
　　
　　「還有二嫂，雖不在這，可卻要給老太太添個曾孫，老太太哪能不高興。」齊儀繼續道。
　　
　　「也許不止一個那，等四奶奶也幫老太太添一個，那才是雙喜臨門。」大太太笑道。
　　
　　齊二夫人拿帕子掩了掩嘴角，臉上帶笑，看了眼荀卿染。容氏自是在炕上笑瞇了眼，連連點頭。
　　
　　又坐了一會，月牙兒有些瞌睡，卻戀著珍姐兒這個比她大的玩伴。
　　
　　「我送小月牙兒去睡，也要回去睡了。」珍姐兒柔聲哄著月牙兒。
　　
　　月牙兒這才肯讓菱角抱了，珍姐兒也跟了過去。荀卿染暗讚珍姐兒很有做姐姐的樣子，不枉她特地安排兩人親近，就忙讓珍姐兒奶媽陪著珍姐兒，又另派了兩個妥當的丫頭。
　　
　　容氏也讓身邊的老嬤嬤過去照看：「好生伺候著，一會鞭炮響，別嚇到了兩個孩子。」
　　
　　時近子時，外面早已不斷有鞭炮聲傳了進來。齊儀就有些坐不住，荀卿染也和齊婉麗幾個走到窗前往外看。
　　
　　「老太太，我去放兩掛鞭炮給老太太聽響，討個吉利。」齊儀央求道。
　　
　　容氏怕他傷到，並不願意，齊儀磨了半天，容氏才答應了，就讓跟著的人好好照看。
　　
　　「你們姐妹高興，也出去看看。只別離的太近了，傷著了不是好玩的。」容氏又吩咐道。
　　
　　齊儀就往外跑，跑到門口，又轉回來。
　　
　　「染姐姐，我去叫四哥進來，讓他放爆竹給姐姐看。」
　　
　　齊儀湊到荀卿染跟前說了這個話，又一溜煙跑出去了。
　　
　　荀卿染領著齊婉麗、齊婉煙、顏明月從暖閣出來，階下除了成串的爆竹、還停放了幾架煙花。
　　
　　齊攸披著寶藍的狐皮大氅，正在階下向上望來。齊儀卻是忙著趕開小廝，只說這些煙花爆竹他都包了。
　　
　　稍頃，遠處傳來鐘聲，正是子時，除舊迎新之際。
　　
　　齊攸拿了線香，點燃一掛鞭炮，那邊齊儀也如法炮製，鞭炮辟里啪啦地響起來。小丫頭們嘰嘰喳喳紛紛躲避，齊婉麗幾個也捂了耳朵笑成一團。
　　
　　齊攸向荀卿染望過來，晃了晃手裡的線香，荀卿染有些躍躍欲試。
　　
　　「染姐姐，你不快過來，這些就都是我的，可不留給你。」齊儀笑道。
　　
　　自打到了這，還沒親手放過鞭炮了，荀卿染再不猶豫，快步走下台階。
　　
　　「染姐姐。」齊儀迎過來，要把手裡的線香給荀卿染。
　　
　　「這邊。」齊攸卻一把將荀卿染拉了過去，直到煙花架旁邊。
　　
　　齊攸將煙花的引線又往外拉長了些，這才將線香遞給荀卿染。
　　
　　荀卿染接了火折子，心中暗想，方纔那些鞭炮的質量絕不比她那個年代的遜色，不知這煙花又如何。她者略做猶豫，齊攸已經伸手握了她的手。
　　
　　「不用怕。」齊攸輕聲道。
　　
　　荀卿染感覺到耳邊的熱氣，不覺臉頰微熱。
　　
　　齊攸已經握著她的手，點燃了引線。
　　
　　就聽彷彿大雁的一聲低鳴，一道亮光從煙花架上直飛入長空，在空中四散開來，化成無數個光點。
　　
　　「天女散花。」
　　
　　周圍有人喊道。
　　
　　旁邊齊儀也扶了顏明月的手，去點另一架煙花。
　　
　　顏明月明顯在害怕，手顫巍巍地。齊儀不停地給顏明月鼓勁，「別怕，這個響聲不大。」
　　
　　顏明月閉了眼，任齊儀抓著她的手點燃煙花，這才睜開眼。
　　
　　齊婉煙站在台階上，任齊儀怎樣哄勸，都不肯下來。齊婉麗卻是個有膽量的，早去旁邊取了線香，點燃了一掛鞭炮，倒將旁邊的人都嚇了一跳。
　　
　　荀卿染也動了玩心，跑去搶著又點燃了一架煙花，還不過癮，又要去點鞭炮玩，卻被齊攸不著痕跡地拉回來。
　　
　　「那個不好玩。」齊攸道。
　　
　　不讓玩鞭炮，那就不玩吧。荀卿染抬頭，看各色煙花在夜空綻放。齊攸站在荀卿染身後，下顎輕輕抵了荀卿染的頭。
　　
　　荀卿染沒有回頭，只伸出手去，握了齊攸的手，周圍是此起彼伏的鞭炮聲，眾人笑鬧聲，但是他們耳邊，卻是彼此的呼吸聲、心跳聲。
　　
　　……正月，也是忙碌的。
　　
　　祈年堂齊二夫人躺在炕上，口中發出輕微的鼾聲，想是睡熟了。彩蝶跪在腳踏上，手裡拿著美人拳，一點都不怠慢，依舊一下下很有節奏地給齊二夫人捶著腿。
　　
　　齊二夫人翻了個身。
　　
　　「太太，要不要喝杯參茶？」彩蝶輕聲問。
　　
　　齊二夫人並未睜眼，只嗯了一聲。
　　
　　彩蝶向守在門口的小丫頭使了個眼色，那小丫頭出去，一會端了參茶進來。
　　
　　彩蝶這才起身，放下美人拳，接過茶試了試，覺得冷熱正好，方才扶起齊二夫人。
　　
　　齊二夫人這才正開眼，就著彩蝶的手，喝了半盞參茶。
　　
　　「太太再多睡一會吧。」彩蝶又跪倒腳踏上。
　　
　　齊二夫人又躺下，指了指自己的腰。
　　
　　彩蝶的美人拳就落到齊二夫人腰上，不輕不重，恰到好處，齊二夫人舒服地眉目都舒展開來。
　　
　　「太太這些日子是累極了，婢子看著都覺心疼，太太就是太操心了些。鼻子死心，太太當好好歇息，有事情，吩咐人去做就是，不用太太自己勞心。」
　　
　　「你這是小孩子話，四奶奶雖管家，畢竟年輕，我不看著，如何放心。」齊二奶奶閉著眼睛道。
　　
　　「婢子沒什麼見識，並沒覺得怎樣，只聽下面的人都對四奶奶服服帖帖，連那些平時最刺頭的，不聽使喚的，如今也肯賣力氣。人都說二奶奶管家時是極厲害的，卻也難壓服得住的。」
　　
　　「四奶奶識文斷字，下人們敬服些也是有的。」齊二夫人緩緩道。
　　
　　「婢子是不懂這些。只覺得四奶奶是有福氣的。這府裡，誰不知道四爺對四奶奶極好，除夕那晚，還教四奶奶放煙火那。這府裡下人看著四爺，誰敢不聽四奶奶的那？」
　　
　　「哦？」齊二奶奶哦了一聲。
　　
　　彩蝶輕輕歎了口氣，又道：「說起來四奶奶也不容易，管著家裡這麼些事，總有忙不過來的時候，婢子那天聽寧遠居的人說，四爺要找件東西，幾乎府裡找了個遍，才找到四奶奶，幾乎耽誤了事情那。」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:10 PM

第一百六十一章 風波
　　
　　齊二夫人眼中精光一閃，便又瞇著眼，不經意地問道：「是我什麼物件？四爺身邊那麼多丫頭，隨便哪個不行，偏只要找四奶奶？」
　　
　　「只說是件要緊的東西，只有四奶奶，或許還有四奶奶身邊那兩個得用的知道，其他人就不知道了。」彩蝶道。
　　
　　「道聽途說罷了。」齊二夫人道。
　　
　　彩蝶陪笑，「是偶然聽寧遠居的嬤嬤不經意間說出來的。太太也知道，四奶奶院子裡的人，一出了門，跟鋸了嘴的葫蘆似地。」
　　
　　齊二夫人輕輕哼了一聲，「什麼時辰了，四奶奶回來了沒有？」
　　
　　「回太太，剛過午時。太太忘了，四爺四奶奶臨走前，老太太說四奶奶辛苦，讓四爺陪四奶奶在娘家多留一會，只怕晚飯前才能回來那。」
　　
　　「我如今年紀大了，好些事還多虧你提醒我。」齊二夫人哦了一聲。
　　
　　彩蝶偷眼打量齊二夫人的臉色，心中有些惴惴不安。「婢子不敢。」
　　
　　齊二夫人半晌不再說話，彩蝶幾乎以為齊二夫人睡著了。
　　
　　「前兒你娘進來，和我說話。你也不小了，可有什麼打算？」
　　
　　二夫人突然睜開眼，看著彩蝶問道。
　　
　　彩蝶微微垂下頭，露出段雪白的脖頸，肌膚細膩。「婢子哪也不去，求太太別趕婢子，婢子只伺候太太。」
　　
　　齊二夫人在彩蝶身上打量了一番，笑了笑，「我也捨不得你，只是，你也十七歲了。我總留著你，讓人說我不體恤人，也沒這個道理。這些天我也為你考慮。你若出去，我讓旺財媳婦給你找個好人家，嫁妝方面也不會虧待你。只是外邊，終歸沒有這裡好。你在我身邊久了，怕你不習慣，實在讓人傷腦筋。」
　　
　　「不知婢子娘和太太說了什麼，婢子不是忘本的人，太太待婢子的好，婢子這輩子都報答不了，只願意長長久久伺候太太。」彩蝶跪在腳踏上，說到齊二夫人對她的好處，眼裡不覺含了熱淚。
　　
　　齊二夫人滿意地點點頭，「你是我身邊長大的。自然知道你的忠心……我問你，你看四爺怎麼樣？」
　　
　　彩蝶臉騰地一下子紅了，低垂了頭，卻是連脖子也紅了一片。
　　
　　齊二夫人撇了撇嘴，笑道，「在我跟前，有什麼好膘的。問你什麼。你就答什麼。」
　　
　　「婢子是什麼身份，哪敢評論四爺。」彩蝶小聲道。
　　
　　「你是個懂事的，心裡怎麼想就怎麼說，我不怪罪你。」齊二夫人道。
　　
　　彩蝶想了一會，方才道：「四爺心裡是極孝順太太的，太太也心疼四爺……」
　　
　　「誰讓你說這個！」齊二夫人嗔道。
　　
　　彩蝶咬著嘴唇，「四爺，四爺……」
　　
　　齊二夫人見彩蝶滿面紅霞，心裡哪有不明白的。
　　
　　「若我讓你去伺候四爺，你願意不願意。」
　　
　　「婢子，婢子是太太的丫頭，求太太讓婢子一輩子伺候太太。」彩蝶低頭道。
　　
　　「呵呵呵，」齊二夫人笑了起來「你去四爺身邊，也算代我照顧四爺了。」
　　
　　「婢子、婢子一切都聽太太的。不管去哪，求太太常讓婢子來伺候太太。婢子娘常說婢子是一根筋的脾氣，婢子只認淮了太太。」彩蝶伏在地下說道。
　　
　　這幫卻是說到了齊二夫人心坎上。齊二夫人眉開眼笑，從炕上下來，親自扶起彩蝶，拉到自已身邊坐下。
　　
　　「好孩子，我沒看錯你，沒白疼了你。你這樣知疼知熱，我定然讓你有個好結果。」
　　
　　……
　　
　　荀宅內，荀卿染姐弟正在一處說話。
　　
　　「父親要我和君哲住到上元節後，再去鹿山讀書。我是等不及要回去，父親卻說，好歹要帶我四處去拜會拜會。」荀君暉道。他未成年，沒有在外面過年的道理，因此荀大老爺年前就接了他和荀君哲兄弟倆來宅子裡過年。
　　
　　「可是這裡住的不慣？下人們不聽使喚，還是大爺、大奶奶那邊……」荀卿染問道。姐妹倆之間說話，荀卿染也沒有拐彎抹角。
　　
　　荀君暉搖頭，「我和君哲住在外院，君哲還是客，怎樣都不至於。大奶奶不方便，薛嬤嬤極周到慇勤。」
　　
　　荀卿染想了一聲。辛姨娘那邊對她們姐弟是沒的說，這裡面自然有辛姨娘自己的考慮。不過這份情，姐弟兩人自然也會記得。
　　
　　「大奶奶又懷了身孕，說是害喜的厲害，一會還該去看看。」荀卿染自言自語道。
　　
　　「姐姐別去。」荀君暉道。
　　
　　荀卿染不解。
　　
　　荀君暉壓低了聲音，「大奶奶不自在，是東窗事發了！」
　　
　　東窗事發，荀卿染看了荀君暉一眼，立刻明白了。
　　
　　「難道不是她自自己向大爺說的？」
　　
　　「陷害姐姐不成，就殺害了她自家妹妹，她怎麼肯自己說出來。是紅綃，到大哥跟前告的狀。」
　　
　　「紅綃？她是怎麼說的？」
　　
　　「哪有不透風的牆，大奶奶那段時間瘋瘋傻傻，騙的了誰。一看就是有心病。有人或是偷聽到她和姐姐說話，或是大奶奶心虛燒香，露出了什麼話頭。」
　　
　　紅綃和大奶奶之間，不知道誰恨誰多一些。紅綃或許心機不足，但是金嬤嬤畢竟也是半輩子的老人兒，即便沒了人脈，心機卻不會少。這件事，被紅綃揭出來，也不足為奇。
　　
　　「那老爺也知道了？」荀卿染問。
　　
　　荀君暉點頭，「父親氣極了，大哥也想休妻。偏大奶奶這今時候有了身子，也不知是怎樣求的大哥，大哥去了定遠侯府。」
　　
　　「定遠侯答應了不追究？」荀卿染問，心中已經有了答祭，否則她不會什麼風聲都沒聽到。
　　
　　「定遠侯說了不會追究，不過有條件，要大哥將太太和四姐姐接回來。」
　　
　　荀卿染撫額歎息。一團亂麻。這就是親上做親的「好」處。利益交纏。
　　
　　「太太做的事，定遠侯也該清楚這不是不給方家面子的問題，真出了事，他們也脫不了干係。」
　　
　　「說是太太和四姐姐身子不好，鄉下地方不好調理。太太己經想通了，答應回來後都不管事，只母女倆調理好身體，四姐姐年紀也大了，總要找個人家。」荀君暉道。
　　
　　「哪有那麼容易那。」荀卿親歎道，心中卻警鈴大作。
　　
　　方氏在鄉下，說是被嚴加看管的，這是什麼時候和定遠侯府接上了頭？荀卿染猛然想起年前，寶珠曾告訴她在祈年堂見到一個人的背影，十分像常嬤嬤，寶珠追過去看，卻被齊二夫人身邊的張嬤嬤給擋住了。
　　
　　方氏為了回來，自然要放低姿態。但是回到荀府，方氏會如何行事，卻讓人無法預料。還有荀大奶奶，也是個什麼事都敢做的主，這荀府並非安居之所。
　　
　　「你還是早點搬回去，專心溫習功課的好，一會我和老爺說說。」荀卿染道。
　　
　　……
　　
　　荀卿染在齊府二門下車，就先有小廝來，叫走了齊攸，說是齊二老爺找他說話。
　　
　　「染姐姐回來了。」
　　
　　荀卿染帶著人往內宅來，剛走到穿堂，齊儀不知從哪裡跳了出來。
　　
　　「這裡風大，你在這做什麼？」荀卿染問道。
　　
　　「你們都出門，就剩我一個在家，怪沒意思的。」
　　
　　荀卿染忍不住笑。齊儀知道今天地和齊攸去荀府。就說也要去。只是，沒有哥哥嫂子回門，帶著小叔子的，容氏自然不會答應。
　　
　　「君暉和君哲都念叨你，要來看你，又想著咱們家來往人多，怕不得閒。他們和我說，幾個同窗要辦詩會，打算請你去。問你肯不。」
　　
　　「肯，自然肯，是什麼時候？」
　　
　　「你自已肯，也要老太太、老爺、太太肯答應才行。」荀卿染笑道。
　　
　　姊妹倆說說笑笑往裡走。
　　
　　「給四奶奶請安，二太太請四奶奶過去。」祈年堂的小丫頭迎上來回話。
　　
　　「正要去給太太請安。」
　　
　　荀卿染就往祈年堂來。
　　
　　齊儀惦記著詩會的事，也跟了荀卿染到祈年堂來。
　　
　　兩人給齊二夫人請了安，就在椅子上坐了。
　　
　　彩蝶帶著小丫頭們端上茶果，含羞退了出去，不像平時那樣在旁侍立。
　　
　　荀卿染並沒在意。
　　
　　「家裡一切都還好吧。」齊二夫人笑著問道。
　　
　　「勞太太惦記，一切都好，說是最近要接母親和四妹妹回來住。」荀卿染道，偷偷打量齊二夫人的臉色。
　　
　　齊二夫人點點頭，似乎一點都不吃掠。
　　
　　「我和你嫂子說話，你出去自己玩去。」齊二夫人向齊儀道。
　　
　　齊儀磨了一會，見齊二夫人態度堅決，就對荀卿染做了個鬼臉，出去了。
　　
　　「這些日子，我身子不好，管家的事，讓你受累了。」齊二夫人慈祥地道。
　　
　　「媳婦應該的。」荀卿染忙答。
　　
　　「聽說前個兒，老四找東西找不到，在府裡四處找你，可有這麼回事？」齊二夫人問道。
　　
　　荀卿染一愣，想了一會才想起來。齊二夫人說的。莫非是那件事？前兩天，她和齊攸走圍棋玩，中途有媳婦來回事，她便出來處置，按二連三，就在外面耽擱了。誰知道齊攸也犯了小孩子脾氣，打發人找她。原說是在議事廳，後來卻是在內庫房找到了她。
　　
　　這是再小不過的一件事，又是夫妻兩人之間，不足為外人道。
　　
　　這樣一件小事，如何傳到齊二夫人耳朵裡，如何讓齊二夫人開口問了出來？人心總是難測，不知道齊二夫人聽到的是什麼樣的版本，這樣問她，又有什麼目的？
　　

　　
第一百六十二章 風波（二）
　　
　　荀卿染思量了一番，只得陪笑。
　　
　　「太太不提，我自己幾乎忘了。前兩天，四爺在家裡，要我陪著下棋，我又不怎麼會，就躲了出去。偏四爺就惱了，叫了我回去，還甩臉子給我看來著。太太，您給評評理，四爺這樣做，是不是霸道了些。」
　　
　　荀卿染故意露出受了委屈的表情，半真半假地說道。
　　
　　心中暗暗向齊攸表示表示抱歉。雖然是這麼點小事，但是齊二夫人提出來，恐怕就不簡單。誰知道在齊二夫人這裡會怎麼看。知果小夫妻感猜太好，會不會讓齊二夫人這個做婆婆的心裡不自在？又或者，齊二夫人會認為只為一件東西，齊攸都要找她才找得到，會責怪她嫉妒，不肯讓人服侍齊攸？
　　
　　婆婆的心思最是難猜，這麼一說，既不脫離事實，也應該不會讓齊二夫人生出猜忌。
　　
　　荀卿染說完，看著齊二夫人。
　　
　　齊二夫人皺了皺眉，有些為難。她本打算，荀卿染無論怎樣回答，都會有些破綻露出來，到時候她就可以順理成章 地說出早就準備好的話。可沒想到荀卿染會這樣說。
　　
　　不過，齊二夫人並不因此打算放棄原來的念頭。
　　
　　「我只盼著你們小夫妻好。你現在事情多，難免疏忽了老四那邊，讓他心裡不痛快。以後還是要用心些。」
　　
　　疏忽了齊攸？齊二夫人這是從哪得出的結論？荀卿染暗自不解，但是齊二夫人硬要這樣說，她也沒辦法。
　　
　　疏忽了齊攸，是找借口不讓她管家，還是要在什麼別的安排？
　　
　　「這家裡的事離不得你，老四那邊也不能少人照看。你也該有個貼心的人在旁邊輔助著，你年輕不懂這些，只好我來操心。我已經給你相中了一個人，平時可以幫你，你不方便的時候可以替你伺候老四。」齊二夫人慈祥地道。
　　
　　在她不方便的時候替她伺候齊攸，荀卿染就算是傻的也明白，齊二夫人要給她安排的是什麼。
　　
　　「媳婦那院子人手足夠，四爺……」
　　
　　齊二夫人果斷地擺手，不讓荀卿染再說下去，就向外喚彩蝶。
　　
　　彩蝶邁著碎步走進來。
　　
　　「彩蝶自幼在我身邊長大，伺候了我這麼多年，知根知底。我仔細看了她幾年，她是個懂事、妥當的丫頭。給了老四做屋裡人，我也能放心。」齊二夫人道，又勸荀卿染，「你最明白事理，你看你二嫂身邊的冬兒，多麼得力。彩蝶這丫頭，我看著不比冬兒差，別人我還捨不得給，便宜了你們，呵呵。」
　　
　　彩蝶低著頭，羞羞答答地站在那裡。
　　
　　「快給你四奶奶磕頭，從今你跟了四奶奶，好生服侍四爺，可不許淘氣。」齊二夫人對彩蝶道。
　　
　　荀卿染轉眼仔細打量彩蝶，見彩蝶身量已是長成，身材凹凸有致，雖是竭力做出恭謹害羞的樣子，甚至是心中不願意，但是主子有命不得不從的樣子，但眼角眉梢的春意卻是遮擋不住。
　　
　　彩蝶撲通一聲就跪下了，速度之快，生怕有人攔著她似的。
　　
　　這麼個丫頭，帶回去，也不是沒有法子整治，只是荀卿染還不想那樣做。
　　
　　荀卿染只當沒看見彩蝶跪在那，自顧走到齊二夫人身邊。
　　
　　「太太心疼四爺，只是……」荀卿染笑著，正待說出一番話來，卻見門簾一桃，齊儀從外面進來。
　　
　　「母親，您又有什麼好東西要偏著四哥？」
　　
　　「這沒你的事，去找你妹妹們玩去。」齊二夫人道。
　　
　　齊儀卻不聽，眼睛骨碌一轉，從滿面桃花的彩蝶又轉到荀卿染身上，轉身就候到齊二夫人身上。
　　
　　「母親偏心，好的東西都先盡著四哥，我不答應。彩蝶姐姐是我早看中的，我要彩蝶姐姐到悠然居伺候我。」齊儀道。
　　
　　「你！小孩子家胡說什麼！我和你四嫂在說正事，你去玩你的去。」齊二夫人素來疼這小兒子，不忍苛責，這時忍不住嗔道。
　　
　　荀卿染在旁聽著，腦中靈光一閃。這個時候她要不說話，那就呆子。
　　
　　「既然五弟喜歡，自然是給五弟。」荀卿染道。
　　
　　「那怎麼行，他小孩子胡說的。」齊二夫人正色道。
　　
　　齊儀卻滾在齊二夫人懷裡撒嬌。
　　
　　荀卿染笑道，「太太，五弟這要求卻是極合理的。五弟那邊兩個大丫頭，谷雨和小滿，谷雨是老太太打發過去伺候五弟的，如今還領著宜年居的月錢。因此五弟那比起其他院子裡，一直少了一個大丫頭。我早就想著幫五弟添置，只是沒找到好的。如今五弟也看中了彩蝶，可不正是合適不過的。」
　　
　　「正是，正是，母親，就給了我吧。」齊儀道。
　　
　　齊二夫人心裡生氣，因著荀卿染在場，卻不好對小兒子發作。
　　
　　「如此正好。我這就回去，讓人把冊子改了。太太這也該再添人，一會讓旺財媳婦選好的來給太太挑。」荀卿染趁熱打鐵。
　　
　　齊二夫人被齊儀鬧的心煩，又被荀卿染的態度氣到了，一時說不出話來。
　　
　　彩蝶跪在那，急的頭上幾乎冒煙。只是這個場合，哪有她說話的餘地，只有乾著急。她想說她願意去伺候齊攸，而不是齊儀。齊儀年紀還小，就是要了她過去，也是要的打發她出來。可她哪敢說，齊儀是齊二夫人的心頭肉，齊二夫人可是說翻臉就翻臉的。
　　
　　是非之地不可久留，荀卿染挪動腳步，背衝著門口，將手伸到背後，悄悄對外面的麥芽做了個手勢。
　　
　　片刻工夫，寶珠急匆匆進來回話。
　　
　　「回太太、四奶奶，大太太打發人過來找四奶奶，說是要四奶奶開庫房，找這樣那樣幾樣尺頭，還要府裡新制的熏香，還要……都是急用的。」寶珠僻裡啪啦報了一串單子。
　　
　　大太太自來並不是個多好說話的，齊二夫人平時也要讓著她幾分。
　　
　　大太太的事情，是不能耽擱的。
　　
　　齊儀繼續猴在齊二夫人身上放刁。
　　
　　「太太，那我先去支應大太太。」荀卿染陪笑道。
　　
　　齊儀偷偷背著齊二夫人給荀卿染做了個鬼臉。
　　
　　荀卿染會心一笑，嘴裡說著告退，就從屋裡退了出來，直走出祈年堂，才放慢腳步慢慢的走。
　　
　　果然，一會工夫，齊儀也從祈年堂出來，遠遠看見荀卿染就快步走了過來。
　　
　　「染姐姐。」齊儀叫道，一臉的笑。
　　
　　「哎。」荀卿染笑著答應。
　　
　　「染姐姐，我也要一雙君暉那樣的暖鞋。」齊儀毫不客氣地提出要求。
　　
　　「已經給你做著了，不是這些天太忙，現在已經撂了。」荀卿染道。
　　
　　「我就知道染姐姐心疼我。」齊儀馬上挨到荀卿染身邊。
　　
　　兩人邊一路說著話，直到寧遠居來。
　　
　　「染姐姐，那鞋繡了花沒有，要還沒繡，我要綠眼貓滾繡球的，不要麒麟……」
　　
　　兩人走進上房，齊儀還在興奮地說話。
　　
　　「回來了？」卻是齊攸早已坐在屋內。
　　
　　齊儀見了齊攸，嘴裡呢哩咕有兩聲，就不說話了，方纔的飛揚的神態也變的拘謹。
　　
　　「四哥！」齊儀叫了一聲。
　　
　　齊攸冷哼了一聲，顯然是聽到了齊儀方纔的話，很是不滿。
　　
　　「有時間管那綠眼貓、繡球，不如把你的書好好背一背。過了這幾天，父親打算送你去宗學。」
　　
　　「我，我去背書。」齊儀連坐都不坐，一溜煙地走了。
　　
　　荀卿染看這兩兄弟，有些無語。
　　
　　「幹嘛對五弟那麼凶，他還小那。」
　　
　　「君暉比他大嗎，如今已經是舉人，住在書院，什麼都打理的清清楚楚。」
　　
　　齊攸提到荀君暉，荀卿染也無話可說了。她總不能對齊攸說窮人的孩子早當家，雖然就是這個道理。
　　
　　荀卿染脫了大衣裳，坐到齊攸對面，就將方纔在齊二夫人處彩蝶的事情說了，說完就偷偷打量齊攸的臉色。
　　
　　齊低並不在意，只涼涼地道，「你心裡不願，就說不願罷了，你那書裡的女俠不是都這麼做嗎？」
　　
　　荀卿染氣結，她要那麼做，馬上就正面得罪了婆婆，而且提到話本，荀卿染又哀怨了，「什麼俠女，我好不容易尋了那本書．你說收走就收走了，還想怎樣啊。」
　　
　　齊低沒收了她珍藏的唯一話本，荀卿染不忿，但是求人辦事，哪怕是自家男人，也是要付出代價的，她只好認了。
　　
　　齊攸並不說話，只倚到靠背上。
　　
　　今天回荀家吃飯，荀大老爺開了兩罈陳年老酒，齊攸喝的不少，雖後來也喝瞭解酒湯，看來還是倦了。
　　
　　荀卿染忙慇勤道：「要不要再喝碗解酒湯，今個酒沒少喝。」
　　
　　「累不累，幫你揉揉肩膀。」
　　
　　齊攸並未拒絕，荀卿染忙暖了手，替齊攸按揉肩膀。
　　
　　「以後再有這種事，你只管推到我身上就是。」半晌，齊攸道。
　　
　　「嗯。」荀卿染自然樂得答應，又道：「我知道你不喜這樣的事。今天，還多虧了五弟解圍。」
　　
　　「他對你倒是不錯。」齊攸道。
　　
　　齊儀對她，是很好。君暉曾和她說過，托了齊儀照看她。不過這個時候，荀卿染想也不想就把功勞推給齊攸。
　　
　　「我才來了幾天，那還不是看在他四哥的份上。」荀卿染道，「五弟心性淳厚，讓人心疼。」
　　
　　齊攸點頭。
　　
　　看著齊攸閉著眼睡著了，荀卿染拿了薄被幫齊攸蓋好，這才走到外間來，喚了桔梗、麥芽、寶珠幾個，商議了一番。
　　
　　「你說二丫的娘病了，藥和錢可送過去了？」荀卿染想起一件事，問寶珠。
　　
　　這二丫是齊二夫人院子裡伺候的，雖不算心腹，卻也能進上房伺候。
　　
　　「已經送去了。」寶珠道。
　　
　　荀卿染點頭。「這院子裡並不乾淨，以後更要小心。」
　　
　　荀卿染就將齊二夫人的問話說給幾個丫頭聽，「你們聽聽，那麼點事，就傳的那樣遠，變成了那個樣子。咱們若不小心些，什麼時候中了人家的暗箭，還不知道緣故那。」
　　
　　幾個丫頭紛紛點頭。
　　
　　還有彩蝶的事，也得快點辦好。荀卿染立刻讓人拿來下人的花名冊，將彩蝶的名字從齊二夫人院子裡勾去，添到齊儀的悠然居。
　　
　　彩蝶是二夫人的心腹，荀卿染素來知道她是個很有眼色和心機的。也有齊二夫人那院子裡才說她好，說的就是彩蝶動了不該動的心思。乾脆利落地把她放在齊儀的院子裡，免得節外生枝。
　　
　　「二太太真會讓彩蝶去伺候五爺？」麥芽問道。
　　
　　「放心吧，彩蝶根本進不了悠然居的大門。」荀卿染道。
　　
　　……
　　
　　悠然居內，卻有人不像荀卿染這般肯定。
　　
　　齊儀坐在桌前，盯著本書發呆。
　　
　　大丫頭谷雨和小滿正將書架上的書一本本拿下來用帕子擦拭，這個工作她每天都要做一遍。見齊儀發呆，谷雨便過去抽掉齊儀手中的書。
　　
　　齊儀也不生氣。
　　
　　「五爺，不是婢子多嘴。太太要給寧遠居添人，四爺、四奶奶願意要就接著，不願意要，自有法子應對。何必五爺趕上去做這樣的事？這下好了，外面那起子小人少不得又要安罪名給五爺。何苦來。五爺操心太過了，四奶奶將這一大家子事務管的滴水不漏，這點事還處置不了？」
　　
　　「人家嬌滴滴一個女孩，嫁進才多久，人生地不熟的，又有這麼些事情，咱們看著還好，誰知道染姐姐背地裡吃過多少苦頭那。我能照應的，自然要照應。那些小人，何須我做什麼，要說我不好，總會找出由頭。何況，我答應了荀家二爺，要照顧染姐姐的。」
　　
　　「有四爺在，哪用你去出頭？」
　　
　　「四哥雖強，也總有照看不到的地方。我碰上了，就不能不管。」齊儀也有些倔脾氣。
　　
　　「好吧，婢子說不過五爺，五爺是大好人，婢子倒成了壞人了，五爺要幫人，婢子也不會攔著。只是，如今人要到咱們這來，又是太太身邊得用的，可怎麼安排那，讓人發愁。」
　　
　　「你何必擔心這個，憑她是誰，到了這，還能越過你們去？她是太太跟前伺候的，你好好待她。我讓你們服侍慣了，也不耐煩讓別人服侍。」齊儀笑道。
　　
　　「說的好似咱們搶著服侍他似的？」小滿撲哧一聲笑出來，轉身出去了。
　　
　　谷雨背對著齊儀，拿書的手頓了頓，嘴角不覺漾出一絲笑意，轉過身道：「說的可不是？婢子這就去收拾屋子出來給彩蝶姐姐。」
　　
　　……
　　
　　次日，宜年居
　　
　　容氏笑著聽齊二夫人說話。
　　
　　「……極難得的一個丫頭，本打算給老四，也讓人放心。小五孩子氣，染丫頭，哎。」
　　
　　「既已歸在小五那院子裡了，自不能再給老四。只是彩蝶年紀也不小了，沒得耽誤了她，放了出去，或是配了人都可，別虧待她就是。」容氏道。
　　
　　容氏的意思，是不打算留彩蝶。
　　
　　荀卿染在旁邊暗自點頭。容氏在後宅浸淫了這麼多年，自然不會讓這樣一個人留在自己還未成年的孫兒身邊。反是齊二夫人，方才話中帶著抱怨，竟是指望容氏支持她，再將彩蝶給齊攸，未免落了下乘。
　　
　　齊二夫人眼神不經意往荀卿染身上掃了一眼。
　　
　　彩蝶是齊二夫人的心腹，如果沒有這個事，還能伺候個一年半載的。現在卻要立刻打發出去。齊二夫人不僅沒能在兒子身邊安排了心腹的通房，反而失去臂膀，心情肯定不好。荀卿染暗自警醒，這兩天要多加小心。
　　
　　「也只好這樣了，這兩天就讓她娘進來領人，我再陪送她一副厚厚的嫁妝，也是她在我身邊伺候一場。」齊二夫人道。
　　
　　似乎是終於想通了。
　　
　　「這樣很好，你看著辦吧。」容氏點頭道。
　　
　　「老太太，不是我誇染丫頭，這些日子，著實難為了她。我漸漸有了年紀，一切都是染丫頭獨立支撐。」齊二夫人笑著看荀卿染。
　　
　　荀卿染也忙陪笑，齊二夫人這樣誇她，讓她心驚。
　　
　　「只是，這也不是長久的法子，咱們家事多，迎丫頭可不就是這樣累壞的，我這心裡想著，再不能讓我這染丫頭也如此。」齊二夫人道。
　　
　　「是太太心疼媳婦，哪就那麼嚴重了。」荀卿染只得道。
　　
　　容氏若有所思。
　　
　　「我想著，還是找人幫襯著染丫頭一把才好。」齊二夫人道。
　　
　　果然齊二夫人是不會那麼容易就善罷甘休的，塞通房不成，現在要削權了？管理家事，是權力也是責任。她並不在意這個權，但是交到她手上，她就要努力履行責任。難道是她做的太好，儘管沒有趁機安插人手，可還是讓齊二夫人有了危機感？
　　
　　「這樣也好，可有合適的人選？」容氏問道。
　　
　　「這個，」齊二夫人似乎沒想到容氏會這麼痛快答應，「大太太和大奶奶都是抽不開身，二奶奶、三奶奶自然都不行，那麼，只好在管事媳婦裡面找……」
　　
　　要找管事媳婦，那麼旺財家的的，冬兒，這兩個是最合適的，還有齊二夫人身邊一個張嬤嬤也是得力的人。
　　
　　荀卿染在屋裡四下看了一眼，已經有了主意。
　　
　　「老太太，太太，我倒有個主意。」

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:11 PM

第一百六十三章 上元節
　　
　　容氏和齊二夫人都轉頭看著荀卿染。
　　
　　「老太太，太太，依我看，不如讓妹妹們來管事，卻是極妥當的。」荀卿染道。
　　
　　「她們……」齊二夫人瞧了瞧屋子另一側。齊婉麗、齊婉煙兩個正聚在一處商量針線。
　　
　　「她們沒沾過這些，哪裡會那。」齊二夫人似乎覺得有些不妥。
　　
　　荀卿染看了看容氏，忙又道：「太太顧慮的也是。不過，這管家的事，誰生下來就會那？妹妹們都是聰慧的，有老太太、太太在旁教導著，總不會有差錯。」
　　
　　容氏點頭，「不會可以學。她們來掌家，卻比挑管事媳婦上來更名正言順。咱們家的女孩，雖然嬌養，家務也要習學的。」
　　
　　齊二夫人見容氏如此說，也跟著點頭，「老太太說的是，咱們家先前幾位姑娘雖不曾管過事，這家務也習學過的。如今這樣，就索性叫她們和染丫頭一起管管，也可幫染丫頭分擔些。」
　　
　　這樣說著就叫了齊婉麗和齊婉煙兩個人過來。
　　
　　「你們不要怕辛苦，對你們以後有好處。」容氏吩咐道。
　　
　　齊婉麗面露喜色，並不推脫，齊婉煙卻略帶愁容，欲言又止。
　　
　　荀卿染也未多想，見齊婉麗站到自己身邊，輕聲叫染姐姐，知道她心中感激自己給她這個機會。
　　
　　齊家的女孩，上面有容氏過問，平時吃穿用度都是極好的，也養的極為尊貴，但是就荀卿染觀察，並沒有人教她們如何管理家務。齊婉麗是個不錯的女子，兩人頗為投契，遇到機會，自然而然就會想拉她一把。
　　
　　荀卿染便用眼向齊二夫人那邊示意。齊婉麗也是聰明的，立刻走到齊二夫人身邊，太太長太太短，慇勤地伺候，齊二夫人頗為受用。
　　
　　「雖叫她們兩個幫手，你也不可偷懶。好好教教你這裡兩個妹妹，以後她們有了好處，定會感激你。」容氏又對荀卿染道。
　　
　　這件事情就這樣定了下來。
　　
　　第二天一早，荀卿染到祈年堂前的議事廳，齊婉麗已經提前一步到了，齊婉煙卻不見人影。荀卿染派人去請，就有齊婉煙的丫頭來稟報，說是齊婉煙病了，不能來。
　　
　　荀卿染無法，便帶著齊婉麗將事務一一處理妥帖，終究擔心齊婉煙，出了議事廳，就和齊婉麗來看齊婉煙。
　　
　　李姨娘正在齊婉煙的屋內，見荀卿染和齊婉麗來了，忙起身迎接。齊婉煙穿著家常衣服，靠在床上。
　　
　　「怎麼突然身子不舒坦，我已打發去請太醫，一會來了，給七妹妹好好看看。」
　　
　　荀卿染在齊婉煙床頭坐下，仔細打量齊婉煙。
　　
　　齊婉煙神色頓時有點不自在，「多勞嫂子費心，我不礙的，不用請太醫。」
　　
　　李姨娘親自端了茶送到荀卿染跟前，陪笑道，「七姑娘沒有大事，歇歇就好了。今個錯過了，明個就跟著四奶奶去議事廳管事，還請四奶奶多照看她些。」
　　
　　齊婉煙接到李姨娘的眼色，轉頭求助似的看著齊婉麗。
　　
　　荀卿染就有些納悶。
　　
　　「四嫂，我，我不是身子不舒坦，我是心裡不舒坦，我，我最討厭這些俗事，躲還來不及，要我去管，可是不成的。」齊婉煙見齊婉麗不肯替她說話，索性道。
　　
　　「七姑娘又說孩子話，四奶奶您且擔待她些。」李姨娘急道。
　　
　　荀卿染瞧著齊婉煙不似說謊，不覺心中奇怪，正要開口相勸，齊婉煙卻用褙子蒙了頭，任李姨娘如何說，只是不肯露出頭臉來。
　　
　　「真是小孩子脾氣。」荀卿染笑道。
　　
　　荀卿染和齊婉麗從屋中出來，李姨娘忙跟了出來。
　　
　　「七姑娘年紀小，不懂事，要慢慢勸說。請四奶奶在老太太、太太跟前擔待些。」李姨娘央求道。
　　
　　荀卿染點頭。無人處，和齊婉麗說起來這件事。
　　
　　「七妹妹昨晚找了我，說不願意管事。七妹妹脾氣歷來有些古怪，不食人間煙火的，我勸她，她也不聽。本來想著，我不幫她，她也就來了，誰想到，她是打定了主意。」齊婉麗道。
　　
　　「……女孩家總要出嫁的，現在多習學一些，免得將來到了比人家，因不熟悉家務而被人轄制。」荀卿染說出她的本意。
　　
　　「染姐姐為我們著想，我是知道的。我也是這樣勸七妹妹，她反說我俗氣。真讓人哭笑不得。」齊婉麗在荀卿染面前也不隱瞞。
　　
　　荀卿染也知道齊婉煙性子有些執拗，也不好再去勉強，只和齊婉麗商量，慢慢勸解齊婉煙。
　　
　　荀卿染只帶著齊婉麗，一起處理家事，漸漸發覺齊婉麗不僅聰慧，而且顯然平時對家事多有留心，是個十分有心又能幹的女孩子。有齊婉麗幫忙，荀卿染確實輕鬆不少。荀卿染有意放權，齊婉麗也不推脫，齊二夫人知道了似乎也頗為高興。
　　
　　忙忙碌碌，轉眼就到了正月十五上元節。
　　
　　齊府早就僱用匠人制了上百盞各式花燈，府裡府外各處安置好了。到了黃昏時分，宮裡皇帝、太后和賢妃娘娘又送出不少賞賜，其中御制的花燈也有十幾盞。容氏領著眾人在正堂領了賞賜，送走了頒旨的太監，閤府上下點起燈來，遠近亭台樓閣仿若人間仙境。
　　
　　眾人在外面大廳鬧了一陣，就陪容氏到暖閣內室來。
　　
　　容氏屋裡的擺設早更換一新，光是屏風就擺了四座，琉璃屏、螺鈿屏、畫屏、繡屏，又掛了宮裡御賜的花燈，正如同一個小小的燈市。
　　
　　容氏坐在榻上，只讓眾人隨意玩賞。
　　
　　「第一次看雙面繡繡得如此出神入化，不知出自哪個巧手繡娘。」齊大奶奶帶著珍姐兒停在屏風前，讚歎不已。
　　
　　「老太太這的，儘是好東西，想是宮中出來的吧。」齊婉麗道。
　　
　　荀卿染好奇地走過去看，原來是精雕像牙框的一幅繡屏。這麼大的屏風，全用象牙做框，已是十分稀有，還有這繡屏本身，卻是一套圖譜。屏上人物，穿著道袍，舉手投足，衣帶飄飄，頗有些仙風道骨，那所配文字，更是……如此的熟悉。
　　
　　這不正是她繡的屏風嗎，原來竟到了這裡，荀卿染心中思量。
　　
　　「老太太這屏風好生奇特，哪裡尋來的寶貝，平時怎不見擺出來？」荀卿染笑著問容氏。
　　
　　「那屏風是老四不知從哪裡尋來的，說是道家養生的妙法，說是每天習學，可保長壽不老。我是不懂這些，只是這屏繡的實在漂亮。又有老四一片孝心，平時捨不得拿出來，今天燈節，才拿出來擺擺。」
　　
　　「雙面繡本就難，只能繡些前人傳下來的花樣。這個卻是從沒見過，況且繡這麼大幅，有圖有文，這繡屏的人不僅繡技了得，還可稱是書畫雙絕，不知是怎樣風華絕代的人？」齊大奶奶出身書香，對屏上的書畫比繡法更在意。
　　
　　「我也極愛這繡工，讓老四去找那繡娘，誰想竟是遍尋不到，只得作罷。」容氏道。
　　
　　「這書、畫、繡，單只一樣，也不是三年五載的工夫就能到如此程度的。這繡屏不知花了多少心血，不知是否出自一人之手，若全出自一人之手，當真讓人歎服。」齊大奶奶道。
　　
　　容氏如此看重，齊大奶奶如此推崇，眾人自然更加讚不絕口。
　　
　　眾人直鬧到將近夜半，方才各自散了。
　　
　　荀卿染回到寧遠居，泡了個熱水澡，剛換好衣服，齊攸也從外面回來了。上元節，京城內燈市熱鬧無比，皇帝突然動了與民同樂的念頭，也要賞燈。齊攸這些御前侍衛自然不會閒著，都被調去護衛皇帝了。原還怕他一夜都回不來，現在能回來可是不錯了。
　　
　　荀卿染忙迎上去，接過齊攸的大耄，「累壞了吧，可還順利。」說著就吩咐人準備熱水，讓齊攸洗澡。
　　
　　「還好，沒什麼事。」齊攸道，遞了件東西在荀卿染手裡。
　　
　　「好漂亮！」荀卿染驚歎，原來是只玉兔琉璃宮燈，七彩琉璃、纓絡垂蘇，宮燈卻是一片片琉璃拼接成玉兔造型，立體玲瓏，精緻可愛。
　　
　　「比宮裡賜下來那些還好那！」荀卿染拿著宮燈端詳，愛不釋手，「四爺好大的本事，是哪裡得的這好東西。」
　　
　　齊攸看著荀卿染笑得眉眼彎彎，也沒說話，只伸出手指在荀卿染額頭輕輕彈了一下，就轉身去隔間洗澡。
　　
　　荀卿染揉揉額頭，將宮燈放在手裡把玩，能將宮燈做成玉兔造型並不難，難的是用琉璃拼接成玉兔造型，還能如此栩栩如生。這樣的一盞燈，自然是難得的，宮裡賞賜的那些，論材料和手工也不如這個，不知齊攸是如何得來的。
　　
　　齊攸洗了澡出來，將宮燈掛在屏風上，攔腰抱了荀卿染上床，兩人自是一番恩愛（河蟹揮舞蟹爪囂張爬過，大家明白的）。
　　
　　荀卿染枕著齊攸的胳膊，問起容氏房中繡屏的事。
　　
　　「那繡屏的來歷？是去年路過穎川買下的，送到博古齋鑲了框子，送給了老太太。」齊攸答道，「你很喜歡那屏風？已經著人去尋找那繡娘，只是一直沒找到人。」
　　
　　只怕你是找不到的，荀卿染暗笑，「這幅小的給了老太太，那幅大的在哪？」
　　
　　「大的，你怎知道還有幅大的？」齊攸道。
　　

　　
第一百六十四章 上元節（下）
　　
　　君暉特意去探聽過繡屏的去向，說是兩幅繡屏都被同一個人買走了。小的這幅在齊攸手裡，大的那幅自然也是了。她不知不覺就問了出來，結果露了底。
　　
　　荀卿染輕輕打了個哈久，翻了個身背對齊攸，讓自己躺的更舒服些，閉上眼睛，擺出副大家都很累了，有話明天再說吧的姿態，試圖矇混過關。
　　
　　齊攸卻不肯放過她。
　　
　　「我同時買了兩幅繡屏回來老太太都不知道，你是如何知道的，還知道老太太那幅是小的？」齊攸將荀卿染的身子扳過來，捏了捏荀卿染的鼻子，問道。
　　
　　荀卿染將手搭在齊攸腰上，這個男人怎麼就不肯裝裝糊塗那。她心裡抱怨，手向齊攸背後伸去，打算在她覬覦了很久的某地留個爪印，卻在發覺自家腰肢酸軟時縮回了手。不過還是不甘心，順手在齊攸腰上摸了一把。
　　
　　瞞不過去，那就說實話吧。
　　
　　「我不僅知道有兩幅繡屏，我還知道那幅大的上面繡的是什麼，至於原因，我不告訴你。」荀卿染緩緩道。
　　
　　齊攸抬起荀卿染的下巴，兩人對視，荀卿染移開了視線。齊攸伸出手臂將荀卿染攬在懷裡，半晌並不言語。
　　
　　什麼都不問，齊攸這個態度讓荀卿染覺得放鬆。
　　
　　「睡吧。」良久，齊攸才道。
　　
　　荀卿染想了一聲，和齊攸商量，「這件事，還是不要讓老太太知道，也不要讓別人知道，好嗎？」
　　
　　「好，」齊攸答的很乾脆，同時提出要求，「以後不准再繡了東西去賣。」
　　
　　荀卿染自然點頭應了。自打搬到京城，她就再沒有拿自己繡的東西出去賣，一是京城人生地不熟，二是君暉中舉，姐弟兩人生活不像過去那樣拮據。而她嫁入齊家後，也是沒那麼多工夫去繡多餘的東西。
　　
　　第二天起床，齊攸就交了個匣子在荀卿染手裡，荀卿染打開匣子，卻是些數額不等的銀票，還有整錠的金元寶。
　　
　　「……上次給的還沒用完那。」荀卿染有些發愁道。
　　
　　齊攸不由分說，將荀卿染摟進懷裡，伸出手掌，揀了揉她的腦袋，就轉身出去了。
　　
　　「頭髮都揉亂了。」荀卿染抱怨道。
　　
　　桔梗和麥芽端了熱水進來，伺候荀卿染梳洗。
　　
　　「奶奶，四爺方才是笑著出去的，難得見四爺笑，這一大早上，奶奶，您跟四爺說什麼了？」麥芽嘴快，問荀卿染。
　　
　　「沒說什麼呀。」
　　
　　荀卿染剛從床上爬起來，還有些迷糊的，她也想不起來跟齊攸說了什麼。
　　
　　「奶奶，這是？」桔梗拿起荀卿染放在一邊的匣子，睜大眼睛問道。麥芽也湊過去看。
　　
　　「哦，那個啊。一會叫陳德家的進來，他們一家原來在莊子上，必定熟悉這些，讓陳德打聽著有好的田地，咱們也置上一些。」荀卿染道。錢放在手裡，只會越用越少，置辦些有出息的產業，才是生財之道。
　　
　　今天的宜年居頗為熱鬧。容氏坐在上面榻上，大太太、齊二夫人在下面相陪，客座上坐的是鄭姨媽，還有一位年紀約四十左右．帶著假髻，面容白皙的中年婦人。
　　
　　「原來黃太太也是金陵人士，和我是同鄉，以前不知道，以後可要多來，別和我們生分了。」容氏笑著對中年婦人道。
　　
　　「老太太不嫌煩，我是樂得來，聽老太太說說話，也跟著長些見識。」黃太太笑著道。
　　
　　這位黃太太夫家是京城，年前曾帶著女兒去走親戚。回來時經過通州，馬車卻在路上壞了。前不著村，後不著店的，多虧遇到從江南返回的鄭元朗，從通州下船，帶著車隊經過，借了輛馬車給黃家母女，後來一路回京，也對這母女多有照顧。
　　
　　到京城後，黃家派人來送謝禮，攀談起來都是江南人士，再住上追溯，竟還是沾親帶故的。因此黃太太就和鄭姨媽親近起來，又由鄭姨媽引見，也和齊府走動起來。
　　
　　「這孩子，少年老成，又極熱心，辦事又周到。鄭太太教導的好孩子。還有好兒姑娘和姝兒姑娘，也都是一等一的，我常和我那姑娘說，要多向她這兩個妹妹學學，才是閨閣的榜樣。」
　　
　　黃太太依舊如往日般，不住口的誇著鄭元朗，順帶也誇鄭家兩姐妹。
　　
　　眾人又說起黃太太的女兒黃秀娥。
　　
　　「黃姑娘這樣的才貌，想是早就定了人家了吧？」齊二夫人問道。
　　
　　「還不滿十七歲，也有幾家來提親的。是我心疼我這姑娘，拖著沒有定。我是做母親的心腸，也不要他如何富貴，也不在乎身份，只要人實誠，能善待我的女孩，再要家裡父母長輩慈愛，就是再好沒有的了。」
　　
　　容氏笑瞇瞇她聽著，齊二夫人和鄭姨媽交換了個眼色。
　　
　　「如果黃太太不嫌棄，我這倒有門親事，說給黃姑娘。」齊二夫人道。
　　
　　黃太太自然問，是哪一家。
　　
　　齊二夫人指指鄭姨媽，「不如你們做了兒女親家吧，這也是黃姑娘和朗哥兒的緣分。」
　　
　　黃太太哪有不願意的，鄭姨媽也早有些意，因此這婚事就這樣定了下來，鄭姨媽和黃太太兩個興沖沖地商量起換庚帖、下定的事。
　　
　　荀卿染聽得鄭、黃兩家的親事定了便從廳中出來，走到西面梢間。
　　
　　鄭家姐妹、黃秀娥、齊婉麗姐妹幾個正聚在一處有說有笑，都看著黃秀娥打絡子。原來黃秀娥手巧，打的一手好絡子，好多花樣都是這姐妹幾個從未見過的，因此每次黃秀娥來，少不得聚在一處，向黃秀娥討教。黃秀娥頗有耐性，與眾姐妹相處極好。
　　
　　「秀娥姐，這個絡子好，我編了幾次，都編不好，秀娥姐，你再教給我一遍。」鄭姝兒挨在黃秀娥身邊，語氣親密，帶著些撒嬌的意味。
　　
　　「好，這個是最難的，你別著急，慢慢學。一時學不會也不要緊，你要這絡子，我編給你就是了。」黃秀娥柔聲道。
　　
　　「秀娥姐最好了。」鄭姝兒笑道。
　　
　　「四奶奶來了。」
　　
　　黃秀娥抬頭看見荀卿染，忙站起身。她身量不高，卻是苗條勻稱，一張白皙的鵝蛋臉，水杏眼，鼻子兩側略有些雀斑，容貌並不十分出眾，卻是溫柔可親。
　　
　　「快坐著，不用這樣客套。我聽見你們說的開心，忍不往來湊個熱鬧。」荀卿染扶著黃秀娥坐下。
　　
　　黃秀娥手指修長，手心微涼。
　　
　　鄭好兒和齊家姐妹也起身招呼，鄭姝兒見了荀卿染，一開始略有些訕訕地，卻也起身跟著叫「四表嫂」。
　　
　　大家坐下說笑，那邊敲定了親事，想來幾個女孩子心中早就有了數。荀卿染怕瞟了黃秀娥，便沒說出來，只招呼人另送了手爐給黃秀娥，又送了暖身的熱茶。
　　
　　這邊送走了黃太太和黃秀娥，鄭姨媽和齊二夫人到祈年堂說話。
　　
　　「這下好了，朗哥兒這件大事定了下來，接下來就等馮家進京來，將姝兒嫁過去。她們兩個都順順當當的，以後我去地下見了老爺、二老爺和二太太，也有個交代。」鄭姨媽喜的直念佛。
　　
　　原來鄭株兒是她父母在時，自幼與馮家定的娃娃親。馮家現在外任上，最近也要進京。兩家信函往來，只等馮家進京安頓好，選了好日子，就迎娶鄭姝兒。
　　
　　「朔哥兒年紀也不小了，兩個小的都先定了親事，是不是……」齊二夫人提醒鄭姨媽道。
　　
　　鄭姨媽卻不在意，「是隔房的，並不相干。況且，朔哥兒這孩子，我還不放心。他年紀雖長，性子卻不定。先拘管他兩年，等他收攏了性子，再給他定門親事。也沒得因為他，耽誤弟弟妹妹的。」
　　
　　「也是這個理。」齊二夫人道，「你也別再說搬過去住的話了。老太太說了，安國公府別的沒有，空屋子多的是。你在這住著，多陪老太太說說話，咱們姐妹往來也方便。好兒和姝兒姐妹，也和我家這幾個女孩在一處，老太太看著也歡喜。朔哥兒，就依你的意思，讓他在族學裡附學，我和老爺商量了，特意關照了先生，好生看管著他。你們那邊的宅子，朗哥兒去料理就是了。」
　　
　　鄭姨媽見齊二夫人處處安排的妥帖，也就答應了。
　　
　　……
　　
　　荀卿染從宜年居出來，繞道花園，正轉過假山，斜刺裡走出一人，卻正是鄭元朗。
　　
　　兩人俱是沒有想到會在這裡碰面，一時不覺都有些發怔。
　　
　　「……四表嫂。」鄭元朗躬身施禮，聲音有些發澀。
　　
　　荀卿染忙側身，屈膝福了一福。
　　
　　「朗表哥。」荀卿染依然用了從前的稱呼，為那個曾經真心相待的少年。
　　
　　此時已有些初春的光景，假山旁的大柳樹垂下冒出嫩芽的枝條，隨微風輕輕搖曳。
　　
　　鄭元朗抬起頭時，已經收斂了滿腹的情緒，荀卿染也是淡淡地笑著。
　　
　　鄭元朗側身避讓，荀卿染又福了一福，沿著青石甬路向前行去。
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:12 PM

第一百六十五章 二月梨花
　　
　　轉眼出了正月，就是會試大比之期。荀君暉和荀君皙兄弟兩人都下了考場。荀大老爺對荀君暉期望甚高，只盼著小兒子能金榜題名。荀卿染也為弟弟擔心，不過她的擔心卻和荀大老爺的擔心有些不同，她總覺得這會試其實也是個體力活，她怕弟弟身體受不了。至於中與不中，如今情況不比在穎川老家時，荀君暉年紀還小，再讀幾年書是正好，她反而不願意荀君暉太早進入仕途。
　　
　　結果發榜的時候，荀君暉高高地中在一榜第二十一名，荀君皙也榜上有名，卻是末尾的一百三十二名。
　　
　　荀卿染接到喜報，也替弟弟高興，馬上過來回過容氏和齊二夫人。
　　
　　「早瞧著那孩子非池中之物，如今高中，飛騰之日可待。染丫頭有個好兄弟。我也沒什麼好東西，就有些徽墨，還有以前國公爺搜羅來的兩方好硯台，找出來給你兄弟送過去，是我的一點心意。」
　　
　　容氏樂的開懷，吩咐丫頭開了庫房，要給君暉添綵頭。
　　
　　齊二夫人也拿了些宣紙、紅色尺頭出來，又讓荀卿染打點了一份厚禮給荀家送過去。荀卿染一一照辦。
　　
　　荀家那邊，荀大老爺也是喜不自勝，不僅高興小兒子高中，更因為這件事，在荀家連連晦氣後，荀大老爺終於可以揚眉吐氣。
　　
　　因為會試過後還有殿試，殿試只考策論，荀君暉便還在鹿山書院讀書。荀卿染惦記弟弟，又因那鹿山卻是從沒去過的，就稟過了容氏和齊二夫人，要去鹿山書院探望弟弟。容氏自然答應了，荀卿染又和齊攸商量，挑了個齊攸休沐的日子，兩人一起往鹿山書院來。
　　
　　鹿山是在京城西北角，鹿山書院座落在山腹，是前朝儒家的大講堂，由今人整理修繕擴建，成了如今的模樣。因已經是二月的天氣，草木生發，山中空氣清新，景色頗佳，嫩黃的迎春，粉色的桃花，雪白的梨花紅的杏花，還有遍地不知名山中野花。荀卿染一來探望弟弟，二來也是在家中悶的久了，正好出來透口氣，足足玩了多半日，這才別了君暉回程。
　　
　　荀卿染說起上次康郡王提到的京壇四景。
　　
　　「今天不早了，只遠遠看看罷。」齊攸如是說道。
　　
　　因此，回程時特意繞道，走獅子林大街。抱撲園就在鹿山腳下，依山而建，荀卿染只瞥見一段段粉白的牆壁，還有牆內遠遠近近的楓樹。那些楓樹，顯是有了些年頭，如今是春季，只見枝條茂密，遠遠的一片淺綠色，可以想見到了秋天楓葉紅時，該是怎樣一番景色。
　　
　　芷園，卻獅子林大街中段，則又是另一番景象，高高的宮牆，牆內一層層殿閣樓台，樹木鬱鬱蔥蔥。荀卿染想起聽來的掌故，這芷園是本朝一位親王的宅邸，特意移來許多珍稀花木，因園內有溫泉眼，使得園內景色四時如春。因為那位親王早逝，沒有子孫承繼，這芷園便被皇家收回，做了皇帝的行宮。
　　
　　出了獅子林大街，往東拐，就是四景的最後一景梨園。荀卿染微微挑起了車簾，遠遠地已經瞧見牆內雪白的梨花如海。漸漸走近，原來這梨園也有侍衛把守。齊儀曾和荀卿染說起過，這梨園原來是永和親王的宅邸，這位親王風流不羈，沉迷雜學，最喜的就是梨園戲曲，甚至不顧皇家體統，親自粉墨登場，又效仿唐明皇，在園內廣種梨花，因此成了今天的模樣。
　　
　　京中四景，除了梅園，其餘這三處都早已易主。園中景色依舊，卻是物是人非。荀卿染捏著從簾子縫飄進來的一絲柳絮，不覺生出些許感慨。
　　
　　「奶奶，您看那人，好眼熟，好像是薛嬤嬤！」
　　
　　麥芽與荀卿染同坐一車，指著車外一處讓荀卿染看。
　　
　　梨園角門打開，一個婦人手捧著梨花枝從裡面出來，向守門的侍衛拜謝了，匆匆轉身上了旁邊等候的馬車離開了。
　　
　　「那車婢子認識，趕車的不是老丁？「寶珠也指著那馬車道。
　　
　　荀卿染自然也瞧見了。那手棒花技的婦人，像足了薛嬤嬤，那趕車的人更不會錯，是荀府的車伕老丁。
　　
　　望著遠去的馬車，荀卿染微微皺眉。她這馬車掛著齊府的標識，又有齊攸騎馬走在前面，以薛嬤嬤的眼力，竟然沒瞧見，也沒過來打招呼，實在有些出乎她的意料。看薛嬤嬤那急匆匆的樣子，似乎是不想被人瞧見的。
　　
　　荀卿染想了想，就讓馬車放慢速度，另外打發了寶珠下車，只說也要幾支梨花。
　　
　　寶珠抱著梨花回來。
　　
　　「怎麼回事，可打聽清楚了？」馬車上，荀卿染問寶珠。
　　
　　「四爺打發人去和那看門的侍衛說了，讓小廝進去折了這些花枝來。」寶珠讓荀卿染看懷裡抱著的梨花。
　　
　　「那你就沒去打聽了？」麥芽忙問。
　　
　　「婢子也到了角門前，趁著人不注意，給了那看守些銀子，向他打聽。那看守說並不認識什麼薛嬤嬤，婢子唬了唬他，他才說，真是不認識薛嬤嬤，是薛嬤嬤求了他，進去折了兩枝花就出來了。那看守不肯收銀子，還求婢子別說出去。」
　　
　　荀卿染聽了半晌無語。依這看守侍衛的態度，從薛嬤嬤手裡得的錢肯定不少，才肯放薛嬤嬤進去。若說要賞梨花，荀家的園子裡也有兩株，何必要跑大半個京城來這梨園？何必要花重金？梨園的梨花香什麼特別之處？
　　
　　「奶奶，這梨花給婢子一束罷，桔梗姐姐最喜歡梨花。可惜她這幾天病的不是時候，今天這樣好事她來不得，婢子將這梨花拿回去養在屋子裡，也好讓桔梗姐姐高興高興。」麥芽央求荀卿染。
　　
　　荀卿染點頭，「難得出來一趟，偏她的身子不舒坦。一會路過李記，記得打發小廝買些首烏糕回去，是她愛吃的。」
　　
　　麥芽脆生生她答應了。
　　
　　荀卿染接過一束梨花，放在鼻端聞了聞，果然清香淡雅……卻也還是梨花。
　　

　　
第一百六十六章 花朝
　　
　　二月十二，是花朝節，是百花也是花神的生日。有膾炙人口的詩句，說的就是這一天：百花生日是良辰，未到花朝一半春。萬紫千紅披錦繡，尚勞點綴賀花神。這一天，京中各家各戶都有女眷賞紅的習俗，也就是在花木上繫上紅綢，供女眷們遊玩賞看。
　　
　　齊家這一天更是熱鬧非凡，因為二月十二正是齊攸的生日。
　　
　　前一天晚上在宜年居，說到齊攸的生日。
　　
　　「小孩子家誰過生日不是歡歡喜喜，偏攸兒到了這天，那張小臉總是臭臭的。不准人提什麼百花生日、花神生日的。」容氏笑得合不攏嘴。
　　
　　荀卿染更加理解了齊攸小時候的「悲劇」，不過她並不同情，反而暗地裡偷笑。
　　
　　「攸兒本也不知道這些，總是他那群朋友促狹，故意逗引的。說到生日，也是這幾年當了差，才不像從前那般彆扭了。」容氏又道。
　　
　　說到齊攸的朋友促狹，不知為何，荀卿染第一個想到的就是康郡王，並且不需要任何理由，將康郡王貼上了損友的標籤。
　　
　　二月十二，齊攸比平時起得還要早，穿了吉服，先是到宗祠拜了祖宗，又去拜容氏。
　　
　　「彷彿昨天還抱在襁褓裡，一轉眼就長成了大人，還娶了媳婦。」容氏慈愛地看著齊攸，有些感慨，又吩咐，「快去給你父親和母親磕頭。尤其你母親，俗話說，兒的生日，就是母親的受難日，你要切記。」
　　
　　齊攸應了，就到祈年堂來。
　　
　　齊二老爺和二夫人也已經穿戴整齊，在堂上端坐。受了齊攸的禮，齊二老爺捋著鬍鬚，又引經據典，說了一番為人子和為人臣的大道理。
　　
　　齊攸都恭敬地聽了。
　　
　　「老爺這些話也說了無數遍了，攸兒是懂事的。他今天是壽星，還要去宮裡，事情多著那。老爺要教他道理，等他回來也不遲。」齊二夫人笑吟吟地招呼丫頭們送上點心來給齊攸。
　　
　　齊二老爺板著臉，可望著面前長大成人的兒子，已經長得比他還高了，站在那裡，端的是芝蘭玉樹，又想這兒子素行雖有些脾氣，但比起京中那些紈褲或是碌碌無能的子弟，卻不知強了多少，因此也有些掩不住心中的歡喜，只讓齊攸快些出門，莫要耽擱了差事。
　　
　　……
　　
　　皇宮玉乾殿前小校場，眾侍衛圍成個半圓盯著場中目不轉睛，場中刀光劍影，兩個男子都脫了外面的大衣裳，露出裡面一身勁裝，黑衣人持刀，白衣人手握寶劍，正你來我往，比試得激烈。
　　
　　場外黃羅傘下擺著張太師椅，一身龍袍的正德帝，胳膊搭在扶手上，微探著身子，也看得津津有味。
　　
　　身後有太監總管英公公遞了杯茶過來，正德帝擺擺手，並不飲茶，只和旁邊侍立的內大臣保泰品評場中的比試。
　　
　　「丹楓的刀法愈見長進，子謙的劍更快了。」正德帝道。
　　
　　「陛下好眼力，陛下手下人才濟濟，這輩的年輕人後生可畏。」保泰拱手道。
　　
　　「還需磨練。」正德帝道。
　　
　　一會工夫，場中已經見了輸贏，白衣人的劍尖抵在黑衣人的頸項處，黑衣人的刀卻只到半途。
　　
　　齊攸收回寶劍，拱手施禮，「承讓了。」
　　
　　康郡王也收了刀向齊攸還禮。刀劍入鞘，兩人走近，互相拍了拍肩膀。
　　
　　「小齊，你不夠意思，怎麼就不肯讓我一招兩招的。」康郡王低聲道。
　　
　　「陛下可是行家。」齊攸不為所動，又道，「郡王爺少收兩房姬妾，就不用人讓了。」
　　
　　康郡王白了齊攸一眼，「你不如要了我的命吧。」
　　
　　正德帝從座位上站起來，示意眾人繼續比試，便轉身進了玉乾殿，吩咐讓齊攸覲見。
　　
　　齊攸進入大殿，行過君臣大禮，便站在一邊。正德帝站在書案後，正細心地擦拭著手中的短劍。幽暗的鯊魚皮劍鞘，並無任何裝飾，短劍不過尺長，劍刃薄如蟬翼，在室內閃著寒光，可想見劍鋒的鋒利，齊攸認得這把短劍，正是古時傳下來的名劍之一，魚腸。
　　
　　正德帝細心地擦拭，室內寂靜無聲，齊攸站在一邊，安穩從容。
　　
　　「人都說你鋒芒畢露，其實朕卻知道，你這養氣的工夫，是越發精進了。」半晌，正德帝將短劍還入鞘中，開口說道。
　　
　　「臣的養氣工夫還差得遠，不敢當陛下誇獎。」
　　
　　「在朕跟前不必如此，別忘了，朕也算得你半個師傅。」正德帝說著，招手讓齊攸走近，將手中短劍遞過去，「今個是你生辰，這魚腸劍，以後就是你的了。」
　　
　　齊攸略微遲疑，「這是陛下貼身之物。」
　　
　　正德帝舉著劍。
　　
　　齊攸上前接過短劍謝恩，小心地將劍收入袖中。
　　
　　正德帝上下打量著齊攸，微微歎息，「這原本是朕一個兄弟的，只是他英年早逝。朕每次看到這把寶劍，便像見到了朕這個兄弟一般。今天見你使那套劍法，竟讓朕不禁想起他來，這把劍便給了你，也是得其所哉。」
　　
　　先帝原本有不少子嗣，只是因著種種可說不可說的原因，如今只餘下正德帝一個，也不知正德帝所說的是哪個兄弟，齊攸因此只是靜聽，並不發一言。
　　
　　正德帝感慨了一會，又道：「你的生辰，想來家中要為你慶祝，就早些回去。」就要讓齊攸下去，忽然又想到一件事，「回去前去景秀宮，見見你姐姐吧。」
　　
　　齊攸答應著退出來。校場的比試已經塵埃落定，一眾侍衛在一起說笑，見齊攸從殿內出來，相熟的都擁上來。
　　
　　「今個小齊生辰，大家下了值，找個地方好好喝一杯去。」就有人道。
　　
　　「小齊已經在家中備下了好酒，有江南名廚，還請了太白樓的大師傅……」唐佑年笑道。
　　
　　「好，大家一起去喝個痛快。」眾人笑道。
　　
　　齊府
　　
　　剛吃過早飯，就有賀客絡繹到了。荀大老爺、荀家大爺、荀君暉、定遠侯方信、容家兄弟等近親都紛紛前來，只是壽麵就擺了滿滿一院子。等齊攸從宮裡回來，又帶回一干同僚好友。園中早搭了戲台，請了一眾打十番的，雜耍的、折子戲等，酒宴就設在園中，端的是熱鬧非常。
　　
　　熱鬧了整整一天，直到下晌，客人才漸漸散了，齊攸是被人扶著回來，已經醉得不省人事了。
　　
　　荀卿染將齊攸安置在榻上，趕忙吩咐麥芽去廚下取醒酒湯，又叫寶珠端來溫水，打濕帕子給齊攸擦臉。
　　
　　齊攸喝了酒，臉色有些發紅，雖閉著眼睛，但是眉眼依舊生動，眼角眉梢可說是艷若桃花。荀卿染給齊攸擦過臉，齊攸只閉著眼昏睡，荀卿染就打發人都出去。喝多了酒的人，只怕醒酒後會頭疼，荀卿染便轉身回內室，取了瓶杏仁油出來，打算幫齊攸按摩一下。
　　
　　「奶奶，太太方才打發人過來，問四爺怎樣了。」
　　
　　不知香櫞何時進了屋，見荀卿染從內室出來，忙過來行禮問安回話。
　　
　　荀卿染的目光在香櫞身上打了個轉。香櫞規規矩矩地站在那，臉上並無異色，恭謹地向荀卿染陪笑。荀卿染心思轉了轉，方纔她從內室出來，剛掀起簾子，恍惚看見香櫞是站在齊攸的床榻旁邊，是聽見了她的聲音，才從床榻旁走過來的。只是香櫞現在神色平靜，這讓荀卿染覺得自己有些疑心太過。
　　
　　「知道了。」荀卿染道。
　　
　　香櫞屈膝福了一福，就退了出去。
　　
　　荀卿染見香櫞出去，又叫進桔梗來，讓她到祈年堂回話，就說齊攸喝醉了，已經睡了。桔梗答應著出去，荀卿染這才坐到齊攸身邊，見齊攸閉著眼睡得沉沉的，呼吸間是淡淡的酒氣。
　　
　　荀卿染心中默念禍水，促狹心起，就伸出手去，指尖剛觸到齊攸的鼻子，齊攸卻突然睜開雙眼。
　　
　　齊攸雙眼清亮，哪有酒醉的模樣。
　　
　　「你裝醉！」
　　
　　荀卿染恍然大悟，暗讚齊攸裝得實在太像了，連她都騙過去了。
　　
　　「今個兒確實喝多了，那幫小子不是好應付的。」齊攸抓了荀卿染的手放在胸膛上。
　　
　　荀卿染自然不能去園子裡的酒席上，卻也派人一直打探著。酒席到一半，齊大老爺、二老爺、荀家大老爺這些長輩就都先退了席，留下的都是齊攸這些青年子弟，那番光景自然是不用說了。雖有唐佑年等人替齊攸喝了不少，但是不把壽星本人喝到桌子底下，大家也不肯干休。齊攸若不裝醉，這酒席就沒有盡頭。
　　
　　「喝多了啊。」荀卿染喃喃道，仔細打量齊攸，確實眼睛比平時更亮了。
　　
　　荀卿染拿過杏仁油的瓶子，就要打開。
　　
　　「禮單子可都整理好了？」齊攸突然問了這麼一句。
　　
　　今天是收了不少禮，自然有帳房記錄了，齊攸現在就要看？
　　
　　「四爺要看，我叫人送來。」荀卿染答道。
　　
　　齊攸卻沒說要不要看，只看著荀卿染。
　　
　　荀卿染自然看出齊攸眼神中的意味深長，齊攸這是什麼意思，是在提醒她什麼嗎？
　　
　　「我也給四爺備了一份禮。」荀卿染眨眨眼道。
　　
　　齊攸也跟著眨了眨眼，只輕輕哦了一聲，似乎並不在意。
　　
　　荀卿染當然不會認為齊攸真的不在意，只得放下手中的瓶子，轉身從衣櫃裡取出一套月白中衣，這是她早準備了要送給齊攸的。
　　
　　齊攸看了眼荀卿染手裡的中衣，用的是上好的府綢，因是中衣，衣服上並沒有大片的刺繡，然而針腳細密，鑲邊、衣角的纏枝花紋繁複精緻，想是頗用了一番工夫，不是一兩天能準備好的。齊攸的眸子因此更加明亮。
　　
　　「不知合不合身。」齊攸道。
　　
　　「肯定合身了，不信試試就知道了。」荀卿染道。
　　
　　齊攸嘴角上翹，眼含戲虐，看著荀卿染，「也好。」
　　
　　不會吧，不會是要現在試吧？
　　
　　齊攸握著荀卿染的手，輕輕捏了捏。
　　
　　這是什麼意思？
　　
　　還沒等荀卿染反應過來，齊攸一手攬住荀卿染的腰，往身前一帶。
　　
　　荀卿染上半身伏在齊攸胸膛上，兩人的鼻尖觸在一起，感覺齊攸的鼻息熱熱地噴在自己臉上。
　　
　　「還沒到掌燈時分那。」
　　
　　齊攸的心意如此明顯，荀卿染柔聲提醒道。
　　
　　「將燈點起來就是了。」齊攸故意誤解荀卿染的話，指了指旁邊的燭台。
　　
　　齊攸放在荀卿染背後的手，加大了力度，一路向她腰下伸去。荀卿染本能掙動了一下，卻因此感受到齊攸此時某處的誠意。
　　
　　荀卿染的臉也不由得紅了。
　　
　　看到荀卿染臉紅，齊攸更加受了鼓舞，一翻身將荀卿染壓在身下，低頭吻住荀卿染溫軟的雙唇，另一隻手便向衣襟內伸去。
　　
　　「別……別在外面。」荀卿染只弱弱抗議道。
　　
　　這裡是外間，外面就是堂屋，那裡還有伺候的小丫頭們，一掀簾子就能看到屋裡的情形，況且這個時候，萬一有人不知就裡闖進來……齊攸並不在意，只在荀卿染雙唇上輾轉吻著。荀卿染又羞又氣，捶打齊攸。
　　
　　齊攸低笑一聲，將荀卿染抱起來，大踏步走進內室，將荀卿染放在大床上。
　　
　　「現在可好了？」
　　
　　齊攸俯身壓過來，解開了荀卿染的衣襟，手伸進去在她胸上揉捏起來。荀卿染不覺輕輕呻吟了一聲。
　　
　　「寬衣。」齊攸道，聲音低沉，帶著濃濃的慾望。
　　
　　齊攸正在解她的衣服，這寬衣，自然是讓她服侍他寬衣。
　　
　　荀卿染依言伸出手，去解齊攸的衣衫。
　　
　　不過片刻工夫，荀卿染身上已經只剩小衣。齊攸一手撤掉這最後一層屏障，伏在荀卿染胸前，輕輕咬上那一粒微微戰慄的櫻紅，一隻手卻托著荀卿染的臀瓣，大力揉捏著。
　　
　　荀卿染身體微顫，齊攸的手便又挪到某個濡濕處，輕輕地按揉起來。
　　
　　荀卿染扭動身子，嚶嚀一聲，側臉往窗外望去，外面天光尚亮，荀卿染抿住唇，盡量不讓呻吟出口。
　　
　　齊攸卻從荀卿染胸脯上抬起頭來，細細端詳荀卿染。見她眼角有些濕潤，一雙眼睛目光迷離，眉尖輕蹙，雙唇猶如兩瓣玫瑰，輕輕開合，露出兩排編貝似的牙齒和紅紅的舌尖。被他撩撥得狠了，又輕輕咬住下唇，眼神含嗔帶怨，直讓人酥到骨髓裡去。
　　
　　齊攸覺得心中一軟，騰出手來拔掉荀卿染髮髻上最後一隻玉搔頭。荀卿染的頭髮烏黑、潤滑，像黑色天鵝絨般披散在枕頭上。齊攸像被蠱惑一般，再次吻上那兩片粉紅玫瑰似的唇瓣。
　　
　　荀卿染幾乎被吻得窒息，齊攸才放開她的雙唇。
　　
　　「染染。」齊攸喃喃道，一雙眼睛直望到荀卿染的眼底。
　　
　　「攸……」荀卿染輕輕喘著，胸脯上下起伏。
　　
　　齊攸低低應了一聲，俯身將早就忍得發疼的炙熱送入荀卿染體內。荀卿染一聲嗚咽，齊攸亦是舒爽地低吼了一聲。
　　
　　紗帳似乎受不住大床的震盪，從金鉤上滑下，將大床上的兩個人影遮住，卻遮不住床上不時傳出來的壓抑的呻吟和纏綿的低喃聲。
　　
　　……
　　
　　香櫞從上房出去後，回到耳房呆坐了一會，只覺得一顆心如百爪在抓撓，不知為何，鬼使神差地到茶水房，沏了一壺香茶，就走到上房來。
　　
　　小丫頭們靠在門口，發了春困，頭一點一點的。香櫞輕輕邁步進了堂屋，略作猶豫，還是掀起了門簾，卻見外間內空無一人。香櫞愣了一愣，還是進了屋子，四下打量一番，眼睛在齊攸方才躺的榻上掃了一下，一條大紅的披帛半搭在榻上，正是荀卿染方才披在肩上的。
　　
　　香櫞咬了咬嘴唇，望著通往內室的門，豎起耳朵細聽了一會。又邁步要朝內室走去。
　　
　　「麥芽姐姐。」就聽外面小丫頭的聲音叫道。
　　
　　香櫞頓時有些慌亂，也顧不得別的，提了茶壺飛快地從外間退出來。
　　
　　麥芽從廚房端了醒酒湯，進了堂屋，正看見香櫞站在外間屋門口，似乎要進去的樣子。
　　
　　香櫞回頭瞧見麥芽，一臉笑地迎上來。
　　
　　「麥芽妹妹端的這是醒酒湯，太好了。方才奶奶還問怎麼醒酒湯還沒到，婢子就想，這茶也能解酒，就沏了一壺來。」
　　
　　「可有勞香櫞姐姐了。」麥芽笑著道。
　　
　　「份內的事罷了，我笨手笨腳的，幫不了別的，也只能做這些。正好妹妹端了這醒酒湯來，我便不送這茶了。」香櫞說著，便笑吟吟地提了茶壺出去。
　　
　　麥芽也沒細想，便端著托盤，掀簾子進了屋子。
　　
　　屋子中自然是沒人的。麥芽皺了皺眉，待看到地上的紅色披帛，她心腸直爽些，卻也是心思聰明的，便紅著臉從屋內退出來。
　　
　　桔梗從祈年堂回來，就見麥芽搬了小板凳，正坐在門口做針線，不覺有些奇怪。麥芽拉著她坐下，兩人一起咬起了耳朵。
　　
　　……
　　
　　夜幕降臨，齊府各院陸續掌起了燈。月上中天，燈火漸次熄滅。
　　
　　小小的佛龕前，滿滿地供奉著些乾鮮果品，佛龕前地上鋪著大紅猩猩氈，正有一人坐在那裡手裡捧著些金銀錁子，放入懷中的銅爐內。
　　
　　那人兩眼含淚，抽泣間，不斷地輕聲叫著，「我的兒，我的兒。我可憐的兒，我讓人燒給你的錢，不知道你能不能收到。娘在這，不好燒給你。只能多供些瓜果，我的兒，你儘管放開了吃。是娘不好，娘沒有護住你。我可憐的兒，娘沒本事，娘對不起你，你別怪娘……」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:13 PM

第一百六十七章 方氏回來了
　　
　　祈年堂上房小丫頭們穿梭似地送上熱茶和各色乾鮮果品和點心，就都退出房門，遠遠地到廊下站了。
　　
　　屋內，齊二夫人陪著方氏低聲啜泣，荀淑蘭低垂著頭，緊挨著方氏坐著，只默默不語。
　　
　　「大姐，這些日子……我們母女好命苦啊，大姐。」方氏哽咽著述說了一番鄉下日子的苦楚。
　　
　　方氏和荀淑蘭是昨天才被荀家大爺接回到家裡。之前，兩人被安排在農莊上，以靜養為名，其實就是被看管了起來。
　　
　　說起莊子上，也是衣食不缺，但與方氏和荀淑蘭以前的生活，就是天上地下的差別。方氏是侯府嫡女，自幼錦衣玉食，後來嫁入荀家，是長房長媳，從來都是一呼百應。荀淑蘭是方氏唯一的女兒，從小被眾人捧在手心裡長大。母女兩個哪裡是過過苦日子的，自然覺得莊子上的日子是苦不堪言。
　　
　　齊二夫人拿帕子抹了抹眼睛，拍拍方氏的手。
　　
　　「好妹子，如今回來就好了，就好了。」
　　
　　方氏又絮絮地說了番回來後如何不得意，最後道：「大姐，我這輩子只有這一兒一女。大爺如今已經不用我操心，只我這蘭兒。如今又長了一歲，大姐，你不能看著不管啊。」
　　
　　「放心，放心，我真要不管你們，你們這個時候還在鄉下莊子上那。」齊二夫人道。
　　
　　方氏也知她能回來，多是齊二夫人和定遠侯方信出的力。
　　
　　「我家老爺看著大姐，還有侯爺和我那兒子的面子，才沒有休了我。可卻對我們母女不聞不問，我們母女這以後的日子，全靠大姐幫襯了。」方氏哭道。
　　
　　齊二夫人自是又勸慰了一番。
　　
　　方氏抹了抹眼淚，見屋內沒有別人，就將荀淑蘭推到齊二夫人跟前，也不顧忌荀淑蘭女孩家是否害羞，直和齊二夫人道：「大姐，如今蘭兒的終身大事，是我唯一的念想。大姐當初應過我，如果那事不成，就讓攸哥兒和我的蘭兒成親。如今，正是大姐兌現諾言的時候了。」
　　
　　「你，」齊二夫人沒想到方氏這樣直接提出這件事，頓時十分為難道，「當時是那樣說，可攸兒已經娶了你家染丫頭，如何還能再娶蘭兒，難道你要蘭兒做妾？」
　　
　　「我的蘭兒怎麼能做妾！攸哥兒本就是我為蘭兒定下的。三丫頭一個庶女，不過是撿了個便宜，如何配得上攸哥兒。如今自然是我的蘭兒嫁給攸哥兒做正妻。」
　　
　　齊二夫人皺眉，「二妹，齊府是有規矩的人家，荀家也不會答應女兒被無故休棄。」
　　
　　「所以才要求大姐。」
　　
　　齊二夫人搖頭，「二妹，這一家上下，多少雙眼睛多少張嘴，可不是容易做得手腳的。況且，染丫頭已經得了老太太歡喜，攸哥兒如今也很是戀著她，豈是輕易動得了的。」
　　
　　方氏就要說話，就聽得外面小丫頭脆生生道：「姜嬤嬤來了。」
　　
　　齊二夫人趕緊勸止了方氏。
　　
　　姜嬤嬤笑瞇瞇地從外面進來，向齊二夫人和方氏福了一福。
　　
　　「老太太身子不舒坦，方才吃了安神藥，精神不濟，怕慢待了荀家太太。老太太說，太太和荀家太太久未見面，姐妹倆正該自在說話，就不用過去見老太太了。」姜嬤嬤客氣地說道，「老太太還囑咐，請太太好生招待荀家太太，請荀家太太和荀家四姑娘留下來用了飯再走。」
　　
　　姜嬤嬤傳達了容氏的意思，便走了。
　　
　　看著姜嬤嬤出去，方氏收起臉上的笑容，齊二夫人也有些訕訕的。
　　
　　「大姐，這……」
　　
　　齊二夫人忙拉著方氏坐下，安慰道，「二妹你別多心，我們老太太這些天是有些不舒服，來客都不見的。二妹下次再見吧，咱們姐妹好好說話，我已經打發人去叫三妹過來。」
　　
　　方氏坐在炕上，耷拉著嘴角，「我們母女現在不招人待見，別說老太太了，便是大姐，也忘了先前的約定，不肯幫我們母女了。」
　　
　　「二妹這是什麼話，實在是二妹提的事，不能做啊。老太太的態度，還要我說嗎？」齊二夫人尷尬地說道。
　　
　　「攸哥兒畢竟是大姐的兒子，大姐也做了這些年的誥命夫人，也是做了婆婆和祖母的人，自家兒子的親事還做不得主了。不過是個媳婦，或是找由頭休了，或是想法子……」方氏惡狠狠地做了個手勢，「法子多得很，總要給我蘭兒騰出位子來。」
　　
　　「二妹，這事實在做不得。」齊二夫人不肯答應。
　　
　　方氏哇的一聲哭了起來，「大姐不想想，我們母女落到今天這個局面，是因為什麼？」
　　
　　齊二夫人臉色一僵。
　　
　　「若不是依大姐的意思，將我家大丫頭的親事做了人情，何至於有今天這些事。」方氏見齊二夫人不說話，繼續說道，「大姐心狠，不肖看顧我的蘭兒。大姐莫忘了，我家大姑娘為何要嫁給楊家。我氣不過，少不得去鬧一場，索性把事情都揭了出來，娘娘那潑天的富貴，只怕旦夕間就沒了，便是大姐這一家也逃不了干係。」
　　
　　「你，你胡說些什麼？」齊二夫人見方氏不管不顧，將密事說了出來，不由得也急了，狠狠扣住方氏的手腕，「二妹，你都知道了什麼？」
　　
　　方氏見齊二夫人如此，反而冷靜下來，冷笑道，「大姐，若要人不知除非己莫為。大姐也別問我知道了什麼。娘娘突然富貴，只怕裡面有些事是說不得的，關節就在楊家。大姐當初只說是份人情，我信著大姐，也沒細問，就將我家大丫頭嫁了過去，可卻害了我親生的女兒。大姐不肯給我蘭兒一個歸宿，我只好去楊家，索性大家一拍兩散，反正我們母女也落不著好處了。」
　　
　　方氏雖言辭激動，但卻壓低了聲音說話，最後一句，卻是有些示弱了。齊二夫人也跟著冷靜下來，知道方氏並不知道具體內情，也並不會將事情聲張出去，只要她答應方氏的條件。
　　
　　「咱們姐妹有事好商量，莫要傷了姐妹感情。」齊二夫人緩了口氣道。
　　
　　方氏點頭。
　　
　　「大姐，我只有那一個要求，並不過分，大姐總有法子的。」
　　
　　齊二夫人看著方氏，又看了眼旁邊面色木然，一言不發的荀淑蘭。
　　
　　「我自是喜歡蘭兒做我兒媳婦。」
　　
　　「大姐這樣想，那還有什麼不成的。」方氏喜道。
　　
　　「只是染丫頭嫁進來也有了些日子，老太太和攸哥兒都喜歡她，她也並無一絲錯漏……」
　　
　　「大姐是婆婆，有沒有錯漏，還不是大姐一句話的事。」
　　
　　「沒那麼簡單。」齊二夫人皺眉，容氏喜愛荀卿染，齊攸又和荀卿染如膠似漆，這事做得不好，不僅達不到目的，反而要得罪了容氏和齊攸。
　　
　　「二妹是她嫡母，或可想個法子擺佈了她，就給蘭兒騰出地方來。」齊二夫人將難題踢給方氏。
　　
　　「若是以前，這有什麼難處。只是現在，卻不成了。我家老爺如今的心思都在辛姨娘那狐狸精身上，又見庶子出息了，對庶子的話也十分聽信。我在家裡，行動都不自由，實在無法施展。今個兒到這來，還是好不容易求了我家老爺答應的。這件事，只能靠大姐了。」方氏道。
　　
　　齊二夫人不由得低頭沉思。方氏是打定了主意，不答應方氏，方氏就要魚死網破，那個結果是她承擔不起的，只能順著方氏的意思。說道荀卿染，這個媳婦也頗溫柔順從，不過卻並不和她是一條心。
　　
　　如果齊攸的媳婦換做是荀淑蘭，齊二夫人轉過頭打量荀淑蘭。遠沒有荀卿染漂亮，也不知是不是在鄉下煎熬得久了，更失了先前那份鮮活勁。原本圓潤的下巴現在尖尖的，身子也瘦了很多。齊二夫人特意往荀淑蘭的腰臀看了看，以前覺得頗為豐滿，現在怎麼如此乾癟，或許是自來如此，只是以前沒注意到，難道真像太醫說的，不易生育？不不不，那是被人陷害的，可也許不是空穴來風那？
　　
　　「大姐，蘭兒身子沒問題，我做母親的最清楚。」
　　
　　也許是齊二夫人目光太過露骨，方氏忙解釋道。
　　
　　「自然，蘭兒自然是好的。」齊二夫人收回目光。不管怎樣，這個是她的親外甥女。如果把荀淑蘭給齊攸做媳婦，齊二夫人腦海中閃過某次不經意間偷看到的，荀卿染在齊攸跟前的樣子，心中已經有了論斷，荀淑蘭這個樣子，肯定討不了齊攸的歡喜，那麼就會更加和她貼心，這卻比荀卿染強上許多。
　　
　　「這事並不容易，不是一時半會就能辦成的。」齊二夫人道。
　　
　　方氏聽得出，齊二夫人這是答應了下來。
　　
　　「這事全靠大姐，我們就等上幾個月……半年，最多一年。正好蘭兒也要調養，嫁妝也可慢慢置辦。」方氏說著，想起被荀淑芳黑掉的嫁妝，不由又是心疼又是怨恨起來。
　　
　　「好。」齊二夫人道，看到方氏臉上的恨意，猜出方氏心中所想，又忙說道，「二妹，楊家那邊，千萬不要輕舉妄動。」
　　
　　「大姐，這個虧就這樣吃了不成。荀淑芳那白眼狼，害了我的蘭兒，娘娘那邊只怕也不穩妥。」
　　
　　「娘娘那邊，她還沒那個膽子。」齊二夫人道，「這事我心裡已經有了底，只是要慢慢來，不能牽連上娘娘。二妹你只別去招惹楊家，總有報仇的那一天。」
　　
　　方氏見齊二夫人答應了荀淑蘭的事，又知道楊家的事牽連不小，只得答應下來。
　　
　　「四奶奶來了。」外面小丫頭的聲音道。
　　

　　
第一百六十八章 心思莫測
　　
　　又聽外面小丫頭一疊聲地喚，「姨媽、好兒姑娘、姝兒姑娘。」卻是荀卿染和鄭姨媽並鄭家姐妹一起來了。
　　
　　齊二夫人忙給方氏和荀淑蘭使眼色，「這件事，可不能洩露出去，莫讓三妹知道了。」
　　
　　方氏自然是點頭應允。
　　
　　門簾挑起，鄭姨媽當先走了進來，一見方氏，鄭姨媽眼圈就紅了，姐妹兩個相互見禮。
　　
　　鄭姨媽又拉了方氏和荀淑蘭上下打量，口裡不住地說著，「回來了就好，回來了就好。」
　　
　　等方氏和鄭姨媽在炕上坐下，荀卿染就和鄭好兒姐妹兩個過來給方氏見禮，然後又和荀淑蘭相見，這才按長幼順序在椅子上坐了。
　　
　　齊二夫人三姐妹親熱地話著家常。
　　
　　方氏一面和鄭姨媽說話，眼角卻從荀卿染一進來，就沒離開了荀卿染。在她眼裡，荀卿染一張俏臉不過淡淡地著了些脂粉，卻是白裡透紅，一雙眼睛熠熠生輝，沒有開口嘴角就帶著笑。一身正紅妝蟒暗花緙金絲錦緞褙子，則使荀卿染顯得更加端莊大氣。再看荀卿染的裝飾，頭上是朝陽五鳳桂珠釵，翠玉搔頭、赤金鑲寶扁簪，兩耳上小巧的金丁香上鑲著眩目的寶石，胸前是赤金纓絡項圈，下面墜著長命金鎖，寬袖下露出兩隻纖纖玉手，腕子上金鑲玉的龍鳳鐲子。右手無名指是鑽石戒指，左右食指卻是血紅瑪瑙的指環，更襯得肌膚如玉。連壓裙角的玉珮也是羊脂玉貔貅。
　　
　　荀卿染正笑著和鄭家姐妹說話，也暗自偷眼打量方氏。她上次見方氏，還是在年前。方氏那今時候正病著。如今看著，方氏似乎一下子老了好幾歲，人比從前清減了不少，眼角多了些許皺紋，嘴唇顯得比從靜更薄了一些，嘴角的弧度向下，法令紋則是更加深刻了。衣著打扮卻還和從前相仿，卻少了從前的氣勢，多了幾分刻薄。
　　
　　方氏看著荀卿染，越看心裡越不自在，又看到坐在荀卿染身邊的荀淑蘭，低垂著頭，裝扮也足夠富貴，戴的首飾比荀卿染還多，但卻被荀卿染襯得整個人暗啞無光。
　　
　　方氏覺得心口被什麼堵住了似地，恨不得撲過去撕碎荀卿染的笑臉，將她身上那些金玉寶貝一股腦都給荀淑蘭。那些本就應該是她的親生女兒享受的，如今卻都給了這個她平時瞧不上眼的庶女，她的親生女兒卻如此落魄。方氏越想，心裡越恨，這面上就有些遮掩不住。
　　
　　鄭姨媽正和方氏說話，見方氏並不言語，目光只盯著幾個女孩，那目光中的寒意，讓鄭姨媽打了個寒戰。「二姐，」鄭姨媽輕聲喚道。
　　
　　齊二夫人也覺察到方氏的異樣，怕她控制不住，在眾人面前露出形跡來，便忙對荀卿染吩咐道：「我和你母親和姨媽說會話，你帶著妹妹們到別的屋裡玩會去。」
　　
　　荀卿染也覺察到方氏的目光不懷好意。方氏的性子她是瞭解的，自家不如意，最會遷怒別人，而她必定首當其衝。因此，她聽說方氏帶著荀淑蘭來了，知道鄭姨媽必定過來，就打發人哨探著，特意和鄭姨媽一起過來。倒不是怕了方氏，實在是不想和方氏一起丟臉。
　　
　　齊二夫人這樣說，荀卿染心中是樂意的，就忙站起來，帶著鄭家姐妹和荀淑蘭從屋中出來。
　　
　　她方纔已經得知，方氏一來，齊二夫人就打發人到宜年居去告訴了容氏，說要去請安。容氏則派人過來，推脫身體不自在，讓方氏母女不必過去。因此，她想也不想，只帶著幾個人穿過中堂，到旁邊的西梢間來坐了，又吩咐人擺上茶果來。
　　
　　荀卿染一面招呼鄭家姐妹，也不忘和荀淑蘭說話。荀淑蘭卻一直低垂著頭，只是趁荀卿染不注意時，會偷偷打量荀卿染。荀卿染看在眼裡，只裝作不知。荀淑蘭和她本就不親近，自從荀淑蘭選秀出了岔子，人就變的沉默起來，很有些讓人琢磨不透。
　　
　　鄭好兒也含笑和荀淑蘭說話，卻不提荀淑蘭去鄉下養病的事，只說些針指女紅。荀淑蘭依舊有些心不在焉。鄭好兒並不在意，可鄭姝兒卻沒那麼好的涵養。
　　
　　「姐姐，你理她做什麼，若不是她，姐姐早就……都是她害了姐姐。」鄭姝兒附在鄭好兒耳邊說道。她已經壓低了聲音，卻故意又能讓人聽見，那雙眼還頗為挑釁地看著荀淑蘭。
　　
　　荀卿染自然是瞧見了，暗道不好，以荀淑蘭的性子，決計不會忍下，只怕要和鄭姝兒吵起來了，這卻不好看相。
　　
　　鄭好兒也忙瞟了荀淑蘭一眼，回頭瞪鄭姝兒，道，「莫胡說。我和淑蘭妹妹都是遭人陷害，並不關淑蘭妹妹的事。」
　　
　　荀卿染也正想說些什麼調解，然而出乎她的預料。荀淑蘭沒有惱怒，反而低聲抽泣起來，淚珠辟里啪啦地往下掉。荀淑蘭臉龐瘦了許多，一雙大眼格外突出，如此不說話只是哭泣，很有些楚楚可憐之相。
　　
　　「四妹妹莫哭，都是姝兒口沒遮欄。」鄭好兒忙安慰道。
　　
　　鄭姝兒也沒想到荀淑蘭會是這個反應，她小孩子心性，不怕和人吵架，最怕的就是這個，因此也愣在那裡。荀淑蘭卻越發委屈起來，一頭撲到鄭好兒懷裡，抽抽噎噎地說道，「好兒姐姐，我對不起你。只是女孩家，哪能自己做主。若是當初跟去和番，吃砂子，受折磨，早早死了，也落得些好處。我又有什麼法子，我這心裡好苦啊……受盡了人情冷暖。自家親姐妹也不過面子情，心裡都恨不得我死的遠遠的，只有好兒姐姐深明大義，明白我的委屈。嗚嗚嗚。」
　　
　　鄭姝兒見荀淑蘭哭的可憐，皺了皺眉，卻也有些心軟。荀卿染卻是大吃一驚。高傲的荀淑蘭，竟然會做出這樣的舉動。而且荀淑蘭那親姐妹的話是什麼意思，說的是誰？她明明已經很小心翼翼地對待荀淑蘭了，怎麼就落得這麼個評價。
　　
　　鄭好兒柔聲安慰著荀淑蘭，鄭姝兒見荀淑蘭哭的傷心，又有平時鄭好兒的開導，知道事情陰錯陽差，並不是荀淑蘭故意要害鄭好兒，因此對荀淑蘭那點言厭憎也就淡了。
　　
　　「……如今家裡只有我一個，孤孤單單。好兒姐姐若是我親姐姐就好了，咱們伴在一處，我也不會每天傷心難過。」荀淑蘭喃喃道。
　　
　　「咱們離的也不遠，你常來就是了，還有染姐姐在這。」鄭姝兒最喜姐妹們在一起的熱鬧。
　　
　　荀淑蘭從鄭好兒懷裡抬起淚眼，可憐巴巴地看著荀卿染。「我也想念三姐姐，以前咱們幾個姐妹每天在一處，有些小淘氣，卻總是開開心心。只怕三姐姐嫌我晦氣，不喜我來……」說著又抽泣起來。那語氣那神態，似乎她和荀卿染是多麼親密的姐妹，這個時候她落了難，而荀卿染則勢利眼地疏遠她，不肯幫她。
　　
　　這不僅僅是抹黑她那麼簡單了，荀淑蘭打的什麼主意？是苦難使人成長？不過荀淑蘭成長的方向比較詭異。又或者，這才是荀淑蘭的本來面目，只不過從前嫡女的身份，方氏的維護，讓荀淑蘭沒有機會展露這方面的才華？
　　
　　「我和我姐姐也經常淘氣，我姐姐從來不生我的氣。染姐姐不是那樣的人。老太太也喜歡熱鬧，淑蘭姐姐就住下來，咱們在一處。」鄭姝兒熱情地說道。
　　
　　荀淑蘭依舊眼巴巴地看著荀卿染。鄭好兒回過身去，剝了個果子塞到鄭姝兒嘴裡。
　　
　　荀淑蘭是想在齊家住下？為什麼？她又不像鄭家姐妹，鄭姨媽是寡婦失業的，寄住在這裡，是有著諸多考慮的。荀家在京城可不同，有荀大老爺、荀家大爺、大奶奶，難道方氏在荀家不得意，打算住到齊家來，那就更可笑了。
　　
　　荀卿染心中疑惑，面上卻關切地詢問，「我方才瞧著太太的氣色不錯，聽大奶奶說，太太的身子已經大好了。」
　　
　　荀淑蘭略一遲疑，依舊可憐兮兮地答道，「母親都是為了我。鄉下莊子上粗陋不堪，如何能調理身子。三姐姐還看不出太太身子大不如前了？因此才回來調養的。」話中很有些責備荀卿染不關心、不孝順嫡母的味道。
　　
　　荀卿染驚詫道，「原來如此，大奶奶也糊塗，竟沒和我說清。本想大太太好了，能留妹妹在這裡玩幾天。可現在，我卻不敢提了。家裡大奶奶懷著身孕，只有靠妹妹照顧太太。妹妹自來孝順，可也別熬壞了自己的身子。」
　　
　　荀淑蘭張了張嘴，知道是被荀卿染繞住了。低頭道：「三姐姐教訓的是，我會好好照顧太太。」說完，便坐到荀卿染身邊，一副恭謹柔順之態，依著荀卿染。
　　
　　荀卿染不好甩開荀淑蘭，但是心中感覺十分複雜。荀淑蘭這個樣子，實在太違和了，讓人背上直起雞皮疙瘩，還不若從前，那麼囂張跋扈的荀淑蘭，起碼還有一份真實。
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:14 PM

第一百六十九章 心思
　　
　　祈年堂上房安排宴席，齊二夫人與鄭姨媽、方氏、並鄭家姐妹和荀淑蘭一起用了飯。
　　
　　荀卿染因為有事要處理，便沒有陪著，等她辦完了事情，回到寧遠居，就見荀淑蘭正帶著個小丫頭站在正房門口。
　　
　　「我來看姐姐，誰想姐姐正好不在。」
　　
　　荀淑蘭見荀卿染回來了，忙上前來，攜了荀卿染的手。
　　
　　荀卿染看了看一旁侍立的宋嬤嬤、香櫞和紫菀，便拉了荀淑蘭進屋。兩人分賓主落座，丫頭們送上來香茶點心。
　　
　　荀淑蘭四下掃了一眼，見屋內有桔梗幾個丫頭，都是荀家陪嫁的，便不似方才親密的樣子，而是冷了臉，一邊默默喫茶。一邊打量屋中的擺設。
　　
　　荀卿染不知荀淑蘭打的是什麼主意，只覺得她這變臉好玩的很。
　　
　　「你如今可是發達了，這些穿戴、這些擺投。一院子的丫頭婆子，從前可是想都沒想過吧。」荀淑蘭突然開口道。
　　
　　這屋裡沒有外人，不需要做作，荀淑蘭竟連聲姐姐也不肯叫了。荀卿染聽得荀淑蘭語氣不對，笑道，「四妹妹心中在意這些，在我不過平常。是四妹妹沒想到的事情太多了。」
　　
　　荀淑蘭頓時臉色變的十分難看，心中認定荀卿染這是在嘲諷她，正待反唇相譏，就聽外面小丫頭稟報，說是四爺回來了。
　　
　　荀淑蘭頓時收斂了情緒，拿出帕子抹了抹眼睛。
　　
　　齊攸從外面進來，見荀淑蘭在，微微一怔，就去看荀卿染。荀卿染站起身，就要和齊攸說是方氏回來了。
　　
　　荀淑蘭也站起身，風擺楊柳般走到齊攸跟前，屈膝福了一福，「四表哥。」
　　
　　荀淑蘭聲音哀婉，眼圈發紅，泫然欲泣，襯著細瘦的腰芽，將見到表哥的欣喜，與落難的楚楚可憐，表達的恰到好處。
　　
　　齊攸嗯了一聲。
　　
　　荀卿染接過齊攸的大衣裳，便將方氏從莊子上返回，來看齊二夫人的事說了。
　　
　　齊攸只說了聲好，「那天收起來的鹿茸找些出來。要送些給人急用。」便在炕上坐下。
　　
　　荀卿染忙讓桔梗去找鹿茸，麥芽另端了熱茶送上來。荀卿染與齊攸對坐，荀淑蘭微垂著頭，緊貼著荀卿染坐了下來。荀卿染覺得如芒刺在背，不禁輕輕地挪了挪身子。
　　
　　「三姐姐，」荀淑蘭卻有如受到了天大的委屈，眼淚撲簌簌地掉了下來，拿帕子半掩著臉，哭泣道，「我、我和道我現在不同以前，三姐姐……」
　　
　　荀卿染愕然，不由得重新審視荀淑蘭。不得不說，荀淑蘭這哭訴的十分有技巧，給人以無窮的想像空間，又讓荀卿染無從分辯。當然，荀卿染也可以回身將荀淑蘭抱在懷裡，也痛哭一番，說些姐妹情深的話，但是，荀卿染自認真的做不來。
　　
　　桔梗端了半匣子鹿茸回來，齊攸接過掃了一眼。拿著匣子轉身出去了。
　　
　　「人走了，四妹妹也省省吧。」目送齊攸出去。荀卿染轉身坐到椅子上。
　　
　　荀淑蘭又哽咽了一會，知道齊攸是真的是遠了，這才止住了哭聲。
　　
　　這屋裡再沒了外人，荀淑蘭也就懶得裝樣。兩人無聲地對視。
　　
　　「四妹妹，你到底要怎樣。」荀卿染問道。
　　
　　荀淑蘭咬著嘴唇，半晌無語。
　　
　　「四妹妹，你這樣不累嗎？」荀卿染無奈。難道以為這樣就能壞了她的名聲？
　　
　　荀淑蘭恨恨地看著荀卿染，冷哼了一聲，什麼都不說，帶著小丫頭出去了。
　　
　　「這是什麼人啊，奶奶這樣包容她，她卻不知進退。」麥芽氣鼓鼓地道。
　　
　　「理她做什麼，四爺去了哪裡？」荀卿染問道，她也覺得荀淑蘭的行為實在詭異，不過，她更在意的是齊攸。
　　
　　「四爺沒出門，去了書房了。」寶珠機靈地道。
　　
　　荀卿染不由失笑。齊攸和荀淑蘭是表兄妹，現在又多了一層親戚關親，總不能完全不搭理。可他又懶得應酬女眷，就找了那麼個借口出來。也虧的他冷心冷面，看著荀淑蘭哭成那樣，竟和沒看見一樣轉身就走了。
　　
　　荀卿染便到書房來一進門，果然看見桌案上擺著方纔的匣子，齊攸則捧著一卷書正讀的入神。
　　
　　麥芽端了茶送到齊攸桌上，便轉身離開了。
　　
　　荀卿染走到齊攸身邊，將茶遞過去，笑道，「方纔連茶都沒來得及喝！」
　　
　　齊攸接了茶。
　　
　　荀卿染在齊攸身邊坐下，翻開桌案上的書卷，卻是新唐書。荀卿染翻到一頁，正是駱賓王寫的為徐敬業討武照檄。
　　
　　「入門見嫉，蛾眉不肯讓人，掩袖工讒」荀卿染念了兩句，便伸手理了理雲鬢，又抬起衣袖半掩了面，向齊攸遞了個秋波。笑道，「是不是這個樣子。」
　　
　　齊攸瞇著眼看著荀卿染，嘴角微翹。
　　
　　荀卿染端正了臉色，威慨道：「自古英雄豪傑，多少是喪在這上面的那。閨中女子，也頗多因此含冤的。」
　　
　　「你是來勸諒我嗎？」齊攸靠在椅背上。揚了揚眉。
　　
　　荀卿染垂下眼簾，方才荀淑蘭的做作齊攸都看在眼裡，以齊攸的眼力，也該看到她確實有想離荀淑蘭遠點的舉動。荀淑蘭畢竟是齊攸的嫡親表妹，齊攸會怎麼想那。
　　
　　「你在禮數上從未虧過人。那天我剛回來，三奶奶在你面前那樣過份，你卻一直以禮相待。自然也不會慢待了別人。」
　　
　　荀卿染目視齊攸，原來他心裡這樣清楚。
　　
　　齊攸伸出手臂，攬住荀卿染，「你大可不必如此小心翼翼。比如那天，你可以將三奶奶打出去，今天，你可以坐到我身邊來。」
　　
　　……
　　
　　荀淑蘭回到祈年堂，對方氏搖了搖頭。
　　
　　方氏臉色陰沉，「也是白眼狼，竟然一點不顧姐妹情份。」又轉頭瞧齊二夫人道，「大姐，你看，淑蘭……」
　　
　　方纔說話間，齊二夫人已經明白了方氏的打算。
　　
　　「這事不能操之過急，露出形跡來，更不好辦了。蘭兒還是跟你回去。等過兩天，老太太高興了，再讓人接你們過來。」齊二夫對方氏勸道。
　　
　　方氏無法，也知道這樣做未免太過心急，只得對齊二夫人叮嚀一番。帶著荀淑蘭離開。
　　
　　將人都打發出去，齊二夫人疲憊地躺到榻上，閉著眼想心事。她心中有些後悔，當初不該把方氏牽扯到那件事情當中去，可楊家要的是名門淑女，齊家是有適齡的女孩子，可有容氏在，她卻不敢將哪個送到楊家去，只能在親近的人家打算。正好荀家女孩多。方氏又在荀家一手遮天，再合適沒有的了。誰成想，會鬧出這些事來。怪只怪，方氏選的荀淑芳太會作怪，而方氏自認為能控制這個女兒，卻根本控制不了。只是現在後悔是沒有用的，責怪方氏，也只能讓方氏更加氣憤，結果都是對宮裡的娘娘不利。
　　
　　「彩蝶。」齊二夫人閉著眼招呼道。
　　
　　一個丫頭輕手輕腳走進來。
　　
　　「太太有什麼吩咐？彩蝶姐姐已經放出去幾天了。」
　　
　　齊二夫人睜眼看了看，見眼前的丫頭是新近提上來，替彩蝶的，名字叫做玉環。
　　
　　「叫順了口了，你以後就改名叫彩蝶吧。」一個丫頭，豈止名字，連命都是主子的，這丫頭自然只得應承。
　　
　　「過來給我捶捶腿。」齊二夫人吩啦道。
　　
　　彩蝶忙從旁邊架子上取了美人拳，跪在腳踏上，輕輕捶了起來。
　　
　　齊二夫人再次閉上眼，覺得這丫頭沒彩蝶貼心，卻也有幾分伶俐勁，少不得還要調教一陣。想起打發出去的彩蝶。齊二夫人輕輕皺起眉頭，勾起了心中對荀卿染的不滿。她滿心將彩蝶給齊攸，偏齊儀小孩心性，跑來搶彩蝶。荀卿染竟順水推舟，將彩蝶讓給了齊儀。還裝作聽不懂她的話，一掉頭就將彩蝶的名字從她這院子裡劃掉了，又當笑話講給容氏聽。結果，她只能將錯就錯，將彩蝶打發出去。
　　
　　齊二夫人心中不舒服，又想起方氏的話也有道理。她雖也是一把年紀，做了婆婆、祖母，可因為上面還有容氏，依舊要謹言慎行。她這個婆婆還有什麼權威，她不能駁回容氏，難道還不能奈何一個兒媳婦？
　　
　　只是要怎樣才能名正言順地換掉這個媳婦那？齊二夫人心裡盤算開來。想法子讓容氏討厭荀卿染？想，這個法子可行可是，齊攸是喜歡荀卿染的，齊攸自小就是個主意正的，容氏又是那樣寵愛齊攸。就算容氏不喜歡荀卿染，只要齊攸還喜歡，那她就動不了荀卿染。要想除掉荀卿染，就得先讓齊攸和荀染條之間生了嫌隙，讓齊攸不再喜歡荀卿染。
　　
　　齊攸要怎樣才會和荀卿染生出嫌隙，怎樣才會不再喜歡荀卿染？
　　
　　齊二夫人正想到緊要處，就聽外間屋有說話的聲音。
　　
　　「誰在外面？」齊二夫人問道。
　　
　　一個小丫頭應聲進來，小心翼翼地答道：「回太太。是寧遠居的香櫞姐姐，婢子給太太繡的帕子，從香櫞姐姐那討了個花樣子，香櫞姐姐給送過來了。」
　　
　　「香櫞？」齊二夫人思忖了一下，那是容氏給齊攸的大丫頭。最近好像總能聽到小丫頭們嘴裡說到這個香櫞。
　　
　　齊二夫人心中一動，道，「叫她進來說話。」
　　
　　

第一百七十章 能者多勞
　　
　　小丫頭答應著退出去，隨即香櫞從門外進來，規規矩矩地給齊二夫人請安，便垂手站在一邊。
　　
　　齊二夫人從榻上支起身子，仔細打量香櫞。這香櫞容貌沒有彩蝶和采芹那般俏麗，卻皮膚白皙，一張鴨蛋臉頗為端莊，身材豐滿有致。不愧是容氏挑出來的人，齊二夫人心中念道。
　　
　　「你伺侯四爺多少年了？」齊二夫人問道。
　　
　　「回太太，婢子六歲進了府裡，十歲開始伺候四爺，如今已經七年了。」香櫞恭恭敬敬地答道。
　　
　　「哦，我記起來了。你不是府裡的家生子。」
　　
　　「是的，太太。」
　　
　　齊二夫人想起一件事，又問道，「你還記得家鄉在哪裡，如今你父母兄弟可都還好。」
　　
　　「四太太。婢子就是這京城人氏。婢子家父母都在，還有一個兄弟，也已經成家立業。」
　　
　　齊二夫人見香櫞說話條理清楚，態度頗為可人，不覺又多看了香櫞幾眼。
　　
　　「你如今在你們奶奶身邊，是什麼執事，怎麼不常見你？」齊二夫人慢悠悠地問道。
　　
　　「回太太，四奶奶看中了婢子的針線，如今婢子專做些主子們的針線。因此不常出院子的。」
　　
　　「哦？」齊二夫人半瞇著的眼中精光一閃，「老太太把你給了四爺，照顧四爺起居，如今怎麼只做起針線來了？」
　　
　　「回太太，是婢子沒說清楚。除了針線，婢子也管些端茶送水的事。四奶奶照顧四爺極周到，四爺的衣裳飯食，都是四奶奶親自操持，輕易也不叫婢子這些人。四奶奶是能者多勞，不僅家裡這些事調理的妥妥當當，四爺跟前也服侍的周到，滴水不漏的。」
　　
　　「雖是如此，你們也不可偷懶。哪有什麼事都讓奶奶們去做的。」齊二夫人皺眉道。
　　
　　「太太教訓的是，婢子記下了。四奶奶能者多勞，也是四爺的福氣，太太的福氣，婢子們也跟著沾光。」
　　
　　齊二夫人覺得香櫞話裡似乎有些什麼，卻一時想不出來，又覺得在香櫞這裡打探不出什麼，囑咐她好生伺侯齊攸，打發了香櫞出去。打發了香櫞出去，齊二夫人閉目沉思，難道她會錯了意，這香櫞並沒有什麼小算盤，最近經常在她面前出現不過是巧合？
　　
　　進府六歲，十歲去伺侯齊攸，有四年是跟著容氏，自然也是拔尖的才能被容氏選出來伺候齊攸。齊二夫人不得不暗自服氣，容氏手裡出來的人確實非同一般。
　　
　　齊二夫人有些煩躁，叫了張嬤嬤進來。
　　
　　「香櫞這丫頭，在寧遠居到底怎樣？」
　　
　　張嬤嬤偷覷著齊二夫人的臉巴回道，「回太太，香櫞是老太太給四爺的，原在宋家的手下，是四爺跟前極得用的。四奶奶進門，就升了一等丫頭。如今伺候著四奶奶，雖不見得如同麥芽、桔梗那樣受重用，卻也得了四奶奶歡心，是極有體面的。前個兒就是四奶奶開恩，允了她回家探親的。」
　　
　　「這丫頭為人如何？」齊二夫人又問。
　　
　　「是極周全的，沒有不和她好的。」張嬤嬤想了想，答道。
　　
　　「你用心些，找機會和她攀談攀談，她年紀也不小了，看她以後可有什麼打算。」
　　
　　張家的答應著，領命出去。
　　
　　齊二夫人便先將香櫞的事情放一邊，還是琢磨如何整治荀卿染。
　　
　　「能者多勞」。齊二夫人想起香櫞的話，眼睛一亮，也許她一直就用錯了方法。
　　
　　……
　　
　　第二天，荀卿染和齊婉麗處理了家中的事務，就住祈年堂正房來。
　　
　　齊二夫人笑著聽兩人回了幾件事，滿意地點點頭。
　　
　　「你們兩個如此，倒是讓我輕鬆了不少。老太太知道了，也很是高興。尤其是染丫頭，」齊二夫人說著，笑瞇瞇地看著荀卿染，「你這妹子從前是沒經歷過事的，多虧你教導著她，如今她也能擔當家事了。」
　　
　　荀卿染忙起身，「六妹妹生性聰穎，又有太太指點，我卻不敢居功。」
　　
　　「你這孩子，就是太謹慎了些。」齊二夫人笑著讓荀卿染坐下說話。
　　
　　荀卿染依言坐下，心中納悶，每次齊二夫人誇她，總會有些後續的事情。方纔這樣說，難道是覺得齊婉麗可以一個人擔當事務，就不讓她再插手家務了？如果是那樣，春光正好，有了閒暇是不是可以和齊攸商量，兩人多到外面走走。
　　
　　齊二夫人果然打發了齊婉麗出去。
　　
　　「如今這管家的事，有你六妹妹分擔，你也不似過去那般忙碌，我還有重要事情要托付給你。」齊二夫人對荀卿染道。
　　
　　要奪了她這管家的差事，總不好直接來，假托另外一件事，這也是體面的法子。荀卿染這樣想著，依舊還是要略作推辭：「太太看重，我才疏學淺，只怕擔當不起。」
　　
　　「你莫要推脫，這內宅裡，只有你能擔當的起這事。」齊二夫人道，「這些年積攢下來，我和你二嫂不過是略識幾個字，總也沒個合適的人料理清楚，我和老太太心裡都糊里糊塗的。只有你讀的書多，又會看帳目，才能料理的清楚。」
　　
　　荀卿染聽得有些愕然，齊二夫人竟然要將積年的內院帳目交給她料理。那些拿給帳房做不就可以了，竟讓她親自來做，果然是變相的讓她閒置下來啊。
　　
　　「媳婦於帳目上也不過略知一二，這樣大事，府裡不是自有帳房在做嗎？」荀卿染道。
　　
　　「這事至關重要，不可假手於人，還要你親自整理。」齊二夫人說道。
　　
　　「這樣啊。」
　　
　　「對。」齊二夫人又囑咐了一番事情如何重要的話，便讓張嬤嬤帶荀卿染去後罩房。
　　
　　……
　　
　　張嬤嬤打開房門，領了荀卿染進去。
　　
　　荀卿染四下打量，房間頗為寬敞。原本應該是間庫房，臨時整理出來，也擺了些屏風桌椅等。並排幾張桌案並地下，堆滿了一摞摞的帳簿，足有半人多高，有的帳冊已經泛黃，可見年代之久遠。
　　
　　「太太吩咐，以後奶奶只在這裡整理，自有人送茶送水。」
　　
　　張嬤嬤說完，就帶著人腳底抹油，走的分外利落。
　　
　　荀卿染隨手撿起一本帳冊，翻開，頓時揚起一股塵灰。荀卿染扔掉帳冊咳嗽起來，不過一瞥之間，已經看清帳冊上所寫，「某年月日雞蛋若干枚每枚若干錢合計若干錢其中破損，不可食者若干，採買人某某等等等等。又某年月日鹽若干、白菜若干，胭脂若干何人分到若乾等等等等。」
　　
　　……
　　
　　是夜，荀卿染將事情轉述給齊攸，其帳目瑣碎，又有許多平時沒有聽過見過的稀奇之處。齊攸訝然，荀卿染則忍不住大笑起來。
　　
　　容氏知道了這件事，在齊二夫人到宜年居請安的時候，就問起「是有這麼回事。」齊二夫人早有準備，鎮定回道，「那些帳目，有些不可為外人知曉，因此不便讓帳房來整理。染丫頭有才幹，只有她才適合。」
　　
　　齊府內宅外宅，涉及許多帳目，有一些不方便被外人知道的帳目，只能自己人來處理。
　　
　　容氏沉默半晌，便也沒有再說什麼。
　　
　　荀卿染接了這個差事，先是領著人打掃了半天，才慢慢看起帳目。本來荀卿染想，齊二夫人給了這件差事，別的事自是不讓她過問了。可事實並非如此，早間的理事，齊二夫人還是堅特讓她主持。這讓荀卿染先前對齊二夫人的推斷有些動搖。
　　
　　每當她看帳簿累了，想出來活動活動。總會被齊二夫人叫過去，不是被留下來寫帖子，就被打發出去處理事情。齊二夫人對荀卿染變的十分親密，甚至端茶倒水、服侍飯食、捶腿等等，不論大小事都要荀卿染親為。
　　
　　荀卿染過起了披星戴月的日子。一大早去了祈年堂，只有到晚上齊二夫人睡下，她才能回到寧遠居。
　　
　　這天，荀卿染拖著疲憊的身軀爬上床，看了眼齊攸，頗為戀戀不捨地閉上眼睛，幾乎立刻就睡了過去。睡夢中徒留感慨，雖有齊攸如花美眷，奈何她的精力早被齊二夫人壓搾的乾乾淨淨。
　　
　　齊攸見荀卿染秋波流轉，也有些意動，可轉眼就見荀卿染攤手攤腳地睡了過去，心中略有不滿，翻身壓了過來。
　　
　　荀卿染是塊木頭。
　　
　　齊攸熱吻。
　　
　　荀卿染依然是塊木頭。
　　
　　脫掉小衣，脫掉褻褲。
　　
　　荀卿染還是塊木頭。
　　
　　攸候全身壓下來。
　　
　　荀卿染是塊木頭，木頭終於手腳亂舞驚醒過來。
　　
　　「你休想，我是不會被累死的！」
　　
　　齊攸黑了臉，「誰要累死你。」
　　
　　荀卿染這才徹底清醒過來，齊二夫人對她空前的看重，多虧齊府是大富之家。奴僕無數，這若是一般人家，只怕現在那些下廚、打掃、洗衣、甚至打地鋪值夜的事情也落到她身上了。
　　
　　經過這幾天，荀卿染已經從斷定齊二夫人要架空她的權力，轉為懷疑齊二夫人想累死她。可這也太離譜了！
　　
　　「沒有，我，我說夢話了？」荀卿染瞧著齊攸的臉色，將這天所做的事稟報了一番。「太太看重我，我也願意盡孝道。」
　　
　　齊攸聽荀卿染說完，皺起了眉頭。
　　
　　荀卿染抱住齊攸，「那天知道你回來，我想偷空回來看看你都不成。只有晚上，才能看到你，可我又困的睜不開眼。四爺，我很害怕。」齊二夫人不會是想累死她，那麼這樣壓搾她是為了什麼？
　　
　　荀卿染幽幽地看著齊攸。
　　
　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:16 PM

第一百七十一章 蠢蠢欲動
　　
　　祈年堂後罩房，荀卿染放下手中的筆，推開窗戶，向外望去。一個人影本來站在抄手遊廊下，直向這邊看來，看到荀卿染，一閃身，就躲得不見了蹤影。
　　
　　荀卿染歎了口氣，關了窗戶，又回到桌案邊坐下。
　　
　　麥芽端了茶送到荀卿染手邊。
　　
　　「方纔婢子進來就看見了，那是太太專門打發來看著奶奶的。這不是關押著奶奶了？這叫什麼事，怎麼會有這樣的婆婆。」麥芽氣憤地小聲說道。
　　
　　「別胡說。」荀卿染提醒。雖外面有寶珠看著，這畢竟是齊二夫人的院子。
　　
　　「奶奶放心，外面有寶珠和紫菀，沒人能靠近的。」麥芽更加壓低了聲音，「奶奶，何不就裝病，太太總沒法子使喚病人。」
　　
　　「什麼病，也總有好的時候。」荀卿染淡淡地說道。
　　
　　她已經將自己的處境委婉地告訴了齊攸．但是關於齊二夫人的意圖，她雖然猜到了，卻並沒有說破，那是要齊攸自己去想。齊攸也提了幾個法子，其中就有裝病這一招，但都被她否決了。
　　
　　「麥芽，你忘了一件事。太太不僅是四爺的母親，還是宮裡賢妃娘娘的母親。」荀卿染道。
　　
　　「奶奶是怕……」麥芽用手向上指了指。
　　
　　「即便如此，太太還得對老太太恭敬有加，言聽計從（起碼表面上是如此）。」荀卿染握著毛筆，在白紙上寫下一個大大的孝字。「當今講究孝道治天下，賢妃娘娘也因為在太后娘娘重病時侍疾有功，才得了這一宮的主位。因此咱們也得在這個孝字上下工夫，不能讓人挑出半點錯處來。」
　　
　　「奶奶何不去求老太太？」麥芽道。
　　
　　「雖有這個孝字當頭，但是，太太畢竟是賢妃娘娘的母親。遇事，老太太也要給太太幾分顏面，不好輕易就拿婆婆的權威來壓制。」荀卿染道。
　　
　　「奶奶的意思？」
　　
　　「凡事只指望老太太給做主，或是四爺撐腰，那怎麼能行。這些只能作為助力，主要還要靠我們自己。」荀卿染道，又在紙上寫了大大的一個忍字。
　　
　　「難道只能忍，那要忍到什麼時候啊。」麥芽苦著臉。
　　
　　荀卿染淡淡一笑，「忍到機會來了的時候。」
　　
　　「奶奶，方才婢子從外面進來，聽說四爺回來了，正在前院，一會就該回寧遠居了，奶奶不如回去看看。」麥芽道。
　　
　　荀卿染將筆放在一邊，拿起一本帳冊，「太太總會找到由頭，讓我回不去的。」
　　
　　「太太這樣隔開奶奶和四爺，只怕有人要不安份了。」麥芽憂慮道。
　　
　　「難為你想到這一點。」荀卿染笑。
　　
　　「奶奶笑話婢子，這不是明擺著的道理。」
　　
　　確實是明擺著。齊二夫人是府裡的當家太太，她的一舉一動，免不了會帶來連鎖反應。如今在她刻意佈置下，荀卿染依然威重令行，但是另一方面，卻與齊攸漸漸疏遠。這府裡下人最會揣測主子們的意思，自然更有人等不及要趁這個東風。
　　
　　誰會是第一個趁這個機會跳出來的人那？
　　
　　……
　　
　　寧遠居上房以宋嬤嬤為首，桔梗、香櫞、香秀、采薺幾個大丫頭都倚立在旁。
　　
　　「你們奶奶那？」齊攸脫掉大衣裳問道。
　　
　　宋嬤嬤忙上前答話，「回四爺，四奶奶還在太太的院子裡，幫太太整理帳目。」
　　
　　桔梗則上前接了齊攸的衣裳，收拾起來。
　　
　　齊攸在炕上坐下，香櫞瑞著托盤送上熱茶，便退到一邊。
　　
　　齊攸端起茶碗，抹了抹茶葉沫子，看了一眼，便放在桌子上。齊攸又問了宋嬤嬤幾句家常，就讓人都退出去，自己轉身去了旁邊書房。耳房裡，香秀正在對著鏡子，整理頭上的絨花。
　　
　　香櫞坐在旁邊，放下正繡著帕子，看著鏡子中的香秀，笑道：「我見好些人，帶這絨花，只覺得俗的很，偏香秀妹子帶起這絨花來，更透出股子俏麗勁兒，讓人看著心裡喜歡。」
　　
　　香秀回頭看了一眼香櫞。香櫞穿著老綠色半舊的妝花褙子，薄施脂粉，頭上也只簡單地插著兩隻釵，素淡的很，再看著鏡子裡自己俏麗的模樣，自然很是開心。
　　
　　「香櫞姐姐慣是會打趣人。」香秀嬌笑道。
　　
　　「不知香秀妹妹這樣的可人。將來誰有福氣得了去那。」香櫞笑道。
　　
　　「哎呀，平時說你是個好的，原來這樣不害臊。」香秀嗔道，「香櫞姐姐比我年長，說什麼也先輪不到我這裡。」
　　
　　香秀說著話不覺又瞟了香櫞一眼。
　　
　　香櫞也不著惱，依舊和藹可親。
　　
　　「我和妹妹相處了這些時日，不把妹妹當外人，才說這些話。妹妹知道，我本是外面買來的，如今妹妹頗有了些家底，又來尋我。」
　　
　　「我記得的，那天奶奶還開恩准姐姐家裡去了那。莫非，姐姐家裡給姐姐找了人家？姐姐簽的可是死契。」
　　
　　「府裡待人仁厚，多有死契也放了出去的。」香櫞臉上露出些喜色，卻對找了人來的事絕口不提。
　　
　　在香秀看來，卻是覺得香櫞外面定了親事，這是害羞的表現。
　　
　　「姐姐可有了著落了。」香秀道。
　　
　　「什麼著落，妹妹莫亂講。不過是主子恩典．讓我能在父母面前盡些孝道。我比不得妹妹，一家子都是這院子裡的人，能常見面，以後自然要在這裡生根。」
　　
　　「那也由不得我，總是奶奶說的算。」
　　
　　「妹妹一家都是奶奶陪嫁來的，看奶奶對桔梗、麥芽兩個，妹妹的爹娘，也給奶奶當差，還有什麼可煩惱的。」香櫞道。
　　
　　香秀臉色就有些不好看。她如何能和桔梗、麥芽兩個相比。
　　
　　香櫞似乎沒看到香秀的臉色變化，一邊低頭繡著帕子，一邊說道，「麥芽姑娘相貌是出挑的，桔梗有幾分奶奶的品格，這兩個定是要陪著奶奶的，寶珠臉上有胎記，紫宛年紀小了些。」說了半天就是沒有提到香秀，最後才像突然想起來，「哎呀，瞧我這記性，還有妹妹，也是奶奶陪嫁過來的。自然也是不用愁的。」
　　
　　這最後一句，卻是明顯透出敷衍的口氣。
　　
　　「桔梗和麥芽、誰敢和她們比那，別說是我，香櫞姐姐還是這院子裡的元老，從小跟了四爺的，如今不也都靠後了。」香秀語氣有些酸。
　　
　　香櫞歎了口氣，「妹妹何苦打趣我。論起排行，我也在妹妹後面。」卻是認命的口氣，又道，「哪比得妹妹，相貌人品和出身，都還能爭一爭。」
　　
　　香秀背過身，眼珠轉了轉。齊攸和荀卿染新婚不過半載，恩愛正盛，然而大戶人家，通房、姨娘都是免不了的。香櫞和采芹一個是容氏給的，一個是齊二夫人給的。這個年紀，自然是給齊攸做屋裡人的。采芹沒了，還有香櫞，荀卿染對香櫞十分禮遇，她自己早有了某些心思，因此看別人就都像和她問一個心思的，因此暗暗將香櫞當作了對手。只是香櫞處處對她退讓，這幾天又隱隱露出另有退路，讓她對香櫞的觀感有了一絲變化。
　　
　　其實，桔梗和麥芽兩個，和她同是荀卿染的陪嫁丫頭，卻和荀卿染是自小的情份，受寵程度不是她能比的，她們兩個才是她其正的對手，就算荀卿染要給齊攸屋裡添人，也會先挑桔梗和麥芽，她只能靠後。
　　
　　香櫞已經在鏡中看到香秀一會咬牙，一會皺眉的樣子，不覺嘴角漾起一絲冷笑，不過轉眼間又恢復了方才柔順、親切的大姐姐模樣。
　　
　　「四爺回來了，也不見奶奶過來。可不像奶奶剛進門時，和四爺形影不離了。」香櫞笑著自言自語道。
　　
　　「香櫞姐再告訴我些四爺的喜好忌諱吧。」香秀湊到香櫞身邊，陪笑道。
　　
　　香櫞重抬起頭，看著香秀笑了笑，「你個小機靈鬼兒，平時告訴你的還少了？」
　　
　　香秀也陪笑，她以往向香櫞討教，香櫞確實都不曾藏私。
　　
　　「我知道姐姐疼我。」
　　
　　「你知道就好。」香櫞笑道，便又娓娓她說起齊攸的喜好，「……四爺曾拜名師，學過茶道，喝茶最是講究。上房那整套的白瓷茶具，就是四爺平常愛用的……」
　　
　　「茶道？」香秀眼睛一亮。
　　
　　「怎麼妹妹也會茶道？」香櫞問。
　　
　　香秀忙擺手，「我是什麼身份，怎麼會那個東西。」
　　
　　香櫞也不在意，只笑道，「都是些小細節，妹妹伺候的時候注意就是了。」說著就站起身。「這牡舟如何配色，卻難住我了。妹妹且坐著，我去找桔梗問問去。」
　　
　　香櫞帶著繡了一半的帕子，就出了耳房，直往上房去了。香秀坐在床上發呆。她娘曾和她和下裡計算過，要等荀卿染開口收房，那只怕要等到荀卿染懷孕之後。而且她要想熬過桔梗和麥芽，只有搶先讓齊攸收了她。
　　
　　香秀走到耳房門口向外看，書房的門半掩著。齊攸必是在裡面看書。方才香櫞端茶上來，齊攸並沒有唱。現在是不是會口渴？更巧的是，她也曾學過茶道，不過她方才並沒有告訴香櫞。香櫞雖是那樣說，誰知道心裡是不是還有別的打算。
　　
　　這是上天賜下來的機緣。香秀的心有些崔躍，在看到她娘站在廊下時更是喜出望外。
　　

　　
第一百七十二章 蠢蠢欲動（二）
　　
　　香秀招呼佟家的到耳房，母女兩個關起門來不知說了什麼。不過一會工夫，耳房門就打開了。佟家的出來，叫走了廊上的兩個小丫頭。香秀整了整衣服，也出了耳房，直接到上房來。
　　
　　門口只剩下一個才留頭的小丫頭。
　　
　　因齊攸在書房，院子裡的人說話走路都自動放輕了聲音。
　　
　　香秀主動對小丫頭道：「我找香櫞姐姐。」
　　
　　「香櫞姐姐正和桔梗姐姐在奶奶房裡說話。」小丫頭說道。
　　
　　「我自己進去就是了。」香秀就不讓小丫頭稟報，邁步進了屋子。她輕手輕腳轉過屏風，那套白瓷的茶具正擺在多寶閣上面，旁邊還有精緻的茶盒。
　　
　　多寶閣內炕上，桔梗正和香櫞比著各色絲線，說著如何配色的話。兩人都低著頭，看著絲線。
　　
　　香秀輕手輕腳走到多寶閣旁，端起茶具和茶盒。
　　
　　枯梗似乎聽到什麼動靜，抬起頭來。
　　
　　香櫞也在這個時候站起身，正好擋住了桔梗的視線。
　　
　　香秀吐出一口氣，端了東西快步出來。
　　
　　耳房內，佟家的已經提了壺熱水等在那裡。
　　
　　香秀放下手裡的東西，長出一口氣。
　　
　　「多虧娘有見識，讓你學了這個東西，如今可能派上用場了，這是老天給的福分啊。「佟家的有些激動地說道。
　　
　　「八字還沒一撇那。」香秀白了佟家的一眼，心中不以為然，說什麼有見識，不過是一個茶藝師傅租了她家的房子，佟家的嫌那茶藝師傅給的房租少，讓她學這手藝，不過是當作房租的填補。
　　
　　「娘，我是不是該換件衣服。」香秀看了看身上的衣服。齊府裡大丫頭，一年四季，每季兩套衣服，她身上這個，是今春的新衣。料子、樣式都是好的，不過丫頭們統一的工作服，總是少了那麼一點韻味。
　　
　　「對，對。」佟家的忙點頭。
　　
　　香秀忙打開衣箱，挑挑揀揀，選了身粉紅色的夏衫夏裙換下身上稍有些厚重的衣物。這套衫裙還是剛進府的時候特意找了京裡有名的裁縫做的，只是做工就花了足足五兩銀子。衫裙是本就是貼身的剪栽，佟家的又和那裁縫商量，特意將尺寸縮了半寸，如今香秀穿在身上，衣裙緊貼腰部，在胸部和臀部略有些緊，卻更襯托出香秀窈窕的腰身，豐滿的胸脯和臀部。
　　
　　佟家的看著女兒，眉開眼笑。
　　
　　香秀卻對著鏡子，似乎對自己的臉略有不滿，「用了奶奶的茉莉粉，怎地臉色還是不如奶奶。」
　　
　　佟家的覺得這個時候很有必要給女兒打打氣，順便將她這半生有關男人的經驗教給女兒。
　　
　　「娘的乖女，你這臉色哪裡就不如奶奶了。娘看著，這院子裡，再沒有比你更漂亮的人兒了。娘是過來人，你聽娘的沒錯，這男人啊，沒有不偷腥的。妻不如妾，妾不如偷。就是老婆再漂亮，也比不過新鮮二字最重要。」
　　
　　香秀也不過是對自己的容貌吹毛求疵想要更多的認同，她心中，對自己的容貌還是十分自信的。不過，激動過後，她也免不了有些顧慮。
　　
　　「娘，四爺的脾氣，上次采芹……」
　　
　　佟家的對女兒的臨陣退縮有些不滿，「對著美人，尤其沒有外人在時，男人再大的脾氣，也會變的沒脾氣。乖女，采芹那賤人怎地和你比。四爺看不上她，根本沒碰她，她還騙了太太來，非要個名份。四爺哪能饒的了她。乖女，你就不同了。你儘管去，四爺要問起，就說是奶奶讓你去的。」
　　
　　香秀點頭，采芹那賤人是想害齊攸，怎麼死都是活該。她可不同，她是真心喜歡齊攸。
　　
　　「乖女，你是大丫頭，這給主子端茶送水本是份內的事，任誰也說不出什麼來。進去後，就會靠你自己了。一次成事是最好，若不成，只要讓四爺心裡有了你，一步登天是遲早的事。娘和你爹這輩子都指望你了，你出息了，也讓你爹息了心思，就不會總嘮叨娘沒給他生個小子，琢磨著收毛丫頭了。」佟家的諄諄囑咐道。
　　
　　「娘，都什麼時候了，你還嘮叨這些。」香秀有些不耐煩，又略作收拾，就挺了挺胸脯，躊躇滿志地出了門。
　　
　　走到書房門口，香秀按捺住砰砰跳的一顆心，清了清嗓子，在門口嬌聲喚道，「四爺，婢子給四爺送茶來了。」
　　
　　等了一會，不見裡面人應聲，香秀依然推開門，走了進去。
　　
　　轉過屏風，齊攸正端坐在書案後，手中捧著書卷，低頭看的出神。
　　
　　香秀屈膝福了一福，柔聲道，「婢子給四爺送茶來了。」
　　
　　齊攸從書案後抬起頭，見一個身著輕薄夏裝的丫頭手中端著並不是沏好的茶，而是整套茶具，身後跟著個小丫頭，提著水壺。齊攸不覺瞇了瞇眼。
　　
　　香秀見齊攸並沒斥責，心中高興。那小丫頭收了香秀的錢，只把水提進房門就退了出去。香秀環顧四周，見齊攸的書案下首有一矮几，就輕手輕腳將茶具擺到矮几上，面向齊攸，在矮几旁跪坐下來，開始烹茶。
　　
　　香秀手捏著蘭花指，盡量回想著當初學藝時師傅的樣子，又故意拉高衣袖，露出白皙的胳膊半晌，聽不到齊攸有什麼動靜，香秀怯生生地偷眼去瞄。
　　
　　齊攸依舊注目在手中的書卷上，並沒有看她。香秀不覺有些氣餒，她盡量將每個動作都做得完美優雅，想著齊攸也愛茶道，見了她這樣，能夠對她另眼相看。
　　
　　香秀看了一眼，就忍不住再去看第二眼。因在家中，齊攸的頭髮只簡單地挽了，月白暗紋的長袍，腰間繫著鑲著玉片的絲帶，更襯得他身材挺拔。香秀的目光，繼而落在齊攸的臉上，高扯的鼻樑，斜向上挑起的長眉，還有豐潤飽滿的嘴唇，齊攸的側臉，完美中透出些冷酷，卻更讓她覺得癡迷。這是她見過的最英俊的男人，而這個男人身後的家世、地位和前程更彷彿是道金光。香秀的心不可抑制地激烈跳動起來，這多次在她夢中出現的男人，如今和她獨處在一室，近在咫尺。水從茶杯中溢出，濺落在手上，香秀忙收斂了心神。茶香瀰漫開來，香秀站起身，捧著一杯茶，裊裊婷婷地送到齊攸桌案前。
　　
　　「四爺，請喝茶。」
　　
　　連說兩遍，齊攸終於抬頭。
　　
　　香秀不由騰地紅了臉，微微側過臉，卻又對著齊攸送出一道夾雜著矜持、羞澀，還媚意十足的眼波，這是她捧著鏡子練了多時的成果。
　　
　　「你懂茶道？」齊攸問。
　　
　　「是，婢子小時候跟著師傅學了一陣子。」香秀忙答道。
　　
　　齊攸的目光在香秀翹著的手指上掃了一眼，蔻丹猩紅如血。
　　
　　「你是奶奶的陪嫁丫頭？叫什麼名字？」
　　
　　「婢子，婢子叫……」香秀剛想說她叫香秀，突然念頭一轉。她本名叫胭脂，香秀這個名字，她覺得太過普通，並不喜歡。不過荀卿染說要她改，她也只能認了。有一次她和香櫞閒聊，香櫞知道了她的小名，就誇是個好名字，「不像咱們這個身份該聽的，卻是個極好的名字，端的是柔媚可人。」她覺得香櫞的話很中聽，就對香櫞抱怨，「這個名字，又沒沖犯了誰，偏奶奶要改。」香櫞當時只是笑笑，說「只怪妹妹原來的名字太招人了些，以後可莫在這些丫頭婆子們跟前提起了，免得她們心裡嫉妒妹妹。」
　　
　　香秀覺得香櫞說的沒錯，荀卿染讓她改名，應該是出於嫉妒，因為齊攸的眉間就有胭脂痣。如果齊攸知道她叫胭脂，那麼會不會認為這是緣分。
　　
　　「婢子小名叫做胭脂。」香秀羞答答地答道，說著還仰起臉，特意朝齊攸的眉間風情萬種地瞟了一眼。
　　
　　……
　　
　　祈年堂後罩房，荀卿染翻看著帳簿，「絳雲軒，府裡有這個地方嗎？」
　　
　　旁邊幫忙的麥芽、寶珠、紫莞面面相覷。
　　
　　「這些日子，婢子們陪著奶奶，這府裡各處也都熟了，並沒有這個地方啊。」麥芽道。
　　
　　紫苑也點頭。
　　
　　荀卿染轉頭看著寶珠。
　　
　　寶珠眨眨眼，低頭思索了半天，「婢子似乎聽過這個名字。」
　　
　　荀卿染示意寶珠繼續說。
　　
　　寶珠又努力回想了一陣，才道，「靠近石榴院旁，有塊空地，種了大片的牡丹，婢子有一次和打理牡丹的老嬤嬤說話，似乎是那之前是座小院，那老嬤嬤年紀大了，說的也不清楚，似乎是叫雲軒。婢子就問，怎麼改種了牡丹，那老嬤嬤卻怎麼都不肯說，只說是主子的命令。」
　　
　　荀卿染皺了皺眉，又將帳薄裡涉及絳雲軒的帳目瞧了一遍，總覺得似乎哪裡不太對勁。
　　
　　素芽瞧了眼荀卿染手中的帳冊，冊頁已經發黃，有些墨跡也模糊。
　　
　　「奶奶，那是多少年前的，奶奶何必費力看它。」
　　
　　荀卿染合起帳冊，這些帳冊都按日期用天干地支編了號，這一本應該是十九年前的。
　　
　　荀卿染將帳冊交給麥芽，「把和這帳冊日子挨著的帳冊都找出來，我要看。」
　　
　　還沒等麥芽找齊帳冊，齊二夫人就將荀卿染叫了過去。
　　
　　「你辛苦了，老四回來了，你回去看看，丫頭們總有伺候不到的時候。」齊二夫人道。
　　
　　荀卿染答應著出來，心中納悶，齊二夫人怎麼突然變的如此通情達理了。
　　
　　荀卿染帶著人回到寧遠居，一進院門，佟家的就心急火燎地迎了過來。
　　
　　「奶奶，奶奶救命啊。」
　　
　　荀卿染一愣，眼睛同時也瞧見了，廊下青石地面上，跪著一個人，正是香秀。
　　
　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:17 PM

第一百七十三章 大樹的蔭涼
　　
　　她不在這院子裡，能罰香秀下跪，而讓佟家的不敢抗辯，來求她救命的，只有一個人。荀卿染這樣想著，不覺又看了眼跪在那裡的香秀。
　　
　　「奶奶，求奶奶救救香秀啊。」佟家的哭喪著臉哀求著。
　　
　　「什麼大不了的事那，嬤嬤就成這個樣子了。」荀卿染並不當回事，微笑著，直接回了上房，先叫桔梗進來問是怎麼回事。
　　
　　「……香櫞來找婢子商量針線……，四爺將香秀攆出來跪著，多寶格上的白瓷茶具和茶葉都不見了。」桔梗將她知道的事情大概說了一遍，至於書房中發生了什麼事，卻是沒人知道。
　　
　　「婢子若是看得牢些，就沒這些事了。」桔梗低下頭，有些自責。
　　
　　荀卿染讓桔梗不必如此，這種事情就是看的再嚴，有人要生事，也是防不勝防。齊二夫人這些天異常的舉動，打的是什麼主意，她心中有底。這院子裡並不乾淨，因此她也想趁機再摸一摸這院子裡的人心。畢竟，她從一進門，先得了容氏的歡心，又和齊攸十分親密，這兩人對她的支持府裡的人有目共睹，那些聰明的人，即便是有這樣那樣的心思，也會暫時隱藏著，可卻極可能在這個時候露出端倪來。
　　
　　至於真有人趁了這個空子成事什麼的，荀卿染也不是沒想過。但是她一不想做那種把丈夫看的死緊的女人，二也是對齊攸的人品有信心，齊攸不是好色的人，更不是急色無行的人。而且，不得不說，齊二夫人幫了她很大的忙。齊二夫人太心急了，通過采芹的事，齊攸對於齊二夫人的某些做法，心裡有很大的牴觸。如今齊二夫人明擺著的意圖，只會讓齊攸生出更多的逆反心理。
　　
　　問過了桔梗，荀卿染才叫佟家的進來。
　　
　　「是怎麼回事？」荀卿染接過麥芽遞過來的銀耳紅棗羹，問道。
　　
　　佟家的被荀卿染摞在外面這會工夫，心中更加焦急，見荀卿染問她，忙弓著身子回道，「回奶奶，四爺在書房讀書，吩咐人要茶。香秀這丫頭就進去倒茶。結果不知道怎麼，四爺就惱了，就罰香秀出來跪著。」
　　
　　事情就這麼簡單？荀卿染似笑非笑地看著佟家的。
　　
　　佟家的就有些訕訕的，依舊說道，「求奶奶跟四爺求情。香秀不懂事，可她畢竟是奶奶的丫頭，四爺這樣，於奶奶臉上可不好看。」
　　
　　荀卿染挑了挑眉，心道真是個狡猾無恥的老傢伙。
　　
　　不過佟家的話也說得不錯，不管荀卿染自己心裡如何看待這佟家的三口，但是在眾人眼裡，香秀依舊是她的陪嫁丫頭。這才幾天，院子裡別的丫頭還沒怎樣，反而是她的丫頭出了醜，這要人怎麼想。
　　
　　荀卿染冷冷地掃了佟家的一眼。佟家的三口人都不安分，香秀這個丫頭，更是心大的。她因為缺少人手，又不想過早地有什麼大動作，這才容她們在自己身邊。平時也沒少拿話安撫，可這母女還是忍不住了要偷食，偏就在這個關口蹦躂出來。
　　
　　「平時我怎麼和你們說的，仗著我的勢，想要胡作非為，我第一個就不答應。現在你做錯了事，就想起我的臉面來了。你的意思，我就是你們手裡隨便拿捏的？」荀卿染摞下臉。
　　
　　佟家的見荀卿染突然翻臉，撲通一聲跪在地下。
　　
　　「奶奶息怒，奴才不敢，奴才說錯了話，奴才不是那個意思。只求奶奶看在奴才一家伺候奶奶盡心盡力的份上，饒了奴才這一回。」
　　
　　「你伺候我，是你的本分，我可也沒虧待過你。」荀卿染慢悠悠地道。
　　
　　「是，是，奶奶寬厚仁慈，只求奶奶開恩吧。」
　　
　　荀卿染看了佟家的一眼，見她滿臉恐懼的樣子，不覺好笑，「嬤嬤，丫頭做錯了事，主子們責罰，這也是規矩。不過是罰著跪一會子，嬤嬤怎麼就嚇得這樣？莫不是，嬤嬤做了什麼了不得的事？」
　　
　　佟家的抹了抹額頭上的汗水，「奴才不敢，是香秀惹惱了四爺，四爺的脾氣，怕是不會只是罰跪就了事的。」
　　
　　荀卿染心中冷哼了一聲，這就是心中有鬼，知道香秀做了什麼，怕齊攸重罰，想在她面前混過去，讓她放了香秀。
　　
　　「這算什麼大事那，嬤嬤是管事嬤嬤，這院子裡數的著的人物。遇事該莊重些，莫給我丟臉。」荀卿染道。
　　
　　「是，是奴才膽子太小，奴才是奶奶的人，有奶奶在，奴才……」
　　
　　佟家的聽荀卿染這個口氣，卻是要管這件事，也就放下心來，不住口地奉承著。
　　
　　荀卿染制止佟家的奉承，吩咐麥芽：「去，把香秀叫進來吧。」
　　
　　現在就叫香秀進來，怎麼著也該讓她再多跪些時候，麥芽心中忿忿，也只好出去。一會工夫，麥芽領著香秀進來。
　　
　　香秀一進門，便跪在地上。
　　
　　荀卿染低頭打量，香秀身上穿的並不是府裡發的衣服，而是粉紅色的輕薄衫裙，衣服緊貼著身軀。此時雖然春暖花開，卻也沒到穿夏裝的時候。再看香秀臉上猶有淚痕，眼中是驚恐不安，還有不甘心的神色。
　　
　　「才幾月的天氣，你這也太心急了些。」荀卿染噗嗤一聲笑了出來。
　　
　　聽在香秀耳朵裡，荀卿染這語帶雙關的話，就有如響雷。香秀偷著看了眼佟家的，佟家的示意她不要怕。香秀紅著臉低下頭，沒有說話。
　　
　　「說說吧，你怎麼惹惱了四爺？」
　　
　　香秀也在問自己。她辛辛苦苦烹茶送上去，齊攸還問了她幾句話，她回答的也沒錯，齊攸卻並沒有接她的茶，而是讓她出去。她以為自己聽錯了，沒有立刻走，又問了一句，結果，齊攸就讓她「廊下跪著去。」
　　
　　回想當時的情形，香秀不由地又打了個冷顫。齊攸的眼神，只一眼，就讓的血幾乎凝固了。她無法形容當時的感覺，就如同被扔到冰窖裡，還被人用刀架到脖子上，連滾帶爬往外跑，生怕走得慢了，就會馬上沒命。跪在外面的時候，她知道今天出了醜，丫頭婆子們的竊竊私語，她都聽到了，卻無法再在意，因為她滿腦子都是古老大揮舞著皮鞭，揚起的血雨。
　　
　　如今被荀卿染叫進來，再看到她娘的眼神，她知道，她得救了。
　　
　　性命沒有了危險，香秀頓時覺得委屈起來。
　　
　　「回奶奶的話，婢子也不知道怎麼就惹惱了四爺。婢子並沒做什麼啊。」
　　
　　荀卿染慢條斯理地喝著銀耳羹，「是四爺冤枉了你？在我面前還不說實話，出去跪著吧，等四爺如何發落。」
　　
　　佟家的和香秀都慌了，佟家的忙示意香秀說話。
　　
　　「不，奶奶，婢子說的是實話。婢子就是給四爺烹茶，四爺問了婢子如何會茶道，又問婢子叫什麼名字……」
　　
　　香秀將與齊攸的對答說了一遍，說到齊攸問她的名字，她頓了一下，「婢子就說婢子叫香秀，是奶奶給的名字，結果四爺就趕了婢子出來。」
　　
　　荀卿染目光並未離開香秀。香秀還不足夠老道，說謊的時候會下意識地咬嘴唇。荀卿染想起給香秀改名字的時候，香秀並不願意。難道……荀卿染將手中的碗放在桌子上。
　　
　　香秀跪在那裡，眼睛看到荀卿染的手，荀卿染的指甲，只是修成光滑的橢圓形，並沒有塗蔻丹，卻是健康的粉紅色。香秀低頭看自己留的長長的，染成猩紅色的指甲。因為沒有了方纔的驚恐，腦子也活動起來，她想起齊攸曾在她手上掃過了一眼。齊攸很愛乾淨，難道是嫌棄她拿這樣的手給他烹茶。可她的指甲每天清理，也很乾淨的。
　　
　　「回奶奶，婢子想，也許是婢子給四爺烹茶，四爺嫌棄婢子的指甲。」香秀也聰明起來。
　　
　　荀卿染看了眼香秀的指甲，不置可否。憑藉著一點技能，便想著能入了齊攸的眼，背著女主人勾引男主人，而絲毫不覺得羞愧。這樣的人，是不能留的。
　　
　　但是卻不好在這個時候打發掉。
　　
　　荀卿染往引枕上靠了靠，閉目沉思，這院子裡似乎總有些陰影，若隱若現。
　　
　　「罰一個月的月錢，回你屋裡，把交給你的針線活計做了，這兩天燒出來，免得四爺看見你生氣。」荀卿染吩咐道，責備的語氣中帶了些許對自己人的維護和親切。
　　
　　佟家的和香秀都聽得喜出望外，荀卿染竟然這樣被她們瞞過了，替她們擋下了大禍。果然還是荀卿染這棵大樹有蔭涼。兩人磕了頭，喜滋滋地退了出去。
　　
　　「派人看著她們。」荀卿染吩咐，這兩人被齊攸嚇破了膽，又被她安撫住，不會很快再生事端，但也不能完全放任。
　　
　　這母女倆發落完了，可還有書房那位需要她去安撫。荀卿染揉了揉眉心，她為了自己在這院子裡的威嚴，這樣輕輕地放了香秀，齊攸不知道會如何，會不會因此生氣，如果齊攸發起小孩子脾氣那可麻煩了。
　　

　　
第一百七十四章 齊二夫人的妙招
　　
　　荀卿染走到書房門口，略站了站，便推門進去。齊攸端坐在書案後，旁邊矮几上放著有些散亂的茶具，茶早就涼了。荀卿染忙吩咐人將東西收拾起來。
　　
　　「怎麼才回來。」齊攸問道，並沒抬頭。
　　
　　荀卿染見臉色如常，沒有半分生氣的樣子，心中一鬆。齊攸已經不是小孩子了，就算是因為人沖犯了他的忌諱，處置了就是，卻沒必要動氣。
　　
　　「太太打發我回來看看。」荀卿染道，心中想著如何跟齊攸說放了香秀的事。
　　
　　「去將玉青山的泉水燒一壺來。」齊攸吩咐道。
　　
　　麥芽忙應了，退了出去。
　　
　　玉青山在京城外四十里，山中有泉水，甘冽清澈，皇宮每日的飲水就是玉青山上的水。齊府每天也從玉青山運水來，不過極少，用來烹茶最好不過。
　　
　　齊攸站起身，從書案後的多寶格上取下一套紫砂的茶具。
　　
　　「四爺要親手烹茶？」荀卿染見齊攸如此，便猜道。
　　
　　兩人挪到臨窗的矮榻上坐了，一會工夫，麥芽送了水進來。齊攸便開始淨手烹茶。
　　
　　軒窗敞開，映出滿窗翠綠。齊攸凝神泡茶，荀卿染舒展了眉眼。
　　
　　她放了香秀，齊攸在屋內，不可能不知道，可卻什麼也沒說，甚至連問都沒有問。現在又親手烹茶給她，這樣的支持，怎能不讓人身心舒暢。
　　
　　茶香裊裊，兩人品著茶，不僅都有了偷得浮生半日閒的感慨。
　　
　　外面小丫頭突然來稟報，說是齊二夫人叫荀卿染過去。
　　
　　這這是急於知道香秀事件的後續？荀卿染放下茶杯，嘴角漾起一絲苦笑。
　　
　　……
　　
　　祈年堂齊二夫人看著和荀卿染一起來請安的齊攸，不覺愣了一下，隨即便露出滿臉的慈祥來，詢問了一番齊攸在朝裡的事。
　　
　　「你在皇帝身邊，凡事都要謹慎小心。回到家裡來，放鬆些無妨。你媳婦幫著我理家，照料你有疏忽的地方，看著我的臉面，莫要責怪她。」齊二夫人對齊攸道。
　　
　　「謝母親關懷。她雖愚鈍，照料的還算周到。」齊攸道。
　　
　　「哦，」齊二夫人在兩人面上瞧了瞧，「那就好。」
　　
　　半響，齊二夫人還是問出了早就想問的話。「方採取寧遠居傳話的丫頭回來說，說有個丫頭怎麼衝撞了你，是怎麼回事？」
　　
　　荀卿染暗道，方才祈年堂的小丫頭去傳話的時候，香秀早被打發回屋子裡去了，齊二夫人如何知道有人衝撞了齊攸那？
　　
　　「有個小丫頭做事不小心，媳婦已經罰過她了。」荀卿染替齊攸答道。
　　
　　「伺候主子，是下人們的本分，若是犯錯，該罰的就要罰，別太縱容，是怎麼……」齊二夫人就要細問。
　　
　　「不是什麼大事，母親不用費心。」齊攸道。
　　
　　「哦，那就好，那就好。」齊二夫人就不好再繼續問下去。
　　
　　三個人坐了一會，就又一起到宜年居來，給容氏請安。
　　
　　齊儀也在，陪著容氏坐在榻上。齊二夫人和齊攸在下首相陪，荀卿染親自接了茶先獻給容氏，又獻給齊二夫人。
　　
　　「你也怪辛苦的，坐下說話。」容氏笑道。
　　
　　荀卿染便在旁邊坐了，聊起了府裡的家務事。
　　
　　「老太太經歷得多，我要和老太太請教。怎麼三年前，這雞蛋竟然是二十個大錢一枚，比現在貴了足足四倍，難不成當年那些雞蛋是金子做的不成？」
　　
　　荀卿染就將看賬簿看到的新奇事，拿出來請教容氏。
　　
　　容氏最是喜歡講古，聽荀卿染這樣問，就笑了，「你那時候才多大，又在穎川，養在深閨裡，哪裡知道京城的事。那一年京城附件先是發了洪水，接著又是時疫。京城裡雞鴨死了半數。那雞蛋就成了稀罕東西，二十個大錢，一般人家還買不到的。別說咱們這樣的人家，就是宮裡面的份例都減了一半。我還記得，那年有一天，小五不知怎的就要吃雞蛋羹，偏巧家裡的都用完了，外面買的又來不及。廚子就拿鵝蛋做了一碗，小五隻吃了一口，就說不是雞蛋，給吐了出來。那廚子是極有本事的，蛋羹裡加了許多干貝，又調好了味道，一般人哪吃的出來，偏小五這舌頭，是天生的饕餮。」
　　
　　齊儀嘴巴刁，而且不一定要山珍海味，卻是缺什麼他就要吃什麼，這是齊府都知道的事。
　　
　　「老太太編派我，我怎麼不記得這回事了。」齊儀不依道。
　　
　　容氏大笑，齊二夫人也跟著笑了起來。
　　
　　荀卿染卻有些唏噓，京城的繁華，齊府的富貴，竟也有這樣的事，那麼民間普通百姓的日子，也就可想而知了。
　　
　　荀卿染又說起二十年前的菜價，十年前的，三五年前的，和今時今日的比較，又引得容氏熱熱鬧鬧地說起這些年京城的變遷。
　　
　　「這些個簪纓之家，哥兒姐兒都養的金貴，不讓知道這些，說不尊貴。我卻不這樣看，這些民間疾苦還是要知道些，不能養出「何不食肉糜」的紈褲來，只別沾染了銅臭氣就是了。」容氏最後道。
　　
　　荀卿染不禁暗自佩服，容氏也是後宅婦人，不過這眼界和知識面卻不是一般人能比的，國家和民間的大事，都能夠如數家珍。
　　
　　容氏有意無意地掃了齊二夫人一眼。
　　
　　「這孩子，看個賬簿，竟看出這許多有趣的事來。」齊二夫人笑道。
　　
　　荀卿染垂下眼簾，趣事可不是白白講給人聽的。
　　
　　晚間，祈年堂上房。
　　
　　「你找了佟家的，可都問清楚了。」齊二夫人問張嬤嬤。
　　
　　「奴才和那佟家的也算的老交情，以前在侯府時小姐妹們都曾在一起當差。她也把奴才當個貼己人。奴才依著太太的吩咐，問的極為仔細。佟家的雖遮遮掩掩，不過奴才卻聽得明白。她那女孩十六歲了，卻是有著攀龍附鳳的想頭。就想趁著這個機會，到四爺跟前賣俏。誰知道她那女孩不知哪裡惹怒了四爺，四爺就罰她跪在外面。她們知道四爺處置人的手段，怕得要死，就求了四奶奶。四奶奶做主放了那丫頭，只罰了一個月的月錢。四爺竟然就默許了。」
　　
　　齊二夫人皺了皺眉，那丫頭打的何種念頭，荀卿染不會不知道，這麼寬大的處理，也得了齊攸的認可，這夫妻兩人是有了什麼打算？
　　
　　「可是四爺要收那丫頭在房裡？」齊二夫人問道。
　　
　　「四奶奶雖沒直說，卻待那丫頭極好。佟家的和那丫頭也被嚇怕了，只認四奶奶是主子，那個心意，是等著四奶奶做主了。」張嬤嬤道。
　　
　　「依你看，四奶奶到底是嫉妒還是不嫉妒，她真的會往屋裡收人？」齊二夫人問道。
　　
　　張嬤嬤覺得這事很不好說，「說不嫉妒吧，上次采芹的事，擱在別人身上就認下了。可若說嫉妒，也不像。兩個陪嫁的丫頭都有姿色，對香櫞也極好，還有這個香秀，若是嫉妒，直接藉著四爺的勢發作了就是了。」
　　
　　齊二夫人覺得張嬤嬤說得沒錯，又有些悵然。今天這事，她聽到後想過三種局面，或是齊攸要收香秀，荀卿染不肯，或是齊攸罰了丫頭，落荀卿染的面子，或是荀卿染放了香秀，齊攸不滿。不管哪種，兩人之間都會有嫌隙。
　　
　　她沒有想到，這事不僅沒有在兩人之間造成隔閡，反而更助長了荀卿染的聲勢。
　　
　　這兒子本就更和容氏親近，這以後再和媳婦如此親近，哪還有她這個母親的位置。
　　
　　齊二夫人這一晚上，睡得相當不安穩，第二天早上起來，就連打了幾個噴嚏。
　　
　　「太太，您這是著了風寒？婢子去回四奶奶，請太醫來給太太診治。」彩蝶道。
　　
　　齊二夫人擺了擺手，不過是打了兩個噴嚏，並沒有其它不舒服的地方，她的身體她自己清楚。
　　
　　「不過是幾個噴嚏，有什麼大事，早上的飯食，吩咐她們做的清淡些。」
　　
　　「太太身子嬌貴，還要小心為上。」張嬤嬤也到齊二夫人跟前伺候。
　　
　　「沒事。」齊二夫人坐在妝台前，讓彩蝶幫她梳理頭髮。
　　
　　外面小丫頭清脆的聲音想起來，「四奶奶來了。」
　　
　　「讓她……」齊二夫人剛想說讓荀卿染進來，頓了一頓，心中突然升起一個念頭。
　　
　　「我這身子，確實有些沉重，或許，是該請太醫來看看了。」
　　
　　彩蝶有些吃驚，張嬤嬤卻比小丫頭們要老道，只和齊二夫人交換了個眼神，就已經心領神會。
　　
　　待荀卿染從外面進來，就見齊二夫人披散著頭髮，怏怏地躺在床上。張嬤嬤帶著彩蝶幾個丫頭，在床頭伺候著。
　　
　　荀卿染忙上前給齊二夫人請安，「太太身子不舒服？」
　　
　　「沒什麼大事。」齊二夫人有氣無力的說道。
　　
　　張嬤嬤在旁道：「這些天事情多，太太累著了。又因這天氣，昨晚上著了風寒。一早上就說頭暈、身子重。奴才們都勸太太多歇歇，太太不肯，方才起來的急，還暈過去了。可把奴才們嚇死了，奶奶，這可不得了。」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:17 PM



第一百七十五章 侍疾
　　
　　張嬤嬤說的這樣嚴重，齊二夫人也是一副病怏怏有氣無力的樣子，並沒有對張嬤嬤的話做出反駁，這事情當然是相當嚴重了。
　　
　　果然，太醫為齊二夫人診治後，說是染了風寒，頗有風險，開了藥方，要齊二夫人細心調養。
　　
　　「太醫說，太太這病，飲食起居都要萬分小心著，不然病猜加重，那可就不得了了。」張嬤嬤抹著眼淚道，又訓斥齊二夫人跟前的丫頭，「都是你們不經心，夜裡偷懶，太太才會如此。」
　　
　　齊二夫人在床上聽見了，便替丫頭們辯護，「她們都是極好的，是最近這氣候不好，我又上了些年紀，就受不住。況且，這幾個原是才上來的，一時不比以往的大丫頭好是情有可原。」
　　
　　齊二夫人這樣通情達理，體恤下情，丫頭們自然是感恩戴德，就有彩蝶帶頭，跪下來，「太太寬厚，是婢子們粗手粗腳，若是太太因此有了好歹，都是婢子們該死。」
　　
　　荀卿染在一旁聽著，這個氣氛竟然是齊二夫人病入膏肓，生離死別的光景。真是聞著掉淚，見者傷心啊。
　　
　　小丫頭去熬藥，就有張嬤嬤在旁邊斥責，說小丫頭笨手笨腳，齊二夫人就替小丫頭說話，甚至說不吃藥也無妨的，最後荀卿染去熬藥，大家才消停了，還有一應侍候茶飯，甚至捶腿、揉肩等一應事情，最後都落到荀卿染頭上。
　　
　　荀卿染並沒有半分怨言，她的性子也有執拗的地方，什麼事不做就罷，若是做了，她就想做好。齊二夫人果然也只得她伺候著，才不會有什麼怨言。
　　
　　齊二夫人病了，大家都來看望，容氏也打發人過來看視。齊二夫人見人就誇荀卿染孝順，伺候的貼心。
　　
　　到了晚間，眾人都到祈年堂請安後，荀卿染又來探望。
　　
　　齊二夫人躺在床上，面色更加不好。彩蝶幾個丫頭則是跪在地。
　　
　　「四奶奶，彩蝶這丫頭是新提上來的，其它幾個小的也不知事，老婆子年紀大了，也是不中用。這晚上太太身邊沒個貼己人照料，這病不但不能好，反而要加重了，這可怎麼辦才好。」張嬤嬤向荀卿染哭道。
　　
　　「你這也太過操心了，哪裡就那麼嬌貴了。四奶奶尚年輕，她們小夫妻正該多在一處盤桓。四奶奶白天伺候我也就罷了，晚上就免了吧。」齊二夫人虛弱地說道。
　　
　　這個話題在主僕兩人一唱一和下，漸漸明朗了起來。最後歸結道，荀卿染作為兒媳婦該來侍疾，如果不來，那就是她貪戀床第之歡。
　　
　　這可是好大的罪名，好難聽的名聲。世家大族，夫妻床第之間，那完全就是為了生育子嗣，女人如果能在其中享受到樂趣，那都是非常不尊重，沒有臉面的事。現在婆婆病著，身邊沒有妥帖照顧的人，兒媳婦竟然為了和丈夫尋歡作樂不來伺候，那還了得。
　　
　　齊二夫人和張嬤嬤自然不會直說，但是話裡話外的意思不過如此。
　　
　　齊二夫人在床上歎氣，彩蝶幾個丫頭都低著頭，張嬤嬤眼淚汪汪地看著荀卿染。
　　
　　這頂大帽子，荀卿染可戴不起。
　　
　　「太太嫌丫頭們伺候的不好，這卻是媳婦的不是了。如果太太不嫌我粗手笨腳的，不如晚上就讓我來伺候太太，或者比別人還妥帖些。」荀卿染走到齊二夫人身邊，恭順地說道。
　　
　　「人人都誇四奶奶孝順，果然沒錯。奴才為太太高興，太太沒有白疼了四奶奶。」張嬤嬤拿帕子抹著眼角，激動地說道。那動作，竟和齊二夫人一模一樣。
　　
　　「這如何使得？你也是嬌養長大的，如何做得來這些，我又怎麼捨得？」齊二夫人推辭道。
　　
　　荀卿染自然要堅持，「這是媳娜的本份，太太心疼我，我更要孝順太太的。」
　　
　　最後，齊二夫人勉強答應讓荀卿染侍疾。
　　
　　「罷了，就成全了你這份孝心吧。」齊二夫人道。
　　
　　荀卿染暗自苦笑，記得前兩天她還慶幸，這是世家大族，奴僕成群，什麼值夜、洗刷馬桶的活計怎麼都不會讓她來做。果然，僥倖心理不能有啊，這不，馬上她就要給齊二夫人值夜了，眼瞧著馬桶也在向她招手了。
　　
　　「太太稍侯，我回去拿件衣服。」荀卿染道。
　　
　　這事，怎麼都要和齊攸說一聲。
　　
　　回到寧遠居，荀卿染就將晚上要給齊二夫人值夜的事情說了。
　　
　　「四爺別擔心，不過值夜，也沒什麼事。太太拿我當自己人，才會如此。」荀卿染道。
　　
　　「你也太心實了一些。」齊攸沉思片刻，站起身，「我和你過去看看。」
　　
　　荀卿染忙攔住齊攸，「四爺，這事還是我自己來解決吧。」
　　
　　雖然平時齊攸並未對齊二夫人如何親近，但是兩人畢竟是母子，齊攸對齊二夫人從未有過微詞。作為兒媳，荀卿染更是從來沒在齊攸面前說過齊二夫人的壞話。
　　
　　「四爺，太太病了，我替四爺孝順太太也是正理。俗話說家和萬事興，不要因為我，使太太和四爺母子間生出什麼嫌隙來。四爺放心，我相信，人心都是肉長的，我真心孝順，太太也會心疼我。」荀卿染很是大義地說道。
　　
　　齊低低頭看著荀卿染，嘴角微翹。
　　
　　荀卿染歎了口氣，「我一進門，四爺對我照拂有加，處處護著我。四爺心疼我，可落在……別人……眼裡，難免會多想。如今最重孝道。四爺要為我出頭，若是被人誤會，不知要被那些小人如何詆毀。我也不是小孩子了，這件事，還是交給我來處理，也是為四爺盡孝。」
　　
　　齊低半晌無語。
　　
　　荀卿染卻是下了決心，齊攸護著她，她不能讓齊攸因為她而擔個不孝的罪名。
　　
　　「你帶兩個丫頭去……我去前面書房睡。」齊攸道。
　　
　　荀卿染心中有些感動。
　　
　　「你的心意我明白，並不用這樣。」荀卿染將臉貼在齊攸胸口，「前面書房，哪裡比得了這裡，你還是在這房裡睡好了。」
　　
　　「母親病了，媳婦去侍疾，做兒子的哪還能高床軟枕。」齊攸笑道。
　　
　　齊低也是打定了主意。
　　
　　荀卿染只得讓桔梗和麥芽進來幫著收拾齊攸的被褥。
　　
　　「多帶一床被褥。」荀卿染吩咐，又讓寶珠進來，讓她出去囑咐黃芩等人仔細照看，「讓他們勤快些，我有賞。若是不好，可要重罰。」
　　
　　齊攸已經穿上了大衣裳，坐在那，看著荀卿染忙碌。
　　
　　「書房裡也不是那麼差。總比外面驛站裡強些。」齊攸道。
　　
　　荀卿染送了齊攸出門，這才又到祈年堂。
　　
　　齊攸這個時候去前院，並沒瞞著人，齊二夫人自然是知道了。
　　
　　「怎麼老四搬了行李出去？」齊二夫人看著荀卿染眼神有些冷，語氣中些許的不滿。在她眼裡，荀卿染說是回去取衣服，結果卻攛掇著齊攸搬到前院去住了。這是打的什麼主意，不是嫉妒是什麼。齊二夫人第一次抓到了荀卿染的錯處。
　　
　　「四爺知道太太病的歷害，聽說我來服侍太太，很是高興，又說太太病了，他做兒子沒能來伺候，卻也不好高床軟枕的享受，因此上才去了前院。我要攔著，四爺就說我，『怎地只許你孝順，我就不能孝順了』，說的我無言以對。太太，要不就派人叫四爺過來，太太說說他。」
　　
　　齊二夫人噎的半天做聲不得。這樣冠冕堂皇的理由，讓她如何發作。她也不能真打發人叫齊攸，真的要叫齊攸來訓斥，那最後的結果就只能放了荀卿染回去，這場病卻是白裝了。
　　
　　齊二夫人緩和了臉色，「還是你們夫妻倆孝順，這是我的福氣。」
　　
　　到了安置的時候，屋裡的丫頭都退了出去，荀卿染親自服侍齊二夫人寬衣，洗漱，又給齊二夫鋪設好了床榻。
　　
　　彩蝶抱著一卷蓆子進來，在齊二夫人床前的地上鋪了。
　　
　　「太太屋裡值夜，都是睡這個，免得睡的沉了，太太使喚起來不方便。夜裡天氣涼，要每隔半個時辰起來，替太太蓋被子。」
　　
　　彩蝶低著頭，不敢看荀卿染，說話如同背書一般。
　　
　　荀卿染自是聽明白了，這是齊二夫人認真要難為她了。
　　
　　這時麥芽和寶珠抱著被褥進來，將彩蝶的話聽的清清楚楚。
　　
　　屋內除了齊二夫人的床，白天曾看見的短榻和衣箱都不見了，如果不和齊二夫人同床，那就只能睡在地上。
　　
　　麥芽看著地上的薄席，眼睛就立了起來。
　　
　　「誰不知道，彩蝶姑娘為太太值夜，疏忽了，太太才病下的。如今都依著彩蝶姑娘，豈不是要太太受苦。彩蝶姑娘還是省省吧。」
　　
　　麥芽是個直脾氣，也知道不能對齊二夫人發火，便將火氣都撒到彩蝶身上。
　　
　　彩蝶低著頭，並沒做聲。
　　
　　齊二夫人臉色卻很不好看。
　　
　　荀卿染忙上前，伺候齊二夫人就寢。
　　
　　「太太，奶奶她心裡孝順，畢竟沒做過這些。婢子卻是做的熟慣的，睡的又極輕，不如婢子來伺候太太。」
　　
　　麥芽跪到齊二夫人床前。
　　
　　「是啊，你也是嬌生慣養的，怎地能讓你值夜。你回去吧，將老四也叫回來，你們小夫妻自睡去，留這個丫頭也就行了。」齊二夫人笑著道。
　　
　　

第一百七十六章 侍疾（二）
　　
　　荀卿染瞪了麥芽一眼，示意她退開，又對齊二夫人陪笑道，「這丫頭慣是有口無心，極笨的。太太肯讓她伺候，我可不放心。況且，就算我手腳笨些，可卻是太太的兒媳婦，總比丫頭們要盡心。」
　　
　　「你一定要如此，也就罷了。」齊二夫人這才滿意地說道。
　　
　　麥芽和寶珠看這情形，知道荀卿染是免不了要在此值夜的，卻無論如何都不能讓荀卿染睡那薄席，寶珠悄悄抱了薄席出去，麥芽快手快腳地將荀卿染的被褥鋪在地上。
　　
　　這一晚，不用說，是十分銷魂的。齊二夫人要茶水若干次，起來用馬桶若干次，喊腰酸腿疼要荀卿染捶腿若干次等等等等。荀卿染也是第一次知道，原來值夜竟還有這許多花樣。
　　
　　天光放亮，齊二夫人也許是支撐不住了，睡了過去，荀卿染這才能閉上眼睛打了個盹。
　　
　　只是，卯時一到，荀卿染還是要如常一樣起身。為了不驚憂了齊二夫人，荀卿染輕手輕腳到了外間來，麥芽和寶珠兩個昨夜也沒回寧遠居，這時忙過來，伺候荀卿染梳洗。
　　
　　荀卿染對著鏡子看了看，多虧年輕，熬了這麼一個晚上，看起來也沒什麼。
　　
　　過了一會，齊攸、齊儀、大奶奶、齊婉麗等人過來給齊二夫人請安。荀卿染帶著人進去，看著地上還沒收拾好的鋪蓋，荀卿染忙吩咐麥芽將鋪蓋收拾起來。
　　
　　齊二夫人卻是睡的極香，眾人不好打擾，就都退出來。
　　
　　荀卿染趁這個空隙，回寧遠居，打點齊攸出門所用之物。
　　
　　齊攸只讓麥芽和桔梗打點，對荀卿染道，「你先歇一歇。」
　　
　　荀卿染搖頭，她做到了這個程度，也不在乎這一時半會的。
　　
　　打發齊攸出了門，荀卿染依舊回到祈年堂，齊二夫人還沒醒，荀卿染和齊婉麗處置了一會家事，等齊二夫人醒了，就有丫頭叫了荀卿染過去。
　　
　　齊二夫人顯然對荀卿染是高標準嚴要求。
　　
　　「比起丫頭們還生疏了些。」齊二夫人道。
　　
　　荀卿染陪笑，「還要太太多教導。」
　　
　　伺候著齊二夫人梳洗，吃過早飯，荀卿染又親自熬藥，服侍齊二夫人吃了下去。
　　
　　齊二夫人躺在床上，半閉著眼睛，指了指旁邊的美人拳。彩蝶忙上前去拿起美人拳，跪到床頭，替齊二夫人捶起來。
　　
　　齊二夫人卻無論如何不能滿意，不是輕了就是重了，說的彩蝶眼圈泛紅。
　　
　　「你這丫頭，果然是個笨的。方才太太還誇，這捶腿還是四奶奶捶的好，力道正到好處那。」張嬤嬤在旁訓斥彩蝶，順便誇讚荀卿染。
　　
　　齊二夫人沒吭聲。
　　
　　荀卿染知道，張嬤嬤這話是說給她聽的，就算不是齊二夫人授意，也是迎合了齊二夫人的想法。
　　
　　「太太不嫌棄，我來伺候太太。」荀卿染道，上前接了彩蝶手裡的美人拳。
　　
　　彩蝶低著頭退了出去，齊二夫人愜意地閉起了眼睛。
　　
　　「四奶奶果真是個孝順的，這哪戶人家的媳婦都比不了。」張嬤嬤咧著嘴讚道。
　　
　　「不過是做媳婦的本份罷了，嬤嬤這樣誇獎，倒讓人過意不去。」荀卿染好脾氣的笑笑。
　　
　　荀卿染的力道確實輕重適當，齊二夫人身心舒暢，心中想到，畢竟還是做嫡母的瞭解手底下的庶女。還是她二妹說，荀卿染是自小讀著《女誡》、《孝經》這類書長大的，又經過了有意的教導，那些孝道規矩早就深入骨髓，與其打主意讓荀卿染因本事不足而出醜，不如在這孝和順上面做文章 ，就能把荀卿染制的死死的。
　　
　　伴隨著荀卿染有節奏的敲打，齊二夫人睡了過去，入睡前不禁感歎，她的二妹，在教育庶女方面果真有獨到之處。
　　
　　「四奶奶服侍太太如此用心，只怕太太以後都不習慣別人伺候了那。」眼看著齊二夫人似乎睡著了，張嬤嬤並沒有走，只站在一邊「陪著」荀卿染。
　　
　　荀卿染手下不停，抬眼看了看張嬤嬤。
　　
　　「能長久跟在太太身邊伺候，那是我的福氣了。」一副極為恭順的小媳婦樣。
　　
　　「四奶奶真孝順。」張嬤嬤陪笑。
　　
　　等荀卿染低下頭，看不到她時，張嬤嬤那諂笑就變成了嘲諷的笑，果然是從小被教育的傻了，有才能又如何，還不是被齊二夫人制住了。
　　
　　……
　　
　　一個小丫頭在外面探了下頭，張嬤嬤看到了，就跟了出去。
　　
　　有張嬤嬤在跟前，荀卿染就不能停手。現在張嬤嬤出去了，荀卿染見齊二夫人睡的很熟，便停了下來，揉了揉自家酸酸的腰和腿。
　　
　　「嗯，染丫頭那。」齊二夫人卻突然睜眼。
　　
　　荀卿染趕忙直了腰身，又替齊二夫人捶腿。
　　
　　齊二夫人這才又閉了眼。
　　
　　荀卿染暗自腹誹，齊二夫人這難道是天份，還是她根本就沒睡著。
　　
　　一會工夫，張嬤嬤去而得返，到齊二夫人身邊，輕輕叫起齊二夫人，「太太，荀家太太來了。」
　　
　　齊二夫人睜開眼，「快請進來。」
　　
　　荀卿染就要起身，去迎接方氏。
　　
　　「只讓張家的去好了，你母親知道你在伺候我，不會怪你的。」齊二夫人慈愛地說道。
　　
　　稍頃，張嬤嬤陪著方氏進來，荀淑蘭跟在方氏身後。
　　
　　方氏一進門，第一眼便看到跪在腳踏上給齊二夫人捶腿的荀卿染。方氏的眼睛立刻就亮了，眉眼都帶上了笑，用力忍著才沒笑出聲來。
　　
　　「大姐，怎麼你病的這樣嚴重，我帶著蘭兒來看你了。」方氏說著，快步走到齊二夫人身邊，抓了齊二夫人的手，關切地問道。
　　
　　荀卿染卻是心中一動，齊二夫人病了，這消息並未往外傳，怎地方氏就知道了，來的這樣快。
　　
　　荀淑蘭在方氏身後，也上前來，經過荀卿染身邊，她裝作不經意在荀卿染的裙子上踩了一腳。
　　
　　荀卿染自然看到了，又好氣又好笑。如果說荀淑蘭這舉動如小孩子般幼稚，可小孩子心性沒這麼惡毒。若說是大家閨秀，可這舉動實在是上不了檯面。
　　
　　荀卿染從容地站起身，要為方氏端茶。
　　
　　「這裡這麼多丫頭婆子，哪裡用的著你。你只管好生伺候你婆婆。」方氏道。
　　
　　荀卿染黑線，方氏也好意思說這麼多丫頭婆子，不用她伺候。這是紅果果的兩套標準，不講理，一句話裡體現的淋漓盡致。
　　
　　「是啊，在家時，母親總說三姐姐最孝順，果然，如今對姨媽也是如此。」荀淑蘭笑道。
　　
　　這母女倆是專門來看她的吧，荀卿染心道。
　　
　　如此過了一會，方氏和齊二夫人不過說些沒有內容的家常。荀淑蘭心情頗佳，眼睛只在荀卿染身上打轉，似乎看著荀卿染就是她極大的享受。
　　
　　「你忙了這半日，也去歇歇吧，免得人說我不知道心疼媳婦。」齊二夫人終於對荀卿染說道。
　　
　　荀卿染知道這是齊二夫人要和方氏說體己話，略微讓了一番，也就站起身。她也沒留在祈年堂，而是從祈年堂出來，到宜年居看望容氏。
　　
　　「你若受不住，便罷了，我去和你婆婆說。」容氏看著荀卿染道。
　　
　　荀卿染忙抖擻了精神，「老太太心疼我，我知道。我沒什麼，不過勞累幾天，也是為四爺盡孝。伺候好了太太，讓太太心裡高興，於一家人都有好處。家和萬事興，我是齊家的媳婦，受老太太和四爺的庇護，也該做點事。」
　　
　　容氏歎了口氣，也就沒再說什麼。
　　
　　荀卿染在宜年居陪著容氏說一會話，就又回祈年堂來。這次卻是從後面角門進的院子。因為是晌午，後院靜悄悄的，並沒什麼人。荀卿染沿著迴廊往前來，月亮門口有個丫頭正在打盹，荀卿染走到近前，這丫頭才看見，慌忙站起來，卻不和荀卿染見禮，就往裡面跑。
　　
　　荀卿染皺了皺眉，麥芽早搶先一步，抓住了那丫頭。
　　
　　「別讓她叫嚷驚擾了人，好好問問她，是哪裡的，做什麼，怎麼見了我就跑。」荀卿染吩咐。
　　
　　麥芽就將那丫頭帶了下去。
　　
　　荀卿染自己從後門進來，穿堂內，一個媳婦子正端了盤瓜果。那媳婦子見了荀卿染，似乎微微愣了一下，卻似沒看到荀卿染一般，只轉進了裡面。
　　
　　「我這買了些瓜果，大家分著吃了。莫在這裡，人來人往的。」那媳婦子進了裡面，就將守在那裡幾個丫頭婆子帶到旁邊隔間裡去，還順手關了門。
　　
　　荀卿染心下驚疑不定，那個媳婦子她是認得的，是內宅燈油蠟燭買辦沈良的媳婦，人稱沈良家的。
　　
　　這沈良家的是什麼意思？
　　
　　荀卿染暢通無阻地進了屋內，堂屋卻是沒人伺候。齊二夫人臥房的門簾落著，門也關的嚴嚴的。對過西梢間的門卻開著，彩蝶坐在一個小杌子上，正瞅著這邊門口。
　　
　　荀卿染正要叫彩蝶，彩蝶卻低下頭，只顧做起了針線。
　　
　　荀卿染疑心更重，這幾個人是怎麼回事，難道有什麼陰謀。她心思轉了轉，她是堂堂正正的齊府四奶奶，來這裡是侍疾，卻是沒什麼可怕的。
　　
　　這麼想著，荀卿染卻下意識地放輕了步子，逕自走到齊二夫人臥房門外，卻突地頓住了腳步。
　　
　　「還是大姐有手段，將那丫頭制的服服帖帖。」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:21 PM

第一百七十七章 侍疾（三）
　　
　　「還是大姐有手段，將那丫頭制的服服貼貼。」是方氏的聲音。
　　
　　荀卿染因此縛住了腳步。
　　
　　「什麼手段不手段的。」齊二夫人故作不以為然，聲音中卻透著些許得意，「二妹，如今你親眼看到了，也該放心了吧。答應你的事，我一定會做到。」
　　
　　「我當然信得過大姐。不過，就這樣，得多少時候才能搓磨死她。」
　　
　　「不是和你說過了嗎，這件事急不得。她如今正得寵，總要找機會，做的人不知鬼不覺才好。」
　　
　　「我和蘭兒就全靠大姐了。」
　　
　　聽得有腳步聲朝門口走來，荀卿染忙轉身，從堂屋退了出去，一直出了後門口，出了月亮門，又從角門出了祈年堂。
　　
　　荀卿染這才停下來，卻是微微有些發怔。齊二夫人和方氏嘴裡的她是誰？荀卿染問自己，反覆琢磨兩個人的對話，想要自欺欺人也是不能夠了。那兩個人嘴裡的她說的就是她荀卿染。
　　
　　難道她還做的不夠好？她來伺候齊二夫人，是真心實意的。即便懷疑齊二夫人這病有些蹊蹺，只怕是三分裝成了十分，但她還是將齊二夫人當成生了病的長輩在對待。她是真心要討好齊二夫人，期望兩個人能夠好好相處。兩世為人，她所受的教育都是尊老愛幼。有的人年紀大了，脾氣就會變的怪異，這樣的多哄哄也就是了。她從未將齊二夫人當作敵人。
　　
　　可是齊二夫人為什麼要她死？為什麼方氏要她死？就算婆媳是天敵，可也不需要你死我話。齊二夫人要擺出婆婆的款來拿捏她，她可以在一定程度上配合，就當哄著齊二夫人玩了。她甚至可以理解方氏看不得她好。
　　
　　但是要她的命，又何至於那。她的死會給方氏和齊二夫人帶來什麼好處？這件事情說出去，估計也沒有人會相信。
　　
　　荀卿染百思不得其解，又細細回味方才聽到的隻言片語。有個念頭一閃而過，不過那也太不切實際，而且荒唐可笑。荀卿染搖搖頭，將那個念頭甩出腦海。
　　
　　荀卿染平復了一下呼吸。齊二夫人還算有幾分明白，知道暫時動不得她。荀卿染又回想起齊二夫人說話中氣十足，哪裡像她在場時那樣有氣無力。
　　
　　期望人心都是肉長的，孝順討好齊二夫人，這條路是行不通了。她也不是真能夠忍受別人虐待的。那就換個法子。
　　
　　這時麥芽扯著那小丫頭走過來。
　　
　　「奶奶，這丫頭叫鯉魚，是祈年堂打雜的三等丫頭。婢子問了她半天，她只說是在那閒逛，並沒看見奶奶，所以才失禮了。」
　　
　　荀卿染低頭打量了跪在地上的這個叫鯉魚的小丫頭。這丫頭明明是見了她，才急著就要往屋裡跑，然後又有沈良家的帶著些丫頭婆子只在後房門處，堂屋中本該有人伺候，卻沒人，只有彩蝶在對門，那樣子，似乎是看著門，通風報信的。再想想方氏和齊二夫人的對話，她心裡有了大致的猜測。
　　
　　鯉魚是在這裡望風的，卻因為打盹，沒有及時看到她來，又被她抓住，因此沒能回去報信。她才能暢通無阻地往裡走，至於沈良家的和彩蝶為什麼會那麼做，她暫時放到一邊。
　　
　　荀卿染從荷包裡取出一小塊碎銀子給了那丫頭。
　　
　　「這次我只當沒看見你，你該做什麼就做什麼，至於該怎麼說話，看你也不是個傻的，應該知道輕重。」
　　
　　荀卿染讓麥芽放了鯉魚。
　　
　　鯉魚忙磕了個頭，站起來，跑進院子裡。鯉魚當然不傻，她沒有及時通風報訊，讓荀卿染走了進去，如果她說出去，少不得要受責罰。現在荀卿染放她一馬，還賞了她一塊銀子，她當然把嘴巴閉的緊緊的。
　　
　　荀卿染又對寶珠吩咐了幾句，略等了一會，才帶著麥芽慢慢地繞到祈年堂的正門。上房門口並沒有人，只有張嬤嬤帶了幾個丫頭婆子站在廊下。
　　
　　見荀卿染來了，張嬤嬤陪笑著迎上來，故意抬高了聲音，「四奶奶來了，奴才給四奶奶請安。」
　　
　　荀卿染邁步進了上房。
　　
　　堂屋內，彩蝶站在齊二夫人臥房門口，見了荀卿染，也是屈膝行禮，請荀卿染進了臥房。
　　
　　齊二夫人斜倚在床上，又是一副病懨懨的神態。
　　
　　「……大姐可要保重身子。」方氏拿帕子抹著眼角，握著齊二夫人的手勸慰著。
　　
　　「年紀大了，身體就不中用了。這家裡的事，多虧了我這媳婦。我還得多謝二妹你，養了這麼好的女孩給我做媳婦。」齊二夫人虛弱地說道。
　　
　　荀卿染忙上前來給兩人見禮。
　　
　　「卿染啊，我原還怕在家裡太嬌慣了你，做了媳婦就要人操心。方纔你婆婆不住口的誇你，我才放心了。不枉我養了你一場，又給了你姨媽做媳婦。你要好生伺候你婆婆，莫有半點違逆，才是孝順的孩子。」方氏也換上了一副慈祥的笑臉。
　　
　　若不是方才無意間聽到這姐妹兩人的話，荀卿染此時一定覺得暖心。好吧，這話就假了，方氏的誇獎和齊二夫人的誇獎一樣，在荀卿染耳中，那就是警鈴。
　　
　　荀卿染柔順地點頭，只說一切都是她做媳婦的本份。
　　
　　「太太的氣色好了許多，想必再吃一劑藥就能痊癒了。」荀卿染仔細打量了齊二夫人的臉色，喜道。
　　
　　方氏臉色一變。
　　
　　齊二夫人按著胸口，咳嗽了幾聲。
　　
　　「是你照顧我十分盡心，只是，這身子卻越發有些沉重了。」齊二夫人道。
　　
　　「你婆婆怕你擔心，在你面前忍耐著。方才咳嗽了半晌，讓人擔心的很。」方氏道。
　　
　　荀卿染慌亂越來，「這可如何是好，原來太太病的更加嚴重，怎地不告訴我。來人啊，快去請太醫。」
　　
　　荀卿染吩咐人請太醫來。
　　
　　齊二夫人轉過來安慰荀卿染，讓她不用著急，「我還熬得過，不用如此麻煩。」
　　
　　方氏已經坐了半天，該說的都說的，看到的事情也讓她滿意，就起身告辭，帶著荀淑蘭走了。
　　
　　送走方氏，外面有人來稟報，說是太醫來了。
　　
　　齊二夫人擺手，說是不用費事。只是荀卿染十分堅持，齊二夫人方才話說的太滿，也就不能拒絕。
　　
　　寶珠領著陸太醫走了進來，又給齊二夫人診脈。
　　
　　這次荀卿染只在屏風後迴避了。陸太醫診完脈也沒說什麼，就由寶珠帶著出去寫方子。
　　
　　一會工夫，方子寫了出來．荀卿染要親自過目。不過都是些平和無害又有補益的藥，荀卿染心中對齊二夫人的「病情」更有了底。
　　
　　荀卿染將方子交給寶珠，讓她交給陸太醫。
　　
　　「我們四奶奶說這方子和昨天的方子並無差別，太太的病卻重了。還請先生重新擬方。」寶珠對陸太醫道。
　　
　　那陸太醫略作思索，果然又擬了一個方子。荀卿染依舊看了，見方子裡還是些平和無害的藥，卻增減了幾味，增加的一味中就有黃連，份量拿捏的也恰到好處。
　　
　　「奶奶，依著您的吩吩，婢子偷空和陸太醫說的，良藥苦口利於病，陸太醫就開了這個方子。」
　　
　　荀卿染拿著方子想了想，這事情進展比她想的還順利。因此不由想到府裡這請平安脈太醫的更替。原來那位姓胡，卻因為故鄉有事，告老還鄉了，才換了這陸太醫來，也是和府裡極熟的。荀卿染因為胡太醫作梗，不得不往楊府走了一趟，因此胡太醫走了，她只有高興的，後來這陸太醫每次來，待人極為恭謹、診脈也准，荀卿染更對陸太醫有了很好的印象。
　　
　　陸太醫這方子很和荀卿染的意，便讓人送走了陸太醫，飛快地配了藥回來。荀卿染又親自在廊下熬好了藥，滿滿一大碗，端了來給齊二夫人。
　　
　　齊二夫人喝了一口，臉色頓時就黑了，推開藥碗。
　　
　　「換了方子了？」齊二夫人問。
　　
　　荀卿染點頭，「太太吃了那幾劑藥，病沒有好，反而重了。如何還能再吃，太醫給太太診了脈，就說換一個方子。」
　　
　　齊二夫人道，「還是用原來的方子，你去熬了藥來。」
　　
　　荀卿染陪笑，「太太，這人病了，要用什麼藥，從來都是聽郎中的。太太莫不是嫌這藥不好喝，我這裡準備了很多蜜餞。」
　　
　　荀卿染又說笑話哄著齊二夫人，就像哄任性不愛吃藥的小孩子一樣。
　　
　　齊二夫人畢竟是大家出身，在媳婦面前，總不能說怕苦而不喝藥，就想著拖一拖。等荀卿染走開，倒掉碗裡的藥。
　　
　　但是荀卿染卻不給她這個機會，一直守在旁邊，卻也不勉強齊二夫人喝藥。
　　
　　等到藥涼了，齊二夫人鬆了口氣，「這藥涼了，倒掉吧，少吃一劑也沒什麼。」
　　
　　荀卿染聽話地出門將藥例掉，卻又燃起炭爐，又熬了滿滿一碗來。
　　
　　這祈年堂的丫頭婆子，還有別的院子裡來回事的丫頭婆子，眼中看到的是，齊二夫人病重，卻不肯吃藥，反覆折騰荀卿染。荀卿染卻任勞任怨，沒有一絲抱怨，甚至連不滿的情緒都沒有，一碗涼了就再去熬一碗。那熬藥的爐子一直燃著。
　　
　　如此幾次，齊二夫人無法，只得捏著鼻子將藥喝了。因為藥實在太苦，齊二夫人忍不住對荀卿染髮了脾氣，荀卿染恭順地任齊二夫人斥責，並無半點怨怒，還讓人專門去買了好多種蜜餞，服待齊二夫人吃了。
　　
　　到了晚間，荀卿染依舊在齊二夫人屋子中值夜。這一夜，與昨夜很像，卻又有許多的不同。
　　

　　
第一百七十八章 侍疾（四）
　　
　　這夜裡，依舊是倒茶若干次，扶齊二夫人用馬桶若干次，掖被角若干次，甚至又熬了一次藥。荀卿染和昨夜一樣任勞任怨，好脾氣，不過也有些差別之處。昨夜，荀卿染無論做什麼，都盡量不吵醒齊二夫人，也不驚動院子中的人。但是今夜，荀卿染主動倒茶、掖被角並順便向齊二夫人噓寒問暖、婆媳親密聊天若干次。半夜，齊二夫人又說腰酸腿疼，要荀卿染捶腿。荀卿染覺得捶腿不能治病，便主動起來熬藥。她依然是親自動手，但是這藥罐子、還有炭火等等卻是祈年堂的人收著，因而少不得又將祈年堂的丫頭婆子也叫起來。
　　
　　這些丫頭婆子們，睡眼朦朧，看到的是臉色憔悴的荀卿染手拿撲扇親自熬藥，臉都燻黑了，又忙進忙出，聽到是齊二夫人屢屢有不滿的聲音傳出來，荀卿染卻從不反駁，只是柔聲請罪，依舊將齊二夫人伺候的無微不至。
　　
　　如此，荀卿染衣不解帶地，片刻不離地服侍了齊二夫人整整三天。齊二夫人終於宣佈，她的病好了，她不要再吃藥了，也不要荀卿染再伺候她。
　　
　　「我知道太太辛苦，只是病不治好怎麼能成。太太還是再多吃幾劑藥，多調養些日子。」荀卿染柔聲勸解道，「媳婦不怕辛苦。如今伺候太太，是媳婦的福分。」
　　
　　齊二夫人苦了臉。再讓荀卿染照顧下去，沒折磨到荀卿染，卻真會把她的命折騰掉半條。
　　
　　「不必了，我已經大好了。你也回去歇歇吧，這幾天可苦了你了。」齊二夫人只得笑著道。
　　
　　荀卿染露出縱容的笑，就像看到一個不懂事的孩子，因著怕看醫生，怕吃藥，而硬要說病好了一樣。
　　
　　齊二夫人只好下床來，自己穿了衣服，又狠吃了一碗飯，甚至矯健地走了幾步路來給荀卿染看，以證明她確實是好了。
　　
　　「既然太太這樣堅持，那就請太醫再來看看吧。」荀卿染最後道。
　　
　　就有人依然請了陸太醫來，給齊二夫人診脈。
　　
　　「夫人這病已經是痊癒了。」經過一番望聞切問，陸太醫下了結論。
　　
　　荀卿染在屏風後，依舊不放心，再三請太醫仔細診治。
　　
　　齊二夫人堅持說她已經好了，對於荀卿染擔心她臉色不好的話，也只說是因為生病，清減了飲食的結果。
　　
　　荀卿染就有些鬆動，「果真是這樣？」
　　
　　陸太醫點頭，「太太的病已經是好了，如果擔心，就在飲食上慢慢補一補。」
　　
　　齊二夫人連聲附和。
　　
　　這邊打發人送陸太醫出去，荀卿染才從屏風後走出，恭喜齊二夫人。
　　
　　「謝天謝地，太太這病終於好了，我要去燒香拜謝佛祖。」
　　
　　許是看齊二夫人病好了，荀卿染長久繃著的神經突然鬆弛下來，陸太醫還沒走出祈年堂的大門口，荀卿染就暈倒在齊二夫人的床前。
　　
　　麥芽、紫苑兩個抱住荀卿染急得大哭，寶珠和桔梗兩個跑出去，一個請回了陸太醫，一個則去了宜年居請容氏。
　　
　　陸太醫給荀卿染診過脈，讓人熬參湯來給荀卿染喝，便跟著小丫頭到外間來。
　　
　　「四奶奶是因為勞累太過才會暈倒。這卻不需要用藥，只是要好好休息才是。」陸太醫道。
　　
　　齊二夫人聽了，有些不以為然，認為荀卿染這是為了表功，故意做作。
　　
　　「這孩子是個實心眼，為了伺候她婆婆的病，倒把自己給累病了。」容氏歎氣道。
　　
　　「勞累還是小事，只是，另外還有一件，」陸太醫話到嘴邊，有些猶豫。
　　
　　「老太醫儘管直說。」
　　
　　「老夫診脈，發覺四奶奶體內添了濕寒之氣。這於男子倒是無妨，可在年輕女子身上，只怕有礙子嗣孕育。老夫斗膽說一句，雖是天氣回暖，年輕人也不該太早貪涼。」陸太醫說著眼角不經意地往屋內青磚地上掃了掃。
　　
　　方纔荀卿染是暈倒在地上，屋裡頓時亂了起來。麥芽和紫苑兩個丫頭只顧抱著她們主子大哭，不讓別人碰。方氏（其實是容氏吧？）和陸太醫到的時候，也同時看到了荀卿染的鋪蓋卷就放在齊二夫人床下。
　　
　　大家都知道荀卿染在齊二夫人屋中侍疾，這屋中又只有齊二夫人的床榻，那荀卿染晚上是睡在哪裡更不用人說了。
　　
　　「啊？」容氏一驚，「這，可有救治的法子？」
　　
　　「老夫先寫幾個調養的方子，四奶奶年輕，或可恢復。」陸太醫說著，果真寫了幾個食療的方子。
　　
　　容氏謝了陸太醫，打發人送了陸太醫出去。
　　
　　齊二夫人此時也在旁邊，心情有些複雜。這比她期盼的結果還要好，但是也讓她有些不安。
　　
　　容氏轉過臉來，淡淡地掃了齊二夫人一眼。
　　
　　齊二夫人拿帕子抹了抹眼角，「這可如何是好，想是這太醫太過小心了些，染丫頭還如此年輕」
　　
　　「回老太太、太太，喂四奶奶喝了些參湯，四奶奶已經醒過來了。」就有小丫頭進來稟報。
　　
　　容氏站起身要去看荀卿染。
　　
　　就在這時，門簾挑起，卻是荀卿染在丫頭們的攙扶下走了進了。
　　
　　「你這孩子，都這個樣子了，怎地補好好歇著。」容氏打量著憔悴的荀卿染，嗔道。
　　
　　荀卿染衣不解帶伺候齊二夫人，這裡並沒有水份。她這衣服已經三天沒有換了，身上也沒什麼裝飾，又因這三天確實辛苦，人是真的憔悴可憐。
　　
　　「讓老太太為我擔心，我怎麼過意得去。」荀卿染道。
　　
　　「你這孩子，我不讓你來伺候我，你就是不聽。如今這個樣子，還不回去好生將養著，倒讓老太太為你操心。」
　　
　　齊二夫人仔細打量了荀卿染的模樣，心中舒服了許多。這幾天，她和荀卿染在一處，最清楚荀卿染有多累。
　　
　　荀卿染低著頭，一聲不響地跪了下去。
　　
　　「染丫頭，這是做什麼？」容氏問。
　　
　　「太醫的話，我都已經都知道了。請太太做主休了我吧。」
　　
　　一句話出口，荀卿染無聲地哭了起來。
　　
　　這眼淚貨真價實，發自內心，荀卿染是真哭了。她進了齊府的門，雖說表面風光，但是種種戰戰兢兢，如履薄冰，只有她自己清楚。可是人前卻要裝出一副笑臉，而且無論是誰，在聽到別人想要害自己之後，都不可能不往心裡去。這些日子的委屈疊加在一起迸發出來，荀卿染哭的一發不可收拾。
　　
　　荀卿染自請下堂了，可齊二夫人卻更加高興不起來。
　　
　　「伺候太太是我的本份，熬壞了身子也是我自己不小心。子嗣傳承是家族大事，我只有離開，才能全了四爺的孝道。請太太做主休了我，給四爺再娶名門淑女，孝順太太，讓太太歡心，我感念太太的大恩大德。」
　　
　　荀卿染邊流淚邊說道。
　　
　　容氏讓人扶荀卿染起來，荀卿染哭倒在地，只求齊二夫人休了她。
　　
　　「若太太嫌休妻名聲不好，我，只求太太指條明路給我。」荀卿染央求齊二夫人。
　　
　　這卻說到了齊二夫人的心病，齊二夫人臉色頓時白了，「胡說什麼，胡說什麼。」
　　
　　容氏起身來扶荀卿染，「好孩子，莫要說這等傻話。那太醫不過是怕你因此有失調養，防微杜漸。你還年輕，別心窄了。」
　　
　　「這事關子嗣大事，老太太心疼我，不嫌棄我。我，我本就不會討人歡心，如今自請下堂，還能存幾分體面，以後，誰知道有沒有命數孝敬老太太」荀卿染起身，依舊哽咽著。
　　
　　「小小年紀，如何說這等話。」容氏嗔道，「你是我齊家的好媳婦，哪個敢休你，我便先趕了她出門。」
　　
　　齊二夫人在旁如坐針氈。
　　
　　荀卿染不能不給容氏面子，容氏已經有這樣的話出口，荀卿染便漸漸收了聲。容氏就吩咐人抬了軟轎來，將荀卿染送回寧遠居，吩咐人好生照看，又姜麼麼帶著寶珠去宜年居，取她珍藏的老參來給荀卿染補身子。
　　
　　送走了荀卿染，容氏拄著枴杖起身。
　　
　　「你跟我來。」容氏走到門口，也不回頭看齊二夫人，只是吩咐道。
　　
　　宜年居，齊二夫人有些忐忑地跟著容氏進了上房。
　　
　　容氏在正面榻上坐了，就淡淡地看著齊二夫人，不像以往讓齊二夫人坐，也沒有別的言語。
　　
　　屋裡伺候的丫頭婆子早都見機退了出去。
　　
　　「老太太？」齊二夫人被容氏看得心中發毛，試探地出身問道。
　　
　　「你還記得有我這個老太太，我以為你早忘了我這老不死的，沒了王法了。」容氏道。
　　
　　齊二夫人聽的心下打鼓，卻也不想輕易退讓。她如今膝下兒女成群，兒子娶妻生子，大女兒又進宮成了妃子。容氏待她自比從前優容，人前總是給她留臉，就是只有婆媳兩人的時候，容氏也對她頗為寬容。
　　
　　「看來，還要我請初家法了。」容氏盯著齊二夫人。
　　
　　齊二夫人心裡掙扎了一番，還是緩緩跪了下去。
　　
　　容氏冷哼了一聲，問道：「你可知錯？」
　　
　　「媳婦，媳婦。」齊二夫人這時是啞巴吃黃連，有苦說不出。是她起意要整治荀卿染，但是她也被荀卿染整治的很慘，否則，她這時還「病」著那。
　　
　　「媳婦冤枉啊。」齊二夫人也委屈了。
　　
　　「住口。」容氏以枴杖擊地，怒斥道，「你這一把年紀，都活到了那裡？任由你下去，我這齊家就要敗在你的手裡。」
　　
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:23 PM

第一百七十九章 語重心長
　　
　　容氏這話說的卻是極重的，齊二夫人不由得委屈地抹起了眼淚。
　　
　　「老太太這話，媳婦怎麼受得起。」
　　
　　容氏深吸了一口氣。
　　
　　「你嫁進齊家也有幾十年了，如今也有了孫兒、孫女，以後還會有曾孫。這個家遲早要交到你們手裡。我如今也上了年紀，因此，很多事情，我雖看在眼裡，為了給你留臉面，才不說什麼。你也該懂得適可而止。」
　　
　　容氏放緩了聲音，「染丫頭小小年紀，還懂得家和成事興，你這做婆婆的，不會連這個簡單的道理都不知道吧？你先前做的那些事，我只當你是琢磨媳婦成器，有些偏差，我也不去管你。你這次生病，身邊丫頭婆子那麼多人，染丫頭忙著處理家務，你還偏讓她來伺候，借此機會折磨她，故意讓染丫頭睡在冷地下，你這可是要絕了攸兒的子嗣？」
　　
　　「媳婦冤枉，媳婦沒這個心思，是染丫頭自己要那樣，老太太，你不知道，染丫頭她狡……」齊二夫人還想著辯解。
　　
　　容氏見這媳婦如此不知進退，不由得更加惱怒。
　　
　　「你也是大家子出身，如何學了這市井惡婦的一套來對付媳婦？想是我這做婆婆的沒給你做個好樣子，當初也是這麼待你的不成？或是你覺得我看待的攸兒和染丫頭好了些，你心裡不舒服，卻不好和我如何，因此想起來要折磨染丫頭？之後是不是就輪到我了？也罷了，你如今是當家的太太，我自然是礙了你的眼。我這就收拾了東西，回金陵老家去，也免得看著你將這好好的一家子挑動的烏煙瘴氣，活活氣死我！」
　　
　　容氏作勢要起身叫人。
　　
　　齊二夫人被唬的冷汗直流。她想法子整治荀卿染，容氏一直袖手旁觀，她因此膽量大了，誰知道容氏今天發作的這樣厲害。莫說容氏真的離開齊府，就是露出這個聲口來，她就無法再在齊府立足，這京城中人的唾沫也能淹死她。
　　
　　齊二夫人跪爬了幾步，拉住容氏的腳，蹦蹦蹦地磕了幾個響頭。
　　
　　「老太太，兒媳婦錯了。是兒媳婦糊塗，做的差了，求老太太原諒媳婦這一次吧。借我一千一萬個膽子，我也不敢有一絲一毫不孝敬老太太的心。我以後再也不敢了。」
　　
　　齊二夫人痛哭流涕，哀哀的請求。
　　
　　容氏眼看著齊二夫人這頭越磕越實在，額角青了一片，總不好讓她磕破了肉皮，出去帶了個幌子。
　　
　　「罷了，罷了，你也是當家的主母，有這個時候後悔的，做事前怎地不想清楚。你起來吧。」容氏道。
　　
　　齊二夫人見容氏語氣緩和，不再提要離開的事，也就停了磕頭，卻不敢真的站起來，依然跪在容氏的腳邊。
　　
　　容氏低頭看著齊二夫人，婆媳兩個相處幾十年，她自然清楚齊二夫人的斤兩，不由暗暗歎氣。
　　
　　「你心裡打的是什麼主意，別以為我不知道。我勸你趁早收了那些荒唐的心思。當今注重孝道，娘娘也是因此才能得了高位。若是讓外面的人，甚至宮裡的皇上和太后知道，你的兒媳百般孝順你，你這娘娘的親生母親，卻苛待兒媳，你讓人怎麼想？娘娘如何在宮裡做人，小五以後還要不要娶媳婦？近朱者赤，近墨者黑，你這些日子莫要見客了，靜下來好好地想一想，少跟那些不長進的學，你可見那些人是有了什麼好結果那？你難道也想落到那個境地？」
　　
　　容氏這幾句話，雖比方才口氣柔軟，但是卻更讓齊二夫人心驚不已，幾乎讓她的呼吸停止。容氏這話裡話外，頗是讓人思量，竟然是知道了她們姐妹的打算？容氏是如何知道的？
　　
　　齊二夫人冷汗直流，容氏這些年養尊處優，漸漸地對家事放手，平時也是睜一隻眼，閉一隻眼。她就因此忘了容氏年輕時的凌厲，她怎麼犯了這樣的錯誤。
　　
　　半生小心翼翼，可不能在年老時反而落下什麼不是來，將這前半生的忍耐都付諸流水。
　　
　　容氏知道了她和妹妹和算計？既然容氏都知道了，那麼她可不可以把難處說出來，她也是逼不得已。宮裡那件事，如果暴露出來就是抄家滅族的大罪。齊二夫人心亂如麻。
　　
　　不，不能說出來。如果說出來了，容氏第一個不放過的就是她，就算不會打發她去青燈古佛，留在府裡做個擺設，那她也再無法在齊家抬起頭來了。而且如果容氏也沒有兩全其美的法子挽救，那她就會被容氏當作棄子。為了齊家，丟車保帥的事情，容氏做起來不會有絲毫的手軟。
　　
　　那件事，她還是要帶進墳墓裡，不能說出來。妹妹那邊已經穩住了，就先拖延著，等時間久了，這其中或許就有什麼轉機。當然，她很長一段時間內都要收斂，不能再打荀卿染的主意了。
　　
　　「老太太，我知道錯了，以後再不會做糊塗事。」齊二夫人心裡有了決定，垂著頭道。
　　
　　「你明白過來就好，莫因為些婦人之見，壞了母子的情份。攸兒雖面冷，卻極重感情，染丫頭明白事理，也是心底良善，知恩圖報的。你心胸寬些，以後自然有享不盡的福氣。」容氏語重心長道。
　　
　　齊二夫人連連應諾。
　　
　　希望這個媳婦，真的將她的話記在心裡，容氏緩緩閉上了眼睛，打發了齊二夫人出去。
　　
　　「染丫頭怎麼樣了？」容氏叫了姜嬤嬤過來問道。
　　
　　「回老太太，四奶奶已經回了寧遠居，太醫留了安神藥的方纔，說給四奶奶熬著吃了，好生休息。」姜嬤嬤答道。
　　
　　「好，你再替我去看看她，讓她好生歇著，一應請安都免了。想要吃什麼，就從我這小廚房裡做給她吃。」容氏吩咐道。
　　
　　姜嬤嬤領命出來。
　　
　　寧遠居荀卿染終於回到闊別幾天的大床上，頓時覺得身心舒泰。她這幾天著實是累著了，因此等最後被容氏打發來看望她的姜嬤嬤走了之後，就吩咐丫頭們守著門，甚至衣服也不換，澡也不洗，閉上眼睛呼呼大睡起來。
　　
　　麥芽和桔梗幫荀卿染掖了掖被子，又將窗簾落下來，才從臥房內退出來。
　　
　　「奶奶怎麼樣了？」香櫞忙上前來，關切地問道。
　　
　　「奶奶累極了，已經睡下了。」桔梗道。
　　
　　「奶奶如此衣不解帶地服侍了太太三天，再能幹的人都受不了，可惜咱們卻幫不上什麼忙。聽說太太是大好了？」香櫞問道。
　　
　　麥芽挑了挑眉，桔梗早已經笑站答道，「太太已經是好了，總算咱們奶奶這些天的服侍有了福報。奶奶方纔還吩咐，要咱們給廟裡送些錢，還願那。」
　　
　　香櫞也笑起來，正要說話，就聽外面小丫頭稟報：「四爺回來了。」
　　
　　三個丫頭忙出來打簾子，迎了齊攸進門。桔梗接了齊攸脫下的大衣裳，麥芽端了茶送上來。
　　
　　「四爺今個兒回來的早！」香櫞上前行禮請安。
　　
　　齊攸點點頭，問：「你們奶奶那？」
　　
　　幾個丫頭交換了眼色，齊攸比往日回來的早，難道是聽說了家裡發生的事？
　　
　　「回四爺，奶奶在屋裡。」麥芽指著臥房道。
　　
　　齊攸邁步就往臥房走。
　　
　　麥芽想起荀卿染的吩咐。
　　
　　齊攸生性喜潔，而荀卿染卻因為衣不解帶地服侍齊二夫人，已經三天沒有洗澡換衣服了。荀卿染睡下前吩咐，如果齊攸回來，不讓齊攸去看她。
　　
　　「四爺，請留步。奶奶、奶奶她說，她幾天沒洗澡了……」麥芽忙上前，說了一半就語塞了。
　　
　　「我知道了。」齊攸頓了頓，依舊逕自邁步進了臥房。
　　
　　看著齊攸走近門內，桔梗瞪了麥芽一眼。這丫頭怎麼這麼直接，奶奶是那麼吩咐，可是真給四爺說，總該找個別的借口。麥芽也意識到了這一點，她也是一急之下，才複述了荀卿染的話。香櫞站在兩人身邊，不知為何，一時也是怔怔的。
　　
　　齊攸進了臥房，一會工夫依舊出來，只吩咐桔梗和麥芽好生照料荀卿染就出去了。
　　
　　晚間，小廝將齊攸的行李送回寧遠居，桔梗只得收了。荀卿染的意思，連齊攸進臥房看她都不肯，自然是希望齊攸依舊在書房睡，但是齊攸卻搬了回來。
　　
　　屋裡伺候的人都退了出去，齊攸端了燭台走到床前，荀卿染依舊睡的十分香甜。齊攸放輕手腳上了床，掀開被子，在荀卿染身邊躺下，揮手將蠟燭熄滅。
　　
　　這時下是月中，縷縷月光投射進來。齊攸側身攬過荀卿染，荀卿染睡的彷彿嬰兒一秀，對外界事務毫無所覺。齊攸捏了捏荀卿染圓潤飽滿的耳垂。荀卿染身子微微動了動，本能地靠過來。
　　
　　齊攸心中思想著荀卿染的所作所為，一貫柔順處事的她，在某些事情上的堅持，做到的程度，即使是親密如他，也被驚到了。
　　
　　看著荀卿染眼下的一圈青黑色，齊攸心中一軟，心中那點莫名的怒氣突然就煙消雲散了。
　　
　　「累成這樣，暫時放過你。」
　　
　　齊攸掩好了被子，擁著荀卿染，不過一會也睡了過去。
　　

　　
第一百八十章 水波蕩漾
　　
　　荀卿染睡了一天一夜，第二天天近傍晚的時候才醒過來。窗簾落著，屋內光線昏暗，瀰漫著一股甜香，正是安神香的味道。
　　
　　荀卿染從床上支起身子，向外叫人。
　　
　　桔梗和麥芽齊齊走進來。
　　
　　「奶奶醒了！」兩人都喜道，又忙著問荀卿染渴不渴，餓不餓，要吃什麼。
　　
　　荀卿染見這兩個丫頭喜悅的有點劫後餘生的味道，不禁失笑。
　　
　　「打些水來，我先洗漱了。」荀卿染吩咐道。
　　
　　桔梗依言端了盆溫水進來，伺候荀卿染洗漱了。麥芽則是急急地出去，一會工夫端了食盒進來。打開食盒，有一碗血燕大棗粥，另外還有兩三樣小點心。
　　
　　「……是老太太吩咐了小廚房專門做給奶奶的，因為不知道奶奶什麼醒，時時都準備著。婢子們也因此沾了光。」麥芽笑道，又指著食盒內的食物，「這血燕，是宮裡娘娘賜下來，給老太太的，如今都拿來給了奶奶，讓婢子們經常燉了給奶奶吃。這個雞油卷，是叫人新採買了上好的烏雞，煉油做的，還有這牛乳酥酪，也是專給奶奶調養身子的。」
　　
　　麥芽唧唧喳喳將食盒內食物的來歷說了一遍。
　　
　　「還有大太太、太太、大奶奶、二奶奶都送了補品過來。」桔梗道。
　　
　　荀卿染昏睡了這麼久，也覺得有些餓了，就著燕窩粥吃了兩個雞油卷，並些酥酪，這才問道，這個時辰，齊攸也該從宮裡回來了。
　　
　　「四爺那？」
　　
　　「四爺方才來看了奶奶，見奶奶還睡著，就出去了，說是去前院找唐大人喝茶說話去了。」桔梗道。
　　
　　荀卿染哦了一聲。
　　
　　「奶奶，四爺昨天是在這屋裡睡的。」麥芽道。
　　
　　荀卿染抬起眼，瞧著兩個丫頭都是莫名的滿眼喜色。荀卿染下意識看了看床側的短榻。
　　
　　「四爺早上走後，婢子們來收拾，四爺並沒睡那短榻。」桔梗捂著嘴笑。
　　
　　荀卿染臉一紅，嗔道：「你們兩個，什麼時候也學的促狹起來。」
　　
　　齊攸和她一起睡的，她竟然一點都不知道，想必是安神藥的緣故。齊攸那樣喜潔的一個人，她三天沒洗澡，沒換衣服了，當時回來倒頭就睡，這麼想著荀卿染也怪不好意思的。
　　
　　說話間已經是掌燈時分，荀卿染就吩咐兩人將床上的被褥都換了，又吩咐人燒水，她要洗澡。
　　
　　桔梗和麥芽兩人忙碌起來，一會就準備好了洗澡水。
　　
　　外面傳來寶珠的聲音，「四爺回來了，婢子給四爺請安。」
　　
　　隨著說話聲，腳步聲已經到了門口，齊攸邁步從外面進來。荀卿染剛脫了一件衣裳，見齊攸進來又趕緊穿上了。
　　
　　麥芽和桔梗兩個都福了一福，就退了出去。
　　
　　屋內只剩下小夫妻兩個。
　　
　　荀卿染心裡想著自己那樣狼狽的樣子，都被齊攸看到了，就有些彆扭，一時沒有開口。
　　
　　「終於醒了。」齊攸開口道，語氣中有關切，似乎又有些戲謔的味道。
　　
　　說話間，齊攸已經走上前來。
　　
　　「讓四爺掛念了。」荀卿染福了一福。
　　
　　「還知道我會掛念你！」齊攸伸手將荀卿染環在胸前。
　　
　　齊攸的力氣有點大，荀卿染被抱得只好踮起腳尖，她想提醒齊攸，她還沒洗澡。
　　
　　「聽說你要自求下堂那。」齊攸盯著荀卿染的眼睛說道。
　　
　　兩人對望，荀卿染不由得眨了眨眼睛。那不過是她和齊二夫人婆媳之間角力，行的以退為進之計。雖有私心，可也是為了夫妻兩人的利益，還成全了齊攸的美名。難道齊攸要和她秋後算帳？
　　
　　「我、我。」饒是荀卿染，此時也語塞了，她總不能誇誇其談婆媳角力。
　　
　　瞧在齊攸眼裡，更是認定荀卿染心虛了。
　　
　　「我如此令你不滿意？」齊攸略提高了聲調。
　　
　　齊攸既然知道了事情經過，應當知道事情的起因，這個話就有些不講理了。若是平時，荀卿染總會巧言開解，想法子哄轉齊攸。不過今天，她忽然就不想這麼做了。
　　
　　荀卿染扭過頭不看齊攸，悶悶道：「陸太醫說，我身子染了濕寒之症，只怕以後子嗣上艱難睦。我哪敢不滿意四爺那，只怕四爺要不滿意我。」
　　
　　兩人成親以來，荀卿染第一次鬧起了脾氣。
　　
　　齊攸瞇了瞇眼，攔腰將荀卿染抱起來，扔在大床上。
　　
　　這一下事出意外，荀卿染哎呀叫了一聲。
　　
　　齊攸也上了床，逼近荀卿染，一張臉冷若冰霜，目光中閃爍著危險的光。
　　
　　荀卿染不由得蜷成一團，「幹嘛？」
　　
　　齊攸撈起荀卿染，壓住，逼著她展開身子。
　　
　　「小狐狸。」
　　
　　荀卿染愣了，一時沒反應過來。等到明白齊攸這是在說她，她頓時黑線了，她明明純良的很，怎麼會給齊攸這樣的印象。
　　
　　「你還想瞞著我，難道不是你暗示陸太醫，要他說那些話，還要說的重些。現在又來誑我！」
　　
　　荀卿染停止掙扎，回望著齊攸。
　　
　　「這事只有我知道。」齊攸見荀卿染變了臉，以為她害怕機關洩露，不由又安撫道。
　　
　　荀卿染此時腦子飛快地轉動，因為齊府診平安脈的太醫變動的時機，還有陸太醫的善解人意，她也曾懷疑陸太醫是齊攸的人，如今卻是坐實了。
　　
　　礙於齊二夫人的身份，荀卿染有些話是不便向齊攸說的。
　　
　　荀卿染小心翼翼觀察齊攸的臉色，「陸太醫的話，並不是我教他的。我、我是真的怕染了濕寒之症。」
　　
　　那三天她是貨真價實沒床可睡，這個季節，不小心染了濕寒之症，也是有的。
　　
　　齊攸看著荀卿染面露惶恐，便不覺和緩了面色。
　　
　　「放心吧。陸太醫那話是騙人的，你只是太過疲勞，並沒什麼濕寒之症。」齊攸道。
　　
　　荀卿染看著齊攸的眼睛，知道他沒有撒謊。
　　
　　「那，那太好了。」荀卿染吶吶道，又想了想，斟酌著詞句，又說道，「四爺，你是不是怪我不該這麼做？我是真的一心孝順太太，有些事情實在是迫不得已，我寧願傷了自己，也絕不會真的傷了太太。」
　　
　　齊攸的眼神完全柔和下來，抬手撫了撫荀卿染瘦下來的臉頰。他知道，她在行事中很有分寸，時刻記得不能真的傷了齊二夫人，又要脫出困境，世上卻是沒有那麼多兩全的法子，她才會用這樣的苦肉計，結果把自己給累倒了。若不是心裡看重齊二夫人和他的母子情份，以她理家的種種手段，何苦用這樣的苦肉計。
　　
　　齊攸將頭埋在荀卿染的頸項處。
　　
　　荀卿染因此看不到齊攸的臉色，卻知道齊攸並沒有怪她。這個時候，又想起她還沒有洗澡，齊攸卻這麼抱著她，荀卿染頓時不自在起來，掙扎著起身。
　　
　　「四爺先出去坐坐，我得洗澡了，我睡了這麼長時間，老太太恐怕擔心的很，一會換了衣服，還要去給老太太請安。」
　　
　　荀卿染繞過屏風，進了浴房，脫了衣服，泡在浴桶內，就聽齊攸的聲音在外面響起。
　　
　　「我才從宜年居過來，老太太已經知道你酲了，特意跟我說，讓你先不用過去，多休息幾天。」
　　
　　荀卿染哦了一聲，表示知道了。浴桶內，水溫不冷不熱，荀卿染全身浸泡在其中，頓時覺得全身舒泰。忽然發覺齊攸的聲音不是越來越遠，而是越來越近。荀卿染感覺到頭頂的呼吸。睜開眼，頓時嚇了一跳，齊攸竟然就站在浴桶旁。
　　
　　兩人在床上，自然有比這個親密的多的時候，但是，現在這個情形卻是讓人覺得「太親密」了。
　　
　　「四爺也要洗澡？我吩咐人另外準備水。」荀卿染下意識地摀住胸口道。
　　
　　「不用了，就用這水好了。」齊攸說著，就開始慢條斯理地脫衣服。
　　
　　我還沒洗完，不對，是根本沒開始洗。荀卿染後悔，好不好的提什麼洗澡阿，只怕她不說，齊攸還想不起來這個借口。
　　
　　「四爺，我好幾天沒洗澡了。」荀卿染弱弱地道。
　　
　　齊攸已經脫的只剩下一條褻褲，「我也是。」
　　
　　荀卿染欲哭無淚。
　　
　　「這浴桶地方太小。」荀卿染道。
　　
　　浴桶並不小，一個人用綽綽有餘，但是兩個人用，就有些擠了。
　　
　　「足夠大了。」齊攸低頭瞄了一眼浴桶和浴桶內的荀卿染。
　　
　　荀卿染覺得齊攸這話裡有些別的味道，頓時臉就紅了。
　　
　　齊攸抬手解下腰帶。
　　
　　荀卿染忙雙手摀住眼睛，暗道齊攸怎麼就不轉過身來。
　　
　　齊攸居高臨下，看得好笑。荀卿染捂著臉，卻又偏偏要從指縫裡偷看。
　　
　　齊攸邁腿進了浴桶，浴桶內的空間頓時變得有些狹小。荀卿染無處可躲。
　　
　　齊攸將荀卿染抱在膝下，伸手將她濕漉漉的頭髮往脖子後面梳理。
　　
　　因著水的熱氣，荀卿染的一張臉白裡透紅，彷彿玫瑰的花瓣，猶帶露珠。眉目如畫，因著窘迫羞澀，眼角眉梢都染上了胭脂色。
　　
　　兩人鼻尖碰著鼻尖，浴桶裡的水因為兩人的動作蕩漾起來，彷彿情人溫柔的手，荀卿染剛想掙扎，小腹處已經被某個炙熱的硬物頂住。齊攸的唇落下來，從額頭直吻到唇瓣，又延伸向下，在荀卿染的脖子和胸前舔吻。一雙大手更是在她身上反覆流連。
　　
　　荀卿染不由得嬌喘連連，伸出手去撫摸那強健的胸肌，彈性十足的腹肌，還有精悍的後背，如綢緞般的觸感，卻隱藏著無窮的力量。
　　
　　兩人纏綿互吻，齊攸扶住荀卿染的腰，挺身刺入。荀卿染輕呼了一聲，也是動情，緊緊抱住齊攸。室內頓時響起一片水波蕩漾之聲。
　　
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:23 PM

第一百八十一章 閨情
　　
　　雖然有容氏傳話過來，讓荀卿染好生休息，免了她的請安。可荀卿染既然醒了，就不好真的這樣享受起來，因此她依舊是每天往宜年居和祈年堂請安。
　　
　　容氏看到荀卿染來了，很是高興，拉著她在榻上坐下，上下好一番打量，又安撫了她半晌。
　　
　　「只管盡你的本份，什麼都不用擔心。」容氏道。
　　
　　接著荀卿染又到祈年堂來。
　　
　　齊二夫人坐在炕上，頭上帶著條墨綠色的抹額。這也是京中貴族婦女的慣常打扮，但於齊二夫人卻是少見。因為齊二夫人額頭比較窄，因此並不喜歡戴抹額。
　　
　　荀卿染已經聽說，當日她昏倒，被送回寧遠居，齊二夫人就送容氏去了宜年居，出來時，額上就腫了一塊。據齊二夫人身邊伺候的人說，是齊二夫人自己不小心，磕在了門框上。想是如今那青腫還沒有消下去，因此用了這抹額來遮掩著。
　　
　　荀卿染目光在齊二夫人的抹額上一閃既過，以禮上前相見。
　　
　　「給太太請安，太太大好了吧。」
　　
　　齊二夫人露出滿臉的笑來，招呼荀卿染到她跟前坐下。
　　
　　「已經是全好了，多虧你肯那樣細心服侍我，卻把自己累病了，現在可好了些。」
　　
　　「都是我不好，累太太為我擔心。只要太太好了，我怎樣都無妨的。」荀卿染也笑道。
　　
　　「你這孩子，真是讓人心疼。」齊二夫人拿帕子按了按嘴角。
　　
　　荀卿染一徑陪笑，心道只怕齊二夫人不是心疼，頭疼、肝疼之類的更加可能。
　　
　　後罩房的帳本一夜之間都不見了蹤影，齊二夫人根本就不提起，這整理帳目的事就這樣不了了之了，依舊委派荀卿染和齊婉麗兩人管理家務。
　　
　　從祈年堂出來，荀卿染並沒有回寧遠居歇息，而是往西走，到來。在她病中，府內很多人都來探望，尤其大太太幾人還送了好些的補品過來，荀卿染自然要來道謝。
　　
　　到門口，就有丫頭婆子迎出來，直將荀卿染讓到上房。
　　
　　「怎麼不好生歇息，這大老遠的走過來做什麼。」大太太笑道，「快，快來坐下，讓我看看。」
　　
　　荀卿染上前見禮，向大太太道謝，兩人聊起了家常。
　　
　　「你這丫頭，想不到這麼孝順。如今這府裡上下哪個不誇四奶奶是頭等孝順的，就是府外的人，也都聽說了。昨個大老爺出去會友，還有人說起，說是要請表嘉獎你那。大老爺聽了高興的多喝了幾杯。」大太太笑道。
　　
　　「不過是盡我的本份罷了。」荀卿染謙虛道。
　　
　　京城的小道消息流傳速度實在是太快了。這件事是如何流傳出去，經過了誰的口頭宣講，荀卿染是不知道，但覺得裡面應該有人故意宣揚，只是這個孝順的美名，對她，對齊府都是好事，她也就沒有深究。
　　
　　「你是個懂事的孩子，若三奶奶有你這一成，我也就是有福的人了。」大太太歎道。
　　
　　齊三奶奶如今還在禁足，府裡因此安靜了不少。不過在荀卿染昏睡的時候，齊三奶奶又自動請纓，要求出來，幫著管理家事，盡她做媳婦的本份，卻還是被容氏拒絕了。
　　
　　「三奶奶這個人，性子直爽，說話不防頭，心底卻並不壞。她又有些耳根子軟，被那些黑心的下人帶累了。她常和我說，幾個妯娌裡，唯有你和她最好，知道你累病了，她還念藥王經為你祈福。現在知道你好了，她可比誰都高興，想去看你……」
　　
　　大太太是續絃，和齊二奶奶不過是先後進門，並沒有生育兒女。後來齊家三爺娶媳婦，大太太就用了心，親自各處去相看，這齊三奶奶是她家的姻親，齊三奶奶未嫁前，是要管大太太叫聲表姨媽的。
　　
　　大太太話裡話外的意思，是想荀卿染在容氏跟前美言，早點免了齊三奶奶禁足的懲罰。
　　
　　荀卿染只得含糊答應著，又坐了一會，就告辭出來。
　　
　　又到大奶奶處，妯娌說笑了一會，一起到石榴院來看望齊二奶奶。
　　
　　齊二奶奶正圍著薄毯，斜倚在臨窗的大炕上，見荀卿染和大奶奶進來，忙欠身要起來。
　　
　　「二嫂快別動，保胎要緊。」荀卿染上前扶住齊二奶奶。
　　
　　「都是自家人，偏你總這樣假客氣，再如此，我們以後可不來了。看不憋壞了你。」齊大奶奶也笑道。
　　
　　齊二奶奶聽了這話，也笑了，就招呼兩人坐下。冬兒帶著小丫頭端了茶點送上來。
　　
　　齊二奶奶已經整整在床上躺了兩個月，因為月份消的關係，她的腰並不見臃腫，便是身上，也不見胖。
　　
　　「……偏是那太醫，不肯說一句利落話，我再這樣躺下去，可真會沒了半條命。」齊二奶奶抱怨道。
　　
　　齊二奶奶本就是好動的性子，是個閒不住的，性子裡完全沒有「宅」這個成份。這幾個月的休養，於她幾乎與刑罰沒什麼區別。
　　
　　「蔣太醫是為你著想。偏是你這性子跟個猴兒似的，閒不住。肯定不知怎樣霸道要太醫允你起來走動，太醫不准，你就惱了。」大奶奶笑道。
　　
　　「大奶奶這話好像親眼看見似地，可不就是這麼回事。」冬兒在旁邊笑道。
　　
　　齊二奶奶也笑了起來，指著冬兒，「你見了大奶奶比我還親近，改天乾脆跟了她去，我也不要你了。」
　　
　　冬兒陪笑不語。
　　
　　「要冬兒來陪我，我是千萬個願意，只怕你們兩口子捨不得她。」齊大奶奶笑道。
　　
　　說著說著，就說到家務上。
　　
　　「……你也還罷了，誰知道咱們六姑娘也這樣能幹。」齊大奶奶道。
　　
　　荀卿染先是整理帳目，又為齊二夫人侍疾，管家的事大部分都落到齊婉麗頭上。齊婉麗果然不負眾望，竟管理的井井有條，可是讓荀卿染輕鬆不少。如今府裡上下的人，沒有不說齊婉麗爽直利能幹的。
　　
　　「她姨娘是那樣綿軟的性子，她卻這樣爽利，也是稀奇。這樣好一個當家奶奶的苗子，不知以後姻緣在哪，若沒個諾大的家業給她執掌，可就屈了她這本事了。」齊二奶奶道。
　　
　　外面傳來紛雜的腳步聲，還有男人的說話聲。冬兒出去，回來在齊二奶奶耳邊低語了幾句。齊二奶奶就打發了冬兒出去。
　　
　　「是二爺回來了，不知在哪喝的酒。」齊二奶奶道。
　　
　　冬兒又挑簾進來，給荀卿染和齊大奶奶見禮，「二爺拜過兩位奶奶，因為外面同僚應酬，有了些酒，怕衝撞了兩位奶奶，就不過來了。」
　　
　　荀卿染忙和齊大奶奶告辭出來。
　　
　　這邊送走了荀卿染和大奶奶，齊二奶奶就問冬兒，齊修怎麼樣了。冬兒還未答話，門外腳步聲響起，齊修挑門簾走了進來。
　　
　　齊修臉色有些發紅，身上一股子酒氣，走路卻還是穩當，看來並沒有醉的離譜。齊修進門就坐到齊二奶奶炕下的椅子上。
　　
　　「二爺這又是哪裡喝了酒來？」齊二奶奶問。
　　
　　「出去正好碰見侯爺，就去太白樓坐了一會。」
　　
　　齊二奶奶聽說是和她娘家哥哥，就沒再說什麼。
　　
　　冬兒早端了醒酒湯來，伺候著齊修喝了。
　　
　　「侯爺和我說了一件事，我已經應了。」齊修道。
　　
　　齊二奶奶眼珠轉了轉，問：「什麼事？算了，你們爺們之間的事，也不用告訴我，免得又說我管你。」
　　
　　「我答應了，又有些後悔，想著老太太那邊只怕不好說得。」齊修又道。
　　
　　齊二奶奶眼睛瞇了瞇，「大丈夫一言出口，駟馬難追。二爺若沒本事，就不要答應人事情，答應了，又要反悔，還有什麼可說的。」
　　
　　「誰說我沒本事，誰說我要反悔。」齊修站起來，拍著桌子道。
　　
　　齊修趁著酒勁發瘋，齊二奶奶沉了臉。
　　
　　冬兒在旁見了，忙上前來，「二爺，奶奶在養胎，受了驚嚇可不得了。」
　　
　　齊修桃花眼一轉，在冬兒身上打量了一番，最後盯在冬兒高聳的胸脯上。
　　
　　冬兒臉突地紅了，含著胸，向後退了兩步。
　　
　　齊二奶奶將齊修色迷迷的模樣瞧在眼裡，不禁心裡動氣。
　　
　　「還不出去倒茶，這麼沒眼色。」齊二奶奶瞪了一眼冬兒。
　　
　　冬兒低著頭，退了出去。
　　
　　「哈哈，我不上你的當。我這一路上，已經想明白了。那件事，肯定是你們兄妹商量過了，又特意圈了我進來，給你們當槍使。」齊修大笑著又坐回到椅子上。
　　
　　齊二奶奶不由得皺眉，卻也知道齊修並不是傻子，事情是瞞不住的。
　　
　　「二爺，侯爺歷來把二爺當親兄弟一樣。這件事，於二爺，於咱們家也有好處。不過是讓二爺從中幫著說和說和，做成了這樣一樁美事，也是二爺的功德。」齊二奶奶緩和了臉色道。
　　
　　齊修見齊二奶奶溫言相求，心中頓時覺得十分受用，卻又故意擺出副大大咧咧的模樣。
　　
　　「什麼好事，當我不知道，你們兄妹做事，只賺不賠的。」齊修有酒擋臉，也就什麼話都敢出口了。
　　
　　「這事若成了，就是我和二爺，都更親近了。以後二爺有事，侯爺哪有不更用心的。」齊二奶奶柔聲道。
　　
　　齊二奶奶本就是美人坯子，這段時候休養下來，臉色也比過去好了些。這樣軟語相求，眼神中流露出一股媚態來。
　　
　　齊修嚥了口唾沫，伸出手去就在齊二奶奶身上摸起來。
　　
　　

第一百八十二章 閨情（二）
　　
　　「二爺，我還懷著身子那。」齊二奶奶嬌嗔道。
　　
　　齊修還算有些理智，被齊二奶奶推開，也就沒有進一步行動。但是他色心已起，得不到滿足，臉色就又臭了。
　　
　　「小油嘴兒，慣會白白使喚爺。」齊修道，意味深長地看著齊二奶奶。
　　
　　齊二奶奶臉上笑容有些勉強，那件事情，她和齊二夫人都不好張羅，只有齊修能夠出力。而眼看著齊修擺出一副無賴相，得不到好處，只怕是不肯下力氣幫忙。
　　
　　齊二奶奶暗暗咬了咬牙，向外招呼，「冬兒，怎麼茶還沒倒來。」
　　
　　過了一會，冬兒端著茶走進來。
　　
　　「二奶奶喝茶。」冬兒將茶送到齊二奶奶跟前。
　　
　　齊二奶奶眼皮都沒抬，「給你二爺送去。」
　　
　　冬兒猶豫了一下，端著茶送到齊修跟前，「二爺請用茶。」
　　
　　齊修眼神露骨地粘在冬兒身上，接過茶來，伸手捏住了冬兒雪白的小手。
　　
　　冬兒要抽回手，齊修卻不放，冬兒只好用力甩脫了齊修的手，就要退出去。
　　
　　「冬兒，站下。」卻是齊二奶奶出聲道。
　　
　　冬兒瞟了眼齊二奶奶，只得站下，卻從齊修身邊退開了幾步，也扭過臉，不正面齊修。
　　
　　齊修咧開嘴，盯著冬兒的腰身，眼睛幾乎冒出火來，那茶端在手上，卻是忘了喝。
　　
　　齊二奶奶將一切都看在眼裡，不由得又酸又氣，偏又沒法子在這個時候發作，只得乾咳一聲。
　　
　　齊修這才回過神來，站起身。
　　
　　「我今個去廂房睡。」齊修給了齊二奶奶一個心照不宣的眼神。
　　
　　「廂房今個還沒收拾乾淨，二爺且去西梢間炕上湊合一晚上吧。」齊二奶奶道。
　　
　　西梢間就西梢間，齊修又在冬兒身上盯了幾眼才轉身出去了。
　　
　　齊二奶奶一邊磨著指甲，一邊打量冬兒，半晌才道：「你二爺喝醉了，小丫頭們服侍不周到，你去看看二爺要什麼。」
　　
　　冬兒垂著頭，咬著嘴唇，聽到齊二奶奶打發她去伺候齊修，才緩緩抬起頭來。
　　
　　「婢子依舊伺候奶奶吧。二爺那邊，那兩個小丫頭也還妥當。」
　　
　　齊二奶奶斜了一眼冬兒，翹起嘴角笑道，「要你去你就去，還跟我拿起喬來了，都是平時慣壞了你。」
　　
　　語氣依舊帶笑，那眼角卻綻出些危險的光。
　　
　　冬兒服侍了齊二奶奶多年，知道齊二奶奶這樣說話，就是不容人反抗。冬兒領命退了出來，心裡不願意，卻沒法子，只好慢吞吞往西梢間走。
　　
　　她心裡很清楚，去西梢間會發生什麼。她本就是開了臉的通房，在齊二奶奶不方便的時候服侍齊修，並不違了規矩。何況，今天是齊二奶奶把她推到齊修那裡去的。可是沒人比她更瞭解齊二奶奶的妒悍到了何種程度，她如果不去服侍齊修，齊二奶奶不會放過她。可她去服侍齊修，齊二奶奶依舊會吃醋，不知要折磨她多久才能消氣。
　　
　　齊二奶奶躺在炕上，候著冬兒走了一會，就從炕上爬起來，輕手輕腳走出來，又揮手將上前來伺候的小丫頭都打發了出去。
　　
　　西梢間的門關的嚴嚴的，門簾子落著，不露一絲空隙。齊二奶奶看不到屋裡的情況，只得伏在門邊，側耳聽著裡面的動靜。
　　
　　「我的寶貝，饞死爺了，快過來，讓爺好好疼你。」
　　
　　「二爺放尊重些。二爺這裡沒事，婢子就走了。」
　　
　　「走，既然來了，還想走！爺這裡有事，大大的事，專等著寶貝你來救火！」
　　
　　裡面傳來噗噗騰騰的聲音，似乎是齊修追，冬兒躲，最後是兩個身體摔在一起的聲音。
　　
　　「二爺，饒了婢子吧。」
　　
　　「我的心肝肉兒，是你奶奶許了爺的，你乖乖聽話，爺疼你。」
　　
　　冬兒嚶嚶的哭了起來。
　　
　　「伺候爺是你的本份，每次都跟個雛兒似地，扭手扭腳。不過，爺就喜歡你這個調調兒。」
　　
　　接下來就是肉博聲，齊修的喘息聲，還有冬兒壓抑的嚶嚶哭聲。
　　
　　齊二奶奶手攥著拳頭，銀牙緊咬。她心裡不知罵了幾千幾百個淫婦、賤人，直聽到齊修低吼一聲，再無動靜，齊二奶奶才轉身離開。
　　
　　齊二奶奶走回到臥房，卻在門口停下，提高聲音喊，「冬兒，冬兒。」
　　
　　西梢間，齊修和冬兒自然是聽到了齊二奶奶的聲音。
　　
　　「別理她。」齊修依舊抱著冬兒。
　　
　　冬兒忙不迭地從齊修身下爬起來，穿上衣裙。
　　
　　齊修意猶未盡，一時卻也不好如何，只恨恨道：「這母老虎，可是算著時辰。把你給了我，不是不讓我碰，就是這樣不讓人盡興。恨死我了。」
　　
　　冬兒擦拭著臉上的淚痕，對著鏡子梳理有些散亂的髮髻。
　　
　　「奶奶怎麼會算什麼時辰。」根本不用算，都聽在她耳朵裡那。
　　
　　齊修剛溫存過，看著冬兒嬌俏的模樣，不覺有了一絲柔情。
　　
　　「你莫怕她，你是過了明路的。」又換了浪蕩的語調，「滋味還不錯，卻怎地不肯叫上一聲兩聲，讓人有些掃興。」
　　
　　冬兒回頭啐了一口，「我雖然卑賤，卻也不比外面那些粉頭。圖你受用，可知道過後我要受多少罪。」
　　
　　冬兒收拾妥當，轉賬邁步出了西梢間。
　　
　　齊修無可奈何，心裡咒罵了一陣，卻因有了酒，也就睡過去了。
　　
　　……
　　
　　荀卿染坐在屋內，看著桔梗和麥芽收拾衣櫃。
　　
　　寶珠從外面進來，眨著大眼睛，「奶奶。」
　　
　　「有什麼事？」荀卿染問。
　　
　　「回奶奶發，婢子方才從宜年居回來，聽到一件事。定遠侯來府裡求親了。」
　　
　　荀卿染一驚，方信來齊家提親？
　　
　　「提的是哪一個？」
　　
　　「說是提的六姑娘。」寶珠道，「定遠侯親自來的，還請了戶部尚書來說和，大老爺、二老爺、二爺都在宜年居。」
　　
　　方信要娶齊婉麗？果然，齊二奶奶那天的話不是無的放矢，是早有籌劃了吧。
　　
　　「下面的婆子都說，早知道六姑娘是個有福氣的，這可不應驗了，要做侯爺夫人了那。」寶珠道。
　　
　　荀卿染沉吟起來，在她看來，方信並不能算是齊婉麗的良配。
　　
　　眾人眼中，方信有爵位、有實權，有諾大的家業，又正在壯年，是攀附的好對象。但是荀卿染並不這麼認為，方信比齊婉麗大了十多歲，方信膝下，兒女成群。嫡長子已經請封了世子，即將成年，下面還有兩個庶出的兒子，這一兩年也要年，再往下，還有一個嫡女，一個庶女，另外還有個嫡出的小兒子。
　　
　　另外，還有個曾靜在方信身邊。
　　
　　齊婉麗如果續絃過去，要照顧這樣一大家子，日子豈是好過的。還不如找個家世差些，卻年貌相當的，結髮夫妻，也不用那麼早面對複雜的環境。
　　
　　就算是從野心方面來說，方信也不是好對象。他有一個嫡長子，一個嫡幼子，就算續絃的妻子又生了兒子，卻也無法承繼爵位和家業。
　　
　　荀卿染搖搖頭，她這還是前世的思維，應該試著站在容氏的角度想一想。齊府和方家已經結了兩門親，很親密了，卻都是方家女嫁到齊家。可如果齊婉麗嫁過去成了方信的妻子，方信對齊府就更加不同了。
　　
　　不知道容氏會怎麼考量，會不會答應這門親事。
　　
　　荀卿染打發了寶珠出去繼續打探消息。
　　
　　「六姑娘來了。」門口的小丫頭稟報道。
　　
　　麥芽忙迎出去，打起簾子，請了齊婉麗進屋。
　　
　　「快過來坐。」荀卿染笑著招呼齊婉麗，吩咐人送上茶點。
　　
　　齊婉麗神色如常，「有了些空閒，來和染姐姐手談一局。」
　　
　　「好。」荀卿染笑。
　　
　　兩人在炕上對坐，一人執黑，一人執白，真個專心致志下起棋來。
　　
　　一局終了，卻是打成了平手。
　　
　　「老太太請六姑娘和四奶奶過去一趟。」宜年居的一個小丫頭過來傳話。
　　
　　齊婉麗神色間略有幾分黯然，卻立刻就恢復如常。
　　
　　荀卿染自是知道，侯府的親事只怕是定了下來，想必齊婉麗也猜到了。
　　
　　兩人就到宜年居來，進了上房，就見容氏端坐在榻上，大太太和齊二夫人在旁邊椅子上坐著，各個臉上都有喜色。
　　
　　「來，到這裡坐。」齊二夫人起身，拉了齊婉麗坐到身邊。
　　
　　大太太、齊二夫人你一言，我一語，就將方信來求親，容氏已經答應了的話說了出來。
　　
　　齊婉麗低著頭，半晌沒有說話。
　　
　　「還不快給你這妹妹道喜。」齊二夫人笑道。
　　
　　荀卿染走上前去，拉了拉齊婉麗的衣襟。
　　
　　齊婉麗跟著荀卿染站起來，走到容氏跟前，撲通一聲跪了下來。
　　
　　「我有一句話要說，求老太太成全。」
　　
　　眾人都是一愣，難道齊婉麗不願意，或是要趁此提什麼要求。
　　
　　「六丫頭有什麼話，說吧。」容氏道。
　　
　　「老太太，先前侯爺娶親，滿城風雨，我在閨中也有所聞。」齊婉麗道。
　　
　　齊二夫人臉色頓時有些不好看。
　　
　　「那位曾姑娘，以正妻之禮進門，卻未能拜堂，如今是否還留在侯爺府上？」齊婉麗問道。
　　
　　荀卿染也想到了這一點，曾靜心術不正，放在誰身邊都是心腹大患。
　　
　　容氏沉吟著沒有回答。
　　
　　齊婉麗已經繼續說道：「老太太，我要說的話就是，若侯爺對曾姑娘有意，還請侯爺與曾家寫下納妾文書，給曾姑娘一個名份。若是無意，則不好耽誤曾姑娘的大好青春，應該送回曾府。
　　
　　老太太，婚姻大事，父母之命，媒灼之言。我並沒有別的話說，只要他是品行正直的君子，不然，我寧死不嫁。」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:26 PM

第一百八十三章 又一樁喜事
　　
　　荀卿染幾乎要拍手叫好。好一個齊婉麗，這樣就能夠解決了曾靜身份的隱患，又彰顯她心懷仁厚、品性高潔，而且不妒。
　　
　　容氏連連點頭，讚許地看著齊婉麗，「這樣極好。這件事就依你的意思。」
　　
　　荀卿染上前扶起齊婉麗，送到容氏跟前。容氏拉了齊婉麗的手，拍了拍，「你能如此，以後嫁過去，我也能夠放心了。」
　　
　　容氏就吩咐人找來齊修，將方纔婉麗的話吩咐了齊修，讓齊修去和定遠侯方信商議。
　　
　　大家散去，荀卿染回到寧遠居，問寶珠可打探到神馬消息。
　　
　　「……說是大老爺極力贊成的，誇獎定遠侯如何了得，又誠心求娶。二爺也在旁邊幫襯著。二老爺倒是沒說什麼，卻也被大老爺和二爺說服了，最後老太太就答應了婚事。」
　　
　　「……二爺和大老爺這幾日往來親密的很，常在一處不知商量什麼。大老爺不知哪裡得了兩枚南唐後主的印章 ，喜的什麼似地。」
　　
　　荀卿染沉吟不語，看來方信對這樁婚事志在必得，早就下了如此的工夫了。
　　
　　過了兩日，方信親自登門，卻是來解釋曾靜的事情的。
　　
　　「老太太，我也算是老太太看著長大的，我的人品如何，老太太清楚。那天，實在是迫不得已，不過是想救下她的性命，才會暫時將她留在府中，也一直以禮相待，從未逾矩。之後，便四處為她尋找合適的人家，如今已經選定了一家，定下了親事，下個月從我府中發嫁。」
　　
　　方信告訴容氏，已經為曾靜定了親事，一定會在迎娶齊婉麗之前，將曾靜嫁出去。
　　
　　容氏自然滿意。這樁婚事就板上釘釘，婚期定在五月份。
　　
　　齊婉麗得知了消息，只是淡淡的，既沒有露出欣喜，也沒有什麼不滿或者憂慮。
　　
　　齊婉麗的嫁妝交給齊修去置辦。容氏依舊拿出一千兩銀子來，二老爺和二夫人則是拿出三千兩，除此之外，還有田莊、鋪面，齊二夫人還有體已拿出來給齊婉麗添妝。這番景象，卻與齊婉容出嫁的時候不可同日而語。
　　
　　周姨娘從原來的屋子挪出來，搬到了齊婉麗隔壁。新屋子自比過去的屋子更寬敞亮堂，也重新擺設過了。周姨娘卻也還和過去一樣，依舊只在屋子裡，只是拿起了針線，幫著女兒做起了嫁衣。
　　
　　又一個女孩要嫁出去了，齊府姐妹間相處起來，因為離別在即，更加親密起來。齊婉麗、齊婉煙、容雲暖、顏明月，還有鄭好兒和鄭姝兒姐妹，時常聚在一起，也常常約了荀卿染在一處，或是做針線，或是擺圍棋，又或只是喝茶聊天，倒也熱鬧十足。
　　
　　有時候，只有荀卿染和齊婉麗在一起，少不得說些體已話。
　　
　　「……染姐姐，我雖在閨中，可也不是一無所知。不說別人家，就是咱們府裡這些……侯府再怎樣，也不過如此吧。」齊婉麗淡淡的，語氣中沒有絲毫的波瀾。
　　
　　荀卿染沉默，她自居為齊婉麗的親友團，不免對方信就苛責一些。可她忘了，齊府，齊婉麗生長的環境。二老爺並不好色，行事頗為端正，也還是有兩三個妾室，如今也還是常常歇在李姨娘那裡。更有年紀老大入花叢，屋內侍妾成群的齊大老爺、慣會在外沾花惹草的齊家二爺齊修，還有與齊大老爺如出一轍的齊家三爺齊儉。
　　
　　對於這些，齊婉麗的心理接受程度和她是不一樣的。
　　
　　荀卿染有些糾結起來。
　　
　　過了半晌，齊婉麗才又道：「……姨娘好過許多，總算沒白養了我這個女兒。而我，染姐姐，我總能有我的一片天。」
　　
　　依舊是淡淡的，但語氣中是無比的堅定和自信。
　　
　　……
　　
　　二月下旬，終於到了殿試的日子。齊攸早上出門，荀卿染就囑咐他，要他派人哨探著消息，有了結果，就給她送個信。齊攸答應了。
　　
　　還未到晌午，寶珠就急急來報，說是齊攸打發人回來了。
　　
　　荀卿染趕忙讓人進來。
　　
　　那小廝站在簾外回話，「恭喜奶奶，舅老爺中了，聖上欽點的探花。」
　　
　　荀卿染喜的站起來，又讓那小廝將話說了一遍。那小廝複述了一遍，荀卿染知道是真的了，不覺激動的有些眼圈發紅。
　　
　　桔梗、麥芽、寶珠幾個都是荀府出來的，對於荀卿染姐弟，還有荀家的事情心中都有數，因此也都喜不自勝。
　　
　　荀卿染忙吩咐人拿上等的紅包打賞了那個小廝，又另外拿了銀子，換成銅錢，卻是寧遠居上下人等各個有賞。
　　
　　眾人自然感恩戴德，喜氣洋洋。
　　
　　齊攸下朝回來，又說起荀君暉中了探花的事。
　　
　　「……君暉策論做的極好，陛下極愛君暉的才學，說是小小年紀，文章 卻如此老道通透，是難得的人才，因此欽點了探花。朝臣議論說若君暉年紀大上幾歲，狀元便是他的了。」
　　
　　兩人就到宜年居來，向容氏報喜。
　　
　　容氏喜的眉開眼笑道，「我的話應驗了。」
　　
　　齊府的人知道了消息，再看見荀卿染，又與往常有了些不同。私下裡，少不得議論。
　　
　　「四奶奶雖是庶出，可同母兄弟著實本事，如今是年紀輕輕的探花郎，以後的前程不可限量，四奶奶果然是個有福氣的。」
　　
　　又有的說，「還是老太太眼光看的遠。」
　　
　　荀卿染瞧在眼裡，暗笑，這也算是水漲船高吧，那船就是她自己了。
　　
　　這天，正是齊攸休沐日，荀卿染和齊攸回過了容氏，就帶著人往荀府來賀喜。
　　
　　荀卿染正由桔梗和麥芽服侍著穿戴，佟家的陪在旁邊，滿面帶笑慇勤地伺候著，嘴裡不住地奉承。
　　
　　「嬤嬤若沒事，也跟著車一起去吧。」荀卿染笑道。
　　
　　佟家的見自己的奉承有了結果，一連聲地答應著。
　　
　　「奶奶備了好些個禮，奴才瞧著那幾個小廝年紀輕，毛手毛腳的，著實不放心。不如，叫奴才那男人也跟著，卻是比別人更用心那。」佟家的陪笑道。
　　
　　荀卿染心情很好，也就答應了。
　　
　　佟家的見是個好機會，就又說起了香秀。
　　
　　「……已經知道錯了，吃不下睡不著，給奶奶做了兩雙鞋。」
　　
　　「罷了，四爺的氣頭也差不多過去了，少不得我擔待些。你去叫了香秀出來吧，二舅老爺的喜事，你們一家子都跟我回去，沾沾喜氣。」荀卿染道。
　　
　　佟家的忙不迭的答應著，「奶奶慈悲，奴才一家感恩不盡。」說著就要退出去。
　　
　　荀卿染叫住她，「今時不同往日，你們都穿戴的體面些，莫讓人小瞧了。」
　　
　　「奴才明白，奴才明白。」
　　
　　佟家的作為荀卿染的陪房嬤嬤，以荀卿染如今的份量，誰還敢小瞧她那。這佟家的心裡卻有了算計，她也聽說荀卿染姐弟因為是庶出，以前在荀家日子很是不好過。如今荀君暉高中探花，荀卿染回門，特意吩咐她的穿戴，自然有回去炫耀示威的意思。她巴不得回去吃喝一場，又能在過去的同伴面前顯擺。
　　
　　荀卿染一行來到荀宅，齊攸在大門下馬，被人迎了進去。荀卿染依舊坐車到二門。
　　
　　馬車剛停穩，荀大奶奶就上前來，親熱地和荀卿染招呼。
　　
　　荀卿染從車內出來，荀大奶奶親自扶了荀卿染的手。
　　
　　荀大奶奶穿著寬大的袍子，看不清楚腰身。
　　
　　「大嫂身子不便，該在屋裡好生安歇，我又不是外人。」荀卿染下了車，笑道。
　　
　　荀大奶奶陪笑，「久不見三姑奶奶，怪想的，哪裡忍得住，無妨的。」
　　
　　「給三姑奶奶請安。」辛姨娘也接了出來。
　　
　　「姨娘莫要多禮。」荀卿染道。
　　
　　又將奶媽抱著的囡囡接在手裡，小姑娘一張包子臉，卻是有些長開了，睜著大眼睛好奇地看著荀卿染。
　　
　　荀卿染隨手從手腕上脫了只鐲子塞在小姑娘的包被裡。
　　
　　辛姨娘見了，忙推辭。
　　
　　「不值什麼錢，給囡囡留著玩吧。」
　　
　　眾人說笑著，直到梧桐院上房來。
　　
　　一坐下來，荀大奶奶不住口地誇讚起了荀君暉。
　　
　　「我早就瞧出來二弟是個有出息的，如今高中，可是荀家門楣有光。我出去都跟著沾光，哪家有這麼年輕英俊的探花郎那……」
　　
　　荀卿染暗道，若說前倨後恭，而且轉圜的如此自然沒有心理障礙，荀大奶奶認第二，沒有人敢認第一。
　　
　　辛姨娘坐在一邊，只笑吟吟地不說話，丫頭們送上茶點，辛姨娘起身，就來服侍荀卿染。
　　
　　「姨娘且坐著，這些事讓丫頭們做吧。」荀卿染道。
　　
　　荀大奶奶亦是附和。她對辛姨娘說不上有多熱情，卻也沒有半分怠慢。
　　
　　大家說著話，不知怎地就說到了方氏。
　　
　　「……大太太身子不好，自被大爺接回來，就一直不愛見人。她病的日子久了，脾氣越發怪異，見了人總沒好生氣，只有看待四妹妹還算柔和。只是愛清靜，就和四妹妹一起住到湖畔居去了。」荀大奶奶道。也許是覺得方氏在這樣的場合不出現，有必要解釋一下。
　　
　　荀卿染哦了一聲，也就沒再多問。
　　
　　外面進來一個小丫頭，稟報道：「回奶奶，太太打發了常嬤嬤來，說是要見三姑奶奶。」
　　
　　

第一百八十四章 湖畔居的鬧劇
　　
　　荀大奶奶聽了，不禁瞪了那小丫頭一眼。
　　
　　那小丫頭瑟縮了一下，「大奶奶，常嬤嬤就在外面，一定要婢子來通傳。」小丫頭說著低下頭去。
　　
　　「三姑奶奶莫怪。丫頭們不懂得規矩，太太病得厲害，如何能見人？三姑奶奶你看……」
　　
　　荀大奶奶討好地看著荀卿染，卻是設想的極為周到了，只聽荀卿染的打算。
　　
　　荀卿染略做思索，「讓常嬤嬤進來吧。」
　　
　　荀大奶奶就讓小丫頭出去叫了常嬤嬤進來。
　　
　　常嬤嬤進來，就給荀卿染和荀大奶奶行禮，也對辛姨娘屈膝福了一福。
　　
　　「太太知道三姑奶奶回來了，請三姑奶奶過去見一見。」略頓了一會又道，「太太有東西要捎給二太太。」
　　
　　態度謙恭，滿臉陪笑，讓人挑不出半點錯來。
　　
　　「三姑奶奶事忙，太太要捎什麼東西，讓嬤嬤拿過來就是了。」荀大奶奶見荀卿染沒開口，就道。
　　
　　「太太說是重要的東西，要親手交給三姑奶奶。」常嬤嬤陪笑道。
　　
　　荀大奶奶還又說什麼，被荀卿染擺手止住。
　　
　　「我也正要去給太太請安。」
　　
　　荀大奶奶見荀卿染要去見方氏，態度也並不勉強，也就不再阻攔。
　　
　　荀卿染站起身，辛姨娘也跟著站起來，隨同荀卿染一起走了出來。
　　
　　出了梧桐院，辛姨娘在荀卿染耳邊低聲道，「三姑奶奶，事情已經成了。」
　　
　　荀卿染點了點頭，「常嬤嬤還在太太身邊伺候？」
　　
　　「是的。」
　　
　　「不知太太要我捎帶的東西有多重要，連常嬤嬤都不肯給看到。」荀卿染笑道。
　　
　　辛姨娘心領神會，告辭而去。
　　
　　常嬤嬤在前面帶路，荀卿染卻不急，只慢慢地走著，觀賞路邊的風景。
　　
　　才走到半路，就有個媳婦子從斜後方趕上來。
　　
　　「嬤嬤不好了。嬤嬤打發人去廚上給太太燉燕窩又熬藥，誰知道那丫頭和廚上的人打鬧起來，爐子、藥罐子都雜了。嬤嬤快去看看吧！」那媳婦子氣喘吁吁道。
　　
　　常嬤嬤聽了臉上變色，想要過去，又有些猶豫。
　　
　　「太太的事情要緊，嬤嬤就去看看吧，湖畔居的路我熟的很。」荀卿染道。
　　
　　灶上方氏的藥，還有燕窩粥，都來之不易，方氏正要靠那些調養。常嬤嬤又怕派去的丫頭得不了好，因此受了責罰，被打發走，那方氏跟前就更沒什麼人伺候了。她終究是不放心，心想趕緊去看看，調停一下，也用不了多少工夫，並不礙事。
　　
　　「三姑奶奶恕罪，奴才先去廚下看看。」
　　
　　常嬤嬤留了個小丫頭帶路，便急匆匆地和那個媳婦子往廚房去了。
　　
　　荀卿染看著常嬤嬤的背影，心道這個對方氏還真是忠心耿耿。
　　
　　「這常嬤嬤也是太太的陪房，太太如今病成這樣，身邊只有她還是這樣忠心耿耿的，真是讓人讚歎。」荀卿染自言自語道，不經意地掃了跟在身邊的佟家的一眼。
　　
　　佟家的腰更彎了幾度，臉上笑容更多了幾分，又伸出胳膊來。
　　
　　「奶奶，這路上不好走，奴才扶著奶奶吧。」
　　
　　荀卿染一笑，手搭在佟家的胳膊上，讓佟家的扶著往前走。
　　
　　「這不到一年光景，姊妹們都各自嫁了人。想起來，太太對我們姊妹，尤其是我，還真是不錯。嬤嬤就是太太特意給我的那。」
　　
　　站在湖畔居門口，荀卿染道。
　　
　　「奴才是荀家的奴才，如今只一心服侍奶奶。」佟家的陪笑道。
　　
　　荀卿染點點頭，「嗯，嬤嬤的忠心，我是知道的。一會見了太太，可要好聲好氣的，那畢竟是嬤嬤的舊主。」
　　
　　荀卿染說著邁步進了湖畔居。
　　
　　如今方氏住在原來荀淑蘭的房內。房門口只有一個小丫頭站著。
　　
　　方氏坐在榻上，荀淑蘭坐在方氏身邊。看到荀卿染帶著人進來，方氏瞇了瞇眼。
　　
　　荀卿染今天的打扮富貴非常自然不必說，便是身邊跟隨的人也各個是綾羅綢緞披金戴玉。呼啦啦的從外面進來，看著晃眼，屋裡也亮堂了不少。
　　
　　昨日低眉順眼的小女孩，如今已是光華耀眼的貴婦了。
　　
　　方氏壓住心中的妒意，端坐在榻上，等著荀卿染上前行禮。
　　
　　荀卿染緩步上前，只微微屈了屈膝蓋。佟家的就忙扶住了荀卿染。
　　
　　「奶奶，老太太和太太來的時候吩咐，奶奶身體剛剛痊癒，千萬要仔細些，不能累著，更不能沾了濕氣。太太又不是外人，奶奶還是先坐下來歇歇才是正理。」
　　
　　荀卿染點點頭，站直了身子。
　　
　　桔梗和麥芽走上前去，將椅子上的椅袱和墊子都拆下，又拿帕子重新擦拭了，再將帶來的錦褥、靠墊鋪設停當，香秀扶了荀卿染過去坐下。
　　
　　佟家的對方氏微微屈了屈膝，潦草地行了個禮：「太太，您說是不是這個理？」
　　
　　方氏在榻上幾乎氣了個倒仰。
　　
　　荀卿染不論是從前在荀家，還是嫁到齊家之後，不管她如何刁難，荀卿染一直對她十分恭敬，禮數上更是做的十足。這次卻如此行事，還能有麼緣故，自然是因為荀君暉中了探花，荀卿染更有了底氣，再也不將她放在眼裡了。
　　
　　方氏咬著牙，後悔當初還是心軟了，怎地就容荀君暉入了族譜，又容了他去參加科舉。如果知道荀君暉有今天，當初拼著名聲受損，也要攔下。方氏還有些不甘心，當初荀君暉考中解元，她以為是運氣，而且那時的考官正好與荀大老爺相識，她還認為是荀大老爺面子甚至還有她這個侯府閨秀的嫡母的緣故，那考官必是在巴結荀家巴結她。明明荀君暉的成績平平，怎地就能一帆風順地直中了探花那？
　　
　　荀卿染一坐下，身邊跟隨的丫頭就從隨身攜帶的食盒中，倒了香茶，又擺上各色點心，荀卿染從容地享受，瞧都不瞧方氏一眼。
　　
　　方氏就要發作。
　　
　　「容奴才多嘴，我們奶奶居長，四姑娘怎地兀自高坐，不來見禮，這是哪家子的規矩？」佟家的卻先貶斥起荀淑蘭來了。
　　
　　荀淑蘭自幼便是如此，從來荀卿染姊妹幾個拜方氏，她都坐在方氏身邊，安然受禮。她是習以為常，根本就從沒想過要給幾個庶出的姐姐行什麼禮。
　　
　　可如今被個奴才指出來，荀淑蘭一下子氣的臉色通紅。
　　
　　方氏更是不能容忍一個下人如此說她的寶貝女兒。
　　
　　「你是什麼東西，這裡也有你說話的地方。」方氏指著佟家的罵道，又轉頭狠狠地盯著荀卿染，「你是怎麼教下人的，還編排起主子來了。」
　　
　　荀卿染心平氣和道，「太太真是病的不輕，怎地連佟嬤嬤都不認得了。佟嬤嬤還是您給我的陪房，說是充作教養嬤嬤，教我規矩的。既是太太看重的人，這規矩上哪能有錯。」
　　
　　方氏被噎的半晌說不出話來，她當然不是不認得佟家的了。當初打發佟家的過去，是為了監視控制荀卿染，誰知道，根本就沒以半分作用。只恨這佟家的最會小意奉承，一開始她被瞞住了。後來佟家的犯錯，被荀卿染留在荀府，還是她親自送了佟家的回去，求了齊二夫人的面子，塞回到荀卿染身邊。
　　
　　只怕那個時候，這佟家的就投靠的荀卿染，當初不過是做戲給她看。可笑她被人利用了，還當作是得了便宜，佔了上風，巴巴地將這個幫手送到荀卿染身邊。
　　
　　方氏有指著佟家的大罵：「你，你這個吃裡扒外，忘恩負義的狗奴才。」
　　
　　佟家越發得意，「太太這話可說錯了，太太派奴才去服侍三姑奶奶，奴才自然該對三姑奶奶忠心耿耿，這可是做奴才的本分。太太如今說話這樣顛三倒四，奴才看著著實不像阿。」
　　
　　佟家的咯咯笑了起來。
　　
　　方氏急怒攻心，就覺得心口又疼痛起來，不覺手摀住胸口。
　　
　　荀淑蘭在旁見了，知道方氏是犯了老毛病，趕忙招呼丫頭倒水。半天沒有人應。
　　
　　荀卿染站起來，「太太正生氣，我過一會再來聽太太教導。」又對佟家的道，「你幫著服侍服侍太太。」
　　
　　荀卿染帶人從屋裡出來。
　　
　　屋裡只剩下方氏，捂著胸口，還不住口地罵佟家的。荀淑蘭見沒人來伺候，只得從旁邊拿起早就冷了的水，將一藥丸研開，喂方氏吃了下去。
　　
　　佟家的也看明白了，方氏和荀淑蘭兩個，幾乎連個小丫頭都支使不動了，還有什麼好怕的。她因此越發大膽，心想著，畢竟她原是方氏派到荀卿染身邊要轄制荀卿染的，要趁此機會多表現表現，討好了荀卿染，以後自然好處多多。落井下石，打落水狗，這可是她的特長。
　　
　　因此佟家的越發不將方氏和荀淑蘭看在眼裡，只袖著手，在一邊冷嘲熱諷，話越說越露骨。
　　
　　荀卿染出了門，對寶珠耳語幾句，打發了寶珠去廚房，然後帶著人往湖畔居的後面去了。
　　
　　一會工夫，常嬤嬤一路小跑地回了湖畔居。她一進門，就看見佟家的站在榻前，得意地笑著，嘴裡正在數落方氏，唾沫星子都濺倒了方氏的臉上。方氏氣的瞪著眼睛說不出話來，荀淑蘭替方氏撫著胸口，卻是說不過佟家的。
　　
　　常家的畢竟做了半輩子的管事，這個佟家的從前巴結她，才撈到了荀卿染陪房的好差事。
　　
　　常嬤嬤趕上前去，伸手就給了佟家的一耳光。
　　
　　「你這老奴才，竟敢這樣對太太，你不要命了嗎？」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:27 PM

第一百八十五章 湖畔居的鬧劇（二）
　　
　　佟家的一愣，因為常嬤嬤以前的積威，她有些膽怯，不過一轉眼就想起，常嬤嬤現在可不是以前能當半個家的管事嬤嬤了，不過是跟在落魄主子身邊的普通婆子，而她跟著的主子如今又添了座靠山，她根本不用怕常家的。
　　
　　佟家的想到這裡，膽氣壯了起來，也不客氣，揮手還了常嬤嬤一個耳光。
　　
　　常嬤嬤也愣了，她跟在方氏身邊這麼多年，一直是一人之下眾人之上，有了些年紀後，從沒有人動過她一指頭，如今卻被個從前她看不上眼的婆子打了。她再深的心機，心理也接受不了。
　　
　　那佟家的見常嬤嬤愣住了，更加得意，就將以前小心巴結常嬤嬤所受的氣想了起來，這時不報仇，還等什麼時候，因此左右開弓，又打了常嬤嬤兩個耳光。
　　
　　常嬤嬤這次卻有了反應，兩人頓時撕打在一起。
　　
　　這時香秀從外面走了進來。她跟著荀卿染到湖畔居後面，荀卿染見她娘好一會沒跟上來，就打發她來看看。香秀一進門，見佟家的和常嬤嬤打的難捨難分，她娘有些落了下風，她忙吩咐小丫頭快去告訴荀卿染，也就趕上前來給她娘助拳。
　　
　　佟家的本和常嬤嬤勢均力敵，如今又加了一個香秀，正是年輕，就算因為嬌養的緣故，力氣不是很大，但是那份心黑手狠，又扣又挖，下手的刁鑽卻和佟家的如出一轍，常嬤嬤不由的敗下陣來，連連呼喝。
　　
　　「要造反了，要了人命了。」
　　
　　外面卻靜悄悄的，並沒有人應聲。
　　
　　方氏見這兩人就在屋內動起手來，全當她是個擺設，如何不氣，常嬤嬤撕打佟家的時候，她還樂意看，如今常嬤嬤落了下風，她更是生氣，撿起方纔的藥碗，就朝佟家的頭上砸去。
　　
　　佟家的卻乖覺，一閃身躲過了，這碗卻是自己不曾帶得眼睛，落在了常嬤嬤的頭上，頓時將常嬤嬤砸破了常嬤嬤的額角。
　　
　　常嬤嬤越加不敵，佟家的香秀母女卻是撿便宜沒夠的，因此拳腳齊上。
　　
　　方氏氣的說不出話來。
　　
　　荀淑蘭見母親氣的渾身顫抖，臉色通紅，而一向忠心服侍她們的常嬤嬤這時被佟家的和香秀毆打，她也坐不住了，拿了榻上的美人拳，照著香秀就砸了過去。
　　
　　俗話說上陣父子兵，這打架便是親母女了。佟家的眼角瞥見荀淑蘭要向女兒下黑手，哪裡肯讓，卻也管不了什麼主子不主子的，腳下就使了個絆子。
　　
　　荀淑蘭畢竟手生，腳下一個踉蹌，差點跌倒，手中的美人拳也失去了準備。香秀回頭發現荀淑蘭要偷襲自己，轉手奪取美人拳，照荀淑蘭身上招呼了兩下。
　　
　　荀淑蘭何曾受過這個，就和香秀撕打在一起。
　　
　　香秀畢竟有些膽怯，不敢向對待常嬤嬤那樣，兩個女孩堪堪打了個平手。卻也是纖手揮舞、髮絲飛揚，一個碰碎了另一個的玉鐲子，另一個打飛了這一個的金丁香。
　　
　　「成何體統，成何體統！都給我住手。」
　　
　　卻是荀大老爺和辛姨娘帶著人進來了。
　　
　　荀大老爺臉色鐵青，將一切都看在眼裡。老妻方氏坐在榻上，目露凶光，手裡提了個美人拳，眼觀著戰局，尋找目標就要擲過去。女兒荀淑蘭站在底下，正個年齡相仿丫頭打扮的女子糾纏在一起，一隻手扯著對方的衣服，另一隻手抓著對方一綹頭髮，哪裡還有半分書香門第閨秀的矜持尊貴。那打成一團的兩個婆子更甚，一個的臉成了血葫蘆，另一個臉上像被貓撓了似地，兩個都是衣裙不整。
　　
　　誰也沒想到荀大老爺會到這裡來，都有些目瞪口呆，常嬤嬤第一個停了手，其它三人也都放開對方。常嬤嬤、佟家的和香秀都是撲通跪倒在地，荀淑蘭釵環散亂，手裡抓著香秀的一綹頭髮，見香秀跪下來，還上前踢了兩腳洩憤。
　　
　　荀大老爺氣的鬍子亂顫，「住手，你還有沒有點我荀家女孩的體面。」
　　
　　荀淑蘭只得住手，卻見荀大老爺聲色俱厲，不禁委屈地哭了起來。
　　
　　佟家的這次卻機靈，「老爺，太太叫了三姑奶奶來欺凌辱罵，將三姑奶奶氣走。又縱著下人毆打奴才。這是打三姑奶奶和三姑爺的臉啊，求老爺給做主啊。」
　　
　　常嬤嬤卻是愣了一會。先是她被人叫走，又被人急匆匆地找回來，回來不見了荀卿染，卻只見這佟家的指著方氏的鼻子數落，她氣急之下，伸手打了佟家的。現在荀大老爺這麼巧趕了過來。這些實在是太過巧合了，只怕她們是上了人家的當。
　　
　　常嬤嬤想到此處，卻是後悔也晚了，又被佟家的先告了一狀。常嬤雜只得望著荀大老爺磕頭，「老爺明鑒，是這奴才以下犯上，奴才制止，又被她們打了，還撕打起了四姑娘。求老爺做主，莫被這奴才欺騙了。」
　　
　　話裡沒有半句提起荀卿染，或者他人的不是。
　　
　　方氏和荀淑蘭卻沒她那樣的思量，「是荀卿染縱奴行兇，不孝不悌。」
　　
　　常嬤嬤暗自給方氏和荀淑蘭使眼色，讓她們莫要攀扯上荀卿染。只是這兩人自認為佔了理，哪裡肯退讓。
　　
　　荀大老爺聽的直皺眉頭。他是方才去了辛姨娘那裡，就聽說方氏叫了荀卿染過去，辛姨娘提醒，方氏病中，脾氣不好，曾經屢次為難荀卿染，只怕這次依然要給荀卿染難堪。
　　
　　「老爺，還不如過去看看，免得太太鬧的太不像話，不僅傷了翁婿的感情，也傷了二爺的臉面。」辛姨娘如此勸道。
　　
　　經過荀淑蘭一事，荀大老爺對方氏的不識大體深惡痛絕。方氏如何嘴甜心苦虐待庶出的子女，更是聽了滿耳，這時才算全信了。因此和辛姨娘走過來，結果就看到了這一幕。方氏和荀淑蘭卻是最後一絲大家的尊貴氣象都沒有了，簡直和市井潑婦一個樣子。
　　
　　「你們！我荀家的臉都被你們丟盡了，卻還不知悔改，可恨，可恨！」荀大老爺指著方氏叱道。
　　
　　「還有你，你自己看看，還哪有閨中女孩的樣子。因為你，一家子差點傾家蕩產，性命不保，如今好好養著你，你又攀污自己的姐姐。」這是罵荀淑蘭。
　　
　　荀大老爺對荀家的女孩都極平淡，對荀淑蘭雖說不上寵愛，卻也一直和顏悅色，從未斥罵過的。荀淑蘭如何受得了，撲到方氏懷裡痛哭起來。
　　
　　「你，你寵妾滅妻，要殺了我們母女你才高興。」方氏心疼女兒，又被荀大老爺身邊的辛姨娘刺痛了眼睛，不由高呼道。
　　
　　荀大老爺見方氏蠻不講理到此，也懶得和她多說話。
　　
　　「你再如此，莫怪我顧不了方字的臉面，送你去尼姑庵唸經。」荀大老爺沉聲道。
　　
　　方氏瞠目結舌，氣得一口血直衝嗓子眼，說不出話來。
　　
　　荀大老爺甩袖子從屋中出來。
　　
　　佟家的得意地從地上站起來，就攜了女兒香秀的手，要去找荀卿染，心裡想著要如何把事情再誇大幾分，討好荀卿染。荀卿染打賞大方，那次齊府裡抓賭，她可是得了幾十兩銀子的賞。
　　
　　「嬤嬤且慢走，這事可不是這麼就能完的，還要聽老爺如何發落。」
　　
　　卻有幾個婆子湧進來，按住了佟家的、香秀和常嬤嬤。
　　
　　「嫂子們只管抓了這常家的就是，我們母女可不是荀家的奴才。」佟家的並不怕。
　　
　　那領頭的婆子陪笑，「佟家嫂子說的是，這沒有兩方打架只抓一方的。嫂子先委屈委屈，一會自然沒事，算是給咱們這些當差的行些方便吧。」
　　
　　這領頭的婆子嘴上說的和軟，手下卻不怠慢，一會就將三個人捆了個結實，帶了下去。
　　
　　辛姨娘院內上房，荀大老爺坐在椅子上，喝著辛姨娘遞過來的香茶，怒氣還沒消盡。
　　
　　「老爺消消氣，前面還有客人。」辛姨娘柔聲道，「三姑奶奶也不容易，聽下面丫頭說，是一進門就被太太給氣了出來。那佟家的，還是太太特意給三姑奶奶的陪房，三姑奶奶嫁進齊家，那些嫁妝，卻是這佟家的掌管，是太太的意思那。」
　　
　　荀大老爺已經知道了方氏扣住荀淑芳陪嫁丫頭的賣身契的事，方氏派親信嬤嬤控制荀卿染的嫁妝，他也有所耳聞，卻不願相信，如今卻是不得不信。
　　
　　「可憐三姑奶奶被那嬤嬤轄制，太太也不知因為什麼和佟家的鬧翻了，又搬出三姑奶奶來當擋箭牌，三姑奶奶可還真是冤屈無處訴。」
　　
　　正說到這，外面小丫頭稟報，「三姑奶奶來見老爺。」
　　
　　辛姨娘趕忙迎了出去。
　　
　　荀卿染有些急匆匆地進門，向荀大老爺屈膝下拜。
　　
　　「女兒去後花園中走走，回來才知道出了這樣的事。那佟家的做出這樣的事來，管她是什麼緣由，都是不敬。便交給老爺和太太發落，能讓太太消氣就好。女兒方才打發人回了齊家，已經取了她們的賣身契，不論怎樣發落，女兒都無怨言。這也是女兒管教不當，請老爺責罰。」
　　
　　佟家的、香秀如今是齊家的奴才，荀家要發落，卻有些不方便，但是荀卿染將幾個人的身契拿來，當作賠禮，任荀大老爺和方氏發落，卻是足見誠意。
　　
　　荀大老爺點頭，讚這個女兒處事有大家之風。
　　
　　辛姨娘接過丫頭遞過來的匣子，打開來，卻是賣身契，連佟老四的也包括在內了。
　　
　　辛姨娘將匣子交給荀大老爺，又在荀大老爺耳邊說了幾句。
　　
　　荀大老爺示意辛姨娘收下匣子，「就將這幾個留在這，倒也不只是因為這事要她們，這樣刁奴放在你身邊，終究是禍害，為父替你處置了她們就是。」
　　
　　荀卿染感激地又福了一福。
　　
　　「只是這樣，姑奶奶身邊伺候的人可就少了。老爺不如再先合適的人給姑奶奶。」辛姨娘道。
　　
　　

第一百八十六章 變動
　　
　　荀卿染的陪房本就不多，如今又少了佟家這三口人，況且又是被留在荀家的，回到齊府也不好說。
　　
　　「那就去挑兩房好的，帶回去吧。」荀大老爺道。他平時很少管內宅的事，具體要哪戶人家，卻得要荀卿染去挑了。
　　
　　辛姨娘和荀卿染對視了一眼，回頭對荀大老爺笑道，「老爺，這人不在多，在精。得要真正能幹的，跟姑奶奶回去，也能幫得上姑奶奶的，不能讓人小瞧了荀家的姑娘。妾身這裡倒有個人選，不如老爺和姑奶奶考慮考慮。」
　　
　　「是誰？」荀大老爺問道。
　　
　　「妾生產時，除了妾身邊的薛嬤嬤，那位許嬤嬤也幫了大忙。妾冷眼瞧著，許嬤嬤於後宅內務很是精熟，不如就給了姑奶奶。」辛姨娘說著，又在荀大老爺耳邊低聲道，「老爺，這許嬤嬤於女子生產上頗為老道，以後姑奶奶正經用得著。」
　　
　　是個懂得女人生產的嬤嬤，荀卿染當然用的著。
　　
　　荀大老爺捋了捋鬍須，許嬤嬤他也是知道的，是宮裡出來的，這樣的嬤嬤自然是難得的，當初是下了重金禮聘來，教導荀淑蘭宮廷禮儀，也是打算荀淑蘭嫁到宗室人家後，能跟過去做個幫手。
　　
　　荀大老爺點頭，覺得許嬤嬤跟著荀卿染很合適，「多虧你提醒我。」
　　
　　最近家中屢屢有事，荀大老爺這才發現，唯有荀卿染和荀君暉著一雙兒女，從未讓他操心，而且十分爭氣，不覺想起過去一些事情，心底某塊地方一下子柔軟了起來。
　　
　　「那是宮裡的教養嬤嬤，家裡請做供奉。你身邊正該有個年長妥當的嬤嬤幫襯，就讓她跟著你，我也能放心些。」
　　
　　荀卿染自然是樂意的。
　　
　　荀大老爺派人去請了許嬤嬤來。
　　
　　荀卿染再次仔細打量許嬤嬤，不過四十左右的婦人，中等身材，頭髮烏黑，皮膚白皙，容貌只是平常，眼角嘴角都已經有了明顯的皺紋，並沒有像貴婦那樣保養，淡青色的錦緞褙子配天青色的棉綾宮裙，收拾的乾淨利落。
　　
　　荀大老爺就將請許嬤嬤去幫襯荀卿染的事情說了。
　　
　　「老奴自然聽主人家的吩咐。」許嬤嬤道。
　　
　　荀大老爺就讓許嬤嬤見過荀卿染。
　　
　　許嬤嬤上前，給荀卿染見禮。
　　
　　許嬤嬤雖自稱奴才，但卻與一般的下人不同，荀卿染忙站起來，側身讓了，並回了半禮。
　　
　　「以後還要勞嬤嬤教導，若蒙嬤嬤不棄，願奉養嬤嬤終老。」
　　
　　一邊讓人送上早就準備好的四色表禮。
　　
　　荀淑蘭被從宮裡攆出來，然後就被送到鄉下。荀大奶奶因為心裡痛恨方氏和荀淑蘭，將荀淑蘭房裡兩個大丫頭配了人，連帶著對許嬤嬤也有些怠慢起來。
　　
　　只是許嬤嬤與薛嬤嬤投契，倒是多在辛姨娘房中幫忙，有薛嬤嬤幫襯，許嬤嬤日子過得也還不錯。不過她一身本事，卻沒有了用武之地。後來，辛姨娘和薛嬤嬤詢問她的意思，說是荀卿染要找能幹的管事嬤嬤，對她很是中意。
　　
　　荀家幾個女孩沒出嫁前，都住在湖畔居，許嬤嬤自然都見過，也曾經在心裡有過比較。不論是人品，還是為人行事，心機手段，荀卿染都是上上選。只是她當時進來，為的就是服侍荀淑蘭，自然沒有背主的道理。現在情況完全不同，薛嬤嬤再來問她是否願意跟荀卿染，跟她說「良臣擇主而事」，她也就點頭答應了。
　　
　　如見見荀卿染禮數周全，態度甚是敬重，許嬤嬤就更加放了心。
　　
　　荀卿染打發寶珠和紫苑去幫著許嬤嬤收拾東西，又去梧桐院吃過了酒席，就將許嬤嬤帶著回了齊府。
　　
　　回到寧遠居，荀卿染就將宋嬤嬤幾個管事並寧遠居有頭臉的丫頭們都找了來，向她們介紹許嬤嬤。
　　
　　「這是我父親為我請的供奉，許嬤嬤，暫時接替原來佟嬤嬤的差事。」
　　
　　是供奉嬤嬤，更與一般的管事嬤嬤有些不同。
　　
　　以宋嬤嬤為首，這些管事的媳婦、丫頭們都上前來見禮。
　　
　　許嬤嬤一派從容，禮數絲毫不差，和眾人一一相互見了。
　　
　　「奶奶，許嬤嬤的住處如何安排？前面倒坐房還有空屋，不如奴才這就去收拾了來？」宋嬤嬤問道。
　　
　　荀卿染心中早有了主意，「許嬤嬤就住耳房吧。」
　　
　　宋嬤嬤答應了一聲，退了一邊。耳房中幾個丫頭幾乎住滿了，倒要看看荀卿染會怎麼安排。
　　
　　荀卿染自然重新做了一番安排，香櫞和采薺兩個，從原來的耳房中搬出來，去和桔梗、麥芽兩人一起住，將許嬤嬤安置了進去。另外又讓原來和桔梗、麥芽住在一起的寶珠、紫苑兩個，搬到許嬤嬤屋裡。
　　
　　「給默默使喚，也請默默幫我教導她們。」荀卿染吩咐道。
　　
　　許嬤嬤福了一福，應下了。
　　
　　荀卿染特意看了眼香櫞。要香櫞從一直住著的耳房中搬出來，不知道她會不會有什麼不滿。
　　
　　香櫞倒是一直滿臉陪笑，看不出有任何的不滿。
　　
　　荀卿染點了點頭，就讓眾人散了。許嬤嬤，桔梗幾個丫頭，又叫了幾個小丫頭開始忙著搬行李，重新佈置屋子。
　　
　　佟家的、香秀跟著出去，就沒有回來，荀卿染另外帶回了供奉嬤嬤，又將大丫頭的屋子做了番調整。自然沒人笨到會來問荀卿染到底是怎麼回事，只是行為舉止間都更多了份恭謹小心。
　　
　　這許嬤嬤以後也要近前伺候的，荀卿染便把將香秀一家留在荀家，另外請了供奉嬤嬤的事情跟齊攸說了，齊攸並沒有細問，只點頭說知道了。
　　
　　宜年居
　　
　　「……也見了我母親，她還病著，脾氣和過去有些不同，身邊伺候的人都不如意。佟家的本是母親身邊的老人兒，母親喜歡她，就留下了她，總比不熟悉的新人要強些。我又想著，雖是下人，也沒讓人家一家子分散的道理，也為了讓佟家的安心服侍母親，因此就都留給了母親。」荀卿染跟容氏和齊二夫人解釋道，「父親知道了，就說沒有陪房又要回來的道理，讓人聽著不像。我說，老太太和太太知道了，只會說我孝順，說我做得好。父親就說，知道安國公府是忠厚的人家，只說是不肯虧待我，就將家裡請的供奉嬤嬤給了我。」
　　
　　容氏笑瞇瞇地聽完，點點頭，笑道：「你做的很妥當。那許嬤嬤來請安，我看了，宮裡出來的，規矩禮數都是頭等的，是個妥帖的人。荀家老爺和太太很是疼你。」
　　
　　齊二夫人喝了口茶，覺得似乎茶葉放得太多，有些苦，就放下茶碗。
　　
　　「聽說你那院子裡趕出去一個媳婦和兩個丫頭，是怎麼回事？」齊二夫人問道。
　　
　　荀卿染一笑，「正要和老太太和太太回稟這件事。那個媳婦原也管著些事，開始看著還好，時間久了，才知道是個極會偷懶的，更有一樁毛病，那腳底跟安了車輪子似地，一時都停不下來，還有一張大嘴，慣會風言風語，誹謗主子，嫉妒同伴。這樣的人，不只我那院子，咱們府裡也留不得。另外一個小丫頭，卻是手腳不乾淨，這兩個都直接攆出去了。另一個卻是太粗苯了些，什麼差事都做不好，只還有有些力氣，索性打發去了前院做粗活。」
　　
　　容氏坐在榻上，瞇著雙眼，也不知是在聽荀卿染說話，還是睡著了。
　　
　　齊二夫人本想著，能找出荀卿染些錯處，誰知荀卿染說的滴水不漏。「是這樣，那也就罷了。我不過是提醒你，咱們家素來仁厚，那些下人也是一家子在府裡伺候了幾輩子，不可由著性子隨意責罰，讓人家說咱們待下人苛刻，壞了府裡的名聲。」
　　
　　荀卿染這樣的處置不僅妥當，而且說出去，也只會有人說她寬厚，可齊二夫人卻這樣「提醒」。荀卿染不由得腹誹，這「苛刻」二字她當不起，倒是齊二夫人勝任有餘。
　　
　　「我看染丫頭這事處置的妥當，賞罰分明，卻沒有因此伺候了主子，最後反爬到主子頭上的理。那可就亂了尊卑了。」容氏笑道。
　　
　　「我知道染丫頭是有分寸的，只是我也是愛操心的性子，提醒她些。」齊二夫人忙陪笑道。
　　
　　「你們太太也是一片好心，那些話也是好的，你該記著。」容氏點點頭，對荀卿染道。
　　
　　荀卿染自然滿口答應了。
　　
　　第二天就是觀音誕，合該全家女眷去進香。只是容氏這兩人有些不自在，齊二夫人也說不去，只在家中佛堂拜一拜，大太太那邊卻是和娘家的女眷約好了，二奶奶不能出門，三奶奶依舊在禁足。只有齊大奶奶、荀卿染帶領著齊婉麗、齊婉煙、還有容雲暖和顏明月姐妹幾個到觀音庵進香。
　　
　　參加完放生法會，已經是中午，又在庵裡簡單地吃了餐素齋，眾人這才打道回府。
　　
　　荀卿染剛從車上下來，就張嬤嬤帶著小丫頭迎上前來。
　　
　　「四奶奶，二太太請您趕緊去祈年堂。」
　　
　　「衣服髒了，這樣去見太太有些不恭敬，嬤嬤先容我去換件衣服。」荀卿染道。
　　
　　「自家人，太太不講究這些。四奶奶還是快跟奴才來吧。」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:27 PM

第一百八十七章 動機不明
　　
　　荀卿染只好讓桔梗等人先回寧遠居，自己帶著許嬤嬤、寶珠兩個隨著張嬤嬤往祈年堂來。這一路上，不管荀卿染如何旁敲側擊，張嬤嬤始終不露半點口風，只說是齊二夫人想要見荀卿染。
　　
　　「太太那次病雖好了，這幾天總有些不自在，只有四奶奶伺候的精心，因此太太想念奶奶吧。」張嬤嬤陪笑道。
　　
　　到了祈年堂，荀卿染走進上房，上前給齊二夫人見禮。
　　
　　齊二夫人在榻上半坐半臥，頭上圍著條布巾。
　　
　　「太太這是怎麼了？」荀卿染忙關切地問道。
　　
　　「太太的頭疼病又發作了。」張嬤嬤在旁說道。
　　
　　「是年輕時落下的老毛病，不是大事，只是折磨人。這兩天又發作起來，我也不想告訴你們，免得大張旗鼓的。這卻是治不好，白受罪罷了。」齊二夫人道。
　　
　　齊二夫人又病了，難道又打算讓她侍疾？荀卿染下意識地往齊二夫人的額頭瞥了一眼，那裡的青腫不過是這兩天剛消下去的，據她所知，並不是齊二夫人撞到門框上，而是磕頭磕出來的。難道容氏給齊二夫人的教訓還不夠？齊二夫人要故伎重施，容氏那裡先就過不去。
　　
　　「我這就吩咐人請太醫來給太太診治。」荀卿染依舊關切道。
　　
　　齊二夫人擺擺手，「請什麼太醫？有得治，早就治好了，還等現在那。我不過身子不舒服，心裡想念你。你陪著我說說話，我就能好過些。」
　　
　　說著就招手讓荀卿染坐到她身邊。
　　
　　荀卿染依言坐到齊二夫人身邊。
　　
　　齊二夫人抓了荀卿染一隻手，仔細打量了一番，讚道：「自你進門，上面替我伺候老太太，將攸兒也照顧的好，我省心了許多，這病也久沒發作了。出門會客，人都羨慕我有你這樣的好媳婦，要模樣有模樣，要本事有本事，最要緊是頂頂孝順。」
　　
　　齊二夫人一臉慈愛地說著。
　　
　　「太太過獎了，我哪有太太說的那樣好。」荀卿染笑道。
　　
　　齊二夫人招手叫彩蝶，從旁邊櫃子裡拿了兩個錦盒出來。
　　
　　「今天沒什麼事，收拾舊日的東西，找出這些來，都是好的，我年紀大了，懶得戴這些。有一套翡翠的給了你六妹妹做添妝，這套白玉的給你。」
　　
　　齊二夫人打開一個錦盒，卻是兩隻通體柔潤的和田白玉鐲子，另有白玉簪、指環各一對。
　　
　　「還有這些，也都給你。你年輕，容貌又好，正該好好打扮，我見了也跟著歡喜。」齊二夫人又打開另一隻錦盒，這錦盒內卻是零碎的首飾，有玳瑁的、琥珀的、赤金的、林林總總裝了滿滿一盒子。
　　
　　「太太，這些太貴重了，還是太太自己留著吧。我只選一個就好了。」荀卿染只從盒子裡拿出件玳瑁的髮簪，就將兩個盒子都合上，推回給齊二夫人。
　　
　　齊二夫人故作惱怒，「我誠心給你，你只管收下。你不收，可是和我生分？或是心裡有些怨我？」
　　
　　荀卿染忙擺手。
　　
　　不待荀卿染說話，齊二夫人歎了口氣，用帕子抹了抹眼角說道，「咱們婆媳在一起有了些日子，我這做長輩的心，只盼著你們都好。我難免試了你幾回，只怕你因此會錯了意，以為我是個惡婆婆，心裡抱怨我，不肯和我親近，也是有的。」
　　
　　齊二夫人這話說得情真意切，卻原來以往都是在考驗荀卿染。
　　
　　荀卿染忙站起來，「我明白太太是一片為了我們的心，只有感激太太，敬重太太，哪裡會有什麼抱怨那。太太給的東西，我收下就是。」
　　
　　齊二夫人也轉悲為喜，又拉著荀卿染坐下，道，「這樣才是好孩子。我如今對你是真的放心了。」
　　
　　這麼說，現在她被齊二夫人完全接受了？只是，荀卿染心中還是有些不安。
　　
　　「我和你們奶奶說說話，不用你們在這伺候著，都出去吧。」齊二夫人對著在屋中伺候的張嬤嬤、許嬤嬤等人道。
　　
　　張嬤嬤先就答應了，往外退去。許嬤嬤也慢慢要往外退，動作卻慢多了，一邊向荀卿染望來。
　　
　　「嬤嬤還不快些，太太和四奶奶說些體己話，嬤嬤雖是供奉，也不好聽得。」張嬤嬤走到門口，催促許嬤嬤。
　　
　　荀卿染忙道，「嬤嬤先回去，我看外面似乎要變天，四爺的書還曬在外面，嬤嬤帶人將書先收起來……記得好好打掃一下。」
　　
　　許嬤嬤忙答應著，就和寶珠一起退了出去。
　　
　　屋中只有齊二夫人和荀卿染婆媳二人。
　　
　　「如今這家裡的事，還有我身邊都離不得你。」齊二夫人道，「我有一件事要和你商量。」
　　
　　「太太請說。」
　　
　　「攸兒最近又要出去辦差，只怕比上次的時候還要久。我想將家務都托付給你，你也能替攸兒和我在老太太跟前盡孝，你看如何？」
　　
　　「四爺要出去辦差？」荀卿染問，怎麼她一點都不知道。
　　
　　「是娘娘派人來看我，帶了這個信，雖還沒有旨意，也有七八分的準頭。攸兒每年都要出去辦幾次差，這也都是平常了。這次也許時間久一些，娘娘還擔心我和老太太，不過現在不同從前，有你在家中照料我們，替攸兒盡孝，娘娘也是放心的。」
　　
　　荀卿染垂下頭，心裡想怎麼齊攸又要出遠門，不知這次會去多久？
　　
　　「你可願意在家裡，伺候我和老太太？」齊二夫人抓了荀卿染的手，問道。
　　
　　這還有什麼願意不願意的，總不能齊攸辦差還帶著她。
　　
　　荀卿染抬起頭，就要說她願意。
　　
　　「我……」
　　
　　……
　　
　　皇宮玉乾殿
　　
　　正德帝正揮筆批改奏章 。內大臣保泰立在書案一側，齊攸則是站在書案前。
　　
　　半晌正德帝才放下手中的筆，接過英公公遞過來的參茶，喝了一口。
　　
　　「小齊，你可想好了？那地方與京城遠隔千里，你是京城長大的，可並不是什麼好去處。」
　　
　　「四海之濱莫非王土，陛下的錦繡江山，哪裡會有不好的去處。」齊攸道。
　　
　　「哈哈哈，」正德帝開懷大笑，「說的好，說的好。只是，那裡地處偏遠，人事複雜，你這次是去常駐，可不是辦趟差事就回來，那裡的艱難，只怕超出你的想像。」
　　
　　「臣願為陛下分憂。」齊攸道。
　　
　　正德帝沉吟片刻，「你家裡只怕捨不得你外任。」他今早在景秀宮用的早膳，和賢妃提起齊攸外任的事情，賢妃就說齊府老太太最是心疼齊攸，怕是捨不得讓他遠離。
　　
　　「臣早有此意，家父也已經答應了。」齊攸道。
　　
　　正德帝點頭，「嗯，好男兒志在四方，朕也有些捨不得你，不過去那裡，朕也只信得過你。朕這就擬旨。你下去準備吧。」
　　
　　「臣遵旨。」齊攸躬身施禮，從玉乾殿內退了出來。
　　
　　「陛下這激將法用得實在妙。」保泰笑道。
　　
　　「這小子，是個有心氣的，早就想著要去那裡。朕不過是順了他的心意。」正德帝道。
　　
　　「此番歷練歷練，以後更能好好輔佐陛下。」保泰道，「陛下對小齊真的放心？
　　
　　正德帝目光深沉，走到壁上掛著的一副圖畫前道：「雛鷹總是要展翅高飛的，豈能總關在籠子裡，該回來的也總要回朱，朕對他的期望很高。」
　　
　　保泰舉目望去，正德帝看著的，是一副雄鷹展翅圖。圖上十幾隻雄鷹展翅飛翔，姿態各異，其中飛在最前頭的兩隻最為英姿矯健。
　　
　　保泰面目端肅，躬身拜道，「陛下胸懷似海，深謀遠慮，臣衷心拜服。」
　　
　　……
　　
　　玉乾殿外，唐佑年接住齊攸。
　　
　　「陛下應允了？」唐佑年問。
　　
　　齊攸點頭，「還要佑年兄和我同去。」
　　
　　唐佑年笑，「這還用說。陛下封了你什麼官職？
　　
　　「還沒說，等旨意吧。」齊攸道。
　　
　　「總是低不了。」唐佑年道，「要不要先給家裡捎個信。」
　　
　　齊攸想了想，「不過片刻就有旨意了。」
　　
　　「還是先捎個信，也好有個心理準備。」唐佑年道。
　　
　　「也好。」
　　
　　……
　　
　　「我……」
　　
　　荀卿染正要順著人情答應齊二夫人，突然打了個突兒。齊攸出門辦差，她本就該留在家裡，還能去哪裡，齊二夫人為什麼會特意問她願意不願意。是對她格外的禮遇？
　　
　　「太太，不知道四爺去哪裡，要去多久？」荀卿染問。
　　
　　齊二夫人呵呵笑了兩聲，「看你，擔心成這個樣子，攸兒出門辦差，也沒有帶著你這正經奶奶的道理。你擔心，我又何嘗不擔心。我已經想好了，這次派個丫頭跟著攸兒照顧他的衣食，肯定比那些小子們精心。」
　　
　　荀卿染一愣。
　　
　　齊二夫人笑著道，「就是你院子裡那個香櫞。我看著沒人比她更合適。她本就是老太太給攸兒的，在攸兒身邊的日子最久，對攸兒的性子、喜好最清楚。你是正房奶奶，尊貴的很，能留在家裡，料理家務，替攸兒盡孝。讓香櫞那丫頭去伺候攸兒，咱們都能放心。你看好不好？」
　　
　　荀卿染心中一動。她剛從外面回來，齊二夫人不讓她回寧遠居，直接叫到了祈年堂。路上張嬤嬤表現也有些奇怪，像是生怕她跑了，或是和別人說什麼話似的。現在齊二夫人又和她說這些。她在外面的時候，家裡發生了什麼事？
　　
　　「染丫頭，你這孝順的名聲可是遠近聞名了。我就等你一句話，留在家裡，替攸兒盡孝，伺候我，你可願意？」齊二夫人又問道。
　　

　　
第一百八十八章 周旋
　　
　　「太太，四爺出門辦差，能帶丫頭嗎？」荀卿染沒有回答齊二夫人的話，反而好奇地問道。
　　
　　齊二夫人臉色一僵。
　　
　　「香櫞不同，她家裡原來販馬，後來才開的馬車店，她是會騎馬的。跟在攸兒身邊也不會拖後腿，況且還是老太太調教出來的，你還有什麼不放心。」
　　
　　不是放不放心的問題，而是齊攸和同僚帶著隨從出門辦差，隊伍裡夾雜個丫頭，這是個什麼畫面。不知道齊二夫人是怎麼考慮的，是想要齊攸得了紈褲的名聲，還是得個好色的名聲。而且，香櫞竟然是上馬能飛奔，下馬能做飯，兼鋪床疊被的能人。齊二夫人是怎樣發現這麼個人才的，什麼時候和香櫞這麼熟悉了？
　　
　　齊二夫人見荀卿染有些走神，又道：「你莫吃醋，你是金貴的正房奶奶，哪能去做那樣的事情。還是侍奉長輩，才是真正的尊貴體面。誰年輕的時候不是這樣過來的，你孝順，不論到什麼時候，我都會疼你，攸兒也會敬重你，咱們女人這輩子求的不就是這個嗎！」
　　
　　「太太，我今個回來的路上遇見了我娘家兄弟君暉。」荀卿染一臉歡喜地對齊二夫人道。
　　
　　「哦？」齊二夫人一怔，怎麼荀卿染說起娘家兄弟來了，是不願意答應，拿她剛點了探花的兄弟來說事？
　　
　　「如今老爺和太太都記掛著五弟的學業。咱們族學雖也是京城中頂好的，只是未免局面小了些。老爺和四爺想送五弟去宗學，五弟卻是不願意。」
　　
　　說到齊儀，齊二夫人撫著額頭，她這些天正為這件事情鬧心，不過還是不能被荀卿染岔開話題。
　　
　　「你五弟的事，我自有主意，還是先說……」
　　
　　「太太，我得了個消息，五弟來年有希望狀元及第。」荀卿染扔出個五光十色的大包袱。
　　
　　齊二夫人有些不信，但是這包袱實在太吸引人，她不由得想繼續聽下去。
　　
　　「莫哄我，老爺說，你五弟雖有些小聰明，應試學問上卻有些不足。」齊二夫人道，當然齊二老爺的原話是「不足的很」。
　　
　　「學問還有什麼兩樣，以五弟的聰慧，只要用心，有什麼學不好的，現在如此，或許是沒有遇到合適的先生。」荀卿染道。
　　
　　齊二夫人不禁點頭，自己的兒子當然是好的，那自然就是先生的問題了。
　　
　　「你的意思？」
　　
　　荀卿染笑道，「我要和太太說兩件喜事。頭一件，知道太太為五弟前程擔憂，四爺和我早就留了心。上次君暉同窗們的詩會特意請了五弟去，五弟做了兩首詩，很得景老的歡喜。這位景老，正是君暉的授業恩師，而且曾經為當今皇上講學，更是位帝師。只要他有意收五弟做弟子，就能讓五弟進鹿山書院讀書。君暉一直在周旋這件事，如今已經有了眉目。」
　　
　　齊二夫人遲疑道，「儀兒真的能進鹿山書院讀書？」
　　
　　鹿山書院的入學條件十分苛刻，就是皇親國戚要進這個書院，也要有名師推薦，還要經過大儒的當面考試，可以說是文脈一系的清流。齊家和方家都是武將一系，卻是極難進鹿山書院讀書的。
　　
　　「太太，這第一件比起第二件來還說不上是喜事那。」荀卿染又壓低了聲音，「太太，朝廷打算另開恩科，卻是只考詩文，不做官樣文章 ，考中了，卻也和科舉一樣的仕途出身。以五弟的詩才，這可不是一個狀元是手到擒來的。」
　　
　　齊二夫人忽地從榻上坐起來，「真有這樣的事？」
　　
　　荀卿染點頭，「這卻是君暉聽景老說的。景老是帝師，前些日子入宮與陛下長談過，自然是准的。」
　　
　　齊二夫人已經喜的眉開眼笑。
　　
　　詩文科舉一事，還在計劃中，並沒有定論，是朝廷收攬那些有才華的閒散人士的策略。荀卿染只想著先轉開齊二夫人的注意力，更是想以此打動齊二夫人。人與人，以心換心。她作為齊家的媳婦，齊儀的嫂子，這般為齊儀出力、用心。她不信齊二夫人真的油鹽不進。齊二夫人總該懂得投桃報李的道理吧。
　　
　　「只要景老收五弟做弟子，寫封推薦函，五弟就能參加這詩文科舉了。到時候，五弟可就是咱們家的文曲星了。」荀卿染笑道。
　　
　　「染丫頭，這事若是真的，不僅你五弟，我和老爺都要感激你。」齊二夫人又抓了荀卿染的手，眼圈有些發紅道。
　　
　　荀卿染笑著點頭，就是沒有齊二夫人，只看齊儀一片赤子之心，她也會對齊儀的事情上心。
　　
　　「太太且放心，這件事包在我身上。太太看著急，我再去催一催君暉，讓他來和太太說說。」
　　
　　齊儀的事情，還要荀君暉出力。齊二夫人就算不知感思，也該知道這個時候該對她好一些，荀卿染暗道。
　　
　　荀卿染說著站起身，她也是找機會離開，三十六計走為上嘛，先把事情緩一緩，回去查查發生了什麼事。
　　
　　齊二夫人心中有些矛盾，卻還是不想這樣放荀卿染走。「染丫頭。」
　　
　　「太太，寶珠來了，說是老太太四處找四奶奶，急著要四奶奶過去。」一個小丫頭進來稟報道。
　　
　　「太太，寶姐兒和官哥兒來了。」又一個小丫頭進來回稟。
　　
　　「老太太叫你，你就先過去吧。」齊二夫人放開荀卿染的手。
　　
　　容氏找荀卿染，況且寶姐兒和官哥兒偏在這今時候來了，齊二夫人只得先放荀卿染離開。而且她也要好好想一想，到底要怎麼做。荀卿染鬆了口氣，告辭從上房出來。
　　
　　寶珠忙迎上來。
　　
　　「奶奶，是許嬤嬤讓婢子這麼說，一定要叫了奶奶出來。老太太並沒派人找奶奶。」出了祈年堂，寶珠在荀卿染耳邊低聲道。
　　
　　荀卿染點點頭，就不去宜年居，轉而回了寧遠居。
　　
　　寧遠居上房，荀卿染將齊二夫人對她說的話都講給許嬤嬤聽。
　　
　　「奶奶，依奴才推斷，太太必是從賢妃娘娘處得了什麼消息，四爺只怕不是出門辦差，更可能是外放為官。」
　　
　　荀卿染也有此懷疑，就問許嬤嬤，「太太竟是想留下我來，只打發個香櫞跟著四爺去上任。天下竟然有這樣的道理！」
　　
　　「奶奶不可掉以輕心。這樣的事情是有的，丈夫出外做官，留媳婦在家裡奉養父母。只是奶奶不是嫡長媳，齊府有這麼多姑嫂，沒有一定要奶奶留下來的理。」許嬤嬤頓了頓，又道：「奴才聽說過一件事，有位老夫人不喜歡兒媳婦，就做主讓兒子娶了自家的外甥女做妾室。正巧這兒子出外做官，老夫人就說捨不得兒媳婦，她年紀大了，要人奉養，做主留了兒媳婦在家伺候她，只讓兒子帶著她外甥女一起去。」
　　
　　「嬤嬤，我的事沒有半分瞞著嬤嬤，嬤嬤有話儘管直說。」荀卿染道。
　　
　　「方纔奴才看太太的樣子，似乎有些不好。太太若是病了，定要奶奶留下來，從孝道論，四爺會很為難。」許嬤嬤又道。
　　
　　荀卿染閉上眼睛，腦海中描摹出一幅幅圖畫。她陪著齊二夫人，在相互折磨中一天天枯萎。多年後，齊攸外任歸來，依舊年輕英俊，面對滿臉怨婦刻薄相的她，相對無語。然後齊攸身後冒出來一大串年輕貌美的女人，看到她的樣子，以為她是齊攸的老媽，趕上前來叫她「婆婆」。齊攸還是有良心的，呵斥那些女人，讓她們管她叫姐姐。然後，又叫出階梯排列的整整一足球隊的大小包子，叫她母親。荀卿染猛搖頭，將這些可怕的想像搖出去。
　　
　　「香櫞那？」荀卿染問。
　　
　　寶珠出去，一會帶了香櫞進來。香櫞屈膝福了一福，「婢子給奶奶請安。婢子就在門外伺候，沒奶奶吩咐，不敢進來。」
　　
　　荀卿染抬起頭，上下打量香櫞。香櫞依舊滿臉陪笑，渾身沒有半點破綻。
　　
　　「嗯，你辛苦了。」荀卿染道，「今個去進香，你怎麼沒跟我去，可是身子不舒服？」
　　
　　「回奶奶，婢子很好，婢子身體歷來康健，很少生病。只是婢子性子有些好靜。想著大傢伙都去了，不如婢子留下來替奶奶守著院子。而且，還有奶奶那套夏衫上的團花刺繡，還有幾針，婢子打算早點趕出來。」
　　
　　滴水不漏，不過就是因為太過滴水不漏，反而更讓人起疑。
　　
　　「辛苦你了，下去吧。」荀卿染道。
　　
　　香櫞又福了一福，退了出去。
　　
　　「奴才回來都查問過了，香櫞今天曾藉故找太太身邊的丫頭，去過祈年堂，足有一個多時辰才回來。」許嬤嬤低聲道。
　　
　　荀卿染將許嬤嬤叫到身邊，兩人計議起來。
　　
　　「奶奶，黃苓回來了，說是四爺有話捎給奶奶。」寶珠進來稟報。
　　
　　「快讓他進來。」荀卿染忙吩咐道。
　　
　　一會工夫，黃苓從外面進來，只站在堂屋，隔著簾子對屋內行禮。
　　
　　「奶奶，四爺得了外放的差事，稍後就有聖旨下來，四爺打發奴才來先告訴奶奶一聲。」黃苓道。
　　
　　齊攸真的要外放了，荀卿染不由得又喜又憂。
　　
　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:28 PM

第一百八十九章 周旋（二）
　　
　　齊攸真的要外放了，荀卿染不由得又喜又憂。喜的是，如果跟了齊攸到外任上，不用在齊二夫人跟前，日子逍遙自不必說。憂的是齊二夫人竟然先得了消息，還擺出病態，打算留她在家裡，分開她和齊攸。
　　
　　荀卿染又將如果她被留下，可能發生的慘景描摹了一遍，不由得惡向膽邊生，肚子裡無數的黑色泡泡往外冒。可想到齊二夫人畢竟是齊攸的母親，只得做了個深呼吸，將那些黑色的念頭趕了出去。
　　
　　不僅是這個年代一個孝字壓死人，她要對付齊二夫人，如果分寸掌握的不好，就要傷了她和齊攸的夫妻情份。她和齊攸，是婚前沒有交集，更談不上感情的兩個人，感情基礎不能說薄弱，是根本就沒有。自成親以來，她一直在精心培養兩人之間的感情，要把基礎打好，因此容不得半點的瑕疵和隱患，她為此小心翼翼、如履薄冰，也委曲求全。
　　
　　要冷靜，找出最妥當的法子，荀卿染告訴自己。
　　
　　「奶奶如何打算？」
　　
　　打了了黃芩出去，許嬤嬤問荀卿染。
　　
　　齊二夫人是打著孝順的旗號，要留下她。
　　
　　「百善孝為先。不孝有三，無後最大。我和四爺才成親不過半年，如果就此分開，必然妨礙四爺的子嗣。太太頭上還有老太太，老太太是明理的人，而且最為維護正統，必然看重嫡長子，如果老太太出口讓我跟去，二太太也沒話說。」荀卿染道。
　　
　　許嬤嬤笑道，「奶奶說的是。只是不知二太太是否會善罷甘休？」
　　
　　荀卿染便將自己打算如何幫助齊儀，爭取齊二夫人的話說了一遍。
　　
　　「奶奶這樣做，自然是極妙的。不過看奶奶方才回來的神色，是不是怕二太太並不會因此就改了對奶奶的態度？」
　　
　　「果然瞞不了嬤嬤。」荀卿染苦笑。她從祈年堂出來時，齊二夫人的樣子，確實不能讓她放心。
　　
　　「所以要去爭取老太太的首肯。」荀卿染道。
　　
　　「太太要奶奶留下，這頭疼病是個緣由。只是太太這舊病發作的蹊蹺。不如奶奶找來名醫，治好了太太的頭疼病，既盡了孝，又讓太太沒理由留下奶奶。」
　　
　　「名醫？」荀卿染睜大眼睛。齊二夫人說被這舊疾折磨多年，是治不好的，不過是白受折磨。急切之間，哪裡去找名醫。就算真有名醫治好了齊二夫人的病，齊二夫人硬說沒好，頭還是疼，別人又能如何？
　　
　　許嬤嬤一笑，「奶奶，這治病並非一定用藥，奶奶可聽說過一個典故，有一郡守請華佗神醫看病，華佗收了郡守重金，不僅不與治療，反而留信痛哭太守，太守派人追殺華佗無果，結果一氣之下，吐出瘀血，病就好了，才知道是華佗故意如此為的就是治他的病。奴才想，太太這病，或許嚇一嚇，即使不能除根，也可立即痊癒的。」
　　
　　荀卿染看了看許嬤嬤，明白了她的意思，是想採用非常手段。
　　
　　「這樣做也不是不可，」荀卿染沉吟道，「嬤嬤不如先準備著，萬不得已時再用。」
　　
　　「奶奶還有另外的辦法？」許嬤嬤問道。
　　
　　「太太要我留下，借口是家中沒人打理。若是家中有人打理，也就沒了理由。或許，不用找名醫，找另一個人來，不僅能治好了太太的病，這人還能助我隨四爺外放。」
　　
　　荀卿染就將自己的打算和許嬤嬤說了。
　　
　　許嬤嬤點頭，「自然是奶奶這個法子好，兵不血刃，借力打力，是上策。」
　　
　　荀卿染將可用的人從頭想了一遍，就叫了院子裡的平婆子來。這平婆子一張巧嘴，受了些恩惠，歷來忠心。荀卿染對平婆子吩咐了一番。
　　
　　「你和那邊熟，傳遞個消息，提點兩句，那人也要感謝你。」荀卿染道。
　　
　　打發了平婆子出去，荀卿染還不放心，又另外叫了個媳婦子來，囑咐了一番，也打發了出去。
　　
　　想想該安排的都安排妥了，荀卿染就帶著人從寧遠居出來，往宜年居來。
　　
　　「四嬸嬸。」一個軟糯的童音叫道。
　　
　　荀卿染忙站住，笑道：「原來是官哥兒。」
　　
　　卻是官哥兒在路邊的亭子裡玩耍，身邊跟著奶媽和一干丫頭婆子。
　　
　　官哥兒穿著大紅的錦緞袍子，胖墩墩像極了年畫上的娃娃。
　　
　　荀卿染走過去，抱起了官哥兒。「來嬸嬸抱。」
　　
　　「四奶奶，還是讓奴才們抱吧，哥兒可不輕。」官哥兒的奶媽過來陪笑道。
　　
　　「放心吧，我抱得動。」荀卿染托著官哥兒的胖屁股顛了顛，將官哥兒抱的更緊了些。
　　
　　官哥兒很喜歡荀卿染，抱住荀卿染的脖子，生怕被奶媽給抱走似地。
　　
　　奶媽見了只好笑道，「哥兒極愛親近四奶奶。在家時，官哥兒也總說來找他四嬸嬸。」
　　
　　這個奶媽胖胖的，長得頗為喜興，卻不是上次跟著官哥兒的那個。荀卿染暗自思忖，就她眼看著，官哥兒的奶媽已經換了三個。沒有親娘的照顧，寶姐兒也是個孩子，照看的再細心，也有不足。
　　
　　荀卿染一邊逗著官哥兒說話，一邊就到宜年居來。
　　
　　宜年居上房，容氏坐在榻上，正戴著眼鏡看一個繡著鴛鴦戲水的枕套，齊婉麗在榻邊坐著。
　　
　　容氏見荀卿染帶了官哥兒，很是高興，招呼兩人到跟前來坐。
　　
　　齊婉麗臉卻有些發紅，容氏手裡拿著的，正是她為自己繡的嫁妝。
　　
　　容氏便將枕套交給齊婉麗跟前的丫頭收起來，又見齊婉麗有些有些侷促，笑道：「咱們兩家不同與別人家，官哥兒還是你侄子。」
　　
　　齊婉麗本就行事大方，也就釋然了。
　　
　　官哥兒的奶媽跟著進來，知道齊婉麗是方家未來的主母，不免更加恭謹起來。
　　
　　荀卿染抱著官哥兒坐到容氏身旁。
　　
　　容氏就問起進香的事，荀卿染一一回復了。
　　
　　官哥兒坐在荀卿染懷裡，不時仰起頭和荀卿染說話。
　　
　　「官哥兒和你倒親。」容氏笑道。
　　
　　「染姐姐極喜歡小孩子，今個去觀音庵進香，遇到染姐姐二姐家妯娌們，有個孩子，比官哥兒還小，染姐姐哄了他一陣，回來時，那孩子差點就跟了染姐姐來。」齊婉麗笑道。
　　
　　「你可有在庵裡好好拜一拜？」容氏笑著問。
　　
　　荀卿染有些害羞地點頭，「特意去拜了的，還請了一卷經，打算每天念上幾遍，師太說極有效驗的。」
　　
　　「那就好。」容氏道。
　　
　　不用明說，兩人都知道荀卿染拜的是什麼菩薩，請的是什麼經。
　　
　　「師太替我算了一下，說今年最吉利，若得子，必會康健顯達。」荀卿染道。
　　
　　容氏越加歡喜，正待說話，外面有人進來稟報。
　　
　　「老爺送信回來，皇上下了聖旨，封四爺為平西鎮總督兼任平西鎮守軍總兵，統領地方軍政大事，擇日上任。」
　　
　　「攸兒要外放？」容氏先是一驚人，繼而有些不捨，可是又不免有些得意。
　　
　　荀卿染曾經看過風物誌，平西鎮地處西北，名為鎮，其行政區相當於一個郡或者省。那裡為邊疆重鎮，有重兵把守，傳說荒涼無比，因此那裡更是犯人的流放地，只比苦寒的北部稍好些。不過平西鎮同時為各民族雜居之地，富有金礦、井鹽等物產，歷來派駐的地方首腦都是皇帝的親信。齊攸現在京中，是一等御前侍衛，為正三品武官。這次外任，統管地方軍政大權，總督、總兵，文武官銜都是正二品。
　　
　　「雖是陛下青眼，可畢竟偏遠了些，終究是有些不放心。」容氏道。
　　
　　「有染姐姐跟著四哥，必能照料的妥帖，老太太儘管放心吧。」齊婉麗道。
　　
　　容氏看了眼荀卿染，點頭道，「也是。」
　　
　　「可我卻捨不得離開老太太。」荀卿染低頭道，卻又將懷裡的小胖墩官哥兒舉起來給容氏看。
　　
　　容氏大笑，「你儘管跟了去，好生照料老四，多生幾個曾孫給我，就是你孝順了。」
　　
　　官哥兒還不知道自己被用作了道具，舞手舞腳，咯咯地笑個不停。
　　
　　荀卿染聽了容氏的話，如同吃下一顆定心丸，頓時覺得全身放鬆，高興地將官哥兒抱過來親了一口。
　　
　　官哥兒更是吧呶吧呶在荀卿染臉上親了兩大口，容氏和齊婉麗看得直笑。
　　
　　「二太太來了。」外面小丫頭高聲道。
　　
　　門簾挑起，齊二夫人由張嬤嬤和彩蝶扶著，走了進來。
　　
　　「給老太太請安。」齊二夫人有氣無力道。
　　
　　「快起來，這是怎麼了？」容氏看著齊二夫人頭上纏著的布條，問道。
　　
　　「老太太，是我那老毛病又犯了。」
　　
　　容氏哦了一聲，「既然是又發作了，怎地不好好歇著，過來做什麼？」
　　
　　「老太太，聽說攸兒得了外任，趕來和老太太商量。」
　　
　　容氏笑著點點頭，對於齊二夫人對齊攸的事如此上心表示滿意。
　　
　　「也好，染丫頭畢竟年輕，沒有單獨出去過過日子，要帶什麼，還要你幫她盤算些。」容氏道。
　　
　　齊二夫人看了看荀卿染，眼神一黯，她又上了荀卿染的當，先被荀卿染花言巧語岔開話題，後來又玩了一招金蟬脫殼，原來是越過她，到容氏這裡找後援來了。
　　
　　「老太太，染丫頭這個時候不能離開。」齊二夫人道。
　　

　　
第一百九十章 角力
　　
　　「老太太，這是沒法子的事。我病成這樣，大奶奶分不開身，二奶奶還要保胎，她那身子，生產前也不好再讓她操勞。六丫頭是個好的，卻是沒幾天就要出嫁了。這家裡實在沒個人支撐，就讓染丫頭留下來，支撐上個一年半載。等二奶奶生產後，能出來管事了，再送她過去和攸兒團聚。這也算是兩全其美的法子。她們小夫妻，以後在一起的時間長著，也不在這一時半會的。」
　　
　　齊二夫人緩緩說出這樣一番道理來，這是她經過深思熟慮後，自認為無懈可擊，能夠留下荀卿染。
　　
　　這事還多虧了娘娘的消息快，齊二夫人說完話不禁想起早上荀卿染出門去觀音庵進香後不久，宮裡就來了人。是賢妃娘娘打發來問安的，這宮人還帶來一個消息：皇上有意將齊攸外放為官。她聽了這個消息，心情有些複雜。她不想齊攸跑到她看不到的地方，又想著也許這是件好事。
　　
　　正在她心煩的時候，就聽到外面小丫頭說話聲，卻是齊攸身邊的大丫頭香櫞過來了。她就叫了香櫞進來，不過問一問齊攸和荀卿染的生活起居，香櫞都回答的滴水不漏。
　　
　　「太太可是又在為四爺的事操心？」許是香櫞看出她神色間有些憂慮，陪笑問道。
　　
　　她一驚，怎地這香櫞能看透她的心思。
　　
　　「我還能有什麼事，不過是為了他們幾個操心。」她如此說道。
　　
　　「四爺小的時候，每次遇到什麼事，太太為四爺操心，就是這樣皺著眉頭。人都說太太最疼五爺，因為五爺是小兒子的緣故。婢子卻知道，太太最掛念，最心疼的是四爺。」
　　
　　香櫞這話她愛聽，又對香櫞更多了些好感。
　　
　　「我自是心疼他，只是……」只是什麼，她卻不好在個下人面前說出來。
　　
　　「太太，婢了不懂什麼大道理，只聽人說見面三分情。四爺自小在老太太身邊長大，成年又忙於辦差，卻是很少有機會在太太身邊，沒機會知道太太是如此疼他。如今又成了家，爺們都難免心粗，看不到太太的疼愛，卻能聽得進耳邊的言語。有人常在耳邊提著，這個好，那個不好，四爺的心再剛硬，也要偏了過去。若是四奶奶常在四爺耳邊提提太太的好處，四爺也就能明白了太太的苦心。」
　　
　　是啊，可不就是這個道理，香櫞的話讓她豁然開朗。只是讓荀卿染在齊攸面前說她的好話，那只怕是難。荀卿染是容氏挑選的媳婦，當初她弄錯生辰八字，差點壞了這門婚事，還有最近這幾樁事，荀卿染哪會說她什麼好話。只怕，早不知在齊攸跟前告了她多少黑狀了。要是齊攸身邊，能有個她的自己人，那情況就不一樣。
　　
　　「你這話說的在理，不愧是老太太調教出來的人。」她如此說道。
　　
　　香櫞卻是屈膝行禮道：「婢子可不敢高攀說是老太太調教的人。那時候剛進府，是分在老太太的院子裡，跟著原來的楊嬤嬤，在四爺身邊做粗使。後來楊嬤嬤見婢子勤快本份，才開始升了婢子的等級。四爺從老太太院子裡搬出來，婢子也就跟出來了。」
　　
　　香櫞說著，又從懷中拿出一雙鞋。
　　
　　「太太，這是婢子給太太做了一雙鞋，雖沒四奶奶做的針線精緻，卻也是婢子用了心做的，每下一針，婢子都要念句佛經，為的是給太太祈福，保佑太太長壽安康。」
　　
　　鞋子做的十分周正，針腳細密，繡的是萬字不斷頭的花紋，顯是花了大工夫的。
　　
　　「太太不如試試，看合不合腳。」香櫞服侍著她試了鞋子。
　　
　　「很合腳。我的針線從沒交給你，你怎地知道我腳的大小。」她問。
　　
　　香櫞陪笑，「奶奶曾要了太太的鞋樣子去。」
　　
　　她哦了一聲，這香櫞還真肯用心，這鞋子不是一天兩天的工夫能做得的。
　　
　　「難為你，下的這般工夫。」
　　
　　香櫞卻垂下頭，半晌抬起頭來，眼角掛著淚珠。
　　
　　「我是在誇你，怎地哭起來。」她奇怪的問道。
　　
　　香櫞撲通的一聲跪在地上，「太太平時行善太多，自然是不記得了。那年婢子染了風寒，說是要挪到外面去。是太太知道了，傳了太醫進來給婢子診治，又賜下湯藥，婢子才保住了這條命。這事於太太自然是小事，可於婢子，卻是再生的大恩。自那以後，婢子心裡念立夏太太的活命之恩，總不敢忘，日日燒香禱告，保太太平安。只是婢子身份低微，並不敢多在太太跟前走動，怕人說婢子攀高枝。」
　　
　　「還有這麼一回事？」她完全不記得了，不過想來是有的。香櫞這樣的大丫頭，也有這份體面，她不過是因為齊攸做的順水人情，沒想到這個丫頭記得這樣清楚。
　　
　　她不禁又仔細打量香櫞，越看越覺得親近。香櫞是老太太給齊攸的，但卻明顯更對她感恩。
　　
　　「你是個知道感恩的好孩子。」她扶起香櫞，「我問你，如果四爺要出去一段日子，讓你跟著去伺候，你可願意。」
　　
　　「婢子有什麼不願的，不過有四奶奶，婢子也不過做些針線。」
　　
　　「若是我另有事情委派你們奶奶，你……」
　　
　　「婢子的命都是太太給的，凡事都聽太太吩咐。」
　　
　　香櫞的態度，她很滿意，就打發了香櫞回去聽消息，那時候才打定了主意，留下荀卿染，讓齊攸收了香櫞，帶到外任上去。
　　
　　後來她找荀卿染去說話，荀卿染說了齊儀前程的事，她有些動搖。齊儀的前程自然是荀卿染從中出了大力。按理說，她該投桃報李，可因此放荀卿染和齊攸去外任上，她總有些不甘心。這夫妻兩個，現在就已經不在她的掌控中了，這一去就是幾年的時間，回來後翅膀就更硬了，以後更不會聽她的話。即使是收了香櫞，有荀卿染在一邊，香櫞也難就得了齊攸的心。
　　
　　齊二夫人想來想去，還是不能放荀卿染走。不過，她也不是個不通人情的，就看在荀卿染為齊儀的前程出力的份上，她就手下留情。依舊先讓香櫞跟著齊攸去，有這一年半載的時間，香櫞必定能和齊攸培養出了庶長子，到那時候再讓荀卿染過去。
　　
　　到時候，荀卿染和香櫞兩個，想要保住她們的地位，就得借重她這個婆婆，自然就會對她言聽計從，從而影響齊攸。兒子、媳婦都聽她的，她就能在這個家裡說一不二。而不是小夫妻兩個一條心，打著她們的小算盤，把她撂在一邊。
　　
　　齊二夫人也曾想過，如果這樣將荀卿染留下，荀卿染不能體會到她的善心，依舊生出怨氣，不肯幫助齊儀那該怎麼辦。對此，她並不擔心，她是婆婆，出口讓媳婦做點事，媳婦理所應當就要去做，哪有還和她講條件的道理。如果荀卿染不知趣，那也沒什麼，她有大把的金銀，國公府的牌子，還有娘娘在後面撐腰，借用荀卿染鋪的路，也能把事情辦成。
　　
　　對了，就是這樣，她還是太心軟了，這件事沒有荀卿染她也能辦到，讓荀卿染幫忙，是給荀卿染面子，她根本就不需要感激荀卿染姐弟，更不用因此就改變她的計劃。
　　
　　齊二夫人將前後事情回想了一遍，越發覺得她這番打算，真的是十全十美，既達到了她制衡兒子媳婦的目的，又施捨了恩惠給荀卿染。齊二夫人臉上不禁又露出慈愛的笑容。
　　
　　容氏看了看齊二夫人，問道：「我已經答應讓染丫頭跟著攸兒去上任。攸兒這次去的遠，身邊沒有照顧怎麼能行，你這做母親的就不擔心？」
　　
　　齊二夫人就等著容氏的這句話，連忙陪笑道，「老太太說的是，這個我也已經想到了。攸兒身邊，自然要派妥帖的人照顧才好。我已經看準了一個，便是老太太給攸兒的香櫞。」
　　
　　「香櫞？」容氏瞥了荀卿染一眼。
　　
　　荀卿染正握了官哥兒的一隻小手，抓著她衣襟晃來晃去。
　　
　　「就是香櫞。」齊二夫人道，「那丫頭是老太太調教出來的，自幼就跟在攸兒身邊，和攸兒的情份不比尋常，又將攸兒照顧的十分妥帖。我暗中看了她許久，模樣也好，性子也好，本份老實，又周到能幹，是再合適不過的了。」
　　
　　屋裡沒人說話。
　　
　　齊二夫人已經繼續說道：「老太太，先派了香櫞過去，等那邊安頓好了，染丫頭再過去，也是為染丫頭著想。」
　　
　　容氏瞇了眼，沒吭聲。
　　
　　齊二夫人臉上笑容更多，似乎那頭疼的病都好了一般。
　　
　　「老太太方纔還說，要抱曾孫，要染姐姐跟了四哥去。家中的事，就將我的婚期推遲些日子，是我能為家裡盡些微薄之力。」齊婉麗起身道。
　　
　　荀卿染一愣，雖然齊婉麗的婚事定下了，但是以後嫁過去，還要娘這這邊的嫡母支撐，大多數人這個時候會選擇沉默，兩不相幫。她和齊婉麗素來交好，也暗中給予過齊婉麗很多幫助，但卻還是沒想到齊婉麗會不惜當面得罪齊二夫人，也要幫她。
　　
　　「胡說什麼，堂堂的國公府和侯府，婚期定了怎能推遲？」齊二夫人不滿道。她故意忽略掉齊婉麗所說容氏的決定，只斥責齊婉麗不該想著改動婚期。
　　
　　「怎麼六丫頭的婚期要改動？」大太太的聲音在門口響起。
　　
　　大太太怎麼回來的這樣早，不是說跟隨娘家的女眷去禮佛，要到傍晚才會回來嗎。
　　
　　齊二夫人不由得臉色一僵。
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:30 PM

第一百九十一章 角力（二）
　　
　　小丫頭挑起門簾，大太太走了進來。大太太手拿帕子輕輕擦拭額頭的細汗，上前來給容氏請安。
　　
　　荀卿染和齊婉麗忙站起給大太太見禮，齊二夫人也站起來，和大太太打招呼。
　　
　　相互都見過了，大太太就在齊二夫人上首的椅子上坐了下來。
　　
　　「二太太這是怎麼了？」大太太一眼看到齊二夫人額頭的布條，關切地問道。
　　
　　「不過是有些頭疼。」齊二夫人勉強笑道。
　　
　　「唉呦，必是頭疼的老毛病犯了？不是說你這病最忌見風，怎地不好好在屋子裡將養？」大太太問。
　　
　　齊二夫人這時不好說她的病沒有妨礙，只得笑道，「大太太怎地回來的這樣早？」
　　
　　「是我母親，聽我說起近來老太太總有些倦倦的，二太太也是常有病痛，二奶奶又在養胎，就責怪我，這個時候該多留在家裡，幫著多照應些，因此法事還沒做完，就催著我回來了。」大太太道。
　　
　　「親家太太很是周到。」容氏瞇著眼道。
　　
　　「方纔進門來，聽得府裡人都在說，是四爺得了外任，就要去上任去了？怎地又聽得六姑娘要改婚期，出了什麼事，難不成和四爺外任有關？」大太太一連串地問道。
　　
　　齊二夫人端起茶杯，裝作喝茶，並不說話。
　　
　　荀卿染便笑著將齊二夫人的打算說了一番，只沒說齊二夫人打算讓香櫞跟齊攸上任的話。
　　
　　「……二太太擔心家中沒人主持中饋，六妹妹才有了這個話。」荀卿染道。
　　
　　大太太聽完，佯怒道：「染丫頭，你這個話我可不愛聽。我竟不知道家裡已經是這樣的光景，怎地你走了，就沒人主持中饋了？你眼中當我這個大伯母是什麼？難道我就能每日裡只知道吃飽睡足，放著家計不理，非要拆散你們小夫妻，影響攸兒的子嗣，或是將六丫頭拖成老姑娘？」
　　
　　荀卿染和齊婉麗都忙站起來，對大太太陪笑。
　　
　　「大太太息怒。」
　　
　　大太太哼了一聲，有些得意地瞥了齊二夫人一眼。
　　
　　她這些話明面上是斥責荀卿染，其實句句直戳齊二夫人的心窩子。只是她和齊二夫人是妯娌，不好直接指著齊二夫人的鼻子問，「你把我當個死人啊，你不能主持家務，這還有我。我不像你，把著管家的權，卻不做事，只推給小輩。」
　　
　　齊二夫人自然也聽出了大太太的意思，臉上笑容便沒了，抬眼去看容氏。她想，容氏並不待見大太太，一定會出口阻攔。但是容氏卻完全沒有要開口的意思，卻是摩挲著官哥兒的頭頂，半瞇著眼，似乎睡著了。
　　
　　齊二夫人有些急了，她裝病，說沒人管理家務，不過是要留下荀卿染。她可不想就此將管家的權力交給大太太。那樣，她這些年的苦心經營還有什麼意義。不能讓大太太揀了這個便宜。
　　
　　齊二夫人扭過身，給身後的張嬤嬤使了個眼色。張嬤嬤悄沒聲地退了出去。
　　
　　「大太太誤會了。我常聽老爺說，朝廷裡的官外任，多是留下媳婦奉養長輩的，成全了孝道，而這些官也能沒有家累，全心為國為民，全了一個忠字。因此想著，攸兒正該如此。況且，老太太極喜歡染丫頭，咱們都有了些年紀，染丫頭留下來也好孝順老太太。」
　　
　　容氏依舊瞇著眼，不置一詞。
　　
　　「二太太，不是我要駁回你。實在你這話有些可笑。我也聽大老爺說過，那些不過是鄉下土財主，幾輩子沒得官做的做派，最能亂了長幼嫡庶尊卑的。咱們是什麼樣的人家，怎能和他們學。況且，人家小夫妻成親不過半年，家裡又不是真的沒了人，就要生生拆散這小夫妻，你這做母親的不心疼，我這做大伯母的卻看著不像。還有一條，咱們便是八十歲，也是老太太的兒媳婦，理應伺候老太太。我知道，二太太身子嬌貴些，我還禁得住摔打，巴不得每天都在老太太跟前盡孝那。」
　　
　　齊二夫人的臉色有些發青。
　　
　　大太太卻是挺直了腰板，身心舒暢。在這個宅子裡，她雖是長媳，但卻是續絃，出身又不如齊二夫人。她剛進門來，就被齊二夫人使了幾個絆子，失了容氏的歡心。便是齊修的婚事，也是定了齊二夫人娘家的侄女。這位二奶奶，對她這正經婆婆不過是面子情，卻跟齊二夫人是一條心。漸漸的姑侄兩個哄住了容氏，掌了這個家業，越發把她撂在了一邊，讓她這個本來應該掌家的嫡長子媳婦成了閒人。
　　
　　她一定要趁這個機會，將掌家的權力抓在手裡，讓齊二夫人看看她的手段。
　　
　　有丫頭端了茶送上來，荀卿染忙站起身，接過托盤，親自將茶奉給大太太。
　　
　　大太太笑著接了茶，「四爺外放，升了官，這是好事。你只管安心跟著去，好生照料他，家裡有我。」
　　
　　荀卿染只是陪笑，又退到容氏身邊。
　　
　　大太太更是得意，她難得有這樣揚眉吐氣的時候，回去一定要好好打賞袁嬤嬤，還有那個平婆子，也要多給點好處。
　　
　　大太太不由想起，她正和娘家的姐妹們在寺裡打醮，這袁嬤嬤突然叫了她到旁邊說話。原來是齊攸院子裡的平婆子來找袁嬤嬤，卻是趕來報信的。齊攸要外任，這一去就是三年五載，二太太的頭疼病又發作了，家裡沒人管事，沒辦法，就要留荀卿染下來掌管家務。
　　
　　「這平婆子和奴才交好，因此有了這消息就來告訴奴才。太太，這可是好機會。四爺外任，四奶奶自然要跟著，大奶奶歷來只要照顧好大爺和璋哥兒，就沒別的事，六姑娘眼瞅著要出嫁，二奶奶在養胎，二太太又病了，也不能管事，這府裡能理事的就只有太太。二太太想必是明白的，卻是寧肯留下四奶奶，也不肯將管家的權力交給太太您。卻都忘了，按照規矩，這個家本來就該太太您來執掌。太太，這個好機會，不可錯過啊。」袁嬤嬤勸她。
　　
　　她當時就心動了。
　　
　　「奴才聽那平婆子說，四奶奶對這管家的差事並不在意，那個意思，應該是樂意跟著四爺去上任。太太趁此機會拿回掌家的權力，還能賣給四奶奶一個人情，再沒有比這個更好的事情了。」袁嬤嬤又道。
　　
　　袁嬤嬤的話正說到她的心坎上，因此才忙忙地放下法事不做，趕了回來。卻是回來的正好，讓容氏和齊二夫人沒有別的選擇，只能把掌家的權力交給她。她那幾句話，還讓齊二夫人吃癟，讓容氏知道她的孝心，又讓荀卿染領了她的人情。
　　
　　屋內有片刻的沉默，容氏彷彿睡著了，大太太又瞥了齊二夫人一眼，老太太半天沒說話，顯然是認可了她的說法了。
　　
　　「二太太，你且放心去養病。這個家就交給我來管，老太太這，也有我替你盡孝，她們小夫妻，就讓她們安安心心地去外任做官。」
　　
　　……
　　
　　石榴院上房，齊二奶奶斜倚在炕上，聽著冬兒向她稟報剛得來的消息。
　　
　　「四爺要去平西鎮上任，這一去也不知多久。二太太頭疼病發作了，正在老太太那，說要留了四奶奶下來，管理家務。」冬兒道。
　　
　　「四爺如此年紀，就官封二品啊。」齊二奶奶感歎道。
　　
　　冬兒偷覷著齊二奶奶的臉色，不敢答話。
　　
　　「二太太要四奶奶留下來管家？」齊二奶奶感歎完，又問道。
　　
　　「是的，奶奶。說是奶奶要養胎，生產前後都不好勞動。」冬兒道。
　　
　　齊二奶奶沉吟不語。
　　
　　「奶奶且好生將養，不用操心。二太太捨不得四奶奶，才讓四奶奶留下來。等奶奶的身子養好了，這於情於理，都該奶奶來掌管家務。」冬兒道。
　　
　　齊二奶奶嗤的一聲笑出來，指著冬兒的額頭，「你這丫頭，越來越會說話了。」
　　
　　冬兒陪笑不語。
　　
　　齊二奶奶靠在迎枕上，她何嘗沒有覺察到齊二夫人對荀卿染的態度，不過這於她只有好處，她也只裝作不知道。
　　
　　「張嬤嬤來了！」外邊小丫頭稟報道。
　　
　　「快請進來。」齊二奶奶吩咐道。
　　
　　小丫頭打起門簾，張嬤嬤急匆勿地走了進來。
　　
　　「嬤嬤有急事？」齊二奶奶詫異地問道。
　　
　　「二奶奶，快去救急啊……」張嬤嬤道。
　　
　　……
　　
　　齊二夫人正不知該如何應對，就聽見外面小丫頭高聲稟報：「二奶奶來了。」
　　
　　容氏的手動了動，齊二夫人則是眼晴一亮。唯有大太太卻是皺起了眉頭。
　　
　　門簾挑起，只見幾個婆子抬了軟兜已經到了廊下，冬兒和另一個小丫頭正扶著齊二奶奶從軟兜上下來，緩緩走進門來。
　　
　　齊二奶奶進門來，一一向容氏、大太太、齊二夫人行禮。
　　
　　「罷了，早說了免了你這些規矩，且好生坐下來。」容氏不讓齊二奶奶行禮。
　　
　　齊二奶奶謝了罪，就在冬兒攙扶下，坐了下來。
　　
　　「不是太醫說要你好生臥床休息，這個時候不早不晚的，不是請安的時候，怎地就過來了。可也太不把二爺的子嗣放在眼裡了。」大太太冷冷道。
　　

　　
第一百九十二章 制衡
　　
　　大太太的話，說的很重，一時間屋內都沒有人出聲。
　　
　　「太太如此關心二爺和媳婦的子嗣，媳婦哪會不精心。如今卻不比前些時候。今個太醫來看過，說是可以四處走動走動。四爺升任總督，我實在是跟著高興，哪裡在屋子裡坐的下。老太太這裡，又不遠，我特意坐了軟兜過來。還請太太別為我擔心。」
　　
　　齊二奶奶站起來，衝著大太太陪笑。
　　
　　大太太冷哼了一聲，她歷來知道她這個兒媳婦的嘴巴巧，黑的都能說成白的。
　　
　　「雖是如此，你也該當心些。」容氏出聲道。
　　
　　「是的，老太太。我如今走路都讓她們扶著的。」齊二奶奶又對容氏陪笑。
　　
　　方纔她正在石榴院和冬兒計議齊攸外任的事情，張嬤嬤就來找她，將大太太來爭管家權的事情說了。
　　
　　「如今可實在沒了法子，二奶奶若不想個法子，這大太太管家可就算定了。」張嬤嬤道。
　　
　　「少不得我走一趟吧。」她只好這麼說。
　　
　　其實，她心裡很清楚。齊二夫人派了張嬤嬤來，就是讓她出面，不過卻礙於她在保胎而沒有直接說出口。況且這件事情，直接關係到她的利益，她不能坐視不管。她不來，就推動了拿回掌家權力的機會，而且如果大太太掌家，那她的日子只怕就要不好過。
　　
　　因此明明知道，她這一來，必會得罪了大太太，她還是來了。
　　
　　她還有些抱怨齊二夫人，為了留下荀卿染，鬧出這些事來。細想一想，如果荀卿染留下來，一個丈夫在外，整天閒著沒事，心裡的幽怨越積越多，還有著管家的能力，曾經管的很好，又得容氏歡心的妯娌，對於她來說，可是相當大的威脅。她當然不願意荀卿染留下來。
　　
　　「四爺高昇，給老太太道喜，給太太道喜，還要給四弟妹道喜。」齊二奶奶邁動腳步，向幾個人道喜，也展示她身體已經恢復了。
　　
　　「多謝二嫂。」荀卿染道，也就起身，扶著齊二奶奶坐了下來。
　　
　　齊二奶奶一坐下，只肯閒話，卻不肯開口提管家的事，也不提荀卿染是否跟齊攸外放的事。她只要表明她身體好了，能管家，具體得罪人的話要等別人來說。
　　
　　齊二夫人等了一會，不見齊二奶奶開口，只得提起話頭。
　　
　　「你來的正好。我和你們奶奶正和老太太商量，染丫頭走後，這家要讓誰來掌管。既然你身子已經好了，便按著原來老太太的主意，依舊你來掌管。有你們小輩操勞，我和大太太正好清閒些。」齊二夫人道。
　　
　　荀卿染低頭偷偷咧了咧嘴角，算齊二夫人見機的快，不再說要留下她的話了。
　　
　　齊二奶奶正等著這句話，「都聽兩位太太的吩咐。」
　　
　　齊二夫人舒了一口氣，大太太臉色卻有些不好看。
　　
　　「我哪就老的不能動了那，你有著身孕，不知好生保養，卻爭強好勝，若是和前面那胎一樣，到時候你莫來和我哭，就是我在大老爺面前也不好交代。」大太太道。
　　
　　「媳婦自然知道善加保養。況且還有六妹妹能支撐些日子，那時候太太想必也好了。媳婦又能累到哪裡去。若是媳婦到時候無力支撐，少不得要麻煩太太出面。只求太太能看在二爺的面上，看在這沒出生的孩子面上，到時候肯出來料理。」
　　
　　齊二奶奶說的十分和軟，還畫了個餅給大太太。
　　
　　大太太說不過齊二奶奶，心中不服，氣的笑道，「二太太和二奶奶不愧是姑侄兩人，這個身子，說不好就不好，說好馬上就好了，只怕是這世上的靈丹妙藥都辦不到，也不知是不是侯府傳下了什麼寶貝，可否值得拿出來看看。」
　　
　　齊二夫人有些訕訕地，齊二奶奶依舊陪著笑。
　　
　　荀卿染拚命憋著不敢笑出來。
　　
　　「既然小輩們肯出力，咱們索性就享福吧。」齊二夫人對大太太道。
　　
　　管家的權奪回來了，她心情好了一些，便做出大度的樣子來。
　　
　　大太太就想再譏諷兩句。
　　
　　「我這說的熱鬧，一切還要老太太做主才是。」齊二奶奶道。
　　
　　荀卿染瞥了齊二奶奶一眼，心裡讚道，果然精明。而且也佩服容氏頗沉得住氣。
　　
　　「昨個夜裡走了困，方才竟睡著了。我方才說到哪裡了？哦，是了，二太太病了，就好生去休養，凡事不要操心。染丫頭要跟著攸兒去任上，六丫頭也不能誤了婚期。迎丫頭且歇上兩天。家裡的事，過了這個月，你再接手。」
　　
　　齊二奶奶心中感激，趕忙應了。
　　
　　大太太不覺恨恨地看了眼齊二奶奶，兩手握緊了拳頭，她今天又白忙活了，這姑侄兩人實在可惡。
　　
　　齊二奶奶只裝作沒看見。她來的時候就想到，會得罪了大太太。不過，只要她娘家不倒，這裡又有容氏和齊二夫人，大太太就奈何不了她。這麼想著，齊二奶奶便又露出笑容來。
　　
　　「我平日想著，大太太要照顧大老爺，只怕是沒什麼閒暇……」容氏卻又道。
　　
　　「媳婦忙的過來，老太太儘管分派，我沒有不應的。」大太太喜上眉梢。
　　
　　齊二夫人和齊二奶奶卻是一驚，容氏這卻是要讓大太太管事了？
　　
　　容氏笑著點頭，「府裡事情繁雜，你先試著管上一兩樣。嗯，這樣，府裡人的四季衣裳，就交給你去採買置辦。還有洗衣房的差事，也交給你管。另外這一園子的花木，採買修整，罷了，你先辦好了前兩樁，再說其它的罷。其餘事情，依舊按原來的辦。」
　　
　　齊二夫人覺得頭嗡的一聲，府裡幾百人的四季衣裳，這採買歷來是她把持著，用的是她私房置辦的繡莊。洗衣房的差事倒還罷了，那花木更是一個大宗，也是她和齊二奶奶把持著。容氏不僅削了她的權，還要斷了她這兩樁進項。
　　
　　大太太卻是另一番景象，洗衣房的差事，有些瑣碎，卻可管著一群人。兩項採買差事的內情她也明白，四季衣裳也有不少油水，花木採買更是油水豐富。她一定要先辦好了前面兩宗，也好讓容氏將後面那宗交給她。而且除了油水外，這些原來可是齊二夫人手裡把持的，容氏親口托付給她，這意義就更不同了。她一定要把事情辦好。
　　
　　大太太忙不住口的應承。
　　
　　……
　　
　　寧遠居
　　
　　香櫞放下手中的帕子，站起身，走到耳房門口。
　　
　　「香櫞姐姐這是要去哪？」
　　
　　香櫞剛邁步出了耳房，紫菀就從旁邊走過來，笑著招呼道。
　　
　　香櫞露出滿臉的笑，「並不去哪，出來緩口氣。」
　　
　　紫菀笑嘻嘻地，「姐姐每天都在忙什麼，總有那麼多事情做，我們都不如姐姐。」
　　
　　「說什麼傻話，不過是凡事都用心為主子著想罷了。」香櫞道。
　　
　　紫菀笑嘻嘻地看著香櫞，也沒離開的意思。
　　
　　香櫞便轉身回了耳房。
　　
　　紫菀也跟了進來，看到床上放著的帕子，拿起來，讚道：「姐姐的針線可是頂尖的。」
　　
　　「不過隨便繡的，是自己用的。」香櫞道，有些心不在焉。
　　
　　荀卿染帶人去宜年居，這麼長時間還沒回來，不知道事情可有了結果。
　　
　　香櫞很久以來，第一次覺得自己的心有些亂。
　　
　　荀卿染回了一趟荀府，香秀一家就再沒回來，反而來了一個許嬤嬤。她被安排住到了桔梗這邊的耳房。荀卿染表面上對她還和往常一樣，但她活動遠沒有過去自在。她心驚，她怕荀卿染知道了什麼。
　　
　　她覺得她該加快動作了。今天早上，她故意沒有跟荀卿染一起出門，只說在家做針線，荀卿染也沒有勉強她。等人都走後，她找了個機會，就又到祈年堂去了。她跟著相熟的小丫頭在耳房說話，看到齊二夫人屋裡出來個小公公，一問才知道是賢妃娘娘打發來看齊二夫人的。她依舊故意在齊二夫人的外間說話，果然齊二夫人叫了她進去。
　　
　　她將早就準備好的話，講給齊二夫人聽。
　　
　　結果卻讓她驚喜不已。齊二夫人果然如她所願，認她做心腹，還說要隔開荀卿染和齊攸，只讓她跟著齊攸。那個時候她也沒想到是齊攸要外任為官，但還是覺得喜出望外。
　　
　　後來荀卿染回來就被齊二夫人叫去，她那個時候，就有些不安，她怕荀卿染知道了齊二夫人的安排，會遷怒到她身上。可她卻並不害怕，她不僅成了齊二夫人的心腹，還是老太太派給齊攸的。結果荀卿染從齊二夫人處回來，只是簡單的問了問她，並沒有起疑心。她暗自慶幸，她在荀卿染跟前伏低做小，那些工夫沒有白費。
　　
　　再後來，消息傳來，齊攸竟是放了外任，升了二品的大員。
　　
　　她這才清楚了齊二夫人的打算，原來是要留下荀卿染，讓她和齊攸去上任。天，她歡喜的幾乎暈了過去。
　　
　　眾人都去了宜年居，她知道，一定是在商量這件事。她心裡焦急，卻沒人能夠傾訴，只暗自禱告，讓齊二夫人能夠成功，要她怎樣都行。
　　
　　「香櫞姐姐你怎麼了，我和你說話，你怎麼不應。」紫菀在香櫞眼前揮了揮手。
　　
　　香櫞這才回過神來，收斂了心神，並為剛才的失態出了一身的冷汗。這個時候，她更要仔細，不能露出絲毫破綻來。
　　
　　眼前有一片血雨閃過，好日子就在前面，不能在最後一刻毀了。
　　
　　香櫞笑著從紫菀手裡拿過帕子，「這個繡的不好，我拆了重新再繡。」
　　
　　「怎麼不好那，我看著著實喜歡。」
　　
　　「真的？香櫞姐姐你太好了！怪不得原來采芹和香秀兩個，都說姐姐是極好的人。」
　　
　　香櫞的心陡然停跳了一個節拍。
　　
　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:31 PM

第一百九十三章 打算
　　
　　香櫞不由得打量紫菀，紫菀笑的毫無心機。
　　
　　香櫞歎氣道：「莫再提她們兩個，小心被人聽到，不是鬧著玩的。」
　　
　　「為什麼？」紫菀睜大眼晴問道。
　　
　　香櫞頓了一頓。紫菀也是荀卿染的陪房丫頭，年紀和寶珠相仿，卻和寶珠她們自小跟在荀卿染身邊不同，紫菀是後來買進荀府才跟了荀卿染的。荀卿染的幾個丫頭中，紫菀資歷最淺，也最沒心機，沒有另外三個那樣被重用。
　　
　　她也曾試探過其他三個，卻都一無所獲。如果荀卿染身邊有突破口,那就只有紫菀。只是以前都沒有機會，現在……等等，不行，這紫菀現在由許嬤嬤調教。
　　
　　香櫞收回心思，不知為什麼，她有些怕許嬤嬤。而且在這樣的關鍵時候，她該少說、少做，不能讓人挑出半點錯來。只要不被人抓住什麼把柄，她這次一定能成功。紫菀如果是個可以利用的，以後再利用不遲。
　　
　　香櫞打好了主意，便將方纔要出口試探、挑撥的話嚥下，換了另一種口氣，「不吉利。她們兩個，都是犯了大錯，主子慈悲。咱們都要引以為戒，莫學她們做錯事。」
　　
　　「怪不得奶奶那樣看重姐姐，就是許嬤嬤也說姐姐這樣，才是大戶人家婢女的樣子，讓我多跟著姐姐學。」紫菀道。
　　
　　「哦？我哪裡敢當，許嬤嬤是怎麼說我的？」香櫞從旁邊櫃子裡拿出一盤果子來給紫菀，親切地問道。
　　
　　紫菀抓了果子，撅著嘴巴，似乎是在回想，「說姐姐的規矩好，還說……嗯，都是好話，我學不來，嘻嘻。」
　　
　　香櫞正要繼續打探，就聽外面小丫頭道：「四爺回來了。」
　　
　　寧遠居上房，齊攸進門，見只有許嬤嬤和麥芽在。
　　
　　「你們奶奶那？」齊攸問。
　　
　　「奶奶去進香，一回來就被太太叫了去。說是四爺要出門，留奶奶在家裡，另打髮香櫞跟著爺身邊服侍。」麥芽答道。
　　
　　齊攸拿著茶杯的手一頓。
　　
　　許嬤嬤忙陪笑道，「那時還沒收到四爺外放的消息，如今，二太太和奶奶都去了老太太那邊，想是要商量四爺外放的事。」
　　
　　……
　　
　　宜年居上房，荀卿染逗著官哥兒說話。
　　
　　她現在既放心，又開心，有了容氏的話，齊二夫人也不再反對，她要跟著齊攸去上任，只想想，就覺得開心的不得了。
　　
　　大太太也很高興。雖然沒有如願拿到管家的權力，卻得了好差事。她認為這是個不錯的開始，在她和齊二夫人之間，容氏漸漸偏到她這邊，只要她努力，這以後或許就能拿到掌家的權力。
　　
　　齊二奶奶也得了容氏的准話，下個月讓她出來管事。她為了保胎後能順利掌家高興，也為容氏是真的心疼她而高興。她方纔所說太醫的話，不過是她的謊言。實際上，太醫的醫囑從來沒有變，要出了這個月，她才能出來走動。容氏真心疼愛她，更是這個家至高無上的存在，她下定決心，以後更要討好、孝順容氏。
　　
　　齊二夫人的頭很疼，她覺得她的頭疼病是真的發作了，但是她不能表現出來。不能再讓大太太抓了把柄過去。她痛恨自己又一次失算，在容氏眼中大太太並不是一個管家的好人選，因此以往，不論大太太怎樣爭取，容氏都是站在她和齊二奶奶這一邊。她以為，無論如何，容氏都不會用大太太，實在沒想到，容氏會做出這樣的安排。她這次虧大了。
　　
　　屋裡大多數人都很高興，就說起平西鎮地處邊遠，齊攸和荀卿染要去幾年，要帶些什麼東西。
　　
　　「那個地方，可沒有京城方便，大家都幫著想一想，吃的、用的，能帶的就多帶些過去。」容氏道。
　　
　　大太太和齊二奶奶都連連點頭。
　　
　　齊二夫人打起精神，荀卿染跟著齊攸上任已經成了定局，她要挽回些損失。
　　
　　「老太太說的是，尤其是補品藥材，可不能少。我那裡剛得了一些，算起來也夠一年吃用的，回頭都給你拿去。」齊二夫人對荀卿染道，「你想起來要帶什麼，儘管來和我說，我那裡若有，就先可給你，總比外面買的要強些。」
　　
　　荀卿染忙起身謝了。
　　
　　容氏呵呵笑著。
　　
　　「如今你跟著攸兒去上任，我就更加放心了。這東西還在其次，人才更重要。那個地方雜亂的很，你們要多帶些人，帶的人也要好好地選一選，一定要忠心的。我身邊有幾個還頗為得力，便都給了你們帶去吧。」齊二夫人又道。
　　
　　大太太和二奶奶聞言都轉過頭，看著荀卿染。
　　
　　「太太的好意我心領了。只是，四爺和我不能在太太身邊伺候，怎好再要太太的人。」荀卿染推辭道，「四爺這次去，要帶多少人，帶什麼人，我一個內奼女子，如何做的了主，都要聽四爺裁斷。那個地方是邊防重鎮，只怕朝廷裡早有安排，又或是有什麼忌諱，就怕四爺自己都做不得主的。」
　　
　　「說的對，這些事，就讓他們爺們去操心。老四若要用人，少不得找你們這些長輩要。」容氏道。
　　
　　齊二夫人不好再說什麼，就是大太太、二奶奶本來也有些打算，這個時候也不好開口了。
　　
　　荀卿染鬆了口氣，暗喜道，這樣一來，她和齊攸可是少了不少麻煩。不然要應付一撥撥來塞人的，可不是件輕鬆事。
　　
　　「外面的事也就罷了，還有件事，我這做母親的少不得替你們打算。這一去，不比在家裡，攸兒身邊也要收個把妥當的人，也好幫襯你照料攸兒。我方才就說了，香櫞是最好的人選。你看你二嫂屋裡的冬兒，你二嫂凡事都離不了她，這樣才是大家子的氣派。」齊二夫人又道。
　　
　　齊二夫人還是沒有放棄讓齊攸收了香櫞的打算。
　　
　　齊婉麗站起來，說有事要去辦。
　　
　　「你們都先回去吧。」容氏對大太太和齊二奶奶吩咐道。
　　
　　大太太和齊二奶奶告退出去，齊婉麗還將官哥兒帶了出去。
　　
　　「我那屋裡幾個丫頭，老太太和太太也都知道，這次去任上，自然都帶去的。」荀卿染道。
　　
　　荀卿染打算含混過去。
　　
　　齊二夫人卻是不肯就此放過。
　　
　　「染丫頭，你進門來許久，我也不是要管你們房裡的事。不過你畢竟年輕，有些事情想不到。香櫞的相貌、性情都是好的，又是老太太調教出來的人。老太太心疼老四，才將她給了老四，有她在攸兒身邊，老太太也能放心。香櫞又跟了你這些日子，你也說她是極好的，是不是？」
　　
　　齊二夫人這是不把香櫞塞進來，誓不罷休了。
　　
　　容氏也看著荀卿染。
　　
　　荀卿染深吸一口氣，齊府裡面，哪怕是齊二奶奶房裡，也還有個冬兒，當然這冬兒過的是怎樣的日子，就不好拿出來說了。
　　
　　「太太說的是，等四爺回來，我去問問四爺的意思。」荀卿染道。
　　
　　這樣的話齊二夫人聽到過一次，那之後的經歷非常不愉快，齊二夫人不想再經歷一次。
　　
　　「這樣的事，自然都是咱們拿主意，哪有讓爺們操心的道理。你做主收下她，開了臉，放在屋裡，你不方便的時候，自有她去伺候攸兒。」齊二夫人道，又轉頭詢問容氏的意思，「老太太，我這也是為了她們小夫妻著想。」
　　
　　容氏看了荀卿染半晌，才道：「染丫頭，你跟著攸兒去任上，和在家裡不同。你在那，不僅是一家的主母，要管理整個後宅。攸兒執掌一方，你少不得要和那些下屬女眷們來往。要你用心出力的地方甚多，哪方面都不能疏忽。」
　　
　　「老太太，我會做好的。」荀卿染道。
　　
　　容氏嗯了一聲，「我相信你。不過，你一個女人，總有分不開身的時候。況且，封疆大吏，這屋子裡太空了，官場上，於你和攸兒的名聲有礙。」
　　
　　荀卿染低下了頭。
　　
　　「我知道，你不是那種愛妒忌的。你身邊幾個丫頭，模樣性情都是拔尖的。桔梗和麥芽還有香櫞，我看著都好。你心裡面，打算要收哪個？」
　　
　　容氏的意思，是怎樣都要收一個在屋裡，把桔梗和麥芽都當作了人選。
　　
　　這個問題，荀卿染知道，她沒法子迴避。甚至想過，實在不成，就像齊二奶奶學，放一個在屋子裡做擺設，堵住別人的嘴。可這人是要她信得過的。她信得過的這幾個人，她怎麼狠得下心來這樣毀了她們。就算是現在當著容氏的面，先應下，以後並不落實，可女孩子的名聲也還是一樣毀了。
　　
　　容氏看荀卿染半天不做聲，問道：「你是覺得她們不合適，還有別的人選？」容氏問。
　　
　　「我看，還是先收了香櫞吧。」齊二夫人忙道。
　　
　　容氏沉吟片刻，吩咐：「去打發人，叫香櫞過來。」
　　
　　荀卿染的心往下沉，方才說起這件事，容氏打發了大太太等人出去，她就覺得不妙。果然，容氏不主動往齊攸的身邊塞人，不代表她不贊同齊攸納妾收通房。
　　
　　齊二夫人見容氏要傳香櫞，早已等不及打發了身邊的張嬤嬤去叫人。
　　
　　張嬤嬤剛走出房門，迎面就見齊攸從外面走了進來。
　　
　　「四爺。」張嬤嬤讓到一邊，給齊攸行禮。



第一百九十四章 應變
　　
　　荀卿染在屋內，已經聽見了外面的動靜。荀卿染心中一動，齊攸回來了，那麼將香櫞這個麻煩交給齊攸去解決？齊攸知道齊二夫人的打算，一定更加牴觸。
　　
　　可是香櫞畢竟是容氏給齊攸的，容氏已經明顯露出贊同齊攸收了香櫞的態度。如果容氏當齊攸的面，這樣提出來，齊攸會不會同意？齊攸同意了，會如何，不同意，又會如何？
　　
　　荀卿染心中飛快地分析利弊，笑著站起來。
　　
　　「一個通房，不是大事，不敢勞動老太太和太太，更不用大張旗鼓，還是我和四爺去說，如何？」
　　
　　齊二夫人一怔，荀卿染這是答應了？
　　
　　容氏卻點頭，「既然如此，就交給你去辦。這本就是你們夫妻之間的事。總要你們和美才好。」
　　
　　外面小丫頭已經打起了簾子，齊攸邁步進了屋子，身上依舊穿著侍衛服色。
　　
　　齊攸上前來，向容氏和齊二夫人請安。
　　
　　「快坐下說話，」容氏笑道，又打量齊攸，「這身衣服也該換了，要趕緊找人定制新蟒袍、新冠帶。」
　　
　　容氏又細細地詢問了一番正德帝如何向齊攸下旨，又有什麼囑咐等。
　　
　　「你在我身邊，長了這麼大，我心裡捨不得你們去那麼遠。」容氏說著，傷感起來。
　　
　　荀卿染忙走過去勸解，齊攸也站了起來。
　　
　　齊二夫人也勸說，「老太太，這是難得的喜事。」
　　
　　容氏慢慢收了哀容，「你們別笑話我是不明白理事的老太太。聖命難違，我都明白。男人家，總要出去建功立業。你們儘管安心去，好好地，建立一番功業回來，光耀咱們齊家。」
　　
　　「謹遵老太太的教誨。」齊攸和荀卿染齊聲道。
　　
　　齊二夫人在旁邊，一直想再次敲定香櫞的事，卻又沒有機會開口。便是她有機會開口，不知為什麼，總會有點猶豫，那麼一猶豫，這機會也就沒了。
　　
　　外邊有小廝來回話，說是大老爺、二老爺都在前面書房，要等著齊攸過去商量事情。
　　
　　「你父親他們肯定有話要囑咐你，你先去吧。他們做了這些年的官，總有些經驗之談，你多聽一聽，有好處。」容氏道。
　　
　　這時，張嬤嬤已經領了香櫞從外面進來，只等容氏說完了話，就到容氏跟前請安。
　　
　　齊攸站起身，只看了荀卿染一眼，便和容氏告辭出去了。
　　
　　容氏並未挽留，只叫了香櫞起來，上下仔細打量了一番。
　　
　　香櫞一如平常，略低著頭，垂手而立。不過如果仔細觀察，香櫞的臉色似乎比平時紅潤了幾分。
　　
　　有齊攸在，齊二夫人一直沒勇氣說什麼，如今齊攸走了，齊二夫人又打起了精神。
　　
　　「老太太，瞧我說的對不對，香櫞這模樣性情，也就是老太太能調教出來這樣可心的人，比那些一般人家正經的千金小姐都體面的。我也是私心的打算，這樣的人，卻不能便宜了別人，自然是給攸兒。」齊二夫人讚道。
　　
　　容氏不置可否。
　　
　　「那就這樣吧。」半晌，容氏對荀卿染道，「就依二太太的意思。你帶了香櫞過去。染丫頭，你是主母，要有主母的氣度，也不可壞了規矩。香櫞這丫頭就交給你，有功就賞，有過就罰，莫要壞了體統，讓人笑話。」容氏又道。
　　
　　荀卿染起身應了。
　　
　　「不如這事就趕緊辦了吧。」齊二夫人道。
　　
　　容氏沒有點頭，看向荀卿染。
　　
　　「四爺上任的日期緊，這些天要做準備，只怕分不開身。這件事，似乎不好急著在這個時候操持。傳出去，讓人笑話四爺。」
　　
　　容氏想了想，「也好。這也不是什麼大事，你們到那邊安置妥當了，再給她開臉就是了。」
　　
　　從頭到尾，似乎都沒有人想到要問問香櫞的心意。香櫞也就老老實實站在一邊，似乎主子們說的話與她無關。
　　
　　「香櫞，快給老太太，還有你們奶奶謝恩。」齊二夫人拉過香櫞，笑道。
　　
　　「二太太？！」香櫞猶豫不決道。
　　
　　「傻丫頭，老太太將你給了四爺了。」齊二夫人道。
　　
　　「婢子這一身一體都是主子的，主子的恩德幾輩子都報答不了。伺候四爺、四奶奶，是婢子幾輩子才能修來的福分。」香櫞略作遲疑，就跪下磕頭。
　　
　　沒有得意，沒有撇清，甚至連嬌羞都沒有。就像是忠心的下屬，接到上司安排的一件工作，不問緣由，不講條件，一口就應承下來。而且那態度很讓上司安心。她會將事情辦好。
　　
　　荀卿染心中暗道，怪不得容氏也會對香櫞另眼看待。
　　
　　荀卿染帶著香櫞回了寧遠居，齊攸還沒有回來。
　　
　　荀卿染剛落座，香櫞就跪了下來。
　　
　　「這是怎麼了，快起來。」荀卿染驚訝道。
　　
　　「奶奶，婢子……」香櫞有些侷促不安，卻又欲言又止。
　　
　　荀卿染心中湧上一股倦意，她現在有許多要緊事要考慮，並不想在一個丫頭身上浪費精力，甚至，連香櫞想說什麼，她都失去了聽的興趣。
　　
　　荀卿染打住香櫞的話頭，「起來說話。幾個丫頭裡，你伺候四爺的年頭最長，我本想再多看你些時候，既然太太和老太太也相中了你，那我也就不用操心。你和別人不同，生分的話就不要多說了，咱們這一去就是幾年，要帶什麼，讓四爺更舒心些，你幫著我理一理。」
　　
　　荀卿染話中也沒有什麼情緒，更像是公事公辦。
　　
　　「婢子，婢子一輩子都忠心伺候奶奶。」香櫞磕了個頭才站起來。
　　
　　荀卿染就讓香櫞擬列個單子出來。
　　
　　香櫞走到門口，又返回來。
　　
　　「奶奶，婢子，婢子不識字。」香櫞的手握緊帕子，有些侷促不安。
　　
　　「哦，我倒忘了，讓寶珠幫你吧。」荀卿染道，就叫了寶珠來囑咐了一番，讓寶珠和香櫞一起列單子。
　　
　　屋中只剩下許嬤嬤、桔梗、麥芽和紫菀，許嬤嬤打發紫菀出去在門口守著。
　　
　　「不簡單，滴水不漏。」許嬤嬤道。
　　
　　「是啊，這個時候，還能如此，比咱們想的還厲害幾分那。」荀卿染道。
　　
　　「奶奶為何在宜年居應下這件事，可是想先含混過去，再做打算？」桔梗問道。
　　
　　是要再做打算，不過容氏跟前，哪能含混。
　　
　　荀卿染苦笑，「如果我不答應，那就要四爺出面答應或者拒絕。」
　　
　　許嬤嬤是一點就透，「奶奶想的長遠。」
　　
　　桔梗和麥芽卻還年輕，並沒想通其中的關竅。
　　
　　「原來的計劃，要稍作改動。」荀卿染將幾個人喚到近前，小聲地囑咐了一番，許嬤嬤連連點頭，桔梗和麥芽也舒了一口氣。
　　
　　將人都打發出去，荀卿染獨自走到書房，在書架上翻找了一會，果然找出一本風物誌，裡面有各地的地理、風物介紹。
　　
　　荀卿染正看的出神，房門打開，齊攸走了進來。
　　
　　「書上說的不可全信。」齊攸看了荀卿染手裡的書，說道。
　　
　　荀卿染放下書，走上前去，福了一福，「恭喜四爺高昇。」
　　
　　「可要打賞？」齊攸問。
　　
　　荀卿染也不客氣，「自然要的。」
　　
　　齊攸本是看了荀卿染一臉的喜氣洋洋，忍不住打趣，誰想到荀卿染這樣不客氣。齊攸摸了摸身上，荷包裡的金瓜子、碎銀子，方才幾乎都拿出去打賞了，就是還有，難不成真的拿這些打賞自己媳婦？
　　
　　荀卿染卻自己動手，上前解了齊攸腰間的荷包。然後又覺得齊攸腰間空空的不好看，將她自己的荷包給齊攸戴上。
　　
　　齊攸不禁有些好笑，卻也覺得心裡暖暖的，兩個荷包都是荀卿染繡的。
　　
　　兩人就到旁邊矮榻上坐了，荀卿染親自斟茶遞給齊攸。
　　
　　齊攸接過茶，喝了一口。
　　
　　「怎麼又不高興了？」齊攸問。
　　
　　她不高興，被齊攸看出來了？荀卿染摸摸自己的臉，她心中是有些委屈的。齊攸這次外任，她事先沒有收到任何風聲，讓齊二夫人搶了先機。她難免有些抱怨齊攸。倒不是說，一定要齊攸提前將事情告訴她。她不會那樣不獎勵，現在是封建獨裁，皇帝還不會民主到徵求臣子意見，然後再派差事的地步。
　　
　　只是，齊攸對於他外面的事，尤其是朝堂上的，在侍衛班裡的事，回到家中，從來都是很少提及。要讓齊攸改了這一點，很難，需要慢慢地引導、培養。榜樣的力量是無窮的，荀卿染打算從自己做起，家裡發生的事情，她都盡量向齊攸通報。
　　
　　荀卿染先將齊二夫人要將幾個親信送給齊攸，讓他帶到任上的事情說了，也說了她如何婉拒，容氏如何支持。
　　
　　「很好，若再有人來找你，依舊這麼說就是了。」齊攸點點頭，心裡很舒坦。他已經想到，這次上任，不知多少人會投上門來，尤其是家裡幾位長輩的人情，荀卿染幫他擋住了一批麻煩。
　　
　　「還有一件事，我替四爺應了，不知道做的對不對。」荀卿染緩緩道。
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:32 PM

第一百九十五章 商議
　　
　　齊攸並沒有急著詢問荀卿染是什麼事，反而慢條斯理地將杯中的茶水喝了，這才問：「什麼事？」
　　
　　「關於香櫞的事。」荀卿染道，一邊偷眼打量齊攸的臉色。
　　
　　齊攸臉色如常，「香櫞怎麼了？」
　　
　　荀卿染只得斟酌著詞句，將香櫞的事說了，著重講了齊二夫人的態度，還有容氏的態度。
　　
　　「當時正說著，四爺就到了外邊，我一著急，就應了下來。」荀卿染道。
　　
　　齊攸忖度地打量了荀卿染兩眼，問：「怎地我去了，你反而著急。」
　　
　　「我怕四爺不肯收香櫞。」荀卿染道。
　　
　　齊攸挑了挑眉，「你心裡是想我收下她，所以替我做了主？」
　　
　　荀卿染搖了搖頭，「我知道四爺定是不願意的。可若四爺當面駁回，老太太和四爺親厚，自不會有什麼話說。可看在別人眼裡，未必如此。胡亂嚼舌起來，卻是怕傷了老太太和四爺祖孫之間的感情，被小人利用。」
　　
　　她當時趕在齊攸之前，應下這件事情，就是為了避免容氏和齊攸祖孫兩個正面衝突，影響了祖孫兩人的感情。她這樣做，當然還有更重要的原因。齊攸才剛剛官升二品，這個時候不僅齊府，外面也不知道有多少人盯著他。齊攸的行為就更要謹慎，不能被人抓了把柄，說他一陞官，就和家里長輩衝突。另外，也是為了長遠打算。齊攸和她這一去就是幾年。作為封疆大吏，自然威風，可也不能就此妄自尊大。一個人總少不了家族支持，更要在京城耳目靈通。因此，容氏的支持必不可少。
　　
　　齊攸沉吟片刻，不覺看向荀卿染的目光有些異樣。他知道她做事思維周密，卻沒想到她會想得如此深遠，而且顧全大局。
　　
　　齊攸並沒說什麼，只嗯了一聲。
　　
　　荀卿染卻明白，齊攸是認可了她的主張，便又說道，「四爺，其實我心裡，並不願意收香櫞，相反，我想早點打發了她。」
　　
　　齊攸沒有說話，只看著荀卿染，示意她說下去。
　　
　　荀卿染略作思忖。宋嬤嬤、香櫞和采芹都是齊攸身邊原來得用的人。自她進門後，宋嬤嬤和采芹都有過不遜的表現，只有香櫞，從始至終，都非常恭順，說話行事，處處妥帖。這讓她生出了好感。她有過考慮，如果香櫞表裡如一，她絕不會虧待香櫞，會給香櫞和自己陪嫁丫頭一樣的優待。
　　
　　不過，畢竟知人知面不知心，她還是選擇了謹慎從事。香櫞一切都做得很好，或者說太好了，但還是露出來破綻。
　　
　　香櫞的第一個破綻，就是在丟失荀淑芳給的紙條的時候，只有荀卿染心裡清楚，香櫞是看到她遺落紙條，而且第一個有機會撿到紙條的。但是，紙條卻最終落在采芹的手裡。香櫞的第二個破綻，她後來暗示佟家的作假紙條，那紙條應該在采芹的櫃子裡找到，卻在香櫞的櫃子裡找到了。佟家的母女，那個時候針對的是采芹，而不是一向對她們退讓的香櫞。香櫞卻痛快地承認，話語間又給自己留了足夠的退路。
　　
　　也就是在那之後，荀卿染暗地裡將更多的目光轉向香櫞，並同時叮囑桔梗、麥芽幾個。因此，香櫞對這幾個丫頭的拉攏和試探，荀卿染一直瞭如指掌。
　　
　　後來，又出現了香秀的事。齊攸沒有喝香櫞獻的茶，才引出香秀去奉茶，又有香櫞纏住桔梗談論刺繡配色，香秀才得以順利將那套白瓷茶具偷運了出去。而香秀，最後還是栽在了她原來的名字上。這些巧合，湊在一起，就不單純是巧合了。
　　
　　而荀卿染對香櫞懷疑的最初引子，還是在齊攸身上，就是齊攸的小名胭脂。當時聽香秀第一次說起她的乳名叫胭脂的時候，宋嬤嬤和香櫞都在旁邊聽到了。宋嬤嬤明知齊攸的這個忌諱，卻沒有提醒她，後來經她問起，宋嬤嬤用話圓了過去。而以香櫞進齊府、到齊攸身邊伺候的時間推算，香櫞也不可能不知道齊攸的這個忌諱，但她也沒有提醒荀卿染。
　　
　　以前香櫞都是盡量避免接觸祈年堂的人，最近卻和祈年堂的小丫頭們私下來往甚密，齊二夫人甚至將屋中的人都打發出去，只和香櫞說話，一說就是將近半個時辰。
　　
　　荀卿染緩緩將對香櫞的懷疑說給齊攸聽。
　　
　　「我總怕冤枉了她，因此將這些都放在心裡。」荀卿染道。
　　
　　「那如今那？」齊攸問。
　　
　　「如今，就要看四爺打算如何安置她。」荀卿染笑道。
　　
　　「還說什麼安置，打發了就是了。」齊攸道。
　　
　　荀卿染點頭，心道自然是要打發，不過總要做的漂亮些，堵住各方的嘴。
　　
　　「在打什麼主意？」齊攸伸指頭在荀卿染眉心彈了一下。
　　
　　「哎呀。」荀卿染摀住額頭，齊攸這個動作，都快成習慣了。
　　
　　「四爺再怎麼彈，也彈不出那樣的一顆美人痣。」荀卿染蹙眉道，這話一出口她就後悔了。
　　
　　果然齊攸臉色黑了下來。
　　
　　「饒命啊，四爺。」
　　
　　荀卿染被齊攸壓在榻上，只能弱弱地求饒。
　　
　　書房的門一直關著，丫頭們並不在近前伺候。只見荀卿染先進了書房，後來齊攸從外院回來，也去了書房，兩人在屋中待了很久，才出來，都是衣衫整齊，齊攸面色如常，荀卿染似乎也面色如常。
　　
　　……
　　
　　荀君暉得了齊攸要外任的消息，第一個趕到齊府。
　　
　　「姐姐，姐夫就是不外放，我今天也要來找姐姐。」荀君暉臉色微紅。
　　
　　「出了什麼事？」荀卿染忙問。
　　
　　荀君暉喝了一大口茶，顯是急趕著過來的，「常嬤嬤被趕到莊子上，伺候太太的人換了一撥。其中一個小丫頭，和木棉交好。她偷聽到了太太和四妹妹的計劃，告訴了我。」
　　
　　「哦，是什麼事？」荀卿染一驚，難道方氏又要算計荀君暉了。
　　
　　「姐姐你聽了，千萬不要著急，也不要生氣，我不會讓這種事發生的。」荀君暉先道。
　　
　　「好，我不著急，不生氣，你快說吧。」荀卿染忙安撫，明明著急生氣的是荀君暉。
　　
　　荀君暉沒開口，先忍不住冷笑，「姐姐，你一定是想不到，太太的打算，竟是要讓齊二夫人治死姐姐，再讓姐夫娶四妹妹為妻。」
　　
　　「啊？！」荀卿染嘴巴張了張，卻只發出意味不明的一聲，原來她偷聽到齊二夫人和方氏的對話，百思不得其解，竟然是這麼個理由。
　　
　　荀卿染不怒反笑，「簡直是癡人說夢，這怎麼可能。別說老太太不會答應，就是二太太也……」說到這，荀卿染頓住了，她聽到了齊二夫人明明是答應了，而且也是從那以後才對她更加刁難。果然齊二夫人是被方氏拿捏住了把柄啊，她也該知道，荀淑蘭是根本進不了齊家的門的，卻不敢不答應方氏。後來對自己，也是為了給方氏一個交代，告訴方氏，她已經盡力了。當然，這裡面也有齊二夫人自己的私心，因此才有這樣的局面，盡量打壓，卻也不是不死不休。
　　
　　「姐姐，我才知道，姐姐前些時候病過一次，可是被她們害的？姐姐你怎麼不告訴我一聲？姐夫可知道？」荀君暉又問道。
　　
　　「你別多想，我生病不關她們的事。」荀卿染忙道，事情已經過去了，不該讓弟弟再擔心，「況且，我就要和你姐夫一起去外任，山高水長，她們還沒那樣的本事，能把手伸得那樣長。倒是你，在京城裡，太太現在什麼事都做得出來，姐姐擔心你。」
　　
　　「姐姐放心吧，父親下令，禁了太太出門和見客，侯府和這邊也包括在內。沒了常嬤嬤，太太已經成了沒腳的蟹，再有多少惡毒念頭，也施展不開了。」
　　
　　「嗯，這就好。」荀君暉擔心姐姐，荀卿染更擔心弟弟，自有數不清的話要囑咐。
　　
　　除了弟弟，荀卿染還有另外一個人要擔心。
　　
　　……
　　
　　「四嬸嬸，這珠花好漂亮。」月牙兒拿著荀卿染送給她的珠花，愛不釋手，就要往頭上戴。
　　
　　珍姐兒已經收了荀卿染給她的禮物，看見月牙小小的頭上，已經戴了許多首飾，便接過珠花，「月牙兒乖，這珠花先收起來，回去再戴給老太太看。」
　　
　　月牙兒點頭。
　　
　　珍姐兒就從月牙懷裡掏出個荷包，將珠花放進去，又小心地塞回月牙兒懷裡。
　　
　　荀卿染在旁邊看得不禁露出笑容。這小姐妹兩個比她想的，相處得還要好。珍姐兒很有長姐的樣子，簡直像個小母親一樣在照顧月牙兒。月牙兒也因為有了珍姐兒，對齊府的生活適應的很快。
　　
　　珍姐兒也很懂規矩，又坐了一會，就帶著月牙兒告辭。
　　
　　「四嬸嬸很捨不得你們，你們有空就來陪四嬸嬸。」荀卿染囑咐道，就打發人送兩個孩子出去。
　　
　　剛送走兩個孩子，荀卿染臉上笑容還未收斂，香櫞就從外面走了進來。
　　
　　「四奶奶，婢子有事求四奶奶。」
　　

　　
第一百九十六章 啟程
　　
　　香櫞從外面進來，屈膝行禮，說有事要求荀卿染。
　　
　　「有什麼事，坐下來說。」荀卿染指著旁邊的小杌子，讓香櫞坐。
　　
　　這些日子，荀卿染已經將齊府的家務事都交給齊婉麗處理，每天只為出行做準備。她待香櫞也格外不同，待客也好，處理事情也好，時時將香櫞帶在身邊，遇到什麼事情也常常問香櫞的意見。甚至是齊攸常用的東西，要帶哪些去任上，都交給香櫞來決定。
　　
　　雖沒有人明說，可是寧遠居內的人，也都知道香櫞是要飛上枝頭了。竟然越過荀卿染帶來的兩個大丫頭，成了荀卿染身邊第一倚重的人，其中的原因，自然大家也都心知肚明。
　　
　　對於荀卿染的禮遇，香櫞並沒有露出半分得意的模樣，反而在荀卿染跟前更加恭謹，對周圍的人更加和氣謙讓。
　　
　　荀卿染看在眼中，只有暗暗歎氣。
　　
　　香櫞也曾試圖和荀卿染表白忠心，隱隱暗示做齊攸通房，她事先完全不知情，不過是容氏和齊二夫人指定。
　　
　　「老太太和太太都看中了你，你再如此，知道的說你本份謹慎，不知道的可要說你不知感恩，又或者說是你怕我嫉妒，才會這樣。」荀卿染只淡淡地說道。
　　
　　香櫞誠惶誠恐，說她不是那個意思。
　　
　　荀卿染則讓安心，「我待人如何，你也是知道的，不用心裡害怕。有規矩才成方圓，你守足了規矩，我自會好生看待你。」
　　
　　容氏和齊二夫人自然也都知道了，容氏只點點頭，說她早知道荀卿染不是嫉妒的，這個樣子是大家主母的氣象。齊二夫人卻還不滿意，她總怕荀卿染會再耍什麼花樣，依舊想讓齊攸臨行前，正式收了香櫞，因此找了荀卿染幾次。荀卿染都以現在忙於正事，推脫掉了。齊二夫人也不好過份逼迫，畢竟荀卿染已經說同意收了香櫞，她這做婆婆的總不好真的晚上跑到兒子房裡，踢開兒媳婦，將通房丫頭塞到兒子床上。
　　
　　香櫞不肯坐，「奶奶在，哪有婢子坐的地方。」
　　
　　「你不必如此，原來你們幾個在我身邊，還不是一樣可以坐。如今她們更不能和你比，坐吧，不然我可要不高興了。」荀卿染嗔道。
　　
　　香櫞只好在小杌子上坐了下來，猶豫了一會，才開口，「婢子有事求奶奶，一直沒好開口。婢子也知道，這樣有些過份。不過婢子知道奶奶是一等良善的人，會體諒婢子。
　　
　　婢子跟著奶奶這一去，也不知道什麼時候才能回來。婢子家中老娘年紀已經大了，上次回去見了，身體並不好。婢子總想著，總想著……」香櫞眼圈微紅，低下了頭，期期艾艾地說道。
　　
　　她想回家去，見她母親和兄嫂一面。告訴她們她的好消息，這一走就是幾年，她想讓她們安心，不要牽掛她。她早就暗示了荀卿染幾次，可荀卿染一直沒有理會。也沒有給她開口的機會。不僅沒有開口求懇的機會。這些天，她不是緊跟在荀卿染跟前，就是跟前有寶珠或者紫菀跟著，沒有任何空隙。甚至找個人幫她送信，或者去求求齊二夫人的機會都沒有。
　　
　　她怕荀卿染對她起疑，又怕荀卿染要挑她的錯，因此更加謹慎小心，也就不敢多行一步路，多說一句話。她的身份已經得到了容氏和齊二夫人的認可，荀卿染也無可奈何，只要不讓荀卿染抓住把柄，荀卿染就拿她沒辦法。
　　
　　荀卿染低頭看了看香櫞，這個丫頭是想讓她主動開口准許她臨走前再回家去看看。
　　
　　「嗯，我也正想著，正要打發人去給你家裡說一聲。」荀卿染果然順著香櫞的話接了下去，卻不是答允香櫞回家。
　　
　　荀卿染握著茶杯，輕輕轉動。香椽本就是賣了死契給齊府的，就再沒有和原來家裡往來的道理。不過是她發了善心，知道香櫞家裡來找，讓香櫞回家去團聚了一天。以香櫞的身份，容氏並沒說的明確，不過就是開臉做通房，和大丫頭是一樣的。就算是抬了做姨娘，有賣身契在那裡，還想和她家裡當親戚走動嗎。准香櫞回去探望，是她的恩典，不准，則是規矩。沒人能因此質疑荀卿染不善良，不仁慈，不高貴。
　　
　　香櫞有些失望，不過她也知道，這完全是要靠主子恩典的。可惜被看的緊的，不然去求求齊二夫人，有齊二夫人答允，荀卿染也就沒話說。香櫞只是這樣想想，並沒有真的要去求齊二夫人。她幾歲就被賣進齊府，這些處赤，對於生存之道有了深刻的領會，有容氏和齊二夫人出面定了她的身份，可跟隨齊攸外放，她畢竟還是在荀卿染手底下討生活。荀卿染礙兩位長輩的面子不好輕易動她，她要活的好，也不能得罪了荀卿染。
　　
　　「婢子多謝奶奶。」香櫞站起身。
　　
　　說到識時務，懂得進退，沒有能挑出香櫞的錯來。
　　
　　荀卿染的語氣更加和緩，安撫道：「你放心吧，我這就打發小廝去你家裡，告訴她們不用為你擔心。你可有話，或有東西要捎給家裡？」
　　
　　「沒，沒有，婢子就是想讓家裡放心，婢子跟在四爺和奶奶身邊，是婢子福分。」香櫞道。
　　
　　許是對於香櫞這樣的態度十分滿意，荀卿染心情很好。
　　
　　「如今你的身份不同以往，說話做事的規矩上更要謹慎。不過我是信得過你的。這樣吧，你自去吩咐小廝吧。」
　　
　　不能親自回家，找個信得過的小廝，傳幾句話，總比荀卿染派人乾巴巴地捎個信回去強的多。香櫞忙屈膝又福了一福，「婢子謝過奶奶的恩典。」
　　
　　香櫞告退出去，找了往常熟悉的小廝，叫做小丁的，給了小丁一塊銀子，吩咐了一番，才打了小丁出去。
　　
　　回到耳房，香櫞腳步輕快地收拾自己的東西。
　　
　　「香櫞姐姐什麼事這樣高興？」紫菀從門外探進個頭來。
　　
　　「我這丫頭，嚇了我一跳。」香櫞嗔道，「四爺陞官，這院子裡誰不高興。」
　　
　　「是啊，嘻嘻。」紫菀走進屋內。
　　
　　「你或沒事，就幫我收拾東西吧。」香櫞道。
　　
　　「好。」紫菀痛快地答應。
　　
　　香櫞也不瞞著紫菀，將箱子打開，衣物都攤到床上，兩個人說笑著，折疊著衣物。
　　
　　紫菀是荀卿染派來監視她的，香櫞暗道。不過，她也沒什麼好隱藏的，正好，讓荀卿染消去疑心。她自信她的眼光不錯，荀卿染在齊府幾位奶奶中，是最好相處的。比大奶奶明朗，比二奶奶寬厚，更比三奶奶明理。這些天的暗中觀察，更讓她相信，荀卿染的脾氣吃軟不吃硬，看荀卿染對待齊二夫人和容氏的態度，荀卿染很講究規矩。香櫞相信，只要她伏低做小一段時間，荀卿染就會心軟，就會對她放心。她就贏得齊攸身邊的一席之地。
　　
　　是什麼時候想到要做齊攸的女人的？香櫞思緒翻轉，卻確定不了她是什麼時候生出的這個念頭，是自然而然吧，不想離開，只想長久地守在齊攸身邊。
　　
　　她是容氏院子裡調教出來的人，自認為比采芹、香秀這些只知道勾引主子，爬上主子的床的下賤女人不同，她想堂堂正正地留在齊攸身邊。
　　
　　她從幾歲的小丫頭，到十幾歲的少女，她對齊攸的一切喜好和忌諱都瞭如指掌。她默默地服侍著齊攸，那時候的日子，平靜美好。她甚至想，能夠長長久久過下去該多好。齊攸雖沒對她另眼相看，可也沒有別的女人，她和齊攸的距離最近。
　　
　　荀卿染進門，一切都改變了。
　　
　　與宋嬤嬤的試探、采芹的挑釁不同，她選擇了伏低做小，小心服侍荀卿染，同時暗地裡觀察。
　　
　　冷情的齊攸，居然對荀卿染諸多包容，她意想中的爭吵和冷淡從沒有發生，她甚至眼睜睜地看著齊攸和荀卿染越來越恩愛。有的時候，她甚至不敢相信，做出那些舉動的是她從小侍奉的主子。
　　
　　原來齊攸不是無情。采芹和她一樣發現了這點，采芹更加暴躁，更加醋意十足。她就利用了這一點。
　　
　　采芹的死，讓她知道，齊攸還是那個齊攸。那麼為什麼對荀卿染不同，因為荀卿染的應對得宜，還有荀卿染的身份。
　　
　　她自信她比荀卿染更擅於應對齊攸，所差的只有一個身份。如果身份上成了齊攸的女人，是不是可以獲得齊攸的優待？
　　
　　采芹的事，讓她知道了齊二夫人的態度。她將目光轉向齊二夫人身邊的彩蝶，大家年紀相仿，都在一個府裡，彩蝶的小心思她早就瞭解。不經意地透露些消息，再扇一扇風。她做的很成功，但是彩蝶還是失敗了。
　　
　　她沒有氣餒，她看到了荀卿染的破綻。荀卿染顯然是心軟的，而且做為新媳婦，很注重賢良的名聲。香秀的挑釁和輕浮，讓她將算盤打在了香秀這個荀卿染陪房丫頭的身上。
　　
　　就連老天也幫她，齊二夫人有了動作。她從中嗅到了機會，鼓動香秀，香秀果然上當，去勾引齊攸。
　　
　　她其實希望香秀能成功，如果香秀能被收下，她就更有資格。哪怕荀卿染為了平衡，再收一個，她也不介意做那個棋子，她相信她會是最後存活下來的那一個。
　　
　　原本她的計劃，香秀或被齊攸拒絕，從而掃了荀卿染的臉面，夫妻之間出現裂痕。或是香秀被收了房，和齊攸情濃的時候才會提到那個名字，然後被齊攸厭棄。而那個時候，她應該也已經成了齊攸的女人。然而她沒想到，香秀輕浮和迫切的程度，超出了她的預算，竟然第一次就跟齊攸說起她原來的名字，徹底惹惱了齊攸。而這件事，完全沒有影響到齊攸和荀卿染的關係。
　　
　　她只能歎息，人算不如天算，就在她覺得荀卿染對她起了疑心，要拿捏她錯處的時候，在齊二夫人那裡的努力開花結果，齊二夫人給了她一個驚喜。
　　
　　以往的一切，不過是些隻言片語，就算被人知道了，也算不得證據。況且，那本是她順著那些人的心意說的，那些人要去做什麼，她沒有任何責任。如今，她和她嚮往的位置，只有一步之隔，她當然更要小心。
　　
　　這此衣物裡，自然沒有半分破綻，她並不怕人來看，還怕荀卿染不派人來看，就是她托小丁捎的話，也中規中矩。
　　
　　……
　　
　　小丁拿了香櫞給的銀子，出了齊府角門，走不多遠，在拐角處就被人攔住了。
　　
　　「這不是丁小哥！這樣急匆匆地是要去哪？」
　　
　　……
　　
　　四月初一，大吉，宜出行，宜起房架樑。
　　
　　齊攸和荀卿染祭拜了齊家宗祠，又到宜年居，拜別容氏和齊家眾人，就連常年臥病的齊家大爺齊儒，還有在養胎的齊二奶奶，甚至齊三奶奶也解了禁足令，都在宜年居來給兩人送行。
　　
　　容氏帶著人，一直送兩人到大門口，非要看著兩人上馬上車，才肯回去，眾人勸了一番，齊攸跪下請容氏先回房，容氏這才抹著眼淚先回去了。
　　
　　荀卿染也和幾個妯娌告辭，「我不在，還望嫂嫂們多幫我在老太太和太太跟前盡孝，就是待我的一番情意了。」
　　
　　齊二夫人已經陪著容氏回了內宅。齊三奶奶看著擺了幾乎整整一條街的車馬，禁不住眼睛冒火。
　　
　　「四弟妹就放心吧。只是，四爺上任，高官得坐，這享福的時候也別忘了家裡的兄弟、侄子們。我們也不挑剔，隨便去江南哪個地方也做上個三品，地方若好，四品也無妨，我們就心滿意足了。」三奶奶道。本來三爺齊儉要跟著齊攸上任，混個文職，但三奶奶嫌平西鎮荒涼，一直沒有答應，現在看齊攸和荀卿染要出行，心裡又有些不是滋味。
　　
　　齊大奶奶有些捨不得荀卿染，一直叮囑荀卿染平西鎮邊遠，氣候不好，要小心身體。車馬浩浩蕩蕩，出了京城南門。
　　
　　眾人依依惜別，齊修和齊儀則帶著家人，還有荀君暉也帶了家人則是一直送出城來，一路並不快行，直送到通州，天色將晚，車隊計劃在通州歇息一晚，明天才繼續啟程向西。
　　
　　還沒進通州城，就見後面有人騎馬趕了上來。
　　
　　「奶奶，香櫞的哥哥來了，要見香櫞。」
　　

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作者: gigi1433    時間: 2012-2-29 03:34 PM

第一百九十七章 釜底抽薪
　　
　　荀卿染正坐在馬車裡，許嬤嬤和香櫞和她同在一輛馬車裡。這婆子傳的話，香櫞自然也聽到了。
　　
　　荀卿染打量了香櫞一眼，「先到城裡安頓了再說吧。」齊攸上任的車隊，分為三部分。唐佑年帶著些親兵、幕僚走在最前面。荀卿染的和貼身丫頭們的馬車居中，是齊攸親自在旁護衛，後面跟著的是拉著行李、家俱等物的馬車，又甘草帶著家丁、親兵護衛、殿後。
　　
　　荀卿染這馬車在車隊的中部，總不好在路上就這樣停下來，延誤後面的車輛。
　　
　　荀卿染又問香櫞，「怎地你哥哥來了，可知道是什麼事。」
　　
　　香櫞搖頭，她心中有些不安。
　　
　　「奶奶，香櫞的哥哥說，是有急事。」外面那婆子回道。
　　
　　荀卿染不禁沉吟起來，香櫞手裡握著帕子，非常害怕聽到不好的消息。
　　
　　齊家兄弟，還有荀君暉一路送到通州，也打算在通州過夜後，明天早上才會回到京城。因此這兄弟幾個都在車隊的最後面，邊走邊聊。也是因為是第一天上路，因此車隊走得比較慢。
　　
　　這個時候香櫞的哥哥已經追到車隊尾部，從馬車上下來，正在齊攸馬前說話。
　　
　　「……四爺，小的家裡老娘突然重兵，請的郎中吃藥都不濟事，要不行了。小的老娘只有小的妹子這一個閨女，當年沒了活路才賣到府裡，得府裡的厚待。小的如今大著膽子，少不得厚了臉皮，求四爺一個恩典，讓小的妹子隨小的回去，見小的老娘一面。」
　　
　　齊修和齊儀、荀君暉都在馬上，自然都聽見了香櫞哥哥的話。
　　
　　「帶他去前面吧。」齊攸吩咐黃苓道。
　　
　　跟隨的丫頭婆子們也有的偷偷從車裡探出頭來，都在奇怪，香櫞這個哥哥這時候來做什麼，總不會是為了送行的。
　　
　　黃苓帶了香櫞的哥哥到了荀卿染的馬車前，香櫞的哥哥就跪在了地上。
　　
　　荀卿染只好讓馬車停下。
　　
　　「你不好拋頭露面，還是跟我一起在車上吧。」荀卿染對香櫞道。
　　
　　香櫞點頭，她的身份和一般的丫頭不同了，自然就尊貴起來。
　　
　　香櫞的哥哥就將他老娘重病，只怕不治，要接香櫞去見一面的話說了。
　　
　　「已經回過四爺。府上歷來仁厚，四爺、四奶奶待下寬和，小的斗膽，才敢來祈求。」
　　
　　香櫞聽得渾身一顫，心中如滾油似地翻騰起來。那是她的親娘，雖賣了她，但母女親情總是有的。她聽到老娘病重，哪能不掛心。接著想到的事情，更讓她憂心。齊府是講究孝悌，注重規矩的。她雖不是明媒正娶，可若她的老娘真的去世了，她也要戴孝。三年的孝期，這期間根本就不能被收房。
　　
　　整整三年，誰知道其中會發生什麼變化。
　　
　　香櫞不覺咬緊下唇，她老娘實在病的不是時候。就算她能硬下心腸不理，可齊攸和荀卿染都知道了，會怎樣看她？傳到容氏的耳朵裡，更會把她當成沒有心肝的人。荀卿染面對齊二夫人的故意刁難，衣不解帶地服侍，把自己累病了，全家上下是如何看待的，若她不顧老娘生病，那她在齊府也立不住。
　　
　　「哥哥，娘得的是什麼病，可請了郎中。」
　　
　　「娘還是那個老毛病，請了幾個郎中，能吃的藥都吃了，只是不行，娘昏昏沉沉直喊妹子的名字，說對不起妹子，想要看妹子一眼。」香櫞的哥哥道。
　　
　　荀卿染在旁邊，將香櫞的反應看在眼裡。她要看香櫞會做什麼決定。
　　
　　香櫞內心掙扎。她不跟哥哥回去看老娘是不成，回去看看，若是能救回來是最好，若是救不會來，也能跟哥哥商議著，把老娘的死訊瞞下來。等她到了平西鎮，這麼遠的地方，這死訊隔個一年兩年再到她耳朵裡，那也沒人能說她的不是。到那個時候，也就無妨了。
　　
　　香櫞心裡計議定了，就在車裡，向荀卿染跪下。
　　
　　「婢子是奶奶的人，已經賣了死契的。因奶奶的慈悲，才跟家裡通了音訊。如今這個時候，婢子不捨奶奶，卻又掛念老娘，婢子任憑奶奶做主。」
　　
　　卻是將準則個難題踢給了荀卿染。
　　
　　荀卿染暗道，好個奸猾的丫頭。
　　
　　「這是你的一生的大事，你自己拿主意吧。」荀卿染道。
　　
　　香櫞見荀卿染不肯招攬，只得道，「婢子求奶奶的恩典，放婢子回家去見老娘一面。古人說，忠孝不能兩全，婢子看過了老娘，盡了孝，連夜趕回來伺候四爺和四奶奶。」
　　
　　「你既然要回去盡孝，我自然不會攔著你。齊家不是那樣刻薄的人家，你只管侍奉你母親痊癒，到時候我派人來接你。」荀卿染道。
　　
　　香櫞點頭應了。
　　
　　「去把香櫞的行李都找出來給她帶回去。」荀卿染吩咐道。
　　
　　香櫞忙擺手，她可不相信荀卿染真的那樣賢惠，還會派人去接她。這行李都帶回去，可不就是做成事實，她不能帶行李。她下定決心，回去看上一眼，馬上回轉，就說她娘已經好了。
　　
　　「婢子快去快回，就不帶那些累贅的物件了。」
　　
　　見香櫞如此說，荀卿染也就不勉強。
　　
　　「那好吧，回去莫要著急，好好服侍你母親。」荀卿染吩咐香櫞。
　　
　　香櫞辭別荀卿染，坐上她哥哥趕來的馬車，往來路去了。
　　
　　許嬤嬤將車簾關嚴，車隊繼續前行。
　　
　　「這丫頭極心硬。」許嬤嬤道。
　　
　　荀卿染哼了一聲，若是普通的女孩子聽到母親病危的消息，早哭的亂了方寸，香櫞去還能如此鎮定謀劃，推搪責任，可以驅使別人以生命的代價為她探路，自然不是心軟之輩。
　　
　　……
　　
　　香櫞坐在馬車上，心急如焚。她哥哥也和她一樣，驅趕馬車飛快地往來路走，像是怕被人追上了一般。
　　
　　天黑之前，終於進了京城。馬車三拐兩拐，在一家大車店的後門停下。香櫞沒等馬車停穩，就從馬車上跳下來，直奔進她母親屋裡。沒有哭聲，沒有掛白，香櫞的心鬆了一鬆。
　　
　　「娘！」香櫞撲進屋裡，卻一下子愣住了。
　　
　　香櫞老娘正坐在炕上，嘎崩嘎崩地吃著炒豆。
　　
　　「丫頭，你可回來了，把娘擔心死了。」香櫞老娘見了香櫞，喜道。
　　
　　香櫞的心卻往下沉，此時香櫞的哥哥已經卸了馬車，走進屋來。
　　
　　「這，這是怎麼回事。」香櫞看看老娘，又看看哥哥，急道。
　　
　　……
　　
　　通州城內，齊家借了某大戶人家的一所宅院歇息。屋內，荀卿染卸了裝飾，正在梳洗，許嬤嬤帶著桔梗幾個收拾這釵環、衣物。
　　
　　荀卿染洗漱完，做到榻上，朝京城的方向望了一眼。這個時候香櫞應該已經到了家，知道上了當。不過這是沒有法子的事，她的身邊不能放這樣的心機可怕的一個人。
　　
　　這個年代，信息並不是那樣的發達，尤其是普通的民眾，大多消息閉塞。平西鎮，在國民眼中，是荒涼可怖的地方，因為流放的犯人有去無回。就是跑買賣的生意人，都很少會去那個地方。香櫞的老娘和哥哥，自然也是這樣認為的。
　　
　　注意上了香櫞，荀卿染對香櫞家裡的情況，少不得讓人去調查一番。香櫞老娘，如同大多數封建女子一樣，說不上是壞，只是沒有什麼見識。香櫞的哥哥，倒是勤勞能幹，頗為忠厚老實。
　　
　　因為賣了香櫞得的銀子，並沒有救回香櫞老爹的命，卻讓這一家人有了做些小生意的本錢。香櫞的哥哥就是靠著這些錢，一點點的積攢起來，現在跟人合夥開了這樣一家大車店，日子算頗過得去的。
　　
　　母子倆想起香櫞，就想要補償，因此找了來。香櫞的哥哥有想贖回香櫞的打算，卻在香櫞回去探親後，打消了這個念頭。
　　
　　在臨行前，荀卿染故意將香櫞控制在身邊，斷了香櫞和外界的聯絡。最後香櫞無法，找她來祈求。她才讓香櫞給家裡捎信。香櫞找了小丁，小丁一出門，就被陳德攔住。在香櫞和齊四奶奶之間，小丁的選擇只有一個。小丁回來告訴香櫞，口信已經捎到了，其實小丁根本就沒有去香櫞家。
　　
　　今天一早，小丁和陳德才找上香櫞家，報喜說香櫞要跟著齊攸去平西鎮，而且馬上要做齊攸的通房。
　　
　　香櫞的哥哥早知道妹子的打算，自然高興，留下兩人喝酒。酒喝得多了，人就多話，不該說的實話也說了出來。他們兩個都被齊四奶奶安排了吃苦的差事，對齊四奶奶很有怨氣。兩人拿香櫞的哥哥當做知己，就口無遮攔起來，說的無非是齊四奶奶如何嘴甜心苦，比家裡的二奶奶還要陰狠，要在路上結果了香櫞。
　　
　　「人不能和命爭，四奶奶如今和四爺正好的蜜裡調油。四奶奶是穎川荀家出身，父親是朝廷御史，親兄弟剛點了探花，做了翰林。她要弄死個人，還不跟碾死個螞蟻似地。可憐香櫞姑娘一片癡心，水靈靈的一朵花，就要，哎！」
　　
　　兩人又繪聲繪色地說起了齊四奶奶的手段，「……另一個丫頭，更是被奶奶帶出了門，再沒回來過，嘖嘖，也不知道是死是活，死了倒罷了，活著受罪，那可就更慘。」
　　
　　香櫞的哥哥聽得心驚膽顫。
　　
　　「好妹子，我哪能看著你去跳火坑。我就忙趕了車去接你。」香櫞的哥哥對香櫞道。
　　

　　
第一百九十八章 釜底抽薪（二）
　　
　　香櫞聽了她哥哥的解釋，急得直跺腳。荀卿染那段時間，將她控制的那麼嚴，她以為是荀卿染的嫉妒，拿捏她，不想讓她和齊二夫人多做接觸，卻原來是為了斷絕她和家裡的消息，為了今天這個局做準備。對了，她的哥哥和老娘到齊府去找她，荀卿染知道後，就大方地放了她回家團聚了一天，那一定也是包藏著禍心的。
　　
　　這樣的老娘，還有這樣老實的哥哥，不僅不能做她的助力，反而別人說什麼他們就信什麼。
　　
　　「當初那樣狠心賣了我，就不要再來管我。我就是死在外面，那也是我的命。誰要你們這個時候，巴巴地接我回來。」香櫞坐在炕上，哭了起來。
　　
　　香櫞的哥哥搓著手，不知所措。
　　
　　香櫞哭了兩聲，突然抬起頭，問道：「哥哥，你怎地想出用老娘重病騙我回來，也是那兩人教給哥哥的？」
　　
　　以她哥哥的老實，最可能的情況是直愣愣地去贖她。果然，香櫞的哥哥點了點頭。
　　
　　「我說要救你回來，就要帶了錢去贖你。他們就說不成，你是死契，四奶奶肯定不願意饒了你。又說齊府最講究孝道，要在這上面做文章 ，我和娘商量了，就想出這個法子。」
　　
　　果然都是荀卿染安排的，香櫞恨恨地想著。
　　
　　香櫞的哥哥見了香櫞這般失魂落魄地，就勸道，「妹子，哥哥說句不好聽的話。我也見了那齊家四爺，那樣的人，誰不歡喜那。卻不是咱們這樣的身份能高攀的起的。又有那麼一位奶奶在旁邊。妹子，咱們能得條活命不容易，你先在家裡陪老娘，過幾天，哥哥拿錢去討了你的身契回來，哥哥給你準備嫁妝，以後給你找個富戶……」
　　
　　香櫞卻不耐煩聽她哥哥這樣的話，打斷道：「你們懂什麼，我能得到今天的這地位，吃了多少苦，你們知道有多不容易嗎？」
　　
　　她辛辛苦苦這些年，終於要過上好日子了，卻因為這點親情，最後都化為了泡影。她不甘心。
　　
　　香櫞將她在齊家的事情講給她老娘和哥哥聽。
　　
　　「……有老太太和太太給我做主，四奶奶心裡不願意，也不能把我怎麼樣，總要給老太太和太太面子。」
　　
　　香櫞的哥哥聽了，撓了撓腦袋，「妹子，哥不是很明白那些大戶人家的事，不過也聽人說，縣官不如現管。像你說的，四奶奶顧著顏面，不會做那惡毒的事，可她既然派人來做這個圈套，不就是說她並不喜歡你，不願意四爺收下你。妹子你要在四奶奶手底下，哪有什麼好日子過。
　　
　　「這麼簡單的道理，我還不懂。」香櫞白了她哥哥一眼，「可大戶人家，相互的關係盤根錯節，就是做了主子，也不是想做什麼就能做什麼，做了奴才，也不是就沒有登天的路。你們不明白的，她不敢真把我怎麼樣。況且，我也不是任人拿捏的。」
　　
　　香櫞哥哥悶聲不響地坐下，這個妹子是吃了秤砣鐵了心，他做哥哥的說不過妹妹。
　　
　　香櫞老娘從炕上下來，從廚房端了盤蒸糕過來。「丫頭，這半天沒吃東西，餓了吧。」
　　
　　香櫞眼皮都不撩一下，這個時候她哪有心情吃東西。她在打算，現在該怎麼辦。
　　
　　讓她哥哥送他回去追趕齊攸的車隊？齊攸的車隊絕不可能在通州等著她，荀卿染更不會派人來接她。就算她真的能追上又怎麼樣，荀卿染肯定已經準備了後招等著她，不會接納她，甚至，她和她哥哥兩個人，在路上會遇到什麼意外。香櫞不覺冷汗濕了衣裳。她不該回來，這一回來，再回去可就難了，可就這樣放棄？不，絕不。對了，齊二夫人！
　　
　　齊二夫人可還是打算只讓齊攸帶她一人去上任那，齊二夫人是她最大的靠山，這個時候，當然是去找齊二夫人。讓齊二夫人派人護送她大大方方地回去。哼，那個時候，她就更有了臉面。荀卿染被活活氣死，也不得不留下她。對，就是這個打算。
　　
　　香櫞想好了主意，也就不像方纔那樣焦躁。這時她才發覺餓了，隨手拈起一塊蒸糕來，放入口中。麵粉是普通的麵粉，沒有過篩，用糖也是劣等的，並不甜，反而有點苦。香櫞只吃了一口，就把蒸糕放下，將她的打算跟老娘和哥哥說了。
　　
　　香櫞如此自信，她老娘首先被說服了。
　　
　　「婆婆偏心你，那娘就放心了。」香櫞的老娘道。
　　
　　香櫞又費了一番工夫，她哥哥聽得妹妹說的天花亂墜，似乎是極有道理的，雖然心中還是有些不安，可對這個妹妹，他總覺得有些虧欠、心虛，因此也就答應了下來。
　　
　　一夜無話，第二天香櫞起了個大早，洗漱了，就讓她哥哥趕著馬車，到安國公府來。
　　
　　看門的小管事是認識香櫞的。
　　
　　「唉喲，姑娘怎麼回來了？」小管事笑道，卻沒有立即放香櫞進門。
　　
　　香櫞在齊府多年，知道這些人都是跟紅頂白的，這小管事巴結的態度之外的探詢和不懷好意，她自然前看在眼裡。香櫞從荷包裡拈出塊銀子遞了過去。
　　
　　這一塊少說有五錢，小管事將銀子在手中捏了捏，臉上笑成了一朵花，馬上弓著身子放了香櫞進府。
　　
　　齊修和齊儀兄弟這個時候還沒有回來，卻早在昨天晚上就打發人回來報信，說是齊攸的車隊已經到了通州，自然也提到了香櫞老娘重病，香櫞的哥哥接了香櫞回來的事。
　　
　　齊二夫人心裡正不自在，就聽說香櫞來見，忙讓人帶了香櫞進來。
　　
　　「……婢子臨走前，幾次要回去看看，四奶奶都推說事忙。婢子老娘因為擔心婢子，一著急得了病，因此哥哥才求了四爺，接婢子回家看看。四奶奶說，就讓婢子回家伺候老娘，不用……急著回去。婢子老娘已經是好了，婢子想回去伺候四爺，又擔心四奶奶不讓。婢子無可奈何，就來找太太，婢子辜負了太太的囑咐，請太太責罰。」香櫞跪在地上，向齊二夫人稟報道。
　　
　　齊二夫人聽了香櫞的一番話，明白了事情的經過，更明白了荀卿染想借這個機會，擺脫香櫞。她自然要為香櫞做主。
　　
　　「好孩子，快起來，你不用急，我另外派人送你過去。讓她不敢為難你。」齊二夫人道。
　　
　　香櫞的身份經過容氏的首肯，荀卿染又不在這個府裡，這主僕兩個相互引為知已，說話的避忌就少了許多。避忌少了，心裡話多了，兩人更加覺得對方貼心，一時間親近彷彿親母女一般。
　　
　　香櫞等的就是齊二夫人這句話，忙行禮道：「婢子謝太太的大恩。」
　　
　　齊二夫人滿意地點頭，她卻也有她的打算。她本想派幾個心腹跟著齊攸過去，但是卻沒有機會。這次藉著送香櫞，正好將那幾個人送過去。
　　
　　「我打發幾個有體面的送你過去，就留她們跟在你和四爺身邊，幫襯著四爺，你們也有個照應。」齊二夫人道。
　　
　　香櫞自然喜出望外，忙不迭地應了。
　　
　　齊二夫人打算妥當，還覺得不夠。還應該讓容氏也知道，她中意的孫子媳婦，並不像她想的那樣好。看，剛離開家，這妒忌的真面目就露出來了。
　　
　　……
　　
　　宜年居上房，容氏坐在榻上，聽著陳德家的回事。
　　
　　「……老太太，四奶奶擔心，又讓奴才去看看。那香櫞的老娘好好的，哪裡有什麼病，左鄰右舍也沒見她們家請什麼郎中抓什麼藥。原來，是她們家人，知道四爺去的是平西鎮，說平西鎮地方荒涼，去的人，有去無回。怕她家女兒受苦，知道安國公府待下寬仁，最重孝道，因此才編了個謊話，騙了四爺和四奶奶，接回了香櫞。」
　　
　　「果真有這回事？」容氏沉聲問道。
　　
　　「回老太太，奴才不敢說謊。香櫞家就在五林街上，隨便找個人，問問就都知道了，瞞不了人的。老太太也別動氣，這恐怕不是香櫞姑娘的主意，是她家裡自己的主意。」陳德家的道。
　　
　　這卻不能緩解容氏的怒火。
　　
　　「他們也敢！他們也敢！不知道天高地厚，忘恩負義的東西！」容氏怒道，「賣了死契的奴才，命都是主子的。我安國公府的公子，聖上近臣，二品大員，封疆大吏，抬舉她個奴才秧子做個通房，是賜給她的體面。她們家是什麼人，還敢嫌東嫌西，竟然因為惜命，拿捏著主子心慈，做下這等忘思負義的事！」
　　
　　屋裡伺候的人都知道，容氏這是動了真怒，因此都不敢吭聲。
　　
　　還是姜嬤嬤走上前，勸道：「老太太息怒，為了個奴才不值。」
　　
　　「是阿，老太太，小戶人家設見識，不懂事。」又一個嬤嬤也上來勸解。
　　
　　「不懂事！連知思圖報，對主子忠心這些道理都不懂了？」容氏冷冷地說道。
　　
　　就在這個時候外面小丫頭進來稟報，說是齊二夫人來了。
　　
　　「二太太來了，還帶了香櫞姑娘。」
　　
　

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